Allan G. Bromley - Allan G. Bromley

Allan George Bromley
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Allan G. Bromley.
Geboren ( 1947-02-01 ) 1. Februar 1947
Ist gestorben 16. August 2002 (2002-08-16) (55 Jahre)
New South Wales, Australien
Staatsangehörigkeit australisch
Alma Mater Universität von Sydney
Bekannt für Verständnis der Rechenmaschinen von Charles Babbage .
Wissenschaftliche Karriere
Felder Geschichte des Rechnens
Institutionen Universität von Sydney ; Wissenschaftsmuseum, London

Allan George Bromley (1. Februar 1947 - 16. August 2002) war ein australischer Computerhistoriker, der in vielen Aspekten des frühen Computing zu einer Weltautorität wurde und einer der eifrigsten Sammler mechanischer Taschenrechner war .

Die Arbeit zum Verständnis der Rechenmaschinen von Charles Babbage ist Allan Bromleys größtes Vermächtnis. Die Ausgabe von Oktober bis Dezember 2000 der IEEE Annals of the History of Computing war ihm für die Qualität seiner Forschung zu diesem Thema gewidmet. Seine Untersuchungen des Antikythera-Mechanismus in Zusammenarbeit mit Michael T. Wright führten zum ersten Arbeitsmodell dieses alten analogen Computers .

Bromley war außerordentlicher Professor an der Universität von Sydney . Sein akademisches Hauptinteresse galt der Geschichte der Computer . Er starb an Hodgkin-Lymphom .

Biografie

Bromley wurde am 1. Februar 1947 geboren und nach seinem Onkel Allan, der im Zweiten Weltkrieg in Neuguinea getötet wurde , und seinem Vater George, der am 8. August 1962 starb, benannt. Bromley wuchs auf einem 12 ha großen Grundstück auf in Freeman's Reach am Hawkesbury River in New South Wales , Australien, in einem historischen Haus, "Sunny Corner". Er schloss seine Sekundarschulausbildung an der Richmond High School ab und erhielt 1964 im Alter von 17 Jahren aufgrund seiner akademischen Fähigkeiten ein Stipendium für ein naturwissenschaftliches Studium an der Universität von Sydney . Er war 1963 mit der Medaille der Nuclear Research Foundation der University of Sydney der Summer Science School ausgezeichnet worden.

Bromley absolvierte im Jahr 1967 mit First Class Honours in Physik und blieb in einem Forschungs Grad an Astrophysik Er erhielt seinen PhD in 1971. Seine Doktorarbeit auf Maseremission aus interstellaren Gaswolken erforderte umfangreiche Berechnung mit hohen Ordnung Polynomen , und weckte sein Interesse am Rechnen.

Bromley hatte ein Amateurinteresse an der Geschichte der mechanischen Erfindungen und war sich der Ahnenfigur von Charles Babbage bewusst . Niemand hatte jemals eine sehr detaillierte Studie über Babbages Papiere gemacht, und in einem überraschenden Karriereschritt beschloss Bromley, Historiker zu werden, und nahm 1979 ein Jahr Sabbaturlaub, um an den Babbage-Papieren im Science Museum in London zu arbeiten. Was er fand, war überwältigend: Notizbücher mit über 6.000 Seiten von Babbages undurchdringlichen Kritzeleien, 300 Maschinenzeichnungen und mehreren hundert Notationen. Sie sollten Bromley für die nächsten Jahre besetzen. Seine erste Ehe mit Jann Makepeace war in dieser Zeit. Bromley überzeugte das Science Museum in London, dass Babbages Difference Engine Nr. 2 , die zwischen 1847 und 1849 entworfen worden war, gebaut werden konnte und von 1989 bis 1991 war.

Nach Babbages Motoren wechselte Bromley zu anderen historischen Computerartefakten. Er machte eine bahnbrechende Studie über den Antikythera-Mechanismus , der ursprünglich durch den Yale- Historiker Derek de Solla Price Ende der 1950er Jahre berühmt wurde . Price hatte spekuliert, dass der Mechanismus aus dem Jahr 50 v. Chr. Ein astronomisches Rechengerät war. Bromleys Hintergrund in der Astrophysik zahlte sich aus, und nach mehreren Reisen nach Athen, wo er Röntgenaufnahmen der inneren Mechanismen erhielt, und mit Hilfe eines Uhrmachers Frank Percival in Sydney, erstellten sie eine funktionierende Rekonstruktion. Im November 2000 wurde Bromley mit einem Distinguished Service Award ausgezeichnet und zum Honorary Associate des Powerhouse Museum in Sydney ernannt.

1998 wurde bei ihm nach langer Krankheit ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert . Zu dieser Zeit lernte er Anne Mitchell kennen und am 15. April 2000 heirateten sie unter dem Jacaranda- Baum im Hauptviereck der Universität von Sydney. Er starb am 16. August 2002.

Sammlungen

Bromley begann 1979 mit dem Sammeln mechanischer Taschenrechner. Ein Jahr später hatte er bereits sechzig Stück. Schließlich war er für eine Sammlung alter Computer verantwortlich, die früher im hinteren Foyer des Gebäudes ausgestellt waren, in dem sich das Institut für Informatik der Universität von Sydney befand . Zu Hause hatte er eine große persönliche Sammlung von mechanischen Taschenrechnern , Rechenschiebern und dergleichen. Er war ein großzügiger Spender von Artefakten für Museen in Australien, insbesondere das Powerhouse Museum in Sydney und die Australian Computer Museum Society Inc.

