Alliierter Vormarsch von Paris zum Rhein -Allied advance from Paris to the Rhine

Feldzug Siegfried-Linie
Teil der Westfront des Zweiten Weltkriegs
Amerikaner überqueren Siegfried Line.jpg
Truppen der US-Armee überqueren die Siegfried-Linie .
Datum 25. August 1944 – 7. März 1945
Standort
Entlang und um die Siegfriedlinie ( Frankreich , Belgien , Luxemburg , Niederlande und Deutschland )
Ergebnis Alliierter Sieg
Kriegführende
Verbündete Vereinigte Staaten Vereinigtes Königreich Frankreich Kanada Polen Belgien Tschechoslowakei Niederlande Norwegen
 
 
Frankreich
 

 
Tschechoslowakei
 
 
 Deutschland
Kommandeure und Führer
Vereinigte Staaten Dwight D. Eisenhower
( SHAEF ) Bernard Montgomery ( 21. Heeresgruppe ) Omar Bradley ( 12. Heeresgruppe )
Großbritannien

Vereinigte Staaten
Nazi Deutschland Gerd von Rundstedt
( Oberbefehlshaber West ) Walter Model ( Heeresgruppe B )
Nazi Deutschland
Stärke
4.500.000
(91 Divisionen)
1.500.000
Opfer und Verluste
Amerikaner :
240.082 Opfer
(50.410 Tote,
172.450 Verwundete
, 24.374 Gefangene oder Vermisste)
(15. September 1944–21. März 1945)
Briten :
32.366
Franzosen :
15.390-17.390
Kanadier :
15.000
Gesamt :
272.448+ Opfer
40.000+ Tote
80.000
Verwundete 280.000+ Gefangene
Gesamt :
400.000+ Opfer

Der Vormarsch der Alliierten von Paris zum Rhein , auch als Siegfried-Linien-Feldzug bekannt , war eine Phase des westeuropäischen Feldzugs des Zweiten Weltkriegs .

Diese Phase erstreckt sich vom Ende der Schlacht um die Normandie oder Operation Overlord (25. August 1944) mit der deutschen Wintergegenoffensive durch die Ardennen (allgemein bekannt als Ardennenoffensive ) und der Operation Nordwind (im Elsass und in Lothringen) bis zu den Alliierten , die sich in den ersten Monaten des Jahres 1945 darauf vorbereiteten, den Rhein zu überqueren . Dies entspricht ungefähr den offiziellen Feldzügen des europäischen Militärs der Vereinigten Staaten im Rheinland und im Ardennen-Elsass.

Hintergrund

M4 und M4A3 Sherman-Panzer und Infanteristen der 4. US-Panzerdivision rücken durch Coutances vor.

Die deutschen Streitkräfte waren während des Ausbruchs der Alliierten aus der Normandie in die Flucht geschlagen worden . Die Alliierten rückten schnell gegen einen Feind vor, der wenig Widerstand leistete. Aber nach der Befreiung von Paris Ende August 1944 machten die Alliierten eine Pause, um sich neu zu gruppieren und zu organisieren, bevor sie ihren Vormarsch von Paris zum Rhein fortsetzten . Die Pause ermöglichte es den Deutschen, ihre Linien zu festigen - etwas, das sie westlich von Paris nicht hatten tun können.

Bis Mitte September 1944 wurden die drei westalliierten Heeresgruppen ; die anglo-kanadische 21. Armeegruppe ( Feldmarschall Sir Bernard Montgomery ) im Norden, die 12. US-Armeegruppe der Vereinigten Staaten ( Generalleutnant Omar Bradley ) in der Mitte und die französisch-amerikanische 6. Armeegruppe (Generalleutnant Jacob L. Devers). ) im Süden, bildete eine breite Front unter dem Supreme Allied Commander , General Dwight D. Eisenhower und seinem Hauptquartier SHAEF ( Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force ).

Während Montgomery und Bradley jeweils relativ direkte Vorstöße nach Deutschland bevorzugten (wobei Montgomery und Bradley jeweils anboten, die Speerspitze eines solchen Angriffs zu sein), war General Eisenhower anderer Meinung. Stattdessen entschied er sich für eine "Breitfront"-Strategie, die es den Alliierten ermöglichte, in allen Sektoren Boden gegenüber den geschlagenen Deutschen zu gewinnen, und den vorrückenden alliierten Streitkräften ermöglichte, sich gegenseitig zu unterstützen.

