Schlacht von Cedar Creek - Battle of Cedar Creek

Schlacht von Cedar Creek
(Schlacht von Belle Grove)
Teil des amerikanischen Bürgerkriegs
Schlacht von Cedar Creek von Kurz & Allison.jpg
Schlacht von Cedar Creek , von Kurz & Allison (1890)
Datum 19. Oktober 1864 ( 1864-10-19 )
Standort 39°01′15″N 78°18′14″W / 39.0208 ° N 78.3038° W / 39.0208; -78.3038 Koordinaten : 39.0208 ° N 78.3038° W39°01′15″N 78°18′14″W /  / 39.0208; -78.3038
Ergebnis Sieg der Union
Kriegführende
 Vereinigte Staaten ( Union )  Konföderierte Staaten (Konföderation)
Kommandanten und Führer
Philip Sheridan
George Crook
Jubal Früher
Stephen Dodson Ramseur  
Beteiligte Einheiten
Armee der Shenandoah-
Armee von West Virginia
Armee des Tals
Stärke
  • 31.610
~13–14.000
Verluste und Verluste
5,665
(644 getötet;
 3.430 verwundet;
 1.591 gefangen/vermisst)
2.910
(320 getötet;
 1.540 verwundet;
 1.050 gefangen/vermisst)

Die Schlacht von Cedar Creek oder Schlacht von Belle Grove , die am 19. Oktober 1864 ausgetragen wurde, war der Höhepunkt der Schlacht der Valley-Kampagnen von 1864 während des amerikanischen Bürgerkriegs . Der Konföderierte Generalleutnant Jubal Early startete einen Überraschungsangriff gegen die lagernde Armee von Union Generalmajor Philip Sheridan über Cedar Creek , nordöstlich von Strasburg, Virginia . Während der morgendlichen Kämpfe mussten sieben Infanteriedivisionen der Union zurückweichen und verloren zahlreiche Gefangene und Kanonen. Früh gelang es nicht, seinen Angriff nördlich von Middletown fortzusetzen , und Sheridan, der dramatisch von Winchester zum Schlachtfeld ritt , konnte seine Truppen sammeln, um eine neue Verteidigungslinie zu halten. Ein Gegenangriff der Union an diesem Nachmittag schlug Earlys Armee in die Flucht.

Am Ende dieser Schlacht wurde die letzte Invasion der Konföderierten im Norden effektiv beendet. Die Konföderation war nie wieder in der Lage, Washington DC durch das Shenandoah Valley zu bedrohen oder eine ihrer wichtigsten wirtschaftlichen Grundlagen in Virginia zu schützen. Der überwältigende Sieg der Union trug zur Wiederwahl von Abraham Lincoln bei und verschaffte Sheridan dauerhaften Ruhm.

Hintergrund

Militärische Lage

Grants Strategie im Jahr 1864

Anfang 1864 wurde Ulysses S. Grant zum Generalleutnant befördert und erhielt das Kommando über alle Armeen der Union . Er wählte seine Zentrale mit dem machen Armee des Potomac , obwohl Maj. Gen. George G. Meade die eigentlichen Befehlshaber dieser Armee blieb. Er überließ Major General William Tecumseh Sherman das Kommando über die meisten westlichen Armeen. Grant verstand das Konzept des totalen Krieges und glaubte zusammen mit Sherman und Präsident Lincoln, dass nur die völlige Niederlage der konföderierten Streitkräfte und ihrer wirtschaftlichen Basis den Krieg beenden würde. Daher wäre in einigen wichtigen Schauplätzen Taktiken der verbrannten Erde erforderlich. Er entwickelte eine koordinierte Strategie, die im Zentrum der Konföderation aus mehreren Richtungen schlagen würde. Grant, Meade, und Generalmajor Benjamin Butler gegen Robert E. Lee ‚s Army of Northern Virginia in der Nähe von Richmond ; Sherman, um in Georgia einzufallen und Atlanta zu erobern, und Generalmajor Nathaniel P. Banks , um Mobile zu erobern .

Shenandoah-Tal

Shenandoah Valley Operationen, Mai–Juli 1864

Die letzte koordinierte Offensive sollte von Generalmajor Franz Sigel durch das Shenandoah Valley geführt werden. Während des Bürgerkriegs war das Tal eines der wichtigsten geografischen Merkmale von Virginia. Die Wasserscheide des Shenandoah River verlief zwischen den Blue Ridge Mountains im Osten und den Allegheny Mountains im Westen und erstreckte sich 165 Meilen (270 km) südwestlich vom Potomac River bei Shepherdstown und Harpers Ferry mit einer durchschnittlichen Breite von 25 Meilen (40 .). km). Nach den Konventionen der Anwohner bezeichnete das "obere Tal" das südwestliche Ende, das im Allgemeinen eine höhere Erhebung hatte als das untere Tal im Nordosten. Das "Up the Valley" bedeutete zum Beispiel, nach Südwesten zu reisen. Zwischen den North und South Forks des Shenandoah River ragte der Massanutten Mountain in die Höhe und trennte das Tal auf einer Länge von etwa 80 km von Strasburg bis Harrisonburg in zwei Hälften . Während des 19. Jahrhunderts gab es nur eine einzige Straße, die den Berg überquerte, von New Market nach Luray.

