Schlacht von Blenheim - Battle of Blenheim

Schlacht von Blenheim
Teil des Spanischen Erbfolgekrieges
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Der Herzog von Marlborough unterzeichnet den Versand in Blenheim , Robert Alexander Hillingford
Datum 13. August [ OS 2. August] 1704
Standort 48°38′42″N 10°36′0″E / 48.64500°N 10.60000°E / 48,64500; 10.60000 Koordinaten: 48°38′42″N 10°36′0″E / 48.64500°N 10.60000°E / 48,64500; 10.60000
Ergebnis Sieg der Großen Allianz
Kriegführende
Kommandanten und Führer
Stärke
Verluste und Verluste
Battle of Blenheim befindet sich in Deutschland
Schlacht von Blenheim
Standort innerhalb Deutschlands
Battle of Blenheim befindet sich in Europa
Schlacht von Blenheim
Schlacht von Blenheim (Europa)

Die Schlacht bei Blenheim (deutsch: Zweite Schlacht bei Höchstädt ; französisch: Bataille de Höchstädt ; niederländisch: Slag bij Blenheim ), die am 13. August [ OS 2. August] 1704 ausgetragen wurde, war eine große Schlacht des Spanischen Erbfolgekrieges . Der überwältigende Sieg der Alliierten sicherte Wien vor der französisch-bayerischen Armee und verhinderte so den Zusammenbruch der wiederhergestellten Großen Allianz .

Ludwig XIV. von Frankreich versuchte, den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Leopold aus dem Krieg zu schlagen , indem er Wien, die Hauptstadt der Habsburger , eroberte und eine günstige Friedensregelung erreichte. Die Gefahren für Wien waren beträchtlich: Maximilian II. Emanuel, Kurfürst von Bayern , und die Truppen von Marschall Ferdinand de Marsin in Bayern drohten von Westen, und Marschall Louis Joseph de Bourbon, duc de Vendômes große Armee in Norditalien, stellten eine ernste Gefahr mit einer möglichen Offensive über den Brennerpass . Wien war auch unter dem Druck von Rákóczi ‚s ungarischen Aufstand von seinen östlichen Ansätzen. Der Herzog von Marlborough erkannte die Gefahr und beschloss, die Gefahr für Wien zu mildern, indem er seine Truppen von Bedburg nach Süden marschierte , um Kaiser Leopold in der Großen Allianz zu halten.

Eine Kombination aus Täuschung und geschickter Verwaltung – die sein wahres Ziel vor Freund und Feind verbergen sollte – ermöglichte es Marlborough, in fünf Wochen 400 km (250 Meilen) ungehindert von den Niederlanden bis zur Donau zu marschieren . Nachdem er Donauwörth an der Donau gesichert hatte, versuchte Marlborough, Maximilians und Marsins Armee zu bekämpfen, bevor Marschall Camille d'Hostun, duc de Tallard , Verstärkung durch den Schwarzwald bringen konnte . Die französisch-bayerischen Kommandeure zögerten, zu kämpfen, bis ihre Zahl als ausreichend erachtet wurde, und Marlborough scheiterte bei seinen Versuchen, ein Gefecht zu erzwingen. Als Tallard ankam, um Maximilians Armee zu verstärken, und Prinz Eugen von Savoyen mit Verstärkungen für die Alliierten eintraf, trafen sich die beiden Armeen schließlich am Ufer der Donau in und um das kleine Dorf Blindheim , von dem das englische "Blenheim" abgeleitet ist.

Blenheim war eine der Schlachten, die den Verlauf des Krieges veränderten, der bis dahin die französischen und spanischen Bourbonen begünstigte . Obwohl die Schlacht den Krieg nicht gewann, verhinderte sie einen möglicherweise verheerenden Verlust für die Große Allianz und veränderte die Dynamik des Krieges, wodurch die französischen Pläne, Kaiser Leopold aus dem Krieg zu schlagen, beendet wurden. Die Franzosen erlitten in der Schlacht katastrophale Verluste, darunter ihren Oberbefehlshaber Tallard, der nach England gefangen genommen wurde. Vor dem Ende des Feldzugs von 1704 hatten die Alliierten Landau und die Städte Trier und Trarbach an der Mosel in Vorbereitung auf den Feldzug nach Frankreich im folgenden Jahr eingenommen. Diese Offensive kam nie zustande, da die Armee der Großen Allianz die Mosel verlassen musste, um Lüttich vor einer französischen Gegenoffensive zu verteidigen . Der Krieg wütete noch ein Jahrzehnt, bevor er 1714 endete.

Hintergrund

Porträt des Herzogs von Marlborough von Adriaen van der Werff (Dezember 1704) Uffizien

1704 war der Spanische Erbfolgekrieg bereits im vierten Jahr. Das vergangene Jahr war ein erfolgreiches Jahr für Frankreich und seine Verbündeten, insbesondere an der Donau , wo Marschall Claude-Louis-Hector de Villars und Kurfürst Maximilian II. Emanuel von Bayern eine direkte Bedrohung für die habsburgische Hauptstadt Wien geschaffen hatten . Wien war durch Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Kommandeuren gerettet worden, was dazu führte, dass Villars durch den weniger dynamischen Marschall Ferdinand de Marsin ersetzt wurde . Dennoch war die Bedrohung immer noch real: Rákóczis ungarischer Aufstand bedrohte die östlichen Annäherungen des Reiches, und Marschall Louis Joseph, die Truppen des Herzogs von Vendôme , drohten mit einer Invasion aus Norditalien. Vor den Gerichten von Versailles und Madrid wurde der Sturz Wiens zuversichtlich erwartet, ein Ereignis, das mit ziemlicher Sicherheit zum Zusammenbruch der neu gegründeten Großen Allianz geführt hätte .

Zur Isolierung der Donau von jeder Intervention der Alliierten, Marschall François de Neufville, duc de Villeroi ‚s 46.000 Truppen wurden erwartet , dass die 70.000 niederländischen und britischen Truppen um festzustecken Maastricht in den Niederlanden , während General Robert Jean Antoine de Franquetot de Coigny geschützt Alsace gegen mit einem weiteren Korps überraschen. Die einzigen Kräfte, die sofort für die Verteidigung Wiens zur Verfügung standen, waren die 36000 Mann des Prinzen Ludwig von Baden, die in den Linien von Stollhofen stationiert waren , um Marschall Camille d'Hostun, Herzog von Tallard , in Straßburg zu beobachten ; und 10.000 Mann unter Prinz Eugen von Savoyen südlich von Ulm .

Sowohl der kaiserlich-österreichische Botschafter in London, Graf Wratislaw , als auch der Herzog von Marlborough erkannten die Implikationen der Lage an der Donau. Die Holländer waren gegen jede abenteuerliche Militäroperation bis südlich an die Donau und ließen keine größere Schwächung der Streitkräfte in den spanischen Niederlanden zu . Marlborough erkannte, dass die einzige Möglichkeit, die Österreicher zu stärken, in Geheimhaltung und List bestand, und machte sich daran, seine niederländischen Verbündeten zu täuschen, indem er vorgab, seine Truppen an die Mosel zu verlegen – ein von Den Haag genehmigter Plan –, aber sobald er dort war, würde er schlüpfen Sie von der holländischen Leine und verbinden Sie sich mit den österreichischen Streitkräften in Süddeutschland.

