Franklin Pierce - Franklin Pierce

Franklin Pierce
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Porträt von Mathew Brady , c. 1855–1865
14. Präsident der Vereinigten Staaten
Im Amt
4. März 1853 – 4. März 1857
Vizepräsident
Vorangestellt Millard Fillmore
gefolgt von James Buchanan
US-Senator
aus New Hampshire
Im Amt
4. März 1837 – 28. Februar 1842
Vorangestellt John Seite
gefolgt von Leonard Wilcox
Mitglied von US-Repräsentantenhaus
von New Hampshire ‚s at-large Bezirk
Im Amt
4. März 1833 – 3. März 1837
Vorangestellt Joseph Hammons
gefolgt von Jared W. Williams
Sprecher des Repräsentantenhauses von New Hampshire
Im Amt
1831-1833
Vorangestellt Samuel C. Webster
gefolgt von Charles G. Atherton
Mitglied
des Repräsentantenhauses
von New Hampshire aus Hillsborough
Im Amt
1829–1833
Vorangestellt Thomas Wilson
gefolgt von Hiram Monroe
Town Meeting Moderator für Hillsborough, New Hampshire
Im Amt
1829–1836
Vorangestellt Ruben Hatch
gefolgt von Amos Flint
Persönliche Daten
Geboren ( 1804-11-23 )23. November 1804
Hillsborough, New Hampshire , USA
Ist gestorben 8. Oktober 1869 (1869-10-08)(im Alter von 64)
Concord, New Hampshire , USA
Ruheplatz Old North Cemetery
Concord, New Hampshire , USA
Politische Partei Demokratisch
Ehepartner
( M.  1834 ; gestorben  1863 )
Kinder 3
Vater Benjamin Pierce
Verwandte Benjamin Kendrick Pierce (Bruder)
Ausbildung
Beruf
  • Politiker
  • Rechtsanwalt
Unterschrift Kursive Unterschrift in Tinte
Militärdienst
Treue  Vereinigte Staaten
Filiale/Dienstleistung
Dienstjahre
Rang
Schlachten/Kriege

Franklin Pierce (23. November 1804 – 8. Oktober 1869) war der 14. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1853 bis 1857. Ein Demokrat aus dem Norden, der glaubte, dass die Abolitionistenbewegung eine grundlegende Bedrohung für die Einheit der Nation sei, entfremdete er sich Anti-Sklaverei-Gruppen durch die Unterstützung und Unterzeichnung des Kansas-Nebraska-Gesetzes und die Durchsetzung des Fugitive Slave Act , doch diese Bemühungen konnten den Konflikt zwischen Nord und Süd nicht eindämmen. Der Süden trennte sich schließlich und 1861 begann der Amerikanische Bürgerkrieg .

Pierce wurde in New Hampshire geboren . Er diente bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1842 im Repräsentantenhaus und im Senat der USA . Seine Privatrechtspraxis war ein Erfolg, und er wurde 1845 zum US-Attorney von New Hampshire ernannt. Er nahm am Mexikanisch-Amerikanischen Krieg als Brigadegeneral in der Heer. Er wurde von den Demokraten als Kompromisskandidat Vereinigung Nord- und Süd - Interesse gesehen und wurde als die Partei Kandidaten für Präsidenten am 49. Stimmzettel an der nominierten 1852 Democratic National Convention . Er und sein Vizepräsident William R. King besiegten bei den Präsidentschaftswahlen von 1852 leicht das Whig-Party- Ticket von Winfield Scott und William A. Graham .

Als Präsident versuchte Pierce gleichzeitig, neutrale Standards für den öffentlichen Dienst durchzusetzen und gleichzeitig die verschiedenen Elemente der Demokratischen Partei mit Schirmherrschaft zu befriedigen, ein Versuch, der weitgehend scheiterte und viele in seiner Partei gegen ihn aufbrachte. Er war ein Young America Expansionist, der den Landkauf von Gadsden von Mexiko unterzeichnete und einen gescheiterten Versuch anführte, Kuba von Spanien zu erwerben. Er unterzeichnete Handelsverträge mit Großbritannien und Japan, während sein Kabinett ihre Abteilungen reformierte und die Rechenschaftspflicht verbesserte, aber diese Erfolge wurden während seiner Präsidentschaft von politischen Unruhen überschattet. Seine Popularität ging in den nördlichen Staaten stark zurück , nachdem er den Kansas-Nebraska Act unterstützt hatte , der den Missouri-Kompromiss annullierte , während viele Weiße im Süden ihn weiterhin unterstützten. Die Verabschiedung des Gesetzes führte zu gewaltsamen Konflikten über die Ausweitung der Sklaverei im amerikanischen Westen. Pierces Verwaltung wurde weiter beschädigt, als mehrere seiner Diplomaten das Ostende-Manifest herausgaben, das die Annexion Kubas forderte, ein Dokument, das scharf kritisiert wurde. Er rechnete voll und ganz damit, bei den Präsidentschaftswahlen von 1856 von den Demokraten neu nominiert zu werden , wurde jedoch von seiner Partei im Stich gelassen und seine Bewerbung scheiterte. Während des amerikanischen Bürgerkriegs litt sein Ruf im Norden weiter, als er ein lautstarker Kritiker von Präsident Abraham Lincoln wurde .

Pierce war beliebt und kontaktfreudig, aber sein Familienleben war schwierig. Seine Frau Jane litt einen Großteil ihres Lebens an Krankheiten und Depressionen und ihre drei Kinder starben früh. Ihr letzter überlebender Sohn kam kurz vor Pierces Amtsantritt bei einem Zugunglück auf Reisen der Familie ums Leben. Ein großer Trinker für einen Großteil seines Lebens, starb Pierce 1869 an Leberzirrhose . Historiker und Gelehrte stufen Pierce im Allgemeinen als einen der schlimmsten und denkwürdigsten US-Präsidenten ein .

Frühes Leben und Familie

Fotografie eines weißen Hauses.
Das Franklin Pierce Homestead in Hillsborough, New Hampshire , wo Pierce aufwuchs, ist heute ein National Historic Landmark . Er wurde in einem nahegelegenen Blockhaus geboren, als das Gehöft fertiggestellt wurde.

