Charleston im amerikanischen Bürgerkrieg - Charleston in the American Civil War

Charleston, 1865

Charleston, South Carolina , war zu Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs eine Brutstätte der Sezession und eine wichtige Hafenstadt am Atlantik für die jungen Konföderierten Staaten von Amerika . Die ersten Schüsse gegen die Bundesregierung waren die, die dort von Kadetten der Zitadelle abgefeuert wurden , um ein Schiff daran zu hindern, das von der Bundesregierung gehaltene Fort Sumter mit Nachschub zu versorgen . Drei Monate später löste die Bombardierung von Fort Sumter einen massiven Aufruf an die Bundestruppen aus, die Rebellion niederzuschlagen. Obwohl die Stadt und ihre umliegenden Befestigungsanlagen wiederholt von der Unionsarmee und -marine angegriffen wurden, fiel Charleston erst in den letzten Monaten des Krieges an die Bundeswehr. Charleston war am Boden zerstört.

Frühe Kriegsjahre

Laut der Volkszählung von 1860 war Charleston mit 40.522 Einwohnern die 22. größte Stadt der Vereinigten Staaten. Wie der Brand von Washington im Jahr 1814 gezeigt hatte, waren Amerikas Küstenstädte anfällig für eine feindliche Flotte. Entlang der Atlantikküste begann die junge Republik mit dem Bau einer Reihe bedeutender Festungen. Fort Sumter ist das berühmteste davon und liegt auf einer Untiefe im Hafen von Charleston . Es gab auch eine Reihe kleinerer und älterer Forts und Bastionen, um es vor feindlichen Schiffen zu schützen.

Nach der Wahl von Abraham Lincoln berief South Carolina einen Sonderkonvent in Charleston ein , um noch einmal zu prüfen, ob es für South Carolina sinnvoll sei, in der Union zu bleiben. ihre lange Unzufriedenheit mit der Bundesregierung und den Ansichten vieler Bürger des Nordens zur Sklaverei. Sie glaubten, dass die erklärten Ansichten des neuen Präsidenten die Abschaffung zu einem wahrscheinlichen Ziel seiner Regierung machten. Am 20. Dezember 1860 stimmte der Sezessionskonvent South Carolina für den Austritt aus der Union . Als erster Staat, der dies tat, gaben sie auch eine Erklärung der unmittelbaren Ursachen heraus, die ihre Entscheidung begründete, sich von ihren ehemaligen Schwesterstaaten zu trennen. Beginnend mit dem Missouri-Kompromiss im Jahr 1820 war die Verteidigung der Sklaverei , mehr als die Zölle oder die Rechte der Staaten , der Hauptfaktor, der zur Sektionalität in South Carolina beitrug. Die Sezessionskonvention erklärte:

Wir bekräftigen, dass diese Ziele, für die diese Regierung eingesetzt wurde, vereitelt worden sind, und dass die Regierung selbst durch das Handeln der nicht-sklavenhaltenden Staaten sie zerstört hat. Diese Staaten haben das Recht, über die Ordnungsmäßigkeit unserer inländischen Institutionen zu entscheiden; und haben das Eigentumsrecht verweigert, das in fünfzehn der Staaten errichtet und von der Verfassung anerkannt ist; sie haben die Einrichtung der Sklaverei als sündhaft angeprangert; sie haben die offene Gründung von Gesellschaften unter sich zugelassen, deren erklärtes Ziel es ist, den Frieden zu stören und das Eigentum der Bürger anderer Staaten zu enteignen. Sie haben Tausende unserer Sklaven ermutigt und ihnen geholfen, ihre Häuser zu verlassen; und diejenigen, die zurückbleiben, wurden durch Gesandte, Bücher und Bilder zum unterwürfigen Aufstand angestiftet.

Weiße Südländer fürchteten Aufstände versklavter Menschen. Im Jahr 1860 war die Hälfte der Bevölkerung von South Carolina versklavte Schwarze.

Nach ihrer Abspaltung von der Union im Dezember beschlagnahmte die Miliz von South Carolina Castle Pinckney und das Charleston Arsenal sowie deren Waffen- und Munitionsvorräte. Am 9. Januar 1861 schossen Citadel- Kadetten auf das Handelsschiff Star of the West, als es in den Hafen von Charleston einlief. Der lokale Stolz lässt manche dies als die ersten Schüsse des Bürgerkriegs bezeichnen. Das Schiff war von der Buchanan-Administration mit Hilfslieferungen an Männern und Material für die kleine Garnison von Fort Sumter geschickt worden. Als die neuen Konföderierten Staaten von Amerika spät in diesem Winter entstanden, wurden alte und verlassene Forts rund um Charleston umgebaut, um sich auf das massive, wenn auch nicht fertiggestellte Bundesfort zu konzentrieren. Gerade als Lincoln eingeweiht wurde, ernannte der neue Präsident der Konföderation, Jefferson Davis, General Beauregard von Louisiana, um das Kommando über die virtuelle Belagerung der Inselfestung zu übernehmen. Von der neuen Regierung Lincolns informiert, dass ein Versorgungsschiff mit Nahrung, aber ohne Männer oder Munition die Festung wieder auffüllen sollte, befahl Präsident Davis nach Rücksprache mit seinem Kabinett am 9. April, die Festung zu reduzieren, bevor sie wieder versorgt wurde.

Am 12. April um 3:20 Uhr, nach einem letzten Versuch, die Garnison der Union zur Kapitulation zu bewegen, informierte Oberst Robert Chestnut, CSA, Major Robert Anderson, USA, dass die Batterien unter dem Kommando von Brigadegeneral Pierre GT Beauregard in einer Stunde das Feuer eröffnen würden . Anderson, der in West Point Artillerie-Professor gewesen war, war sich der Konsequenzen bewusst und war von dieser Erklärung tief bewegt. Wie es in den nächsten vier Jahren immer wieder passieren sollte, kannten sich die umkämpften Führer gut. Beauregard, zurück in West Point, war Andersons Assistent gewesen. Nach einem 34-stündigen Bombardement kapitulierte Major Robert Anderson das Fort.

Während eines Großteils des Krieges halfen Kadetten der Zitadelle, dem Militärinstitut von South Carolina, der konföderierten Armee, indem sie Rekruten bohrten, Munition herstellten, Waffendepots beschützten und Unionsgefangene bewachten.

Ruinen aus dem Brand von 1861, gesehen von der Circular Church in Charleston, 1865
St. John & St. Finbar's Church, Broad Street, Charleston , William Aiken Walker, 1868. Die Ruinen der Kirche St. John & St. Finbar nach dem Brand von 1861.

Am 11. Dezember 1861 verbrannte ein massives Feuer 164 Hektar der Stadt und zerstörte die Kathedrale von Saint John und Saint Finbar , die Circular Congregational Church und die South Carolina Institute Hall sowie fast 600 andere Gebäude. Ein Großteil der Schäden blieb bis Kriegsende unheilbar. Amos Gadsden, ein ehemaliger Sklave, erzählte, dass er von einem Ballon gestartet wurde, während Truppen der Union und der Konföderierten auf gegenüberliegenden Seiten des Flusses lagerten.

Im Juni 1862 führte eine kleine, aber wichtige Schlacht bei Secessionville , dem heutigen James Island, South Carolina , dazu, dass die Unionstruppen von einer viel kleineren konföderierten Streitmacht zurückgeschlagen wurden. Der Sieg bescherte der Stadt einen Propagandacoup und rettete sie vor der Bedrohung durch eine Landinvasion. Erst in der letzten Phase des Krieges würde die Stadt wieder einer solchen Bedrohung ausgesetzt sein.

Spätere Kriegsjahre

Die Ruinen von Mills House und nahe gelegenen Gebäuden. Im Vordergrund ein beschossener Wagen und die Reste eines gemauerten Schornsteins, 1865

Da viele südliche Hafenstädte durch die Blockade der Union abgeriegelt worden waren , wurde Charleston zu einem wichtigen Zentrum für den Blockadebetrieb . Wiederholte Versuche der Union Navy , Charleston einzunehmen und/oder seine Verteidigung in den Boden zu schlagen, erwiesen sich als erfolglos, einschließlich der Steinflotte . Die Stadt widerstand der militärischen Besetzung für den Großteil der vier Jahre des Krieges.

Im Jahr 1863 begann die Union eine offensive Kampagne gegen die Verteidigung von Charleston Harbour , die mit einem kombinierten See-Land-Gefecht begann . Die Seebombardierung brachte jedoch wenig, und die Landstreitkräfte wurden nie an Land gesetzt. Im Sommer 1863 wandte sich die Union der Battery Wagner auf Morris Island zu , die die Hafeneinfahrt von Südwesten her bewachte. In der ersten und zweiten Schlacht von Fort Wagner erlitten die Unionstruppen schwere Verluste bei einem fehlgeschlagenen Versuch, das Fort zu erobern. Eine Belagerung führte jedoch dazu, dass die Konföderierten Fort Wagner im September desselben Jahres aufgaben. Ein Versuch, Fort Sumter von einem Marineangriffstrupp zurückzuerobern , schlug ebenfalls fehl, aber Ft. Sumter wurde nach der Einnahme von Morris Island nach und nach durch Bombardierungen von Küstenbatterien in Schutt und Asche gelegt.

Mit der Entwicklung neuerer Artillerie mit größerer Reichweite und der Lage der Unionstruppen , Batterien noch näher an der Stadt zu platzieren, wurde die Stadt zunehmend bombardiert. Im November 1863 besuchte Jefferson Davis die Stadt und stellte fest, dass es besser sei, die Stadt auf einen "Ruinenhaufen" zu reduzieren, als sich zu ergeben. Die Bombardierung, die Ende 1863 begann, dauerte 587 Tage und zerstörte einen Großteil der Stadt, die das Feuer überlebt hatte. Eine koordinierte Serie von Angriffen auf die Stadt wurde Anfang Juli 1864 gestartet, darunter ein amphibischer Angriff auf Fort Johnson und eine Invasion von Johns Island . Diese Angriffe schlugen fehl, aber sie schwächten die Verteidiger der Stadt weiter. Die Verteidiger wurden schließlich zurückgeschlagen und die Union konnte die Stadt nur eineinhalb Monate vor Kriegsende einnehmen.

Joyful Blacks empfangen farbige Truppen (mit weißen Offizieren), die „ John Brown's Body “ singen, als sie 1865 die Unionsarmee nach Charleston, South Carolina , führten.

Charleston Harbour war auch der Ort des ersten erfolgreichen U-Boot- Angriffs in der Geschichte am 17. Februar 1864, als die HL Hunley einen gewagten Nachtangriff auf die USS Housatonic unternahm . Obwohl die Hunley den Angriff überlebte, scheiterte sie und sank, als sie von ihrer Mission zurückkehrte, wodurch die Bedrohung der Unionsblockade beendet wurde .

Als General Sherman durch South Carolina marschierte, wurde die Lage für Charleston immer prekärer. Am 15. Februar 1865 ordnete General Beauregard die Evakuierung der verbleibenden konföderierten Truppen an. Am 18. Februar übergab der Bürgermeister die Stadt an General Alexander Schimmelfennig , und Unionstruppen rückten ein und übernahmen die Kontrolle über wichtige Stätten. Die ersten Soldaten, die die Stadt betraten, waren Mitglieder des 21. Infanterieregiments der US Colored Troops und der 55. Massachusetts Infantry, einem weiteren schwarzen Regiment, die „ John Brown's Body “ sangen .

Gewerkschaftsfeiern

Die Rückeroberung von Charleston war ein Grund zum Feiern in den freien Staaten. Die Flagge, die bei der Kapitulation von Fort Sumter im Jahr 1861, zu Beginn des Bürgerkriegs , gehisst wurde , wurde als Erbstück behandelt, in einem speziell angefertigten Koffer aufbewahrt und bei patriotischen Veranstaltungen ausgestellt, um bei der Mittelbeschaffung zu helfen. Jetzt wurde derselbe Offizier, der es abgesenkt hatte, nach Charleston geschickt, um es wieder hochzuheben. Gecharterte Boote brachten Hunderte von Teilnehmern aus New York. (Schwarze waren auf einem separaten Boot mit einem schwarzen Kapitän.) Hauptredner war Amerikas berühmtester Geistlicher, Henry Ward Beecher , Bruder von Harriet Beecher Stowe . William Lloyd Garrison und viele Reporter nahmen ebenfalls teil. Die Episode ist weitgehend in Vergessenheit geraten, weil Präsident Lincoln in dieser Nacht, dem 14. April, ermordet wurde .

Bundeskräfte blieben während des Wiederaufbaus der Stadt in Charleston.

Ich bezweifle, dass eine Stadt jemals schrecklicher bestraft wurde als Charleston, aber da ihr Volk seit Jahren für Krieg und Zwietracht agitiert und schließlich den Bürgerkrieg eingeleitet hat, wird das Urteil der Welt lauten, dass Charleston das Schicksal verdient hat, das ihr widerfahren ist.

—  Offizieller Bericht von General Sherman über seinen großen Marsch durch Georgia und die Carolinas , WT Sherman.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise