1997-98 NFL-Playoffs - 1997–98 NFL playoffs

1997–98 NFL-Playoffs

Termine	27. Dezember 1997–25. Januar 1998
Jahreszeit	1997
Mannschaften	12
Spiele gespielt	11
Super Bowl XXXII- Website
Titelverteidiger	Green Bay Packer
Meister	Denver Broncos
Zweitplatzierter	Green Bay Packer
Vizemeister der Konferenz
NFL-Playoffs ← 1996–97 1998–99 →

Die Playoffs der National Football League für die Saison 1997 begannen am 27. Dezember 1997. Das Nachsaisonturnier endete damit, dass die Denver Broncos die Green Bay Packers am 25. Januar 1998 im Super Bowl XXXII , 31-24, im Qualcomm Stadium in San Diego besiegten , Kalifornien .

Teilnehmer

Innerhalb jeder Conference qualifizierten sich die drei Divisionssieger und die drei Wildcard-Teams (die drei besten Nicht-Divisionssieger mit den insgesamt besten regulären Saisonrekorden) für die Playoffs. Die drei Divisionssieger wurden basierend auf ihrer Gesamtbilanz von Won-Lost- Tied von 1 bis 3 gesetzt, und die Wildcard-Teams wurden von 4 bis 6 gesetzt die gleiche Division, die in jeder Runde zusammenpasst. In der ersten Runde, die als Wildcard-Playoffs oder Wildcard-Wochenende bezeichnet wird , veranstaltete der drittgesetzte Divisionssieger die sechste gesetzte Wildcard und der vierte gesetzte die fünfte. Die gesetzten 1 und 2 aus jeder Konferenz erhielten dann in der ersten Runde ein Freilos . In der zweiten Runde, den Divisional Playoffs , spielte der Seed mit Nummer 1 den schlechtesten überlebenden Seed aus der ersten Runde (Seed 4, 5 oder 6), während der Seed mit der Nummer 2 gegen das andere Team spielte (Seed 3, 4 oder 5). Die beiden überlebenden Teams aus den Divisions-Playoff-Spielen jeder Konferenz treffen dann in den jeweiligen AFC- und NFC-Konferenzmeisterschaftsspielen aufeinander, die von den höher gesetzten Spielern ausgerichtet werden. Obwohl der Super Bowl , die vierte und letzte Runde der Playoffs, an einem neutralen Ort ausgetragen wurde, basierte die designierte Heimmannschaft auf einer jährlichen Rotation per Konferenz.

Playoff-Samen
Samen	AFC	NFC
1	Kansas City Chiefs ( West - Sieger)	San Francisco 49ers ( West - Sieger)
2	Pittsburgh Steelers ( Central Sieger)	Green Bay Packers ( Central Gewinner)
3	New England Patriots ( East Sieger)	New York Giants ( Ost- Sieger)
4	Denver Broncos ( Wildcard )	Tampa Bay Buccaneers (Wildcard)
5	Jacksonville Jaguars (Wildcard)	Detroit Lions (Platzhalter)
6	Miami Dolphins (Wildcard)	Minnesota Vikings (Platzhalter)

Halterung

	28. Dez. – Houlihans Stadion					4. Januar – Lambeau Field
	5	Detroit	10
						4	Tampa Bucht	7
	4	Tampa Bucht	20								11. Januar – 3Com Park
						2	Grüne Bucht	21
						NFC
	27. Dezember – Giants-Stadion										2	Grüne Bucht	23
						3. Januar – 3Com Park
											1	San Francisco	10
	6	Minnesota	23								NFC-Meisterschaft
						6	Minnesota	22
	3	New York Giants	22													25. Januar – Qualcomm-Stadion
						1	San Francisco	38
	Wildcard-Playoffs
						Divisions-Playoffs
	27. Dezember – Mile High Stadium															N2	Grüne Bucht	24
						4. Januar – Arrowhead-Stadion
																A4	Denver	31
	5	Jacksonville	17													Super Bowl XXXII
						4	Denver	14
	4	Denver	42								11. Januar – Three Rivers Stadion
						1	Kansas City	10
						AFC
	28. Dezember – Foxboro-Stadion										4	Denver	24
						3. Januar – Three Rivers Stadion
											2	Pittsburgh	21
	6	Miami	3								AFC-Meisterschaft
						3	Neu England	6
	3	Neu England	17
						2	Pittsburgh	7

Zeitlicher Ablauf

Diese Playoffs markierten die letzte Saison, in der NBC das AFC- Netzwerk war. CBS würde dann vor Beginn der Folgesaison die Rechte am AFC übernehmen. Super Bowl XXXII war auch die letzte NFL-Übertragung von NBC insgesamt bis 2006 , als sie sich für Sunday Night Football im Fernsehen anmeldeten .

ABC strahlte weiterhin die ersten beiden Wild Card-Playoff-Spiele aus, und Fox übertrug den Rest der NFC- Spiele im Fernsehen .

Gastmannschaft	Punktzahl	Heimmannschaft	Datum	Anpfiff ( ET / UTC–5 )	Fernseher
Wildcard-Playoffs
Minnesota Vikings	23–22	New York Giants	27. Dezember 1997	12:30 Uhr	ABC
Jacksonville Jaguars	17–42	Denver Broncos	27. Dezember 1997	16:00 Uhr	ABC
Miami Delfine	3–17	Neuengland Patrioten	28. Dezember 1997	12:30 Uhr	ABC
Detroit Lions	10–20	Tampa Bay Buccaneers	28. Dezember 1997	16:00 Uhr	Fuchs
Divisions-Playoffs
Neuengland Patrioten	6–7	Pittsburgh Steelers	3. Januar 1998	12:30 Uhr	ABC
Minnesota Vikings	22–38	San Francisco 49ers	3. Januar 1998	16:00 Uhr	Fuchs
Tampa Bay Buccaneers	7–21	Green Bay Packer	4. Januar 1998	12:30 Uhr	Fuchs
Denver Broncos	14–10	Kansas City Chiefs	4. Januar 1998	16:00 Uhr	ABC
Konferenzmeisterschaften
Denver Broncos	24–21	Pittsburgh Steelers	11. Januar 1998	12:30 Uhr	ABC
Green Bay Packer	23–10	San Francisco 49ers	11. Januar 1998	16:00 Uhr	Fuchs
Super Bowl XXXII Qualcomm Stadium , San Diego, Kalifornien
Green Bay Packer	24-31	Denver Broncos	25. Januar 1998	18:00 Uhr	ABC

Wildcard-Playoffs

Samstag, 27. Dezember 1997

NFC: Minnesota Vikings 23, New York Giants 22

Die Playoffs 1997 zeichneten sich durch vier Teams aus der NFC Central aus . Auf dem vierten Platz lagen die Vikings, die das Jahr mit einem vielversprechenden 8: 2 begonnen hatten, bevor sie fünf Spiele in Folge verloren und mit einem 9: 7-Rekord kaum in die Nachsaison kamen. Die Vikings hatten in vier der letzten fünf Spielzeiten die Playoffs erreicht, aber jedes Mal in der ersten Runde verloren. Diesmal gelang es ihnen jedoch, einen Sieg zu erringen, indem sie in den letzten 90 Sekunden des Spiels 10 Punkte erzielten.

