Erster Opiumkrieg -First Opium War

Erster Opiumkrieg
Teil der Opiumkriege
Zerstörung chinesischer Kriegsdschunken, von E. Duncan (1843).jpg
Das Dampfschiff Nemesis der East India Company (rechts im Hintergrund) zerstört während der zweiten Schlacht von Chuenpi am 7. Januar 1841 Kriegsdschunken
Datum 4. September 1839 – 29. August 1842
(2 Jahre, 11 Monate, 3 Wochen und 4 Tage)
Ort
China
Ergebnis

Britischer Sieg

Einrichtung von fünf Vertragshäfen in:

Territoriale
Veränderungen
Hong Kong Island wird an Großbritannien abgetreten
Kriegführende

Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland Vereinigtes Königreich

 Qing-Dynastie
Kommandeure und Führer
Stärke

19.000+ Soldaten:

37 Schiffe:

222.212 Gesamttruppen:

Opfer und Verluste
schätzungsweise 3.100 getötet
4.000 verwundet
Erster Opiumkrieg
Traditionelles Chinesisch 第一次鴉片戰爭

Der Erste Opiumkrieg ( Chinesisch :第一次鴉片戰爭; Pinyin : Dìyīcì Yāpiàn Zhànzhēng ), auch bekannt als Opiumkrieg oder Anglo-Chinesischer Krieg, war eine Reihe von militärischen Gefechten zwischen Großbritannien und der Qing-Dynastie zwischen 1839 und 1842. Das unmittelbare Problem war die chinesische Beschlagnahme privater Opiumvorräte in Canton, um den verbotenen Opiumhandel zu stoppen , und die Androhung der Todesstrafe für zukünftige Straftäter. Die britische Regierung bestand auf den Grundsätzen des Freihandels und der diplomatischen Gleichberechtigung zwischen den Nationen und unterstützte die Forderungen der Kaufleute. Die britische Marine besiegte die Chinesen mit technologisch überlegenen Schiffen und Waffen, und die Briten setzten dann einen Vertrag durch, der Großbritannien Territorium gewährte und den Handel mit China eröffnete. Nationalisten des 20. Jahrhunderts betrachteten 1839 als den Beginn eines Jahrhunderts der Demütigung , und viele Historiker betrachteten es als den Beginn der modernen chinesischen Geschichte.

Im 18. Jahrhundert führte die Nachfrage nach chinesischen Luxusgütern (insbesondere Seide, Porzellan und Tee) zu einem Handelsungleichgewicht zwischen China und Großbritannien. Europäisches Silber floss durch das Canton-System nach China , das den eingehenden Außenhandel auf die südliche Hafenstadt Canton beschränkte . Um diesem Ungleichgewicht entgegenzuwirken, begann die British East India Company mit dem Opiumanbau in Bengalen und erlaubte privaten britischen Händlern, Opium an chinesische Schmuggler für den illegalen Verkauf in China zu verkaufen. Der Zustrom von Drogen kehrte den chinesischen Handelsüberschuss um , entzog der Wirtschaft Silber und erhöhte die Zahl der Opiumsüchtigen im Land, Ergebnisse, die die chinesischen Beamten ernsthaft beunruhigten.

1839 lehnte der Daoguang-Kaiser Vorschläge zur Legalisierung und Besteuerung von Opium ab und ernannte Vizekönig Lin Zexu , um nach Kanton zu gehen, um den Opiumhandel vollständig einzustellen. Lin schrieb Königin Victoria einen offenen Brief , den sie nie zu Gesicht bekam, und appellierte an ihre moralische Verantwortung, den Opiumhandel zu stoppen. Lin griff dann auf die Anwendung von Gewalt in der Enklave der westlichen Kaufleute zurück. Er traf Ende Januar in Guangzhou ein und organisierte eine Küstenverteidigung. Im März wurden britische Opiumhändler gezwungen, 2,37 Millionen Pfund Opium zu übergeben. Am 3. Juni ordnete Lin an, das Opium am Strand von Humen öffentlich zu vernichten, um die Entschlossenheit der Regierung zu zeigen, das Rauchen zu verbieten.

Alle anderen Vorräte wurden beschlagnahmt und eine Blockade ausländischer Schiffe auf dem Pearl River angeordnet. Die britische Regierung reagierte mit der Entsendung einer Streitmacht nach China. In dem folgenden Konflikt nutzte die Royal Navy ihre überlegene See- und Schießmacht, um dem chinesischen Reich eine Reihe entscheidender Niederlagen zuzufügen. 1842 war die Qing-Dynastie gezwungen, den Vertrag von Nanking zu unterzeichnen – den ersten der später von den Chinesen so genannten ungleichen Verträge – , der britischen Untertanen in China Entschädigung und Extraterritorialität gewährte , fünf Vertragshäfen für britische Kaufleute öffnete und Hong abtrat Kong Island an das britische Empire. Das Versäumnis des Vertrags, die britischen Ziele einer Verbesserung des Handels und der diplomatischen Beziehungen zu erfüllen, führte zum Zweiten Opiumkrieg (1856–60). Die daraus resultierenden sozialen Unruhen waren der Hintergrund für die Taiping-Rebellion , die das Qing-Regime weiter schwächte.

Hintergrund

Aufbau von Handelsbeziehungen

Ansicht von Kanton mit Handelsschiff der Niederländischen Ostindien-Kompanie , c. 1665

Der direkte Seehandel zwischen Europa und China begann 1557, als die Portugiesen einen Außenposten der Ming-Dynastie in Macau pachteten . Andere europäische Nationen folgten bald dem portugiesischen Beispiel und fügten sich in das bestehende asiatische Seehandelsnetzwerk ein, um mit arabischen , chinesischen , indischen und japanischen Kaufleuten im intraregionalen Handel zu konkurrieren. Nach der spanischen Eroberung der Philippinen beschleunigte sich der Warenaustausch zwischen China und Europa dramatisch. Ab 1565 brachten die Manila-Galeonen Silber aus Minen in Südamerika in das asiatische Handelsnetz . China war ein Hauptziel für das Edelmetall, da die kaiserliche Regierung vorschrieb, dass chinesische Waren nur gegen Silberbarren exportiert werden durften .

Britische Schiffe tauchten ab 1635 sporadisch an den Küsten Chinas auf. Ohne formelle Beziehungen durch das chinesische Tributsystem aufzubauen , durch das die meisten asiatischen Nationen in der Lage waren, mit China zu verhandeln, durften britische Kaufleute nur in den Häfen von Zhoushan , Xiamen und Guangzhou Handel treiben . Der offizielle britische Handel wurde unter der Schirmherrschaft der British East India Company durchgeführt , die eine königliche Charta für den Handel mit dem Fernen Osten besaß. Die East India Company dominierte allmählich den chinesisch-europäischen Handel von ihrer Position in Indien und aufgrund der Stärke der Royal Navy .

Blick auf die europäischen Fabriken in Kanton

Der Handel profitierte davon, nachdem die neu aufgestiegene Qing-Dynastie in den 1680er Jahren die Handelsbeschränkungen für den Seeverkehr gelockert hatte. Formosa ( Taiwan ) geriet 1683 unter Qing-Kontrolle und die Rhetorik bezüglich des Nebenflussstatus der Europäer wurde gedämpft. Guangzhou (den Europäern als Kanton bekannt) wurde zum bevorzugten Hafen für den eingehenden Außenhandel. Schiffe versuchten zwar, andere Häfen anzulaufen, aber diese Orte konnten nicht mit den Vorteilen der geografischen Lage von Kanton an der Mündung des Perlflusses mithalten , noch verfügten sie über die langjährige Erfahrung der Stadt, die Anforderungen Pekings mit denen chinesischer und ausländischer Kaufleute in Einklang zu bringen . Ab 1700 war Kanton das Zentrum des Seehandels mit China, und dieser Marktprozess wurde schrittweise von den Qing-Behörden in das „ Kanton-System “ formuliert. Seit der Einführung des Systems im Jahr 1757 war der Handel in China für europäische und chinesische Kaufleute gleichermaßen äußerst lukrativ, da Waren wie Tee, Porzellan und Seide in Europa hoch genug geschätzt wurden, um die Reisekosten nach Asien zu rechtfertigen. Das System wurde von der Qing-Regierung stark reguliert. Ausländischen Händlern war es nur erlaubt, Geschäfte über eine Gruppe chinesischer Kaufleute zu machen, die als Cohong bekannt ist, und es war ihnen verboten, Chinesisch zu lernen. Ausländer konnten nur in einer der dreizehn Fabriken leben und durften keinen anderen Teil Chinas betreten oder dort handeln. Nur Regierungsbeamte auf niedriger Ebene konnten behandelt werden, und der kaiserliche Hof konnte aus keinem Grund, außer für offizielle diplomatische Missionen, beeinflusst werden. Die kaiserlichen Gesetze, die das System aufrechterhielten, waren zusammen als Präventions-Barbarenverordnungen (防範外夷規條) bekannt. Die Cohong waren besonders mächtig im Altchinesischen Handel , da sie damit beauftragt waren, den Wert ausländischer Produkte zu schätzen, besagte Importe zu kaufen oder abzulehnen und chinesische Exporte zu einem angemessenen Preis zu verkaufen. Der Cohong bestand aus (je nach Kantonspolitik) 6 bis 20 Kaufmannsfamilien. Die meisten Handelshäuser, die diese Familien regierten, waren von niederrangigen Mandarinen gegründet worden , aber einige waren kantonesischen oder Han-ursprungs. Eine weitere Schlüsselfunktion des Cohong war die traditionelle Bindung, die zwischen einem Cohong-Mitglied und einem ausländischen Kaufmann unterzeichnet wurde. Diese Bürgschaft besagte, dass das empfangende Cohong-Mitglied für das Verhalten und die Fracht des ausländischen Kaufmanns während seines Aufenthalts in China verantwortlich war. Zusätzlich zum Umgang mit dem Cohong mussten europäische Kaufleute Zollgebühren und Messgebühren zahlen, Geschenke machen und Navigatoren anheuern.

Trotz Einschränkungen trieben Seide und Porzellan den Handel durch ihre Popularität in Europa weiter voran, und in Großbritannien bestand eine unersättliche Nachfrage nach chinesischem Tee. Ab Mitte des 17. Jahrhunderts erhielt China vor allem von europäischen Mächten rund 28 Millionen Kilogramm Silber im Austausch für chinesische Produkte.

Europäische Handelsdefizite

Ein reger Handel zwischen China und europäischen Mächten dauerte über ein Jahrhundert. Während dieser Handel die Chinesen stark begünstigte und dazu führte, dass die europäischen Nationen große Handelsdefizite erlitten , trieb die Nachfrage nach chinesischen Waren den Handel weiter an. Darüber hinaus führten die Kolonialisierung und Eroberung Amerikas dazu, dass europäische Nationen (nämlich Spanien, Großbritannien und Frankreich) Zugang zu einer billigen Silberversorgung erhielten, was dazu führte, dass die europäischen Volkswirtschaften trotz des Handelsdefizits mit China relativ stabil blieben. Dieses Silber wurde auch direkt über den Pazifischen Ozean nach China verschifft, insbesondere über die von Spanien kontrollierten Philippinen. Im krassen Gegensatz zur europäischen Situation verzeichnete Qing China einen Handelsüberschuss. Ausländisches Silber strömte im Austausch gegen chinesische Waren nach China, was die chinesische Wirtschaft ausbaute, aber auch Inflation verursachte und eine chinesische Abhängigkeit von europäischem Silber schuf.

Die anhaltende wirtschaftliche Expansion der europäischen Volkswirtschaften im 17. und 18. Jahrhundert erhöhte allmählich die europäische Nachfrage nach Edelmetallen, die zur Prägung neuer Münzen verwendet wurden; Dieser zunehmende Bedarf an harter Währung, um in Europa im Umlauf zu bleiben, verringerte das Angebot an Goldbarren, das für den Handel in China verfügbar war, was die Kosten in die Höhe trieb und zu einem Wettbewerb zwischen Händlern in Europa und europäischen Händlern führte, die mit den Chinesen Handel trieben. Diese Marktmacht führte zu einem chronischen Handelsdefizit für die europäischen Regierungen, die gezwungen waren, Silberknappheit in ihren heimischen Volkswirtschaften zu riskieren, um den Bedarf ihrer Händler in Asien zu decken (die als Privatunternehmen immer noch Gewinne erzielten, indem sie wertvolle chinesische Waren an Verbraucher in China verkauften Europa). Dieser allmähliche Effekt wurde durch eine Reihe groß angelegter Kolonialkriege zwischen Großbritannien und Spanien in der Mitte des 18. Jahrhunderts stark verschärft. Diese Konflikte störten den internationalen Silbermarkt und führten schließlich zur Unabhängigkeit mächtiger neuer Nationen, nämlich der Vereinigten Staaten und Mexikos. Ohne billiges Silber aus den Kolonien, um ihren Handel aufrechtzuerhalten, begannen europäische Kaufleute, die mit China Handel trieben, Silber direkt aus dem Verkehr in den bereits geschwächten Volkswirtschaften Europas zu nehmen, um Waren in China zu bezahlen. Dies verärgerte die Regierungen, die sahen, dass ihre Wirtschaft dadurch schrumpfte, und förderte eine große Feindseligkeit gegenüber den Chinesen wegen ihrer Beschränkung des europäischen Handels. Die chinesische Wirtschaft war von Schwankungen der Silberpreise unbeeinflusst, da China japanisches Silber importieren konnte , um seine Geldmenge zu stabilisieren. Europäische Waren blieben in China schwach nachgefragt, wodurch sichergestellt wurde, dass der langjährige Handelsüberschuss mit den europäischen Nationen anhielt. Trotz dieser Spannungen wuchs der Handel zwischen China und Europa in den Jahren vor Beginn des Opiumhandels jährlich um geschätzte 4 %.

Chinesische Opiumraucher

Opiumhandel

Opium als medizinischer Inhaltsstoff wurde bereits in der Tang-Dynastie in chinesischen Texten dokumentiert , aber der Freizeitkonsum von narkotischem Opium war begrenzt. Wie in Indien wurde Opium (damals begrenzt auf ein getrocknetes Pulver, das oft mit Tee oder Wasser getrunken wurde) von arabischen Kaufleuten nach China und Südostasien eingeführt. Die Ming-Dynastie verbot 1640 Tabak als dekadentes Gut, und Opium wurde als ähnlich unbedeutendes Problem angesehen. Die ersten Beschränkungen für Opium wurden 1729 von den Qing erlassen, als Madak (eine Substanz, die aus mit Tabak vermischtem Opiumpulver hergestellt wurde) verboten wurde. Zu dieser Zeit verbrauchte die Madak-Produktion den größten Teil des nach China importierten Opiums, da reines Opium schwer zu konservieren war. Der Verbrauch von javanischem Opium stieg im 18. Jahrhundert, und nachdem die Napoleonischen Kriege dazu führten, dass die Briten Java besetzten , wurden britische Kaufleute zu den wichtigsten Opiumhändlern. Die Briten erkannten, dass sie ihr Handelsdefizit mit chinesischen Manufakturen durch Gegenhandel mit narkotischem Opium reduzieren konnten, und daher wurden Anstrengungen unternommen, um mehr Opium in den indischen Kolonien zu produzieren . Der begrenzte britische Verkauf von indischem Opium begann 1781, wobei die Exporte nach China zunahmen, als die East India Company ihre Kontrolle über Indien festigte.

Das britische Opium wurde in Bengalen und in der Ebene des Ganges hergestellt , wo die Briten eine bestehende Opiumindustrie aus dem untergehenden Mogulreich erbten und das Produkt als potenziell wertvollen Exportartikel betrachteten. Die East India Company beauftragte und verwaltete Hunderttausende von Mohnplantagen. Es kümmerte sich um das sorgfältige Aufstechen einzelner Schoten, um das Rohgummi zu erhalten, trocknete und formte es zu Kuchen, bevor es beschichtet und für die Versteigerung in Kalkutta verpackt wurde. Das Unternehmen kontrollierte die Opiumindustrie streng, und alles Opium wurde als Firmeneigentum betrachtet, bis es verkauft wurde. Von Kalkutta aus befasste sich die Zoll-, Salz- und Opiumbehörde des Unternehmens mit der Qualitätskontrolle, indem sie die Art und Weise verwaltete, wie Opium verpackt und versendet wurde. Ohne die Erlaubnis des Unternehmens durfte kein Mohn angebaut werden, und das Unternehmen verbot Privatunternehmen, Opium zu raffinieren. Das gesamte Opium in Indien wurde zu einem festen Preis an das Unternehmen verkauft, und das Unternehmen veranstaltete jedes Jahr eine Reihe öffentlicher Opiumauktionen. Die Differenz zwischen dem vom Unternehmen festgelegten Preis für Rohopium und dem Verkaufspreis für raffiniertes Opium bei einer Auktion (abzüglich der Kosten) war der von der East India Company erzielte Gewinn. Zusätzlich zur Sicherung des Mohnanbaus auf Land unter seiner direkten Kontrolle erteilte der Vorstand des Unternehmens Lizenzen an die unabhängigen Fürstenstaaten Malwa , wo erhebliche Mengen an Mohn angebaut wurden.

