Vier Tage Schlacht - Four Days' Battle

Vier Tage Schlacht
Teil des Zweiten Englisch-Niederländischen Krieges
Der viertägige Kampf, 1.-4. Juni 1666 RMG BHC0285.jpg
Die viertägige Schlacht von Pieter Cornelisz van Soest
Datum 1–4. Juni 1666 ( 1666-06-01  – 1666-06-04 )
Ort 51°24′N 2°0′E / 51.400°N 2.000°E / 51.400; 2.000
Ergebnis Niederländischer Sieg
Kriegführende
 Königreich England  Niederländische Republik
Kommandanten und Führer
Stärke
79 Schiffe 84 Schiffe
Verluste und Verluste

Die Vier-Tage-Schlacht , in einigen englischen Quellen auch als Vier-Tage-Kampf und auf Niederländisch als Vierdaagse Zeeslag bekannt , war eine Seeschlacht des Zweiten Englisch-Niederländischen Krieges . Gekämpft vom 1. Juni bis 4. Juni 1666 im Julianischen oder Old Style-Kalender, der dann in England in der südlichen Nordsee verwendet wurde , begann er vor der flämischen Küste und endete in der Nähe der englischen Küste. Es bleibt eines der längsten Marine-Gefechte in der Geschichte. Niederländische Konten bezeichneten seine Daten als 11. Juni bis 14. Juni 1666 unter Verwendung des New Style-Kalenders.

Die Niederländer fügten der englischen Flotte, die insgesamt zehn Schiffe verlor, erheblichen Schaden zu, wobei über 1.000 Mann getötet wurden, darunter zwei Vizeadmiräle, Sir Christopher Myngs und Sir William Berkeley , und fast 2.000 Engländer wurden gefangen genommen, darunter ein dritter Vizeadmiral , George Ayscue . Die niederländischen Verluste waren vier durch Feuer zerstörte Schiffe und über 1.550 Tote, darunter Lieutenant Admiral Cornelis Evertsen , Vizeadmiral Abraham van der Hulst und Konteradmiral Frederik Stachouwer. Das Ergebnis war zwar ein klarer holländischer Sieg, machte die englische Flotte jedoch nicht handlungsunfähig, da sie einen holländischen Angriffsversuch und ihre Zerstörung vor Anker in der Themsemündung Anfang Juli verhindern konnte. Nach rascher Umrüstung besiegte die englische Flotte die niederländische Flotte vor dem Nordvorland am 25. Juli in der St. James's Day Battle .

Hintergrund

Marinetaktiken

Die Einführung von Segelschiffen mit Rahsegel , später Linienschiff genannt, die schwer mit Kanonen bewaffnet waren, führte zu einer allmählichen Änderung der Marinetaktik. Vor und während des Ersten Niederländischen Krieges waren Flottenbegegnungen chaotisch und bestanden aus einzelnen Schiffen oder Staffeln einer Seite, die die andere angriff, von beiden Seiten feuerte, wenn sich Gelegenheiten ergaben, aber oft darauf angewiesen waren, feindliche Schiffe durch Entern zu erobern. Schiffe in jedem Geschwader sollten diejenigen in demselben Geschwader, insbesondere ihren Flaggoffizier, als ihre erste Priorität unterstützen. Im Nahkampf blockierten jedoch Schiffe desselben Geschwaders häufig die Feuerfelder des anderen und Kollisionen zwischen ihnen waren keine Seltenheit.

Obwohl Lieutenant-Admiral Maarten Tromp 1639 in der Aktion vom 18. September 1639 eine Linie gegen die spanische Flotte gebildet hatte , war dies keine geplante Formation, sondern ein verzweifelter Versuch, einen weit überlegenen, aber schlecht organisierten Feind abzuwehren. Die ersten Seeschlachten des Ersten Niederländischen Krieges waren weitgehend unentschlossene Nahkämpfe, aber später in diesem Krieg gaben Robert Blake und George Monck Anweisungen für jedes Geschwader, mit seinem Flaggoffizier in der Reihe zu bleiben. In der Schlacht von Portland Tromps Versuch, das englische Hinterland zu überwältigen, indem er seine gesamte Flotte dagegen konzentrierte und seine bevorzugte Taktik des Enterns anwendete, wurde durch das englische Hinterland frustriert, das in der Schlacht von Gabbard in einer Reihe vor ihnen blieb, die englische Flotte in der Reihe nach vorn gezwungen die Holländer in ein Artillerieduell, das ihre leichter bewaffneten Schiffe mit einem Verlust von 17 versenkten oder gefangenen holländischen Schiffen besiegte.

Zwischen dem ersten und zweiten Krieg bauten die Holländer einige größere Schiffe mit schwererer Bewaffnung, obwohl die flachen Gewässer um die Niederlande sie verhinderten, Schiffe zu bauen, die so groß waren wie die größten englischen: Außerdem hatten englische Schiffe gleicher Größe tendenziell mehr und größere Waffen als ihre niederländischen Pendants. Viele der von den Holländern gebauten Konvois waren jedoch relativ kleine Konvoi-Eskorten, Fregatten für englische Verhältnisse , und nicht alle geplanten waren zu Kriegsbeginn 1665 fertiggestellt oder ausgestattet. Zur Zeit des Zweiten Holländischen Krieges waren die Engländer Flotte verfügte auch über ein Signalsystem, das, wenn auch noch rudimentär, besser war als das holländische Vertrauen auf ständige Anweisungen, um in der Schlange zu kämpfen. In der Schlacht von Lowestoft und der Schlacht am St. James's Day besiegten die Engländer, die in einer Reihe vor ihnen kämpften, die Holländer, die dies nicht taten. De Ruyter bevorzugte die Taktik, seinen Angriff auf einen Teil der feindlichen Linie zu konzentrieren, um so einen Durchbruch und die Eroberung von Schiffen durch Entern zu erzielen. In der Vier-Tage-Schlacht kämpften die Holländer jedoch im Allgemeinen in einer Linie, und die englische Flotte tat dies in wichtigen Phasen der Kämpfe nicht.

Ab Anfang des 17. Jahrhunderts hatte die niederländische Marine ausgiebig Feuerschiffe eingesetzt, und im Ersten Englisch-Niederländischen Krieg in der Schlacht von Scheveningen verbrannten niederländische Feuerschiffe zwei englische Kriegsschiffe und ein englisches Feuerschiff verbrannte ein niederländisches Kriegsschiff. Vor allem die Holländer erhöhten die Zahl ihrer Feuerschiffe nach dem Ausbruch des Zweiten Englisch-Niederländischen Krieges, aber in der Schlacht von Lowestoft waren es zwei englische Feuerschiffe, die sechs niederländische Kriegsschiffe verbrannten, die kollidierten und sich ineinander verhedderten. Die Grenzen von Feuerschiffen beim Einsatz in offenen Gewässern wurden jedoch während der Vier-Tage-Schlacht demonstriert, bei der viele zerstört wurden, als sie versuchten, gut bewaffnete Schiffe anzugreifen, die frei manövrieren konnten. Die Kapitulation der englischen HMS  Prince Royal, als sie von mehreren niederländischen Feuerschiffen angegriffen wurde, nachdem sie aufgrund der Panik, die dieser Angriff auslöste, auf Grund gelaufen war, zeigte nur, dass Feuerschiffe gegen Kriegsschiffe nützlich waren, die stationär oder in engen Häfen lagen, aber nicht gegen solche, die sich in der Nähe bewegen konnten offenes Meer. Dieser allgemeine Misserfolg in dieser Schlacht hinderte jedoch beide Seiten nicht daran, ihre Flotten um weitere Feuerschiffe zu erweitern.

Der Krieg 1665

Der Zweite Englisch-Niederländische Krieg entstand aus einer Eskalation der bestehenden Handelsspannungen zwischen England und den Niederlanden im Jahr 1664, die englische Provokationen in Nordamerika und Westafrika beinhalteten. Obwohl während eines Großteils des Jahres 1664 Verhandlungen zur Vermeidung des Kriegsausbruchs geführt wurden, weigerten sich beide Seiten, Kompromisse über ihre aus ihrer Sicht lebenswichtigen Interessen in diesen beiden Gebieten und in Asien einzugehen, und trotz diplomatischer Bemühungen, einen Krieg zu vermeiden, gingen die feindlichen Handlungen beider Seiten weiter. Ludwig XIV. von Frankreich wollte die spanischen Niederlande erobern und hatte 1662 einen Verteidigungsvertrag mit den Niederländern geschlossen, um andere Länder von einer Intervention abzuhalten, falls Frankreich dort in die habsburgischen Gebiete eindrang. Die Existenz dieses Vertrages bestärkte die niederländische Entschlossenheit, keine bedeutenden Zugeständnisse zu machen, da Johan de Witt glaubte, dies würde England an einer Kriegserklärung hindern. Karl II. und seine Minister hofften, Louis erstens davon zu überzeugen, den niederländischen Vertrag abzulehnen und ihn durch ein englisch-französisches Bündnis zu ersetzen, obwohl eine solche Vereinbarung Louis' Plänen für die spanischen Niederlande nicht förderlich war, und zweitens die englischen Beziehungen zu stärken mit Schweden und Dänemark, die beide über bedeutende Flotten verfügten. Obwohl keiner der beiden Pläne erfolgreich war, hielt Louis einen englisch-niederländischen Krieg für unnötig und wahrscheinlich, um seine Pläne zur Eroberung habsburgischer Gebiete zu behindern. Charles 'Botschafter in Frankreich berichtete, dass die Franzosen einen solchen Krieg ablehnten, und dies gab Charles die Hoffnung, dass, wenn die Niederländer zur Kriegserklärung provoziert, wichen die Franzosen ihren vertraglichen Verpflichtungen aus, die nur bei einem Angriff auf die niederländische Republik galten, und weigerten sich, in einen Seekrieg mit England hineingezogen zu werden. Der Krieg begann mit einer Kriegserklärung der Niederländer am 4. März 1665 nach englischen Angriffen auf zwei niederländische Konvois vor Cadiz und im Ärmelkanal.

