Canadian Football League in den USA - Canadian Football League in the United States

Die Canadian Football League (CFL), die einzige große professionelle Sportliga in den Vereinigten Staaten und Kanada, in der nur Mannschaften aus Kanada vertreten sind, hat sich bemüht, in den Vereinigten Staaten mehr Zuschauer zu gewinnen, am direktesten durch die Expansion in das Land von 1993 bis 1995 Die CFL spielt kanadischen Fußball , eine Form des Gridiron-Footballs, die sich etwas vom üblicheren American Football unterscheidet, der in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt gespielt wird.

Das erste amerikanische Team, die Sacramento Gold Miners , traten 1993 bei. Die Liga fügte 1994 drei weitere amerikanische Teams hinzu, danach kamen zwei weitere Teams hinzu, eines wechselte und eins schloss sich 1995 auf, um die Gesamtzahl auf fünf zu erhöhen Jahr wurden die Teams in einer neuen Süddivision ausgerichtet . In den drei Jahren gab es zahlreiche Eigentumsdebakel auf beiden Seiten der Grenze zwischen den USA und Kanada. Die Baltimore Stallions wurden 1995 das einzige in den USA ansässige Team, das die Grey-Cup- Meisterschaft gewann.

Mit Ausnahme von Baltimore verloren alle amerikanischen Teams ständig Geld. CFL-Spiele in den Vereinigten Staaten wurden durchschnittlich 10.000 bis 15.000 bezahlt, während die Hengste zwischen 30.000 und 37.000 lagen. (Die CFL war und ist bis heute eine torgesteuerte Liga, die für den größten Teil ihrer Einnahmen vom Ticketverkauf und den Einnahmen an Spieltagen abhängig war.) Auch zwischen den amerikanischen und kanadischen Kontingenten kam es zu Spannungen über Regeländerungen, Terminplanung und Importregeln , und sogar der Name der Liga selbst. Mit dem Blick auf diese Schwierigkeiten, kehrte die Liga beginnt ein ausschließlich Kanadier zu sein Saison 1996 .

Während die Expansion die bemerkenswerteste Anstrengung der CFL in den Vereinigten Staaten war, hatte die Liga auch frühere Fortschritte gemacht. In den Vereinigten Staaten wurden elf CFL-Spiele an neutralen Orten (einschließlich Ausstellungsspielen) ausgetragen. In früheren Jahrzehnten, als die CFL-Saison viel später begann als heute (dh ungefähr zur gleichen Zeit wie die der National Football League ), wurden NFL-Teams gelegentlich nach Norden zum Interleague-Spiel eingeladen.

Die CFL hat auch versucht, ein Fernsehpublikum in den Vereinigten Staaten zu finden, wobei ein bemerkenswertes Unternehmen mit dem Streik der NFL-Spieler im Jahr 1982 und in jüngerer Zeit auf ESPN zusammenfiel . Während die Präsenz der CFL im US-Fernsehen durchweg auf Kabelfernsehsender beschränkt war, reichte ihr US-Fernsehpublikum aus, um in der Saison 2018 etwa 20 % der gesamten nordamerikanischen Zuschauerzahlen der Liga auszuweisen .

Ära vor der Expansion

Bis 1993 waren die Canadian Football League und ihre Vorgängerverbände immer ausschließlich in Kanada tätig, obwohl die meisten anderen professionellen Sportligen in Nordamerika grenzüberschreitende Unternehmen waren. Die wesentlich unterschiedlichen Regeln und Felder der kanadischen und amerikanischen Spiele und die Popularität des Fußballs der National Football League und der NCAA Division IA in den Vereinigten Staaten wurden allgemein als Hemmschuh für jede Art von Expansion in die Vereinigten Staaten angesehen. Die glanzlosen CFL-Fernsehquoten in den Vereinigten Staaten während des NFL-Streiks von 1982 schienen dieses Argument zu untermauern. Ein Vorschlag von Bill Tatham, seine Arizona Outlaws und möglicherweise andere Teams der todgeweihten United States Football League in die CFL aufzunehmen, nachdem der Ligabetrieb eingestellt wurde, stieß in beiden Ligen auf wenig Interesse.

Interliga-Spiele

Vor der Fusion der Interprovincial Rugby Football Union und der Western Interprovincial Football Union zur CFL im Jahr 1958 gab es mehrere Jahrzehnte lang eine kontinuierliche gegenseitige Befruchtung zwischen kanadischen und amerikanischen Ligen . Bis weit in die zweite Hälfte des 20 Jahrhundert, Fußball in beiden Ländern oft in Einrichtungen gespielt für Baseball entworfen, der beliebteste Sommersport in beiden Ländern sowohl mit der Major League Baseball (deren Einrichtungen gehostet mehr NFL - Teams) und minor League Baseball anzieht große Menschenmengen in beiden Ländern. Infolgedessen spielten die kanadischen Ligen, ähnlich wie ihre amerikanischen Kollegen, hauptsächlich im Herbst, nachdem die Baseballsaison zu Ende war.

Bis Anfang der 1960er Jahre ermöglichten solche Vereinbarungen die Durchführung einer Reihe von CFL-NFL-Interleague-Spielen in Kanada . NFL-Teams gewannen die meisten dieser Wettbewerbe leicht, aber der zwingendste Grund, warum sie eingestellt wurden, war der drastische Rückgang der Baseball-Besucher der Minor League in beiden Ländern in den 1950er und 1960er Jahren, eine Entwicklung, die zusammenfiel, als MLB-Fernsehsendungen ein immer größeres Publikum erreichten. Dies ermöglichte es CFL-Teams, mehrere Einrichtungen zu übernehmen, die ursprünglich für den ausschließlichen Gebrauch von Baseball konzipiert waren, und ermöglichte der CFL wiederum, einen weniger komprimierten Zeitplan zu spielen, der schließlich im Frühsommer begann. Die NFL hingegen hatte weder die Notwendigkeit noch die Lust, den ganzen Sommer im viel wärmeren US-Klima zu spielen, und startete ihren Spielplan daher Anfang September weiter, wodurch ein Interleague-Spiel mit der CFL nicht möglich war.

Spiele für neutrale Websites

Elf neutrale IRFU/WIFU/CFL-Spiele wurden auf amerikanischem Boden gespielt. Die früheste dieser Daten stammt aus dem Jahr 1909, während der Großteil zwischen 1951 und 1967 stattfand. Das Spiel von 1909 mit den Ottawa Rough Riders und Hamilton Tigers der IRFU wurde vom New York Herald gesponsert und im Van Cortlandt Park in der Bronx gespielt ; dies in der Zeit, als das kanadische Spiel eher dem Rugby-Fußball ähnelte und keine modernen Regeln wie den Vorwärtspass wie das amerikanische Spiel aufwies.

Das nächste Spiel, ein Match-Up von 1951 zwischen den Hamilton Tiger-Cats der IRFU und den Toronto Argonauts in Buffalo , wurde als das erste echte rein kanadische Spiel in den Vereinigten Staaten in Rechnung gestellt. Gespielt in einer Stadt, die zu dieser Zeit von der National Football League verbittert war, nachdem ihr All-American Football Conference-Team umstritten von einer Fusion mit der NFL ausgeschlossen wurde, zog das Buffalo-Spiel mehr als 18.000 Fans an – eine anständige Menge für die Ära. Im Jahr 1958, der ersten Saison, die offiziell unter dem Spitznamen CFL gespielt wurde, besiegte Hamilton Ottawa in einem Wettbewerb in der regulären Saison vor etwa 15.000 in Philadelphias höhlenartigem Municipal Stadium , 24-18. Es bleibt das einzige CFL-Spiel, das außerhalb Kanadas ausgetragen wurde und an dem zwei kanadische Teams beteiligt waren, das tatsächlich in der Tabelle zählte.