Der rasche Vormarsch durch Frankreich hatte eine erhebliche logistische Belastung verursacht, die durch das Fehlen eines anderen größeren Hafens als dem relativ entfernten Cherbourg in Westfrankreich noch verschlimmert wurde. Obwohl Antwerpen als Schlüssel zur Lösung der Logistikprobleme der Alliierten angesehen wurde, war sein Hafen nicht für die alliierte Schifffahrt geöffnet, bis die Mündung der Schelde frei von deutschen Streitkräften war. Im Verlauf des Feldzugs spürten alle Kriegführenden, sowohl die Alliierten als auch die Deutschen, die Auswirkungen des Mangels an geeignetem Ersatz für die Fronttruppen.

Es gab zwei große defensive Hindernisse für die Alliierten. Das erste waren die natürlichen Barrieren der Flüsse Ostfrankreichs. Die zweite war die Siegfried-Linie , die zusammen mit allen Streitkräften der Wehrmacht im Westen Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt unterstellt war .

Logistik und Versorgung

Obwohl der Ausbruch aus der Normandie länger als geplant gedauert hatte, hatten die Fortschritte bis September die Erwartungen weit übertroffen. Bradley zum Beispiel hatte bis September vier Divisionen mehr als geplant, und alle seine Streitkräfte waren ihrer erwarteten Position 150 Meilen (240 km) voraus. Ein Effekt war, dass nicht genügend Nachschub an die verschiedenen Fronten geliefert werden konnte, um den Vormarsch aufrechtzuerhalten: Die Nachfrage hatte den erwarteten Bedarf überschritten.

Mulberry 'A' vor Omaha Beach war in den frühen Tagen für die Versorgung der Alliierten von entscheidender Bedeutung.

Viel Kriegsmaterial musste noch über die Invasionsstrände und durch den einen verbliebenen Mulberry-Hafen (der andere war bei einem Sturm im Ärmelkanal zerstört worden ) an Land gebracht werden. Obwohl kleine Häfen wie Isigny , Port-en-Bessin und Courcelles genutzt wurden, blieben die großen Vorhafen wie Calais , Boulogne , Dünkirchen und Le Havre entweder als "Festungen" in deutscher Hand oder wurden systematisch zerstört. Die Verfügbarkeit von Cherbourg war bis zum Ausbruch wertvoll gewesen, aber dann wurde der Mangel an Transportmitteln für den Transport von Vorräten zu den schnell vorrückenden Armeen zum limitierenden Faktor.

Obwohl erfolgreich Treibstoff über die Pluto- Pipeline von Großbritannien in die Normandie gepumpt wurde, musste dieser immer noch die Fronten erreichen, die schneller vorrückten, als die Pipelines verlängert werden konnten. Die Eisenbahnen waren durch alliierte Angriffe weitgehend zerstört worden und ihre Reparatur würde viel Aufwand erfordern, sodass in der Zwischenzeit eine Flotte von Lastwagen benötigt wurde. In einem Versuch, diesen akuten Transportmangel zu beheben, wurden drei neu eingetroffenen US-Infanteriedivisionen – die 26. , 95. und 104. – ihrer Lastwagen beraubt, um Nachschub zu transportieren. Vorrückende Divisionen der 12. US-Armeegruppe ließen ihre gesamte schwere Artillerie und die Hälfte ihrer mittleren Artillerie westlich der Seine zurück und machten ihre Lastwagen frei, um Vorräte für andere Einheiten zu transportieren. Vier britische Lkw-Unternehmen wurden an die Amerikaner ausgeliehen. Leider wurde festgestellt, dass 1.500 andere britische Lastwagen kritische Motorfehler aufwiesen und unbrauchbar waren, was die Unterstützung aus diesem Quartal einschränkte. Der Red Ball Express war ein Versuch, Lieferungen per LKW zu beschleunigen, aber die Kapazität war für die Umstände unzureichend.

Die aus Südfrankreich vorrückende 6. Heeresgruppe wurde aus Toulon und Marseille ausreichend versorgt, da sie Häfen intakt erobert hatte und das örtliche Eisenbahnsystem weniger beschädigt war. Diese Quelle lieferte etwa 25 % des Bedarfs der Alliierten.

Zu dieser Zeit führten die Hauptversorgungsleitungen der Alliierten noch zurück in die Normandie, was zu ernsthaften logistischen Problemen führte. Die Lösung bestand darin, den Hafen von Antwerpen zu öffnen. Dieser große Hafen war am 4. September zu 90 % intakt erobert worden, aber die Besetzung von Antwerpen reichte nicht aus, da die 21. Heeresgruppe keinen Zugang zum Meer erhielt, indem sie die Scheldemündung räumte . So konnte der Hafen nach einem langwierigen Feldzug der Canadian First Army erst am 29. November genutzt werden ; Anfangs war die Mündung schwach gehalten, aber die 15. deutsche Armee durfte dort eingraben.

Die Verzögerung bei der Sicherung dieses Gebiets wurde General Eisenhower angelastet, da der Kommandeur der 21. Heeresgruppe, Feldmarschall Montgomery, die Operation Market-Garden und die Öffnung der französischen Kanalhäfen der Räumung der Zufahrten zum Hafen von Antwerpen in der Schlacht an der Schelde vorzog . Aber selbst wenn die Scheldemündung Anfang September sofort gesichert worden wäre, würde der Hafen von Antwerpen die Versorgungskrise in diesem Monat nicht lösen, denn die Zufahrten waren zwei Monate zuvor von den Deutschen vermint worden, und als sie schließlich genommen wurden, dauerte es einen Monat, um es zu löschen.

Arbeitskräfte

Die deutschen Armeen hatten in der Normandie und der anschließenden Verfolgung viele Truppen verloren. Um dem entgegenzuwirken, wurden rund 20.000 Luftwaffenangehörige der Bundeswehr zugeteilt , Invalidentruppen an die Front verlegt und Volkssturmeinheiten aus kaum ausgebildeten Zivilisten gebildet.

Die britischen Arbeitskräfteressourcen waren nach fünf Jahren Krieg und durch weltweite Verpflichtungen begrenzt. Der Ersatz reichte nicht mehr aus, um Verluste zu decken, und einige Formationen wurden aufgelöst, um die Stärke anderer aufrechtzuerhalten. Den Kanadiern fehlte es auch an Arbeitskräften, da sie nicht bereit waren, Wehrpflichtige zu verpflichten, außerhalb Kanadas oder kanadischer Gewässer zu dienen. Dies war aus der Wehrpflichtkrise von 1917 während des Ersten Weltkriegs entstanden ; Um ähnliche Probleme im Zweiten Weltkrieg zu vermeiden, verbot der National Resources Mobilization Act von 1940 die Entsendung von Wehrpflichtigen nach Übersee. Diese Bestimmung des Gesetzes wurde jedoch später gestrichen, was zur Wehrpflichtkrise von 1944 führte .

Amerikanische Verluste forderten jetzt Ersatz direkt aus den Vereinigten Staaten. Sie waren oft unerfahren und nicht an die harten Bedingungen im letzten Teil des Feldzugs gewöhnt. Es gab auch Beschwerden über die schlechte Qualität der Truppen, die von weniger belasteten Teilen der US-Armee in die Infanterie entlassen wurden. Einmal, nachdem die Ardennenoffensive den Mangel an Infanteristen deutlich gemacht hatte, lockerte die Armee ihr Embargo für den Einsatz schwarzer Soldaten in Kampfformationen. Schwarze Freiwillige leisteten während der gesamten Phase gute Leistungen und führten zu einer dauerhaften Änderung der Militärpolitik.

Kampagne

Nördliche Heeresgruppe (21. Heeresgruppe)

Channel-Ports

Britische Infanterie des 1. Bataillons des Hampshire-Regiments beim Überqueren der Seine bei Vernon , 28. August 1944.

Die Kanalhäfen wurden dringend benötigt, um die alliierten Armeen zu unterhalten. Zum Zeitpunkt der Befreiung Brüssels war es schwierig geworden, die 21. Heeresgruppe ausreichend zu versorgen. Tatsächlich wurde ein Korps – das VIII. Korps – aus dem aktiven Dienst zurückgezogen, um seinen Transporter für den allgemeinen Gebrauch freizugeben. Die kanadische Erste Armee wurde beauftragt, die Häfen während ihres Vormarsches entlang der französischen Küste zu befreien. Die beteiligten Häfen waren Le Havre , Dieppe , Boulogne , Calais und Dünkirchen in Frankreich sowie Ostende in Belgien. Adolf Hitler hatte ihren strategischen Wert erkannt. Er erließ einen Führerbefehl, der sie zu „ Festungen “ erklärte, die für eine Belagerung ausreichend Material erhalten und bis zum letzten Mann gehalten werden mussten.

Dieppe wurde von den Deutschen evakuiert, bevor Hitlers Befehl eingegangen war, und folglich nahmen die Kanadier es mit wenig Mühe und mit weitgehend intakten Hafenanlagen ein. Ostende war vom Führerorden ausgenommen und wurde auch nicht verteidigt, obwohl Abrisse seine Verwendung verzögerten. Die anderen Häfen wurden jedoch in unterschiedlichem Maße verteidigt, und es waren erhebliche Anstrengungen erforderlich, um sie in Betrieb zu nehmen, mit Ausnahme von Dünkirchen, das hinter dem Vormarsch der Alliierten abgeriegelt war.

Britische Fahrzeuge fahren am 4. September 1944 in Brüssel ein

Gärtnerei

Die erste Operation der Rheinland- Kampagne, Market Garden , wurde von Montgomery kommandiert und sollte einen Brückenkopf über den Rhein im Norden bei Arnheim sichern , der die Siegfried-Linie flankieren würde.