Kindheit und Ausbildung

Franklin Pierce wurde am 23. November 1804 in einem Blockhaus in Hillsborough, New Hampshire, geboren . Er war ein sechster Generation Nachkomme von Thomas Pierce, der zum bewegt hatte Massachusetts Bay Colony von Norwich, Norfolk in England etwa 1634. Sein Vater Benjamin war ein Leutnant des amerikanischen Unabhängigkeitskrieg , die aus bewegten Chelmsford, Massachusetts nach Hillsborough nach dem Krieg und kaufte 20 ha Land. Pierce war das fünfte von acht Kindern von Benjamin und seiner zweiten Frau Anna Kendrick; seine erste Frau Elizabeth Andrews starb bei der Geburt und hinterließ eine Tochter. Benjamin war ein prominenter demokratischer und republikanischer Gesetzgeber, Landwirt und Tavernenbesitzer. Während Pierces Kindheit war sein Vater stark in die Staatspolitik involviert, während zwei seiner älteren Brüder im Krieg von 1812 kämpften ; öffentliche Angelegenheiten und das Militär hatten daher einen großen Einfluss in seinem frühen Leben.

Pierces Vater sorgte dafür, dass seine Söhne eine Ausbildung erhielten, und brachte Pierce in seiner Kindheit in eine Schule im Hillsborough Center und schickte ihn im Alter von 12 Jahren auf die Stadtschule in Hancock. Der Junge, der keine Schule machte, bekam in Hancock Heimweh und ging 12 Meilen (19 km) an einem Sonntag zurück zu seiner Heimat. Sein Vater fütterte ihn mit Abendessen und fuhr ihn einen Teil der Strecke zurück zur Schule, bevor er ihn aus der Kutsche warf und ihm befahl, den Rest des Weges bei einem Gewitter zu gehen. Pierce zitierte diesen Moment später als "den Wendepunkt in meinem Leben". Später in diesem Jahr wechselte er zur Phillips Exeter Academy , um sich auf das College vorzubereiten. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich einen Ruf als charmanter Student aufgebaut, der manchmal zu Fehlverhalten neigte.

Porträt von Nathaniel Hawthorne
Der Schriftsteller Nathaniel Hawthorne blieb mit Pierce ein Leben lang befreundet. Er schrieb die glühende Biografie The Life of Franklin Pierce zur Unterstützung von Pierces Präsidentschaftswahlkampf 1852.

Im Herbst 1820 trat Pierce als einer von 19 Erstsemestern in das Bowdoin College in Brunswick, Maine , ein. Er trat der Athenian Society, einer fortschrittlichen literarischen Gesellschaft, zusammen mit Jonathan Cilley (später in den Kongress gewählt) und Nathaniel Hawthorne bei , mit denen er dauerhafte Freundschaften schloss. Nach zwei Jahren war er der letzte in seiner Klasse, aber er arbeitete hart, um seine Noten zu verbessern und schloss 1824 auf dem fünften Platz in einer Abschlussklasse von 14 ab. John P. Hale schrieb sich in Pierces Junior-Jahr bei Bowdoin ein; er wurde ein politischer Verbündeter von Pierce und dann seinem Rivalen. Pierce organisierte und leitete während seines Junior-Jahres eine inoffizielle Milizkompanie namens Bowdoin Cadets, zu der auch Cilley und Hawthorne gehörten. Die Einheit führte auf dem Campus in der Nähe des Hauses des Präsidenten eine Übung durch, bis der Lärm ihn dazu veranlasste, sie zu stoppen. Die Studenten rebellierten und traten in den Streik, ein Ereignis, das Pierce im Verdacht stand, angeführt zu haben. Während seines letzten Jahres bei Bowdoin unterrichtete er mehrere Monate an der Hebron Academy im ländlichen Hebron, Maine , wo er sein erstes Gehalt verdiente und zu seinen Schülern gehörte der zukünftige Kongressabgeordnete John J. Perry .

Pierce las kurz mit dem ehemaligen Gouverneur von New Hampshire, Levi Woodbury , einem Freund der Familie in Portsmouth, New Hampshire . Anschließend verbrachte er ein Semester an der Northampton Law School in Northampton, Massachusetts , gefolgt von einem Studienaufenthalt 1826 und 1827 bei Richter Edmund Parker in Amherst, New Hampshire . Er wurde Ende 1827 als Anwalt in New Hampshire zugelassen und begann in Hillsborough zu praktizieren. Er verlor seinen ersten Fall, erwies sich aber bald als Anwalt. Obwohl er nie Jurist war, leisteten ihm sein Gedächtnis für Namen und Gesichter gute Dienste, ebenso wie sein persönlicher Charme und seine tiefe Stimme. In Hillsborough war sein Anwalt Albert Baker, der bei Pierce Jura studiert hatte und der Bruder von Mary Baker Eddy war .

Landespolitik

1824 war New Hampshire eine Brutstätte der Parteinahme, mit Persönlichkeiten wie Woodbury und Isaac Hill , die den Grundstein für eine Partei von Demokraten zur Unterstützung von General Andrew Jackson legten . Sie stellten sich gegen die etablierten Föderalisten (und ihre Nachfolger, die National Republicans ), die vom amtierenden Präsidenten John Quincy Adams angeführt wurden . Die Arbeit der New Hampshire Democratic Party kam im März 1827 zum Tragen, als ihr Pro-Jackson-Kandidat Benjamin Pierce die Unterstützung der Pro-Adams-Fraktion gewann und im Wesentlichen ohne Gegenstimmen zum Gouverneur von New Hampshire gewählt wurde. Während der jüngere Pierce eine Karriere als Anwalt anstrebte, wurde er voll und ganz in die Politik hineingezogen, als die Präsidentschaftswahlen zwischen Adams und Jackson 1828 näher rückten. In den staatlichen März 1828 abgehaltenen Wahlen, zog ich die Adams Fraktion ihre Unterstützung von Benjamin Pierce, stimmt ihn von Büro, aber gewann Franklin Pierce seine erste Wahl, wie Hillsborough Stadt Moderator , eine Position, die er für sechs Jahre in Folge gewählt werden würde .

