Ezra Meeker - Ezra Meeker

Ezra Meeker
Meeker im Jahr 1921
1. Bürgermeister von Puyallup, Washington
Im Amt August 1890 – Januar 1891
Vorangestellt	Büro gegründet
gefolgt von	James Mason
Im Amt Januar 1892 – Januar 1893
Vorangestellt	James Mason
gefolgt von	LW Hügel
1. Postmeister von Puyallup, Washington-Territorium
Im Amt 1877–1882
Vorangestellt	Büro gegründet
gefolgt von	Marion Meeker
Persönliche Daten
Geboren	Ezra Manning Meeker ( 1830-12-29 )29. Dezember 1830 Butler County, Ohio , USA
Ist gestorben	3. Dezember 1928 (1928-12-03)(im Alter von 97) Seattle, Washington , USA
Ruheplatz	Woodbine Cemetery, Puyallup, Washington , USA 47°10′14″N 122°18′8″W / 47,17056°N 122,30222°W / 47.17056; -122.30222
Politische Partei	Republikaner
Ehegatte(n)	Eliza Jane Sumner ​ ​ ( M.  1851; gestorben 1909)
Kinder	6
Residenz	Meeker Mansion
Beruf	Bauer
Unterschrift
Spitzname(n)	Onkel Esra Pater Esra

Ezra Manning Meeker (29. Dezember 1830 - 3. Dezember 1928) war ein amerikanischer Pionier , der als junger Mann den Oregon Trail mit einem Ochsenwagen bereiste und von Iowa an die Pazifikküste wanderte . Später im Leben arbeitete er daran, dem Trail ein Denkmal zu setzen, und verfolgte wiederholt die Reise seiner Jugend. Einst als "Hop-König der Welt" bekannt, war er der erste Bürgermeister von Puyallup, Washington .

Meeker wurde in Butler County, Ohio , als Sohn von Jacob und Phoebe Meeker geboren. Als er ein Junge war, zog seine Familie nach Indiana. Er heiratete 1851 Eliza Jane Sumner; im folgenden Jahr machte sich das Paar mit ihrem neugeborenen Sohn und Ezras Bruder auf den Weg in das Oregon-Territorium , wo Land beansprucht und besiedelt werden konnte. Obwohl sie während der fast sechsmonatigen Reise auf dem Trail Strapazen ertragen mussten, überlebte die gesamte Gruppe die Wanderung. Meeker und seine Familie blieben kurz in der Nähe von Portland und reisten dann nach Norden, um in der Region Puget Sound zu leben . Sie ließen sich 1862 im heutigen Puyallup nieder, wo Meeker Hopfen für das Bierbrauen anbaute. Bis 1887 hatte ihn sein Geschäft reich gemacht, und seine Frau baute ein großes Herrenhaus für die Familie. Im Jahr 1891 zerstörte ein Befall von Hopfenblattläusen seine Ernte und kostete einen Großteil seines Vermögens. Später versuchte er sich an einer Reihe von Unternehmungen und unternahm vier weitgehend erfolglose Reisen zum Klondike , nahm Lebensmittel mit und hoffte, vom Goldrausch zu profitieren.

Meeker war davon überzeugt, dass der Oregon Trail in Vergessenheit geraten war, und beschloss, ihn bekannt zu machen, damit er markiert und Denkmäler errichtet werden konnte. In den Jahren 1906-1908, Ende 70, verfolgte er seine Schritte mit dem Wagen auf dem Oregon Trail zurück, um Denkmäler in den Gemeinden entlang des Weges zu errichten. Seine Wanderung erreichte New York City , und in Washington, DC , traf er Präsident Theodore Roosevelt . Er bereiste den Trail in den letzten beiden Jahrzehnten seines Lebens noch mehrmals, darunter 1910-1912 mit dem Ochsenkarren und 1924 mit dem Flugzeug. Während einer weiteren Reise im Jahr 1928 erkrankte Meeker, wurde aber von Henry Ford unterstützt . Nach seiner Rückkehr in den Staat Washington erkrankte Meeker erneut und starb dort am 3. Dezember 1928 im Alter von 97 Jahren. Meeker schrieb mehrere Bücher; seine Arbeit wurde durch die Aktivitäten von Gruppen wie der Oregon-California Trails Association fortgesetzt .

Frühen Lebensjahren

Ezra Manning Meeker wurde am 29. Dezember 1830 in Butler County, Ohio , in der Nähe von Huntsville, als Tochter von Jacob (1804–1869) und Phoebe Meeker ( geb. Baker; 1801–1854) geboren. Seine Vorfahren väterlicherseits gehörten zu den frühen Siedlern von Elizabeth, New Jersey , wo sich ihr Stammsitz befand. Im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg kämpften etwa zwanzig Meekers für die neue Nation. Ezra war das vierte von sechs Kindern, die Jacob und Phoebe zusammen hatten, mit den älteren Brüdern John, Manning (starb im Alter von einer Woche) und Oliver und einer jüngeren Schwester Hannah und Bruder Clark.

Jakob war Müller und Bauer. Im Jahr 1839 zog die Familie von Ohio nach Indiana in der Nähe von Indianapolis – Ezra und sein älterer Bruder Oliver gingen 320 km hinter dem Familienwagen. Esra hatte nur eine geringe formale Bildung; er schätzte später insgesamt sechs Monate. Phoebe, die sah, dass der Verstand ihres Sohnes nicht gut an das formale Lernen angepasst war, erlaubte ihm, durch Gelegenheitsjobs Geld zu verdienen. Er erhielt Arbeit als Druckerteufel beim Indianapolis Journal , wo seine Aufgaben darin bestanden, die Zeitung an Abonnenten zu liefern, darunter den örtlichen Pastor Henry Ward Beecher . Im Jahr 1845 gab Phoebes Vater, ein Kaufmann aus Cincinnati , seiner Tochter 1.000 Dollar, genug, um der Familie eine Farm zu kaufen. Als sowohl Jacob als auch Ezra Meeker erkannten, dass der Junge das Leben im Freien mehr genoss als die Arbeit im Inneren, übertrug Jacob Ezra die Verantwortung für die Farm und erlaubte dem älteren Meeker, als Müller zu arbeiten.

Migration in das Oregon-Territorium (1852)

Ezra Meeker heiratete im Mai 1851 seine Jugendliebe Eliza Jane Sumner. Die Sumners lebten etwa sechs Kilometer von Indianapolis entfernt und waren wie die Meekers Familienbauern, die keine Hilfe anstellten. Als er sie um ihre Hand bat, sagte er ihr, er wolle Landwirtschaft betreiben, was sie akzeptierte, solange es auf ihrem eigenen Grundstück war. Im Oktober 1851 machte sich das Paar auf den Weg nach Eddyville, Iowa , wo sie eine Farm mieteten. Sie hatten gehört, dass Land in Eddyville frei sein würde, aber das war nicht der Fall. Ezra, der in einem Vermesserlager arbeitete, entschied, dass ihm die Winter in Iowa nicht gefielen – ein Vorurteil, das seine schwangere Frau teilte. Durch die Prärien kursierten Berichte über das freie Land und das milde Klima des Oregon-Territoriums . Beeinflusst wurde die Entscheidung auch vom Drängen von Oliver Meeker, der sich mit Freunden für die Reise nach Oregon in der Nähe von Indianapolis ausgestattet hatte und nach Eddyville gekommen war, um seinen Bruder zu rekrutieren. Ezra und Eliza Jane Meeker schwankten bei der Entscheidung, und erst Anfang April 1852, mehr als einen Monat nach der Geburt ihres Sohnes Marion, beschlossen sie, den Oregon Trail zu bereisen .

Im April dieses Jahres machten sich Ezra, Eliza Jane, Oliver und Marion Meeker auf, um nach Oregon zu reisen, insgesamt etwa 2.000 Meilen (3.200 km). Mit ihrem Wagen hatten sie zwei Joche Ochsen, eines mit Kühen und eine zusätzliche Kuh. Sie wurden von William Buck begleitet, der die meiste Zeit bei ihnen bleiben würde, bevor er sich von ihnen trennte, um nach Kalifornien zu gehen. Buck rüstete den Wagen aus, Meeker wählte die Tiere aus und bereitete mit seiner Frau sorgfältig die Nahrungsvorräte vor. Die Waggons von Meekers Gruppierung fuhren durch informelle Vereinbarung zusammen; es gab keinen Wagenmeister, der die Gesamtverantwortung trug.

