Birmingham-Kampagne - Birmingham campaign

Birmingham-Kampagne
Teil der Bürgerrechtsbewegung
Drei schwarze Gymnasiasten, zwei Jungen und ein Mädchen, die in ein Schaufenster blicken, um nicht von einem Wasserwerfer verletzt zu werden, der einen Jungen in den Rücken sprengt;  alle drei triefen vor wasser
Gymnasiasten werden 1963 während eines friedlichen Spaziergangs in Birmingham, Alabama, von einem Hochdruckwasserstrahl aus einem Feuerwehrschlauch getroffen . Wie von Charles Moore fotografiert, weckten Bilder wie dieses, das in Life gedruckt wurde , weltweite Unterstützung für die Demonstranten.
Datum 3. April – 10. Mai 1963
Standort
Führte zu
Parteien des Bürgerkriegs
Bleizahlen

Die Birmingham-Kampagne , auch bekannt als Birmingham-Bewegung oder Birmingham-Konfrontation , war eine amerikanische Bewegung, die Anfang 1963 von der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) organisiert wurde, um auf die Integrationsbemühungen von Afroamerikanern in Birmingham, Alabama , aufmerksam zu machen .

Angeführt von Martin Luther King Jr. , James Bevel , Fred Shuttlesworth und anderen, gipfelte die Kampagne gewaltfreier direkter Aktionen in weit verbreiteten Konfrontationen zwischen jungen schwarzen Studenten und weißen Bürgerbehörden und führte schließlich dazu, dass die Stadtregierung die Diskriminierungsgesetze der Stadt änderte.

In den frühen 1960er Jahren war Birmingham eine der rassisch am stärksten gespaltenen Städte in den Vereinigten Staaten, die sowohl rechtlich als auch kulturell durchgesetzt wurde. Schwarze Bürger sahen sich rechtlichen und wirtschaftlichen Ungleichheiten und gewaltsamen Vergeltungsschlägen ausgesetzt, wenn sie versuchten, auf ihre Probleme aufmerksam zu machen. Martin Luther King Jr. nannte sie die am stärksten segregierte Stadt des Landes. Die Proteste in Birmingham begannen mit einem von Shuttlesworth angeführten Boykott , der Wirtschaftsführer unter Druck setzen sollte, Menschen aller Rassen Arbeitsplätze zu eröffnen und die Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen, Restaurants, Schulen und Geschäften zu beenden. Als lokale Wirtschafts- und Regierungschefs sich dem Boykott widersetzten, erklärte sich SCLC bereit, zu helfen. Der Organisator Wyatt Tee Walker schloss sich dem Birminghamer Aktivisten Shuttlesworth an und startete das, was sie Projekt C nannten, eine Reihe von Sitzstreiks und Märschen, die Massenverhaftungen provozieren sollten.

Als die Kampagne an erwachsenen Freiwilligen knapp wurde, dachte James Bevel an die Idee, Studenten zu den Hauptdemonstranten der Birmingham-Kampagne zu machen. Dann trainierte und leitete er Schüler von Gymnasien, Colleges und Grundschulen in Gewaltfreiheit und bat sie, an den Demonstrationen teilzunehmen, indem er 50 auf einmal friedlich von der 16th Street Baptist Church zum Rathaus spazierte , um mit dem Bürgermeister zu sprechen über die Trennung. Dies führte zu über tausend Festnahmen, und als sich die Gefängnisse und Hafträume mit festgenommenen Studenten füllten, setzte das Birmingham Police Department auf Anweisung des Stadtkommissars für öffentliche Sicherheit, Eugene "Bull" Connor , Hochdruckwasserschläuche ein und Polizei greift Hunde an den Kindern und erwachsenen Umstehenden an. Nicht alle Zuschauer waren friedlich, trotz der erklärten Absicht des SCLC, einen völlig gewaltfreien Spaziergang zu machen, aber die Schüler hielten an der gewaltfreien Prämisse fest. Martin Luther King Jr. und der SCLC ernteten sowohl Kritik als auch Lob dafür, dass sie Kindern ermöglichten, sich zu beteiligen und sich selbst in Gefahr zu bringen.

Die Birmingham-Kampagne war ein Musterbeispiel für gewaltlosen direkten Aktionsprotest und lenkte durch die Medien die Aufmerksamkeit der Welt auf die Rassentrennung im Süden. Es polierte Kings Ruf, verdrängte Connor aus seinem Job, erzwang die Aufhebung der Rassentrennung in Birmingham und ebnete direkt den Weg für den Civil Rights Act von 1964, der Rassendiskriminierung bei Einstellungspraktiken und öffentlichen Diensten in den gesamten Vereinigten Staaten verbot.

Hintergrund

Stadt der Segregation

Birmingham, Alabama, war 1963 laut King "wahrscheinlich die am gründlichsten getrennte Stadt in den Vereinigten Staaten". Obwohl die Stadt mit fast 350.000 Einwohnern zu 60 % weiß und zu 40 % schwarz war, gab es in Birmingham keine schwarzen Polizisten, Feuerwehrleute, Verkäufer in Kaufhäusern, Busfahrer, Bankangestellte oder Kassierer. Schwarze Sekretärinnen konnten nicht für weiße Berufstätige arbeiten. Schwarzen Arbeitern zur Verfügung stehende Arbeitsplätze beschränkten sich auf Handarbeit in den Stahlwerken von Birmingham, Arbeit im Haushaltsdienst und in der Gartenpflege oder Arbeit in schwarzen Vierteln. Wenn Entlassungen notwendig waren, gingen oft schwarze Angestellte als Erste. Die Arbeitslosenquote der Schwarzen war zweieinhalbmal höher als die der Weißen. Das durchschnittliche Einkommen schwarzer Angestellter in der Stadt war weniger als die Hälfte des weißen Angestellten. Deutlich niedrigere Gehaltsskalen für schwarze Arbeiter in den örtlichen Stahlwerken waren üblich. Die Rassentrennung öffentlicher und kommerzieller Einrichtungen im gesamten Jefferson County war gesetzlich vorgeschrieben, deckte alle Aspekte des Lebens ab und wurde strikt durchgesetzt. 1960 waren nur 10 Prozent der schwarzen Bevölkerung der Stadt wahlberechtigt.

Darüber hinaus stagnierte die Wirtschaft von Birmingham, da die Stadt von Arbeiter- zu Angestelltenberufen wechselte . Laut dem Time Magazine im Jahr 1958 hatten weiße ArbeiterInnen von der Aufhebung der Rassentrennung nur noch mehr Konkurrenz durch schwarze ArbeiterInnen. Fünfzig ungelöste rassistisch motivierte Bombenanschläge zwischen 1945 und 1962 hatten der Stadt den Spitznamen „ Bombinghameingebracht . Ein von weißen und schwarzen Familien geteiltes Viertel erlebte so viele Angriffe, dass es "Dynamite Hill" genannt wurde. Schwarze Kirchen, in denen Bürgerrechte diskutiert wurden, wurden zu konkreten Angriffszielen.