Pierce setzte sich in seinem Distrikt aktiv für Jackson ein, der bei den Wahlen im November 1828 sowohl den Distrikt als auch die Nation mit großem Abstand trug, obwohl er New Hampshire verlor . Das Ergebnis stärkte die Demokratische Partei weiter, und Pierce gewann im folgenden Jahr seinen ersten Sitz in der Legislative, als er Hillsborough im Repräsentantenhaus von New Hampshire vertrat . Pierces Vater wurde unterdessen erneut zum Gouverneur gewählt und ging nach dieser Amtszeit in den Ruhestand. Der jüngere Pierce wurde 1829 zum Vorsitzenden des House Education Committee und im folgenden Jahr des Committee on Towns ernannt. 1831 hielten die Demokraten die gesetzgebende Mehrheit und Pierce wurde zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt. Der junge Sprecher nutzte seine Plattform, um sich der Expansion des Bankwesens zu widersetzen, die Staatsmiliz zu schützen und die nationalen Demokraten und Jacksons Wiederwahlbemühungen zu unterstützen. Mit 27 war er ein Star der New Hampshire Democratic Party. Obwohl er früh politischen und beruflichen Erfolg hatte, beklagte er in seinen persönlichen Briefen weiterhin seine Junggesellenschaft und sehnte sich nach einem Leben jenseits von Hillsborough.

Wie alle weißen Männer in New Hampshire im Alter zwischen 18 und 45 Jahren war Pierce Mitglied der staatlichen Miliz und wurde 1831 zum Adjutanten von Gouverneur Samuel Dinsmoor ernannt. Er blieb bis 1847 in der Miliz und erreichte den Rang eines Oberst, bevor er während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges Brigadegeneral in der Armee wurde . An der Wiederbelebung und Reform der staatlichen Milizen interessiert, die in den Friedensjahren nach dem Krieg von 1812 zunehmend in Vergessenheit geraten waren, arbeitete Pierce mit Alden Partridge , dem Präsidenten der Norwich University , einer Militärhochschule in Vermont , und Truman B. Ransom und Alonzo Jackman . zusammen , Norwich Fakultätsmitglieder und Milizionäre, um die Rekrutierungsbemühungen zu erhöhen und die Ausbildung und Bereitschaft zu verbessern. Pierce diente als Norwich Universität Treuhänder 1841-1859 und erhielt den Ehrengrad von LL.D. aus Norwich im Jahr 1853.

Ende 1832 nominierte der Parteitag der Demokraten Pierce für einen der fünf Sitze von New Hampshire im US-Repräsentantenhaus . Dies war gleichbedeutend mit einer Wahl für den jungen Demokraten, da die Nationalrepublikaner als politische Kraft verblasst waren, während die Whigs noch keine große Anhängerschaft hatten. Die demokratische Stärke in New Hampshire wurde auch durch Jacksons erdrutschartige Wiederwahl in diesem Jahr gestärkt . New Hampshire war politisch ein Randstaat gewesen, wurde aber von 1832 bis Mitte der 1850er Jahre zum zuverlässigsten demokratischen Staat im Norden, was Pierces politische Karriere ankurbelte. Die Amtszeit von Pierce begann im März 1833, aber er wurde nicht vereidigt, bis der Kongress im Dezember zusammentrat, und seine Aufmerksamkeit war anderswo. Er hatte sich vor kurzem verlobt und sein erstes Haus in Hillsborough gekauft. Franklin und Benjamin Pierce gehörten zu den prominenten Bürgern, die Präsident Jackson bei seinem Besuch Mitte 1833 im Bundesstaat begrüßten.

Ehe und Kinder

Gravur von Jane Pierce
Fromm und zurückhaltend war Jane Pierce in vielerlei Hinsicht das Gegenteil ihres Mannes.

Am 19. November 1834 heiratete Pierce Jane Means Appleton (12. März 1806 - 2. Dezember 1863), eine Tochter von Congregational Minister Jesse Appleton und Elizabeth Mittel. Die Appletons waren prominente Whigs, im Gegensatz zur demokratischen Zugehörigkeit der Pierces. Jane Pierce war schüchtern, andächtig religiöse und pro- Mäßigkeit , Pierce Förderung von Alkohol zu verzichten. Sie war etwas hager und ständig an Tuberkulose und psychischen Beschwerden erkrankt . Sie verabscheute Politik und mochte Washington, DC, besonders nicht, was zu einer Spannung führte, die während des gesamten politischen Aufstiegs von Pierce andauern würde.

Auch Jane Pierce mochte Hillsborough nicht, und 1838 zogen die Pierces in die Landeshauptstadt Concord, New Hampshire, um . Sie hatten drei Söhne, die alle im Kindesalter starben. Franklin Jr. (2.–5. Februar 1836) starb im Säuglingsalter, während Frank Robert (27. August 1839 – 14. November 1843) im Alter von vier Jahren an Typhus starb . Benjamin (13. April 1841 – 6. Januar 1853) starb im Alter von 11 Jahren bei einem Zugunglück.

Kongresskarriere

US-Repräsentantenhaus

Pierce reiste im November 1833 nach Washington, DC, wo der 23. Kongress der Vereinigten Staaten am 2. Dezember seine reguläre Sitzung einberufen die Second Bank of the United States vor der Neugründung. Die Demokraten, einschließlich Pierce, schlugen Vorschläge der neu gegründeten Whig-Partei zurück, und die Charta der Bank lief aus. Pierce brach gelegentlich aus seiner Partei aus, um sich gegen demokratische Gesetzesvorlagen zur Finanzierung interner Verbesserungen mit Bundesgeldern zu widersetzen . Er sah sowohl die Bank- als auch die Infrastrukturausgaben als verfassungswidrig an, interne Verbesserungen liege in der Verantwortung der Staaten. Pierces erste Amtszeit verlief aus gesetzgeberischer Sicht ziemlich ereignislos, und er wurde im März 1835 leicht wiedergewählt. Wenn er nicht in Washington war, widmete er sich seiner Anwaltspraxis und kehrte im Dezember 1835 zum 24. Kongress in die Hauptstadt zurück .

Als der Abolitionismus Mitte der 1830er Jahre immer lauter wurde, wurde der Kongress mit Petitionen von Anti-Sklaverei-Gruppen überschwemmt, die Gesetze zur Einschränkung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten forderten. Von Anfang an empfand Pierce die "Abolitionisten" als Ärgernis und sah das Vorgehen des Bundes gegen die Sklaverei als eine Verletzung der Rechte der Südstaaten an, obwohl er der Sklaverei selbst moralisch ablehnend gegenüberstand. Er war auch frustriert über die "religiöse Bigotterie" der Abolitionisten, die ihre politischen Gegner als Sünder bezeichneten. "Ich halte Sklaverei für ein soziales und politisches Übel", sagte Pierce, "und wünsche mir aufrichtig, dass sie auf der Erde nicht existiert." Dennoch schrieb er im Dezember 1835: "Eines muss jedem intelligenten Mann klar sein. Diese Abschaffungsbewegung muss zerschlagen werden, oder die Union hat ein Ende."

