Ballantynes ​​Feuer - Ballantyne's fire

Ballantynes ​​Feuer
Ballantynes ​​Feuer.jpg
Feuerwehrleute kämpfen gegen das Feuer.
Datum 18. November 1947 ( 1947-11-18 )
Ort Christchurch , Neuseeland
Todesfälle 41 Tote

Am Dienstag, den 18. November 1947, wurde das Kaufhaus Ballantynes im Zentrum von Christchurch , Neuseeland , von einem Feuer erfasst . 41 Menschen starben; 39 Mitarbeiter und zwei Auditoren, die bei der Evakuierung des Lagerkomplexes ohne Brandmelder oder Evakuierungsplan in den Brand eingeklemmt oder von Rauch überwältigt wurden. Es bleibt das tödlichste Feuer in der Geschichte Neuseelands.

Hintergrund

Ballantynes ​​ist ein Kaufhaus in Christchurch , dessen Ursprünge auf ein Hutmacher- und Vorhanggeschäft zurückgehen, das 1854 im Vorderzimmer einer Residenz in der Cashel Street begann . Nachdem es Dunstable House genannt wurde und mehrere Eigentümer und ein paar Gebäude durchlaufen hatte, wuchs, es wurde 1872 von John Ballantyne gekauft. Das Unternehmen wurde als eine Reihe von Partnerschaften geführt, an denen Mitglieder der Ballantyne-Familie beteiligt waren, bis es 1920 als Unternehmen J. Ballantyne & Co. gegründet wurde.

Von seinen bescheidenen Anfängen expandierte das Ballantynes-Geschäft, bis es 1947 80 m Straßenfront in der Cashel Street, 50 m in der Colombo Street und weitere 21 m in der Lichfield Street einnahm. Dieser erstklassige Eckstandort erstreckte sich über einen Hektar, der sieben miteinander verbundene Gebäude umfasste, von denen sechs drei oder mehr Holzböden hatten, die auf mehreren Ebenen durch große Durchgänge zwischen den Gebäuden miteinander verbunden waren, damit sich Mitarbeiter und Kunden frei im Geschäft bewegen konnten. Ballantynes ​​war zur Zeit des Brandes weithin als die Königin der Kaufhäuser der Stadt bekannt. Die Showrooms, Umkleidekabinen, die Kunstgalerie und die prächtigen Teestuben richteten sich an die Elite von Canterbury. Das Unternehmen war im Besitz und wurde von zwei Brüdern geleitet, die der Familie Ballantyne angehörten. Doch hinter einer gediegenen italienischen Fassade verbergen sich gefährliche Geheimnisse. Die Innenwände des Ladens hatten unbehandelte Holzweichfaserverkleidungen, die vom Christchurch City Council entgegen der eigenen Satzung zugelassen worden waren. Aufgrund der Menge an Kleidung, die auf dem Gelände hergestellt wurde, wurden die Gebäude als Fabrikgebäude klassifiziert, was ihnen half, 1943 eine Inspektion des Arbeitsministeriums zu bestehen hatte die Eigentümer nicht angewiesen, sie zu installieren, obwohl eine Satzung von 1930 dies vorschrieb.

Der Brandschutz wurde durch manuelle Feuerlöscher gewährleistet, obwohl das Personal nicht formell in deren Gebrauch geschult war. Es gab handbetätigte Brandschutztüren, die über die Öffnungen zwischen den Gebäuden geschlossen werden konnten. Während des Zweiten Weltkriegs installierte Klaxons und der Vigilant-Sprinkler-Feuermelder in einem Gebäude wurden nicht gewartet und beide wurden schließlich entfernt. Obwohl der Laden während des Krieges Evakuierungsübungen abgehalten hatte, waren diese beendet, als die Feindseligkeiten aufhörten. Es gab keinen Notfall-Evakuierungsplan und die Evakuierung wurde der Initiative der einzelnen Abteilungsleiter überlassen. Viele Mitarbeiter kannten nur die Aufteilung ihrer eigenen Arbeitsräume und wussten keine alternativen Ausgangswege.

Zum Zeitpunkt des Brandes beschäftigte Ballantynes ​​458 Mitarbeiter, davon über 300 Frauen. Viele dieser Arbeiter arbeiteten in den oberen Stockwerken in verschiedenen Backoffice-Abteilungen. Das Unternehmen behauptete nach dem Brand, dass sich etwa 250 bis 300 Kunden im Gebäude befanden, als zum ersten Mal Rauch aus einem Keller kam, von denen sich viele nicht in den Ausstellungsräumen, sondern in den kunstvollen neoklassizistischen Teestuben in einem Obergeschoss aufhielten und beim Nachmittagstee zuhörten zu einem Streichtrio.