Market Garden hatte zwei unterschiedliche Teile. Market sollte die größte Luftlandeoperation der Geschichte werden, bei der dreieinhalb Divisionen amerikanischer, britischer und polnischer Fallschirmjäger abgesetzt wurden, um wichtige Brücken zu erobern und ihre Zerstörung durch die Deutschen zu verhindern. Garden war ein Bodenangriff der britischen Zweiten Armee über die Brücken. Es wurde angenommen, dass sich die deutschen Streitkräfte noch von der vorherigen Kampagne erholen würden und der Widerstand für beide Operationen nicht sehr stark sein würde.

Im Erfolgsfall hätten die Alliierten einen direkten Weg nach Deutschland, der die wichtigsten deutschen Verteidigungsanlagen umging und auch Gebiete erobern würde, von denen die Deutschen V-1 und V-2 gegen London , Antwerpen und anderswo starteten.

General Eisenhower genehmigte Market Garden . Am 10. September gab er der 21. Heeresgruppe Vorrang bei der Versorgung und beschloss, die 1. US-Armee in den Norden der Ardennen umzuleiten , um begrenzte Angriffe durchzuführen, um deutsche Verteidiger nach Süden zu ziehen, weg von den Zielorten.

Amerikanische Fallschirmjäger erhalten eine letzte Einweisung von ihrem kommandierenden Offizier, bevor sie am 17. September 1944 in See stechen

Die Operation wurde am 17. September gestartet. Zunächst ging es gut. Die 101. und 82. US-Luftlandedivision nahmen ihre Ziele in Eindhoven , Veghel und Nijmegen . Die 82. konnte jedoch ihre Hauptziele, die Nimwegener Brücken, nicht erobern, und stattdessen konzentrierte sich ihr Kommandant auf die Groesbeek Heights. Obwohl ihre Landungen außerhalb von Arnheim zielgerichtet waren, befanden sich die Landezonen der britischen 1. Luftlandedivision in einiger Entfernung von der Arnheimer Brücke und nur auf der Nordseite des Flusses. Probleme traten auf, als die britische 1. Luftlandedivision wichtige Ausrüstung - Jeeps und schwere Panzerabwehrkanonen - verlor, als Segelflugzeuge abstürzten. Es gab auch eine starke Unterschätzung der deutschen Stärke in der Gegend. Um die Sache noch schlimmer zu machen, verhinderte schlechtes Wetter Verstärkungen aus der Luft und reduzierte den Nachschub drastisch. Der deutsche Widerstand gegen die Truppen, die nach Arnhem vordrangen, war äußerst effektiv, und eine Kopie des alliierten Schlachtplans war erbeutet worden.

Am Ende war Market Garden erfolglos. Die Arnheimer Brücke wurde nicht gehalten und die britischen Fallschirmjäger erlitten enorme Verluste - ungefähr 77% bis zum 25. September. Das Scheitern der 82., die Nijmegen-Brücken in einem Staatsstreich zu erobern, bedeutete, dass die britischen Bodentruppen, die die 1. Luftlandedivision in Arnheim entlasten sollten, um 36 Stunden verzögert wurden, da die Guards Armored Division, obwohl sie vorzeitig in Nijmegen eintraf, war gezwungen, seine Streitkräfte einzusetzen, um die Brücken zu erobern, anstatt einfach über die Brücke zu ziehen, wie es geplant war. Anfang Oktober gelang es den Alliierten, den Vorsprung zu halten, indem sie eine deutsche Gegenoffensive abwehrten .

Schlacht an der Schelde

Die logistische Situation wurde kritisch, sodass die Öffnung des Antwerpener Hafens nun eine hohe Priorität hatte. Am 12. September 1944 erhielt die kanadische Erste Armee den Auftrag, die Schelde von deutschen Streitkräften zu räumen. Die 1. Armee bestand aus dem II. Kanadischen Korps , zu dem die polnische 1. Panzerdivision , die 49. und 52. britische Division und das britische I. Korps gehörten .

Die Aufgabe umfasste vier Hauptoperationen: Die erste bestand darin, das Gebiet nördlich von Antwerpen zu räumen und den Zugang zu Süd-Beveland zu sichern . Die zweite bestand darin, die Breskens- Tasche nördlich des Leopoldkanals zu räumen ( Operation Switchback ). Die dritte – Operation Vitality – war die Eroberung von South Beveland. Die letzte Phase war die Eroberung der Insel Walcheren , die zu einer mächtigen deutschen Festung ausgebaut worden war.

