Schlacht um Frankreich -Battle of France

Schlacht um Frankreich
Teil der Westfront des Zweiten Weltkriegs
Schlacht um Frankreich Infobox.png
Im Uhrzeigersinn von oben links:
Datum 10. Mai – 25. Juni 1940 (6 Wochen)
Ort
Ergebnis Deutscher Sieg
Territoriale
Veränderungen
Teile Frankreichs unter deutsche und italienische Militärbesatzung gestellt
Kriegführende
 Deutschland Italien (ab 10. Juni)
 
 Vereinigtes Königreich
Kommandeure und Führer
Nazi Deutschland Walther von Brauchitsch Gerd von Rundstedt Fedor von Bock Wilhelm von Leeb Albert Kesselring Hugo Sperrle Fürst Umberto
Nazi Deutschland
Nazi Deutschland
Nazi Deutschland
Nazi Deutschland
Nazi Deutschland
Faschistisches Italien (1922–1943)
Frankreich Maurice Gamelin Alphonse Georges Maxime Weygand Gaston Billotte Georges Blanchard André-Gaston Prételat Benoît Besson Lord Gort Leopold III ( POW ) Henri Winkelman ( POW )
Frankreich
Frankreich
Frankreich  
Frankreich
Frankreich
Frankreich
Vereinigtes Königreich
Belgien  
Niederlande  
Beteiligte Einheiten
Stärke
Deutschland : 141 Divisionen
7.378 Kanonen
2.445 Panzer
5.638 Flugzeuge
3.350.000 Soldaten
Italiener in den Alpen
22 Divisionen
3.000 Kanonen
300.000 Italiener
Verbündete : 135 Divisionen
13.974 Kanonen
3.383–4.071 französische Panzer
<2.935 Flugzeuge
3.300.000 Soldaten
Franzosen in den Alpen
5 Divisionen
~150.000 Franzosen
Opfer und Verluste

Deutschland :
27.074 Tote
111.034 Verwundete
18.384 Vermisste
1.129 Flugzeugbesatzungen getötet
1.236 Flugzeuge verloren
795–822 Panzer verloren
Deutsche: 157.621
Italiener: 6.029–6.040


Gesamt: 163.676

376.734 Tote, Vermisste und Verwundete
1.756.000 Gefangene
2.233 Flugzeuge verloren
1.749 französische Panzer verloren
689 britische Panzer verloren


Gesamt: 2.260.000

Die Schlacht um Frankreich ( französisch : bataille de France ) (10. Mai – 25. Juni 1940), auch bekannt als der Westfeldzug ( Westfeldzug ), der französische Feldzug ( deutsch : Frankreichfeldzug , campagne de France ) und der Fall von Frankreich , war der deutsche Invasion in Frankreich , Belgien , Luxemburg und den Niederlanden während des Zweiten Weltkriegs . Am 3. September 1939 erklärte Frankreich Deutschland nach dem deutschen Überfall auf Polen den Krieg . Anfang September 1939 begann Frankreich mit der begrenzten Saar-Offensive und hatte sich bis Mitte Oktober auf seine Startlinien zurückgezogen. Deutsche Armeen fielen am 10. Mai 1940 in Belgien , Luxemburg und die Niederlande ein. Italien trat am 10. Juni 1940 in den Krieg ein und versuchte eine Invasion in Frankreich . Frankreich und die Niederlande wurden erobert und beendeten die Landoperationen an der Westfront bis zur Landung in der Normandie am 6. Juni 1944.

In Fall Gelb ("Fall Gelb") machten deutsche Panzereinheiten einen überraschenden Vorstoß durch die Ardennen und dann entlang des Somme - Tals und schnitten und umzingelten die alliierten Einheiten, die nach Belgien vorgedrungen waren, um dort die deutschen Armeen zu treffen. Britische , belgische und französische Streitkräfte wurden von den Deutschen auf das Meer zurückgedrängt, und die britische und französische Marine evakuierten die eingekreisten Elemente der British Expeditionary Force (BEF) sowie die französischen und belgischen Armeen aus Dünkirchen in der Operation Dynamo .

Die deutschen Streitkräfte begannen am 5. Juni 1940 mit Fall Rot ("Case Red"). Die sechzig verbleibenden französischen Divisionen und die beiden britischen Divisionen in Frankreich machten einen entschlossenen Standpunkt an der Somme und Aisne , wurden jedoch von der deutschen Kombination aus Luftüberlegenheit und gepanzerter Mobilität besiegt . Deutsche Armeen flankierten die intakte Maginot-Linie und drangen tief in Frankreich vor, wo sie am 14. Juni ungehindert Paris besetzten. Nach der Flucht der französischen Regierung und dem Zusammenbruch der französischen Armee trafen sich deutsche Kommandeure am 18. Juni mit französischen Beamten, um über ein Ende der Feindseligkeiten zu verhandeln.

Am 22. Juni 1940 wurde der Zweite Waffenstillstand in Compiègne von Frankreich und Deutschland unterzeichnet. Die neutrale Vichy-Regierung unter Führung von Marschall Philippe Pétain löste die Dritte Republik ab und die deutsche militärische Besetzung begann entlang der französischen Nordsee- und Atlantikküste und ihres Hinterlandes. Die italienische Invasion Frankreichs über die Alpen nahm eine kleine Menge Boden ein und nach dem Waffenstillstand besetzte Italien ein kleines Gebiet im Südosten. Das Vichy-Regime behielt die Zone libre (Freizone) im Süden. Nach der Invasion der Alliierten in Französisch-Afrika im November 1942 übernahmen die Deutschen und Italiener die Kontrolle über die Zone, bis sie 1944 von den Alliierten befreit wurde .

Hintergrund

Maginot-Linie

Französische Soldaten in unterirdischen Bunkern auf der Maginot-Linie während des Phoney-Krieges

In den 1930er Jahren bauten die Franzosen die Maginot-Linie , Befestigungsanlagen entlang der Grenze zu Deutschland. Die Linie sollte Personal sparen und eine deutsche Invasion über die deutsch-französische Grenze hinweg abschrecken, indem sie nach Belgien umgeleitet wurde, das dann von den besten Divisionen der französischen Armee abgewehrt werden konnte . Der Krieg würde außerhalb des französischen Territoriums stattfinden und die Zerstörung des Ersten Weltkriegs vermeiden . Der Hauptabschnitt der Maginot-Linie verlief von der Schweizer Grenze und endete in Longwy ; Es wurde angenommen, dass die Hügel und Wälder der Ardennenregion das Gebiet im Norden bedecken. General Philippe Pétain erklärte die Ardennen für „undurchdringlich“, solange „besondere Vorkehrungen“ getroffen würden, um eine aus den Ardennen auftauchende Invasionstruppe durch einen Zangenangriff zu vernichten . Der französische Oberbefehlshaber Maurice Gamelin glaubte ebenfalls, dass das Gebiet vor Angriffen sicher sei, und stellte fest, dass es "nie große Operationen begünstigte". Französische Kriegsspiele von 1938 über einen hypothetischen deutschen Panzerangriff durch die Ardennen hinterließen bei der Armee den Eindruck, dass die Region noch weitgehend undurchdringlich war und dass dies zusammen mit dem Hindernis der Maas den Franzosen Zeit verschaffen würde Truppen für einen Gegenangriff in das Gebiet bringen.

Deutscher Überfall auf Polen

1939 boten das Vereinigte Königreich und Frankreich Polen militärische Unterstützung für den wahrscheinlichen Fall einer deutschen Invasion an. Im Morgengrauen des 1. September 1939 begann der deutsche Überfall auf Polen . Frankreich und das Vereinigte Königreich erklärten am 3. September den Krieg, nachdem ein Ultimatum für die deutschen Streitkräfte zum sofortigen Abzug ihrer Streitkräfte aus Polen nicht beantwortet worden war. Auch Australien und Neuseeland erklärten am 3. September den Krieg, Südafrika am 6. September und Kanada am 10. September. Während die britischen und französischen Verpflichtungen gegenüber Polen politisch erfüllt wurden, erfüllten die Alliierten ihre militärischen Verpflichtungen gegenüber Polen nicht. Die Möglichkeit einer sowjetischen Hilfeleistung für Polen war mit dem Münchener Abkommen von 1938 beendet, wonach die Sowjetunion und Deutschland schließlich den Nazi-Sowjetischen Pakt aushandelten , der eine Vereinbarung zur Teilung Polens beinhaltete. Die Alliierten entschieden sich für eine langfristige Kriegsstrategie, in der sie die Wiederaufrüstungspläne der 1930er Jahre vervollständigen würden, während sie einen defensiven Landkrieg gegen Deutschland führten und seine Kriegswirtschaft mit einer Handelsblockade schwächten , bereit für eine eventuelle Invasion Deutschlands.

Falscher Krieg

Französischer Soldat im deutschen Dorf Lauterbach im Saarland

Am 7. September begann Frankreich in Übereinstimmung mit dem französisch-polnischen Bündnis die Saar-Offensive mit einem Vormarsch von der Maginot-Linie 5 km (3 Meilen) in die Saar . Frankreich hatte 98 Divisionen (bis auf 28 davon Reserve- oder Festungsformationen) und 2.500 Panzer gegen eine deutsche Streitmacht mobilisiert, die aus 43 Divisionen (32 davon Reserven) und keinen Panzern bestand. Die Franzosen rückten vor, bis sie die dünne und unterbesetzte Siegfried-Linie trafen . Am 17. September gab Gamelin den Befehl, die französischen Truppen in ihre Ausgangspositionen zurückzuziehen; die letzten verließen Deutschland am 17. Oktober. Nach der Saar-Offensive setzte zwischen den Kriegführenden eine Periode der Untätigkeit ein, die als Phoney War (das französische Drôle de guerre , Scherzkrieg oder der deutsche Sitzkrieg , sitzender Krieg) bezeichnet wurde. Adolf Hitler hatte gehofft, Frankreich und Großbritannien würden sich der Eroberung Polens fügen und schnell Frieden schließen. Am 6. Oktober machte er den beiden Westmächten ein Friedensangebot.

Deutsche Strategie

Fall Gelb (Gehäuse Gelb)

Am 9. Oktober 1939 erließ Hitler die Führer -Anweisung Nummer 6 ( Führer-Anweisung N°6 ). Hitler erkannte die Notwendigkeit militärischer Feldzüge, um die westeuropäischen Nationen vor der Eroberung von Territorien in Osteuropa zu besiegen, um einen Zweifrontenkrieg zu vermeiden, aber diese Absichten fehlten in der Richtlinie Nr. 6. Dem Plan lag die realistischer erscheinende Annahme zugrunde, dass die deutsche Militärstärke über mehrere Jahre aufgebaut werden müsste. Es waren nur begrenzte Ziele vorstellbar, die darauf abzielten, Deutschlands Fähigkeit zu verbessern, einen langen Krieg im Westen zu überleben. Hitler befahl, die Eroberung der Niederlande so schnell wie möglich durchzuführen, um den Franzosen zuvorzukommen und die alliierte Luftwaffe daran zu hindern , das Industriegebiet des Ruhrgebiets zu bedrohen . Es würde auch die Grundlage für eine langfristige Luft- und Seekampagne gegen Großbritannien bilden. Von einem weiteren Angriff zur Eroberung ganz Frankreichs war in der Direktive nicht die Rede, obwohl die Direktive vorsah, möglichst viele Grenzgebiete in Nordfrankreich zu besetzen.

Am 10. Oktober 1939 lehnte Großbritannien Hitlers Friedensangebot ab, und am 12. Oktober tat Frankreich dasselbe. Der deutsche Codename der Vorkriegszeit für Pläne für einen Feldzug in den Niederlanden war Aufmarschanweisung Nr. 1, Fall Gelb (Deployment Instruction No. 1, Case Yellow). Generaloberst Franz Halder (Chef des Generalstabs Oberkommando des Heeres (OKH)) stellte am 19. Oktober den ersten Plan für Fall Gelb vor. Fall Gelb beinhaltete einen Vormarsch durch die Mitte Belgiens; Aufmarschanweisung Nr. 1 sah einen Frontalangriff vor eine halbe Million deutscher Soldaten kostete es, das begrenzte Ziel zu erreichen, die Alliierten an die Somme zurückzudrängen . Dann wäre die deutsche Stärke im Jahr 1940 erschöpft, und erst 1942 könnte der Hauptangriff auf Frankreich beginnen. Als Hitler Einwände gegen den Plan erhob und einen gepanzerten Durchbruch wollte, wie es bei der Invasion Polens geschehen war, versuchten Halder und Brauchitsch, ihn davon abzubringen, indem sie argumentierten, dass die schnelllebigen mechanisierten Taktiken zwar gegen eine "minderwertige" osteuropäische Armee wirksam seien, aber nicht gegen eine erste. bewerten Militär wie die Franzosen.

Hitler war von Halders Plan enttäuscht und reagierte zunächst mit der Entscheidung, dass die Armee früh angreifen sollte, bereit oder nicht, in der Hoffnung, dass die Unbereitschaft der Alliierten einen leichten Sieg bringen könnte. Hitler schlug eine Invasion am 25. Oktober 1939 vor, akzeptierte jedoch, dass das Datum wahrscheinlich unrealistisch sei. Am 29. Oktober präsentierte Halder Aufmarschanweisung Nr. 2, Fall Gelb , mit einem Sekundärangriff auf die Niederlande. Am 5. November teilte Hitler Walther von Brauchitsch mit, dass er beabsichtige, den Einmarsch am 12. November zu beginnen. Brauchitsch antwortete, dass sich das Militär noch vom Polenfeldzug erholen müsse, und bot an, zurückzutreten; Dies wurde abgelehnt, aber zwei Tage später verschob Hitler den Angriff und gab als Grund für die Verzögerung schlechtes Wetter an. Weitere Verschiebungen folgten, als Kommandeure Hitler überredeten, den Angriff um einige Tage oder Wochen zu verschieben, einen Fehler in den Vorbereitungen zu beheben oder auf besseres Wetter zu warten. Hitler versuchte auch, den Plan zu ändern, was er unbefriedigend fand; Sein schwaches Verständnis dafür, wie schlecht Deutschland auf den Krieg vorbereitet war und wie es mit Verlusten gepanzerter Fahrzeuge fertig werden würde, wurde nicht vollständig berücksichtigt. Obwohl Polen schnell besiegt worden war, waren viele gepanzerte Fahrzeuge verloren gegangen und schwer zu ersetzen. Dies führte dazu, dass die deutschen Bemühungen zerstreut wurden; Der Hauptangriff würde in Zentralbelgien bleiben, Sekundärangriffe würden an den Flanken durchgeführt. Hitler machte am 11. November einen solchen Vorschlag und drängte auf einen baldigen Angriff auf unvorbereitete Ziele.

Halders Plan stellte niemanden zufrieden, General Gerd von Rundstedt , der Kommandeur der Heeresgruppe A ( Heeresgruppe A ) , erkannte, dass er nicht den klassischen Prinzipien des Bewegungskriegs entsprach , die die deutsche Strategie seit dem 19. Jahrhundert geleitet hatten. Ein Durchbruch war erforderlich, um den Hauptteil der alliierten Streitkräfte einzukreisen und zu zerstören. Der praktischste Ort, um dies zu erreichen, wäre die Region Sedan , die im Sektor der Heeresgruppe A lag. Am 21. Oktober einigte sich Rundstedt mit seinem Stabschef, Generalleutnant Erich von Manstein , auf einen alternativen Einsatzplan, der diese widerspiegelte Prinzipien erforderlich, indem die Heeresgruppe A auf Kosten der Heeresgruppe B im Norden so stark wie möglich gemacht wurde.

Manstein-Plan

Die Entwicklung der deutschen Pläne für Fall Gelb , die Invasion der Niederlande

Während Manstein in Koblenz neue Pläne formulierte , war Generalleutnant Heinz Guderian , Kommandeur des XIX. Armeekorps , in einem nahe gelegenen Hotel untergebracht. Manstein erwog zunächst einen Umzug von Sedan nach Norden, direkt in den Rücken der wichtigsten mobilen Streitkräfte der Alliierten in Belgien. Als Guderian eingeladen wurde, während informeller Gespräche zu dem Plan beizutragen, schlug er vor, den größten Teil der Panzerwaffe bei Sedan zu konzentrieren. Diese Rüstungskonzentration würde nach Westen zum Ärmelkanal vordringen , ohne auf den Hauptteil der Infanteriedivisionen zu warten. Dies könnte zu einem strategischen Zusammenbruch des Feindes führen und die relativ hohe Zahl von Opfern vermeiden, die normalerweise durch eine Kesselschlacht verursacht werden .

Ein solch riskanter unabhängiger Einsatz von Rüstungen war in Deutschland vor dem Krieg ausführlich diskutiert worden, aber das Oberkommando des Heeres ( OKH , Generalstab der deutschen Armee) bezweifelte, dass eine solche Operation funktionieren könnte. Mansteins allgemeine operative Ideen fanden sofortige Unterstützung von Guderian, der das Terrain verstand, nachdem er die Bedingungen mit der deutschen Armee in den Jahren 1914 und 1918 erlebt hatte. Manstein schrieb am 31. Oktober sein erstes Memorandum, in dem er den Alternativplan umriss. Darin vermied er es, Guderian zu erwähnen und spielte die strategische Rolle der Panzerverbände herunter, um unnötigen Widerstand zu vermeiden. Zwischen dem 31. Oktober 1939 und dem 12. Januar 1940 folgten sechs weitere Memoranden, die jeweils radikaler wurden. Alle wurden vom OKH abgelehnt und nichts von ihrem Inhalt erreichte Hitler.

