Schlacht am Chesapeake -Battle of the Chesapeake

Schlacht am Chesapeake
Teil des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges und der Belagerung von Yorktown (1781)
BattleOfVirginiaCapes.jpg
Die französische Linie (links) und die britische Linie (rechts) kämpfen
Datum 5. September 1781
Ort 36°58′3″N 75°32′21″W / 36,96750°N 75,53917°W / 36.96750; -75,53917 ( Schlacht am Chesapeake ) Koordinaten: 36°58′3″N 75°32′21″W / 36,96750°N 75,53917°W / 36.96750; -75,53917 ( Schlacht am Chesapeake )
Ergebnis Französischer Sieg
Kriegführende
 Frankreich  Großbritannien
Kommandeure und Führer
Königreich Frankreich Graf von Grasse Königreich Großbritannien Thomas Gräber
Stärke
24 Linienschiffe mit 1.542 Kanonen 19 Linienschiffe mit 1.410 Kanonen
Opfer und Verluste
220 Tote oder Verwundete
2 Schiffe beschädigt
90 Tote
246 Verwundete
5 Schiffe beschädigt
1 Schiff versenkt

Die Schlacht am Chesapeake , auch bekannt als die Schlacht an den Kaps von Virginia oder einfach die Schlacht an den Kaps , war eine entscheidende Seeschlacht im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg , die am 5. September 1781 nahe der Mündung der Chesapeake Bay stattfand. Die Kombattanten waren eine britische Flotte unter der Führung von Konteradmiral Sir Thomas Graves und eine französische Flotte unter der Führung von Konteradmiral François Joseph Paul , dem Comte de Grasse. Die Schlacht war strategisch entscheidend, da sie die Royal Navy daran hinderte, die belagerten Streitkräfte von Generalleutnant Lord Cornwallis in Yorktown, Virginia, zu verstärken oder zu evakuieren . Die Franzosen konnten die Kontrolle über die Seewege gegen die Briten erlangen und versorgten die französisch-amerikanische Armee mit Belagerungsartillerie und französischer Verstärkung. Diese erwiesen sich bei der Belagerung von Yorktown als entscheidend und sicherten effektiv die Unabhängigkeit der Dreizehn Kolonien .

Admiral de Grasse hatte die Möglichkeit, die britischen Streitkräfte entweder in New York oder Virginia anzugreifen. er entschied sich für Virginia und kam Ende August am Chesapeake an. Admiral Graves erfuhr, dass de Grasse von den Westindischen Inseln nach Nordamerika gesegelt war und dass der französische Admiral de Barras ebenfalls von Newport, Rhode Island, aus gesegelt war . Er kam zu dem Schluss, dass sie sich am Chesapeake zusammenschließen würden. Er segelte mit 19 Linienschiffen von Sandy Hook, New Jersey , außerhalb des Hafens von New York, nach Süden und kam am frühen 5. September an der Mündung des Chesapeake an, um zu sehen, wie die Flotte von de Grasse bereits in der Bucht vor Anker lag. De Grasse bereitete hastig den größten Teil seiner Flotte für den Kampf vor – 24 Linienschiffe – und segelte ihm entgegen. Der zweistündige Einsatz fand nach stundenlangem Manövrieren statt. Die Linien der beiden Flotten trafen sich nicht vollständig; Nur der vordere und der mittlere Abschnitt sind vollständig eingerastet. Die Schlacht war folglich ziemlich ausgeglichen, obwohl die Briten mehr Verluste und Schiffsschäden erlitten und bei Sonnenuntergang abgebrochen wurden. Die britische Taktik ist seither Gegenstand von Diskussionen.

Die beiden Flotten segelten mehrere Tage lang in Sichtweite voneinander, aber de Grasse zog es vor, die Briten von der Bucht wegzulocken, in der de Barras mit lebenswichtiger Belagerungsausrüstung erwartet wurde. Er löste sich am 13. September von den Briten und kehrte zum Chesapeake zurück, wo de Barras inzwischen angekommen war. Graves kehrte nach New York zurück, um eine größere Hilfsaktion zu organisieren. Dies segelte erst am 19. Oktober, zwei Tage nach der Kapitulation von Cornwallis.

[Die] Schlacht am Chesapeake war ein taktischer Sieg für die Franzosen ohne klaren Vorsprung, aber es war ein strategischer Sieg für die Franzosen und Amerikaner, der den Hauptausgang des Krieges besiegelte.