Auftakt

Protagonisten marschieren zur Donau

Eine scharlachrote Raupe, auf die alle Augen gleichzeitig gerichtet waren, begann Tag für Tag unerschütterlich über die Landkarte Europas zu kriechen und den ganzen Krieg mit sich zu ziehen. – Winston Churchill

Marlboroughs Marsch begann am 19. Mai in Bedburg , 32 km nordwestlich von Köln . Die Armee von Marlborough Bruder versammelt, General Charles Churchill , bestand aus 66 Staffeln der Kavallerie , 31 Bataillone der Infanterie und 38 Kanonen und Mörser, in Höhe von insgesamt 21.000 Menschen, 16.000 von ihnen Briten. Diese Truppe wurde unterwegs verstärkt und zählte, als sie die Donau erreichte, 40.000 – 47 Bataillone und 88 Schwadronen. Während Marlborough diese Armee nach Süden führte , behielt der niederländische General Henry Overkirk, Graf von Nassau , eine Verteidigungsposition in der niederländischen Republik gegen die Möglichkeit eines Angriffs durch Villeroi. Marlborough hatte den Holländern versichert, dass er rechtzeitig zurückkehren würde, falls die Franzosen eine Offensive starten sollten, aber er rechnete damit, dass die französische Armee auf seinem Marsch nach Süden hinter ihm hergezogen werden würde. In dieser Annahme erwies sich Marlborough als richtig: Villeroi beschattet Marlborough mit 30.000 Mann in 60 Schwadronen und 42 Bataillonen. Marlborough schrieb an Godolphin: "Ich bin sehr vernünftig, dass ich viel auf mich nehme, aber sollte ich anders handeln, würde das Imperium zunichte gemacht werden ..."

Während die Alliierten ihre Vorbereitungen trafen, bemühten sich die Franzosen, Marsin zu erhalten und nachzuliefern. Er hatte mit Maximilian II. gegen Prinz Louis operiert und war von Frankreich etwas isoliert: Seine einzigen Kommunikationswege lagen über die felsigen Pässe des Schwarzwaldes . Am 14. Mai brachte Tallard 8000 Verstärkungen und riesige Vorräte und Munition durch das schwierige Gelände, während er Johann Karl von Thüngen  [ de ] ausmanövrierte , den kaiserlichen General, der ihm den Weg versperren wollte . Tallard kehrte dann mit seiner eigenen Streitmacht zum Rhein zurück und umging erneut Thüngens Bemühungen, ihn abzufangen.

Am 26. Mai erreichte Marlborough Koblenz, wo die Mosel auf den Rhein trifft . Wollte er einen Angriff entlang der Mosel beabsichtigen, so mußte sein Heer nun nach Westen abbiegen; stattdessen ging es auf das rechte Rheinufer und wurde von 5.000 wartenden Hannoveranern und Preußen verstärkt . Die Franzosen erkannten, dass es keinen Feldzug an der Mosel geben würde. Nun fiel ihnen ein zweites mögliches Ziel ein – ein alliierter Einfall ins Elsass und ein Angriff auf Straßburg. Marlborough verstärkte diese Besorgnis durch den Bau von Brücken über den Rhein bei Philippsburg , eine List, die Villeroi nicht nur ermutigte, Tallard bei der Verteidigung des Elsass zu helfen, sondern auch dafür sorgte, dass der französische Plan, auf Wien zu marschieren, verzögert wurde, während sie warteten, was zu sehen war Marlboroughs Armee würde reichen.

Ermutigt durch Marlboroughs Versprechen, im Falle eines französischen Angriffs in die Niederlande zurückzukehren und seine Truppen auf Lastkähnen mit einer Geschwindigkeit von 130 km (80 Meilen) pro Tag rheinaufwärts zu verlegen, stimmten die niederländischen Generalstaaten der Freilassung des dänischen Kontingents von sieben Bataillonen zu und 22 Staffeln als Verstärkung. Marlborough erreichte Ladenburg , in der Neckar- und Rheinebene, und machte dort drei Tage Halt, um seine Kavallerie auszuruhen und die Geschütze und die Infanterie schließen zu lassen. Am 6. Juni traf er in Wiesloch südlich von Heidelberg ein . Am nächsten Tag schwenkte das alliierte Heer vom Rhein weg in Richtung der Hügel der Schwäbischen Alb und der dahinter liegenden Donau. Endlich stand Marlboroughs Ziel ohne Zweifel fest.

Strategie

Prinz Eugen von Savoyen (1663–1736) von Jacob van Schuppen . Prinz Eugen traf Marlborough zum ersten Mal im Jahr 1704. Es war der Beginn einer lebenslangen persönlichen und beruflichen Freundschaft.

Am 10. Juni traf Marlborough zum ersten Mal in Mundelsheim auf halbem Weg zwischen Donau und Rhein mit dem Präsidenten des Reichskriegsrates Prinz Eugen in Begleitung von Graf Wratislaw zusammen . Bis zum 13. Juni schloss sich ihnen in Großheppach der kaiserliche Feldkommandant Prinz Louis an . Die drei Generäle kommandierten eine Streitmacht von fast 110.000 Mann. Auf dieser Konferenz wurde beschlossen, dass Prinz Eugen mit 28.000 Mann zu den Linien von Stollhofen am Rhein zurückkehren würde, um Villeroi und Tallard zu beobachten und sie daran zu hindern, der französisch-bayerischen Armee an der Donau zu helfen. In der Zwischenzeit würden sich die Truppen von Marlborough und Prinz Louis mit insgesamt 80.000 Mann zusammenschließen und auf der Donau marschieren, um Maximilian II. und Marsin aufzusuchen, bevor sie verstärkt werden konnten.

Tallard und Villeroi, die das Ziel von Marlborough kennen, trafen sich am 13. Juni in Landau in der Pfalz , um einen Plan zur Rettung Bayerns auszuarbeiten. Die Starrheit des französischen Kommandosystems war so groß, dass jede Abweichung vom ursprünglichen Plan von Versailles genehmigt werden musste. Der Graf von Mérode-Westerloo , Kommandeur der flämischen Truppen in Tallards Armee, schrieb: "Eines ist sicher: Wir haben unseren Marsch aus dem Elsass viel zu lange und ganz unerklärlich verzögert." Am 27. Juni traf die Zustimmung König Ludwigs ein: Tallard sollte Marsin und Maximilian II. an der Donau über den Schwarzwald mit 40 Bataillonen und 50 Schwadronen verstärken; Villeroi sollte die Alliierten zur Verteidigung der Linien von Stollhofen festnageln oder, falls die Alliierten alle ihre Kräfte an die Donau verlegen sollten, sich Tallard anschließen; Coigny mit 8000 Mann würde das Elsass beschützen. Am 1. Juli überquerte Tallards 35.000 Mann starkes Heer bei Kehl erneut den Rhein und begann seinen Marsch.

