Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln -Battle of the Santa Cruz Islands

Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln
Teil der Guadalcanal-Kampagne des Zweiten Weltkriegs
USS  Enterprise (Mitte links) und ihre Screening-Schiffe während der Schlacht am 26. Oktober 1942
Datum 25.–27. Oktober 1942 Ort Vor den Santa-Cruz-Inseln , Pazifischer Ozean Ergebnis Japanischer Sieg
Kriegführende
Vereinigte Staaten	Japan
Kommandeure und Führer
William Halsey Thomas C. Kinkaid George Murray Charles P. Mason	Nobutake Kondō Chūichi Nagumo Hiroaki Abe Kakuji Kakuta
Stärke
2 Flottenträger 1 Schlachtschiff 3 schwere Kreuzer 3 leichte Kreuzer 12 Zerstörer 136 Flugzeuge	2 Flottenträger 2 leichte Träger 4 Schlachtschiffe 8 schwere Kreuzer 2 leichte Kreuzer 24 Zerstörer 199 Flugzeuge
Opfer und Verluste
266 Tote 1 Flottenträger versenkt 1 Zerstörer versenkt 1 Flottenträger beschädigt 1 Schlachtschiff beschädigt 1 leichter Kreuzer beschädigt 2 Zerstörer beschädigt 81 Flugzeuge zerstört	400–500 getötet 1 Flottenträger schwer beschädigt 1 leichter Träger schwer beschädigt 1 schwerer Kreuzer beschädigt 1 Zerstörer beschädigt 99 Flugzeuge zerstört

Die Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln , die vom 25. bis 27. Oktober 1942 ausgetragen wurde, manchmal auch als Schlacht von Santa Cruz oder Dritte Schlacht am Salomonenmeer bezeichnet, in Japan als Schlacht im Südpazifik ( japanisch :南太平洋海戦 Minamitaiheiyō kaisen ) , war die vierte Flugzeugträgerschlacht der Pazifikkampagne des Zweiten Weltkriegs . Es war auch das vierte große Seegefecht zwischen der US-Marine und der kaiserlichen japanischen Marine während des langwierigen und strategisch wichtigen Guadalcanal-Feldzugs . Wie in den Schlachten im Korallenmeer , auf Midway und bei den östlichen Salomonen waren die Schiffe der beiden Gegner selten in Sicht- oder Schussweite voneinander. Stattdessen wurden fast alle Angriffe beider Seiten von Träger- oder Landflugzeugen durchgeführt.

In einem Versuch, die alliierten Streitkräfte aus Guadalcanal und den umliegenden Inseln zu vertreiben und die seit September 1942 bestehende Pattsituation zu beenden, plante die kaiserliche japanische Armee für den 20. bis 25. Oktober 1942 eine große Bodenoffensive auf Guadalcanal. Zur Unterstützung dieser Offensive und mit der In der Hoffnung, alliierte Seestreitkräfte anzugreifen, begaben sich japanische Flugzeugträger und andere große Kriegsschiffe in eine Position in der Nähe der südlichen Salomonen . Von diesem Standort aus hofften die japanischen Seestreitkräfte, alle alliierten (hauptsächlich US-amerikanischen) Seestreitkräfte, insbesondere Trägerstreitkräfte, die auf die Bodenoffensive reagierten, anzugreifen und entscheidend zu besiegen. Die alliierten Seestreitkräfte hofften auch, die japanischen Seestreitkräfte im Kampf zu treffen, mit den gleichen Zielen, die Pattsituation zu durchbrechen und ihren Gegner entscheidend zu besiegen.

Die japanische Bodenoffensive auf Guadalcanal war mit der Schlacht um Henderson Field im Gange, während sich die Marinekriegsschiffe und Flugzeuge der beiden Gegner am Morgen des 26. Oktober 1942 nördlich der Santa Cruz-Inseln gegenüberstanden . Nach einem Austausch von Flugzeugträgerangriffen zogen sich alliierte Überwasserschiffe aus dem Kampfgebiet zurück, wobei der Flottenträger Hornet versenkt und ein weiterer Flottenträger, die Enterprise , schwer beschädigt wurde. Die teilnehmenden japanischen Trägertruppen zogen sich auch wegen hoher Flugzeug- und Flugzeugbesatzungsverluste sowie erheblicher Schäden am Flottenträger Shōkaku und dem leichten Träger Zuihō zurück .

Santa Cruz war ein taktischer Sieg und ein kurzfristiger strategischer Sieg für die Japaner in Bezug auf versenkte und beschädigte Schiffe und die Kontrolle über die Meere um Guadalcanal. Der Verlust vieler unersetzlicher erfahrener Flugzeugbesatzungen durch Japan erwies sich jedoch als langfristiger strategischer Vorteil für die Alliierten, deren Besatzungsverluste im Kampf relativ gering waren und schnell ersetzt wurden. Japan hoffte und brauchte einen größeren, entscheidenderen Sieg. Die Tatsache, dass die Seeschlacht gewonnen wurde, nachdem die Landschlacht verloren war, bedeutete, dass die Gelegenheit, das strategische Versagen auszunutzen, bereits verstrichen war.

Hintergrund

Am 8. August 1942 landeten alliierte Streitkräfte, überwiegend aus den USA, auf dem von Japan besetzten Guadalcanal, Tulagi und den Florida-Inseln der Salomonen . Die Landungen auf den Inseln sollten ihre Nutzung durch die Japaner als Stützpunkte für die Bedrohung der Versorgungswege zwischen den USA und Australien verweigern und die Inseln als Ausgangspunkte für eine Kampagne mit dem letztendlichen Ziel sichern, den großen japanischen Stützpunkt in Rabaul zu neutralisieren während er auch die Kampagne der Alliierten in Neuguinea unterstützt . Die Landungen leiteten die sechsmonatige Guadalcanal-Kampagne ein.

Nach der Schlacht bei den Ostsalomonen am 24. und 25. August, bei der der Flottenträger USS  Enterprise schwer beschädigt wurde und gezwungen war , für einen Monat größere Reparaturen nach Pearl Harbor , Hawaii , zu segeln , blieben drei US-Trägereinsatzkommandos im Südpazifik Bereich. Die Task Forces basierten auf den Flottenträgern USS  Wasp , Saratoga und Hornet sowie ihren jeweiligen Luftgruppen und unterstützenden Oberflächenkriegsschiffen, einschließlich Schlachtschiffen , Kreuzern und Zerstörern , und waren hauptsächlich zwischen den Inseln Solomons und New Hebrides ( Vanuatu ) stationiert. In diesem Einsatzgebiet wurden die Träger beauftragt, die Kommunikationslinie zwischen den wichtigsten alliierten Stützpunkten in Neukaledonien und Espiritu Santo zu bewachen , die alliierten Bodentruppen in Guadalcanal und Tulagi gegen japanische Gegenoffensiven zu unterstützen und die Bewegung von Versorgungsschiffen nach Guadalcanal abzudecken , und alle japanischen Kriegsschiffe, insbesondere Träger, die in Reichweite kamen, anzugreifen und zu zerstören. Das Meeresgebiet, in dem die US-Trägereinsatzkommandos operierten, wurde von den US-Streitkräften wegen der hohen Konzentration japanischer U- Boote in dem Gebiet als „ Torpedo Junction“ bezeichnet.