Vor und auch nach der Gründung der CFL galten die Mannschaften der IRFU (die schließlich zur Eastern Football Conference der CFL wurde) vor allem in Ostkanada den westkanadischen Mannschaften überlegen. Beginnend in den 1930er Jahren hatten westkanadische Teams begonnen, aggressiv nach Spielern aus dem reichen amerikanischen Talentpool zu suchen und diese zu rekrutieren, hauptsächlich in dem Bemühen, eine Gleichstellung mit dem Osten zu erreichen. Der amerikanische pazifische Nordwesten wurde in den 1950er und 1960er Jahren zu einem häufigen Ort für WIFU- und später CFL-Vorsaisonspiele, wobei westkanadische Teams, insbesondere die BC Lions , aufgerufen wurden, ihre regionalen Nachbarn zu unterhalten. Nachrichtenberichte aus dieser Zeit deuten auf ein Hybridspiel von drei kanadischen Bällen hin, die auf dem eingeschränkteren amerikanischen 100-Yard-Feld gespielt werden. Ein Match zwischen BC und Winnipeg im Jahr 1960 fand nicht an der Westküste, sondern in Cedar Rapids, Iowa, statt , vermutlich weil beide Teams eine Reihe ehemaliger Stars der University of Iowa hatten , darunter Willie Mitchell, der den einzigen Touchdown der Lions in einem 13- 7 Niederlage vor 12.583. Westliche Mannschaften wurden von US-Klubs als potenzieller Gegner für Interleague-Wettbewerbe in der Vorsaison meist ignoriert, obwohl dies zum Teil auf die beschwerlicheren Reiseanforderungen nach Westkanada in einer Zeit, in der Bahnreisen die Norm waren, und die Tatsache, dass das WIFU zu Beginn des Jahres vorgezogen war, zurückzuführen war seine reguläre Saison, lange bevor die östliche Sektion folgte. Erst 2019 würden NFL-Teams irgendeine Art von Wettbewerb in Westkanada austragen.

Die meisten Turnierspiele, an denen kanadische Teams in den USA beteiligt waren, waren in der Regel durch niedrige Punktzahlen und häufiges Stochern gekennzeichnet, mit Zuschauern zwischen 10.000 und 20.000; diese Zahlen sanken in den letzten beiden Spielen der Ära. Ein Spiel zwischen BC und Edmonton , das 1967 in Everett, Washington , eine niedrige Punktzahl hatte , zog knapp über 6.000 an; Es würde kein weiteres CFL-Spiel in den Vereinigten Staaten geben, bis 1992 die Spitze der US-Expansion selbst war.

Spiel Datum Besucher Punktzahl Heim Stadt Stadion Teilnahme Ref
Ausstellung 11. Dezember 1909 Hamilton Tigers 11–6 Ottawa Rough Riders New York City Van-Cortlandt-Park 15.000
Vorsaison 11. August 1951 Hamilton Tiger-Katzen 17–11 Toronto Argonauten Büffel, New York Bürgerstadion 18.146
Vorsaison 2. August 1957 BC Löwen 8–29 Edmonton-Eskimos Portland, Oregon Multnomah-Stadion 10.261
Vorsaison 11. August 1957 BC Löwen 6–9 Edmonton-Eskimos San Francisco Kezar-Stadion 16.000
Reguläre Saison 14. September 1958 Ottawa Rough Riders 18–24 Hamilton Tiger-Katzen Philadelphia Städtisches Stadion 15.110
Vorsaison 29. Juli 1960 BC Löwen 7–13 Winnipeg Blue Bomber Cedar Rapids, Iowa Kingston-Stadion 12.583
Vorsaison 29. Juli 1961 BC Löwen 13–3 Saskatchewan Roughriders Seattle Husky-Stadion 28.000
Vorsaison 1. August 1961 Calgary Stampeders 14–7 Saskatchewan Roughriders Spokane, Washington Gedenkstadion 7.511
Vorsaison 9. Juli 1967 BC Löwen 7–2 Edmonton-Eskimos Everett, Washington Everett-Gedenkstadion 6.248
Vorsaison 25. Juni 1992 Toronto Argonauten 1–20 Calgary Stampeders Portland, Oregon Bürgerstadion 15.362
Vorsaison 24. Juni 1995 Baltimore CFLler 37–0 Birmingham Barracudas Miami Orangenschale 20.216

Fernsehen

Die Idee, amerikanische Fans durch das Fernsehen zu gewinnen, ist seit langem ein Ziel der CFL, obwohl die Ergebnisse nur sporadisch waren. Bereits 1954 schloss die Interprovincial Rugby Football Union (Vorläufer der East Division der CFL ) einen Vertrag mit NBC , der ein Jahr dauerte und 13 Spiele umfasste. Der berüchtigte Fog Bowl von 1962 wurde – zumindest bis der Spielbetrieb eingestellt wurde – von ABC ausgestrahlt . In den Folgejahren nahmen verschiedene nicht-große Netzwerke eine Auswahl an Spielen auf.

Das noch junge ESPN- Kabelnetz unterzeichnete 1980 einen Vertrag über die Übertragung von 30 CFL-Spielen der regulären Saison und der Playoffs (einschließlich des Gray Cup-Spiels) in den Vereinigten Staaten, und CFL-Spiele wurden zu einem festen Bestandteil der frühen Jahre des Netzwerks. Zwei Jahre später, im Jahr 1982, nachdem die NFL-Spieler im September streikten, erhielt die CFL eine weitere Chance auf eine große Netzwerkpräsenz, als NBC die ESPN-Rechte für 100.000 US-Dollar pro Spiel kaufte, um ihr verlorenes Fußballprogramm auszugleichen. NBC würde am Sonntagnachmittag CFL-Spiele mit vollen NFL-Produktionswerten ausstrahlen und Crews ankündigen. Jedes der vier gezeigten Spiele war jedoch ein Knaller, die Liga und das Netzwerk beschlossen , die Spiele auf den NBC-Stationen, die der kanadischen Grenze am nächsten liegen , zu schwärzen , und die Bewertungen waren eine große Enttäuschung. NBC zog sich schnell aus der Vereinbarung zurück.

Erweiterung

Städte und Provinzen/Staaten, die CFL-Teams ausgerichtet haben:
  Western   Ost   Verstorben (1993-95)

Hintergrund

Die Idee einer Expansion in die USA nahm Anfang der 1990er Jahre Gestalt an, ausgelöst durch prekäre Eigentumsverhältnisse und chronische Geldknappheit bei den bestehenden kanadischen Teams. Der Hauptkatalysator für die Kämpfe der Liga war die Entscheidung von Carling O'Keefe , sein lukratives Fernsehsponsoring im Jahr 1987 einzustellen. Die Vereinbarung hatte allen Teams der Liga ein stetiges Einkommen beschert und erreichte vor ihrem Rückzug 11 Millionen US-Dollar pro Saison. Diese garantierten Einnahmen hatten jedoch, anstatt zum Wachstum der Liga verwendet, veraltete und schäbige Finanzpraktiken und Marketing sowohl auf Team- als auch auf Ligaebene subventioniert. Der langjährige CFL-Kommissar Jake Gaudaur , der die Sponsoring-Deals der Liga mit Carling ausgehandelt hatte, war 1984 in den Ruhestand getreten . Die Montreal Alouettes , die bereits fünf Jahre zuvor vor dem Scheitern gerettet worden waren, schlossen während der Vorsaison 1987. Es würde zwei Jahrzehnte dauern, bis das wirtschaftliche Gleichgewicht wieder hergestellt ist.

Mit Ausnahme der Edmonton Eskimos hatte jedes Team in der Liga in den Jahren vor 1993 eine Art Krise erlebt. Zusätzlich zum plötzlichen Zusammenbruch von Montreal mussten die Calgary Stampeders und die staatseigenen Saskatchewan Roughriders öffentliche Kampagnen durchführen, um zu überleben. Bis 1993 erlebten die BC Lions jahrelanges Besitzchaos und die Winnipeg Blue Bombers sahen sich trotz sparsamem Management mit Schulden in Höhe von 3 Millionen US-Dollar konfrontiert.