Seine Sammlung enthielt einige seltene Stücke. Den Ehrenplatz nahmen vier mechanische Flugabwehr-Waffenprädiktoren ein, die von der britischen Regierung nach dem Ersten Weltkrieg entwickelt und gebaut wurden . Die Maschinen, die ungefähr eine halbe Tonne wogen, markierten die Höhe der mechanischen Berechnung; Sie wurden zuerst im spanischen Bürgerkrieg und ausgiebig während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt . Sie arbeiteten in Echtzeit und waren in der Lage, den Schusswinkel vorherzusagen, um eine Granate innerhalb von 10 Metern Entfernung von einem Flugzeug in einer Entfernung von bis zu 10.000 Metern zu explodieren.

Charles Babbages Computer-Engines

Replik der Difference Engine im Science Museum , rekonstruiert nach Studien von Charles Babbages Originalzeichnungen von Allan Bromley.

Die meisten Diskussionen über die Geschichte des Rechnens beginnen mit Charles Babbage, und was wir über die Differenz- und Analyse-Engines von Charles Babbage wissen, beginnt wirklich mit dem Stipendium von Allan Bromley.

-  Tim Berguin, Chefredakteur, IEEE Annals of the History of Computing, Band 22, Nummer 4, Oktober - Dezember 2000, S. 2

Teil von Allan Bromleys Stipendium war sein Studium der Originalzeichnungen für die Difference Engine und Analytical Engine, die Charles Babbage vor mehr als einem Jahrhundert entworfen hatte , in der Bibliothek des Science Museum in London . Diese Studien und die detaillierteste Analyse und Interpretation führten zur Rekonstruktion von zwei Differenzmotoren Nr. 2 unter der Leitung von Doron Swade :

Bei mehreren Besuchen in London ab 1979 untersuchte Allan G. Bromley von der Universität von Sydney in Australien Babbages Zeichnungen und Notizbücher in der Science Museum Library und war überzeugt, dass die Difference Engine Nr. 2 gebaut werden könnte und funktionieren würde. Ich hatte unabhängig von Babbages unglücklichem Schicksal gelesen und war zutiefst verwirrt darüber, warum niemand versucht hatte, das Problem von Babbages Fehlern durch den Bau seines Motors zu lösen.
1985, kurz nach meiner Ernennung zum Kurator für Computer, erschien Bromley im Wissenschaftsmuseum mit einem zweiseitigen Vorschlag, genau das zu tun. Er schlug vor, dass das Museum versuchen sollte, die Maschine bis 1991, dem zweihundertsten Geburtstag von Babbage, fertigzustellen. Bromleys Vorschlag war der Beginn eines sechsjährigen Projekts, das für mich zu einem persönlichen Kreuzzug wurde.

-  Doron D. Swade, Scientific American, Februar 1993, S. 89

Antikythera-Mechanismus

Antikythera-Mechanismus von Allan Bromley und Frank Percival.

Bromley baute eine teilweise Rekonstruktion des Antikythera-Mechanismus , eines der ältesten (überlebenden) Getriebemechanismen , die bekannt sind. In Zusammenarbeit mit Frank Percival , einem Uhrmacher aus Sydney, verbesserte er eine frühere Rekonstruktion von Derek J. de Solla Price . Nachdem Bromley die Theorie von Price unter Verwendung von Meccano- Teilen getestet hatte , stellte er fest, dass der Mechanismus nicht funktionsfähig war. In Zusammenarbeit mit Percival verbesserte er das Gerät, indem er die Funktion des Griffs so änderte, dass eine vollständige Umdrehung einem einzelnen Tag entsprach, den er als die offensichtlichste astronomische Einheit betrachtete. Bromley arbeitete mit denselben Teilen wie Price, vermutete jedoch, dass in einer Lücke im Mechanismus ursprünglich mehrere zusätzliche Zahnräder vorhanden waren.

Ein weiterer Durchbruch von Bromley betraf einen Getriebezug mit 15 und 63 Zähnen, für den Price keinen Zweck hatte entdecken können. Price hielt es für zu schwierig, mit diesen Zahlen zu arbeiten, und ging davon aus, dass sie auf 16 und 64 korrigiert werden sollten, und vermutete, dass das Gerät einen Vierjahreszyklus hätte ausführen können. Bromley arbeitete mit der ursprünglichen Zählung von 15 und 63 Zähnen und stellte fest, dass der Zyklus des Zuges viereinhalb Jahre betrug; Vier solcher Zyklen entsprachen 18 Jahren, eine Dauer, die dem Zyklus der Finsternisse entspricht . Mit diesem Getriebe funktionierte der Mechanismus korrekt, wobei sich der Zeiger für jeden Neumond in ein neues Quadrat bewegte, wenn der Griff gedreht wurde, was bedeutet, dass jedes Quadrat auf einem Zifferblatt einen Monat darstellte. Über 223 Monate oder 18 Jahre wird der gesamte Zyklus angezeigt.

Das Modell wurde Anfang 2017 vom Museum für Angewandte Kunst und Wissenschaft erworben .

Verweise

Quellen

  • McCann, Doug; Thorne, Peter (2000). Der letzte der ersten, CSIRAC: Australiens erster Computer . Victoria, Australien: Die Universität von Melbourne. ISBN   978-0-7340-2024-6 .