Das Tal bot den Konföderierten zwei strategische Vorteile. Erstens könnte eine Nordarmee, die in Virginia einfällt, flankierenden Angriffen der Konföderierten ausgesetzt sein, die durch die vielen Windspalten über den Blue Ridge strömen . Zweitens bot das Valley einen geschützten Korridor, der es den konföderierten Armeen ermöglichte, ungehindert nach Norden nach Pennsylvania zu gelangen, und eine befestigte Straße, der Valley Pike (aktuelle US-Route 11 ), ermöglichte eine relativ schnelle Bewegung. Dies war die Route, die Lee einschlug, um im Gettysburg-Feldzug von 1863 in den Norden einzudringen . Im Gegensatz dazu bot die Ausrichtung des Tals einer Nordarmee, die auf Richmond zusteuerte, wenig Vorteil. Aber das Tal der Konföderation zu verweigern, wäre ein schwerer Schlag. Es war ein landwirtschaftlich reiches Gebiet – die 2,5 Millionen Scheffel Weizen, die 1860 produziert wurden, machten zum Beispiel etwa 19% der Ernte im gesamten Bundesstaat aus, und das Tal war auch reich an Vieh, das zur Versorgung von Virginias Armeen und der Konföderierten verwendet wurde Hauptstadt von Richmond. Mark Grimsley , der in The Hard Hand of War schreibt , argumentiert, dass Lee 1864 die meisten seiner Vorräte aus dem tiefen Süden erhielt , so dass die landwirtschaftliche Bedeutung des Tals überbewertet wurde. Die Union wollte es kontrollieren, um die Invasionsroute nach Norden zu schließen und die Verwendung ihrer Vorräte an die in der Region operierenden Guerillas zu verweigern. Wenn die Federals Staunton im oberen Tal erobern könnten , würden sie die lebenswichtige Virginia and Tennessee Railroad bedrohen , die von Richmond zum Mississippi River führte .

Sigel und Jäger

Sigel, Kommandant des Department of West Virginia , hatte von Grant den Befehl, mit 10.000 Mann "das Tal hinauf" zu ziehen, um das Eisenbahnzentrum in Lynchburg zu zerstören . Sigels Streitmacht wurde schnell von 4.000 konföderierten Truppen unter Generalmajor John C. Breckinridge abgefangen und am 15. Mai in der Schlacht von New Market besiegt . Er zog sich nach Strasburg zurück und wurde durch Generalmajor David Hunter ersetzt . Hunter nahm die Offensive der Union wieder auf und besiegte Brig. General William E. "Grumble" Jones , der am 6. Juni in der Schlacht von Piemont getötet wurde . Hunter besetzte Staunton und schloss sich Brig. Gen. General George Crook . Seine Streitmacht von 20.000 Mann, die von Grant angewiesen wurde, vom Land zu leben, begann einen Vernichtungsfeldzug.

Frühe Kampagne

General Robert E. Lee, dessen Armee von Nord-Virginia von Grant in eine Belagerung um Richmond und Petersburg manövriert wurde , war auch besorgt über Hunters Vorstöße im Tal. Er schickte sein Zweites Korps , das jetzt als Armee des Tals bezeichnet wird , unter Jubal Early , um die Streitkräfte der Union aus dem Tal zu fegen und, wenn möglich, Washington DC zu bedrohen , in der Hoffnung, Grant zu zwingen, seine Streitkräfte um Petersburg herum zu verdünnen. Early operierte im Schatten von Thomas J. "Stonewall" Jackson , dessen Valley-Kampagne von 1862 gegen überlegene Kräfte in der Geschichte der Konföderierten eine Legende war.

Früh hatte er einen guten Start. Er fuhr ohne Widerstand das Tal hinunter, umging Harpers Ferry , überquerte den Potomac River und rückte nach Maryland vor . Grant entsandte ein Korps unter Generalmajor Horatio G. Wright und andere Truppen unter Crook, um Washington zu verstärken und Early zu verfolgen. Früh besiegte eine kleinere Streitmacht unter Generalmajor Lew Wallace in der Schlacht von Monocacy am 9. Juli, aber diese Schlacht verzögerte seinen Fortschritt genug, um Zeit für die Verstärkung der Verteidigung von Washington zu lassen. Frühe versuchte einige vorläufige Angriffe gegen Fort Stevens (11. bis 12. Juli) am nördlichen Stadtrand von Washington, zog sich dann aber nach Virginia zurück. Während die Union verfolgte, folgten eine Reihe kleiner Schlachten, darunter die Niederlage von Crook in der zweiten Schlacht von Kernstown am 24. Juli.