Hintergrund

In den ersten Monaten des Jahres 1781 begannen sowohl pro-britische als auch rebellische Separatisten, sich in Virginia zu konzentrieren , einem Staat, der zuvor keine anderen Aktionen als Seeangriffe durchgeführt hatte. Die britischen Streitkräfte wurden zunächst von dem Überläufer Benedict Arnold und dann von William Phillips angeführt, bevor General Charles, Earl Cornwallis , Ende Mai mit seiner Südarmee eintraf, um das Kommando zu übernehmen.

Im Juni marschierte Cornwallis nach Williamsburg , wo er eine verwirrende Reihe von Befehlen von General Sir Henry Clinton erhielt, die in einer Anweisung gipfelten, einen befestigten Tiefwasserhafen zu errichten (der eine Versorgung auf dem Seeweg ermöglichen würde). Als Reaktion auf diese Befehle zog Cornwallis Ende Juli nach Yorktown , wo seine Armee mit dem Bau von Befestigungen begann. Die Präsenz dieser britischen Truppen, gepaart mit dem Wunsch von General Clinton nach einem Hafen dort, machte die Kontrolle über die Chesapeake Bay zu einem wesentlichen Marineziel für beide Seiten.

Am 21. Mai trafen sich die Generäle George Washington und Rochambeau , die Kommandeure der Kontinentalarmee und der Expédition Particulière , im Vernon House in Newport, Rhode Island , um mögliche Operationen gegen die Briten und Loyalisten zu erörtern. Sie erwogen entweder einen Angriff oder eine Belagerung der britischen Hauptbasis in New York City oder Operationen gegen die britischen Streitkräfte in Virginia. Da jede dieser Optionen die Unterstützung der französischen Flotte erfordern würde, wurde in Westindien ein Schiff entsandt, um sich mit dem französischen Generalleutnant de Grasse zu treffen , der in Cap-Français (heute bekannt als Cap-Haïtien , Haiti ) erwartet wurde. skizziert die Möglichkeiten und bittet um seine Mithilfe. Rochambeau gab in einer privaten Notiz an de Grasse an, dass er eine Operation gegen Virginia bevorzuge. Die beiden Generäle verlegten dann ihre Streitkräfte nach White Plains, New York , um die Verteidigung von New York zu studieren und auf Neuigkeiten von de Grasse zu warten.

Ankunft der Flotten

De Grasse kam am 15. August in Cap-Français an. Er schickte sofort seine Antwort auf Rochambeaus Notiz, die besagte, dass er zum Chesapeake aufbrechen würde. De Grasse nahm 3.200 Soldaten auf und segelte mit seiner gesamten Flotte, 28 Linienschiffen , von Cap-Français aus . Er segelte außerhalb der normalen Schifffahrtswege, um Aufmerksamkeit zu vermeiden, erreichte am 30. August die Mündung der Chesapeake Bay und stieg von den Truppen aus, um bei der Landblockade von Cornwallis zu helfen. Zwei britische Fregatten, die außerhalb der Bucht patrouillieren sollten, wurden bei der Ankunft von De Grasse in der Bucht gefangen. Dies hinderte die Briten in New York daran, die volle Stärke der Flotte von de Grasse zu erfahren, bis es zu spät war.

Der britische Admiral George Brydges Rodney , der De Grasse rund um die Westindischen Inseln verfolgt hatte, wurde über die Abreise des letzteren informiert, war sich jedoch des Ziels des französischen Admirals nicht sicher. In dem Glauben, dass de Grasse einen Teil seiner Flotte nach Europa zurückbringen würde, setzte Rodney Konteradmiral Sir Samuel Hood mit 14 Linienschiffen ab und befahl, de Grasses Ziel in Nordamerika zu finden. Rodney, der krank war, segelte mit dem Rest seiner Flotte nach Europa, um sich zu erholen, seine Flotte auszurüsten und die atlantische Hurrikansaison zu vermeiden .

Hoods Flotte segelte direkter als de Grasse und traf am 25. August vor der Einfahrt zum Chesapeake ein. Da er dort keine französischen Schiffe fand, segelte er nach New York. In der Zwischenzeit hatte sein Kollege und Kommandant der New Yorker Flotte, Konteradmiral Sir Thomas Graves , mehrere Wochen damit verbracht, einen von John Laurens organisierten Konvoi abzufangen , der dringend benötigte Vorräte und Devisen von Frankreich nach Boston bringen sollte . Als Hood in New York ankam, stellte er fest, dass Graves im Hafen war (nachdem er den Konvoi nicht abgefangen hatte), aber nur fünf Linienschiffe hatte, die kampfbereit waren.