Schwarze Organisatoren hatten in schlechten Häusern gearbeitet, sie bauten Häuser in Birmingham und lebten etwa zehn Jahre lang in Häusern, da es das Hauptquartier des Southern Negro Youth Congress (SNYC) war. In Birmingham erlebte SNYC sowohl Erfolge als auch Misserfolge sowie Verhaftungen und offizielle Gewalt. SNYC wurde 1949 verdrängt und hinterließ eine schwarze Bevölkerung, die daher einige Erfahrung mit der Organisation von Bürgerrechten hatte. Einige Jahre später begann die schwarze Bevölkerung Birminghams, sich zu organisieren, um Veränderungen herbeizuführen. Nachdem Alabama 1956 die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) verboten hatte , gründete Reverend Fred Shuttlesworth im selben Jahr die Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR), um die Rassentrennungspolitik der Stadt durch Klagen und Proteste in Frage zu stellen . Als die Gerichte die Trennung der städtischen Parks aufhoben, reagierte die Stadt mit der Schließung. Shuttlesworths Haus wurde wiederholt bombardiert, ebenso wie die Bethel Baptist Church, wo er Pastor war. Nachdem Shuttlesworth 1962 wegen Verstoßes gegen die Rassentrennungsregeln der Stadt verhaftet und inhaftiert worden war, schickte er eine Petition an das Büro von Bürgermeister Art Hanes , in der er die Aufhebung der Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen forderte. Hanes antwortete mit einem Brief, in dem er Shuttlesworth darüber informierte, dass seine Petition in den Müll geworfen wurde. Auf der Suche nach Hilfe von außen lud Shuttlesworth Martin Luther King Jr. und den SCLC nach Birmingham ein und sagte: „Wenn Sie nach Birmingham kommen, gewinnen Sie nicht nur an Prestige, sondern erschüttern das Land wirklich. so geht die Nation."

Kampagnenziele

King und der SCLC waren kürzlich an einer Kampagne zur Aufhebung der Rassentrennung in der Stadt Albany, Georgia , beteiligt gewesen, sahen jedoch nicht die erwarteten Ergebnisse. Vom Historiker Henry Hampton als "Morast" beschrieben, verlor die Albany-Bewegung an Schwung und kam ins Stocken. Kings Ruf war durch die Albany-Kampagne beschädigt worden, und er war bestrebt, ihn zu verbessern. Entschlossen, in Birmingham nicht die gleichen Fehler zu machen, änderten King und der SCLC mehrere ihrer Strategien. In Albany konzentrierten sie sich auf die Aufhebung der Rassentrennung der Stadt als Ganzes. In Birmingham konzentrierten sich ihre Kampagnentaktiken auf enger definierte Ziele für das Einkaufs- und Regierungsviertel in der Innenstadt. Zu diesen Zielen gehörten die Aufhebung der Rassentrennung in den Geschäften in der Innenstadt von Birmingham, faire Einstellungspraktiken in Geschäften und in der Stadt, die Wiedereröffnung öffentlicher Parks und die Schaffung eines birassischen Komitees, um die Aufhebung der Rassentrennung in Birminghams öffentlichen Schulen zu überwachen. King fasste die Philosophie der Birmingham-Kampagne zusammen, als er sagte: "Der Zweck ... direkter Maßnahmen besteht darin, eine so krisenhafte Situation zu schaffen, dass sie unweigerlich die Tür zu Verhandlungen öffnet".

Beauftragter für öffentliche Sicherheit

Ein wesentlicher Faktor für den Erfolg der Birmingham-Kampagne war die Struktur der Stadtregierung und die Persönlichkeit ihres umstrittenen Kommissars für öffentliche Sicherheit, Eugene "Bull" Connor . Vom Time Magazine als „Erz-Segregationist“ beschrieben , behauptete Connor, dass die Stadt „in dieser Stadt keine Nigger und Weiße zusammen trennen wird [ sic ]“. Er behauptete auch, dass die Bürgerrechtsbewegung eine kommunistische Verschwörung sei, und nachdem die Kirchen bombardiert worden waren, machte Connor lokale schwarze Bürger für die Gewalt verantwortlich. Die Regierung von Birmingham war so aufgestellt, dass sie Connor mächtigen Einfluss verlieh. 1958 verhaftete die Polizei Minister, die einen Busboykott organisierten. Als das Federal Bureau of Investigation (FBI) eine Untersuchung wegen des Vorwurfs des Fehlverhaltens der Polizei für die Festnahmen einleitete, antwortete Connor, dass er „keine verdammte Entschuldigung beim FBI oder sonst jemandem bekommen hat“ und sagte voraus: „Wenn der Norden versucht immer wieder, uns dieses Ding [Aufhebung der Rassentrennung] in den Hals zu stopfen, es wird Blutvergießen geben." 1961 verzögerte Connor die Entsendung der Polizei, um einzugreifen, als Freedom Riders von lokalen Mobs geschlagen wurden. Die Polizei belästigte religiöse Führer und Protestorganisatoren, indem sie bei Massenversammlungen geparkte Autos ausstellte und die Versammlungen in Zivil betrat , um sich Notizen zu machen. Die Feuerwehr von Birmingham unterbrach solche Treffen, um nach „Phantombrandgefahren“ zu suchen. Connor stand der Bürgerrechtsbewegung so feindlich gegenüber, dass seine Aktionen die Unterstützung für schwarze Amerikaner stimulierten. Präsident John F. Kennedy sagte später über ihn: "Die Bürgerrechtsbewegung sollte Gott für Bull Connor danken. Er hat ihm genauso geholfen wie Abraham Lincoln."

Die Unruhen im Amt des Bürgermeisters schwächten auch die Stadtregierung von Birmingham in ihrem Widerstand gegen die Kampagne. Connor, der in den Monaten vor der Kampagne für mehrere gewählte Ämter kandidiert hatte, hatte bis auf das Rennen um den Kommissar für öffentliche Sicherheit alles verloren. Da sie glaubten, dass Connors extremer Konservatismus den Fortschritt für die Stadt als Ganzes verlangsamte, arbeitete eine Gruppe weißer politischer Gemäßigter daran, ihn zu besiegen. Die Bürger für den Fortschritt wurden von der Handelskammer und anderen weißen Fachleuten in der Stadt unterstützt, und ihre Taktik war erfolgreich. Im November 1962 verlor Connor das Rennen um den Bürgermeister an Albert Boutwell , einen weniger kämpferischen Rassentrennung. Connor und seine Kollegen in der Stadtkommission weigerten sich jedoch, die Autorität des neuen Bürgermeisters zu akzeptieren. Sie behaupteten technisch, dass ihre Amtszeit nicht vor 1965 statt im Frühjahr 1963 abläuft. Für kurze Zeit hatte Birmingham also zwei Stadtregierungen, die versuchten, Geschäfte zu machen.