Die USS  Wasp brennt, nachdem sie am 15. September torpediert wurde

Am 31. August wurde Saratoga vom japanischen U-Boot  I-26 torpediert und war wegen Reparaturen drei Monate lang außer Betrieb. Am 15. September wurde Wasp von drei Torpedos getroffen, die vom japanischen U-Boot I-19 abgefeuert wurden , während es einen großen Verstärkungs- und Nachschubkonvoi nach Guadalcanal unterstützte und fast die japanischen Träger Shōkaku und Zuikaku angriff , die sich zurückzogen, kurz bevor die beiden Gegner in Reichweite des anderen kamen Flugzeug. Da die Energie durch den Torpedoschaden ausfiel, waren die Schadensbegrenzungsteams von Wasp nicht in der Lage, die folgenden großen Brände einzudämmen, und sie wurde verlassen und versenkt .

Obwohl die USA jetzt nur noch eine einsatzbereite Fluggesellschaft, Hornet , im Südpazifik hatten, behielten die Alliierten aufgrund ihrer Flugzeuge, die in Henderson Field auf Guadalcanal stationiert waren, immer noch die Luftüberlegenheit über die südlichen Salomonen . Nachts, wenn Flugzeuge nicht effektiv operieren konnten, konnten die Japaner ihre Schiffe fast nach Belieben um Guadalcanal herum steuern. So entwickelte sich eine Pattsituation in der Schlacht um Guadalcanal – die Alliierten lieferten tagsüber Vorräte und Verstärkungen nach Guadalcanal, und die Japaner taten dasselbe nachts mit einem Kriegsschiff, das von den Alliierten als „ Tokyo Express “ bezeichnet wurde – mit keiner Seite in der Lage, genügend Truppen auf die Insel zu liefern, um sich einen entscheidenden Vorteil zu sichern. Bis Mitte Oktober hatten beide Seiten ungefähr die gleiche Anzahl von Truppen auf der Insel. Die Pattsituation wurde kurzzeitig durch zwei Marineaktionen mit großen Schiffen unterbrochen. In der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober hat eine US-Seestreitmacht eine japanische Seestreitmacht auf dem Weg zur Bombardierung von Henderson Field in der Schlacht von Cape Esperance abgefangen und besiegt . Aber nur zwei Nächte später bombardierte eine japanische Streitmacht, zu der auch die Schlachtschiffe Haruna und Kongō gehörten, erfolgreich Henderson Field, zerstörte die meisten US-Flugzeuge dort und fügte den Einrichtungen des Feldes schweren Schaden zu.

Grumman F4F Wildcat auf Enterprise , während sie am 24. Oktober Flugoperationen durchführt

Die USA unternahmen zwei Schritte, um zu versuchen, die Pattsituation im Kampf um Guadalcanal zu durchbrechen. Zunächst wurden die Reparaturen an der Enterprise beschleunigt, damit sie so schnell wie möglich in den Südpazifik zurückkehren konnte. Am 10. Oktober erhielt Enterprise ihre neue Luftgruppe (Luftgruppe 10) und am 16. Oktober verließ sie Pearl Harbor; und am 23. Oktober kam sie wieder im Südpazifik an und traf sich am 24. Oktober, 273 Seemeilen (506  km ; 314  Meilen ) nordöstlich von Espiritu Santo , mit Hornet und dem Rest der alliierten Seestreitkräfte im Südpazifik  .

Zweitens, am 18. Oktober, ersetzte Admiral Chester Nimitz , alliierter Oberbefehlshaber der pazifischen Streitkräfte, Vizeadmiral Robert L. Ghormley durch Vizeadmiral William Halsey, Jr. als Kommandanten des Südpazifikgebiets: Diese Position befehligte die an der alliierten Streitkräfte beteiligten Kampagne der Salomonen. Nimitz hatte das Gefühl, dass Ghormley zu kurzsichtig und pessimistisch geworden war, um die alliierten Streitkräfte im Kampf um Guadalcanal effektiv zu führen. Berichten zufolge wurde Halsey in der gesamten US-Marineflotte als "Kämpfer" respektiert. Als Halsey das Kommando übernahm, begann er sofort, Pläne zu schmieden, um die japanischen Seestreitkräfte in eine Schlacht zu ziehen, und schrieb an Nimitz: „Ich musste fast sofort anfangen, Schläge auszuteilen.“

Die Japanische Kombinierte Flotte versuchte auch, die alliierten Seestreitkräfte in eine erhoffte entscheidende Schlacht zu ziehen. Zwei Flottenträger – Hiyō und Jun'yō sowie der leichte Träger Zuihō – trafen Anfang Oktober aus Japan am wichtigsten japanischen Marinestützpunkt im Truk-Atoll ein und schlossen sich Shōkaku und Zuikaku an . Mit fünf Trägern, die vollständig mit Luftverbänden ausgerüstet waren, plus ihren zahlreichen Schlachtschiffen, Kreuzern und Zerstörern, war die Japanische Kombinierte Flotte unter der Leitung von Admiral Isoroku Yamamoto zuversichtlich, dass sie die Niederlage in der Schlacht von Midway wettmachen konnte . Abgesehen von ein paar Luftangriffen auf Henderson Field im Oktober blieben die japanischen Flugzeugträger und ihre unterstützenden Kriegsschiffe im nordwestlichen Gebiet der Salomonen, außerhalb der Schlacht um Guadalcanal und warteten auf eine Gelegenheit, sich den US-Flugzeugen zu nähern und sie anzugreifen. Mit dem nächsten geplanten großen Bodenangriff der japanischen Armee auf alliierte Streitkräfte auf Guadalcanal, der für den 20. Oktober angesetzt war, begannen Yamamotos Kriegsschiffe, sich in Richtung der südlichen Salomonen zu bewegen, um die Offensive zu unterstützen und bereit zu sein, alle feindlichen Schiffe, insbesondere Träger, anzugreifen, die sich zur Unterstützung näherten Alliierte Verteidigung auf Guadalcanal.