De Grasse hatte seinen Amtskollegen in Newport, Barras , über seine Absichten und sein geplantes Ankunftsdatum informiert. Barras segelte am 27. August mit 8 Linienschiffen, 4 Fregatten und 18 Transportern mit französischer Bewaffnung und Belagerungsausrüstung von Newport aus. Er segelte absichtlich über eine Umwegroute, um die Möglichkeit eines Kampfes mit den Briten zu minimieren, falls sie von New York aus verfolgen sollten. Washington und Rochambeau hatten in der Zwischenzeit am 24. August den Hudson überquert und einige Truppen zurückgelassen, um einen möglichen Schritt von General Clinton zur Mobilisierung von Hilfe für Cornwallis zu verzögern.

Die Nachricht von Barras 'Abgang führte dazu, dass die Briten erkannten, dass die Chesapeake das wahrscheinliche Ziel der französischen Flotten war. Bis zum 31. August hatte Graves seine fünf Linienschiffe aus dem Hafen von New York verlegt, um sich mit Hoods Streitkräften zu treffen. Graves übernahm das Kommando über die kombinierte Flotte, jetzt 19 Schiffe, segelte nach Süden und erreichte am 5. September die Mündung des Chesapeake. Seine Fortschritte waren langsam; Der schlechte Zustand einiger westindischer Schiffe (entgegen den Behauptungen von Admiral Hood, dass seine Flotte für einen Monat Dienst geeignet war) machte unterwegs Reparaturen erforderlich. Graves war auch besorgt über einige Schiffe seiner eigenen Flotte; Vor allem Europa hatte Schwierigkeiten beim Manövrieren.

Kampflinien bilden sich

Französische und britische Patrouillenfregatten entdeckten gegen 9:30 Uhr jeweils die Flotte des anderen; Beide unterschätzten zunächst die Größe der anderen Flotte und ließen jeden Kommandanten glauben, die andere Flotte sei die kleinere Flotte von Admiral de Barras. Als die wahre Größe der Flotten offensichtlich wurde, ging Graves davon aus, dass de Grasse und Barras sich bereits zusammengeschlossen und sich auf den Kampf vorbereitet hatten. Er richtete seine Linie auf die Mündung der Bucht, unterstützt von Winden aus Nord-Nordost.

De Grasse hatte einige seiner Schiffe abgesetzt, um die Flüsse York und James weiter oben in der Bucht zu blockieren, und vielen der vor Anker liegenden Schiffe fehlten Offiziere, Männer und Boote, als die britische Flotte gesichtet wurde. Er stand vor der schwierigen Aufgabe, eine Kampflinie zu organisieren, während er gegen eine ankommende Flut segelte, mit Wind- und Landeigenschaften, die es erfordern würden, dass er dies auf einem entgegengesetzten Kurs wie der britischen Flotte tat. Um 11:30 Uhr schnitten 24 Schiffe der französischen Flotte ihre Ankerleinen und begannen mit der Mittagsflut aus der Bucht zu segeln, wobei sie die Küstenkontingente und Schiffsboote zurückließen. Einige Schiffe waren so stark unterbesetzt, dass bis zu 200 Mann fehlten, dass nicht alle ihre Geschütze besetzt werden konnten. De Grasse hatte den Schiffen befohlen, sich beim Verlassen der Bucht in einer Linie zu bilden, in der Reihenfolge ihrer Geschwindigkeit und ohne Rücksicht auf ihre normale Segelreihenfolge. Die Auguste von Admiral Louis de Bougainville war eines der ersten Schiffe. Mit einem Geschwader von drei anderen Schiffen landete Bougainville weit vor dem Rest der französischen Linie; Um 15:45 Uhr war die Lücke groß genug, dass die Briten sein Geschwader vom Rest der französischen Flotte hätten abschneiden können.

Flottenbildung: Britische Schiffe sind schwarz, französische Schiffe sind weiß. Der Mittelgrund auf der linken Seite sind die Untiefen, die Graves gewendet hat, um sie zu vermeiden.

Um 13:00 Uhr standen sich die beiden Flotten ungefähr gegenüber, segelten jedoch auf entgegengesetzten Kursen . Um anzugreifen und einige Untiefen (bekannt als Mittelgrund) in der Nähe der Mündung der Bucht zu vermeiden, befahl Graves gegen 14:00 Uhr seiner gesamten Flotte, , ein Manöver zu tragen , das seine Kampflinie umkehrte, es aber ermöglichte Richten Sie sich mit der französischen Flotte ein, wenn ihre Schiffe die Bucht verlassen. Dies platzierte das Geschwader von Hood, seinem aggressivsten Kommandanten, am Ende der Linie und das von Admiral Francis Samuel Drake in der Vorhut .

