Emmett bis - Emmett Till

Emmett Till
Emmett Till.jpg
Bis zu einem Foto seiner Mutter am Weihnachtstag 1954
Geboren
Emmett Louis Till

( 1941-07-25 )25. Juli 1941
Chicago , Illinois , USA
Ist gestorben 28. August 1955 (1955-08-28)(im Alter von 14 Jahren)
Todesursache Lynchen ( Schusswunde und Verstümmelung )
Ruheplatz Burr Oak Cemetery
Alsip, Illinois
Ausbildung James McCosh Grundschule
Eltern) Mamie Carthan Till-Mobley
Louis Till

Emmett Louis Till (25. Juli 1941 – 28. August 1955) war ein 14-jähriger Afroamerikaner, der 1955 in Mississippi gelyncht wurde , nachdem er beschuldigt wurde, eine weiße Frau im Lebensmittelladen ihrer Familie beleidigt zu haben. Die Brutalität seiner Ermordung und die Tatsache, dass seine Mörder freigesprochen wurden, machten auf die lange Geschichte der gewaltsamen Verfolgung von Afroamerikanern in den Vereinigten Staaten aufmerksam. Till wurde posthum zu einer Ikone der Bürgerrechtsbewegung .

Till ist in Chicago , Illinois, geboren und aufgewachsen . Während der Sommerferien im August 1955 besuchte er Verwandte in der Nähe von Money, Mississippi , im Mississippi-Delta . Er sprach mit der 21-jährigen Carolyn Bryant, der weißen verheirateten Besitzerin eines kleinen Lebensmittelgeschäfts dort. Obwohl umstritten ist, was im Laden passiert ist, wurde Till vorgeworfen, mit Bryant geflirtet oder gepfiffen zu haben . Tills Interaktion mit Bryant verletzte, vielleicht unwissentlich, den ungeschriebenen Verhaltenskodex für einen schwarzen Mann, der in der Jim-Crow- Ära im Süden mit einer weißen Frau interagierte . Mehrere Nächte nach dem Vorfall im Laden waren Bryants Ehemann Roy und sein Halbbruder JW Milam bewaffnet, als sie zum Haus von Tills Großonkel gingen und Emmett entführten. Sie nahmen ihn mit, schlugen und verstümmelten ihn, bevor sie ihm in den Kopf schossen und seinen Körper im Tallahatchie versenkten . Drei Tage später wurde Tills Leiche entdeckt und aus dem Fluss geborgen.

Tills Leichnam wurde nach Chicago zurückgebracht, wo seine Mutter auf einer öffentlichen Trauerfeier mit offenem Sarg bestand, die in der Roberts Temple Church of God in Christ abgehalten wurde . Später hieß es: „Die Beerdigung im offenen Sarg von Mamie Till Bradley hat die Welt mehr als nur dem aufgeblähten, verstümmelten Körper ihres Sohnes Emmett Till ausgesetzt. Ihre Entscheidung lenkte die Aufmerksamkeit nicht nur auf den US-Rassismus und die Barbarei des Lynchens, sondern auch auf die Einschränkungen und Verwundbarkeiten der amerikanischen Demokratie". Zehntausende nahmen an seiner Beerdigung teil oder betrachteten seinen offenen Sarg, und Bilder seines verstümmelten Körpers wurden in schwarzorientierten Zeitschriften und Zeitungen veröffentlicht, um die Unterstützung der Schwarzen und die Sympathie der Weißen in den USA zu gewinnen Rechte in Mississippi, mit staatskritischen Zeitungen rund um die USA. Obwohl lokale Zeitungen und Polizeibeamte zunächst die Gewalt gegen Till anprangerten und Gerechtigkeit forderten, reagierten sie auf die nationale Kritik, indem sie die Mississippi verteidigten und die Mörder vorübergehend unterstützten.

Im September 1955 befand eine ausschließlich weiße Jury Bryant und Milam des Mordes an Till für nicht schuldig. Geschützt vor doppelter Gefährdung gaben die beiden Männer 1956 in einem Interview mit dem Magazin Look öffentlich zu , Till getötet zu haben. Tills Mord galt als Katalysator für die nächste Phase der Bürgerrechtsbewegung. Im Dezember 1955 begann in Alabama der Busboykott von Montgomery , der mehr als ein Jahr andauerte und schließlich zu einem Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA führte, dass getrennte Busse verfassungswidrig seien. Historikern zufolge hallen die Ereignisse rund um Emmett Tills Leben und Tod weiterhin nach. Anfang des 21. Jahrhunderts wurde eine Emmett Till Memorial Commission gegründet. Das Sumner County Courthouse wurde restauriert und umfasst das Emmett Till Interpretive Center. Einundfünfzig Stätten im Mississippi-Delta werden als mit Till in Verbindung gebracht.

Frühe Kindheit

Emmett Till wurde 1941 in Chicago geboren; er war der Sohn von Mamie Carthan (1921–2003) und Louis Till (1922–1945). Emmett Mutter Mamie wurde in der kleinen geboren Delta Stadt Webb, Mississippi . Die Delta-Region umfasst das große Gebiet mit mehreren Landkreisen im Nordwesten von Mississippi in der Wasserscheide der Flüsse Yazoo und Mississippi . Als Carthan zwei Jahre alt war, zog ihre Familie im Rahmen der großen Migration ländlicher schwarzer Familien aus dem Süden in den Norden nach Argo, Illinois , um Gewalt, Chancenlosigkeit und Ungleichbehandlung nach dem Gesetz zu entgehen. Argo empfing so viele südliche Migranten, dass es "Little Mississippi" genannt wurde; Das Haus von Carthans Mutter wurde oft von anderen Migranten als Zwischenstation genutzt, während sie versuchten, Arbeit und Unterkunft zu finden.

Mississippi war in den 1950er Jahren der ärmste Bundesstaat der USA, und die Delta Countys gehörten zu den ärmsten in Mississippi. Mamie Carthan wurde in Tallahatchie County geboren , wo das durchschnittliche Einkommen pro weißer Haushalt 1949 bei 690 US-Dollar lag (entspricht 7.000 US-Dollar im Jahr 2016). Für schwarze Familien betrug die Zahl 462 US-Dollar (entspricht 4.700 US-Dollar im Jahr 2016). In den ländlichen Gebieten gab es fast keine wirtschaftlichen Möglichkeiten für Schwarze. Sie waren meist Pächter , die auf Land lebten, das Weißen gehörte. Schwarze waren seit 1890, als die von Weißen dominierte Legislative eine neue Verfassung verabschiedete, die die Registrierung von Wählern behinderte, im Wesentlichen entrechtet und von der Stimmabgabe und dem politischen System ausgeschlossen. Weiße hatten auch Verordnungen erlassen, die die Rassentrennung und Jim-Crow-Gesetze festlegten .

Mamie hat Emmett größtenteils mit ihrer Mutter großgezogen; sie und Louis Till trennten sich 1942, nachdem sie entdeckt hatte, dass er untreu war. Louis missbrauchte sie später und würgte sie bis zur Bewusstlosigkeit, worauf sie reagierte, indem sie ihn mit kochendem Wasser bewarf. Wegen eines Verstoßes gegen gerichtliche Anordnungen, sich von Mamie fernzuhalten, wurde Louis Till 1943 von einem Richter gezwungen, sich zwischen Gefängnis oder Einberufung in die US-Armee zu entscheiden . 1945, wenige Wochen vor dem vierten Geburtstag seines Sohnes, wurde er wegen des Mordes an einer Italienerin und der Vergewaltigung von zwei weiteren hingerichtet.

Im Alter von sechs Jahren erkrankte Emmett an Kinderlähmung , was ihn mit anhaltendem Stottern zurückließ . Mamie und Emmett zogen nach Detroit, wo sie 1951 "Pink" Bradley kennenlernte und heiratete. Emmett zog es vor, in Chicago zu leben, also kehrte er dorthin zurück, um bei seiner Großmutter zu leben; seine Mutter und sein Stiefvater schlossen sich ihm später im Jahr wieder an. Nachdem die Ehe 1952 aufgelöst wurde, kehrte "Pink" Bradley allein nach Detroit zurück.

Ein rotes Backsteinreihenhaus
Die Chicagoer Zwei-Wohnung in der 6427 S. St. Lawrence Avenue, in der Emmett Till Mitte 1955 mit seiner Mutter lebte

Mamie Till Bradley und Emmett lebten zusammen in einem belebten Viertel in Chicagos South Side , in der Nähe entfernter Verwandter. Sie begann für ein besseres Gehalt als zivile Angestellte bei der US Air Force zu arbeiten. Sie erinnerte sich, dass Emmett fleißig genug war, um bei den Hausarbeiten zu helfen, obwohl er manchmal abgelenkt wurde. Seine Mutter erinnerte sich, dass er manchmal seine eigenen Grenzen nicht kannte. Nach der Trennung des Paares besuchte Bradley Mamie und begann, sie zu bedrohen. Im Alter von elf Jahren sagte Emmett mit einem Fleischermesser in der Hand zu Bradley, dass er ihn töten würde, wenn der Mann nicht ging. Normalerweise war Emmett jedoch glücklich. Er und seine Cousins ​​und Freunde machten sich gegenseitig Streiche (Emmett nutzte einmal eine längere Autofahrt, als sein Freund einschlief und legte ihm die Unterwäsche auf den Kopf), und sie verbrachten auch ihre Freizeit mit Pickup-Baseballspielen. Er war ein schicker Ankleider und stand oft im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit seiner Kollegen. 1955 war Emmett stämmig und muskulös, wog etwa 150 Pfund (68 kg) und war 1,63 m groß.

Pläne für einen Besuch bei Verwandten in Mississippi

1955 besuchte Mamie Till Bradleys Onkel, der 64-jährige Mose Wright, sie und Emmett im Sommer in Chicago und erzählte Emmett Geschichten über das Leben im Mississippi-Delta. Emmett wollte es selbst sehen. Bradley war bereit für einen Urlaub und plante, Emmett auf eine Reise mitzunehmen, um Verwandte in Nebraska zu besuchen, aber nachdem er sie gebeten hatte, ihn stattdessen Wright besuchen zu lassen, gab sie nach.

Wright plante, Till mit einem Cousin, Wheeler Parker, zu begleiten; ein anderer Cousin, Curtis Jones, würde sich ihnen bald anschließen. Wright war ein Pächter und Teilzeitprediger, der oft "Prediger" genannt wurde. Er lebte in Money, Mississippi , einer kleinen Stadt im Delta, die aus drei Geschäften, einer Schule, einem Postamt, einer Baumwollfabrik und ein paar hundert Einwohnern 8 Meilen (13 km) nördlich von Greenwood bestand . Bevor Emmett zum Delta aufbrach, warnte ihn seine Mutter, dass Chicago und Mississippi zwei verschiedene Welten seien und er wissen sollte, wie er sich gegenüber Weißen im Süden zu benehmen hatte. Er versicherte ihr, dass er es verstanden habe.

