F. Scott Fitzgerald -F. Scott Fitzgerald

F. Scott Fitzgerald
Ein Foto von F. Scott Fitzgerald von Nickolas Muray.  Fitzgerald ist über einen Schreibtisch gebeugt und prüft einen Stapel Papiere.  Er trägt einen leichten Anzug und eine gepunktete Krawatte.  In seiner Brusttasche steckt ein weißes Taschentuch.
Fitzgerald im Jahr 1929
Geboren Francis Scott Key Fitzgerald 24. September 1896 Saint Paul, Minnesota , USA
( 1896-09-24 )
Gestorben 21. Dezember 1940 (1940-12-21)(44 Jahre)
Los Angeles, Kalifornien, USA
Ruheplatz Saint Mary's Cemetery
Rockville, Maryland , USA
Alma Mater Princeton University (ohne Abschluss)
aktive Jahre 1920–1940
Nennenswerte Werke The Beautiful and Damned , The Great Gatsby , All the Sad Young Men , Tender is the Night
Ehepartner
( M.  1920 )
Kinder Frances Scott Fitzgerald
Unterschrift
F Scott Fitzgerald Unterschrift.svg

Francis Scott Key Fitzgerald (24. September 1896 – 21. Dezember 1940) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Essayist und Kurzgeschichtenschreiber. Er ist vor allem für seine Romane bekannt, die die Extravaganz und den Exzess des Jazzzeitalters darstellen – ein Begriff, den er in seiner Kurzgeschichtensammlung Tales of the Jazz Age populär gemacht hat . Zu seinen Lebzeiten veröffentlichte er vier Romane, vier Erzählbände und 164 Kurzgeschichten. Obwohl er in den 1920er Jahren zeitweiligen Erfolg und Reichtum bei der Bevölkerung erlangte, erhielt Fitzgerald erst nach seinem Tod Kritikerlob und wird heute weithin als einer der größten amerikanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts angesehen.

Fitzgerald wurde in Saint Paul, Minnesota , in eine bürgerliche Familie hineingeboren und wuchs hauptsächlich im Bundesstaat New York auf . Er besuchte die Princeton University , wo er sich mit dem zukünftigen Literaturkritiker Edmund Wilson anfreundete . Aufgrund einer gescheiterten Liebesbeziehung mit der Chicagoer Prominenten Ginevra King schied er 1917 aus, um sich während des Ersten Weltkriegs der US-Armee anzuschließen . Während seiner Stationierung in Alabama lernte er Zelda Sayre kennen , eine Debütantin aus den Südstaaten , die zum exklusiven Country-Club-Set von Montgomery gehörte. Obwohl sie Fitzgeralds Heiratsantrag zunächst wegen mangelnder finanzieller Aussichten ablehnte, stimmte Zelda zu, ihn zu heiraten, nachdem er das kommerziell erfolgreiche This Side of Paradise (1920) veröffentlicht hatte. Der Roman wurde zu einer kulturellen Sensation und festigte seinen Ruf als einer der bedeutendsten Schriftsteller des Jahrzehnts.

Sein zweiter Roman The Beautiful and Damned (1922) beförderte ihn weiter in die kulturelle Elite. Um seinen wohlhabenden Lebensstil aufrechtzuerhalten, schrieb er zahlreiche Geschichten für populäre Magazine wie The Saturday Evening Post , Collier's Weekly und Esquire . Während dieser Zeit besuchte Fitzgerald Europa, wo er sich mit modernistischen Schriftstellern und Künstlern der Auswanderergemeinschaft der „ Verlorenen Generation “ anfreundete, darunter Ernest Hemingway . Sein dritter Roman, The Great Gatsby (1925), erhielt allgemein positive Kritiken, war jedoch ein kommerzieller Misserfolg und verkaufte sich im ersten Jahr weniger als 23.000 Mal. Trotz seines glanzlosen Debüts wird The Great Gatsby heute von einigen Literaturkritikern als „ Great American Novel “ gefeiert. Nach der Verschlechterung der psychischen Gesundheit seiner Frau und ihrer Einweisung in eine psychiatrische Anstalt wegen Schizophrenie stellte Fitzgerald seinen letzten Roman Tender Is the Night (1934) fertig.

Aufgrund der abnehmenden Popularität seiner Werke während der Weltwirtschaftskrise hatte Fitzgerald finanzielle Probleme und zog nach Hollywood , wo er eine erfolglose Karriere als Drehbuchautor einschlug. Während er in Hollywood lebte, lebte er mit der Kolumnistin Sheilah Graham zusammen , seiner letzten Lebensgefährtin vor seinem Tod. Nach einem langen Kampf gegen den Alkoholismus erlangte er Nüchternheit, nur um 1940 im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt zu sterben. Sein Freund Edmund Wilson bearbeitete und veröffentlichte nach Fitzgeralds Tod einen unvollendeten fünften Roman, The Last Tycoon (1941). 1993 erschien eine neue Ausgabe als The Love of the Last Tycoon , herausgegeben von Matthew J. Bruccoli .

Leben

Kindheit und frühe Jahre

Schwarz-Weiß-Porträt des Schriftstellers F. Scott Fitzgerald als ungeschnürter Säugling mit seiner Mutter in Saint Paul, Minnesota.  Fitzgerald steht mit seiner Mutter auf dem Rasen auf einem Bürgersteig in der Stadt.  In der Ferne hinter ihnen ist ein Gebäude mit Kirchtürmen, wahrscheinlich eine Kirche, und mehrere kahle Bäume.
Foto der Buffalo-Residenz der Fitzgeralds.  Das Foto wurde im Winter aufgenommen und es gibt Schneeflecken auf dem Boden.  Das zweistöckige Haus ist weiß gestrichen und mit schwarzen Zierleisten versehen.  Seine Vorderseite weist einen Säulengang im italienischen Stil mit einem dreieckigen Giebel auf, der einen Segmentbogen krönt.
Fitzgerald (links), als Kind ohne Hosenbund in St. Paul, Minnesota . Nach seiner Geburt zogen seine Eltern in ein zweistöckiges Haus (rechts) in Buffalo, New York . Seine Familie besaß kein Haus; Sie haben immer nur gemietet.

Der am 24. September 1896 in Saint Paul, Minnesota , in eine bürgerliche katholische Familie geborene Francis Scott Key Fitzgerald wurde nach seinem entfernten Cousin Francis Scott Key benannt , der 1814 den Text für die amerikanische Nationalhymne „ The Star“ schrieb -Spangled Banner ". Seine Mutter war Mary "Molly" McQuillan Fitzgerald, die Tochter eines irischen Einwanderers, der als Lebensmittelgroßhändler reich wurde. Sein Vater, Edward Fitzgerald, stammte von irischen und englischen Vorfahren ab und war nach dem amerikanischen Bürgerkrieg von Maryland nach Minnesota gezogen, um ein Geschäft zur Herstellung von Korbmöbeln zu eröffnen. Edwards erste Cousine, die zweimal entfernt wurde, Mary Surratt , wurde 1865 wegen Verschwörung zur Ermordung von Abraham Lincoln gehängt .

Ein Jahr nach Fitzgeralds Geburt scheiterte das Flechtmöbelgeschäft seines Vaters und die Familie zog nach Buffalo, New York, wo sein Vater als Verkäufer zu Procter & Gamble kam. Fitzgerald verbrachte das erste Jahrzehnt seiner Kindheit hauptsächlich in Buffalo mit einem kurzen Intermezzo in Syracuse zwischen Januar 1901 und September 1903. Seine Eltern schickten ihn auf zwei katholische Schulen auf der Westseite von Buffalo – zuerst das Holy Angels Convent (1903–1904) und dann die Nardin Academy (1905–1908). Als Junge wurde Fitzgerald von Gleichaltrigen als ungewöhnlich intelligent mit großem Interesse an Literatur beschrieben.

Procter & Gamble entließ seinen Vater im März 1908 und die Familie kehrte nach Saint Paul zurück. Obwohl sein alkoholkranker Vater jetzt mittellos war, ergänzte das Erbe seiner Mutter das Familieneinkommen und ermöglichte es ihnen, weiterhin einen bürgerlichen Lebensstil zu führen. Fitzgerald besuchte von 1908 bis 1911 die St. Paul Academy. Mit 13 Jahren veröffentlichte Fitzgerald seinen ersten Roman in der Schülerzeitung. 1911 schickten Fitzgeralds Eltern ihn auf die Newman School, eine katholische Vorbereitungsschule in Hackensack, New Jersey . Bei Newman erkannte Pater Sigourney Fay sein literarisches Potenzial und ermutigte ihn, Schriftsteller zu werden.

Princeton und Ginevra King

Foto von F. Scott Fitzgerald als Student in Princeton.  Das Foto zeigt nur seinen Kopf und seine Schultern.  Er trägt eine dunkle Krawatte und einen Nadelstreifenanzug.  Sein Haar ist in der Mitte gescheitelt und ordentlich frisiert.
Fotografisches Porträt der Chicagoer Erbin Ginevra King als junge Frau.  Das Schwarz-Weiß-Foto zeigt ihr linkes Profil und sie trägt ein weißes Kleid mit Rüschenärmeln.  Ihr Haar ist dunkel, wellig und hat einen Bob.
F. Scott Fitzgerald um 1917 und Ginevra King aus Chicago um 1918

Nach seinem Abschluss in Newman im Jahr 1913 schrieb sich Fitzgerald an der Princeton University ein und wurde einer der wenigen Katholiken in der Studentenschaft. Während seiner Zeit in Princeton teilte sich Fitzgerald ein Zimmer und freundete sich seit langem mit John Biggs Jr. an, der dem Autor später half, ein Zuhause in Delaware zu finden. Im Laufe der Semester schloss er enge Freundschaften mit seinen Klassenkameraden Edmund Wilson und John Peale Bishop , die beide später seine literarische Karriere unterstützen sollten. Fest entschlossen, ein erfolgreicher Schriftsteller zu werden, schrieb Fitzgerald Geschichten und Gedichte für den Princeton Triangle Club , den Princeton Tiger und den Nassau Lit.

Während seines zweiten Jahres kehrte ein 18-jähriger Fitzgerald in den Weihnachtsferien nach Saint Paul zurück, wo er die 16-jährige Chicagoer Debütantin Ginevra King traf und sich in sie verliebte . Das Paar begann eine romantische Beziehung, die sich über mehrere Jahre erstreckte. Sie wurde sein literarisches Vorbild für die Charaktere von Isabelle Borgé in This Side of Paradise , Daisy Buchanan in The Great Gatsby und vielen anderen. Während Fitzgerald Princeton besuchte, besuchte Ginevra Westover , eine Frauenschule in Connecticut . Er besuchte Ginevra in Westover bis zu ihrer Vertreibung, weil sie mit einer Gruppe junger männlicher Bewunderer aus ihrem Schlafsaalfenster geflirtet hatte . Ihre Rückkehr nach Hause beendete Fitzgeralds wöchentliche Werbung.

Trotz der großen Entfernung, die sie trennte, versuchte Fitzgerald immer noch, Ginevra zu verfolgen, und er reiste durch das Land, um das Anwesen ihrer Familie in Lake Forest zu besuchen. Obwohl Ginevra ihn liebte, schmälerte ihre Familie der Oberschicht Scotts Werbung wegen seines Status als Unterschicht im Vergleich zu ihren anderen wohlhabenden Freiern. Ihr gebieterischer Vater Charles Garfield King soll einem jungen Fitzgerald gesagt haben, dass „arme Jungs nicht daran denken sollten, reiche Mädchen zu heiraten“.

Ein selbstmörderischer Fitzgerald, der von Ginevra als ungeeignetes Match abgelehnt wurde, trat mitten im Ersten Weltkrieg in die US-Armee ein und erhielt einen Auftrag als Second Lieutenant . Während er auf seinen Einsatz an der Westfront wartete, wo er hoffte, im Kampf zu sterben, war er unter dem Kommando von Captain Dwight Eisenhower , dem zukünftigen General der Armee und Präsidenten der Vereinigten Staaten, in einem Trainingslager in Fort Leavenworth stationiert. Fitzgerald rieb sich angeblich unter Eisenhowers Autorität und mochte ihn nicht. In der Hoffnung, vor seinem erwarteten Tod in Europa einen Roman veröffentlichen zu können, schrieb Fitzgerald in drei Monaten hastig ein 120.000 Wörter umfassendes Manuskript mit dem Titel The Romantic Egotist . Als er das Manuskript beim Verlag einreichte, lehnte Scribner es ab, obwohl der beeindruckte Rezensent Max Perkins Fitzgeralds Schreiben lobte und ihn ermutigte, es nach weiteren Überarbeitungen erneut einzureichen.