Zu diesem Zeitpunkt segelten beide Flotten im Allgemeinen nach Osten, weg von der Bucht, mit Winden aus Nord-Nordost. Die beiden Linien näherten sich in einem Winkel, so dass sich die führenden Schiffe der Transporter beider Linien in Reichweite voneinander befanden, während die hinteren Schiffe zu weit voneinander entfernt waren, um anzugreifen. Die Franzosen hatten einen Schussvorteil, da sie aufgrund der Windverhältnisse ihre unteren Kanonenöffnungen öffnen konnten, während die Briten ihre geschlossen lassen mussten, um zu vermeiden, dass Wasser auf die unteren Decks gespült wurde. Die französische Flotte, die sich in einem besseren Zustand als die britische Flotte befand, war den Briten in Bezug auf die Anzahl der Schiffe und die Gesamtzahl der Kanonen zahlenmäßig überlegen und verfügte über schwerere Kanonen, die mehr Gewicht werfen konnten. In der britischen Flotte, Ajax und Terrible , waren zwei Schiffe des Westindischen Geschwaders, die zu den am stärksten eingesetzten gehörten, in einem ziemlich schlechten Zustand. Graves drückte zu diesem Zeitpunkt nicht den potenziellen Vorteil des getrennten französischen Lieferwagens; Als die französische Mitte und das Heck die Distanz zur britischen Linie schlossen, schlossen sie auch die Distanz mit ihrem eigenen Van. Ein britischer Beobachter schrieb: "Zum Erstaunen der gesamten Flotte durfte das französische Zentrum ohne Belästigung nach unten drücken, um ihren Van zu unterstützen."

Die Notwendigkeit, dass die beiden Linien tatsächlich parallele Linien erreichen, damit sie sich vollständig engagieren können, veranlasste Graves, widersprüchliche Signale zu geben, die von Admiral Hood, der das hintere Geschwader leitete, kritisch anders interpretiert wurden, als Graves beabsichtigte. Keine der Optionen zum Schließen des Winkels zwischen den Linien stellte für den britischen Kommandanten eine günstige Option dar: Jedes Manöver, um Schiffe näher zu bringen, würde ihre Feuerfähigkeit auf ihre Buggeschütze beschränken und ihre Decks möglicherweise dem Rechen- oder Einschussfeuer der feindlichen Schiffe aussetzen . Graves hisste zwei Signale: eines für "Linie voraus", unter dem die Schiffe langsam die Lücke schließen und dann die Linie parallel zum Feind begradigen würden, und eines für "Nahkampf", was normalerweise anzeigte, dass Schiffe sich direkt nähern sollten die feindliche Linie, drehen, wenn die entsprechende Entfernung erreicht wurde. Diese Kombination von Signalen führte dazu, dass seine Schiffe stückweise in die Reichweite der Schlacht kamen. Admiral Hood interpretierte die Anweisung, die Kampflinie aufrechtzuerhalten, als Vorrang vor dem Signal für eine enge Aktion, und infolgedessen schloss sein Geschwader nicht schnell und wurde nie wesentlich in die Aktion verwickelt.

Schlacht

Es war etwa 16:00 Uhr, mehr als 6 Stunden, seit sich die beiden Flotten zum ersten Mal gesichtet hatten, als die Briten – die den Wettermesser und damit die Initiative hatten – ihren Angriff eröffneten. Der Kampf begann damit , dass die HMS  Intrepid das Feuer gegen die Marseillois eröffnete, ihr Gegenstück nahe der Spitze der Linie. Die Aktion wurde sehr schnell allgemein, wobei der Van und die Mitte jeder Linie voll engagiert waren. Die Franzosen neigten in einer Praxis, für die sie bekannt waren, dazu, auf britische Masten und Takelage zu zielen, mit der Absicht, die Beweglichkeit ihres Gegners zu lähmen. Die Auswirkungen dieser Taktik zeigten sich im Gefecht: Shrewsbury und HMS Intrepid , an der Spitze der britischen Linie, wurden praktisch unmöglich zu handhaben und fielen schließlich aus der Linie. Der Rest des Geschwaders von Admiral Drake erlitt ebenfalls schwere Schäden, aber die Verluste waren nicht so schwer wie die der ersten beiden Schiffe. Der Annäherungswinkel der britischen Linie spielte auch eine Rolle bei dem erlittenen Schaden. Schiffe in ihrem Lieferwagen waren einem Feuer ausgesetzt, als nur ihre Buggeschütze auf die Franzosen gerichtet werden konnten.