1882 wurden Statistiken über Lynchmorde gesammelt. Seitdem wurden allein in Mississippi mehr als 500 Afroamerikaner durch außergerichtliche Gewalt getötet, im Süden mehr als 3000. Die meisten Vorfälle ereigneten sich zwischen 1876 und 1930; Obwohl Mitte der 1950er Jahre weit weniger verbreitet, ereigneten sich diese rassistisch motivierten Morde immer noch. Im ganzen Süden untersagten Weiße öffentlich interrassische Beziehungen als Mittel, um die Vorherrschaft der Weißen aufrechtzuerhalten . Sogar die Andeutung sexueller Kontakte zwischen schwarzen Männern und weißen Frauen könnte für schwarze Männer schwere Strafen nach sich ziehen. Ein Wiederaufleben der Durchsetzung solcher Jim-Crow-Gesetze war nach dem Zweiten Weltkrieg offensichtlich , als afroamerikanische Veteranen begannen, im Süden auf gleiche Rechte zu drängen.

Die Rassenspannungen nahmen zu, nachdem der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten 1954 im Fall Brown v. Board of Education entschieden hatte , die Segregation im öffentlichen Bildungswesen zu beenden, die er als verfassungswidrig erklärte. Viele Segregationisten glaubten, dass das Urteil zu Interracial-Dating und Heirat führen würde. Weiße widersetzten sich stark dem Urteil des Gerichts; ein County in Virginia schloss alle seine öffentlichen Schulen, um die Integration zu verhindern. Andere Jurisdiktionen ignorierten das Urteil einfach. Auf andere Weise wandten die Weißen stärkere Maßnahmen an, um die Schwarzen politisch entrechtet zu halten, was sie seit der Jahrhundertwende gewesen waren. Die Segregation im Süden wurde verwendet, um Schwarze energisch von jedem Anschein sozialer Gleichheit abzuhalten.

Eine Woche bevor Till in Mississippi ankam, wurde ein schwarzer Aktivist namens Lamar Smith vor dem Amtsgericht in Brookhaven wegen politischer Organisierung erschossen . Drei weiße Verdächtige wurden festgenommen, aber bald wieder freigelassen.

Begegnung zwischen Till und Carolyn Bryant

Die Überreste von Bryants Lebensmittel- und Fleischmarkt im Jahr 2009
Bryants Lebensmittelgeschäft Mississippi Freedom Trail Marker, 2018

Till kam am 21. August 1955 in Money, Mississippi an. Am 24. August verließen er und Cousin Curtis Jones die Kirche, in der sein Großonkel Mose Wright predigte, und schlossen sich einigen Jungen aus der Gegend an, die zu Bryants Lebensmittel- und Fleischmarkt gingen, um Süßigkeiten zu kaufen . Die Teenager waren Kinder von Pächtern und hatten den ganzen Tag Baumwolle gepflückt. Der Markt diente hauptsächlich der lokalen Pächterbevölkerung und gehörte einem weißen Ehepaar, dem 24-jährigen Roy Bryant und seiner 21-jährigen Frau Carolyn. Carolyn war an diesem Tag allein vor dem Laden; ihre Schwägerin war im hinteren Teil des Ladens und beobachtete die Kinder. Jones ließ Till mit den anderen Jungs zurück, während Jones auf der anderen Straßenseite Dame spielte.

Die Tatsachen, was in dem Laden passiert ist, sind noch umstritten. Wie Jones damals sagte, berichteten die anderen Jungen, dass Till ein Foto einer integrierten Klasse an der Schule, die er in Chicago besuchte, hatte, und Till prahlte den Jungen gegenüber, dass die weißen Kinder auf dem Bild seine Freunde seien. Er zeigte auf ein weißes Mädchen auf dem Bild oder bezog sich auf ein Bild eines weißen Mädchens, das mit seiner neuen Brieftasche gekommen war, und sagte, sie sei seine Freundin und einer oder mehrere der einheimischen Jungen wagten es, mit Bryant zu sprechen. Tills Cousin Simeon Wright, der ebenfalls anwesend war, schrieb jedoch einen persönlichen Bericht über den Vorfall in einem 2009 veröffentlichten Buch und bestritt Jones' Version dessen, was an diesem Tag geschah. Laut Wright hatte Till kein Foto eines weißen Mädchens in seiner Brieftasche und niemand wagte ihn, mit Bryant zu flirten. Im Jahr 2015 sagte Wright: „Wir haben ihn nicht gewagt, in den Laden zu gehen – das sagten die Weißen. Sie sagten, dass er Bilder von seiner weißen Freundin hatte. Es gab keine Bilder. Sie haben nie mit mir gesprochen hat mich interviewt." Der 2006 fertiggestellte FBI-Bericht stellt fest: "...  [Curtis] Jones widerrief seine Aussagen von 1955 vor seinem Tod und entschuldigte sich bei Mamie Till-Mobley".

Nach einigen Versionen, einschließlich der Kommentare von einigen der Kinder vor dem Laden stehen, Bis kann Wolfs pfiff bei Bryant. Tills Cousin Simeon Wright, der mit ihm im Laden war, erklärte, dass Till Bryant anpfiff und sagte: „Ich glaube, [Emmett] wollte uns zum Lachen bringen oder so“, und fügte hinzu: „Er hat immer Witze gemacht. und es war schwer zu sagen, wann er es ernst meinte." Wright sagte, dass er nach dem Pfiff sofort alarmiert wurde und sagte: „Nun, es hat uns halb zu Tode erschreckt“ und „Weißt du, wir standen fast unter Schock. Wir konnten nicht schnell genug da raus, weil wir es noch nie gehört hatten von so etwas schon einmal. Ein schwarzer Junge, der eine weiße Frau anpfeift? In Mississippi? Nein." Wright erklärte: „Der Ku-Klux-Klan und die Nachtfahrer waren Teil unseres täglichen Lebens“. Nach seinem Verschwinden heißt es in einem Zeitungsbericht, dass Till manchmal pfiff, um sein Stottern zu lindern. Seine Rede war manchmal unklar; seine Mutter sagte, er habe besondere Schwierigkeiten damit, "b"-Laute auszusprechen, und er habe möglicherweise gepfiffen, um Probleme mit der Frage nach Kaugummi zu überwinden. Um seine Artikulation zu erleichtern, sagte sie, habe sie Till beigebracht, leise vor sich hin zu pfeifen, bevor sie seine Worte aussprach.

Während des Mordprozesses sagte Bryant aus, dass Till ihre Hand griff, während sie Süßigkeiten einlagerte, und sagte: "Wie wäre es mit einem Date, Baby?" Sie sagte, nachdem sie sich aus seinem Griff befreit hatte, folgte der junge Mann ihr zur Kasse, packte sie an der Hüfte und sagte: "Was ist los Baby, kannst du das nicht ertragen?" Bryant sagte, sie habe sich befreit, und Till sagte: "Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, Baby", benutzte "ein 'undruckbares' Wort" und sagte "Ich war schon einmal mit weißen Frauen zusammen." Bryant behauptete auch, einer von Tills Begleitern sei in den Laden gekommen, habe ihn am Arm gepackt und ihm befohlen, zu gehen. Laut dem Historiker Timothy Tyson gab Bryant ihm 2008 in einem Interview zu, dass ihre Aussage während des Prozesses, dass Till verbale und körperliche Annäherungsversuche gemacht habe, falsch war. Bryant hatte ausgesagt, dass Till ihre Taille gepackt und Obszönitäten geäußert hatte, sagte aber später zu Tyson, dass „dieser Teil nicht wahr ist“. Was den Rest angeht, gab die 72-Jährige an, sich nicht erinnern zu können. Bryant wird von Tyson mit den Worten zitiert: "Nichts, was dieser Junge getan hat, könnte jemals rechtfertigen, was mit ihm passiert ist". Die Tonbandaufnahmen, die Tyson von den Interviews mit Bryant gemacht hat, enthalten jedoch nicht, dass Bryant diese Dinge sagt. Darüber hinaus sagt die Frau mit Bryant bei den Interviews, ihre Schwiegertochter Marsha Bryant, dass Bryant Tyson das nie erzählt habe.

Jahrzehnte später bestritt auch Tills Cousin Simeon Wright den Bericht von Carolyn Bryant im Prozess. Wright betrat den Laden "weniger als eine Minute", nachdem Till mit Bryant allein gelassen wurde, und er sah kein unangemessenes Verhalten und hörte "kein lüsternes Gespräch". Wright sagte, Till habe "seine Artikel bezahlt und wir haben den Laden zusammen verlassen". Bei der Untersuchung des kalten Falls im Jahr 2006 stellte das FBI fest, dass eine zweite anonyme Quelle, von der bestätigt wurde, dass sie zur gleichen Zeit wie Till und sein Cousin im Laden war, Wrights Konto unterstützte.

Die Autorin Devery Anderson schreibt, dass Bryant in einem Interview mit den Anwälten der Verteidigung eine Version der ersten Begegnung erzählte, in der Till ihre Hand griff und sie um ein Date bat, aber nicht, dass Till sich ihr näherte und ihre Taille packte und frühere Beziehungen zu weißen Frauen erwähnte , oder von einem anderen Jungen unfreiwillig aus dem Laden gezerrt werden zu müssen. Anderson merkt weiter an, dass viele Äußerungen der Beteiligten vor Tills Entführung darauf hindeuten, dass es seine Äußerungen gegenüber Bryant waren, die seine Mörder verärgerten, und nicht jede angebliche körperliche Belästigung. Zum Beispiel sagte Mose Wright (ein Zeuge der Entführung), dass die Entführer im Laden nur "Gerede" erwähnten, und Sheriff George Smith sprach nur von den verhafteten Mördern, die Till "hässliche Bemerkungen" beschuldigten. Anderson schlägt vor, dass diese Beweise zusammengenommen implizieren, dass die extremeren Details von Bryants Geschichte nachträglich als Teil der Rechtsstrategie der Verteidigung erfunden wurden.

Auf jeden Fall ging Bryant, nachdem Wright und Till den Laden verlassen hatten, nach draußen, um eine Pistole unter dem Sitz eines Autos hervorzuholen. Die Teenager sahen sie dabei und gingen sofort. Es wurde bestätigt, dass Till pfiff, als Bryant zu ihrem Auto ging. Es ist jedoch umstritten, ob Till auf Bryant oder auf ein Damespiel auf der anderen Straßenseite pfiff.

Einer der anderen Jungen rannte über die Straße, um Curtis Jones zu erzählen, was im Laden passiert war. Als der ältere Mann, mit dem Jones Dame spielte, die Geschichte hörte, forderte er die Jungen auf, schnell zu gehen, aus Angst vor Gewalt. Bryant erzählte anderen von den Ereignissen im Laden und die Geschichte verbreitete sich schnell. Jones und Till lehnten es ab, seinem Großonkel Mose Wright davon zu erzählen, da sie befürchteten, sie könnten in Schwierigkeiten geraten. Till sagte, er wolle nach Chicago zurückkehren. Carolyns Ehemann Roy Bryant war auf einer längeren Reise, um Garnelen nach Texas zu schleppen, und kehrte erst am 27. August nach Hause zurück. Der Historiker Timothy Tyson sagte, eine Untersuchung von Bürgerrechtlern kam zu dem Schluss, dass Carolyn Bryant ihrem Ehemann Roy Bryant zunächst nicht von der Begegnung mit Till erzählt hatte, und dass Roy von einer Person erzählt wurde, die unten in ihrem Laden herumhing. Roy war angeblich wütend auf seine Frau, weil sie es ihm nicht gesagt hatte. Carolyn Bryant sagte dem FBI, sie habe es ihrem Mann nicht erzählt, weil sie befürchtete, er würde Till verprügeln.