Militärdienst und Zelda Sayre

Eine Bleistiftskizze von Zelda Sayres linkem Profil.  Ihr Haar trägt einen kurzen Bob, der für den Stil der Flapper in den frühen 1920er Jahren charakteristisch ist.
Eine Skizze von Zelda Sayre des Künstlers Gordon Bryant, veröffentlicht im Metropolitan Magazine

Im Juni 1918 wurde Fitzgerald mit dem 45. und 67. Infanterieregiment in Camp Sheridan in der Nähe von Montgomery, Alabama , stationiert . Um sich von seiner Zurückweisung durch Ginevra zu erholen, fing ein einsamer Fitzgerald an, sich mit einer Vielzahl junger Montgomery-Frauen zu verabreden. In einem Country Club lernte Fitzgerald Zelda Sayre kennen , eine 17-jährige Südstaatenschönheit und die wohlhabende Enkelin eines konföderierten Senators , dessen Großfamilie das Weiße Haus der Konföderation besaß . Zelda war eine der gefeiertsten Debütantinnen von Montgomerys exklusivem Country-Club-Set. Bald blühte eine Romanze auf, obwohl er weiter an Ginevra schrieb und vergeblich fragte, ob es eine Chance gäbe, ihre frühere Beziehung wieder aufzunehmen. Drei Tage nachdem Ginevra einen wohlhabenden Geschäftsmann aus Chicago geheiratet hatte, gestand Fitzgerald im September 1918 seine Zuneigung zu Zelda.

Fitzgeralds Aufenthalt in Montgomery wurde im November 1918 kurz unterbrochen, als er nach Norden nach Camp Mills , Long Island, versetzt wurde . Während sie dort stationiert waren, unterzeichneten die alliierten Mächte einen Waffenstillstand mit Deutschland , und der Krieg endete. Er wurde zur Basis in der Nähe von Montgomery zurückgeschickt, um auf seine Entlassung zu warten, und erneuerte seine Verfolgung von Zelda. Zusammen beschäftigten sich Scott und Zelda mit dem, was er später als sexuelle Rücksichtslosigkeit bezeichnete, und im Dezember 1918 hatten sie ihre Beziehung vollendet. Obwohl Fitzgerald ursprünglich nicht beabsichtigte, Zelda zu heiraten, betrachtete sich das Paar allmählich als informell verlobt, obwohl Zelda es ablehnte, ihn zu heiraten, bis er sich als finanziell erfolgreich erwies.

Nach seiner Entlassung am 14. Februar 1919 zog er nach New York City, wo er erfolglos die Redakteure verschiedener Zeitungen um einen Job anbettelte. Dann wandte er sich dem Schreiben von Werbetexten zu, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, während er nach einem Durchbruch als Autor von Romanen suchte. Fitzgerald schrieb häufig an Zelda, und im März 1920 hatte er Zelda den Ring seiner Mutter geschickt, und die beiden verlobten sich offiziell. Mehrere Freunde von Fitzgerald lehnten das Match ab, da sie Zelda für ungeeignet für ihn hielten. Ebenso war Zeldas episkopalische Familie Scott wegen seines katholischen Hintergrunds, seiner prekären Finanzen und seines übermäßigen Alkoholkonsums misstrauisch.

Fitzgerald suchte sein Glück in New York, arbeitete für die Werbeagentur Barron Collier und lebte in einem Einzelzimmer in Manhattans West Side . Obwohl er eine kleine Gehaltserhöhung erhielt, weil er für eine Wäscherei in Iowa den einprägsamen Slogan „We keep you clean in Muscatine “ kreiert hatte, lebte Fitzgerald in relativer Armut. Er strebte immer noch nach einer lukrativen Karriere in der Literatur und schrieb in seiner Freizeit mehrere Kurzgeschichten und Satiren. Über 120 Mal abgelehnt, verkaufte er nur eine Geschichte, „Babes in the Woods“, und erhielt einen Hungerlohn von 30 Dollar.

Kämpfe und literarischer Durchbruch

Foto von Fitzgerald um 1921. Er schaut in die Kamera, während er mit einem Bleistift in der rechten Hand an einem Schreibtisch sitzt.  Er trägt einen dunklen Anzug und eine dunkel gepunktete Krawatte.
Cover der Saturday Evening Post vom 1. Mai 1920, Ausgabe des Illustrators Norman Rockwell.  Das Cover zeigt einen weißen Hintergrund mit einem Paar, das von einem roten kreisförmigen Umriss umrahmt wird.  Eine junge Frau mit kurzen roten Haaren sitzt einem jungen Mann im Anzug gegenüber.  Sie benutzen beide ein Ouji-Brett.  Der junge Mann führt die Hände der Frau auf dem Brett, vermutlich um das Ergebnis ihrer Frage zu beeinflussen.  Der Name von F. Scott Fitzgerald und mehreren anderen Autoren erscheint am unteren Rand des Umschlags.
Fitzgerald an seinem Schreibtisch um 1920. Sein Debütroman This Side of Paradise wurde in den Vereinigten Staaten zu einer kulturellen Sensation. Kurz darauf veröffentlichte die Saturday Evening Post seine Kurzgeschichte „ Bernice Bobs Her Hair “ (rechts).

Nachdem die Träume von einer lukrativen Karriere in New York City zunichte gemacht worden waren, konnte Fitzgerald Zelda nicht davon überzeugen, dass er sie unterstützen könnte, und sie löste die Verlobung im Juni 1919. Nach Fitzgeralds Ablehnung durch Ginevra zwei Jahre zuvor, seine nachfolgende Zurückweisung durch Zelda entmutigte ihn. Während das New York der Prohibitionszeit das aufkeimende Jazz-Zeitalter erlebte , fühlte sich Fitzgerald geschlagen und hilflos: Zwei Frauen hatten ihn nacheinander zurückgewiesen; er verabscheute seinen Werbejob; seine Geschichten verkauften sich nicht; er konnte sich keine neuen Kleider leisten, und seine Zukunft schien düster. Fitzgerald konnte seinen Lebensunterhalt nicht erfolgreich verdienen und drohte öffentlich, von einem Fenstersims des Yale Clubs in den Tod zu springen , und er trug täglich einen Revolver, während er an Selbstmord dachte.

Im Juli kündigte Fitzgerald seinen Werbejob und kehrte nach St. Paul zurück. Nachdem er als Versager in seine Heimatstadt zurückgekehrt war, wurde Fitzgerald ein sozialer Einsiedler und lebte im obersten Stockwerk des Hauses seiner Eltern in der 599 Summit Avenue auf dem Cathedral Hill. Er beschloss, einen letzten Versuch zu unternehmen, Romanautor zu werden, und alles auf den Erfolg oder Misserfolg eines Buches zu setzen. Er verzichtete auf Alkohol und Partys und arbeitete Tag und Nacht daran, The Romantic Egotist als This Side of Paradise zu überarbeiten – eine autobiografische Darstellung seiner Princeton-Jahre und seiner Romanzen mit Ginevra, Zelda und anderen.

Während der Überarbeitung seines Romans nahm Fitzgerald einen Job als Reparatur von Autodächern in den Northern Pacific Shops in St. Paul an. Eines Abends im Herbst 1919, nachdem ein erschöpfter Fitzgerald von der Arbeit nach Hause zurückgekehrt war, rief der Postbote an und überbrachte ein Telegramm von Scribner, in dem er ankündigte, dass sein überarbeitetes Manuskript zur Veröffentlichung angenommen worden war. Als er das Telegramm las, rannte ein ekstatischer Fitzgerald durch die Straßen von St. Paul und hielt zufällige Autos an, um die Neuigkeiten zu teilen.

Fitzgeralds Debütroman erschien am 26. März 1920 in den Buchhandlungen und wurde ein sofortiger Erfolg. This Side of Paradise verkaufte sich im ersten Jahr ungefähr 40.000 Mal. Innerhalb weniger Monate nach seiner Veröffentlichung wurde sein Debütroman in den Vereinigten Staaten zu einer kulturellen Sensation, und F. Scott Fitzgerald wurde ein bekannter Name. Kritiker wie HL Mencken feierten das Werk als den besten amerikanischen Roman des Jahres, und Zeitungskolumnisten bezeichneten das Werk als den ersten realistischen amerikanischen College-Roman. Die Arbeit katapultierte Fitzgeralds Karriere als Schriftsteller. Zeitschriften akzeptierten nun seine zuvor abgelehnten Geschichten, und The Saturday Evening Post veröffentlichte seine Geschichte „ Bernice Bobs Her Hair “ mit seinem Namen auf ihrem Cover vom Mai 1920.

Fitzgeralds neuer Ruhm ermöglichte es ihm, viel höhere Preise für seine Kurzgeschichten zu verdienen, und Zelda nahm ihre Verlobung wieder auf, da Fitzgerald nun für ihren gewohnten Lebensstil bezahlen konnte. Obwohl sie wieder verlobt waren, waren Fitzgeralds Gefühle für Zelda auf einem Allzeittief und er bemerkte zu einem Freund: „Es wäre mir egal, wenn sie starb, aber ich könnte es nicht ertragen, dass jemand anderes sie heiratet.“ Trotz gegenseitiger Vorbehalte heirateten sie am 3. April 1920 in einer einfachen Zeremonie in der St. Patrick's Cathedral in New York . Zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit behauptete Fitzgerald, weder er noch Zelda liebten sich noch, und die frühen Jahre ihrer Ehe ähnelten eher einer Freundschaft.

New York City und das Jazz-Zeitalter

Es war ein Zeitalter der Wunder, es war ein Zeitalter der Kunst, es war ein Zeitalter der Exzesse und es war ein Zeitalter der Satire.

-F. Scott Fitzgerald in "Echoes of the Jazz Age" (1931)

Das frisch verheiratete Paar , das im Luxus des Biltmore Hotels in New York City lebte, wurde zu nationaler Berühmtheit, sowohl wegen seines wilden Verhaltens als auch wegen des Erfolgs von Fitzgeralds Roman. Im Biltmore machte Scott in der Lobby Handstände, während Zelda das Hotelgeländer herunterrutschte. Nach mehreren Wochen bat das Hotel sie zu verlassen, weil sie andere Gäste gestört hatten. Das Paar zog zwei Blocks in das Commodore Hotel in der 42nd Street um , wo sie eine halbe Stunde damit verbrachten, sich in der Drehtür zu drehen. Fitzgerald verglich ihr jugendliches Verhalten in New York City mit zwei "kleinen Kindern in einer großen, hellen, unerforschten Scheune". Die Schriftstellerin Dorothy Parker begegnete dem Paar zum ersten Mal auf dem Dach eines Taxis. "Sie sahen beide aus, als wären sie gerade aus der Sonne getreten", erinnerte sich Parker, "ihre Jugend war auffällig. Alle wollten ihn treffen."

Da Fitzgerald einer der berühmtesten Romanautoren des Jazz-Zeitalters war, suchten viele Bewunderer seine Bekanntschaft. Er traf den Sportkolumnisten Ring Lardner , die Journalistin Rebecca West , die Karikaturistin Rube Goldberg , die Schauspielerin Laurette Taylor , den Schauspieler Lew Fields , den Komiker Ed Wynn und viele andere. Er freundete sich eng mit den Kritikern George Jean Nathan und HL Mencken an, den einflussreichen Mitherausgebern der Zeitschrift The Smart Set , die einen anhaltenden Kulturkrieg gegen den Puritanismus in der amerikanischen Kunst führten. Auf dem Höhepunkt seines kommerziellen Erfolgs und seiner kulturellen Bedeutung erinnerte sich Fitzgerald, wie er eines Nachmittags in New York City in einem Taxi fuhr und weinte, als ihm klar wurde, dass er nie wieder so glücklich sein würde.

Ein Schwarz-Weiß-Porträt von F. Scott Fitzgerald und Zelda Sayre.  Beide sind teilweise zurückgelehnt, wobei Zelda sich gegen Fitzgerald lehnt.  Seine rechte Hand umklammert ihre linke Hand.
Porträt von Scott und Zelda von Alfred Cheney Johnston , 1923

Fitzgeralds vergängliches Glück spiegelte den gesellschaftlichen Schwindel des Jazzzeitalters wider, ein Begriff, den er in seinen Essays und Geschichten populär machte. Er beschrieb die Ära als „aus eigener Kraft vorangetrieben, versorgt von großen Tankstellen voller Geld“. In Fitzgeralds Augen stellte die Ära eine moralisch freizügige Zeit dar, in der die Amerikaner von den vorherrschenden sozialen Normen desillusioniert und von Selbstbefriedigung besessen waren.

Während dieser hedonistischen Ära befeuerte Alkohol zunehmend das soziale Leben der Fitzgeralds, und das Paar konsumierte bei jedem Ausflug Gin-Frucht-Gebräue . In der Öffentlichkeit bedeutete ihr Alkoholkonsum kaum mehr als ein Nickerchen auf Partys, aber privat führte es zu erbitterten Streitereien.

Als sich ihre Streitigkeiten verschlimmerten, beschuldigten sich die beiden gegenseitig der ehelichen Untreue. Sie bemerkten gegenüber Freunden, dass ihre Ehe nicht mehr lange dauern würde. Nach ihrer Räumung aus dem Commodore Hotel im Mai 1920 verbrachte das Paar den Sommer in einem Cottage in Westport, Connecticut , in der Nähe von Long Island Sound .