Vikings Quarterback Randall Cunningham hatte einen schwierigen Start, als er drei Umsätze in der ersten Hälfte verlor, die in neun New Yorker Punkte umgewandelt wurden. Nachdem jedes Team das Spiel starten punted, verloren Cunningham einen Fumble, der von Defensive gewonnen bekämpfen Bernard Holsey auf der Vikings 23 in New York zu verlieren landete Birdie mit ihrer anschließenden Fahrt, aber Brad Daluiso trat einen 43-Yard Field Goal sie zu setzen 3:0 auf. Cunningham fummelte bei seinem nächsten Drive erneut herum, und der New Yorker Lineman Michael Strahan gewann den Ball an der 46-Yard-Linie von Minnesota zurück. Quarterback Danny Kanell vervollständigte anschließend einen 27-Yard-Pass zum Runningback von Charles Way und bereitete Daluisos zweites Field Goal vor, das zum 6:0 führte.

Im zweiten Viertel baute New York seinen Vorsprung auf 13-0 mit einem 7-Spiel-, 56-Yard-Scoring-Drive aus. Kanell hielt es mit einem 11-Yard-Pass am Laufen, um Tiki Barber auf Platz 3 und 4 zurückzulaufen, und traf dann David Patten für einen 37-Yard-Abschluss an der Vikings 2-Yard-Linie. Ein Spiel später warf er einen 3-Yard-Touchdown-Pass zum Tight End Aaron Pierce . Nachdem die Teams Punts getauscht hatten, fing Giants Defensive Back Jason Sehorn einen Pass von Cunningham ab und brachte ihn 36 Yards an die Vikings 47-Yard-Linie zurück. New York fuhr dann 23 Yards zu einem 41-Yard Field Goal von Daluiso und machte das Ergebnis 16-0. Später machten die Vikings eine Pause, als Defensive Back Duane Butler einen Fumble von Giants-Empfänger Amani Toomer an der New Yorker 26-Yard-Linie wiedergutmachte. Cunninghams 19-Yard-Vervollständigung gegen Cris Carter bewegte den Ball zur 7 und führte zu Eddie Murrays 26-Yard-Field Goal. Sein anschließender Anstoß ging jedoch ins Aus und gab New York den Ball mit 40. Die Giants nutzten ihre hervorragende Feldposition und stellten einen 26-Yard-Drive zusammen, um nach Ablauf der Zeit in Daluisos 51-Yard-Field Goal ein Tor zu erzielen die Hälfte und gab New York eine 19-3 Führung. Die Giants-Verteidigung hielt die Offensive der Vikings auf 21 Rushing Yards und Cunningham absolvierte nur fünf von 16 Pässen.

Zu Beginn des dritten Viertels erholte sich Jerry Ball , Lineman der Vikings, einen Fumble von Barber an der Giants 4-Yard-Linie und bereitete den 4-Yard-Touchdown-Lauf von Leroy Hoard vor , der die Lücke auf 19-10 verkleinerte. Dann nach einem Punt, Minnesotas Offense kam auf Kurs und bewegte den Ball in New Yorker Territorium mit Cunninghams 33-Yard-Abschluss zu Jake Reed . Murray verpasste jedoch einen 48-Yard-Field-Goal-Versuch. Trotzdem schaffte es ihre Verteidigung, einen Punt zu erzwingen, und Brad Maynards kurzer Kick gab ihnen ein First Down mit ihren eigenen 40. Dieses Mal schafften sie es, 52 Yards zu fahren und mit Murrays 26-Yard-Field Goal zu punkten, was den Spielstand 19-13 erreichte geht ins vierte Viertel.

New Yorks Offense erwachte im letzten Viertel wieder zum Leben, als Kanell sechs Pässe bei einem 13-Play-, 74-Yard-Drive absolvierte, darunter einen 18-Yarder auf Patten auf dem dritten und neunten und einen 21-Yard-Completion auf Chris Calloway . Die Vikings-Verteidigung stoppte den Ballbesitz mit ihrer eigenen 5, aber Daluiso kickte von dort aus sein fünftes Field Goal des Tages, was den Giants eine 22-13-Führung mit 7:22 nach der Regulierung verschaffte. Die Vikings bekamen den Ball zurück und liefen sieben Spiele, konnten aber nicht in den Torschussbereich gelangen und entschieden sich schließlich, mit 3:51 vor einem Rückstand von zwei Punkten zu kämpfen.

"Wenn wir zu Hause wären, wären wir überall ausgepfiffen worden, weil die Leute das Spiel nicht verstehen", sagte Vikings-Trainer Dennis Green nach dem Spiel. Was Green davon überzeugte, zu stochern und weiterhin Verteidigung zu spielen, war, wie gut seine verleumdeten Laufverteidiger New Yorks Laufangriff aufhielten. Aber Green gab zu, dass er es knapp machte. "Wir mussten den Onside-Kick bekommen", sagte er. "Wir üben es jeden Tag. Glück ist, wenn Vorbereitung auf Gelegenheit trifft."

Greens Entscheidung zahlte sich aus, als die Vikings mit 2:06 links einen Punt erzwangen und den Ball aufgrund eines weiteren kurzen Maynard-Kicks auf der 49-Yard-Linie der Giants bekamen. Kurz darauf trafen sie auf dem 30-Yard-Touchdown-Pass von Cunningham zu Reed mit 1:30 übrig. Murray versuchte dann einen Onside-Kick , der von Calloways Brust abprallte und von Vikings-Empfänger Chris Walsh auf der Minnesota 39 wiedergefunden wurde. Eine Fehlstartstrafe und eine Unvollständigkeit ließen die Vikings auf Platz zwei und 15 von den 34 stehen, aber Cunningham vervollständigte anschließend Pässe an Andrew Glover und Carter für Gewinne von 11 und 24 Metern. Nach einer 12-Yard-Pass-Interferenz-Strafe gegen Defensive Back Phillippi Sparks lief Robert Smith für einen 16-Yard-Gewinn, um Murrays spielgewinnendes 24-Yard-Field-Goal einzurichten.

Dieses Spiel war der größte Comeback-Sieg eines Straßenteams in den Playoffs seit 1972 und der erste Nachsaisonsieg für die Vikings seit neun Jahren. Es war auch der erste Playoff-Sieg in Greens Karriere, nach vier Playoff-Niederlagen in der ersten Runde in den letzten fünf Jahren.

Dies war das zweite Treffen zwischen den Vikings und Giants nach der Saison. New York gewann das einzige vorherige Treffen.

Frühere Playoff-Spiele

New York führt 1-0 in Playoff-Spielen aller Zeiten
1993 Minnesota Vikings 10 @ New York Giants 17 1993 NFC Wild Card Playoffs

AFC: Denver Broncos 42, Jacksonville Jaguars 17

Denver sammelte 310 Rushing Yards und 511 Yards of Offensive und hielt den Ball für 40:59 in einem 42-17-Sieg und rächt damit ihre Playoff-Niederlage gegen die Jaguars im Jahr zuvor. Die Broncos dominierten früh, verwandelten ihre ersten neun dritten Downs und erzielten bei ihren ersten drei Drives Touchdowns. Zuerst verwandelten sie vier dritte Downs, als sie 72 Yards in 7:21 fuhren, mit einem 25-Yard-Empfang von Ed McCaffrey auf dem dritten und 15-Yard und einem 2-Yard-Touchdown-Lauf von Terrell Davis . Jacksonville wurde bei ihrem nächsten Drive zu einem Three-and-Out gezwungen , und Bryan Barkers Punt ging nur 24 Yards bis zur 40-Yard-Linie von Denver. Die Broncos fuhren dann 60 Yards und erhöhten ihren Vorsprung auf 14-0 mit einem 43-Yard-Touchdown-Pass von John Elway auf Rod Smith auf dem dritten Platz und 4 mit 2:37 vor Rest im ersten Viertel. Reggie Barlow kehrte den darauffolgenden Kickoff 37 Yards ins Mittelfeld zurück, und Jacksonville fuhr anschließend zum Denver 40, wurde dort aber gestoppt und musste stochern. Barkers Kick brachte die Broncos zurück auf ihre eigenen 8, aber sie fuhren immer noch 92 Yards, um das Ergebnis 21-0 auf Davis' 5-Yard-Touchdown-Lauf zu erzielen. Das Schlüsselspiel des Drives war ein 40-Yard-Abschluss von Elway zu Smith auf dem dritten Down und 6 von der eigenen 12-Yard-Linie. Später im Drive absolvierte Elway einen 16-Yard-Pass für Smith auf dem dritten Down und 13 von den Jags 26. Zu diesem Zeitpunkt hatte Elway alle sechs seiner Pässe für 156 Yards bei Third-Down-Spielen abgeschlossen.