Auftakt

Am oder um den 11. Oktober verließ eine große Streitmacht, bestehend aus Flugzeugträgern, Schlachtschiffen und ihren Eskorten, Truk zu einem ausgedehnten Ausfall zur Unterstützung einer Offensive von Guadalcanal im Oktober. Am selben Tag erreichte ein großer Verstärkungskonvoi Guadalcanal, aber eine Streitmacht schwerer Kreuzer wurde daran gehindert, Henderson Field zu bombardieren, und kehrte in der sogenannten Schlacht von Cape Esperance um. Was folgte, waren drei schwere Bombardierungsmissionen, die zwischen dem 13. und 16. Oktober von Schlachtschiffen und schweren Kreuzern durchgeführt wurden (dies war der schwerste Seeangriff auf den Flugplatz in der gesamten Kampagne), die erste und dritte von denen, die von Schiffen durchgeführt wurden, die von Vizeadmiral Nobutake Kondō abgelöst wurden 's Vorhut. Ab Mitternacht des 14. Oktober entlud ein weiterer großer Konvoi, bestehend aus vier Transportern, erfolgreich den Großteil ihrer Fracht, darunter Panzer und schwere Artillerie. Am 15. Oktober wurde der Zerstörer Meredith von Flugzeugen aus Zuikaku und Shokaku gesichtet und versenkt . Am 17. Oktober starteten Hiyō und Jun'yō eine Streitmacht, um Transporter vor Lunga Point anzugreifen , verursachten jedoch keinen Schaden. Die große Gruppe von Kriegsschiffen würde in den Gewässern um Guadalcanal bleiben, bis die Kämpfe in der Schlacht um die Santa Cruz-Inseln beendet waren, und Ende Oktober nach Truk zurückkehren. Der kürzlich in Dienst gestellte Träger Hiyō war ursprünglich Teil der Flotte, aber ein Brand in ihrem Technikraum am 21. Oktober zwang sie, sich für Reparaturen nach Truk zurückzuziehen. Am 25. Oktober griffen sechs Bomber und 12 Jäger von Jun'yo Henderson Field an, richteten jedoch nur geringen Schaden an.

Vom 20. bis 25. Oktober versuchten japanische Landstreitkräfte auf Guadalcanal , Henderson Field mit einem groß angelegten Angriff auf die US-Verteidiger zu erobern. Der Angriff wurde mit schweren Verlusten für die Japaner entscheidend besiegt. Die Japaner glaubten fälschlicherweise, dass es den japanischen Armeetruppen gelungen war, Henderson Field zu erobern, und schickten am Morgen des 25. Oktober Kriegsschiffe von den Shortland Islands nach Guadalcanal, um ihre Bodentruppen auf der Insel zu unterstützen. Flugzeuge von Henderson Field griffen den Konvoi den ganzen Tag über an, versenkten den leichten Kreuzer Yura (mit etwas Hilfe von B-17 aus Espiritu Santo) und beschädigten den Zerstörer Akizuki .

Karte der Schlacht um die Santa Cruz-Inseln, 26. Oktober 1942. Rote Linien sind japanische Kriegsschiffstreitkräfte und schwarze Linien sind US-Trägerstreitkräfte. Nummerierte gelbe Punkte stellen wichtige Aktionen im Kampf dar.

Trotz des Scheiterns der japanischen Bodenoffensive und des Verlustes von Yura manövrierte der Rest der kombinierten Flotte am 25. Oktober weiter in der Nähe der südlichen Salomonen, in der Hoffnung, die alliierten Seestreitkräfte in eine Schlacht zu verwickeln. Die japanischen Seestreitkräfte bestanden nun aus vier Flugzeugträgern (2 große, 1 mittlere, 1 leichtes), nachdem Hiyō abgereist war, mit einer kombinierten Flugzeugausstattung von ungefähr 3 Flottenträgern der Shokaku -Klasse.

Die japanischen Seestreitkräfte wurden in drei Gruppen eingeteilt: die "Advanced" Force von Jun'yō , vier schwere Kreuzer , ein leichter Kreuzer und sieben Zerstörer, die von Kondō im schweren Kreuzer Atago kommandiert wurden, mit einer Unterstützungsgruppe bestehend aus 2 Schlachtschiffen und zwei Zerstörern darunter das Kommando von Konteradmiral Takeo Kurita ; der „Hauptkörper“ aus Shōkaku , Zuikaku und Zuihō sowie einem schweren Kreuzer und acht Zerstörern, kommandiert von Vizeadmiral Chūichi Nagumo an Bord von Shōkaku ; und die "Vanguard"-Truppe aus zwei Schlachtschiffen, drei schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer und sieben Zerstörern, die von Konteradmiral Hiroaki Abe auf dem Schlachtschiff Hiei kommandiert wird . Kondo befehligte nicht nur die Advanced Force, sondern fungierte auch als Oberbefehlshaber der drei Streitkräfte.

Auf US-Seite fegten die Task Groups Hornet und Enterprise unter dem Gesamtkommando von Konteradmiral Thomas Kinkaid am 25. Oktober nördlich der Santa-Cruz-Inseln herum und suchten nach den japanischen Seestreitkräften. Die US-Kriegsschiffe wurden als zwei separate Trägergruppen eingesetzt, die etwa 10 Seemeilen (19 km) voneinander entfernt waren. Ein Aufklärungs-Wasserflugzeug der US -amerikanischen PBY Catalina , das auf den Santa-Cruz-Inseln stationiert ist, lokalisierte die Träger des japanischen Hauptkörpers um 11:03 Uhr. Die japanischen Träger befanden sich jedoch etwa 355 nmi (657 km; 409 mi) von der US-Streitmacht entfernt, knapp außerhalb der Reichweite von Trägerflugzeugen. Kinkaid hoffte, die Reichweite schließen zu können, um an diesem Tag einen Angriff ausführen zu können, dampfte mit Höchstgeschwindigkeit auf die japanischen Träger zu und startete um 14:25 Uhr eine Streitmacht von 23 Flugzeugen. Aber die Japaner, die wussten, dass sie von US-Flugzeugen entdeckt worden waren und nicht wussten, wo sich die US-Träger befanden, wandten sich nach Norden, um außerhalb der Reichweite der Flugzeuge der US-Träger zu bleiben. So kehrte die US-Streitmacht zu ihren Trägern zurück, ohne die japanischen Kriegsschiffe zu finden oder anzugreifen.

Schlacht

Trägeraktion am 26. Oktober: Erstschläge

Am 26. Oktober um 02:50 Uhr kehrten die japanischen Seestreitkräfte die Richtung um und die Seestreitkräfte der beiden Gegner schlossen die Entfernung, bis sie um 05:00 Uhr nur noch 200 Seemeilen (370 km) voneinander entfernt waren. Beide Seiten starteten Suchflugzeuge und bereiteten ihre verbleibenden Flugzeuge auf den Angriff vor, sobald die Schiffe der anderen Seite gefunden wurden. Obwohl eine mit Radar ausgestattete Catalina die japanischen Träger um 03:10 Uhr sichtete, erreichte der Bericht Kinkaid erst um 05:12 Uhr. In der Annahme, dass die japanischen Schiffe in den vergangenen zwei Stunden wahrscheinlich ihre Position geändert hatten, beschloss er daher, den Start einer Einsatztruppe zurückzuhalten, bis er aktuellere Informationen über den Standort der japanischen Schiffe erhielt.