Der französische Lieferwagen wurde ebenfalls geschlagen, wenn auch weniger heftig. Kapitän de Boades von der Réfléchi wurde bei der Eröffnungsbreitseite von Admiral Drakes Princessa getötet , und die vier Schiffe des französischen Vans waren laut einem französischen Beobachter "mit sieben oder acht Schiffen aus nächster Nähe beschäftigt". Die Diadème war laut einem französischen Offizier "völlig außerstande, die Schlacht aufrechtzuerhalten, da sie nur vier Sechsunddreißig-Pfünder und neun Achtzehn-Pfünder hatte, die einsatzbereit waren", und wurde schwer zerschossen; Sie wurde durch das rechtzeitige Eingreifen der Saint-Esprit gerettet .

Die Princessa und die Auguste von Bougainville waren an einem Punkt nahe genug, dass der französische Admiral eine Enteraktion in Betracht zog; Drake schaffte es, sich zurückzuziehen, aber das gab Bougainville die Chance, den Schrecklichen ins Visier zu nehmen . Ihr Vormast, der sich bereits vor der Schlacht in einem schlechten Zustand befand, wurde von mehreren französischen Kanonenkugeln getroffen, und ihre Pumpen, die bereits beim Versuch, sie über Wasser zu halten, überfordert waren, wurden durch Schüsse "zwischen Wind und Wasser" schwer beschädigt.

Gegen 17:00 Uhr begann sich der Wind zum Nachteil der Briten zu drehen. De Grasse gab dem Van Signale, weiter voranzukommen, damit sich mehr von der französischen Flotte engagieren könnten, aber Bougainville, der sich voll und ganz mit dem britischen Van in Musketenreichweite beschäftigte, wollte keine "ernste Behandlung riskieren, wenn die Franzosen das Heck präsentiert hätten". Als er schließlich anfing, sich zurückzuziehen, interpretierten die britischen Führer dies als Rückzug: "Der französische Van litt am meisten, weil er gezwungen war, abzufallen." Anstatt zu folgen, hielten sich die Briten zurück und feuerten weiter auf große Entfernung. Dies veranlasste einen französischen Offizier zu schreiben, dass die Briten "nur aus der Ferne und einfach engagierten, um sagen zu können, dass sie gekämpft hatten". Der Sonnenuntergang beendete das Feuergefecht, und beide Flotten setzten ihren Kurs ungefähr nach Südosten fort, weg von der Bucht.

Das Zentrum beider Linien war angegriffen, aber das Ausmaß der erlittenen Schäden und Verluste war merklich geringer. Schiffe in den hinteren Staffeln waren fast völlig unbeteiligt; Admiral Hood berichtete, dass drei seiner Schiffe ein paar Schüsse abgefeuert hätten. Die anhaltenden widersprüchlichen Signale, die Graves hinterließ, und Diskrepanzen zwischen seinen und Hoods Aufzeichnungen darüber, welche Signale wann gegeben worden waren, führten zu sofortigen Vorwürfen, schriftlichen Debatten und schließlich zu einer formellen Untersuchung.

Abstand

An diesem Abend führte Graves eine Schadensbewertung durch. Er bemerkte, dass "die Franzosen nicht annähernd so viel Schaden hatten wie wir", und dass fünf seiner Flotte entweder undicht oder in ihrer Mobilität praktisch verkrüppelt waren. De Grasse schrieb: "Wir haben durch das Segeln der Engländer wahrgenommen, dass sie sehr gelitten hatten." Trotzdem behielt Graves die ganze Nacht über eine Luvposition bei, damit er am Morgen die Wahl zum Kampf hatte. Laufende Reparaturen machten Graves klar, dass er am nächsten Tag nicht angreifen konnte. In der Nacht des 6. September hielt er Rat mit Hood und Drake. Während dieses Treffens tauschten Hood und Graves angeblich Worte über die widersprüchlichen Signale aus, und Hood schlug vor, die Flotte umzudrehen, um zum Chesapeake zu gelangen. Graves lehnte den Plan ab und die Flotten trieben weiter nach Osten, weg von Cornwallis. Am 8. und 9. September gewann die französische Flotte zeitweise den Vorteil des Windes und drohte den Briten kurzzeitig mit erneuten Aktionen. Französische Späher spionierten am 9. September die Flotte von Barras aus, und de Grasse drehte seine Flotte in dieser Nacht zurück in Richtung Chesapeake Bay. Als er am 12. September ankam, stellte er fest, dass Barras zwei Tage zuvor angekommen war. Graves befahl, die Terrible am 11. September wegen ihres undichten Zustands zu versenken, und wurde am 13. September benachrichtigt, dass die französische Flotte wieder im Chesapeake war; er erfuhr immer noch nicht, dass die Linie von de Grasse die Flotte von Barras nicht eingeschlossen hatte, weil der Fregattenkapitän, der den Bericht machte, die Schiffe nicht gezählt hatte. In einem an diesem Tag abgehaltenen Rat entschieden sich die britischen Admirale gegen einen Angriff auf die Franzosen, wegen "des wirklich beklagenswerten Zustands, den wir uns selbst gebracht haben". Graves drehte dann seine angeschlagene Flotte in Richtung New York und kam am 20. September vor Sandy Hook an.