Jacksonville reagierte, indem er 79 Yards fuhr, unterstützt von einem 16-Yard-Empfang von Jimmy Smith und einer 34-Yard-Pass-Interferenz-Strafe gegen Defensive Back Darrien Gordon , um bei einem 2-Yard-Touchdown-Lauf von Natrone Means zu punkten und die Punktzahl auf 21 zu reduzieren. 7 mit noch etwas mehr als fünf Minuten im zweiten Viertel. Dies wäre das Endergebnis der ersten Hälfte, da die nächsten drei Drives in Punts enden würden.

Barlow kehrte den Anstoß der zweiten Hälfte 58 Yards zu den Broncos 27 zurück und stellte das 38-Yard-Field-Goal von Jags-Kicker Mike Hollis auf , das den Score auf 21-10 reduzierte. Vier Minuten später blockte Safety Travis Davis einen Punt von Tom Rouen aus Denver und kehrte ihn 29 Yards für einen Touchdown zurück, wodurch Jacksonville innerhalb von 21:17 lag. Trotz eines 51-Yard-Kickoff-Returns von Vaughn Hebron schienen die Dinge für Jacksonville beim anschließenden Ballbesitz noch besser auszusehen, als Chris Hudson einen Fumble von Elway erzwang, der von Defensive End Renaldo Wynn wiederhergestellt wurde . Jacksonville Quarterback Mark Brunell 's nachfolgende 37-Yard-Vervollständigung zum Tight End Damon Jones gab ihnen ein First-Down auf der Broncos 16-Yard-Linie. Aber beim nächsten Spiel verlor Brunell einen eigenen Fumble, der von Linebacker Allen Aldridge wiederhergestellt wurde . Denver fuhr dann zum Jacksonville 15, mit einem 59-Yard-Lauf von Davis, aber Elway verlor einen weiteren Fumble, der von Cornerback Dave Thomas wiederhergestellt wurde, und der Score blieb 21-17 vor dem vierten Quartal.

Im letzten Viertel übernahm Denver das Spiel. Jacksonville musste nach Elways zweitem Fumble stochern, und Barkers 27-Yard-Kick gab Denver einen First Down auf die Jacksonville 48. Von dort brauchte es nur zwei Spielzüge, um ein Tor zu erzielen, einen 23-Yard-Abschluss von Elway bis zum Tight End Shannon Sharpe und a 25-Yard-Touchdown, der von Derek Loville ausgeführt wurde , und erzielte 28-17. Die Jaguars machten einen letzten beherzten Comeback-Versuch, aber Gordon machte dem ein Ende, indem er einen Pass von Brunell in der Endzone abfing. Denver fuhr dann 80 Yards in 10 Spielen, acht davon trägt Loville (einschließlich eines 44-Yard-Laufs), der jetzt anstelle des verletzten Davis startete. Beim letzten Spielzug brachte sein 8-Yard-Touchdown-Lauf Denver mit 35-17 in Führung. Jetzt in einer verzweifelten Situation versuchte Brunell, beim nächsten Drive der Jaguars eine vierte und eine 10 zu konvertieren, aber Gordon entließ ihn wegen eines 10-Yard-Verlusts, während eine 15-Yard unnötige Rauheitsstrafe gegen den Empfänger Keenan McCardell den Broncos ein First Down gab die Jacksonville 15-Yard-Linie. Ein paar Spiele später beendete Hebron das Scoring auf einem 6-Yard-Touchdown-Lauf mit 1:16 im Spiel verbleibenden.

Davis stürmte für 184 Yards und zwei Touchdowns, während er auch vier Pässe für 11 Yards fing. Loville, der während der regulären Saison nur 124 Yards rannte, hatte 103 Yards und zwei Touchdowns bei nur 11 Carrys und einen 10-Yard-Empfang. Elway absolvierte 16 von 24 Pässen für 223 Yards und einen Touchdown. Rod Smith war der Top Receiver des Spiels mit drei Empfängen für 99 Yards und einem Touchdown. Hebron hatte sechs Carrys für 23 Yards und einen Touchdown sowie drei Kickoff Returns für 87 Yards. Barlow gab drei Kickoffs für 118 Yards und einen Punt für fünf Yards zurück. Jags Lineman Clyde Simmons hatte zwei Säcke.

Dies war das zweite Treffen nach der Saison zwischen den Jaguars und Broncos. Jacksonville gewann das einzige vorherige Treffen.

Frühere Playoff-Spiele

Jacksonville führt 1-0 in Playoff-Spielen aller Zeiten
1996 Jacksonville Jaguars 30 @ Denver Broncos 27 1996 AFC Divisional Playoffs

Sonntag, 28. Dezember 1997

AFC: New England Patriots 17, Miami Dolphins 3

New England hatte die Dolphins im letzten Montagabendspiel der regulären Saison in einem harten Abwehrkampf knapp mit 14:12 besiegt, und dieses Playoff-Spiel würde ähnliche Ergebnisse bringen. Die Verteidigung der Patrioten hielt Miami auf insgesamt 162 Yards Offensive, 42 Rushing Yards und erzwang drei Dolphins Turnover. Dolphins Quarterback Dan Marino absolvierte nur 17 von 43 Pässen für 141 Yards und wurde zweimal abgefangen. Er fummelte auch zweimal den Ball und verlor einen Turnover bei einem von ihnen. Dies war das erste Mal in Marinos 15-jähriger Karriere (einschließlich 14 Postseason-Spielen), dass er in einem Playoff-Spiel keinen Touchdown-Pass warf. Ohne Star Running Back Curtis Martin konnte New England nur 228 Offensive Yards generieren, aber ihre Ballsicherheit erwies sich als entscheidend, da sie während des gesamten Spiels keine Ballverluste verloren.

Das erste Viertel war torlos. Gegen Ende drohte Miami mit einem Drive für die Patriots 39 zu punkten, verlor aber den Ball, als Karim Abdul-Jabbar von Todd Collins und Lawyer Milloy ohne Gewinn auf Platz vier und 1 angegriffen wurde . New England fuhr dann zu den Dolphins 31-Yard-Linie, aber auch kein Tor, als Adam Vinatieri einen 48-Yard-Field-Goal-Versuch verpasste.