Japanische Kampf- und Tauchbomberflugzeuge auf Shōkaku bereiten sich auf einen Angriff auf US-Trägertruppen vor

Um 06:45 Uhr sichtete ein US-Aufklärungsflugzeug die Träger von Nagumos Hauptkörper. Um 06:58 Uhr meldete ein japanisches Scout-Flugzeug den Standort von Hornets Task Force. Beide Seiten rannten darum, als erste die andere anzugreifen. Die Japaner waren die ersten, die ihre Kampftruppe mit 64 Flugzeugen, darunter 21 Aichi D3A 2 Tauchbomber , 20 Nakajima B5N 2 Torpedobomber , 21 A6M3 Zero Jäger und 2 Nakajima B5N2 Kontaktflugzeuge, auf dem Weg nach Hornet um 07:40 Uhr ins All schickten . Dieser Erstschlag wurde von Lieutenant Commander Shigeharu Murata kommandiert , während die Jägerdeckung von den Lieutenants Ayao Shirane und Saneyasu Hidaka angeführt wurde . Ebenfalls um 07:40 Uhr trafen zwei US -amerikanische SBD-3 Dauntless- Aufklärungsflugzeuge ein, die auf die frühere Sichtung der japanischen Träger reagierten, und tauchten auf Zuihō . Da die japanische Combat Air Patrol (CAP) damit beschäftigt war, andere US-Aufklärungsflugzeuge zu verjagen, konnten die beiden US-Flugzeuge Zuihō mit ihren beiden 500-Pfund-Bomben treffen, was schweren Schaden anrichtete und verhinderte, dass das Flugdeck des Trägers Flugzeuge landen konnte.

In der Zwischenzeit befahl Kondo Abes Vanguard-Truppe, vorauszusegeln, um zu versuchen, die US-Kriegsschiffe abzufangen und anzugreifen. Kondo brachte auch seine eigene Advanced Force mit Flankengeschwindigkeit nach vorne, damit sich Jun'yōs Flugzeuge an den Angriffen auf die US-Schiffe beteiligen konnten. Um 08:10 startete Shōkaku eine zweite Welle von Streikflugzeugen, bestehend aus 19 Tauchbombern und fünf Zeros, und Zuikaku startete um 08:40 16 Torpedobomber und 4 Zeros. Der zweite Streikführer war Lieutenant Commander Mamoru Seki , während die Deckung der Jäger von Lieutenant Hideki Shingo angeführt wurde . So hatten die Japaner um 09:10 Uhr 110 Flugzeuge auf dem Weg, um die US-Träger anzugreifen.

Die US-Streikflugzeuge liefen etwa 20 Minuten hinter den Japanern her. Die US-Flugzeuge glaubten, dass ein schneller Angriff wichtiger sei als ein Massenangriff, und weil es ihnen an Treibstoff mangelte, um vor dem Streik Zeit für die Montage aufzuwenden, gingen die US-Flugzeuge in kleinen Gruppen auf die japanischen Schiffe zu, anstatt sich zu einer einzigen großen Streitmacht zu formen. Die erste Gruppe – bestehend aus 15 Douglas SBD Dauntless Sturzkampfbombern, 6 Grumman TBF-1 Avenger Torpedobombern und acht Grumman F4F Wildcat Jägern, angeführt von Lieutenant Commander William J. „Gus“ Widhelm von Hornet – war gegen 08 auf dem Weg :00. Eine zweite Gruppe – bestehend aus drei SBDs, neun TBFs (einschließlich des Kommandanten der Air Group) und acht Wildcats von Enterprise – war um 08:10 Uhr unterwegs. Eine dritte Gruppe – bestehend aus neun SBDs, zehn TBFs (einschließlich des Air Group Commander) und sieben F4Fs von Hornet – war um 08:20 Uhr unterwegs.

Um 08:40 Uhr passierten die gegnerischen Flugzeugstreikformationen in Sichtweite einander. Die neun Zuihō Zeros von Leutnant Hidaka überraschten und griffen die Enterprise -Gruppe an und griffen das Kletterflugzeug aus der Sonne an. In der daraus resultierenden Auseinandersetzung wurden vier Zeros, drei Wildcats und zwei TBFs abgeschossen, während zwei weitere TBFs und eine Wildcat gezwungen waren, mit schwerem Schaden zur Enterprise zurückzukehren. Die verbleibenden Zuihō Zeros zogen sich, nachdem sie ihre Munition aufgebraucht hatten, aus der Aktion zurück.

Die Besatzung von Shōkaku bekämpft nach dem US-Angriff Brände auf dem Flugdeck

Um 08:50 Uhr entdeckte die führende US-Angriffsformation von Hornet vier Schiffe von Abes Vanguard-Truppe. Als das US-Flugzeug weiter vordrang, sichtete es die japanischen Träger und bereitete sich auf den Angriff vor. Drei Zeros aus Zuihō griffen die Wildcats der Formation an und zogen sie von den Bombern weg, die sie schützen sollten. So leiteten die Sturzkampfbomber der ersten Gruppe ihre Angriffe ohne Jagdeskorte ein. Zwölf Zeros der japanischen Fluggesellschaft CAP griffen die SBD-Formation an, schossen zwei ab (einschließlich Widhelms, obwohl er überlebte) und zwangen zwei weitere zum Abbruch. Die verbleibenden 11 SBDs begannen um 09:27 Uhr mit ihren Angriffstauchgängen auf Shōkaku , trafen sie mit drei bis sechs Bomben, zerstörten ihr Flugdeck und verursachten schwere Schäden im Inneren des Schiffes. Die letzte SBD der 11 verlor die Spur von Shōkaku und warf stattdessen ihre Bombe in der Nähe des japanischen Zerstörers Teruzuki ab , was geringfügigen Schaden verursachte. Die sechs TBFs der ersten Einsatztruppe, die von ihrer Einsatzgruppe getrennt worden waren, fanden die japanischen Träger nicht und wandten sich schließlich wieder der Hornet zu . Auf dem Rückweg griffen sie den japanischen schweren Kreuzer Tone an, der mit all seinen Torpedos vermisst wurde.