Nachwirkungen

Die Kapitulation von Lord Cornwallis, 19. Oktober 1781 in Yorktown.

Die Ankunft der britischen Flotte in New York löste unter der loyalistischen Bevölkerung eine Welle der Panik aus. Auch in London kam die Nachricht von der Niederlage nicht gut an . König George III schrieb (lange bevor er von Cornwallis 'Kapitulation erfuhr), dass "nach dem Wissen um die Niederlage unserer Flotte [...] ich fast glaube, dass das Reich ruiniert ist".

Der französische Erfolg ließ sie die Kontrolle über die Chesapeake Bay fest und vervollständigte die Einkreisung von Cornwallis. Neben der Eroberung einer Reihe kleinerer britischer Schiffe wiesen de Grasse und Barras ihre kleineren Schiffe an, beim Transport der Streitkräfte von Washington und Rochambeau von Head of Elk nach Yorktown zu helfen.

Erst am 23. September erfuhren Graves und Clinton, dass die französische Flotte im Chesapeake 36 Schiffe zählte. Diese Nachricht stammt aus einer von Cornwallis am 17. September herausgeschmuggelten Depesche, begleitet von einem Hilferuf: "Wenn Sie mich nicht sehr bald ablösen können, müssen Sie darauf vorbereitet sein, das Schlimmste zu hören." Nach Reparaturen in New York segelte Admiral Graves am 19. Oktober mit 25 Linienschiffen und Transportern mit 7.000 Soldaten von New York aus, um Cornwallis zu entlasten. Es war zwei Tage, nachdem Cornwallis in Yorktown kapituliert hatte . General Washington erkannte gegenüber de Grasse die Bedeutung seiner Rolle beim Sieg an: "Sie werden bemerkt haben, dass die Marine bei allen Bemühungen der Landarmeen im gegenwärtigen Wettbewerb die entscheidende Stimme haben muss." Die schließliche Kapitulation von Cornwallis führte zwei Jahre später zum Frieden und zur britischen Anerkennung der neuen, unabhängigen Vereinigten Staaten von Amerika .

Admiral de Grasse kehrte mit seiner Flotte nach Westindien zurück. In einem großen Gefecht, das die französisch-spanischen Pläne zur Eroberung Jamaikas im Jahr 1782 beendete, wurde er von Rodney in der Schlacht an den Saintes besiegt und gefangen genommen . Sein Flaggschiff Ville de Paris ging in einem Sturm auf See verloren, als es als Teil einer von Admiral Graves kommandierten Flotte nach England zurückgebracht wurde. Graves diente trotz der Kontroverse über sein Verhalten in dieser Schlacht weiter, stieg zum Volladmiral auf und erhielt einen irischen Adelstitel.

Analyse

Viele Aspekte der Schlacht waren Gegenstand sowohl zeitgenössischer als auch historischer Debatten, die direkt nach der Schlacht begannen. Am 6. September gab Admiral Graves ein Memorandum heraus, in dem er seine Verwendung der widersprüchlichen Signale rechtfertigte und darauf hinwies, dass „[wenn] das Signal für die vorausliegende Schlachtlinie gleichzeitig mit dem Signal für die Schlacht ausgegeben wird, dies nicht zu verstehen ist das letztere Signal wird durch eine zu strenge Einhaltung des ersteren wirkungslos gemacht." Hood bemerkte in einem Kommentar auf der Rückseite seines Exemplars, dass dies jede Möglichkeit ausschließt, einen Feind anzugreifen, der in Unordnung ist, da dies erfordern würde, dass auch die britische Linie in Unordnung gebracht wird. Stattdessen behauptete er, "die britische Flotte sollte so kompakt wie möglich sein, um den kritischen Moment einer Vorteilsöffnung zu nutzen ..." Andere kritisieren Hood, weil er "seinem Chef nicht von ganzem Herzen geholfen hat", und zwar einem geringeren Offizier "wäre vor ein Kriegsgericht gestellt worden, weil er nicht sein Äußerstes getan hätte , um den Feind anzugreifen."

Ein zeitgenössischer Schriftsteller, der die Versenkung der Terrible kritisierte, schrieb, dass "sie nicht mehr Wasser produzierte als vor [der Schlacht]" und, noch schärfer, "Wenn ein fähiger Offizier an der Spitze der Flotte gestanden hätte, würde die Terrible es tun nicht zerstört worden." Admiral Rodney kritisierte die Taktik von Graves und schrieb: „Indem er seine eigene Linie unter Vertrag nahm, hätte er seine neunzehn gegen die vierzehn oder fünfzehn des Feindes bringen können, [...] sie außer Gefecht gesetzt, bevor sie Hilfe hätten erhalten können, [... und] einen vollständigen Sieg errungen." Er verteidigte sein eigenes Verhalten, indem er nicht seine gesamte Flotte nach Nordamerika schickte, und schrieb auch, dass "wenn der Admiral in Amerika Sir Samuel Hood in der Nähe des Chesapeake getroffen hätte", Cornwallis 'Kapitulation hätte verhindert werden können.

Der Historiker der United States Navy , Frank Chadwick, glaubte, dass de Grasse die britische Flotte hätte vereiteln können, indem er einfach an Ort und Stelle geblieben wäre. Die Größe seiner Flotte wäre ausreichend gewesen, um jeden Versuch von Graves zu verhindern, einen Durchgang durch seine Position zu erzwingen. Der Historiker Harold Larrabee weist darauf hin, dass dies Clinton in New York einer Blockade durch die Franzosen ausgesetzt hätte, wenn Graves erfolgreich in die Bucht eingedrungen wäre. Wenn Graves dies nicht getan hätte, wäre Barras (mit der Belagerungsausrüstung) von Graves zahlenmäßig unterlegen gewesen, wenn de Grasse nicht zur Unterstützung ausgesegelt wäre.

Laut dem Wissenschaftler/Historiker Eric Jay Dolin könnte die gefürchtete Hurrikansaison von 1780 in der Karibik (ein Jahr zuvor) auch eine entscheidende Rolle für den Ausgang der Seeschlacht von 1781 gespielt haben. Der Große Hurrikan von 1780 im Oktober war vielleicht der tödlichste atlantische Hurrikan, der jemals aufgezeichnet wurde. Schätzungsweise 22.000 Menschen starben auf den Kleinen Antillen durch den Verlust unzähliger Schiffe aus vielen Nationen. Der Verlust von 15 Kriegsschiffen der Royal Navy, von denen 9 schwer beschädigt wurden, beeinflusste das Gleichgewicht des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges entscheidend, insbesondere während der Schlacht von Chesapeake Bay. Eine zahlenmäßig unterlegene britische Marine, die gegen die Franzosen verlor, erwies sich bei Washingtons Belagerung von Yorktown als entscheidend, zwang Cornwallis zur Kapitulation und sicherte effektiv die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika.

Denkmal

Am Cape Henry Memorial in der Joint Expeditionary Base Fort Story in Virginia Beach, Virginia , befindet sich ein Denkmal, das an den Beitrag von de Grasse und seinen Seeleuten zur Sache der amerikanischen Unabhängigkeit erinnert. Die Gedenkstätte und das Monument sind Teil des Colonial National Historical Park und werden vom National Park Service unterhalten .