Fokus auf Birmingham

Selektive Kaufkampagne

Nach dem Vorbild des Busboykotts von Montgomery begannen die Protestaktionen in Birmingham im Jahr 1962, als Studenten lokaler Colleges ein Jahr lang gestaffelte Boykotte arrangierten. Sie führten dazu, dass das Geschäft in der Innenstadt um bis zu 40 Prozent zurückging, was die Aufmerksamkeit des Präsidenten der Handelskammer Sidney Smyer auf sich zog, der kommentierte, dass „die rassistischen Vorfälle uns ein blaues Auge beschert haben, das wir lange Zeit vergessen werden“. Als Reaktion auf den Boykott bestrafte die Stadtkommission von Birmingham die schwarze Gemeinschaft, indem sie 45.000 US-Dollar (390.000 US-Dollar im Jahr 2021) aus einem Programm für überschüssige Lebensmittel abzog, das hauptsächlich von schwarzen Familien mit niedrigem Einkommen genutzt wurde. Das Ergebnis war jedoch eine schwarze Gemeinschaft, die motivierter war, Widerstand zu leisten.

Der SCLC entschied, dass wirtschaftlicher Druck auf Unternehmen in Birmingham wirksamer sein würde als Druck auf Politiker, eine Lehre aus Albany, als 1962 nur wenige schwarze Bürger zur Wahl registriert waren. Im Frühjahr 1963, vor Ostern, verschärfte sich der Boykott von Birmingham während der zweiten -geschäftigste Einkaufssaison des Jahres. Pastoren forderten ihre Gemeinden auf, nicht in Geschäften in Birmingham in der Innenstadt einzukaufen. Sechs Wochen lang patrouillierten Unterstützer des Boykotts in der Innenstadt, um sicherzustellen, dass schwarze Käufer keine Geschäfte bevormunden, die die Rassentrennung förderten oder tolerierten. Wenn in diesen Geschäften schwarze Käufer gefunden wurden, konfrontierten die Organisatoren sie und beschämten sie, am Boykott teilzunehmen. Shuttlesworth erinnerte sich an eine Frau, deren Hut im Wert von 15 US-Dollar (130 US-Dollar im Jahr 2021) von Boykottvollstreckern zerstört wurde. Wahlkampfteilnehmer Joe Dickson erinnerte sich: "Wir mussten streng überwacht werden. Wir mussten den Leuten sagen, sieh mal: Wenn du in die Innenstadt gehst und etwas kaufst, musst du uns antworten." Nachdem mehrere Geschäftsinhaber in Birmingham „nur weiße“ und „nur farbige“ Schilder abgenommen hatten, sagte Kommissar Connor den Geschäftsinhabern, dass sie ihre Geschäftslizenzen verlieren würden, wenn sie die Rassentrennungsverordnungen nicht befolgen.

Projekt C

Ein Schwarz-Weiß-Foto der Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham, Alabama
Die 16th Street Baptist Church , Hauptsitz und Treffpunkt der Kampagne

Die Anwesenheit von Martin Luther King Jr. in Birmingham wurde nicht von allen in der schwarzen Gemeinschaft begrüßt. Ein örtlicher schwarzer Anwalt beschwerte sich in Time, dass die neue Stadtverwaltung nicht genug Zeit habe, um sich mit den verschiedenen Gruppen zu beraten, die in die Änderung der Segregationspolitik der Stadt investiert hätten. Die schwarze Hotelbesitzerin AG Gaston stimmte zu. Ein weißer Jesuitenpriester, der bei den Verhandlungen über die Aufhebung der Rassentrennung assistierte, bescheinigte den „Demonstrationen [waren] zeitlich schlecht und fehlgeleitet“.

Die Organisatoren der Proteste wussten, dass sie auf Gewalt von der Birmingham Police Department treffen würden und wählten einen konfrontativen Ansatz, um die Aufmerksamkeit der Bundesregierung auf sich zu ziehen. Wyatt Tee Walker , einer der SCLC-Gründer und von 1960 bis 1964 der Exekutivdirektor, plante die Taktik der direkten Aktionsproteste und zielte speziell auf Bull Connors Tendenz ab, auf Demonstrationen mit Gewalt zu reagieren: "Meine Theorie war, dass wir, wenn wir eine starke gewaltlose Bewegung würde die Opposition sicherlich etwas tun, um die Medien anzuziehen und im Gegenzug nationale Sympathie und Aufmerksamkeit für die alltäglichen abgesonderten Umstände einer Person, die im tiefen Süden lebt, zu wecken." Er leitete die Planung des von ihm so genannten Projekt C, das für „Konfrontation“ stand. Die Organisatoren glaubten, dass ihre Telefone abgehört wurden. Um zu verhindern, dass ihre Pläne durchgesickert und möglicherweise die Bürgermeisterwahl beeinflusst werden, verwendeten sie Codewörter für Demonstrationen.

Der Plan forderte direkte gewaltfreie Aktionen, um die Aufmerksamkeit der Medien auf "die größte und schlimmste Stadt des Südens" zu lenken. In Vorbereitung auf die Proteste hat Walker den Fußweg von der 16th Street Baptist Church, dem Hauptsitz der Kampagne, bis zur Innenstadt festgelegt. Er untersuchte die getrennten Mittagstische von Kaufhäusern und denkmalgeschützte Bundesgebäude als sekundäre Ziele, falls die Polizei den Zugang der Demonstranten zu primären Zielen wie Geschäften, Bibliotheken und rein weißen Kirchen blockieren sollte.

Methoden

Die Kampagne nutzte verschiedene gewaltfreie Konfrontationsmethoden, darunter Sitzstreiks in Bibliotheken und Mittagstischen, Kniebeugen schwarzer Besucher in weißen Kirchen und ein Marsch zum Bezirksgebäude, um den Beginn einer Wählerregistrierungsaktion zu markieren. Die meisten Unternehmen reagierten, indem sie sich weigerten, Demonstranten zu bedienen. Einige weiße Zuschauer bei einem Sit-In an einer Woolworth- Lunchtheke bespuckten die Teilnehmer. Einige hundert Demonstranten, darunter der Jazzmusiker Al Hibbler , wurden festgenommen, obwohl Hibbler sofort von Connor freigelassen wurde.

Das Ziel des SCLC bestand darin, die Gefängnisse mit Demonstranten zu füllen, um die Stadtregierung zu Verhandlungen zu zwingen, während die Demonstrationen fortgesetzt wurden. Es wurden jedoch nicht genügend Menschen festgenommen, um das Funktionieren der Stadt zu beeinträchtigen, und die Weisheit der Pläne wurde in der schwarzen Gemeinschaft in Frage gestellt. Der Herausgeber von The Birmingham World , der schwarzen Zeitung der Stadt, bezeichnete die direkten Aktionen der Demonstranten als "verschwendend und wertlos" und forderte schwarze Bürger auf, die Gerichte zu nutzen, um die rassistische Politik der Stadt zu ändern. Die meisten weißen Bewohner Birminghams äußerten sich schockiert über die Demonstrationen. Weiße religiöse Führer verurteilten King und die anderen Organisatoren und sagten, dass „eine Sache vor Gericht und in den Verhandlungen zwischen lokalen Führern und nicht auf der Straße verfolgt werden sollte“. Einige weiße Einwohner von Birmingham unterstützten den Boykott. Als eine schwarze Frau das Kaufhaus von Loveman betrat , um ihren Kindern Osterschuhe zu kaufen, sagte eine weiße Verkäuferin zu ihr: "Neger, schämen Sie sich nicht, dass Ihre Leute da draußen auf der Straße ins Gefängnis gesteckt werden und Sie hier Geld ausgeben? und ich werde dir keine verkaufen, du musst woanders hin." King versprach, jeden Tag zu protestieren, bis "friedliche Gleichheit gewährleistet war" und äußerte Zweifel, dass der neue Bürgermeister jemals freiwillig die Rassentrennung in der Stadt aufheben würde.

