Arna Bontemps - Arna Bontemps

Arna Bontemps
Bontemps fotografiert von Carl Van Vechten, 1938
Bontemps fotografiert von Carl Van Vechten , 1938
Geboren Arna Wendell Bontemps 13. Oktober 1902 Alexandria, Louisiana , USA
( 1902-10-13 )
Ist gestorben 4. Juni 1973 (1973-06-04)(im Alter von 71)
Nashville, Tennessee , USA
Beruf
  • Dichter
  • Romanschriftsteller
  • Bibliothekar
Ausbildung Pacific Union College
Zeitraum 1924–1973

Arna Wendell Bontemps ( / b ɒ n t ɒ m / Bon- TOM ) (13. Oktober 1902 - 4. Juni, 1973) war ein amerikanischer Dichter, Romancier und Librarian und ein bekanntes Mitglied der Harlem Renaissance .

Frühen Lebensjahren

Bontemps wurde in Alexandria, Louisiana , in eine kreolische Familie aus Louisiana geboren. Zu seinen Vorfahren gehörten freie Farbige und französische Kolonisten. Sein Vater war Bauunternehmer und nahm seinen Sohn manchmal mit auf Baustellen. Als der Junge älter wurde, nahm ihn sein Vater nachts mit zu Speak-Easies mit Jazz . Seine Mutter, Maria Carolina Pembroke, war Lehrerin. Die Familie war katholisch und Bontemps wurde in der St. Francis Xavier Cathedral getauft . Später wurden sie Siebenten-Tags-Adventisten .

Als Bontemps drei Jahre alt war, zog seine Familie nach Los Angeles, Kalifornien, während der großen Migration der Schwarzen aus dem Süden und in Städte des Nordens, Mittleren Westens und Westens. Sie ließen sich im sogenannten Watts- Viertel nieder. Nach dem Besuch öffentlicher Schulen besuchte Bontemps das Pacific Union College in Angwin , Kalifornien, wo er 1923 seinen Abschluss machte. Er studierte Englisch im Hauptfach und Geschichte im Nebenfach und war auch Mitglied der Omega Psi Phi- Bruderschaft.

Karriere

Nach seinem Abschluss lernte Bontemps den Autor Wallace Thurman von Fire!! Magazin in seinem Job bei der Post von Los Angeles. Bontemps reiste später nach New York City , wo er sich niederließ und Teil der Harlem Renaissance wurde.

Im August 1924 veröffentlichte Bontemps im Alter von 22 Jahren sein erstes Gedicht "Hope" (ursprünglich "A Record of the Darker Races" genannt) in The Crisis , dem offiziellen Magazin der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP .). ). Er stellte Hoffnung als "leere Rinde" dar, die sinnlos trieb, und bezog sich auf seine Verwirrung über seine Karriere. Bontemps reiste zusammen mit vielen anderen Intellektuellen der Westküste während der Harlem Renaissance nach New York .

Nach seinem Abschluss zog er 1924 nach New York, um an der Harlem Academy (der heutigen Northeastern Academy) in New York City zu unterrichten. Während seiner Lehrtätigkeit veröffentlichte Bontemps weiterhin Gedichte. Sowohl 1926 als auch 1927 erhielt er den Alexander-Puschkin-Preis der Gelegenheit , eine von der National Urban League herausgegebene wissenschaftliche Zeitschrift . 1926 gewann er den Crisis Poetry Prize.

In New York lernte Bontemps andere Schriftsteller kennen, die lebenslange Freunde wurden, darunter Countee Cullen , Langston Hughes , WEB Du Bois , Zora Neale Hurston , James Weldon Johnson , Claude McKay und Jean Toomer . Hughes wurde ein Vorbild, ein Mitarbeiter und ein guter Freund von Bontemps.

1926 heiratete Bontemps Alberta Johnson , mit der er sechs Kinder hatte. Vom ältesten bis zum jüngsten sind es: Joan, Paul, Poppy, Camille, Connie und Alex. 1931 verließ er New York und seine Lehrtätigkeit an der Harlem Academy, als sich die Weltwirtschaftskrise vertiefte. Er und seine Familie zogen nach Huntsville , Alabama , wo er drei Jahre lang eine Lehrstelle am Oakwood Junior College innehatte.

In den frühen 1930er Jahren begann Bontemps neben weiteren Gedichten auch Belletristik zu veröffentlichen. Große Aufmerksamkeit erhielt er für seinen ersten Roman God Sends Sunday (1931). Dieser Roman erforscht die Geschichte eines afroamerikanischen Jockeys namens Little Augie, der leicht Geld verdient und es achtlos verschwendet. Der kleine Augie wandert schließlich durch die schwarze Sportwelt, als sein Glück als Jockey schließlich zu Ende geht. Bontemps wurde für seinen poetischen Stil, seine Neuschöpfung der schwarzen Sprache und seine herausragenden Charaktere in diesem Roman gelobt. Trotz des reichlichen Lobes betrachtete WEB Du Bois es jedoch als "schmutzig" und setzte es mit anderen "dekadenten" Romanen der Harlem Renaissance gleich. Später in seiner Karriere arbeitete Bontemps mit Countee Cullen zusammen , um eine dramatische Adaption des Romans zu schaffen. Gemeinsam veröffentlichten sie 1946 diese Adaption als St. Louis Woman .

Bontemps begann auch, mehrere Kinderbücher zu schreiben. 1932 arbeitete er mit Langston Hughes zusammen und schrieb Popo und Fifina . Diese Geschichte folgte dem Leben der Geschwister Popo und Fifina in einer leicht verständlichen Einführung in das haitianische Leben für Kinder. Bontemps schrieb weiterhin Kinderromane und veröffentlichte You Can't Pet a Possum (1934), das einer Geschichte über einen Jungen und seinen Hund folgte, der in einem ländlichen Teil von Alabama lebte.

In den frühen 1930er Jahren waren afroamerikanische Schriftsteller und Intellektuelle in Nord-Alabama nicht willkommen. Nur dreißig Meilen von Huntsville in Decatur entfernt standen die Scottsboro-Jungs vor Gericht. Während dieser Zeit hatte Bontemps viele Freunde, die ihn besuchten und bei ihm blieben, während sie nach Alabama kamen, um gegen diesen Prozess zu protestieren. Die Schulleitung machte sich Sorgen um seine vielen auswärtigen Besucher. In späteren Jahren sagte Bontemps, die Verwaltung des Oakwood Junior College habe verlangt, dass er viele seiner privaten Bücher verbrennt, um zu demonstrieren, dass er radikale Politik aufgegeben hat. Bontemps weigerte sich, dies zu tun. Er legte seinen Lehrauftrag nieder und kehrte 1934 mit seiner Familie nach Kalifornien zurück.

Im Jahr 1936 veröffentlichte Bontemps eine seiner besten Arbeiten, Black Thunder . Dieser Roman erzählt die Geschichte einer Rebellion, die 1800 in der Nähe von Richmond, Virginia, stattfand, angeführt von Gabriel Prosser , einem ungebildeten Feldarbeiter und Kutscher. Es teilt Prossers versuchten Plan, eine Sklavenarmee zu führen, um eine Waffenkammer in Richmond zu überfallen und sich, sobald sie mit Waffen ausgestattet ist, gegen jeden Angreifer zu verteidigen. Ein Mitsklave verriet Prosser, wodurch die Rebellion beendet wurde. Prosser wurde von Weißen gefangen genommen und gelyncht. In Bontemps' Version mussten die Weißen zugeben, dass Sklaven Menschen waren, die Möglichkeiten auf ein vielversprechendes Leben hatten.

Black Thunder erhielt viele außergewöhnliche Rezensionen sowohl von afroamerikanischen als auch von Mainstream-Zeitschriften, zum Beispiel der Saturday Review of Literature . Trotz dieser begeisterten Kritiken verdiente Bontemps mit dem Verkauf des Romans nicht genug, um seine Familie in Chicago zu ernähren, wohin er kurz vor der Veröffentlichung des Romans gezogen war. Er lehrte kurz in Chicago an der Shiloh Academy, blieb aber nicht lange und ging für eine Stelle beim WPA Illinois Writers' Project (IWP). Die WPA hatte Schriftsteller, die an der Geschichte von Staaten und Großstädten arbeiteten. Das Illinois-Projekt war eines der erfolgreichsten staatlichen Projekte mit einer Reihe namhafter Schriftsteller, die neben der Projektarbeit auch Zeit hatten, an eigenen Schriften zu arbeiten. Bontemps beaufsichtigte neben anderen Arbeiten für die IWP Autoren wie Richard Wright , Margaret Walker , Katherine Dunham , Fenton Johnson , Frank Yerby , Richard Durham, Kitty Chapelle und Robert Lucas, um eine riesige Sammlung von Schriften über die " Neger in Illinois".

Nach der Veröffentlichung des Kinderbuchs Sad-Faced Boy (1937) erhielt Bontemps 1938 ein Rosenwald-Stipendium, um an seinem Roman Drums at Dusk (1939) zu arbeiten. Dies basierte auf Toussaint L'Ouvertures Sklavenaufstand in Saint-Domingue (der zur unabhängigen Republik Haiti wurde). Dieses Buch war bekannter als seine anderen Romane. Einige Kritiker betrachteten die Handlung als überdramatisch, während andere ihre Charakterisierungen lobten.

Bontemps hatte Mühe, genug aus seinen Büchern zu machen, um seine Familie zu ernähren. Noch wichtiger ist jedoch, dass er trotz seines produktiven Schriftstellers wenig Anerkennung für seine Arbeit erhielt. Dies führte dazu, dass er als afroamerikanischer Schriftsteller dieser Zeit entmutigt wurde. Er begann zu glauben, dass es für ihn sinnlos war, sein Schreiben an seine eigene Generation zu richten, also entschied er sich, sein ernsthaftes Schreiben auf ein jüngeres und fortschrittlicheres Publikum zu konzentrieren. Bontemps lernte Jack Conroy beim Illinois Writers' Project kennen, und in Zusammenarbeit schrieben sie The Fast Sooner Hound (1942). Dies war eine Kindergeschichte über einen Jagdhund, Sooner, der Rennen fährt und Züge überholt. Aus Verlegenheit stellt ihn der Roadmaster gegen den schnellsten Zug, die Kanonenkugel.

Bontemps kehrte an die Graduate School zurück und erwarb 1943 einen Master in Bibliothekswissenschaft an der University of Chicago . Er wurde zum leitenden Bibliothekar an der Fisk University in Nashville, Tennessee, ernannt . Während seiner Zeit dort baute er bedeutende Sammlungen und Archive afroamerikanischer Literatur und Kultur auf, nämlich die Langston Hughes Renaissance Collection. Bontemps wurde 1954 als Mitglied des Zeta-Rho-Chapters der Phi Mu Alpha Sinfonia- Bruderschaft in Fisk ins Leben gerufen. Er diente bis 1964 bei Fisk und kehrte gelegentlich wieder zurück.

Spätere Jahre

Nachdem er 1966 von der Fisk University in den Ruhestand gegangen war, arbeitete Bontemps an der University of Illinois (Chicago Circle) . Später wechselte er an die Yale University , wo er als Kurator der James Weldon Johnson Collection diente.

Während dieser Zeit veröffentlichte Bontemps zahlreiche Romane unterschiedlicher Genres. Slappy Hooper (1946) und Sam Patch (1951) waren zwei Kinderbücher, die er gemeinsam mit Jack Conroy schrieb . Einzeln veröffentlichte er Lonesome Boy (1955) und Mr. Kelso's Lion (1970), zwei weitere Kinderbücher. Gleichzeitig schrieb er Stücke für Jugendliche, darunter Biografien über George Washington Carver , Frederick Douglass und Booker T. Washington . Seine anderen Stücke aus dieser Zeit waren Golden Slippers (1941), Story of the Negro (1948), Chariot in the Sky (1951) und Famous Negro Athletes (1964) (Fleming). Kritiker lobten seine Geschichte des Negers , die den Jane Addams Children's Book Award erhielt und ein Newbery Honor Book war.

Bontemps arbeitete mit Langston Hughes an Stücken für Erwachsene. Sie waren Mitherausgeber von The Poetry of the Negro (1949) – beschrieben von der New York Times als „ein anregender Querschnitt der fantasievollen Schrift des Negers“, der „Talent bis zu dem Punkt demonstriert, an dem man die Notwendigkeit in Frage stellt (anders als für seine soziale Evidenz) der Spezialisierung von ‚Neger‘ im Titel“ – und The Book of Negro Folklore (1958). Bontemps arbeitete mit Conroy zusammen und schrieb eine Geschichte der Migration von Afroamerikanern in die Vereinigten Staaten mit dem Titel They Seek a City (1945). Später überarbeiteten sie es und veröffentlichten es als Anyplace But Here (1966). Bontemps schrieb auch 100 Years of Negro Freedom (1961) und gab Great Slave Narratives (1969) und The Harlem Renaissance Remembered (1972) heraus. Darüber hinaus konnte er auch American Negro Poetry (1963) herausgeben, eine beliebte Anthologie. Er stellte seine Gedichte in Personals (1963) zusammen und schrieb auch eine Einführung zu einem früheren Roman, Black Thunder , als dieser 1968 erneut veröffentlicht wurde.

Bontemps starb am 4. Juni 1973 im Alter von 71 Jahren in seinem Haus in Nashville an einem Myokardinfarkt (Herzinfarkt) , während er an seiner Sammlung von Kurzgeschichten in The Old South (1973) arbeitete.

Bontemps ist auf dem Greenwood Cemetery in Nashville, Tennessee, begraben.

Durch sein bibliothekarisches und bibliographisches Werk wurde Bontemps zu einer führenden Figur bei der Etablierung der afroamerikanischen Literatur als legitimes Studien- und Bewahrungsobjekt. Seine Arbeit als Dichter, Romanautor, Kinderbuchautor, Redakteur, Bibliothekar und Historiker prägte die moderne afroamerikanische Literatur, hatte aber auch einen enormen Einfluss auf die afroamerikanische Kultur.

Erbe und Ehrungen

Das Arna Bontemps African American Museum befindet sich in seiner Heimatstadt Alexandria, Louisiana, in der Innenstadt .

Funktioniert

  • God Sends Sunday: A Roman (New York, Harcourt, Brace und Co., 1931; New York: Washington Square Press , 2005)
  • Popo und Fifina, Children of Haiti , von Arna Bontemps und Langston Hughes (New York: Macmillan, 1932; Oxford University Press , 2000)
  • Du kannst kein Opossum streicheln (New York: William Morrow, 1934)
  • Black Thunder: Gabriel's Revolt: Virginia 1800 (New York: Macmillan, 1936; Nachdruck mit Intro. Arnold Rampersad , Boston: Beacon Press, 1992)
  • Trauriger Junge (Boston: Houghton Mifflin , 1937)
  • Drums at Dusk: A Novel (New York: Macmillan, 1939; Nachdruck Baton Rouge, Louisiana: Louisiana State University Press , 2009, ISBN  978-0-8071-3439-9 )
  • Golden Slippers: an Anthology of Negro Poetry for Young Readers , zusammengestellt von Arna Bontemps (New York: Harper & Row, 1941)
  • The Fast Sooner Hound von Arna Bontemps und Jack Conroy (Boston: Houghton Mifflin, 1942)
  • Sie suchen eine Stadt (Garden City, New York: Doubleday, Doran und Co., 1945)
  • Wir haben morgen (Boston: Houghton Mifflin, 1945)
  • Slappy Hooper, the Wonderful Sign Painter , von Arna Bontemps und Jack Conroy (Boston: Houghton Mifflin, 1946)
  • Geschichte des Negers (New York: Knopf, 1948; New York: Random House, 1963)
  • The Poetry of the Negro, 1746–1949: anthology , herausgegeben von Langston Hughes und Arna Bontemps (Garden City, NY: Doubleday, 1949)
  • George Washington Carver (Evanston, IL: Row, Peterson, 1950)
  • Vater des Blues: eine Autobiographie , WC Handy , hrsg. Arna Bontemps (New York: Macmillan, 1941, 1957; Da Capo Press, 1991)
  • Chariot in the Sky: a Story of the Jubilee Singers (Philadelphia: Winston, 1951; London: Paul Breman, 1963; Oxford & New York: Oxford University Press , 2002)
  • Einsamer Junge (Boston: Houghton Mifflin, 1955; Beacon Press , 1988)
  • Berühmte Neger-Athleten (New York: Dodd, Mead and Company , 1964)
  • Große Sklavenerzählungen (Boston: Beacon Press , 1969)
  • Hold Fast to Dreams: Poems Old and New Selected by Arna Bontemps (Chicago: Follett, 1969)
  • Herr Kelsos Löwe (Philadelphia: Lippincott, 1970)
  • Endlich frei: das Leben von Frederick Douglass (New York: Dodd, Mead, 1971; Apollo Editions, 2000)
  • The Harlem Renaissance Remembered: Essays, Edited, With a Memoir (New York: Dodd, Mead, 1972, 1984)
  • Young Booker: Booker T. Washingtons frühe Tage (New York, Dodd, Mead, 1972)
  • The Old South: "A Summer Tragedy" und andere Geschichten der dreißiger Jahre (New York: Dodd, Mead, 1973)

Aufgenommene Werke

  • Am Anfang: Bibelgeschichten für Kinder von Sholem Asch (Folkways Records, 1955)
  • Joseph und seine Brüder: Von Anfang an von Sholem Asch (Folkways Records, 1955)
  • Anthology of Negro Poets in the USA - 200 Years (Folkways Records, 1955)
  • Eine Anthologie afroamerikanischer Poesie für junge Leute (Folkways Records, 1990)

Anmerkungen

Weiterlesen

  • Kirkland C. Jones, Renaissance Man from Louisiana: A Biography of Arna Wendell Bontemps (Westport: Greenwood Press, 1992). ISBN  0-313-28013-4
  • Charles Harold Nichols, Herausgeber, Arna Bontemps-Langston Hughes Letters, 1925–1967 (New York: Dodd, Mead, 1980). ISBN  0-396-07687-4

Externe Links