Feuer

Ballantynes ​​Fire vom Turm der ChristChurch Cathedral aus gesehen

Es begann im Untergeschoss der Möbelabteilung, die sich am südlichen Ende der Fassade der Colombo Street des Komplexes befand. Die Brandursache wurde nie festgestellt. Obwohl ein elektrischer Defekt oder eine weggeworfene Zigarettenkippe als Möglichkeiten vorgeschlagen wurden, konnte ersteres durch die Untersuchungskommission nicht ausgeschlossen werden. Letzteres galt als ebenso unwahrscheinlich, da Keith Smith, der Mitarbeiter, der zuletzt im Keller arbeitete, gegen 15:30  Uhr zu seiner Nachmittagstee-Pause aufgebrochen war. Er war über die Straße gegangen, um mit einem Freund eine Zigarette zu rauchen, da Ballantynes ​​auf seinem Gelände ein striktes Rauchverbot hatte.

Kurz nach 15:30  Uhr war erstmals Rauch vom Feuer über die Kellertreppe aufgestiegen. Das Personal hatte keinen Zugang zu einem formellen Evakuierungsplan. Mitarbeiter, die den Brand entdeckten, informierten auf eigene Initiative ihren Stockwerksleiter. Jemand kontaktierte die Telefonistin und teilte mit, dass die Feuerwehr gerufen werden solle. Die Abfolge von Verzögerungen, Fehlern und fatalen Fehlern, die das Management während der nächsten 25 Minuten machte, wurde am einprägsamsten im Roman Gardens of Fire des Historikers und Romanautors Stevan Eldred-Grigg dargestellt , der das Buch auf detaillierten Recherchen und Interviews mit Überlebenden basierte. Einige Showrooms im Erdgeschoss wurden von Vertriebsmitarbeitern aus eigener Initiative evakuiert, während die Mitarbeiter in einigen anderen Showrooms im Erdgeschoss von der Geschäftsleitung angewiesen wurden, „weiterzumachen“ oder „bereit zu bleiben“. Sobald es für sie heiß wurde, gingen sie auf eigene Faust. Das Personal in anderen Bereichen des Gebäudekomplexes wurde nicht einmal auf den Brand aufmerksam gemacht, da es keinen Feueralarm gab. Einige Mitarbeiter kehrten nach ihrer Teepause in ihre Arbeitsbereiche zurück, während andere das Gebäude evakuierten. Dass sich in den oberen Stockwerken des Gebäudekomplexes noch Menschen aufhielten, bemerkten selbst die eintreffenden Feuerwehrmannschaften nicht sofort.

Der erste Telefonanruf bei der Feuerwehr wurde um 15:46  Uhr protokolliert , obwohl die Telefonistin lediglich angab, sie solle sie über einen Kellerbrand bei Ballantyne informieren. Als das erste Löschgerät etwa zwei Minuten später am Eingang der Lichfield Street eintraf, sahen die Feuerwehrleute dort keine Brandspur. Dann zogen sie in die Colombo Street, wo sie Rauch aus einer geschlossenen Gasse aufsteigen sahen. Sie wurden vom gemeinsamen Geschäftsführer Roger Ballantyne empfangen, der der Feuerwehr einen rückwärtigen Zugang zum Keller zeigte. Sie suchten etwa 10 Minuten nach dem Brandherd, konnten ihn aber nicht finden. Zwei weitere Geräte waren über die Cashel Street nach Ballantynes ​​gelangt und wurden zu Beginn der Suche aufgestellt. Der leitende Feuerwehrmann ordnete einen Brigaderuf an , der jedoch erst um 16:00  Uhr bei der Feuerwache einging . Der rufende Feuerwehrmann musste sich erst durch die Menschenmenge zu einer Apotheke drängen und dann warten, bis die überlasteten Amtsleitungen frei waren, bevor er den Anruf tätigen konnte.

Eine halbe Stunde, nachdem das Feuer ungefähr entdeckt worden war, gingen Hitze und Rauch zu einem Flashover über, der über die miteinander verbundenen ersten Stockwerke der Gebäude von Congreve, Goodman und Pratt ausbrach. Nach dem Flashover wurde der erste Stock fast augenblicklich von einer Flammenwand verzehrt. Im Laufe der Zeit begannen überhitzte Gase und Feuer in die darüber liegenden Stockwerke einzudringen. Arbeiter in den oberen Stockwerken versuchten, den Feuerwehrleuten ihren Standort anzuzeigen, indem sie gegen Fenster schlugen, bevor sie durch Hitze, Feuer oder Rauch getötet wurden. Die Feuerwehrleitern wurden jedoch durch die starren Veranden des Ladens daran gehindert, das oberste Stockwerk zu erreichen.