Lynchen

Als Roy Bryant über die Vorfälle informiert wurde, befragte er aggressiv mehrere junge schwarze Männer, die den Laden betraten. An diesem Abend näherte sich Bryant mit einem Schwarzen namens JW Washington einem schwarzen Teenager, der eine Straße entlang ging. Bryant befahl Washington, den Jungen zu fassen, ihn auf die Ladefläche eines Pickups zu setzen und ihn von einem Begleiter von Carolyn zu identifizieren, der die Episode mit Till miterlebt hatte. Freunde oder Eltern verbürgten sich für den Jungen in Bryants Laden, und Carolyns Begleiterin bestritt, dass der Junge, den Bryant und Washington festgenommen hatten, derjenige war, der sie angesprochen hatte. Irgendwie erfuhr Bryant, dass der Junge in dem Vorfall aus Chicago stammte und bei Mose Wright wohnte. Mehrere Zeugen hörten, wie Bryant und sein 36-jähriger Halbbruder John William „JW“ Milam darüber diskutierten, Till aus seinem Haus zu holen.

In den frühen Morgenstunden des 28. August 1955, irgendwann zwischen 2 und 3:30  Uhr, fuhren Bryant und Milam zu Mose Wrights Haus. Milam war mit einer Pistole und einer Taschenlampe bewaffnet. Er fragte Wright, ob er drei Jungs aus Chicago im Haus hätte. Till teilte sich ein Bett mit einem anderen Cousin; es waren acht Leute in der kleinen Kabine mit zwei Schlafzimmern. Milam bat Wright, sie zu "dem Nigger, der das Reden führte", zu bringen. Tills Großtante bot den Männern Geld an, aber Milam weigerte sich, als er Emmett beeilte, sich anzuziehen. Mose Wright teilte den Männern mit, dass Till aus dem Norden komme und es nicht besser wisse. Milam soll dann gefragt haben: "Wie alt bist du, Prediger?" worauf Wright mit "64" antwortete. Milam drohte ihm, wenn Wright es jemandem erzählte, würde er 65 nicht mehr erleben. Die Männer marschierten zu Till zum Lastwagen. Wright sagte, er habe gehört, wie sie jemanden im Auto fragten, ob dies der Junge sei, und hörte, wie jemand "Ja" sagte. Auf die Frage, ob die Stimme die eines Mannes oder einer Frau sei, sagte Wright: "Es schien, als wäre es eine hellere Stimme als die eines Mannes". In einem Interview mit dem Magazin Look aus dem Jahr 1956 , in dem sie den Mord gestanden, sagten Bryant und Milam, sie hätten Till in den Laden gebracht, damit Carolyn ihn identifizieren konnte, gaben jedoch an, dass sie dies nicht taten, weil sie sagten, Till habe zugegeben, dass sie derjenige, der mit ihr gesprochen hatte.

Sie banden Till auf der Ladefläche eines grünen Pickups fest und fuhren nach Money, Mississippi . Einigen Zeugen zufolge brachten sie Till zurück zu Bryants Lebensmittelgeschäft und rekrutierten zwei schwarze Männer. Die Männer fuhren dann zu einer Scheune in Drew . Sie pistolen peitschte ihn auf dem Weg und Berichten zufolge schlug ihn bewusstlos. Willie Reed , damals 18 Jahre alt, sah den Lkw vorbeifahren. Reed erinnerte sich, zwei weiße Männer auf dem Vordersitz und "zwei schwarze Männer" hinten gesehen zu haben. Einige haben spekuliert, dass die beiden schwarzen Männer für Milam arbeiteten und gezwungen waren, bei den Schlägen zu helfen, obwohl sie später leugneten, anwesend zu sein.

Willie Reed sagte, dass er auf dem Heimweg das Schlagen und Weinen aus der Scheune hörte. Er erzählte es einem Nachbarn und sie gingen beide die Straße hinauf zu einem Brunnen in der Nähe der Scheune, wo Milam auf sie zukam. Milam fragte, ob sie etwas gehört hätten. Reed antwortete mit "Nein". Andere kamen am Schuppen vorbei und hörten Geschrei. Ein örtlicher Nachbar entdeckte auch "Too Tight" (Leroy Collins) hinten in der Scheune, die Blut vom Lastwagen spülte, und bemerkte Tills Stiefel. Milam erklärte, er habe ein Reh getötet und der Stiefel gehörte ihm.

Einige haben behauptet, dass Till erschossen und über die Black Bayou Bridge in Glendora, Mississippi , in der Nähe des Tallahatchie River geworfen wurde . Die Gruppe fuhr zurück zu Roy Bryants Haus in Money, wo sie Berichten zufolge Emmetts Kleidung verbrannten.

Nun, was könnten wir sonst tun? Er war hoffnungslos. Ich bin kein Tyrann; Ich habe noch nie in meinem Leben einen Nigger verletzt. Ich mag Nigger – an ihrer Stelle – ich weiß, wie man sie bearbeitet. Aber ich habe gerade beschlossen, dass es an der Zeit ist, dass ein paar Leute benachrichtigt werden. Solange ich lebe und alles dagegen tun kann, werden die Nigger an ihrer Stelle bleiben. Nigger werden dort, wo ich wohne, nicht wählen. Wenn sie es täten, würden sie die Regierung kontrollieren. Sie werden nicht mit meinen Kindern zur Schule gehen. Und wenn ein Nigger nahe daran ist, Sex mit einer weißen Frau zu erwähnen, ist er des Lebens müde. Ich werde ihn wahrscheinlich töten. Ich und meine Leute haben für dieses Land gekämpft und wir haben einige Rechte bekommen. Ich stand da in diesem Schuppen und hörte zu, wie dieser Nigger dieses Gift auf mich schleuderte, und ich habe mich einfach entschieden. »Chicago, Junge«, sagte ich, »ich habe es satt, deine Art hierher zu schicken, um Ärger zu machen. Verdammt noch mal, ich werde ein Exempel statuieren – nur damit jeder weiß, wie ich und meine Leute stehen.'

—JW Milam, Look- Magazin, 1956

In einem Interview mit William Bradford Huie , das 1956 im Magazin Look veröffentlicht wurde, sagten Bryant und Milam, dass sie Till schlagen und ihn von einer Böschung in den Fluss werfen wollten, um ihn zu erschrecken. Sie erzählten Huie, dass er sie, während sie Till schlugen, Bastarde nannte, erklärte, er sei so gut wie sie und sagte, dass er sexuelle Begegnungen mit weißen Frauen hatte. Sie setzten Till auf die Ladefläche ihres Lastwagens, fuhren zu einem Baumwoll-Gin, um einen 32 kg schweren Ventilator mitzunehmen – das einzige Mal, dass sie zugaben, besorgt zu sein, da sie dachten, dass sie zu diesem Zeitpunkt am frühen Tag entdeckt und beschuldigt werden würden zu stehlen - und fuhr mehrere Meilen am Fluss entlang auf der Suche nach einem Ort, um Till zu entsorgen. Sie erschossen ihn am Fluss und beschwerten seinen Körper mit dem Fächer.

Mose Wright blieb zwanzig Minuten lang auf seiner Veranda und wartete darauf, dass Till zurückkam. Er ging nicht wieder ins Bett. Er und ein anderer Mann gingen zu Money, holten Benzin und fuhren herum, um Till zu finden. Ohne Erfolg kehrten sie um 8:00 Uhr nach Hause zurück. Nachdem Curtis Jones von Wright gehört hatte, dass er die Polizei nicht rufen würde, weil er um sein Leben fürchtete, rief Curtis Jones den Sheriff von Leflore County und einen weiteren seine Mutter in Chicago an. Verstört rief sie Emmetts Mutter Mamie Till Bradley an. Wright und seine Frau Elizabeth fuhren nach Sumner , wo Elizabeths Bruder den Sheriff kontaktierte.

Bryant und Milam wurden von George Smith, Sheriff von Leflore County, befragt. Sie gaben zu, den Jungen aus dem Garten seines Großonkels geholt zu haben, behaupteten jedoch, sie hätten ihn in derselben Nacht vor Bryants Laden freigelassen. Bryant und Milam wurden wegen Entführung festgenommen . Es wurde bekannt, dass Till vermisst wurde, und bald wurden Medgar Evers , der Außenminister des Staates Mississippi für die National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), und Amzie Moore , die Leiterin des Bolivar County Chapters, beteiligt. Sie verkleideten sich als Baumwollpflücker und gingen in die Baumwollfelder, um nach Informationen zu suchen, die helfen könnten, Till zu finden.

Drei Tage nach seiner Entführung und Ermordung wurde Tills geschwollene und entstellte Leiche von zwei Jungen gefunden, die im Tallahatchie River fischen. Sein Kopf war sehr schwer verstümmelt, er war über dem rechten Ohr angeschossen worden, ein Auge wurde aus der Augenhöhle entfernt, es gab Hinweise darauf, dass er auf den Rücken und die Hüften geschlagen worden war, und sein Körper wurde mit einer Fächerklinge belastet, die mit Stacheldraht um den Hals befestigt. Er war nackt, trug aber einen silbernen Ring, in den die Initialen "LT" und "25. Mai 1943" eingraviert waren. Sein Gesicht war aufgrund eines Traumas nicht wiederzuerkennen und wurde in Wasser getaucht. Mose Wright wurde zum Fluss gerufen, um Till zu identifizieren. Der silberne Ring, den Till trug, wurde entfernt, an Wright zurückgegeben und als nächstes an den Staatsanwalt als Beweismittel weitergegeben.

Beerdigung und Reaktion

Mamie Till bei Emmetts Beerdigung

Obwohl im ganzen Süden jahrzehntelang Lynchmorde und rassistisch motivierte Morde stattgefunden hatten, wirkten die Umstände von Tills Ermordung und der Zeitpunkt als Katalysator, um die nationale Aufmerksamkeit auf den Fall eines 14-jährigen Jungen zu lenken, der angeblich wegen Verstoßes gegen eine soziale getötet worden war Kastensystem . Tills Ermordung weckte Gefühle über Segregation, Strafverfolgung, Beziehungen zwischen Nord und Süd, den sozialen Status Quo in Mississippi, die Aktivitäten der NAACP und der White Citizens' Councils und den Kalten Krieg , die alle in einem Drama gespielt wurden in Zeitungen in den USA und im Ausland inszeniert.

Nachdem Till vermisst wurde, wurde im Greenwood Commonwealth ein Artikel mit drei Absätzen gedruckt und schnell von anderen Zeitungen in Mississippi aufgegriffen. Sie berichteten über seinen Tod, als die Leiche gefunden wurde. Als am nächsten Tag in den Jackson Daily News und der Vicksburg Evening Post ein Foto von ihm erschien, das seine Mutter am vergangenen Weihnachtsfest gemacht hatte, auf dem sie gemeinsam lächelten , wurden Leitartikel und Briefe an den Herausgeber gedruckt, in denen sie ihre Scham über die Menschen ausdrückten, die Tills Tod verursacht hatten. Einer las: "Jetzt ist es an der Zeit für jeden Bürger, der den Staat Mississippi liebt, 'aufstehen und gezählt zu werden', bevor uns der weiße Müll der Gangster ins Verderben bringt." In dem Brief hieß es, dass Neger nicht der Untergang der Gesellschaft von Mississippi seien, sondern Weiße wie die in White Citizens' Councils, die Gewalt dulden.

Tills Leichnam wurde bekleidet, in Kalk verpackt, in einen Kiefernsarg gelegt und für die Beerdigung vorbereitet. Es könnte in Mississippi einbalsamiert worden sein. Mamie Till Bradley verlangte, die Leiche nach Chicago zu schicken; Später sagte sie, sie habe daran gearbeitet, eine sofortige Beerdigung in Mississippi zu stoppen, und rief mehrere lokale und staatliche Behörden in Illinois und Mississippi an, um sicherzustellen, dass ihr Sohn nach Chicago zurückgebracht wurde. Ein Arzt untersuchte nicht bis zur Obduktion.

Der Gouverneur von Mississippi, Hugh L. White , bedauerte den Mord und behauptete, die lokalen Behörden sollten eine "energische Strafverfolgung" verfolgen. Er schickte ein Telegramm an die nationalen Büros der NAACP, in dem er eine umfassende Untersuchung versprach und ihnen versicherte, dass "Mississippi ein solches Verhalten nicht duldet". Delta-Bewohner, sowohl schwarze als auch weiße, distanzierten sich ebenfalls von Tills Ermordung und fanden die Umstände abscheulich. Leitartikel der Lokalzeitungen prangerten die Mörder ohne Frage an. Der stellvertretende Sheriff von Leflore County, John Cothran, sagte: "Die Weißen hier sind ziemlich wütend darüber, wie der arme kleine Junge behandelt wurde, und sie werden das nicht ertragen."

Bald jedoch wurde der Diskurs über Tills Ermordung komplexer. Robert B. Patterson , Exekutivsekretär des rassistischen Rats der Weißen Bürger , nutzte Tills Tod, um zu behaupten, dass die Politik der Rassentrennung für die Sicherheit der Schwarzen sorgen sollte und dass ihre Bemühungen von der NAACP neutralisiert würden. Als Reaktion darauf bezeichnete der NAACP-Exekutivsekretär Roy Wilkins den Vorfall als Lynchmord und sagte, Mississippi versuche, die Vormachtstellung der Weißen durch Mord zu behaupten . Er sagte: "Es gibt im ganzen Staat keinen hemmenden Einfluss des Anstands, nicht in der Landeshauptstadt, bei den Tageszeitungen, dem Klerus, noch irgendeinem Teil der sogenannten besseren Bürger." Mamie Till Bradley sagte einem Reporter, dass sie Prozesskostenhilfe beantragen würde, um den Strafverfolgungsbehörden zu helfen, die Mörder ihres Sohnes zu finden, und dass der Staat Mississippi die finanzielle Verantwortung teilen sollte. Sie wurde falsch zitiert; es wurde berichtet als "Mississippi wird dafür bezahlen."

Tills verstümmelte Leiche ausgestellt. Seine Mutter hatte auf einer Beerdigung im offenen Sarg bestanden. Bilder von Tills Leiche, abgedruckt in The Chicago Defender and Jet Magazine, machten internationale Schlagzeilen und lenkten die Aufmerksamkeit auf den Mangel an Rechten von Schwarzen im Süden der USA.

Das AA Rayner Funeral Home in Chicago erhielt Tills Leiche. Bei der Ankunft bestand Bradley darauf, es sich anzusehen, um eine eindeutige Identifizierung zu machen, und sagte später, dass der Gestank zwei Blocks entfernt wahrnehmbar war. Sie entschied sich für eine Beerdigung mit offenem Sarg und sagte: "Ich konnte einfach nicht beschreiben, was in dieser Kiste war. Auf keinen Fall. Und ich wollte nur, dass die Welt es sieht." Zehntausende Menschen säumten die Straße vor der Leichenhalle, um Tills Leichnam zu sehen, und Tage später nahmen Tausende an seiner Beerdigung in der Roberts Temple Church of God in Christ teil.

Fotos seiner verstümmelten Leiche kursierten im ganzen Land, insbesondere in den Zeitschriften Jet und The Chicago Defender , beides schwarze Publikationen, und lösten eine heftige öffentliche Reaktion aus. Laut The Nation und Newsweek war Chicagos schwarze Community „aufgeregt, da es in der jüngeren Geschichte noch keine ähnliche Tat gegeben hat“. Time wählte später eines der Jet- Fotografien, die Mamie Till über der verstümmelten Leiche ihres toten Sohnes zeigten, als eines der 100 „einflussreichsten Bilder aller Zeiten“ aus: „Fast ein Jahrhundert lang wurden Afroamerikaner regelmäßig und ungestraft gelyncht , dank der Entschlossenheit einer Mutter, die Barbarei des Verbrechens aufzudecken, konnte die Öffentlichkeit nicht länger so tun, als würde sie ignorieren, was sie nicht sehen konnte." Till wurde am 6. September auf dem Burr Oak Cemetery in Alsip, Illinois, beigesetzt .

Nachrichten über Emmett Till verbreiteten sich an beiden Küsten. Der Bürgermeister von Chicago, Richard J. Daley, und der Gouverneur von Illinois, William Stratton, wurden ebenfalls involviert und forderten den Gouverneur von Mississippi White auf, für Gerechtigkeit zu sorgen. Der Ton in den Zeitungen von Mississippi änderte sich dramatisch. Sie meldeten fälschlicherweise Ausschreitungen im Bestattungsunternehmen in Chicago. Bryant und Milam erschienen auf Fotos lächelnd und in Militäruniformen, und Carolyn Bryants Schönheit und Tugend wurden gepriesen. Gerüchte über eine Invasion empörter Schwarzer und Weißer aus dem Norden wurden im ganzen Staat verbreitet und vom Sheriff von Leflore County ernst genommen. T. R. M. Howard , ein örtlicher Geschäftsmann, Chirurg und Bürgerrechtler und einer der reichsten Schwarzen des Staates, warnte vor einem „zweiten Bürgerkrieg“, wenn das „Schlachten von Negern“ erlaubt sei.

Nach Roy Wilkins' Kommentaren begann sich die weiße Meinung zu ändern. Laut dem Historiker Stephen Whitfield war in Mississippi eine besondere Form der Fremdenfeindlichkeit im Süden besonders stark ausgeprägt. Die Weißen wurden aufgefordert, den Einfluss der nordischen Meinung und Agitation abzulehnen. Diese unabhängige Haltung war in Tallahatchie County tiefgreifend genug, dass sie laut einem ehemaligen Sheriff den Spitznamen "The Freestate of Tallahatchie" erhielt, "weil die Leute hier tun, was sie verdammt gut wollen", was die Regierung oft schwer macht.

Tallahatchie County Sheriff Clarence Strider, der Tills Leiche zunächst positiv identifizierte und erklärte, dass der Fall gegen Milam und Bryant "ziemlich gut" sei, gab am 3. September seine Zweifel bekannt, dass die aus dem Tallahatchie River gezogene Leiche die von Till sei. Er spekulierte, dass der Junge wahrscheinlich noch am Leben war. Strider schlug vor, dass die geborgene Leiche von der NAACP gepflanzt worden war: eine Leiche, die von T. R. M. Howard gestohlen wurde, der sich zusammengetan hatte, um Tills Ring darauf zu platzieren. Strider änderte seinen Account, nachdem in der Presse Kommentare veröffentlicht wurden, in denen die Menschen in Mississippi verunglimpft wurden, und sagte später: "Das Letzte, was ich tun wollte, war, diese Peckerwoods zu verteidigen. Aber ich hatte einfach keine andere Wahl."

Bryant und Milam wurden wegen Mordes angeklagt. Der Staatsanwalt Hamilton Caldwell war nicht zuversichtlich, dass er in einem Fall von weißer Gewalt gegen einen schwarzen Mann, der beschuldigt wurde, eine weiße Frau beleidigt zu haben, eine Verurteilung erreichen könnte. Eine schwarze Lokalzeitung zeigte sich überrascht von der Anklage und lobte die Entscheidung ebenso wie die New York Times. Die hochkarätigen Kommentare, die in Zeitungen des Nordens und von der NAACP veröffentlicht wurden, beunruhigten den Staatsanwalt Gerald Chatham ; er befürchtete, dass sein Büro trotz der zwingenden Beweise nicht in der Lage sein würde, ein schuldiges Urteil zu erwirken. Da Bryant und Milam nur begrenzte Mittel hatten, hatten sie zunächst Schwierigkeiten, Anwälte zu finden, um sie zu vertreten, aber fünf Anwälte einer Sumner-Kanzlei boten ihre Dienste unentgeltlich an . Ihre Unterstützer stellten Sammelgefäße in Geschäften und anderen öffentlichen Orten im Delta auf und sammelten schließlich 10.000 US-Dollar für die Verteidigung.

Versuch

Der Prozess fand im Bezirksgericht in Sumner , dem westlichen Sitz des Bezirks Tallahatchie, statt, weil Tills Leiche in dieser Gegend gefunden wurde. Sumner hatte eine Pension; die kleine Stadt wurde von Reportern aus dem ganzen Land belagert. David Halberstam nannte den Prozess "das erste große Medienereignis der Bürgerrechtsbewegung". Ein Reporter, der über die Prozesse gegen Bruno Hauptmann und Machine Gun Kelly berichtet hatte, bemerkte, dass dies die größte Publizität für jeden Prozess sei, den er je gesehen habe. Keine Hotels waren für schwarze Besucher geöffnet. Mamie Till Bradley kam, um auszusagen, und der Prozess zog auch den schwarzen Kongressabgeordneten Charles Diggs aus Michigan an. Bradley, Diggs und mehrere schwarze Reporter wohnten in TRM Howards Haus in Mound Bayou . Auf einem großen Grundstück gelegen und von Howards bewaffneten Wachen umgeben, glich es einem Gelände.

Am Tag vor Beginn des Prozesses traf ein junger Schwarzer namens Frank Young ein, um Howard mitzuteilen, dass er von zwei Zeugen des Verbrechens wusste. Levi "Too Tight" Collins und Henry Lee Loggins waren schwarze Angestellte von Leslie Milam, dem Bruder von JW, in dessen Schuppen Till geschlagen wurde. Collins und Loggins wurden mit JW Milam, Bryant und Till gesichtet. Collins und Loggins waren der Staatsanwaltschaft nicht bekannt. Sheriff Strider buchte sie jedoch in das Gefängnis von Charleston, Mississippi , um sie von der Aussage abzuhalten.

Der Prozess fand im September 1955 statt und dauerte fünf Tage; Die Teilnehmer erinnerten sich daran, dass das Wetter sehr heiß war. Der Gerichtssaal war mit 280 Zuschauern bis auf den letzten Platz gefüllt; schwarze Teilnehmer saßen in getrennten Abschnitten. Es nahmen Presse von großen nationalen Zeitungen teil, einschließlich schwarzer Publikationen; schwarze Reporter mussten in der abgesonderten schwarzen Sektion und abseits der weißen Presse sitzen, weiter von den Geschworenen entfernt. Sheriff Strider begrüßte die schwarzen Zuschauer, die vom Mittagessen zurückkamen, mit einem fröhlichen "Hallo, Niggers!" Einige Besucher aus dem Norden empfanden das Gericht als überraschend ungezwungen. Die Jurymitglieder durften im Dienst Bier trinken, und viele weiße männliche Zuschauer trugen Handfeuerwaffen.