Ein paar Spiele später warf Marino seine erste Interception, die von New England Linebacker Chris Slade nach einem von Safety Larry Whigham abgefälschten Pass 22 Yards an die 29-Yard-Linie der Dolphins zurückgegeben wurde , und bereitete den 24-Yard-Touchdown-Pass von Quarterback Drew Bledsoe vor zum Empfänger Troy Brown . New England ging mit einer 7:0-Führung in die Halbzeit, da die einzige andere Torchance der Halbzeit ein Pats Drive in die Miami 30 wäre, der mit einem weiteren verpassten Field Goal-Versuch von Vinatieri endete.

Im zweiten Spiel des dritten Viertels gab Collins Marinos andere Interception 40 Yards für einen Touchdown zurück, was ihn zum ersten Patrioten machte, der jemals bei einem Interception-Return nach der Saison ein Tor erzielte. Nach einem Punt bestieg New England den ersten lang anhaltenden Scoring Drive des Spiels und bewegte den Ball in 15 Spielen 67 Yards. Running Back Derrick Cullors trug den Ball sieben Mal für 42 Yards auf dem Drive, während Bledsoe Terry Glenn einen 20-Yard-Abschluss hinzufügte und Vinatieri ihn mit einem 22-Yard-Field Goal mit 1:58 im dritten Viertel beendete.

Unterstützt von einem 40-Yard-Kickoff-Return von Corey Harris und einem 10-Yard-Spättreffer gegen Vinatieri am Ende gelang es Miami schließlich, beim folgenden Drive ein Tor zu erzielen und den Ball 23 Yards zur 20-Yard-Linie der Patriots zu bewegen, wo Olindo Mare erzielte im zweiten Spiel des vierten Viertels ein 38-Yard-Field Goal. Nach Mares Field Goal erholte sich Miami einen Onside-Kick, aber Cornerback Chris Canty erzwang einen Fumble, während er Marino entließ, und Slade gewann den Ball zurück. Miamis letzte drei Drives des Spiels würden zu einem Punt und zwei Turnovers bei Downs führen.

Cullors, der während der Saison nur 102 Yards rannte, war der einzige Offensivstar des Spiels mit 86 Yards auf 22 Carrys und einem Kick Return für 17 Yards.

Dies war das dritte Treffen nach der Saison zwischen den Dolphins und Patriots. Beide Mannschaften teilten sich die beiden vorangegangenen Begegnungen.

Frühere Playoff-Spiele

Unentschieden 1-1 in Playoff-Spielen aller Zeiten
1982 New England Patriots 13 @ Miami Dolphins 28 1982 AFC Playoffs in der ersten Runde 1985 New England Patriots 31 @ Miami Dolphins 14 1985 AFC-Meisterschaftsspiel

NFC: Tampa Bay Buccaneers 20, Detroit Lions 10

Die Buccaneers gewannen ihr erstes Playoff-Spiel seit 1979 , was sich als ihr letztes Spiel im Houlihan-Stadion herausstellte . Tampa Bay baute Mitte des dritten Quartals eine 20-0-Führung aus. Lions-Quarterback Scott Mitchell absolvierte nur 10 von 25 Pässen für 78 Yards, und Runningback Barry Sanders , der während der Saison über 2.000 Yards eilte, hatte 18 Carrys für nur 65 Yards.

Bucs Quarterback Trent Dilfer 's 23-Yard-Erfolg gegen Karl Williams auf dem dritten Platz und 1 stellte den ersten Score des Spiels auf, Michael Husteds 22-Yard-Field Goal mit 5:25 im ersten Viertel. Die Lions erhielten eine riesige Torchance, als Williams am Ende des nächsten Drives einen Punt fummelte. Lions-Linebacker Matt Russell kam zuerst an den Ball, aber anstatt auf den Ball zu fallen, versuchte er, ihn aufzuheben und damit zu laufen. Anstatt den Ball zu packen, schlug er ihn versehentlich ins Aus, sodass die Bucs den Ball an der 11-Yard-Linie der Lions behalten konnten. Tampa Bay nutzte ihre zweite Chance voll aus und fuhr anschließend 89 Yards in 17 Spielen, verkürzte die Zeit um 8:50 und verwandelte drei Drittel Downs, einen von einem 12-Männer auf dem Feld gegen Detroit. Dilfer beendete den Drive mit einem 9-Yard-Touchdown-Pass auf Horace Copeland , der das Team mit 10-0 in Führung brachte. Später fing Buccaneers Cornerback Anthony Parker einen Pass von Mitchell ab und brachte ihn 19 Yards an die Lions 20-Yard-Linie zurück. Tampa Bay hatte die Chance, den Vorsprung vor der Halbzeit mit einem Drive auf die Lions 43 noch weiter auszubauen, aber Ron Rice fing im letzten Spiel des zweiten Viertels einen Pass von Dilfer ab.

Detroit musste beim ersten Drive des dritten Viertels stochern, und John Jetts 31-Yard-Kick verschaffte Tampa Bay eine großartige Position auf der eigenen 47-Yard-Linie. Fünf Spiele später erzielte Bucs Außenverteidiger Mike Alstott bei einem 31-Yard-Touchdown-Lauf (der längste Lauf in der Franchise-Playoff-Geschichte) das Ergebnis 20-0. Detroit reagierte mit seinem besten Drive des Tages und bewegte den Ball 73 Yards an die Tampa Bay 8-Yard-Linie. Aber es endete ohne Punkte, als Mitchell einen unvollständigen Pass auf den vierten Platz und den 3.

Detroit schaffte es schließlich, einige Punkte auf das Brett zu bringen, als sie das nächste Mal den Ball bekamen, und fuhr 46 Yards in neun Spielen. Das Schlüsselspiel war ein 17-Yard-Lauf von Ron Rivers auf dem vierten und 4. von den Lions 45. Nachdem er die Buccaneers 17 erreicht hatte, erlitt Mitchell bei einem 2-Yard-Lauf eine Gehirnerschütterung und wurde von Frank Reich ersetzt . Beim nächsten Spielzug nach der Verletzung kickte Jason Hanson ein 33-Yard-Field Goal und verkürzte das Ergebnis auf 20-3. Dann, nach einem Bucs Punt, beendete Reich alle fünf seiner Passversuche für 71 Yards (3 davon zu Johnnie Morton für 45) auf dem Weg zu Tommy Vardells 1-Yard-Touchdown-Lauf, und der Vorsprung wurde auf 20-10 getrimmt . Die Lions schienen auf einen ernsthaften Comeback-Versuch vorbereitet, als sie Tampa Bay in eine dritte und fünfte Situation auf ihrer eigenen 10-Yard-Linie zwangen, aber Dilfers 50-Yard-Abschluss gegen Robb Thomas brachte den Ball zu den Lions 36. Die Bucs waren nicht in der Lage zu punkten, aber Sean Landetas Punt pinnte die Lions mit 3:20 im Spiel zurück an ihre eigene 4-Yard-Linie. Dann, nachdem Reich einen 14-Yard-Pass auf den dritten und 15 während ihres letzten Drives abgeschlossen hatte, spießte Reich den Ball versehentlich auf dem vierten Down auf und gab den Ball an Tampa Bay.

Im Abwehrkampf kombinierten beide Teams nur 623 Yards (316 für Tampa Bay, 307 für Detroit). Bucs Running Back Warrick Dunn war mit 72 Yards der führende Rusher des Spiels, während Alstott 68 Yards und einen Touchdown hatte, zusammen mit einem Empfang für 12 Yards. Morton war der führende Receiver der Lions des Spiels mit sieben Empfängen für 69 Yards.