Am 22. Juni verbanden sich Marlboroughs Truppen mit den kaiserlichen Truppen von Prinz Louis in Launsheim, nachdem sie in fünf Wochen 400 km zurückgelegt hatten. Dank eines sorgfältig geplanten Zeitplans wurden die Auswirkungen von Verschleiß auf ein Minimum reduziert. Captain Parker beschrieb die Marschdisziplin: "Als wir durch das Land unserer Alliierten marschierten, wurden Kommissare ernannt, um uns mit allem Notwendigen für Mensch und Pferd auszustatten ... leg dich hin, um dich auszuruhen." Als Reaktion auf Marlboroughs Manöver verlegten Maximilian und Marsin im Bewusstsein ihrer zahlenmäßigen Benachteiligung mit nur 40.000 Mann ihre Truppen in das verschanzte Lager Dillingen am Nordufer der Donau. Marlborough konnte Dillingen wegen fehlender Belagerungsgeschütze nicht angreifen – er hatte keine aus den Niederlanden mitbringen können, und Prinz Louis hatte trotz vorheriger Zusicherungen, dass er es tun würde, keine liefern können.

Der Angriff der Alliierten auf den Schellenberg – am 2. Juli durch einen Staatsstreich erobert – ermöglichte den Alliierten eine hervorragende Flussüberquerung.

Die Alliierten brauchten einen Stützpunkt für Proviant und eine gute Flussüberquerung. Folglich stürmte Marlborough am 2. Juli die Festung Schellenberg auf den Höhen über der Stadt Donauwörth . Graf Jean d'Arco war mit 12.000 Mann aus dem französisch-bayerischen Lager geschickt worden, um die Stadt und den grasbewachsenen Hügel zu halten, aber nach einem erbitterten Kampf mit schweren Verlusten auf beiden Seiten fiel Schellenberg. Dies zwang Donauwörth kurz darauf zur Kapitulation. Maximilian, der wusste, dass seine Position bei Dillingen nun nicht mehr haltbar war, stellte sich hinter die starken Befestigungen von Augsburg .

Tallards Marsch stellte Prinz Eugen vor ein Dilemma. Wenn die Alliierten an der Donau nicht in der Unterzahl sein sollten, musste er entweder versuchen, Tallard abzuschneiden, bevor er dorthin gelangen konnte, oder Marlborough verstärken. Wenn er sich vom Rhein an die Donau zurückzog, könnte Villeroi auch nach Süden ziehen, um sich mit Maximilian und Marsin zu verbinden. Prinz Eugen kompromittierte – er ließ 12.000 Soldaten zurück, die die Linien von Stollhofen bewachten – und marschierte mit dem Rest seiner Armee ab, um Tallard zuvorzukommen.

Da es an Zahlen mangelte, konnte Prinz Eugene Tallards Marsch nicht ernsthaft stören, aber die Fortschritte des französischen Marschalls erwiesen sich als langsam. Tallards Streitmacht hatte auf ihrem Marsch erheblich mehr gelitten als Marlboroughs Truppen – viele seiner Kavalleriepferde litten an Rotz und die Gebirgspässe waren für die 2.000 Wagenladungen mit Proviant hart. Einheimische deutsche Bauern, die wütend auf die französische Plünderung waren, verschlimmerten Tallards Probleme, was dazu führte, dass Mérode-Westerloo beklagte – "die wütende Bauernschaft tötete mehrere Tausend unserer Männer, bevor die Armee den Schwarzwald geräumt hatte."

In Augsburg erfuhr Maximilian am 14. Juli, dass Tallard auf dem Weg durch den Schwarzwald sei. Diese gute Nachricht stärkte seine Politik der Untätigkeit und ermutigte ihn weiter, auf die Verstärkung zu warten. Diese Zurückhaltung gegenüber dem Kampf veranlasste Marlborough zu einer umstrittenen Enteignungspolitik in Bayern, bei der Gebäude und Ernten in den reichen Ländern südlich der Donau verbrannt wurden. Dies hatte zwei Ziele: Erstens, Maximilian unter Druck zu setzen, zu kämpfen oder sich zu arrangieren, bevor Tallard mit Verstärkungen eintraf; und zweitens, Bayern als Stützpunkt zu ruinieren, von dem aus die französischen und bayerischen Armeen Wien angreifen könnten, oder Marlborough in Franken zu verfolgen, wenn er sich irgendwann nach Norden zurückziehen musste. Aber diese Zerstörung, gepaart mit einer langwierigen Belagerung von Rain vom 9. bis 16. Juli, ließ Prinz Eugen klagen „... sein Ziel erreicht hat, wird er sicherlich ruiniert sein."

Endgültige Positionierung

Manöver vor der Schlacht 9.–13. August

Tallard erreichte mit 34.000 Mann Ulm und schloss sich am 5. August mit Maximilian und Marsin bei Augsburg zusammen, obwohl Maximilian seine Armee als Reaktion auf Marlboroughs Verwüstungsfeldzug zerstreut hatte. Ebenfalls am 5. August erreichte Prinz Eugen Höchstädt und ritt noch in derselben Nacht zu einem Treffen mit Marlborough nach Schrobenhausen . Marlborough wusste, dass für den Fall, dass Donauwörth an den Feind fiel, ein weiterer Donauübergang erforderlich war. So verließen am 7. August die ersten der 15.000 kaiserlichen Truppen von Prinz Louis Marlboroughs Hauptstreitmacht, um die stark verteidigte Stadt Ingolstadt 32 km weiter donauabwärts zu belagern , der Rest folgte zwei Tage später.

Mit den Truppen Prinz Eugens bei Höchstädt am Nordufer der Donau und Marlboroughs bei Rain am Südufer debattierten Tallard und Maximilian über ihren nächsten Schritt. Tallard zog es vor, seine Zeit abzuwarten, Vorräte aufzufüllen und Marlboroughs Donaufeldzug im kälteren Herbstwetter ins Stocken zu geraten; Maximilian und Marsin, neu verstärkt, wollten unbedingt vorangehen. Die französischen und bayerischen Kommandeure einigten sich schließlich darauf, die kleinere Streitmacht von Prinz Eugen anzugreifen. Am 9. August begannen die französisch-bayerischen Truppen, das Nordufer der Donau zu überqueren. Am 10. August schickte Prinz Eugen eine dringende Depesche, dass er sich nach Donauwörth zurückziehen würde. Durch eine Reihe von schnellen Märschen konzentrierte Marlborough seine Kräfte auf Donauwörth, und am 11. August war die Verbindung mittags vollständig.

Während des 11. August drängte Tallard von den Flussübergängen bei Dillingen nach vorne. Bis zum 12. August lagerten die französisch-bayerischen Truppen hinter dem kleinen Fluss Nebel in der Nähe des Dorfes Blenheim in der Ebene von Höchstädt. Am selben Tag führten Marlborough und Prinz Eugen vom Kirchturm von Tapfheim aus eine Erkundung der französischen Stellung durch und verlegten ihre vereinten Kräfte nach Münster – acht Kilometer vom französischen Lager entfernt. Marquis de Silly, ein französischer Aufklärer unter Jacques Joseph Vipart, ging nach vorn, um den Feind zu untersuchen, wurde jedoch von alliierten Truppen vertrieben, die eingesetzt hatten, um die Pioniere der vorrückenden Armee zu decken und die zahlreichen Flüsse in der Gegend zu überbrücken und die Passage zu verbessern Richtung Westen nach Höchstädt. Marlborough rückte schnell zwei Brigaden unter dem Kommando von Generalleutnant John Wilkes und Brigadier Archibald Rowe vor , um den schmalen Landstreifen zwischen der Donau und dem bewaldeten Fuchsberg an der Schwenninger Enge zu sichern . Tallards Armee zählte 56.000 Mann und 90 Geschütze; die Armee der Großen Allianz , 52.000 Mann und 66 Geschütze. Einige alliierte Offiziere, die die Übermacht des Feindes kannten und sich ihrer starken Verteidigungsstellung bewusst waren, machten bei Marlborough Vorhaltungen über die Gefahren eines Angriffs; aber er war entschlossen.