Die Toronto Argonauts waren in eine Reihe von Besitzkrisen verwickelt, nachdem das anfänglich erfolgreiche Besitztriumvirat Bruce McNall , Wayne Gretzky und John Candy mit zunehmenden finanziellen Verlusten konfrontiert war. Die Hamilton Tiger-Cats sahen sich mit einer Ohnmacht der Besucher, einem Unwohlsein der Fans und einem kämpfenden Gemeinschaftseigentum konfrontiert. Beide Süd-Ontario-Teams sahen sich am Tor und um die allgemeine Aufmerksamkeit der Buffalo Bills der NFL konfrontiert , dann mitten in ihrer Serie von vier aufeinander folgenden Super Bowl- Auftritten. Schließlich wurden die Ottawa Rough Riders und ihre Fans mit enttäuschenden Kadern auf dem Feld und einem konstanten Drama außerhalb des Feldes vom unterkapitalisierten und quengeligen Besitzer des Teams, Bernie Glieberman , verwöhnt .

Vor diesem wirtschaftlichen Hintergrund trat eine neue Generation von Risikokapitalgebern an die Stelle der Community-Gruppen, lokalen Konsortien oder Philanthropen, die die Teams normalerweise besaßen und ohne ernsthafte Profitinteressen betrieben. Sie wurden von McNall in Toronto, Glieberman in Ottawa und Larry Ryckman in Calgary geleitet.

Larry Smith wurde im Februar 1992 als Ligakommissar eingestellt, angeblich mit der ausdrücklichen Zustimmung, dass er die amerikanische Expansion verfolgen würde. Obwohl Smith das sichtbarste Gesicht der Ära werden sollte, betonte er, dass es die Eigentümer waren, die die Initiative trieben, insbesondere McNall und Ryckman. McNalls Probleme mit dem Cashflow, die sich später als das Ergebnis seiner durch illegale Buchführung aufgeblähten Vermögen herausstellten, waren ein offensichtlicher Anstifter. Während sich die neueren Eigentümer für die Expansion einsetzten, gefiel auch den gemeindeeigenen Teams eine gleichmäßige Verteilung der Erweiterungsgebühren, da diese ihre Finanzen stützen würden.

1992–1993

Mit grünem Licht von den Eigentümern begann Smith mit der Aufgabe, die Liga über die Grenze zu erweitern, beginnend mit einem Ausstellungsspiel im Juni 1992 zwischen den Argos und Stampeders in Portland, Oregon . Insgesamt nahmen 15.362 teil, nahe dem Durchschnitt späterer amerikanischer Teams. Portland wurde ernsthaft für ein Franchise in Betracht gezogen, aber es kamen keine Investoren auf den Markt. Die Ankündigung der Erweiterung führte zu zahlreichen Bewerbungen aus den unterschiedlichsten amerikanischen Städten. Am Ende der Expansions-Ära sollen mindestens 22 Städte für Teams in Betracht gezogen worden sein.

Zufälligerweise stellte die World League of American Football , ein Versuch der NFL, eine Frühjahrsliga in den wichtigsten Märkten ohne NFL-Teams zu schaffen, nach der Saison 1992 ihre nordamerikanischen Aktivitäten ein. Die WLAF-Besitzer Fred Anderson von Sacramento Surge und Larry J. Benson von den San Antonio Riders bewarben sich als Sacramento Gold Miners bzw. San Antonio Texans bei der CFL .

Am 13. Januar 1993 genehmigte die Liga beide Franchises durch eine Stimme von 7-1, mit Winnipeg abweichend. Die Eigentümer der Liga beschlossen auch, die Anforderung von 20 "Nicht-Import"-Spielern, die in Kanada aufgewachsen sind, nicht auf die amerikanischen Kader anzuwenden, nachdem sie darauf hingewiesen wurden, dass eine solche Anforderung eine Verletzung der US-Arbeitsgesetze darstellen würde.

Das Experiment begann jedoch mit einer säuerlichen Note, als Benson aufgrund eines Eigentumsstreits gezwungen wurde, San Antonio am selben Abend aus dem Markt zu ziehen, als das Franchise offiziell eingeführt werden sollte. Anderson beschloss, das Unternehmen nach dem Rückzug von Bensons fortzusetzen, machte jedoch deutlich, dass er nach 1993 nicht das einzige amerikanische Franchise sein wollte.

Die Gold Miners wurden in der sehr starken West Division platziert und belegten mit einem Rekord von 6-12 den letzten Platz. Die Gold Miners spielten im strengen Hornet Stadium , das sich auf dem Campus der Sacramento State University befindet und durchschnittlich rund 17.000 Fans pro Spiel hatten (etwas weniger als die rund 21.000 Fans pro Spiel, die die Surge 1992 gezogen hatte) und verkauften 9.000 Dauerkarten.

Als Reaktion auf ein Ungleichgewicht zwischen der Ost- und der Westliga wurde Mitte der Saison beschlossen, dem viertplatzierten Westteam einen Playoff-Platz zu gewähren. Es gab Spekulationen, dass dies teilweise geschah, um sicherzustellen, dass Sacramento so lange wie möglich im Playoff-Wettbewerb blieb, und auf Drängen von Ryckman, der die Einnahmen aus zwei Playoff-Spielen für seinen ersten Platz bei Stampeders einem Freilos in der ersten Runde vorzog.

1994

Das Memorial Stadium in Baltimore war die Heimat der Baltimore Stallions , des mit Abstand erfolgreichsten CFL-Expansionsteams in den Vereinigten Staaten. Sie hatten durchschnittlich mehr als 30.000 Fans in jedem ihrer zwei Jahre.

1994 schlossen sich den Gold Miners drei weitere amerikanische Teams an: die Las Vegas Posse , die Baltimore CFL Colts und die Shreveport Pirates . Im Fernsehen haben ESPN und seine Tochtergesellschaft ESPN2 neben der üblichen Ausstrahlung von TSN und CBC in Kanada einige Spiele aufgenommen . Shreveport und Baltimore wurden in die Eastern Division gestellt, während Sacramento und Las Vegas im Westen landeten. Die Playoffs wurden erneut auf acht Teams (vier pro Division) erweitert. Ein weiteres Team sollte in Orlando hinzukommen , entweder Manatees oder Sting Rays. In einem Debakel, das inzwischen zu einem Muster geworden war, erschien die Gruppe der mutmaßlichen Eigentümer jedoch nicht auf der Pressekonferenz, die ihre Bildung im Januar 1994 ankündigte.

Die Baltimore CFL Colts waren in den Schlagzeilen, bevor sie überhaupt einen Down gespielt haben. Im Besitz von Jim Speros , wurde das Team als Wiederbelebung der Baltimore Colts NFL-Franchise vermarktet , die die Stadt 10 Jahre zuvor verlassen hatte und auch im Memorial Stadium gespielt hatte . Die Umarmung des Teams in die Geschichte der Colts brachte ihnen eine sofortige Gefolgschaft in Baltimore und Werbung in den nationalen Sportmedien, obwohl eine einstweilige Verfügung kurz vor dem ersten Spiel des Teams das Team zwang, die Verwendung von "Colts" in ihrem Namen einzustellen und sich stattdessen auf zu beziehen das Team als "Baltimore CFLers" oder "Baltimore Football Club". Da das Memorial Stadium ursprünglich für die Baltimore Orioles des Baseballs sowie für den Fußball gebaut worden war, war seine Spielfläche groß genug, um ein kanadisches Feld in Originalgröße unterzubringen .

Baltimore war mit Abstand das erfolgreichste aller amerikanischen CFL-Teams auf und neben dem Feld und hatte im ersten Jahr durchschnittlich über 37.000 Zuschauer. Da Speros wusste, dass sich der kanadische Fußball erheblich vom amerikanischen Fußball unterschied, bestückte Speros die Hengste hauptsächlich mit CFL-Veteranen. Als Trainer holte er Don Matthews , der bereits in zwei Grey Cups gespielt und einen gewonnen hatte. Das Ergebnis war ein Team, das im Osten mit einem 12-6-Rekord schließlich den zweiten Platz belegte und sich als erstes amerikanisches Team für die Playoffs qualifizieren konnte. Sie erreichten den Grey Cup . In einem spannenden Match gespielt BC Place , die BC Lions besiegten die Hengste auf ein letztes Ziel zweiten Feld. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass sie im ersten Jahr nach einer anfänglichen Investition von 7 Millionen US-Dollar durch Speros einen Gewinn erzielt haben.

Besucherzahlen der regulären Saison 1994
Team Durchschnitt Hoch Niedrig
Baltimore CFL Colts 37.347 42.116 31.172
Las Vegas Gruppe 9.527 14.432 2.350
Sacramento Goldgräber 14.226 17.192 12.633
Shreveport-Piraten 17.871 32.011 12.465
Kanadischer Durchschnitt 22.740 51.180 11.248

Die Shreveport Pirates waren eigentlich eine Transplantation von Bernie Glieberman und seiner Organisation aus Ottawa . Die Gliebermans hatten angedeutet, die Rough Riders in die Vereinigten Staaten zu verlegen, was sie noch unbeliebter machte, als sie es bereits in Kanadas Hauptstadt waren. Im Rahmen einer Einigung mit der CFL verkaufte Glieberman die Rough Riders für 1,85 Millionen kanadische Dollar an Bruce Firestone und erhielt im Gegenzug ein in den USA ansässiges Expansionsteam, das zu den Shreveport Pirates wurde . Im Rahmen des Deals musste Glieberman nicht nur die Expansionsgebühr bezahlen, sondern auch seine früheren Ottawa-Schulden begleichen. Es gab eine starke Zunahme der lokalen Unterstützung für den Club, aber auch erhebliche Schwierigkeiten im ersten Jahr, darunter erdrückendes Wetter, kulturelle Auseinandersetzungen, organisatorische Ausfälle und ernsthafte Anzeichen einer Unterkapitalisierung (während des Trainingslagers war die Mannschaft in einem Schlafsaal über einem Melkstall). Eine traurige Bilanz half nicht, da die Mannschaft ihre ersten 14 Spiele verlor. Die Pirates zeigten am Ende der Saison einiges an Versprechen und stellten in ihren letzten vier Spielen einen 3:1-Rekord auf; Die Zuschauerzahlen stiegen ebenfalls, und das Heimfinale zog über 32.000 Fans in das Independence Stadium mit 40.000 Plätzen , das höchste aller in den USA veranstalteten CFL-Spiele außerhalb von Baltimore.

Die Gold Miners, nachdem sie einen Großteil des Jahres 1993 damit verbracht hatten, sich an das kanadische Spiel anzupassen, erholten sich stark und beendeten in ihrer zweiten Saison 9-8-1, einen Punkt vor den Playoffs. Sie wurden erneut von David Archer als Quarterback angeführt, der dem Team seit den Tagen der World League als Sacramento Surge treu geblieben war. Was jedoch während der CFL-Expansion zu einem Trend werden sollte, verzeichnete die zweite Saison in Sacramento einen Rückgang der Zuschauerzahlen.

Am anderen Ende des Spektrums waren die Posse sowohl auf dem Feld als auch außerhalb ein kläglicher Versager. Als das Team im Sam Boyd Stadium am Rande der Stadt spielte und auf einem Ersatzübungsplatz auf dem Parkplatz des Riviera Hotels and Casino am Las Vegas Strip übte , wurde das Team für verpfuschte Spielereien berüchtigt. Die Besucherzahlen, die anfangs nie gut waren, sanken im Laufe der Saison auf ein peinliches Niveau. Bei solch schrecklichen Toren schrumpfte der Cashflow der Mannschaft so weit, dass, laut einem Co-Trainer, "wir uns nicht einmal Papier leisten konnten". Nachdem nur 2.350 ein Heimspiel im Oktober gegen Winnipeg besucht hatten (das Spiel mit den wenigsten Zuschauern seit der Gründung der CFL im Jahr 1958), gab Besitzer Nick Mileti bekannt, dass das Team den Betrieb einstellt. Um zu vermeiden, dass ein Team mitten in der Saison geschlossen wird, verlegte die Liga das letzte Heimspiel der Posse nach Edmonton. Die Mannschaft war auf dem Feld etwas besser und beendete 5-13 - die zweitschlechteste Bilanz in der Liga (nur vor den Pirates).

Nebensaison 1994–1995

Die Situation in Las Vegas war eine von vielen Entwicklungen, mit denen die Liga in der Nebensaison 1994-1995 konfrontiert war. Die Posse wurden im April 1995 offiziell aufgelöst, aber nicht bevor die CFL ihre Glaubwürdigkeit beschädigte, indem sie zweimal eine vorläufige Genehmigung für den Umzug der Franchise nach Jackson, Mississippi, erteilte . Das Mississippi-Team wurde sogar in den internen Zeitplan von 1995 aufgenommen und hatte einen General Manager und einen Trainerstab eingestellt, nur damit der Deal inmitten von Streitigkeiten mit dem Las Vegas-Konzern, dem die Posse gehörte, scheiterte. Eine Gruppe aus Miami, Florida, versuchte, die Liga davon zu überzeugen, die Überreste der Posse kaufen zu lassen und sie als Miami Manatees nach Südflorida zu verlegen , um im Miami Orange Bowl zu spielen . Im Juni 1995 fand dort ein Ausstellungsspiel zwischen Birmingham und Baltimore statt, um die Unterstützung zu messen, die eine ordentliche Zuschauerzahl von knapp über 20.000 anzog.

Die Gold Miners wurden zunehmend unzufrieden mit dem Hornet Stadium , und Anderson machte die Anlage für Verluste von 10 Millionen US-Dollar über zwei Jahre verantwortlich. Nach Versuchen Upgrade Sacramento State zu haben oder die Anlage ausgefallen ersetzen, kündigte er im Oktober 1994 mit-2 Wochen in denen gehen Saison , dass das Gold Miners spielt 1995 an anderer Stelle würde Anderson zunächst bewegen sollte Oakland , aber schnell aufgegeben diese Pläne, nachdem sich herausstellte, dass der Besitzer der Los Angeles Raiders, Al Davis, ernsthaft erwog, sein NFL-Franchise zurück in seine ursprüngliche Stadt zu verlegen (der Umzug würde zustande kommen). Die Goldminenarbeiter zogen schließlich zum Alamodome in San Antonio, Texas ; wo sie als San Antonio Texans spielen würden .

Als die Posse foldete, die Goldminen zogen und die Piraten Geldprobleme hatten, waren drei der vier CFL-Expansionsteams gestolpert. Dennoch gelang es der Liga, zur Saison 1995 in zwei neue Märkte zu expandieren. Die Memphis Mad Dogs wurden im November 1994 angekündigt, gefolgt von den Birmingham Barracudas im Januar 1995. Der Memphis-Deal wurde als großer Schritt vorwärts für die Präsenz der Liga in den USA gefeiert, da er den Reichtum des Teambesitzers Fred Smith (der Vorsitzender von Federal Express ) und seine Marketingverbindungen.

1995

Mit diesen Änderungen gab die CFL ihr langjähriges Ost-West-Divisionsformat zugunsten eines Nord-Süd-Formats für 1995 auf. Die fünf amerikanischen Teams - Baltimore, Birmingham, Memphis, San Antonio und Shreveport - würden in der South Division platziert. während die acht kanadischen Teams in der North Division enthalten waren. Die fünf besten kanadischen Teams und die drei besten amerikanischen Teams würden sich für die Playoffs qualifizieren; das fünftgesetzte Nordteam würde zu den Süd-Playoffs "überqueren", für insgesamt vier Teams pro Playoff-Bracket. Die Liga erhielt ihren ersten nationalen amerikanischen Fernsehvertrag mit ESPN2 , das sich bereit erklärte, mehr als 20 Spiele der regulären Saison sowie die Playoffs im Fernsehen zu übertragen. Der Deal soll rund 1,5 Millionen Dollar wert gewesen sein. Die CFL blieb bis 1997 im Netz.

Die Birmingham Barracudas , die dem Versicherungsmagnaten Art Williams gehören , traten in die Liga ein und spielten auf dem Legion Field , das ein kanadisches Fußballfeld mit 15-Yard-Endzonen (fünf Meter kürzer als die Standard-20-Yards) aufnehmen könnte. Angeführt vom zukünftigen Hall of Famer Matt Dunigan als Quarterback verfehlten die Barracudas den Titel in der South Division, blieben aber das ganze Jahr über konkurrenzfähig. Trotz des Verkaufs von 2.000 Dauerkarten und der Apathie der Gemeinde, nachdem zahlreiche Versuche, Profi-Fußballmannschaften in der Stadt zu bilden, gescheitert waren, übertrafen die Zuschauerzahlen für die ersten drei Spiele die Erwartungen. Williams wusste, dass die Cudas nach Beginn der traditionellen American-Football-Saison möglicherweise mit ernsthaften Zuschauerproblemen konfrontiert waren, und überredete die CFL, ihre Heimspiele in der Spätsaison am Sonntagnachmittag austragen zu lassen – etwas, das die Liga vermieden hatte, um ihre Fernsehübertragungen zu vermeiden in direkter Konkurrenz mit der NFL. Williams berechnete, dass der Wettbewerb mit der NFL im Fernsehen ein angemesseneres Risiko darstellte als der Wettbewerb mit der örtlichen High School und dem College-Football in Alabama / Auburn . Trotz der Zeitumstellung sank die Besucherzahl immer noch auf ein unhaltbares Niveau; Keines der letzten vier Heimspiele zog mehr als 10.000 Menschen an. Williams behauptete, in der Saison mindestens 10 Millionen US-Dollar verloren zu haben – mindestens so viel wie seine Startkosten – und machte die Apathie der Fans für die Zuschauerprobleme verantwortlich.

Blick von oben auf das Liberty Bowl Memorial Stadium in Memphis. Während nur wenige der amerikanischen Stadien für kanadischen Fußball ideal waren, waren die wörtlichen und bildlichen Ecken, die beim Liberty Bowl geschnitten wurden, besonders schwerwiegend; das Feld war weit unter der vorgeschriebenen Länge.

Memphis war ein Hauptziel für Expansion oder Verlagerung gewesen, da es in der Nähe von Shreveport und San Antonio lag . 1995 wurde Fred Smiths Eigentümergruppe, die nur knapp ein NFL-Team verpasst hatte, ein CFL-Franchise zuerkannt, um als Memphis Mad Dogs zu spielen . Die Mad Dogs spielten in der Liberty Bowl , die stark umgestaltet werden musste, um dem kanadischen Spiel gerecht zu werden. Um das Grasfeld herum wurden Kunstrasenabschnitte hinzugefügt, um die erforderliche Breite aufzunehmen, während die Erweiterung der Länge des Feldes auf 110 Yards die Endzonen zu halben Kunstrasen-Fünfagonen zwang, die durchschnittlich sieben Yards in den Ecken und vierzehn Yards hinter den Ständern ausmachten. Die Tribünen standen nur wenige Meter von der Endlinie entfernt, was den erfahrenen CFL-Quarterback Danny McManus dazu veranlasste, die Endzonen "eine Klage zu nennen, die darauf wartet, dass passiert". Trotz der eingegangenen Kompromisse stellte sich später heraus, dass die Crew des Liberty Bowl-Geländes 33 Zoll Yards markiert hatte .

Wie Williams wusste Smith, dass die Mad Dogs mit Beginn der traditionellen American-Football-Saison einem harten Kampf gegenüberstehen würden, der Fans anziehen würde. Wie in Birmingham überredete Smith die CFL, die Dogs sonntags ihre Heimspiele in der Spätsaison spielen zu lassen, um nicht gegen High School und Tennessee / Ole Miss Football anzutreten . Es half nichts; Ende der Saison hatten die Mad Dogs Mühe, mehr als 10.000 Menschen anzuziehen. Wie Williams machte Smith öffentlich die Apathie der Gemeinschaft und die Feindseligkeit der Medien für die glanzlose Teilnahme verantwortlich. Das Team ging 9-9 in ihrem einzigen Jahr.

In Shreveport konnte der positive Schwung, den die Pirates am Ende der Saison 1994 gewonnen hatten, nicht auf 1995 übertragen werden. Trotz der Verpflichtung des ehemaligen NFL-Quarterbacks Billy Joe Tolliver , der anständige Zahlen aufstellte, hinkte der Kader auf 5 – 13 Rekord. Wie anderswo erlebte Shreveport einen Rückgang der Zuschauerzahlen in der zweiten Staffel, und mit dem Ende der Saison war die Stadt eindeutig sauer auf die Gliebermans. Sie gerieten in rechtliche Schwierigkeiten, und in einem besonders absurden Vorfall ließ Bernie Glieberman seinen Anwalt (erfolglos) mit einem Tucker- Auto fliehen, das Glieberman einem örtlichen Museum gespendet hatte.

Frisch aus Sacramento umgesiedelt , fanden die San Antonio Texaner 1995 im brandneuen Alamodome endlich Erfolg auf dem Feld . Der Alamodome bot gegenüber anderen US-Anlagen zwei Vorteile - es war eine Mehrzweckanlage mit einziehbaren Sitzen, die ein CFL-Feld in voller Größe aufnehmen konnte, und eine klimatisierte Indoor-Anlage, was bedeutete, dass die dort spielenden Mannschaften sich nicht darum kümmern mussten mit der Sommerhitze. Das Team wurde weiterhin von dem enthusiastischen Fred Anderson finanziert. Archer, der in sein fünftes Jahr als Quarterback von Anderson eintrat, führte die zweitbeste Offensive in der Liga an; er erlitt jedoch gegen Ende der Saison eine Verletzung, was das Team dazu veranlasste, den 45-jährigen Joe Ferguson (den Stephenson als Mitglied der Buffalo Bills trainiert hatte) aus dem Ruhestand als Ersatz einzustellen . Sie beendeten 12-6 und schafften schließlich die Playoffs. In der ersten Runde schlugen sie Birmingham (51–9), bevor sie im Finale der South Division gegen die Baltimore Stallions (21–11) fielen. Die Mannschaftsteilnahme war ungefähr auf dem Niveau, das Anderson zuvor in Sacramento gesehen hatte.

Besucherzahlen der regulären Saison 1995
Team Durchschnitt Hoch Niedrig
Baltimore Hengste 30.111 33.208 27.321
Birmingham Barracudas 17.625 31.185 6.317
Memphis Mad Dogs 13.691 20.183 7.830
San Antonio Texaner 15.855 22.043 10.027
Shreveport-Piraten 14.359 21.117 11.554
Kanadische Zahlen 24.406 55.438 14,122

Das Baltimore-Franchise erhielt schließlich einen dauerhaften Namen, die "Baltimore Stallions". Unter der Führung von Quarterback Tracy Ham und Runningback Mike Pringle starteten die Hengste mit 2–3, liefen dann aber durch den Rest der Saison und gewannen 13 Spiele in Folge, um den ersten Platz in der South Division zu erreichen. Sie schlugen Winnipeg und dann San Antonio im Finale der South Division. Sie standen den Calgary Stampeders im 1995 Grey Cup in Regina, Saskatchewan, gegenüber und gewannen überzeugend 37-20. Das 1995er Stallions-Team, das erste und einzige amerikanische Team, das die Meisterschaft gewann, hat sich seitdem einen Ruf als eines der besten der CFL aller Zeiten erworben. Zu dieser Zeit war ihre Gewinnquote von 0,756 in den ersten beiden Saisons der beste Start für ein Expansionsteam in der nordamerikanischen Profisportgeschichte.