Eine Darstellung von Opiumschiffen in Lintin , China, von dem britischen Künstler William John Huggins im Jahr 1824

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts waren Firmen- und Malwan-Ackerland (die traditionell vom Baumwollanbau abhängig waren) stark von der Einführung von fabrikproduzierten Baumwollstoffen betroffen, für die in Ägypten oder dem amerikanischen Süden angebaute Baumwolle verwendet wurde . Opium galt als lukrativer Ersatz und wurde bald in immer größeren Mengen in Kalkutta versteigert. Private Kaufleute, die eine Firmenurkunde besaßen (um der britischen königlichen Charta für den asiatischen Handel zu entsprechen), ersteigerten und erwarben Waren bei der Auktion in Kalkutta, bevor sie nach Südchina segelten. Britische Schiffe brachten ihre Ladung zu Inseln vor der Küste, insbesondere Lintin Island , wo chinesische Händler mit schnellen und gut bewaffneten kleinen Booten die Waren zur Verteilung ins Landesinnere brachten und das Opium mit Silber bezahlten. Die Qing-Administration tolerierte zunächst den Import von Opium, weil sie eine indirekte Steuer für chinesische Untertanen einführte, da die Erhöhung des Silberangebots, das ausländischen Händlern durch den Verkauf von Opium zur Verfügung stand, die Europäer dazu ermutigte, mehr Geld für chinesische Waren auszugeben. Diese Politik stellte den britischen Kaufleuten die Mittel zur Verfügung, die sie benötigten, um die Teeexporte von China nach England stark zu steigern und dem Qing-Monopol für Teeexporte, das von der kaiserlichen Schatzkammer und ihren Agenten in Kanton gehalten wurde, weitere Gewinne zu bescheren.

Eine britische Lithographie , die ein mit Opium gefülltes Lagerhaus in der Fabrik der Britischen Ostindien-Kompanie in Patna , Indien, zeigt. 1850

Der Opiumkonsum nahm jedoch in China weiter zu, was sich nachteilig auf die gesellschaftliche Stabilität auswirkte. Von Kanton aus breitete sich die Gewohnheit nach Norden und Westen aus und betraf Mitglieder aus allen Schichten der chinesischen Gesellschaft. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts rauchten immer mehr Chinesen britisches Opium als Freizeitdroge. Was als Erholung begann, wurde für viele jedoch bald zu einer strafenden Sucht: Viele Menschen, die aufhörten, Opium einzunehmen, litten unter Schüttelfrost, Übelkeit und Krämpfen und starben manchmal an den Entzugserscheinungen. Einmal süchtig, würden Menschen oft fast alles tun, um weiterhin Zugang zu der Droge zu erhalten. Diese schwerwiegenden sozialen Probleme führten schließlich dazu, dass die Qing-Regierung 1780 ein Edikt gegen die Droge erließ, gefolgt von einem völligen Verbot im Jahr 1796 und einem Befehl des Gouverneurs von Kanton, den Handel im Jahr 1799 einzustellen. Um die immer strengeren Vorschriften in Kanton zu umgehen , kauften ausländische Kaufleute ältere Schiffe und bauten sie zu schwimmenden Lagerhäusern um. Diese Schiffe lagen vor der chinesischen Küste an der Mündung des Perlflusses vor Anker für den Fall, dass die chinesischen Behörden gegen den Opiumhandel vorgehen sollten, da die Schiffe der chinesischen Marine Schwierigkeiten hatten, auf offener See zu operieren. Ankommende Opiumschiffe luden einen Teil ihrer Fracht auf diese schwimmenden Lagerhäuser, wo das Rauschgift schließlich von chinesischen Opiumhändlern gekauft wurde. Durch die Einführung dieses Schmuggelsystems konnten ausländische Händler Inspektionen durch chinesische Beamte vermeiden und Vergeltungsmaßnahmen gegen den Handel mit legalen Waren verhindern, an dem auch viele Schmuggler beteiligt waren.

Im frühen 19. Jahrhundert schlossen sich amerikanische Kaufleute dem Handel an und begannen, Opium aus der Türkei auf den chinesischen Markt einzuführen – diese Versorgung war von geringerer Qualität, aber billiger, und die daraus resultierende Konkurrenz zwischen britischen und amerikanischen Kaufleuten drückte den Opiumpreis, was zu einem führte Erhöhung der Verfügbarkeit des Medikaments für chinesische Verbraucher. Die Nachfrage nach Opium stieg schnell und war in China so profitabel, dass chinesische Opiumhändler (die im Gegensatz zu europäischen Kaufleuten legal in das chinesische Landesinnere reisen und dort Waren verkaufen durften) begannen, nach weiteren Anbietern der Droge zu suchen. Die daraus resultierende Angebotsverknappung zog mehr europäische Kaufleute in den zunehmend lukrativen Opiumhandel, um die chinesische Nachfrage zu befriedigen. Mit den Worten eines Handelsagenten: „[Opium] ist wie Gold. Ich kann es jederzeit verkaufen.“ Von 1804 bis 1820, als die Qing-Schatzkammer die Unterdrückung der Weißen Lotus-Rebellion und anderer Konflikte finanzieren musste, kehrte sich der Geldfluss allmählich um, und chinesische Kaufleute exportierten bald Silber, um Opium zu bezahlen, anstatt Europäer, die für chinesische Waren bezahlten mit Edelmetall. Europäische und amerikanische Schiffe konnten Canton mit mit Opium gefüllten Laderäumen erreichen, ihre Ladung verkaufen, mit dem Erlös chinesische Waren kaufen und einen Gewinn in Form von Silberbarren erzielen. Dieses Silber würde dann verwendet, um weitere chinesische Waren zu erwerben. Während Opium das profitabelste Gut für den Handel mit China blieb, begannen ausländische Händler, andere Frachten zu exportieren, wie maschinengesponnene Baumwollstoffe, Rattan , Ginseng , Pelze, Uhren und Stahlwerkzeuge. Diese Waren erreichten jedoch nie die Bedeutung von Betäubungsmitteln und waren auch nicht so lukrativ.

Diagramm, das den Anstieg der chinesischen Opiumimporte pro Jahr zeigt.

Das kaiserliche Gericht der Qing debattierte darüber, ob oder wie der Opiumhandel beendet werden sollte, aber ihre Bemühungen, den Opiummissbrauch einzudämmen, wurden durch lokale Beamte und die Cohong erschwert, die stark von den Bestechungsgeldern und Steuern profitierten, die mit dem Drogenhandel verbunden waren. Die Bemühungen von Qing-Beamten, Opiumimporte durch Konsumvorschriften einzudämmen, führten zu einem Anstieg des Drogenschmuggels durch europäische und chinesische Händler, und die Korruption war weit verbreitet. 1810 erließ der Daoguang-Kaiser ein Edikt bezüglich der Opiumkrise und erklärte:

Opium hat einen Schaden. Opium ist ein Gift, das unsere guten Sitten und unsere Moral untergräbt. Ihre Verwendung ist gesetzlich verboten. Jetzt wagt es der Bürgerliche Yang, es in die Verbotene Stadt zu bringen . Tatsächlich missachtet er das Gesetz! In letzter Zeit sind jedoch die Käufer, Esser und Konsumenten von Opium zahlreich geworden. Betrügerische Händler kaufen und verkaufen es, um Profit zu machen. Das Zollhaus am Ch'ung-wen-Tor wurde ursprünglich eingerichtet, um die Sammlung von Importen zu überwachen (es war nicht für den Opiumschmuggel zuständig). Wenn wir unsere Suche nach Opium auf die Seehäfen beschränken, befürchten wir, dass die Suche nicht gründlich genug sein wird. Wir sollten auch dem Generalkommandanten der Polizei und der Polizeizensur an den fünf Toren befehlen, Opium zu verbieten und an allen Toren danach zu suchen. Wenn sie einen Übertreter festnehmen, sollten sie ihn sofort bestrafen und das Opium sofort vernichten. Was Kwangtung [Guangdong] und Fukien [Fujian] betrifft, die Provinzen, aus denen Opium stammt, befehlen wir ihren Vizekönigen, Gouverneuren und Superintendenten des Seezolls, eine gründliche Suche nach Opium durchzuführen und seine Lieferungen einzustellen. Sie sollten diesen Befehl auf keinen Fall als toten Brief betrachten und zulassen, dass Opium herausgeschmuggelt wird!

Trotzdem erreichte der jährliche Opiumverkehr 1831 fast 20.000 Truhen mit einem Nettogewicht von jeweils etwa 140 Pfund, verglichen mit nur etwa 4.000 Truhen pro Jahr zwischen 1800 und 1818. Nachdem das Teemonopol der East India Company 1833 endete, und private Kaufleute hinzukamen, würde sich diese Menge noch vor Ende des Jahrzehnts verdoppeln.

Handelspolitik ändern

Neben dem Beginn des Opiumhandels führten wirtschaftliche und soziale Innovationen zu einer Veränderung der Parameter des breiteren chinesisch-europäischen Handels. Die Formulierung der klassischen Ökonomie durch Adam Smith und andere Wirtschaftstheoretiker führte dazu, dass der akademische Glaube an den Merkantilismus in Großbritannien zurückging. Unter dem vorherigen System schränkte der Qianlong-Kaiser den Handel mit Ausländern auf chinesischem Boden nur für lizenzierte chinesische Kaufleute ein, während die britische Regierung ihrerseits eine Monopolcharta für den Handel nur an die British East India Company ausstellte . Diese Regelung wurde erst im 19. Jahrhundert in Frage gestellt, als die Idee des Freihandels im Westen populär wurde. Angetrieben von der industriellen Revolution begann Großbritannien, seine wachsende Seemacht zu nutzen, um ein weitgehend liberales Wirtschaftsmodell zu verbreiten, das offene Märkte und einen relativ barrierefreien internationalen Handel umfasste, eine Politik, die dem Credo der Smithschen Ökonomie entsprach . Diese Haltung zum Handel sollte ausländische Märkte für die Ressourcen der britischen Kolonien öffnen und der britischen Öffentlichkeit einen besseren Zugang zu Konsumgütern wie Tee verschaffen. In Großbritannien führte die Einführung des Goldstandards im Jahr 1821 dazu, dass das Imperium standardisierte Silberschillinge prägte, was die Verfügbarkeit von Silber für den Handel in Asien weiter reduzierte und die britische Regierung dazu veranlasste, auf mehr Handelsrechte in China zu drängen.

Im Gegensatz zu diesem neuen Wirtschaftsmodell setzte die Qing-Dynastie weiterhin auf eine konfuzianisch - modernistische , hochgradig organisierte Wirtschaftsphilosophie, die strenge staatliche Eingriffe in die Industrie forderte, um die gesellschaftliche Stabilität zu wahren. Während die Qing-Regierung nicht ausdrücklich gegen den Handel war, begrenzten ein Mangel an Importbedarf und immer höhere Steuern auf Luxusgüter den Druck auf die Regierung, weitere Häfen für den internationalen Handel zu öffnen. Chinas starre Handelshierarchie blockierte auch Bemühungen, Häfen für ausländische Schiffe und Unternehmen zu öffnen. Chinesische Kaufleute, die im Landesinneren Chinas tätig waren, wollten Marktschwankungen vermeiden, die durch den Import ausländischer Waren verursacht wurden, die mit der einheimischen Produktion konkurrieren würden, während die Cohong-Familien in Canton stark davon profitierten, dass ihre Stadt der einzige Einstiegspunkt für ausländische Produkte blieb.

An der Wende zum 19. Jahrhundert begannen Länder wie Großbritannien, die Niederlande, Dänemark, Russland und die Vereinigten Staaten, zusätzliche Handelsrechte in China anzustreben. Zu den größten Sorgen der westlichen Nationen gehörte das Ende des Kantonssystems und die Öffnung der riesigen Verbrauchermärkte Chinas für den Handel. Insbesondere Großbritannien steigerte seine Exporte nach China stark, da die Einführung des Goldstandards durch das Imperium es zwang, Silber und Gold aus Kontinentaleuropa und Mexiko zu kaufen, um seine sich schnell industrialisierende Wirtschaft weiter anzukurbeln. Versuche einer britischen Botschaft (geführt von Macartney 1793), einer holländischen Mission (unter Jacob van Braam 1794), Russlands (geleitet von Yury Golovkin 1805) und erneut der Briten ( Earl William Amherst 1816), einen erweiterten Zugang auszuhandeln auf den chinesischen Markt wurden alle von aufeinanderfolgenden Qing-Kaisern mit einem Veto belegt. Bei seinem Treffen mit dem Jiaqing-Kaiser im Jahr 1816 weigerte sich Amherst, den traditionellen Kowtow auszuführen , eine Handlung, die die Qing als schwerwiegenden Verstoß gegen die Etikette ansahen . Amherst und seine Partei wurden aus China ausgewiesen, eine diplomatische Rüge, die die britische Regierung verärgerte.

Ein Hauptgrund war, dass die britischen Verbraucher eine starke Vorliebe für chinesischen Tee sowie andere Waren wie Porzellan und Seide entwickelt hatten. Aber chinesische Verbraucher hatten keine ähnliche Vorliebe für in Großbritannien hergestellte Waren. Aufgrund dieses Handelsungleichgewichts musste Großbritannien zunehmend Silber verwenden, um seine wachsenden Einkäufe chinesischer Waren zu bezahlen. Großbritannien leidet unter einem enormen Handelsdefizit während des chinesisch-britischen Handels. In der Zwischenzeit machte der hohe Zoll die britische Regierung sehr unzufrieden mit der Qing-Regierung. Die Chinesen erlaubten Silber nur im Austausch für die von ihnen angebotenen Produkte, eine beträchtliche Menge dieser Ware verließ das britische Empire.

Als seine Kaufleute in China zunehmend an Einfluss gewannen, verstärkte Großbritannien seine militärische Stärke in Südchina. Großbritannien begann mit der Entsendung von Kriegsschiffen zur Bekämpfung der Piraterie auf dem Pearl River und richtete 1808 eine ständige Garnison britischer Truppen in Macau ein, um sich gegen französische Angriffe zu verteidigen .

Ausländische Kaufleute in Kanton

Als der opiumgetriebene China-Handel an Umfang und Wert zunahm, wuchs die ausländische Präsenz in Kanton und Macau an Größe und Einfluss. Der Bezirk der dreizehn Fabriken von Canton expandierte weiter und wurde als "ausländisches Viertel" bezeichnet. Eine kleine Anzahl von Kaufleuten begann, das ganze Jahr über in Kanton zu bleiben (die meisten Kaufleute lebten in den Sommermonaten in Macau und zogen dann im Winter nach Kanton), und es wurde eine örtliche Handelskammer gegründet. In den ersten beiden Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts ermöglichte der immer ausgefeiltere (und profitablere) Handel zwischen Europa und China einer Clique europäischer Kaufleute, in China zu Positionen von großer Bedeutung aufzusteigen. Die bemerkenswertesten dieser Persönlichkeiten waren William Jardine und James Matheson (die später Jardine Matheson gründeten), britische Kaufleute, die ein Versand- und Versandgeschäft in Canton und Macau betrieben, mit Partnern wie Jamsetjee Jejeebhoy , die ihr Hauptlieferant in Indien wurden . Während alle drei mit legalen Waren handelten, profitierten sie auch stark vom Verkauf von Opium. Insbesondere Jardine war effektiv bei der Navigation durch das politische Umfeld von Canton, um zu ermöglichen, dass mehr Betäubungsmittel nach China geschmuggelt werden. Er verachtete auch das chinesische Rechtssystem und nutzte seinen wirtschaftlichen Einfluss oft, um die chinesischen Behörden zu untergraben. Dies beinhaltete seine (mit Mathesons Unterstützung) Petition an die britische Regierung, um zu versuchen, Handelsrechte und politische Anerkennung vom kaiserlichen China zu erlangen, falls erforderlich, mit Gewalt. Zusätzlich zum Handel kamen einige westliche Missionare und begannen, das Christentum bei den Chinesen zu missionieren. Während einige Beamte dies tolerierten (in Macau ansässige Jesuiten waren seit dem frühen 17. Jahrhundert in China aktiv), stießen einige Beamte mit chinesischen Christen zusammen und führten zu Spannungen zwischen westlichen Kaufleuten und Qing-Beamten.

Während die ausländische Gemeinschaft in Kanton an Einfluss zunahm, begann die lokale Regierung unter zivilen Zwietracht innerhalb Chinas zu leiden. Die Rebellion des Weißen Lotus (1796–1804) erschöpfte die Silberschatzkammer der Qing-Dynastie und zwang die Regierung, immer höhere Steuern von Kaufleuten zu erheben. Diese Steuern ließen auch nach der Niederschlagung der Rebellion nicht nach, als die chinesische Regierung ein massives Projekt zur Instandsetzung staatlicher Grundstücke am Gelben Fluss startete, das als „Yellow River Conservancy“ bezeichnet wird. Von den Kaufleuten des Kantons wurde ferner erwartet, dass sie Beiträge zur Bekämpfung des Banditentums leisten. Diese Steuern lasteten schwer auf den Gewinnen der Cohong-Kaufleute; In den 1830er Jahren war der Reichtum der einst wohlhabenden Cohong stark zurückgegangen. Darüber hinaus führte der sinkende Wert der chinesischen Landeswährung dazu, dass viele Menschen in Kanton ausländische Silbermünzen verwendeten (spanische Münzen wurden am meisten geschätzt, gefolgt von amerikanischen Münzen), da sie höhere Mengen an Silber enthielten. Die Verwendung westlicher Münzen ermöglichte es kantonesischen Münzmeistern, viele chinesische Münzen aus eingeschmolzenen westlichen Münzen herzustellen, wodurch der Reichtum der Stadt und die Steuereinnahmen erheblich gesteigert wurden, während ein Großteil der Wirtschaft der Stadt an die ausländischen Kaufleute gebunden wurde.

Eine bedeutende Entwicklung kam 1834, als es Reformern (von denen einige von Jardine finanziell unterstützt wurden) in Großbritannien, die sich für den Freihandel einsetzten, gelang, das Monopol der British East India Company gemäß dem Charter Act des Vorjahres zu beenden. Diese Änderung der Handelspolitik beendete die Notwendigkeit für Kaufleute, die königliche Charta für den Handel im Fernen Osten einzuhalten. Mit der Aufhebung dieser jahrhundertealten Beschränkung wurde der britische Chinahandel für private Unternehmer geöffnet, von denen sich viele dem hochprofitablen Opiumhandel anschlossen.

Am Vorabend des Vorgehens der Qing-Regierung gegen Opium beschrieb ein chinesischer Beamter die durch die Droge verursachten Veränderungen in der Gesellschaft;

Am Anfang war das Rauchen von Opium den Gecken wohlhabender Familien vorbehalten, die es als eine Form des auffälligen Konsums annahmen, obwohl sie wussten, dass sie es nicht bis zum Äußersten genießen sollten. Später nahmen Menschen aller sozialen Schichten – von Regierungsbeamten und Angehörigen des Adels bis hin zu Handwerkern, Kaufleuten, Entertainern und Dienern und sogar Frauen, buddhistischen Mönchen und Nonnen und taoistischen Priestern – die Gewohnheit an und kauften und rüsteten sich offen damit aus rauchende Instrumente. Sogar im Zentrum unserer Dynastie – der Hauptstadt der Nation und ihren umliegenden Gebieten – sind einige Einwohner ebenfalls mit diesem schrecklichen Gift infiziert worden.

Napier-Affäre

Ende 1834 schickten die Briten Lord William John Napier zusammen mit John Francis Davis und Sir George Best Robinson, 2. Baronet , als britische Superintendenten für den Handel in China nach Macau, um dem Widerruf des Monopols der East India Company Rechnung zu tragen. Napier wurde angewiesen, die chinesischen Vorschriften zu befolgen, direkt mit den chinesischen Behörden zu kommunizieren, den Handel im Zusammenhang mit dem Schmuggelhandel mit Opium zu überwachen und Chinas Küste zu überwachen. Bei seiner Ankunft in China versuchte Napier, das restriktive System zu umgehen, das den direkten Kontakt mit chinesischen Beamten verbot, indem er einen Brief direkt an den Vizekönig von Kanton schickte. Der Vizekönig weigerte sich, es zu akzeptieren, und am 2. September desselben Jahres wurde ein Edikt erlassen, das den britischen Handel vorübergehend schloss. Als Reaktion darauf befahl Napier zwei Schiffen der Royal Navy, chinesische Forts auf dem Pearl River in einer Machtdemonstration zu bombardieren. Dieser Befehl wurde befolgt, aber der Krieg wurde vermieden, weil Napier an Typhus erkrankte und einen Rückzug befahl. Das kurze Schießduell wurde von der chinesischen Regierung verurteilt und von der britischen Regierung und ausländischen Kaufleuten kritisiert. Andere Nationalitäten, wie die Amerikaner, gediehen durch ihren fortgesetzten friedlichen Handel mit China, aber den Briten wurde gesagt, sie sollten Canton entweder nach Whampoa oder nach Macau verlassen. Lord Napier musste nach Macau zurückkehren, wo er einige Tage später an Typhus starb. Nach Lord Napiers Tod erhielt Captain Charles Elliot 1836 die King's Commission als Superintendent of Trade, um Napiers Arbeit zur Versöhnung der Chinesen fortzusetzen.

Eskalation der Spannungen

Razzia gegen Opium

Kommissar Lin Zexu, wegen seiner moralischen Integrität „Lin des klaren Himmels“ genannt.
Lin Zexus " Denkmal" (摺奏) wurde direkt an Königin Victoria geschrieben

Bis 1838 verkauften die Briten etwa 1.400 Tonnen Opium pro Jahr nach China. Die Legalisierung des Opiumhandels war Gegenstand anhaltender Debatten innerhalb der chinesischen Regierung, aber ein Vorschlag zur Legalisierung des Betäubungsmittels wurde wiederholt abgelehnt, und 1838 begann die Regierung, chinesische Drogenhändler aktiv zum Tode zu verurteilen.

Es gab auch langfristige Faktoren, die die chinesische Regierung zum Handeln drängten. Der Historiker Jonathan D. Spence listet diese Faktoren auf, die zum Krieg geführt haben:

die sozialen Verwerfungen, die in der Qing-Welt auftauchten, die Ausbreitung der Sucht, das Wachstum einer Hardline-Mentalität gegenüber Ausländern, die Weigerung des Auslands, chinesische Rechtsnormen zu akzeptieren, Veränderungen in den internationalen Handelsstrukturen und das Ende der Bewunderung westlicher Intellektueller für China .... Als die strengen Verbote von 1838 in Kraft traten, schrumpfte der Markt und die Händler sahen sich einem gefährlichen Überangebot gegenüber. Ein zweiter Faktor war, dass der neue britische Posten des Superintendenten für Außenhandel in China von einem Stellvertreter der britischen Krone innegehabt wurde ... Wenn die Chinesen den Superintendenten übertreten würden, würden sie eher die britische Nation als die Handelsgesellschaft beleidigen. ..[Der Superintendent könnte] in Zeiten ernsthafter Schwierigkeiten direkt die Hilfe der britischen Streitkräfte und der Royal Navy in Anspruch nehmen.

1839 ernannte der Daoguang -Kaiser den gelehrten Beamten Lin Zexu zum kaiserlichen Sonderkommissar mit der Aufgabe, den Opiumhandel auszurotten. Lins berühmter offener „ Brief an Königin Victoria “ appellierte an die moralische Argumentation von Königin Victoria . Unter Berufung auf das, was er fälschlicherweise als strenges Opiumverbot in Großbritannien verstand, stellte Lin in Frage, wie Großbritannien sich moralisch erklären könne, während seine Händler vom legalen Verkauf einer in Großbritannien verbotenen Droge in China profitierten. Er schrieb: "Ihre Majestät wurde bisher nicht offiziell benachrichtigt, und Sie mögen sich auf Unkenntnis der Strenge unserer Gesetze berufen, aber ich versichere Ihnen jetzt, dass wir beabsichtigen, diese schädliche Droge für immer einzustellen." Der Brief erreichte die Königin nie, wobei eine Quelle darauf hinwies, dass er auf dem Transportweg verloren gegangen war. Lin versprach, dass ihn nichts von seiner Mission abbringen würde: "Wenn der Opiumhandel in einigen Jahrzehnten nicht gestoppt würde, werden wir nicht nur ohne Soldaten sein, um dem Feind Widerstand zu leisten, sondern auch ohne Silber, um eine Armee zu stellen." Lin verbot den Verkauf von Opium und forderte, dass alle Vorräte der Droge an die chinesischen Behörden übergeben werden. Er schloss auch den Pearl River Channel und sperrte britische Händler in Canton ein. Chinesische Truppen beschlagnahmten nicht nur Opiumvorräte in Lagerhäusern und dreizehn Fabriken, sondern enterten britische Schiffe im Pearl River und im Südchinesischen Meer , bevor sie das Opium an Bord zerstörten.

Der britische Superintendent für Handel in China, Charles Elliot , protestierte gegen die Entscheidung, die Opiumvorräte gewaltsam zu beschlagnahmen. Er befahl allen Schiffen mit Opium, zu fliehen und sich auf den Kampf vorzubereiten. Lin reagierte, indem er die ausländischen Händler im ausländischen Viertel des Kantons belagerte und sie daran hinderte, mit ihren Schiffen im Hafen zu kommunizieren. Um die Situation zu entschärfen, überzeugte Elliot die britischen Händler, mit den chinesischen Behörden zusammenzuarbeiten und ihre Opiumvorräte mit dem Versprechen einer eventuellen Entschädigung für ihre Verluste durch die britische Regierung zu übergeben. Während dies ein stillschweigendes Eingeständnis darstellte, dass die britische Regierung den Handel nicht missbilligte, bedeutete dies auch eine enorme Belastung für die Staatskasse. Dieses Versprechen und die Unfähigkeit der britischen Regierung, es zu bezahlen, ohne einen politischen Sturm auszulösen, wurde als wichtiger Casus Belli für den anschließenden britischen Angriff verwendet. Im April und Mai 1839 übergaben britische und amerikanische Händler 20.283 Truhen und 200 Säcke Opium. Der Vorrat wurde am Strand außerhalb von Canton öffentlich zerstört.

Zeitgenössische chinesische Darstellung der Zerstörung von Opium unter Kommissar Lin.

Nach der Übergabe des Opiums wurde der Handel unter der strengen Bedingung wieder aufgenommen, dass kein Opium mehr nach China verschifft wird. Auf der Suche nach einer Möglichkeit, den Außenhandel effektiv zu überwachen und die Korruption zu beseitigen, beschlossen Lin und seine Berater, das bestehende Anleihesystem zu reformieren. Unter diesem System schworen ein ausländischer Kapitän und der Cohong - Händler, der die Waren von seinem Schiff gekauft hatte, dass das Schiff keine illegalen Waren beförderte. Als Lin die Aufzeichnungen des Hafens untersuchte, war er wütend, als er feststellte, dass in den 20 Jahren, seit Opium für illegal erklärt wurde, kein einziger Verstoß gemeldet worden war. Infolgedessen forderte Lin, dass alle ausländischen Kaufleute und Qing-Beamten eine neue Verpflichtung unterschreiben, bei Todesstrafe nicht mit Opium zu handeln. Die britische Regierung lehnte die Unterzeichnung der Anleihe ab, da sie das Gefühl hatte, dass sie das Prinzip des Freihandels verletzte, aber einige Kaufleute, die nicht mit Opium handelten (wie Olyphant & Co. ), waren bereit, gegen Elliots Anweisungen zu unterschreiben. Der Handel mit regulären Waren ging unvermindert weiter, und die Opiumknappheit, die durch die Beschlagnahme der ausländischen Lagerhäuser verursacht wurde, ließ den Schwarzmarkt florieren. Einige neu angekommene Handelsschiffe konnten von dem Opiumverbot erfahren, bevor sie in die Mündung des Pearl River einfuhren, und so luden sie ihre Ladung auf Lintin Island ab. Die Gelegenheit, die sich durch den starken Anstieg des Opiumpreises ergab, wurde von einigen der Cohong -Handelshäuser und Schmuggler ergriffen, die sich den Bemühungen von Kommissar Lin entziehen konnten und mehr Opium nach China schmuggelten. Superintendent Elliot war sich der Aktivitäten der Schmuggler auf Lintin bewusst und hatte den Befehl, sie zu stoppen, befürchtete jedoch, dass jede Aktion der Royal Navy einen Krieg auslösen könnte, und hielt seine Schiffe zurück.

Scharmützel bei Kowloon

Anfang Juli 1839 wurde eine Gruppe britischer Handelsseeleute in Kowloon betrunken, nachdem sie Reislikör konsumiert hatten. Zwei der Matrosen wurden wütend auf Lin Weixi, einen Dorfbewohner aus dem nahegelegenen Tsim Sha Tsui , und schlugen ihn zu Tode . Superintendent Elliot ordnete die Festnahme der beiden Männer an und zahlte eine Entschädigung an Lins Familie und sein Dorf. Er lehnte jedoch einen Antrag auf Übergabe der Seeleute an die chinesischen Behörden ab, da er befürchtete, sie würden gemäß dem chinesischen Gesetzbuch getötet. Kommissar Lin sah darin eine Behinderung der Justiz und ordnete die Übergabe der Matrosen an. Elliot hielt stattdessen einen Prozess für die Angeklagten an Bord eines Kriegsschiffs auf See ab, wobei er selbst als Richter und Handelskapitäne als Geschworene fungierten. Er forderte die Qing-Behörden auf, das Verfahren zu beobachten und zu kommentieren, aber das Angebot wurde abgelehnt. Das Marinegericht verurteilte 5 Seeleute wegen Körperverletzung und Aufruhr und verurteilte sie zu Geldstrafen zusammen mit Zwangsarbeit in Großbritannien (dieses Urteil wurde später von britischen Gerichten aufgehoben).

1841 Gemälde des chinesischen Forts in Kowloon.

Verärgert über die Verletzung der Souveränität Chinas rief Lin chinesische Arbeiter aus Macau zurück und erließ ein Edikt, das den Verkauf von Lebensmitteln an die Briten verbot. Kriegsdschunken wurden an der Mündung des Perlflusses eingesetzt, während die Qing Schilder aufstellten und Gerüchte verbreiteten, dass sie die Süßwasserquellen vergiftet hätten, die traditionell zur Wiederauffüllung ausländischer Handelsschiffe verwendet wurden. Am 23. August wurde ein Schiff eines prominenten Opiumhändlers von Lascar- Piraten angegriffen, als es flussabwärts von Canton nach Macau reiste. Unter den Briten verbreiteten sich Gerüchte, dass es chinesische Soldaten gewesen seien, die das Schiff angegriffen hätten, und Elliot befahl allen britischen Schiffen, die Küste Chinas bis zum 24. August zu verlassen. Am selben Tag sperrte Macau auf Bitte von Lin britische Schiffe aus seinem Hafen. Der Kommissar reiste persönlich in die Stadt, wo er von einigen Einwohnern als Held begrüßt wurde, der Recht und Ordnung wiederhergestellt hatte. Der Flug von Macau sorgte dafür, dass bis Ende August über 60 britische Schiffe und über 2000 Menschen vor der chinesischen Küste im Leerlauf lagen und die Vorräte schnell knapp wurden. Am 30. August traf die HMS Volage ein, um die Flotte vor einem möglichen chinesischen Angriff zu schützen, und Elliot warnte die Qing-Behörden in Kowloon, dass das Embargo für Lebensmittel und Wasser bald beendet werden müsse.

Am frühen 4. September schickte Elliot einen bewaffneten Schoner und einen Kutter nach Kowloon, um Proviant von chinesischen Bauern zu kaufen. Die beiden Schiffe näherten sich im Hafen drei chinesischen Kriegsdschunken und baten um Erlaubnis, Männer an Land zu bringen, um Vorräte zu beschaffen. Die Briten wurden durchgelassen und die Briten wurden von chinesischen Seeleuten mit dem Nötigsten versorgt, aber der chinesische Kommandant im Kowloon Fort weigerte sich, den Einheimischen zu erlauben, mit den Briten Handel zu treiben, und sperrte die Stadtbewohner in der Siedlung ein. Die Situation verschärfte sich im Laufe des Tages, und am Nachmittag stellte Elliot ein Ultimatum, dass, wenn die Chinesen den Briten den Kauf von Vorräten verweigerten, sie beschossen würden. Eine von Elliot gesetzte Frist von 15:00 Uhr verstrich und die britischen Schiffe eröffneten das Feuer auf die chinesischen Schiffe. Die Dschunken erwiderten das Feuer und chinesische Kanoniere an Land begannen, auf die britischen Schiffe zu schießen. Nightfall beendete die Schlacht, und die chinesischen Dschunken zogen sich zurück, wodurch die Schlacht von Kowloon beendet wurde . Viele britische Offiziere wollten am nächsten Tag einen Landangriff auf das Fort Kowloon starten, aber Elliot entschied sich dagegen und erklärte, dass eine solche Aktion den Einwohnern der Stadt "große Verletzungen und Irritationen" zufügen würde. Nach dem Gefecht verteilte Elliot eine Zeitung in Kowloon, in der er las;

Die Männer der englischen Nation wünschen nichts als Frieden; aber sie können sich nicht vergiften und verhungern lassen. Die imperialen Kreuzer wollen sie nicht belästigen oder behindern; aber sie dürfen die Leute nicht am Verkauf hindern. Menschen Nahrung vorzuenthalten, ist nur die Tat der Unfreundlichen und Feindseligen.

Nachdem sie die chinesischen Schiffe vertrieben hatte, begann die britische Flotte, Lebensmittel von den örtlichen Dorfbewohnern zu kaufen, oft mit Hilfe bestochener chinesischer Beamter in Kowloon. Lai Enjue , der örtliche Kommandant von Kowloon, erklärte, dass ein Sieg gegen die Briten errungen worden sei. Er behauptete, dass ein zweimastiges britisches Kriegsschiff versenkt worden sei und dass 40 bis 50 Briten getötet worden seien. Er berichtete auch, dass die Briten keine Vorräte beschaffen konnten, und seine Berichte unterschätzten die Stärke der Royal Navy stark.

Erste Schlacht von Chuenpi

Ende Oktober 1839 kam das Handelsschiff Thomas Coutts in China an und segelte nach Canton. Die Besitzer der Quäker von Thomas Coutts weigerten sich aus religiösen Gründen, mit Opium zu handeln, was den chinesischen Behörden bekannt war. Der Kapitän des Schiffs, Warner, glaubte, Elliot habe seine gesetzliche Befugnis überschritten, indem er die Unterzeichnung der Anleihe "No Opium Trade" verboten, und mit dem Gouverneur von Canton verhandelt. Warner hoffte, dass alle britischen Schiffe, die kein Opium befördern, verhandeln könnten, um ihre Waren legal auf Chuenpi, einer Insel in der Nähe von Humen , zu entladen .

Um zu verhindern, dass andere britische Schiffe dem Präzedenzfall von Thomas Coutts folgen , ordnete Elliot eine Blockade der britischen Schifffahrt im Pearl River an . Die Kämpfe begannen am 3. November 1839, als ein zweites britisches Schiff, Royal Saxon , versuchte, nach Canton zu segeln. Die Schiffe HMS Volage und HMS Hyacinth der britischen Royal Navy feuerten Warnschüsse auf Royal Saxon ab . Als Reaktion auf diese Aufregung segelte eine Flotte chinesischer Kriegsdschunken unter dem Kommando von Guan Tianpei aus, um Royal Saxon zu schützen . Die darauf folgende erste Schlacht von Chuenpi führte zur Zerstörung von 4 chinesischen Kriegsdschunken und dem Rückzug beider Flotten. Der offizielle Bericht der Qing-Marine über die Schlacht von Chuenpi behauptete, die Marine habe das britische Handelsschiff beschützt und einen großen Sieg für den Tag gemeldet. In Wirklichkeit waren die Chinesen von den britischen Schiffen übertroffen worden und mehrere chinesische Schiffe wurden behindert. Elliot berichtete, dass sein Geschwader die 29 britischen Schiffe in Chuenpi beschützte, und begann, sich auf die Qing-Vergeltung vorzubereiten. Aus Angst, dass die Chinesen jeden Kontakt mit den Briten ablehnen und schließlich mit Feuerflößen angreifen würden, befahl er allen Schiffen, Chuenpi zu verlassen und nach Causeway Bay zu fahren , 30 km von Macau entfernt, in der Hoffnung, dass die Offshore-Ankerplätze außer Reichweite von sein würden Lin. Elliot bat Adrião Acácio da Silveira Pinto , den portugiesischen Gouverneur von Macau, britische Schiffe ihre Waren dort laden und löschen zu lassen, als Gegenleistung für die Zahlung von Mieten und Zöllen. Der Gouverneur weigerte sich aus Angst, dass die Chinesen die Versorgung von Macau mit Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten einstellen würden, und am 14. Januar 1840 bat der Daoguang-Kaiser alle ausländischen Kaufleute in China, die materielle Hilfe für die Briten einzustellen.

Reaktion in Großbritannien

Parlamentarische Debatten

Nach dem Vorgehen Chinas gegen den Opiumhandel kam es zu Diskussionen darüber, wie Großbritannien reagieren würde, da die Öffentlichkeit in den Vereinigten Staaten und Großbritannien zuvor ihre Empörung darüber zum Ausdruck gebracht hatte, dass Großbritannien den Opiumhandel unterstützt. Viele Briten sympathisierten mit den Chinesen und wollten den Verkauf von Opium stoppen, während andere den internationalen Drogenhandel eindämmen oder regulieren wollten. Allerdings wurde viel Ärger über die Behandlung britischer Diplomaten und die protektionistische Handelspolitik Qing-Chinas geäußert. Insbesondere die von den Whigs kontrollierte Regierung befürwortete einen Krieg mit China, und die pro-Whig-Presse brachte Geschichten über chinesische „Despotie und Grausamkeit“.

Seit August 1839 wurden in Londoner Zeitungen Berichte über Unruhen in Kanton und den bevorstehenden Krieg mit China veröffentlicht. Die jährliche Ansprache der Königin an das House of Lords am 16. Januar 1840 brachte die Besorgnis zum Ausdruck, dass „in China Ereignisse eingetreten sind, die zu einer Unterbrechung des Handelsverkehrs meiner Untertanen mit diesem Land geführt haben ernsthafteste Aufmerksamkeit für eine Angelegenheit, die die Interessen meiner Untertanen und die Würde meiner Krone so tief berührt.

Die Regierung von Whig Melbourne befand sich damals in einer schwachen politischen Situation. Es überlebte nur knapp einen Misstrauensantrag am 31. Januar 1840 mit einer Mehrheit von 21. Die Tories sahen die China-Frage als Gelegenheit, die Regierung zu schlagen, und James Graham stellte am 7. April 1840 im Unterhaus einen tadelnden Antrag der "Mangel an Voraussicht und Vorsorge" der Regierung und "ihr Versäumnis, den Superintendenten in Canton mit Befugnissen und Anweisungen auszustatten", um den Opiumhandel zu behandeln. Dies war ein bewusster Schritt der Tories, um die heiklen Themen Krieg und Opiumhandel zu vermeiden und maximale Unterstützung für den Antrag innerhalb der Partei zu erhalten. Aufrufe zu militärischen Maßnahmen stießen auf gemischte Reaktionen, als die Angelegenheit vor das Parlament kam. Außenminister Palmerston , ein Politiker, der für seine aggressive Außenpolitik und sein Eintreten für Freihandel bekannt ist, führte das Pro-Kriegs-Lager an. Palmerston war der festen Überzeugung, dass das zerstörte Opium als Eigentum und nicht als Schmuggelware betrachtet werden sollte, und als solche mussten Reparationen für seine Zerstörung geleistet werden. Er begründete die Militäraktion damit, dass niemand "sagen könne, dass er ehrlich glaubte, das Motiv der chinesischen Regierung sei die Förderung moralischer Gewohnheiten gewesen" und dass der Krieg geführt werde, um Chinas Zahlungsbilanzdefizit einzudämmen. Nach Rücksprache mit William Jardine verfasste der Außenminister einen Brief an Premierminister William Melbourne , in dem er zu einer militärischen Reaktion aufrief. Andere Kaufleute forderten die Öffnung des Freihandels mit China, und es wurde allgemein angeführt, dass die chinesischen Verbraucher der treibende Faktor des Opiumhandels seien. Die regelmäßige Vertreibung britischer Kaufleute aus Kanton und die Weigerung der Qing-Regierung, Großbritannien als diplomatisch gleichwertig zu behandeln, wurden als geringfügiger Nationalstolz angesehen. Nur wenige Tory- oder liberale Politiker unterstützten den Krieg. Sir James Graham , Lord Phillip Stanhope und William Ewart Gladstone leiteten die Antikriegsfraktion in Großbritannien und prangerten die Ethik des Opiumhandels an. Nach dreitägiger Debatte wurde am 9. April 1840 über Grahams Antrag abgestimmt, der mit einer Mehrheit von nur 9 Stimmen (262 Ja-Stimmen gegenüber 271 Nein-Stimmen) abgelehnt wurde. Die Tories im Unterhaus konnten somit die Regierung nicht davon abhalten, den Krieg fortzusetzen und die britischen Kriegsschiffe bereits auf dem Weg nach China zu stoppen. Das Unterhaus stimmte am 27. Juli 1840 einem Beschluss über die Gewährung von 173.442 £ für die Kosten der Expedition nach China zu, lange nachdem der Krieg mit China ausgebrochen war.

Kabinettsbeschluss und Palmerston-Briefe

Unter starkem Druck und Lobbyarbeit verschiedener Handels- und Herstellerverbände beschloss das Whig - Kabinett unter Premierminister Melbourne am 1. Oktober 1839, eine Expedition nach China zu entsenden. Dann begannen die Kriegsvorbereitungen.

Anfang November 1839 wies Palmerston Auckland, den Generalgouverneur von Indien, an, die Streitkräfte für den Einsatz in China vorzubereiten. Am 20. Februar 1840 verfasste Palmerston (der nichts von der ersten Schlacht von Chuenpi im November 1839 wusste) zwei Briefe, in denen die britische Reaktion auf die Situation in China detailliert beschrieben wurde. Ein Brief war an die Elliots gerichtet, der andere an den Daoguang-Kaiser und die Qing-Regierung. Der Brief an den Kaiser informierte China darüber, dass Großbritannien ein militärisches Expeditionskorps an die chinesische Küste entsandt hatte. In dem Brief erklärte Palmerston, dass

Diese feindseligen Maßnahmen seitens Großbritanniens gegen China sind nicht nur gerechtfertigt, sondern sogar absolut notwendig durch die von den chinesischen Behörden begangenen Verbrechen gegen britische Offiziere und Untertanen, und diese Feindseligkeiten werden nicht aufhören, bis ein zufriedenstellendes Ergebnis erzielt wurde Eine Vorkehrung muss von der chinesischen Regierung getroffen worden sein.

In seinem Brief an die Elliots wies Palmerston die Kommandeure an, eine Blockade des Pearl River zu errichten und den Brief von Palmerston an den chinesischen Kaiser an einen chinesischen Beamten weiterzuleiten. Sie sollten dann die Chusan-Inseln erobern, die Mündung des Jangtsekiang blockieren, Verhandlungen mit Qing-Beamten aufnehmen und schließlich die Flotte in das Bohai-Meer segeln , wo sie eine weitere Kopie des oben genannten Briefes nach Peking schicken würden. Palmerston gab auch eine Liste von Zielen heraus, die die britische Regierung erreichen wollte, mit diesen Zielen:

  • Verlangen, mit dem Respekt behandelt zu werden, der einem königlichen Gesandten von den Qing-Behörden zusteht.
  • Sichern Sie das Recht des britischen Superintendenten, britischen Untertanen in China Recht zu geben.
  • Fordern Sie eine Entschädigung für zerstörtes britisches Eigentum.
  • Erhalten Sie den Status des meistbegünstigten Handels bei der chinesischen Regierung.
  • Fordern Sie das Recht für Ausländer an, in China Privateigentum sicher zu bewohnen und zu besitzen.
  • Stellen Sie sicher, dass, wenn Schmuggelware gemäß chinesischem Recht beschlagnahmt wird, die Person(en) britischer Staatsangehöriger, die illegale Waren in China transportieren, keinen Schaden erleidet.
  • Beenden Sie das System, durch das britische Kaufleute darauf beschränkt sind, ausschließlich in Kanton zu handeln.
  • Fordern Sie, dass die Städte Canton, Amoy, Shanghai, Ningpo und die Provinz Nord - Formosa frei für den Handel mit allen ausländischen Mächten geöffnet werden.
  • Sichern Sie Inseln entlang der chinesischen Küste, die leicht verteidigt und versorgt werden können, oder tauschen Sie eroberte Inseln gegen günstige Handelsbedingungen ein.

Lord Palmerston überließ es dem Ermessen von Superintendent Elliot, wie diese Ziele erreicht würden, merkte jedoch an, dass Verhandlungen zwar ein bevorzugtes Ergebnis wären, er jedoch nicht darauf vertraute, dass die Diplomatie erfolgreich sein würde, und schrieb;

Um das Ergebnis dieser Anweisung in wenigen Worten zusammenzufassen, werden Sie aus dem, was ich gesagt habe, ersehen, dass die britische Regierung von der chinesischen Regierung Zufriedenheit für die Vergangenheit und Sicherheit für die Zukunft verlangt; und entscheidet sich nicht dafür, auf Verhandlungen zu vertrauen, um eines dieser Dinge zu erhalten; aber hat eine See- und Militärstreitmacht mit Befehlen ausgesandt, sofort damit zu beginnen, die Maßnahmen zu ergreifen, die zur Erreichung des beabsichtigten Ziels erforderlich sind.

Krieg

Öffnungsbewegungen

Gefecht zwischen britischen und chinesischen Schiffen in der ersten Schlacht von Chuenpi, 1839.

Die chinesischen Seestreitkräfte in Kanton standen unter dem Kommando von Admiral Guan Tianpei , der bei Chuenpi gegen die Briten gekämpft hatte. Die südliche Qing-Armee und Garnisonen standen unter dem Kommando von General Yang Fang . Das Gesamtkommando wurde dem Daoguang-Kaiser und seinem Hof ​​übertragen. Die chinesische Regierung glaubte zunächst, dass die Briten wie in der Napier-Affäre von 1834 erfolgreich vertrieben worden waren. Es wurden nur wenige Vorbereitungen für eine britische Repressalie getroffen, und die Ereignisse, die schließlich zum Ausbruch des Sino-Sikh-Krieges im Jahr 1841 führten, wurden als größerer Grund zur Besorgnis angesehen.

Ohne eine größere Operationsbasis in China zogen die Briten ihre Handelsschifffahrt aus der Region ab, während sie das China-Geschwader der Royal Navy auf den Inseln rund um die Mündung des Pearl River behielten. Von London aus diktierte Palmerston weiterhin Operationen in China und befahl der East India Company, Truppen aus Indien abzulenken, um einen begrenzten Krieg gegen die Chinesen vorzubereiten. Es wurde beschlossen, den Krieg nicht als umfassenden Konflikt, sondern als Strafexpedition zu führen . Superintendent Elliot war weiterhin für die britischen Interessen in China verantwortlich, während Commodore James Bremer die Royal Marines und das China Squadron leitete. Generalmajor Hugh Gough wurde ausgewählt, um die britischen Landstreitkräfte zu befehligen, und wurde zum Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in China befördert. Die Kosten des Krieges würden von der britischen Regierung getragen. Laut Lord Palmerstons Brief wurden von den Briten Pläne ausgearbeitet, um eine Reihe von Angriffen auf chinesische Häfen und Flüsse zu starten.

Britische Pläne zur Bildung einer Expeditionstruppe wurden unmittelbar nach der Abstimmung im Januar 1840 begonnen. Auf den britischen Inseln wurden mehrere Infanterieregimenter aufgestellt und die Fertigstellung bereits im Bau befindlicher Schiffe beschleunigt. Um den bevorstehenden Krieg zu führen, begann Großbritannien auch, Kräfte aus seinem Überseeimperium heranzuziehen. Britisch-Indien hatte sich auf einen Krieg vorbereitet, seit bekannt wurde, dass das Opium zerstört worden war, und mehrere Regimenter bengalischer Freiwilliger waren rekrutiert worden, um die regulären Streitkräfte der britisch-indischen Armee und der Ostindien-Kompanie zu ergänzen. In Bezug auf die Seestreitkräfte waren die für die Expedition vorgesehenen Schiffe entweder in abgelegenen Kolonien stationiert oder in Reparatur, und die Oriental Crisis von 1840 (und die daraus resultierende Kriegsgefahr zwischen Großbritannien, Frankreich und dem Osmanischen Reich um Syrien) erregte die Aufmerksamkeit von die europäischen Flotten der Royal Navy von China weg. Befehle wurden nach Britisch-Südafrika und Australien gesandt, um Schiffe nach Singapur, dem zugewiesenen Treffpunkt für die Expedition, zu schicken. Eine Reihe von Dampfern wurden von der Royal Navy gekauft und als Transportmittel an die Expedition angeschlossen. Das ungewöhnliche Sommerwetter in Indien und in der Straße von Malakka verlangsamte den britischen Einsatz, und eine Reihe von Unfällen verringerte die Kampfbereitschaft der Expedition. Vor allem die beiden 74-Kanonen-Linienschiffe, die die Royal Navy gegen chinesische Befestigungen einsetzen wollte, wurden durch Rumpfschäden vorübergehend außer Gefecht gesetzt. Trotz dieser Verzögerungen hatten die britischen Streitkräfte Mitte Juni 1840 begonnen, sich in Singapur zu versammeln. Während sie auf die Ankunft weiterer Schiffe warteten, führten die Royal Marines amphibische Invasionen am Strand durch, indem sie zuerst mit Booten an Land landeten, dann Linien bildeten und auf Scheinbefestigungen vorrückten.

Die britische Offensive beginnt

Ende Juni 1840 traf der erste Teil des Expeditionskorps an Bord von 15 Kasernenschiffen, vier dampfbetriebenen Kanonenbooten und 25 kleineren Booten in China ein. Die Flottille stand unter dem Kommando von Commodore Bremer. Die Briten stellten ein Ultimatum und forderten die Qing-Regierung auf, eine Entschädigung für Verluste zu zahlen, die durch den unterbrochenen Handel und die Zerstörung von Opium entstanden waren, wurden jedoch von den Qing-Behörden in Kanton zurückgewiesen.

