1939 fanden in der Schweiz vier Volksabstimmungen statt . Die ersten beiden wurden am 22. Januar über eine Volksinitiative zu den Bürgerrechten (die abgelehnt wurde) und einen Bundesbeschluss über die eingeschränkte Anwendung der Dringlichkeitsklausel in der Verfassung (die angenommen wurde) abgehalten . Die dritte fand am 4. Juni zu einer Verfassungsänderung bezüglich der Finanzierung der Regierungspolitik im Bereich Verteidigung und Arbeitslosigkeit statt und wurde von den Wählern gebilligt. Die vierte fand am 3. Dezember zu einem Bundesgesetz über den Beschäftigungsstatus und die Versicherung der Bundesbeamten statt und wurde von den Wählern abgelehnt.
Die Referenden über die Dringlichkeitsklausel und die Finanzierung der Verteidigungs- und Arbeitslosenpolitik beinhalteten beide eine Verfassungsänderung und waren daher "obligatorische" Referenden, die eine doppelte Mehrheit erforderten; die Mehrheit der Stimmen und die Mehrheit der Kantone. Der Entscheid jedes Kantons basierte auf der Abstimmung in diesem Kanton. Volle Kantone zählten als eine Stimme, während halbe Kantone als die Hälfte zählten. Die Volksinitiative zu den Bürgerrechten erforderte ebenfalls eine doppelte Mehrheit, während das Referendum über die Beamten ein fakultatives Referendum war , das nur eine Mehrheit der Wähler erforderte.