Schlacht

Das Schlachtfeld

Das Schlachtfeld erstreckte sich über fast 6 km ( 3+1 / 2  mi). Die äußerste rechte Flanke des französisch-bayerischen Heeres ruhte an der Donau, zu ihrer Linken lagen die hügeligen, mit Kiefern bewachsenen Hügel der Schwäbischen Alb. Ein kleiner Bach, die Nebel, grenzte an die französische Linie; der Boden zu beiden Seiten davon war sumpfig und nur zeitweise durchwatbar. Die französische Rechte ruhte auf dem Dorf Blenheim nahe der Mündung der Nebel in die Donau; das Dorf selbst war von Hecken, Zäunen, umzäunten Gärten und Wiesen umgeben. Zwischen Blenheim und dem Dorf Oberglauheim im Nordosten waren die Weizenfelder bis auf Stoppeln abgeschnitten und nun ideal für den Truppeneinsatz. Von Oberglauheim bis zum nächsten Weiler Lutzingen war das Gelände aus Gräben, Dickichten und Brombeergestrüpp potenziell schwieriges Terrain für die Angreifer.

Erste Manöver

Die Stellung der Streitkräfte am Mittag des 13. August. Marlborough übernahm die Kontrolle über den linken Arm der Alliierten einschließlich der Angriffe auf Blenheim und Oberglauheim, während Prinz Eugen den rechten Arm einschließlich der Angriffe auf Lutzingen kommandierte .

Am 13. August um 02:00 Uhr wurden 40 alliierte Kavalleriegeschwader nach vorn geschickt, um 03:00 Uhr folgte in acht Kolonnen die Hauptstreitmacht der Alliierten, die über den Fluss Kessel vordrang . Gegen 06:00 Uhr erreichten sie Schwenningen, drei Kilometer von Blenheim entfernt. Die britischen und deutschen Truppen, die Schwenningen durch die Nacht gehalten hatten, schlossen sich dem Marsch an und bildeten eine neunte Kolonne links von der Armee. Marlborough und Prinz Eugene machten ihre letzten Pläne. Die alliierten Kommandeure vereinbarten, dass Marlborough 36.000 Soldaten befehligen und Tallards Truppen von 33.000 auf der linken Seite angreifen würde, einschließlich der Einnahme des Dorfes Blenheim, während Prinz Eugens 16.000 Männer Maximilians und Marsins kombinierte Streitkräfte von 23.000 Soldaten rechts angreifen würden. Wenn dieser Angriff hart vorangetrieben wurde, wurde erwartet, dass Maximilian und Marsin sich nicht in der Lage fühlen würden, Truppen zu ihrer Rechten zu entsenden, um Tallard zu helfen. Generalleutnant John Cutts würde Blenheim gemeinsam mit Prinz Eugens Angriff angreifen. Da die französischen Flanken beschäftigt waren, konnte Marlborough die Nebel überqueren und den Franzosen in ihrer Mitte den tödlichen Schlag versetzen. Die Alliierten mussten warten, bis Prinz Eugen in Position war, bevor das allgemeine Gefecht beginnen konnte.

Tallard rechnete nicht mit einem Angriff der Alliierten; er war durch die Informationen getäuscht worden, die er von den Gefangenen gesammelt hatte, die de Silly am Vortag genommen hatte, und durch die starke Stellung seiner Armee. Tallard und seine Kollegen glaubten, dass Marlborough und Prinz Eugen im Begriff waren, sich nach Nordosten in Richtung Nördlingen zurückzuziehen . Tallard schrieb am Morgen einen diesbezüglichen Bericht an König Louis. Signalgeschütze wurden abgefeuert, um die nach Nahrung suchenden Truppen und Streikposten zu bringen, als die französischen und bayerischen Truppen in die Schlachtordnung zogen, um sich der unerwarteten Bedrohung zu stellen.

Gegen 08:00 Uhr eröffnete die französische Artillerie auf ihrem rechten Flügel das Feuer, das von den Batterien von Colonel Holcroft Blood beantwortet wurde . Die Waffen wurden von Prinz Louis in seinem Lager vor Ingolstadt gehört. Eine Stunde später bestiegen Tallard, Maximilian und Marsin den Kirchturm von Blenheim, um ihre Pläne abzuschließen. Es wurde vereinbart, dass Maximilian und Marsin die Front von den Hügeln bis Oberglauheim halten sollten, während Tallard den Boden zwischen Oberglauheim und der Donau verteidigen sollte. Die französischen Kommandeure waren gespalten, wie die Nebel zu nutzen seien. Tallards bevorzugte Taktik bestand darin, die Alliierten herüberzulocken, bevor er seine Kavallerie auf sie losließ. Dem widersetzten sich Marsin und Maximilian, die es für besser hielten, ihre Infanterie bis an den Bach selbst zu schließen, damit der Feind, während er in den Sümpfen kämpfte, von Blenheim und Oberglauheim aus ins Kreuzfeuer geriet. Tallards Ansatz war vernünftig, wenn alle seine Teile umgesetzt wurden, aber für den Fall, dass Marlborough den Nebel ohne ernsthafte Einmischung überqueren und die von ihm geplante Schlacht führen konnte.

Einsatz

Die Schlacht von Blenheim bei Huchtenburg

Die französisch-bayerischen Kommandeure setzten ihre Truppen ein. Im Dorf Lutzingen stellte Graf Alessandro de Maffei am Dorfrand fünf bayerische Bataillone mit einer großen Batterie von 16 Geschützen auf. In den Wäldern links von Lutzingen rückten sieben französische Bataillone unter César Armand, Marquis de Rozel, in Stellung . Zwischen Lutzingen und Oberglauheim stellte Maximilian 27 Eskadronen Kavallerie und 14 bayerische Eskadronen unter dem Kommando von d'Arco mit 13 weiteren in der Nähe unter Baron Veit Heinrich Moritz Freiherr von Wolframsdorf . Zu ihrer Rechten standen Marsins 40 französische Staffeln und 12 Bataillone. Das Dorf Oberglauheim war vollgepackt mit 14 Bataillonen, die von Jean-Jules-Armand Colbert, Marquis de Blainville  [ fr ] kommandiert wurden , einschließlich der effektiven irischen Brigade, die als " Wild Gänse " bekannt ist. Sechs Geschützbatterien wurden neben dem Dorf aufgestellt. Rechts von diesen französischen und bayerischen Stellungen, zwischen Oberglauheim und Blenheim, setzte Tallard 64 französische und wallonische Schwadronen ein, davon 16 aus Marsin, unterstützt von neun französischen Bataillonen in der Nähe der Höchstädtstraße. Im Maisfeld neben Blenheim standen drei Bataillone des Regiments de Roi. Neun Bataillone besetzten das Dorf selbst, kommandiert von Philippe, Marquis de Clérambault . Vier Bataillone standen im Rücken und weitere elf waren in Reserve. Diese Bataillone wurden von den zwölf Schwadronen abgesessener Dragoner des Grafen Gabriel d'Hautefeuille unterstützt . Um 11:00 Uhr waren Tallard, Maximilian und Marsin an Ort und Stelle. Viele der alliierten Generäle zögerten, eine so starke Stellung anzugreifen. Der Earl of Orkney sagte später: "Wenn ich gebeten worden wäre, meine Meinung zu sagen, wäre ich dagegen gewesen."

