Bill Willis- Bill Willis
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| Nr. 30 | |||||
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| Position: | Defensive Tackle | ||||
| Persönliche Informationen | |||||
| Geboren: |
5. Oktober 1921 Columbus, Ohio |
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| Ist gestorben: | 27. November 2007 (im Alter von 86) Columbus, Ohio |
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| Höhe: | 6 Fuß 2 Zoll (1,88 m) | ||||
| Gewicht: | 210 Pfund (95 kg) | ||||
| Karriereinformationen | |||||
| Weiterführende Schule: | Columbus (OH) Ost | ||||
| Uni: | Ohio-Staat | ||||
| Ungezogen: | 1946 | ||||
| Karriere Geschichte | |||||
| Als Spieler: | |||||
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| Als Trainer: | |||||
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| Karriere-Highlights und Auszeichnungen | |||||
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| Karriere NFL-Statistiken | |||||
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| Spielerstatistiken auf NFL.com · PFR | |||||
William Karnet Willis (5. Oktober 1921 - 27. November 2007) war ein US-amerikanischer Defensive Lineman, der acht Spielzeiten für die Cleveland Browns in der All-America Football Conference (AAFC) und der National Football League (NFL) spielte. Trotz seiner kleinen Statur für seine Schnelligkeit und Stärke bekannt, war Willis einer der dominierenden defensiven Fußballspieler der 1940er und frühen 1950er Jahre. Er wurde in jeder Saison seiner Karriere zum All-Pro ernannt und erreichte in drei der vier Saisons, die er in der Liga spielte, den Pro Bowl der NFL . Seine Techniken und sein Spielstil wurden von anderen Teams nachgeahmt, und seine Vielseitigkeit als Pass-Rusher und Coverage-Mann beeinflusste die Entwicklung der modernen Linebacker-Position. Als er in den Ruhestand ging, nannte ihn Cleveland-Trainer Paul Brown "einen der herausragenden Linemen in der Geschichte des Profifußballs".
Willis war einer der ersten beiden Afroamerikaner , der in der Neuzeit Profifußball spielte, unterschrieb bei den Browns und spielte im September 1946 zusammen mit Marion Motley ein Spiel , ein Wettbewerb, der Monate bevor Jackie Robinson die Farbgrenze in der Major League durchbrach Baseball mit den Brooklyn Dodgers .
Geboren in Columbus, Ohio , besuchte Willis die Ohio State University , wo er in die Leichtathletik- und Fußballmannschaften eintrat. Er war Teil eines Buckeyes-Footballteams , das 1942 die erste nationale Meisterschaft der Schule gewann. Nach seinem Abschluss im Jahr 1944 hörte Willis von einem neuen AAFC-Club in Cleveland, der von seinem alten Ohio State-Trainer Paul Brown geleitet wurde. Er bekam ein Probetraining und machte das Team. Mit Willis als Abwehranker gewannen die Browns zwischen 1946 und 1949 alle vier AAFC-Meisterschaften, als sich die Liga auflöste. Die Browns wurden dann von der NFL absorbiert, wo Willis weiterhin erfolgreich war. Cleveland gewann 1950 die NFL-Meisterschaft.
Willis ging 1954 in den Ruhestand, um sich auf die Hilfe für unruhige Jugendliche zu konzentrieren, zuerst als stellvertretender Erholungskommissar von Cleveland und später als Vorsitzender der Ohio Youth Commission. Er blieb in dieser Position bis zu seinem Tod im Jahr 2007. Willis wurde in den 1970er Jahren sowohl in die College Football Hall of Fame als auch in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen . Er heiratete Odessa Porter und hatte drei Söhne, William Jr., Clement und Dan.
Frühen Lebensjahren
William Karnet Willis wurde am 5. Oktober 1921 in Georgia als Sohn von Clement und Williana "Anna" Willis geboren. Die Familie zog um 1922 nach Columbus, Ohio . Sein Vater starb am 10. April 1923 an einer Lungenentzündung und er wurde von seinem Großvater und seiner Mutter inmitten der finanziellen Notlagen der Weltwirtschaftskrise aufgezogen . Er lief Sprints und warf das Kugelstoßen auf die Leichtathletikmannschaft und spielte in der Footballmannschaft der Columbus East High School . Besorgt darüber, mit seinem älteren Bruder Claude verglichen zu werden, der ein paar Jahre zuvor ein All-State-Verteidiger an derselben Schule gewesen war, verzichtete Willis auf das Rückfeld, um Tackle und Ende zu spielen. Er hatte drei erfolgreiche Jahre im High-School-Team und gewann als Senior Honourable Mention All-State Honourable Mention. Nach dem Abitur nahm sich Willis ein Jahr frei und arbeitete. Willis' Highschool-Trainer schrieb an Paul Brown , den Football-Trainer der Ohio State University , und sagte, die Schule sollte ihn rekrutieren, weil er zu dem Spielertyp passte, den Brown mochte: groß, aber vor allem schnell. 1941 schrieb er sich an der Ohio State ein.
Hochschulkarriere
Willis war mit 202 Pfund für einen Lineman klein, und obwohl er sich für Brown anmeldete, wurde von ihm zunächst erwartet, dass er sich auf die Strecke und die 60-Yard- und 100-Yard-Schläge konzentriert. Brown holte ihn jedoch 1942 im zweiten Jahr in die Football-Mannschaft. Willis spielte Middle Guard , eine Defensivposition gegenüber dem Center . In diesem Jahr verzeichneten die Buckeyes einen 9-1-Rekord und gewannen die Big Ten Conference . Das Team wurde von Associated Press zum nationalen Meister gewählt , eine Premiere für die Schule.
Vor der folgenden Saison verließen zahlreiche Spieler des Bundesstaates Ohio die Schule, um sich dem Militär anzuschließen, als sich die amerikanische Beteiligung am Zweiten Weltkrieg verstärkte. Willis meldete sich freiwillig zur US-Armee , wurde aber aufgrund von Krampfadern als 4-F eingestuft oder nur im Falle eines nationalen Notfalls für den Dienst verfügbar . Da viele Stars weg waren, stellte Brown jedoch ein Team auf, das hauptsächlich aus 17-Jährigen bestand, die noch nicht zum Militärdienst berechtigt waren. Die "Baby Bucks", wie sie genannt wurden, fielen auf 3-6, obwohl Willis in den Big Ten zur All Conference-Auswahl der ersten Mannschaft ernannt wurde.
In der Saison 1944 war Brown dem Militär beigetreten und trainierte ein Team auf der Great Lakes Naval Training Station außerhalb von Chicago. Unter seinem Ersatztrainer Carroll Widdoes absolvierten die Buckeyes eine ungeschlagene Saison. Willis wurde in die All-America- Teams von United Press International und Look Magazine berufen . Er spielte im College All-Star Game 1944 in Chicago und wurde zum herausragenden Spieler des Spiels ernannt.
Professionelle Karriere
Eine professionelle Fußballkarriere war für Willis unwahrscheinlich, als er 1945 seinen Abschluss an der Ohio State machte. Obwohl der Ausschluss schwarzer Spieler keine schriftliche Regel war, hatte seit 1933 kein Afroamerikaner in der National Football League gespielt. Das Gentlemen's Agreement war in Kraft seit der Segregationist George Preston Marshall als Besitzer der Boston Redskins in die Liga eingetreten ist . In seiner körperlichen Blütezeit, aber ohne wirkliche Aussichten, professionell zu spielen, nahm Willis im Herbst 1945 eine Stelle als Cheffußballtrainer am Kentucky State College an. Kentucky State, eine historisch schwarze Schule, spielte gegen andere kleine schwarze Schulen in der Nähe ihres Campus in Frankfurt .
Willis wollte aber trotzdem Fußball spielen. "Mein Herz lag nicht wirklich im Coaching", sagte er später. Er las, dass Paul Brown ein Team der neu gegründeten All-America Football Conference (AAFC) trainierte , und rief Brown an. Brown sagte, er würde zu einem möglichen Probetraining zu Willis zurückkehren. In der Zwischenzeit wurde Willis von den Montreal Alouettes rekrutiert , einem Team in der Canadian Football League . Da er nichts von Brown hörte, plante er, in Kanada zu spielen. Willis wollte gerade nach Montreal abreisen, als Paul Hornung, ein Sportjournalist der Columbus Dispatch , mit einer Nachricht von Brown anrief. Hornung sagte Willis zu einem Probetraining in Bowling Green, Ohio , wo das neue Team, die Cleveland Browns , sein Trainingslager abhielt.
Willis ging ins Camp und beeindruckte Brown mit seiner Schnelligkeit und seinen Reflexen, wie er es in der Ohio State getan hatte. Brown stellte ihn an seinem ersten Tag im Training gegen Center Mo Scarry auf. Willis schlug ihn jedes Mal. Scarry beschwerte sich, dass Willis über die Linie käme, bevor er den Ball schnappte. Mit einem Schnappschuss trat Scarry auf den Fuß von Quarterback Otto Graham , als dieser zurücktrat, um Willis zu behandeln. Brown schaute selbst nach: Willis stand nicht im Abseits. Er bekam einen Sprung, indem er darauf wartete, dass sich die Finger des Zentrums um den Ball festigten. "Er war schnell", sagte Alex Agase , der später als Wachmann zu den Browns kam. "Ich glaube nicht, dass jemand auf dieser Position so schnell war, oder überhaupt auf einer anderen Position. Er kam mit diesem Ball so schnell wie alles, was man sehen möchte, von diesem Ball ."
Willis machte das Team, und 10 Tage später verpflichteten die Browns eine zweite afroamerikanische Spielerin, Verteidigerin Marion Motley . Willis spielte Middle Guard für die Browns, stellte sich gegenüber der Mitte auf, fiel aber oft zurück in die Deckung, um den Pass zu verteidigen. Er hatte einen Spielstil und einen ähnlichen Körperbau wie der moderne Linebacker. Für Brown war die Verpflichtung von Willis und Motley nichts Ungewöhnliches. Brown hatte schwarze Spieler in seinen Teams, seit er an der Massillon Washington High School in Massillon, Ohio, trainierte . Der Trainer kümmerte sich nicht um das Rennen, so oder so; er wollte das beste Team aufstellen, das er konnte. "Ich habe Fußballspieler nie als schwarz oder weiß betrachtet, noch habe ich einen Spieler nur wegen seiner Hautfarbe behalten oder geschnitten", schrieb Brown in seiner Autobiografie. In Verbindung der Browns 1946, Willis und Motley waren zwei von vier Profi - Fußballer, die die Farbe Barriere im Jahr 1946 brach, ein Jahr vor Jackie Robinson wurde Major League Baseball ‚s erste schwarze Spieler in der modernen Ära. Brown fügte später dem Team weitere schwarze Spieler hinzu, darunter Horace Gillom und Len Ford .
Mit den Browns wurde Willis zu einem Anker in der Verteidigung, als das Team die AAFC dominierte. Das Team gewann jedes der vier Meisterschaftsspiele der Liga, bevor die AAFC aufgab und die Browns zusammen mit zwei anderen Teams nach der Saison 1949 in die National Football League (NFL) aufgenommen wurden. Willis wurde in jedem Jahr seines Bestehens zu All-AAFC-Teams ernannt.
Während das Team ein Erfolg war, kämpften Willis und Motley mit ihrem Anteil an Rassismus. Sie wurden auf dem Spielfeld verspottet, betreten und beleidigt. Es kam auch zu Zwischenfällen außerhalb des Feldes. In ihrer ersten Saison im Jahr 1946 reisten Willis und Motley nicht zu einem Spiel gegen die Miami Seahawks, nachdem sie Drohbriefe erhalten hatten und Miami- Beamte sagten, sie würden sich auf ein Florida- Gesetz berufen, das schwarzen Spielern verbot, gegen Weiße anzutreten. Ein anderes Mal forderte ein Hotel, in dem das Team wohnte, Willis und Motley auf, zu gehen. Brown drohte, das gesamte Team zu verschieben, und die Hotelleitung gab nach. Willis und Motley mussten für ein All-Star-Spiel der AAFC 1949 in Houston, Texas, in einem separaten Hotel übernachten .
Der Erfolg der Browns setzte sich fort, als das Team 1950 in die NFL eintrat. In einem Playoff-Spiel in diesem Jahr gegen die New York Giants holte Willis im vierten Quartal den Runningback von Gene "Choo-Choo" Roberts bei einem Breakaway-Empfang ein, um die Touchdown und sorgen für einen Sieg der Browns. "Ich wusste, dass es das Ballspiel bedeutete", sagte er. "Ich musste ihn einfach fangen." Die Browns schlugen die Giants mit 8-3 und gewannen 1950 die NFL-Meisterschaft. Willis war einer von sieben Browns-Spielern, die in diesem Jahr für den ersten Pro Bowl ausgewählt wurden.
Die Saisons 1951 und 1952 waren für Willis gleichermaßen erfolgreich, obwohl die Browns in der NFL-Meisterschaft gegen die Los Angeles Rams und die Detroit Lions verloren . Er war eine All-Pro-Auswahl und wurde in beiden Jahren in den Pro Bowl berufen. Als die Browns 1953 ein drittes Meisterschaftsspiel in Folge verloren, wurde Willis zum All-Pro ernannt, schaffte es jedoch nicht in den Pro Bowl.
Sowohl Willis als auch Motley zogen sich nach der Saison 1953 zurück. Willis war 32 Jahre alt und hatte acht Saisons für die Browns gespielt und jedes Jahr, in dem er spielte, All-Pro-Auszeichnungen erhalten. Er war der beste Spieler mit einer starken Verteidigung, die für Clevelands Erfolg in der AAFC und NFL entscheidend war. Er war auch die Verkörperung dessen, was Brown bei seinen Spielern suchte: Geschwindigkeit und Intelligenz statt Größe. Mit etwa 210 Pfund war er selbst zu seiner Zeit für einen Lineman klein. Willis' Spiel als kraftvoller, aber schneller Mittelwächter beeinflusste die Entwicklung der modernen Linebacker-Position. "Meiner Meinung nach zählt Bill zu den herausragenden Linemen in der Geschichte des Profifußballs", sagte Brown nach seiner Pensionierung. "Er war sicherlich der Schnellste und viele Trainer nutzen seine Technik als Vorbild, um Linienspiel zu unterrichten."
Spätere Karriere und Tod
Willis ging in den Ruhestand, weil er sich auf andere Aktivitäten konzentrieren wollte; er war in Ohio zu einer beliebten Persönlichkeit geworden und arbeitete mit Jugendlichen in Cleveland und Columbus. Er nahm einen Job für 6.570 Dollar pro Jahr als stellvertretender Erholungskommissar von Cleveland an. "Das ist die Art von Arbeit, die ich machen möchte, mit Kindern zu arbeiten", sagte er. Ende der 1970er Jahre war er Vorsitzender der Ohio Youth Commission, einer staatlichen Behörde zur Bekämpfung der Kriminalität unter jungen Menschen. Er starb 2007. Er war bis zu ihrem Tod im Jahr 2002 mit Odessa Porter verheiratet. Das Paar hatte drei Söhne, William Jr., Clement und Dan.
Ehrungen und Vermächtnis
Willis wurde 1971 in die College Football Hall of Fame aufgenommen. 1977 wurde er als Gründungsmitglied der Ohio State Varsity O Hall of Fame aufgenommen . Im selben Jahr wurde er in die Pro Football Hall of Fame gewählt . Die Ohio State University ehrte Willis am 3. November 2007, indem sie sein Trikot mit der Nummer 99 zurückzog . Willis wurde als Finalist für das NFL 100 All-Time Team auf der Position des Defensive Lineman benannt.
Im Jahr 2020 bezeichnete der Bundesstaat Ohio das Trikot #0 (das Block O- Trikot), das in Anerkennung von Willis getragen werden soll. Ein neuer OSU-Spieler trägt die Nummer jede Saison.
Verweise
Literaturverzeichnis
- Boyer, Mary Schmitt (2006). Browns Essential . Chicago: Triumphbücher. ISBN 978-1-57243-873-6.
- Kantor, Georg (2008). Paul Brown: Der Mann, der den modernen Fußball erfand . Chicago: Triumphbücher. ISBN 978-1-57243-725-8.
- Heaton, Chuck (2007). Browns Scrapbook: Ein schöner Rückblick auf fünf Jahrzehnte Fußball, von einem legendären Sportjournalisten aus Cleveland . Cleveland: Gray & Company. ISBN 978-1-59851-043-0.
- Henkel, Frank M. (2005). Cleveland Browns Geschichte . Mount Pleasant, South Carolina: Arcadia Publishing. ISBN 978-0-7385-3428-2.
- Keim, John (1999). Legends by the Lake: Die Cleveland Browns im Municipal Stadium . Akron, Ohio: University of Akron Press. ISBN 978-1-884836-47-3.
- Piascik, Andy (2007). Die beste Show im Fußball: Die Cleveland Browns von 1946 bis 1955 . Lanham, Maryland: Taylor Trade Publishing. ISBN 978-1-58979-571-6.
- Porter, David L. (2005). African-American Sports Greats: Ein biografisches Wörterbuch . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ASIN B000OTQQWI .
- Steinberg, Donald (1992). Erweitern Sie Ihren Horizont: Das beste Team des College-Fußballs . Pittsburgh: Dorrance Publishing. ISBN 978-0-8059-3323-9.
Externe Links
- Bill Willis in der Pro Football Hall of Fame
- Bill Willis in der College Football Hall of Fame
- Bill Willis bei Find a Grave