Während die Hengste ein erfolgreiches Jahr auf dem Feld erlebten und bei der durchschnittlichen Besucherzahl hinter Edmonton den zweiten Platz belegten, ließ die Aufregung der Stadt von 1994 nach. Die Besucherzahlen gingen zurück, der Verkauf von Dauerkarten ging auf rund 17.000 zurück. Spätere Berichte deuteten darauf hin, dass die Besucherzahlen durch Werbegeschenke aufgebläht waren und das Team 1995 mit einigen Verlusten rechnete. Trotz dieser Schwierigkeiten blieben die Hengste das Modell, das dem amerikanischen Expansionsprojekt Glaubwürdigkeit verlieh; andere amerikanische Besitzer wandten sich an Baltimore, um über die Zukunft ihrer eigenen Teams zu entscheiden.

Ende des US-Experiments

Liga Probleme

Trotz anfänglich positiver Zuschauerzahlen war nach drei Jahren klar, dass das allgemeine amerikanische Faninteresse am kanadischen Fußball gering war. Unterschiede im kanadischen Spiel, wie drei Downs und das größere Feld, wurden südlich der Grenze nicht berücksichtigt. Während die CFL einen kleinen Vertrag mit ESPN2 hatte, war ein großer Fernsehvertrag nicht zustande gekommen; Bemühungen der US-Teams der Liga, einen Deal mit CBS Sports auszuhandeln, scheiterten, nachdem es dem Netzwerk gelungen war, die College-Football- Rechte für 1996 zu erwerben Die NFL in wichtigen Märkten beeinträchtigte ihre Bemühungen, die wichtigsten Medienplattformen zu erreichen. Darüber hinaus zwang die CFL-Saison von Juli bis November, die darauf abzielte, die Playoffs zu beenden, bevor Kanadas strenger Winter einsetzte, die meisten amerikanischen Mannschaften, die erste Hälfte der Saison bei drückender Hitze und die zweite Hälfte im Wettbewerb mit High School Football und College Football zu spielen , und die NFL.

Spannungen waren auch zwischen den amerikanischen und kanadischen Teams entstanden. Bereits beim Gray Cup 1994 forderten die amerikanischen Besitzer, angeführt von Speros in Baltimore, zahlreiche Veränderungen, um den amerikanischen Teams und ihren potenziellen Fans entgegenzukommen. Sie schlugen vor, die Endzonen um 15 Meter zu verkürzen, den Grey Cup früher im Jahr auszutragen, die Spielerquoten für alle Mannschaften aufzuheben und eine Änderung des Liganamens in Erwägung zu ziehen. 1995 verachtete Mad Dogs-Trainer Pepper Rodgers die kanadischen Regeln und sogar kanadische Teams offen. Offizielle der neuen amerikanischen Mannschaften stellten fest, dass die kanadischen Vereine zögerten, das neue amerikanische Publikum aufzunehmen. Die kanadischen Eigentümer lehnten es ihrerseits ab, größere Änderungen an den Regeln, dem Zeitplan oder dem Namen der Liga vorzunehmen; das einzige Zugeständnis, das sie machten, bestand darin, kleinere Feldgrößen in amerikanischen Stadien zuzulassen, die nicht auf ein reguläres CFL-Feld passen konnten.

Hätte die Liga wirtschaftliche Stabilität erreicht, wäre eine Einigung über Regeln und Zeitpläne möglich gewesen, aber die Verluste unter den amerikanischen Teams waren drastisch und weit verbreitet. Allein 1995 schätzte Fred Anderson, dass die US-Teams zusammen mehr als 20 Millionen US-Dollar verloren hatten. Die Baltimore Sun liefert eine ähnliche Schätzung von 21 Millionen US-Dollar. Der geschätzte Verlust von 10 Millionen US-Dollar in Birmingham war der größte, gefolgt von 4 bis 6 Millionen US-Dollar, die für Andersons Texans geschätzt wurden. Die Verluste von Memphis und Shreveport wurden auf jeweils etwa 3 Millionen US-Dollar geschätzt. Die Verluste in Baltimore waren mit 1 bis 1,5 Millionen US-Dollar vergleichsweise bescheiden, aber angesichts des Prestiges des Franchises schmerzten sie die Liga.

Kanadische Mannschaften sahen sich mit ihren eigenen Problemen konfrontiert, insbesondere mit der Teilnahme. Die Zahl der acht kanadischen Teams lag 1994 im Durchschnitt bei 22.740, das sind 3.000 weniger als im Vorjahr. Es markierte den Beginn eines historischen Tiefs der kanadischen CFL-Besucherzahlen, das den größten Teil der 1990er Jahre andauern sollte. Vor 1995 wurde eine massive Saisonkarten-Aktion durchgeführt. Kommissar Larry Smith sagte den Rough Riders und Tiger-Cats, dass sie, wenn sie nicht mehr Tickets verkauften, gezwungen wären, entweder zu folden oder umzuziehen. Der Besitzer von Ottawa, Bruce Firestone, ging nach der Saison 1994 in Konkurs und übergab das Team in die Hände von Horn Chen , der sich als endgültiger Besitzer herausstellte. In Calgary schlug Ryckman vor, die Stampeders in die USA zu verlegen, wenn die Fans nicht mit 16.000 Dauerkarten aufstocken würden. Obwohl die Ziele für Dauerkarten erreicht wurden, war der Gesamtzuwachs der Besucherzahlen 1995 auf 24.406 bescheiden und würde im nächsten Jahr ausgelöscht. In Toronto brachen Bruce McNalls Finanzen inmitten von Enthüllungen über finanzielles Fehlverhalten zusammen, und weil Wayne Gretzkys Gehalt von McNall abhängig war und John Candy seinen Anteil am Team am Tag seines Todes, Stunden vor seinem Tod, zum Verkauf angeboten hatte, die Argonauten hatte praktisch keine Eigentümer; das Team würde durch den Rest der 1990er Jahre vom Liga-Fernsehpartner TSN betrieben .

Spiel beenden

Da diese Probleme noch frisch waren, versetzte die NFL der amerikanischen Expansion der CFL einen entscheidenden Schlag. Am 6. November 1995 – der Woche des Finales der South Division – gaben die Cleveland Browns der NFL bekannt, dass sie für die folgende Saison nach Baltimore ziehen würden . Einen Tag nach dem Spiel riefen die Hengstbesitzer Commissioner Smith an und baten um ein Treffen in Toronto; Smith fasste ihre Position zusammen: "Wir werden unsere Rechnungen bezahlen, aber wir sind fertig." Die Hengste waren von der Ankündigung auf die andere Seite geraten; Obwohl bereits im September Gerüchte über eine bevorstehende Rückkehr der NFL nach Baltimore aufgetaucht waren, glaubten Speros und andere Insider nicht, dass es ernst war. Nichtsdestotrotz reichten die Gerüchte aus, um die Marketingbemühungen der Hengste zu beeinträchtigen, und die Teilnahme am Halbfinale des Teams gegen Winnipeg (zwei Tage vor der Ankündigung der Browns gespielt) war ein Franchise-Tief von 21.040.

Als der Umzug der Browns offiziell wurde, versiegte fast über Nacht, was von der lokalen Unterstützung für die Hengste übrig blieb. Das Team reagierte mit verzweifelten Maßnahmen, verschenkte im Wesentlichen Tausende von Tickets für das letzte in den USA ausgetragene CFL-Spiel und gab eine respektable Zuschauerzahl von 30.217 für den Sieg im Finale der South Division gegen San Antonio bekannt. Es war vergeblich; die Gray-Cup-Siegesfeier in Inner Harbor blieb in den lokalen Medien fast unbemerkt.

Speros erkannte schnell, dass die Hengste so erfolgreich waren, dass sie nicht einmal anfangen konnten, mit einem NFL-Team zu konkurrieren. Während Baltimores Bürgermeister Kurt Schmoke und andere es für möglich hielten, dass die Hengste mit Modells Team koexistieren könnten (das nach einer Einigung zwischen Modell, der NFL und der Stadt Cleveland schließlich als Baltimore Ravens wiederhergestellt wurde ), wurde bald klar, dass es Nicht genügend Werbeeinnahmen oder Fan-Unterstützung, um herumzukommen. Darüber hinaus hätten die Hengste mit dem Beginn der NFL-Saison im September ernsthafte logistische Probleme mit dem Memorial Stadium gehabt. Speros sagte Jahre später, dass all dies ihn zu dem Schluss führte, dass die Hengste effektiv auf den Status einer "Minor League" reduziert worden wären, wenn sie in Baltimore geblieben wären.