Tills Onkel, Mose Wright, identifizierte den Zeugen Jehovas Milam während des Prozesses gegen Milam, eine Handlung, die "bedeutete, dass die Einschüchterung von Delta-Schwarzen nicht mehr so ​​effektiv war wie in der Vergangenheit". Wright habe „eine Grenze überschritten, an die sich niemand erinnern konnte, dass ein Schwarzer jemals in Mississippi überquert hat“. Der Fotojournalist Ernest Withers widersetzte sich den Anordnungen des Richters, das Fotografieren während des Prozesses zu verbieten, um diese Aufnahme zu machen.

Die Verteidigung versuchte, die Identität der aus dem Fluss gezogenen Leiche in Zweifel zu ziehen. Sie sagten, es könne nicht eindeutig identifiziert werden, und sie fragten, ob Till überhaupt tot sei. Die Verteidigung behauptete auch, dass Bryant und Milam Till zwar aus dem Haus seines Großonkels geholt, ihn aber in dieser Nacht freigelassen hatten. Die Verteidiger versuchten zu beweisen, dass Mose Wright – der von der Staatsanwaltschaft mit „Onkel Mose“ und von der Verteidigung mit „Mose“ angesprochen wurde – Bryant und Milam nicht als die Männer identifizieren konnte, die Till aus seiner Kabine geholt hatten. Sie stellten fest, dass in dieser Nacht nur Milams Taschenlampe in Gebrauch gewesen war und keine anderen Lichter im Haus eingeschaltet waren. Milam und Bryant hatten sich an dem Abend, an dem sie Till mitgenommen hatten, gegenüber Wright identifiziert; Wright sagte, er habe Milam nur deutlich gesehen. Wrights Aussage galt als bemerkenswert mutig. Es war vielleicht das erste Mal im Süden, dass ein Schwarzer vor Gericht die Schuld eines Weißen aussagte – und lebte.

Der Journalist James Hicks, der für den schwarzen Nachrichtendienst National Negro Publishers Association (später in National Newspaper Publishers Association umbenannt ) arbeitete, war im Gerichtssaal anwesend; er war besonders beeindruckt, dass Wright aufstand, um Milam zu identifizieren, auf ihn zeigte und sagte: "Da ist er", nannte es einen historischen Moment und einen voller "Elektrizität". Ein Autor der New York Post bemerkte, dass Wright nach seiner Identifizierung „mit einem Ruck saß, der besser als alles andere die Kosten der Kraft seiner Tat für ihn sagte“. Ein Reporter, der den Prozess für die New Orleans Times-Picayune berichtete, sagte, es sei "das dramatischste, was ich in meiner Karriere gesehen habe".

Mamie Till Bradley sagte aus, dass sie ihren Sohn angewiesen hatte, auf seine Manieren in Mississippi zu achten, und dass er es ohne einen Gedanken tun sollte, sollte er jemals auf die Knie gehen, um einen Weißen um Vergebung zu bitten. Die Verteidigung stellte ihre Identifizierung ihres Sohnes im Sarg in Chicago und eine Lebensversicherung in Höhe von 400 US-Dollar in Frage, die sie gegen ihn abgeschlossen hatte.

Während der Prozess fortschritt, versuchten der Sheriff George Smith, Howard und mehrere Reporter, sowohl schwarz als auch weiß, von Leflore County, Collins und Loggins ausfindig zu machen. Sie konnten es nicht, fanden aber drei Zeugen, die Collins und Loggins mit Milam und Bryant auf Leslie Milams Grundstück gesehen hatten. Zwei von ihnen sagten aus, sie hätten gehört, wie jemand geschlagen, geschlagen und geweint wurde. Einer sagte so leise aus, dass ihm der Richter mehrmals befahl, lauter zu sprechen; er sagte, er habe das Opfer rufen hören: "Mama, Herr, erbarme dich. Herr, erbarme dich." Richter Curtis Swango erlaubte Carolyn Bryant, auszusagen, jedoch nicht vor den Geschworenen, nachdem die Staatsanwaltschaft Einspruch erhoben hatte, dass ihre Aussage für Tills Entführung und Ermordung irrelevant sei. Es könnte auf jeden Fall der Jury durchgesickert sein. Sheriff Strider bezeugte für die Verteidigung seine Theorie, dass Till am Leben war und dass die aus dem Fluss geborgene Leiche weiß war. Ein Arzt aus Greenwood erklärte am Stand, dass die Leiche zu zersetzt sei, um sie zu identifizieren, und daher zu lange im Wasser gewesen sei, um Till zu sein.

In den abschließenden Erklärungen sagte ein Staatsanwalt, dass das, was Till getan habe, falsch sei, aber dass seine Tat eine Tracht Prügel rechtfertige und keinen Mord. Gerald Chatham forderte leidenschaftlich Gerechtigkeit und machte sich über die Aussagen des Sheriffs und des Arztes lustig, die auf eine Verschwörung anspielten. Mamie Bradley zeigte, dass sie von seiner Zusammenfassung sehr beeindruckt war. Die Verteidigung erklärte, dass die Theorie der Anklage über die Ereignisse in der Nacht, in der Till ermordet wurde, unwahrscheinlich sei, und sagte, die "Vorfahren der Jury würden sich in ihren Gräbern umdrehen", wenn sie Bryant und Milam verurteilen. In Mississippi waren nur drei Ausgänge wegen eines Kapitalmordes möglich: lebenslange Haft, Todesstrafe oder Freispruch . Am 23. September sprach die ausschließlich aus Weißen und Männern bestehende Jury (sowohl Frauen als auch Schwarze waren verboten) beide Angeklagten nach einer 67-minütigen Beratung frei; ein Juror sagte: "Wenn wir nicht aufgehört hätten, Pop zu trinken, hätte es nicht so lange gedauert."

In post-trial-Analysen variierte die Schuld für das Ergebnis. Mamie Till Bradley wurde dafür kritisiert, dass sie auf der Tribüne nicht genug geweint hatte. Es wurde festgestellt, dass die Jury fast ausschließlich aus dem Hügelland des Landkreises Tallahatchie ausgewählt wurde, in dem aufgrund seiner ärmeren wirtschaftlichen Zusammensetzung Weiße und Schwarze um Land und andere landwirtschaftliche Möglichkeiten konkurrieren. Im Gegensatz zu der Bevölkerung, die näher am Fluss lebte (und damit näher an Bryant und Milam in Leflore County), die laut dem Historiker Stephen Whitaker eine nobel-gefällige Einstellung gegenüber Schwarzen besaßen, waren die im östlichen Teil des Countys in ihrem Rassismus bösartig. Die Staatsanwaltschaft wurde dafür kritisiert, dass sie jeden potenziellen Geschworenen entließ, der Milam oder Bryant persönlich kannte, aus Angst, dass ein solcher Geschworener für einen Freispruch stimmen würde. Später bemerkte Whitaker, dass dies ein Fehler gewesen war, da diejenigen, die die Angeklagten kannten, sie normalerweise nicht mochten. Ein Geschworener stimmte zweimal für eine Verurteilung, stimmte jedoch bei der dritten Diskussion mit dem Rest der Jury für einen Freispruch. In späteren Interviews gaben die Geschworenen zu, dass sie wussten, dass Bryant und Milam schuldig waren, glaubten jedoch einfach nicht, dass eine lebenslange Haftstrafe oder die Todesstrafe eine angemessene Strafe für Weiße seien, die einen Schwarzen getötet hatten. Allerdings sagten zwei Geschworene noch im Jahr 2005, dass sie dem Fall der Verteidigung glauben. Sie sagten auch, dass die Staatsanwaltschaft weder bewiesen habe, dass Till gestorben war, noch dass seine Leiche aus dem Fluss genommen wurde.

Im November 1955 lehnte es eine Grand Jury ab, Bryant und Milam wegen Entführung anzuklagen, obwohl sie selbst zugegeben hatten, Till entführt zu haben. Mose Wright und ein junger Mann namens Willie Reed, der aussagte, Milam den Schuppen betreten zu sehen, aus dem Schreie und Schläge gehört wurden, sagten beide vor der Grand Jury aus. Nach dem Prozess bezahlte T. R. M. Howard die Kosten für den Umzug nach Chicago für Wright, Reed und einen anderen schwarzen Zeugen, der gegen Milam und Bryant aussagte, um die drei Zeugen vor Repressalien für ihre Aussage zu schützen. Reed, der später seinen Namen in Willie Louis änderte, um nicht gefunden zu werden, lebte bis zu seinem Tod am 18. Juli 2013 weiterhin in der Gegend von Chicago. Er vermied die Öffentlichkeit und hielt sogar seine Geschichte vor seiner Frau geheim, bis sie von einem Verwandten davon erzählt wurde . Reed begann in der PBS-Dokumentation The Murder of Emmett Till , die 2003 ausgestrahlt wurde , öffentlich über den Fall zu sprechen .

Mediendiskurs

Zeitungen in internationalen Großstädten sowie religiöse und sozialistische Publikationen berichteten über Empörung über das Urteil und heftige Kritik an der amerikanischen Gesellschaft. Südliche Zeitungen, insbesondere in Mississippi, schrieben, das Gerichtssystem habe seine Arbeit getan. Tills Geschichte machte nach dem Prozess wochenlang weiterhin Schlagzeilen und löste in Zeitungen, unter der NAACP und verschiedenen hochkarätigen Segregationisten eine Debatte über Gerechtigkeit für Schwarze und die Anständigkeit der Jim-Crow- Gesellschaft aus.

Im Oktober 1955 berichtete die Jackson Daily News über Fakten über Tills Vater, die vom US-Militär unterdrückt worden waren. Während seines Dienstes in Italien vergewaltigte Louis Till zwei Frauen und tötete eine dritte. Er wurde vor ein Kriegsgericht gestellt und im Juli 1945 in der Nähe von Pisa von der Armee gehängt und hingerichtet . Mamie Till Bradley und ihre Familie wussten nichts davon, da sie nur erfahren hatten, dass Louis wegen "vorsätzlichen Fehlverhaltens" getötet worden war. Die Senatoren von Mississippi, James Eastland und John C. Stennis, untersuchten Armeeaufzeichnungen und deckten die Verbrechen von Louis Till auf. Obwohl der Mordprozess gegen Emmett Till beendet war, wurden im Oktober und November 1955 wochenlang Nachrichten über seinen Vater auf den Titelseiten der Zeitungen in Mississippi verbreitet. Diese neue Debatte über Emmett Tills Handlungen und Carolyn Bryants Integrität. Stephen Whitfield schreibt, dass der Mangel an Aufmerksamkeit, Till zu identifizieren oder zu finden, im Vergleich zu der Menge an veröffentlichten Diskursen über seinen Vater "seltsam" ist. Laut den Historikern Davis Houck und Matthew Grindy wurde "Louis Till zu einem der wichtigsten rhetorischen Bauern im High-Stakes-Spiel Nord gegen Süd, Schwarz gegen Weiß, NAACP gegen weiße Bürgerräte". Im Jahr 2016 überprüfte John Edgar Wideman die Tatsachen der Vergewaltigungen und des Mordes, für die Louis Till hingerichtet worden war, dass angesichts des Zeitpunkts der Publizität über Emmetts Vater, obwohl die Angeklagten bereits gestanden hatten, Emmett aus dem Haus seines Onkels genommen zu haben, der Die Grand Jury nach dem Mordprozess weigerte sich sogar, sie wegen Entführung anzuklagen. Wideman legte auch Beweise vor, die darauf hindeuteten, dass die Verurteilung und Bestrafung von Louis Till möglicherweise rassistisch motiviert war.