Als der Abgeordnete James Henry Hammond aus South Carolina versuchte, zu verhindern, dass Petitionen gegen die Sklaverei das Parlament erreichten, stellte sich Pierce jedoch auf die Seite des Petitionsrechts der Abolitionisten. Trotzdem unterstützte Pierce die sogenannte Gag-Regel , die es erlaubte, Petitionen entgegenzunehmen, aber nicht zu lesen oder zu berücksichtigen. Dieses passierte das Haus 1836. Er wurde vom New Hampshire Anti-Sklaverei- Herald of Freedom als „ Teigfaceangegriffen , was die doppelte Bedeutung von „craven-spirited man“ und „Northerner with Southern Sympathies“ hatte. Pierce hatte erklärt, dass nicht einer von 500 New Hampshirites Abolitionisten war; der Herald of Freedom- Artikel addierte die Zahl der Unterschriften auf Petitionen aus diesem Staat, geteilt durch die Zahl der Einwohner gemäß der Volkszählung von 1830, und schlug vor, dass die tatsächliche Zahl eins zu 33 beträgt. Pierce war empört, als der Senator von South Carolina, John C. Calhoun , den Artikel im Senat als "Beweis" las, dass New Hampshire eine Brutstätte des Abolitionismus war. Calhoun entschuldigte sich, nachdem Pierce ihm in einer Rede geantwortet hatte, in der es hieß, dass die meisten Unterzeichner Frauen und Kinder seien, die nicht wählen könnten, was daher Zweifel an der Zahl von eins zu 33 aufkommen ließ.

US-Senat

Durchbohren im Jahr 1852

Der Rücktritt von Senator Isaac Hill im Mai 1836, der zum Gouverneur von New Hampshire gewählt worden war, ließ eine kurzfristige Lücke, die von der gesetzgebenden Körperschaft des Staates gefüllt werden musste, und da Hills Amtszeit als Senator im März 1837 auslaufen sollte, hatte die gesetzgebende Körperschaft auch die folgende sechsjährige Amtszeit auszufüllen. Pierces Kandidatur für den Senat wurde vom Staatsvertreter John P. Hale, einem Athener Landsmann in Bowdoin, verfochten. Nach vielen Debatten wählte der Gesetzgeber John Page aus , um den Rest der Amtszeit von Hill zu füllen. Im Dezember 1836 wurde Pierce für die volle Amtszeit gewählt, die im März 1837 beginnen sollte, und war mit 32 Jahren eines der jüngsten Mitglieder in der Geschichte des Senats. Die Wahl fiel für Pierce zu einer schwierigen Zeit, da sein Vater, seine Schwester und sein Bruder alle schwer erkrankt waren, während seine Frau weiterhin an chronischer schlechter Gesundheit litt. Als Senator konnte er seinem alten Freund Nathaniel Hawthorne, der oft in finanziellen Schwierigkeiten steckte , helfen und ihm eine Pfründe als Kohlen- und Salzvermesser im Bostoner Zollamt verschaffen, die dem Autor Zeit zum Weiterschreiben gab.

Pierce stimmte in den meisten Fragen der Parteilinie zu und war ein fähiger Senator, aber kein herausragender; er wurde vom Großen Triumvirat von Calhoun, Henry Clay und Daniel Webster , die den Senat dominierten, überschattet . Pierce trat in einer Zeit der Wirtschaftskrise in den Senat ein, als die Panik von 1837 begonnen hatte. Er betrachtete die Depression als Folge des schnellen Wachstums des Bankensystems inmitten "der Extravaganz des Überhandels und der Wildnis der Spekulation". Damit Bundesgelder spekulative Bankkredite nicht unterstützen, unterstützte er den neu gewählten demokratischen Präsidenten Martin Van Buren und seinen Plan, eine unabhängige Staatskasse zu schaffen , ein Vorschlag, der die Demokratische Partei spaltete. Die Debatte über die Sklaverei wurde im Kongress fortgesetzt, und die Abolitionisten schlugen ihr Ende im District of Columbia vor, wo der Kongress die Gerichtsbarkeit hatte. Pierce unterstützte eine Resolution von Calhoun gegen diesen Vorschlag, den Pierce als gefährliches Sprungbrett für eine landesweite Emanzipation betrachtete. Unterdessen gewannen die Whigs an Stärke im Kongress, sodass Pierces Partei am Ende des Jahrzehnts nur noch eine kleine Mehrheit hatte.

Ein Thema von besonderer Bedeutung für Pierce war das Militär. Er forderte einen Gesetzentwurf, der die Reihen der Stabsoffiziere der Armee in Washington erweitern würde, ohne dass die Linienoffiziere auf Posten im Rest des Landes offensichtlich davon profitieren würden. Er interessierte sich für Militärrenten, sah reichlich Betrug innerhalb des Systems und wurde im Sechsundzwanzigsten Kongress (1839–1841) zum Vorsitzenden des Senatsausschusses für Militärrenten ernannt . In dieser Funktion drängte er auf die Modernisierung und den Ausbau der Armee, wobei der Schwerpunkt auf Milizen und Mobilität statt auf Küstenbefestigungen lag, die er für veraltet hielt.

Pierce setzte sich in seinem gesamten Heimatstaat energisch für die Wiederwahl Van Burens bei den Präsidentschaftswahlen von 1840 ein . Der Amtsinhaber trug New Hampshire, verlor aber die nationale Stimme an William Henry Harrison , den Militärhelden, dessen Whigs die Mehrheit der Sitze im 27. Kongress eingenommen hatten . Harrison starb nach einem Monat im Amt, und Vizepräsident John Tyler folgte ihm. Pierce und die Demokraten forderten die neue Regierung schnell heraus, stellten die Absetzung von Bundesbeamten in Frage und widersetzten sich den Plänen der Whigs für eine Nationalbank. Im Dezember 1841 beschloss Pierce, aus dem Kongress zurückzutreten, was er schon seit einiger Zeit geplant hatte. Die Demokraten in New Hampshire bestanden darauf, dass die US-Senatoren ihres Bundesstaates auf eine Amtszeit von sechs Jahren begrenzt werden, sodass er eine geringe Wahrscheinlichkeit einer Wiederwahl hatte. Außerdem war er frustriert darüber, Mitglied der gesetzgebenden Minderheit zu sein, und wollte seine Zeit seiner Familie und seiner Anwaltspraxis widmen. Seine letzten Aktionen im Senat im Februar 1842 bestanden darin, sich einem Gesetzentwurf zur Verteilung von Bundesmitteln an die Staaten zu widersetzen – in der Überzeugung, dass das Geld stattdessen an das Militär gehen sollte – und die Whigs herauszufordern, die Ergebnisse ihrer Ermittlungen gegen das New Yorker Zollamt zu veröffentlichen , wo die Whigs fast ein Jahr lang nach demokratischer Korruption gesucht, aber keine Ergebnisse veröffentlicht hatten.