Reaktion der Stadt

Am 10. April 1963 erwirkte Bull Connor eine einstweilige Verfügung gegen die Proteste und erhöhte anschließend die Kaution für die Festgenommenen von 200 auf 1.500 US-Dollar (2000 auf 13.000 US-Dollar im Jahr 2021). Fred Shuttlesworth nannte die einstweilige Verfügung eine "eklatante Verweigerung unserer verfassungsmäßigen Rechte" und die Organisatoren bereiteten sich darauf vor, sich der Anordnung zu widersetzen. Die Entscheidung, die einstweilige Verfügung zu ignorieren, sei während der Planungsphase der Kampagne getroffen worden. King und der SCLC hatten bei ihren Protesten in Albany gerichtliche Verfügungen befolgt und argumentierten, dass deren Befolgung zum mangelnden Erfolg der Albany-Kampagne beigetragen habe. In einer Pressemitteilung erklärten sie: "Wir sind jetzt im tiefen Süden mit widerspenstigen Kräften konfrontiert, die die Gerichte benutzen werden, um die ungerechten und illegalen Systeme der Rassentrennung aufrechtzuerhalten". Der neue Bürgermeister Albert Boutwell nannte King und die SCLC-Organisatoren "Fremde", deren einziger Zweck in Birmingham darin bestand, "zwischen den Rassen Zwietracht zu schüren". Connor versprach: "Sie können sicher sein, dass ich das Gefängnis mit allen Personen füllen werde, die gegen das Gesetz verstoßen, solange ich im Rathaus bin."

Die Organisatoren der Bewegung hatten kein Geld mehr, nachdem die erforderliche Kaution aufgebracht worden war. Da King der größte Spendensammler war, drängten ihn seine Mitarbeiter, das Land zu bereisen, um Kautionsgelder für die Festgenommenen zu sammeln. Er hatte jedoch zuvor versprochen, die Demonstranten solidarisch ins Gefängnis zu führen, zögerte jedoch, als der geplante Termin eintraf. Einige SCLC-Mitglieder waren frustriert über seine Unentschlossenheit. "Ich habe Martin noch nie so beunruhigt gesehen", sagte später einer von Kings Freunden. Nachdem King allein in seinem Hotelzimmer gebetet und nachgedacht hatte, beschlossen er und die Wahlkampfleiter, sich der einstweiligen Verfügung zu widersetzen und bereiteten sich auf Massenverhaftungen von Wahlkampfunterstützern vor. Um die Moral zu stärken und Freiwillige für den Gefängnisaufenthalt zu rekrutieren, sprach Ralph Abernathy bei einer Massenversammlung der schwarzen Bürger Birminghams in der 6th Avenue Baptist Church: „Die Augen der Welt sind heute Abend auf Birmingham gerichtet Der Kongress der Vereinigten Staaten schaut sich Birmingham an. Das Justizministerium schaut sich Birmingham an. Bist du bereit, bist du bereit, die Herausforderung anzunehmen? Ich bin bereit, ins Gefängnis zu gehen, oder?" Mit Abernathy gehörte King zu den 50 Einwohnern von Birmingham im Alter von 15 bis 81 Jahren, die am Karfreitag , dem 12. April 1963 , festgenommen wurden. Es war Kings 13. Festnahme.

Martin Luther King Jr. inhaftiert

Ein Schwarz-Weiß-Foto von Martin Luther King Jr., der auf einem Podium spricht, mit einem vergrößerten Kartoneinband seines Buches Why We Can't Wait im Hintergrund
Martin Luther King Jr. , ein Jahr später, 1964, förderte das Buch Why We Can't Wait , basierend auf seinem "Letter from Birmingham Jail"

Martin Luther King Jr. wurde im Gefängnis von Birmingham festgehalten und erhielt keine Konsultation mit einem Anwalt der NAACP ohne anwesende Wachen. Als der Historiker Jonathan Bass 2001 über den Vorfall schrieb, stellte er fest, dass die Nachricht von Kings Inhaftierung wie geplant von Wyatt Tee Walker schnell verbreitet wurde. Kings Unterstützer schickten Telegramme über seine Festnahme an das Weiße Haus . Er hätte jederzeit gegen Kaution freigelassen werden können, und die Gefängnisverwaltung wünschte, dass er so schnell wie möglich freigelassen würde, um die Aufmerksamkeit der Medien zu vermeiden, während King in Gewahrsam war. Die Organisatoren der Kampagne boten jedoch keine Kaution an, um "die Aufmerksamkeit der Medien und der nationalen öffentlichen Meinung auf die Situation in Birmingham zu lenken".

24 Stunden nach seiner Festnahme durfte King lokale Anwälte des SCLC sehen. Als Coretta Scott King nichts von ihrem Ehemann hörte, rief sie Walker an und er schlug vor, Präsident Kennedy direkt anzurufen. Mrs. King erholte sich zu Hause nach der Geburt ihres vierten Kindes, als sie am Montag nach der Festnahme einen Anruf von Präsident Kennedy erhielt. Der Präsident sagte ihr, sie könne bald mit einem Anruf ihres Mannes rechnen. Als Martin Luther King Jr. seine Frau anrief, war ihr Gespräch kurz und zurückhaltend; er nahm richtigerweise an, dass seine Telefone abgehört wurden. Einige Tage später rief Jacqueline Kennedy Coretta Scott King an, um ihre Besorgnis um King während seiner Inhaftierung auszudrücken.

Unter Verwendung von Papierfetzen, die ihm von einem Hausmeister gegeben wurden, Notizen am Rand einer Zeitung und später einem Notizblock, der ihm von SCLC-Anwälten gegeben wurde, schrieb King seinen Aufsatz „ Brief aus dem Gefängnis von Birmingham “. Es reagierte auf acht politisch gemäßigte weiße Geistliche, die King beschuldigten, die Anwohner zu agitieren und dem neuen Bürgermeister keine Chance zu geben, Änderungen vorzunehmen. Bass schlug vor, dass "Letter from Birmingham Jail" im Voraus geplant war, wie alle Schritte, die King und seine Mitarbeiter in Birmingham machten. Der Aufsatz war ein Höhepunkt vieler von Kings Ideen, die er in früheren Schriften berührt hatte. Kings Festnahme erregte nationale Aufmerksamkeit, darunter auch die von Unternehmensvertretern von Einzelhandelsketten mit Geschäften in der Innenstadt von Birmingham. Nach Kings Verhaftung begannen die Gewinne der Ketten zu erodieren. Nationale Geschäftsinhaber drängten die Kennedy-Regierung, einzugreifen. King wurde am 20. April 1963 freigelassen.