Wenn die Fakten, wie sie im Bericht des Look- Magazins über die Till-Affäre angegeben sind, stimmen, bleibt dies: Zwei Erwachsene, bewaffnet, im Dunkeln, entführen einen vierzehnjährigen Jungen und nehmen ihn mit, um ihn zu erschrecken. Stattdessen weigert sich der vierzehnjährige Junge nicht nur, sich zu erschrecken, sondern erschreckt unbewaffnet, allein, im Dunkeln die beiden bewaffneten Erwachsenen so sehr, dass sie ihn vernichten müssen ... Wovor haben wir Mississippianer Angst?

William Faulkner , "Über die Angst", 1956

Geschützt vor doppelter Gefährdung schlossen Bryant und Milam 1956 einen Deal mit dem Magazin Look ab, um dem Journalisten William Bradford Huie ihre Geschichte für 3.600 bis 4.000 Dollar zu erzählen . Das Interview fand in der Anwaltskanzlei der Anwälte statt, die Bryant und Milam verteidigt hatten. Huie stellte die Fragen nicht; Die eigenen Anwälte von Bryant und Milam taten es. Keiner der Anwälte hatte zuvor die Berichte ihrer Mandanten über den Mord gehört. Laut Huie war der ältere Milam wortgewandter und selbstsicherer als der jüngere Bryant. Milam gab zu, Till erschossen zu haben und keiner von ihnen glaubte, schuldig zu sein oder etwas falsch gemacht zu haben.

Zitat von Milam, warum er Till getötet hat. Ausgestellt im National Civil Rights Museum , Memphis, Tennessee

Die Reaktion auf Huies Interview mit Bryant und Milam war explosiv. Ihr dreistes Eingeständnis, Till ermordet zu haben, veranlasste prominente Bürgerrechtler, die Bundesregierung stärker zu drängen, den Fall zu untersuchen. Tills Ermordung trug zur Verabschiedung des Civil Rights Act von 1957 durch den Kongress bei : Es ermächtigte das US-Justizministerium , in lokale Strafverfolgungsfragen einzugreifen, wenn einzelne Bürgerrechte verletzt wurden. Huies Interview, in dem Milam und Bryant sagten, sie hätten alleine gehandelt, überschattet Ungereimtheiten in früheren Versionen der Geschichten. Infolgedessen wurden Details über andere, die möglicherweise an Tills Entführung und Ermordung oder der anschließenden Vertuschung beteiligt waren, vergessen, so die Historiker David und Linda Beito.

Spätere Ereignisse

Tills Ermordung verstärkte die Angst in der lokalen schwarzen Gemeinschaft, dass sie Gewalt ausgesetzt sein würden und das Gesetz sie nicht schützen würde. Laut Deloris Melton Gresham, deren Vater einige Monate nach Till getötet wurde: "Damals sagten sie immer, dass 'Es ist offene Saison auf N*****s'. Töte sie und komm damit davon."

Nachdem Bryant und Milam Huie zugegeben hatten, Till getötet zu haben, erodierte die Unterstützungsbasis der beiden Männer in Mississippi. Viele ihrer ehemaligen Freunde und Unterstützer, darunter auch diejenigen, die zu ihren Verteidigungsmitteln beigetragen hatten, unterbrachen sie. Schwarze boykottierten ihre Geschäfte, die bankrott gingen und geschlossen wurden, und die Banken weigerten sich, ihnen Kredite für den Anbau von Getreide zu gewähren. Nachdem er sich bemüht hatte, einen Kredit zu bekommen und jemanden zu finden, der an ihn vermieten würde, gelang es Milam, 217 Acres (88 ha) und ein Darlehen von 4.000 $ für den Baumwollanbau zu sichern, aber Schwarze weigerten sich, für ihn zu arbeiten. Er war gezwungen, Weißen höhere Löhne zu zahlen. Schließlich zogen Milam und Bryant nach Texas , aber ihre Schande folgte ihnen; sie erzeugten weiterhin Feindseligkeit bei den Einheimischen. Als Bryant 1961 in Texas das Nummernschild eines Einwohners von Tallahatchie County erkannte, rief er einen Gruß aus und gab sich zu erkennen. Der Bewohner fuhr weg, als er den Namen hörte, ohne mit Bryant zu sprechen. Nach einigen Jahren kehrten sie nach Mississippi zurück. Milam fand Arbeit als Schwermaschinenführer, aber seine Krankheit zwang ihn in den Ruhestand. Im Laufe der Jahre wurde Milam wegen Delikten wie Körperverletzung und Körperverletzung, Ausstellung ungedeckter Schecks und Verwendung einer gestohlenen Kreditkarte vor Gericht gestellt. Er starb am 30. Dezember 1980 im Alter von 61 Jahren an Wirbelsäulenkrebs.

Bryant arbeitete in Texas als Schweißer, bis ihn die zunehmende Blindheit zwang, diese Arbeit aufzugeben. Irgendwann ließen er und Carolyn sich scheiden; er heiratete 1980 wieder. Er eröffnete einen Laden in Ruleville, Mississippi . Er wurde 1984 und 1988 wegen Lebensmittelmarkenbetrugs verurteilt . In einem Interview von 1985 bestritt er, Till getötet zu haben, obwohl er es 1956 zugegeben hatte, sagte aber: "Wenn Emmett Till nicht aus der Reihe geraten wäre, wäre ihm das wahrscheinlich nicht passiert." Aus Angst vor Wirtschaftsboykotten und Vergeltung lebte Bryant ein Privatleben und weigerte sich, fotografiert zu werden oder den genauen Standort seines Ladens preiszugeben, und erklärte: "Diese neue Generation ist anders und ich möchte mir keine Sorgen über eine Kugel in einer dunklen Nacht machen". Er starb am 1. September 1994 im Alter von 63 Jahren an Krebs.

Tills Mutter heiratete Gene Mobley, wurde Lehrerin und änderte ihren Nachnamen in Till-Mobley. Sie fuhr fort, die Leute über den Mord an ihrem Sohn aufzuklären. Im Jahr 1992 hatte Till-Mobley die Gelegenheit, zuzuhören, während Bryant über seine Beteiligung an Tills Mord interviewt wurde. Da Bryant nicht wusste, dass Till-Mobley zuhörte, behauptete er, dass Till sein Leben ruiniert habe, drückte keine Reue aus und sagte: "Emmett Till ist tot. Ich weiß nicht, warum er nicht einfach tot bleiben kann."

1996 begann der Dokumentarfilmer Keith Beauchamp , der von Tills Fotografie mit offenem Sarg sehr berührt war, Hintergrundrecherchen für einen geplanten Spielfilm über Tills Ermordung. Er behauptete, dass bis zu 14 Personen daran beteiligt gewesen sein könnten, darunter Carolyn Bryant Donham (die zu diesem Zeitpunkt wieder geheiratet hatte). Mose Wright hörte, wie jemand mit "leichterer Stimme" behauptete, Till sei derjenige in seinem Vorgarten, unmittelbar bevor Bryant und Milam mit dem Jungen wegfuhren. Beauchamp verbrachte die nächsten neun Jahre damit, The Untold Story of Emmett Louis Till zu produzieren , das 2003 veröffentlicht wurde.

Im selben Jahr strahlte PBS eine Folge von American Experience mit dem Titel The Murder of Emmett Till aus. Im Jahr 2005 strahlte der CBS- Journalist Ed Bradley einen 60-Minuten- Bericht aus, in dem er den Mord an Till untersuchte, der teilweise zeigte, wie er Carolyn Bryant in ihrem Haus in Greenville, Mississippi, aufspürte .

Ein Buch von Stephen Whitfield aus dem Jahr 1991, ein weiteres von Christopher Metress aus dem Jahr 2002 und die Memoiren von Mamie Till-Mobley im nächsten Jahr stellten alle Fragen, wer an dem Mord und der Vertuschung beteiligt war. Die Bundesbehörden arbeiteten im 21. Jahrhundert daran, die Fragen zur Identität der aus dem Tallahatchie-Fluss geborgenen Leiche zu klären.

Im Jahr 2004 gab das US-Justizministerium (DOJ) bekannt, dass es den Fall wieder aufnimmt, um festzustellen, ob jemand anderes als Milam und Bryant beteiligt war. David T. Beito , ein Professor an der University of Alabama , sagt, dass Tills Mord "diese mythische Qualität hat wie die Ermordung Kennedys". Das DOJ hatte sich verpflichtet, zahlreiche kalte Fälle der Bürgerrechtsbewegung zu untersuchen , in der Hoffnung, auch bei anderen Morden neue Beweise zu finden.

Der Leichnam wurde exhumiert , und der Gerichtsmediziner von Cook County führte 2005 eine Autopsie durch. Anhand der DNA von Tills Verwandten, Zahnvergleichen mit Bildern von Till und einer anthropologischen Analyse wurde die exhumierte Leiche eindeutig als die von Till identifiziert. Es hatte einen umfangreichen Schädelschaden, einen gebrochenen linken Oberschenkelknochen und zwei gebrochene Handgelenke. Im Schädel gefundene Metallfragmente stimmten mit Kugeln überein, die aus einer Waffe des Kalibers .45 abgefeuert wurden.

Im Februar 2007 fand eine Grand Jury von Leflore County , die hauptsächlich aus schwarzen Geschworenen bestand und von Joyce Chiles, einer schwarzen Staatsanwältin, besetzt wurde, keine glaubwürdige Grundlage für Beauchamps Behauptung, dass 14 Personen an Tills Entführung und Ermordung beteiligt gewesen seien. Beauchamp war wütend über den Fund. David Beito und Juan Williams , die an den Lesematerialien für den Dokumentarfilm Eyes on the Prize gearbeitet haben , kritisierten Beauchamp, weil er versucht habe, die Geschichte zu revidieren und die Aufmerksamkeit von anderen Erkältungsfällen abzulenken . Die Grand Jury konnte keinen ausreichenden Grund für die Anklage gegen Carolyn Bryant Donham finden. Weder das FBI noch die Grand Jury fanden glaubwürdige Beweise dafür, dass Henry Lee Loggins, der von Beauchamp als verdächtiger Angeklagter identifiziert wurde, irgendeine Rolle bei dem Verbrechen spielte. Abgesehen von Loggins weigerte sich Beauchamp, irgendwelche der Personen zu nennen, von denen er behauptete, dass sie daran beteiligt waren.

Historische Markierungen

50 Jahre lang sprach niemand über Emmett Till. Ich denke, wir müssen einfach belastbar sein und wissen, dass es Leute gibt, die diese Geschichte nicht kennen oder die Geschichte auslöschen wollen. Wir werden nur belastbar sein, sie wieder aufzurichten und ehrlich zu sein, um sicherzustellen, dass Emmett nicht umsonst gestorben ist.

– Patrick Weems, Exekutivdirektor der Emmett Till Memorial Commission, im Oktober 2019 bei der Enthüllung einer kugelsicheren historischen Markierung (die vorherigen drei Markierungen an der Stätte wurden abgeschossen) in der Nähe des Tallahatchie River.