Speros begann Gespräche mit Richmond , Norfolk , dem Lehigh Valley und vor allem Houston , das kurz davor stand, die Oilers der NFL zu verlieren . Irgendwann war er bereit, nach Houston zu ziehen und im Astrodome zu spielen , und beabsichtigte auch, den damaligen Houston Astros- Besitzer Drayton McLane als Minderheitspartner aufzunehmen. Williams hatte beschlossen, auszusteigen, noch bevor Baltimores Schicksal bekannt wurde; einen Tag nach dem Ausscheiden der Barracudas aus den Playoffs (und einen Tag bevor die Browns bekannt gaben, dass sie Cleveland verlassen würden), gab er bekannt, dass der Kader 1996 nicht in Birmingham spielen würde, wenn er überhaupt zurückkehrte. Zuvor hatte er erklärt, dass er nicht bereit sei, eine weitere Saison in Birmingham zu spielen, es sei denn, die Liga wechselt zu einem Frühjahrsplan; er hielt es für töricht, eine weitere Saison gegen Alabama und Auburn zu riskieren.

Das Ende kam schnell in den Monaten nach dem Grey Cup. Zum Zeitpunkt einer Sitzung des CFL Board of Governors am 1. Dezember waren die Mad Dogs zusammengebrochen und die Barracudas standen am Rande. Die Piraten hielten noch etwas durch und flirteten mit einem Umzug nach Norfolk, aber örtliche Beamte brachen die Gespräche ab, nachdem sie erfuhren, dass Glieberman in Shreveport immer noch mit Rechtsstreitigkeiten konfrontiert war. Die Barracudas tauchten im Januar 1996 in den Nachrichten wieder auf, als Williams sie für 750.000 US-Dollar an eine Gruppe verkaufte, die sie als Ersatz für die Pirates nach Shreveport verlegen wollte. Dieser Deal war jedoch davon abhängig, dass die Liga dem Verkauf und dem Umzug zustimmte, was nie geschah.

Smith hatte den amerikanischen Teams bis Ende Januar 1996 Zeit gegeben, zu entscheiden, ob sie für die Saison 1996 zurückkehren würden. Bis dahin gaben Quellen an, dass vier der fünf amerikanischen Mannschaften "entweder aufgegeben hatten, keine Stadien zum Spielen haben oder 1996 nicht Teil der CFL werden dürfen". Nur die Hengste schienen in der Saison 1996 in irgendeiner Form das Feld bestreiten zu können. Von den amerikanischen Besitzern war Anderson 1996 der bereitwilligste, ein in den USA ansässiges Team zu behalten. Während er ursprünglich erklärte, dass die Liga mindestens drei andere amerikanische Teams brauchte, damit die Texaner lebensfähig sind, war er bereit, die Texaner zurückzuholen 1996 zogen die Hengste nach Houston, da dies nicht nur für zwei amerikanische Teams, sondern auch für eine innerstaatliche Rivalität gesorgt hätte. Anderson schätzte, dass, wenn es nur ein weiteres amerikanisches Team in der Liga gäbe, er auf unbestimmte Zeit jährliche Verluste von 2 Millionen US-Dollar verkraften könnte. Dieses Szenario sah jedoch immer weniger wahrscheinlich aus, da Speros – auf Anregung von Smith – ernsthafte Gespräche mit Beamten in Montreal aufgenommen hatte .

Vor diesem Hintergrund fand am 2. Februar eine zweite Runde von Liga-Meetings statt, bei der alle fünf amerikanischen Franchises, einschließlich der Stallions, offiziell geschlossen wurden, wodurch die amerikanische Expansion der CFL abgeschlossen wurde. Gleichzeitig wurde dem ehemaligen Hengstbesitzer Speros ein "reaktiviertes" Alouettes-Franchise in Montreal gewährt. Stallions General Manager Jim Popp und ein großer Teil des Trainer- und Front-Office-Personals der Stallions zogen nach Norden nach Montreal und ein Großteil des Kaders des Clubs wurde mit den Alouettes neu unterschrieben.

Nachwirkungen

Unter den kanadischen CFL-Besitzern war Larry Ryckman , Chef von Calgary Stampeders, eine treibende Kraft hinter der amerikanischen Expansion. Wie Bruce McNall in Toronto würde er einen dramatischen Sturz erleben .

Die gesamte Liga war wieder nur in Kanada ab der CFL-Saison 1996 stationiert , wobei Larry Smith den Umzug als "Einschränkung" bezeichnete. Dies konnte die Probleme, mit denen die Teams konfrontiert waren, nicht eindämmen. Ohne Einnahmen aus der Expansionsgebühr würden acht der neun kanadischen Teams 1996 Geld verlieren. Der 84. Grey Cup wurde fast abgesagt, bevor die Coffeeshop-Kette Tim Hortons einsprang und genügend Sponsorengelder zur Verfügung stellte, damit beide konkurrierenden Teams ihre Gehaltsschecks. Die Rough Riders lösten sich am Ende der Saison auf und die Stampeders meldeten Konkurs an, nachdem Ryckman von der Alberta Securities Commission mit einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar wegen Aktienmanipulation belegt und von der Geschäftstätigkeit in Alberta ausgeschlossen worden war. Nach der Anklage gegen McNall war Ryckman der zweite große Architekt der Expansion, der gegen das Gesetz verstieß; die Stampeders wurden später am 3. April von Sig Gutsche über ein Konkursgericht für 1,6 Millionen Dollar gekauft.

Andere rechtliche Probleme blieben nach dem Zusammenbruch der Expansion übrig. Louisiana-Gerichte ordneten schließlich die Gliebermans an, Shreveport 1 Million US-Dollar mit Zinsen zurückzuzahlen; Im Zentrum des Streits stand die Frage, ob die Stadt sich bereit erklärt hatte, Verluste zu teilen oder der Eigentümergruppe lediglich Geld geliehen hatte. Art Williams war wütend, nachdem er erfahren hatte, dass einige amerikanische Eigentümer Rabatte und verlängerte Zahlungsfristen auf ihre Franchise-Gebühren erhalten hatten, drohte mit einem Rechtsstreit und weigerte sich zunächst, den Restbetrag von Matt Dunigans umfangreichem Vertrag zu erfüllen , bevor die Angelegenheit in einen Rechtsstreit einging.

Die Expansionsgebühren selbst waren ein bedeutendes Erbe der Expansionsbemühungen. Smith behauptet, dass 14 bis 15 Millionen US-Dollar eingebracht wurden und die Liga dadurch gerettet wurde. Eine bescheidenere Einschätzung legt nahe, dass die Expansion die Stampeders und Tiger-Cats rettete – beide Teams waren während der Ära unbestreitbar in Not – und dass die anderen kanadischen Teams in der Lage waren, einen Anschein von Stabilität zu bewahren.

Die Finanzkrise nach der Expansion würde schließlich eine Reaktion der NFL auslösen. Ende 1996 kursierten Spekulationen, dass wenn die NFL ein Franchise in Toronto platzieren würde, dies das Ende der CFL bedeuten würde. Stattdessen stellte die NFL im Austausch für eine neue Spielervereinbarung zwischen den Ligen den CFL-Franchises 1997 Marketingunterstützung und ein Darlehen von 3 Millionen US-Dollar zur Verfügung.

Im Jahr 1999 wurde dem Vorsitzenden der World Wrestling Federation, Vince McMahon , die Möglichkeit geboten, die Argonauten zu kaufen, und konterte mit dem Vorschlag, die gesamte Liga zu kaufen und "sie nach Süden migrieren zu lassen", was die Besitzer ablehnten. McMahon würde stattdessen mit NBC zusammenarbeiten, um die XFL zu gründen , die Teams in Birmingham , Las Vegas und Memphis in denselben Stadien platzieren würde, in denen ihre jeweiligen CFL-Franchises zuvor gespielt haben. Nach massiven Verlusten schlossen NBC und der WWF die XFL nach einem Jahr, obwohl sie neunzehn Jahre später zurückkehren würde – auffällig auf allen Märkten, in denen die CFL ansässig war.