De Witt erreichte auch die Fertigstellung vieler neuer Kriegsschiffe, die in der Anfangsphase des Krieges bestellt wurden, um die bestehende Flotte zu erweitern, darunter mehrere große Schiffe, die in ihrer Bewaffnung mit den fast größten englischen vergleichbar waren. Diese hatten eine größere Konstruktionsstärke und einen breiteren Balken erhalten, um schwerere Geschütze zu tragen. Obwohl mehrere dieser Schiffe der niederländischen Flotte in der Schlacht von Lowestoft nicht zur Verfügung standen , waren sie danach fertiggestellt und ausgestattet worden. Die niederländische Flotte war siegessicher, als sie die englische Flotte in der Schlacht von Lowestoft im Juni 1665 suchte und bekämpfte, aber sie erlitt die schlimmste niederländische Niederlage in allen drei englisch-niederländischen Kriegen mit mindestens sechzehn verlorenen Schiffen. und ein Drittel seines Personals getötet oder gefangen genommen. De Witt erkannte schnell, dass Männer kritisch waren, nicht Material: Er versuchte, mit der Ungehorsam, dem Mangel an Disziplin und der offensichtlichen Feigheit unter den Kapitänen fertig zu werden, indem er drei hinrichtete und andere verbannte und entließ. De Witt wandte sich auch wegen seines Dienstalters und seiner politischen Neutralität an de Ruyter und nicht an Cornelis Tromp , der zuvor vorübergehend das Kommando erhalten hatte, um die niederländische Flotte zu führen: de Ruyter übernahm das Kommando am 18. August 1665 und übergab seine Flagge an die neu beauftragten Zeven Provinciën am 6. Mai 1666.

Obwohl die Engländer die Holländer bei Lowestoft besiegt hatten, konnten sie ihren Sieg nicht voll ausnutzen. Trotz des Verlustes von Schiffen und mindestens 5.000 getöteten, verwundeten oder gefangenen Männern verhinderte die Flucht des Großteils der niederländischen Flotte die Möglichkeit, dass England den Krieg mit einem einzigen überwältigenden Sieg beenden könnte. In einer anderen Umkehrung der englischen Hoffnungen auf ein baldiges und erfolgreiches Ende des Krieges gelang es der reichen niederländischen Gewürzflotte, nach dem Sieg über eine englische Flottille, die sie in der Schlacht von Vågen angriff, im August 1665 sicher nach Hause zurückzukehren . Die niederländische Marine wurde durch das größte Bauprogramm seiner Geschichte. Im August 1665 wurde die englische Flotte erneut herausgefordert, obwohl es keine großen Schlachten gab. Im Jahr 1666 waren die Engländer bestrebt, die niederländische Marine vollständig zu zerstören, bevor sie zu stark werden konnte, und versuchten verzweifelt, die Aktivitäten der niederländischen Plünderer zu beenden, die den Zusammenbruch des englischen Seehandels drohten.

Nach Lowestoft blockierten englische Kriegsschiffe und Freibeuter die drei wichtigsten Ein- und Ausstiegspunkte, an denen sich die niederländische Handelsschifffahrt konzentrierte, nämlich Texel , die Maas und vor Zeeland, lähmten vorübergehend den niederländischen Überseehandel und schwächten das Vertrauen der niederländischen Unternehmen. Die Existenz von fünf Admiralitätskollegien mit jeweils eigenen Richtlinien für den Schiffsbau und der Bewaffnung, die jeweils ihre lokalen Kommandeure begünstigen und unterschiedlich effizient sind, und die Zurückhaltung von Johan de Witt , orangistische Offiziere zu ernennen, führten alle zu Schwierigkeiten bei der Schaffung einer einheitlichen Marine.

Bei Lowestoft wurde die englische Flotte kommandiert von James, Herzog von York , der war Thronfolger zu seinem Bruder Charles II sowie Lord High Admiral von England . Angesichts der beträchtlichen Zahl von Verlusten unter hochrangigen englischen Offizieren und adligen Freiwilligen, darunter drei Tote neben dem Herzog, bestand Charles darauf, dass sein Bruder nicht mehr auf See kommandieren sollte. Das Kommando über die englische Flotte wurde daher gemeinsam Prinz Rupert , einem Cousin von Charles und James, und dem Herzog von Albemarle anvertraut .

Französische Intervention

Louis hatte im Juli und August 1664 versucht, als Vermittler zu fungieren, um eine Kriegserklärung zu verhindern, aber England nahm sein Angebot nicht an. Nach der Schlacht von Lowestoft und besorgt, dass die vollständige Zerstörung der niederländischen Flotte die englische Flotte in die Lage versetzen würde, seine Pläne in den spanischen Niederlanden zu stören, bot Louis erneut Vermittlung an, da er jedoch bereits französische Truppen in die Niederlande geschickt hatte, um den Niederländern zu helfen und auch versucht hatte, Dänemark in ein Bündnis mit der niederländischen Republik und Frankreich zu bringen, das Druck auf England ausüben sollte, war seine Glaubwürdigkeit als Vermittler untergraben. Als Reaktion auf die Ablehnung seiner Vermittlung erklärte Ludwig XIV. am 16. Januar 1666 England den Krieg. Der größte Teil der französischen Flotte befand sich unter dem Herzog von Beaufort im Mittelmeer , und Ludwig beabsichtigte, einen Großteil davon in den Atlantik zu bringen um sich dem atlantischen Geschwader unter dem Kommando von Abraham Duquesne anzuschließen . Die kombinierte französische Flotte sollte sich dann, wie beabsichtigt, mit den Holländern im Ärmelkanal verbinden und die beiden würden der englischen Flotte zahlenmäßig überlegen sein.

Louis' Pläne basierten auf der Annahme, dass die niederländische Flotte rechtzeitig auf See sein würde, um einen Angriff der englischen Flotte auf die schwächere französische Flotte im westlichen Ärmelkanal verhindern zu können. Die Niederländer konnten sich jedoch nicht verpflichten, vor dem 21. Mai auf See zu sein, um Beaufort zu decken. Infolgedessen verzögerte sich Beaufort, der Toulon im April 1666 mit 32 Kampfschiffen verließ, sechs Wochen in Lissabon, während die Vier-Tage-Schlacht ausgetragen wurde. Duquesne, die anfangs 8 und später 12 Schiffe hatte, wurde befohlen, sich Beaufort in Lissabon anzuschließen, damit die kombinierte französische Flotte weniger anfällig für einen möglichen englischen Angriff wäre, bevor sie sich den Holländern anschließen konnte, obwohl sich die beiden nicht trafen und Duquesne zurückkehrte Brest, während Beaufort in Rochfort Halt machte .

Aufteilung der Flotte

Die französische Absicht, den Großteil ihrer Mittelmeerflotte zur niederländischen Flotte in Dünkirchen zu bringen, war Prinz Rupert am 10. Mai bekannt und wurde am 13. Mai von Charles und seinem Geheimen Rat erörtert . Am nächsten Tag wurden zwei Geheime Räte delegiert, um die Angelegenheit mit Albemarle zu besprechen. Die Delegierten berichteten, dass Albemarle nichts dagegen hätte, ein Geschwader unter Prinz Rupert abzulösen, um die Straße von Dover zu blockieren , vorausgesetzt, ihm blieben mindestens 70 Schiffe zum Kampf gegen die Holländer übrig. Rupert wählte 20 im Allgemeinen schnelle oder gut bewaffnete Schiffe aus der Flotte aus und wurde angewiesen, alle zusätzlichen Schiffe zu sammeln, die in Portsmouth oder Plymouth verfügbar sein könnten . Ruperts erste Anweisung war, Beauforts Flotte anzugreifen, deren ursprünglich 32 Schiffe mehrere schwach bewaffnete, schlecht bemannte oder langsame Schiffe enthielten. Als jedoch bekannt wurde, dass Duquesnes Geschwader beabsichtigt war, sich Beaufort anzuschließen, wurde Rupert angewiesen, die französische Flotte nur anzugreifen, wenn sie vor Anker lag oder eine Invasion versuchte, andernfalls sich der Hauptflotte wieder anzuschließen, sobald er Beaufort begegnet war oder hatte glaubwürdige Informationen, dass die französische Flotte nicht nah genug war, um eine Gefahr zu sein. Für den Fall, dass die französische Flotte nicht erschienen ist.