Die erste Autobahnmarkierung in Erinnerung an Emmett Till, errichtet im Jahr 2006, wurde mit "KKK" verunstaltet und anschließend komplett mit schwarzer Farbe überzogen.

Im Jahr 2007 wurden acht Marker an Orten errichtet, die mit Tills Lynchmord in Verbindung stehen. Der Marker am "River Spot", an dem Tills Leiche gefunden wurde, wurde 2008 abgerissen, vermutlich in den Fluss geworfen. Ein Ersatzschild erhielt in den nächsten Jahren mehr als 100 Einschusslöcher. Ein weiterer Ersatz wurde im Juni 2018 installiert und im Juli durch Kugeln zerstört. Drei Studenten der University of Mississippi wurden von ihrer Bruderschaft suspendiert, nachdem sie mit Waffen vor dem von Kugeln durchlöcherten Marker posiert und das Foto auf Instagram hochgeladen hatten . Wie Jerry Mitchell sagte: "Es ist nicht klar, ob die Studenten der Burschenschaft das Schild erschossen oder einfach davor posiert haben." 2019 wurde ein viertes Schild aufgestellt. Es besteht aus Stahl, wiegt 230 kg, ist über 2,5 cm dick und wird vom Hersteller als unzerstörbar bezeichnet.

Behaupten, dass Carolyn Bryant ihre Aussage widerrufen hat

Im Jahr 2017 veröffentlichte der Autor Timothy Tyson Details zu einem Interview mit Carolyn Bryant aus dem Jahr 2008. Er behauptete, sie habe während des Interviews enthüllt, dass sie Teile ihrer Zeugenaussage im Prozess fabriziert habe. Tyson sagte, dass Bryant während des Interviews ihre Aussage zurückgezogen habe, dass Till sie um ihre Taille gepackt und Obszönitäten geäußert hatte, und sagte: „Dieser Teil ist nicht wahr“. Die Jury hörte Bryants Aussage während des Prozesses nicht, da der Richter sie für unzulässig erklärt hatte, aber die Zuschauer des Gerichts hörten. Die Verteidigung wollte Bryants Aussage als Beweis für eine mögliche Berufung im Falle einer Verurteilung. Im Interview von 2008 sagte die 72-jährige Bryant, sie könne sich nicht an den Rest der Ereignisse erinnern, die sich zwischen ihr und Till im Lebensmittelgeschäft ereigneten. Sie sagte auch: "Nichts, was dieser Junge getan hat, könnte jemals rechtfertigen, was mit ihm passiert ist". Tyson sagte, Roy Bryant sei Carolyn gegenüber missbraucht worden, und "es war klar, dass sie Angst vor ihrem Ehemann hatte". Tyson glaubte, dass Carolyn ihre Aussage unter Zwangsumständen verschönerte. Bryant beschrieb Milam als "herrschsüchtig und brutal und keinen freundlichen Mann". Ein Leitartikel der New York Times sagte zu Bryants Eingeständnis, dass Teile ihrer Aussage falsch waren: „Dieses Eingeständnis erinnert daran, wie schwarze Leben an Orten wie Mississippi den Notlügen geopfert wurden. Es wirft auch erneut die Frage auf, warum niemand? wurde trotz umfangreicher Ermittlungen des FBI im berüchtigtsten rassistisch motivierten Mord des 20.

Die New York Times zitierte Wheeler Parker, einen Cousin von Till, der sagte: „Ich hatte gehofft, dass sie [Bryant] eines Tages zugeben würde, also ist es mir wichtig, dass sie es getan hat, und es gibt mir eine gewisse Befriedigung Menschen verstehen, dass das Wort eines Weißen gegen einen Schwarzen Gesetz war, und viele Schwarze verloren deswegen ihr Leben. Es spricht wirklich für die Geschichte, es zeigt, was Schwarze damals durchgemacht haben."

In einem Bericht an den Kongress im März 2018 erklärte das US-Justizministerium, dass es die Ermittlungen zu Tills Tod aufgrund neuer Informationen wieder aufnehme.

Die „Widerrufs“-Behauptung von Tyson war jedoch nicht auf seiner Tonbandaufzeichnung des Interviews. "Es ist wahr, dass dieser Teil nicht auf Band ist, weil ich das Tonbandgerät eingerichtet habe", sagte Tyson. Donhams Schwiegertochter Marsha Bryant, die bei den beiden Interviews anwesend war, sagte, ihre Schwiegermutter habe „nie widersprochen“. Die Unterstützung, die Tyson zur Untermauerung seiner Behauptung leistete, war eine handschriftliche Notiz, von der er sagte, sie sei damals gemacht worden.

Einfluss auf Bürgerrechte

Irgendwie löste [Tills Tod und Prozess] einen Funken der Empörung aus, der Proteste auf der ganzen Welt entzündete ... eines weltweiten Rampenlichts über den Rassismus in Mississippi.

Myrlie Evers

Tills Fall erregte aufgrund der Brutalität des Lynchmordes, des jungen Alters des Opfers und des Freispruchs der beiden Männer, die später zugegeben hatten, ihn getötet zu haben, große Aufmerksamkeit. Es wurde zum Sinnbild für das Unrecht, das Schwarze im Süden erleiden . 1955 forderte der Chicago Defender seine Leser auf, auf den Freispruch mit großer Stimmenzahl zu reagieren; dies sollte der Entrechtung der meisten Schwarzen in Mississippi seit 1890 durch die von Weißen dominierte Legislative entgegenwirken; andere Südstaaten folgten diesem Modell und schlossen Hunderttausende Bürger aus der Politik aus. Myrlie Evers , die Witwe von Medgar Evers , sagte 1985, dass Tills Fall so stark ankam , weil er „die Grundfesten von Mississippi erschütterte – sowohl schwarz als auch weiß, weil … mit der weißen Gemeinschaft … er landesweit bekannt geworden war … . bei uns als Schwarzen ... hieß es, selbst ein Kind sei vor Rassismus und Bigotterie und dem Tod nicht sicher."

Die NAACP bat Mamie Till Bradley, das Land zu bereisen und die Ereignisse über das Leben, den Tod ihres Sohnes und den Prozess gegen seine Mörder zu berichten. Es war eine der erfolgreichsten Spendenaktionen, die die NAACP je durchgeführt hatte. Der Journalist Louis Lomax erkennt Tills Tod als den Beginn dessen an, was er als "Negeraufstand" bezeichnet, und die Wissenschaftlerin Clenora Hudson-Weems bezeichnet Till als "Opferlamm" für Bürgerrechte. NAACP-Agentin Amzie Moore betrachtet zumindest bis zum Beginn der Bürgerrechtsbewegung in Mississippi.

Der 1987 erschienene Eyes on the Prize , ein 14-stündiger Emmy-prämierter Dokumentarfilm, beginnt mit der Ermordung von Emmett Till. Begleitende schriftliche Materialien für die Reihe Eyes on the Prize und Voices of Freedom (zum zweiten Mal) untersuchen ausführlich die wichtigsten Persönlichkeiten und Ereignisse der Bürgerrechtsbewegung. Stephen Whitaker erklärt, dass Till aufgrund der Aufmerksamkeit, die Tills Tod und der Prozess erhalten haben,

Mississippi wurde in den Augen der Nation zum Inbegriff von Rassismus und zur Zitadelle der weißen Vorherrschaft . Von diesem Zeitpunkt an wurde der kleinste rassistische Vorfall irgendwo im Staat ins Rampenlicht gerückt und vergrößert. Für die Negerrasse im ganzen Süden und bis zu einem gewissen Grad in anderen Teilen des Landes bedeutete dieses Urteil ein Ende des Systems der 'noblese oblige'. Das Vertrauen in die weiße Machtstruktur schwand schnell. Der Glaube der Neger an den Legalismus nahm ab, und die Revolte begann offiziell am 1. Dezember 1955 mit dem Busboykott in Montgomery, Alabama.

Ich dachte an Emmett Till und konnte einfach nicht zurück.

Rosa Parks , die sich weigerte, hinten im Bus zu sitzen, und den Busboykott nach Montgomery auslöste .

In Montgomery nahm Rosa Parks an einer Kundgebung für Till teil, die von Martin Luther King Jr. angeführt wurde. Bald darauf weigerte sie sich, ihren Sitz in einem getrennten Bus an einen weißen Passagier abzugeben. Der Vorfall löste einen jahrelangen, gut organisierten Boykott des öffentlichen Bussystems aus . Der Boykott sollte die Stadt zwingen, ihre Rassentrennungspolitik zu ändern. Parks sagte später, als sie nicht aufstand und zum Heck des Busses ging: "Ich dachte an Emmett Till und konnte einfach nicht zurück."

Laut dem Autor Clayborne Carson waren Tills Tod und die weit verbreitete Berichterstattung über die Schüler, die die Little Rock Central High School 1957 integriert hatten, für jüngere Schwarze besonders tiefgreifend: "Aus dieser schwelenden Unzufriedenheit und dem Bewusstsein früherer isolierter Proteste heraus entstanden die Sit-ins" der 1960er Jahre geboren." Nachdem sie in Louisville, Kentucky , Bilder von Tills verstümmelter Leiche gesehen hatten , nahmen der junge Cassius Clay (später berühmter Boxer Muhammad Ali ) und ein Freund ihre Frustration aus, indem sie einen örtlichen Eisenbahnbahnhof zerstörten, wodurch eine Lokomotive entglitt.

Im Jahr 1963 wurde Fannie Lou Hamer aus Sunflower County inhaftiert und geschlagen, weil sie versucht hatte, sich zur Wahl registrieren zu lassen. Im nächsten Jahr leitete sie eine massive Wählerregistrierungsaktion in der Delta-Region und Freiwillige arbeiteten im ganzen Bundesstaat am Freedom Summer . Vor 1954 waren in drei Delta-Grafschaften 265 Schwarze als Wähler registriert, wo sie die Mehrheit der Bevölkerung bildeten. Zu dieser Zeit machten Schwarze 41% der Gesamtbevölkerung des Staates aus. Im Sommer, als Emmett Till ermordet wurde, sank die Zahl der registrierten Wähler in diesen drei Bezirken auf 90. Ende 1955 hatten 14 Bezirke von Mississippi keine registrierten schwarzen Wähler. Der Mississippi Freedom Summer 1964 registrierte 63.000 schwarze Wähler in einem vereinfachten Verfahren, das vom Projekt verwaltet wurde; sie gründeten ihre eigene politische Partei, weil sie von den demokratischen Regulars in Mississippi ausgeschlossen waren.