Die CFL gewann in den 2000er Jahren finanzielle Stabilität zurück, hauptsächlich dank der Durchsetzung einer Gehaltsobergrenze , strengeren Eigentumsstandards und zunehmend lukrativen Fernsehverträgen, die mit kanadischen Sendern ausgehandelt wurden. Die Liga konzentrierte sich weiterhin ausschließlich auf ihre kanadischen Aktivitäten, wobei sich die Expansionsbemühungen jahrzehntelang darauf konzentrierten, ein stabiles Team nach Ottawa zurückzubringen. Den ersten Versuch eines Ersatzes für die Rough Riders spielten die Ottawa Renegades von 2002 bis 2005. Einen zweiten Versuch starteten 2014 die Ottawa RedBlacks und waren bisher unter dem Besitz von Jeff Hunts Konsortium erfolgreich. Weitere Expansionsbemühungen beschränkten sich auf einmalige Spiele wie Touchdown Atlantic und Northern Kickoff in weiter entfernten kanadischen Märkten, bis die Liga Ende der 2010er Jahre Verhandlungen mit Schooners Sports and Entertainment aufnahm , um ein Expansionsteam in Atlantic Canada zu platzieren.

Die Neugründung der Montreal Alouettes bleibt das wichtigste Erbe des amerikanischen Experiments. Commissioner Smith, unter dem Druck der CFLPA und bestrebt, sicherzustellen, dass Montreals neues Team von Anfang an ein Anwärter auf den Grey Cup war, überredete die anderen acht CFL-Teams, einen Erweiterungsentwurf zuzulassen, bei dem die Alouettes nur kanadische Spieler einberufen durften, um das Team zuzulassen um unter dem restriktiveren Regelregime konkurrenzfähig zu bleiben, ihre erste Saison mit 12:6 zu beenden und ins Ostfinale vorzurücken. Schließlich würde Speros die Alouettes an Robert Wetenhall verkaufen , wobei Smith als Kommissar zurücktrat, um Präsident des Teams zu werden. Wetenhalls geduldiges Engagement und ein Umzug in das intimere Percival Molson Memorial Stadium brachten das Team abseits des Feldes zu Stabilität, während es auf dem Feld zu drei Grey Cups geführt wurde. Der langjährige Alouettes-Quarterback Anthony Calvillo war der letzte verbliebene aktive Spieler, der nach seiner Pensionierung nach der Saison 2013 für ein amerikanisches CFL-Team (Las Vegas) spielte.

Auch nach dem Ende der US-Expansion waren amerikanische Investoren noch viele Jahre auf Eigentümerebene an der CFL beteiligt, insbesondere in Calgary und Ottawa. Am Ende des ersten Jahrzehnts des 21. Jahrhunderts waren alle bestehenden Franchises außer Montreal in kanadisches Eigentum geraten, so dass die Wetenhall der Alouettes der einzige amerikanische Eigentümer der Liga war. Wetenhall verkaufte sein Franchise vor Beginn der Saison 2019 an die Liga zurück und stellte die CFL damit erstmals seit Jahrzehnten in ausschließlich kanadischem Besitz.

Eine weitere US-Erweiterung wurde gelegentlich informell vorgeschlagen. Die Liga selbst hat jedoch wenig Interesse an diesen Vorschlägen bekundet und die US-Erweiterung wurde nicht offiziell untersucht. Das Gespenst amerikanischer CFL-Spiele wurde hauptsächlich als Gerät für Satire und Aprilscherze verwendet .

Liste der amerikanischen CFL-Teams

Mannschaften, die gespielt haben

Team Stadt Stadion Kapazität Spielfläche Feldgröße für CFL-Spiele Cheftrainer Hauptgeschäftsführer Eigentümer Aktiv
Sacramento Goldgräber Sacramento, Kalifornien Hornet-Stadion 21.195 Gras CFL-Regelung (Endzonen abgeschnitten für Laufstrecke) Kay Stephenson Tom Huiskens Fred Anderson 1993–1994
Las Vegas Gruppe Whitney, Nevada Sam-Boyd-Stadion 45.000 Gras/AstroTurf-Mix 15 Yard Endzonen Ron Meyer Nick Mileti Körperschaft des öffentlichen Rechts 1994
Baltimore Hengste (auch bekannt als Baltimore CFLers ) Baltimore, Maryland Gedenkstadion (Baltimore) 53.371 Gras CFL-Verordnung Don Matthews Jim Popp Jim Speros 1994–1995
Shreveport-Piraten Shreveport, Louisiana Unabhängigkeitsstadion 40.000 Gras 15 Yard Endzonen John Huard und Forrest Gregg JI Albrecht , Terri Sipes Bernard Gliebermann 1994–1995
San Antonio Texans '95 (aus Sacramento verlegt ) San Antonio, Texas Alamodome 59.000 Kunstrasen CFL-Verordnung Kay Stephenson Tom Bass Fred Anderson 1995
Birmingham Barracudas Birmingham, Alabama Legionsfeld 83.091 Gras 15 Yard Endzonen Jack Pardee Roy Shivers Kunst Williams 1995
Memphis Mad Dogs Memphis, Tennessee Liberty Bowl Memorial Stadium 62.380 Gras/AstroTurf-Mix Pentagon-Endzonen mit einer Länge von 5 bis 12 Yards Pepper Rodgers Steve Ehrhart Frederick W. Smith 1995

Vorgeschlagene Teams, die nicht gespielt haben

Team Stadt Stadion Kapazität Eigentümer Spielbeginn geplant
Mississippi CFL-Team Jackson, Mississippi Mississippi Veterans Memorial Stadium 60,492 William L. Collins
oder Norton Herrick
und/oder Jimmy Buffett
1995
Miami-Seekühe Miami, Florida Miami Orangenschale 74.476 Ron Meyer 1996
San Antonio Texaner '93 San Antonio, Texas Bobcat-Stadion 1 15.218 Larry J. Benson 1993
Shreveport-Barrakudas Shreveport, Louisiana Unabhängigkeitsstadion 53.000 Ark-La-Tex Football, Inc. 1996

Amerikanische Medien nach der Expansion

Nach dem Ende des Expansionsvertrags mit ESPN im Jahr 1997 war die CFL fünf Jahre lang im amerikanischen Fernsehen abwesend. Ende 2001 begann die Liga eine Beziehung mit dem inzwischen aufgelösten America One- Netzwerk, die bis 2009 andauerte. Die Berichterstattung war mit 43 Spielen, einschließlich der Playoffs, im letzten Jahr relativ großzügig. 2010 wurde mit dem NFL Network ein bescheidenerer Deal über 14 Spiele ausgehandelt , der zwei Jahre dauerte. Die Saison 2012 begann ohne Vertrag und die Liga griff auf Internetübertragungen auf ESPN3 zurück, bis NBC Sports Network einem eigenen regulären Saisonpaket mit 14 Spielen zustimmte; im Gegensatz zum NFL Network entschied sich NBC, Spiele während der NFL-Vorsaison zu übertragen sowie über die Playoffs und den Grey Cup zu berichten. Sowohl die NBC- als auch die ESPN-Deals wurden 2013 mit einer leichten Reduzierung der Playoff-Berichterstattung verlängert und ESPN2 nahm in den Sommermonaten auch eine Handvoll Spiele auf. Seit 2013 werden CFL-Spiele ausschließlich in den ESPN-Netzwerken in den USA ausgestrahlt; Amerikanische Sendungen waren Simultanübertragungen von Spielberichterstattungen von TSN , von dem der derzeitige US-Sender ESPN ein Minderheitsaktionär ist.

In der CFL-Saison 2018 zogen CFL-Sendungen auf ESPN durchschnittlich 163.000 US-Zuschauer pro Spiel an, was etwa einem Fünftel des gesamten nordamerikanischen Fernsehpublikums entsprach.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Externe Links