Mechelner Vorfall

Am 10. Januar 1940 landete ein deutsches Flugzeug mit einem Stabsoffizier der Luftwaffe , der eine Offensive durch Zentralbelgien zur Nordsee plante, in der Nähe von Maasmechelen (Mechelen) in Belgien zwangsgelandet. Die Dokumente wurden erbeutet, aber der alliierte Geheimdienst bezweifelte, dass sie echt waren. In der Vollmondperiode im April 1940 wurde ein weiterer alliierter Alarm für einen möglichen Angriff auf die Niederlande oder Holland, eine Offensive durch die Niederlande zur Umgehung der Maginot-Linie von Norden, einen Angriff auf die Maginot-Linie oder eine Invasion durch die Niederlande ausgerufen Schweiz. Keine der Eventualitäten sah den deutschen Angriff durch die Ardennen vorweg, aber nach dem Verlust der Pläne der Luftwaffe gingen die Deutschen davon aus, dass die Wertschätzung der Alliierten für die deutschen Absichten verstärkt worden wäre. Aufmarschanweisung Nr. 3, Fall Gelb , eine Planänderung vom 30. Januar, war nur eine Überarbeitung von Einzelheiten. Am 24. Februar wurde die deutsche Hauptbemühung nach Süden in die Ardennen verlegt. Zwanzig Divisionen (darunter sieben Panzer- und drei motorisierte Divisionen) wurden von der Heeresgruppe B gegenüber Holland und Belgien zur Heeresgruppe A gegenüber den Ardennen verlegt. Der französische Militärgeheimdienst deckte eine Verlegung deutscher Divisionen von der Saar in den Norden der Mosel auf, konnte jedoch die Verlegung von der niederländischen Grenze in das Eifel - Mosel- Gebiet nicht erkennen.

Annahme des Manstein-Plans

Am 27. Januar wurde Manstein als Stabschef der Heeresgruppe A entlassen und zum Kommandeur eines Armeekorps in Ostpreußen ernannt . Um Manstein zum Schweigen zu bringen, hatte Halder seine Versetzung nach Stettin am 9. Februar veranlasst. Mansteins Mitarbeiter brachten seinen Fall gegen den Rat des OKH vor Hitler, der unabhängig einen Angriff auf Sedan vorgeschlagen hatte. Am 2. Februar wurde Hitler von Mansteins Plan unterrichtet und am 17. Februar bestellte Hitler Manstein, General Rudolf Schmundt (Personalchef der deutschen Armee) und General Alfred Jodl , den Chef der Operationsführung des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW). der Bundeswehr), zu einer Konferenz. Am nächsten Tag befahl Hitler, Mansteins Denken zu übernehmen, weil es die Möglichkeit eines entscheidenden Sieges bot. Hitler erkannte den Durchbruch bei Sedan nur in taktischer Hinsicht, während Manstein darin Mittel zum Zweck sah. Er sah eine Operation zum Ärmelkanal und die Einkreisung der alliierten Armeen in Belgien vor; Wenn der Plan erfolgreich war, könnte er eine strategische Wirkung haben.

Halder habe daraufhin einen „erstaunlichen Meinungswechsel“ vollzogen und akzeptiert, dass der Schwerpunkt bei Sedan liegen solle. Er hatte nicht die Absicht, eine unabhängige strategische Durchdringung durch die sieben Panzerdivisionen der Heeresgruppe A zuzulassen. Sehr zum Entsetzen von Guderian fehlte dieses Element in dem neuen Plan, Aufmarschanweisung Nr. 4, Fall Gelb , der am 24. Februar herausgegeben wurde. Der Großteil des deutschen Offizierskorps war entsetzt und nannte Halder den „Totengräber der Panzertruppe “. Selbst wenn er an konventionellere Methoden angepasst wurde, löste der neue Plan einen Proteststurm der Mehrheit der deutschen Generäle aus. Sie hielten es für völlig unverantwortlich, eine Konzentration von Streitkräften in einer Position zu schaffen, in der eine angemessene Versorgung unmöglich ist, entlang von Routen, die von den Franzosen leicht geschnitten werden könnten. Reagierten die Alliierten nicht wie erwartet, könnte die deutsche Offensive in einer Katastrophe enden. Ihre Einwände wurden ignoriert, und Halder argumentierte, dass, da Deutschlands strategische Position ohnehin aussichtslos schien, auch die geringste Chance auf einen entscheidenden Sieg ergriffen werden sollte. Kurz vor dem Einmarsch sagte Hitler, der mit Truppen an der Westfront gesprochen hatte und durch den Erfolg in Norwegen ermutigt war, zuversichtlich voraus, dass der Feldzug nur sechs Wochen dauern würde. Persönlich habe er sich am meisten über den geplanten Segelflugangriff auf Fort Eben-Emael gefreut.

Alliierte Strategie

Escaut-Plan/Plan E

Die drei möglichen Verteidigungsstellungen der Alliierten in Belgien gegen eine deutsche Invasion.

Am 3. September 1939 war die französische Militärstrategie festgelegt worden, wobei Analysen zu Geographie, Ressourcen und Arbeitskräften vorgenommen wurden. Die französische Armee würde im Osten (rechte Flanke) verteidigen und im Westen (linke Flanke) angreifen, indem sie nach Belgien vorrückte, um sich vor der französischen Grenze zu behaupten. Das Ausmaß der Vorwärtsbewegung hing von Ereignissen ab, die verkompliziert wurden, als Belgien das französisch-belgische Abkommen von 1920 nach der deutschen Remilitarisierung des Rheinlandes am 7. März 1936 beendete. Die Neutralität des belgischen Staates zögerte, offen zusammenzuarbeiten Frankreich, aber es wurden Informationen über die belgische Verteidigung übermittelt. Bis Mai 1940 gab es einen Austausch über die allgemeine Natur der französischen und belgischen Verteidigungspläne, aber wenig Koordination gegen eine deutsche Offensive im Westen durch Luxemburg und Ostbelgien. Die Franzosen erwarteten, dass Deutschland zuerst die belgische Neutralität brechen würde, um einen Vorwand für eine französische Intervention zu schaffen, oder dass die Belgier Unterstützung anfordern würden, wenn eine Invasion unmittelbar bevorstand. Die meisten französischen mobilen Streitkräfte wurden entlang der belgischen Grenze versammelt, bereit, den Deutschen zuvorzukommen.

Ein früher Hilferuf könnte den Franzosen Zeit geben, die deutsch-belgische Grenze zu erreichen, aber wenn nicht, gab es weiter hinten drei mögliche Verteidigungslinien. Es gab eine praktikable Linie von Givet nach Namur, über die Gembloux-Lücke ( la trouée de Gembloux ), Wavre, Louvain und entlang der Dyle nach Antwerpen, die 70–80 km (43–50 mi) kürzer war als die Alternativen. Eine zweite Möglichkeit war eine Linie von der französischen Grenze nach Condé , Tournai , entlang der Schelde ( Schelde ) nach Gent und von dort nach Zeebrügge an der Nordseeküste , möglicherweise weiter entlang der Schelde (Schelde) nach Antwerpen, die zum Escaut Plan/ wurde. Plan E. Die dritte Möglichkeit war entlang der Feldverteidigung der französischen Grenze von Luxemburg bis Dünkirchen . In den ersten vierzehn Tagen des Krieges bevorzugte Gamelin aufgrund des Beispiels der schnellen deutschen Fortschritte in Polen Plan E. Gamelin und die anderen französischen Kommandeure bezweifelten, dass sie noch weiter vorankommen könnten, bevor die Deutschen eintrafen. Ende September gab Gamelin eine Anweisung an Général d'armée Gaston Billotte , Kommandant der 1. Heeresgruppe, heraus.

... die Integrität des Staatsgebiets zu gewährleisten und die entlang der Grenze organisierte Widerstandsposition zu verteidigen, ohne sie zurückzuziehen ...

—  Gamelin

Erteilung der Erlaubnis der 1. Heeresgruppe, nach Belgien einzureisen und gemäß Plan E entlang der Escaut zu stationieren. Am 24. Oktober wies Gamelin an, dass ein Vormarsch über die Escaut hinaus nur möglich sei, wenn die Franzosen schnell genug vorgehen, um den Deutschen zuvorzukommen.

Dyle-Plan/Plan D

Bis Ende 1939 hatten die Belgier ihre Verteidigung entlang des Albertkanals verbessert und die Bereitschaft der Armee erhöht; Gamelin und Grand Quartier Général (GQG) begannen, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, weiter als die Escaut vorzudringen. Bis November hatte GQG entschieden, dass eine Verteidigung entlang der Dyle-Linie machbar sei, trotz der Zweifel von General Alphonse Georges , dem Kommandeur der Nordostfront, die Dyle vor den Deutschen zu erreichen. Die Briten waren gegenüber einem Vormarsch nach Belgien lauwarm gewesen, aber Gamelin überredete sie; Am 9. November wurde der Dyle-Plan angenommen. Am 17. November hielt es eine Sitzung des Obersten Kriegsrates für unerlässlich, die Dyle-Linie zu besetzen, und Gamelin erließ an diesem Tag eine Anweisung, in der eine Linie von Givet nach Namur, dem Gembloux Gap, Wavre, Louvain und Antwerpen detailliert beschrieben wurde. In den nächsten vier Monaten arbeiteten die niederländische und die belgische Armee an ihrer Verteidigung, die British Expeditionary Force (BEF) expandierte und die französische Armee erhielt mehr Ausrüstung und Ausbildung. Gamelin erwog auch einen Wechsel in Richtung Breda in den Niederlanden; Wenn die Alliierten eine deutsche Besetzung Hollands verhinderten, würden sich die zehn Divisionen der niederländischen Armee den alliierten Armeen anschließen, die Kontrolle über die Nordsee würde gestärkt und den Deutschen würden Stützpunkte für Angriffe auf Großbritannien verweigert.

Bis Mai 1940 war die 1. Heeresgruppe für die Verteidigung Frankreichs von der Kanalküste südlich bis zur Maginot-Linie verantwortlich. Die Siebte Armee ( Général d'Armée Henri Giraud ), BEF (General Lord Gort ), die Erste Armee ( Général d'Armée Georges Maurice Jean Blanchard ) und die Neunte Armee ( Général d'Armée André Corap ) waren bereit, zur Dyle-Linie vorzurücken , durch Schwenken auf die rechte (südliche) Zweite Armee. Die Siebte Armee würde westlich von Antwerpen übernehmen und bereit sein, nach Holland einzurücken, und die Belgier sollten einen deutschen Vormarsch verzögern und sich dann vom Albertkanal zur Dyle, von Antwerpen nach Löwen zurückziehen. Auf der belgischen Rechten sollte die BEF etwa 20 km (12 Meilen) der Dyle von Louvain nach Wavre mit neun Divisionen verteidigen, und die Erste Armee rechts von der BEF sollte 35 km (22 Meilen) mit zehn halten Divisionen von Wavre über die Gap von Gembloux nach Namur. Die Lücke von der Dyle nach Namur nördlich der Sambre, mit Maastricht und Mons auf beiden Seiten, hatte nur wenige natürliche Hindernisse und war eine traditionelle Invasionsroute, die direkt nach Paris führte. Die 9. Armee würde südlich von Namur entlang der Maas an der linken (nördlichen) Flanke der 2. Armee postieren.

Die Zweite Armee war die rechte (östliche) Flankenarmee der 1. Heeresgruppe und hielt die Linie von Pont à Bar 6 km (3,7 Meilen) westlich von Sedan nach Longuyon . GQG war der Ansicht, dass die 2. und 9. Armee die leichteste Aufgabe der Heeresgruppe hatten, die sich am Westufer der Maas auf leicht zu verteidigendem Boden und hinter den Ardennen eingegraben hatte, ein beträchtliches Hindernis, dessen Überquerung viele Warnungen geben würde eines deutschen Angriffs im Zentrum der französischen Front. Nach der Verlegung von der strategischen Reserve der 7. Armee zur 1. Heeresgruppe blieben sieben Divisionen hinter der 2. und 9. Armee und weitere konnten hinter der Maginot-Linie weggezogen werden. Alle bis auf eine Division befanden sich zu beiden Seiten der Kreuzung der beiden Armeen, wobei GQG mehr besorgt über einen möglichen deutschen Angriff am nördlichen Ende der Maginot-Linie und dann südöstlich durch die Stenay-Lücke war, für die die Divisionen hinter der Zweiten Armee standen waren gut aufgestellt.

Breda-Variante

Karte des Dyle-Plans mit Breda-Variante

Wenn die Alliierten die Scheldemündung kontrollieren könnten, könnten Vorräte per Schiff nach Antwerpen transportiert und entlang des Flusses Kontakt mit der niederländischen Armee hergestellt werden. Am 8. November wies Gamelin an, dass eine deutsche Invasion in den Niederlanden nicht um den Westen von Antwerpen herum voranschreiten und das Südufer der Schelde erobern darf. Die linke Flanke der 1. Heeresgruppe wurde durch die Siebte Armee verstärkt, die einige der besten und mobilsten französischen Divisionen enthielt, die bis Dezember aus der allgemeinen Reserve zogen. Die Rolle der Armee bestand darin, das Südufer der Schelde zu besetzen und bereit zu sein, nach Holland vorzudringen und die Mündung zu schützen, indem sie das Nordufer entlang der Halbinsel Beveland (heute Halbinsel Walcheren Zuid -Beveland – Noord-Beveland ) in den Niederlanden hielt Holland-Hypothese .

Am 12. März 1940 ignorierte Gamelin abweichende Meinungen bei GQG und entschied, dass die Siebte Armee bis nach Breda vorrücken würde, um sich mit den Holländern zu verbinden. Georges wurde gesagt, dass die Rolle der Siebten Armee an der linken Flanke des Dyle-Manövers damit verbunden sein würde, und Georges teilte Billotte mit, dass die linke Flanke der Heeresgruppe nach Tilburg vorrücken sollte, wenn ihr befohlen würde, in die Niederlande einzudringen wenn möglich und auf jeden Fall nach Breda. Die Siebte Armee sollte zwischen den Belgiern und den Niederländern Posten einnehmen, indem sie die Belgier entlang des Albertkanals passierte und dann in einer Entfernung von 175 km (109 Meilen) nach Osten abbog, als die Deutschen nur 90 km (56 Meilen) von Breda entfernt waren. Am 16. April traf Gamelin auch Vorkehrungen für eine deutsche Invasion in den Niederlanden, aber nicht in Belgien, indem er das von der Siebten Armee zu erreichende Einsatzgebiet änderte. Der Escaut-Plan würde nur befolgt, wenn die Deutschen dem Einmarsch der Franzosen in Belgien zuvorkamen.

Alliierte Geheimdienste

Im Winter 1939/40 hatte der belgische Generalkonsul in Köln den von Manstein geplanten Vormarsch vorausgesehen. Aus Geheimdienstberichten schlossen die Belgier, dass sich die deutschen Streitkräfte entlang der belgischen und luxemburgischen Grenze konzentrierten. Im März 1940 entdeckte der Schweizer Geheimdienst sechs oder sieben Panzerdivisionen an der deutsch-luxemburgisch-belgischen Grenze, und weitere motorisierte Divisionen wurden in der Gegend entdeckt. Der französische Geheimdienst wurde durch Luftaufklärung darüber informiert, dass die Deutschen etwa auf halbem Weg über die Our an der luxemburgisch-deutschen Grenze Pontonbrücken bauten . Am 30. April warnte der französische Militärattaché in Bern , dass das Zentrum des deutschen Angriffs irgendwann zwischen dem 8. und 10. Mai auf die Maas bei Sedan kommen würde. Diese Berichte hatten wenig Einfluss auf Gamelin, ebenso wie ähnliche Berichte aus neutralen Quellen wie dem Vatikan und einer französischen Sichtung einer 100 km langen Linie deutscher gepanzerter Fahrzeuge an der luxemburgischen Grenze, die nach Deutschland zurückführt.

Auftakt

Deutsches Heer

Deutschland hatte 4.200.000 Mann der Heer (deutsche Armee), 1.000.000 der Luftwaffe (deutsche Luftwaffe), 180.000 der Kriegsmarine (deutsche Marine) und 100.000 der Waffen-SS (militärischer Arm der NSDAP) mobilisiert. Wenn man die in Polen, Dänemark und Norwegen berücksichtigt, standen der Armee am 10. Mai 1940 3.000.000 Mann für die Offensive zur Verfügung. Diese Personalreserven wurden in 157 Divisionen gebildet. Davon waren 135 für die Offensive bestimmt, darunter 42 Reservedivisionen. Die deutschen Streitkräfte im Westen setzten im Mai und Juni rund 2.439 Panzer und 7.378 Geschütze ein. In den Jahren 1939–40 waren 45 Prozent der Armee mindestens 40 Jahre alt und 50 Prozent aller Soldaten hatten nur eine wenige Wochen dauernde Ausbildung. Die deutsche Armee war alles andere als motorisiert; 1940 waren zehn Prozent ihrer Armee motorisiert und konnten nur 120.000 Fahrzeuge aufbieten, verglichen mit den 300.000 der französischen Armee. Das gesamte britische Expeditionskorps war motorisiert. Der größte Teil des deutschen Logistiktransports bestand aus Pferdefuhrwerken. Nur 50 Prozent der 1940 verfügbaren deutschen Divisionen waren einsatzfähig und oft schlechter ausgerüstet als die deutsche Armee von 1914 oder ihre Äquivalente in den britischen und französischen Armeen. Im Frühjahr 1940 war die deutsche Armee halbmodern; einer kleinen Zahl der am besten ausgerüsteten und „ Elitedivisionen “ standen viele zweit- und drittklassige Divisionen gegenüber.

Die Heeresgruppe A unter dem Kommando von Gerd von Rundstedt umfasste 45+12 Divisionen, darunter sieben Panzer , und sollte die Hauptbewegungsbemühungen durch die alliierten Verteidigungsanlagen in den Ardennen ausführen. Das von den Deutschen durchgeführte Manöver wird manchmal als "Sichelschnitt" bezeichnet, die deutsche Übersetzung des von Winston Churchill nach dem Ereignisgeprägten Ausdrucks "Sichelschnitt"Es umfasste drei Armeen (die 4. , 12. und 16. ) und hatte drei Panzerkorps . Das XV war der 4. Armee zugeteilt worden, aber das XLI (Reinhardt) und das XIX (Guderian) wurden mit dem XIV. Armeekorps aus zwei motorisierten Infanteriedivisionen auf einer besonderen unabhängigen Operationsebene in der Panzergruppe Kleist (XXII. Korps) vereinigt. Heeresgruppe B ( Fedor von Bock ), bestehend aus 29+12 Divisionen, darunter drei gepanzerte, sollte durch die Niederlande vorrücken und die nördlichen Einheiten der alliierten Armeen in eine Tasche locken. Es bestand aus der 6. und 18. Armee. Die Heeresgruppe C (General Wilhelm Ritter von Leeb ), bestehend aus 18 Divisionen der 1. und 7. Armee, sollte eine Flankenbewegung aus dem Osten verhindern und mit kleinen Halteangriffen gegen die Maginot-Linie und den Oberrhein starten .