Dies war das erste Treffen zwischen den Lions und den Buccaneers nach der Saison.

Divisions-Playoffs

Samstag, 3. Januar 1998

AFC: Pittsburgh Steelers 7, New England Patriots 6

Der 40-Yard-Touchdown-Lauf von Quarterback Kordell Stewart im ersten Viertel war der Unterschied in einem von der Verteidigung dominierten Spiel.

Die Patriots waren durch Verletzungen stark erschöpft und spielten ohne Star Running Back Curtis Martin . Pro Bowl- Tight-End Ben Coates war auf nur wenige Spiele beschränkt, während Receiver Terry Glenn einige Minuten nach Beginn des vierten Viertels aus dem Spiel war. Im dritten Spiel des Spiels fing der Rookie Defensive Back Chad Scott einen Pass von New England Quarterback Drew Bledsoe ab und gab ihn 27 Yards an die Steelers 38 zurück. Stewart brachte das Team dann an die Patriots 40-Yard-Linie und verwandelte zwei Drittel Downs mit 10-Yard-Abschlüsse für Charles Johnson, bevor er den Ball bei einem 40-Yard-Score, dem zu dieser Zeit längsten Touchdown-Lauf in der Steelers Playoff-Geschichte, den Rest des Weges in die Endzone bringt.

Im zweiten Viertel vervollständigte Bledsoe zwei Pässe für Shawn Jefferson für 29 Yards und einen 36-Yard-Wurf für Glenn auf einem 65-Yard-Drive, der mit einem 31-Yard-Field Goal von Adam Vinatieri endete und das Spiel 7-3 erzielte. Später fuhr Pittsburgh bis zur 33-Yard-Linie von New England, aber Defensive Back Steve Israel fing einen Pass von Stewart ab. Der einzige verbleibende Höhepunkt des Viertels wäre der 58-Yard-Punt-Return des Steelers-Empfängers Will Blackwell im letzten Spiel der Halbzeit.

Im letzten Spiel des dritten Viertels führte Bledsoes 39-Yard-Abschluss gegen Glenn zu einem 46-Yard-Field Goal von Vinatieri, was das Defizit auf 7-6 reduzierte. Nach einem Punt von jedem Team hatten die Steelers die Chance, das Spiel mit einem Drive zur 1-Yard-Linie der Patriots zu beenden. Beim vierten Rückstand versuchte Trainer Bill Cowher , das Spiel mit einem Konversionsversuch zu vereiteln, aber Stewart war mit 3:24 vor der Regulierung ohne Gewinn gestopft. Dies gab New England eine letzte Chance, ein siegreiches Field Goal zu erzielen, und sie schafften es, ihre eigenen 42 zu erreichen, aber Rookie-Linebacker Mike Vrabel streifte Bledsoe den Ball ab, und Linebacker-Kollege Jason Gildon gewann ihn zurück. Die Patriots schafften es 34 Sekunden vor Schluss noch, es zurückzuholen, aber Linebacker Levon Kirkland fing Bledsoes Hail Mary-Pass im letzten Spiel des Spiels ab.

Zum dritten Mal in vier Jahren würde Pittsburgh das AFC Championship Game austragen und ausrichten. Jefferson war der einzige Offensivstar des Spiels mit neun Empfängen für 106 Yards. Jerome Bettis führte die Steelers mit 74 Yards vor dem Scrimmage an, wurde aber von New Englands Verteidigung in Schach gehalten. Blackwell hatte vier Punt Returns für 78 Yards und drei Kickoff Returns für 36. Gildon hatte einen Sack und zwei Fumble Recoverys.

Dies war das zweite Treffen zwischen den Patriots und Steelers nach der Saison. New England gewann das einzige vorherige Treffen.

Frühere Playoff-Spiele

New England führt in Playoff-Spielen aller Zeiten mit 1-0
1996 Pittsburgh Steelers 3 @ New England Patriots 28 1996 AFC Divisional Playoffs

NFC: San Francisco 49ers 38, Minnesota Vikings 22

Minnesota erreichte die Playoffs mit der vorletzten Abwehr der regulären Saison, was die 49ers mehr als ausnutzen konnten. Am Ende des Spiels sammelte San Francisco 394 Yards, ohne einen einzigen Umsatz zu verlieren und nur einen Sack aufzugeben. Als Ersatz für den verletzten Starter Garrison Hearst lief der 49ers Runningback Terry Kirby für einen Karriere-High von 120 Yards und zwei Touchdowns, während Receiver JJ Stokes einen Karriere-High mit neun Pässen für 101 Yards fing. Steve Young warf 220 Yards und einen Touchdown, während er auch auf 37 stürmte. Minnesota hatte 374 Yards, verlor aber 91 davon mit 12 Strafrunden. Vikings Quarterback Randall Cunningham warf für 331 Yards und drei Touchdowns, warf aber auch eine Interception, die für einen Touchdown zurückgegeben wurde. Sein Top-Target war Jake Reed , der fünf Pässe für 114 Yards fing. Cris Carter fügte sechs Empfänge für 93 Yards und zwei Touchdowns hinzu.

Zu Beginn des ersten Viertels schlug der Wikinger-Punter Mitch Berger einen 12-Yard-Punt, der den 49ers ein First Down auf der 26-Yard-Linie von Minnesota bescherte, was zu einem 1-Yard-Touchdown-Lauf von Verteidiger William Floyd führte. Es ist der Beginn eines langen Tages für Berger, der das Spiel mit einem Durchschnitt von 29,9 Yards pro Punt bei seinen sieben Kicks beendete. Dennoch reagierten die Vikings auf ihren ersten Spielzug nach dem anschließenden Kickoff mit Cunninghams 66-Yard-Touchdown-Pass auf Carter. Gegen Ende des zweiten Quartals sorgten eine 28-Yard-Pass-Interferenz-Strafe für die Vikings-Sicherheit Torrian Gray und ein persönlicher Foul-Call gegen Linebacker Dwayne Rudd für das Treten der Penalty-Flagge den 49ern ein First Down auf der Minnesota 2-Yard-Linie. Im nächsten Spielzug brachte ein Penalty gegen Linebacker Dixon Edwards den Ball auf die 1 und Kirby lief den Ball von dort in die Endzone, was den 49ers am Ende eines 61-Yard-Drives eine 14-7-Führung verschaffte. Dann fing Linebacker Ken Norton Jr. auf dem folgenden Drive der Vikings einen Pass von Cunningham ab und gab ihn 23 Yards für einen Touchdown zurück, wodurch der Stand von 21:7 in die Halbzeit ging.

San Francisco baute seine Führung zu Beginn des dritten Viertels auf 24-7 aus und fuhr 46 Yards in 10 Spielen, um mit Gary Andersons 34-Yard-Field Goal zu punkten . Aber die Vikings reagierten mit Cunninghams 53-Yard-Abschluss auf Reed, der einen 3-Yard-Touchdown-Empfang von Carter einrichtete und die Lücke auf 24-14 verkleinerte. Wiederholungen zeigten, dass die Beamten den Anruf bei Reeds Empfang vermasselten, weil sein zweiter Zeh an der Endlinie herunterkam, aber es machte keinen großen Unterschied, weil die 49ers mit einem 75-Yard-Touchdown-Drive zurückkamen, wobei Kirby auf Gewinne von 22 und 14 stürmte Meter in den ersten beiden Spielen. Youngs 15-Yard-Pass zu Terrell Owens machte das Ergebnis 31-14.