Am 21. September 1944 begann der Vormarsch. Die 4. kanadische Panzerdivision , die nach Norden in Richtung des Südufers der Schelde um die niederländische Stadt Breskens vorrückte, war die erste alliierte Truppe, die sich dem gewaltigen Hindernis der Doppellinie der Kanäle Leopold und Dérivation de la Lys stellte. Die Kanäle wurden überquert und ein Brückenkopf errichtet, aber heftige Gegenangriffe der Deutschen zwangen sie zum Rückzug mit schweren Verlusten. Die 1. polnische Panzerdivision hatte größeren Erfolg, zog nach Nordosten an die Küste, besetzte Terneuzen und räumte das Südufer der Schelde nach Osten nach Antwerpen. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch klar, dass weitere Fortschritte mit enormen Kosten verbunden sein würden.

Britische Angriffstruppen rücken in der Nähe von Flushing vor, während während der Schelde-Operation Granaten einschlagen.

Die 2. kanadische Infanteriedivision begann am 2. Oktober ihren Vormarsch von Antwerpen nach Norden. Es kam zu schweren Verlusten, einschließlich der fast vollständigen Zerstörung des Black Watch Battalion der 5. kanadischen Infanterie-Brigade am 13. Oktober. Am 16. Oktober wurde Woensdrecht jedoch nach einem gewaltigen Artilleriefeuer eingenommen, das die Deutschen zurückdrängte. Dies schnitt South Beveland und Walcheren vom Festland ab und erreichte das Ziel der ersten Operation.

Montgomery erließ eine Direktive, die der Öffnung der Scheldemündung höchste Priorität einräumte. Im Osten griff die britische Zweite Armee nach Westen an, um die Niederlande südlich der Maas ( Maas ) zu räumen. Dies trug dazu bei, die Schelderegion vor Gegenangriffen zu schützen.

Bei der Operation Switchback führte die 3. kanadische Infanteriedivision einen zweigleisigen Angriff durch, wobei die 7. kanadische Infanteriebrigade den Leopoldkanal überquerte und die 9. kanadische Infanteriebrigade einen amphibischen Angriff von der Küstenseite der Tasche aus startete. Trotz heftigen Widerstands der Deutschen überquerte die 10. kanadische Infanterie-Brigade den Leopold-Kanal und die 8. kanadische Infanterie-Brigade bewegte sich nach Süden und öffnete eine Versorgungsroute in die Tasche.

Die Operation Vitality – die dritte große Phase der Schlacht an der Schelde – begann am 24. Oktober. Die 2. kanadische Infanteriedivision begann ihren Vormarsch in Richtung South Beveland, wurde jedoch durch Minen, Schlamm und starke feindliche Verteidigung gebremst. Die britische 52. Division unternahm einen Amphibienangriff , um hinter die deutschen Verteidigungspositionen des Beveland-Kanals einzudringen. So wurde diese beeindruckende Verteidigung überflügelt, und die 6. kanadische Infanterie-Brigade begann einen Frontalangriff in Angriffsbooten. Die Ingenieure konnten den Kanal auf der Hauptstraße überbrücken. Als die Kanallinie weg war, brach die deutsche Verteidigung zusammen und South Beveland wurde geräumt. Die dritte Phase der Schlacht an der Schelde war nun abgeschlossen.

Die letzte Phase, Operation Infatuate, war der Angriff auf die stark befestigte Insel Walcheren an der Mündung der Westerschelde. Die Deiche der Insel wurden am 3., 7. und 11. Oktober durch Angriffe des RAF-Bomberkommandos durchbrochen . Dies überschwemmte den zentralen Teil der Insel, zwang die deutschen Verteidiger auf die Anhöhe und ermöglichte den Einsatz von Amphibienfahrzeugen. Einheiten der 2. kanadischen Infanteriedivision griffen am 31. Oktober den Damm an und errichteten nach einem erbitterten Kampf ein unsicheres Standbein. Sie wurden von einem Bataillon der britischen 52. Division abgelöst. In Verbindung mit den Wasserangriffen setzte die 52. den Vormarsch fort.

Deutsche Gefangene auf Walcheren – rund 40.000 wurden nach Beendigung der Operation Infatuate gefangen genommen

Die amphibische Landung begann am 1. November mit der Landung von Einheiten der 155. britischen Infanterie-Brigade an einem Strand im südöstlichen Teil von Vlissingen . In den nächsten Tagen lieferten sie sich schwere Straßenkämpfe gegen die deutschen Verteidiger. Ebenfalls am 1. November, nach einem schweren Seebombardement durch die britische Royal Navy , wurden Truppen der 4th Commando Brigade (mit Einheiten des 10th Inter Allied Commando, hauptsächlich bestehend aus belgischen und norwegischen Truppen), unterstützt von spezialisierten gepanzerten Fahrzeugen der British 79th Armored Division wurden auf beiden Seiten der Lücke im Seedeich gelandet. Es folgten heftige Kämpfe. Eine kleinere Streitmacht bewegte sich nach Südosten in Richtung Vlissingen, während die Hauptstreitmacht nach Nordosten ging, um die nördliche Hälfte von Walcheren zu räumen und sich mit den Kanadiern zu verbinden, die im östlichen Teil der Insel einen Brückenkopf errichtet hatten. Die deutschen Truppen, die das Gebiet verteidigten, leisteten erneut heftigen Widerstand, und die Kämpfe dauerten bis zum 7. November. Die Aktion endete jedoch am 8. November, nachdem eine Truppe von Amphibienfahrzeugen in Middelburg , der Hauptstadt von Walcheren, eingedrungen war.

