Vor der Tatsache - Before the Fact

Vor der Tatsache

Erste Ausgabe
Autor	Anthony Berkeley schreibt als Francis Iles
Land	England
Sprache	Englisch
Genre	Kriminalroman
Verleger	Gollancz
Veröffentlichungsdatum	1932
Medientyp	Drucken (Hardcover & Taschenbuch)
Vorangegangen von	Böswillige Absicht

Before the Fact (1932) ist ein englischer Roman von Anthony Berkeley Cox , der unter dem Pseudonym "Francis Iles" schreibt. Es erzählt die Geschichte einer Frau, die einen Mann heiratet, der hinter ihrem geerbten Geld her ist und anscheinend bereit ist, sie dafür zu töten. Ob es ihm am Ende gelingt oder ob sie sich seine Pläne vorgestellt hat, bleibt unklar. Zusammen mit dem vorherigen Iles-Buch Malice Aforethought (1931) kann es in die Kategorie des psychologischen Spannungsromanes eingeordnet werden . Elemente der Geschichte wurden für den amerikanischen Film Suspicion von 1941 unter der Regie von Alfred Hitchcock verwendet .

Handlung

Mit 28 Jahren lebt die einfache und buchstäbliche Lina McLaidlaw mit ihren pensionierten Eltern in einem englischen Dorf ein Leben voller Langeweile. Ihre hübschere Schwester hat einen aufstrebenden Schriftsteller geheiratet, aber Lina trifft bis zur Ankunft des charmanten Johnnie Aysgarth aus einer verarmten und verrufenen Familie keine Männer, die sie akzeptieren könnte. Ihr Vater ist gegen eine Ehe und jeder scheint zu wissen, dass Johnnie nur Linas Geld sucht.

Sie sind jedoch bald verheiratet, genießen lange und teure Flitterwochen im Ausland und kehren in ein großes Landhaus zurück, das Johnny erworben und extravagant eingerichtet hat. Als Lina sich fragt, wie der arbeitslose Johnnie all diese Ausgaben getätigt hat und wovon er voraussichtlich leben wird, gibt er schließlich zu, dass er sich alles geliehen hat. Allmählich übernimmt die besonnenere Lina die Familienfinanzen, wobei sie sich auf eine Zulage ihres Vaters stützt, und drängt Johnnie, einen Job zu finden. Er bekommt einen guten Posten in der Nähe und verwaltet das Landgut einer entfernten Verwandten, während sie sich um ihr Haus kümmert. Sie hätte gerne ein Baby, wird aber nie schwanger.

Nach dem ersten Schock, Johnnies große Schulden zu entdecken, und der Tatsache, dass er gelogen hat, kommen immer wieder andere Schocks. Sie entdeckt, dass er ein geübter Dieb ist, der einem Gast Schmuck stiehlt und von ihr verkauft. Ihre geerbten Möbel verschwinden ebenfalls, bis sie einen Teil davon in einem Antiquitätengeschäft aufspürt. Er ist ein Fälscher, der ihre Unterschrift auf Schecks legt. Schlimmer noch, er wird entlassen, weil er Geld unterschlagen hat.

Die meisten seiner Einnahmen werden auf Pferden platziert, da er ein reueloser Spieler ist, während einige für einen anderen Zeitvertreib verwendet werden. Eine beliebige Anzahl lokaler Frauen und Töchter hatte Affären mit ihm, für die er eine Wohnung in einer nahe gelegenen Stadt mietet, und einer ihrer Diener hat einen Sohn von ihm. Als all dies ans Licht kommt, geht die kinderlose Lina endlich, um bei ihrer Schwester in London zu bleiben. Dort wird sie auf einer Party einem liebevollen unverheirateten Künstler vorgestellt, der möchte, dass sie sich scheiden lässt und ihn heiratet. Aber Lina weigert sich, mit ihm zu schlafen und kehrt stattdessen mit Johnnie in ihr Fegefeuer zurück.

Johnnie hat inzwischen neue Wege beschritten, um Geld zu sammeln. Er geht mit Lina zu Weihnachten zu ihren Eltern und lässt ihren Vater nach dem Abendessen einen Trick ausführen, der für das schwache Herz des alten Mannes zu viel ist. Sein Tod bedeutet, dass Lina in ihr Erbe kommt und Johnnie somit Zugang zu verbesserten Mitteln hat. Später bringt er einen alten Schulfreund dazu, eine Immobilienentwicklung zu unterstützen, und nimmt seinen leichtgläubigen Partner mit nach Paris, um bei einem Besuch in einem Bordell so viel Brandy in ihn zu gießen, dass der Mann stirbt. Das Geld, das er investiert hatte, bleibt in Johnnies Händen.

Nach Johnnies Ansicht zählt keines dieser Ereignisse als Mord. Sein großes Projekt wird sein, Lina zu ermorden, ihr Geld und ihre Versicherung einzusammeln und nicht entdeckt zu werden. Dabei wird er von Isobel Sedbusk unterstützt, einem Autor von Kriminalgeschichten, der oft sein Dorf besucht und gerne über narrensichere Möglichkeiten spricht, Menschen loszuwerden. Sie sagt Johnnie, dass es eine übliche Chemikalie gibt, die geschmacklos ist, wenn sie in Milch gemischt wird, sofort tötet und keine Spuren im Körper hinterlässt.

Lina wird zunehmend verzweifelt von Johnnies Interesse an Mord getrieben, was durch die Entdeckung verstärkt wird, dass sie nach Jahren der Ehe schwanger zu sein scheint. Wenn sie an Grippe erkrankt, steigt Johnnie mit einem Glas Milch, das sie absichtlich trinkt, die Treppe hinauf.

Über die Geschichte

Der Roman erstreckt sich über einen Zeitraum von ungefähr zehn Jahren: Johnnie Aysgarths Werbung für und Heirat mit Lina McLaidlaw, der Zerfall ihrer Ehe und ihr bevorstehender Tod - obwohl es ungewiss ist, ob sie wirklich stirbt (Isobel Sedbusks angebliche tödliche Chemikalie wird nie genannt) und existiert vielleicht nicht.) Die Geschichte wird fast ausschließlich aus Linas Sicht erzählt, sodass die Leser verfolgen, was sie tut, und lernen, was sie denkt. Auf der anderen Seite wird wenig darüber verraten, was Johnnie vorhat, außer was Lina sieht und sammelt.

Anpassungen

Der Roman wurde als Suspicion (1941) unter der Regie von Alfred Hitchcock für den Film adaptiert . Das umgekehrte Detektivgeschichtenformat wurde jedoch beseitigt, was Johnnies mörderische Indiskretionen lediglich zu einem Produkt von Linas Fantasie machte. Laut William L. De Andrea in der Encyclopedia Mysteriosa (1994) war dies darauf zurückzuführen, dass das Studio, RKO Radio Pictures , sich nicht wohl fühlte, einen der Hauptdarsteller Hollywoods, Cary Grant , der Johnnie spielte, als hinterhältig auf der Leinwand zu zeigen Psychopath .

Hitchcock wurde zitiert, er sei gezwungen, das Ende des Films zu ändern. Er wollte ein Ende, das dem Höhepunkt des Romans ähnelte, aber das Studio, das sich mehr mit Cary Grants "heroischem" Image befasste, bestand darauf, dass es geändert wurde. Der Schriftsteller Donald Spoto bestreitet in seiner Biografie von Hitchcock The Dark Side of Genius Hitchcocks Behauptung, am Ende des Films überstimmt worden zu sein. Spoto behauptet, dass die erste RKO-Behandlung und Memos zwischen Hitchcock und dem Studio zeigen, dass Hitchcock nachdrücklich einen Film über das Fantasieleben einer Frau machen wollte.

Ein 1988 American Playhouse Remake spielt Anthony Andrews und Jane Curtin .

Verweise