Konflikteskalation

Anwerben von Studenten

Trotz der Publizität um Kings Verhaftung geriet die Kampagne ins Stocken, da nur wenige Demonstranten bereit waren, eine Verhaftung zu riskieren. Obwohl Connor Polizeihunde eingesetzt hatte, um bei der Festnahme von Demonstranten zu helfen, erregte dies nicht die mediale Aufmerksamkeit, die sich die Organisatoren erhofft hatten. Um der Kampagne neuen Schwung zu verleihen , entwickelte der SCLC-Organisator James Bevel einen umstrittenen Alternativplan, den er D-Day nannte, der später vom Newsweek- Magazin als "Children's Crusade" bezeichnet wurde . D Day rief Schüler von Grundschulen und High Schools in Birmingham sowie des nahe gelegenen Miles College auf, an den Demonstrationen teilzunehmen.

Bevel, ein Veteran früherer gewaltfreier Studentenproteste mit der Nashville Student Movement und SNCC, war zum Direktor für direkte Aktion und gewaltfreie Bildung des SCLC ernannt worden. Nach der Initiierung der Idee organisierte und unterrichtete er die Studenten in Taktik und Philosophie der Gewaltfreiheit. King zögerte, den Einsatz von Kindern zu genehmigen, aber Bevel glaubte, dass Kinder für die Demonstrationen angemessen seien, da eine Gefängnisstrafe für sie Familien wirtschaftlich nicht so sehr schaden würde wie der Verlust eines berufstätigen Elternteils. Er sah auch, dass Erwachsene in der schwarzen Gemeinschaft gespalten waren, wie viel Unterstützung sie den Protesten geben sollten. Bevel und die Organisatoren wussten, dass High-School-Schüler eine geschlossenere Gruppe waren; sie waren seit dem Kindergarten als Klassenkameraden zusammen. Er rekrutierte Mädchen, die Schulleiter waren, und Jungen, die Sportler waren. Bevel fand Mädchen empfänglicher für seine Ideen, weil sie weniger Erfahrung als Opfer weißer Gewalt hatten. Als die Mädchen dazukamen, lagen die Jungen jedoch dicht dahinter.

Bevel und das SCLC veranstalteten Workshops, um den Schülern zu helfen, ihre Angst vor Hunden und Gefängnissen zu überwinden. Sie zeigten Filme der Sit-Ins in Nashville, die 1960 organisiert wurden, um die Rassentrennung an öffentlichen Imbissständen zu beenden. Birminghams schwarzer Radiosender WENN unterstützte den neuen Plan, indem er die Studenten aufforderte , mit einer Zahnbürste zum Demonstrationstreffpunkt zu kommen, die im Gefängnis verwendet werden soll. In schwarzen Schulen und Nachbarschaften wurden Flyer verteilt, auf denen stand: „Erst für die Freiheit kämpfen, dann zur Schule gehen“ und „Es liegt an dir, unsere Lehrer, unsere Eltern, dich selbst und unser Land zu befreien“.

Kreuzzug der Kinder

Am 2. Mai 1963 half Gwendolyn Sanders aus der 7. . Die Demonstranten wurden angewiesen, in die Innenstadt zu marschieren, sich mit dem Bürgermeister zu treffen und die ausgewählten Gebäude zu integrieren. Sie sollten in kleineren Gruppen abreisen und ihre Kurse bis zur Verhaftung fortsetzen. Sie marschierten in disziplinierten Reihen, einige von ihnen benutzten Walkie-Talkies , und wurden in bestimmten Abständen von verschiedenen Kirchen in das Geschäftsviertel der Innenstadt geschickt. Mehr als 600 Studenten wurden festgenommen; der jüngste von ihnen soll acht Jahre alt sein. Kinder verließen die Kirchen, während sie Hymnen und „Freiheitslieder“ wie „ We Shall Overcome “ sangen . Sie klatschten und lachten, während sie festgenommen wurden und auf den Transport ins Gefängnis warteten. Die Stimmung wurde mit der eines Schulpicknicks verglichen. Obwohl Bevel Connor informierte, dass der Marsch stattfinden sollte, waren Connor und die Polizei über die Anzahl und das Verhalten der Kinder sprachlos. Sie stellten Reiswagen und Schulbusse zusammen, um die Kinder ins Gefängnis zu bringen. Als keine Streifenwagen mehr übrig waren, um die Straßen der Stadt zu blockieren, setzte Connor, dessen Befugnisse sich auf die Feuerwehr erstreckten, Feuerwehrautos ein. Die Verhaftungen des Tages erhöhten die Gesamtzahl der inhaftierten Demonstranten auf 1.200 im 900-köpfigen Gefängnis von Birmingham.

Einige hielten den Einsatz von Kindern für umstritten, darunter der neue Bürgermeister von Birmingham, Albert Boutwell, und der Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy , der die Entscheidung, Kinder bei den Protesten zu verwenden, verurteilte. Kennedy wurde in der New York Times mit den Worten berichtet: "Ein verletztes, verstümmeltes oder totes Kind ist ein Preis, den sich keiner von uns leisten kann", obwohl er hinzufügte: "Ich glaube, dass jeder versteht, dass seine gerechten Beschwerden gelöst werden müssen." Malcolm X kritisierte die Entscheidung und sagte: "Echte Männer setzen ihre Kinder nicht in die Schusslinie."

King, der schweigt und dann nicht in der Stadt war, während Bevel die Kinder organisierte, war beeindruckt vom Erfolg der Kinderproteste. An diesem Abend erklärte er bei einer Massenversammlung: "Ich bin heute inspiriert und bewegt worden. So etwas habe ich noch nie gesehen." Obwohl Wyatt Tee Walker anfangs gegen den Einsatz von Kindern bei den Demonstrationen war, reagierte er auf die Kritik mit den Worten: "Negerkinder werden in fünf Tagen im Gefängnis eine bessere Ausbildung bekommen als in fünf Monaten in einer getrennten Schule." Die D-Day-Kampagne wurde von der Washington Post und der New York Times auf der Titelseite behandelt .

Feuerwehrschläuche und Polizeihunde

Als Connor feststellte, dass das Gefängnis von Birmingham voll war, änderte er am 3. Mai die Taktik der Polizei, um Demonstranten vom Geschäftsviertel der Innenstadt fernzuhalten. Weitere tausend Studenten versammelten sich in der Kirche und gingen, um durch den Kelly Ingram Park zu gehen, während sie sangen: "Wir werden gehen, gehen, gehen. Freiheit ... Freiheit ... Freiheit." Als die Demonstranten die Kirche verließen, warnte die Polizei sie, anzuhalten und umzukehren, "oder Sie werden nass". Als sie fortfuhren, befahl Connor, die Feuerwehrschläuche der Stadt, die so hoch waren, dass sie Rinde von einem Baum schälen oder Ziegelsteine ​​​​von Mörtel trennen würden, gegen die Kinder richten sollten. Den Jungen wurden Hemden vom Leib gerissen und Mädchen von der Wucht des Wassers über die Autodächer geschoben. Wenn die Schüler kauerten oder fielen, rollten sie die Wasserstöße über die asphaltierten Straßen und betonierten Gehwege. Connor erlaubte weißen Zuschauern, sich vorzudrängen und rief: „Lassen Sie diese Leute nach vorne kommen, Sergeant. Ich möchte, dass sie die Hunde bei der Arbeit sehen.“