Obwohl Albemarle entweder die Verantwortung für die Teilung der Flotte oder die Selbstzufriedenheit für den Verlust von Ruperts Geschwader vorgeworfen wurde, ist es klar, dass er damit gerechnet hat, dass er der niederländischen Flotte mindestens 70 Schiffe gegenüberstehen würde, selbst nachdem Ruperts Geschwader von 20 Schiffen fertig war löste sich. Als er am 14. Mai mit den Geheimen Räten sprach, lag die Nennstärke der den gemeinsamen Kommandanten zugeteilten Flotte bei über neunzig, obwohl mindestens ein Dutzend von ihnen nicht an der Themsemündung zur Flotte gestoßen waren und drei Schiffe damals mit der Flotte kehrte später in den Hafen zurück. Vier der vermissten Schiffe waren umgerüstet, konnten aber nicht rechtzeitig zur Flottenaufnahme vollständig bemannt werden, drei wurden repariert und fünf neu gebaute Schiffe, die im Mai erwartet werden sollten, verzögerten sich durch Besatzungs- und Beschaffungsschwierigkeiten. Ein Großteil des Problems bestand darin, dass Karl II. und seine Minister einen kurzen Krieg geplant hatten, aber die Aufrechterhaltung einer großen Flotte für ein Jahr nach dem Teilsieg von Lowestoft stellte Anforderungen an die englischen öffentlichen Finanzen im Jahr 1666, die für sie fast unmöglich waren .

Albemarle wurde im Laufe des Mais zunehmend besorgt über die geringe Anzahl von Schiffen unter seinem Kommando an der Themsemündung, insbesondere nachdem er die Nachricht erhielt, dass die niederländische Flotte sich darauf vorbereitete, ihre Häfen zu verlassen. Zwischen dem 26. und 28. Mai schrieb er dreimal an das Navy Board und an Lord Arlington , einen der Außenminister von Charles II . In jedem Fall bekräftigte er seine Zusage, die niederländische Flotte mit 70 Schiffen zu bekämpfen, aber da er am 27. Mai nur 54 Schiffe und am 28. Mai 56 Schiffe hatte, beantragte er eine Entscheidung, ob er gegen eine viel überlegene niederländische Flotte kämpfen muss oder zurückziehen könnte. In seinem letzten Brief an Arlington bat er um spezifische Anweisungen, den Kampf abzulehnen, falls diese zahlenmäßige Ungleichheit andauerte.

Die Antwort des Herzogs von York enthielt keine Anweisung für Albemarle, den Kampf abzulehnen, wenn er weniger als 70 Schiffe hatte, ließ ihm jedoch die Entscheidung überlassen. Dies lag zum Teil daran, dass Charles und seine Minister glaubten, dass die Holländer beabsichtigten, den Norden Schottlands zu umsegeln, um sich der französischen Flotte anzuschließen, bevor sie die britische Flotte angriffen, damit Albemarle Zeit hatte, seine Flotte zu vergrößern. Allerdings waren die Informationen, auf die man sich stützte, fehlerhaft, und zu Beginn der Schlacht war die englische Flotte von 56 Schiffen unter dem Kommando von Albemarle den 85 Kriegsschiffen der niederländischen Flotte unter dem Kommando von Leutnant-Admiral Michiel de Ruyter zahlenmäßig unterlegen . Fünf Schiffe schlossen sich Albemarle am 3. und 4. Juni an, bevor Ruperts Geschwader zurückkehrten.

Am Tag vor der Schlacht, die niederländische Flotte umfasste 72 große Kriegsschiffe, 13 kleinere Kriegsschiffe als eingestuft Fregatten , 9 Brandern und eine Hilfskraft von 8 Versand Yachten und zwanzig Galleys , Entsorgung von 4.200 Kanonen und 22.000 crewmen besetzt, die die größte und bis dahin stärkste niederländische Flotte. De Ruyter war an diesem Tag von einem schwedischen Handelsschiff darüber informiert worden, dass es zwei Tage zuvor die englische Flotte, die auf 80 Schiffe geschätzt wurde, vor der Küste von Kent gesehen hatte.

Schlacht

Erster Tag, morgen

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HMS Swiftsure , Seven Oaks und Loyal George, gefangen genommen und fliegen in den Niederlanden, von Willem van de Velde dem Jüngeren

Albemarle reorganisierte die Geschwader seiner Flotte wegen der Ablösung von Ruperts Schiffen und nahm die entsprechenden Änderungen in der Ernennung von Flaggoffizieren auf einem Kriegsrat am 30. Mai vor. Am nächsten Tag, als die niederländische Flotte nördlich von Nieuwpoort war , rief de Ruyter auch seine Kapitäne zu seinem Flaggschiff, um ihre letzten Befehle entgegenzunehmen. Als die niederländische Flotte an diesem Abend vor Anker ging, war sie nur 25 Meilen von der englischen Flotte entfernt. Am Morgen des 1. Juni setzten beide Flotten früh in See und gegen 7 Uhr wurden einige niederländische Schiffe von der englischen Flotte gesichtet. Im Laufe des Vormittags wurde Albemarle klar, dass es mindestens 80 niederländische Kriegsschiffe gab: Er konsultierte seine Flaggoffiziere und sie beschlossen, dass es schwierig sein würde, sich in die Themsemündung mit den Holländern in enger Verfolgung zurückzuziehen müsste kämpfen. Da die starken Winde und die raue See jedoch nachteilig für die Kämpfe waren, erwarteten sie dies erst, wenn sich das Wetter verbesserte. Albemarle schickte auch eine Nachricht von den Kent an Rupert , um sich ihm wenn möglich wieder anzuschließen.

Die Wetterbedingungen am Morgen hatten die holländische Flotte zum Ankern veranlasst, und gegen Mittag beschloss Albemarle, als sie erkannte, dass die holländische Flotte vor Anker lag und unvorbereitet war, die Gelegenheit zu nutzen, um trotz der widrigen Umstände das holländische hintere Geschwader unter Leutnant-Admiral Cornelis Tromp anzugreifen Wetter, in der Hoffnung, dass es gelähmt werden könnte, bevor das niederländische Zentrum und der Van eingreifen könnten. Die englische Flotte befand sich nicht in regulärer Schlachtordnung, aber um 12.30 Uhr befahl Albemarle ihr den Angriff, wobei sein rotes Geschwader und George Ayscues weißes Geschwader an der Spitze zusammengemischt waren und Thomas Teddimans blaues Geschwader das Heck bildete. De Ruyter, der nicht damit gerechnet hatte, dass die englische Flotte bei Wind- und Seebedingungen angreifen würde, bei denen viele ihrer Schiffe ihre unteren Geschützbatterien nicht sicher bedienen konnten, wurde von diesem Angriff völlig überrascht, aber Tromp, der der englischen Flotte am nächsten stand befahl seinen Schiffen, ihre Kabel zu durchtrennen, und sie segelten nach Südosten, gefolgt vom Rest der holländischen Flotte.

Die niederländische Flotte war in einer Linie verankert, die von Tromp im Heck bis zu ihrem Van unter Cornelis Evertsen dem Älteren nordöstlich verlief , so dass zunächst nur 30 oder 40 Schiffe von ihrem Heck unter Tromp und einige von ihrem Zentrum unter de Ruyter eine Schlacht bilden konnten Linie gegen die gesamte englische Flotte. Da die englische Flotte den Wettermesser hielt , hätte sie einen Angriff auf die anfangs zahlenmäßig unterlegenen Holländer forcieren können, aber viele englische Schiffe kamen nicht zum Einsatz. Dieser Misserfolg und Tromps promptes Handeln, um seine Division in Gang zu bringen , vereitelte Albemarles Versuch, Tromps Geschwader außer Gefecht zu setzen. Nach drei Stunden, in denen keine Seite der anderen viel Schaden zufügte, trat Evertsens Geschwader in Aktion und gewann, indem es Lücken in der englischen blauen Staffel überquerte oder deren Kielwasser überquerte, den Wettermesser gegen diesen Teil der englischen Flotte.

Erster Tag, Nachmittag

Um 17 Uhr war der Zahlenvorsprung auf die niederländische Flotte übergegangen, die auf beiden Seiten das englische blaue Geschwader im Rücken angriff. Um diese Zeit gerieten zwei niederländische Schiffe in Brand, der Hof van Zeeland von Evertsens Geschwader und die Duivenvoorde von Tromps. Beide gingen mit den meisten ihrer Besatzungen verloren und zwei weitere niederländische Schiffe mussten mit schweren Bränden fertig werden. Einige Überlebende behaupteten später, diese Schiffe seien von "feurigen Kugeln" getroffen worden, und es gab eine Art Munition, die aus hohlen Messingkugeln bestand, die mit einer brennbaren Substanz gefüllt waren, aber andere holländische Augenzeugen dachten, dass brennende Bündel aus den eigenen Geschützen der beiden Schiffe, vom starken Wind zurückgeweht, hatte die Brände verursacht.

Als beide Flotten auf das seichte Wasser vor der flämischen Küste zusteuerten und sein blaues Geschwader schwer angegriffen wurde, befahl Albemarle, die Schiffe der roten und weißen Staffeln gegen 17.30 Uhr nach Nordwesten zu tragen. Die meisten der Roten Staffel sahen das Signal und trugen nacheinander. Das weiße Geschwader mit einigen roten Geschwaderschiffen unter Vizeadmiral Sir William Berkeley fuhr noch eine Stunde weiter südöstlich, da es mit eigenen Problemen zu kämpfen hatte. Um 6.30 Uhr führte Albemarle die weiße Staffel, gefolgt von der blauen Staffel nordwestlich gegen Evertsens Staffel, die nach Südosten segelte, und griff sie aus nächster Nähe an. De Ruyters Geschwader stand keinem Gegner gegenüber und nutzte die Atempause, um vorübergehende Reparaturen vorzunehmen, und Albemarle und Evertsens Schiffe taten dasselbe, nachdem sie aneinander vorbeigefahren waren.

Im Südosten kollidierte Tromps Schiff Liefde mit Groot Hollandia , und beide fielen aus der Linie. Vizeadmiral Sir William Berkeley sah dies als Gelegenheit, seinen Ruf wieder gutzumachen, der durch den Vorwurf der Feigheit in Lowestoft beschädigt wurde und mit seinem eigenen Schiff, der HMS  Swiftsure , angegriffen wurde , mit geringer Unterstützung durch andere englische Schiffe Sofort kamen Callantsoog und Reiger zur Rettung ihres Kommandanten, der die Takelage des englischen Schiffes mit Kettenschuss zerstört; der Reiger gelang es dann, die Swiftsure zu entern, nachdem er zuerst zurückgeschlagen worden war. Berkeley wurde durch eine Musketenkugel tödlich am Hals verwundet, woraufhin die Swiftsure gefangen genommen wurde. Der Leutnant des Schiffes wurde mit durchgeschnittener Kehle in der Gästetoilette gefunden; Es wurde behauptet, er habe versucht, das Schiff in die Luft zu sprengen, aber nachdem seine eigene Mannschaft das Pulver durchtränkt hatte, habe er sich die Kehle durchgeschnitten, anstatt gefangen genommen zu werden

Zwei andere Schiffe des weißen Geschwaders teilten das Schicksal der Swiftsure . Der Loyal George hatte versucht, der Swiftsure zu helfen , wurde aber auch gefangen genommen und die beschädigte HMS Seven Oaks (die ehemalige Sevenwolden ) wurde von den Beschermern gefangen genommen. Die einbalsamierte Leiche von Berkeley, nachdem sie in Den Haag ausgestellt worden war , wurde später unter Waffenstillstand nach England zurückgebracht , begleitet von einem Brief der Generalstaaten, in dem der Admiral für seinen Mut gelobt wird. HMS Rainbow , einer der Kundschafter, die zuerst die niederländische Flotte entdeckt hatten, wurde isoliert und floh ins neutrale Ostende , verfolgt von zwölf Schiffen aus Tromps Geschwader.

Um 19 Uhr hatte das Geschwader von De Ruyter seine Reparaturen abgeschlossen und rückte mit der Unterstützung von Evertsen und Tromp vor, um Albemarles Schiffe anzugreifen, die durch das weiße Geschwader verstärkt worden waren. Die wiedervereinigten Flotten kämpften zweimal miteinander, wobei die niederländische Flotte zuerst nach Südosten und dann nach Nordwesten segelte, während die englische Flotte in die entgegengesetzte Richtung segelte. Ein englisches Schiff, die Henry, wurde schwer beschädigt und zurückgelassen, als der Rest von Albemarles Flotte nach Nordwesten abwanderte und von niederländischen Feuerschiffen angegriffen wurde, nachdem sie Reparaturen vorgenommen und versucht hatte, sich der Flotte anzuschließen. Die Henry schaffte es, drei Feuerschiffe abzuwehren, obwohl sie ein Drittel ihrer Besatzung verlor, und mit ihrem letzten Schuss auf die holländischen Schiffe, die die Route nach Albemarle versperrten, tötete sie Evertsen, bevor sie nach Aldborough flüchtete .

Als sich die beiden Flotten gegen 22 Uhr trennten und für die Nacht ankerten, konnten die Holländer zufrieden sein, den Versuch, Evertsens Geschwader vor Anker zu verkrüppeln, überlebt zu haben oder der britischen Flotte zahlenmäßig unterlegen war, und drei englische Schiffe erbeutet und gezwungen zu haben drei weitere aus dem Kampf gegen einen Verlust von zwei eigenen durch Feuer, obwohl andere auf beiden Seiten beschädigt wurden und mehrere niederländische Schiffe zur Reparatur in den Hafen zurückgekehrt waren. Auch der Verlust von Evertsen wurde sehr betrauert. Tromp hatte jedoch nicht gleichzeitig mit der holländischen Hauptflotte ankern können, und sein Geschwader verlor infolgedessen den Kontakt zu de Ruyter.

Zweiter Tag, Albemarles Angriff

Der Morgen des 2. Juni war sonnig und warm mit einer leichten Südwestbrise. Im Morgengrauen hatte de Ruyter nur 53 Kriegsschiffe unter seinem direkten Kommando, da Tromp mit zwölf anderen bei Einbruch der Nacht getrennt worden war. Tromp kam kurz nach Morgengrauen in Sicht, war aber einige Meilen hinter dem Rest der Flotte, als die Kämpfe begannen. Weitere zwölf niederländische Schiffe hatten die Rainbow in Richtung Ostende gejagt und wurden den größten Teil des Tages vermisst, und andere auf beiden Seiten waren zur Reparatur in den Hafen zurückgekehrt, sodass de Ruyter und Tromp 65 Schiffe gegenüber Albemarles 48 zurückließen.

Albemarle machte den verständlichen Fehler, zu glauben, dass die deutliche Verkleinerung der niederländischen Flotte in Sichtweite das Ergebnis englischer Schüsse war, und versuchte, die niederländische Flotte ab 6 Uhr morgens durch einen direkten Angriff zu zerstören, zunächst in der Hoffnung, sich zu isolieren, nach Süden zu segeln Tromp, dann nach Südosten, wobei sich die holländische Hauptflotte nach Nordwesten bewegt. Gegen 7.30 Uhr begannen die beiden Flotten aus nächster Nähe zu kämpfen, als sie aneinander vorbeigingen. Während des Morgens, bei leichtem Wind, passierten die beiden Flotten mehrmals, wobei Schiffe von jeder Seite während dieser Pässe manchmal die Linie der anderen durchbrachen: Tromp konnte in dieser Zeit das Heck der holländischen Linie erreichen. Obwohl die englische Flotte dachte, dass es sich um eine Verstärkung neuer Schiffe handelte, erhielt Albemarle ungefähr zur gleichen Zeit die Nachricht, dass Rupert und sein Geschwader zurückkehren und bei ihrer Ankunft willkommene Hilfe leisten würden

Die ersten beiden Pässe verliefen schlecht für die englische Flotte, wobei die HMS Anne , die HMS Bristol und die angeheuerte Baltimore behindert zur Themse zurückkehren mussten. Danach, gegen 10 Uhr morgens, ließ der Wind nach, als sich die beiden Flotten getrennt hatten, und sie wurden eine Stunde lang beruhigt. Als die Kämpfe wieder aufgenommen wurden, überquerte de Ruyter in De Zeven Provinciën die nach Südosten segelnde englische Linie und gewann den Wettermesser. Seine Absicht war es, die Taktik der Linie voraus aufzugeben und einen umfassenden Angriff auf die Engländer durchzuführen, ihre Schiffe zu entern und zu erobern, und hatte befohlen, die rote Flagge zu hissen, um diese Absicht zu signalisieren.

Zweiter Tag, Tromps Schwierigkeiten

Bevor er die feindliche Linie angreifen konnte, wurde de Ruyter klar, dass Tromp und sieben oder acht Schiffe des hinteren Geschwaders den Wettermesser nicht erreicht hatten und nun ohne Unterstützung auf der Leeseite des englischen Roten Geschwaders isoliert und angegriffen wurden von Schiffen dieses Geschwaders unter Vizeadmiral Sir Joseph Jordan . Es ist unklar, ob Tromp die Signalflaggen von De Ruyter nicht gesehen oder beschlossen hatte, seinen Befehlen nicht Folge zu leisten, aber innerhalb von Minuten hatten sechs seiner großen Schiffe, darunter sein Ersatz-Flaggschiff Provincie Utrecht , schwere Schäden an ihren Masten erlitten und waren anfällig für englische Feuerschiffe , der es schaffte , sein ehemaliges Flaggschiff Liefde zu verbrennen . Die Spieghel , auf der Vizeadmiral Abraham van der Hulst durch einen Musketenschuss getötet wurde, wurde von drei englischen Schiffen des Roten Geschwaders angegriffen und kampfunfähig zurückgelassen.

Der Rest von Tromps Schiffen wurde jedoch von de Ruyter gerettet, der mit Vizeadmiral Johan de Liefde das englische blaue Geschwader durchbrach und die englischen Schiffe vertrieb, die Tromp angriffen, während der Rest der niederländischen Flotte unter Aert van Nes nach Süden fuhr und verhinderte das englische blaue Geschwader und der Rest der roten davon ab, sich Jordan beim Angriff auf Tromp anzuschließen. De Ruyters sorgfältige Planung, die die Mitte und das Heck der englischen Flotte besetzt hielt, während er Tromp rettete, stand im Gegensatz zu Berkeleys Ungestüm am Vortag. Er war jedoch ein beträchtliches Risiko eingegangen , da George Ayscue , der die de Ruyter und Tromp in einer verwundbaren Position sah, sein weißes Geschwader nach Norden gedreht hatte, um zu versuchen, sie zu isolieren. Ayscue wurde dafür kritisiert, dass er die ungeordneten Holländer nicht stärker unter Druck setzte, obwohl seine Schiffe auch für van Nes anfällig waren, der begonnen hatte, nach Norden abzubiegen und sich de Ruyter bei einem Angriff recht schnell hätte anschließen können.

Tromp besuchte dann de Ruyter, um ihm für die Rettung zu danken, fand ihn jedoch in dunkler Stimmung. De Ruyter musste seinen Plan für einen umfassenden Angriff auf die englische Flotte abbrechen, damit Tromp gerettet werden konnte, wobei Vizeadmiral van de Hulst und Konteradmiral Frederick Stachouwer getötet worden waren. Die Liste der Schiffe, die die niederländische Flotte verließen, wurde immer größer: Die Hollandia war zusammen mit der Gelderland , Delft , Reiger Asperen und Beschermer nach Hause geschickt worden , um die drei erbeuteten englischen Schiffe zu bewachen. Nun mussten auch die beschädigten Pacificatie , Vrijheid , Provincie Utrecht und Calantsoog in den Hafen zurückkehren. Die Spieghel musste von der weniger beschädigten Vrede abgeschleppt werden und der beschädigte Maagd van Enkhuizen fuhr am nächsten Tag in die Niederlande.

Willem van de Velde: Episode aus der Vier-Tage-Schlacht

Die Flotte von De Ruyter, die durch ihre Verluste auf 57 effektive Schiffe reduziert war, formierte ihre Linie neu, um 43 englischen Schiffen gegenüberzutreten, von denen einige kaum effektiv waren, und beide Flotten passierten sich jetzt dreimal auf entgegengesetzten Seiten. Beim zweiten Pass verlor De Zeven Provinciën seinen Haupttopmast und De Ruyter zog sich aus dem Kampf zurück, um die Reparaturen an seinem Schiff zu überwachen, und delegierte das vorübergehende Kommando an Lieutenant-Admiral Aert van Nes . Ihm wurde vorgeworfen, er habe versucht, die Verantwortung für eine Niederlage in dem ungewissen Kampf auf van Nes abwälzen zu wollen, aber es gab zu dieser Zeit keine festgelegte Regel, wann Admirale das Schiff wechseln sollten: Albemarle war am Tag zuvor auf der Royal Charles geblieben, als sie vor Anker ankerte während der Kämpfe umgerüstet, ohne sein Verhalten in Frage zu stellen

Van Nes kommandierte die niederländische Flotte auf ihren nächsten drei Durchgängen. Da es eine Lee-Position hielt, hatten seine Geschütze eine größere Reichweite, was mit seiner Überlegenheit schon am frühen Nachmittag klar machte, dass der Ausgang des Tages durch Abrieb entschieden werden konnte. Einige englische Schiffe wurden fürchterlich beschädigt, das Handelsschiff Loyal Subject und ein weiteres Schiff zogen in ihre Heimathäfen zurück und die HMS Black Eagle (die ehemalige niederländische Groningen ) hisste die Notflagge, aber sie sank aus den vielen Unterwasser-Schusslöchern, die sie zuvor erlitten hatte Schiffsboote könnten seine Besatzung abheben. Um 18 Uhr war Albemarles Flotte, die auf 41 noch im Einsatz befindliche Schiffe reduziert war, kurz vor dem Zusammenbruch, wobei viele Schiffe schwer beschädigt und mit erheblichen Verlusten verbunden waren, und einige mit wenig Pulver und Schrot übrig.

Zweiter Tag, niederländische Verstärkung

Zu den englischen Problemen tauchte am späten Nachmittag oder frühen Abend ein neues holländisches Kontingent von zwölf Schiffen am südöstlichen Horizont auf. Zu dieser Zeit glaubte Albemarle, dass diese Teil einer frischen Kraft waren, die der englische Geheimdienst der Holländer als taktische Reserve ansah. Tatsächlich waren es Schiffe von Tromps Geschwader, die die Rainbow am ersten Tag nach Ostende gejagt hatten und sich nun wieder dem Kampf anschlossen. Obwohl klar war, dass diese Verstärkung nicht vor Einbruch der Dunkelheit der holländischen Flotte beitreten konnte, kam es nicht in Frage, dass die englische Flotte die Schlacht einen dritten Tag mit nur 35 Schiffen, abgesehen von sechs schwer beschädigten, fortsetzte, als Ruperts Aufenthaltsort noch unbekannt war.

Albemarle gab den Befehl zum Rückzug. Glücklicherweise war die englische Flotte in Richtung Nordwesten unterwegs und hatte die niederländische Flotte in Richtung Südosten passiert, sodass keine größere Kursänderung erforderlich war, um die Flotte nördlich des Galloper Sand und in den tiefen Wasserkanal zu bringen, der in die Themse führt Van Nes hatte den Befehl gegeben für die holländische Flotte, nacheinander zu wenden, um einen weiteren Pass gegen ihren Gegner zu beginnen, bevor er bemerkte, dass die englische Flotte fliehen würde. Er beschloss, diesen Befehl nicht aufzuheben und ihn durch einen für alle seine Schiffe zu ersetzen, um die Segelreihenfolge umzukehren, da dies zu Verwirrung führen könnte. Dies verschaffte Albemarle einen Vorsprung von vier oder fünf Meilen, zu viel für die Holländer, um ihn vor Einbruch der Dunkelheit zu überholen, da die Sonne fast untergegangen war und der Wind nachließ. Während seines Rückzugs stellte Albemarle 15 seiner stärksten und am wenigsten beschädigten Schiffe, darunter seinen Royal Charles , als Nachhut nebeneinander und befahl den sechs am stärksten beschädigten, ihren eigenen Weg zum Hafen zu machen. Die St. Paul (die ehemalige niederländische Sint Paulus ) hatte zu viel Wasser aufgenommen, um mit den anderen Schiffen mitzuhalten, und wurde verbrannt, um eine Gefangennahme zu verhindern, nachdem ihre Besatzung abgezogen worden war.

Am zweiten Spieltag hatten beide Mannschaften die Chance zu entscheidenden Schlägen verpasst. Erstens war Albemarles Morgenangriff auf die holländische Flotte, die durch die Abwesenheit von Tromps Geschwader reduziert wurde, erfolglos gewesen. Dann konnte de Ruyter nicht ganz zufrieden sein, da er später seinen gewünschten Gesamtangriff auf die englische Flotte nicht starten konnte, weil er Tromp retten musste. Obwohl diese Rettung verhinderte, dass Tromps Schiffe überwältigt wurden, verlor le Dutch die Chance, viele beschädigte englische Schiffe zu erbeuten, und das Versagen van Nes, die niederländische Flotte schnell umzukehren. Die zahlenmäßig unterlegene englische Flotte hatte gut gekämpft und war, obwohl klar geschlagen und auf dem Rückzug, nicht vernichtet worden. Es hatte jedoch nur 28 Schiffe, die repariert und für den weiteren Kampf umgerüstet werden konnten. In der Nacht lagen die beiden Flotten ruhig, etwa fünf Meilen voneinander entfernt, und machten Reparaturen.

Dritter Tag

Kapitulation des Prinzen Royal

Eine leichte Brise aus Nordosten ersetzte die nächtliche Ruhe vor Sonnenaufgang, und die englische Flotte beschloss, ihren Rückzug fortzusetzen, wobei sie leicht nordwestlich steuerte. Van Nes berief einen Kriegsrat ein, da de Ruyter noch weit hinten war: Dieser stimmte zu, die englische Flotte in Linie zu verfolgen und die englische Flotte zu überwältigen, obwohl sie bis zum Morgen unerreichbar blieb. Gegen Mittag verstärkte sich der Wind und wurde auf Ost, so dass die schnellsten holländischen Schiffe losgelassen wurden, um zu versuchen, die englische Flotte zu überholen. Da jedoch die 15 Schiffe der englischen Nachhut alle groß und mächtig waren, jedes mit mehreren großen Geschützen im Heck, während selbst die größten niederländischen Schiffe nur über zwei mittelkalibrige Geschütze verfügten, die nach vorne feuern konnten, war die englische Flotte in der Lage, hielten die holländischen Schiffe auf Distanz und setzten ihren Weg ohne Schwierigkeiten fort.

Kurz vor 15 Uhr wurde Ruperts Geschwader im Südwesten von den führenden englischen Schiffen in Richtung Norden gesichtet. Als van Nes dies sah, versuchte er, Albemarles Schiffe zum Einsatz zu bringen, bevor Ruperts Geschwader seine Flotte verstärken konnte. Albemarles Piloten gingen davon aus, dass sowohl seine Flotte als auch Ruperts Geschwader sich bereits nördlich des Galloper Sand befanden, und steuerten gegen 17 Uhr nach Westen, um sich Rupert anzuschließen. Die führenden englischen Schiffe waren klein und ihr geringer Tiefgang erlaubte es ihnen, den Galloper Sand ohne Schwierigkeiten zu passieren, aber HMS  Royal Charles , HMS  Royal Katherine und HMS  Prince Royal landeten auf der Sandbank. Die ersten beiden schafften es, sich schnell zu befreien, doch der größere Prince Royal , das Flaggschiff des weißen Geschwaders, steckte fest. Es wurde bald von mehreren holländischen Schiffen umgeben, darunter zwei Feuerschiffe. Vizeadmiral George Ayscue wollte jedem holländischen Angriff widerstehen und befahl seinen Männern, ruhig zu bleiben und die sich nähernden Feuerschiffe abzuwehren. Die Besatzung geriet jedoch in Panik und schlug die Flagge, was Ayscue zwang, sich Tromp auf der Gouda zu ergeben , das einzige Mal in der Geschichte, dass ein englischer Admiral von so hohem Rang auf See gefangen genommen wurde. Tromp wollte die Prince Royal als Beute behalten , und als de Ruyter gegen 19 Uhr endlich seine Flotte einholte, erhob er zunächst keine Einwände. Als es jedoch bei steigender Flut schwebte, wurden sein Ruder und die Steuerung beschädigt, so dass es sich nicht selbst steuern konnte. Als die rekombinierte englische Flotte sich auf einen Angriff vorbereitete, befahl de Ruyter, die Prince Royal sofort zu verbrennen, da ein Versuch unternommen werden könnte, sie zurückzuerobern. Tromp drückte später seine Unzufriedenheit darüber aus und versuchte immer noch, eine Entschädigung für den Verlust dieses wertvollen Preises im Jahr 1681 zu erhalten.

Nachdem Rupert am 29. Mai die Hauptflotte verlassen hatte, erhielt Albemarle die Information, dass eine holländische Flotte, die seiner zahlenmäßig deutlich überlegen war, ihre Häfen verlassen hatte und auf See war. Als diese dem König und seinen Beratern übergeben wurde, schickten sie Rupert einen Befehl zur Rückkehr seines Geschwaders am 31. Mai: Dieser erreichte ihn am 1. Juni vor der Isle of Wight . Sein Geschwader erreichte Dover am 2. Juni, wurde aber durch leichten Wind und widrige Gezeiten bis zum nächsten Morgen verzögert.

Albemarle hatte nach dem Verlust der Prince Royal nur noch 27 Schiffe übrig und schickte sechs schwer beschädigte Schiffe in den Hafen. Rupert brachte 26 Schiffe mit, die 20 hatte er am 29. Mai zusammen mit Kent und Hampshire, die vor dem 29. Mai von der Flotte abgelöst worden waren, und vier Feuerschiffe. Drei weitere Schiffe von der Themse, die Convertine , Sancta Maria und Centurion schlossen sich gleichzeitig mit Rupert der Flotte an. Die englische Flotte bestand daher aus 52 Kriegsschiffen, fast die Hälfte davon unbeschädigt und mit voller Besatzung, und sechs Feuerschiffen gegenüber etwa 69 holländischen Kriegsschiffen, 57 großen und den Rest Fregatten und sechs oder sieben Feuerschiffen.

Bald nach Ruperts Ankunft berief Albemarle einen Kriegsrat ein, der sich bereit erklärte, die Schlacht am nächsten Tag wieder aufzunehmen, obwohl er schwächer war als die Holländer. Als er dies erkannte, führte de Ruyter, der das Kommando von van Nes übernommen hatte, seine Flotte nach Osten, um Reparaturen vorzunehmen und sich auf einen vierten Kampftag vorzubereiten. De Ruyter war der Ansicht, dass seine zahlenmäßige Überlegenheit trotz der Verluste vieler seiner Schiffe und des Mangels an Munition immer noch entscheidend sein könnte.

Albemarle und Rupert reorganisierten die englische Flotte. Ruperts Geschwader unbeschädigter schneller Schiffe mit frischer Besatzung übernahm den Lieferwagen als neues weißes Geschwader unter seinem eigenen Kommando, mit Sir Christopher Myngs und Sir Edward Spragge als Vizeadmiral und Konteradmiral. Sir Robert Holmes ersetzte die gefangene Ayscue, die für die Überreste des ehemaligen weißen Geschwaders verantwortlich war, das jetzt aus acht bis zehn seiner ursprünglich zwanzig Schiffe besteht. Holmes' Schiffe waren wahrscheinlich früher Teil des Zentrums unter Albemarle, obwohl ihre genaue Position unklar ist, und ein reduziertes blaues Geschwader unter Thomas Teddiman , seinem Vizeadmiral, der in Abwesenheit seines Admirals kommandierte, bildete das Heck. Wie die Holländer verbrachte die englische Flotte einen Großteil des Abends und der Nacht damit, Schäden so weit wie möglich zu reparieren.

Vierter Tag, erste Engagements

Der 4. Juni war bewölkt mit starkem Südwestwind. Beide Flotten hatten sich auf divergierenden Kursen östlich des Galloper Sand bewegt und waren im Morgengrauen außer Sichtweite, aber bald fanden englische Spähschiffe die Holländer im Süden. Als die englische Hauptflotte, die den Spähern folgte, gesichtet wurde, rief de Ruyter seine Flaggoffiziere zusammen, um eine neue Anordnung für ihre neun Divisionen zu besprechen, mit seinem eigenen Geschwader im Van, de Vries (als Nachfolger von Evertsen) im Zentrum und Tromp in es gibt. Seine Absicht war es, die englische Linie an drei Stellen gleichzeitig zu durchbrechen, anstatt in der Linie voraus zu kämpfen. Als sich die englische Flotte näherte, die in südöstlicher Richtung segelte, hatten die Holländer die Wetteranzeige und segelten in Linie in nördlicher Richtung, bevor sie eher schräg zur englischen Flotte eine Linie bildeten, so dass zunächst nur das holländische Heck und der englische Van waren were in Reichweite zueinander.

Wie an den vorherigen Tagen begannen die Flotten, indem sie einander überholten und dann den Kurs änderten. De Ruyter wartete darauf, alle Lücken, die sich in der englischen Linie ergeben könnten, auszunutzen, um seinen Plan, sie zu durchbrechen, auszuführen, aber gegen 7.30 Uhr beim zweiten Durchlauf der Flotten wurde er verhindert, als Ruperts Geschwader, die nach Westen segelten, um den Wettermesser raste gegen die führenden niederländischen Schiffe unter Vizeadmiral Johan de Liefde mit der Ridderschap van Holland als Flaggschiff. De Liefdes unmittelbarer Gegner war Vizeadmiral Myngs auf der HMS  Victory . Myngs' Versuch, die niederländische Linie zu durchbrechen, wurde von de Liefde abgelehnt, der versuchte, die englische zu durchbrechen, aber Myngs gelang es, seine Division in die Mitte von de Liefdes Schiffen zu zwingen. 'Sieg'' mit drei Schiffen, die es beschützten, wurde nach Norden gezwungen. Die Ridderschap van Holland war teilweise entmastet und unkontrollierbar, aber Rupert (der die niederländische Linie durchbrechen wollte) befahl seinen Kriegsschiffen, in der Linie zu bleiben und schickte ein Feuerschiff, um es zu verbrennen, obwohl es nur ein holländisches Feuerschiff in Brand setzte. Die Ridderschap van Holland wurde dann in den Hafen geschickt, da sie zu beschädigt war, um weiter zu kämpfen. Ruperts Versuch, die holländische Linie zu durchbrechen, war erfolgreich, da die HMS  Royal James größer und stärker bewaffnet war als alle Schiffe von de Liefde, und viele andere Schiffe von Rupert und Albemarle folgten durch die entstandene Lücke oder erzwangen ihren eigenen Weg. Tromps hinteres Geschwader durchbrach jedoch das blaue Geschwader von Teddiman und brachte es in Verwirrung.

Als sie die Gefahr für Teddimans Geschwader sahen, handelten sowohl Albemarle als auch Rupert unabhängig voneinander, um den Kurs umzukehren und Tromp mit Überzahl anzugreifen. Tromp konnte keinen südwestlichen Kurs fortsetzen, da Teddimans Schiffe in dieser Richtung waren: Er hatte höchstens 12 bis 14 Schiffe, von denen einige klein waren, und konnte sich nur nach Norden zurückziehen. Dabei kollidierten zwei seiner Schiffe und eines der Landman wurde von einem englischen Feuerschiff verbrannt, was auch die Gouda schwer beschädigte . De Ruyter hatte sein Ziel erreicht, die englische Linie bis zum späten Vormittag vollständig zu zerstören, aber auch seine eigene Flotte war in Unordnung und so nicht in der Lage, die verwirrte englische Flotte zu nutzen.

Nachdem Tromp sich zurückgezogen hatte, hörte das Gewehrfeuer kurz auf, während die ungeordneten Flotten versuchten, sich neu zu ordnen, um weiter zu kämpfen. In der englischen Flotte musste zuerst das hintere Geschwader von Teddiman in Linie gebracht werden. Als jedoch die englische Schlachtlinie fertiggestellt war, hatte de Ruyter höchstens 35 Schiffe bei sich, und möglicherweise weniger, um sich ihr zu widersetzen. Tromp, van Nes (der beschlossen hatte, die vier Schiffe aus Myngs ehemaligem Geschwader zu jagen) und de Vries waren alle in einiger Entfernung und die englische Flotte befand sich zwischen ihnen und de Ruyter. Die Victory , die jetzt von ihrem Leutnant John Narborough kommandiert wird , und ihre drei Gefährten wurden von Tromp und van Nes mit etwa 25 Schiffen angegriffen, schafften es jedoch, die Gefangennahme zu vermeiden, und alle überlebten die Schlacht. De Vries ignorierte diesen Wettbewerb und versuchte, sich wieder de Ruyter anzuschließen.

Obwohl de Ruyter möglicherweise nur 32 und sicherlich nicht mehr als 35 Schiffe hatte, um bis zu 48 englische Schiffe zu bekämpfen, hatte de Ruyter den Wettermesser wiedererlangt, während Albemarle und Rupert Tromp angriffen. Am späten Vormittag und frühen Nachmittag passierten die beiden Flotten einander und passierten wieder. Albemarle machte keinen Versuch, de Vries davon abzuhalten, sich der holländischen Hauptflotte anzuschließen, was er gegen Mittag tat. Während der aufeinanderfolgenden Pässe versuchte die englische Flotte mit überlegener Anzahl und schwereren Geschützen, mit den Holländern zu schließen, aber de Ruyter hielt seine Schiffe umsichtig auf einem solchen Abstand, dass auf einigen Pässen die englischen Schiffe, einige mit ihren Magazinen, die durch die vorherigen aufgebraucht waren tagelanger Kämpfe, hielten ihr Feuer zurück.

De Ruyters Geduld beruhte auf der Wahrscheinlichkeit, dass einige oder alle der 25 Schiffe von van Nes und Tromp zur Hauptaktion zurückkehren würden, die sie gegen 15 Uhr auf der Leeseite der englischen Flotte begannen. Als Reaktion darauf konzentrierte sich Albemarle mit etwa 37 Schiffen, darunter Spragues Division aus Ruperts weißer Staffel, auf van Nes und Tromp, während Rupert mit etwa einem Dutzend Schiffen manövrierte, um de Ruyter aufzuhalten. Albemarles Absicht war es, einen entscheidenden Schlag zu versetzen, bevor seine Munition und das Tageslicht ausgehen.

Vierter Tag, Angriff von de Ruyter

Albemarle und Rupert setzten darauf, dass de Ruyter in Luv und in einiger Entfernung bleiben würde, damit Ruperts Schiffe sie lange genug aufhalten konnten, damit Albemarle Tromp und van Nes vernichten konnte. Albemarle griff aus nächster Nähe an und schickte ein Feuerschiff, was bei den Holländern für Verwirrung sorgte. Teddimans Royal Katherine beschädigte Tromps Wapen van Utrecht so, dass Tromp gezwungen war, in den Ruhestand zu treten und nicht in der Lage war, wieder aktiv zu werden; die Dom van Utrecht musste sich dem Royal Charles ergeben und mehrere andere Schiffe wurden außer Gefecht gesetzt. Albemarles Politik verbot seinen größeren Schiffen, diese gefangenen oder außer Gefecht gesetzten Schiffe in Besitz zu nehmen, aber er behauptete später, dass seine Fregatten sie hätten in Brand setzen sollen. Trotzdem hatte Albemarle einen großen Teil der holländischen Flotte außer Gefecht gesetzt und sein Sieg schien sicher.

De Ruyter, drei Meilen in Luv, sah ängstlich zu. Er hatte mehrere Stunden darauf gewartet, dass sich Tromp und van Nes zu ihm gesellten, aber sie waren in wenigen Minuten vertrieben worden. Später bestätigte er, dass er geglaubt hatte, die Schlacht verloren zu haben, aber nach Rücksprache mit Vizeadmiral Adriaen Banckert wartete er, bis Ruperts nach Osten segelndes Geschwader seine nach Westen segelnde Flotte passiert hatte und dann Ruperts Kielwasser nach Nordosten in Richtung Albemarles Rücken kreuzte. Zuerst dachte Albemarle, dass de Ruyter beabsichtigte, sich mit van Nes zu verbinden und mit so vielen holländischen Schiffen wie möglich zu fliehen, und seine erschöpften Truppen mit wenig Munition machten keine Anstalten, sich diesem Manöver zu widersetzen.

De Ruyters unerwarteter Angriff, als Albemarle im Begriff zu sein schien, Tromps Geschwader zu vernichten, verursachte, dass einige britische Kapitäne die Nerven verloren, und die Dinge begannen schlecht für die englische Flotte zu laufen. Rupert in der Royal James und sein Geschwader gingen zunächst davon aus, dass de Ruyter sich zurückzog und mit Reparaturen begonnen hatte; Insbesondere die Masten und Takelage der Royal James waren stark erschüttert worden. Sobald er merkte, dass die Holländer Albemarle angriffen, befahl Rupert seinen Schiffen, de Ruyter anzugreifen, der zwischen ihnen und der englischen Hauptflotte gefangen sein würde. Fast sofort verlor die Royal James ihren Haupttopmast , ihren Besanmast und mehrere große Werften : Sie war jetzt außer Gefecht gesetzt und der Rest des Geschwaders zog sich zurück, um ihr Flaggschiff zu verteidigen und nach Westen zu schleppen. Rupert behauptete später, dass es kein anderes Schiff gab, das er als Ersatz-Flaggschiff verwenden könnte, aber Augenzeugen behaupteten, es gäbe es.

Als de Ruyter dies sah, erkannte er, dass er die Schlacht gewinnen konnte und hisste die rote Flagge als Signal für einen umfassenden Angriff, der sich auf den englischen Rücken konzentrierte. Albemarles Flaggschiff, die Royal Charles, hatte einen beschädigten Fockmast und Haupttopmast und hatte Schusslöcher nach Luv erlitten, so dass Albemarle aus Angst vor Mastverlust oder Überschwemmung nicht in der Lage war, zu wenden, um das Heck zu unterstützen. Er glaubte auch, dass seine Kapitäne, die durch die plötzliche Änderung des Schicksals entnervt waren, seinem Signal nicht folgen würden, es sei denn, der Königliche Karl führte sie an. Die englischen Schiffe von Teddimans Geschwader und andere im Rücken, die in der Linie blieben, konnten Albemarle nach Westen folgen, da die Holländer genauso wenig Schießpulver hatten wie ihre Gegner, und zielten darauf ab, sie an Bord zu nehmen und zu fangen. Die Rupert verlor einen Mast, konnte ihre Verfolger jedoch abwehren, doch der friesische Konteradmiral Hendrik Brunsvelt nahm den Kaufmann Convertine gefangen , der mit der HMS  Essex und der ehemaligen niederländischen HMS Black Bull, die später sank , verstrickt war . Brunsvelt des Vizeadmiral, Rudolf Coenders in Groningen erfasst HMS Nelkenbaum (ersteres VOC -Ship Nagelboom ).

Vierter Tag, Englisch-Retreat

Nachdem das englische Hinterland besiegt war, führte de Ruyter den größten Teil seiner Flotte bei der Verfolgung von Albemarle und Rupert an, in der Hoffnung, sie zu verhindern, dass sie sich zusammenschlossen. Die englische Flotte hielt einen westwärts gerichteten Kurs in Richtung des tiefen Wasserkanals, der zur Themsemündung führte. Albemarle und Rupert behaupteten später, dass ihr ursprüngliches Ziel ihres Rückzugs darin bestand, sich zu vereinen und gegebenenfalls den Kampf am nächsten Tag zu erneuern, aber der schlechte Zustand vieler Schiffe und ihr Mangel an Munition bewogen sie, nach Hause weiterzufahren. Andere englische Offiziere sagten jedoch, dass die Holländer die sich zurückziehende englische Flotte zwei Stunden lang verfolgten, bevor sie sich entschieden, sich in ihre eigenen Häfen zurückzuziehen.

De Ruyter behauptete später, er habe die Verfolgung der englischen Flotte wegen eines dichten Nebels, der die Navigation erschwerte, abgebrochen, sonst wäre er den Schiffen bis zu ihren Heimathäfen gefolgt. Der Nebel war jedoch nur vorübergehend und de Ruyter hatte nur etwa 40 Schiffe unter seinem unmittelbaren Kommando, andere waren behindert und kehrten in die Niederlande zurück oder beschäftigten sich mit Preisen, und Albemarle hatte fast ebenso viele, darunter mehrere große Schiffe, was ein erhebliches Risiko darstellte zur erschöpften niederländischen Flotte.

Am Ende des dritten Tages hatte de Ruyter bereits den strategischen Sieg errungen, da der Verlust von Schiffen und die Beschädigung der restlichen Schiffe verhindert hätten, dass die englische Flotte den holländisch-ostindischen Handel stört oder eine französische Flotte den Holländern beitritt. Selbst wenn er sich am vierten Nachmittag zurückgezogen hätte, wie Albemarle und Rupert dachten, hätte er der englischen Flotte nur einen begrenzten taktischen Sieg zugestanden und den größten Teil seiner eigenen Flotte erhalten. Die Entmastung von Royal James war eine Gelegenheit, die de Ruyter nutzte, aber sein Angriff auf Albemarle war immer noch ein beträchtliches Wagnis, das möglicherweise nicht erfolgreich gewesen wäre, wenn der Rest von Ruperts Geschwader ihn angegriffen hätte, anstatt sich nach Westen zurückzuziehen.

Nachwirkungen

Bewertung

Abraham Storck: "Die Schlacht der vier Tage" Greenwich, National Maritime Museum

Die größte Seeschlacht des Zweiten Englisch-Niederländischen Krieges und im Zeitalter der Segel war zweifellos ein holländischer Sieg, obwohl beide Seiten zunächst behaupteten, gewonnen zu haben. Die holländische Flotte hatte jedoch Schwierigkeiten gehabt, eine englische Flotte zu besiegen, die in den ersten drei Kampftagen zahlenmäßig viel schwächer war als sie, und die Holländer waren am zweiten und insbesondere am vierten Tag in Gefahr gewesen, geschlagen zu werden. Die Holländer hatten auch mehr Männer verloren, hauptsächlich auf den vier verbrannten Schiffen. Das Fehlen der französischen Flotte verhinderte die mögliche Zerstörung der englischen Flotte, daher wird das Ergebnis manchmal als nicht eindeutig beschrieben. Obwohl die Niederländer zum ersten Mal die Taktik des Linienkampfs übernahmen, war dies kein voller Erfolg, da es untergeordneten Kommandanten und einzelnen Kapitänen manchmal an ausreichender Disziplin fehlte, um diese neue Taktik voll auszuschöpfen. Der niederländische Sieg am vierten Tag wurde erst gewonnen, nachdem De Ruyter einen "altmodischen" Angriff signalisierte, an den viele der Niederländer mehr gewöhnt waren.

Unmittelbar nach der Schlacht behaupteten die englischen Kapitäne von Ruperts Geschwader, die das endgültige Ergebnis nicht gesehen hatten, De Ruyter habe sich zuerst zurückgezogen, was normalerweise als Anerkennung der Überlegenheit der feindlichen Flotte angesehen wurde. Obwohl die niederländische Flotte schließlich gezwungen war, die Verfolgung zu beenden, war es ihnen gelungen, die englische Flotte zumindest vorübergehend lahmzulegen und nur vier kleinere Schiffe selbst zu verlieren, als die Spieghel sich weigerte zu sinken und repariert wurde. Die scheinbare Überlegenheit der niederländischen Flotte nach der Vier-Tage-Schlacht dauerte jedoch nur sieben Wochen, in denen viele beschädigte englische Schiffe repariert wurden, mehrere andere, die die Vier-Tage-Schlacht verpassten, ihre Ausrüstung abschlossen und sich der Flotte anschlossen, und ein rigoroser Einsatz von Eindrucksvollmachten sorgten dafür, dass die englische Flotte ausreichend bemannt war

Rund 1800 englische Matrosen wurden gefangen genommen und nach Holland transportiert. Viele nahmen anschließend Dienst in der niederländischen Flotte gegen England. Diejenigen, die sich weigerten, blieben die folgenden zwei Jahre in niederländischen Gefängnissen.

Spätere Aktionen

Der niederländische Führer Johan de Witt , der das Ausmaß des niederländischen Sieges überschätzte, befahl de Ruyter, die englische Flotte anzugreifen und zu zerstören, während sie in der Themsemündung vor Anker lag, während 2.700 niederländische Infanteristen an die Küste von Kent oder Essex transportiert wurden Thames, um jede lokale Miliz zu besiegen. Dieser zweigleisige Angriff würde, so hoffte de Witt, den Krieg zugunsten der niederländischen Republik beenden. De Ruyter segelte am 25. Juni und erreichte am 2. Juli die Themsemündung. Zwei niederländische Geschwader versuchten, eine sichere Passage in die Themse zu finden, fanden jedoch die Bojen und andere Navigationshilfen entweder entfernt oder über Sandbänken und ein starkes englisches Geschwader, das bereit war, ihre Passage zu bestreiten. De Ruyter beschloss dann, die Themse zu blockieren, in der Hoffnung, dass das, was er für die geschwächten Überreste der englischen Flotte hielt, gezwungen würde, sich ihm zu stellen und zu vernichten.

Obwohl die wiederhergestellte englische Flotte in der ersten Juliwoche 1666 eine Zahl erreicht hatte, die der Flotte von de Ruyter entsprach, warteten Rupert und Albemarle, bis die Schiffe, die ausgerüstet und bemannt wurden, sich anschlossen und am 22. Juli die Themse verließen. Die niederländische Flotte entfernte sich von der flachen Mündung, und die beiden Flotten trafen sich am 25. Juli im North Foreland in der St. James's Day Battle . Dies war ein englischer Sieg, wenn auch nicht so umfassend, wie es seine Kommandeure wollten, da der Großteil der niederländischen Flotte nicht zerstört wurde, obwohl sie schwere Verluste erlitt. Die Holländer waren jedoch demoralisiert und ihre Kommandeure gaben sich gegenseitigen Vorwürfen nach. Nach dieser Schlacht, während die niederländische Flotte repariert wurde, drang ein englisches Geschwader in die Vlie- Mündung ein und verbrannte 150 von einer Flotte von 160 Handelsschiffen, was den Niederlanden schweren wirtschaftlichen Schaden zufügte.

Die Franzosen und die Niederländer beschuldigten sich gegenseitig, nicht dafür zu sorgen, dass ihre jeweiligen Flotten wie geplant zusammentrafen. Louis XIV machte die Holländer dafür verantwortlich, dass sie ihre Flotte im März nicht bereit hatten, was ihn dazu veranlasst hatte, Beaufort zu verzögern, und die Holländer glaubten, dass Louis nie beabsichtigte, seine Flotte im Kampf zu riskieren. Allerdings hatte de Ruyter am 1. September seine Flotte in der Nähe von Boulogne verankert und hätte sich Beaufort bei Belle-Île anschließen können , zog sich jedoch am 8. September nach Dünkirchen zurück. In der Zwischenzeit hatte Beaufort Belle-Île verlassen und den Ärmelkanal erreicht, um am 13. September Dieppe zu erreichen, bevor sie zurückkehrte, als sie feststellte, dass de Ruyter sich zurückgezogen hatte, ein verlorenes neues und mächtiges Schiff, das von vier Engländern gefangen genommen wurde. Damit endete die Marine- und Militärkooperation zwischen den beiden Ländern.

Ende des Krieges

1667 war die englische Regierung nicht in der Lage, eine so große und gut besetzte Flotte wie im Juli 1666 zu finanzieren, obwohl eine so starke Flotte erforderlich gewesen wäre, um der niederländischen Flotte eine schwere und möglicherweise entscheidende Niederlage zuzufügen. Dies und der niederländische Erfolg beim Überfall auf den Medway machten den Frieden unvermeidlich. England war in der Erwartung eines baldigen Sieges in den Krieg gezogen, der die fragile Finanzlage seiner Regierung nicht überstrapazieren würde, aber sowohl es als auch die Niederlande hatten so beispiellose Anstrengungen unternommen, um Schiffe und Mannschaften bereitzustellen, dass kein entscheidender Seesieg möglich war, und schwere englische Finanzen Schwierigkeiten und die Notwendigkeit der niederländischen Wiederaufnahme der uneingeschränkten Handelstätigkeit haben die Bedingungen für den Frieden geschaffen, ohne alle zugrunde liegenden Ursachen des Konflikts zu beseitigen

Popkultur

Die Schlacht der vier Tage wird im niederländischen Film Michiel de Ruyter (2015) dramatisiert , wobei nicht klar ist, welche Phase der Schlacht gezeigt wird.

Siehe auch

Verweise

Quellen

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