Chikuma wird am 26. Oktober angegriffen. Rauch steigt aus der Mitte des Schiffes auf, wo eine 450-kg-Bombe direkt auf die Brücke einschlug

Die TBFs der zweiten US-Angriffsformation der Enterprise konnten die japanischen Träger nicht lokalisieren und griffen stattdessen den japanischen schweren Kreuzer Suzuya von Abes Vanguard-Truppe an, verursachten jedoch keinen Schaden. Ungefähr zur gleichen Zeit fanden neun SBDs der dritten US-Angriffsformation – von Hornet – Abes Schiffe und griffen den japanischen schweren Kreuzer Chikuma an, trafen sie mit zwei 450-kg-Bomben und verursachten schweren Schaden. Die drei Enterprise SBDs trafen dann ein und griffen auch Chikuma an , wobei sie mit einem Bombentreffer und zwei Beinaheunfällen mehr Schaden anrichteten. Schließlich trafen die neun TBFs der dritten Angriffsgruppe ein und griffen den rauchenden Chikuma an, wobei sie einen weiteren Treffer erzielten. Chikuma , eskortiert von zwei Zerstörern, zog sich aus der Schlacht zurück und fuhr zur Reparatur nach Truk.

Die US-Trägertruppen erhielten um 08:30 Uhr von ihrem ausgehenden Kampfflugzeug die Nachricht, dass japanische Angriffsflugzeuge auf ihrem Weg waren. Um 08:52 Uhr sichtete der japanische Einsatzkommandant die Hornet -Task Force – die Enterprise - Task Force war von einem Regenschauer verdeckt – und setzte sein Flugzeug zum Angriff ein. Um 08:55 Uhr entdeckten die US-Fluggesellschaften das sich nähernde japanische Flugzeug auf dem Radar - etwa 65 km entfernt - und begannen, die 37 Wildcats ihrer CAP zu lenken, um das ankommende japanische Flugzeug anzugreifen. Kommunikationsprobleme, Fehler der US-Kampfkontrolldirektoren und primitive Kontrollverfahren hinderten jedoch alle Wildcats bis auf wenige daran, die japanischen Flugzeuge anzugreifen, bevor sie ihre Angriffe auf Hornet begannen . Obwohl die US CAP mehrere Sturzkampfbomber abschießen oder beschädigen konnte (der Formationsführer Lieutenant Sadamu Takahashi musste den Sturzflug wegen der Beschädigung abbrechen), begannen die meisten japanischen Flugzeuge ihre Angriffe relativ unbehelligt von US-Jägern.

Ein beschädigter japanischer Tauchbomber (oben links) taucht um 09:14 Uhr in Richtung Hornet ...

... und Sekunden später kracht es in den Träger.

Um 09:09 Uhr eröffneten die Flugabwehrgeschütze der Hornet und ihrer eskortierenden Kriegsschiffe das Feuer, als die 20 unberührten japanischen Torpedoflugzeuge und die verbleibenden 16 Tauchbomber ihre Angriffe auf den Träger begannen. Um 09:12 Uhr platzierte ein Sturzkampfbomber seine 250 kg schwere halbpanzerbrechende „normale“ Bombe genau in der Mitte des Flugdecks der Hornet gegenüber der Insel, die drei Decks durchdrang, bevor sie explodierte und 60 Menschen tötete. Augenblicke später traf eine 242 kg schwere hochexplosive "Land" -Bombe das Flugdeck und detonierte beim Aufprall, um ein 3,4 m (11 Fuß) großes Loch zu erzeugen und 30 Männer zu töten. Ungefähr eine Minute später traf eine dritte Bombe Hornet in der Nähe der ersten Bombe, durchdrang drei Decks, bevor sie explodierte, und verursachte schweren Schaden, aber keinen Verlust von Menschenleben. Um 09:14 Uhr wurde ein Tauchbomber von Hornets Flugabwehrkanonen in Brand gesteckt ; Der Pilot, Warrant Officer Shigeyuki Sato, stürzte absichtlich in den Schornstein der Hornet , tötete sieben Männer und verteilte brennenden Flugzeugtreibstoff über dem Signaldeck.

Gleichzeitig mit dem Angriff der Sturzkampfbomber näherten sich auch die 20 Torpedobomber der Hornet aus zwei verschiedenen Richtungen. Trotz schwerer Verluste durch Flugabwehrfeuer, einschließlich Murata, platzierten die Torpedoflugzeuge zwischen 09:13 und 09:17 zwei Torpedos in Hornets Seite und schalteten ihre Triebwerke aus . Als Hornet zum Stehen kam, näherte sich ein beschädigter japanischer Tauchbomber und prallte absichtlich gegen die Seite des Trägers, wodurch ein Feuer in der Nähe der Hauptversorgung des Schiffes mit Flugbenzin entfacht wurde. Um 09:20 Uhr startete das überlebende japanische Flugzeug und ließ Hornet tot im Wasser liegen und brannte. Bei diesem Angriff wurden 25 japanische und sechs amerikanische Flugzeuge zerstört, darunter 12 Sturzkampfbomber, zehn Torpedoflugzeuge und mindestens ein Zero.

Mit Hilfe von Feuerwehrschläuchen von drei eskortierenden Zerstörern waren die Brände auf Hornet um 10:00 Uhr unter Kontrolle. Verwundetes Personal wurde vom Träger evakuiert, und der schwere Kreuzer USS  Northampton unter Kapitän Willard A. Kitts unternahm einen Versuch , Hornet vom Kampfgebiet wegzuschleppen. Die Bemühungen, die Schleppleine zu manipulieren, dauerten jedoch einige Zeit, und weitere Angriffswellen japanischer Flugzeuge trafen ein.

Trägeraktion am 26. Oktober: Aktionen nach dem Erstschlag

Ab 09:30 Uhr landete Enterprise viele der beschädigten und treibstoffarmen CAP-Jäger und zurückkehrenden Scout-Flugzeuge von beiden Trägern. Da ihr Flugdeck jedoch voll war und die zweite Welle ankommender japanischer Flugzeuge um 09:30 Uhr auf dem Radar erkannt wurde, stellte Enterprise den Landebetrieb um 10:00 Uhr ein. Treibstoffarme Flugzeuge begannen dann, im Ozean zu landen, und die eskortierenden Zerstörer der Fluggesellschaft retteten die Flugzeugbesatzungen. Eines der notwassernden Flugzeuge, ein beschädigtes TBF der Einsatztruppe der Enterprise , das zuvor von Zeros aus Zuihō angegriffen worden war , stürzte in der Nähe des Zerstörers USS  Porter ins Wasser . Als Porter die Besatzung der TBF rettete, wurde sie von einem Torpedo getroffen, möglicherweise von dem abgestürzten Flugzeug, der schweren Schaden verursachte und 15 Besatzungsmitglieder tötete. Nachdem der Befehlshaber der Task Force befohlen hatte, den Zerstörer zu versenken, wurde die Besatzung vom Zerstörer USS  Shaw gerettet, der dann Porter mit Schüssen versenkte ( 08°32'S 167°17'E / 8.533°S 167.283°O / -8,533; 167.283 ( USS Porter (DD-356) ) ).

Ein japanischer Tauchbomber (Mitte) wird während des Angriffs auf die Enterprise (unten rechts) abgeschossen. Das Schiff raucht von früheren Bombentreffern, als eine weitere Bombe den Träger fast verfehlt. Das Schlachtschiff South Dakota befindet sich links vom Träger.