Kommunikation

Wireless erwies sich als wesentlich für den deutschen Erfolg in der Schlacht. Deutsche Panzer hatten Funkempfänger, mit denen sie von Zugkommandopanzern gelenkt werden konnten, die über Sprachkommunikation mit anderen Einheiten verfügten. Drahtlos ermöglichte taktische Kontrolle und viel schnellere Improvisation als der Gegner. Einige Kommandeure betrachteten die Fähigkeit zur Kommunikation als die primäre Kampfmethode, und Funkübungen wurden als wichtiger angesehen als das Schießen. Das Radio ermöglichte es den deutschen Kommandanten, ihre Formationen zu koordinieren und sie für einen massiven Feuerkrafteffekt im Angriff oder in der Verteidigung zusammenzubringen. Der zahlenmäßige Vorteil der Franzosen bei schweren Waffen und Ausrüstung, die häufig in "Penny-Paketen" (als einzelne Unterstützungswaffen verteilt) eingesetzt wurden, wurde ausgeglichen. Den meisten französischen Panzern fehlte auch das Funkgerät, und Befehle zwischen Infanterieeinheiten wurden normalerweise telefonisch oder mündlich weitergegeben.

Das deutsche Kommunikationssystem ermöglichte ein gewisses Maß an Kommunikation zwischen Luft- und Bodentruppen. Den Panzerdivisionen angegliedert waren die Fliegerleittruppen (taktische Luftleittruppen) in Radfahrzeugen. Es gab zu wenige Sd.Kfz. 251 Kommandofahrzeuge für die gesamte Armee, aber die Theorie erlaubte der Armee unter bestimmten Umständen, Luftwaffeneinheiten anzurufen , um einen Angriff zu unterstützen. Das Fliegerkorps VIII , ausgerüstet mit Sturzkampfbombern Junkers Ju 87 ( Stukas ), sollte den Vorstoß zum Kanal unterstützen, wenn die Heeresgruppe A die Ardennen durchbrach und eine Ju 87 und eine Jagdgruppe auf Abruf bereithielt. Im Durchschnitt konnten sie innerhalb von 45 bis 75 Minuten nach Erteilung der Befehle eintreffen, um gepanzerte Einheiten zu unterstützen.

Taktik

Das klassische Merkmal dessen, was gemeinhin als „ Blitzkrieg “ bekannt ist, ist eine hochmobile Form von Infanterie und Rüstung, die mit kombinierten Waffen arbeitet. (Deutsche Wehrmacht, Juni 1942)

Die deutsche Armee führte kombinierte Waffenoperationen mit mobilen Offensiveinheiten mit einer ausgewogenen Anzahl gut ausgebildeter Artillerie-, Infanterie-, Pionier- und Panzerformationen durch, die in Panzerdivisionen integriert waren . Die verschiedenen Elemente wurden durch drahtlose Kommunikation vereint, was es ihnen ermöglichte, in einem schnellen Tempo zusammenzuarbeiten und Gelegenheiten schneller zu nutzen, als die Alliierten reagieren konnten. Panzerdivisionen könnten Aufklärung durchführen, vorrücken, um wichtige Positionen und Schwachstellen zu kontaktieren oder zu verteidigen und anzugreifen. Eroberter Boden würde von Infanterie und Artillerie als Drehpunkt für weitere Angriffe besetzt werden. Obwohl viele deutsche Panzer von ihren Gegnern übertroffen wurden, konnten sie alliierte Panzer auf die Panzerabwehrgeschütze der Division locken. Die Vermeidung von Panzer-gegen-Panzer-Gefechten bewahrte deutsche Panzer für die nächste Stufe der Offensive. Die Einheiten beförderten Vorräte für drei bis vier Tage Betrieb. Die Panzerdivisionen würden von motorisierten und Infanteriedivisionen unterstützt. Deutsche Panzerabteilungen sollten mit Panzerkampfwagen III und Panzerkampfwagen IV ausgerüstet werden, aber Engpässe führten dazu, dass stattdessen leichte Panzerkampfwagen II und noch leichtere Panzerkampfwagen I eingesetzt wurden.

Der deutschen Armee fehlte ein schwerer Panzer wie der französische Char B1 ; Französische Panzer waren bessere Designs, zahlreicher und mit überlegener Panzerung und Bewaffnung, aber langsamer und mit geringerer mechanischer Zuverlässigkeit als die deutschen Designs. Obwohl die deutsche Armee an Artillerie und Panzern zahlenmäßig unterlegen war, besaß sie einige Vorteile gegenüber ihren Gegnern. Die neueren deutschen Panzer hatten eine fünfköpfige Besatzung, einen Kommandanten, Richtschützen, Lader, Fahrer und Mechaniker. Für jede Aufgabe eine geschulte Person zu haben, ermöglichte eine logische Arbeitsteilung. Französische Panzer hatten kleinere Besatzungen; Der Kommandant musste die Hauptwaffe laden, was ihn von der Beobachtung und dem taktischen Einsatz ablenkte. Die Deutschen genossen einen Vorteil durch die Theorie der Auftragstaktik (Missionskommando), nach der von Offizieren, Unteroffizieren und Männern erwartet wurde, dass sie ihre Initiative ergreifen und die Kontrolle über die Unterstützung von Waffen haben, anstatt die langsameren, von oben nach unten gerichteten Methoden der Alliierten.

Luftwaffe

Die Heeresgruppe B hatte die Unterstützung von 1.815 Kampf-, 487 Transport- und 50 Segelflugzeugen und weitere 3.286 Kampfflugzeuge unterstützten die Heeresgruppen A und C. Die Luftwaffe war die erfahrenste, am besten ausgerüstete und am besten ausgebildete Luftwaffe der Welt. Die kombinierte Gesamtzahl der Alliierten betrug 2.935 Flugzeuge, etwa halb so groß wie die Luftwaffe . Die Luftwaffe konnte mit Tauchbombern und mittleren Bombern enge Unterstützung leisten , war jedoch eine breit aufgestellte Streitmacht, die die nationale Strategie unterstützen sollte und operative, taktische und strategische Bombenangriffe durchführen konnte. Die alliierten Luftstreitkräfte waren hauptsächlich für die Zusammenarbeit der Armee bestimmt, aber die Luftwaffe konnte je nach den Umständen Luftüberlegenheitsmissionen , Mittelstreckenverbote , strategische Bombenangriffe und Luftnahunterstützungsoperationen fliegen . Es war keine Panzer -Speerspitze, da 1939 weniger als 15 Prozent der Luftwaffenflugzeuge für die Nahunterstützung ausgelegt waren, da dies nicht ihre Hauptaufgabe war.

Flak

Auch bei Flugabwehrgeschützen ( Fliegerabwehrkanone [ Flak ]) hatten die Deutschen einen Vorteil. Die Gesamtzahl von 2.600 88 mm (3,46 Zoll) schweren Flak -Kanonen und 6.700 37 mm (1,46 Zoll) und 20 mm (0,79 Zoll) . Light Flak bezieht sich auf die Anzahl der Waffen in den deutschen Streitkräften, einschließlich der Flugabwehr Deutschlands und der Ausrüstung von Ausbildungseinheiten. (Eine 9.300-Kanonen- Flak - Komponente bei der Feldarmee hätte mehr Truppen als das britische Expeditionskorps in Anspruch genommen.) Die Armeen, die in den Westen einfielen, hatten 85 schwere und 18 leichte Batterien , die der Luftwaffe gehörten, 48 Kompanien leichter Flak , die integraler Bestandteil der Divisionen waren Die Armee und 20 Kompanien leichter Flak , die als Armeetruppen zugewiesen wurden, eine Reserve in den Händen von Hauptquartieren über Korpsebene: insgesamt etwa 700 88-mm- und 180 37-mm-Kanonen, die von Bodeneinheiten der Luftwaffe und 816 20 besetzt waren mm (0,79 Zoll) Kanonen, die von der Armee bemannt werden.

Alliierte

Frankreich hatte von 1918 bis 1935 einen höheren Prozentsatz seines BIP für sein Militär ausgegeben als andere Großmächte, und die Regierung hatte 1936 große Aufrüstungsbemühungen hinzugefügt. Frankreich mobilisierte etwa ein Drittel der männlichen Bevölkerung im Alter zwischen 20 und 45 Jahren. die Stärke seiner Streitkräfte auf 5.000.000 bringen. Nur 2.240.000 von ihnen dienten in Armeeeinheiten im Norden. Die Briten steuerten 1939 eine Gesamtstärke von 897.000 Mann bei, die bis Juni 1940 auf 1.650.000 anstieg. Die niederländischen und belgischen Arbeitskräftereserven beliefen sich auf 400.000 bzw. 650.000.

Armeen

Neu eingetroffene britische Truppen der 2. BEF rücken im Juni 1940 an die Front vor

Die Franzosen stellten 117 Divisionen auf, von denen 104 (einschließlich 11 in Reserve) für die Verteidigung des Nordens bestimmt waren. Die Briten trugen 13 Divisionen zur BEF bei, von denen drei ungeschulte und schlecht bewaffnete Arbeitsdivisionen waren. 22 belgische, zehn niederländische und zwei polnische Divisionen gehörten ebenfalls zur alliierten Schlachtordnung. Die britische Artilleriestärke betrug 1.280 Kanonen, Belgien 1.338 Kanonen, die Niederländer 656 Kanonen und Frankreich 10.700 Kanonen, was einer alliierten Gesamtzahl von etwa 14.000 Kanonen entspricht, 45 Prozent mehr als die deutsche. Die französische Armee war auch stärker motorisiert als ihr Gegner, der sich noch auf Pferde stützte. Obwohl die Belgier, Briten und Holländer nur wenige Panzer hatten, hatten die Franzosen 3.254 Panzer, mehr als die deutsche Panzerflotte.

Die französische Armee war von gemischter Qualität. Die mechanisierten leichten und schweren Panzerdivisionen ( DLM und DCr ) waren neu und nicht gründlich ausgebildet. Reserve-B-Divisionen bestanden aus Reservisten, die über 30 Jahre alt und schlecht ausgerüstet waren. Ein schwerwiegender qualitativer Mangel war der Mangel an Flugabwehrartillerie, mobiler Panzerabwehrartillerie und Funk, trotz der Bemühungen von Gamelin, mobile Artillerieeinheiten herzustellen. Nur 0,15 Prozent der Militärausgaben zwischen 1923 und 1939 waren für Funk- und andere Kommunikationsgeräte aufgewendet worden; Um die Signalsicherheit aufrechtzuerhalten, verwendete Gamelin Telefone und Kuriere, um mit Feldeinheiten zu kommunizieren.

Auch der taktische Einsatz Frankreichs und der Einsatz mobiler Einheiten auf operativer Kriegsebene war dem der Deutschen unterlegen. Die Franzosen hatten am 10. Mai 3.254 Panzer an der Nordostfront gegenüber 2.439 deutschen Panzern. Ein Großteil der Rüstung wurde zur Unterstützung der Infanterie verteilt, wobei jeder Armee eine Panzerbrigade ( Gruppe ) von etwa neunzig leichten Infanteriepanzern zugeteilt wurde. Mit so vielen verfügbaren Panzern konnten die Franzosen immer noch eine beträchtliche Anzahl leichter, mittlerer und schwerer Panzer in Panzerdivisionen konzentrieren, die theoretisch so mächtig waren wie deutsche Panzerdivisionen. Nur französische schwere Panzer trugen im Allgemeinen drahtlose und die eingebauten waren unzuverlässig, was die Kommunikation behinderte und taktische Manöver im Vergleich zu deutschen Einheiten erschwerte. 1940 betrachteten französische Militärtheoretiker Panzer noch hauptsächlich als Infanterie-Unterstützungsfahrzeuge, und französische Panzer waren langsam (mit Ausnahme des SOMUA S35 ) im Vergleich zu ihren deutschen Rivalen, was es deutschen Panzern ermöglichte, ihre Nachteile auszugleichen, indem sie französische Panzer ausmanövrierten. Bei mehreren Gelegenheiten konnten die Franzosen nicht das gleiche Tempo wie deutsche Panzereinheiten erreichen. Der Ausbildungsstand war ebenfalls unausgewogen, da die Mehrheit des Personals nur für die Bemannung statischer Befestigungen ausgebildet war. Zwischen September 1939 und Mai 1940 wurde ein minimales Training für mobile Aktionen durchgeführt.

Einsatz

Männer der 1. Royal Welch Fusiliers feuern im Februar 1940 in der Nähe von Etaples Panzerabwehrgewehre von Boys ab

Die französische Armee bestand aus drei Heeresgruppen. Die 2. und 3. Heeresgruppe verteidigten die Maginot-Linie im Osten; Die 1. Heeresgruppe (General Gaston Billotte) befand sich an der westlichen (linken) Flanke und würde die Bewegung nach vorne in die Niederlande ausführen. Ursprünglich auf der linken Flanke nahe der Küste positioniert, sollte die Siebte Armee, verstärkt durch eine Division Légère Mécanique (DLM, mechanisierte leichte Division), über Antwerpen in die Niederlande ziehen. Südlich der Siebten Armee befanden sich die motorisierten Divisionen der BEF, die von Leuven (Louvain) nach Wavre zur Dyle-Linie an der rechten Flanke der belgischen Armee vordringen würden. Die Erste Armee, verstärkt durch zwei DLM und mit einer Division Cuirassée (DCR, Panzerdivision) in Reserve, würde die Gembloux-Lücke zwischen Wavre und Namur verteidigen. Die südlichste Armee, die am Vordringen nach Belgien beteiligt war, war die französische 9. Armee , die den Maasabschnitt zwischen Namur nördlich von Sedan abdecken musste.

Lord Gort , Kommandeur der BEF, erwartete, zwei oder drei Wochen Zeit zu haben, um sich darauf vorzubereiten, dass die Deutschen 100 km (60 Meilen) zur Dyle vordringen, aber die Deutschen kamen in vier Tagen an. Von der Zweiten Armee wurde erwartet, dass sie das "Scharnier" der Bewegung bildet und verschanzt bleibt. Es sollte sich den deutschen Elite-Panzerdivisionen bei ihrem Angriff auf Sedan stellen. Ihr wurde geringe Priorität für Arbeitskräfte, Flugabwehr- und Panzerabwehrwaffen und Luftunterstützung eingeräumt, bestehend aus fünf Divisionen, zwei waren überalterte Reservistendivisionen der " Serie B " und die 3. nordafrikanische Division . Angesichts ihrer Ausbildung und Ausrüstung mussten sie eine lange Front abdecken und bildeten einen Schwachpunkt des französischen Verteidigungssystems. Dies ergab sich aus der Überzeugung des französischen Oberkommandos, dass der Wald der Ardennen für Panzer unpassierbar sei, obwohl Informationen der belgischen Armee und ihrer eigenen Geheimdienste sie vor langen Panzer- und Transportkolonnen warnten, die die Ardennen überqueren und in einem riesigen Stau stecken bleiben für einige Zeit. Französische Kriegsspiele in den Jahren 1937 und 1938 hatten gezeigt, dass die Deutschen in die Ardennen eindringen konnten, und Corap nannte es "Idiotie", zu glauben, dass der Feind nicht durchkommen könnte. Gamelin ignorierte die Beweise, da sie nicht seiner Strategie entsprachen.

Luftwaffe

Curtiss H-75A1 des 3. Fluges der Groupe de Chasse II/5 Armée de l'Air , Juni 1940

Die Armée de l'Air hatte 1.562 Flugzeuge, RAF Fighter Command 680 und RAF Bomber Command konnten etwa 392 Flugzeuge beisteuern. Einige alliierte Typen, wie die Fairey Battle , näherten sich der Veralterung. Bei den Jagdflugzeugen waren nur die britische Hawker Hurricane , die US -amerikanische Curtiss Hawk 75 und die Dewoitine D.520 mit der deutschen Messerschmitt Bf 109 vergleichbar, wobei die D.520 wendiger, aber etwas langsamer war. Am 10. Mai 1940 waren nur 36 D.520 ausgeliefert worden. Die Alliierten waren den Deutschen an Kampfflugzeugen zahlenmäßig überlegen , mit 81 belgischen, 261 britischen und 764 französischen Jägern (1.106) gegenüber 836 deutschen Bf 109. Die Franzosen und Briten hatten mehr Flugzeuge in Reserve.

Anfang Juni 1940 produzierte die französische Luftfahrtindustrie eine beträchtliche Anzahl von Flugzeugen mit einer geschätzten Reserve von fast 2.000, aber ein chronischer Mangel an Ersatzteilen lähmte diese Flotte. Nur etwa 599 (29 Prozent) waren einsatzbereit, davon 170 Bomber. Die Deutschen hatten sechsmal mehr mittlere Bomber als die Franzosen. Trotz ihrer Nachteile schnitt die Armée de l'Air weitaus besser ab als erwartet und zerstörte 916 feindliche Flugzeuge im Luft-Luft-Kampf, was einem Abschussverhältnis von 2,35:1 entspricht. Fast ein Drittel der französischen Siege wurden von französischen Piloten mit der Curtiss Hawk 75 errungen, die 12,6 Prozent der französischen einsitzigen Kampfflugzeuge ausmachte.

Flugabwehr

Belgisches Flugabwehrgeschütz, um 1940

Zusätzlich zu 580 13-mm-Maschinengewehren, die der Zivilverteidigung zugewiesen waren, verfügte die französische Armee über 1.152 25-mm-Flugabwehrgeschütze mit 200 20-mm -Maschinenkanonen, die gerade ausgeliefert wurden 688 75-mm-Kanonen (2,95 Zoll) und 24 90-mm-Kanonen (3,54 Zoll), wobei letztere Probleme mit Laufverschleiß haben. Es waren auch vierzig 105-mm-Flugabwehrgeschütze aus dem Ersten Weltkrieg verfügbar. Die BEF verfügte über zehn Regimenter von QF 3,7 Zoll (94 mm) schweren Flugabwehrgeschützen, die fortschrittlichsten der Welt, und 7+12 Regimenter von Bofors 40-mm -Flugabwehrgeschützen, etwa 300 schwere und 350 leichte Flugabwehrgeschütze. Die Belgier hatten zwei schwere Flugabwehrregimenter und führten Bofors-Geschütze für Flugabwehr-Divisionstruppen ein. Die Niederländer hatten 84 75 mm (2,95 Zoll), 39 ältere 60 mm (2,36 Zoll), sieben 100 mm (3,9 Zoll), 232 20 mm (0,79 Zoll) 40 mm (1,57 Zoll) Flugabwehrgeschütze und mehrere hundert Erste Welt Spandau M.25-Maschinengewehre aus dem Kriegauf Flugabwehrhalterungen.