Sheridans Kampagne

Shenandoah Valley Operationen, August 1864 – März 1865

Grant entschied, dass Earlys Bedrohung beseitigt werden musste, insbesondere nach einem Überfall der Kavallerie, der Chambersburg niederbrannte . Er sah, dass Washington stark verteidigt werden musste, solange Early noch auf freiem Fuß war. Ein Problem war, dass Earlys Schritte vier Bundesministerien durchkreuzten. Grant hielt die Einheit des Kommandos für wesentlich und empfahl George Meade für die Position, aber Lincoln legte sein Veto dagegen ein, da die Radikalen einen großen politischen Angriff auf Meade gestartet hatten. Grants nächste Wahl war ein Mann, der aggressiv genug war, um Early zu besiegen: Philip Sheridan, der Kavalleriekommandant der Potomac-Armee. Sheridan übernahm das Kommando über alle Streitkräfte in West Virginia, Western Maryland und die Middle Military Division, die für Operationen rund um das Shenandoah Valley verantwortlich war. Seine Feldarmee wurde die Armee der Shenandoah genannt . Sheridan begann zunächst langsam, vor allem weil die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen von 1864 einen vorsichtigen Ansatz erforderten, um jede Katastrophe zu vermeiden, die zur Niederlage von Abraham Lincoln führen könnte.

Nach einem Monat des Manövrierens mit einigen kleinen Kämpfen zwischen Sheridan und Early wurden die Konföderierten selbstgefällig angesichts der Bedrohung. Robert E. Lee bestellt Maj. Gen. Joseph B. Kershaw ‚s Division nach Richmond am 16. September Sheridan zurückzukehren reagierte sofort und schlug Früh mit seiner ganzen Kraft in der Nähe von Winchester , am 19. September Der Schlacht von Opequon (der dritten Schlacht von Winchester) war die größte der Kampagne und erlitt früh ruinöse Verluste. Seine Armee zog sich nach Süden zurück und nahm Verteidigungsstellungen auf einem langen Bergrücken namens Fisher's Hill ein. Obwohl diese Position theoretisch nahezu uneinnehmbar war, fehlte Early an den Arbeitskräften, um die gesamte Linie in Kraft zu halten. Sheridan traf Early in einem Flankenangriff am 22. September und schlug erneut die Konföderierten in die Flucht , die sich nach Waynesboro zurückzogen .

Nachdem Early beschädigt und festgenagelt war, lag das Tal für die Union offen. Und wegen Shermans Einnahme von Atlanta schien Lincolns Wiederwahl nun sicher. Sheridan zog sich langsam das Tal hinunter und führte eine Kampagne der verbrannten Erde durch, die Shermans Marsch zum Meer im November vorwegnehmen würde . Das Ziel war es, der Konföderation die Mittel zu verweigern, ihre Armeen in Virginia zu ernähren, und Sheridans Armee tat dies aggressiv und verbrannte Getreide, Scheunen, Mühlen und Fabriken. Die Operation, die hauptsächlich vom 26. September bis 8. Oktober durchgeführt wurde, ist den Einheimischen seitdem als "der Brennende" oder "Roter Oktober" bekannt. Es umfasste das Gebiet von Harrisonburg, Port Republic, Staunton und Waynesboro. Früh wurde durch die Rückkehr der Division Kershaw und die Ankunft der Kavallerie-Division von Generalmajor Thomas L. Rosser verstärkt . Als Sheridan begann, sich talabwärts zurückzuziehen und Early zu verfolgen begann, besiegte die Unionskavallerie Rosser am 9. Oktober bei Tom's Brook . Die Unionsarmee lagerte nördlich von Cedar Creek in Teilen der Grafschaften Frederick , Shenandoah und Warren .

Auftakt zum Kampf

Die erste Vermont-Brigade in der Schlacht von Cedar Creek von Julian Scott (1870)

In der Überzeugung, dass Early nach mehr als einem Monat des Kampfes keine Angriffe mehr aufbringen konnte, befahl Sheridan dem VI. Korps unter Generalmajor Horatio G. Wright , zu den Petersburger Belagerungslinien zurückzukehren. Earlys Truppen trafen jedoch am 13. Oktober in Hupp's Hill, nördlich von Straßburg, in Kampfformation ein und begannen, Bundeslager um die Belle Grove-Plantage zu beschießen. Die Unionsdivision von Col. Joseph Thoburn rückte vor, um die Geschütze zum Schweigen zu bringen, und lieferte sich einen scharfen Kampf mit Kershaws Division, was zu 209 Verlusten der Union und 182 Konföderierten führte. Sheridan erinnerte sich an Wrights Korps, das zu diesem Zeitpunkt Ashby's Gap in den Blue Ridge Mountains erreicht hatte. Er reiste am 16. Oktober zu einer Konferenz in Washington mit Kriegsminister Edwin M. Stanton ab , begleitet von seinem Kavalleriekorps bis zum Front Royal , mit der Absicht , dass diese beiden Divisionen dann die Virginia Central Railroad überfallen würden . Sheridan änderte jedoch seinen Plan, als er benachrichtigt wurde, dass Early Wig-Wag-Signale sendete , die darauf hindeuteten, dass sich das Korps von Generalleutnant James Longstreet von Petersburg aus zu ihm gesellen könnte. Dies war eine Desinformation von Earlys Seite, in der Hoffnung, dass sie die Federals dazu bringen würde, sich ins Tal zurückzuziehen, aber stattdessen brachte Sheridan alle seine Truppen in die Lager entlang des Cedar Creek zurück.