In der Zwischenzeit wurde am 20. Oktober die Operation Fasan gestartet, die als Großoperation zur Vertreibung deutscher Truppen aus der Provinz Nordbrabant im Zusammenhang mit der Schlacht an der Schelde gedacht war. Die Offensive befreite nach einigem Widerstand den größten Teil der Region; Die Städte Tilburg , s-Hertogenbosch , Willemstad und Roosendaal wurden von britischen Truppen befreit. Bergen Op Zoom wurde von den Kanadiern eingenommen und die 1. polnische Panzerdivision unter Führung von General Maczek befreite die Stadt Breda . Infolgedessen waren die deutschen Stellungen, die die Region entlang ihrer Kanäle und Flüsse verteidigt hatten, gebrochen worden. Die Operation war auch insofern ein Erfolg, als die zivilen Opfer relativ gering waren.

In der Zwischenzeit war die 4. kanadische Panzerdivision nach Osten an Bergen-op-Zoom vorbei nach Sint Philipsland vorgedrungen , wo sie mehrere deutsche Schiffe im Hafen von Zijpe versenkte. Mit den freien Zugängen nach Antwerpen war die vierte Phase der Schlacht an der Schelde abgeschlossen; Am 28. November lief der erste Konvoi in den Hafen ein.

Veritable und Granate

Im Februar 1945 wurde Kleve schwer bombardiert

Die 21. Heeresgruppe von Montgomery wurde beauftragt, das Westufer des Rheins stromabwärts von Krefeld zu räumen . Die kanadische 1. Armee – verstärkt durch das XXX. Korps – sollte zwischen den Flüssen Rhein und Maas ( Maas ) nach Südosten vorrücken, während die 9. US-Armee von der Rur nach Nordosten vordrang . Die beiden Armeen würden sich im Raum Geldern treffen . Die britische Zweite Armee blieb westlich der Maas, abgesehen von zwei Divisionen, die den anglo-kanadischen Vormarsch verstärkten, aber das deutsche Oberkommando war zunächst davon überzeugt, dass sie die Hauptbedrohung darstellten, und setzte ihre Reserven in Erwartung eines Angriffs von Venlo ein .

Die beiden Operationen wurden durch die „ Battle of the Bulge “ verzögert , aber auf den 8. Februar 1945 verschoben. Obwohl der anglo-kanadische Angriff ( Operation Veritable ) pünktlich begann, verzögerte sich der US-Angriff ( Operation Grenade ) durch die Bedrohung und dann die Gefahr von Überschwemmungen durch Wasser, das von den Rur-Staudämmen freigesetzt wird. Diese Verzögerung ermöglichte es den Deutschen, ihre Verteidigung auf die anglo-kanadischen Angriffe zu konzentrieren, aber sie konnten nicht viel mehr tun, als sie in lokalisierten Gebieten zu verlangsamen. Als die Amerikaner etwa zwei Wochen später vorrücken konnten, waren nur noch wenige Reserven übrig, um sich ihnen zu stellen, und sie machten schnelle Fortschritte, bis sie in der Nähe des Rheins auf die deutsche Nachhut stießen.

Die beiden Zinken trafen sich bei Geldern, drängten dann auf Rees zu und vertrieben schließlich die deutschen Streitkräfte am 21. März.

Zentrale Heeresgruppe (12. Heeresgruppe)

Nordfrankreich und Belgien

Die US First Army rückte Ende August und Anfang September schnell durch Nordfrankreich und Belgien vor, wobei ihr Hauptziel darin bestand, den Rhein zu erreichen, bevor die Deutschen dort Verteidigungsstellungen errichten konnten. Während der Schlacht im Mons-Kessel kreisten die Alliierten etwa 70.000 Deutsche bei Mons in Belgien ein und machten etwa 25.000 Gefangene.