Schlacht

Nordfront

Am 9. Mai um 21:00 Uhr wurde das Codewort Danzig an alle deutschen Armeedivisionen weitergeleitet, beginnend mit Fall Gelb . Die Sicherheit war so streng, dass viele Offiziere aufgrund der ständigen Verzögerungen von ihren Einheiten entfernt waren, als der Befehl gesendet wurde. Die deutschen Truppen besetzten Luxemburg praktisch ungehindert. Die Heeresgruppe B startete in der Nacht ihre Scheinoffensive in den Niederlanden und Belgien. Am Morgen des 10. Mai führten Fallschirmjäger ( Fallschirmjäger) der 7. Fliegerdivision und der 22. Luftlandedivision ( Kurt Student ) Überraschungslandungen in Den Haag , auf der Straße nach Rotterdam und gegen das belgische Fort Eben-Emael durch, was den Vormarsch der Armee unterstützte Gruppe B. Das französische Kommando reagierte sofort und schickte die 1. Heeresgruppe gemäß Plan D nach Norden. Dieser Schritt setzte ihre besten Kräfte ein und verringerte ihre Kampfkraft durch die dadurch verursachte teilweise Desorganisation und ihre Mobilität durch Erschöpfung ihrer Treibstoffvorräte. Als die französische Siebte Armee die niederländische Grenze überquerte, fanden sie die Holländer bereits im vollständigen Rückzug vor und zogen sich nach Belgien zurück, um Antwerpen zu schützen.

Einmarsch in die Niederlande

Die Luftwaffeneinsätze über den Niederlanden umfassten 247 mittlere Bomber, 147 Jäger, 424 Junkers Ju 52 - Transporter und 12 Heinkel He 59 - Wasserflugzeuge. Die niederländische Luftwaffe, ( Militaire Luchtvaartafdeling , ML), hatte eine Stärke von 144 Kampfflugzeugen, von denen die Hälfte am ersten Tag zerstört wurde. Der Rest der ML wurde zerstreut und machte nur eine Handvoll abgeschossener Luftwaffenflugzeuge aus. Die ML schaffte 332 Einsätze und verlor 110 Flugzeuge. Die 18. deutsche Armee eroberte während der Schlacht von Rotterdam Brücken , umging die Neue Wasserlinie von Süden her und drang in die Festung Holland ein . Eine von der Luftwaffe organisierte separate Operation , die Schlacht um Den Haag , scheiterte. Flugplätze in der Umgebung (Ypenburg, Ockenburg und Valkenburg) wurden mit einem kostspieligen Erfolg erobert, wobei viele Transportflugzeuge verloren gingen, aber die niederländische Armee eroberte die Flugplätze am Ende des Tages zurück. Insgesamt 96 Flugzeuge gingen durch holländisches Artilleriefeuer verloren. Die Operationen der Luftwaffen -Transportgruppen hatten 125 zerstörte und 47 beschädigte Ju 52 gekostet, was einem Verlust von 50 Prozent entspricht. Die Luftoperation kostete auch 50 Prozent der deutschen Fallschirmjäger: 4.000 Mann, darunter 20 Prozent ihrer Unteroffiziere und 42 Prozent ihrer Offiziere; Von diesen Opfern wurden 1.200 Kriegsgefangene und nach Großbritannien evakuiert.

Rotterdam, Laurenskerk, na bombardment van mei 1940.jpg
Stadtzentrum von Rotterdam nach der Bombardierung

Die französische 7. Armee konnte die deutschen Panzerverstärkungen der 9. Panzerdivision , die Rotterdam am 13. Mai erreichte, nicht blockieren . Am selben Tag im Osten, nach der Schlacht am Grebbeberg , in der ein holländischer Gegenangriff zur Eindämmung einer deutschen Bresche scheiterte, zogen sich die Holländer von der Grebbe-Linie zur Neuen Wasserlinie zurück. Die noch weitgehend intakte niederländische Armee ergab sich am Abend des 14. Mai nach dem Bombenangriff auf Rotterdam durch Heinkel He 111 mittlere Bomber des Kampfgeschwaders 54 (Bombergeschwader 54); eine Tat, die umstritten geblieben ist. Die niederländische Armee betrachtete ihre strategische Lage als aussichtslos und befürchtete die Zerstörung anderer niederländischer Städte. Das Kapitulationsdokument wurde am 15. Mai unterzeichnet, aber die holländischen Truppen kämpften weiter in der Schlacht um Zeeland mit der Siebten Armee und in den Kolonien . Königin Wilhelmina errichtete eine Exilregierung in Großbritannien.} Die holländischen Opfer beliefen sich auf 2.157 Soldaten der Armee, 75 der Luftwaffe und 125 der Marine; 2.559 Zivilisten wurden ebenfalls getötet.

Einmarsch in Belgien

Ein verlassener belgischer Jagdpanzer T-13 wird von deutschen Soldaten inspiziert.

Die Deutschen errichteten schnell die Luftüberlegenheit über Belgien. Nach gründlicher fotografischer Aufklärung zerstörten sie innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Invasion 83 der 179 Flugzeuge der Aeronautique Militaire . Die Belgier flogen 77 operative Missionen, aber dies trug wenig zur Luftkampagne bei. Der Luftwaffe wurde die Luftüberlegenheit über die Niederlande zugesichert. Da die Zusammensetzung der Heeresgruppe B im Vergleich zu den früheren Plänen so geschwächt war, drohte die Scheinoffensive der 6. Armee sofort ins Stocken zu geraten, da die belgische Verteidigung auf der Position des Albertkanals sehr stark war. Die Hauptzufahrtsroute wurde von Fort Eben-Emael blockiert, einer großen Festung, die damals allgemein als die modernste in Europa galt und die den Zusammenfluss von Maas und Albertkanal kontrollierte.

Eine Verzögerung könnte das Ergebnis des gesamten Feldzugs gefährden, da es wichtig war, dass der Hauptteil der alliierten Truppen eingesetzt wurde, bevor die Heeresgruppe A Brückenköpfe errichtete. Um diese Schwierigkeit zu überwinden, griffen die Deutschen in der Schlacht von Fort Eben-Emael zu unkonventionellen Mitteln . In den frühen Morgenstunden des 10. Mai landeten DFS 230 -Segelflugzeuge auf dem Fort und entluden Angriffsteams, die die Hauptgeschützkuppeln mit Hohlladungen deaktivierten . Die Brücken über den Kanal wurden von deutschen Fallschirmjägern beschlagnahmt. Die Belgier starteten beträchtliche Gegenangriffe, die von der Luftwaffe abgebrochen wurden . Schockiert von einem Durchbruch in seiner Verteidigung, genau dort, wo sie am stärksten schien, zog das belgische Oberkommando seine Divisionen fünf Tage früher als geplant auf die KW-Linie zurück. Ähnliche Operationen gegen die Brücken in den Niederlanden bei Maastricht schlugen fehl. Alle wurden von den Holländern gesprengt und nur eine Eisenbahnbrücke eingenommen, die die deutsche Panzerung für kurze Zeit auf niederländischem Gebiet hielt.

Die BEF und die französische Erste Armee waren noch nicht verschanzt und die Nachricht von der Niederlage an der belgischen Grenze war nicht willkommen. Die Alliierten waren überzeugt gewesen, dass der belgische Widerstand ihnen mehrere Wochen Zeit gegeben hätte, um eine Verteidigungslinie am Gembloux Gap vorzubereiten. Das XVI . Panzerkorps (General Erich Höpner ) , bestehend aus der 3. Panzerdivision und der 4. Panzerdivision , wurde über die neu eroberten Brücken in Richtung Gembloux Gap gestartet . Dies schien die Erwartungen des französischen Oberkommandos zu bestätigen, dass der deutsche Schwerpunkt an diesem Punkt liegen würde. Gembloux lag zwischen Wavre und Namur auf einem flachen, idealen Panzergelände. Es war auch ein unbefestigter Teil der alliierten Linie. Um Zeit zu gewinnen, sich dort einzugraben , schickte René Prioux , Kommandeur des Kavalleriekorps der Ersten französischen Armee, das 2. DLM und das 3. DLM in Richtung der deutschen Panzerung bei Hannut , östlich von Gembloux. Sie würden einen Schutzschirm bieten, um die Deutschen zu verzögern, und der Ersten Armee genügend Zeit geben, sich einzugraben.

Schlachten von Hannut und Gembloux

Zwei SOMUA S35- Panzer, fotografiert in der Nähe von Dünkirchen, Mai 1940

Die Schlacht von Hannut (12.–13. Mai) war die bisher größte Panzerschlacht, an der etwa 1.500 gepanzerte Kampffahrzeuge beteiligt waren. Die Franzosen schlugen etwa 160 deutsche Panzer aus und verloren 91 Hotchkiss H35- und 30 Somua S35- Panzer. Die Deutschen behielten die Kontrolle über das Schlachtfeld, nachdem die Franzosen einen geplanten Rückzug durchgeführt hatten, und konnten viele ihrer ausgefallenen Panzer reparieren. Der deutsche Nettoverlust belief sich auf 20 Panzer der 3. Panzerdivision und 29 der 4. Panzerdivision . Prioux hatte einen taktischen und operativen Erfolg für die Franzosen erzielt, indem er sein Ziel erfüllte, die Panzerdivisionen zu verzögern, bis die Erste Armee Zeit zum Eintreffen und Eingraben hatte. Der deutsche Angriff hatte die Erste Armee nördlich von Sedan angegriffen, was am weitesten war wichtiges Ziel, das Hoepner erreichen musste, es aber versäumt hatte, den französischen Vormarsch auf die Dyle zu verhindern oder die Erste Armee zu zerstören. Am 14. Mai griff Hoepner, nachdem er bei Hannut aufgehalten worden war, erneut gegen den Befehl in der Schlacht von Gembloux an . Dies war die einzige Gelegenheit, bei der deutsche Panzer während des Feldzugs eine befestigte Stellung frontal angriffen. Die 1. marokkanische Infanteriedivision schlug den Angriff zurück und weitere 42 Panzer der 4. Panzerdivision wurden ausgeschaltet, 26 wurden abgeschrieben. Dieser zweite französische Verteidigungserfolg wurde durch Ereignisse weiter südlich bei Sedan zunichte gemacht.

Mittelfront

Ardennen

Karte der deutschen Panzerdivisionen, die die Niederlande, Belgien und Frankreich angreifen, Mai 1940
Der deutsche Vormarsch bis Mittag, 16. Mai 1940

Der Vormarsch der Heeresgruppe A sollte durch belgische motorisierte Infanterie- und französische mechanisierte Kavalleriedivisionen (DLC, Divisions Légères de Cavalerie ) verzögert werden, die in die Ardennen vordrangen. Der Hauptwiderstand kam von den belgischen 1. Chasseurs Ardennais , der 1. Kavalleriedivision, verstärkt durch Ingenieure, und der französischen 5e Division Légère de Cavalerie (5. DLC). Die belgischen Truppen blockierten Straßen, hielten die 1. Panzerdivision etwa acht Stunden lang bei Bodange auf und zogen sich dann für die nicht eingetroffenen Franzosen zu schnell nach Norden zurück. Die belgischen Barrieren erwiesen sich als unwirksam, wenn sie nicht verteidigt wurden. Deutsche Ingenieure ließen sich beim Abbau der Hindernisse nicht stören. Die Franzosen hatten nicht genügend Panzerabwehrkapazität, um die überraschend große Anzahl deutscher Panzer zu blockieren, denen sie begegneten, und gaben schnell nach und zogen sich hinter die Maas zurück.

Der deutsche Vormarsch wurde durch die Anzahl der Fahrzeuge behindert, die versuchten, sich durch das schlechte Straßennetz zu drängen. Die Panzergruppe Kleist hatte mehr als 41.140 Fahrzeuge, die nur vier Marschrouten durch die Ardennen hatten. Französische Aufklärungsflugzeugbesatzungen hatten in der Nacht vom 10. auf den 11. Mai deutsche Panzerkonvois gemeldet, aber es wurde angenommen, dass dies nach dem Hauptangriff in Belgien zweitrangig war. In der nächsten Nacht berichtete ein Aufklärungspilot, er habe lange Fahrzeugkolonnen gesehen, die sich ohne Licht bewegten; Ein anderer Pilot, der zur Überprüfung geschickt wurde, berichtete dasselbe und dass viele der Fahrzeuge Panzer waren. Später an diesem Tag handelte es sich bei fotografischen Aufklärungs- und Pilotenberichten um Panzer und Überbrückungsausrüstung. Am 13. Mai verursachte die Panzergruppe Kleist auf einer Strecke einen etwa 250 km langen Stau von der Maas bis zum Rhein. Während die deutschen Kolonnen Ziele saßen, griff die französische Bombertruppe die Deutschen in Nordbelgien während der Schlacht von Maastricht an und war mit schweren Verlusten gescheitert. In zwei Tagen war die Bomberstärke von 135 auf 72 reduziert worden.

Am 11. Mai befahl Gamelin den Reservedivisionen, mit der Verstärkung des Maassektors zu beginnen. Aufgrund der Gefahr, die die Luftwaffe darstellte, war die Bewegung über das Schienennetz auf die Nachtzeit beschränkt, was die Verstärkung verlangsamte. Die Franzosen empfanden keine Dringlichkeit, da sie glaubten, dass der Aufbau deutscher Divisionen entsprechend langsam erfolgen würde; Die französische Armee führte keine Flussüberquerungen durch, es sei denn, sie sicherte sich schwere Artillerieunterstützung. Obwohl sie sich bewusst waren, dass die deutschen Panzer- und Infanterieformationen stark waren, vertrauten sie auf ihre starken Befestigungen und Artillerieüberlegenheit. Die Fähigkeiten der französischen Einheiten in der Gegend waren zweifelhaft; Insbesondere war ihre Artillerie für den Kampf gegen Infanterie ausgelegt, und es fehlte an Flugabwehr- und Panzerabwehrkanonen. Die deutschen Vortruppen erreichten am späten Nachmittag des 12. Mai die Maaslinie. Damit jede der drei Armeen der Heeresgruppe A überqueren konnte, sollten drei Brückenköpfe errichtet werden, bei Sedan im Süden, Monthermé im Nordwesten und Dinant weiter nördlich. Die ersten deutschen Einheiten, die eintrafen, hatten kaum lokale zahlenmäßige Überlegenheit; Die deutsche Artillerie hatte durchschnittlich 12 Schuss pro Kanone und Tag, während die französische Artillerie 30 Schuss pro Kanone und Tag hatte.

Schlacht von Sedan

Bei Sedan bestand die Maaslinie aus einem starken Verteidigungsgürtel von 6 km ( 3+12  mi) tief, nach den modernen Grundsätzen der Zonenverteidigung an Hängen mit Blick auf das Maastal angelegt. Es wurde durch 103 Bunker verstärkt , die vom 147. Festungsinfanterie-Regiment besetzt waren. Tiefere Positionen wurden von der 55. Infanteriedivision , einer Reservedivision der Klasse "B", gehalten. Am Morgen des 13. Mai wurde die 71. Infanteriedivision östlich von Sedan eingesetzt, sodass die 55. Infanteriedivision ihre Front um ein Drittel verengen und ihre Position auf über 10 km vertiefen konnte. Die Division hatte eine Artillerieüberlegenheit gegenüber den anwesenden deutschen Einheiten. Am 13. Mai erzwang die Panzergruppe Kleist drei Übergänge in der Nähe von Sedan, die von der 1. Panzerdivision , der 2. Panzerdivision und der 10. Panzerdivision durchgeführt wurden . Diese Gruppen wurden durch das Elite -Infanterie-Regiment Großdeutschland verstärkt . Anstatt wie von den Franzosen erwartet langsam Artillerie zu versammeln, konzentrierten die Deutschen den größten Teil ihrer Luftmacht (ohne Artillerie) darauf, ein Loch in einen schmalen Sektor der französischen Linien durch Teppichbomben und Sturzkampfbomben zu schlagen . Guderian war während eines achtstündigen Luftangriffs von 08:00 Uhr bis zum Einbruch der Dunkelheit außerordentlich schwere Luftunterstützung zugesagt worden .

Die Luftwaffe führte das schwerste Luftbombardement durch, das die Welt bisher gesehen hatte, und das intensivste von den Deutschen während des Krieges. Zwei Sturzkampfgeschwader griffen an und flogen 300 Einsätze gegen französische Stellungen. Insgesamt 3.940 Einsätze wurden von neun Kampfgeschwadern (Bombergruppen) geflogen. Einige der vorderen Bunker waren unbeschädigt und die Garnisonen schlugen die Überquerungsversuche der 2. Panzerdivision und der 10. Panzerdivision zurück. Die Moral der Truppen der weiter hinten liegenden 55. Infanteriedivision wurde durch die Luftangriffe gebrochen und französische Kanoniere flohen. Die deutsche Infanterie drang bis Mitternacht mit einigen hundert Opfern bis zu 8 km in die französische Verteidigungszone ein. Selbst zu diesem Zeitpunkt hatte der größte Teil der Infanterie die Grenze nicht überschritten. Ein Großteil dieses Erfolgs war auf die Aktionen von nur sechs deutschen Zügen, hauptsächlich Sturmingenieuren, zurückzuführen.

Die Unordnung, die bei Sedan begonnen hatte, breitete sich weiter aus. Am 13. Mai um 19:00 Uhr hielten Truppen des 295. Regiments der 55. Infanteriedivision die letzte vorbereitete Verteidigungslinie am Bulson - Kamm 10 km hinter dem Fluss. Sie gerieten in Panik durch alarmierende Gerüchte, dass deutsche Panzer bereits hinter ihnen seien und flohen, wodurch eine Lücke in der französischen Verteidigung entstand, bevor Panzer den Fluss überquert hatten. Diese "Panik von Bulson" betraf auch die Divisionsartillerie. Die Deutschen hatten ihre Position nicht angegriffen und würden dies erst 12 Stunden später, am 14. Mai um 07:20 Uhr, tun. General Gaston-Henri Billotte , Kommandant der 1. Heeresgruppe, deren rechte Flanke sich auf Sedan drehte, erkannte die Schwere der Niederlage bei Sedan und drängte darauf, die Brücken über die Maas durch Luftangriffe zu zerstören. Er war überzeugt, dass "über sie entweder Sieg oder Niederlage gehen wird!". An diesem Tag wurde jeder verfügbare leichte Bomber der Alliierten eingesetzt, um die drei Brücken zu zerstören, verlor jedoch ergebnislos etwa 44 Prozent der alliierten Bomberstärke.

Kollaps an der Maas

Rommel im Jahr 1940. Sowohl Rommel als auch Guderian ignorierten die OKW-Anweisungen, nach dem Ausbruch aus den Maas-Brückenköpfen anzuhalten. Die Entscheidung erwies sich als entscheidend für den deutschen Erfolg.

Guderian hatte am 12. Mai angedeutet, dass er den Brückenkopf auf mindestens 20 km vergrößern wolle. Sein Vorgesetzter, General Ewald von Kleist , befahl ihm im Auftrag Hitlers, seine Bewegungen vor der Konsolidierung auf maximal 8 km (5,0 Meilen) zu beschränken. Am 14. Mai um 11:45 Uhr bestätigte Rundstedt diesen Befehl, was bedeutete, dass die Panzereinheiten nun mit dem Eingraben beginnen sollten. Guderian konnte Kleist durch Drohung dazu bringen, sich auf eine Wortform für eine "Aufklärung in Kraft" zu einigen Rücktritt und Intrigen hinter den Kulissen. Guderian setzte den Vormarsch trotz des Stoppbefehls fort. Im ursprünglichen Manstein-Plan sollten, wie Guderian vorgeschlagen hatte, Sekundärangriffe im Südosten hinter der Maginot-Linie durchgeführt werden. Dies würde das französische Kommando verwirren und Boden besetzen, auf dem sich französische Gegenoffensivekräfte versammeln würden. Dieses Element war von Halder entfernt worden, aber Guderian schickte die 10. Panzerdivision und das Infanterieregiment Großdeutschland nach Süden über das Stonne - Plateau.

Der Kommandeur der 2. französischen Armee, General Charles Huntziger , beabsichtigte an gleicher Stelle einen Gegenangriff der 3e Division Cuirassée (3e DCR, 3rd Armored Division). Der beabsichtigte Angriff würde den Brückenkopf beseitigen. Beide Seiten griffen vom 15. bis 17. Mai an und griffen an. Huntziger betrachtete dies zumindest als defensiven Erfolg und beschränkte seine Bemühungen auf den Schutz der Flanke. Ein Erfolg in der Schlacht von Stonne und die Rückeroberung von Bulson hätten es den Franzosen ermöglicht, die Anhöhe oberhalb von Sedan zu verteidigen und den Brückenkopf mit beobachtetem Artilleriefeuer zu bombardieren, selbst wenn sie es nicht nehmen könnten. Stonne wechselte 17 Mal den Besitzer und fiel am Abend des 17. Mai zum letzten Mal an die Deutschen. Guderian drehte die 1. Panzerdivision und die 2. Panzerdivision am 14. Mai nach Westen, die schnell das Somme-Tal hinunter in Richtung Ärmelkanal vorrückten.

Am 15. Mai kämpfte sich Guderians motorisierte Infanterie in ihrem Versammlungsgebiet westlich von Sedan durch die Verstärkungen der neuen französischen Sechsten Armee und untergrub die Südflanke der französischen Neunten Armee. Die Neunte Armee brach zusammen und ergab sich massenhaft . Die 102. Festungsdivision, deren Flanken nicht unterstützt wurden, wurde am 15. Mai am Brückenkopf von Monthermé von der 6. Panzerdivision und der 8. Panzerdivision ohne Luftunterstützung umzingelt und zerstört. Auch die französische Zweite Armee war schwer beschädigt worden. Die 9. Armee gab ebenfalls nach, weil sie keine Zeit zum Eingraben hatte, da Erwin Rommel innerhalb von 24 Stunden nach Beginn der Schlacht die französischen Linien durchbrochen hatte. Die 7. Panzerdivision raste voraus. Rommel weigerte sich, der Division Ruhe zu gönnen, und sie rückte Tag und Nacht vor. Die Division rückte in 24 Stunden 48 km vor.

Der deutsche Vormarsch bis zum 21. Mai 1940

Rommel verlor den Kontakt zu General Hermann Hoth , nachdem er Befehle missachtet hatte, indem er nicht darauf wartete, dass die Franzosen eine neue Verteidigungslinie errichteten. Die 7. Panzerdivision rückte weiter nordwestlich nach Avesnes-sur-Helpe vor, knapp vor der 1. und 2. Panzerdivision . Die französische 5. motorisierte Infanteriedivision hatte auf dem Weg der deutschen Division biwakiert, ihre Fahrzeuge waren ordentlich an den Straßenrändern aufgereiht, und die 7. Panzerdivision raste durch sie hindurch. Die langsame Geschwindigkeit, überladene Besatzungen und der Mangel an Kommunikation auf dem Schlachtfeld machten die Franzosen zunichte. Die 5. Panzerdivision schloss sich dem Kampf an . Die Franzosen fügten der Division viele Verluste zu. Sie konnten jedoch die Geschwindigkeit der deutschen mobilen Einheiten nicht bewältigen, die sich schnell näherten und die französische Panzerung aus nächster Nähe zerstörten. Die verbleibenden Elemente der 1. DCR , die sich ausruhten, nachdem sie alle bis auf 16 ihrer Panzer in Belgien verloren hatten, wurden ebenfalls angegriffen und besiegt. Der 1. DCR zog sich mit drei einsatzbereiten Panzern zurück, während er nur 10 Prozent der 500 deutschen Panzer besiegte.

Bis zum 17. Mai behauptete Rommel, 10.000 Gefangene gemacht zu haben, während er nur 36 Verluste erlitt. Guderian freute sich über den schnellen Vormarsch und ermutigte das XIX . Korps , auf den Kanal zuzusteuern und weiterzumachen, bis der Treibstoff aufgebraucht war. Hitler befürchtete, dass der deutsche Vormarsch zu schnell vorangehe. Halder notierte in seinem Tagebuch am 17. Mai:

Führer ist furchtbar nervös. Aus Angst vor seinem eigenen Erfolg hat er Angst, ein Risiko einzugehen, und würde uns daher die Zügel anziehen ... [er] macht sich weiterhin Sorgen um die Südflanke. Er tobt und schreit, dass wir dabei sind, die ganze Kampagne zu ruinieren.

Durch Täuschung und unterschiedliche Interpretationen der Stoppbefehle von Hitler und Kleist ignorierten die Frontkommandanten Hitlers Versuche, den Vormarsch nach Westen nach Abbeville zu stoppen.

Französische Führer

Sir Winston S. Churchill.jpg
Winston Churchill besuchte Frankreich während der Schlacht mehrmals, um die französische Moral zu stärken

Das französische Oberkommando reagierte aufgrund seiner Strategie der "methodischen Kriegsführung" nur langsam, taumelte vom Schock der deutschen Offensive und wurde vom Defätismus überrollt. Am Morgen des 15. Mai rief der französische Premierminister Paul Reynaud den neuen britischen Premierminister Winston Churchill an und sagte: "Wir wurden besiegt. Wir sind geschlagen; wir haben die Schlacht verloren." Churchill, der versuchte, Reynaud etwas Trost zu spenden, erinnerte den Premierminister an all die Male, als die Deutschen im Ersten Weltkrieg die alliierten Linien durchbrochen hatten, nur um gestoppt zu werden. Reynaud war untröstlich.

Churchill flog am 16. Mai nach Paris. Er erkannte sofort den Ernst der Lage, als er feststellte, dass die französische Regierung bereits ihre Archive verbrenne und eine Evakuierung der Hauptstadt vorbereite. Bei einem düsteren Treffen mit den französischen Kommandanten fragte Churchill General Gamelin: "Wo ist die strategische Reserve?" Bezug nehmend auf die Reserve, die Paris im Ersten Weltkrieg gerettet hatte. Gamelin antwortete:

" Aucune " [keine]

—  Gamelin, nach Churchill

Nach dem Krieg behauptete Gamelin, er habe gesagt: "Es gibt keine mehr". Churchill beschrieb später, dies zu hören, als den schockierendsten Moment in seinem Leben. Churchill fragte Gamelin, wo und wann der General vorhabe, einen Gegenangriff gegen die Flanken der deutschen Ausbuchtung zu starten. Gamelin antwortete einfach "Unterlegenheit der Zahlen, Unterlegenheit der Ausrüstung, Unterlegenheit der Methoden".

Alliierte Gegenangriffe

Einige der besten alliierten Einheiten im Norden hatten kaum Kämpfe gesehen. Wären sie in Reserve gehalten worden, hätten sie möglicherweise bei einem Gegenangriff eingesetzt werden können. Generalstabsstudien der Vorkriegszeit waren zu dem Schluss gekommen, dass die Hauptreserven auf französischem Boden gehalten werden sollten, um einer Invasion der Niederlande zu widerstehen. Sie könnten auch einen Gegenangriff liefern oder "die Integrität der ursprünglichen Front wiederherstellen". Obwohl die Franzosen über eine zahlenmäßig überlegene Panzertruppe verfügten, versäumten sie es, sie richtig einzusetzen oder einen Angriff auf die gefährdete deutsche Ausbuchtung durchzuführen. Die Deutschen fassten ihre Kampffahrzeuge in Divisionen zusammen und setzten sie am Haupteinsatzpunkt ein. Der Großteil der französischen Rüstung war in winzigen Formationen entlang der Front verstreut. Die meisten französischen Reservedivisionen waren inzwischen eingesetzt worden. Die 1. DCr war ausgelöscht worden, als ihr der Treibstoff ausgegangen war, und die 3. DCr hatte ihre Gelegenheit nicht genutzt, die deutschen Brückenköpfe bei Sedan zu zerstören. Die einzige noch in Reserve befindliche Panzerdivision, die 2nd DCr , sollte am 16. Mai westlich von Saint-Quentin, Aisne , angreifen . Der Divisionskommandeur konnte nur sieben seiner zwölf Kompanien lokalisieren, die entlang einer Front von 49 Meilen × 37 Meilen (79 km × 60 km) verstreut waren. Der Verband wurde noch während der Aufstellung von der 8. Panzerdivision überrannt und als kämpfende Einheit vernichtet.

Die 4. DCr , angeführt von de Gaulle , versuchte einen Angriff aus dem Süden bei Montcornet zu starten , wo Guderian sein Korpshauptquartier hatte und die 1. Panzerdivision ihre rückwärtigen Dienste hatte. Während der Schlacht von Montcornet improvisierten die Deutschen hastig eine Verteidigung, während Guderian die 10. Panzerdivision heranstürmte , um de Gaulles Flanke zu bedrohen. Dieser Flankendruck und Sturzkampf durch das Fliegerkorps VIII (General Wolfram von Richthofen ) brach den Angriff ab. Die französischen Verluste am 17. Mai beliefen sich auf 32 Panzer und gepanzerte Fahrzeuge, aber die Franzosen hatten "den Deutschen Verluste zugefügt". Am 19. Mai griff de Gaulle nach Erhalt von Verstärkung erneut an und wurde mit dem Verlust von 80 von 155 Fahrzeugen zurückgeschlagen. Das Fliegerkorps VIII griff französische Einheiten an, die sich an den deutschen Flanken versammelten, und verhinderte den Beginn der meisten Gegenangriffe. Die Niederlage der 4. DCr und der Zerfall der 9. französischen Armee wurde hauptsächlich durch das Fliegerkorps verursacht . Die 4. DCr hatte ein gewisses Maß an Erfolg erzielt, aber die Angriffe am 17. und 19. Mai hatten nur lokale Auswirkungen.

Kanalküste

Am 19. Mai konferierte General Edmund Ironside , der britische Chef des Imperial General Staff (CIGS), mit General Lord Gort, dem Kommandeur des BEF, in seinem Hauptquartier in der Nähe von Lens . Er forderte Gort auf, die BEF zu retten, indem er nach Südwesten in Richtung Amiens angriff . Gort antwortete, dass sieben seiner neun Divisionen bereits an der Schelde eingesetzt seien und er nur noch zwei Divisionen habe, um einen solchen Angriff zu starten. Dann sagte er, dass er unter dem Befehl von General Billotte, dem Kommandeur der 1. französischen Heeresgruppe, stehe, aber dass Billotte acht Tage lang keine Befehle erteilt habe. Ironside konfrontierte Billotte, dessen eigenes Hauptquartier in der Nähe war, und fand ihn offensichtlich handlungsunfähig. Er kehrte nach Großbritannien zurück, besorgt darüber, dass die BEF zum Scheitern verurteilt war, und ordnete dringende Anti-Invasionsmaßnahmen an .

Die deutschen Landstreitkräfte konnten nicht länger untätig bleiben, da dies den Alliierten ermöglichen würde, ihre Verteidigung neu zu organisieren oder zu entkommen. Am 19. Mai durfte Guderian sich wieder in Bewegung setzen und zerschmetterte die schwache 12. (östliche) Infanteriedivision und die 23. (nordumbrische) Division ( Territorialdivisionen ) an der Somme . Die deutschen Einheiten besetzten Amiens und sicherten die westlichste Brücke über den Fluss bei Abbeville . Dieser Schritt isolierte die britischen, französischen, niederländischen und belgischen Streitkräfte im Norden von ihren Vorräten. Am 20. Mai erreichte eine Aufklärungseinheit der 2. Panzerdivision Noyelles-sur-Mer , 100 km westlich ihrer Stellungen am 17. Mai. Von Noyelles aus konnten sie die Mündung der Somme und den Ärmelkanal sehen. Eine riesige Tasche , die die Alliierte 1. Armeegruppe (die belgische, britische und französische erste, siebte und neunte Armee) enthielt, wurde geschaffen.

Das Fliegerkorps VIII deckte den Sprung zur Kanalküste ab. Als Sternstunde der Ju 87 ( Stuka ) angekündigt, reagierten diese Einheiten über ein äußerst effizientes Kommunikationssystem auf Unterstützungsanfragen, die der Armee den Weg ebneten. Die Ju 87 waren besonders effektiv darin, Angriffe entlang der Flanken der deutschen Streitkräfte aufzubrechen, befestigte Stellungen zu durchbrechen und Versorgungswege zu unterbrechen . Mit Funk ausgerüstete vordere Verbindungsoffiziere konnten die Stukas anrufen und sie anweisen, alliierte Stellungen entlang der Vormarschachse anzugreifen. In einigen Fällen reagierte die Luftwaffe innerhalb von 10 bis 20 Minuten auf Anfragen. Oberstleutnant Hans Seidemann , Stabschef des Fliegerkorps VIII , sagte, dass "nie wieder ein so reibungslos funktionierendes System zur Besprechung und Planung gemeinsamer Operationen erreicht wurde". Eine nähere Untersuchung zeigt, dass die Armee 45 bis 75 Minuten auf Ju 87-Einheiten und zehn Minuten auf Henschel Hs 123 warten musste .

Weygand-Plan

Situation vom 21. Mai – 4. Juni 1940

Am Morgen des 20. Mai befahl Gamelin den in Belgien und Nordfrankreich gefangenen Armeen, sich nach Süden vorzukämpfen und sich mit den französischen Streitkräften zu verbinden, die von der Somme aus nach Norden angreifen. Am Abend des 19. Mai hatte der französische Premierminister Paul Reynaud Gamelin entlassen und durch Maxime Weygand ersetzt , der behauptete, seine erste Aufgabe als Oberbefehlshaber sei es, gut zu schlafen. Gamelins Bestellungen wurden storniert und Weygand brauchte während der Krise mehrere Tage, um Höflichkeitsbesuche in Paris zu machen. Weygand schlug eine Gegenoffensive der im Norden eingeschlossenen Armeen vor, kombiniert mit einem Angriff französischer Streitkräfte an der Somme-Front, der neuen französischen 3. Heeresgruppe (General Antoine-Marie-Benoît Besson ).

Der Korridor, durch den die Panzergruppe von Kleist an die Küste vorgedrungen war, war eng und im Norden befanden sich die drei DLMs und die BEF; im Süden war die 4. DCR. Verzögerungen der Alliierten, die durch den französischen Kommandowechsel verursacht wurden, gaben den deutschen Infanteriedivisionen Zeit, den Panzerkorridor zu verfolgen und zu verstärken. Ihre Panzer waren auch weiter entlang der Kanalküste vorgedrungen. Weygand flog am 21. Mai in die Tasche und traf Billotte, den Kommandanten der 1. Heeresgruppe und König Leopold III . Von Belgien. Leopold kündigte an, dass die belgische Armee keine Offensivoperationen durchführen könne, da ihr Panzer und Flugzeuge fehlten und das unbesetzte Belgien nur für zwei Wochen genug Nahrung habe. Leopold erwartete nicht, dass die BEF sich selbst gefährden würde, um den Kontakt zur belgischen Armee aufrechtzuerhalten, warnte jedoch davor, dass die belgische Armee zusammenbrechen würde, wenn sie an der südlichen Offensive festhielte. Leopold schlug die Einrichtung eines Brückenkopfes vor, der Dünkirchen und die belgischen Kanalhäfen abdeckt.

Gort bezweifelte, dass die Franzosen sich durchsetzen könnten. Am 23. Mai verschlechterte sich die Situation, als Billotte bei einem Autounfall ums Leben kam und die 1. Heeresgruppe drei Tage lang führerlos blieb. Er war der einzige alliierte Kommandant im Norden, der über den Weygand-Plan informiert wurde. An diesem Tag beschlossen die Briten, aus den Kanalhäfen zu evakuieren. Es fanden nur zwei lokale Offensiven statt, am 21. Mai von den Briten und Franzosen im Norden bei Arras und am 22. Mai von den Franzosen aus Cambrai im Süden. Frankforce (Generalmajor Harold Franklyn ), bestehend aus zwei Divisionen, war in das Gebiet von Arras eingezogen. Franklyn war sich eines französischen Vorstoßes nach Norden in Richtung Cambrai nicht bewusst, und die Franzosen wussten nichts von einem britischen Angriff auf Arras. Franklyn ging davon aus, dass er die alliierte Garnison in Arras entlasten und die deutsche Kommunikation in der Nähe unterbrechen sollte. Er zögerte, die 5. Infanteriedivision und die 50. (nordumbrische) Infanteriedivision , wobei die 3. DLM Flankenschutz bot, in einem begrenzten objektiven Angriff einzusetzen. An dem Hauptangriff nahmen nur zwei britische Infanteriebataillone und zwei Bataillone der 1st Army Tank Brigade mit 58 Matilda I- und 16 Matilda II -Panzern und einem angeschlossenen Motorradbataillon teil.

Die Schlacht von Arras erzielte überraschende und anfängliche Erfolge gegen überforderte deutsche Streitkräfte, verfehlte jedoch ihr Ziel. Die Funkverbindung zwischen Panzern und Infanterie war schlecht und es gab wenig kombinierte Waffenkoordination, wie sie von den Deutschen praktiziert wurde. Die deutsche Verteidigung (einschließlich 88-mm -FlaK- Kanonen und 105-mm-Feldgeschützen ) stoppte schließlich den Angriff. Die Franzosen schlugen viele deutsche Panzer aus, als sie sich zurückzogen, aber die Luftwaffe brach die Gegenangriffe ab und 60 britische Panzer gingen verloren. Der südliche Angriff auf Cambrai schlug ebenfalls fehl, weil das V Corps nach den Kämpfen in Belgien zu desorganisiert gewesen war, um ernsthafte Anstrengungen zu unternehmen. OKH geriet in Panik bei dem Gedanken, dass Hunderte von alliierten Panzern die besten Streitkräfte zerschmetterten, aber Rommel wollte die Verfolgung fortsetzen. Am frühen 22. Mai erholte sich OKH und befahl dem XIX. Panzerkorps , von Abbeville nach Norden zu den Kanalhäfen vorzudringen. Die 1. Panzerdivision rückte nach Calais vor, die 2. Panzerdivision nach Boulogne und die 10. Panzerdivision nach Dünkirchen (später wurden die Rollen der 1. und 10. Panzerdivision vertauscht). Südlich des deutschen Vorsprungs kam es am 23. Mai in der Nähe von Peronne und Amiens zu begrenzten französischen Angriffen. Französische und britische Truppen kämpften vom 27. Mai bis 4. Juni in der Schlacht von Abbeville , konnten jedoch den deutschen Brückenkopf südlich der Somme nicht beseitigen.

BEF und die Channel-Ports

Belagerung von Calais

Calais in Trümmern

In den frühen Morgenstunden des 23. Mai befahl Gort einen Rückzug aus Arras. Inzwischen hatte er kein Vertrauen mehr in den Weygand-Plan und auch nicht in Weygands Vorschlag, zumindest zu versuchen, an der flämischen Küste eine Tasche zu halten, ein sogenanntes Réduit de Flandres . Gort wusste, dass die Häfen, die für ein solches Standbein benötigt wurden, bereits bedroht waren. Am selben Tag hatte die 2. Panzerdivision Boulogne angegriffen. Die verbleibenden Franzosen und Briten dort ergaben sich am 25. Mai, obwohl 4.286 Männer von Schiffen der Royal Navy evakuiert wurden . Die RAF stellte auch Luftschutz zur Verfügung und verweigerte der Luftwaffe die Möglichkeit, die Schifffahrt anzugreifen.

Die 10. Panzerdivision ( Ferdinand Schaal ) griff Calais am 24. Mai an. Britische Verstärkungen (das 3. Royal Tank Regiment , ausgerüstet mit Kreuzerpanzern und die 30. Motorbrigade ) waren 24 Stunden vor dem Angriff der Deutschen hastig gelandet worden. Die Verteidiger hielten so lange wie möglich am Hafen fest und waren sich bewusst, dass eine frühe Kapitulation die deutschen Streitkräfte frei machen würde, um auf Dünkirchen vorzurücken. Die Briten und Franzosen hielten die Stadt trotz der besten Bemühungen der Division Schaal, durchzubrechen. Frustriert befahl Guderian, dass er die 10. Panzerdivision zurückziehen und die Luftwaffe bitten würde , die Stadt zu zerstören, wenn Calais am 26. Mai um 14:00 Uhr nicht gefallen wäre. Schließlich ging den Franzosen und Briten die Munition aus und die Deutschen konnten am 26. Mai gegen 13:30 Uhr, 30 Minuten vor Ablauf der Frist von Schaal, in die befestigte Stadt einbrechen. Trotz der französischen Kapitulation der Hauptbefestigungen hielten die Briten die Docks bis zum Morgen des 27. Mai. Rund 440 Männer wurden evakuiert. Die Belagerung dauerte vier entscheidende Tage. Die Verzögerung hatte ihren Preis, etwa 60 Prozent des alliierten Personals wurden getötet oder verwundet.

Bestellungen stoppen

Matilda II fotografiert in Großbritannien (H9218)

Frieser schrieb, dass der französisch-britische Gegenangriff auf Arras eine unverhältnismäßige Wirkung auf die Deutschen hatte, weil die deutschen Oberbefehlshaber besorgt über die Flankensicherheit waren. Kleist, der Kommandeur der Panzergruppe von Kleist , sah eine "ernsthafte Bedrohung" und teilte Halder mit, dass er warten müsse, bis die Krise gelöst sei, bevor er fortfahre. Generaloberst Günther von Kluge , der Kommandeur der 4. Armee, befahl den Panzern mit Unterstützung von Rundstedt anzuhalten. Am 22. Mai, als der Angriff abgewehrt worden war, befahl Rundstedt, die Situation in Arras wiederherzustellen, bevor die Panzergruppe von Kleist auf Boulogne und Calais vorrückte. Bei OKW war die Panik schlimmer und Hitler kontaktierte am 22. Mai die Heeresgruppe A, um anzuordnen, dass alle mobilen Einheiten auf beiden Seiten von Arras und Infanterieeinheiten im Osten operieren sollten.

Die Krise unter den höheren Stäben der deutschen Armee war an der Front nicht sichtbar und Halder kam zu dem gleichen Schluss wie Guderian, dass die wirkliche Gefahr darin bestand, dass sich die Alliierten zu schnell an die Kanalküste zurückziehen würden und ein Wettlauf um die Kanalhäfen begann. Guderian befahl der 2. Panzerdivision, Boulogne zu erobern, der 1. Panzerdivision, Calais einzunehmen, und der 10. Panzerdivision, Dünkirchen zu erobern. Der größte Teil der BEF und der französischen Ersten Armee befand sich noch 100 km von der Küste entfernt, aber trotz Verzögerungen wurden britische Truppen gerade rechtzeitig von England nach Boulogne und Calais geschickt, um den Panzerdivisionen des XIX. Korps am 22. Mai zuvorzukommen. Frieser schrieb, dass Boulogne und Calais gefallen wären , wenn die Panzer am 21. Mai mit der gleichen Geschwindigkeit vorgerückt wären wie am 20. Mai, bevor der Stoppbefehl ihren Vormarsch für 24 Stunden gestoppt hätte. (Ohne einen Stopp in Montcornet am 15. Mai und den zweiten Stopp am 21. Mai nach der Schlacht von Arras wäre der endgültige Stoppbefehl vom 24. Mai irrelevant gewesen, da Dünkirchen bereits von der 10. Panzerdivision erobert worden wäre.)

Operation Dynamo

Aus Dünkirchen evakuierte britische und französische Truppen erreichen Dover.

Die Briten starteten am 26. Mai die Operation Dynamo, die die eingekreisten britischen, französischen und belgischen Truppen aus dem nördlichen Kessel in Belgien und Pas-de-Calais evakuierte. Etwa 28.000 Männer wurden am ersten Tag evakuiert. Die französische Erste Armee – von der der Großteil in Lille blieb – kämpfte gegen die Belagerung von Lille , weil Weygand es nicht schaffte, sie zusammen mit anderen französischen Streitkräften an die Küste zurückzuziehen. Die 50.000 beteiligten Männer kapitulierten am 31. Mai. Während die Erste Armee ihre Opferverteidigung bei Lille errichtete, zog sie die deutschen Streitkräfte von Dünkirchen weg und ermöglichte 70.000 alliierten Soldaten die Flucht. Die Gesamtevakuierung durch die Alliierten belief sich am 31. Mai auf 165.000. Die Position der Alliierten wurde durch die Kapitulation des belgischen Königs Leopold III . am 27. Mai erschwert, die auf den 28. Mai verschoben wurde. Die Lücke, die die belgische Armee hinterließ, erstreckte sich von Ypern bis Dixmude. Ein Zusammenbruch wurde in der Schlacht von Dünkirchen abgewendet und 139.732 britische und 139.097 französische Soldaten wurden bei der Operation Dynamo auf dem Seeweg über den Ärmelkanal evakuiert. Zwischen dem 31. Mai und dem 4. Juni wurden weitere 20.000 Briten und 98.000 Franzosen gerettet; Etwa 30.000 bis 40.000 französische Soldaten der Nachhut mussten noch gefangen genommen werden. Insgesamt wurden 338.226 evakuiert, darunter 199.226 Briten und 139.000 Franzosen.

Während der Schlacht um Dünkirchen tat die Luftwaffe ihr Bestes, um die Evakuierung zu verhindern. Es flog 1.882 Bombenangriffe und 1.997 Jagdeinsätze. Die britischen Verluste bei Dünkirchen machten 6 Prozent ihrer Gesamtverluste während des französischen Feldzugs aus, darunter 60 wertvolle Kampfpiloten. Die Luftwaffe versagte bei ihrer Aufgabe, die Evakuierung zu verhindern, fügte den alliierten Streitkräften jedoch schwere Verluste zu. 89 Kaufleute (mit 126.518 BRT) gingen verloren; Die Marine verlor 29 ihrer 40 Zerstörer, die versenkt oder schwer beschädigt wurden. Die Deutschen verloren rund 100 Flugzeuge; Die RAF verlor 106 Kämpfer. Andere Quellen bezifferten die Verluste der Luftwaffe in der Gegend von Dünkirchen auf 240. Es herrschte immer noch Verwirrung. Nach der Evakuierung von Dünkirchen, während Paris eine kurzlebige Belagerung durchmachte, wurde ein Teil der 1. kanadischen Infanteriedivision in die Bretagne geschickt, aber nach der französischen Kapitulation abgezogen. Die 1. Panzerdivision unter General Evans traf im Juni in Frankreich ein und kämpfte in der Schlacht von Abbeville. Es tat dies ohne einen Teil seiner Infanterie, die zuvor zur Verteidigung von Calais umgeleitet worden war. Am Ende des Feldzugs lobte Erwin Rommel den standhaften Widerstand der britischen Streitkräfte, obwohl sie für einen Großteil der Kämpfe unzureichend ausgerüstet und ohne Munition waren.

Herbstfäule

Die deutsche Offensive an der Seine zwischen dem 4. und 12. Juni

Bis Ende Mai 1940 waren die besten und modernsten französischen Armeen nach Norden geschickt worden und in der daraus resultierenden Einkreisung verloren gegangen; Die Franzosen hatten auch einen Großteil ihrer schweren Waffen und ihrer besten Panzerverbände verloren. Insgesamt hatten die Alliierten in Fall Gelb 61 Divisionen verloren . Weygand sah sich mit der Aussicht konfrontiert, eine lange Front (von Sedan bis zum Kanal) zu verteidigen, wobei einer stark erschöpften französischen Armee jetzt keine nennenswerte Unterstützung durch die Alliierten fehlte. Weygand hatte nur 64 französische Divisionen und die 51. Infanteriedivision (Hochland) zur Verfügung. Weygand fehlten die Reserven, um einem Durchbruch entgegenzuwirken oder Fronttruppen zu ersetzen, falls sie von einem längeren Kampf auf einer Front von 965 km (600 Meilen) erschöpft sein sollten. Die Deutschen hatten 142 Divisionen und die Luftherrschaft, außer über dem Ärmelkanal.

Kriegsflüchtlinge auf einer französischen Straße

Die Franzosen mussten sich auch mit Millionen ziviler Flüchtlinge auseinandersetzen, die vor dem Krieg flohen, was als L'Exode (der Exodus) bekannt wurde. Autos und Pferdekarren mit Besitztümern verstopften Straßen. Da die Regierung einen so schnellen militärischen Zusammenbruch nicht vorhergesehen hatte, gab es nur wenige Pläne, um damit fertig zu werden. Zwischen sechs und zehn Millionen Franzosen flohen, manchmal so schnell, dass sie nicht gegessene Mahlzeiten auf den Tischen zurückließen, obwohl die Beamten erklärten, es bestehe kein Grund zur Panik und die Zivilisten sollten bleiben. Die Bevölkerung von Chartres sank von 23.000 auf 800 und Lille von 200.000 auf 20.000, während Städte im Süden wie Pau und Bordeaux schnell an Bevölkerung wuchsen.

Weygand-Linie

Französische Gefangene werden in die Internierung marschiert.

Die Deutschen begannen ihre zweite Offensive am 5. Juni an der Somme und der Aisne. Während der nächsten drei Wochen stießen sie weit entfernt von dem von der Wehrmacht erwarteten leichten Vormarsch auf starken Widerstand einer verjüngten französischen Armee. Die französischen Armeen hatten sich auf ihre Versorgungs- und Kommunikationslinien zurückgezogen und waren näher an Reparaturwerkstätten, Versorgungsdeponien und Lagern. Etwa 112.000 französische Soldaten aus Dünkirchen wurden über die Häfen der Normandie und der Bretagne zurückgeführt, ein teilweiser Ersatz für die verlorenen Divisionen in Flandern. Die Franzosen konnten auch einen erheblichen Teil ihrer Panzerverluste ausgleichen und die 1. und 2. DCR (schwere Panzerdivisionen) aufstellen. Die Verluste des 4. DCR wurden ebenfalls ersetzt. Die Moral stieg und war Ende Mai 1940 sehr hoch. Die meisten französischen Soldaten, die sich der Linie anschlossen, kannten den deutschen Erfolg nur vom Hörensagen.

Französische Offiziere hatten taktische Erfahrungen gegen deutsche mobile Einheiten gesammelt und hatten mehr Vertrauen in ihre Waffen, nachdem sie gesehen hatten, dass ihre Artillerie und Panzer besser waren als deutsche Panzer. Es war nun bekannt, dass die französischen Panzer eine bessere Panzerung und Bewaffnung hatten. Zwischen dem 23. und 28. Mai wurden die französische 7. und 10. Armee wiederhergestellt. Weygand beschloss, eine gründliche Verteidigung einzuführen und Verzögerungstaktiken anzuwenden, um den deutschen Einheiten maximale Zermürbung zuzufügen. Als taktische Igel wurden kleine Städte und Dörfer zur Rundumverteidigung befestigt. Hinter der Front formierten sich die neuen Infanterie-, Panzer- und halbmechanisierten Divisionen, bereit zum Gegenangriff und zur Entlastung der umzingelten Einheiten, die um jeden Preis standhalten sollten.

Die 47 Divisionen der Heeresgruppe B griffen mit der Mehrheit der mobilen Einheiten beiderseits Paris an. Nach 48 Stunden war die deutsche Offensive noch nicht durchgebrochen. An der Aisne setzte das XVI. Panzerkorps über 1.000 AFVs in zwei Panzerdivisionen und einer motorisierten Division gegen die Franzosen ein. Die deutsche Offensivtaktik war grob und Hoepner verlor beim ersten Angriff bald 80 von 500 AFVs. Die 4. Armee eroberte Brückenköpfe über der Somme, aber die Deutschen hatten Mühe, über die Aisne zu kommen . Bei Amiens wurden die Deutschen wiederholt von französischem Artilleriefeuer zurückgetrieben und erkannten, dass die französische Taktik stark verbessert war.

Die deutsche Armee verließ sich auf die Luftwaffe , um die französische Artillerie zum Schweigen zu bringen und der deutschen Infanterie das Vorrücken zu ermöglichen. Deutsche Fortschritte wurden erst spät am dritten Einsatztag erzielt und erzwangen schließlich Übergänge. Die französische Luftwaffe ( Armée de l'Air ) versuchte, sie zu bombardieren, scheiterte jedoch. Deutsche Quellen räumten ein, dass der Kampf "hart und kostspielig war, der Feind starken Widerstand leistete, insbesondere in den Wäldern und Baumreihen, und den Kampf fortsetzte, als unsere Truppen den Widerstandspunkt überschritten hatten". Südlich von Abbeville musste sich die 10. französische Armee (General Robert Altmayer) nach Rouen und dann nach Süden über die Seine zurückziehen. Die 7. Panzerdivision erzwang am 12. Juni in Saint-Valery-en-Caux die Kapitulation der britischen 51. ( Highland ) Division und des französischen IX . Die deutschen Speerspitzen waren überdehnt und anfällig für Gegenangriffe, aber die Luftwaffe verweigerte den Franzosen die Fähigkeit, sich zu konzentrieren, und die Angst vor Luftangriffen negierte ihre Masse und Mobilität.

Deutsche Truppen in Paris

Am 10. Juni erklärte die französische Regierung Paris zur offenen Stadt . Die deutsche 18. Armee wurde dann gegen Paris eingesetzt. Die Franzosen wehrten sich stark gegen die Annäherung an die Hauptstadt, aber die Linie wurde an mehreren Stellen unterbrochen. Weygand behauptete, es würde nicht lange dauern, bis sich die französische Armee auflöste. Am 13. Juni nahm Churchill an einem Treffen des anglo-französischen Obersten Kriegsrates in Tours teil und schlug eine französisch-britische Union vor, was jedoch abgelehnt wurde. Am 14. Juni fiel Paris. Pariser, die in der Stadt blieben, stellten fest, dass die Deutschen in den meisten Fällen äußerst wohlerzogen waren.

Auch die Lage in der Luft hatte sich verschlechtert; Die Luftüberlegenheit der Luftwaffe war zur Vorherrschaft in der Luft geworden , als die Armée de l'Air kurz vor dem Zusammenbruch stand. Die Franzosen hatten gerade erst begonnen, die meisten Bombereinsätze zu machen; Zwischen dem 5. und 9. Juni (während der Operation Paula ) wurden über 1.815 Einsätze, 518 von Bombern, geflogen. Die Zahl der Einsätze ging zurück, da die Verluste nun nicht mehr zu ersetzen waren. Nach dem 9. Juni hörte der französische Luftwiderstand praktisch auf; Einige überlebende Flugzeuge zogen sich nach Französisch-Nordafrika zurück . Die Luftwaffe lief nun "randaliert". Ihre Angriffe konzentrierten sich auf die direkte und indirekte Unterstützung der deutschen Armee. Die Luftwaffe griff Widerstandslinien an, die dann unter Panzerangriffen schnell zusammenbrachen. Die RAF versuchte, die Aufmerksamkeit der Luftwaffe mit 660 Einsätzen abzulenken, die gegen Ziele über dem Gebiet von Dünkirchen geflogen wurden, erlitt jedoch viele Verluste. Am 21. Juni wurden 37 Bristol Blenheims zerstört.

Zusammenbruch der Maginot-Linie

Die Maginot-Linie

In der Zwischenzeit sollte die Heeresgruppe C im Osten der Heeresgruppe A helfen, die französischen Streitkräfte auf der Maginot-Linie einzukreisen und zu erobern . Ziel der Operation war es, die Region Metz mit ihren Befestigungen einzuschließen, um eine französische Gegenoffensive aus dem Elsass gegen die deutsche Linie an der Somme zu verhindern. Guderians XIX. Korps sollte zur französischen Grenze mit der Schweiz vorrücken und die französischen Streitkräfte in den Vogesen fangen, während das XVI . Korps die Maginot-Linie von Westen her angriff, in ihren verwundbaren Rücken, um die Städte Verdun , Toul und Metz einzunehmen. Die Franzosen hatten unterdessen die französische 2. Heeresgruppe aus dem Elsass und Lothringen an die „Weygand-Linie“ an der Somme verlegt, so dass nur kleine Streitkräfte die Maginot-Linie bewachten. Nachdem die Heeresgruppe B ihre Offensive gegen Paris und in die Normandie begonnen hatte, begann die Heeresgruppe A ihren Vormarsch in den Rücken der Maginot-Linie. Am 15. Juni startete die Heeresgruppe C die Operation Tiger , einen Frontalangriff über den Rhein nach Frankreich.

Deutsche Versuche, vor Tiger aufzubrechen oder in die Maginot-Linie einzudringen, waren gescheitert. Ein Angriff dauerte acht Stunden im äußersten Norden der Linie und kostete die Deutschen 46 Tote und 251 Verwundete. Bei diesem Angriff wurden nur zwei Franzosen getötet (einer bei Ferme-Chappy und einer bei der Festung Fermont ). Am 15. Juni bereiteten sich die letzten gut ausgerüsteten französischen Streitkräfte, einschließlich der französischen 4. Armee, auf den Abzug vor, als die Deutschen zuschlugen. Die Franzosen, die jetzt die Linie hielten, waren Skelette. Die Deutschen waren den Franzosen zahlenmäßig weit überlegen. Sie konnten auf das I. Armeekorps mit sieben Divisionen und 1.000 Artilleriegeschützen zurückgreifen, obwohl die meisten aus dem Ersten Weltkrieg stammten und die dicke Panzerung der Festungen nicht durchdringen konnten. Nur 88-mm-Kanonen konnten die Arbeit erledigen, und 16 wurden der Operation zugewiesen. Um dies zu unterstützen, wurden auch 150 mm (5,9 Zoll) und acht Eisenbahnbatterien eingesetzt. Die Luftwaffe setzte das Fliegerkorps V zur Luftunterstützung ein.

Der Kampf war schwierig und gegen starken französischen Widerstand wurden nur langsam Fortschritte erzielt. Jede Festung wurde jedoch eine nach der anderen überwunden. Eine Festung ( Schoenenbourg ) feuerte 15.802 75-mm-Patronen auf die angreifende deutsche Infanterie ab. Es war die am stärksten beschossene aller französischen Stellungen. Trotzdem schützte ihn seine Panzerung vor tödlichem Schaden. Am selben Tag , an dem Tiger gestartet wurde, begann die Operation Kleiner Bär . Fünf Angriffsdivisionen des VII. Armeekorps überquerten den Rhein in die Gegend von Colmar , um in die Vogesen vorzudringen. Sie hatten 400 Artilleriegeschütze, verstärkt durch schwere Artillerie und Mörser. Sie trieben die französische 104. und 105. Division am 17. Juni zurück in die Vogesen. Am selben Tag, als Guderians XIX. Korps die Schweizer Grenze erreichte, wurde die Maginot-Verteidigung vom Rest Frankreichs abgeschnitten. Die meisten Einheiten ergaben sich am 25. Juni und die Deutschen behaupteten, 500.000 Gefangene gemacht zu haben. Einige Hauptfestungen setzten den Kampf trotz Aufforderungen zur Kapitulation fort. Die letzte kapitulierte erst am 10. Juli auf Bitten von Georges und erst dann unter Protest. Von den 58 Hauptbefestigungen der Maginot-Linie wurden zehn von der Wehrmacht im Kampf erobert.

Zweite BEF-Evakuierung

Britische Truppen auf dem Weg nach Brest , Juni 1940

Die Evakuierung des zweiten BEF fand während der Operation Aerial zwischen dem 15. und 25. Juni statt. Die Luftwaffe , die den französischen Himmel vollständig beherrschte, war entschlossen, weitere Evakuierungen der Alliierten nach dem Débâcle von Dünkirchen zu verhindern . Fliegerkorps 1 wurde den Sektoren Normandie und Bretagne zugeteilt. Am 9. und 10. Juni wurde der Hafen von Cherbourg 15 langen Tonnen (15 t) deutscher Bomben ausgesetzt, während Le Havre 10 Bombenangriffe erhielt, bei denen 2.949 BRT der alliierten Schifffahrt versenkt wurden. Am 17. Juni versenkten Junkers Ju 88 - hauptsächlich von Kampfgeschwader 30 - ein "10.000-Tonnen-Schiff", das 16.243 BRT-Liner RMS  Lancastria vor St. Nazaire, und töteten etwa 4.000 alliierte Truppen und Zivilisten. Dies war fast doppelt so viel wie die Briten, die in der Schlacht um Frankreich getötet wurden, doch die Luftwaffe konnte die Evakuierung von 190.000 bis 200.000 alliierten Mitarbeitern nicht verhindern.

Schlacht um die Alpen

Italien erklärte Frankreich und Großbritannien am 10. Juni den Krieg, war jedoch nicht auf einen Krieg vorbereitet und hatte während der letzten zwei Kampfwochen bei der italienischen Invasion in Frankreich wenig Einfluss . Der italienische Diktator Benito Mussolini war sich dessen bewusst und wollte vom deutschen Erfolg profitieren. Mussolini hatte das Gefühl, dass der Konflikt bald enden würde, und sagte Berichten zufolge zum Stabschef der Armee, Marschall Pietro Badoglio : „Ich brauche nur ein paar tausend Tote, damit ich als Mann, der gekämpft hat, auf der Friedenskonferenz sitzen kann.“ In einer zweiwöchigen Schlacht schlug die Alpenarmee (General René Olry ) die zahlenmäßig überlegene italienische Armee größtenteils zurück. Als der Waffenstillstand am 25. Juni in Kraft trat, hatte Mussolinis Armee nur die Stadt Menton und einige Alpenpässe erobert.

Waffenstillstand

Am 21. Juni 1940, in der Nähe von Compiègne in Frankreich, starrte Hitler (die Hand auf die Hüfte) auf die Statue von Marschall Foch , bevor er die Verhandlungen über den Waffenstillstand begann, der am nächsten Tag von Keitel unterzeichnet werden sollte , da Hitler abwesend war. Die Lichtung des Waffenstillstands wurde bald zusammen mit allen Gedenkdenkmälern (außer Fochs Statue) von den Deutschen zerstört.

Entmutigt von der feindseligen Reaktion seines Kabinetts auf einen britischen Vorschlag für eine französisch-britische Union , um eine Niederlage zu vermeiden, und in dem Glauben, dass seine Minister ihn nicht mehr unterstützten, trat Reynaud am 16. Juni zurück. Sein Nachfolger wurde Pétain, der dem französischen Volk eine Funkansprache überbrachte, in der er seine Absicht ankündigte, einen Waffenstillstand mit Deutschland zu beantragen. Als Hitler von der französischen Regierung die Nachricht erhielt, dass sie einen Waffenstillstand aushandeln wollte, wählte er den Wald von Compiègne als Verhandlungsort aus. Compiègne war Schauplatz des Waffenstillstands von 1918 gewesen , der den Ersten Weltkrieg mit einer demütigenden Niederlage für Deutschland beendete; Hitler betrachtete die Standortwahl als höchsten Moment der Rache Deutschlands an Frankreich.

Am 21. Juni 1940 besuchte Hitler den Ort, um die Verhandlungen aufzunehmen, die in demselben Eisenbahnwaggon stattfanden, in dem der Waffenstillstand von 1918 unterzeichnet wurde. Es war gerade aus einem Museumsgebäude entfernt und an der Stelle aufgestellt worden, an der es 1918 stand. Hitler saß auf demselben Stuhl, auf dem Marschall Ferdinand Foch gesessen hatte, als er den besiegten deutschen Vertretern gegenüberstand. Nachdem er der Verlesung der Präambel zugehört hatte, verließ Hitler in einer kalkulierten Geste der Verachtung für die französischen Delegierten den Wagen, und die Verhandlungen wurden Wilhelm Keitel , dem Stabschef des OKW, übergeben. Der Waffenstillstand wurde am nächsten Tag um 18:36 Uhr (französische Zeit) von General Keitel für Deutschland und Huntziger für Frankreich unterzeichnet. Der Waffenstillstand und die Waffenruhe traten zwei Tage und sechs Stunden später, am 25. Juni um 00:35 Uhr, in Kraft, nachdem auch der französisch-italienische Waffenstillstand am 24. Juni um 18:35 Uhr in der Nähe von Rom unterzeichnet worden war.

Nachwirkungen

Analyse

Der Titel von Ernest Mays Buch Strange Victory: Hitler's Conquest of France (2000) bezieht sich auf eine frühere Analyse, Strange Defeat (1946) des Historikers Marc Bloch (1886 – 1944), einem Teilnehmer der Schlacht. May schreibt, dass Hitler einen besseren Einblick in die französische und britische Regierung hatte als umgekehrt und wusste, dass sie wegen Österreich und der Tschechoslowakei nicht in den Krieg ziehen würden, weil er sich auf die Politik konzentrierte und nicht auf staatliche und nationale Interessen. Von 1937 bis 1940 äußerte Hitler seine Ansichten zu den Ereignissen, ihre Bedeutung und seine Absichten und verteidigte sie dann gegen gegenteilige Meinungen wie des ehemaligen Generalstabschefs Ludwig Beck und Ernst von Weizsäcker . Hitler verschwieg manchmal Aspekte seines Denkens, aber er war ungewöhnlich offen in Bezug auf Prioritäten und seine Annahmen. May bezog sich auf John Wheeler-Bennett (1964),

Außer in Fällen, in denen er sein Wort gegeben hatte, meinte Hitler immer, was er sagte.

May behauptete, dass man in Paris, London und anderen Hauptstädten nicht glauben könne, dass jemand einen weiteren Weltkrieg wollen könnte. Er schrieb, dass die Herrscher von Frankreich und Großbritannien angesichts der öffentlichen Zurückhaltung, einen weiteren Krieg in Betracht zu ziehen, und der Notwendigkeit, einen Konsens über Deutschland zu erzielen, zurückhaltend waren (der deutschen Aggression zu widerstehen), was den Dissens auf Kosten der Ermöglichung von Annahmen begrenzte, die ihrer Bequemlichkeit entsprachen. In Frankreich hielt Édouard Daladier Informationen bis zum letzten Moment zurück und stellte das Münchener Abkommen im September 1938 dem französischen Kabinett als vollendete Tatsachen vor und vermied damit Diskussionen darüber, ob Großbritannien Frankreich in den Krieg folgen würde oder ob das militärische Gleichgewicht wirklich zu Deutschlands Gunsten war oder wie bedeutend es war. Die Kriegsentscheidung im September 1939 und der im Winter 1939–1940 von Daladier entworfene Plan für einen Krieg mit der UdSSR folgten demselben Muster.

Hitler hat die französisch-britischen Reaktionen auf den Einmarsch in Polen im September 1939 falsch eingeschätzt, weil er nicht erkannt hatte, dass es Mitte 1939 zu einem Umschwung in der öffentlichen Meinung gekommen war. May schrieb, dass die Franzosen und Briten Deutschland 1938 mit der Tschechoslowakei als Verbündeten hätten besiegen können, und auch Ende 1939, als die deutschen Streitkräfte im Westen nicht in der Lage waren, eine französische Besetzung des Ruhrgebiets zu verhindern, was eine Kapitulation oder ein Vergebliches erzwungen hätte Deutscher Widerstand im Zermürbungskrieg. Frankreich marschierte 1939 nicht in Deutschland ein, weil es wollte, dass auch britische Leben aufs Spiel gesetzt wurden, und weil es hoffte, dass eine Blockade eine deutsche Kapitulation ohne Blutbad erzwingen könnte. Die Franzosen und Briten glaubten auch, dass sie militärisch überlegen waren, was den Sieg garantierte. Die Siegesserie Hitlers von 1938 bis 1940 konnte nur im Zusammenhang mit einer Niederlage verstanden werden, die für französische und britische Führer unvorstellbar war.

May schrieb, dass das deutsche Offizierskorps, als Hitler im September 1939 einen Plan zum Einmarsch in Frankreich forderte, dies für tollkühn hielt und einen Staatsstreich diskutierte und nur dann einen Rückzieher machte, wenn Zweifel an der Loyalität der Soldaten ihnen gegenüber bestanden. Da die Frist für den Angriff auf Frankreich so oft verschoben wurde, hatte das OKH Zeit, Fall Gelb (Case Yellow) mehrmals für eine Invasion in der belgischen Tiefebene zu überarbeiten. Im Januar 1940 hätte Hitler beinahe den Einmarsch befohlen, wurde aber durch schlechtes Wetter daran gehindert. Bis der Zwischenfall in Mechelen im Januar eine grundlegende Überarbeitung von Fall Gelbschwerpunkt erzwang, hätte die Hauptbemühung ( Schwerpunkt ) der deutschen Armee in Belgien erstklassigen französischen und britischen Streitkräften gegenübergestanden, die mit mehr und besseren Panzern und mit großem Vorteil ausgestattet waren in der Artillerie. Nach dem Zwischenfall in Mechelen entwarf das OKH einen alternativen und äußerst riskanten Plan, um die Invasion Belgiens zu einem Köder zu machen, die Hauptbemühungen auf die Ardennen zu verlagern, die Maas zu überqueren und die Kanalküste zu erreichen. May schrieb, dass, obwohl der Alternativplan Manstein-Plan genannt wurde, Guderian, Manstein, Rundstedt, Halder und Hitler bei seiner Erstellung gleichermaßen wichtig gewesen seien.

Kriegsspiele, die von Generalmajor (Generalmajor) Kurt von Tippelskirch , dem Chef des Heeresgeheimdienstes und Oberst Ulrich Liss von Fremde Heere West (FHW) abgehalten wurden, testeten das Konzept einer Offensive durch die Ardennen. Liss war der Meinung, dass schnelle Reaktionen von den "systematischen Franzosen oder den schwerfälligen Engländern" nicht zu erwarten seien, und wandte französische und britische Methoden an, die keine Überraschung vorsahen und langsam reagierten, wenn man gesprungen war. Die Ergebnisse der Kriegsspiele überzeugten Halder davon, dass der Ardennen-Plan funktionieren könnte, obwohl er und viele andere Kommandeure immer noch damit rechneten, dass er scheitern würde. May schrieb, dass ohne die beruhigende Geheimdienstanalyse und die Ergebnisse der Kriegsspiele die Möglichkeit, dass Deutschland die ultimative Version von Fall Gelb übernimmt, gering gewesen wäre. Die französische Dyle-Breda-Variante des alliierten Aufstellungsplans basierte auf einer genauen Vorhersage der deutschen Absichten, bis die durch das Winterwetter und den Schock des Zwischenfalls in Mechelen verursachten Verzögerungen zu einer radikalen Überarbeitung von Fall Gelb führten . Die Franzosen versuchten, den Briten zu versichern, dass sie handeln würden, um zu verhindern, dass die Luftwaffe Stützpunkte in den Niederlanden und im Maastal nutzt, und um die belgische und die niederländische Regierung zu ermutigen. Die politisch-strategischen Aspekte des Plans verfestigten das französische Denken, der Falsche Krieg führte zu Forderungen nach alliierten Offensiven in Skandinavien oder auf dem Balkan und dem Plan, einen Krieg mit der UdSSR zu beginnen. Französische Generäle dachten, dass Änderungen an der Dyle-Breda-Variante dazu führen könnten, dass Kräfte von der Westfront abgezogen werden.

Französische und britische Geheimdienstquellen waren besser als die deutschen Äquivalente, die unter zu vielen konkurrierenden Behörden litten, aber die alliierte Geheimdienstanalyse war nicht so gut in die Planung oder Entscheidungsfindung integriert. Informationen wurden an Operationsoffiziere geliefert, aber es gab keinen Mechanismus wie das deutsche System, das es Geheimdienstoffizieren erlaubte, sich zu Planungsannahmen über Gegner und Verbündete zu äußern. Die Insellage der französischen und britischen Geheimdienste bedeutete, dass sie, wenn sie gefragt worden wären, ob Deutschland nach dem Mechelen-Zwischenfall mit einem Angriffsplan über die belgische Ebene fortfahren würde, nicht in der Lage gewesen wären, darauf hinzuweisen, wie riskant die Dyle-Breda-Variante war . May schrieb, die Kriegsleistung der alliierten Geheimdienste sei miserabel. Tägliche und wöchentliche Auswertungen hatten keine Analyse von phantasievollen Vorhersagen über deutsche Absichten. Eine Meldung aus der Schweiz vom Mai 1940, dass die Deutschen durch die Ardennen angreifen würden, wurde als deutsche Parodie gekennzeichnet. Weitere Informationen wurden über Invasionen in der Schweiz oder auf dem Balkan erhalten, während deutsches Verhalten im Einklang mit einem Ardennenangriff, wie das Abladen von Vorräten und Kommunikationsgeräten an der luxemburgischen Grenze oder die Konzentration der Luftaufklärung der Luftwaffe um Sedan und Charleville-Mézières, übersehen wurde .

Laut May waren französische und britische Machthaber schuld daran, schlechte Leistungen der Geheimdienste zu tolerieren; dass die Deutschen im Mai 1940 eine Überraschung erzielen konnten, zeigte, dass selbst mit Hitler das Verfahren der Exekutive in Deutschland besser funktioniert hatte als in Frankreich und Großbritannien. May verwies auf Strange Defeat (Marc Bloch, 1940), dass der deutsche Sieg ein "Triumph des Intellekts" sei, der auf Hitlers "methodischem Opportunismus" beruhe. May behauptete weiter, dass die Deutschen trotz der Fehler der Alliierten nur mit viel Glück erfolgreich gewesen wären. Deutsche Kommandeure schrieben während des Feldzugs und danach, dass oft nur ein kleiner Unterschied Erfolg von Misserfolg getrennt habe. Prioux dachte, dass eine Gegenoffensive noch bis zum 19. Mai hätte funktionieren können, aber bis dahin waren die Straßen mit belgischen Flüchtlingen überfüllt, als sie für die Umschichtung benötigt wurden, und die französischen Transporteinheiten, die beim Vormarsch nach Belgien gute Leistungen erbrachten, scheiterten mangels plant, sie zurückzuziehen. Gamelin hatte gesagt: "Es ist alles eine Frage von Stunden." aber die Entscheidung, Gamelin zu entlassen und Weygand zu ernennen, verursachte eine zweitägige Verzögerung.

Beruf

Hitler besichtigt Paris mit dem Architekten Albert Speer (links) und dem Bildhauer Arno Breker (rechts), 23. Juni 1940

Frankreich wurde in eine deutsche Besatzungszone im Norden und Westen und eine Zone libre (Freizone) im Süden geteilt. Beide Zonen standen nominell unter der Souveränität des französischen Reststaates unter der Führung von Pétain, der die Dritte Republik ersetzte; dieser Rumpfstaat wird oft als Vichy-Frankreich bezeichnet . Als Reaktion auf die Bildung einer neuen politischen Struktur in Frankreich, die von der Nazi-Regierung in Deutschland beauftragt wurde, legte De Gaulle, der zum Zeitpunkt des Waffenstillstands von Reynaud in London zum Unterstaatssekretär für Nationale Verteidigung ernannt worden war, seinen Appell vom 18. Juni vor . Mit dieser Rede weigerte sich De Gaulle, die Vichy-Regierung von Pétain als legitim anzuerkennen, und begann mit der Aufgabe, die Freien Französischen Streitkräfte zu organisieren .

Die Briten bezweifelten das Versprechen von Admiral François Darlan , die französische Flotte bei Toulon nicht durch den Wortlaut der Waffenstillstandsbedingungen in deutsche Hände fallen zu lassen. Sie befürchteten, die Deutschen würden die Flotte der französischen Marine beschlagnahmen , die in Häfen in Vichy, Frankreich und Nordafrika anlegte, und sie bei einer Invasion Großbritanniens einsetzen ( Operation Sea Lion ). Innerhalb eines Monats griff die Royal Navy die in Nordafrika stationierten französischen Seestreitkräfte beim Angriff auf Mers-el-Kébir an . Das britische Chiefs of Staff Committee war im Mai 1940 zu dem Schluss gekommen, dass bei einem Zusammenbruch Frankreichs „wir nicht glauben, dass wir den Krieg mit Aussicht auf Erfolg fortsetzen könnten“ ohne „volle wirtschaftliche und finanzielle Unterstützung“ der Vereinigten Staaten. Churchills Wunsch nach amerikanischer Hilfe führte im September zu dem Destroyers-for-Bases-Abkommen , mit dem die anglo-amerikanische Partnerschaft während des Krieges begann .

Die Besetzung der verschiedenen französischen Zonen dauerte bis November 1942, als die Alliierten mit der Operation Torch , der Invasion West-Nordafrikas, begannen. Um Südfrankreich zu schützen, erließen die Deutschen den Fall Anton und besetzten Vichy-Frankreich. Im Juni 1944 starteten die Westalliierten die Operation Overlord , gefolgt von der Operation Dragoon an der französischen Mittelmeerküste am 15. August. Dies drohte, die deutschen Truppen in West- und Mittelfrankreich abzuschneiden, und die meisten begannen, sich nach Deutschland zurückzuziehen. (Die befestigten französischen Atlantik-U-Boot-Stützpunkte blieben bis zur deutschen Kapitulation als Taschen .) Am 24. August 1944 wurde Paris befreit und im September 1944 befand sich der größte Teil des Landes in alliierter Hand.

Die provisorische Regierung des Freien Frankreichs erklärte die Wiederherstellung einer provisorischen Französischen Republik , um die Kontinuität mit der nicht mehr existierenden Dritten Republik sicherzustellen. Es machte sich daran, neue Truppen aufzustellen, um am Vormarsch zum Rhein und an der Invasion der Westalliierten in Deutschland teilzunehmen, indem es die französischen Streitkräfte des Innern als militärische Kader und Arbeitskräftepools erfahrener Kämpfer einsetzte, um eine sehr große und schnelle Expansion der französischen Befreiung zu ermöglichen Armee ( Armée française de la Libération ). Sie war trotz der durch die Besatzung verursachten wirtschaftlichen Störungen dank Lend-Lease gut ausgerüstet und gut versorgt und wuchs von 500.000 Mann im Sommer 1944 auf über 1.300.000 am VE-Tag , was sie zur viertgrößten alliierten Armee in Europa machte.

Die 2e Division Blindée (2. Panzerdivision), Teil der Freien Französischen Streitkräfte, die am Feldzug in der Normandie teilgenommen und Paris befreit hatten, befreite Straßburg am 23. November 1944 und erfüllte den von General Leclerc geleisteten Eid von Kufra fast vier Jahre lang vorhin. Die Einheit unter seinem Kommando, kaum größer als eine Kompanie , als sie das italienische Fort erobert hatte, war zu einer Panzerdivision herangewachsen. Das I Corps war die Speerspitze der Freien Französischen Ersten Armee , die im Rahmen der Operation Dragoon in der Provence gelandet war. Ihre führende Einheit, die 1re Division Blindée , erreichte als erste Einheit der Westalliierten die Rhône (25. August), den Rhein (19. November) und die Donau (21. April 1945). Am 22. April eroberte es die baden -württembergische Enklave Sigmaringen , wo die Deutschen die letzten Exilanten des Vichy-Regimes in einer der Stammburgen der Hohenzollern - Dynastie beherbergten.

Bis Kriegsende waren etwa 580.000 französische Staatsbürger gestorben (40.000 davon wurden von den westalliierten Streitkräften während der Bombardierungen der ersten 48 Stunden der Operation Overlord getötet). Militärische Todesfälle waren 55.000–60.000 in den Jahren 1939–40. Etwa 58.000 wurden von 1940 bis 1945 im Kampf in den Streitkräften der Freien Franzosen getötet. Rund 40.000 malgré-nous ("gegen unseren Willen", zur Wehrmacht eingezogene Bürger der wiederannektierten Provinz Elsass-Lothringen ) wurden Opfer. Die Zahl der zivilen Opfer belief sich auf rund 150.000 (60.000 durch Luftangriffe, 60.000 im Widerstand und 30.000 Ermordete durch die deutsche Besatzungsmacht). Die Gesamtzahl der Kriegsgefangenen und Deportierten betrug rund 1.900.000. Davon starben rund 240.000 in Gefangenschaft. Schätzungsweise 40.000 waren Kriegsgefangene, 100.000 rassische Deportierte, 60.000 politische Gefangene und 40.000 starben als Zwangsarbeiter.

Opfer und Verluste

Ein deutscher Militärsanitäter, der einem verwundeten Soldaten Erste Hilfe leistet

Deutsche Opfer sind schwer zu bestimmen, aber allgemein anerkannte Zahlen sind: 27.074 Tote, 111.034 Verwundete und 18.384 Vermisste. Deutsche Tote waren möglicherweise bis zu 45.000 Männer, die aus nicht kampfbedingten Gründen an Wunden starben und vermisst wurden, die später als tot aufgeführt wurden. Die Schlacht kostete die Luftwaffe 28 Prozent ihrer Frontstärke; Etwa 1.236–1.428 Flugzeuge wurden zerstört (1.129 durch feindliche Aktionen, 299 bei Unfällen), 323–488 wurden beschädigt (225 durch feindliche Aktionen, 263 bei Unfällen), wodurch 36 Prozent der Luftwaffenstärke verloren oder beschädigt wurden. Die Verluste der Luftwaffe beliefen sich auf 6.653 Mann, darunter 4.417 Besatzungsmitglieder; von diesen wurden 1.129 getötet und 1.930 als vermisst oder gefangen gemeldet, von denen viele nach der französischen Kapitulation aus französischen Gefangenenlagern befreit wurden. Die italienischen Opfer beliefen sich auf 631 oder 642 Tote, 2.631 Verwundete und 616 als vermisst gemeldete. Weitere 2.151 Männer erlitten während des Feldzugs Erfrierungen. Die offiziellen italienischen Zahlen wurden für einen Bericht vom 18. Juli 1940 zusammengestellt, als viele der Gefallenen noch unter Schnee lagen und es wahrscheinlich ist, dass die meisten der vermissten Italiener tot waren. Einheiten, die in schwierigerem Gelände operierten, hatten ein höheres Verhältnis von Vermissten zu Getöteten, aber wahrscheinlich waren die meisten Vermissten gestorben.

Nach Angaben des French Defence Historical Service wurden 85.310 französische Militärangehörige getötet (darunter 5.400 Maghrebis ); 12.000 wurden als vermisst gemeldet, 120.000 wurden verwundet und 1.540.000 Gefangene (darunter 67.400 Maghrebis) wurden gemacht. Einige neuere französische Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Zahl der Getöteten zwischen 55.000 und 85.000 lag, eine Aussage des französischen Verteidigungshistorischen Dienstes, die zum unteren Ende tendiert. Im August 1940 wurden 1.540.000 Gefangene nach Deutschland gebracht, wo etwa 940.000 bis 1945 blieben, als sie von vorrückenden alliierten Streitkräften befreit wurden. Mindestens 3.000 senegalesische Tirailleure wurden nach ihrer Gefangennahme ermordet. In Gefangenschaft starben 24.600 französische Gefangene; 71.000 entkamen; 220.000 wurden durch verschiedene Vereinbarungen zwischen der Vichy-Regierung und Deutschland freigelassen; mehrere Hunderttausend wurden wegen Behinderung und/oder Krankheit auf Bewährung entlassen. Luftverluste werden auf 1.274 Flugzeuge geschätzt, die während der Kampagne zerstört wurden. Die französischen Panzerverluste belaufen sich auf 1.749 Panzer (43 Prozent der eingesetzten Panzer), von denen 1.669 durch Schüsse, 45 durch Minen und 35 durch Flugzeuge verloren gingen. Panzerverluste werden durch die große Zahl, die aufgegeben oder versenkt und dann erbeutet wurden, noch verstärkt.

Die BEF erlitt 66.426 Opfer, 11.014 wurden getötet oder starben an Wunden, 14.074 wurden verwundet und 41.338 Männer wurden vermisst oder gefangen genommen. Ungefähr 64.000 Fahrzeuge wurden zerstört oder aufgegeben und 2.472 Kanonen wurden zerstört oder aufgegeben. Die Verluste der RAF vom 10. Mai bis 22. Juni beliefen sich auf 931 Flugzeuge und 1.526 Opfer. Die Briten verloren auch 243 Schiffe durch Bombenangriffe der Luftwaffe in Dynamo, darunter acht Zerstörer und acht Truppentransporter . Die belgischen Verluste betrugen 6.093 Tote, 15.850 Verwundete und mehr als 500 Vermisste. Die Gefangenen beliefen sich auf 200.000 Männer, von denen 2.000 in Gefangenschaft starben. Die Belgier verloren auch 112 Flugzeuge. Die niederländischen Streitkräfte verloren 2.332 Tote und 7.000 Verwundete. Die polnischen Verluste betrugen rund 5.500 Tote oder Verwundete und 16.000 Gefangene, fast 13.000 Soldaten der 2. Infanteriedivision wurden für die Dauer des Krieges in der Schweiz interniert.

Volksreaktion in Deutschland

Hitler hatte erwartet, dass eine Million Deutsche bei der Eroberung Frankreichs sterben würden; Stattdessen wurde sein Ziel in nur sechs Wochen mit nur 27.000 getöteten Deutschen, 18.400 Vermissten und 111.000 Verwundeten erreicht, etwas mehr als ein Drittel der deutschen Opfer in der Schlacht von Verdun während des Ersten Weltkriegs. Der unerwartet schnelle Sieg führte zu einer Welle von Euphorie in der deutschen Bevölkerung und ein stark steigendes Kriegsfieber. Hitlers Popularität erreichte mit der Feier der französischen Kapitulation am 6. Juli 1940 ihren Höhepunkt.

"Wenn eine Steigerung der Gefühle für Adolf Hitler noch möglich war, ist sie mit dem Tag der Rückkehr nach Berlin Wirklichkeit geworden", kommentierte ein Bericht aus der Provinz. "Angesichts solcher Größe", fuhr ein anderer fort, "ist alle Kleinlichkeit und jedes Murren verstummt." Auch Regimegegner konnten sich der Siegesstimmung nur schwer entziehen. Arbeiter in den Rüstungsfabriken drängten darauf, in die Armee eintreten zu dürfen. Die Leute dachten, der endgültige Sieg stünde vor der Tür. Nur Großbritannien stand im Weg. Zum vielleicht einzigen Mal während des Dritten Reiches herrschte in der Bevölkerung echtes Kriegsfieber.

—  Kershaw

Am 19. Juli beförderte Hitler während der Feldmarschallzeremonie 1940 in der Kroll-Oper in Berlin 12 Generäle in den Rang eines Feldmarschalls .

Diese Zahl der Beförderungen in den bis dahin höchsten Dienstgrad der Wehrmacht (Hermann Göring, Oberbefehlshaber der Luftwaffe und bereits Feldmarschall, wurde in den neuen Rang eines Reichsmarschalls erhoben ) war beispiellos. Im Ersten Weltkrieg hatte Kaiser Wilhelm II . nur fünf Generäle zum Feldmarschall befördert.

Zeugenaussagen

  • Von Lemberg bis Bordeaux ( Von Lemberg bis Bordeaux ), geschrieben von Leo Leixner , einem Journalisten und Kriegskorrespondenten, ist ein Zeugenbericht über die Kämpfe, die zum Fall Polens und Frankreichs führten. Im August 1939 trat Leixner als Kriegsberichterstatter in die Wehrmacht ein, wurde zum Unteroffizier befördert und veröffentlichte 1941 seine Erinnerungen. Das Buch wurde ursprünglich von Franz Eher Nachfolger herausgegeben , dem Zentralverlag der NSDAP.
  • Panzer brechen durch! ( Panzerjäger Brechen Durch! ), geschrieben von Alfred-Ingemar Berndt , einem Journalisten und engen Mitarbeiter von Propagandaminister Joseph Goebbels , ist ein Zeugenbericht der Kämpfe, die zum Fall Frankreichs führten. Als sich 1940 der Angriff abzeichnete, trat Berndt in die Wehrmacht ein, wurde Unteroffizier in einer Panzerabwehrdivision und veröffentlichte danach seine Erinnerungen. Das Buch wurde ursprünglich 1940 von Franz Eher Nachfolger , dem Zentralverlag der NSDAP, herausgegeben.
  • Flucht über Berlin ( De Gernika a Nueva York ), geschrieben von José Antonio Aguirre , Präsident des Baskenlandes, beschreibt seine Reise durch das besetzte Frankreich und Belgien auf seinem Weg ins Exil. Aguirre unterstützte die loyalistische Seite während des spanischen Bürgerkriegs und wurde gezwungen, nach Frankreich ins Exil zu gehen, wo ihn die deutsche Invasion überraschte. Er schloss sich der Flüchtlingswelle an, die versuchte, aus Frankreich zu fliehen, und schaffte es schließlich, durch eine lange Reise mit Verkleidung in die Vereinigten Staaten zu fliehen.

Siehe auch

Anmerkungen

Fußnoten

Verweise

Bücher

Zeitschriften

Webseiten

Weiterlesen

Bücher

  • Doughty, RA (2014) [1990]. The Breaking Point: Sedan und der Fall von Frankreich, 1940 . Stackpole Military History (pbk. Repr. Stackpole, Mechanicsburg, PA Hrsg.). Hamden, CN: Archon Books. ISBN 978-0-8117-1459-4.
  • Fantom, Paul (2021). Eine vergessene Kampagne: Die britischen Streitkräfte in Frankreich, 1940 – von Dünkirchen bis zum Waffenstillstand . Warwick: Helion. ISBN 978-1-914059-01-8.
  • Nord, Philip (2015). Frankreich 1940: Verteidigung der Republik . New Haven, Connecticut: Yale University Press. ISBN 978-0-300-19068-7.

Thesen

  • Connors, Joseph David (1977). "Bibliographie" . Paul Reynaud und die französische Nationalverteidigung, 1933–1939 (Doktorarbeit) (Online-Scan-Hrsg.). Loyola-Universität von Chicago. S. 265–283. OCLC  10499727 .
  • de Konkoly Thege, Michel (2015). "Bibliographie" . Paul Reynaud und die Reform der französischen Wirtschafts-, Militär- und Diplomatiepolitik der 1930er Jahre (MALS/MPhil-These) (Online-Scan-Ausgabe). Graduate Liberal Studies Works. S. 171–176. doi : 10.14418/wes01.4.6 . Kassenzettel 6.

Externe Links