Eine Reihe von Oliver Meekers Freunden aus Indianapolis schlossen sich der Gruppe an, bevor die Party Iowa verließ. Sie überquerten den Missouri River bei der kleinen Mormonensiedlung Kanesville (heute Council Bluffs, Iowa ). Meeker erzählte, dass er, als er auf der anderen Seite des Missouri stand, sich fühlte, als hätte er die Vereinigten Staaten verlassen. Als sie entlang des Platte River im Nebraska Territory nach Westen reisten , waren so viele unterwegs, dass sie nie aus den Augen der Zehntausenden anderer Pioniere kamen, die in diesem Jahr nach Westen reisten. Manchmal fuhren mehrere Wagen nebeneinander. Die Meekers wählten ein langsames, gleichmäßiges Tempo, im Gegensatz zu vielen, die versuchten, so schnell wie möglich voranzukommen. Haufen von verlassenen Besitztümern säumten den Weg, die beiseite geworfen wurden, um Lasten zu erleichtern. Als die Gruppe weiter nach Westen ging, kamen sie an einigen von denen vorbei, die an ihnen vorbeigeeilt waren und deren Wagen kaputt gegangen waren oder deren Ochsen aufgrund mangelnder Pflege gestorben waren. Krankheit war ein allgegenwärtiges Risiko; am jetzigen Standort von Kearney, Nebraska , war Oliver Meeker von einer Krankheit heimgesucht. Dies führte zu einer Spaltung der Gruppe, als die meisten von Olivers Freunden, darunter der spätere Gouverneur des Idaho-Territoriums David W. Ballard , sich weigerten zu warten. Oliver erholte sich nach vier Tagen und war einer der Glücklichen – sein Bruder schätzte später, dass jeder zehnte, der den Trail nahm, während der Reise ums Leben kam. Ezra Meeker erinnerte sich, einen Wagenzug getroffen zu haben, der sich langsam gegen den Verkehrsfluss nach Osten bewegte. Diese Gruppe hatte es bis Fort Laramie (heute in Wyoming) geschafft, bevor sie die letzten ihrer Männer verlor, und die Frauen und Kinder kehrten um, in der Hoffnung, ihre Heimat im Osten zurückzugewinnen. Er hat nie erfahren, ob sie es geschafft haben. Laut den Lokalhistorikern Bert und Margie Webber "machten all diese Todesfälle einen großen Eindruck auf den jungen Mann".

Sie trafen auf amerikanische Ureinwohner , die manchmal Vorkehrungen für die Durchreise forderten, aber keine wurden ihnen gewährt und keiner der Vorfälle endete mit Gewalt. Die Vorräte der Reisenden wurden durch schießende Bisons ergänzt , die in großer Zahl die Great Plains durchstreiften . Obwohl sie eine Nahrungsquelle waren, waren die Bisons eine Gefahr, da ihre Anstürme Eigentum zerstören und unersetzliche Bestände töten konnten. Im Südosten von Idaho trennte sich der California Trail vom Oregon, und Buck und ein Teil der übrigen Gruppe spalteten sich dort ab; sie ließen sich in Kalifornien nieder und blieben bis zu ihrem Tod mit Meeker befreundet.

Meeker stellte fest, dass der letzte Abschnitt zwischen Fort Boise und The Dalles am schwierigsten war. Der Abschnitt ist voller Berge und Wüsten, und es gab kaum Möglichkeiten, die Geschäfte zu ergänzen. Diejenigen, die dieses 350 Meilen (560 km) lange Segment mit erschöpften Teams oder minimalen Vorräten betraten, starben oft auf dieser Strecke. Andere werfen Gepäck ab, das über einen halben Kontinent transportiert wurde, und sparen nur Proviant. Gruppen, die diesen Teil der Reise fürchteten, versuchten manchmal, den Snake River und den Columbia River hinunterzutreiben ; viele wurden in den Stromschnellen zerstört und starben. In The Dalles, wo Portland eine Flusspassage zur Verfügung hatte, fand die Meeker-Party eine bunte Menge Emigranten. Mit dem Geld, das sie an der Fähre verdienten, buchten sie die Überfahrt flussabwärts. Oliver Meeker brachte das Vieh über Land voran und traf Ezra und seine Familie bei ihrer Ankunft in Portland am 1. Oktober 1852, wo sie zum ersten Mal seit ihrer Abreise aus Iowa in einem Haus schliefen. Ezra Meeker hatte 9,1 kg abgenommen und besaß 2,75 Dollar in bar. Die ganze Gruppe überlebte, obwohl Jacob Davenport, einer von Oliver Meekers Freunden aus Indiana, auf dem letzten Teil der Reise krank wurde und einige Wochen nach seiner Ankunft in Portland starb. Alle Tiere bis auf eines beendeten die Reise – eine Kuh ging verloren, als sie den Missouri River überquerte. Ezra Meeker betrachtete seine Reise über den Oregon Trail als das, was ihn als Mann ausmachte.

Territorialer Pionier

Anfangszeit

Meekers erste Beschäftigung im pazifischen Nordwesten bestand darin, ein Schiff zu entladen, das in Portland angelegt hatte. Er zog in die nahegelegene Stadt St. Helens , wo der Bau eines Kais in Konkurrenz zu Portland im Gange war. Oliver mietete ein Haus, um Arbeiter aufzunehmen, und Ezra ging, um seinem Bruder zu helfen. Zu diesem Zeitpunkt waren Ezra Meeker und seine Frau entschlossen, ihren ursprünglichen Plan der Landwirtschaft zu erfüllen, und als die Arbeit am Kai aufgegeben wurde, suchte er Land, das bebaut werden konnte.

Meeker machte erstmals im Januar 1853 einen Anspruch, etwa 40 Meilen (64 km) flussabwärts von Portland, auf dem heutigen Standort von Kalama, Washington . Dort baute er ein Blockhaus und begann seinen ersten Bauernhof. Er baute nicht in der Nähe des Wassers, was sich als Glücksfall herausstellte, da es kurz nachdem er das Land beansprucht hatte, eine große Überschwemmung auf der Columbia gab. Stattdessen profitierte er von dem Vorfall und verkaufte Baumstämme, die der Fluss auf seinem Claim zurückgelassen hatte, zusammen mit gefällten Bäumen als Bauholz.

Im April 1853 hörte Meeker, dass die Ländereien nördlich des Columbias ein separates Territorium (genannt Washington Territory ) werden würden, mit seiner Hauptstadt am Puget Sound , einer Bucht des Pazifiks. Er beschloss, mit seinem Bruder nach Norden zu reisen, um nach Land zu suchen, das er um die Wasserstraße herum beanspruchen konnte. In der Region Puget Sound gab es bisher nur etwa 500 Einwohner europäischer Abstammung, davon 100 im Dorf Olympia , das die territoriale (und spätere Landes-) Hauptstadt werden sollte. Obwohl es nur wenige Siedler gab, gab es in der Gegend beträchtliche Aktivitäten – das Bauholz des Puget Sound befeuerte den Bauboom in San Francisco. Der erste Blick der Meekers auf den Puget Sound war unscheinbar; die Ebbe war draußen und legte Watten frei. Trotzdem machten sie weiter und bauten ein Boot , um auf dem Wasser zu reisen. Sie wurden von freundlichen Indianern empfangen, die ihnen Muscheln verkauften und ihnen beibrachten, wie man die Schalentiere zubereitet. Mit einem Indianer als Führer erkundeten sie die Gegend und suchten nach gutem, gut gelegenem Ackerland. An einem Punkt gelangten sie in den Puyallup-Fluss , in einer Region, in der keine weißen Siedler lebten, und lagerten an der heutigen Stelle von Puyallup , wurden jedoch von der großen Anzahl riesiger Bäume abgeschreckt, die es schwierig machen würden, Land für die Landwirtschaft zu roden. Sie entschieden sich für Grundstücke auf McNeil Island , nicht weit von der blühenden Stadt Steilacoom , wo die Produkte der Farm verkauft werden konnten. Oliver blieb auf der Insel, um eine Hütte zu bauen, während sein Bruder zurückkehrte, um Familie und Besitz zu holen und ihre alten Ansprüche in Kalama zu verkaufen. Er kehrte in eine Hütte zurück, in der sie ein Glasfenster installierten, das über das Wasser zum Steilacoom blickte, mit Blick auf den Mount Rainier . Der Meeker Claim war später der Standort des McNeil Island Corrections Center .