Aachen

Der Vormarsch der Alliierten zwischen dem 26. August und dem 14. September 1944

Die US First Army konzentrierte sich darauf, die Stadt Aachen zu erobern , die erledigt werden musste, bevor sie zum Angriff auf die Siegfried-Linie selbst vorrückte. Zunächst sollte die Stadt Aachen umgangen und abgeschnitten werden, um von den Alliierten zu versuchen, die von den Deutschen so effektiv angewandte Blitzkriegstaktik nachzuahmen (siehe unten). Die Stadt war jedoch die erste, die auf deutschem Boden angegriffen wurde, und hatte daher eine große historische und kulturelle Bedeutung für das deutsche Volk. Adolf Hitler befahl persönlich, die dortige Garnison zu verstärken und die Stadt zu halten. Dies zwang die alliierten Kommandeure, ihre Strategie zu überdenken.

Einige Historiker, darunter Stephen E. Ambrose , haben vorgeschlagen, dass die Belagerung von Aachen ein Fehler war. Die Schlacht brachte den Vormarsch der Alliierten nach Osten zum Stillstand und verursachte ungefähr 5.000 alliierte Opfer. Die Kämpfe waren allen Berichten zufolge ein brutaler Stadtkampf von Straße zu Straße und von Haus zu Haus und banden die verfügbaren Ressourcen der vorrückenden alliierten Armeen. Ambrose hat vorgeschlagen, dass eine effektivere Strategie darin bestanden hätte, die Garnison in Aachen zu isolieren und den Umzug nach Osten in das Herz Deutschlands fortzusetzen. Theoretisch hätte dies die Fähigkeit der deutschen Garnison eliminiert, als Kampftruppe zu agieren, indem ihre Versorgungsleitungen abgeschnitten würden. Dies hätte sie möglicherweise gezwungen, sich zu ergeben oder die Stadt zu verlassen, um ihre Versorgungsleitungen wiederherzustellen. Im letzteren Fall hätte eine Konfrontation in einem neutraleren Umfeld wahrscheinlich zu weniger militärischen und zivilen Opfern geführt.

Lothringen

Ende August ging der Treibstoff der 3. US-Armee langsam zur Neige. Diese Situation wurde durch den schnellen Vormarsch der Alliierten durch Frankreich verursacht und durch die Verlagerung der logistischen Priorität auf die nördlichen Streitkräfte zur Sicherung Antwerpens verschlimmert. Bis zum 1. September 1944 gelang der Dritten Armee mit dem letzten Treibstoff ein letzter Vorstoß, um wichtige Brücken über die Maas bei Verdun und Commercy zu erobern . Fünf Tage später führte die kritische Versorgungslage jedoch dazu, dass die Dritte Armee praktisch zum Stillstand kam, was es den zuvor in die Flucht geschlagenen deutschen Streitkräften ermöglichte, sich neu zu formieren und ihre Hochburgen in der Region zu verstärken.

Bald darauf traf die Dritte Armee auf Metz , Teil der Maginot-Linie und eine der am stärksten befestigten Städte Westeuropas. Die Stadt konnte nicht umgangen werden, da mehrere ihrer Forts Kanonen hatten, die auf Moselübergänge und die Hauptstraßen in der Umgebung gerichtet waren. Es könnte auch als Festung genutzt werden, um einen deutschen Gegenangriff auf den Rücken der Dritten Armee zu organisieren. In der folgenden Schlacht von Metz erlitt die Dritte Armee, obwohl sie siegreich war, schwere Verluste.

Nach Metz setzte die Dritte Armee ihren Weg nach Osten bis zur Saar fort und begann bald mit ihrem Angriff auf die Siegfried-Linie.

Hürtgenwald

Deutsche Truppen verteidigen den Hürtgen im November 1944.

Der Hürtgenwald wurde als möglicher Ort für Einfälle in die amerikanische Flanke angesehen, und die Flussdämme in der Gegend stellten eine Bedrohung für den Vormarsch der Alliierten stromabwärts dar, sodass am 19. September 1944 ein Angriff zur Räumung des Gebiets gestartet wurde. Die deutsche Verteidigung war hartnäckiger als erwartet, und das Gelände war für die Verteidigung äußerst günstig, was die amerikanischen Vorteile in Bezug auf Anzahl und Qualität der Truppen weitgehend zunichte machte. Die Schlacht, die voraussichtlich einige Wochen dauern sollte, dauerte bis Februar 1945 und kostete 33.000 Opfer (aus allen Ursachen).

Der Wert der Schlacht ist umstritten. Moderne Historiker argumentieren, dass das Ergebnis die vorhersehbaren Verluste nicht wert war, und auf jeden Fall spielte die amerikanische Taktik in die deutschen Hände.