In einem Brief vom 12. Oktober 1864 sagte Lee zu Early: "Sie sollten besser gegen ihn vorgehen und versuchen, ihn zu vernichten. ... Ich glaube nicht, dass Sheridans Infanterie oder Kavallerie zahlenmäßig so groß ist, wie Sie annehmen." Früh untersuchte die Position der Union hinter Cedar Creek und fand eine Öffnung. In Erwartung eines Angriffs über den offenen Talboden im Westen verließ sich die Unionslinke zur Deckung auf natürliche Hindernisse. Darüber hinaus erwartete Sheridan, dass jeder seiner untergeordneten Befehle für seine eigene Sicherheit sorgte, indem er Streikposten einsetzte, die weit vor ihren Lagern aufgestellt waren. Die Armee von General Crook war an diese Praxis nicht gewöhnt und ignorierte Sheridans Führung, wodurch die Union verwundbarer wurde. Gordon beobachtete diese Verwundbarkeit, als er die Position der Union von der Position des Konföderierten Signalkorps am Signal Knob aus begutachtete und einen Plan für einen Überraschungsangriff ausarbeitete, den er mit Early nach seiner Rückkehr nach Straßburg teilte. Earlys Wahl war, sich entweder aus dem Gebiet zurückzuziehen, um seine schwindenden Vorräte aufzufüllen, oder anzugreifen. Er entschied sich für Kühnheit und plante, überraschend zu seinem Vorteil, einen Angriff auf überlegene Streitkräfte – über die North Fork des Shenandoah River und Cedar Creek, um die Linke der Union anzugreifen, die Linie aufzurollen und jeden Teil im Detail zu besiegen.

Am 18. Oktober, dem Vorabend der Schlacht, verbrachte Sheridan auf dem Rückweg von der Washingtoner Konferenz die Nacht in Winchester. Generalmajor Horatio G. Wright war vorübergehender Befehlshaber der Shenandoah-Armee.

Gegenkräfte

Union

Schlüsselkommandanten der Union

Sheridans Armee der Shenandoah bestand aus 31.610 Mann (effektiv) und 90 Artilleriegeschützen, die wie folgt organisiert waren:

Konföderierte

Schlüsselkommandanten der Konföderierten

Early's Army of the Valley bestand aus 21.102 Mann (effektiv) und mehr als 40 Artilleriegeschützen, die wie folgt organisiert waren:

Schlacht

Angriffe der Konföderierten

Schlacht von Cedar Creek, Konföderierte greift 5:30–6 Uhr an
Schlacht von Cedar Creek, Angriffe der Konföderierten 6–7:30 Uhr
Schlacht von Cedar Creek, Angriffe der Konföderierten 8–9:30 Uhr

Am Abend des 18. Oktober bildeten sich Earlys Männer zu drei Kolonnen. Gordons Kolonne (die Divisionen Ramseur, Pegram und Evans), die am weitesten zu marschieren war, brach kurz nach Einbruch der Dunkelheit gegen 20 Uhr auf. Sie folgten heimlich einem schmalen Pfad (ein "Schweinepfad") zwischen dem Shenandoah und der Nase des Massanutten Mountain, der zuvor von Gordon und dem Kartographen Maj. Jedediah Hotchkiss erkundet wurde . Der Pfad erforderte stellenweise einen Durchgang in einer Reihe und unterstützte die Bewegung der Artillerie nicht. Die Kolonnen von Wharton und Kershaw zogen am 19. Oktober gegen 1 Uhr morgens ab, und alle drei Infanteriekolonnen waren um 3:30 Uhr morgens in Position. Die 300-Mann-Kavallerie-Brigade von Col. William H. Payne, Rossers Division, wurde beauftragt, Gordons Männer in die Schlacht zu führen und dann abzubrechen, um Belle Grove zu erreichen und General Sheridan von seinem Hauptquartier zu erobern. Die Konföderierten wussten nicht, dass Sheridan an diesem Morgen nicht anwesend war. Die Kavallerie von Lomax sollte auf der Front Royal-Winchester Road vorrücken, um jeden Rückzug der Union im Gebiet von Newtown (heute Stephens City ) abzuschneiden .

Die Überraschung war praktisch vollständig und die meisten Truppen der Armee von West Virginia wurden unvorbereitet in ihren Lagern gefangen. Die ruhige Annäherung der Konföderierten wurde durch die Anwesenheit von dichtem Nebel unterstützt. Kershaws Division griff um 5 Uhr morgens die Schützengräben der Division von Col. Joseph Thoburn an. Einige Minuten später griff Gordons Kolonne die Position der Division von Col. Rutherford B. Hayes an. Crooks abteilungsgroße "Armee" war überwältigt und viele flohen, halb angezogen, in Panik. Eine Brigade unter Oberst Thomas Wildes war eine der wachsameren Einheiten und führte einen 30-minütigen Kampfrückzug zum Valley Pike durch. Die heldenhafte Führung von Captain Henry A. du Pont , dem amtierenden Chef von Crooks Artillerie, rettete neun seiner sechzehn Kanonen, während er sie in Aktion hielt, den Vormarsch der Konföderierten aufzuhalten und schließlich einen Sammelpunkt für die Union nördlich von Middletown zu schaffen. (Du Pont erhielt später die Ehrenmedaille und eine Brevet- Beförderung zum Oberstleutnant der regulären Armee für seine Bemühungen.)

Der Angriff der Konföderierten trifft den Rücken des XIX. Korps

In den Lagern des XIX Corps reagierte General Emory auf die Geräusche der Schlacht und Crooks fliehende Männer, die in seine Linien eindrangen, indem er seine Linien neu ausrichtete, um Gordons bevorstehenden Angriff zu begegnen. Dabei entfernte er eine Deckungstruppe, die eine Brücke über Cedar Creek schützte, so dass Whartons Kolonne um 5:40 Uhr ungehindert vorwärts gehen konnte. Col. Wildes' Brigade von Crooks Armee wurde von Emory befohlen, ihren Rückzug zu stoppen, umzukehren und Angriff auf die vorrückenden Konföderierten, um mehr Zeit für die Neuausrichtung der Unionslinien zu gewinnen. General Wright begleitete Wildes und erhielt eine schmerzhafte Wunde am Kinn. Die Brigade des XIX. Korps von Oberst Stephen Thomas machte über 30 Minuten lang einen ähnlich tapferen Stand, während sich McMillans Division durch die dünnen Linien von Grovers Division zurückzog. Diese Aktionen um Belle Grove verzögerten die Konföderierten so weit, dass sich die meisten Hauptquartiereinheiten und Versorgungszüge in Sicherheit zurückziehen konnten und das VI. Korps eine bessere Verteidigung auf der Anhöhe nordwestlich der Plantage vorbereiten konnte.

Die drei Divisionen des VI. Korps waren in der Lage, richtige Verteidigungslinien zu errichten. Kiefers Division richtete sich nach Cedar Creek aus, aber als sich zurückziehende Soldaten des XIX. Korps durchströmten, konnten sie ihre Position nicht halten und zogen sich westlich von Meadow Brook zurück. Elemente der Division McMillan und der Kavallerie von Merritt erweiterten ihre Linie nach Westen. Ungefähr um viertel nach 7 Uhr morgens traf die Division Kershaw die Linie hart und zwang sie allmählich zurück. Die Division Wheaton, direkt im Norden, wurde durch Gordons fortgesetzten Angriff in ähnlicher Weise zurückgedrängt. Die beiden Union-Divisionen schlossen sich schließlich etwa eine Meile nordöstlich zusammen und schlossen sich der Division von Getty an, die sich von einem erbitterten Kampf auf dem Friedhof von Middletown zurückzog. Getty hatte seine Division ursprünglich in Richtung Schlacht marschiert, aber als Wheaton sich zurückzog, wurden seine Männer nicht unterstützt. Er verteidigte kurzzeitig einen leichten Anstieg südlich von Middletown und verlegte seine Division um 8 Uhr morgens auf den Stadtfriedhof auf einem Hügel im Westen. Über eine Stunde lang verteidigte Gettys Division diese Position gegen Angriffe von vier Divisionen der Konföderierten. Jubal Early nahm durch die Wildheit der Verteidigung an, dass er das gesamte VI. Korps bekämpfte. Er ließ sich ablenken, was den Schwung des gesamten Angriffs der Konföderierten verwässerte. Er wies seine gesamte Artillerie an, sich 30 Minuten lang auf die Friedhofsposition zu konzentrieren, und konnte Gettys Division vertreiben, die vom vorübergehenden Kommandanten Brig. General Lewis A. Grant . (Der zeitweilige Kommandant des VI. Korps, Brig. Gen. James B. Ricketts , war verwundet worden und Getty übernahm das Korpskommando.)

Sheridans Fahrt

Sheridans Ride , Chromolithograph von Louis Prang & Co.

Sheridan war zu Beginn der Schlacht in Winchester. Um 6 Uhr morgens meldeten sich Streikposten südlich von Winchester, dass sie die fernen Geräusche der Artillerie gehört hätten. Da Sheridan von Early an diesem Tag keine nennenswerten Maßnahmen erwartete, wies sie den Bericht zurück. Als weitere Meldungen eintrafen, nahm er an, es sei "Grovers Division, die nur um herauszufinden, was er vorhatte, auf den Feind loszuschlagen", aber er befahl, sein Pferd Rienzi zu satteln und schnell zu frühstücken. Um 9 Uhr brach er mit drei Stabsoffizieren auf, bald gesellte sich eine 300 Mann starke Kavallerieeskorte zu ihm, mit der er seinem Kommando angriffslustig folgte. Er bemerkte, dass die Schlachtgeräusche schnell an Lautstärke zunahmen, also schloss er, dass sich seine Armee in seine Richtung zurückzog. In Newtown befahl er einem jungen Offizier aus Crooks Stab, Captain William McKinley (32 Jahre später, 1896 zum Präsidenten gewählt), eine Linie aufzubauen, die Nachzügler abfangen und auf das Schlachtfeld zurückschicken sollte. Er erreichte die Schlacht gegen 10.30 Uhr und begann, seine Männer zu sammeln, um die Verteidigungslinie nördlich von Middletown zu vervollständigen, die General Wright zu organisieren begonnen hatte. Seine Anwesenheit elektrisierte die Unionssoldaten, und er rief: "Kommt zurück, Jungs! Verdammt noch mal! Wir machen heute Abend Kaffee aus Cedar Creek!"

General Sheridan schrieb in seinem offiziellen Bericht einen Bericht über die berühmte Fahrt:

[I] war sich der wahren Lage der Dinge nicht bewusst, bis gegen 9 Uhr, als ich durch die Stadt Winchester geritten war, das Geräusch der Artillerie eine Schlacht unverkennbar machte, und als ich Mill Creek, eine halbe Meile südlich von Winchester, erreichte, der Kopf der Flüchtigen tauchte in Sichtweite auf, Züge und Männer rückten mit erschreckender Geschwindigkeit nach. Ich gab sofort Anweisungen, die Züge in Mill Creek anzuhalten und zu parken, und befahl der Brigade in Winchester, sich durch das Land zu ziehen und alle Nachzügler zu stoppen. Ich nahm zwanzig Mann von meiner Eskorte und rückte an die Front vor und überließ das Gleichgewicht unter General Forsyth und den Obersten Thom und Alexander, um alles zu tun, um die Flut der Flüchtlinge einzudämmen. Ich freue mich, sagen zu können, dass Hunderte von Männern, als sie nach Überlegung feststellten, dass sie sich selbst nicht gerecht geworden waren, mit Jubel zurückkamen. ... dennoch benahm sich keiner galanter und bewies größeren Mut als diejenigen, die von der Rückseite zurückgekehrt waren und entschlossen waren, ihr verlorenes Lager wieder zu besetzen.

Thomas Buchanan Read schrieb ein beliebtes Gedicht, Sheridan's Ride , um an Sheridans Heldentat zu erinnern. Der General nahm die große öffentliche Anerkennung mit der Umbenennung seines Pferdes in "Winchester" auf. Im Jahr 1908 schuf Gutzon Borglum eine Reiterstatue von Sheridan und Winchester, die zum Cedar Creek reiten, der im Sheridan Circle , Washington, DC steht

Der "tödliche Halt"

Schlacht von Cedar Creek, Gegenangriff der Union, 16–17.30 Uhr
Schlacht von Cedar Creek (19. Oktober 1864)

Zum Glück für Sheridan waren Earlys Männer zu beschäftigt, um die dramatische Ankunft des Unionsgenerals zu bemerken; sie waren hungrig und erschöpft und fielen aus ihren Reihen, um Vorräte aus den Lagern der Union zu plündern. Um 10 Uhr morgens hatte Jubal Early einen atemberaubenden Sieg der Konföderierten errungen, 1300 Unionsgefangene und 24 Kanonen gefangen genommen und sieben Infanteriedivisionen mit einer kleineren Streitmacht vom Feld getrieben. Aber anstatt seinen Sieg auszunutzen, ordnete Early einen Stopp seiner Offensive an, um sich neu zu organisieren, eine Entscheidung, für die er später Kritik von seinen überlebenden Untergebenen erhielt. John B. Gordon schrieb Jahre später: „Mein Herz ging in meine Stiefel. Visionen vom tödlichen Halt am ersten Tag in Gettysburg und vom Zögern des ganzen Tages, einen Angriff auf Grants exponierte Flanke am 6. Mai in The Wilderness zuzulassen erhob sich vor mir." Early schrieb an Robert E. Lee: "So viele unserer Männer hatten im Lager Halt gemacht, um zu plündern (wobei ich leider sagen muss, dass Offiziere beteiligt waren), das Land war so offen und die feindliche Kavallerie so stark, dass ich es tat halten es nicht für ratsam, weiter zu drängen, zumal Lomax nicht gekommen war." Die beiden Armeen standen etwa eine Meile voneinander entfernt in Reihen senkrecht zum Valley Pike. Um 13 Uhr gab Early Gordon einen halbherzigen Befehl, die Unionslinie anzugreifen, aber "nicht, wenn er die feindliche Linie zu stark fand, um erfolgreich anzugreifen". Gordons Division rückte gegen das XIX. Korps vor, Kershaw und Ramseur waren bereit, sie zu unterstützen, aber nachdem sie eine schwere Salve in die Unionslinie abgefeuert hatten, zogen sie sich zurück.

Gegenangriff der Union

Sheridans Prahlerei, an diesem Abend Kaffee aus Cedar Creek zu kochen, bedeutete, dass er sofort über einen Gegenangriff nachdachte. Er stellte an jedem Ende der Linie eine Kavalleriedivision, die aus Wrights VI. Korps und Emorys XIX. Korps bestand. Crooks Armee von West Virginia war in Reserve. Während seine Kavallerie beide Flanken von Early drückte, plante Sheridan, dass das XIX. Korps ein "linkes Halbrad" nach Südosten ausführte, sich an Gettys VI. Korps-Division drehte und die Konföderierten in die Pike trieb. Der Hauptangriff begann um 16 Uhr und traf etwa eine Stunde lang auf erheblichen Widerstand der Konföderierten nördlich von Middletown. Earlys linke Flanke begann zu bröckeln und Custers Kavallerie raste in den Rücken der Konföderierten. Viele der konföderierten Soldaten gerieten in Panik, als sie sich vorstellten, dass ihr Fluchtweg über Cedar Creek von den Bundeskavalleristen blockiert würde, die während des Feldzugs so erfolgreich gewesen waren. Nach dem Durchbruch auf der Unions-Rechten verstärkte Sheridan den Druck mit einem Angriff auf Ramseurs Division. General Ramseur wurde tödlich verwundet und seine Männer schlossen sich dem Rückzug an. Obwohl die Artillerie der Konföderierten auf dem Weg einige verzögerte Stellungen einlegte, hatte Early die Kontrolle über seine Armee verloren.

Die Situation für die Konföderierten verschlechterte sich, als eine kleine Brücke über den Valley Pike einstürzte und es unmöglich machte, mit Wagen oder Artillerie den "No Name Creek" südlich von Straßburg zu überqueren. Earlys Armee war gezwungen, alle erbeuteten Unionsgeschütze und -wagen des morgendlichen Angriffs sowie die meisten ihrer eigenen zurückzulassen. Sheridans Verfolgung endete bei Einbruch der Dunkelheit. Die sich zurückziehenden konföderierten Soldaten versammelten sich vorübergehend auf dem Fisher's Hill, und am nächsten Tag zog sich die Armee nach New Market zurück .

Nachwirkungen

Verluste

Die Verluste der Union beliefen sich auf 5.665 (644 Tote, 3.430 Verwundete, 1.591 Vermisste). Die Verluste der Konföderierten sind nur Schätzungen, etwa 2.910 (320 Tote, 1.540 Verwundete, 1.050 Vermisste). Neben der tödlichen Verwundung des konföderierten Generals Ramseur (der in Belle Grove in Begleitung ehemaliger Kollegen und Freunde der Union starb) wurden in Cedar Creek zwei Brigadegeneräle der Union getötet: Daniel D. Bidwell und Charles R. Lowell. Jr.

Ergebnis

Die Schlacht war eine vernichtende Niederlage für die Konföderierten. Sie waren nie wieder in der Lage, die nördlichen Staaten durch das Shenandoah-Tal zu bedrohen oder die wirtschaftliche Basis im Tal zu schützen. Tatsächlich hatte Early immer noch das Problem, seine eigene Armee zu ernähren. Die Wiederwahl von Abraham Lincoln wurde durch diesen Sieg wesentlich unterstützt und Phil Sheridan erlangte dauerhaften Ruhm. Ulysses S. Grant befahl ihm zu Ehren in Petersburg einen 100-Salutschuss abzufeuern und wurde mit einer Beförderung zum Generalmajor der regulären Armee belohnt .

Reaktionen und Effekte

Jubal Early sagte Jed Hotchkiss in dieser Nacht, dass der "tödliche Halt" stattgefunden habe, weil "die Yankees ausgepeitscht wurden und wir Angst hatten". Aber er wurde bald verbittert über seine Niederlage und gab seinen Soldaten die Schuld. Er schrieb an Robert E. Lee, „aber für ihr schlechtes Verhalten ich soll Sheridans ganze Kraft besiegt habe.“ Drei Tage nach der Schlacht wandte er sich an seine Armee: „Viele von euch, darunter auch einige Offiziere, gaben einer schändlichen Neigung zur Plünderung nach ... gab einer unnötigen Panik nach und floh verwirrt vom Feld."

Earlys Militärkarriere wurde effektiv beendet. Seine überlebenden Einheiten kehrten im Dezember zur Armee von Nordvirginia in Petersburg zurück . Er wurde für den Winter mit einem Kommando von weniger als 3.000 Mann in Waynesboro zurückgelassen. Am 2. März 1865 marschierte Sheridan mit seinem Kommando, um sich Grant in Petersburg anzuschließen, und Custers Kavalleriedivision vertrieb Earlys kleines Kommando auf dem Weg. Floh früh mit einer kleinen Eskorte und verbrachte die nächsten zwei Wochen damit, vor Bundespatrouillen zu fliehen, bevor er sich an Lees Hauptquartier meldete. Am 30. März sagte Lee ihm, er solle nach Hause gehen.

Ehrenmedaillen

Zwölf Mannschaften der Union und neun Offiziere erhielten die Ehrenmedaille für ihre Taten in der Schlacht von Cedar Creek. Einer der Beamten war ein Kapitän der 5. US - Artillerie und zukünftige US - Senator , Henry A. du Pont .

Erhaltung des Schlachtfelds

Cedar Creek Battlefield und Belle Grove
Gebaut 1797
Architekt Hite, Isaac
Architektonischer Stil Bundes
NRHP-Referenznr  . 69000243
VLR-  Nr. 034-0002
Wichtige Termine
Zu NRHP hinzugefügt 11. August 1969
Ausgewiesene NHLD 11. August 1969
Ausgewiesenes NHP 19. Dezember 2002
Ausgewiesenes VLR 5. November 1968

Mehr als 1.450 Acres (5,9 km 2 ) des Cedar Creek Battlefield sind als Teil des Cedar Creek and Belle Grove National Historical Park , einem Partnerschaftspark, erhalten, wobei ein Großteil des Landes im Besitz von gemeinnützigen Naturschutzgruppen ist, darunter dem National Trust for Historic Preservation , die Shenandoah Valley Battlefields Foundation, die Belle Grove Plantation , die Potomac Conservancy und die Cedar Creek Battlefield Foundation. Darüber hinaus haben gemeinnützige Gruppen wie der Civil War Trust (eine Abteilung des American Battlefield Trust ) erhebliche Mittel zum Schutz dieses Landes beigetragen. Seit 2000 haben der Trust und seine Partner auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene 661 Acres (2,67 km 2 ) des Schlachtfeldes erworben und erhalten . Ein Teil dieses Schlachtfeldlandes wurde vom National Park Service erworben und in den Park eingegliedert. Die linke Flanke des Gegenangriffs der Union fand auf der Thorndale Farm statt .

Im Mai 2008 stimmte der Aufsichtsrat von Frederick County dafür, dass Carmeuse Lime and Stone ihre bestehende Operation auf dem Cedar Creek Battlefield erweitern kann. Die Abstimmung erlaubt Carmeuse, 394 Acres (1,59 km 2 ) Kernland des Schlachtfeldes bei Cedar Creek abzubauen . Als Reaktion auf diese Entscheidung bildete eine Allianz nationaler und lokaler Naturschutzgruppen die Cedar Creek and Belle Grove Coalition, um die Öffentlichkeit über die Auswirkungen des neuen Bergbaus auf das Schlachtfeld zu sensibilisieren und zukünftige Schutzbemühungen in Cedar Creek zu fördern.

An die Aktionen der 1. Vermont Brigade in der Schlacht erinnert ein großes wandgroßes Gemälde im Cedar Creek Room im zweiten Stock des Vermont State House in Montpelier mit dem Titel The Battle of Cedar Creek . Das Gemälde stammt von Julian Scott , einem Soldaten aus Vermont, der mit der Ehrenmedaille für Tapferkeit ausgezeichnet wurde. Im Jahr 1997 bedrohte der geplante Autobahnbau einen Bergrücken in Virginia, auf dem das 8. Der Vorschlag veranlasste die gesetzgebende Körperschaft von Vermont , eine Resolution zu verabschieden, die besagte, dass mehr Einheiten von Vermont an dieser Schlacht als an jeder anderen im Krieg teilnahmen und Virginia bat, den Bau auf dem Bergrücken zu verhindern.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

  • Bohannon, Keith S. "The 'Fatal Halt' Versus 'Bad Conduct': John B. Gordon, Jubal A. Early, and the Battle of Cedar Creek". In The Shenandoah Valley Campaign von 1864 , herausgegeben von Gary W. Gallagher . Militärische Kampagnen des Bürgerkriegs. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2006. ISBN  978-0-8078-3005-5 .
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Memoiren und Primärquellen

Weiterlesen

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Externe Links