Im vierten Viertel bereiteten eine 15-Yard-Strafe gegen den Vikings-Lineman John Randle und ein 29-Yard-Abschluss von Young to Stokes Kirbys zweiten Touchdown des Tages vor, um die Niners mit 38:14 in Führung zu bringen, bevor Cunningham einen verzweifelten Comeback-Versuch anführte. Nachdem er einen 73-Yard-Drive mit einem 13-Yard-Touchdown-Pass auf Matthew Hatchette beendet hatte , der den Score auf 38-22 reduzierte, führte er das Team mit etwa zwei verbleibenden Minuten im Spiel zur 16-Yard-Linie der 49ers. Aber nachdem er den Ball beim First Down gespuckt hatte, warf er drei aufeinanderfolgende Unvollständigkeiten, was zu einem Turnover bei Downs führte, der es San Francisco ermöglichte, den Rest der Uhr zu beenden.

Dies war das fünfte Treffen nach der Saison zwischen den Vikings und 49ers. San Francisco gewann drei der vier vorangegangenen Begegnungen.

Frühere Playoff-Spiele

San Francisco führt 3-1 in Playoff-Spielen aller Zeiten
1970 San Francisco 49ers 17 @ Minnesota Vikings 14 1970 NFC Divisional Playoffs 1987 Minnesota Vikings 36 @ San Francisco 49ers 24 1987 NFC Divisional Playoffs 1988 Minnesota Vikings 9 @ San Francisco 49ers 34 1988 NFC Divisional Playoffs 1989 Minnesota Vikings 13 @ San Francisco 49ers 41 1989 NFC Divisional Playoffs

Sonntag, 4. Januar 1998

NFC: Green Bay Packers 21, Tampa Bay Buccaneers 7

Packers Runningback Dorsey Levens stürmte für einen Team-Playoff-Rekord von 112 Yards und einen Touchdown und fing gleichzeitig vier Pässe für 29 Yards, als die Green Bay-Verteidigung Tampa Bay auf 90 Yards hielt und zwei Pässe von Trent Dilfer abfing , der nur 11 von 36 Yards vervollständigte reicht für 200 Yards.

Zu Beginn des Spiels schickte Tampa Bay seine Field Goal-Einheit dreimal auf das Feld, konnte jedoch jedes Mal keine Punkte erzielen. Nachdem das Spiel mit einem Punt von jedem Team begann, fuhren die Bucs bis zur 25-Yard-Linie von Green Bay, aber Packers Defensive Tackle Bob Kuberski blockierte Michael Husteds 43-Yard-Field-Goal-Versuch. Green Bay fuhr dann 67 Yards, einschließlich eines 26-Yard-Fangs von Antonio Freeman , um auf Brett Favres 3-Yard-Touchdown-Pass auf Mark Chmura zu punkten . Tampa Bay reagierte mit einem Drive auf die 25-Yard-Linie der Packers, kam aber wieder leer aus. Auf Platz vier und zwei versuchten sie ein gefälschtes Field Goal mit einem Pass von Steve Walsh , aber das Tight End John Davis wurde von Keith McKenzie an der Line of Scrimmage vergeblich angegriffen .

Zu Beginn des zweiten Viertels erhielt Tampa Bay eine weitere Torchance, als Warren Sapp einen Fumble von Levens an der 30-Yard-Linie von Green Bay erzwang und erholte. Die Bucs bewegten den Ball dann auf die 12, nur um wieder leer zu kommen, als Walsh bei ihrem Field Goal-Versuch einen schlechten Snap fummelte. Später richteten Packers-Empfänger Robert Brooks '28-Yard-Punt-Return und 21-Yard-Empfang ein Field Goal von Ryan Longwell ein . Dann fing Defensive Back Tyrone Williams im ersten Spiel der Bucs einen Pass von Dilfer ab und kehrte ihn 14 Yards zurück.

Der Green-Bay-Empfänger Antonio Freeman gab den Anstoß der zweiten Halbzeit 90 Yards für einen Touchdown zurück, aber eine Haltestrafe gegen Darren Sharper eliminierte den Spielstand und bewegte den Ball bis zur eigenen 11-Yard-Linie zurück. Green Bay schaffte es immer noch, in die Scoring Range zu fahren, aber im achten Spiel des Drives fing Bucs Defensive Back Donnie Abraham einen Pass von Favre an der Tampa Bay 6-Yard-Linie ab. Dilfer führte die Bucs-Offensive anschließend in acht Spielen über 94 Yards an und vervollständigte einen 54-Yard-Pass für Reidel Anthony und einen 28-Yard-Pass für Dave Moore auf dem Weg, um beim 6-Yard-Touchdown-Lauf von Verteidiger Mike Alstott zu punkten und die Punkte auf 13-7. Aber zwei Besitztümer später gab Brooks' 14-Yard-Punt-Return den Packers den Ball auf ihrer 46-Yard-Linie, wo sie 54 Yards fuhren und mit einem 2-Yard-Touchdown-Lauf von Levens punkteten. Dann schloss Favre das Scoring ab, indem er bei einem Quarterback-Draw in der Zwei-Punkte-Umwandlung lief. Die letzten drei Ballbesitze von Tampa Bay würden zu zwei Ballverlusten bei Downs und einem Abfangen durch den Verteidiger Mike Prior der Packers führen .

Favre hatte einen harten Tag und absolvierte nur 15 von 28 Pässen für 190 Yards und einen Touchdown mit zwei Interceptions. Anthony beendete das Spiel mit 141 Allzweck-Yards (ein Empfang für 52 Yards, vier Kick-Returns für 68 Yards und ein Punt-Return für 21 Yards).

Dies war das erste Treffen zwischen den Buccaneers und Packers nach der Saison.

AFC: Denver Broncos 14, Kansas City Chiefs 10

Zum dritten Mal in Folge fiel die Nummer 1 der AFC in den Divisions-Playoffs. Eine Woche, nachdem sie die Playoff-Niederlage des Vorjahres gegen Jacksonville gerächt hatten, rächten die Broncos ihre 24-22-Niederlage in der regulären Saison in Kansas City, indem sie die Chiefs aus den Playoffs schlugen. Denver Runningback Terrell Davis lief für 101 Yards und zwei Touchdowns, um die Broncos zum Sieg zu führen. Chiefs Quarterback Elvis Grbac warf für 260 Yards, aber sein Team konnte nur 10 Punkte erzielen. Receiver Andre Rison fing acht Pässe für 110 Yards.

Mitte des zweiten Viertels schien der Kicker der Chiefs, Pete Stoyanovich , den Treffer mit einem 34-Yard-Field Goal zu eröffnen, aber es wurde durch eine Haltestrafe eliminiert und sein zweiter Versuch traf die Latte aus 44 Metern. Denver unternahm dann einen 8-Play, 65-Yard Drive auf dem Weg zu einem 1-Yard Touchdown Run von Davis im ersten Spiel nach der zweiminütigen Verwarnung, einschließlich John Elways 27-Yard-Abschluss zum Tight End Dwayne Carswell und ein kritischer dritter und siebenter Abschluss für Rod Smith für 17 Yards auf der 4-Yard-Linie der Chiefs, um den Drive am Laufen zu halten. Dies war der erste rauschende Touchdown, den Kansas City seit der Saison 1996 zu Hause aufgab, eine Reihe von 42 Vierteln.