In seinen Briefen hatte Palmerston die gemeinsamen Bevollmächtigten Elliot und seinen Cousin Admiral  George Elliot angewiesen  , die Abtretung mindestens einer Insel für den Handel vor der chinesischen Küste zu erwerben. Nachdem die britische Expeditionstruppe nun vor Ort war, wurde ein kombinierter See- und Bodenangriff auf den Chusan-Archipel gestartet. Die Insel Zhoushan , die größte und am besten verteidigte der Inseln, war das primäre Ziel des Angriffs, ebenso wie ihr lebenswichtiger Hafen Dinghai . Als die britische Flotte vor Zhoushan eintraf, forderte Elliot die Kapitulation der Stadt. Der Kommandeur der chinesischen Garnison lehnte den Befehl ab und erklärte, er könne sich nicht ergeben, und fragte, welchen Grund die Briten hätten, Dinghai zu belästigen, da sie aus Kanton vertrieben worden seien. Die Kämpfe begannen, eine Flotte von 12 kleinen Dschunken wurde von der Royal Navy zerstört und britische Marinesoldaten eroberten die Hügel südlich von Dinghai.

Die Schlacht von Chusan

Die Briten eroberten die Stadt selbst, nachdem ein intensives Seebombardement am 5. Juli die überlebenden chinesischen Verteidiger zum Rückzug gezwungen hatte. Die Briten besetzten den Hafen von Dinghai und bereiteten sich darauf vor, ihn als Stützpunkt für Operationen in China zu nutzen. Im Herbst 1840 brach in der Dinghai-Garnison eine Krankheit aus, die die Briten zwang, Soldaten nach Manila und Kalkutta zu evakuieren . Zu Beginn des Jahres 1841 waren nur noch 1900 der 3300 Mann übrig, die Dinghai ursprünglich besetzt hatten, und viele von ihnen blieben kampfunfähig. Schätzungsweise 500 britische Soldaten starben an Krankheiten, wobei die Freiwilligen von Cameron und Bengali die meisten Todesfälle erlitten, während die Royal Marines relativ unversehrt blieben.

Nachdem die britische Expedition Dinghai erobert hatte, teilte sie ihre Streitkräfte auf und schickte eine Flotte nach Süden zum Pearl River, während sie eine zweite Flotte nach Norden zum Gelben Meer schickte . Die nördliche Flotte segelte nach Peiho , wo Elliot persönlich Palmerstons Brief an den Kaiser den Qing-Behörden aus der Hauptstadt überreichte. Qishan (ᡴᡳᡧᠠᠨ), ein hochrangiger Mandschu-Beamter, wurde vom kaiserlichen Hof ausgewählt, um Lin als Vizekönig von Liangguang zu ersetzen, nachdem dieser entlassen worden war, weil er die Opiumsituation nicht gelöst hatte. Die Verhandlungen begannen zwischen den beiden Seiten, wobei Qishan als Hauptunterhändler für die Qing und Elliot als Vertreter der britischen Krone fungierten. Nach einer Woche Verhandlungen einigten sich Qishan und Elliot darauf, für weitere Verhandlungen an den Pearl River umzuziehen. Als Gegenleistung für die Höflichkeit der Briten, sich aus dem Gelben Meer zurückzuziehen, versprach Qishan, kaiserliche Gelder als Entschädigung für britische Kaufleute anzufordern, die Schäden erlitten hatten. Der Krieg wurde jedoch nicht beendet und beide Seiten engagierten sich weiterhin gegenseitig. Im späten Frühjahr 1841 trafen Verstärkungen aus Indien ein, um eine Offensive gegen Canton vorzubereiten. Eine Flottille von Transportern brachte 600 Mann der professionell ausgebildeten 37. Madras-Eingeborenen-Infanterie nach Dinghai, wo ihre Ankunft die britische Moral stärkte. Begleitet wurde die Flotte bis nach Macau von dem neu gebauten eisernen Dampfer HMS Nemesis , einer Waffe, gegen die die chinesische Marine kein wirksames Gegenmittel hatte. Am 19. August vertrieben drei britische Kriegsschiffe und 380 Marinesoldaten die Chinesen von der Landbrücke (bekannt als "The Barrier"), die Macau vom chinesischen Festland trennte. Die Niederlage der Qing-Soldaten in Verbindung mit der Ankunft der Nemesis im Hafen von Macau führte zu einer Welle pro-britischer Unterstützung in der Stadt, und mehrere Qing-Beamte wurden vertrieben oder getötet. Portugal blieb im Konflikt neutral, war aber nach der Schlacht bereit, britischen Schiffen das Andocken in Macau zu erlauben, eine Entscheidung, die den Briten einen funktionierenden Hafen in Südchina gewährte. Nachdem die strategischen Häfen von Dinghai und Macau gesichert waren, begannen die Briten, sich auf den Krieg am Pearl River zu konzentrieren. Fünf Monate nach dem britischen Sieg bei Chusan segelten die nördlichen Elemente der Expedition nach Süden nach Humen , das den Briten als The Bogue bekannt ist. Bremer war der Ansicht, dass die Kontrolle über den Pearl River und Canton die Briten in eine starke Verhandlungsposition mit den Qing-Behörden bringen und die Wiederaufnahme des Handels nach Kriegsende ermöglichen würde.

Pearl River-Kampagne

Während die Briten im Norden kämpften, verstärkte Qing-Admiral Guan Tianpei die Qing-Positionen in Humen (Bocca Tigris) erheblich, da er vermutete (Quellen besagen, dass Guan sich seit Napiers Angriff im Jahr 1835 auf einen möglichen Angriff auf die Position vorbereitet hatte), dass die Briten dies tun würden versuchen, den Pearl River hinauf nach Canton vorzudringen. Die Humen-Forts blockierten den Flussfluss und waren mit 3000 Mann und 306 Kanonen besetzt. Als die britische Flotte einsatzbereit war, waren 10.000 Qing-Soldaten in Position, um Kanton und die Umgebung zu verteidigen. Die britische Flotte traf Anfang Januar ein und begann, die Qing-Verteidigung in Chuenpi zu bombardieren, nachdem eine Gruppe chinesischer Feuerflöße auf die Schiffe der Royal Navy zugetrieben worden war.

Am 7. Januar 1841 errangen die Briten einen entscheidenden Sieg in der zweiten Schlacht von Chuenpi , zerstörten 11 Dschunken der chinesischen Südflotte und eroberten die Forts von Humen. Der Sieg ermöglichte es den Briten, eine Blockade von The Bogue zu errichten, ein Schlag, der die Qing-Marine zwang, sich flussaufwärts zurückzuziehen.

Da Qishan den strategischen Wert des Perlflussdeltas für China kannte und sich bewusst war, dass die Überlegenheit der britischen Marine eine Rückeroberung der Region unwahrscheinlich machte, versuchte Qishan, eine weitere Ausweitung des Krieges zu verhindern, indem er einen Friedensvertrag mit Großbritannien aushandelte. Am 21. Januar entwarfen Qishan und Elliot die Konvention von Chuenpi , ein Dokument, von dem beide Parteien hofften, dass es den Krieg beenden würde. Die Konvention würde gleiche diplomatische Rechte zwischen Großbritannien und China schaffen, Hong Kong Island gegen Chusan austauschen , die Freilassung schiffbrüchiger und entführter britischer Staatsbürger erleichtern, die von den Chinesen festgehalten werden, und den Handel in Kanton bis zum 1. Februar 1841 wieder eröffnen. China würde außerdem sechs Millionen Silber zahlen Dollar als Entschädigung für das 1838 in Humen zerstörte Opium. Der rechtliche Status des Opiumhandels wurde jedoch nicht geklärt, sondern offen gelassen, um zu einem späteren Zeitpunkt diskutiert zu werden. Trotz des Erfolgs der Verhandlungen zwischen Qishan und Elliot weigerten sich ihre jeweiligen Regierungen, die Konvention zu unterzeichnen. Der Daoguang-Kaiser war wütend darüber, dass Qing-Territorium in einem Vertrag aufgegeben werden würde, der ohne seine Erlaubnis unterzeichnet worden war, und befahl, Qishan zu verhaften (er wurde später zum Tode verurteilt; das Urteil wurde dann in den Militärdienst umgewandelt). Lord Palmerston rief Elliot zurück aus seinen Posten und weigerte sich, die Konvention zu unterzeichnen, weil er wollte, dass den Chinesen gemäß seinen ursprünglichen Anweisungen weitere Zugeständnisse aufgezwungen werden.

Mai 1841 näherten sich britische Schiffe Canton

Die kurze Unterbrechung der Kämpfe endete Anfang Februar, nachdem sich die Chinesen geweigert hatten, Kanton wieder für den britischen Handel zu öffnen. Am 19. Februar geriet ein Langboot der HMS Nemesis von einer Festung auf North Wangtong Island unter Beschuss , was zu einer britischen Reaktion führte. Die britischen Kommandeure befahlen eine weitere Blockade des Pearl River und nahmen die Kampfhandlungen gegen die Chinesen wieder auf. Die Briten eroberten die verbleibenden Bogue-Forts am 26. Februar während der Schlacht von Bogue und der Schlacht von First Bar am folgenden Tag, sodass die Flotte weiter flussaufwärts in Richtung Canton vorrücken konnte. Admiral Tianpei wurde während der Kämpfe am 26. Februar getötet. Am 2. März zerstörten die Briten ein Qing-Fort in der Nähe von Pazhou und eroberten Whampoa , eine Aktion, die Kantons Ostflanke direkt bedrohte. Generalmajor Gough, der kürzlich an Bord der HMS  Cruizer aus Madras eingetroffen war , leitete persönlich den Angriff auf Whampoa. Superintendent Elliot (der nicht wusste, dass er entlassen worden war) und der Generalgouverneur von Canton erklärten am 3. März einen dreitägigen Waffenstillstand. Zwischen dem 3. und 6. kamen die britischen Streitkräfte, die Chusan gemäß der Konvention von Chuenpi evakuiert hatten, im Pearl River an. Das chinesische Militär wurde ebenfalls verstärkt, und bis zum 16. März befehligte General Yang Fang 30.000 Mann in der Umgebung von Canton.

Während sich die britische Hauptflotte darauf vorbereitete, den Perlfluss hinauf nach Kanton zu segeln, brach eine Gruppe von drei Kriegsschiffen zur Mündung des Xi-Flusses auf, um die Wasserstraße zwischen Macau und Kanton zu befahren. Die Flotte, angeführt von Captain James Scott und Superintendent Elliot, bestand aus der Fregatte HMS  Samarang und den Dampfschiffen HMS Nemesis und HMS  Atalanta . Obwohl die Wasserstraße stellenweise nur 6 Fuß tief war, ermöglichten die geringen Tiefgänge der Dampfschiffe den Briten, sich Canton aus einer Richtung zu nähern, die die Qing für unmöglich hielten. In einer Reihe von Gefechten entlang des Flusses vom 13. bis 15. März eroberten oder zerstörten die Briten chinesische Schiffe, Kanonen und militärische Ausrüstung. 9 Dschunken, 6 Festungen und 105 Kanonen wurden bei der sogenannten Broadway-Expedition zerstört oder erbeutet .

Britische Karte des Pearl River.

Nachdem der Pearl River von der chinesischen Verteidigung befreit war, diskutierten die Briten darüber, auf Canton vorzurücken. Obwohl der Waffenstillstand am 6. März beendet war, glaubte Superintendent Elliot, dass die Briten von ihrer derzeitigen Position der Stärke aus mit den Qing-Behörden verhandeln sollten, anstatt eine Schlacht in Canton zu riskieren. Die Qing-Armee unternahm keine aggressiven Schritte gegen die Briten und begann stattdessen, die Stadt zu befestigen. Chinesische Militäringenieure begannen, eine Reihe von Schlammerdarbeiten am Flussufer zu errichten, Dschunken zu versenken, um Flussblöcke zu schaffen , und begannen mit dem Bau von Feuerflößen und Kanonenbooten. Chinesischen Kaufleuten wurde befohlen, die gesamte Seide und den gesamten Tee aus Kanton zu entfernen, um den Handel zu behindern, und der lokalen Bevölkerung wurde untersagt, Lebensmittel an die britischen Schiffe auf dem Fluss zu verkaufen. Am 16. März wurde ein britisches Schiff, das sich unter einer Waffenstillstandsflagge einem chinesischen Fort näherte, beschossen, was dazu führte, dass die Briten das Fort mit Raketen in Brand steckten. Diese Aktionen überzeugten Elliot davon, dass sich die Chinesen auf den Kampf vorbereiteten, und nach der Rückkehr der Schiffe der Broadway-Expedition zur Flotte griffen die Briten am 18. März Canton an, nahmen die Dreizehn Fabriken mit sehr wenigen Opfern und hoben den Union Jack über die Britische Fabrik. Die Stadt wurde teilweise von den Briten besetzt und der Handel wurde nach Verhandlungen mit den Cohong - Kaufleuten wieder aufgenommen. Nach mehreren Tagen weiterer militärischer Erfolge beherrschten die britischen Streitkräfte die Anhöhe um Canton. Ein weiterer Waffenstillstand wurde am 20. März erklärt. Gegen den Rat einiger seiner Kapitäne zog Elliot die meisten Kriegsschiffe der Royal Navy flussabwärts zur Bocca Tigris zurück.

Skizze britischer Soldaten, die 1841 die Anhöhe über Canton besetzten.

Mitte April kam Yishan (Qishans Nachfolger als Vizekönig von Liangguang und Cousin des Daoguang-Kaisers) in Kanton an. Er erklärte, dass der Handel weiterhin offen bleiben sollte, schickte Abgesandte nach Elliot und begann, außerhalb von Canton militärische Mittel zu sammeln. Die Qing-Armee, die außerhalb der Stadt lagerte, zählte bald 50.000, und das Geld, das durch den wiedereröffneten Handel verdient wurde, wurde für die Reparatur und den Ausbau der Verteidigung des Kantons ausgegeben. Versteckte Artilleriebatterien wurden entlang des Pearl River gebaut, chinesische Soldaten wurden in Whampoa und der Bocca Tigris stationiert und Hunderte von kleinen Flussschiffen wurden für den Krieg bewaffnet. Ein Bulletin des Daoguang-Kaisers befahl den Qing-Streitkräften, „die Rebellen an allen Punkten auszurotten“, und es wurde der Befehl erteilt, die Briten vom Pearl River zu vertreiben, bevor sie Hongkong zurückeroberten und die Invasoren insgesamt aus China vertrieben. Dieser Befehl wurde durchgesickert und in Kanton unter ausländischen Kaufleuten verbreitet, die den chinesischen Absichten bereits misstrauisch gegenüberstanden, nachdem sie von der militärischen Aufrüstung der Qing erfahren hatten. Im Mai verließen viele Cohong -Kaufleute und ihre Familien die Stadt, was weitere Bedenken hinsichtlich einer Wiederaufnahme der Feindseligkeiten aufkommen ließ. Gerüchte verbreiteten sich, dass chinesische Taucher ausgebildet würden, um Löcher in die Rümpfe britischer Schiffe zu bohren, und dass Flotten von Feuerflößen für den Einsatz gegen die Royal Navy vorbereitet würden. Während des Aufbaus wurde die Qing-Armee durch Machtkämpfe zwischen Einheiten und mangelndes Vertrauen in Yishan geschwächt, der kantonesischen Zivilisten und Soldaten offen misstraute und sich stattdessen dafür entschied, sich auf Streitkräfte aus anderen chinesischen Provinzen zu verlassen. Am 20. Mai gab Yishan eine Erklärung ab, in der er die "Bevölkerung von Kanton und alle ausländischen Kaufleute, die respektvoll gehorsam sind, aufforderte, nicht vor Alarm zu zittern und sich vor den Militärscharen, die sich versammeln, nicht zu verängstigen, da es keine Wahrscheinlichkeit gibt Feindseligkeiten." Am nächsten Tag forderte Elliot alle britischen Kaufleute auf, die Stadt bis Sonnenuntergang zu evakuieren, und mehrere Kriegsschiffe wurden auf ihre Positionen vor Canton zurückgerufen.

In der Nacht des 21. Mai starteten die Qing einen koordinierten Nachtangriff auf die britische Armee und Marine. In Canton und am Pearl River versteckte Artillerie-Batterien (von denen viele glaubten, sie hätten sie früher deaktiviert) eröffneten das Feuer, und Qing-Soldaten eroberten die britische Fabrik zurück. Eine große Formation von 200 Feuerflößen, die durch eine Kette verbunden waren, wurde auf die britischen Schiffe in Canton zugetrieben, und mit Luntenschlössern bewaffnete Fischerboote begannen, die Royal Navy anzugreifen. Die britischen Kriegsschiffe konnten dem Angriff ausweichen, und verirrte Flöße setzten die Uferpromenade von Canton in Brand, beleuchteten den Fluss und vereitelten den nächtlichen Angriff. Flussabwärts bei Whampoa griffen die Chinesen die dort vor Anker liegenden britischen Schiffe an und versuchten, Schiffe daran zu hindern, Canton zu erreichen. Nachdem Generalmajor Gough einen Angriff vermutet hatte (und infolgedessen seine eigene Offensive verzögerte), konsolidierte er die britischen Streitkräfte in Hongkong und befahl einen schnellen Vormarsch flussaufwärts nach Kanton. Diese Verstärkungen trafen am 25. Mai ein, und die Briten griffen an, nahmen die letzten vier Qing-Forts über Canton und bombardierten die Stadt.

Die Qing-Armee floh in Panik, als die Stadthöhen eingenommen wurden, und die Briten verfolgten sie aufs Land. Am 29. Mai griff eine Gruppe von rund 20.000 Dorfbewohnern und Stadtbewohnern eine Nahrungssuche-Kompanie von 60 indianischen Sepoys an und besiegte sie, was als Sanyuanli-Vorfall bekannt wurde, und Gough befahl einen Rückzug zum Fluss. Die Kämpfe ließen am 30. Mai 1841 nach und Canton geriet vollständig unter britische Besatzung. Nach der Eroberung von Kanton einigten sich das britische Kommando und der Generalgouverneur von Kanton auf einen Waffenstillstand in der Region. Unter den Bedingungen des begrenzten Friedens (später allgemein als "The Ransom of Canton" bezeichnet) wurden die Briten dafür bezahlt, sich über die Bogue-Forts zurückzuziehen, eine Aktion, die sie bis zum 31. Mai abgeschlossen hatten. Elliott unterzeichnete den Friedensvertrag, ohne die britische Armee oder Marine zu konsultieren, eine Handlung, die General Gough missfiel.

Die Verteidigung von Kanton wurde von Yishan zum diplomatischen Erfolg erklärt. In einem Brief an den Kaiser schrieb er, die Barbaren hätten „den obersten Feldherrn angefleht, er möge den großen Kaiser für sie anflehen, ihnen gnädig sein, ihnen ihre Schulden zurückzahlen und ihnen gnädig gestatten ihren Handel fortzusetzen, wenn sie ihre Schiffe sofort aus der Bocca Tigris zurückziehen und es nie wieder wagen würden, Unruhe zu stiften. General Yang Fang wurde jedoch vom Kaiser gerügt, weil er einem Waffenstillstand zugestimmt hatte, anstatt sich den Briten gewaltsam zu widersetzen. Der Kaiser wurde nicht darüber informiert, dass die britische Expedition nicht besiegt worden war und sehr gut intakt war. Der kaiserliche Hof debattierte weiter über Chinas nächste Vorgehensweise für den Krieg, da der Daoguang-Kaiser die Rückeroberung Hongkongs wollte.

Zentralchina

HMS Wellesley und das britische Geschwader segelten 1841 von Hongkong zum Angriff auf Amoy.

Nach ihrem Rückzug aus Kanton verlegten die Briten das Expeditionskorps nach Hongkong. Wie bei den chinesischen Kommandeuren debattierten die britischen Führer darüber, wie der Krieg fortgesetzt werden sollte. Elliot wollte die Militäroperationen einstellen und den Handel wieder eröffnen, während Generalmajor Gough die Stadt Amoy erobern und den Jangtse blockieren wollte. Im Juli traf ein Taifun Hongkong, beschädigte britische Schiffe im Hafen und zerstörte einige der Einrichtungen, die die Expedition auf der Insel errichtete. Die Situation änderte sich, als Elliot am 29. Juli darüber informiert wurde, dass er als Superintendent durch Henry Pottinger ersetzt worden war, der am 10. August in Hongkong ankam, um seine Amtszeit zu beginnen. Pottinger wollte mit den Qing Bedingungen für das gesamte Land China und nicht nur für den Perlfluss aushandeln, und so wies er chinesische Gesandte aus Kanton ab und gab der Expeditionstruppe die Erlaubnis, ihre Kriegspläne fortzusetzen. Admiral Sir William Parker traf ebenfalls in Hongkong ein, um Humphrey Fleming Senhouse (der am 29. Juni an Fieber gestorben war) als Kommandeur der britischen Seestreitkräfte in China zu ersetzen. Die britischen Kommandeure einigten sich darauf, die Kampfhandlungen nach Norden zu verlegen, um Druck auf Peking auszuüben, und am 21. August segelte die Flotte nach Amoy.

Britische Truppen in der Schlacht von Amoy , 1841

Am 25. August betrat die britische Flotte die Mündung des Jiulong-Flusses und erreichte Amoy. Die Stadt war auf einen Seeangriff vorbereitet, da Qing-Militäringenieure mehrere Artilleriebatterien in die Granitfelsen mit Blick auf den Fluss gebaut hatten. Ein reiner Seeangriff wurde von Parker als zu riskant angesehen, was Gough dazu veranlasste, einen kombinierten See- und Bodenangriff auf die Verteidigung anzuordnen. Am 26. August flankierten und zerstörten britische Marinesoldaten und reguläre Infanterie (unter dem Deckfeuer der Royal Navy) die chinesische Verteidigung, die den Fluss bewachte. Mehrere große britische Schiffe konnten die größte der chinesischen Batterien nicht zerstören (die über 12.000 Kanonenkugeln standhielten), so dass die Position von der britischen Infanterie erklommen und erobert wurde . Die Stadt Amoy wurde am 27. August aufgegeben und britische Soldaten drangen in die Innenstadt ein, wo sie das Pulvermagazin der Zitadelle in die Luft jagten. 26 chinesische Dschunken und 128 Kanonen wurden erbeutet, wobei die erbeuteten Kanonen von den Briten in den Fluss geworfen wurden. Als Lord Palmerston wollte, dass Amoy am Ende des Krieges ein internationaler Handelshafen wird, ordnete Gough an, dass keine Plünderungen toleriert werden sollten, und ließ Offiziere die Todesstrafe für jeden vollstrecken, der als Plünderer erkannt wurde. Viele chinesische Kaufleute weigerten sich jedoch, um britischen Schutz zu bitten, aus Angst, als Verräter der Qing-Dynastie gebrandmarkt zu werden. Die Briten zogen sich auf eine Insel am Fluss zurück, wo sie eine kleine Garnison errichteten und den Jiulong-Fluss blockierten. Da die Stadt ohne jede Armee war, plünderten Bauern, Kriminelle und Deserteure die Stadt. Die Qing-Armee eroberte die Stadt zurück und stellte einige Tage später die Ordnung wieder her, woraufhin der Stadtgouverneur erklärte, dass ein Sieg errungen und 5 britische Schiffe versenkt worden seien.

In Großbritannien führten Veränderungen im Parlament dazu, dass Lord Palmerston am 30. August von seinem Posten als Außenminister abgesetzt wurde. William Lamb, 2. Viscount Melbourne , ersetzte ihn und suchte eine maßvollere Herangehensweise an die Situation in China. Lamb blieb ein Unterstützer des Krieges.

Im September 1841 erlitt das britische Transportschiff Nerbudda nach einem kurzen Schießduell mit einem chinesischen Fort Schiffbruch auf einem Riff vor der Nordküste Taiwans . Diesem Untergang folgte im März 1842 der Verlust der Brigg Ann auf einem anderen Riff. Die Überlebenden beider Schiffe wurden gefangen genommen und nach Südtaiwan marschiert, wo sie inhaftiert wurden. 197 wurden am 10. August 1842 von den Qing-Behörden hingerichtet, während weitere 87 an Misshandlungen in Gefangenschaft starben. Dies wurde als Nerbudda-Vorfall bekannt .

die Invasion der britischen Streitkräfte und die zweite Einnahme von Chusan

Im Oktober 1841 festigten die Briten ihre Kontrolle über die zentralchinesische Küste. Chusan war im Januar 1841 auf Befehl von Qishan gegen Hongkong ausgetauscht worden, woraufhin die Insel von den Qing wieder besetzt worden war. Aus Angst, dass die Chinesen die Verteidigung der Insel verbessern würden, begannen die Briten mit einer militärischen Invasion. Die Briten griffen die Qing am 1. Oktober an. Es folgte die Schlacht bei der zweiten Einnahme von Chusan . Die britischen Streitkräfte töteten 1500 Qing-Soldaten und eroberten Chusan. Der Sieg stellte die britische Kontrolle über den wichtigen Hafen von Dinghai wieder her.

Am 10. Oktober bombardierte und eroberte eine britische Seestreitmacht eine Festung am Stadtrand von Ningbo in Zentralchina. Auf der Straße zwischen der Stadt Chinhai und Ningbo brach eine Schlacht zwischen der britischen Armee und einer chinesischen Streitmacht von 1500 Mann aus, in der die Chinesen in die Flucht geschlagen wurden. Nach der Niederlage evakuierten die chinesischen Behörden Ningbo und die leere Stadt wurde am 13. Oktober von den Briten eingenommen. Eine kaiserliche Kanonenfabrik in der Stadt wurde von den Briten erobert, was die Fähigkeit der Qing verringerte, ihre verlorene Ausrüstung zu ersetzen, und der Fall der Stadt bedrohte den nahe gelegenen Qiantang-Fluss . Die Eroberung von Ningbo zwang das britische Kommando, seine Politik gegenüber besetztem chinesischem Territorium und Kriegspreisen zu überprüfen . Admiral Parker und Superintendent Pottinger wollten, dass ein Prozentsatz des gesamten erbeuteten chinesischen Eigentums als legale Kriegspreise an die Briten übergeben wird, während General Gough argumentierte, dass dies nur die chinesische Bevölkerung gegen die Briten wenden würde und dass Eigentum beschlagnahmt werden müsste , es sollte eher öffentliches als privates Eigentum sein . Die britische Politik legte schließlich fest, dass 10% des gesamten von den britischen Expeditionstruppen erbeuteten Eigentums als Vergeltung für Ungerechtigkeiten an britischen Kaufleuten als Kriegsbeute beschlagnahmt würden. Gough erklärte später, dass dieses Edikt seine Männer zwingen würde, "eine Gruppe von Räubern zum Wohle einer anderen zu bestrafen".

Die Kämpfe hörten für den Winter 1841 auf, während die Briten wieder versorgten. Falsche Berichte von Yishan an den Kaiser in Peking führten dazu, dass die anhaltende britische Bedrohung heruntergespielt wurde. Ende 1841 entdeckte der Daoguang-Kaiser, dass seine Beamten in Canton und Amoy ihm ausgeschmückte Berichte geschickt hatten. Er befahl dem Gouverneur von Guangxi , Liang Chang-chü , ihm klare Berichte über die Ereignisse in Kanton zu schicken, wobei er feststellte, dass Liang unabhängige Berichte erhalten müsse, da Guangxi eine Nachbarprovinz sei. Er warnte Liang, dass er in der Lage sein würde, seine Informationen zu verifizieren, indem er geheime Anfragen von anderen Stellen einholte. Yishan wurde in die Hauptstadt zurückgerufen und vom kaiserlichen Gericht vor Gericht gestellt, das ihn des Kommandos enthob. Die chinesischen Städte, die sich der Schwere der britischen Bedrohung bewusst waren, begannen, sich gegen Angriffe der Marine zu stärken.

Im Frühjahr 1842 befahl der Daoguang-Kaiser seinem Cousin Yijing , die Stadt Ningpo zurückzuerobern. In der anschließenden Schlacht von Ningpo am 10. März wehrte die britische Garnison den Angriff mit Gewehrfeuer und Marineartillerie ab. In Ningpo lockten die Briten die Qing-Armee in die Straßen der Stadt, bevor sie das Feuer eröffneten, was zu schweren chinesischen Verlusten führte. Die Briten verfolgten die sich zurückziehende chinesische Armee und eroberten am 15. März die nahe gelegene Stadt Cixi .

Der wichtige Hafen von Zhapu wurde am 18. Mai in der Schlacht von Chapu eingenommen . Eine britische Flotte bombardierte die Stadt und erzwang ihre Kapitulation. Ein Überfall von 300 Soldaten der Eight Banners hielt den Vormarsch der britischen Armee für mehrere Stunden auf, ein Akt des Heldentums, der von Gough gelobt wurde.

Jangtse-Kampagne

Da viele chinesische Häfen jetzt blockiert oder unter britischer Besatzung stehen, versuchte Generalmajor Gough, die Finanzen des Qing-Reiches zu lähmen, indem er den Jangtse aufwärts trieb. 25 Kriegsschiffe und 10.000 Mann wurden im Mai in Ningpo und Zhapu für einen geplanten Vormarsch in das chinesische Innere versammelt. Die Vorausschiffe der Expedition segelten den Jangtse hinauf und erbeuteten die Steuerkähne des Kaisers, ein verheerender Schlag, der die Einnahmen des kaiserlichen Hofes in Peking auf einen Bruchteil dessen reduzierte, was sie gewesen waren.

Britische Truppen erobern Zhenjiang in der letzten großen Schlacht des Krieges am 21. Juli 1842

Am 14. Juni wurde die Mündung des Huangpu-Flusses von der britischen Flotte erobert. Am 16. Juni fand die Schlacht von Woosung statt , nach der die Briten die Städte Wusong und Baoshan eroberten . Die unverteidigten Außenbezirke von Shanghai wurden am 19. Juni von den Briten besetzt. Nach der Schlacht wurde Shanghai von sich zurückziehenden Qing-Bannermännern, britischen Soldaten und örtlichen Zivilisten geplündert. Qing-Admiral Chen Huacheng wurde bei der Verteidigung einer Festung in Woosong getötet.

Der Fall von Shanghai ließ die lebenswichtige Stadt Nanjing (unter den Qing als Jiangning bekannt) verwundbar zurück. Die Qing stellten eine Armee von 56.000 Mandschu-Bannermännern und Han-Grünbannern zusammen, um die Provinz Liangjiang zu verteidigen, und verstärkten ihre Flussverteidigung am Jangtse. Die Aktivitäten der britischen Marine in Nordchina führten jedoch dazu, dass Ressourcen und Arbeitskräfte abgezogen wurden, um einen befürchteten Angriff auf Peking abzuwehren . Der Qing-Kommandant in der Provinz Liangjiang ließ 16 britische Gefangene frei, in der Hoffnung, dass ein Waffenstillstand erreicht werden könnte, aber schlechte Kommunikation veranlasste sowohl die Qing als auch die Briten, alle friedlichen Angebote abzulehnen. Insgeheim erwog der Daoguang-Kaiser, einen Friedensvertrag mit den Briten zu unterzeichnen, aber nur in Bezug auf den Jangtsekiang und nicht auf den Krieg als Ganzes. Wäre es unterzeichnet worden, wären die britischen Streitkräfte dafür bezahlt worden, den Jangtse nicht zu betreten.

Am 14. Juli begann die britische Flotte auf dem Jangtse, den Fluss hinaufzusegeln. Die Aufklärung machte Gough auf die logistische Bedeutung der Stadt Zhenjiang (Chinkiang) aufmerksam, und es wurden Pläne gemacht, sie zu erobern. Die meisten Waffen der Stadt waren nach Wusong verlegt und von den Briten erbeutet worden, als die Stadt eingenommen worden war. Die Qing-Kommandanten in der Stadt waren desorganisiert, und chinesische Quellen gaben an, dass vor der Schlacht in Zhenjiang über 100 Verräter hingerichtet wurden. Die britische Flotte traf am Morgen des 21. Juli vor der Stadt ein und die chinesischen Festungen, die die Stadt verteidigten, wurden gesprengt. Die chinesischen Verteidiger zogen sich zunächst in die umliegenden Hügel zurück, was zu einer vorzeitigen britischen Landung führte. Kämpfe brachen aus, als Tausende chinesischer Soldaten aus der Stadt auftauchten und die Schlacht von Zhenjiang begannen .

Kämpfe bei Zhenjiang

Britische Ingenieure sprengten das Westtor auf und stürmten in die Stadt, wo es zu heftigen Kämpfen von Straße zu Straße kam. Zhenjiang wurde durch die Schlacht am Boden zerstört, und viele chinesische Soldaten und ihre Familien begingen Selbstmord, anstatt gefangen genommen zu werden. Die Briten erlitten ihre höchsten Kampfverluste des Krieges (36 Tote) bei der Einnahme der Stadt.

Nach der Eroberung von Zhenjiang unterbrach die britische Flotte den lebenswichtigen Canal Grande , lähmte das Caoyun-System und störte ernsthaft die Fähigkeit der Chinesen, Getreide im ganzen Imperium zu verteilen. Die Briten verließen Zhenjiang am 3. August mit der Absicht, nach Nanking zu segeln. Sie kamen am 9. August außerhalb des Bezirks Jiangning an und waren am 11. August in der Lage, die Stadt anzugreifen. Obwohl der Kaiser noch keine ausdrückliche Verhandlungserlaubnis erteilt hatte, stimmten Qing-Beamte in der Stadt einem britischen Verhandlungsersuchen zu.

Vertrag von Nanking

Am 14. August verließ eine chinesische Delegation unter der Leitung des Beamten Qiying (Kiying) und Llipu des Hohen Gerichts der Mandschu Nanking zur britischen Flotte. Die Verhandlungen dauerten mehrere Wochen, da die britische Delegation darauf bestand, dass der Vertrag vom Daoguang-Kaiser akzeptiert wird. Das Gericht riet dem Kaiser, den Vertrag anzunehmen, und am 21. August ermächtigte der Daoguang-Kaiser seine Diplomaten, den Friedensvertrag mit den Briten zu unterzeichnen. Der Erste Opiumkrieg endete offiziell am 29. August 1842 mit der Unterzeichnung des Vertrags von Nanking . Das Dokument wurde an Bord der HMS  Cornwallis von Beamten des britischen Reiches und des Qing-Reiches unterzeichnet .

Ölgemälde, das die Unterzeichnung des Vertrags von Nanking darstellt.

Technik und Taktik

britisch

Die britische militärische Überlegenheit während des Konflikts stützte sich stark auf die Stärke der Royal Navy.

Britische Kriegsschiffe trugen mehr Geschütze als ihre chinesischen Gegner und waren manövrierfähig genug, um chinesischen Enteraktionen auszuweichen. Dampfschiffe wie die HMS Nemesis konnten sich in chinesischen Flüssen gegen Wind und Gezeiten bewegen und waren mit schweren Kanonen und Congreve-Raketen bewaffnet . Einige der größeren britischen Kriegsschiffe in China (insbesondere die drittklassige HMS Cornwallis , HMS Wellesley und HMS Melville ) trugen mehr Geschütze als ganze Flotten chinesischer Dschunken. Die Überlegenheit der britischen Marine ermöglichte es der Royal Navy, chinesische Forts mit sehr geringem Risiko für sich selbst anzugreifen, da britische Marinekanonen die überwiegende Mehrheit der Qing-Artillerie übertrafen.

Britische Soldaten in China waren mit Brunswick-Gewehren und gewehrmodifizierten Brown-Bess-Musketen ausgerüstet , die beide eine effektive Schussreichweite von 200–300 Metern besaßen. Britische Marines waren mit Schlagkappen ausgestattet , die Fehlzündungen von Waffen stark reduzierten und den Einsatz von Schusswaffen in feuchten Umgebungen ermöglichten. In Bezug auf das Schießpulver war die britische Formel besser hergestellt und enthielt mehr Schwefel als die chinesische Mischung. Dies verschaffte britischen Waffen einen Vorteil in Bezug auf Reichweite, Genauigkeit und Projektilgeschwindigkeit. Die britische Artillerie war leichter (aufgrund verbesserter Schmiedemethoden ) und wendiger als die von den Chinesen verwendeten Kanonen. Wie bei der Marineartillerie übertrafen britische Kanonen die chinesische Kanone.

In Bezug auf die Taktik folgten die britischen Streitkräfte in China Doktrinen, die während der Napoleonischen Kriege etabliert und während der verschiedenen Kolonialkriege der 1820er und 1830er Jahre angepasst worden waren. Viele der nach China entsandten britischen Soldaten waren Veteranen der Kolonialkriege in Indien und hatten Erfahrung im Kampf gegen größere, aber technologisch unterlegene Armeen. Im Kampf rückte die britische Linieninfanterie in Kolonnen auf den Feind vor und bildete Reihen, sobald sie sich dem Schussbereich näherten. Kompanien würden damit beginnen , Salven in die feindlichen Reihen abzufeuern, bis sie sich zurückzogen. Wenn eine Position eingenommen werden musste, wurde ein Vorschuss oder eine Anklage mit Bajonetten angeordnet. Leichte Infanteriekompanien schirmten die Linieninfanterieformationen ab, schützten ihre Flanken und nutzten Gefechtstaktiken , um den Feind zu stören. Britische Artillerie wurde eingesetzt, um die Qing-Artillerie zu zerstören und feindliche Formationen aufzubrechen. Während des Konflikts ermöglichte die britische Überlegenheit in Reichweite, Feuerrate und Genauigkeit der Infanterie, ihrem Feind erheblichen Schaden zuzufügen, bevor die Chinesen das Feuer erwidern konnten. Der Einsatz von Marineartillerie zur Unterstützung von Infanterieoperationen ermöglichte es den Briten, Städte und Festungen mit minimalen Verlusten einzunehmen.

Die Gesamtstrategie der Briten während des Krieges bestand darin, die Finanzen des Qing-Reiches zu hemmen, mit dem ultimativen Ziel, einen Kolonialbesitz an der chinesischen Küste zu erwerben. Dies wurde durch die Eroberung chinesischer Städte und die Blockade großer Flusssysteme erreicht. Sobald ein Fort oder eine Stadt erobert worden war, zerstörten die Briten das örtliche Arsenal und deaktivierten alle erbeuteten Waffen. Sie würden dann zum nächsten Ziel weiterziehen und eine kleine Garnison zurücklassen. Diese Strategie wurde von Generalmajor Gough geplant und umgesetzt, der nach der Abberufung von Superintendent Elliot im Jahr 1841 mit minimalem Beitrag der britischen Regierung operieren konnte. Die große Anzahl privater britischer Kaufleute und Schiffe der East India Company, die in Singapur und den indischen Kolonien stationiert waren sorgte dafür, dass die britischen Streitkräfte in China ausreichend versorgt wurden.

Qing-Dynastie

China hatte keine einheitliche Marine, sondern erlaubte einzelnen Provinzen, die Seeverteidigung zu verwalten. Obwohl die Qing in früheren Perioden in die Seeverteidigung ihrer angrenzenden Meere investiert hatten , verfiel die Marine nach dem Tod des Qianlong-Kaisers im Jahr 1799, als mehr Aufmerksamkeit auf die Unterdrückung der Miao-Rebellion und der Weißen-Lotus-Rebellion gerichtet wurde . Diese Konflikte machten die Qing-Schatzkammer bankrott. Die verbleibenden Seestreitkräfte waren stark überlastet, unterbesetzt, unterfinanziert und unkoordiniert.

Von Beginn des Krieges an war die chinesische Marine stark benachteiligt. Chinesische Kriegsdschunken waren für den Einsatz gegen Piraten oder gleichwertige Schiffstypen gedacht und waren bei Flussgefechten aus nächster Nähe effektiver. Aufgrund der langsamen Geschwindigkeit ihrer Schiffe segelten die Qing-Kapitäne immer wieder auf viel wendigere britische Schiffe zu, und infolgedessen konnten die Chinesen nur ihre Buggeschütze einsetzen. Die Größe der britischen Schiffe machte traditionelle Entertaktiken nutzlos, und die Dschunken trugen eine geringere Anzahl minderwertiger Waffen. Außerdem waren die chinesischen Schiffe schlecht gepanzert; In mehreren Schlachten drangen britische Granaten und Raketen in chinesische Zeitschriften ein und detonierten Schießpulvervorräte. Sehr wendige Dampfschiffe wie die HMS Nemesis konnten kleine Flotten von Dschunken dezimieren, da die Dschunken kaum eine Chance hatten, die schnelleren britischen Dampfer einzuholen und anzugreifen. Das einzige Kriegsschiff im westlichen Stil der Qing-Marine, die umgebaute East Indiaman Cambridge , wurde in der Schlacht von First Bar zerstört.

Der defensive Charakter des Konflikts führte dazu, dass sich die Chinesen stark auf ein ausgedehntes Befestigungsnetz stützten. Der Kangxi-Kaiser (1654–1722) begann mit dem Bau von Flussverteidigungen zur Bekämpfung von Piraten und förderte den Einsatz westlicher Kanonen. Zur Zeit des Ersten Opiumkrieges verteidigten mehrere Forts die meisten großen chinesischen Städte und Wasserstraßen. Obwohl die Festungen gut bewaffnet und strategisch positioniert waren, enthüllte die Niederlage der Qing große Mängel in ihrem Design. Die in den Qing-Verteidigungsanlagen verwendeten Kanonen waren eine Sammlung chinesischer, portugiesischer, spanischer und britischer Stücke. Die im Inland hergestellten chinesischen Kanonen wurden mit unterdurchschnittlichen Schmiedemethoden hergestellt, was ihre Wirksamkeit im Kampf einschränkte und einen übermäßigen Verschleiß der Waffenrohre verursachte. Die chinesische Schießpulvermischung enthielt auch mehr Holzkohle als die britische Mischung; Dies machte es zwar stabiler und damit leichter zu lagern, schränkte aber auch sein Potenzial als Treibmittel ein und verringerte die Reichweite und Genauigkeit des Projektils. Insgesamt galt die chinesische Kanonentechnologie als 200 Jahre hinter der britischen zurück.

Chinesische Forts konnten Angriffen europäischer Waffen nicht standhalten, da sie ohne abgewinkelte Glacis konstruiert waren und viele keine geschützten Magazine hatten. Die begrenzte Reichweite der Qing-Kanone ermöglichte es den Briten, die Qing-Verteidigung aus sicherer Entfernung zu bombardieren und dann Soldaten zu landen, um sie mit minimalem Risiko zu stürmen. Viele der größeren chinesischen Kanonen wurden als feste Stellungen gebaut und konnten nicht manövriert werden, um auf britische Schiffe zu schießen. Das Versagen der Qing-Befestigungen in Verbindung mit der chinesischen Unterschätzung der Royal Navy ermöglichte es den Briten, sich ihren Weg die großen Flüsse hinauf zu bahnen und die Qing-Logistik zu behindern. Vor allem die mächtige Reihe von Forts in Humen war gut positioniert, um einen Eindringling daran zu hindern, flussaufwärts nach Canton vorzudringen, aber es war nicht in Betracht gezogen worden, dass ein Feind die Forts selbst angreifen und zerstören würde, wie es die Briten während des Krieges taten.

Zu Beginn des Krieges bestand die Qing-Armee aus über 200.000 Soldaten, wobei rund 800.000 Mann zum Krieg gerufen werden konnten. Diese Streitkräfte bestanden aus Manchu Bannermen , der Green Standard Army , Provinzmilizen und kaiserlichen Garnisonen. Die Qing-Armeen waren mit Luntenschlössern und Schrotflinten bewaffnet, die eine effektive Reichweite von 100 Metern hatten. Die chinesischen Historiker Liu und Zhang stellen fest, dass die chinesischen Soldaten „mit sechzig oder siebzig Prozent traditioneller Waffen ausgerüstet waren, von denen die wichtigsten die lange Lanze, das Seitenschwert, Pfeil und Bogen und der Rattanschild waren, und nur dreißig oder vierzig Prozent [ihrer Bewaffnung bestanden aus] Schießpulverwaffen, von denen die wichtigsten die Luntenschlossmuskete, die schwere Muskete, die Kanone, der Feuerpfeil und die erderschütternde Bombe und solche Dinge waren. Chinesische Soldaten wurden auch mit Hellebarden , Speeren, Schwertern und Armbrüsten ausgerüstet . Die Qing-Dynastie setzte im Kampf auch große Artilleriebatterien ein.

Die Taktik der Qing blieb im Einklang mit dem, was sie in früheren Jahrhunderten gewesen war. Soldaten mit Schusswaffen bildeten Reihen und feuerten Salven auf den Feind, während mit Speeren und Piken bewaffnete Männer den Feind vom Schlachtfeld vertrieben (von den Chinesen als Tuī (推) bezeichnet). Kavallerie wurde verwendet, um Infanterieformationen zu brechen und geflohene Feinde zu verfolgen, während Qing-Artillerie verwendet wurde, um feindliche Formationen zu zerstreuen und Befestigungen zu zerstören. Während des Ersten Opiumkrieges waren diese Taktiken nicht in der Lage, erfolgreich mit der britischen Feuerkraft fertig zu werden. Chinesische Nahkampfformationen wurden durch Artillerie dezimiert, und mit Luntenschlössern bewaffnete chinesische Soldaten konnten kein effektives Feuer mit britischen Reihen austauschen, die ihnen weit überlegen waren. Die meisten Schlachten des Krieges wurden in Städten oder an Klippen und Flussufern ausgetragen, was den Einsatz von Kavallerie durch die Qing einschränkte. Viele Qing-Kanonen wurden durch britisches Gegenbatteriefeuer zerstört , und britische leichte Infanteriekompanien konnten chinesische Artilleriebatterien konsequent überflügeln und erobern. Ein britischer Offizier sagte über die gegnerischen Qing-Streitkräfte: „Die Chinesen sind robuste, muskulöse Kerle und keine Feiglinge; die Tataren [dh Manchus] verzweifelt; aber weder sind sie gut kommandiert noch mit der europäischen Kriegsführung vertraut Ich neige zu der Annahme, dass eine tatarische Kugel nicht um ein bisschen weicher ist als eine französische.

Die Strategie der Qing-Dynastie während des Krieges bestand darin, die Briten daran zu hindern, chinesisches Territorium zu erobern. Diese Verteidigungsstrategie wurde durch die Qing behindert, die die Kapazität des britischen Militärs stark unterschätzten. Die Qing-Verteidigung an den Flüssen Pearl und Jangtse war unwirksam, um den britischen Vorstoß ins Landesinnere zu stoppen, und überlegene Marineartillerie hinderte die Chinesen daran, Städte zurückzuerobern. Die kaiserliche Qing-Bürokratie war nicht in der Lage, schnell auf die drängenden britischen Angriffe zu reagieren, während Beamte und Kommandeure ihren Vorgesetzten oft falsche, fehlerhafte oder unvollständige Informationen meldeten. Das Qing-Militärsystem machte es schwierig, Truppen einzusetzen, um den mobilen britischen Streitkräften entgegenzuwirken. Darüber hinaus zog der anhaltende Konflikt mit Sikhs an der Qing-Grenze zu Indien einige der erfahrensten Qing-Einheiten aus dem Krieg mit Großbritannien ab.

Nachwirkungen

Der Krieg endete mit der Unterzeichnung von Chinas erstem ungleichen Vertrag , dem Vertrag von Nanking . Im Zusatzvertrag der Bogue erkannte das Qing-Reich Großbritannien auch als gleichberechtigt mit China an und gewährte britischen Untertanen extraterritoriale Privilegien in Vertragshäfen. 1844 schlossen die Vereinigten Staaten und Frankreich ähnliche Verträge mit China, den Vertrag von Wanghia bzw. den Vertrag von Whampoa .

Erbe und Erinnerung

Eingang des Opium-Kriegsmuseums in der Stadt Humen , Guangdong , China.
Britische Goldmedaille, doppelt datiert 1829 und März 1842, Münzstätte London . Extrahiert aus den Entschädigungszahlungen des chinesischen Silbers des Vertrags von Nanking

Der Opiumhandel wurde vom späteren britischen Premierminister William Ewart Gladstone heftig angefeindet . Als Mitglied des Parlaments nannte Gladstone es „höchst berüchtigt und grausam“ und bezog sich insbesondere auf den Opiumhandel zwischen China und Britisch-Indien. Gladstone war entschieden gegen beide Opiumkriege, die Großbritannien in China führte: den 1840 begonnenen Ersten Opiumkrieg und den 1857 eingeleiteten Zweiten Opiumkrieg . Er verurteilte die britische Gewalt gegen die Chinesen und war vehement gegen den britischen Handel mit Opium nach China. Gladstone bezeichnete es als "Palmerstons Opiumkrieg" und sagte im Mai 1840, er habe "Angst vor den Urteilen Gottes über England wegen unserer nationalen Ungerechtigkeit gegenüber China". Gladstone hielt im Parlament eine berühmte Rede gegen den Ersten Opiumkrieg. Gladstone kritisierte es als "einen Krieg, der in seinem Ursprung ungerechter ist, einen Krieg, der in seinem Verlauf kalkulierter ist, um dieses Land mit dauerhafter Schande zu bedecken". Seine Feindseligkeit gegenüber Opium stammte von den Auswirkungen, die Opium auf seine Schwester Helen hatte. Aufgrund des von Palmerston angezettelten Ersten Opiumkriegs zögerte ein Teil von Gladstone vor 1841 zunächst, der Regierung von Peel beizutreten.

Der Krieg markierte den Beginn dessen, was chinesische Nationalisten im 20. Jahrhundert das „ Jahrhundert der Demütigung “ nannten. Die Leichtigkeit, mit der die britischen Streitkräfte die zahlenmäßig überlegenen chinesischen Armeen besiegten, schadete dem Ansehen der Dynastie. Der Vertrag von Nanking war ein Schritt zur Öffnung des lukrativen chinesischen Marktes für den globalen Handel und den Opiumhandel. Die Interpretation des Krieges, die in der Volksrepublik China lange Zeit Standard war, wurde 1976 zusammengefasst: Der Opiumkrieg, „in dem das chinesische Volk gegen die britische Aggression kämpfte, markierte den Beginn der modernen chinesischen Geschichte und den Beginn der Die bürgerlich-demokratische Revolution des chinesischen Volkes gegen Imperialismus und Feudalismus."

Der Vertrag von Nanking, der Zusatzvertrag des Bogue und zwei französische und amerikanische Abkommen waren allesamt „ungleiche Verträge“, die zwischen 1842 und 1844 unterzeichnet wurden. Die Bedingungen dieser Verträge untergruben Chinas traditionelle Mechanismen der Außenbeziehungen und Methoden des kontrollierten Handels. Fünf Häfen wurden für Handel, Kanonenboote und ausländische Wohnsitze geöffnet: Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo und Shanghai. Hongkong wurde von den Briten beschlagnahmt, um ein freier und offener Hafen zu werden. Zölle wurden abgeschafft, wodurch die Chinesen daran gehindert wurden, künftige Zölle zum Schutz einheimischer Industrien und exterritorialer Praktiken zu erheben, die Westler vom chinesischen Recht ausnahmen. Damit unterlagen sie den eigenen Zivil- und Strafgesetzen ihres Heimatlandes. Am wichtigsten ist, dass das Opiumproblem nie angegangen wurde und nach der Unterzeichnung des Vertrags die Opiumsucht verdoppelt wurde. China wurde gezwungen, 21 Millionen Silbertaels als Entschädigung zu zahlen, die zur Zahlung einer Entschädigung für das von Kommissar Lin zerstörte Opium der Händler verwendet wurde. Ein paar Jahre nach Unterzeichnung der Verträge begannen interne Rebellionen den Außenhandel zu bedrohen. Aufgrund der Unfähigkeit der Qing-Regierung, die Erhebung von Steuern auf importierte Waren zu kontrollieren, überzeugte die britische Regierung das Mandschu-Gericht, Westlern die Teilnahme an offiziellen Regierungsangelegenheiten zu gestatten. In den 1850er Jahren wurde der chinesische Seezolldienst , eine der wichtigsten Bürokratien in der Mandschu-Regierung, teilweise von westlichen Ausländern besetzt und verwaltet. 1858 wurde Opium legalisiert und blieb ein Problem.

Kommissar Lin, der wegen seiner moralischen Redlichkeit oft als „Lin the Clear Sky“ bezeichnet wird, wurde zum Sündenbock gemacht. Ihm wurde vorgeworfen, es letztendlich nicht geschafft zu haben, die Flut von Opiumimporten und -konsum einzudämmen und durch seine Starrheit und sein mangelndes Verständnis für die sich verändernde Welt einen nicht zu gewinnenden Krieg zu provozieren. Als sich die chinesische Nation im 20. Jahrhundert bildete, wurde Lin jedoch als Held angesehen und an verschiedenen Orten in ganz China verewigt.

Der Erste Opiumkrieg spiegelte und trug zu einer weiteren Schwächung der Macht und Legitimität des chinesischen Staates bei. Die Anti-Qing-Stimmung wuchs in Form von Rebellionen wie der Taiping-Rebellion , einem Krieg, der von 1850 bis 1864 dauerte und in dem mindestens 20 Millionen Chinesen starben. Der Niedergang der Qing-Dynastie begann von einem Großteil der chinesischen Bevölkerung zu spüren.

Revisionistische Ansichten

Die bösen Auswirkungen der Opiumsucht auf das chinesische Volk und die arrogante Art und Weise, in der die Briten ihre überlegene Macht durchsetzten, um den profitablen Handel zu garantieren, sind seit jeher die Grundpfeiler der chinesischen Geschichtsschreibung. Ein britischer Historiker Jasper Ridley kam zu dem Schluss:

Der Konflikt zwischen China und Großbritannien war unvermeidlich. Auf der einen Seite stand ein korrupter, dekadenter und kastengeprägter Despotismus, der weder Lust noch Fähigkeit hatte, Krieg zu führen, der zur Durchsetzung extremer Privilegien und Diskriminierungen viel mehr auf Sitte als auf Gewalt setzte und von einem tief verwurzelten geblendet war Überlegenheitskomplex zu glauben, dass sie ihre Vormachtstellung über die Europäer behaupten könnten, ohne über militärische Macht zu verfügen. Auf der anderen Seite stand die wirtschaftlich fortschrittlichste Nation der Welt, eine Nation der drängenden, geschäftigen Händler, der Selbsthilfe, des freien Handels und der kämpferischen Qualitäten von John Bull.

Allerdings, fügt Ridley hinzu, war der Widerstand in Großbritannien heftig:

Ein völlig entgegengesetzter britischer Standpunkt wurde von Humanisten und Reformern wie den Chartisten und religiösen Nonkonformisten unter der Führung des jungen William Ewart Gladstone vertreten . Sie argumentierten, dass Palmerston (der Außenminister) nur an den enormen Profiten interessiert sei, die es Großbritannien bringen würde, und sich der schrecklichen moralischen Übel des Opiums, die die chinesische Regierung tapfer auszumerzen versuche, überhaupt nicht bewusst sei.

Der amerikanische Historiker John K. Fairbank schrieb:

Bei der Forderung nach diplomatischer Gleichheit und kommerziellen Möglichkeiten vertrat Großbritannien alle westlichen Staaten, die früher oder später dieselben Dinge gefordert hätten, wenn Großbritannien es nicht getan hätte. Es war ein historischer Zufall, dass sich die dynamischen britischen Handelsinteressen im Chinahandel nicht nur auf Tee, sondern auch auf Opium konzentrierten. Wenn die chinesische Rohbaumwolle weiterhin hauptsächlich aus Indien nachgefragt worden wäre oder es jedenfalls im späten Ch'ing-China keinen Markt für Opium gegeben hätte, wie es früher keinen gegeben hatte, dann hätte es keinen „Opiumkrieg“ gegeben “. Angesichts der unwiderstehlichen Kraft der westlichen Expansion und der unerschütterlichen Trägheit chinesischer Institutionen wäre es jedoch wahrscheinlich zu einer Art chinesisch-ausländischem Krieg gekommen.

Einige Historiker behaupten, Lord Palmerston, der britische Außenminister, habe den Opiumkrieg initiiert, um das Prinzip des Freihandels aufrechtzuerhalten. Professor Glenn Melancon zum Beispiel argumentiert, dass es beim Krieg nicht um Opium ging, sondern um Großbritanniens Notwendigkeit, seinen Ruf, seine Ehre und sein Engagement für den globalen Freihandel zu wahren. China setzte Großbritannien gerade dann unter Druck, als die Briten im Nahen Osten, an der indischen Grenze und in Lateinamerika ernsthaftem Druck ausgesetzt waren. Am Ende, sagt Melancon, zwang die Notwendigkeit der Regierung, ihre Ehre in Großbritannien und ihr Prestige im Ausland zu wahren, die Entscheidung, in den Krieg zu ziehen. Der frühere amerikanische Präsident John Quincy Adams kommentierte, Opium sei "ein bloßer Zwischenfall im Streit ... die Ursache des Krieges ist der Kotau - die arrogante und unerträgliche Behauptung Chinas, dass es mit dem Rest der Menschheit Handelsverkehr ohne Bedingungen unterhalten werde von gleicher Gegenseitigkeit, sondern auf die beleidigenden und erniedrigenden Formen der Beziehungen zwischen Herrn und Vasallen."

Der australische Historiker Harry G. Gelber argumentiert, dass Opium eine ähnliche Rolle spielte wie der Tee, der bei der Boston Tea Party von 1773, die zum amerikanischen Unabhängigkeitskrieg führte, in den Hafen geworfen wurde. Gelber argumentiert stattdessen:

Die Briten zogen in den Krieg wegen chinesischer Militärdrohungen gegen wehrlose britische Zivilisten, darunter Frauen und Kinder; weil China sich weigerte, über diplomatische Gleichheit zu verhandeln, und weil China sich weigerte, mehr Häfen als Kanton für den Handel zu öffnen, nicht nur mit Großbritannien, sondern mit allen. Der Glaube an die britische „Schuld“ kam später, als Teil von Chinas langem Katalog angeblicher westlicher „Ausbeutung und Aggression“.

Westliche Frauen durften eigentlich nicht nach Kanton einreisen, obwohl sie in Macao leben durften. Bis ins 19. Jahrhundert erkannten die westlichen Nationen keine diplomatische Gleichberechtigung für Entitäten an, die ihren „Zivilisationsstandard“ nicht erfüllten, einschließlich China.

Die Politik der Konzentration des Handels auf einen einzigen Hafen wurde auch in westlichen Ländern wie Spanien und Portugal angewandt. Westliche Kaufleute konnten auch frei und legal mit chinesischen Kaufleuten in Xiamen und Macao handeln oder wenn der Handel über Häfen außerhalb Chinas wie Manila und Batavia abgewickelt wurde. Davon abgesehen behinderte die Regierung den Außenhandel und konzentrierte den Handel durch das Kantonssystem auf Kanton. Außerdem war Macao den portugiesischen Händlern vorbehalten und Xiamen den Spaniern, die von diesem Privileg selten Gebrauch machten.

Die Öffentlichkeit in den westlichen Ländern hatte zuvor die britische Regierung für die Unterstützung des Opiumhandels verurteilt. Opium war der profitabelste Einzelwarenhandel des 19. Jahrhunderts. Wie Timothy Brook und Bob Wakabayashi über Opium schreiben: „Das britische Empire könnte nicht überleben, wenn es seiner wichtigsten Kapitalquelle beraubt wäre, der Substanz, die jede andere Ware in Silber verwandeln könnte.“ Obwohl diese These umstritten ist, war Opium das häufigste Handelsgut und auch das profitabelste und machte 33-54% aller Waren aus, die zwischen 1815 und 1818 von Bengalen nach Osten verschifft wurden. Carl Trocki beschrieb "das britische Empire östlich von Suez ab 1800 als im Wesentlichen ein Drogenkartell." James Bradley erklärte: "Opium machte 15 bis 20 Prozent der Einnahmen des britischen Empire aus" und "zwischen 1814 und 1850 [...] (entfernt) 11 Prozent der Geldmenge Chinas".

Obwohl die Schifffahrt reguliert war, war die Verwaltung des Qianlong-Kaisers eifrig bemüht, die Anforderungen westlicher Kaufleute zu erfüllen. Sie stellten eine wachsende Zahl westlicher Assistenten für das Zollamt ein, um ihnen bei der Verwaltung ihrer Landsleute zu helfen. Die Anordnung, im Winter in Macao zu bleiben, wurde aufgehoben, Lebensmittel, Getränke und Grundversorgung für westliche Kaufleute wurden von der Steuer befreit, und den Westlern und ihrem Eigentum wurde Schutz gewährt. Die Qing-Gesetze hinderten Chinesen daran, Ausländer vor Gericht zu verfolgen. Dieses Verbot ging hauptsächlich auf die starke Überzeugung des Qianlong-Kaisers zurück, dass die Misshandlung von Ausländern eine Hauptursache für den Sturz mehrerer früherer Dynastien gewesen war.

Der Qianlong-Kaiser gewährte Lord Macartney ein goldenes Zepter, ein wichtiges Symbol für Frieden und Reichtum, aber dies wurde von den Briten abgelehnt, die sich seiner Symbolik nicht bewusst waren. Der Qianlong-Kaiser lehnte auch die „großzügigen“ Geschenke ab, die die Briten machten, um die diplomatischen Beziehungen zu erleichtern, und kam zu dem Schluss, dass sie nicht besser als andere europäische Produkte seien. Im Jahr 1806 einigten sich chinesische Beamte mit den Briten auf die Ermordung eines Chinesen durch britische Seeleute, da Westler sich weigerten, nach chinesischem Recht bestraft zu werden, und lokale Bürger energisch protestierten, sowohl aus fremdenfeindlichen Gründen als auch wegen wahrgenommener Ungerechtigkeit. Im Jahr 1816 entließ der Jiaqing-Kaiser eine britische Botschaft wegen ihrer Weigerung, einen Kotau zu machen, aber er schickte ihnen einen Entschuldigungsbrief mit Geschenken (die später ungelesen im Auswärtigen Amt gefunden wurden). Die Briten ignorierten chinesische Gesetze und Warnungen, keine Streitkräfte in chinesischen Gewässern einzusetzen. Die Briten landeten Truppen in Macau trotz einer Vereinbarung zwischen China und Portugal, ausländische Streitkräfte aus Macau auszuschließen, und griffen dann im Krieg von 1812 amerikanische Schiffe tief im inneren Hafen von Canton an (die Amerikaner hatten zuvor auch britische Schiffe in chinesischen Gewässern ausgeraubt). . Dies führte zusammen mit der britischen Unterstützung für Nepal während ihrer Invasion in Tibet und der späteren britischen Invasion in Nepal , nachdem es ein chinesischer Nebenstaat wurde, dazu, dass die chinesischen Behörden den britischen Absichten gegenüber äußerst misstrauisch wurden. Als 1834 britische Marineschiffe erneut in chinesische Gewässer eindrangen, kommentierte der Daoguang-Kaiser: „Wie lächerlich und bedauernswert ist es, dass wir nicht einmal zwei barbarische Schiffe abwehren können. Unser Militär war so sehr verfallen. Kein Wunder, dass die Barbaren auf uns herabblicken ."

War der Krieg unvermeidlich?

Historiker haben oft darüber nachgedacht, ob der Krieg hätte vermieden werden können. Ein Faktor war, dass China diplomatische Beziehungen zu Großbritannien oder sonst jemandem ablehnte, wie die Ablehnung der Macartney-Mission im Jahr 1793 zeigte . Infolgedessen fehlten diplomatische Verhandlungs- und Lösungsmechanismen. Michael Greenberg sieht die unvermeidliche Ursache in der Dynamik für immer mehr Überseehandel in Großbritanniens expandierender moderner Wirtschaft. Auf der anderen Seite waren die Wirtschaftskräfte innerhalb Großbritanniens, die Kriegsfalken waren – Radikale im Parlament und Kaufleute und Hersteller aus dem Norden – eine politische Minderheit und brauchten Verbündete, insbesondere Palmerston, bevor sie ihren Krieg bekommen konnten. Im Parlament sah sich die Regierung von Melbourne einer Vielzahl komplexer internationaler Bedrohungen gegenüber, darunter die Unruhen der Chartisten zu Hause, lästige Haushaltsdefizite, Unruhen in Irland, Rebellionen in Kanada und Jamaika, Krieg in Afghanistan und französische Bedrohungen britischer Geschäftsinteressen in Mexiko und Argentinien. Die Opposition forderte aggressivere Antworten, und es war Außenminister Palmerston, der einen leichten Krieg anzettelte, um die politische Krise zu lösen. Es war nicht die Wirtschaft, der Opiumverkauf oder die Ausweitung des Handels, die die Briten veranlassten, in den Krieg zu ziehen, argumentiert Melancon, es ging vielmehr darum, aristokratische Standards der nationalen Ehre aufrechtzuerhalten, die von chinesischen Beleidigungen beschmutzt wurden.

Ein historiographisches Problem besteht darin, dass die Betonung der britischen Kausalfaktoren dazu neigt, die Chinesen zu ignorieren. Die Mandschu-Herrscher konzentrierten sich auf interne Unruhen durch chinesische Elemente und schenkten den kleineren Problemen in Kanton wenig Aufmerksamkeit. Der Historiker James Polachek argumentiert, dass die Gründe für den Versuch, den Opiumhandel zu unterdrücken, mit internen Fraktionen zu tun hatten, die von einer reinigungsorientierten Gruppe von Literaturwissenschaftlern angeführt wurden, die dem Risiko einer internationalen Intervention durch viel mächtigere Streitkräfte keine Aufmerksamkeit schenkten. Es handelte sich also nicht um einen unvermeidlichen Konflikt zwischen gegensätzlichen Weltanschauungen. Lin und der Daoguang-Kaiser, kommentiert der Historiker Jonathan Spence , „schienen geglaubt zu haben, dass die Bürger von Kanton und die ausländischen Händler dort einfache, kindliche Naturen hatten, die auf feste Führung und Erklärungen moralischer Prinzipien in einfachen, klaren Worten reagieren würden. " Keiner zog die Möglichkeit in Betracht, dass sich die britische Regierung für den Schutz der Schmuggler einsetzen würde. Polachek argumentiert auf der Grundlage von Aufzeichnungen über Gerichtsverhandlungen, dass das wachsende Bewusstsein der Gerichte, dass die Opiumsucht in den Militärgarnisonen von Guangdong, verursacht durch weit verbreitete Absprachen zwischen britischen Schmugglern, chinesischen Schmugglern und chinesischen Beamten, ihre militärische Wirksamkeit vollständig beeinträchtigt habe. Dies setzte die gesamte Südflanke der Qing militärischen Bedrohungen aus und war wichtiger, um Widerstand gegen den Drogenhandel zu erzeugen, als aus wirtschaftlichen Gründen. Polachek zeigt, dass Lin Zexu und die Hardliner (fälschlicherweise) glaubten, dass sie durch die Verhaftung von Drogenabhängigen, die Beschlagnahme der Opiumvorräte und das Versprechen, den Briten zu erlauben, den Handel mit anderen Waren fortzusetzen, die Briten davon überzeugen könnten, den Drogenhandel ohne Krieg aufzugeben.

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Siehe auch

Einzelpersonen

Gleichzeitige Kriege der Qing-Dynastie

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Anmerkungen

Verweise

Zitate

Quellen

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