Zwei Angestellte der Kreditabteilung sprangen zusammen aus einem Fenster im obersten Stockwerk von Pratt's Building an der Ecke Colombo und Cashel Street. Sie landeten verletzt, aber lebendig auf einer Schieferveranda und wurden von Angehörigen der Öffentlichkeit mit einer Leiter gerettet und ins Krankenhaus gebracht. Violet Cody, eine andere Kreditarbeiterin, sprang aus einem anderen Fenster in Pratt's Building, woraufhin sie auf einer anderen Schieferveranda landete. Dann drehte sie sich mit dem Kopf nach unten und fiel dann kopfüber auf den Bürgersteig in der Cashel Street. Sie und ihr ungeborenes Kind starben später im Krankenhaus.

Kenneth Ballantyne war gefangen. Zusammen mit einigen Frauen aus der Kreditabteilung hatte er die Belegschaft trotz der zunehmenden Anzeichen einer Katastrophe bis etwa 15.55  Uhr arbeiten lassen. Zu diesem Zeitpunkt kletterte er auf ein Fenstersims, als das Feuer den Boden hinter ihm erfasste und war um 16:10  Uhr die letzte Person, die von Feuerwehrleuten aus dem Pratt-Gebäude gerettet wurde . Einundvierzig seiner Mitarbeiter starben.

Ballantyne Memorial Rose Garden auf dem Ruru Lawn Cemetery

Es wurde festgestellt, dass die Büroangestellten nicht evakuiert wurden, da die Richtlinie verlangte, dass die versicherten Geräte zuerst in einem feuerfesten Tresorraum aufbewahrt werden. Diese bestanden aus 25 Behältern, zwei Schreibmaschinen, mehreren Rechenmaschinen und einer Reihe von Schallplattenkisten. Diese haben das Feuer überlebt.

Das Zentrum des Komplexes begann kurz darauf einzustürzen. Feuerwehr und Polizei konnten gegen 18  Uhr in das Erdgeschoss eindringen, wo sie eine Reihe von Leichen in der Nähe der Ausgänge und andere an Balken hingen vorfanden. Außer Violet Cody war keines der Opfer identifizierbar. Das Feuer war gegen 20  Uhr gelöscht und verließ das Gebäude als entkernte Hülle. Es dauerte vier Tage, um Hotspots zu dämpfen, unsichere Wände abzureißen und andere menschliche Überreste zu bergen.

Geplante Feierlichkeiten für die Hochzeit von Prinzessin Elizabeth , die am 20. November 1947 stattfinden sollte, wurden abgesagt und stattdessen wurden in ganz Neuseeland Flaggen auf Halbmast gehisst, abgesehen von einigen offiziellen Ausnahmen für Regierungsgebäude. Die Glockenläuten der ChristChurch Cathedral sagten ihre Hochzeitsgeläute ab, die aufgezeichnet und später im Radio übertragen werden sollten.

Am 23. November fand auf dem Ruru Lawn Cemetery in Bromley eine bürgerliche Massenbestattung statt , die größte Beerdigung in der Geschichte von Christchurch. Der Ballantyne Memorial Rose Garden wurde auf dem Ruru Lawn Cemetery errichtet. Die Pergola, die Teil des Denkmals ist, stürzte 2011 beim Erdbeben in Christchurch ein , wurde aber später wieder aufgebaut.

Untersuchungskommission

Eine Kommission stellte später fest, dass die Brandbekämpfung unzureichend war und das Gebäude nicht den Brandschutzvorschriften entsprach, obwohl es seine letzte Inspektion vier Jahre zuvor bestanden hatte. Die Kommission stellte fest, dass die 30 Minuten zwischen dem ersten Anruf bei der Feuerwehr und dem Zeitpunkt des Überschlags ausreichend gewesen wären, um alle im Gebäude befindlichen Personen unverletzt zu evakuieren. Es wurden Empfehlungen für Änderungen in der Brandverhütung und Brandbekämpfung für ganz Neuseeland abgegeben. Es wurden dringende Änderungen der Bauvorschriften und der Brandschutzanforderungen empfohlen, um ähnliche Katastrophen zu verhindern.

Geschäftserholung

Nach dem Brand trieb Ballantynes ​​seinen Handel von seinem unbeschädigten Gebäude in der Lichfield Street aus weiter. Die vom Feuer beschädigten Gebäude wurden abgerissen und das Hauptgeschäft von Ballantynes ​​wurde an der Ecke Colombo Street und Cashel Street wieder aufgebaut.

Erbe

Eine Dramatisierung des Feuers, Ablaze , wurde von Josh Frizzell inszeniert und 2019 von TVNZ gezeigt .

Verweise

Koordinaten : 43°32′00″S 172°38′10″E / 43.533414°S 172.636220°E / -43,533414; 172.636220