Party Anführer

Rechtsanwalt und Politiker

Foto eines weißen Hauses
Das Haus in Concord, New Hampshire , in dem Pierce von 1842 bis 1848 lebte, ist heute als Pierce Manse bekannt . Das Haus wurde in den 1970er Jahren restauriert und wird heute als historische Sehenswürdigkeit erhalten.

Trotz seines Rücktritts aus dem Senat hatte Pierce nicht die Absicht, das öffentliche Leben zu verlassen. Der Umzug nach Concord hatte ihm mehr Gelegenheiten für Fälle gegeben und Jane Pierce ein robusteres Gemeinschaftsleben ermöglicht. Jane war mit ihrem kleinen Sohn Frank und ihrem neugeborenen Benjamin während der letzten Hälfte von Pierces Senatsperiode in Concord geblieben, und diese Trennung hatte von der Familie ihren Tribut gefordert. Pierce hatte während der Kongresspausen eine anspruchsvolle, aber lukrative Anwaltspartnerschaft mit Asa Fowler begonnen . Pierce kehrte Anfang 1842 nach Concord zurück, und sein Ruf als Anwalt blühte weiter auf. Bekannt für seine anmutige Persönlichkeit, Beredsamkeit und sein ausgezeichnetes Gedächtnis, zog Pierce vor Gericht ein großes Publikum an. Er vertrat oft arme Leute für wenig oder keine Entschädigung.

Pierce blieb in der Demokratischen Partei des Bundesstaates engagiert, die durch mehrere Themen gespalten war. Gouverneur Hill, der den kommerziellen, städtischen Flügel der Partei vertrat, befürwortete die Verwendung von Regierungsurkunden zur Unterstützung von Unternehmen und gewährte ihnen Privilegien wie eine beschränkte Haftung und eine bedeutende Domäne für den Bau von Eisenbahnen. Der radikale „ Lokofoko “-Flügel seiner Partei vertrat Bauern und andere ländliche Wähler, die eine Ausweitung der Sozialprogramme und Arbeitsvorschriften sowie eine Einschränkung der Konzernprivilegien anstrebten. Die politische Kultur des Staates wurde nach der Panik von 1837 weniger tolerant gegenüber Banken und Unternehmen, und Hill wurde abgewählt. Pierce stand den Radikalen philosophisch näher und stimmte widerstrebend zu, Hills Gegner in einem Rechtsstreit über den Besitz einer Zeitung zu vertreten - Hill verlor und gründete seine eigene Zeitung, von der Pierce ein häufiges Ziel war.

Im Juni 1842 wurde Pierce zum Vorsitzenden des State Democratic Committee ernannt, und bei den Landtagswahlen im folgenden Jahr half er dem radikalen Flügel, die Legislative des Staates zu übernehmen. Die Partei blieb in mehreren Fragen gespalten, einschließlich der Eisenbahnentwicklung und der Mäßigkeitsbewegung , und Pierce übernahm eine führende Rolle bei der Beilegung ihrer Differenzen durch die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates. Seine Prioritäten waren "Ordnung, Mäßigung, Kompromiss und Parteieinheit", die er vor seinen persönlichen Ansichten zu politischen Fragen zu stellen versuchte. Wie auch als Präsident schätzte Pierce die Einheit der Demokratischen Partei sehr und sah die Ablehnung der Sklaverei als Bedrohung an.

Demokratischer James K. Polk ‚s dunkeles Pferd Sieg in den 1844 Präsidentschaftswahlen war ein willkommene Nachricht zu Pierce, der den ehemaligen befreundeten hatte Sprecher des Hauses , während beide im Kongress gedient. Pierce hatte sich während der Wahl stark für Polk eingesetzt und Polk wiederum ernannte ihn zum US-Staatsanwalt für New Hampshire . Polks prominenteste Ursache war die Annexion von Texas , ein Problem, das eine dramatische Spaltung zwischen Pierce und seinem ehemaligen Verbündeten Hale, jetzt ein US-Repräsentant, verursachte. Hale war so leidenschaftlich gegen die Schaffung eines neuen Sklavenstaates, dass er einen öffentlichen Brief an seine Wähler schrieb, in dem er seine Ablehnung der Maßnahme darlegte. Pierce reagierte, indem er den Parteitag der Demokraten wieder zusammensetzte, um Hales Nominierung für eine weitere Amtszeit im Kongress zu widerrufen. Der politische Feuersturm führte dazu, dass Pierce die Verbindung zu seinem langjährigen Freund und zu seinem Anwaltspartner Fowler, der ein Hale-Anhänger war, abbrach. Hale weigerte sich, sich zurückzuziehen, und da für die Wahlen in New Hampshire eine Mehrheit erforderlich war, führte die Spaltung der Partei zu einer Sackgasse und einem freien Sitz im Repräsentantenhaus. Schließlich übernahmen die Unabhängigen Demokraten der Whigs und Hale die Kontrolle über die Legislative, wählten Whig Anthony Colby zum Gouverneur und schickten Hale in den Senat, sehr zu Pierces Ärger.

Mexikanisch-amerikanischer Krieg

Pierce in der Uniform seines Brigadegenerals

Aktiver Militärdienst war ein lang gehegter Traum für Pierce, der in seiner Jugend den Dienst seines Vaters und seiner Brüder bewundert hatte, insbesondere den seines älteren Bruders Benjamin , sowie den von John McNeil Jr. , Ehemann von Pierces älterer Halbschwester Elisabeth. Als Gesetzgeber war er ein leidenschaftlicher Verfechter der freiwilligen Milizen. Als Milizoffizier hatte er Erfahrung mit der Aufstellung und Durchführung von Truppenkörpern. Als der Kongress im Mai 1846 Mexiko den Krieg erklärte, meldete sich Pierce sofort freiwillig zum Beitritt, obwohl noch kein Regiment in Neuengland existierte. Seine Hoffnung, im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg zu kämpfen, war einer der Gründe, warum er ein Angebot ablehnte, Polks Generalstaatsanwalt zu werden . Der Vormarsch von General Zachary Taylor verlangsamte sich im Norden Mexikos, und General Winfield Scott schlug vor, den Hafen von Vera Cruz einzunehmen und über Land nach Mexiko-Stadt zu fahren. Der Kongress verabschiedete ein Gesetz, das die Schaffung von zehn Regimentern genehmigte, und Pierce wurde im Februar 1847 zum Kommandeur und Oberst des 9. Infanterieregiments ernannt , mit Truman B. Ransom als Oberstleutnant und Stellvertreter .

Illustration von Franklin Pierce als General, der auf einem Pferd reitet
Pierces kurze Amtszeit als General im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg stärkte sein öffentliches Image.

Am 3. März 1847 wurde Pierce zum Brigadegeneral befördert und übernahm das Kommando über eine Brigade von Verstärkungen für die Armee von General Scott, wobei Ransom das Regiment übernahm. Pierce brauchte Zeit, um seine Brigade zusammenzustellen, und erreichte Ende Juni den bereits besetzten Hafen von Vera Cruz, wo er einen Marsch von 2.500 Mann vorbereitete, der die Vorräte für Scott begleitete. Die dreiwöchige Reise ins Landesinnere war gefährlich, und die Männer wehrten mehrere Angriffe ab, bevor sie sich Anfang August, rechtzeitig zur Schlacht von Contreras, der Armee von Scott anschlossen . Der Kampf war für Pierce katastrophal: Sein Pferd erschrak während eines Angriffs plötzlich und stieß ihn mit der Leistengegend zuerst gegen seinen Sattel. Das Pferd stolperte dann in eine Felsspalte und stürzte, wodurch Pierce darunter geklemmt und sein Knie geschwächt wurde. Der Vorfall ließ es so aussehen, als wäre er ohnmächtig geworden, und ein Soldat rief nach jemand anderem, um das Kommando zu übernehmen: "General Pierce ist ein verdammter Feigling." Pierce kehrte für die Aktion am nächsten Tag zurück, verletzte sich jedoch erneut am Knie und zwang ihn, seinen Männern nachzuhumpeln; Als er aufholte, war die Schlacht größtenteils gewonnen.

Als sich die Schlacht von Churubusco näherte, befahl Scott Pierce nach hinten, sich zu erholen. Er antwortete: "Um Gottes willen, General, dies ist die letzte große Schlacht, und ich muss meine Brigade anführen." Scott gab nach und Pierce trat an seinen Sattel gebunden in den Kampf ein, aber die Schmerzen in seinem Bein wurden so groß, dass er auf dem Feld ohnmächtig wurde. Die Amerikaner gewannen die Schlacht und Pierce half, einen Waffenstillstand auszuhandeln. Er kehrte dann zum Kommando zurück und führte seine Brigade während des Rests der Kampagne an und nahm schließlich Mitte September an der Einnahme von Mexiko-Stadt teil, obwohl seine Brigade für einen Großteil der Schlacht in Reserve gehalten wurde. Die meiste Zeit der Schlacht in Mexiko-Stadt war er im Krankenzelt, geplagt von akutem Durchfall. Pierce blieb während der dreimonatigen Besetzung der Stadt das Kommando über seine Brigade; Frustriert über die Verzögerung der Friedensverhandlungen versuchte er sich auch vom ständigen Konflikt zwischen Scott und den anderen Generälen zu distanzieren.

Ende Dezember 1847 durfte Pierce endlich nach Concord zurückkehren. Er wurde in seinem Heimatstaat wie ein Held empfangen und reichte seinen Rücktritt aus der Armee ein, der am 20. März 1848 genehmigt wurde. Seine militärischen Heldentaten erhöhten seine Popularität in New Hampshire , aber seine Verletzungen und nachfolgenden Schwierigkeiten im Kampf führten zu Anschuldigungen der Feigheit, die ihn lange überschatteten. Er hatte seine Kompetenz als General bewiesen, insbesondere beim ersten Marsch von Vera Cruz aus, aber seine kurze Amtszeit und seine Verletzung ließen Historikern wenig übrig, um seine Fähigkeiten als Militärkommandant zu beurteilen.

Ulysses S. Grant , der Pierce während des Krieges aus erster Hand beobachten konnte, entgegnete den Vorwürfen der Feigheit in seinen Memoiren, die mehrere Jahre nach Pierces Tod verfasst wurden: „Wie auch immer General Pierce für die Präsidentschaft qualifiziert sein mag, er war ein Gentleman und Ich war ein mutiger Mann. Ich habe ihn politisch nicht unterstützt, aber ich kannte ihn besser als jeden anderen der freiwilligen Generäle."

Rückkehr nach New Hampshire

Daguerreotypie von Franklin Pierce
In den 1850er Jahren war Pierce de facto Führer der New Hampshire Democratic Party.

Nach Concord zurückgekehrt, nahm Pierce seine Anwaltspraxis wieder auf; in einem bemerkenswerten Fall verteidigte er die Religionsfreiheit der Shakers , der Inselsekte , die wegen Missbrauchsvorwürfen mit Gerichtsverfahren bedroht wurde. Seine Rolle als Parteivorsitzender beanspruchte jedoch weiterhin die meiste Aufmerksamkeit. Er stritt sich weiterhin mit Senator Hale, der gegen die Sklaverei war und den Krieg abgelehnt hatte, Haltungen, die Pierce als unnötige Hetze betrachtete.

Die große mexikanische Landabtretung spaltete die Vereinigten Staaten politisch, wobei viele im Norden darauf bestanden, dass Sklaverei dort nicht erlaubt ist (und den Wilmot-Vorbehalt anboten , um dies zu gewährleisten), während andere wollten, dass die Sklaverei nördlich der Missouri-Kompromisslinie von 36°30 . verboten ist N . Beide Vorschläge waren für viele Südländer ein Gräuel, und die Kontroverse spaltete die Demokraten. Auf der Democratic National Convention 1848 nominierte die Mehrheit den ehemaligen Senator von Michigan, Lewis Cass, für das Präsidentenamt, während eine Minderheit abbrach, um die Free Soil Party zu werden , die den ehemaligen Präsidenten Van Buren unterstützte. Die Whigs wählten General Zachary Taylor , einen Louisiananer, dessen Ansichten zu den meisten politischen Fragen unbekannt waren. Trotz seiner früheren Unterstützung für Van Buren unterstützte Pierce Cass, lehnte das stille Angebot des zweiten Platzes auf dem Free Soil- Ticket ab und war so effektiv, dass Taylor, der zum Präsidenten gewählt wurde, in New Hampshire auf den niedrigsten Prozentsatz in allen Bundesstaaten gehalten wurde .

Senator Henry Clay, ein Whig, hoffte, die Sklavereifrage mit einer Reihe von Vorschlägen, die als Kompromiss von 1850 bekannt wurden, beilegen zu können . Diese würden Nord und Süd Siege bescheren und die Unterstützung seines Whig-Kollegen Webster gewinnen. Nachdem der Gesetzentwurf im Senat ins Stocken geraten war, führte der Senator von Illinois, Stephen A. Douglas, einen erfolgreichen Versuch durch, ihn in separate Maßnahmen aufzuteilen, damit jeder Gesetzgeber gegen die Teile stimmen konnte, die sein Staat ablehnte, ohne das Gesamtpaket zu gefährden. Die Gesetzentwürfe wurden verabschiedet und von Präsident Millard Fillmore unterzeichnet (der nach dem Tod des Präsidenten im Jahr 1850 die Nachfolge von Taylor angetreten hatte). Pierce unterstützte den Kompromiss nachdrücklich und hielt im Dezember 1850 eine gut aufgenommene Rede, in der er sich selbst zu "The Union! Eternal Union!" Im selben Monat veröffentlichte der demokratische Kandidat für das Amt des Gouverneurs, John Atwood, einen Brief, der sich dem Kompromiss widersetzte, und Pierce half dabei, den Staatskonvent zurückzurufen und Atwood von der Karte zu streichen. Das Fiasko kompromittiert die Wahl für die Demokraten, die mehrere Rennen verloren; dennoch behielt Pierces Partei die Kontrolle über den Staat und war für die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen gut aufgestellt.

Wahl von 1852

Poster
Kampagnenplakat für das Pierce/King Ticket

Als die Präsidentschaftswahlen von 1852 näher rückten, waren die Demokraten durch die Sklaverei gespalten, obwohl die meisten der "Barnburners" , die die Partei mit Van Buren verlassen hatten, um die Free Soil Party zu gründen, zurückgekehrt waren. Es wurde allgemein erwartet, dass die Democratic National Convention von 1852 in eine Sackgasse führen würde, ohne dass ein wichtiger Kandidat die erforderliche Zweidrittelmehrheit gewinnen konnte. Die Demokraten in New Hampshire, darunter Pierce, unterstützten seinen alten Lehrer Levi Woodbury, inzwischen Beigeordneter Richter des Obersten Gerichtshofs , als Kompromisskandidaten, aber Woodburys Tod im September 1851 eröffnete den Verbündeten von Pierce die Möglichkeit, ihn als potentiellen Dunklen darzustellen Pferd in der Form von Polk. Die Demokraten in New Hampshire waren der Meinung, dass sie als Bundesstaat, in dem ihre Partei am beständigsten demokratische Mehrheiten gewonnen hatte, den Präsidentschaftskandidaten stellen sollten. Andere mögliche Fahnenträger waren Douglas, Cass, William Marcy aus New York, James Buchanan aus Pennsylvania, Sam Houston aus Texas und Thomas Hart Benton aus Missouri.

Trotz der Unterstützung durch den Heimatstaat sah sich Pierce bei seiner Nominierung mit Hindernissen konfrontiert, da er seit einem Jahrzehnt nicht im Amt war und auch den nationalen Ruf der Spitzenreiter vermisste. Er erklärte öffentlich, dass eine solche Nominierung "meinen Geschmack und meine Wünsche völlig zuwiderlaufen würde", aber angesichts des Wunsches der Demokraten in New Hampshire, einen ihrer eigenen Wahlen zu sehen, wusste er, dass sein zukünftiger Einfluss von seiner Verfügbarkeit abhing, zu kandidieren. Daher erlaubte er seinen Unterstützern stillschweigend, für ihn zu werben, mit der Maßgabe, dass sein Name nicht auf der Convention genannt würde, es sei denn, es war klar, dass keiner der Spitzenreiter gewinnen konnte. Um seine potenzielle Basis der südlichen Unterstützung zu erweitern, als die Konvention näher rückte, schrieb er Briefe, in denen er seine Unterstützung für den Kompromiss von 1850, einschließlich des umstrittenen Fugitive Slave Act, bekräftigte .

Der Kongress versammelte sich am 1. Juni in Baltimore , Maryland, und der Stillstand trat wie erwartet ein. Im ersten Wahlgang der 288 Delegierten, der am 3. Juni stattfand, forderte Cass 116, Buchanan 93, und der Rest war zerstreut, ohne eine einzige Stimme für Pierce. Die nächsten 34 Stimmzettel gingen ohne einen Sieger auch nur annähernd durch und immer noch keine Stimmen für Pierce. Das Buchanan-Team ließ dann seine Delegierten für kleinere Kandidaten, einschließlich Pierce, stimmen, um die Unvermeidlichkeit von Buchanan zu demonstrieren und die Konvention hinter ihm zu vereinen. Diese neuartige Taktik ging nach mehreren Abstimmungen nach hinten los, als Virginia, New Hampshire und Maine zu Pierce wechselten; die verbleibenden Truppen von Buchanan begannen, für Marcy zu brechen, und Pierce lag bald auf dem dritten Platz. Nach dem 48. Wahlgang gab der Kongressabgeordnete von North Carolina, James C. Dobbin , eine unerwartete und leidenschaftliche Unterstützung für Pierce ab und löste eine Welle der Unterstützung für den Kandidaten des dunklen Pferdes aus. Im 49. Wahlgang erhielt Pierce alle bis auf sechs Stimmen und gewann damit die demokratische Nominierung für das Präsidentenamt. Die Delegierten wählten den Senator von Alabama, William R. King , einen Unterstützer von Buchanan, als Pierces Vizekandidaten aus und verabschiedeten eine Parteiplattform , die weitere "Agitation" über die Sklavereifrage ablehnte und den Kompromiss von 1850 unterstützte.

Als das Ergebnis New Hampshire erreichte, konnte Pierce es kaum glauben, und seine Frau wurde ohnmächtig. Ihr Sohn Benjamin schrieb an seine Mutter in der Hoffnung, dass Franklins Kandidatur nicht erfolgreich sein würde, da er wusste, dass sie nicht in Washington leben möchte.