Prinz Eugen sollte um 11:00 Uhr in Position sein, aber aufgrund des schwierigen Geländes und des feindlichen Feuers ging es nur langsam voran. Cutts' Kolonne – die um 10:00 Uhr den Feind aus zwei Wassermühlen am Nebel vertrieben hatte – war bereits am Fluss gegen Blenheim aufgestellt und hielt in den nächsten drei Stunden schweres Feuer einer sechs-Kanonen schweren Batterie in der Nähe des Dorfes aus. Der Rest von Marlboroughs Armee, die in ihren Reihen am vorderen Hang wartete, musste auch die Kanonade der französischen Artillerie tragen und erlitt 2.000 Verluste, bevor der Angriff überhaupt beginnen konnte. In der Zwischenzeit reparierten Ingenieure eine Steinbrücke über die Nebel und errichteten zwischen Blenheim und Oberglauheim fünf weitere Brücken oder Dammwege über den Sumpf. Marlboroughs Besorgnis war endlich verstummt, als Colonel William Cadogan kurz nach Mittag meldete, dass Prinz Eugens preußische und dänische Infanterie stationiert seien – der Befehl zum allgemeinen Vormarsch wurde gegeben. Um 13:00 Uhr wurde Cutts befohlen, das Dorf Blenheim anzugreifen, während Prinz Eugen gebeten wurde, Lutzingen an der rechten Flanke der Alliierten anzugreifen.

Blenheim

Teil des Wandteppichs der Schlacht von Blenheim im Blenheim Palace von Judocus de Vos . Im Hintergrund ist das Dorf Blenheim ; im Mittelgrund stehen die beiden Wassermühlen, die Rowe nehmen musste, um einen Brückenkopf über den Nebel zu gewinnen. Der Vordergrund zeigt einen englischen Grenadier mit erbeuteter französischer Farbe.

Cutts befahl Rowes Brigade, anzugreifen. Die englische Infanterie erhob sich vom Rand des Nebels und marschierte lautlos in Richtung Blenheim, eine Entfernung von etwa 150 m (160 yd). James Fergusons schottische Brigade unterstützte Rowes Linke und rückte auf die Barrikaden zwischen dem Dorf und dem Fluss zu, die von Hautefeuilles Dragonern verteidigt wurden. Als sich der Schießstand auf 30 m (30 yd) näherte, feuerten die Franzosen eine tödliche Salve ab. Rowe hatte befohlen, dass seine Männer nicht feuern sollten, bis er sein Schwert auf die Palisaden schlug , aber als er vortrat, um das Signal zu geben, fiel er tödlich verwundet. Die Überlebenden der führenden Unternehmen schlossen die Lücken in ihren Reihen und stürmten nach vorne. Kleine Truppen drangen in die Verteidigung ein, aber wiederholte französische Salven zwangen die Engländer zurück und verursachten schwere Verluste. Als der Angriff ins Stocken geraten, acht Staffeln von Elite - Gens d'Armes, der Veteran Schweizer Offizier befohlen, Béat Jacques II de Zurlauben  [ fr ] , fiel auf die englischen Truppen, an der exponierten Flanke des Schneidens Rowe eigenen Regiment . Wilkes' hessische Brigade, ganz in der Nähe im sumpfigen Gras am Wasser, stand fest und wehrte die Gens d'Armes mit Dauerfeuer ab, so dass die Engländer und Hessen sich neu ordnen und einen weiteren Angriff starten konnten.

Obwohl die Alliierten erneut zurückgeschlagen wurden, trugen diese hartnäckigen Angriffe auf Blenheim schließlich Früchte und versetzten Clérambault in Panik und beging den schlimmsten französischen Fehler des Tages. Ohne Tallard zu konsultieren, befahl Clérambault seine Reservebataillone in das Dorf, wodurch das Gleichgewicht der französischen Position gestört und die französische zahlenmäßige Überlegenheit zunichte gemacht wurde. "Die Männer waren so eng aneinandergedrängt", schrieb Mérode-Westerloo, "dass sie nicht einmal schießen konnten – geschweige denn Befehle entgegennehmen oder ausführen konnten". Marlborough, der diesen Fehler entdeckte, widerrief nun Cutts' Absicht, einen dritten Angriff zu starten, und befahl ihm einfach, den Feind in Blenheim einzudämmen; nicht mehr als 5.000 alliierte Soldaten konnten doppelt so viele französische Infanterie und Dragoner unterbringen.

Lützingen

... Prinz Eugen und die kaiserlichen Truppen waren dreimal zurückgeschlagen – bis in den Wald zurückgetrieben – und hatten eine echte Betäubung erlitten. – Mérode-Westerloo.

Denkmal für die Schlacht bei Blenheim 1704, Lutzingen , Deutschland

Auf der alliierten Rechten kämpften Prinz Eugens preußische und dänische Truppen verzweifelt gegen die zahlenmäßig überlegenen Truppen von Maximilian und Marsin. Leopold I., Fürst von Anhalt-Dessau, führte vier Brigaden über den Nebel vor, um die befestigte Stellung Lutzingen anzugreifen. Hier war die Nebel weniger hinderlich, aber die am Ortsrand positionierte Großbatterie genoss ein gutes Schussfeld über das offene Gelände bis zum Weiler Schwennenbach. Sobald die Infanterie den Bach überquerte, wurden sie von Maffeis Infanterie und Salven der bayerischen Geschütze getroffen, die sowohl vor dem Dorf als auch in Enfilade auf der Waldlinie rechts positioniert waren . Trotz schwerer Verluste versuchten die Preußen, die große Batterie zu stürmen, während die Dänen unter Graf Jobst von Scholten  [ de ] versuchten, die französische Infanterie aus dem Gehölz jenseits des Dorfes zu vertreiben.

Mit der stark besetzten Infanterie bahnte sich die Kavallerie des Prinzen Eugen ihren Weg über den Nebel. Nach einem anfänglichen Erfolg wurde seine erste Kavallerielinie unter dem kaiserlichen General zu Pferd, Prinz Maximilian von Hannover , von der zweiten Linie von Marsins Kavallerie bedrängt und durcheinander über den Nebel zurückgedrängt. Die erschöpften Franzosen waren nicht in der Lage, ihren Vorteil zu verfolgen, und beide Kavalleriekräfte versuchten, sich neu zu gruppieren und ihre Reihen neu zu ordnen. Ohne Kavallerieunterstützung und von Einkesselung bedroht waren die preußische und dänische Infanterie ihrerseits gezwungen, sich über den Nebel zurückzuziehen. Panik erfasste einige von Prinz Eugens Truppen, als sie den Bach überquerten. Zehn Infanterie-Farben gingen an die Bayern verloren und Hunderte von Gefangenen gemacht; nur durch die Führung des Prinzen Eugen und des Prinzen Maximilian von Hannover wurde die kaiserliche Infanterie daran gehindert, das Feld zu verlassen.