Operation Königin

Die Operation Queen war eine kombinierte Luft-Boden-Offensive der Alliierten gegen die deutschen Streitkräfte an der Siegfried-Linie, die hauptsächlich durch die gemeinsame Anstrengung der 9. und 1. US-Armee durchgeführt wurde. Das Hauptziel der Operation war es, bis zur Roer vorzudringen und mehrere Brückenköpfe darüber zu errichten, um anschließend nach Deutschland zum Rhein zu stoßen. Teil dieser Operation waren auch weitere Kämpfe im Hürtgenwald. Die Offensive begann am 16. November mit einem der schwersten taktischen Luftangriffe der Westalliierten des Krieges. Obwohl die deutschen Streitkräfte zahlenmäßig stark unterlegen waren, war der Vormarsch der Alliierten sehr langsam. Nach vier Wochen intensiver Kämpfe erreichten die Alliierten die Rur, konnten aber keine Brückenköpfe darüber errichten. Auch die Kämpfe im Hürtgenwald gerieten ins Stocken. Die erschöpfenden Kämpfe während Queen verursachten den alliierten Truppen schwere Verluste, und schließlich starteten die Deutschen am 16. Dezember ihre eigene Gegenoffensive – Operation Wacht am Rhein –, die zur Ardennenoffensive führen sollte .

Winterliche Gegenoffensiven

Amerikanische Soldaten nehmen während der Ardennenoffensive Verteidigungsstellungen in den Ardennen ein.

Die Deutschen hatten seit dem Ausbruch der Alliierten aus der Normandie einen massiven Gegenangriff im Westen vorbereitet. Der Plan namens Wacht am Rhein ("Wache am Rhein") sah vor, durch die Ardennen anzugreifen und nach Norden nach Antwerpen zu schwenken, um die amerikanische und die britische Armee zu spalten. Der Angriff begann am 16. Dezember in der sogenannten Ardennenoffensive. Die Ardennen wurden von Truppen der US First Army verteidigt. Nach ersten deutschen Erfolgen bei schlechtem Wetter, das ihnen Schutz vor den alliierten Luftstreitkräften verschaffte, starteten die Alliierten einen Gegenangriff, um sie von den Ardennen zu vertreiben. Die Deutschen wurden schließlich bis zum 25. Januar 1945 an ihre Ausgangspunkte zurückgedrängt.

Die Deutschen starteten am 1. Januar 1945 eine zweite, kleinere Offensive ( Nordwind ) im Elsass. Mit dem Ziel, Straßburg zurückzuerobern, griffen sie die 6. Heeresgruppe an mehreren Stellen an. Da die alliierten Linien als Reaktion auf die Krise in den Ardennen stark gedehnt worden waren, war das Halten und Zurückwerfen der Nordwind- Offensive eine kostspielige Angelegenheit, die fast vier Wochen dauerte. Alliierte Gegenangriffe stellten die Frontlinie im Bereich der deutschen Grenze wieder her und brachen den Kessel von Colmar zusammen .

Deutschland westlich des Rheins

Die Zangenbewegung der kanadischen Ersten Armee, die in der Operation Veritable aus dem Gebiet von Nijmegen vorrückte , und der 9. US-Armee, die in der Operation Grenade die Rur überquerte , sollte am 8. Februar 1945 beginnen, verzögerte sich jedoch um zwei Wochen, als die Deutschen überschwemmte das Rurtal durch Zerstörung der Schleusentore zweier Talsperren an der oberen Rur ( Rurtalsperre und Urfttalsperre ). Während der zwei Wochen, in denen der kleine Fluss überflutet war, erlaubte Hitler Rundstedt nicht, deutsche Streitkräfte hinter den Rhein zurückzuziehen, mit dem Argument, dass dies nur den unvermeidlichen Kampf verzögern würde. Hitler befahl ihm, dort zu kämpfen, wo seine Streitkräfte standen.

Als das Wasser nachgelassen hatte und die 9. US-Armee am 23. Februar die Rur überqueren konnte, befanden sich auch andere alliierte Streitkräfte in der Nähe des Westufers des Rheins. Die am Westufer des Rheins verbliebenen deutschen Divisionen wurden zerstückelt und 280.000 Mann in Gefangenschaft genommen. Der hartnäckige deutsche Widerstand war kostspielig gewesen; Ihre Gesamtverluste erreichten schätzungsweise 400.000 Mann.

Nachwirkungen

Amerikanische Soldaten überqueren in Sturmbooten den Rhein

An vier Punkten überquerten die Alliierten den Rhein. Eine Überfahrt nutzten die US-Streitkräfte, als es den Deutschen nicht gelang, die Ludendorff-Brücke in Remagen zu sprengen ; ein anderer war ein übereilter Angriff; und zwei Kreuzungen waren geplant:

Nach der Überquerung des Rheins drangen die Alliierten schnell in das Kernland Deutschlands vor. Das Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa folgte bald darauf mit der Kapitulation Deutschlands am 7. Mai.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

Externe Links