Erbe und Ehrungen

Emmett Till Memorial Highway, US 49E, Tutwiler, Mississippi, 2019
  • 1976 wurde in Denver eine Statue enthüllt (und wurde seitdem nach Pueblo, Colorado verlegt ), die Till mit Martin Luther King Jr.
  • 1984 wurde ein Abschnitt der 71st Street in Chicago "Emmett Till Road" genannt und 2005 wurde die 71st Street Bridge nach ihm benannt.
  • 1989 wurde Till unter die vierzig Namen von Menschen aufgenommen, die in der Bürgerrechtsbewegung gestorben waren; auf der Granitskulptur des Civil Rights Memorial in Montgomery, Alabama, sind sie als Märtyrer aufgeführt .
  • Eine Demonstration für Till fand im Jahr 2000 in Selma, Alabama, zum 35. Jahrestag des Marsches über die Edmund Pettus Bridge statt . Seine Mutter Mamie Till-Mobley nahm daran teil und schrieb später in ihren Memoiren: „Mir wurde klar, dass Emmett im Tod die bedeutende Wirkung erzielt hatte, die ihm im Leben verwehrt worden war. Trotzdem hatte ich nie gewollt, dass Emmett ein Märtyrer wird Obwohl ich all die großartigen Dinge erkannte, die hauptsächlich durch die Opfer so vieler Menschen erreicht wurden, wünschte ich mir, wir hätten es irgendwie anders machen können."
  • Im Jahr 2005 wurde die James McCosh Elementary School in Chicago, an der Till Schüler war, in "Emmett Louis Till Math And Science Academy" umbenannt.
  • 2006 wurde der "Emmett Till Memorial Highway" zwischen Greenwood und Tutwiler, Mississippi, eingeweiht ; Auf diesem Weg wurde sein Leichnam zum Bahnhof gebracht, um seiner Mutter zur Beerdigung in Chicago zurückgegeben zu werden. Er schneidet mit dem HC "Clarence" Strider Memorial Highway.
  • 2006 wurde die Emmett Till Memorial Commission vom Tallahatchie Board of Supervisors gegründet
  • Im Jahr 2007 entschuldigte sich die Emmett Till Memorial Commission bei einer Veranstaltung, an der 400 Personen teilnahmen, offiziell bei Tills Familie. Es liest

Wir, die Bürger von Tallahatchie County, erkennen an, dass der Fall Emmett Till ein schrecklicher Justizirrtum war. Wir stellen offen und mit tiefem Bedauern fest, dass es nicht gelungen ist, Gerechtigkeit wirksam zu verfolgen. Wir möchten der Familie von Emmett Till sagen, dass es uns zutiefst leid tut, was in dieser Gemeinschaft Ihrem geliebten Menschen angetan wurde.

  • Im selben Jahr unterstützte der Kongressabgeordnete von Georgia, John Lewis , einen Gesetzentwurf, der einen Plan zur Untersuchung und strafrechtlichen Verfolgung von ungelösten (kalten Fällen) Morden aus der Zeit der Bürgerrechte vorsah. Der Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act wurde 2008 in Kraft gesetzt.
  • Im Jahr 2008 wurde eine Gedenktafel, die im Tallahatchie County neben dem Tallahatchie River bei Graball Landing aufgestellt wurde, wo Tills Leiche geborgen wurde, gestohlen und nie wiedergefunden. Die Plakette sei ein "häufiges Ziel von rassistischem Vandalismus". Der Standort befindet sich in einer abgelegenen Gegend und an einer Schotterstraße, was bedeutet, dass Vandalen alles tun mussten, um dorthin zu gelangen. Sein Ersatz wurde bald ebenfalls zerschossen, ebenso das Ersatzschild danach. Im Oktober 2019 wurde ein neues kugelsicheres Schild installiert, das über 10.000 US-Dollar kostet und über 230 kg wiegt. Im November 2019 wurde eine Gruppe weißer Rassisten dabei erwischt, wie sie ein Propagandavideo vor dem Schild drehte, das neue Bedenken aufkommen ließ, dass mehr Vandalismus geplant ist. Die Gruppe trug eine weiße Flagge mit einem schwarzen Andreaskreuz, eine Flagge, die üblicherweise von einer rassistischen neokonföderierten Gruppe namens League of the South verwendet wird . Die Gruppe zerstreute sich schnell, als sie Alarme auslösten, die das Schild schützen sollten.
  • Das Tallahatchie County Courthouse in Sumner, Ort des 1955er Prozesses gegen Tills Mörder, wurde restauriert und 2012 wiedereröffnet. Das Emmett Till Interpretive Center wurde auf der gegenüberliegenden Straßenseite eröffnet und dient auch als Gemeindezentrum.
  • Das Emmett Till Memorial Project ist eine zugehörige Website und Smartphone-App zum Gedenken an Tills Tod und sein Leben. Es identifiziert 51 mit ihm verbundene Stätten im Mississippi-Delta. Am 29. August 2015 veranstaltete das Zentrum eine 60-jährige Jubiläumsveranstaltung.
  • Im Jahr 2015 erstellten die Bibliotheken der Florida State University die Emmett-Till-Archive.
  • Ein Film aus dem Jahr 2018 über die Fernsehserie Star Trek: Deep Space Nine führte ein nach Till benanntes Raumschiff, die USS Emmett Till, ein .
  • Im Jahr 2020 ernannte der National Trust for Historic Preservation die Roberts Temple Church of God in Christ, den Ort von Tills Beerdigung, zu einem der am stärksten gefährdeten historischen Orte Amerikas.

Schatulle

Die Geschichte von Emmett Till ist eine der wichtigsten der letzten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Und ein wichtiges Element war der Sarg ... Es ist ein Objekt, das es uns ermöglicht, die Geschichte zu erzählen, den Schmerz zu spüren und den Verlust zu verstehen. Ich möchte, dass sich die Leute so fühlen wie ich. Ich möchte, dass die Menschen die Komplexität der Emotionen spüren.

—Lonnie Bunch III, Direktor des Smithsonian's National Museum of African American History and Culture

Während einer erneuten Untersuchung des Verbrechens im Jahr 2005 exhumierte das Justizministerium Tills Überreste, um eine Autopsie und DNA- Analyse durchzuführen, die die Identifizierung seiner Leiche bestätigte. Till wurde später in diesem Jahr in einem neuen Sarg umgebettet. Im Jahr 2009 wurde sein originaler Sarg mit Glasdeckel gefunden, der in einem baufälligen Lagerschuppen auf dem Friedhof rostete. Der Sarg war verfärbt und der Innenstoff zerrissen. Es enthielt Hinweise darauf, dass Tiere darin gelebt hatten, obwohl die Glasplatte noch intakt war. Die Smithsonian ‚s National Museum of African American History und Kultur in Washington, DC erwarb den Sarg einen Monat später.

Vertretung in der Kultur

Langston Hughes widmete Till in seiner Kolumne vom 1. Oktober 1955 in The Chicago Defender ein unbetiteltes Gedicht (das später als „ Mississippi—1955 “ bekannt wurde) . Es wurde im ganzen Land nachgedruckt und mit verschiedenen Änderungen von verschiedenen Autoren weiterhin neu aufgelegt. Der Autor William Faulkner , ein bekannter weißer gebürtiger Mississippi, der sich oft auf rassistische Fragen konzentrierte, schrieb zwei Essays über Till: einen vor dem Prozess, in dem er für die amerikanische Einheit plädierte, und einen danach, einen Artikel mit dem Titel "On Fear", der in Harpers In . veröffentlicht wurde 1956. Darin stellte er die Frage, warum die Grundsätze der Segregation auf irrationalen Argumenten beruhten.

Tills Ermordung stand im Mittelpunkt einer 1957er Fernsehfolge für die US Steel Hour mit dem Titel "Noon on Doomsday", die von Rod Serling geschrieben wurde . Er war fasziniert davon, wie schnell die Weißen aus Mississippi Bryant und Milam unterstützten. Obwohl das Drehbuch umgeschrieben wurde, um die Erwähnung von Till zu vermeiden, und nicht sagte, dass das Mordopfer schwarz war, gelobten die White Citizens' Councils, US Steel zu boykottieren . Die letztendliche Episode hatte wenig Ähnlichkeit mit dem Fall Till.

Gwendolyn Brooks schrieb ein Gedicht mit dem Titel "A Bronzeville Mother Loiters in Mississippi. In der Zwischenzeit brennt eine Mississippi Mother Bacon" (1960). Im selben Jahr Harper Lee veröffentlicht To Kill a Mockingbird , in dem ein weißer Anwalt einen schwarzen Mann zu verteidigen namens Tom Robinson begangen wird, beschuldigt eine weiße Frau vergewaltigt zu haben . Lee, deren Roman tiefgreifende Auswirkungen auf die Bürgerrechte hatte, äußerte sich nie dazu, warum sie über Robinson schrieb. Der Literaturprofessor Patrick Chura stellte mehrere Ähnlichkeiten zwischen Tills Fall und dem von Robinson fest. Der Schriftsteller James Baldwin basierte sein 1964er Drama Blues für Mister Charlie lose auf dem Fall Till. Später enthüllte er, dass ihn der Mord an Till seit mehreren Jahren störte.

Anne Moody erwähnt den Fall Till in ihrer Autobiografie Coming of Age in Mississippi , in der sie sagt, dass sie im Herbst 1955 zum ersten Mal hassen gelernt habe. Audre Lordes Gedicht "Afterimages" (1981) konzentriert sich auf die Perspektive einer schwarzen Frau 24 Jahre nach dem Mord und dem Prozess an Carolyn Bryant denken. Bebe Moore Campbells Roman Your Blues Ain't Like Mine aus dem Jahr 1992 dreht sich um die Ereignisse von Tills Tod. Toni Morrison erwähnt Tills Tod in dem Roman Song of Solomon (1977) und schrieb später das Stück Dreaming Emmett (1986), das Tills Leben und die Folgen seines Todes erzählt. Das Stück ist ein feministischer Blick auf die Rollen von Männern und Frauen in der schwarzen Gesellschaft. Emmylou Harris enthält einen Song namens "My Name is Emmett Till" auf ihrem 2011er Album " Hard Bargain" . Laut dem Gelehrten Christopher Metress wird Till in der Literatur oft als ein Gespenst rekonfiguriert , das die Weißen von Mississippi verfolgt und sie dazu bringt, ihre Beteiligung am Bösen in Frage zu stellen oder über Ungerechtigkeit zu schweigen. Das 2002 erschienene Buch Mississippi Trials, 1955 ist ein fiktionaler Bericht über Tills Tod. Der Song „ Hell You Talmbout “ von Janelle Monáe aus dem Jahr 2015 beruft sich auf die Namen von Afroamerikanern – darunter Emmett Till –, die infolge von Begegnungen mit Strafverfolgungsbehörden oder rassistischer Gewalt starben. Im Jahr 2016 malte die Künstlerin Dana Schutz Open Casket , eine Arbeit, die auf Fotografien von Till in seinem Sarg sowie auf einem Bericht von Tills Mutter basiert, ihn nach seinem Tod zu sehen.

Dokumentarfilme

Bücher, Theaterstücke und andere von Till . inspirierte Werke

Dieser Abschnitt enthält kreative Werke, die von Till inspiriert wurden. Sachbücher über Till finden Sie unten in der Bibliographie .

Lieder

  • "The Death of Emmett Till", (1955) geschrieben von AC Bilbrew , aufgenommen von The Ramparts mit Scatman Crothers
  • "The Ballad of Emmett Till" (1956), aufgenommen von Red River Dave ( David McEnery ), in der True Story Series des TNT-Labels
  • "My Name is Emmett Till", (2013) aus Hard Bargain , dem sechsundzwanzigsten Studioalbum von Emmylou Harris .
  • "Too Many Martyrs" (1964) von Phil Ochs , erwähnt und lobt Till
  • " The Death of Emmett Till " (1962), auch bekannt als "The Ballad of Emmett Till", von Bob Dylan
  • "Emmett's Ghost" geschrieben und aufgenommen vom amerikanischen Blues-Sänger Eric Bibb .

Sonstiges

Galerie

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

Externe Links

Medien im Zusammenhang mit Emmett Till bei Wikimedia Commons