Schlachtordnung

Britische Linie

Britische Flotte
Schiff Rate Waffen Kommandant Verluste Anmerkungen
Getötet Verwundet Gesamt
Van (hinten während der Schlacht)
Alfred Dritte Klasse 74 Kapitän William Bayne 0 0 0
Belliqueux Dritte Klasse 64 Kapitän James Sole 0 0 0
Unbesiegbar Dritte Klasse 74 Kapitän Charles Saxton 0 0 0
Barfleur Zweitklassig 98 Konteradmiral Samuel Hood
Kapitän Alexander Hood
0 0 0
Monarch Dritte Klasse 74 Kapitän Francis Reynolds 0 0 0
Zentaur Dritte Klasse 74 Kapitän John Nicholson Inglefield 0 0 0
Center
Amerika Dritte Klasse 64 Kapitän Samuel Thompson 0 0 0
Bedford Dritte Klasse 74 Hauptmann Thomas Graves 0 0 0
Auflösung Dritte Klasse 74 Kapitän Lord Robert Manners 3 16 19
London Zweitklassig 98 Konteradmiral Thomas Graves
Kapitän David Graves
4 18 22 Flottenflagge
Königseiche Dritte Klasse 74 Kapitän John Plumer Ardesoif 4 5 9
Montagu Dritte Klasse 74 Kapitän George Bowen 8 22 30
Europa Dritte Klasse 64 Kapitän Smith Kind 9 18 27
Hinten (Van während der Schlacht)
Abscheulich Dritte Klasse 74 Kapitän William Clement Finch 4 21 25 nach der Schlacht versenkt
Ajax Dritte Klasse 74 Kapitän Nicholas Charrington 7 16 23
Prinzessina Dritte Klasse 70 Konteradmiral Francis Samuel Drake
Kapitän Charles Knatchbull
6 11 17 Flagge hinten
Alcide Dritte Klasse 74 Kapitän Charles Thompson 2 18 20
Unerschrocken Dritte Klasse 64 Kapitän Anthony James Pye Molloy 21 35 56
Shrewsbury Dritte Klasse 74 Kapitän Mark Robinson 14 52 66
Unfall Zusammenfassung 82 232 314
Sofern nicht anders angegeben, stammen die Tabelleninformationen aus The Magazine of American History With Notes and Queries , Volume 7, p. 370. Die Namen der Schiffskapitäne stammen von Allen, p. 321.

Französische Linie

Die konsultierten Quellen (einschließlich de Grasses Memoiren und Werke, die entweder der Schlacht gewidmet sind oder anderweitig detaillierte Schlachtbefehle enthalten, wie Larrabee (1964) und Morrissey (1997)) führen keine Verluste pro Schiff für die französische Flotte auf. Larrabee berichtet, dass die Franzosen 209 Opfer erlitten haben; Bougainville verzeichnete allein an Bord der Auguste 10 Tote und 58 Verwundete.

Die genaue Reihenfolge, in der sich die Franzosen beim Verlassen der Bucht aufstellten, ist ebenfalls ungewiss. Larrabee merkt an, dass viele Beobachter verschiedene Sequenzen aufschrieben, als die Linie schließlich gebildet wurde, und dass Bougainville mehrere verschiedene Konfigurationen aufzeichnete.

Flotte von Admiral de Grasse
Aufteilung Schiff Typ Kommandant Verluste Anmerkungen
Getötet Verwundet Gesamt
Escadre blanche et bleue (Avantgarde)
Pluton 74 Hauptmann Albert de Rions
Marseille 74 Kapitän Castellane-Masjastre Erster Offizier Champmartin verwundet.
Burgund 74 Hauptmann Charritte
Diadem 74 Hauptmann de Monteclerc  ( WIA )
Refléchi 64 Hauptmann Cillart de Surville
August 80 Kapitän Castellan ( Flaggenkapitän ) 10 58 68 Van-Flagge, Chef d'Escadre Bougainville
Saint-Esprit 80 Kapitän Chabert-Cogolin  ( WIA )
Katan 64 Kapitän Framond  ( WIA )
Escadre blanche (Mitte)
César 74 Brigadier Coriolis d’Espinouse
Ziel 74 Hauptmann Dumaitz de Goimpy
Vill de Paris 104 Grasse ( Leutnant Général )
Vaugiraud de Rosnay (Generalmajor)
Cresp de Saint-Césaire ( Flaggenkapitän )
Flaggschiff der Division, des Geschwaders und der Flotte
Victoire 74 Kapitän Albert de Saint-Hippolyte
Zepter 74 Hauptmann Rigaud de Vaudreuil
Northumberland 74 Hauptmann Bricqueville
Palmier 74 Kapitän Arros d'Argelos
Solitär 64 Kapitän Champion de Cicé
Citoyen 74 Kapitän d'Ethy
Escadre bleue (hinten)
Scipion 74 Hauptmann de Clavel
Magnanime 74 Kapitän Le Bègue de Germiny
Herkules 74 Kapitän Turpin du Breuil
Languedoc 80 Hauptmann Parscau du Plessix Hintere Flagge, Chef d'Escadre de Monteil
Zele 74 Kapitän de Gras-Préville
Tyrannisieren 74 Kapitän Renaud d’Aleins
Souverän 74 Kapitän Glandevès du Castellet
Aufklärung und Signale
Signale und Aufklärung Railleuse Fregatte Kapitän Sainte-Eulalie
Aigrette Fregatte Traverse

Die 74 Kanonen Glorieux und Vaillant sowie die anderen Fregatten blieben an den Mündungen der verschiedenen Flüsse, die sie bewachten.

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen