Columbia-Eisfeld - Columbia Icefield

Mount Alberta von einer hohen Schulter des Columbia Icefield; auf dem Weg zu The Twins ( N & S ). Die Rampe rechts führt zu den Stutfields (O & W)

Das Columbia Icefield ist das größte Eisfeld in den Rocky Mountains in Nordamerika . Das Eisfeld liegt in den kanadischen Rocky Mountains rittlings auf der kontinentalen Wasserscheide an der Grenze zwischen British Columbia und Alberta, Kanada, und liegt teilweise an der nordwestlichen Spitze des Banff-Nationalparks und teilweise am südlichen Ende des Jasper-Nationalparks . Es ist etwa 325 Quadratkilometer (125 Quadratmeilen) groß, 100 Meter (330 ft) bis 365 Meter (1.198 ft) tief und erhält bis zu 7 Meter (280 in) Schneefall pro Jahr.

Geschichte

Das Columbia Icefield wurde während der Großen Eiszeit oder der Illinois-Periode (238.000 bis 126.000 v. Chr.) gebildet. Die anfängliche Entwicklung des Eisfeldes endete in den letzten Jahrtausenden der frühen Wisconsina-Periode (73.000 bis 62.000 v. Chr.), als Homo sapiens auf der Erde auftauchte. Der nächste große Vorstoß des Eisfeldes erfolgte während der späten Wisconsina-Periode (18.000 bis 9.000 v. Chr.), was das Ende der großen interkontinentalen Landmassenbrücken markierte. Während des Vormarsches des Crowfoot-Gletschers (9.000 bis 7.000 v. Chr.) begannen die Menschen, die Landwirtschaft entlang der Flüsse Tigris , Euphrat und Nil zu erlernen . Die letzte große Vorstoßperiode fand während der Kleinen Eiszeit statt , die von etwa 1200 bis 1900 n. Chr. dauerte. Um 1800 erreichte der Athabasca-Gletscher seinen Höhepunkt, durchlief dann eine Phase der Rezession und stieg dann bis 1840 wieder vor, als er bis heute zurückging.

Das Columbia Icefield war aufgrund seiner Isolation und der rauen Wetterbedingungen eines der letzten großen geologischen Merkmale in Westkanada, das von Europäern besucht und aufgezeichnet wurde. Im April 1827 überquerte der schottische Botaniker David Douglas den Athabasca Pass – eine wichtige Handelsroute nördlich des Eisfeldes –, als er einen der angrenzenden Berggipfel bestieg. Er berichtete in seinem Tagebuch über seine Erstbesteigung und beschrieb sie mit einer Höhe von 6.000 Metern. Im Sommer 1884 erkundete der Geologieprofessor Arthur Philemon Coleman die Great Divide von Banff nach Jasper auf der Suche nach dem Riesengipfel von Douglas. Obwohl er erfolglos war, entdeckte er die Route, die zum Icefield Parkway werden würde. Im Juli 1898 machten sich der britische Entdecker J. Norman Collie und seine Freunde Hugh Stutfield und Herman Wooley auf die Suche nach Douglas' Riesen, ausgestattet vom berühmten Banff-Ausrüster Bill Peyto . Am Morgen des 18. August bestiegen Collie und Wooley die Ostseite des Mount Athabasca , stiegen den Gletscher hinauf, als der Grat bröckelndem Gestein wich, und machten sich auf den Weg zum Gipfel, wo sie ein Eisfeld entdeckten, das sich über fast alle erstreckte Horizont. Collie schrieb später:

Columbia Icefield mit Mt. Burgwächter links

Der Anblick, der im Abendlicht vor uns lag, ist ein Anblick, der modernen Bergsteigern nicht oft zukommt. Eine neue Welt breitete sich zu unseren Füßen aus: nach Westen erstreckte sich ein riesiges Eisfeld, das das menschliche Auge wahrscheinlich noch nie gesehen hatte, umgeben von völlig unbekannten, unbenannten und unbestiegenen Gipfeln.

Im Jahr 1900 kam der ehemalige britische Geistliche James Outram in die kanadischen Rocky Mountains, um nach einem Nervenzusammenbruch wieder gesund zu werden. Im folgenden Jahr gelang ihm die Erstbesteigung des Mount Assiniboine (3.618 m), der damals als "Matterhorn der Rockies" galt. Im Jahr 1902 machte Outram zehn Erstbesteigungen von Gipfeln über 3.050 Meter (10.010 ft) und entdeckte vier neue Bergpässe im Gebiet von Columbia Icefield. Zwei seiner Erstbesteigungen im Jahr 1902 waren der Mount Columbia (3.747 m) und der Mount Bryce (3.507 m), einer der gefährlichsten und schwierigsten Gipfel der Rocky Mountains.

Nach dem Ersten Weltkrieg gab es weitere Bergsteiger-Premieren. Im Jahr 1923 bestiegen die amerikanischen Kletterer James Munroe Thorington und WS Ladd zusammen mit dem österreichischen Bergführer Conrad Kain den gewaltigen North Twin Peak (3.731 m), den Mount Columbia und den Mount Saskatchewan (3.342 m) in fünf Tagen. Im folgenden Jahr bestieg eine weitere amerikanische Expedition unter der Leitung von William O. Field und dem Führer Edward Feuz in 24 Stunden sowohl den North Twin Peak als auch den South Twin Peak (3.566 m). mi). 1927 entdeckte AJ Ostheimer eine neue Route zum North Peak Summit, bestieg den Stutfield Peak (3.450 m) und den Mount Kitchener (3.505 m) erstmals und überquerte als erster Bergsteiger den Snow Dome ( 3.456 m, 11.339 ft) in 36 Stunden. Während seines 63-tägigen Besuchs im Columbia Icefield gingen Ostheimer und seine beiden Begleiter über 1.000 Kilometer (620 Meilen) und bestiegen dreißig Gipfel – fünfundzwanzig davon waren Erstbesteigungen.

Im März 1932 unternahmen drei Männer eine bemerkenswerte Skifahrt von Jasper nach Banff, die etwa 500 Kilometer zurücklegte. Als Cliff White, Joe Weiss und Russell Bennet das Columbia Icefield erreichten, stiegen sie auf den Gipfel des Snow Dome und machten dann eine Abfahrt von fast 3.000 Metern (9.800 ft), die 50 Kilometer (31 Meilen) dauerte - die— bis dahin längste durchgehende Skipiste in der kanadischen Geschichte. Ihre Leistung spielte eine wichtige Rolle, um weltweites Interesse an den kanadischen Rockies zu wecken. Heute kommen Bergsteiger und Skifahrer aus der ganzen Welt zum Columbia Icefield, um einige der klassischen Routen zu erkunden, die von diesen frühen Pionieren des Bergsteigens entdeckt wurden.

Gletscher

Das Eisfeld speist sechs große Gletscher :

Teile des Columbia Icefield und ein Teil anderer Eisfelder und Gletscher sind vom Icefields Parkway aus sichtbar .

Das Eisfeld wurde erstmals 1898 von J. Norman Collie und Hermann Woolley gemeldet, nachdem sie die Erstbesteigung des Mount Athabasca abgeschlossen hatten.

Der Athabasca River und der North Saskatchewan River haben ihren Ursprung im Columbia Icefield, ebenso wie die Nebenflüsse des Columbia River . Da sich das Eisfeld auf einer dreifachen kontinentalen Wasserscheide befindet, fließen diese Gewässer schließlich nach Norden zum Arktischen Ozean , nach Osten zur Hudson Bay (und von dort zum Nordatlantik ) und nach Süden und Westen zum Pazifischen Ozean . Die Hudson Bay wird in einigen Wasserscheiden-Divisionen als in der arktischen Wasserscheide betrachtet, in diesem Fall wäre dies wohl kein dreifacher kontinentaler Wasserscheidenpunkt .