Im Winter 1921 wurde seine Frau schwanger, als Fitzgerald an seinem zweiten Roman The Beautiful and Damned arbeitete , und das Paar reiste zu seinem Haus in St. Paul, Minnesota, um das Kind zu bekommen. Am 26. Oktober 1921 brachte Zelda ihre Tochter und ihr einziges Kind Frances Scott „Scottie“ Fitzgerald zur Welt . Als sie aus der Anästhesie auftauchte , nahm er Zelda auf, die sagte: „Oh Gott, Goofo [ sic ] Ich bin betrunken. Mark Twain . Ist sie nicht klug – sie hat Schluckauf. Ich hoffe, sie ist schön und ein Narr – eine Schönheit kleines Dummchen." Fitzgerald verwendete später einen Teil ihres Geschwätzes fast wörtlich für Daisy Buchanans Dialog in The Great Gatsby .

Long Island und zweiter Roman

Cover von Fitzgeralds Theaterstück The Vegetable aus dem Jahr 1923 von Illustrator Ralph Barton.  Das Cover zeigt einen leuchtend roten Hintergrund mit Zeichentrickfiguren im Vordergrund.  Zu den Zeichentrickfiguren gehören ein Bürgermeister, ein Militärgeneral, eine Hausfrau, ein gebeugter alter Mann, ein Typ mit Melone, ein Musikdirigent und ein junges Paar.
Fitzgeralds Theaterstück The Vegetable von 1923 war eine absolute Katastrophe und schadete seinen Finanzen.

Nach der Geburt seiner Tochter kehrte Fitzgerald zum Entwurf von The Beautiful and Damned zurück . Die Handlung des Romans folgt einem jungen Künstler und seiner Frau, die beim Feiern in New York City ausschweifen und bankrott gehen. Er modellierte die Charaktere von Anthony Patch nach sich selbst und Gloria Patch nach – in seinen Worten – der Kaltblütigkeit und Selbstsucht von Zelda. Das Metropolitan Magazine brachte das Manuskript Ende 1921 in Serie, und Scribner's veröffentlichte das Buch im März 1922. Scribner's bereitete eine erste Auflage von 20.000 Exemplaren vor. Es verkaufte sich gut genug, um zusätzliche Auflagen von bis zu 50.000 Exemplaren zu rechtfertigen. In diesem Jahr veröffentlichte Fitzgerald eine Anthologie mit elf Geschichten mit dem Titel Tales of the Jazz Age . Bis auf zwei hatte er alle Geschichten vor 1920 geschrieben.

Nach Fitzgeralds Adaption seiner Geschichte „ The Vegetable “ in ein Theaterstück zogen er und Zelda im Oktober 1922 nach Great Neck, Long Island , um in der Nähe des Broadway zu sein . Obwohl er hoffte, dass The Vegetable eine lukrative Karriere als Dramatiker einleiten würde, war die Premiere des Stücks im November 1923 ein absolutes Desaster. Das gelangweilte Publikum ging während des zweiten Aktes hinaus. Fitzgerald wollte die Show stoppen und die Produktion verleugnen. Während einer Pause fragte Fitzgerald den Hauptdarsteller Ernest Truex , ob er vorhabe, die Aufführung zu beenden. Als Truex bejahte, floh Fitzgerald in die nächste Bar. Fitzgerald war durch das Scheitern des Stücks verschuldet und schrieb Kurzgeschichten, um seine Finanzen wiederherzustellen. Fitzgerald betrachtete seine Geschichten als wertlos, mit Ausnahme von „ Winter Dreams “, die er als seinen ersten Versuch der Gatsby-Idee bezeichnete. Wenn Fitzgerald und seine Frau nicht schrieben, trafen sie sich weiterhin und tranken auf Long Island-Partys.

Obwohl Fitzgerald das Milieu von Long Island genoss, missbilligte er die extravaganten Partys, und die wohlhabenden Leute, denen er begegnete, enttäuschten ihn oft. Während er sich bemühte, den Reichen nachzueifern, fand er ihren privilegierten Lebensstil moralisch beunruhigend. Obwohl Fitzgerald die Reichen bewunderte, hegte er einen schwelenden Groll gegen sie. Während das Paar auf Long Island lebte, war Max Gerlach einer von Fitzgeralds wohlhabenderen Nachbarn . Angeblich in Amerika als Sohn einer deutschen Einwandererfamilie geboren, war Gerlach während des Ersten Weltkriegs Major der amerikanischen Expeditionsstreitkräfte und wurde ein Gentleman -Schmuggler , der wie ein Millionär in New York lebte. Gerlach stellte seinen neuen Reichtum zur Schau, veranstaltete verschwenderische Partys, trug nie zweimal dasselbe Hemd, benutzte den Ausdruck „alter Sport“ und pflegte Mythen über sich selbst, darunter, dass er ein Verwandter des deutschen Kaisers sei . Diese Details würden Fitzgerald bei der Schaffung seines nächsten Werks, The Great Gatsby, inspirieren .

Europa und der große Gatsby

Französisches Personalausweisfoto von F. Scott Fitzgerald.  Er steht vor der Kamera, und das Bild wurde in die untere linke Ecke gestempelt.  Fitzgerald trägt einen weißen Anzug und eine schwarze Krawatte.  Sein Haar ist in der Mitte gescheitelt.
Französisches Personalausweisfoto von Zelda Fitzgerald.  Sie steht vor der Kamera, und das Bild wurde in die untere linke Ecke gestempelt.  Zelda trägt einen Nerzmantel und hat ungewöhnlich dunkles Haar.
Die französischen Ausweisfotos der Fitzgeralds, 1929. Während eines Auslandsaufenthalts in Europa schrieb und veröffentlichte Fitzgerald The Great Gatsby (1925), das heute von vielen als sein Hauptwerk angesehen wird .

Im Mai 1924 zogen Fitzgerald und seine Familie ins Ausland nach Europa. Er schrieb weiter an seinem dritten Roman, der schließlich sein Hauptwerk The Great Gatsby werden sollte . Fitzgerald hatte den Roman seit 1923 geplant, als er seinem Verleger Maxwell Perkins von seinen Plänen erzählte, ein Kunstwerk zu schaffen, das schön und kompliziert gemustert sein würde. Bis Mitte 1923 hatte er bereits 18.000 Wörter für seinen Roman geschrieben, aber den größten Teil seiner neuen Geschichte als Fehlstart verworfen. Ursprünglich mit dem Titel Trimalchio – eine Anspielung auf das lateinische Werk Satyricon – verfolgte die Handlung den Aufstieg eines Parvenu , der nach Reichtum strebt, um die Frau zu gewinnen, die er liebt. Als Quellenmaterial stützte sich Fitzgerald stark auf seine Erfahrungen auf Long Island und erneut auf seine lebenslange Besessenheit von seiner ersten Liebe Ginevra King. "Die ganze Idee von Gatsby", erklärte er später, "ist die Ungerechtigkeit eines armen jungen Mannes, der kein Mädchen mit Geld heiraten kann. Dieses Thema taucht immer wieder auf, weil ich es gelebt habe."

Die Arbeit an „Der große Gatsby“ verlangsamte sich, während die Fitzgeralds an der französischen Riviera weilten , wo sich eine Ehekrise entwickelte. Zelda verliebte sich in einen französischen Marineflieger , Edouard Jozan. Sie verbrachte Nachmittage damit, am Strand zu schwimmen und Abende mit ihm in den Casinos zu tanzen. Nach sechs Wochen bat Zelda um die Scheidung. Fitzgerald versuchte, Jozan zu konfrontieren und sperrte Zelda in ihrem Haus ein, bis er dies tun konnte. Bevor es zu einer Konfrontation kommen konnte, verließ Jozan – der nicht die Absicht hatte, Zelda zu heiraten – die Riviera, und die Fitzgeralds sahen ihn nie wieder. Kurz darauf überdosierte Zelda Schlaftabletten. Das Paar sprach nie über den Vorfall, aber die Episode führte zu einem dauerhaften Bruch in ihrer Ehe. Jozan wies den gesamten Vorfall später zurück und behauptete, es sei keine Untreue oder Romanze aufgetreten: „Sie hatten beide ein Bedürfnis nach Drama, sie haben es wieder gut gemacht und vielleicht waren sie die Opfer ihrer eigenen unruhigen und ein wenig ungesunden Vorstellungskraft.“

Nach diesem Vorfall zogen die Fitzgeralds nach Rom, wo er den ganzen Winter über das Gatsby- Manuskript überarbeitete und die endgültige Version im Februar 1925 einreichte. Fitzgerald lehnte ein Angebot von 10.000 USD für die Serienrechte ab, da dies die Veröffentlichung des Buches verzögern würde. Bei seiner Veröffentlichung am 10. April 1925 lobten Willa Cather , TS Eliot und Edith Wharton Fitzgeralds Werk, und der Roman erhielt allgemein positive Kritiken von zeitgenössischen Literaturkritikern. Trotz dieser Resonanz wurde Gatsby im Vergleich zu seinen früheren Bemühungen This Side of Paradise (1920) und The Beautiful and Damned (1922) zu einem kommerziellen Misserfolg. Bis Ende des Jahres hatte das Buch weniger als 23.000 Exemplare verkauft. Für den Rest seines Lebens erlebte The Great Gatsby laue Verkäufe. Es würde Jahrzehnte dauern, bis der Roman seinen heutigen Beifall und seine Popularität erlangte.

Hemingway und die verlorene Generation

Passfoto von Ernest Hemingway.  Er steht der Kamera mit einem neutralen Gesichtsausdruck gegenüber und hat kurze dunkle Haare.  Er trägt einen dunklen Anzug, eine schwarze Krawatte und ein weißes Hemd.
Fotografisches Porträt der Schriftstellerin Gertrude Stein von Carl Van Vechten.  Stein steht vor der Kamera.  Sie trägt ein schwarz gemustertes Kleid und einen weißen Netzschal mit einer verzierten Brosche als Verschluss.  Hinter ihr ist eine große amerikanische Flagge drapiert.
In Frankreich freundete sich Fitzgerald eng mit den Schriftstellern Ernest Hemingway und Gertrude Stein an .

Nach dem Überwintern in Italien kehrten die Fitzgeralds nach Frankreich zurück, wo sie bis 1926 zwischen Paris und der französischen Riviera wechselten. Während dieser Zeit freundete er sich mit der Schriftstellerin Gertrude Stein , der Buchhändlerin Sylvia Beach , dem Romanautor James Joyce , dem Dichter Ezra Pound und anderen Mitgliedern an die amerikanische Auswanderergemeinschaft in Paris, von denen einige später mit der verlorenen Generation identifiziert wurden . Am bemerkenswertesten unter ihnen war ein relativ unbekannter Ernest Hemingway , den Fitzgerald zum ersten Mal im Mai 1925 traf und den er immer mehr bewunderte. Hemingway erinnerte sich später daran, dass Fitzgerald in dieser frühen Phase ihrer Beziehung sein treuester Freund wurde.

Im Gegensatz zu seiner Freundschaft mit Scott mochte Hemingway Zelda nicht und beschrieb sie in seinen Memoiren A Moveable Feast als „verrückt“ . Hemingway behauptete, Zelda ziehe es vor, dass ihr Ehemann lukrative Kurzgeschichten im Gegensatz zu Romanen schreibe, um ihren gewohnten Lebensstil zu unterstützen. "Ich hatte immer das Gefühl, dass eine Geschichte in der [Saturday Evening] Post top war", erinnerte sich Zelda später, "aber Scott konnte es nicht ertragen, sie zu schreiben." Um ihr Einkommen aufzubessern, schrieb Fitzgerald oft Geschichten für Zeitschriften wie The Saturday Evening Post , Collier's Weekly und Esquire . Er schrieb seine Geschichten zunächst auf „authentische“ Weise und schrieb sie dann um, um Handlungswechsel hinzuzufügen, die ihre Verkäuflichkeit als Zeitschriftengeschichten erhöhten. Dieses „Huren“, wie Hemingway diese Verkäufe nannte, entpuppte sich als ein wunder Punkt in ihrer Freundschaft. Nachdem er The Great Gatsby gelesen hatte, schwor ein beeindruckter Hemingway, alle Differenzen mit Fitzgerald beiseite zu legen und ihm auf jede erdenkliche Weise zu helfen, obwohl er befürchtete, dass Zelda Fitzgeralds Karriere als Autor zum Scheitern bringen würde.

Hemingway behauptete, Zelda habe versucht, ihren Ehemann zu zerstören, und sie habe Fitzgerald angeblich wegen seiner Penisgröße verspottet . Nachdem er ihn in einer öffentlichen Toilette untersucht hatte, bestätigte Hemingway, dass Fitzgeralds Penis durchschnittlich groß war. Eine ernstere Kluft trat bald auf, als Zelda Fitzgerald mit homophoben Beleidigungen herabsetzte und ihn beschuldigte, eine homosexuelle Beziehung mit Hemingway einzugehen. Fitzgerald beschloss, Sex mit einer Prostituierten zu haben, um seine Heterosexualität zu beweisen. Zelda fand Kondome, die er gekauft hatte, bevor es zu einer Begegnung kam, und es kam zu einem erbitterten Streit, der zu anhaltender Eifersucht führte. Kurz darauf stürzte sich Zelda auf einer Party eine Marmortreppe hinunter, weil Fitzgerald, der in ein Gespräch mit Isadora Duncan vertieft war , sie ignorierte. Im Dezember 1926 kehrten die Fitzgeralds nach zwei unangenehmen Jahren in Europa, die ihre Ehe erheblich belasteten, nach Amerika zurück.

Aufenthalt in Hollywood und Lois Moran

Glamour-Foto der Schauspielerin Lois Moran, aufgenommen im Jahr 1927. Sie steht vor der Kamera, aber ihre Augen starren nach links.  Ihr Haar ist gewellt, bauchig und hoch frisiert.  Sie trägt Gesichts-Make-up und große Ohrringe.  Ein weißer Fuchs- oder Hermelinmantel ist stilvoll um ihren Hals geschlungen.
Foto von F. Scott Fitzgerald im Profil um 1927. Sein Rücken ist der Kamera zugewandt und sein Gesicht ist im linken Profil.  Er trägt einen dunklen Anzug und ein weißes Hemd.  Sein Gesicht hat einen ernsten Ausdruck, als würde er jemanden aus dem Off intensiv anstarren.
Fitzgeralds Beziehungen zur Schauspielerin Lois Moran im Jahr 1927 belasteten seine Beziehung zu Zelda weiter.

1926 lud der Filmproduzent John W. Considine Jr. Fitzgerald während seines goldenen Zeitalters nach Hollywood ein, um eine Flapper- Komödie für United Artists zu schreiben . Er stimmte zu und zog im Januar 1927 mit Zelda in einen Studio-eigenen Bungalow. In Hollywood besuchten die Fitzgeralds Partys, auf denen sie den schwarzen Hintern tanzten und sich unter Filmstars mischten. Auf einer Party empörten sie die Gäste Ronald Colman und Constance Talmadge mit einem Streich: Sie forderten ihre Uhren an und zogen sich in die Küche zurück und kochten die teuren Zeitmesser in einem Topf mit Tomatensauce. Die Neuheit des Hollywood-Lebens verblasste für die Fitzgeralds schnell, und Zelda klagte häufig über Langeweile.

Während der Teilnahme an einer verschwenderischen Party auf dem Pickfair- Anwesen lernte Fitzgerald die 17-jährige Lois Moran kennen, ein Starlet, das durch ihre Rolle in Stella Dallas (1925) weithin berühmt geworden war . Verzweifelt nach einem intellektuellen Gespräch, diskutierten Moran und Fitzgerald stundenlang auf einer Treppe sitzend über Literatur und Philosophie. Fitzgerald war 31 Jahre alt und hatte seine besten Jahre hinter sich, aber der verliebte Moran betrachtete ihn als einen raffinierten, gutaussehenden und begabten Schriftsteller. Folglich verfolgte sie eine Beziehung mit ihm. Das Starlet wurde für den Autor zur Muse, und er schrieb sie in eine Kurzgeschichte mit dem Titel "Magnetism" ein, in der ein junges Hollywood-Filmstarlet einen verheirateten Schriftsteller in seiner sexuellen Hingabe an seine Frau schwanken lässt. Fitzgerald schrieb später Rosemary Hoyt – eine der zentralen Figuren in Tender is the Night – um, um Moran widerzuspiegeln.

Eifersüchtig auf Fitzgerald und Moran zündete eine zornige Zelda als selbstzerstörerische Handlung ihre eigene teure Kleidung in einer Badewanne an. Sie verunglimpfte den jugendlichen Moran als „ein Frühstücksessen, das viele Männer mit dem identifizierten, was sie im Leben vermissten“. Fitzgeralds Beziehung zu Moran verschlimmerte die Eheprobleme der Fitzgeralds weiter und nach nur zwei Monaten im Hollywood des Jazz Age reiste das unglückliche Paar im März 1927 nach Delaware ab.

Zeldas Krankheit und letzter Roman

Die Fitzgeralds mieteten „Ellerslie“, ein Herrenhaus in der Nähe von Wilmington, Delaware , bis 1929. Fitzgerald kehrte zu seinem vierten Roman zurück, konnte jedoch aufgrund seines Alkoholismus und seiner schlechten Arbeitsmoral keine Fortschritte erzielen. Im Frühjahr 1929 kehrte das Paar nach Europa zurück. In diesem Winter wurde Zeldas Verhalten immer unberechenbarer und gewalttätiger. Während einer Autofahrt nach Paris entlang der bergigen Straßen der Grande Corniche ergriff Zelda das Lenkrad des Autos und versuchte, sich zusammen mit Fitzgerald und ihrer neunjährigen Tochter umzubringen, indem sie über eine Klippe fuhr. Nach diesem Mordfall diagnostizierten Ärzte im Juni 1930 bei Zelda Schizophrenie . Das Paar reiste in die Schweiz , wo sie in einer Klinik behandelt wurde. Sie kehrten im September 1931 nach Amerika zurück. Im Februar 1932 unterzog sie sich einem Krankenhausaufenthalt in der Phipps Clinic der Johns Hopkins University in Baltimore , Maryland.

Ein fotografisches Porträt des Kritikers HL Mencken.  Sein Haar ist in der Mitte gescheitelt und er scheint sich auf seinen linken Arm zu stützen.  Er trägt eine dunkle Krawatte und einen dunklen Anzug mit steigendem Revers.  In seiner Anzugtasche ist ein weißes Taschentuch sichtbar.
HL Mencken glaubte, dass Fitzgeralds Karriere als Schriftsteller wegen der Geisteskrankheit seiner Frau gefährdet sei.

Als die psychiatrische Klinik Zelda im April 1932 erlaubte, mit ihrem Mann zu reisen, nahm Fitzgerald sie zum Mittagessen mit dem Kritiker HL Mencken, dem damaligen Literaturredakteur von The American Mercury , mit . In seinem privaten Tagebuch notierte Mencken, dass Zelda „vor ungefähr einem Jahr in Paris verrückt geworden ist und immer noch mehr oder weniger von ihrer Basis abweicht“. Während des Mittagessens zeigte sie Anzeichen von psychischer Belastung. Als Mencken Zelda ein Jahr später zum letzten Mal traf, beschrieb er ihre Geisteskrankheit als für jeden Zuschauer sofort offensichtlich und ihren Verstand als „nur halb gesund“. Er bedauerte, dass Fitzgerald keine Romane schreiben konnte, da er Zeitschriftengeschichten schreiben musste, um Zeldas psychiatrische Behandlung zu bezahlen.

Während dieser Zeit mietete Fitzgerald das Anwesen „La Paix“ im Vorort Towson, Maryland , und arbeitete an seinem nächsten Roman, der sich stark auf die jüngsten Erfahrungen stützte. Die Geschichte handelte von einem vielversprechenden jungen Amerikaner namens Dick Diver, der eine geisteskranke junge Frau heiratet; Ihre Ehe verschlechtert sich, während sie sich in Europa aufhalten. Während Fitzgerald an seinem Roman arbeitete, schrieb Zelda in Save Me the Waltz (1932) ihre eigene fiktive Version derselben autobiografischen Ereignisse – und schickte sie an Scribner’s . Pikiert von dem, was er als Diebstahl des Handlungsmaterials seines Romans ansah, beschrieb Fitzgerald Zelda später als Plagiator und drittklassigen Autor. Trotz seiner Verärgerung bestand er auf wenigen Überarbeitungen des Werkes und überredete Perkins, Zeldas Roman zu veröffentlichen. Scribner's veröffentlichte Zeldas Roman im Oktober 1932, aber es war ein kommerzieller und kritischer Misserfolg.

Fitzgeralds eigener Roman debütierte im April 1934 als Tender Is the Night und erhielt gemischte Kritiken. Seine Struktur warf viele Kritiker ab, die der Meinung waren, Fitzgerald habe ihre Erwartungen nicht erfüllt. Hemingway und andere argumentierten, dass solche Kritik auf oberflächliche Lesarten des Materials und auf die Reaktion Amerikas in der Zeit der Depression auf Fitzgeralds Status als Symbol für Exzesse des Jazz-Zeitalters zurückzuführen sei. Der Roman verkaufte sich bei der Veröffentlichung nicht gut, mit etwa 12.000 verkauften Exemplaren in den ersten drei Monaten, aber wie The Great Gatsby ist der Ruf des Buches seitdem erheblich gewachsen.

Weltwirtschaftskrise und Niedergang

[Fitzgeralds] Talent war so natürlich wie das Muster, das der Staub auf den Flügeln eines Schmetterlings machte. Früher verstand er es genauso wenig wie der Schmetterling, und er wusste nicht, wann es gebürstet oder beschädigt wurde. Später wurde er sich seiner beschädigten Flügel und ihrer Konstruktion bewusst und er lernte denken und konnte nicht mehr fliegen, weil die Liebe zum Fliegen verschwunden war und er sich nur noch daran erinnern konnte, wann es mühelos gewesen war.

- Ernest Hemingway über Fitzgeralds Talentverlust in A Moveable Feast (1964)

Inmitten der Weltwirtschaftskrise galten Fitzgeralds Werke als elitär und materialistisch. 1933 kritisierte der Journalist Matthew Josephson Fitzgeralds Kurzgeschichten und sagte, viele Amerikaner könnten es sich nicht mehr leisten, Champagner zu trinken, wann immer sie wollten, oder in den Urlaub nach Montparnasse in Paris zu fahren. Der Schriftsteller Budd Schulberg erinnerte sich: „Meine Generation betrachtete F. Scott Fitzgerald eher als Alter denn als Schriftsteller, und als der Wirtschaftsschlag von 1929 begann, die Scheichs und Prallplatten in arbeitslose Jungen oder unterbezahlte Mädchen zu verwandeln, waren wir bewusst und ein wenig kriegerisch Wir haben Fitzgerald den Rücken gekehrt."

Als seine Popularität abnahm, begann Fitzgerald finanziell zu leiden und bis 1936 beliefen sich seine Buchgebühren auf 80 Dollar. Die Kosten seines opulenten Lebensstils und Zeldas Arztrechnungen holten ihn schnell ein und brachten ihn in ständige Schulden. Er stützte sich auf Leihgaben seines Agenten Harold Ober und des Verlegers Perkins. Als Ober aufhörte, Geld vorzuschießen, trennte ein beschämter Fitzgerald die Verbindung zu seinem Agenten, weil er glaubte, Ober habe aufgrund seines Alkoholismus das Vertrauen in ihn verloren.

Da er seit vielen Jahren Alkoholiker war, untergrub Fitzgeralds starkes Trinken Ende der 1930er Jahre seine Gesundheit. Sein Alkoholismus führte zu Kardiomyopathie , koronarer Herzkrankheit , Angina pectoris , Dyspnoe und Synkopen . Laut der Biografin Nancy Milford dienten Fitzgeralds Behauptungen, Tuberkulose (TB) zu haben, als Vorwand, um seine Alkoholkrankheit zu verbergen. Der Fitzgerald-Gelehrte Matthew J. Bruccoli behauptet, Fitzgerald habe tatsächlich wiederkehrende Tuberkulose gehabt. Ein anderer Biograf, Arthur Mizener , stellt fest, dass Fitzgerald 1919 einen leichten TB-Anfall und 1929 endgültig eine tuberkulöse Blutung hatte. In den 1930er Jahren, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, hatte Fitzgerald Hemingway von seiner Angst erzählt, an einer verstopften Lunge zu sterben.

Fitzgeralds sich verschlechternder Gesundheitszustand, chronischer Alkoholismus und finanzielle Probleme sorgten für schwierige Jahre in Baltimore. Sein Freund HL Mencken schrieb in einem Tagebucheintrag vom Juni 1934, dass „der Fall von F. Scott Fitzgerald beunruhigend geworden ist jetzt im Sheppard-Pratt Hospital eingesperrt und lebt mit seiner kleinen Tochter Scottie in der Park Avenue“. Bis 1935 störte Alkoholismus Fitzgeralds Schreiben und schränkte seine geistige Schärfe ein. Von 1933 bis 1937 wurde er achtmal wegen Alkoholismus ins Krankenhaus eingeliefert. Im September 1936 berichtete der Journalist Michel Mok von der New York Post in einem national syndizierten Artikel öffentlich über Fitzgeralds Alkoholismus und Karriereversagen. Der Artikel beschädigte Fitzgeralds Ruf und veranlasste ihn, Selbstmord zu versuchen, nachdem er ihn gelesen hatte.

Im selben Jahr machte Zeldas intensiver Selbstmordwahn ihre verlängerte Haft im Highland Hospital in Asheville, North Carolina, erforderlich . Fast bankrott verbrachte Fitzgerald den größten Teil der Jahre 1936 und 1937 in billigen Hotels in der Nähe von Asheville. Seine Versuche, mehr Kurzgeschichten zu schreiben und zu verkaufen, scheiterten. Später bezeichnete er diese Zeit des Niedergangs in seinem Leben in einer Kurzgeschichte als "The Crack-Up" . Der plötzliche Tod von Fitzgeralds Mutter und Zeldas geistiger Verfall führten dazu, dass seine Ehe weiter zerbrach. Er sah Zelda zum letzten Mal auf einer Reise nach Kuba im Jahr 1939. Während dieser Reise schlugen Zuschauer bei einem Hahnenkampf Fitzgerald, als er versuchte, gegen Tierquälerei vorzugehen . Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und wurde - sein schlechter Gesundheitszustand wurde durch übermäßiges Trinken verschlimmert - im Doctors Hospital in Manhattan stationär behandelt.

Zurück nach Hollywood

Ein Foto von Fitzgerald, aufgenommen von Carl van Vechten drei Jahre vor dem Tod des Autors.  Fitzgerald steht zu drei Vierteln nach links neben einer kleinen Pflanze und grenzt an eine Mauer.  Er trägt einen karierten Mantel und eine kurze quadratische Krawatte mit breiten Querstreifen.  In seiner rechten Hand hält er eine brennende Zigarette.
Ein Fitzgerald mittleren Alters im Jahr 1937, drei Jahre vor seinem Tod

Fitzgeralds finanzielle Notlage zwang ihn 1937, einen lukrativen Vertrag als Drehbuchautor bei Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) anzunehmen, der seinen Umzug nach Hollywood erforderlich machte. Obwohl Fitzgerald bis zu diesem Zeitpunkt sein höchstes Jahreseinkommen erzielte (29.757,87 USD, was 560.922 USD im Jahr 2021 entspricht), gab Fitzgerald den Großteil seines Einkommens für Zeldas psychiatrische Behandlung und die Schulkosten seiner Tochter Scottie aus. Während der nächsten zwei Jahre mietete Fitzgerald ein billiges Zimmer im Bungalow Garden of Allah am Sunset Boulevard . Um auf Alkohol zu verzichten, trank Fitzgerald große Mengen Coca-Cola und aß viele Süßigkeiten.

Von Zelda entfremdet, versuchte Fitzgerald, sich wieder mit seiner ersten Liebe Ginevra King zu vereinen, als die wohlhabende Erbin aus Chicago 1938 Hollywood besuchte. “, informierte Fitzgerald seine Tochter Scottie kurz vor dem geplanten Treffen. Das Wiedersehen erwies sich aufgrund von Fitzgeralds unkontrollierbarem Alkoholismus als Katastrophe, und eine enttäuschte Ginevra kehrte nach Osten nach Chicago zurück.

Bald darauf begann ein einsamer Fitzgerald eine Beziehung mit der landesweit verbreiteten Klatschkolumnistin Sheilah Graham , seiner letzten Gefährtin vor seinem Tod. Nach einem Herzinfarkt in Schwab's Pharmacy wurde Fitzgerald von seinem Arzt geraten, anstrengende Anstrengungen zu vermeiden. Fitzgerald musste zwei Treppen zu seiner Wohnung hinaufsteigen, während Graham im Erdgeschoss wohnte. Folglich zog er bei Graham ein, der in Hollywood in der North Hayworth Avenue wohnte, einen Block östlich von Fitzgeralds Wohnung in der North Laurel Avenue.

Während ihrer gesamten Beziehung behauptete Graham, Fitzgerald habe sich wegen Zeldas Geisteskrankheit und Gefangenschaft ständig schuldig gefühlt. Er versuchte wiederholt, nüchtern zu werden, litt unter Depressionen, heftigen Ausbrüchen und versuchte Selbstmord. Bei Gelegenheiten, bei denen Fitzgerald seinen Versuch, nüchtern zu bleiben, scheiterte, fragte er Fremde: „Ich bin F. Scott Fitzgerald. Sie haben meine Bücher gelesen. Sie haben Der große Gatsby gelesen, nicht wahr? Da Graham keines seiner Werke gelesen hatte, versuchte Fitzgerald, ihr eine Reihe seiner Romane zu kaufen. Nachdem er mehrere Buchhandlungen besucht hatte, stellte er fest, dass sie seine Werke nicht mehr führten. Die Erkenntnis, dass er als Autor weitgehend vergessen war, deprimierte ihn zusätzlich.

In dieser letzten Phase seiner Karriere gehörten zu Fitzgeralds Aufgaben als Drehbuchautor Überarbeitungen von Madame Curie (1943) und eine unbenutzte Dialogpolitur für Vom Winde verweht (1939) – ein Buch, das Fitzgerald als unoriginell und „Ammenmärchen“ verunglimpfte. Beide Aufträge wurden nicht im Abspann aufgeführt. Seine Arbeit an Three Comrades (1938) wurde sein einziger Drehbuchverdienst. Zum Ärger des Studios ignorierte Fitzgerald die Regeln des Drehbuchschreibens und fügte Beschreibungen hinzu, die besser zu einem Roman passen. In seiner Freizeit arbeitete er an seinem fünften Roman „ The Last Tycoon“ nach dem Filmmanager Irving Thalberg . 1939 kündigte MGM seinen Vertrag und Fitzgerald wurde freiberuflicher Drehbuchautor. Während seiner Arbeit an Winter Carnival (1939) hatte Fitzgerald einen Alkoholrückfall und suchte eine Behandlung beim New Yorker Psychiater Richard Hoffmann auf .

Regisseur Billy Wilder beschrieb Fitzgeralds Ausflug nach Hollywood als den eines "großartigen Bildhauers, der für Klempnerarbeiten angeheuert wird". Edmund Wilson und Aaron Latham schlugen vor, dass Hollywood Fitzgeralds Kreativität wie einen Vampir aussaugte. Sein Misserfolg in Hollywood veranlasste ihn, zum Trinken zurückzukehren, und er trank 1939 fast 40 Bier pro Tag. Ab diesem Jahr verspottete sich Fitzgerald durch die Figur von Pat Hobby in einer Folge von 17 Kurzgeschichten als Hollywood- Hack . Esquire veröffentlichte die Pat Hobby Stories ursprünglich zwischen Januar 1940 und Juli 1941. Als er sich dem letzten Lebensjahr näherte, schrieb Fitzgerald bedauernd an seine Tochter: „Ich wünschte jetzt, ich hätte mich nie entspannt oder zurückgeblickt – aber am Ende von The Great Gatsby gesagt : Ich habe meine Linie gefunden – das kommt von nun an an erster Stelle. Das ist meine unmittelbare Pflicht – ohne das bin ich nichts.“

Letztes Jahr und Tod

Fotografie des Grabes von F. Scott und Zelda Fitzgerald in Rockville, Maryland, aufgenommen in einem schneelosen Winter.  Auf dem Grabstein steht: "Francis Scott Key Fitzgerald. 24. September 1896 - 21. Dezember 1940. Seine Frau Zelda Sayre. 24. Juli 1900 - 10. März 1948."  Unter dem Grabstein befindet sich eine graue Platte mit der letzten Zeile aus The Great Gatsby: „So we beat on,boats against the current,borne back unaufhörlich in die Vergangenheit.“
Das aktuelle Grab der Fitzgeralds in St. Mary's in Maryland, beschriftet mit dem letzten Satz von The Great Gatsby

Fitzgerald wurde über ein Jahr vor seinem Tod nüchtern und Graham beschrieb ihr letztes gemeinsames Jahr als eine der glücklichsten Zeiten ihrer Beziehung. In der Nacht des 20. Dezember 1940 nahmen Fitzgerald und Graham an der Premiere von This Thing Called Love teil . Als das Paar das Pantages Theatre verließ , verspürte ein nüchterner Fitzgerald einen Schwindelanfall und hatte Schwierigkeiten, zu seinem Fahrzeug zu gehen. Von Zuschauern beobachtet, bemerkte er mit angespannter Stimme zu Graham: "Ich nehme an, die Leute werden denken, ich bin betrunken."

Am nächsten Tag, als Fitzgerald seine neu eingetroffene Princeton Alumni Weekly kommentierte , sah Graham, wie er von seinem Sessel aufsprang, den Kaminsims packte und geräuschlos zu Boden fiel. Er lag flach auf dem Rücken, schnappte nach Luft und wurde bewusstlos. Nach gescheiterten Versuchen, ihn wiederzubeleben, rannte Graham los, um Harry Culver , den Manager des Gebäudes, zu holen. Beim Betreten der Wohnung sagte Culver: "Ich fürchte, er ist tot." Fitzgerald starb im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt aufgrund einer okklusiven Koronararteriosklerose .

Als Scottie vom Tod ihres Vaters erfuhr, rief sie Graham aus Vassar an und bat sie, aus gesellschaftlichen Gründen nicht an der Beerdigung teilzunehmen. An Grahams Stelle nahm ihre Freundin Dorothy Parker an dem Besuch teil, der im Hinterzimmer eines Bestatters stattfand. Parker beobachtete nur wenige andere Leute bei der Visitation und murmelte „der arme Hurensohn“ – eine Zeile aus Jay Gatsbys Beerdigung in The Great Gatsby . Als Fitzgeralds schlecht einbalsamierter Leichnam in Bethesda, Maryland , ankam , nahmen nur dreißig Menschen an seiner Beerdigung teil. Unter den Teilnehmern waren sein einziges Kind Scottie, sein Agent Harold Ober und sein lebenslanger Redakteur Maxwell Perkins.

Zelda lobte Fitzgerald in einem Brief an einen Freund: „Er war eine spirituell großzügige Seele wie immer … Es scheint, als ob er immer Glück für Scottie und für mich plante. Bücher zum Lesen – Orte zum Ausgehen. Das Leben schien so Immer vielversprechend, wenn er in der Nähe war. … Scott war der beste Freund, den eine Person für mich haben konnte. Zum Zeitpunkt seines Todes lehnte die römisch-katholische Kirche den Antrag der Familie ab, Fitzgerald, einen nicht praktizierenden Katholiken, auf dem Familiengrab auf dem katholischen Saint Mary's Cemetery in Rockville , Maryland , zu begraben . Fitzgerald wurde stattdessen mit einem einfachen protestantischen Gottesdienst auf dem Rockville Cemetery beigesetzt . Als Zelda 1948 bei einem Brand im Highland Hospital starb, wurde sie neben ihm auf dem Rockville Cemetery begraben. 1975 beantragte Scottie erfolgreich, die frühere Entscheidung zu überprüfen, und die Überreste ihrer Eltern wurden auf das Familiengrab in Saint Mary's verlegt.

Kritische Neubewertung

Es war das größte Credo meines Lebens, lieber Künstler als Karrierist zu sein. Ich würde lieber mein Bild in die Seele eines Volkes einprägen ... Ich wäre so bald so anonym wie Rimbaud , wenn ich fühlen könnte, dass ich dieses Ziel erreicht habe.

-F. Scott Fitzgerald in einem Brief an HL Mencken, 1934

Zum Zeitpunkt seines Todes glaubte Fitzgerald, sein Leben sei gescheitert und seine Arbeit sei vergessen. Die wenigen Kritiker, die mit seinem Werk vertraut waren, betrachteten ihn als gescheiterten Alkoholiker – die Verkörperung der Dekadenz des Jazz-Zeitalters. Margaret Marshall in The Nation entließ Fitzgerald als einen Schreiber des Jazz-Zeitalters, "der sein frühes Versprechen nicht erfüllt hat - er war ein Schönwettertalent, das dem stürmischen Zeitalter, in das es ironischerweise auftauchte, nicht angemessen war." Sein Nachruf auf die New York Times betrachtete seine Arbeit als für immer mit einer Ära verbunden, "als Gin das Nationalgetränk und Sex die nationale Besessenheit war". In retrospektiven Rezensionen, die nach seinem Tod folgten, taten Literaturkritiker wie Peter Quennell sein Opus Magnum The Great Gatsby lediglich als nostalgisches Stück mit "der Traurigkeit und der entfernten Fröhlichkeit einer Gershwin- Melodie" ab.

In Anbetracht dieser posthumen Angriffe meinte John Dos Passos, dass vielen Literaturkritikern in populären Zeitungen das grundlegende Urteilsvermögen für die Kunst des Schreibens fehlte. „Das Seltsame an den Artikeln, die über Fitzgeralds Tod herauskamen“, erinnerte sich Dos Passos später, „war, dass die Autoren anscheinend das Gefühl hatten, seine Bücher nicht lesen zu müssen; Ashcan sollte sie so kennzeichnen, als seien sie in dieser und jener Periode geschrieben worden, die jetzt vorbei ist.

Innerhalb eines Jahres nach seinem Tod vollendete Edmund Wilson Fitzgeralds unvollendeten fünften Roman The Last Tycoon unter Verwendung der umfangreichen Notizen des Autors, und er nahm The Great Gatsby in die Ausgabe auf, was neues Interesse und Diskussionen unter Kritikern auslöste. Mitten im Zweiten Weltkrieg gewann The Great Gatsby weitere Popularität , als der Council on Books in Wartime kostenlose Exemplare der Armed Services Edition an amerikanische Soldaten verteilte, die im Ausland dienten. Das Rote Kreuz verteilte den Roman an Gefangene in japanischen und deutschen Kriegsgefangenenlagern . Bis 1945 wurden über 123.000 Exemplare von The Great Gatsby an US-Truppen verteilt. 1960 – 35 Jahre nach der Erstveröffentlichung des Romans – verkaufte sich das Buch 100.000 Mal pro Jahr. Dieses erneute Interesse veranlasste den Herausgeber der New York Times, Arthur Mizener, den Roman zu einem Meisterwerk der amerikanischen Literatur zu erklären .

Bis zum 21. Jahrhundert hatte sich The Great Gatsby millionenfach verkauft, und der Roman ist Pflichtlektüre in vielen Highschool- und College-Klassen. Trotz seiner Veröffentlichung vor fast einem Jahrhundert wird das Werk weiterhin von Gelehrten als relevant für das Verständnis des zeitgenössischen Amerikas zitiert. Laut Professor John Kuehl von der New York University : „Wenn Sie etwas über Spanien wissen wollen, lesen Sie Hemingways The Sun Also Rises . Wenn Sie etwas über den Süden wissen wollen, lesen Sie Faulkner Lesen Sie The Great Gatsby . Fitzgerald ist der Inbegriff des amerikanischen Schriftstellers.“

Posthume Berühmtheit

Bewunderer von Fitzgeralds Werk hinterlegen oft Erinnerungsstücke an seiner Grabstätte.
Bewunderer von Fitzgeralds Werk hinterlegen oft Erinnerungsstücke an seiner Grabstätte.

Die Popularität des Großen Gatsby führte zu einem weit verbreiteten Interesse an Fitzgerald selbst. In den 1950er Jahren war er zu einer Kultfigur in der amerikanischen Kultur geworden und war bekannter als je zuvor zu seinen Lebzeiten. 1952 stellte der Kritiker Cyril Connolly fest, dass „Fitzgerald neben seinem zunehmenden Ansehen als Schriftsteller heute fest als Mythos etabliert ist, eine amerikanische Version des sterbenden Gottes , ein Adonis der Gelehrten“, dessen Aufstieg und Fall unweigerlich zu Vergleichen mit dem Jazzzeitalter führt selbst.

Sieben Jahre später bemerkte Fitzgeralds Freund Edmund Wilson, dass er jetzt zahlreiche Briefe von weiblichen Bewunderern von Fitzgeralds Werken erhalten habe und dass sein fehlerhafter alkoholkranker Freund in der öffentlichen Vorstellung posthum zu einer „halbgöttlichen Persönlichkeit“ geworden sei. In Anlehnung an diese Meinungen behauptete der Schriftsteller Adam Gopnik, dass Fitzgerald - entgegen Fitzgeralds Behauptung, dass "es im amerikanischen Leben keine zweiten Akte gibt" - "keine ergreifende Fußnote zu einer schlecht benannten Zeit, sondern eine dauerhafte Legende des Westens" wurde .

Jahrzehnte nach seinem Tod wurde Fitzgeralds Kindheitshaus Summit Terrace in St. Paul 1971 zu einem National Historic Landmark. Fitzgerald verabscheute das Haus und hielt es für eine architektonische Monstrosität. 1990 gründete die Hofstra University die F. Scott Fitzgerald Society, die später eine Tochtergesellschaft der American Literature Association wurde . Während der COVID-19-Pandemie organisierte die Gesellschaft anlässlich ihres hundertjährigen Bestehens eine Online-Lesung von This Side of Paradise . 1994 wurde das World Theatre in St. Paul – Heimat der Radiosendung A Prairie Home Companion – in Fitzgerald Theatre umbenannt .

Kunst

Literarische Entwicklung

Romane

Cover von Fitzgeralds Roman This Side of Paradise aus dem Jahr 1920 von Illustrator WE Hill.  Der Titeltext des Covers ist in weißer Schrift und der Hintergrund ist dunkelgelb.  Das Cover zeigt eine hochmütige junge Frau, die ein weißes Kleid trägt und einen Handfächer mit großen weißen Federn hält.  Hinter ihr beugt sich ein fescher junger Mann in dunklem Anzug, weißem Hemd und schwarzer Fliege vor, als wolle er ihr etwas ins Ohr flüstern.
Kritiker lobten This Side of Paradise (1920) für seinen experimentellen Stil, verspotteten jedoch seine Form und Konstruktion.

Mehr als die meisten zeitgenössischen Schriftsteller seiner Zeit entwickelte und reifte die Stimme des Autors von F. Scott Fitzgerald im Laufe der Zeit, und jeder seiner aufeinanderfolgenden Romane repräsentierte einen erkennbaren Fortschritt in der literarischen Qualität. Obwohl seine Kollegen ihn schließlich als „die beste erzählerische Gabe des Jahrhunderts“ bejubelten, wurde diese erzählerische Gabe in seinen frühesten Schriften nicht als unmittelbar offensichtlich wahrgenommen. Fitzgerald glaubte, dass Prosa eine Grundlage in lyrischen Versen hat, und formulierte seine Sätze zunächst vollständig nach Gehör, und folglich enthielten seine frühesten Bemühungen zahlreiche Unsauberkeiten und beschreibende Nebensätze , die sowohl Herausgeber als auch Leser irritierten. Während dieser frühen Versuche, Belletristik zu schreiben, erhielt er über 122 Ablehnungsschreiben, und der Verlag Scribner's lehnte seinen ersten Roman trotz umfangreicher Umschreibungen dreimal ab.

Für seinen ersten Roman verwendete Fitzgerald als seine literarischen Vorlagen HG Wells ' Werk Tono-Bungay von 1909 und Sir Compton Mackenzies Roman Sinister Street von 1913 , der das Erwachsenwerden eines jungen College-Studenten an der Universität Oxford dokumentiert . Obwohl Fitzgerald die Handlung von Mackenzies Roman nachahmte, unterschied sich sein Debütwerk aufgrund seines experimentellen Stils bemerkenswert. Er verwarf die schwerfällige Erzähltechnik der meisten Romane und entspulte stattdessen die Handlung in Form von miteinander vermischten Textfragmenten, Briefen und Gedichten. Diese atonale Mischung verschiedener fiktiver Elemente veranlasste die kulturellen Eliten, den jungen Fitzgerald als literarischen Wegbereiter zu feiern, dessen Werk eine biedere Literatur modernisierte, die "so weit hinter modernen Gewohnheiten wie hinter der modernen Geschichte" zurückgeblieben war. Seine Arbeit, erklärten sie, strotzte vor Originalität.

Obwohl Kritiker This Side of Paradise als höchst originell lobten , nahmen sie seine Form und Konstruktion heraus. Sie hoben die Tatsache hervor, dass das Werk „fast jeden Fehler und Mangel hatte, den ein Roman haben kann“, und es stellte sich bald ein Konsens heraus, dass Fitzgeralds Sprachgewandtheit viel zu wünschen übrig ließ. Er konnte unterhaltsam schreiben, räumten seine Kritiker ein, aber er achtete kaum auf Form und Konstruktion. Nachdem Fitzgerald diese Kritik an seinem Debütroman gelesen und verarbeitet hatte, versuchte er, die Form und den Aufbau seiner Prosa in seinem nächsten Werk zu verbessern und sich insgesamt in ein neues Genre der Fiktion vorzuwagen.

Cover von Fitzgeralds Roman The Beautiful and Damned aus dem Jahr 1922 von Illustrator WE Hill.  Das Cover scheint eine Bleistiftskizze zu sein und zeigt ein junges Paar, das F. Scott Fitzgerald und seiner Frau Zelda ähnelt.  Das Paar liegt im Vordergrund auf einem Diwan, im Hintergrund ein großer goldener Kreis.  Der junge Mann trägt einen dunklen Anzug mit Fliege und weißem Hemd.  Seine Arme sind verschränkt, als wäre er unglücklich.  Die junge Frau trägt keinen BH und hat die Beine übereinandergeschlagen.  Ihr Haar ist kurz geschnitten und sie trägt High Heels.
Fitzgerald verbesserte seine Form und Konstruktion in The Beautiful and Damned (1922).

Für sein zweites Werk verwarf Fitzgerald die Insignien der College- Bildungsromane und schuf einen „ironisch-pessimistischen“ [ sic ] Roman im Stil von Thomas Hardys Oeuvre. Mit der Veröffentlichung von The Beautiful and Damned lobten Herausgeber Max Perkins und andere die auffallende Entwicklung in der Qualität seiner Prosa. Während This Side of Paradise durch handwerkliche Prosa und chaotische Organisation gekennzeichnet war, zeigte The Beautiful and Damned die überlegene Form und Konstruktion eines erwachten literarischen Bewusstseins.

Obwohl Kritiker The Beautiful and Damned für weniger bahnbrechend hielten als seinen Vorgänger, erkannten viele, dass die enorme Verbesserung der literarischen Form und Konstruktion zwischen seinem ersten und zweiten Roman große Aussichten für Fitzgeralds Zukunft verhieß. John VA Weaver sagte 1922 voraus, dass Fitzgerald als Schriftsteller als einer der größten Autoren der amerikanischen Literatur angesehen werden würde. Folglich kamen Erwartungen auf, dass Fitzgerald sich mit seinem dritten Werk deutlich verbessern würde.

Als er The Great Gatsby komponierte , entschied sich Fitzgerald dafür, vom Schreibprozess seiner früheren Romane abzuweichen und eine bewusste künstlerische Leistung zu erbringen. Er vermied den Realismus seiner beiden vorangegangenen Romane und komponierte ein kreatives Werk von nachhaltiger Vorstellungskraft. Dabei orientierte er sich bewusst an den literarischen Stilen von Joseph Conrad und Willa Cather . Besonders beeinflusst wurde er von Cathers Werk A Lost Lady aus dem Jahr 1923 , in dem eine wohlhabende verheiratete Persönlichkeit des öffentlichen Lebens zu sehen ist, die von einer Reihe romantischer Verehrer verfolgt wird und die symbolisch den amerikanischen Traum verkörpert.

Mit der Veröffentlichung von The Great Gatsby hatte Fitzgerald seinen Prosastil und seine Handlungskonstruktion verfeinert, und die Literaten feierten ihn nun als Meister seines Fachs. Die Leser lobten ihn, dass Gatsby "kompakt, sparsam und in der Technik des Romans ausgefeilt ist", und sein Schreiben enthielt jetzt "einige der nettesten kleinen Details zeitgenössischer Beobachtung, die man sich vorstellen kann - so leicht, so zart, so scharf". Indem er die früheren Mängel in seinem Schreiben beseitigte, hatte er sich von "einem brillanten Improvisator" zu einem "gewissenhaften und akribischen Künstler" entwickelt. Gertrude Stein postulierte, dass Fitzgerald zeitgenössische Schriftsteller wie Hemingway aufgrund seiner meisterhaften Fähigkeit, in natürlichen Sätzen zu schreiben, übertroffen habe.

Schutzumschlag von The Great Gatsby des Illustrators Francis Cugat.  Der Buchumschlag hat einen Titel mit weißen Buchstaben vor einem dunkelblauen Himmel.  Unter dem Titel sind Lippen und zwei Augen, die über einer karnevalsähnlichen Metropole aufragen.
Mit der Veröffentlichung von The Great Gatsby (1925) hielten Kritiker Fitzgerald für einen Meister des Romanschriftstellerhandwerks.

Die Erkenntnis, dass Fitzgerald sich als Romanautor verbessert hatte, um zu zeigen, dass Gatsby ein Meisterwerk war, war bestimmten Mitgliedern der literarischen Welt sofort klar. Edith Wharton lobte Gatsby als eine solche Verbesserung gegenüber Fitzgeralds früherer Arbeit, dass es einen "Sprung in die Zukunft" für amerikanische Romane darstellte, und TS Eliot glaubte, dass es einen Wendepunkt in der amerikanischen Literatur darstellte. Nach der Lektüre von Gatsby erklärte Gertrude Stein, dass Fitzgerald „gelesen werden würde, wenn viele seiner bekannten Zeitgenossen vergessen sind“.

Neun Jahre nach der Veröffentlichung von The Great Gatsby stellte Fitzgerald 1934 seinen vierten Roman Tender Is the Night fertig Hemingway, der über den Lebensstil der oberen Mittelklasse schrieb, wurde nun in Literaturzeitschriften herabgesetzt, während sogenannte „ proletarische Romanautoren “ allgemeinen Beifall genossen.

Obwohl Fitzgerald in Tender Is the Night eine Beherrschung von "verbalen Nuancen, flexiblem Rhythmus, dramatischer Konstruktion und wesentlicher Tragikomödie" zeigte , lehnten viele Rezensenten das Werk aufgrund dieser Änderung ab, weil es sich von den politischen Themen der Ära löste. Dennoch lobte eine Minderheitsmeinung das Werk als den besten amerikanischen Roman seit The Great Gatsby . Burke Van Allen, der Fitzgeralds künstlerischen Weg vom Romanlehrling zum meisterhaften Autor zusammenfasste, stellte fest, dass kein anderer amerikanischer Romanautor eine solche „kontinuierlich wachsende Beherrschung seiner Ausrüstung und eine regelmäßig zunehmende Sensibilität für die ästhetischen Werte des Lebens“ gezeigt habe.

Nach Fitzgeralds Tod untersuchten Schriftsteller wie John Dos Passos Fitzgeralds allmählichen Fortschritt in der literarischen Qualität und postulierten, dass sein unvollständiger fünfter Roman The Last Tycoon Fitzgeralds größte Errungenschaft hätte sein können. Dos Passos argumentierte 1945, Fitzgerald habe als Romanautor endlich einen großartigen und unverwechselbaren Stil erreicht; Folglich hoben die Dimensionen seiner Arbeit selbst als unvollendetes Fragment "das Niveau der amerikanischen Fiktion" auf die gleiche Weise wie "Marlowes leere Verszeile den gesamten Elizabeth-Vers anhob".