Als die erste Welle japanischer Streikflugzeuge von ihrem Angriff auf die Hornet zu ihren Trägern zurückkehrte , entdeckte einer von ihnen die Task Force der Enterprise , die nun aus der Regenböe aufgetaucht war, und meldete die Position des Trägers. Die zweite japanische Flugzeugangriffswelle, die glaubte, Hornet würde sinken, richtete ihre Angriffe auf die Enterprise -Task Force, beginnend um 10:08 Uhr. Wieder hatte die US CAP Probleme, die japanischen Flugzeuge abzufangen, bevor sie die Enterprise angriffen , und schoss nur 2 der 19 Sturzkampfbomber ab, als sie ihre Tauchgänge auf dem Flugzeugträger begannen. Sekis Division griff durch das intensive Flugabwehrfeuer der Enterprise und ihrer eskortierenden Kriegsschiffe zuerst an und erzielte keine Treffer. Als nächstes griff die von Leutnant Keiichi Arima angeführte Division an, die mit zwei 250-kg-Semi-AP-"gewöhnlichen" Bomben Treffer auf dem Träger erzielte, wobei die erste von Arimas Pilot, Unteroffizier Kiyoto Furuta , abgefeuert wurde . Die 2 Bomben töteten 44 Männer und verwundeten 75 und verursachten schwere Schäden an der Trägermaschine, einschließlich eines Blockierens ihres vorderen Aufzugs in der "oben" -Position. Darüber hinaus gelang Arimas Division mit einer weiteren Bombe ein Beinaheunfall. Zehn der neunzehn japanischen Bomber gingen jedoch bei diesem Angriff verloren, einschließlich Sekis, und zwei weitere landeten bei ihrer Rückkehr.

Zwanzig Minuten später trafen die 16 Zuikaku -Torpedoflugzeuge ein und teilten sich auf, um die Enterprise anzugreifen . Eine Gruppe von Torpedobombern wurde von zwei CAP Wildcats angegriffen, die drei von ihnen abschossen und einen vierten beschädigten. In Brand stürzte das vierte beschädigte Flugzeug absichtlich in den Zerstörer Smith , setzte das Schiff in Brand und tötete 57 ihrer Besatzung. Der von diesem Flugzeug getragene Torpedo explodierte kurz nach dem Aufprall und verursachte mehr Schaden. Die Feuer schienen zunächst außer Kontrolle zu geraten, bis Smiths kommandierender Offizier den Zerstörer befahl, in das große sprühende Kielwasser des Schlachtschiffs USS  South Dakota zu steuern , was half, die Feuer zu löschen. Smith nahm dann ihre Station wieder auf und feuerte ihre verbleibenden Flugabwehrgeschütze auf die Torpedoflugzeuge ab.

Eine Hornet Wildcat, die gerade gelandet war, schlittert über das Flugdeck der Enterprise , während der Träger während des Sturzkampfbomberangriffs von Jun'yo heftig manövriert

Die verbleibenden Torpedoflugzeuge griffen Enterprise , South Dakota und den Kreuzer Portland an, aber alle ihre Torpedos verfehlten oder versagten und verursachten keinen Schaden. Die Verlobung war um 10:53 Uhr beendet; 9 der 16 Torpedoflugzeuge gingen bei diesem Angriff verloren. Nachdem die meisten Brände an Bord unterdrückt worden waren, öffnete die Enterprise um 11:15 Uhr ihr Flugdeck wieder, um mit der Landung der zurückkehrenden Flugzeuge von den morgendlichen US-Angriffen auf die japanischen Kriegsschiffstreitkräfte zu beginnen. Allerdings landeten nur wenige Flugzeuge, bevor die nächste Welle japanischer Streikflugzeuge eintraf und ihre Angriffe auf Enterprise begann, wodurch eine Unterbrechung des Landebetriebs erzwungen wurde.

Zwischen 09:05 und 09:14 war Jun'yō innerhalb von 280 Seemeilen (320 Meilen; 520 km) der US-Träger angekommen und startete unter dem Kommando von Leutnant Yoshio Shiga einen Streik von 17 Sturzkampfbombern und 12 Zeros . Als der japanische Hauptkörper und die fortgeschrittene Streitmacht manövrierten, um zu versuchen, sich Formationen anzuschließen, bereitete Jun'yō Folgeschläge vor. Um 11:21 Uhr traf das Jun'yō -Flugzeug ein und tauchte auf die Enterprise -Task Force. Die Sturzkampfbomber erzielten einen Beinaheunfall auf der Enterprise , der mehr Schaden verursachte, und je einen Treffer auf South Dakota und den leichten Kreuzer San Juan , was beiden Schiffen mäßigen Schaden zufügte. Acht der siebzehn japanischen Tauchbomber wurden bei diesem Angriff zerstört, drei weitere wurden bei ihrer Rückkehr abgeworfen.

Um 11:35 Uhr, als Hornet außer Gefecht war, Enterprise schwer beschädigt war und die Japaner annahmen, ein oder zwei unbeschädigte Träger in der Gegend zu haben, beschloss Kinkaid, Enterprise und ihre Screening-Schiffe aus der Schlacht zurückzuziehen. Kinkaid ließ Hornet zurück und wies den Träger und ihre Task Force an, sich so schnell wie möglich zurückzuziehen. Zwischen 11:39 und 13:22 holte Enterprise 57 der 73 in der Luft befindlichen US-Flugzeuge zurück, als sie sich zurückzog. Die verbleibenden US-Flugzeuge wurden im Meer notgewassert, und ihre Besatzungen wurden von eskortierenden Kriegsschiffen gerettet.

Zwischen 11:40 und 14:00 Uhr holten die beiden unbeschädigten japanischen Fluggesellschaften Zuikaku und Jun'yō die wenigen Flugzeuge zurück, die von den morgendlichen Streiks auf Hornet und Enterprise zurückgekehrt waren , und bereiteten Folgeschläge vor. Jetzt wurden die verheerenden Verluste, die bei diesen Angriffen erlitten wurden, offensichtlich. Lt.Cmdr. Masatake Okumiya, Luftstabsoffizier von Jun'yō , beschrieb die Rückkehr der ersten Streikgruppen der Fluggesellschaft:

Voller Besorgnis suchten wir den Himmel ab. Es waren nur wenige Flugzeuge in der Luft im Vergleich zu den Zahlen, die einige Stunden zuvor gestartet wurden ... Die Flugzeuge taumelten und taumelten auf das Deck, jeder einzelne Jäger und Bomber war durchlöchert ... Als die Piloten müde aus ihren engen Cockpits kletterten, sie erzählten von unglaublichem Widerstand, von einem Himmel, der von Flaksalven und Leuchtspuren erstickt war.

Nur einer der Bomberführer von Jun'yō kehrte vom ersten Schlag zurück, und bei der Landung schien er "so erschüttert, dass er manchmal nicht zusammenhängend sprechen konnte".

Um 13:00 Uhr steuerten Kondos Advanced Force und Abes Vanguard Force Kriegsschiffe zusammen direkt auf die letzte gemeldete Position der US Carrier Task Forces zu und erhöhten die Geschwindigkeit, um zu versuchen, sie für ein Feuergefecht abzufangen. Die beschädigten Flugzeugträger Zuihō und Shōkaku , mit Nagumo noch an Bord, zogen sich aus dem Kampfgebiet zurück und überließen Konteradmiral Kakuji Kakuta die Verantwortung für die Flugzeugstreitkräfte von Zuikaku und Jun'yō . Um 13:06 Uhr startete Jun'yō ihren zweiten Streik von sieben Torpedoflugzeugen unter der Führung von Leutnant Yoshiaki Irikiin, die von acht Zeros unter der Führung von Leutnant Shirane eskortiert wurden. Zur gleichen Zeit startete Zuikaku unter dem Kommando von Leutnant (jg) Ichirō Tanaka ihren dritten Angriff mit sieben Torpedoflugzeugen, zwei Sturzkampfbombern und fünf Zeros. Die meisten Torpedoflugzeuge waren mit einer 800 kg schweren panzerbrechenden Bombe bewaffnet. Um 15:35 Uhr startete Jun'yō die letzte japanische Streitmacht des Tages, bestehend aus vier Tauchbombern und sechs Zeros, wieder unter dem Kommando von Leutnant Shiga.

Hornet , sinkend und verlassen

Nach mehreren technischen Problemen begann Northampton schließlich um 14:45 Uhr langsam, Hornet mit einer Geschwindigkeit von nur fünf Knoten aus dem Kampfgebiet zu schleppen . Die Besatzung der Hornet war kurz davor, die Teilleistung wiederherzustellen, aber um 15:20 Uhr traf Jun'yōs zweiter Schlag ein , und die sieben Torpedoflugzeuge griffen den fast stationären Träger an. Obwohl sechs der Torpedoflugzeuge verfehlten, traf um 15:23 Uhr ein Torpedo die Hornet mittschiffs, was sich als tödlicher Schlag herausstellte. Der Torpedotreffer zerstörte die Reparaturen am Stromversorgungssystem und verursachte schwere Überschwemmungen und eine 14-Grad-Liste. Ohne Strom zum Abpumpen des Wassers wurde Hornet als verloren aufgegeben und die Besatzung verließ das Schiff. Der dritte Schlag von Zuikaku griff Hornet während dieser Zeit an, wo B5N-Bomber das sinkende Schiff mit einer 800-kg-Bombe trafen. Alle Besatzungsmitglieder der Hornet waren um 16:27 Uhr unterwegs. Während des letzten japanischen Angriffs des Tages warf ein Tauchbomber von Jun'yōs drittem Angriff um 17:20 Uhr eine weitere 250-kg-Semi-AP-Bombe auf den sinkenden Träger ab.

Nachdem Halsey darüber informiert worden war, dass sich japanische Streitkräfte näherten und weitere Schleppversuche nicht durchführbar waren, befahl er, die Hornet zu versenken. Während sich der Rest der US-Kriegsschiffe nach Südosten zurückzog, um aus der Reichweite der entgegenkommenden Flotte von Kondō und Abe herauszukommen, versuchten die Zerstörer USS  Mustin und Anderson , Hornet mit mehreren Torpedos und über 400 Granaten zu versenken, aber sie blieb immer noch über Wasser. Da die vorrückenden japanischen Seestreitkräfte nur 20 Minuten entfernt waren, verließen die beiden US - Zerstörer Hornets brennenden Rumpf um 20:40 Uhr. Um 22:20 Uhr waren die restlichen Kriegsschiffe von Kondō und Abe bei Hornet eingetroffen . Die Zerstörer Makigumo und Akigumo beendeten dann Hornet mit vier 24-Zoll-Torpedos (610 mm). Am 27. Oktober 1942 um 01:35 Uhr sank sie schließlich bei etwa 08°38′S 166°43′E . Mehrere nächtliche Angriffe von mit Radar ausgestatteten Catalinas auf Jun'yō und Teruzuki , das Wissen um den Vorsprung, den die US-Kriegsschiffe bei ihrem Rückzug aus dem Gebiet hatten, sowie eine kritische Treibstoffsituation veranlassten die Japaner anscheinend, die weitere Verfolgung der US-Kriegsschiffe zu überdenken. Nach dem Auftanken in der Nähe der nördlichen Salomonen kehrten die japanischen Schiffe am 30. Oktober zu ihrer Hauptbasis in Truk zurück. Während des Rückzugs der USA aus dem Kampfgebiet in Richtung Espiritu Santo und Neukaledonien kollidierte South Dakota beim Ausweichen vor einem japanischen U -Boot mit dem Zerstörer Mahan und beschädigte Mahan schwer .  / 8.633°S 166.717°O / -8,633; 166.717

Nachwirkungen

Die Besatzung der Enterprise führt am 27. Oktober eine Seebestattung für ihre am Vortag getöteten Besatzungsmitglieder durch

Beide Seiten beanspruchten den Sieg. Die Amerikaner gaben an, dass zwei Flottenträger der Shōkaku -Klasse von Bomben getroffen und eliminiert worden seien. Kinkaids Zusammenfassung des Schadens an den Japanern umfasste Treffer auf ein Schlachtschiff, drei schwere Kreuzer und einen leichten Kreuzer sowie mögliche Treffer auf einem anderen schweren Kreuzer. In Wirklichkeit waren Shōkaku , Zuihō und Chikuma die einzigen Schiffe, die während der Schlacht getroffen wurden, von denen keines sank. Die Japaner ihrerseits behaupteten, sie hätten drei amerikanische Träger, ein Schlachtschiff, einen Kreuzer, einen Zerstörer und ein "unbekanntes großes Kriegsschiff" versenkt. Tatsächliche amerikanische Verluste umfassten den Flugzeugträger Hornet und den Zerstörer Porter sowie Schäden an der Enterprise , dem leichten Kreuzer San Juan , dem Zerstörer Smith und dem Schlachtschiff South Dakota .

Der Verlust der Hornet war ein schwerer Schlag für die alliierten Streitkräfte im Südpazifik und ließ die Enterprise als die einzige einsatzbereite, aber beschädigte alliierte Fluggesellschaft im gesamten pazifischen Raum zurück. Als sie sich aus der Schlacht zurückzog, brachte die Besatzung ein Schild auf dem Flugdeck an: „Enterprise vs Japan“. Die Enterprise wurde in Neukaledonien vorübergehend repariert und kehrte, obwohl nicht vollständig restauriert, nur zwei Wochen später in das Gebiet der südlichen Salomonen zurück, um die alliierten Streitkräfte während der Seeschlacht von Guadalcanal zu unterstützen . Dort spielte sie eine wichtige Rolle bei dem, was sich als entscheidender Seeeinsatz in der gesamten Kampagne für Guadalcanal herausstellte, als ihr Flugzeug während der Seegefechte um Henderson Field mehrere japanische Kriegsschiffe und Truppentransporter versenkte. Der Mangel an Trägern zwang die Amerikaner und Japaner, Schlachtschiffe in Nachtoperationen um Guadalcanal einzusetzen, eine von nur zwei Aktionen im gesamten Pazifikkrieg, bei denen Schlachtschiffe gegeneinander kämpften, wobei South Dakota erneut beschädigt wurde, während zwei japanische Schlachtschiffe verloren gingen.

Obwohl die Schlacht von Santa Cruz in Bezug auf versenkte Schiffe ein taktischer Sieg für die Japaner war, war sie für ihre Seestreitkräfte mit hohen Kosten verbunden, da Jun'yō der einzige aktive Flugzeugträger war, der Enterprise oder Henderson Field für den Rest herausforderte der Guadalcanal-Kampagne. Zuikaku kehrte, obwohl sie unbeschädigt war und das Flugzeug von den beiden beschädigten Trägern geborgen hatte, über Truk zu Trainings- und Flugzeugüberführungsaufgaben auf die Heimatinseln zurück und kehrte erst im Februar 1943 in den Südpazifik zurück, um die Evakuierung japanischer Bodentruppen aus Guadalcanal abzudecken. Beide beschädigten Träger mussten für umfangreiche Reparaturen und Umrüstungen nach Japan zurückkehren. Nach der Reparatur kehrte Zuihō Ende Januar 1943 nach Truk zurück. Shōkaku wurde bis März 1943 repariert und kehrte erst im Juli 1943 an die Front zurück, als sie mit Zuikaku in Truk wiedervereinigt wurde.

Die größten Verluste für die japanische Marine gab es bei der Flugzeugbesatzung. Die USA verloren 81 der 175 Flugzeuge, die zu Beginn der Schlacht verfügbar waren; davon waren 33 Jagdflugzeuge, 28 Sturzkampfbomber und 20 Torpedobomber. Nur 26 Piloten und Besatzungsmitglieder gingen jedoch verloren. Den Japanern erging es viel schlechter, besonders bei den Fliegern; Zusätzlich zum Verlust von 99 Flugzeugen der 203 an der Schlacht beteiligten Flugzeuge verloren sie 148 Piloten und Besatzungsmitglieder, darunter zwei Anführer der Tauchbombergruppen, drei Anführer der Torpedogeschwader und achtzehn weitere Sektions- oder Flugführer. Die bemerkenswertesten Opfer waren die Kommandeure der ersten beiden Streiks – Murata und Seki. Neunundvierzig Prozent der an der Schlacht beteiligten japanischen Torpedobomber-Besatzungen wurden getötet, zusammen mit 39 Prozent der Tauchbomber-Besatzungen und 20 Prozent der Kampfpiloten. Die Japaner verloren in Santa Cruz mehr Flugzeugbesatzungen als in jeder der drei vorherigen Flugzeugträgerschlachten in Coral Sea (90), Midway (110) und Eastern Solomons (61). Am Ende der Schlacht von Santa Cruz waren mindestens 409 der 765 japanischen Eliteflieger, die an dem Angriff auf Pearl Harbor teilgenommen hatten, tot. Nachdem sie so viele ihrer erfahrenen Flugzeugbesatzungen verloren hatte und es keine schnelle Möglichkeit gab, sie zu ersetzen – aufgrund einer institutionalisierten begrenzten Kapazität in ihren Ausbildungsprogrammen für Marineflugzeugbesatzungen und eines Mangels an ausgebildeten Reserven – wurde auch der unbeschädigten Zuikaku befohlen, nach Japan zurückzukehren. Jun'yo blieb und leistete während der Seeschlacht von Guadalcanal Luftunterstützung, Zuikaku kehrte gerade rechtzeitig zurück, um den Rückzug der Streitkräfte aus Guadalcanal abzudecken .

Admiral Nagumo wurde kurz nach der Schlacht vom Kommando entbunden und zum Küstendienst in Japan versetzt. Er räumte ein, dass der Sieg unvollständig war:

[T] dieser Kampf war ein taktischer Sieg, aber ein erschütternder strategischer Verlust für Japan ... In Anbetracht der großen Überlegenheit der industriellen Kapazität unseres Feindes müssen wir jede Schlacht mit überwältigender Mehrheit gewinnen, um diesen Krieg zu gewinnen. Dieser letzte, obwohl ein Sieg, war leider kein überwältigender Sieg.

Rückblickend beendete die Schlacht, obwohl sie ein taktischer Sieg war, effektiv jede Hoffnung der japanischen Marine, einen entscheidenden Sieg zu erringen, bevor die industrielle Macht der Vereinigten Staaten dieses Ziel außer Reichweite brachte. Der Historiker Eric Hammel fasste die Bedeutung der Schlacht um die Santa Cruz-Inseln wie folgt zusammen: „Santa Cruz war ein japanischer Sieg. Dieser Sieg kostete Japan ihre letzte beste Hoffnung, den Krieg zu gewinnen.“ Der Militärhistoriker Dr. John Prados vertritt eine abweichende Ansicht und behauptet, dass dies kein Pyrrhussieg für Japan war, sondern ein strategischer Sieg :

Nach allen vernünftigen Maßstäben war die Schlacht von Santa Cruz ein japanischer Sieg – und ein strategischer. Am Ende besaß die Imperial Navy die einzige einsatzfähige Trägertruppe im Pazifik. Die Japaner hatten mehr Schiffe und mehr Kampftonnage versenkt, hatten mehr Flugzeuge übrig und befanden sich im physischen Besitz des Kampfgebiets ... Argumente, die auf Verlusten der Flugzeugbesatzung oder dem Besitz von Guadalcanal beruhten, drehten sich um etwas anderes - den Feldzug, nicht die Schlacht.

Nach Ansicht von Prados besteht die wahre Geschichte der Nachwirkungen darin, dass die kaiserliche Marine ihren hart erkämpften Sieg nicht nutzen konnte.

Siehe auch

• Imperial Japanese Navy Air Service
• Kaiserliche japanische Marine im Zweiten Weltkrieg
• United States Navy im Zweiten Weltkrieg
• Flugzeugträgerbetrieb des Pacific Theatre während des Zweiten Weltkriegs

Carrier-versus-Carrier-Engagements im Zweiten Weltkrieg

• Schlacht im Korallenmeer
• Schlacht von Midway
• Schlacht bei den östlichen Salomonen
• Schlacht am Philippinischen Meer
• Schlacht vor Cape Engaño

Anmerkungen

Verweise

Weiterlesen

Externe Links