AG Gaston, der von der Idee, Kinder zu benutzen, entsetzt war, telefonierte mit dem weißen Anwalt David Vann und versuchte, eine Lösung für die Krise auszuhandeln. Als Gaston aus dem Fenster schaute und sah, wie die Kinder mit Hochdruckwasser getroffen wurden, sagte er: „Anwalt Vann, ich kann weder jetzt noch jemals mit Ihnen sprechen. Meine Leute kämpfen da draußen um ihr Leben und meine Freiheit muss ihnen helfen", und legte auf. Schwarze Eltern und Erwachsene, die zuschauten, feuerten die marschierenden Schüler an, aber als die Schläuche aufgedreht wurden, begannen Umstehende mit Steinen und Flaschen auf die Polizei zu werfen. Um sie zu zerstreuen, befahl Connor der Polizei, Deutsche Schäferhunde einzusetzen, um sie in Schach zu halten. James Bevel schlängelte sich durch die Menge und warnte sie: "Wenn Polizisten verletzt werden, werden wir diesen Kampf verlieren." Um 15 Uhr war der Protest vorbei. Während einer Art Waffenstillstand gingen die Demonstranten nach Hause. Die Polizei entfernte die Barrikaden und gab die Straßen wieder für den Verkehr frei. An diesem Abend sagte King vor tausenden besorgten Eltern: „Macht euch keine Sorgen um eure Kinder, die im Gefängnis sitzen. Die Augen der Welt sind auf Birmingham gerichtet. Wir machen trotz Hunden und Feuerwehrschläuchen weiter. Ich bin zu weit gegangen, um jetzt umzukehren."

Bilder des Tages

Ein Schwarz-Weiß-Foto eines schwarzen männlichen Teenagers, der von einem Birminghamer Polizisten an seinem Pullover festgehalten und vom angeleinten Deutschen Schäferhund des Beamten angeklagt wird, während ein anderer Polizist mit einem Hund und einer Menge schwarzer Passanten im Hintergrund zuschaut
Bill Hudsons Bild von Walter Gadsden, einem Schüler der Parker High School, der von Hunden angegriffen wurde, wurde am 4. Mai 1963 in der New York Times veröffentlicht .

Die Bilder hatten eine tiefgreifende Wirkung in Birmingham. Trotz jahrzehntelanger Meinungsverschiedenheiten, als die Fotos veröffentlicht wurden, "konsolidierte sich die schwarze Gemeinschaft sofort hinter King", so David Vann, der später als Bürgermeister von Birmingham dienen sollte. Entsetzt darüber, was die Polizei von Birmingham zum Schutz der Rassentrennung unternahm, erklärte der New Yorker Senator Jacob K. Javits , „das Land wird dies nicht tolerieren“ und drängte den Kongress, ein Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden. Über ähnliche Reaktionen berichteten der Senator von Kentucky, Sherman Cooper , und der Senator von Oregon, Wayne Morse , die Birmingham mit Südafrika während der Apartheid verglichen . Ein Leitartikel der New York Times bezeichnete das Verhalten der Polizei von Birmingham als "eine nationale Schande". Die Washington Post schrieb: „Das Spektakel in Birmingham … muss die Sympathie des Rests des Landes für die anständigen, gerechten und vernünftigen Bürger der Gemeinschaft wecken, die erst kürzlich bei den Wahlen ihre mangelnde Unterstützung für die genau die Politik, die zu den Unruhen in Birmingham geführt hat. Die Behörden, die mit diesen brutalen Mitteln versucht haben, die Freiheitsdemonstranten zu stoppen, sprechen oder handeln nicht im Namen der aufgeklärten Menschen der Stadt." Präsident Kennedy schickte den stellvertretenden Generalstaatsanwalt Burke Marshall nach Birmingham, um einen Waffenstillstand auszuhandeln. Marshall sah sich einer Pattsituation gegenüber, als Händler und Protestorganisatoren sich weigerten, nachzugeben.

Abstand

Schwarze Schaulustige in der Gegend von Kelly Ingram Park gaben am 5. Mai die Gewaltlosigkeit auf. Zuschauer verhöhnten die Polizei und SCLC-Führer flehten sie an, friedlich zu sein oder nach Hause zu gehen. James Bevel lieh sich von der Polizei ein Megaphon und schrie: "Alle hier raus. Wenn ihr nicht gewaltlos demonstrieren wollt, dann geht!" Kommissar Connor hörte, wie er sagte: "Wenn Sie die Hälfte von ihnen fragen würden, was Freiheit bedeutet, könnten sie es Ihnen nicht sagen." Um weitere Märsche zu verhindern, ordnete Connor an, die Türen zu den Kirchen zu blockieren, um die Schüler am Verlassen zu hindern.

Am 6. Mai waren die Gefängnisse so voll, dass Connor die Palisade auf dem Messegelände in ein provisorisches Gefängnis für Demonstranten verwandelte. Schwarze Demonstranten kamen in weiße Kirchen, um Gottesdienste zu integrieren. Sie wurden in römisch-katholischen , bischöflichen und presbyterianischen Kirchen akzeptiert , wandten sich jedoch anderen ab, wo sie knieten und beteten, bis sie verhaftet wurden. Bekannte nationale Persönlichkeiten kamen, um ihre Unterstützung zu zeigen. Die Sängerin Joan Baez kam, um kostenlos am Miles College aufzutreten und blieb im Gaston Motel, das sich in Schwarzbesitz befindet und integriert wurde. Der Komiker Dick Gregory und Barbara Deming , eine Autorin für The Nation , wurden beide festgenommen. Der junge Dan Rather berichtete für CBS News . Das Auto von Fannie Flagg , einer lokalen Fernsehpersönlichkeit und der jüngsten Miss Alabama- Finalistin, war von Teenagern umgeben, die sie erkannten. Flagg arbeitete bei Channel 6 in der Morgenshow, und nachdem sie ihre Produzenten gefragt hatte, warum die Show nicht über die Demonstrationen berichtete, erhielt sie die Anweisung, sie nie in der Sendung zu erwähnen. Sie kurbelte das Fenster herunter und rief den Kindern zu: "Ich bin den ganzen Weg bei euch!"

Die Feuerwehr von Birmingham lehnte den Befehl von Connor ab, die Schläuche wieder auf Demonstranten zu drehen, und watete durch den Keller der Sixteenth Street Baptist Church, um das Wasser von früheren Überschwemmungen mit Feuerwehrschläuchen zu reinigen. Weiße Wirtschaftsführer trafen sich mit Protestorganisatoren, um eine wirtschaftliche Lösung zu finden, sagten jedoch, sie hätten keine Kontrolle über die Politik. Die Organisatoren der Proteste waren anderer Meinung und sagten, dass Wirtschaftsführer in der Lage seien, Druck auf die politischen Führer auszuüben.

Stadtlähmung

Am 7. Mai 1963 erreichte die Situation eine Krise. Das Frühstück im Gefängnis dauerte vier Stunden, um an alle Gefangenen zu verteilen. Siebzig Mitglieder der Handelskammer von Birmingham flehten die Protestorganisatoren an, die Aktionen einzustellen. Die NAACP forderte Sympathisanten auf, in 100 amerikanischen Städten vereint zu demonstrieren. Zwanzig Rabbiner flogen nach Birmingham, um die Sache zu unterstützen und das Schweigen über die Rassentrennung mit den Gräueltaten des Holocaust gleichzusetzen . Die örtlichen Rabbiner waren anderer Meinung und forderten sie auf, nach Hause zu gehen. Der Redakteur von The Birmingham News kontaktierte Präsident Kennedy und flehte ihn an, die Proteste zu beenden.