Später im Jahr 1853 erhielten Ezra und Oliver Meeker einen drei Monate alten Brief von ihrem Vater, der besagte, dass er und andere Familienmitglieder auswandern wollten und dies tun würden, wenn Oliver Meeker zurückkehren könnte, um ihnen zu helfen. Sie antworteten sofort, dass Oliver Anfang des folgenden Jahres nach Indiana zurückkehren würde, und legten ihre Pläne zur Vorbereitung und Finanzierung seiner Reise mit Dampfschiff und Bahn auf Eis. Im August 1854 erhielt Ezra Meeker die Nachricht, dass seine Verwandten unterwegs waren, sich jedoch verspäteten und keine Vorräte mehr hatten. Er eilte ihnen schnell zu Hilfe, um sie durch den Naches Pass in das Gebiet des Puget Sound zu führen. Als er die Party seiner Familie in der Nähe des ersten Fort Walla Walla (in der Nähe von Richland, Washington ) fand, erfuhr er, dass seine Mutter und ein jüngerer Bruder entlang des Trails gestorben waren. Er führte die Überlebenden durch den Pass und zu seinem Claim auf McNeil Island.

Jacob Meeker sah auf der Insel nur begrenzte Aussichten, und die Familie erhob Ansprüche in der Nähe von Tacoma , wo sie einen Gemischtwarenladen in Steilacoom betrieb. Am 5. November 1855 beanspruchte Ezra Meeker 325,21 Acres (131,61 ha) Land namens Swamp Place, in der Nähe von Fern Hill, südöstlich von Tacoma. Er begann, das Land zu verbessern, indem er einen Garten und einen Obstgarten anlegte.

Gemäß dem Vertrag von Medicine Creek von 1854 kauften Siedler Land von den Indianern. Das unter Zwang unterzeichnete Abkommen beschränkte die Indianer auf unzureichende Reservate, und 1855 brach der Puget Sound War aus, der in den folgenden zwei Jahren Unruhen in der Region brachte. Ezra Meeker unterhielt gute Beziehungen zu den Indianern und kämpfte nicht in dem Konflikt, obwohl er eine Expedition begleitete, um von den Indianern erbeutete Besitztümer zurückzuerlangen. Ein umstrittener Aspekt des Krieges waren die Prozesse und die Erhängung von Häuptling Leschi , der für die Tötung während des Konflikts verantwortlich gemacht wurde. Meeker saß im ersten Prozess in der Jury, was zu einer nicht besetzten Jury führte , wobei Meeker und ein anderer Mann auf Freispruch warteten, mit der Begründung, Leschi sei ein Kämpfer in Kriegszeiten gewesen. Ein zweiter Prozess verurteilte Leschi, und er wurde gehängt. Meeker beschrieb die Hinrichtung als unrechtmäßig und schrieb in späteren Jahren über den Vorfall. 1895 charterte Meeker einen Sonderzug, um Weiße zu Leschis Umbettung auf Stammesland zu bringen, und 2004 verabschiedete der Senat des Staates Washington eine Resolution, dass Leschi ungerecht behandelt worden war; Ein spezielles historisches Tribunal, das sich aus ehemaligen und gegenwärtigen Richtern des Washington Supreme Court zusammensetzte, entlastete Leschi ebenfalls, da sowohl er als auch der Mann, den er getötet haben soll, Kombattanten waren.

"Hopfenkönig der Welt"

Ezra Meekers Farm am Swamp Place war kein Erfolg, da das Land zu arm war, um Getreide anzubauen. Die Familie führte den Laden in Steilacoom weiter. Am 5. Januar 1861 ertrank Oliver Meeker, als er von einer Einkaufsreise nach San Francisco zurückkehrte, als sein Schiff, die Northerner , vor der kalifornischen Küste sank. Die Meekers hatten Kredite aufgenommen, um die Reise zu finanzieren, und die Verluste aus dieser Katastrophe ließen Ezra Meeker beinahe mittellos werden. Er sicherte sich den Anspruch des Hausbesetzers von Jerry Stilly auf Land im Puyallup Valley und zog 1862 mit seiner Frau und seinen Kindern dorthin. Während er seinen eigenen Besitz abräumte, verdiente er Geld, indem er half, das Land anderer zu roden. Auch sein Vater und sein überlebender Bruder John Meeker hatten Ansprüche im Tal. John Meeker war 1859 per Schiff in das Washington Territory gekommen und hatte sich im Puyallup Valley niedergelassen. Ezra Meeker kandidierte 1861 für die Washington Territorial Legislative , wurde aber besiegt. Im Jahr 1869 kandidierte Meeker für Pierce County Surveyor; er wurde von James Gallagher besiegt, 138 zu 116 Stimmen.

Im Jahr 1865 importierte Olympia-Brauer Isaac Wood einige Hopfenwurzeln aus dem Vereinigten Königreich, in der Hoffnung, dass sie im pazifischen Nordwesten gut ankommen würden. Da Hopfen , der zum Aromatisieren von Bier verwendet wurde, damals nicht vor Ort angebaut wurde, machten die Transportkosten aus Großbritannien oder New York sein Bier teuer, und er hoffte, dass Bauern in der Umgebung von Puget Sound Hopfen anbauen und ihn beliefern würden. Er war ein Freund von Jacob Meeker und gab ihm die Wurzeln zum Wachsen. Jakob gab einige davon an Esra weiter. Die Pflanzen wuchsen sehr gut, und am Ende der Saison verdienten die Meekers 185 US-Dollar durch den Verkauf der Ernte an Wood. Eine solche Summe war damals im Puyallup-Tal selten zu sehen, und prompt setzte ein Hopfenanbau-Boom ein. Ezra Meeker konnte mit seinem Vorsprung den Betrieb immer wieder erweitern, schließlich verfügte er über 200 ha Hopfenanbaufläche. Er baute auch einen der ersten Hopfentrockner im Tal. Meeker belieferte jahrelang den Portland-Brauer Henry Weinhard .

Der fruchtbare Boden und das gemäßigte Klima des Tals erwiesen sich als ideal für den Hopfen. Die Pflanzen gediehen nicht nur, die Bauern konnten auch das Vier- bis Fünffache des üblichen Ertrags erzielen. Meeker, der nie eine Gelegenheit verpasste, gründete sein eigenes Hopfenmaklergeschäft. Im Jahr 1870 verfasste er eine 80-seitige Broschüre, Washington Territory West of the Cascades , um Investitionen in der Region zu fördern. Er nahm das Schiff nach San Francisco und reiste dann mit der neuen transkontinentalen Eisenbahn nach Osten, in der Hoffnung, die Eisenbahnen dazu zu bringen, in seine Region zu expandieren. Er traf sich mit dem Zeitungsredakteur Horace Greeley (bekannt für seinen berühmten Ratschlag „ Go West, young man “) und mit dem Eisenbahnmogul Jay Cooke im Rahmen seiner Werbeaktion. Cooke, der die Northern Pacific Railway baute , um den nördlichen Teil des Landes zu durchqueren, kaufte nicht nur Meekers Flugblätter, um sie an potenzielle Investoren zu verteilen, sondern stellte Meeker auch ein, um Interesse an seiner Eisenbahn zu wecken. Während er in einem Büro in Manhattan arbeitete, kleidete sich Meeker wie ein Stadtbewohner, verlor jedoch seine Grenzgewohnheiten nicht ganz und rührte oft einen Klumpen Butter in seinen Kaffee.

Im Jahr 1877 reichte Meeker einen Plan für eine Stadt ein, um seine Hütte zu umgeben. Er nannte die Stadt Puyallup , wobei er die lokalen indischen Wörter für großzügige Menschen verwendete , so Meeker. Das örtliche Postamt hieß zuvor "Franklin", eine in den Vereinigten Staaten übliche Bezeichnung; Meeker, der erste Postmeister der Stadt, erklärte, dass der neue Name wahrscheinlich einzigartig bleiben würde. Später gab er zu, dass die Aussprache von Puyallup bei seinem Besuch in England Verwirrung stiftete – es bleibt für Nicht-Einheimische immer noch schwierig.

Meeker bemühte sich, das Leben in der Region zu verbessern und spendete Land und Geld für städtische Gebäude und Parks, ein Theater und ein Hotel, während er gleichzeitig die Anlaufkosten einer Holzwarenfabrik bestritten. Die Ezra Meeker Historical Society schrieb 1972 in ihrer Broschüre über sein Leben über seine Aktivitäten:

In diesen Jahren wurde Mr. Meeker zu einer dynamischen Kraft in der Gemeinde und war an fast allem beteiligt, was im Tal passierte. Ruhelos, energisch, ein natürlicher Anführer, wurde er zu einer der Hauptantriebskräfte, die die Bürger von Puyallup dazu brachte, bei so wichtigen Problemen wie dem Bau von Straßen, Straßen, Häusern, Schulen und Geschäften zu handeln und den Wald in einen der fortschrittlichsten kleinen Wälder zu verwandeln Gemeinden im Bundesland. Wenn er kein Unternehmen leitete, war er sicher ein vielbeschäftigtes Mitglied eines Ausschusses, der daran arbeitete.