Kurzgeschichten

Ein Cover der Saturday Evening Post mit einem jungen Flapper, der am Strand an einem Drink nippt.  Neben ihr steht der Strohhut eines Mannes.
Kritiker betrachten Fitzgeralds Geschichten für glatte Zeitschriften als seinen Romanen unterlegen.

Im Gegensatz zu dem erkennbaren Fortschritt in literarischer Qualität und künstlerischer Reife, den seine Romane darstellen, zeigten Fitzgeralds 164 Kurzgeschichten die gegenteilige Tendenz und erregten erhebliche Kritik. Während er seine Romane mit einer bewussten künstlerischen Denkweise verfasste, wurde Geld zu seinem Hauptantrieb für das Schreiben von Kurzgeschichten. Während der langen Pausen zwischen den Romanen unterstützten ihn seine Geschichten finanziell, aber er beklagte, dass er "viel faules Zeug schreiben musste, das mich langweilt und mich depressiv macht".

Als Fitzgerald erkannte, dass raffinierte Zeitschriften wie die Saturday Evening Post und Esquire eher Geschichten veröffentlichten, die der jungen Liebe schmeichelten und zuckersüße Auflösungen enthielten, wurde Fitzgerald geschickt darin, seine Kurzgeschichten an die Wechselfälle des kommerziellen Geschmacks anzupassen. Auf diese Weise wurde er schnell zu einem der bestbezahlten Zeitschriftenautoren seiner Zeit und verdiente auf dem Höhepunkt seines Ruhms 4.000 Dollar pro Artikel von der Saturday Evening Post .

Von 1920 bis zu seinem Tod veröffentlichte Fitzgerald fast vier Artikel pro Jahr in der Zeitschrift und allein im Jahr 1931 verdiente er fast 40.000 US-Dollar (das entspricht 712.735 US-Dollar im Jahr 2021), indem er schnell hintereinander siebzehn Kurzgeschichten veröffentlichte.

Obwohl Fitzgeralds Kurzgeschichten ein blendender Zeitvertreib waren, wurden sie wegen mangelnder thematischer Kohärenz und Qualität kritisiert. Der Kritiker Paul Rosenfeld schrieb, dass viele von Fitzgeralds Kurzgeschichten "auf einer Ebene liegen, die derjenigen unterlegen ist, auf der sich sein bestes Material erstreckt". In Anlehnung an Hemingways Kritik, dass Fitzgerald seine Kurzgeschichten ruiniert habe, indem er sie umschrieb, um Zeitschriftenleser zu beruhigen, bemerkte Rosenfeld, dass Fitzgerald seine Begabung als Geschichtenerzähler herabsetzte, indem er seine Geschichten in soziale Liebesromane mit unvermeidlichem Happy End verwandelte.

Dos Passos kommentierte diese Tendenz in Fitzgeralds Kurzgeschichten wie folgt: „Jeder, der in den letzten zwanzig Jahren zu Papier gebracht hat, wurde täglich von der Schwierigkeit geplagt, zu entscheiden, ob er ‚gutes‘ Schreiben schreiben soll, das sein Gewissen befriedigt, oder ‚ billiges Schreiben, das seinen Geldbeutel füllen wird ... Ein großer Teil von Fitzgeralds eigenem Leben wurde durch diese Art von Schizophrenie zur Hölle gemacht.

Fiktive Themen

Generationen Zeitgeist

Hier war eine neue Generation, die die alten Schreie schrie, die alten Glaubensbekenntnisse lernte, durch eine Träumerei langer Tage und Nächte; dazu bestimmt, endlich in diesen schmutzigen grauen Aufruhr hinauszugehen, um Liebe und Stolz zu folgen; eine neue Generation, die sich mehr als die letzte der Angst vor der Armut und der Anbetung des Erfolgs verschrieben hat; aufgewachsen, um alle Götter tot zu finden, alle Kriege geführt, alle Glauben an die Menschen erschüttert.

-F. Scott Fitzgerald, Diesseits des Paradieses (1920)

Während eines Großteils seiner literarischen Karriere feierten Kulturkommentatoren Fitzgerald als den führenden Chronisten der Jazz Age-Generation, deren Leben vom gesellschaftlichen Übergang zur Moderne geprägt war . Im Gegensatz zur älteren Lost Generation, zu der Fitzgerald und Hemingway gehörten, waren die Jazz Age-Generationen jüngere Amerikaner, die während des Ersten Weltkriegs Jugendliche waren und von den psychologischen und materiellen Schrecken des verheerenden Konflikts weitgehend unberührt waren.

Mit seinem Debütroman war Fitzgerald der erste Schriftsteller, der diese Generation ins nationale Rampenlicht rückte. Er lenkte die Aufmerksamkeit der Nation auf die Aktivitäten ihrer Söhne und Töchter, die sich im Notsitz eines Bearcat- Roadsters auf einer einsamen Straße tummelten, und löste eine gesellschaftliche Debatte über ihre wahrgenommene Unmoral aus. Aufgrund dieser thematischen Ausrichtung wurden seine Werke unter Studenten zu einer Sensation, und die Presse zeichnete ihn als Fahnenträger für „Jugend in Revolte“. „Keine Generation von Amerikanern hatte einen so überzeugenden und unverdrossenen Chronisten“, wie Fitzgerald, Van Allen, 1934 schrieb, und kein Autor wurde so mit der aufgezeichneten Generation identifiziert.

In Bezug auf die kulturelle Verbindung zwischen Fitzgerald und der flammenden Jugend des Jazz-Zeitalters schrieb Gertrude Stein in ihren Memoiren The Autobiography of Alice B. Toklas , dass die Fiktion der Autorin im Wesentlichen diese neue Generation im Bewusstsein der Öffentlichkeit geschaffen hat. In Anlehnung an diese Behauptung bestanden die Kritiker John VA Weaver und Edmund Wilson darauf, dass Fitzgerald die Generation des Jazz-Zeitalters mit der Gabe des Selbstbewusstseins erfüllte und sie gleichzeitig der Öffentlichkeit als eigenständige Kohorte bewusst machte.

Die Wahrnehmung von Fitzgerald als Chronist des Jazzzeitalters und seiner unbekümmerten Jugend veranlasste verschiedene Persönlichkeiten der Gesellschaft, seine Schriften anzuprangern. Sie verurteilten seine Verwendung des modernen „Alien-Slangs“ und behaupteten, seine Darstellung von jungen Menschen, die sich in betrunkene Sprees und vorehelichen Sex verwickeln, sei vollständig erfunden. Fitzgerald machte sich über solche Kritik lustig und meinte, dass engstirnige Experten seine Werke ablehnen wollten, um ihre veralteten Vorstellungen von der amerikanischen Gesellschaft beizubehalten.

Da Fitzgeralds Schriften ihn zum „herausragenden Angreifer im kleinen Krieg“ zwischen „der flammenden Jugend gegen die alte Garde“ machten, freuten sich später einige Sozialkonservative über seinen Tod. Nur wenige Wochen nach Fitzgeralds Tod im Jahr 1940 schrieb Westbrook Pegler in einer Kolumne für The New York World-Telegram , dass der Tod des Autors „Erinnerungen an einen seltsamen Haufen undisziplinierter und zügelloser Gören heraufbeschwöre, die entschlossen waren, ihr Gewicht nicht im Boot zu ziehen und wollten, dass die Welt alles fallen lässt und sich hinsetzt und mit ihnen brüllt. Ein Tritt in die Hose und ein Schlag über die Kopfhaut entsprachen eher ihren Bedürfnissen.

Einkommensschere

Lassen Sie mich Ihnen von den sehr Reichen erzählen. Sie sind anders als du und ich. Sie besitzen und genießen früh, und es macht etwas mit ihnen, macht sie weich, wo wir hart sind, und zynisch, wo wir vertrauensvoll sind, auf eine Weise, die, wenn Sie nicht reich geboren wurden, sehr schwer zu verstehen ist. Sie denken tief in ihrem Herzen, dass sie besser sind als wir....

-F. Scott Fitzgerald, „ Der reiche Junge “ (1926)

Ein wiederkehrendes Thema in F. Scott Fitzgeralds Romanen ist die psychische und moralische Kluft zwischen der durchschnittlichen amerikanischen und der wohlhabenden Elite. Dieses wiederkehrende Thema ist Fitzgeralds Lebenserfahrungen zuzuschreiben, in denen er "ein armer Junge in einer reichen Stadt, ein armer Junge in der Schule eines reichen Jungen, ein armer Junge im Club eines reichen Mannes in Princeton" war. Er „spürte eine Korruption bei den Reichen und misstraute ihrer Macht“. Infolgedessen wurde er zu einem lautstarken Kritiker der amerikanischen Freizeitklasse und seine Werke persiflierten ihr Leben.

Diese Beschäftigung mit dem müßigen Leben der amerikanischen Freizeitklasse in Fitzgeralds Roman zog Kritik auf sich. HL Mencken glaubte, dass Fitzgeralds kurzsichtiger Fokus auf die Reichen von der breiteren Relevanz seiner gesellschaftlichen Beobachtungen ablenkte. Er argumentierte, dass "das, was den einfachen Fitzgerald hauptsächlich interessiert, immer noch die blumige Show des modernen amerikanischen Lebens ist - und insbesondere der Tanz des Teufels, der an der Spitze weitergeht. Er kümmert sich nicht um das Schwitzen und Leiden der unteren Herde".

Dennoch räumte Mencken ein, dass Fitzgerald dem "idiotischen Streben nach Sensation, ihrer fast unglaublichen Dummheit und Trivialität, ihrer glitzernden Schweinerei" der Reichen am nächsten gekommen sei. Seine Werke spießten diejenigen auf, "die alle Privilegien der europäischen herrschenden Klasse in Anspruch nehmen und keine ihrer Verantwortungen übernehmen". Aus diesem Grund sagten Kritiker voraus, dass ein Großteil von Fitzgeralds Fiktion zu zeitlosen Gesellschaftsdokumenten werden würde, die die nackte Käuflichkeit des hedonistischen Jazzzeitalters einfangen würden.

Nach Fitzgeralds Tod konzentrierten sich die Gelehrten darauf, wie Fitzgeralds Fiktion die tief verwurzelten Klassenunterschiede in der amerikanischen Gesellschaft analysiert. Sein Roman The Great Gatsby unterstreicht die Grenzen der amerikanischen Unterschicht, ihre Geburtsstation zu überschreiten . Obwohl Wissenschaftler unterschiedliche Erklärungen für die Fortsetzung der Klassenunterschiede in den Vereinigten Staaten postulieren, besteht Einigkeit über Fitzgeralds Glauben an die zugrunde liegende Beständigkeit. Obwohl es zwischen fest verwurzelten Quellen sozioökonomischer Macht und Emporkömmlingen, die ihre Interessen bedrohen, zu grundlegenden Konflikten kommt, zeigt Fitzgeralds Fiktion, dass trotz der kapitalistischen Wirtschaft des Landes, die Innovation und Anpassungsfähigkeit schätzt, eine Klassenpermanenz fortbesteht. Auch wenn die ärmeren Amerikaner reich werden, bleiben sie den Amerikanern mit „altem Geld“ unterlegen. Folglich sind Fitzgeralds Charaktere in einem starren amerikanischen Klassensystem gefangen.

Anderssein

Ein Großteil von Fitzgeralds Romanen basiert auf seinen Lebenserfahrungen als gesellschaftlicher Außenseiter. Als kleiner Junge, der im östlichen Mittleren Westen aufwuchs, bemühte er sich ständig, "den Standard der reichen Leute von St. Paul und Chicago zu erfüllen, unter denen er aufwachsen musste, ohne jemals das Geld zu haben, um mit ihnen zu konkurrieren". Seine wohlhabenderen Nachbarn betrachteten den jungen Autor und seine Familie als Unterschicht, und seine Klassenkameraden an wohlhabenden Institutionen wie Newman und Princeton betrachteten ihn als parvenu . Sein späteres Leben als Expatriate in Europa und als Schriftsteller in Hollywood verstärkte dieses lebenslange Gefühl, ein Außenseiter zu sein.

Folglich werden viele von Fitzgeralds Charakteren durch ihren Sinn für „ Anderssein “ definiert. Insbesondere Jay Gatsby , den andere Charaktere als „Mr. Nobody from Nowhere“ verharmlosen, fungiert aufgrund seiner unklaren Herkunft, seiner unklaren ethno-religiösen Identität und seines unbestimmten Klassenstatus als Chiffre. Ähnlich wie Fitzgerald schließt Gatsbys Abstammung ihn vom begehrten Status eines Old Stock Americans aus . Folglich gilt Gatsbys Aufstieg nicht nur wegen seines Status als Neureicher als bedrohlich , sondern weil er als Außenseiter wahrgenommen wird.

Aufgrund solcher Themen behaupten Gelehrte, dass Fitzgeralds Fiktion die beständige amerikanische Erfahrung einfängt, da es sich um eine Geschichte über Außenseiter und diejenigen handelt, die sie ablehnen – ob diese Außenseiter neu angekommene Einwanderer, Neureiche oder erfolgreiche Minderheiten sind . Da Amerikaner, die in den 1920er Jahren bis heute lebten, sich in einer Gesellschaft mit tief verwurzelten Vorurteilen zurechtfinden müssen, wurde Fitzgeralds Darstellung der daraus resultierenden Statusängste und sozialen Konflikte in seiner Fiktion von Wissenschaftlern als noch fast hundert Jahre später von anhaltender Relevanz hervorgehoben.

Kritik

Angebliche Leere

Ein stimmungsvolles Foto von Eda St. Vincent Millay, auf dem ihr Falkengesicht halb im Schatten verborgen ist und sie mit hochmütiger Miene über ihre Schulter nach rechts blickt.
Die Dichterin Edna St. Vincent Millay meinte, dass Fitzgerald, obwohl er ein begabter Schriftsteller war, in seiner Fiktion wenig Wichtiges zu sagen hatte.

Obwohl viele zeitgenössische Kritiker und literarische Kollegen Fitzgerald als "das beste erzählerische Geschenk des Jahrhunderts" betrachteten. Sie behaupteten dennoch, dass es seiner Fiktion an Auseinandersetzung mit den herausragenden gesellschaftspolitischen Themen seiner Zeit mangelte, und ihm fehlte ein bewusstes Bewusstsein dafür, wie er sein beträchtliches Talent als Autor einsetzen sollte.

Die Dichterin Edna St. Vincent Millay , die Fitzgerald während seiner Auslandsjahre in Paris kennenlernte, verglich ihn mit „einer dummen alten Frau, bei der jemand einen Diamanten hinterlassen hat; sie ist sehr stolz auf den Diamanten und zeigt ihn jedem, der vorbeikommt, und jeder ist überrascht, dass eine so unwissende alte Frau ein so wertvolles Juwel besitzt". Sein Freund Edmund Wilson stimmte Millays Einschätzung zu und behauptete, Fitzgerald sei ein begabter Schriftsteller mit einer lebhaften Vorstellungskraft, der keine intellektuellen Ideen auszudrücken habe. Wilson argumentierte, dass Fitzgeralds frühe Werke wie This Side of Paradise unter den Mängeln leiden, bedeutungslos zu sein und keine intellektuelle Substanz zu haben.

Wilson versuchte Fitzgerald davon zu überzeugen, über Amerikas soziale Probleme zu schreiben, aber Fitzgerald glaubte nicht, dass Fiktion als politisches Instrument verwendet werden sollte. Wilson drängte Fitzgerald auch, Anliegen wie die Verteidigung von Sacco und Vanzetti zu unterstützen , aber Fitzgerald hatte kein Interesse an Aktivismus, und er ärgerte sich sogar darüber, Artikel über den politisch angespannten Fall Sacco und Vanzetti zu lesen, der unter amerikanischen Literaten zu einer Célèbre wurde die 1920er. Der Politik gegenüber weitgehend gleichgültig, schrieb Fitzgerald selbst den Mangel an ideeller Substanz in seiner Fiktion seiner Erziehung zu, da seine Eltern an solchen Dingen ebenfalls desinteressiert waren.

Fitzgerald rechtfertigte teilweise den wahrgenommenen Mangel an politischer und intellektueller Substanz in seiner Fiktion damit, dass er für eine neue, weitgehend unpolitische Generation schreibe, „die sich mehr als die letzte der Angst vor Armut und der Anbetung des Erfolgs verschrieben hat; erwachsen geworden, um alles zu finden Götter tot, alle Kriege ausgefochten, aller Glaube an die Menschen erschüttert." „Niemand interessierte sich für Politik“, erklärte Fitzgerald über diese besondere Generation, und da „es für das Jazz-Zeitalter charakteristisch war, dass es überhaupt kein Interesse an Politik hatte“, spiegelte Fitzgeralds Fiktion den oberflächlichen Zynismus und die Abneigung des zeitgenössischen Zeitgeists gegen politische Kreuzzüge wider im Zuge der Prohibition.

Appropriative Tendenz

Während seiner literarischen Karriere stützte sich Fitzgerald oft auf die private Korrespondenz, Tagebucheinträge und Lebenserfahrungen anderer Personen, um sie in seinen Romanen zu verwenden. Während er This Side of Paradise schrieb , zitierte Fitzgerald wörtlich ganze Briefe, die ihm sein katholischer Mentor Pater Sigourney Fay geschickt hatte. Neben der Verwendung von Fays Korrespondenz stützte sich Fitzgerald auf Anekdoten, die Fay ihm über sein Privatleben erzählt hatte. Als er This Side of Paradise las , schrieb Fay an Fitzgerald, dass die Verwendung seiner eigenen biografischen Erfahrungen, die er dem jungen Autor vertraulich erzählte, „ihm ein seltsames Gefühl gab“.

Fitzgerald setzte diese Praxis sein ganzes Leben lang fort. Während er The Beautiful and Damned schrieb , fügte Fitzgerald Sätze aus dem Tagebuch seiner Frau ein. Als sein Freund Burton Rascoe Zelda bat, das Buch als Werbegag für die New-York Tribune zu rezensieren , schrieb sie – teilweise im Scherz – dass es „mir scheint, als hätte ich auf einer Seite einen Teil eines alten Tagebuchs von mir wiedererkannt, der kurz nach meiner Heirat auf mysteriöse Weise verschwanden, und auch Brieffetzen, die mir, obwohl erheblich bearbeitet, vage bekannt vorkommen." In ähnlicher Weise entlehnte Fitzgerald biografische Ereignisse von seinem Freund Ludlow Fowler für seine Kurzgeschichte „ The Rich Boy “. Fowler bat darum, bestimmte Passagen vor der Veröffentlichung herauszuschneiden. Fitzgerald gab dieser Bitte nach, aber die Passagen wurden in späteren Nachdrucken nach Fitzgeralds Tod wiederhergestellt.

Das vielleicht auffallendste Beispiel für diese Tendenz liegt im Kern von The Great Gatsby . Als Abschiedsgeschenk vor dem Ende ihrer Beziehung schrieb Ginevra King – die Inspiration für Daisy Buchanan – eine Geschichte, die sie an Fitzgerald schickte. In ihrer Geschichte ist sie in einer lieblosen Ehe mit einem reichen Mann gefangen, sehnt sich aber immer noch nach Fitzgerald, einem ehemaligen Liebhaber aus ihrer Vergangenheit. Die Liebenden kommen erst wieder zusammen, nachdem Fitzgerald genug Geld gesammelt hat, um sie ihrem ehebrecherischen Ehemann wegzunehmen. Fitzgerald las Ginevras Geschichte häufig erneut, und Gelehrte haben die Handlungsähnlichkeiten zwischen Ginevras Geschichte und Fitzgeralds Roman festgestellt.

Einfluss und Vermächtnis

Literarischer Einfluss

Porträt des Schriftstellers Charles R. Jackson des Fotografen Carl Van Vechten.  Jackson steht vor der Kamera.  Er ist teilweise kahl und hat einen Bleistiftschnurrbart.  Er trägt einen dunklen Anzug mit einem weißen Hemd, einem weißen Einstecktuch und einer gepunkteten Fliege.  Im Hintergrund ist eine dunkle Backsteinmauer mit weißen Kunstglyphen.
Schwarz-Weiß-Foto des Schriftstellers John O'Hara.  Er sitzt auf einem Stuhl und lehnt sich vor, sein Gesicht teilweise im Schatten.  Er trägt einen dunklen Anzug mit karierter Weste, weißem Hemd und schwarzer Krawatte.  Seine Hände sind vor ihm gefaltet.
Der Schriftsteller Charles R. Jackson lobte Fitzgeralds The Great Gatsby als den einzigen makellosen Roman in der Geschichte der amerikanischen Literatur, und der Schriftsteller John O'Hara erklärte, Fitzgerald habe seine Arbeit beeinflusst.

Als eine der führenden Autorenstimmen des Jazz-Zeitalters beeinflusste Fitzgeralds literarischer Stil eine Reihe zeitgenössischer und zukünftiger Schriftsteller. Bereits 1922 stellte der Kritiker John VA Weaver fest, dass Fitzgeralds literarischer Einfluss bereits "so groß war, dass er nicht geschätzt werden kann".

Ähnlich wie bei Edith Wharton und Henry James verwendete Fitzgeralds Stil oft eine Reihe von unzusammenhängenden Szenen, um Handlungsentwicklungen zu vermitteln. Sein lebenslanger Redakteur Max Perkins beschrieb diese besondere Technik so, dass sie beim Leser den Eindruck einer Eisenbahnfahrt erweckt, bei der die Lebendigkeit der vorbeiziehenden Szenen aufflammt. Im Stil von Joseph Conrad verwendete Fitzgerald oft das Mittel eines Erzählers, um diese vorübergehenden Szenen zu vereinen und ihnen eine tiefere Bedeutung zu verleihen.

Gatsby bleibt Fitzgeralds einflussreichstes literarisches Werk als Autor. Die Veröffentlichung von The Great Gatsby veranlasste den Dichter TS Eliot zu der Meinung, dass der Roman die bedeutendste Entwicklung in der amerikanischen Belletristik seit den Werken von Henry James sei. Charles Jackson , Autor von The Lost Weekend , schrieb, Gatsby sei der einzige makellose Roman in der Geschichte der amerikanischen Literatur. Die späteren Autoren Budd Schulberg und Edward Newhouse waren tief davon betroffen, und John O'Hara erkannte seinen Einfluss auf seine Arbeit an. Richard Yates , ein Schriftsteller, der oft mit Fitzgerald verglichen wird, bejubelte „Der große Gatsby“ als Beweis für Fitzgeralds wundersames Talent und seine triumphale literarische Technik. Ein Leitartikel in der New York Times fasste den beträchtlichen Einfluss von Fitzgerald auf zeitgenössische Schriftsteller und Amerikaner im Allgemeinen während des Jazzzeitalters zusammen: „Im literarischen Sinne hat er eine ‚Generation‘ erfunden … Er könnte sie interpretiert und sogar geleitet haben, wie in ihren mittleren Jahren sahen sie eine andere und edlere Freiheit, die von der Zerstörung bedroht war.“

Adaptionen und Darstellungen

Plakat für eine der ersten filmischen Adaptionen von Fitzgeralds Werk – den Stummfilm The Off-Shore Pirate von 1921.  Das Poster zeigt die Filmschauspielerin Viola Dana, die dem Betrachter zugewandt ist.  Sie trägt einen weißen Hut mit breiter Krempe und ein taubenblaues Kleid.  Ihre rechte Hand trägt einen schwarzen Handschuh.  Hinter ihr befindet sich ein großer runder Spiegel mit einem dicken Goldrand.
Der Stummfilm The Off-Shore Pirate von 1921 gehörte zu den ersten filmischen Adaptionen von Fitzgeralds Werken.

Fitzgeralds Geschichten und Romane wurden in einer Vielzahl von Medienformaten adaptiert. Seine frühesten Kurzgeschichten wurden als Flapper-Komödien wie The Husband Hunter (1920), The Chorus Girl's Romance (1920) und The Off-Shore Pirate (1921) filmisch adaptiert. Andere Kurzgeschichten von Fitzgerald wurden in Episoden von Anthologie-Fernsehserien adaptiert , ebenso wie der Film von 2008 Der seltsame Fall des Benjamin Button . Nahezu jeder Roman von Fitzgerald wurde für die Leinwand adaptiert. Sein zweiter Roman The Beautiful and Damned wurde 1922 und 2010 verfilmt . Sein dritter Roman The Great Gatsby wurde mehrfach für Film und Fernsehen adaptiert, insbesondere 1926 , 1949 , 1958 , 1974 , 2000 und 2013 . Sein vierter Roman Tender Is the Night wurde 1955 in eine CBS-Fernsehfolge, einen gleichnamigen Film von 1962 und 1985 in eine BBC-Fernsehminiserie umgewandelt. The Last Tycoon wurde 1976 in einen Film und 2016 in eine Amazon Prime TV- Miniserie adaptiert .

Neben Adaptionen seiner Werke wurde Fitzgerald selbst in Dutzenden von Büchern, Theaterstücken und Filmen porträtiert. Er inspirierte Budd Schulbergs Roman The Disenchanted (1950), der später in ein Broadway-Stück mit Jason Robards umgewandelt wurde . Weitere Theaterproduktionen aus Fitzgeralds Leben sind Frank Wildhorns Musical Waiting for the Moon aus dem Jahr 2005 und ein von der japanischen Takarazuka Revue produziertes Musical . Fitzgeralds Beziehungen zu Sheilah Graham und Frances Kroll Ring dienten jeweils als Grundlage für die Filme Beloved Infidel (1959) und Last Call (2002). Fitzgerald und seine Frau Zelda traten als Figuren in den Filmen Midnight in Paris (2011) und Genius (2016) auf. Andere Darstellungen von Fitzgerald sind die Fernsehfilme Zelda (1993), F. Scott Fitzgerald in Hollywood (1976), The Last of the Belles (1974) und die Fernsehserie Z: The Beginning of Everything (2015).

Ausgewählte Werke

Romane

Kurzgeschichten

Verweise

Anmerkungen

Zitate

Zitierte Werke

Quellen drucken

Online-Quellen

Externe Links