Erneut wurden Feuerwehrschläuche eingesetzt, die Polizisten und Fred Shuttlesworth sowie andere Demonstranten verletzten. Kommissar Connor drückte sein Bedauern darüber aus, dass er verpasst hatte, wie Shuttlesworth getroffen wurde, und sagte, er wünschte, sie hätten ihn mit einem Leichenwagen weggetragen. Weitere 1.000 Personen wurden festgenommen, was einer Gesamtzahl von 2.500 entspricht.

Die Nachricht von den Massenverhaftungen von Kindern hatte Westeuropa und die Sowjetunion erreicht . Die Sowjetunion widmete bis zu 25 Prozent ihrer Nachrichtensendungen den Demonstrationen und schickte einen Großteil davon nach Afrika, wo sowjetische und US-amerikanische Interessen aufeinanderprallten. Sowjetische Nachrichtenkommentare beschuldigten die Kennedy-Regierung der Vernachlässigung und "Untätigkeit". Der Gouverneur von Alabama, George Wallace, schickte State Troopers , um Connor zu unterstützen. Generalstaatsanwalt Robert Kennedy bereitete sich darauf vor, die Nationalgarde von Alabama zu aktivieren, und benachrichtigte die zweite Infanteriedivision von Fort Benning , Georgia, dass sie nach Birmingham eingesetzt werden könnte.

In der Innenstadt wurden keinerlei Geschäfte getätigt. Die Organisatoren planten, die Geschäfte in der Innenstadt mit Schwarzen zu überschwemmen. Kleinere Ködergruppen wurden aufgestellt, um die Aufmerksamkeit der Polizei von Aktivitäten in der 16th Street Baptist Church abzulenken. Demonstranten lösten falsche Feueralarme aus, um die Feuerwehr und ihre Schläuche zu besetzen. Eine Gruppe von Kindern näherte sich einem Polizisten und verkündete: "Wir wollen ins Gefängnis!" Als der Beamte den Weg zeigte, rannten die Schüler durch den Kelly Ingram Park und riefen: "Wir gehen ins Gefängnis!" Sechshundert Streikposten erreichten die Innenstadt von Birmingham. Große Gruppen von Demonstranten saßen in Geschäften und sangen Freiheitslieder. Straßen, Gehwege, Geschäfte und Gebäude wurden von mehr als 3.000 Demonstranten überschwemmt. Der Sheriff und der Polizeichef gaben gegenüber Burke Marshall zu, dass sie glaubten, die Situation nicht länger als ein paar Stunden bewältigen zu können.

Auflösung

Ein Schwarz-Weiß-Foto eines Gebäudes in Schutt und Asche neben einer intakten Mauer
Wrack im Gaston Motel nach der Bombenexplosion am 11. Mai 1963

Am 8. Mai um 4 Uhr morgens stimmten weiße Wirtschaftsführer den meisten Forderungen der Demonstranten zu. Die politischen Führer hielten jedoch fest. Die Kluft zwischen Geschäftsleuten und Politikern wurde deutlich, als Wirtschaftsführer zugaben, die Freilassung der Demonstranten aus dem Gefängnis nicht garantieren zu können. Am 10. Mai teilten Fred Shuttlesworth und Martin Luther King Jr. Reportern mit, dass sie eine Vereinbarung mit der Stadt Birmingham getroffen hätten, die Trennung von Mittagstischen, Toiletten, Trinkbrunnen und Umkleidekabinen innerhalb von 90 Tagen aufzuheben und Schwarze in Geschäften als Verkäufer einzustellen und Angestellte. Diejenigen, die im Gefängnis saßen, würden auf Kaution oder nach eigenem Ermessen freigelassen. Auf Drängen von Kennedy sammelten die United Auto Workers , die National Maritime Union , die United Steelworkers Union und die American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) 237.000 USD an Kautionsgeldern (2.000.000 USD im Jahr 2021), um die Demonstranten zu befreien. Kommissar Connor und der scheidende Bürgermeister verurteilten die Resolution.

In der Nacht zum 11. Mai beschädigte eine Bombe das Gaston Motel, in dem King gewohnt hatte – und hatte es erst wenige Stunden zuvor verlassen – schwer, und eine weitere beschädigte das Haus von AD King , dem Bruder von Martin Luther King Jr.. Als die Polizei das Motel inspizierte, wurden sie mit Steinen und Flaschen von schwarzen Bürgern aus der Nachbarschaft konfrontiert. Die Ankunft von State Troopers verärgerte die Menge nur noch mehr; In den frühen Morgenstunden randalierten Tausende Schwarze, zahlreiche Gebäude und Fahrzeuge wurden niedergebrannt und mehrere Menschen, darunter ein Polizist, erstochen. Bis zum 13. Mai wurden dreitausend Bundessoldaten nach Birmingham entsandt, um die Ordnung wiederherzustellen, obwohl der Gouverneur von Alabama, George Wallace, Präsident Kennedy sagte, dass staatliche und lokale Streitkräfte ausreichend seien. Martin Luther King Jr. kehrte nach Birmingham zurück, um Gewaltfreiheit zu betonen.

Der scheidende Bürgermeister Art Hanes verließ sein Amt, nachdem der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates Alabama entschieden hatte, dass Albert Boutwell am 21. Mai 1963 sein Amt antreten könne. Als Bull Connor seinen letzten Gehaltsscheck abholte, bemerkte er unter Tränen: "Dies ist der schlimmste Tag meines Lebens." Im Juni 1963 wurden die Jim-Crow- Schilder, die getrennte öffentliche Plätze in Birmingham regeln, entfernt.

Nach der Kampagne

Die Aufhebung der Rassentrennung in Birmingham erfolgte nach den Demonstrationen langsam. King und der SCLC wurden von einigen dafür kritisiert, dass sie die Kampagne mit zu vagen Versprechungen beendeten und sich „mit viel weniger zufrieden gaben als selbst gemäßigte Forderungen“. Tatsächlich hat Sydney Smyer, Präsident der Handelskammer von Birmingham, die Bedingungen des Abkommens neu interpretiert. Shuttlesworth und King hatten angekündigt, dass die Aufhebung der Rassentrennung 90 Tage ab dem 15. Mai erfolgen würde. Smyer sagte dann, dass ein einzelner schwarzer Angestellter, der 90 Tage nach dem Amtsantritt der neuen Stadtregierung eingestellt wird, ausreichen würde. Bis Juli waren die meisten Segregationsverordnungen der Stadt aufgehoben worden. Einige der Mittagstische in Kaufhäusern hielten sich an die neuen Regeln. Stadtparks und Golfplätze wurden wieder für schwarze und weiße Bürger geöffnet. Bürgermeister Boutwell ernannte ein gemischtrassiges Komitee, um weitere Änderungen zu erörtern. Es war jedoch noch keine Einstellung von schwarzen Angestellten, Polizisten und Feuerwehrleuten abgeschlossen, und die Birmingham Bar Association lehnte die Mitgliedschaft schwarzer Anwälte ab.

Der Ruf von Martin Luther King Jr. stieg nach den Protesten in Birmingham in die Höhe und wurde von vielen als Held gelobt. Der SCLC war sehr gefragt, um in vielen südlichen Städten Veränderungen herbeizuführen. Im Sommer 1963 leitete King den Marsch auf Washington für Jobs und Freiheit, wo er seine berühmteste Rede „ I Have a Dream “ hielt. König wurde Time‘ s Mann des Jahres für 1963 und gewann den Nobelpreis im Jahr 1964.

Ein Schwarz-Weiß-Foto von Präsident John F. Kennedy, der an seinem Schreibtisch im Oval Office des Weißen Hauses in ein Mikrofon spricht
John F. Kennedy spricht am 11. Juni 1963 vor der Nation über Bürgerrechte

Die Birmingham-Kampagne sowie die Weigerung von George Wallace, schwarze Studenten an der University of Alabama aufzunehmen , überzeugten Präsident Kennedy, die schwerwiegenden Ungleichheiten zwischen schwarzen und weißen Bürgern im Süden anzusprechen: „Die Ereignisse in Birmingham und anderswo haben den Ruf nach Gleichberechtigung so verstärkt dass keine Stadt, kein Staat oder keine gesetzgebende Körperschaft vernünftigerweise entscheiden kann, sie zu ignorieren." Trotz des offensichtlichen Mangels an unmittelbarem lokalem Erfolg nach der Birmingham-Kampagne wiesen Fred Shuttlesworth und Wyatt Tee Walker auf seinen Einfluss auf die nationalen Angelegenheiten als seinen wahren Einfluss hin. Die Regierung von Präsident Kennedy erstellte den Gesetzentwurf zum Civil Rights Act . Nach dem obstruiert von „eingefleischten Südländern“ im Kongress 75 Tage, es wurde im Jahr 1964 und unterzeichnet von Präsident in Gesetz verabschiedet Lyndon Johnson . Der Civil Rights Act galt für das gesamte Land und verbot Rassendiskriminierung bei der Beschäftigung und beim Zugang zu öffentlichen Plätzen. Roy Wilkins von der NAACP war jedoch anderer Meinung, dass die Birmingham-Kampagne die wichtigste Kraft hinter dem Civil Rights Act war. Wilkins würdigte andere Bewegungen wie die Freedom Rides , die Integration der University of Mississippi und Kampagnen zur Beendigung der Segregation an öffentlichen Schulen.

Birminghams öffentliche Schulen wurden im September 1963 integriert. Gouverneur Wallace schickte Truppen der Nationalgarde, um schwarze Studenten fernzuhalten, aber Präsident Kennedy kehrte Wallace um, indem er den Truppen befahl, sich zurückzuziehen. Die Stadt wurde jedoch weiterhin von Gewalt heimgesucht. Jemand warf einen Tränengaskanister in Lovemans Kaufhaus, als es der Aufhebungsvereinbarung entsprach; zwanzig Personen im Laden mussten im Krankenhaus behandelt werden.

Ein Schwarz-Weiß-Foto eines Vorstadthauses mit leichten Bombenschäden am Dach und an zwei Fenstern, während fünf schwarze Einwohner von Birmingham den Schaden anstarren;  der Hof ist mit einem Schild mit der Aufschrift "Danger Keep Out" abgesperrt
Einwohner von Birmingham sehen am 5. September 1963 das von Bomben beschädigte Haus des NAACP- Anwalts Arthur Shores .

Vier Monate nach der Einigung im Wahlkampf in Birmingham bombardierte jemand das Haus des NAACP-Anwalts Arthur Shores und verletzte seine Frau bei dem Angriff. Am 15. September 1963 erregte Birmingham erneut internationale Aufmerksamkeit, als Mitglieder des Ku-Klux-Klans an einem Sonntagmorgen die 16th Street Baptist Church bombardierten und vier junge Mädchen töteten. FBI-Informant Gary Thomas Rowe wurde angeheuert, um den KKK zu infiltrieren und ihre Aktivitäten und Pläne zu überwachen. Rowe war zusammen mit der Birmingham Police an den KKK-Angriffen auf die Freedom Riders unter der Führung von Fred Shuttlesworth am 14. Mai 1961 in Anniston, Alabama , beteiligt. Darüber hinaus waren Rowe und mehrere andere Klansmen an der Tötung von Bürgerrechten beteiligt Aktivistin Viola Liuzzo am 25. März 1965 in Lowndes County, Georgia, nach dem Marsch von Selma nach Montgomery .

Die Birmingham-Kampagne inspirierte die Bürgerrechtsbewegung in anderen Teilen des Südens. Zwei Tage nachdem King und Shuttlesworth die Einigung in Birmingham bekannt gegeben hatten, forderte Medgar Evers von der NAACP in Jackson, Mississippi , ein gemischtrassiges Komitee, um dort Bedenken auszuräumen. Am 12. Juni 1963 wurde Evers von einem KKK-Mitglied außerhalb seines Hauses ermordet. Er hatte ähnliche Demonstrationen wie in Birmingham organisiert, um Jacksons Stadtregierung unter Druck zu setzen. Im Jahr 1965 half Shuttlesworth Bevel, King und dem SCLC, die Märsche von Selma nach Montgomery zu führen , um die Wählerregistrierung unter schwarzen Bürgern zu erhöhen.

Wirkung der Kampagne

Der Historiker Glenn Eskew schrieb, dass die Kampagne "zu einem Erwachen zu den Übeln der Segregation und der Notwendigkeit von Reformen in der Region führte". Laut Eskew ließen die Unruhen, die nach der Bombardierung des Gaston Motels auftraten, später in den 1960er Jahren Unruhen in größeren Städten vorausahnen. ACMHR-Vizepräsident Abraham Woods behauptete, dass die Unruhen in Birmingham einen Präzedenzfall für die Denkweise "Burn, baby, burn" geschaffen hätten, ein Schrei, der bei späteren Bürgerunruhen bei den Unruhen in Watts , den Unruhen in der 12th Street in Detroit und anderen amerikanischen Städten in den USA verwendet wurde 1960er Jahre. Eine Studie über die Unruhen in Watts kam zu dem Schluss: "Die 'Spielregeln' in den Rassenbeziehungen wurden in Birmingham dauerhaft geändert."

Wyatt Tee Walker schrieb, die Birmingham-Kampagne sei „Legende“ und zum wichtigsten Kapitel der Bürgerrechtsbewegung geworden. Es war „der wichtigste Wendepunkt der gewaltfreien Bewegung in den Vereinigten Staaten. Walker nannte die Birmingham-Kampagne und die Selma-Märsche "siamesische Zwillinge", die sich zusammenschließen, um "die Rassentrennung zu töten ... und die Leiche zu begraben". Jonathan Bass erklärte, dass „King in Birmingham einen enormen Sieg in der Öffentlichkeitsarbeit errungen habe“, aber auch betont, dass „es die Bürger der Magic City, beide schwarz und weiß, und nicht Martin Luther King Jr die wahre Transformation der Stadt."

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

Externe Links