Hopfen machte viele Bauern reich, darunter auch Meeker, der einmal behauptete, er habe für seine Ernte eine halbe Million Dollar verdient. 1880 schrieb er sein erstes Buch, Hopfenkultur in den Vereinigten Staaten , und wurde bald darauf als "Hop-König der Welt" bekannt. In den 1880er Jahren war er der reichste Mann des Territoriums und hatte eine Londoner Niederlassung seiner Hopfenmaklerfirma gegründet. Er diente als Repräsentant des Washington Territory bei der North Central & South American Exposition 1885-1886 in New Orleans; er nahm auch Exponate zur Londoner Kolonial- und Indianerausstellung mit, nachdem die New Orleans-Messe geschlossen war. Im Jahr 1886 strebte Meeker die republikanische Nominierung als territorialer Delegierter für den Kongress an , wurde jedoch nach vielen Abstimmungen auf dem Parteitag abgelehnt. Er wurde ein Befürworter des Frauenwahlrechts, das Gegenstand eines langjährigen politischen Kampfes im Washington-Territorium war, ein Streit, der lange nach der Staatsgründung im Jahr 1889 andauerte.

Eliza Jane war der Meinung, dass die Familie in einem besseren Haus wohnen sollte als in ihrer ursprünglichen Hütte, und zwischen 1887 und 1890 baute sie in Puyallup das sogenannte Meeker Mansion. Die Kosten beliefen sich auf 26.000 US-Dollar, eine damals sehr hohe Summe. Ein italienischer Künstler lebte ein Jahr lang bei den Meekers und malte sorgfältige Details an die Decken. Die Meekers zogen im Jahr 1890 ein, im selben Jahr wurde Puyallup offiziell unter staatliches Recht eingegliedert – sie schenkten der Stadt ihr altes Zuhause für einen Park. 1890 war Meeker erster Bürgermeister von Puyallup. Er wurde für 1892 in eine zweite, nicht aufeinander folgende Amtszeit gewählt.

Ruine und Klondike

Im Jahr 1891 wurde die Hopfenanbau Westküste von British Columbia bis Kalifornien von Hopfenblattläusen heimgesucht . Obwohl verschiedene Flüssigkeiten besprüht wurden, um die Insekten zu bekämpfen, beschädigte der Einsatz solcher Pestizide den Hopfen. Im Jahr 1892 ging die Ernte auf die Hälfte zurück, die sie vor dem Befall hatte. Meeker hatte vielen Züchtern Geld vorgestreckt, die ihn nicht zurückzahlen konnten. Die Probleme im Tal wurden durch die Panik von 1893 , eine schwere weltweite Depression, noch verschlimmert . Geschäft nach Geschäft, in das Meeker investiert hatte, scheiterte, wie die Puyallup Electric Light Company. Er war überfordert und verlor einen Großteil seines Vermögens und schließlich sein Land durch Zwangsversteigerung.

Meeker verbrachte einen Teil des Winters 1895–1896 in London, um von seinen dortigen Interessen so viel wie möglich zurückzugewinnen. Im Jahr 1896 wurde sowohl in Alaska als auch in Kanada Gold entdeckt, und als Meeker aus dem Vereinigten Königreich zurückkehrte, fand er seine Söhne Marion und Fred, die sich darauf vorbereiteten, nach Cook Inlet , Alaska, aufzubrechen. Sie stellten fest, dass alle lohnenden Ansprüche bereits geltend gemacht worden waren. Trotzdem sah die Familie Meeker die Funde als möglichen Weg zur finanziellen Erholung und gründete eine Firma zum Kauf und Verkauf von Minenansprüchen, obwohl sie wenig über das Geschäft wusste. Im Jahr 1897 reisten Meeker und seine Söhne in das Kootenay-Land im Südosten von British Columbia, wo Gold gefunden worden war. Obwohl Meeker 66 Jahre alt war, übernahm er einen vollen Anteil an der Arbeit. Beide Meeker-Söhne meldeten Claims in Kanada an, aber die Minen erforderten zusätzliche Investitionen. Meeker sammelte Geld, um nach New York zu reisen, um mit seinen alten Kontakten zu sprechen, wo er mehr Versprechen als Bargeld erhielt. Auf dem Rückweg schaffte er es nicht, Geld bei Besuchen in Illinois und Minneapolis zu sammeln, und im Juli 1897 war er wieder bei den Kootenays und bearbeitete die Forderung. Als in diesem Jahr der Goldfund im Klondike im Nordwesten Kanadas veröffentlicht wurde, sah Meeker dies als eine bessere Gelegenheit und schickte seinen Sohn Fred, um dies zu untersuchen. Fred Meeker kehrte im November mit einem Bericht zurück; die Meekers versuchten, eine Bergbauexpedition zum Klondike zu finanzieren, konnten jedoch nicht genügend Geld von Investoren aufbringen.

Trotz seiner Unfähigkeit, Gelder für den Bergbau zu beschaffen, war sich Meeker sicher, dass es eine Möglichkeit gab, mit dem Goldrausch Geld zu verdienen. Er und Eliza Jane verbrachte einen Großteil des Winters von 1897-1898 Trocknen Gemüse und Ezra Meeker ging nach Skagway, Alaska , am 20. März 1898 mit 30.000 Pfund (14.000 kg) von getrocknetem Produkt-Fred Meeker und seine Frau Clara waren bereits über die Grenze in das, was bald als Yukon-Territorium bezeichnet werden sollte . Der 67-jährige Meeker erklomm mit einem Geschäftspartner den steilen Chilkoot Pass . Mit Tausenden anderen in Booten und Flößen trieb er den Yukon River hinunter, als das Eis Ende Mai brach, und verkaufte sein Gemüse in zwei Wochen in Dawson City . Im Juli kehrte er nach Puyallup zurück, um im darauffolgenden Monat mit weiteren Vorräten wieder aufzubrechen. Dieses Mal eröffneten er und sein Schwiegersohn Roderick McDonald ein Geschäft, das Log Cabin Grocery, in Dawson City und blieben den ganzen Winter über.

Meeker kehrte noch zweimal in den Yukon zurück, 1899 und 1900. Das meiste Geld, das er mit Lebensmitteln verdiente, wurde in den Goldbergbau investiert und ging verloren. Als er im April 1901 das Klondike zum letzten Mal verließ, hinterließ er die Leiche seines Sohnes Fred, der am 30. Januar 1901 in Dawson City an einer Lungenentzündung gestorben war. In seinen Schriften schrieb Meeker seine plötzliche Abreise aus dem Yukon im Jahr 1901 zu zu Minenverlusten und seinem bevorstehenden 50. Hochzeitstag. Der Meeker-Gelehrte Dennis M. Larsen weist in seinem Buch über das Klondike-Abenteuer des Pioniers darauf hin, dass ein wahrscheinlicherer Grund die Versuche derer waren, die in den 1890er Jahren in Meekers Unternehmen Geld verloren hatten, um das verbleibende Hauptvermögen der Familie, das Meeker Mansion, zu erwerben. Dieses Anwesen wurde Mitte 1901 von Eliza Jane Meeker an ihre Tochter Caroline und ihren Schwiegersohn Eben Osborne für 10.000 US-Dollar verkauft Gelder, die nicht von Esra stammen. Der Verkauf an die Osbornes beinhaltete Bestimmungen, dass Ezra und Eliza Jane einen lebenslangen Wohnsitz und 50 US-Dollar pro Monat haben sollten. Ezra Meeker lebte nach dem Tod seiner Frau 1909 nicht mehr dort, und die Osbornes verkauften das Haus 1915. Eben Osborne starb 1922, hinterließ seinen 91-jährigen Schwiegervater.