In der zweiten Hälfte fuhr Kansas City 67 Yards zur Broncos 3-Yard-Linie, beginnend mit Grbacs 34-Yard-Pass zu Rison im ersten Spiel. Aber auf dem dritten Platz und dem Tor konnte Rookie-Tight-End Tony Gonzalez beim Fangen nicht beide Füße in Grenzen halten, so dass sie sich mit Stoyanovichs 20-Yard-Field Goal zufrieden geben mussten, das zum 7-3 führte. Denver hatte eine große Gelegenheit, bei ihrem nächsten Drive zu reagieren, als Davis für einen 41-Yard-Gewinn an die 11-Yard-Linie der Chiefs rannte. Aber Derek Loville verlor schließlich einen Fummel, den Reggie Tongue sicher wiedererlangte. Nach einem Austausch von Punts, Grbacs 50-Yard-Abschluss an Receiver Joe Horn brachte den Ball auf die 15-Yard-Linie der Broncos, und Gonzalez fing schließlich einen 12-Yard-Touchdown-Pass, um Kansas City die erste Führung des Spiels, 10-7, zu geben , geht ins vierte Viertel.

Zu Beginn des letzten Viertels absolvierte Elway einen 43-Yard-Pass an Ed McCaffrey , der Davis' zweiten 1-Yard-Touchdown-Lauf einrichtete und die Führung nach Denver, 14-10, zurückgab. Kansas City reagierte mit einem Drive auf die 32-Yard-Linie von Denver. Auf den Plätzen vier und sechs versuchten sie, die Broncos mit einem gefälschten Field Goal-Versuch zu täuschen, aber Titelverteidiger Louie Aguiar wurde von Darrien Gordon angegriffen, nachdem er nur drei Meter entfernt hatte.

Die Chiefs hatte eine letzte Chance gehen Sie vor dem Ende des Spiels, den Ball auf den Broncos bewegt 20-Yard - Linie auf einem Laufwerk , das eine 29-Yard - Pass Störungen Strafe gegen Denver und Grbac des 12-Yard - Abschluss zu enthalten Lake Dawson auf Vierter nach unten und 9. Grbac vollendete später einen 23-Yard-Pass zu Rison bei den Broncos 28, aber nachdem die nächsten drei Spiele acht Yards erzielt hatten, lenkte Gordon den vierten Down-Pass von Grbac in der Endzone 12 Sekunden vor Schluss ab.

Zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren wurde Kansas City als Nr. 1-Samen eliminiert. Die Chiefs verloren, obwohl sie Denver in Gesamtyards (303 zu 272), First Downs (18 zu 16) und Ballbesitzzeit (31:06 zu 28:54) besiegten. Elway absolvierte 10 von 19 Pässen für 170 Yards. Denver Linemen Alfred Williams und Neil Smith (ein ehemaliger Chief) hatten jeweils zwei Säcke. Dies war das letzte Spiel in der Hall of Fame- Karriere von Chiefs Runningback Marcus Allen . sowie das letzte Treffen nach der Saison zwischen John Elway und Kansas City Chiefs-Cheftrainer Marty Schottenheimer .

Dies war das erste Treffen zwischen den Broncos und Chiefs nach der Saison.

Konferenzmeisterschaften

Sonntag, 11. Januar 1998

AFC: Denver Broncos 24, Pittsburgh Steelers 21

In der zweiten Woche in Folge eliminierte Denver ein Team auf der Straße, das sie in der regulären Saison geschlagen hatte. In Woche 15 hatte Pittsburgh die Broncos 35-24 besiegt, wobei Quarterback Kordell Stewart für 303 Yards und drei Touchdowns warf, während er für zwei weitere lief. Aber dieses Mal fing Denver drei seiner Pässe ab und stellte einen Fumble wieder her, während er ihn auch dreimal entließ.

Die meisten Tore fielen in der ersten Halbzeit. Pittsburgh erhielt eine frühe Torchance, als Levon Kirkland einen Pass von Denver-Quarterback John Elway an der 43-Yard-Linie der Broncos abfing . Die Steelers bewegten den Ball dann auf die 20, nur um Norm Johnson einen 38-Yard-Field-Goal-Versuch zu verpassen. Im nächsten Spiel startete Denver Runningback Terrell Davis für einen 43-Yard-Lauf zur 29-Yard-Linie der Steelers, und das Team fuhr fort, beim 8-Yard-Touchdown-Lauf von Davis zu punkten. Will Blackwell kehrte den folgenden Anstoß 18 Yards zur 35-Yard-Linie zurück, wo Pittsburgh den Ball 65 Yards bewegte, um das Spiel zu binden. In den letzten beiden Spielen vervollständigte Stewart einen 20-Yard-Pass zu Yancey Thigpen und lief dann den Ball die letzten 33 Yards in die Endzone. Steelers Defensive Back Darren Perry beendete Denvers nächsten Drive, indem er einen Fumble von Davis auf der 32-Yard-Linie von Pittsburgh erzwang und erholte. Pittsburgh fuhr dann 68 Yards in 11 Spielen, um 14-7 auf Jerome Bettis ' 1-Yard-Touchdown-Lauf ein paar Minuten im zweiten Viertel zu gehen.

Die Broncos nahmen den Ball zurück und machten einen 10-Play, 45-Yard-Drive, um beim 43-Yard-Field Goal von Kicker Jason Elam zu punkten . Beide Teams mussten bei ihren nächsten Drives stochern, und Blackwells 19-Yard-Return gab den Steelers ein First Down auf der 43-Yard-Linie der Broncos. Aber zwei Spiele später erzwang Stewart einen Wurf in Double Coverage und Ray Crockett fing seinen Pass in der Endzone sicher ab. Nach dem Turnover führte Elway die Broncos 80 Yards, um auf seinem 15-Yard-Touchdown-Pass zu Verteidiger Howard Griffith zu punkten , was den Broncos die Führung mit 17-14 gab. Die Steelers mussten bei ihrem nächsten Drive stochern, und Darrien Gordon gab den Ball 19 Yards zu den Broncos 46 zurück und bereitete einen 54-Yard-Drive vor, der mit Elways 1-Yard-Touchdown-Pass auf Ed McCaffrey endete , der Denver eine 24-14-Führung verschaffte noch 13 Sekunden in der Hälfte. 34 ihrer 54 Yards stammten aus einer Pass-Interferenz-Strafe gegen Steelers Defensivverteidiger Carnell Lake im ersten Spielzug des Drives.

Beide Abwehrkräfte kontrollierten den Großteil der zweiten Halbzeit. Die Steelers nahmen den ersten Drive der zweiten Hälfte und bewegten den Ball methodisch über das Feld und hatten eine große Torchance an der 5-Yard-Linie der Broncos. Doch Linebacker Allen Aldridge beendete den Ballbesitz mit einer Interception in der Endzone. Das nächste Mal, als die Steelers den Ball bekamen, verlegten sie ihn zu den Broncos 32, nur um ihn wieder zu verlieren, als Neil Smith einen Fumble erzwang, während er Stewart entließ, und Mike Lodish aus Denver machte die Wiederherstellung.

Gegen Ende des vierten Quartals absolvierte Stewart sieben von acht Pässen für 68 Yards und stürmte zweimal für 11 Yards auf einem 79-Yard-Drive, der mit seinem 14-Yard-Touchdown-Pass an Charles Johnson endete und den Score auf 24-21 mit 2 reduzierte: 46 übrig in der Regulierung. Bei der zweiminütigen Warnung, die auf dem folgenden Drive mit dem dritten Down und 5 auf ihrer eigenen 15-Yard-Linie konfrontiert war, verband Elway einen 18-Yard-Abschluss mit Shannon Sharpe für einen First Down. Im nächsten Spiel absolvierte er dann einen 10-Yard-Pass zu McCaffrey für ein weiteres First Down, wodurch sein Team den Rest der Uhr auslaufen konnte. Sharpe sagte später, dass Elway das Konversionsspiel in der Huddle Sekunden vor dem Snap erfunden hatte.

Davis stürmte für 139 Yards und einen Touchdown. Bettis eilte für 105 Yards und einen Touchdown. Dies sollte das letzte Playoff-Spiel im Three Rivers Stadium werden . Dies war das erste Mal seit der Einführung der Playoff-Setzung im Jahr 1975, dass das Team, das mit einem besseren regulären Saisonrekord abschloss, ein Conference Championship Game auf der Straße bestreiten musste.

Dies war das fünfte Treffen nach der Saison zwischen den Broncos und den Steelers. Beide Teams teilten sich zuvor die vier vorherigen Begegnungen auf.

Frühere Playoff-Spiele

Unentschieden 2-2 in Playoff-Spielen aller Zeiten
1977 Pittsburgh Steelers 21 @ Denver Broncos 34 1977 AFC Divisional Playoffs 1978 Denver Broncos 10 @ Pittsburgh Steelers 33 1978 AFC Divisional Playoffs 1984 Pittsburgh Steelers 24 @ Denver Broncos 17 1984 AFC Divisional Playoffs 1989 Pittsburgh Steelers 23 @ Denver Broncos 24 1989 AFC Divisional Playoffs

NFC: Green Bay Packers 23, San Francisco 49ers 10

Im dritten Jahr in Folge schlug Green Bay die 49ers in den Playoffs leicht und hielt sie auf nur 257 Yards, während sie vier Fumbles und fünf Sacks erzwang. Die 49ers gewannen nur 33 Yards und Running Back Garrison Hearst , die während der Saison über 1.000 Yards rannte , hatte nur 12 Yards bei acht Carrys. Die durchschnittliche Startfeldposition der 49er war von der eigenen 17-Yard-Linie.

Bei seinem ersten Ballbesitz bewegte Green Bay den Ball 76 Yards in 10 Spielen, wobei Brett Favre einen 18-Yard-Pass auf Robert Brooks vervollständigte . Im nächsten Spielzug wurde der Verteidiger der 49ers, Rod Woodson , zu einer 24-Yard-Pass-Interferenzstrafe gerufen, die den Ball zu den 49ers 35 bewegte William Henderson , der die Packers dazu zwingt, sich mit einem Field Goal von Ryan Longwell zufrieden zu geben .

Im zweiten Viertel fuhr San Francisco 60 Yards von den eigenen 12 bis zur Green Bay 28, wo sie als Dritter und 8 auftraten. Im nächsten Spiel wurde Steve Youngs Pass von Packers Safety Eugene Robinson abgefangen und 58 Yards zu die 49ers 28 in einem entscheidenden Spiel. Favre fand dann Wide Receiver Antonio Freeman, der schräg über die Mitte für einen 27-Yard-Touchdown-Pass schneidet, um den Packers eine 10-0-Führung zu geben.

Später gelang Green Bay ein Drive tief in das Territorium von San Francisco, aber Favre beging eine absichtliche 15-Yard-Erdungsstrafe am dritten und 14. Longwell verpasste beim nächsten Spiel einen 47-Yard-Field-Goal-Versuch. Auf der folgenden Fahrt der 49ers fuhren sie 52 Yards in neun Spielen, einschließlich Youngs 48-Yard-Abschluss zu Terrell Owens auf dem dritten Platz und 26, um die 10-Yard-Linie der Packers zu erreichen. Young hätte fast einen Touchdown-Pass zu JJ Stokes abgeschlossen , aber Stokes landete mit einem Fuß im Aus in der Endzone und die 49ers entschieden sich für ein Gary Anderson Field Goal, was den Spielstand in der Hälfte weniger als eine Minute auf 10-3 verkürzte . Es blieben nur noch 51 Sekunden, nachdem Green Bay den Ball zurückbekommen hatte, aber Favre brachte sein Team mit einem 40-Yard-Abschluss zu Freeman in die Torschützenliste, und Longwell nutzte nach Ablauf der Zeit ein 43-Yard-Field Goal, was den Packers ein 13-3 gab Halbzeit führen.

Im ersten Spiel der zweiten Hälfte warf Favre einen Pass zu Henderson, der ihn kurz hielt, bevor er ihn fallen ließ. Die Verteidigung der 49ers glaubte, dass sein Drop ein Fumble war und gab ihn für einen Touchdown zurück, aber die Offiziellen hielten es für einen unvollständigen Pass, etwas, das die Wiederholungen schienen zu widersprechen. Beide Angriffe wurden für den Rest des Spiels fast geschlossen, da keines der Teams in der Lage war, einen anhaltenden Drive zu erzielen. Gegen Ende des vierten Viertels warf Young einen unvollständigen Pass für den Tight End Brent Jones auf den dritten und 18 aus seiner eigenen 7-Yard-Linie. Jones argumentierte nach dem Stück vehement, dass er von LeRoy Butler gehalten wurde . Es wurde jedoch keine Flagge geworfen und Tommy Thompsons anschließender Punt ging nur 28 Yards an die 49ers 35. Green Bay fuhr dann 28 Yards und baute ihren Vorsprung auf 16-3 mit Longwells 25-Yard-Field Goal mit 5:02 Minuten Rückstand aus das Spiel.

Jetzt in einer verzweifelten Situation versuchte San Francisco, beim nächsten Drive einen vierten Rückstand von seinen eigenen 22 zu konvertieren, aber Linebacker Keith McKenzie entließ Young wegen eines 11-Yard-Verlusts im Spiel und bereitete Dorsey Levens ' 5-Yard-Touchdown-Lauf vor, der machte das Ergebnis 23-3. Chuck Levy gab den folgenden Anstoß 95 Yards für einen Touchdown zurück, aber die 49ers konnten mit den letzten 2:52, die auf der Uhr verbleiben, nichts anderes tun.

Favre beendete das Spiel mit 16 von 27 Versuchen für 222 Yards und einen Touchdown. Levens verzeichnete einen damaligen Playoff-Teamrekord von 116 Rushing Yards und einem Touchdown, während er auch sechs Pässe für 37 Yards fing. Freeman fing vier Pässe für 107 Yards und einen Touchdown. Owens war der einzige Offensivstar seines Teams und fing sechs Pässe für 100 Yards. Levy gab drei Kickoffs für 127 Yards und einen Touchdown zurück.

Dies war das dritte Jahr in Folge, dass die Packers die 49ers in den Playoffs zweimal in San Francisco besiegten.

Frühere Playoff-Spiele

Green Bay führt 2-0 in Playoff-Spielen aller Zeiten
1995 Green Bay Packers 27 @ San Francisco 49ers 17 1995 NFC Divisional Playoffs 1996 San Francisco 49ers 14 @ Green Bay Packers 35 1996 NFC Divisional Playoffs

Super Bowl XXXII: Denver Broncos 31, Green Bay Packers 24

Dies war das erste Super Bowl-Treffen zwischen den Packers und den Broncos.

Verweise

Literaturverzeichnis

• Total Football: Die offizielle Enzyklopädie der National Football League ( ISBN  0-06-270174-6 )