Nachdem Prinz Eugen seine Truppen bei Schwennenbach – weit über ihren Ausgangspunkt hinaus – versammelt hatte, bereitete er sich zu einem zweiten Angriff vor, angeführt von den Zweitliniengeschwadern unter dem Herzog von Württemberg-Teck . Wieder gerieten sie in das mörderische Kreuzfeuer der Artillerie in Lutzingen und Oberglauheim und wurden wieder in Unordnung zurückgeworfen. Die Franzosen und Bayern waren fast so unordentlich wie ihre Gegner, und auch sie brauchten Inspiration von ihrem Kommandanten Maximilian, der gesehen wurde "... auf und ab reiten und seine Männer mit neuem Mut begeistern". Die dänische und preußische Infanterie von Anhalt-Dessau griff ein zweites Mal an, konnte den Vormarsch jedoch ohne angemessene Unterstützung nicht aufrechterhalten. Wieder fielen sie über den Bach zurück.

Zentrum und Oberglauheim

Die Schlacht von Blenheim von Joshua Ross

Während diese Ereignisse rund um Blenheim und Lutzingen stattfanden, bereitete sich Marlborough darauf vor, den Nebel zu überqueren. Hulsens Brigade der Hessen und Hannoveraner und die britische Brigade des Grafen von Orkney rückten über den Strom vor und wurden von abgesessenen britischen Dragonern und zehn britischen Kavalleriegeschwadern unterstützt. Diese Deckungstruppe ermöglichte es Charles Churchills holländischer, britischer und deutscher Infanterie und weiteren Kavallerieeinheiten, vorzurücken und sich in der Ebene zu bilden. Marlborough ordnete seine Infanteriebataillone auf neuartige Weise mit ausreichenden Lücken an, damit sich die Kavallerie frei zwischen ihnen bewegen konnte. Marlborough befahl die Formation nach vorne. Erneut griff Zurlaubens Gens d'Armes an, um Henry Lumleys englische Kavallerie in die Flucht zu schlagen , die Cutts' Kolonne gegenüber Blenheim mit Churchills Infanterie verband. Als die französische Elitekavallerie angriff, standen ihnen fünf englische Staffeln unter Oberst Francis Palmes gegenüber . Zur Bestürzung der Franzosen wurden die Gens d'Armes verwirrt zurückgedrängt und weit über den Maulweyer-Bach, der Blenheim durchfließt, verfolgt. "Was? Ist es möglich?" rief Maximilian, "die Herren von Frankreich fliehen?" Palmes versuchte, an seinen Erfolg anzuknüpfen, wurde jedoch von anderer französischer Kavallerie und Musketenfeuer vom Rand von Blenheim zurückgeschlagen.

Trotzdem war Tallard von der Abwehr der Gens d'Armes alarmiert und ritt dringend über das Feld, um Marsin um Verstärkung zu bitten; aber auf der Grundlage, dass er von Prinz Eugen hart bedrängt wurde – dessen zweiter Angriff in voller Flut war – lehnte Marsin ab. Als Tallard sich mit Marsin beriet, wurde mehr von seiner Infanterie von Clérambault nach Blenheim gebracht. Tödlicherweise tat Tallard, obwohl er sich der Situation bewusst war, nichts, um sie zu korrigieren, und ließ ihm nur die neun Bataillone Infanterie in der Nähe der Höchstädtstraße zurück, um sich den massierten feindlichen Reihen im Zentrum zu widersetzen. Zurlauben versuchte mehrere Male, die sich auf Tallards Seite des Baches formierenden Alliierten zu stören. Seine Kavallerie an vorderster Front schoss den sanften Hang hinunter auf den Nebel zu, aber den Angriffen fehlte die Koordination, und die stetigen Salven der alliierten Infanterie verwirrten die französischen Reiter. Bei diesen Scharmützeln fiel Zurlauben tödlich verwundet; er starb zwei Tage später. Zu diesem Zeitpunkt war es kurz nach 15:00 Uhr.

Die dänische Kavallerie unter Carl Rudolf, Herzog von Württemberg-Neuenstadt , hatte den Nebel bei Oberglauheim nur langsam überquert. Von Marsins Infanterie in der Nähe des Dorfes belästigt, wurden die Dänen über den Bach zurückgetrieben. Der holländischen Infanterie von Graf Horn gelang es, die Franzosen vom Wasser zurückzudrängen, aber es war offensichtlich, dass Oberglauheim gesichert werden musste, bevor Marlborough seinen Hauptangriff gegen Tallard starten konnte.

Graf Horn befahl Anton Günther, Fürst von Holstein-Beck , das Dorf einzunehmen, aber seine beiden holländischen Brigaden wurden von den französischen und irischen Truppen niedergeschlagen, wobei Holstein-Beck gefangen genommen und schwer verwundet wurde. Der Kampf war nun in der Schwebe. Wenn die niederländische Kolonne von Holstein-Beck zerstört würde, würde die alliierte Armee in zwei Teile gespalten: Prinz Eugens Flügel würde von Marlborough isoliert und die Initiative an die französisch-bayerischen Streitkräfte übergeben. Als er die Gelegenheit sah, befahl Marsin seiner Kavallerie, sich von Prinz Eugen zu wenden und sich nach rechts und der offenen Flanke von Churchills vor Unterglau aufgestellter Infanterie zu wenden. Marlborough, der den Nebel auf einer behelfsmäßigen Brücke überquert hatte, um die persönliche Kontrolle zu übernehmen, befahl Hulsens Hannoveraner Bataillonen, die niederländische Infanterie zu unterstützen. Eine Artilleriebatterie mit neun Kanonen und eine holländische Kavalleriebrigade unter Averock wurden ebenfalls nach vorne gerufen, aber die Kavallerie geriet bald unter Druck von Marsins zahlreicheren Geschwadern.

Marlborough forderte nun Prinz Eugen auf, Graf Hendrick Fugger und seine kaiserliche Kürassier-Brigade freizulassen, um den französischen Kavallerievorstoß abzuwehren. Trotz seiner eigenen Schwierigkeiten kam Prinz Eugen sofort nach. Obwohl der Nebelstrom zwischen Fuggers und Marsins Geschwader lag, waren die Franzosen gezwungen, die Front zu wechseln, um dieser neuen Bedrohung zu begegnen, und verhinderten so, dass Marsin auf die Infanterie von Marlborough traf. Fuggers Kürassiere stürmten und warfen Marsins Schwadronen in einem günstigen Winkel in Unordnung zurück. Mit Unterstützung von Bloods Batterien gelang es der hessischen, hannoverschen und holländischen Infanterie – nun unter dem Kommando von Graf Berensdorf – die französische und irische Infanterie zurück in Oberglauheim zu drängen, damit sie Churchills Flanken gegen Tallard nicht erneut bedrohen konnten. Der französische Kommandant im Dorf, de Blainville, gehörte zu den schweren Verlusten.

Durchbruch

Der [französische] Fuß blieb in der besten Ordnung, die ich je gesehen hatte, bis er fast in Reih und Glied in Stücke geschnitten wurde. – Lord Orkney .

Durchbruch: Position der Schlacht um 17:30 Uhr.

Um 16:00 Uhr, als große Teile der französisch-bayerischen Armee in Blenheim und Oberglau belagert waren, war das alliierte Zentrum mit 81 Staffeln (neun Staffeln wurden von Cutts' Kolonne verlegt), unterstützt von 18 Bataillonen, fest in der französischen Linie von 64 aufgestellt Staffeln und neun Bataillone roher Rekruten. Es gab nun eine Kampfpause: Marlborough wollte an der ganzen Front gleichzeitig angreifen, und Prinz Eugen brauchte nach seiner zweiten Abwehr Zeit, um sich neu zu organisieren.

Um kurz nach 17:00 Uhr war an der alliierten Front alles fertig. Marlboroughs zwei Kavallerielinien hatten sich nun an die Front seiner Schlachtlinie bewegt, mit den beiden unterstützenden Infanterielinien hinter ihnen. Mérode-Westerloo versuchte, einige französische Infanterie in Blenheim zu befreien, aber Clérambault befahl den Truppen zurück ins Dorf. Die französische Kavallerie setzte sich erneut gegen die erste Linie der Alliierten an – Lumleys englische und schottische auf der linken Seite der Alliierten und Reinhard Vincent Graf von Hompeschs niederländische und deutsche Staffeln auf der rechten Seite der Alliierten. Tallards Staffeln, denen es an Infanterieunterstützung mangelte und die müde waren, schafften es, die erste Linie der Alliierten wieder auf ihre Infanterieunterstützung zurückzudrängen. Da die Schlacht noch immer nicht gewonnen war, musste Marlborough einen seiner Kavallerieoffiziere tadeln, der versuchte, das Feld zu verlassen - "Sir, Sie sind unter einem Fehler, der Feind liegt so ..." Marlborough kommandierte die zweite alliierte Linie unter Cuno Josua von Bülow  [ de ] und Friedrich Johann von Bothmer  [ da ] , um vorwärts zu kommen, und die Alliierten fuhren durch das Zentrum und schlugen schließlich Tallards müde Kavallerie in die Flucht. Der Oberst der Preußischen Life Dragoner, Ludwig von Blumenthal , und sein Stellvertreter , Oberstleutnant von Hacke, fielen nebeneinander, aber der Angriff gelang. Die verbleibenden neun französischen Infanteriebataillone kämpften mit ihrer Kavallerie im kopfüber fliegenden Kampf mit verzweifelter Tapferkeit und versuchten, ein Quadrat zu bilden , aber sie wurden von Bloods Artillerie- und Zugfeuer aus nächster Nähe überwältigt. Mérode-Westerloo schrieb später – „[Sie] starben für einen Mann, wo sie standen, direkt auf der offenen Ebene stationiert – von niemandem unterstützt.“

Die Schlacht von Blenheim von John Wootton

Die Mehrheit der sich zurückziehenden Truppen Tallards steuerte auf Höchstädt zu, aber die meisten schafften es nicht, die Stadt in Sicherheit zu bringen, sondern stürzten sich stattdessen in die Donau, wo über 3.000 französische Reiter ertranken; andere wurden von der verfolgenden alliierten Kavallerie niedergestreckt. Der Marquis de Gruignan versuchte einen Gegenangriff, wurde aber von den triumphierenden Alliierten beiseite gefegt. Nach einer letzten Kundgebung hinter den Zelten seines Lagers, in der er zum Aufstehen und zum Kampf aufrief, geriet Tallard in die Flucht und fegte in Richtung Sonderheim. Umgeben von einer Schwadron der hessischen Truppen kapitulierte Tallard Oberstleutnant de Boinenburg, der Prinz von Hessen-Kassel ‚s Ordonanzoffizier und wurde unter Begleitung nach Marlborough geschickt. Marlborough begrüßte den französischen Kommandanten - "Es tut mir sehr leid, dass ein so grausames Unglück über einen Soldaten gekommen ist, den ich hoch schätze."

Inzwischen hatten die Alliierten erneut die bayerische Festung Lutzingen angegriffen. Prinz Eugen ärgerte sich über die Leistung seiner kaiserlichen Kavallerie, deren dritter Angriff gescheitert war: Er hatte bereits zwei seiner Soldaten erschossen, um eine allgemeine Flucht zu verhindern. Dann erklärte Prinz Eugen angewidert, er wolle "unter tapferen Männern und nicht unter Feiglingen kämpfen" und ging ebenso wie Leopold I. mit der preußischen und dänischen Infanterie in den Angriff und schwenkte eine Regimentsfarbe, um seine Truppen zu inspirieren. Diesmal gelang es den Preußen, die große bayerische Batterie zu stürmen und die Geschützmannschaften zu überwältigen. Jenseits des Dorfes besiegten Scholtens Dänen die französische Infanterie in einem verzweifelten Bajonett-Bajonettkampf. Als sie sahen, dass das Zentrum zerbrochen war, entschieden Maximilian und Marsin, dass die Schlacht verloren war; wie die Überreste von Tallards Armee flohen sie vom Schlachtfeld, wenn auch in besserer Ordnung als Tallards Männer. Versuche, eine alliierte Streitmacht zu organisieren, um den Rückzug von Marsin zu verhindern, scheiterten an der Erschöpfung der Kavallerie und der wachsenden Verwirrung im Feld.

Fall von Blenheim

... unsere Männer kämpften im und durch das Feuer ... bis viele auf beiden Seiten verbrannt wurden. – Gefreiter Deane, 1st Regiment Foot Guards .

Verfolgen

Marlborough wandte seine Aufmerksamkeit nun vom fliehenden Feind ab, um Churchill anzuweisen, mehr Infanterie abzusetzen, um Blenheim zu stürmen. Orkneys Infanterie, Hamiltons englische Brigade und St. Pauls Hannoveraner zogen über den zertrampelten Weizen zu den Cottages. Heftige Nahkämpfe zwangen die Franzosen nach und nach in Richtung Dorfzentrum, in und um den ummauerten Friedhof, der zur Verteidigung vorbereitet worden war. Die abgesessenen Dragoner von Lord John Hay und Charles Ross wurden ebenfalls geschickt, litten jedoch unter einem Gegenangriff der Regimenter von Artois und Provence unter dem Kommando von Colonel de la Silvière. Die Hannoveraner von Oberst Belville wurden in die Schlacht eingespeist, um die Entschlossenheit der Dragoner zu festigen, die erneut angriffen. Der Fortschritt der Alliierten war langsam und hart, und wie die Verteidiger erlitten sie viele Verluste.

Viele der Cottages brannten jetzt, verdeckten das Feuerfeld und trieben die Verteidiger aus ihren Positionen. Als Tallard den Schlachtlärm in Blenheim hörte, schickte Tallard eine Nachricht an Marlborough und bot an, der Garnison zu befehlen, sich vom Feld zurückzuziehen. "Informieren Sie Monsieur Tallard", antwortete Marlborough, "dass er in seiner jetzigen Position kein Kommando hat." Als die Dämmerung hereinbrach, war der alliierte Kommandant jedoch auf einen schnellen Abschluss bedacht. Die französische Infanterie kämpfte hartnäckig darum, ihre Position in Blenheim zu halten, aber ihr Kommandant war nirgendwo zu finden. Inzwischen wurde Blenheim von allen Seiten von drei britischen Generälen angegriffen: Cutts, Churchill und Orkney. Die Franzosen hatten jeden Angriff abgewehrt, aber viele hatten gesehen, was in der Ebene passiert war: Ihre Armee wurde in die Flucht geschlagen und sie wurden abgeschnitten. Orkney, der von hinten angriff, probierte nun eine andere Taktik aus – „... es kam mir in den Sinn, parley zu schlagen“, schrieb er später, „was sie akzeptierten und sofort ihr Brigadier de Nouville vor mir kapitulierte, um nach Ermessen gefangen zu sein und legen ihre Waffen nieder." Von alliierten Waffen bedroht, folgten andere Einheiten ihrem Beispiel. Erst um 21:00 Uhr akzeptierte der Marquis de Blanzac, der in Clérambaults Abwesenheit das Kommando übernommen hatte, widerstrebend die Unvermeidlichkeit einer Niederlage, und etwa 10.000 der besten französischen Infanteristen hatten ihre Waffen niedergelegt.

Während dieser Ereignisse war Marlborough immer noch im Sattel und organisierte die Verfolgung des gebrochenen Feindes. Er hielt einen Moment inne und kritzelte auf die Rückseite einer alten Wirtshausrechnung eine Notiz an seine Frau Sarah : "Ich habe keine Zeit, mehr zu sagen, aber zu bitten, dass Sie der Königin meine Pflicht erteilen und sie wissen lassen, dass ihre Armee dies getan hat hatte einen glorreichen Sieg."

Nachwirkungen

Marlborough und Cadogan in der Schlacht von Blenheim von Pieter van Bloemen
Schlacht bei Höchstädt von Wolfgang und Vind

Die französischen Verluste waren immens, mit über 27.000 Toten, Verwundeten und Gefangenen. Außerdem war der Mythos der französischen Unbesiegbarkeit zerstört und die Hoffnungen König Ludwigs auf einen baldigen und siegreichen Frieden zu Ende. Mérode-Westerloo fasste den Fall gegen Tallards Armee zusammen:

Die Franzosen verloren diese Schlacht aus den unterschiedlichsten Gründen. Zum einen hatten sie eine zu gute Meinung von ihrem eigenen Können ... Ein anderer Punkt war ihre fehlerhafte Felddisposition, und dazu kam eine grassierende Disziplinlosigkeit und Unerfahrenheit ... All diese Fehler brauchten, um eine so gefeierte Schlacht zu verlieren.

Es war ein hart umkämpfter Kampf, der Prinz Eugen zu der Feststellung veranlasste: "Ich habe kein Geschwader oder Bataillon, das nicht mindestens viermal angegriffen hat."

Obwohl sich der Krieg über Jahre hinzog, war die Schlacht von Blenheim wahrscheinlich der entscheidende Sieg; Marlborough und Prinz Eugen hatten das Habsburgerreich gerettet und damit die Große Allianz vor dem Zusammenbruch bewahrt. München , Augsburg, Ingolstadt, Ulm und das restliche Gebiet Bayerns fielen bald an die Alliierten. Durch den am 7. November unterzeichneten Vertrag von Ilbersheim wurde Bayern unter österreichische Militärherrschaft gestellt, so dass die Habsburger ihre Ressourcen für den Rest des Konflikts nutzen konnten.

Die Überreste von Maximilians und Marsins Flügel humpelten zurück nach Straßburg und verloren weitere 7.000 Mann durch Desertion. Obwohl ihm die Chance geboten wurde, unter den strengen Bedingungen eines Bündnisses mit Österreich als Herrscher über Bayern zu bleiben, verließ Maximilian sein Land und seine Familie, um den Krieg gegen die Alliierten von den spanischen Niederlanden aus fortzusetzen, wo er noch immer das Amt des Gouverneurs innehatte. Allgemeines. Tallard – der im Gegensatz zu seinen Untergebenen nicht freigekauft oder ausgetauscht wurde – wurde nach England gebracht und bis zu seiner Freilassung 1711 in Nottingham inhaftiert .

Der Feldzug von 1704 dauerte länger als üblich, denn die Alliierten versuchten, den größtmöglichen Vorteil zu erzielen. Als sie erkannten, dass Frankreich zu mächtig war, um durch einen einzigen Sieg zum Frieden gezwungen zu werden, trafen sich Prinz Eugen, Marlborough und Prinz Louis, um ihre nächsten Schritte zu planen. Für das folgende Jahr schlug Marlborough einen Feldzug entlang des Moseltals vor, um den Krieg tief nach Frankreich zu tragen. Dies erforderte die Einnahme der großen Festung Landau, die den Rhein bewachte, sowie der Städte Trier und Trarbach an der Mosel selbst. Trier wurde am 27. Oktober eingenommen und Landau fiel am 23. November an Prinz Louis und Prinz Eugen; mit dem Fall von Trarbach am 20. Dezember ging die Feldzugssaison für 1704 zu Ende. Die geplante Offensive kam nie zustande, da die Armee der Großen Allianz die Mosel verlassen musste, um Lüttich vor einer französischen Gegenoffensive zu verteidigen . Der Krieg wütete noch ein Jahrzehnt.

Marlborough kehrte am 14. Dezember ( OS ) nach England zur Akklamation von Queen Anne und dem Land zurück. In den ersten Januartagen wurden die 110 Kavallerie-Standarten und 128 Infanterie-Farben, die während der Schlacht erbeutet worden waren, in einer Prozession nach Westminster Hall getragen . Im Februar 1705 gewährte ihm Königin Anne, die Marlborough 1702 zum Herzog gemacht hatte, den Park von Woodstock und versprach als Geschenk einer dankbaren Krone in Anerkennung seines Sieges eine Summe von £ 240.000 für den Bau eines geeigneten Hauses; Dies führte zum Bau des Blenheim Palace . Der britische Historiker Sir Edward Shepherd Creasy betrachtete Blenheim als eine der entscheidenden Schlachten der Geschichte und schrieb: "Ohne Blenheim könnte heute ganz Europa unter den Auswirkungen französischer Eroberungen leiden, die denen von Alexander im Ausmaß und denen der Römer in Dauerhaftigkeit." Der Militärhistoriker John A. Lynn hält diese Behauptung für unberechtigt, denn König Louis hatte nie ein solches Ziel; der Feldzug in Bayern sollte nur eine günstige Friedenslösung herbeiführen und nicht die Herrschaft über Europa.

Der Seedichter Robert Southey kritisierte in seinem Antikriegsgedicht „ After Blenheim “ die Schlacht von Blenheim , lobte den Sieg aber später als „den größten Sieg, der jemals britischen Waffen Ehre erwiesen hatte“.

Anmerkungen

Verweise

Quellen

Externe Links