Förderung des Trails

Vorbereitung für die Reise 1906

Meeker verbrachte die Jahre nach dem Klondike in Puyallup, wo er schrieb und Präsident der Washington State Historical Society war , die er 1891 mitgegründet hatte. Die Ezra Meeker Historical Society beschrieb die Situation ihres Namensvetters nach den Klondike-Expeditionen:

Er war 71 Jahre alt. Er war Abenteurer, Arbeiter, Landvermesser, Hafenarbeiter, Bauer, Kaufmann, Gemeindevorsteher, Baumeister, reichster Mann des Staates, Weltreisender, Bergmann und Schriftsteller gewesen. Er hatte Millionen verdient und verloren. Er hatte Geld verdient, nicht so sehr, um es zu horten, sondern um Dinge damit zu tun – um Kräfte zu entwickeln, zu kontrollieren, aufzubauen und zu fördern. Aber sein Geld war weg. Es wurde allgemein angenommen, dass er endlich nach Hause gekommen war, um zu bleiben und seine Tage in Ruhe in seinem schönen Tal zu verbringen. Nicht so. Er hatte noch Träume.

Meeker hatte schon lange überlegt, den Oregon Trail, den er 1852 befahren hatte, mit Granitdenkmälern zu markieren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war er davon überzeugt, dass der Weg in Vergessenheit geraten war. Bauern pflügten den Trail nach und nach auf, und als Städte entlang ihm wuchsen, verschwand der Trail unter Straßen und Gebäuden. Meeker betrachtete seine Erhaltung wegen dieses langsamen Verschwindens als dringende Angelegenheit. Er wollte, dass der Weg richtig markiert und Denkmäler errichtet wurden, um die Toten zu ehren.

Meeker hatte einen Plan, den Weg wieder mit einem Ochsenwagen zu bereisen, um die Öffentlichkeit für seine Sache zu sensibilisieren. Er glaubte, dass das öffentliche Interesse genug Geld zur Verfügung stellen würde, um sowohl Marker zu bauen als auch sich auf dem Weg zu erhalten. Obwohl viele Händler mit dem Wagen unterwegs waren und patentierte Nostrums verkauften , hatte Meeker das Gefühl, dass er als authentischer Pionier hervorstechen würde, der echte Geschichten über den Trail erzählen kann – besonders wenn er authentische Ausrüstung verwendet. Er hielt es für wahrscheinlich, dass die Zeitungen, sobald er Wind von seinen Reisen bekam, über ihn ausführlich berichten würden.

Meeker hatte nicht viel Geld, also sammelte er es von Freunden. Ochsenwagen waren im Puyallup von 1906 kein alltäglicher Anblick; Meeker konnte keinen authentischen kompletten Wagen finden und verwendete schließlich Metallteile aus den Überresten von drei verschiedenen. Der Bau wurde von Cline & McCoy aus Puyallup durchgeführt. Meeker fand ein Ochsenpaar; Obwohl sich einer als ungeeignet erwies, bestand der Besitzer darauf, dass er beide kaufte. Das eine, das Meeker mit dem Namen Twist behielt, wurde auf den Viehhöfen in Tacoma untergebracht, als er nach einem anderen suchte. Meeker fixierte eine Herde Ochsen, die aus Montana hereingebracht worden war. Er entschied sich für einen besonders schweren, den er Dave nannte. Obwohl Dave Meeker viele Schwierigkeiten bereitete, begann das Tier nach dem Kauf mit der 13 km langen Heimfahrt nach Puyallup, aber das Tier half schließlich dabei, den Wagen über 13.000 km zu ziehen.

Obwohl Meeker 1852 keinen Hund in seinem Wagen hatte, wusste er, dass die Leute ihn mochten, und versuchte, einen zu seiner Mannschaft hinzuzufügen. Jim, ein großer, freundlicher Collie, der für die nächsten sechs Jahre Expeditionsmitglied und Meekers Begleiter wurde, hatte einem von Meekers Nachbarn, einem Mr. James, gehört. Meeker war beeindruckt von der Art und Weise, wie Jim James' Hühner aus dem Gebiet trieb, in dem die Familie Beeren anbaute, indem er sich langsam bewegte. Fünf Dollar an eines von James' Kindern sicherten den Kauf. Einige von Meekers Freunden versuchten, ihm die Reise auszureden; ein örtlicher Minister warnte vor diesem "undurchführbaren Projekt" und erklärte, es sei "grausam, diesen alten Mann auf diese Reise antreten zu lassen, nur um an der Aussetzung in den Bergen zu sterben".

Meeker hatte 1905 ein Ochsengespann und einen Wagen zu Portlands Lewis and Clark Exposition gebracht; Unterwegs hatte er auf dem Cowlitz Trail , auf dem Pioniere vom Columbia River zum Puget Sound gereist waren, Ausschau gehalten, um geeignete Denkmäler zu errichten . Er traf Vereinbarungen mit Einheimischen in den Städten entlang dieses Weges, um Geld zu sammeln, um dort Denkmäler zu bauen. Er hielt Vorträge als Spendensammler, sammelte aber wenig Geld. Er nahm sein Team und seinen Wagen für tagelange Shakedown-Trips mit, obwohl sich einige verspotteten, die ihn als Hop King in Erinnerung hatten. Nachdem Meeker mehrere Tage auf seinem Rasen als Übung für die Reise und dann in anderen nahe gelegenen Orten zeltete, brach Meeker am 19. Februar 1906 von Olympia auf.

Rückkehr zum Pfad (1906–1908)

Laut Larsen in seinem Buch über Meekers Reise nach Osten,

Es ist leicht anzunehmen, dass Ezra Meekers bemerkenswerte Expedition von 1906 bis 1908 über den Oregon Trail eine gut geölte Maschine war, die wie geplant funktioniert ... Aber es war nicht immer eine leichte Reise. ... Der Glaube an das ganze Unternehmen, geschweige denn Ermutigung, war eher Mangelware. Seine eigene Tochter sagte ihm, dass die Leute ihn auslachen würden, wenn er mit einem alten Ochsenjoch auf die Spur ging ...

Die erste Station nach Olympia für "The Old Oregon Trail Monument Expedition" war Tenino, Washington , wohin Meeker am 20. Februar 1906 mit dem Zug fuhr, um Vorkehrungen für das erste Monument der Reise zu treffen. Er hatte immer noch keinen Fahrer, und sein Wagen wurde von Pferden nach Tenino gezogen, die Ochsen folgten ihm. Er appellierte an einen örtlichen Steinbruch, um einen geeigneten Stein zu finden, der geschnitzt und in Tenino in einer Zeremonie am 21. geweiht wurde. Er hatte weniger Erfolg, als er nach Süden in Richtung Portland reiste ; An keiner der verbleibenden Haltestellen in Washington wurde ein Denkmal errichtet, und obwohl Meeker Holzpfosten dort platzierte, wo Denkmäler stehen sollten, kamen die meisten der ausgewiesenen Städte nicht durch. Der Mangel an Enthusiasmus über Meekers Mission hielt in Portland an, wo die Ältesten der unitarischen Kirche dagegen stimmten, Meeker die Nutzung des Gebäudes für einen Vortrag zur Spendensammlung zu erlauben, und versprachen, nichts zu tun, um "diesen alten Mann zu ermutigen, auf die Plains zu gehen, um zu sterben. "

In Portland verlor Meeker seine verbliebenen Helfer (einer lehnte eine Gehaltskürzung ab, die anderen aus persönlichen Gründen). Einer blieb für die Bootsfahrt den Columbia hinauf, bevor er in The Dalles aufbrach , wo Meeker einen Fahrer/Koch, William Mardon, für 30 Dollar pro Monat anheuerte. Er blieb für die nächsten drei Jahre bei Meeker. Meeker installierte auch einen Kilometerzähler auf seinem Wagen und nannte The Dalles "Mile Zero" seiner Expedition. In The Dalles beschäftigte sich Meeker mit Aktivitäten, die seinen Fortschritt auf dem Trail vorgeben sollten: Er stellte sich, seinen Wagen und seine Tiere der Öffentlichkeit vor und verkaufte Tickets für einen Vortrag (fünfzig Cent für Erwachsene, die Hälfte für Kinder ) würde er über den Oregon Trail geben, einschließlich Bilder, die mit einem Stereoptikon gezeigt werden . Er traf sich auch mit Mitgliedern von Bürgerkomitees, um Geld für ein lokales Denkmal zu sammeln. Oft wurden diese Denkmäler nach Meekers Tod errichtet: Er stellte einen Posten auf, um seinen Standort zu bestimmen. Laut dem Reporter James Aldredge in seinem 1975 erschienenen Artikel über Meekers Reise „muss er für einen Siebziger mit bemerkenswerter Gesundheit und Ausdauer gesegnet gewesen sein … Gesicht umrahmt von seinem wallenden weißen Haar und seinem patriarchalischen Bart." Laut dem Reporter Bart Ripp in seinem 1993 erschienenen Artikel über Meeker: „Die erste Expedition nach Osten im Jahr 1906 sollte eine Vortragsreise sein, aber die Leute waren mehr daran interessiert, das alte Blässhuhn in einem Planwagen zu sehen. Es war das 20. Jahrhundert und die Amerikaner wollte eine Show."

Als er von The Dalles nach Osten reiste, stieß Meeker auf mehr Begeisterung als in seinem Heimatstaat, als er langsam durch Oregon und Idaho fuhr. Als sich die Nachricht verbreitete, fand er manchmal die Stadtbewohner für ihn vorbereitet oder mit einem bestellten oder sogar bereiten Stein vor. Das Denkmal in Boise , das am 30. April 1906 von Meeker eingeweiht wurde, steht auf dem Gelände des Idaho State Capitol . Auf der Straße zeltete er wie vor einem halben Jahrhundert, aber in den Städten nahm er meistens ein Hotelzimmer, wobei ungewiss ist, wer dies bezahlt. In der Nähe von Pacific Springs, am South Pass in Wyoming, ließ Meeker einen Stein eingravieren, um zu markieren, wo der Trail durch die kontinentale Wasserscheide führt .

Meeker erinnerte sich in seinen Memoiren,

Der Anblick des Sweetwater River , zwanzig Meilen [32 km] von South Pass entfernt, weckt viele schöne und traurige Erinnerungen. Ich konnte mich an das glitzernde, klare Wasser, den grünen Rand des Unterholzes entlang der Ufer und die erholsamen Lager erinnern, als wir vor so vielen Jahren den Bach hinaufstapften. Und jetzt sah ich denselben Kanal, dieselben Hügel und anscheinend dieselben Wasser schnell vorbeiziehen. Aber wo waren die Lagerfeuer? Wo war die Herde hagerer Rinder? Wo der Klang der Glocken? das hallooing für verlorene kinder? Oder die kleinen Gruppen am Hang, um die Toten zu begraben? Alle waren weg.

Nebraska erwies sich als resistent gegen Meekers Verkaufsgespräch, und in der Nähe von Brady starb der Ochse Twist, möglicherweise nachdem er eine giftige Pflanze gegessen hatte. Meeker musste den Unterstützern Geld nach Hause schicken. Er stellte vorübergehend Pferdegespanne ein, um den Wagen zu ziehen, und ein Versuch mit zwei Kühen war nicht erfolgreich. Er konnte Dave vorübergehend mit einer Kuh unterjochen, die sich als geeigneter erwies. Auf den Omaha Stockyards fand Meeker einen anderen Ochsen, den er Dandy nannte, und brach ihn auf dem Weg nach Indianapolis ein , in der Nähe des Ortes, an dem Meeker einst gelebt hatte und 2.600 Meilen (4.200 km) auf der Straße von Puyallup entfernt. In Nebraska begann Meeker, Postkarten von unterwegs aufgenommenen Fotos zu verkaufen – damals gab es in den Vereinigten Staaten eine Begeisterung für Postkarten. Er veranlasste auch den Druck eines Buches über seine Reise von 1852, von dem er viel während der Mittagspausen auf seiner Reise von 1906 schrieb. Die Gelder aus dem Verkauf dieser Gegenstände ermöglichten es ihm, die Ausgaben auf der Straße zu bestreiten. Meekers Heldentaten wurden in Zeitungen an der Westküste aufmerksam verfolgt, als dort Geschichten aus dem Osten und dem Mittleren Westen über ihn nachgedruckt wurden – als die Westler irgendwelche Kränkungen gegenüber Meeker bemerkten, folgten empörte Leitartikel.

Nach einem Besuch in Eddyville, Iowa , von wo aus er 1852 aufgebrochen war, verbrachte Meeker mehrere Wochen in Indianapolis und reiste am 1. März 1907 ab, als seine Erlaubnis zum Verkauf auf den Straßen dort ablief. Nachdem der Oregon Trail-Lauf abgeschlossen war, fuhr er nach Osten durch Ohio, Pennsylvania und den Staat New York, um sowohl das öffentliche Bewusstsein zu schärfen als auch durch den Verkauf seiner Waren etwas Geld für sich selbst zu verdienen. Er verbrachte oft mehrere Tage an einem Ort, solange der Verkauf von Postkarten und Büchern florierte. Als die Expedition New York City erreichte, war Bürgermeister George B. McClellan Jr. abwesend, aber der amtierende Bürgermeister sagte Meeker, dass er ihm zwar keine Genehmigung erteilen könne, er aber die Polizei anweisen würde, ihn nicht zu belästigen. Die Nachricht wurde anscheinend nicht gut kommuniziert, da ein Polizist in der 161. und Amsterdam Avenue Meekers Helfer Mardon festnahm, weil er unter Verstoß gegen eine örtliche Verordnung Vieh auf die Straßen von New York getrieben hatte. Es folgte ein Patt, als Meeker sich weigerte, seine Ochsen zu bewegen, und die Polizei hatte keine Möglichkeit, dies zu tun. Die Situation wurde gelöst, als höhere Behörden die Freilassung von Mardon anordneten. Meeker wollte den Broadway entlangfahren; Es dauerte einen Monat, bis die rechtlichen Probleme gelöst waren. Er brauchte sechs Stunden, um Manhattan durch die Länge zu fahren. Er hatte sich mit der Presse für Fotografen verabredet, die ihn an der New Yorker Börse und im Nebengebäude des Finanzministeriums auf der anderen Seite der Wall Street fotografierten . Später während seines Aufenthalts fuhr er über die Brooklyn Bridge.

Nach einem kleinen Familientreffen auf dem alten Meeker-Gehöft in der Nähe von Elizabeth, New Jersey , fuhr Meeker nach Süden in Richtung Washington, DC. Er hatte gehofft, Präsident Theodore Roosevelt in seinem Sommerhaus in Oyster Bay, New York , zu treffen , aber Roosevelts Mitarbeiter lehnten ab und boten ein Treffen an stattdessen in Washington. Mitglieder der Kongressdelegation des Staates Washington machten den Weg frei, und Meeker traf Roosevelt am 29. November 1907. Der Präsident ging vor das Weiße Haus, um Meekers Wagen und Team zu besichtigen, und drückte seine Unterstützung für Meekers Aktivitäten und für einen Meeker-Vorschlag für ein Kreuz aus -Landstraße (es gab damals keine) zu Ehren der Pioniere. Nach Washington ging die Tour zu Ende: Meeker fuhr mit dem Zug von Pittsburgh nach Puyallup, um seine kranke Frau zu sehen. Bei seiner Rückkehr in den Osten organisierte er den Transport per Flussschiff und Zug, mit einer Reise durch Missouri mit einem Wagen. Die Expedition wurde in Portland aus dem Zug entladen, und Meeker fuhr auf einer langsamen Route nach Norden durch den Staat Washington (wobei er einen viel wärmeren Empfang erhielt) und endete in Seattle am 18. Juli 1908.

Anwalt des Oregon Trail (1909-1925)

Meeker betrieb eine große Pionierausstellung und ein Restaurant auf der Alaska-Yukon-Pacific Exposition 1909 in Seattle; später gab er reumütig an, dass die Ausstellung ihn während seiner Wagentour seine Einnahmen aus den Buch- und Kartenverkäufen gekostet hatte. Später in diesem Jahr verbrachte er einige Zeit in Kalifornien und reiste mit seinem Wagen und seinem Team. Eliza Jane Meeker starb 1909 in Seattle – seit einigen Jahren befand sie sich in einem schlechten Gesundheitszustand. Ezra Meeker war in San Francisco und verkaufte seine Waren, als seine Frau starb. Es dauerte drei Tage, bis er ihn gefunden hatte. Danach reiste er zur Beerdigung nach Norden, bevor er zu seiner Arbeit zurückkehrte. Am Neujahrstag 1910 nahmen Meeker und sein Wagen und sein Team an der Tournament of Roses Parade in Pasadena teil.

Im Jahr 1910 wurde das Humphrey-Gesetz zur Bereitstellung von Geldern für Denkmäler zur Markierung des Trails vom Repräsentantenhaus verabschiedet und in den Senat eingebracht, mit der Maßgabe, dass kein Geld ausgegeben würde, es sei denn, der Kriegsminister konnte bestätigen, dass die Arbeit nicht durchgeführt würde weitere Mittel benötigen. Ezra Meeker unternahm in diesem Jahr eine weitere zweijährige Expedition, deren Schwerpunkt diesmal auf der Lokalisierung und Markierung des Pfads statt auf dem Bau von Denkmälern lag. Mal waren die Furchen im Boden der Auswandererwagen noch vorhanden und machten es deutlich, mal musste er sich auf die Erinnerungen alter Siedler verlassen. Er reiste nach Texas, hatte dort aber keinen Erfolg, interessante Leute für sein Projekt zu gewinnen. Seine Tour wurde 1912 in Denver beendet, als eine Flut die Stadt traf und seine Bücher beschädigten. Trotzdem führten Meekers zwei Reisen laut Green zur Aufstellung von 150 Denkmälern. Eine Version des Humphrey-Gesetzes wurde 1913 vom Senat verabschiedet, starb jedoch, als das Repräsentantenhaus nichts unternahm. Trotz dieses Scheiterns begannen Gruppen, westliche Pfade zu markieren: Die Söhne und Töchter der amerikanischen Revolution brachten 1916 Tafeln entlang des Cowlitz Trails an.

Ab 1913 begann Meeker, seine Rolle bei der Panama-Pazifik-Ausstellung 1915 in San Francisco zu planen . Er hatte seinen Wagen und seine Ochsen einem Park in Tacoma gespendet: Als sich dort Beamte besorgt über die Kosten für den Bau eines richtigen Pavillons äußerten, forderte Meeker sie zurück und machte sich mit ihnen auf den Weg nach Kalifornien. Da er Dandy für untauglich hielt, ließ er ihn im Juni 1914 in Portland schlachten und die Haut zur Präparation nach Tacoma zurückschicken; im November traf Dave in Kalifornien das gleiche Schicksal. Meekers Wagen wurde auf der Weltausstellung in San Francisco ausgestellt. Seine Geschichten über den Oregon Trail wurden zu einer der Hauptattraktionen der Ausstellung. Trotzdem stritt er sich mit den Verwaltern des Washington State Building, weil er meinte, dass es sonntags geöffnet sein sollte, wenn die meisten Menschenmassen auf das Gelände kämen. Nach seiner Rückkehr wurden die Ochsen und der Wagen als Ausstellungsstück im Washington State History Museum aufgestellt, bis es 1995 wegen eines Umzugs in neue Räumlichkeiten geschlossen wurde. Der Wagen wurde dann als zu zerbrechlich für eine Ausstellung erachtet.

1916 unternahm der 85-jährige Meeker eine weitere Reise, diesmal mit dem Pathfinder-Auto . Die Pathfinder Company aus Indianapolis lieh Meeker ein Auto mit einem Planwagendach und einem Fahrer als Werbegag. Meeker erhielt auch ein kleines Stipendium und fuhr mit dem Fahrzeug von Washington DC nach Olympia. Meeker sah in der Verwendung eines Kraftfahrzeugs die Notwendigkeit einer transkontinentalen Autobahn. Während dieser Reise hielt er Vorträge über die Notwendigkeit einer Nationalstraße; bevor er ging, traf er sich mit Präsident Woodrow Wilson und diskutierte mit ihm das Thema.

Bernard Sun, dessen Großeltern Pioniere des Oregon Trail in Wyoming waren, erinnerte sich an eine andere Seite von Meeker:

Er würde mit einem Planwagen unten am Rush Creek campen. Der alte Penner ritt auf einer Madenschnur. Er würde Mahlzeiten von allen Viehzüchtern hier holen. Meine Großmutter hasste seinen Anblick. Er würde die langen Haare am Esstisch kämmen. Stecke seine [falschen] Zähne hinein, um zu essen und nimm sie heraus, um zu reden.

Obwohl der Erste Weltkrieg die öffentliche Aufmerksamkeit von Meeker und seinen Aktivitäten ablenkte, nutzte er die Zeit, um für die Zukunft zu planen. Am 29. Dezember 1919, seinem 89. Geburtstag, begann er mit der Arbeit an einem weiteren Buch, Seventy Years of Progress in Washington , das mit positiven Rezensionen veröffentlicht wurde. In Zusammenarbeit mit Dr. Howard R. Driggs , einem Professor für Englischunterricht an der University of Utah und später an der New York University , veröffentlichte er eine überarbeitete Version seiner Memoiren, Ox-Team Days on the Oregon Trail . 1922 erkrankte er eines der wenigen Male in seinem Leben. Zeitungen berichteten, dass er sich weigerte, im Bett zu bleiben, und sein Enkel, ein Arzt, erklärte, dass er Meeker wieder ins Bett bringen werde und "ich werde ihn dort behalten - wenn ich kann. Wenn ich kann."

Genesen begann der neunzigjährige Meeker, neue Reisepläne zu schmieden. Bei den International Air Races, die 1924 in Dayton, Ohio , abgehalten wurden , versuchte Meeker, das Kriegsministerium dazu zu bringen, ihm den Flug dorthin zu gestatten. Er war erfolgreich und flog mit dem Army-Piloten Oakley G. Kelly . Bei einem Zwischenstopp in Boise witzelte Meeker, dass sie besser unterwegs seien als mit seinem Ochsenteam, und in Dayton traf er den Flugpionier Orville Wright , dem er sagte: ein Flugzeug." Die Publizität war so günstig, dass Kelly Meeker den Rest des Weges nach Washington DC fliegen ließ, wo der einstige Pionier im Oktober 1924 Präsident Calvin Coolidge traf . Meeker kehrte mit dem Zug nach Seattle zurück. Will die Regierung eine Straße über Naches Pass zu bauen, wo er seinen Vaters Partei 70 Jahre geführt hatte vor, Meeker für das liefen Washington Repräsentantenhaus im Jahr 1924 aus dem 47. Bezirk, wurden aber in den republikanischen Vorwahlen mit 35 Stimmen besiegt. Im Jahr 1925 fuhr Meeker mehrere Monate lang ein Ochsengespann, während er in JC Millers Wild West Show tourte.

Meeker erreicht das Ende des Weges (1925–1928)

Bis 1925 hatte der Kongress immer noch keine Mittel zur Markierung des Trails verabschiedet. Eine Möglichkeit der staatlich geförderten Mittelbeschaffung zu dieser Zeit bestand darin, den Kongress dazu zu bringen, eine Gedenkmünze (normalerweise einen halben Dollar) zu genehmigen und eine Sponsoring-Organisation zu beauftragen, die Ausgabe zum Nennwert von der Regierung zu kaufen und sie gegen eine Prämie an die Öffentlichkeit zu verkaufen. Meeker hatte die Idee von einer Gruppe von Idahoanern, die eine Münze suchten, um ihre Erhaltungsarbeit in Fort Hall voranzutreiben ; er arrangierte eine Zusammenlegung der Bemühungen. Ab 1925 drängte Meeker auf einen solchen halben Dollar, um die Pioniere zu ehren und Geld für seine Bemühungen bereitzustellen, und im April 1926 erschien er vor einem Senatsausschuss und forderte die Verabschiedung von Gesetzen. Der Kongress verpflichtete sich, und Coolidge unterzeichnete das Gesetz am 17. Mai 1926 bei einer Zeremonie, an der Meeker teilnahm.

Meeker hatte 1922 die Old Oregon Trail Association gegründet. Anfang 1926 wurde sie in New York als Oregon Trail Memorial Association (OTMA) eingetragen und erhielt dort von der National Highways Association Büroräume. Die Gesetzgebung, die die neue Münze autorisiert, bezeichnete die OTMA als die Organisation, die Oregon Trail Memorial halbe Dollar von der Regierung kaufen konnte . Das Stück wurde von Laura Gardin Fraser und ihrem Ehemann James Earle Fraser (der das Buffalo Nickel entworfen hatte) entworfen . Sechs Millionen Münzen wurden genehmigt, und ein Anfang wurde durch die Prägung von 48.000 für die Vereinigung in der Philadelphia Mint gemacht ; als diese zur Neige gingen, wurden 100.000 weitere bei der San Francisco Mint geprägt . Meeker war mit der späteren Ausgabe weniger erfolgreich, und viele blieben unverkauft. Obwohl das Bureau of the Mint 1928 mehr zugeschlagen hatte, blieben diese bis nach Meekers Tod beschlagnahmt, wobei Zehntausende der früheren Ausgaben unverkauft waren.

Seattle war seit seinem Auszug aus dem Herrenhaus Meekers Heimat gewesen, aber Mitte der 1920er Jahre versuchten die Bürger von Puyallup, ihn durch die Errichtung einer Statue im Pioneer Park, dem Standort von Meekers ehemaligem Gehöft, zu ehren. Sie versuchten auch, den Heimatstandort zu erhalten, über den Eliza Jane Meeker ein halbes Jahrhundert zuvor Efeu gepflanzt hatte, und bauten eine Pergola , um die Pflanze zu unterstützen. Nachdem die Statue und die Pergola fertiggestellt waren, kehrte Meeker 1926 zur Einweihungszeremonie nach Puyallup zurück. Im selben Jahr, im Alter von 95 Jahren, veröffentlichte Meeker seinen ersten und einzigen Roman, Kate Mulhall, a Romance of the Oregon Trail .

Meeker plädierte wieder für bessere Straßen und gewann die Unterstützung von Henry Ford , der ihm ein Modell A- Auto mit einem gedeckten Wagendach baute, das Oxmobile genannt wurde, um es bei einer anderen Expedition über den Trail zu verwenden, um Meekers Autobahnvorschläge bekannt zu machen. Im Oktober 1928 wurde Meeker mit einer Lungenentzündung in Detroit ins Krankenhaus eingeliefert. Er kehrte nach Seattle zurück, wo er erneut erkrankte. Meeker wurde in ein Zimmer im Frye Hotel gebracht, wo er seiner Tochter Ella Meeker Templeton sagte: "Ich kann nicht gehen. Ich habe meine Arbeit noch nicht beendet." Ezra Meeker starb dort am 3. Dezember 1928, knapp einen Monat vor seinem 98. Geburtstag. Sein Leichnam wurde in einer Prozession zurück nach Puyallup gebracht, wo er neben seiner Frau Eliza Jane auf dem Woodbine Cemetery beigesetzt wurde. Unter einer Gedenktafel, die auf der Oregon Trail Memorial-Münze basiert, die Ezra Meeker inspiriert hatte, steht auf ihrem Grabstein, der 1939 von der OTMA aufgestellt wurde: "Sie kamen hierher, um den Westen zu gewinnen und zu halten."

Erbe

Driggs folgte Meeker als Präsident der OTMA nach und blieb in dieser Funktion beim Verband und dessen Nachfolger, der American Pioneer Trails Association (APTA), bis zu seinem eigenen Tod im Alter von 89 Jahren im Jahr 1963. Das Jahr 1930 markierte 100 Jahre seit Meekers Geburt und der erste Wagenzug, der St. Louis in Richtung Oregon Country verließ , wurde zum hundertjährigen Covered Wagon ausgerufen. Die größte Veranstaltung fand vom 3. bis 5. Juli 1930 an einem der Wahrzeichen entlang des Oregon Trail, Wyoming's Independence Rock , statt. Diese Veranstaltung beinhaltete die Widmung einer in den Felsen eingebetteten Gedenktafel mit Meeker. Viele Jahre lang hat es sich die OTMA zur Gewohnheit gemacht, jeden Sommer auszugehen und Denkmäler entlang des Oregon Trail zu weihen. Obwohl die APTA nicht mehr existiert, wurde diese Mission von staatlichen historischen Gesellschaften und Organisationen, die ihren Zweck teilen, wie der Oregon-California Trails Association, fortgesetzt .

Die halben Gedenkdollars wurden in den meisten Jahren der 1930er Jahre in kleinen Stückzahlen geprägt; Nachdem sich Sammler über die langen Serien und die hohen Preise beschwerten, verbot der Kongress 1939 weitere Streiks. Die erste Route quer durch Amerika, der Lincoln Highway , wurde in den 1920er Jahren fertiggestellt, weitere folgten bald. Obwohl Meekers Highway entlang des Trails nicht gebaut wurde, verläuft die US 30 im Allgemeinen parallel zur Route des Oregon Trail. In Puyallup gibt es noch eine Reihe von Websites, die sich auf Meeker beziehen. Außer seiner Grabstätte und dem Meeker Mansion (jetzt im Besitz der Ezra Meeker Historical Society und wird von dieser restauriert) gibt es den Pioneer Park, in dem sich die efeubewachsene Pergola und die Statue von Meeker befinden.

Die Lokalhistorikerin Lori Price bemerkte: "Während seines langen Lebens von fast 98 Jahren war das Wort für Meeker Taten." Der Historiker David Dary hält Meeker in seinem Buch über den Oregon Trail in erster Linie dafür verantwortlich, das öffentliche Interesse daran wiederzuerwecken. Bert Webber sagt: "Es gäbe heute keinen 'Oregon Trail', den man genießen könnte, wenn Ezra Meeker nicht allein und ohne staatliche Subventionen daran gegangen wäre, ihn zu erhalten." Driggs sagte über Meeker nach seinem Tod:

So wurde der Oregon Trail gebahnt und getrampelt – Händler, Fallensteller, Goldsucher, Missionare, Kolonisten –, bis sich die Autobahn vom Missouri bis zum Pazifischen Ozean erstreckte. Jahre vergingen und Eisenbahnen verdrängten den alten Oregon Trail; seine Lage wurde vergessen; Streitigkeiten entstanden. Dann kletterte ein alter Mann, fast achtzig, in einen Prärieschoner, der zum Teil von einigen gebaut wurde, in denen die Pioniere nach Westen gereist waren, und der Oregon Trail wurde zurückverfolgt und mit Denkmälern markiert, die ein Volk und eine Nation nicht vergessen dürfen.

Bücher von Ezra Meeker

• Washington-Territorium westlich der Cascade Mountains . Olympia, Washington-Territorium: Gedruckt im Transcript Office. 1870. ISBN 9780665156052. OCLC  718439467 . Abgerufen am 21. Juni 2013 .
• Hopfenkultur in den Vereinigten Staaten . WA Lawrence. Puyallup, Washington-Territorium: E. Meeker & Co. 1880. OCLC  499484270 . Abgerufen am 31. Dezember 2021 .
• Pioniererinnerungen an Puget Sound, die Tragödie von Leschi . Seattle, WA: Lowman & Hanford Briefpapier und Druck. Co. 1905. OCLC  667877082 . Abgerufen am 21. Juni 2013 .
• Ochsen-Team; oder, The Old Oregon Trail, 1852-1906 . New York, NY: Ezra Meeker. 1907. OCLC  285181271 , 669330590 . Abgerufen am 22. Juni 2013 .
• Unternehmungen und Abenteuer von Ezra Meeker . Seattle, WA: Rainier Print. Co. 1908. OCLC  679498491 . Abgerufen am 22. Juni 2013 .
• Persönliche Erfahrungen auf dem Oregon Trail vor 60 Jahren . Saint Louis, MO: McAdoo Printing Co. 1912.
• Onkel Ezras Pionier-Kurzgeschichten für Kinder . Tacoma, WA: DW Cooper. C. 1915. hdl : 1957/12386 . OCLC  4935396 , 680290582 .
• Das geschäftige Leben von fünfundachtzig Jahren von Ezra Meeker . Seattle, WA: Ezra Meeker. 1916. OCLC  679500468 . Abgerufen am 14. November 2017 .
• Siebzig Jahre Fortschritt in Washington . Seattle, WA/Tacoma, WA: Allstrum Printing Co. 1921. OCLC  644000145 , 300598059 . Abgerufen am 14. November 2017 .
• Driggs, Howard R. , Hrsg. (1922). Ox-Team Days auf dem Oregon Trail . Pionierleben-Reihe . FN Wilson (Illustrator). Yonkers-on-Hudson, NY: World Book Co. OCLC  53229256 , 746979402 , 681269138 . Abgerufen am 31. Dezember 2021 .
• Kate Mulhall, eine Romanze des Oregon Trail . Landers Sanford, M.; Kausch, Rudolf A.; Lyons, Oscar W. (Illustratoren). New York, NY: Ezra Meeker. 1926. OCLC  701648479 . Abgerufen am 14. November 2017 .

Hinweise und Referenzen

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Zitate

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

• Larsen, Dennis M. (2016). Hopfenkönig: Ezra Meekers Boom-Jahre . Pullman, WA: Washington State University Press. ISBN 978-0-87422-342-2.

Externe Links

• Meeker Mansion-Website
• Leitfaden zu den Fotografien von Ezra Meeker ca. 1880–1928 , von einer Website der University of Washington
• Werke von Ezra Meeker bei Project Gutenberg
• Werke von oder über Ezra Meeker im Internet Archive
• Werke von Ezra Meeker bei LibriVox (öffentliche Hörbücher)