Schiedsrichter Jack Vest , der Schiedsrichter des Super Bowl II , des AFL-Meisterschaftsspiels 1969 und des AFC-Meisterschaftsspiels 1971, kam bei einem Motorradunfall im Juni ums Leben. Chuck Heberling wurde vom Linienrichter befördert, um die Stelle zu besetzen und Vests Crew intakt zu halten. Heberlings Position als Linienrichter wurde von Red Cashion besetzt , der 1976 zum Schiedsrichter befördert wurde und bis 1996 in der Liga arbeitete, wobei er Zuweisungen zum Super Bowl XX und Super Bowl XXX erhielt .
Wichtige Regeländerungen
Die Inbounds Lines oder Hashmarks wurden 10,75 ft (3,28 m) näher an die Mitte des Feldes auf 70,75 ft (21,56 m) von der Seitenlinie entfernt. Seit der Saison 1945 waren sie 20 yd (18,29 m) von der Seitenlinie entfernt [40 ft (12,19 m) auseinander]. Die Markierungen sind jetzt 5,64 m voneinander entfernt (die gleiche Breite wie die Torpfosten), was die scharfen Winkel für kurze Field Goal-Versuche reduziert und die Short-Side-Fields für die Offense fast eliminiert.
Da die Striche jetzt die gleiche Breite wie die Torpfosten haben, könnte ein Team, das von der 15-Yard-Linie aus stochert, den Ball sogar mit den markierten Feldnummern anstelle der Striche schnappen, um zu vermeiden, dass der Stocher den Torpfosten trifft.
Die Feldnummernmarkierungen wurden in der gesamten Liga sowohl in Größe als auch Position standardisiert.
Die Felder für die Houston Oilers und New Orleans Saints hatten Feldnummern näher an der Seitenlinie als die meisten Stadien, da sie sowohl mit NFL- als auch mit College-Hash-Marken gekennzeichnet waren.
Yard-Linien, die auf "5" enden, konnten nicht markiert werden. 1971 waren die Buffalo Bills und die New York Giants die letzten Teams, die alle fünf statt zehn Yards markierten.
Wenn ein legaler Receiver aus Versehen oder erzwungen ins Aus geht und zurückkehrt, um den Pass in den Grenzen zu berühren oder zu fangen, ist die Strafe ein Verlust des Downs (aber es wird keine Straf-Yardage verhängt).
Wenn ein Punt oder ein verpasstes Field Goal die Torlinie des Gegenspielers überquert, darf ein Mitglied des angreifenden Teams den Ball ins Spielfeld vorschieben. Zuvor war der Ball tot, wenn ein Scrimmage-Kick die Torlinie überquerte und den Receivern ein automatischer Touchback zugesprochen wurde .
Alle Fouls des offensiven Teams hinter der Line of Scrimmage werden vom vorherigen Punkt aus gewertet.
Gleichstandsspiele, die zuvor bei der Berechnung des Gewinnprozentsatzes ignoriert wurden, wurden einem Halbspielgewinn und einem Halbspielverlust gleichgesetzt.
Dies war die erste Saison, in der die dritten Abwärtskonversionen als offizielle Statistik aufgezeichnet wurden.
Divisionsrennen
Von 1970 bis 2002 gab es in jeder Konferenz drei Abteilungen (Ost, Mitte und West). Die Gewinner jeder Division und ein viertes "Wildcard"-Team basierend auf dem besten Nicht-Divisions-Sieger qualifizierten sich für die Playoffs. Die Tiebreaker-Regeln wurden geändert, um mit Kopf-an-Kopf-Wettbewerben zu beginnen, gefolgt von Divisionsrekorden, gemeinsamen Gegnerrekorden und Conference Play.
Hinweis: Vor der Saison 1975 wurden die Heimmannschaften in den Playoffs nach einem jährlichen Wechsel entschieden. Wären die Playoffs gesetzt worden, hätten sich die Divisions-Matches in der AFC nicht geändert, aber das ungeschlagene Miami hätte Heimvorteil für das AFC-Meisterschaftsspiel gehabt. Die NFC-Divisions-Matches wären Platz 4 der Wild Card Dallas, nicht spielberechtigt gegen Washington, auf Platz 2 Green Bay und #3 San Francisco auf Platz 1 Washington gewesen.
Buffalo Bills : Nach Abschluss mit einem 1-13-Rekord im Jahr 1971 wurde Harvey Johnson der Scouting-Abteilung des Teams zugeteilt. Lou Saban wurde dann als Johnsons Ersatz ernannt und begann seine zweite Tätigkeit, nachdem er von 1962 bis 1965 als Cheftrainer der Bills gedient hatte.
Denver Broncos : John Ralston kam als Cheftrainer zu den Broncos. Lou Saban verließ das Team nach einem 2-6-1 Start im Jahr 1971. Offensive Line Coach Jerry Smith diente als Interim für die verbleibenden fünf Spiele.
Die Denver Broncos trugen nicht mehr orangefarbene Hosen mit ihren weißen Trikots, wie sie es von 1968 bis 1971 getan hatten. Die orangefarbenen Hosen kamen 1978 und '79 zurück.
Die Houston Oilers wechselten von Silber- auf Blauhelme. Sie haben auch ihre silbernen Hosen zugunsten von weißen Hosen für ihre blauen Trikots und blauen Hosen für ihre weißen Trikots eingestellt. Diese Uniformen hielten drei Saisons.
Die Miami Dolphins setzten ihr weißes Trikot mit abwechselnden Aqua- und Orangestreifen an den Ärmeln wieder ein, das eingestellt wurde, als Don Shula Trainer wurde. Dieser Stil wurde jedoch nicht allgemein angenommen, und mehrere bemerkenswerte Spieler, darunter Bob Griese und Larry Csonka , trugen weiterhin das weiße Trikot von 1970-71 mit einfachen Ärmeln. Die Aqua-Trikots der Dolphins von 1970-71 mit einfachen Ärmeln, die 1972 zweimal getragen wurden (gegen Buffalo in Woche 6 und St. Louis in Woche 11), blieben unverändert.
Die Washington Redskins wechselten von goldenen zu burgunderroten Helmen und vom "R"-Helmlogo (entworfen vom verstorbenen Vince Lombardi ) zum Kopflogo der amerikanischen Ureinwohner. Der Helm blieb unverändert, abgesehen von der Umstellung von grauen Gesichtsmasken auf Gold im Jahr 1978 und einem modifizierten Logo nur für 1982 , bis der Spitzname der Redskins vor der Saison 2020 zurückgezogen wurde .