Politische karikatur
Diese politische Anti-Pierce-Karikatur stellt ihn als schwach und feige dar

Der Whig-Kandidat war General Scott, Pierces Kommandant in Mexiko; sein Kandidat war der Marineminister William A. Graham . Die Whigs konnten ihre Fraktionen nicht wie die Demokraten vereinen, und der Konvent nahm eine Plattform an, die sich kaum von der der Demokraten unterscheiden ließ, einschließlich der Unterstützung des Kompromisses von 1850. Dies veranlasste die Free Soilers, ihren eigenen Kandidaten, Senator Hale von New Hampshire, aufzustellen , auf Kosten der Whigs. Das Fehlen politischer Differenzen reduzierte die Kampagne zu einem erbitterten Persönlichkeitswettbewerb und trug dazu bei, die Wahlbeteiligung auf den niedrigsten Stand seit 1836 zu dämpfen ; Laut Biograf Peter A. Wallner war es "eine der am wenigsten aufregenden Kampagnen in der Geschichte des Präsidenten". Scott wurde durch den Mangel an Enthusiasmus der nordischen Whigs gegen die Sklaverei für ihn und die Plattform geschädigt; Horace Greeley, Redakteur der New York Tribune, fasste die Haltung vieler zusammen, als er über die Whig-Plattform sagte: "Wir trotzen ihr, verfluchen sie, spucken darauf".

Karte
Wahlkarte der Präsidentschaftswahlen von 1852

Pierce schwieg, um die zarte Einheit seiner Partei nicht zu stören, und erlaubte seinen Verbündeten, die Kampagne zu führen. Es war damals Brauch, dass die Kandidaten nicht erschienen, um das Amt zu suchen, und er machte keine persönliche Kampagne. Die Gegner von Pierce karikierten ihn als antikatholischen Feigling und Alkoholiker ("der Held vieler gut erkämpfter Flaschen"). Scott erhielt unterdessen schwache Unterstützung von den Whigs, die von ihrer Pro-Kompromiss-Plattform zerrissen waren und ihn als einen abgrundtiefen, zu Ausrutschern neigenden öffentlichen Redner fanden. Die Demokraten waren überzeugt: ein beliebter Slogan war , dass die Demokraten „werden gewaltsam öffnen ihre Feinde im Jahr 1852 , als sie stocherte [das heißt, Polked ] sie im Jahr 1844.“ Dies erwies sich als wahr, da Scott nur Kentucky, Tennessee, Massachusetts und Vermont gewann und mit 42 Wahlstimmen zu Pierces 254 Stimmen abschloss. Mit 3,2 Millionen abgegebenen Stimmen gewann Pierce die Volksabstimmung mit 50,9 zu 44,1 Prozent. Ein beträchtlicher Block von Free Soilers brach für Pierces Rivalen im Bundesstaat Hale zusammen, der 4,9 Prozent der Stimmen erhielt. Die Demokraten erreichten im Kongress große Mehrheiten.

Präsidentschaft (1853–1857)

Übergang und Zugunglück

Foto von Jane und Benjamin Pierce
Jane Pierce und "Benny", deren Tod einen Schatten auf Pierces Amtszeit wirft

Pierce begann seine Präsidentschaft in Trauer. Wochen nach seiner Wahl, am 6. Januar 1853, war die Familie des designierten Präsidenten mit dem Zug von Boston aus angereist, als ihr Auto entgleiste und eine Böschung in der Nähe von Andover, Massachusetts, hinunterrollte . Sowohl Franklin als auch Jane Pierce überlebten, aber in den Trümmern wurde ihr einziger Sohn, der elfjährige Benjamin, zu Tode gequetscht, sein Körper fast enthauptet. Pierce konnte den grauenhaften Anblick seiner Frau nicht verbergen. Beide litten danach unter schweren Depressionen, was sich wahrscheinlich auf Pierces Leistung als Präsident auswirkte. Jane Pierce fragte sich, ob der Zugunglück eine göttliche Strafe für das Streben ihres Mannes und die Annahme eines hohen Amtes war. Sie schrieb einen langen Entschuldigungsbrief an "Benny" für ihr Versagen als Mutter. Sie vermied soziale Funktionen für einen Großteil ihrer ersten zwei Jahre als First Lady und gab ihr öffentliches Debüt in dieser Rolle mit großer Sympathie beim jährlichen öffentlichen Empfang im Weißen Haus am Neujahrstag 1855.

Als Franklin Pierce New Hampshire zur Amtseinführung verließ, entschied sich Jane Pierce, ihn nicht zu begleiten. Pierce, dann der jüngste Mann zum Präsidenten gewählt werden, entschied sich zu versichern , seine Amtseid auf ein Gesetz Buch , anstatt schwöre es auf einer Bibel, wie alle seine Vorgänger außer John Quincy Adams getan hatte. Er war der erste Präsident, der seine Antrittsrede auswendig hielt. In der Ansprache lobte er eine Ära des Friedens und des Wohlstands im eigenen Land und forderte eine energische Durchsetzung der US-Interessen in ihren Außenbeziehungen, einschließlich der "eminent wichtigen" Akquisition neuer Territorien. "Die Politik meiner Regierung", sagte der neue Präsident, "wird sich durch keine schüchternen Vorahnungen des Bösen von einer Expansion abhalten lassen." Das Wort "Sklaverei" vermeidend, betonte er seinen Wunsch, das "wichtige Thema" zur Ruhe zu bringen und eine friedliche Verbindung aufrechtzuerhalten. Er spielte auf seine eigene persönliche Tragödie an und sagte der Menge: "Du hast mich in meiner Schwäche gerufen, du musst mich mit deiner Stärke unterstützen."

Verwaltung und politischer Streit

BEP-graviertes Porträt von Pierce als Präsident
BEP -graviertes Porträt von Pierce als Präsident

Bei seinen Kabinettsterminen versuchte Pierce, eine Partei zu vereinen, die um die Früchte des Sieges zankte. Die meisten Parteimitglieder hatten ihn ursprünglich nicht für die Nominierung unterstützt, und einige hatten sich mit der Free Soil-Partei verbündet, um bei den Kommunalwahlen den Sieg zu erringen. Pierce beschloss, jeder Fraktion der Partei einige Ernennungen zu gewähren, selbst denen, die den Kompromiss von 1850 nicht unterstützt hatten.

Alle Kabinettsnominierungen von Pierce wurden einstimmig und sofort vom Senat bestätigt. Pierce verbrachte die ersten Wochen seiner Amtszeit damit, Hunderte von Stellen auf niedrigerer Ebene zu besetzen. Dies war eine lästige Pflicht, da er versuchte, alle Fraktionen der Partei zu vertreten und keine von ihnen vollständig befriedigen konnte. Partisanen waren nicht in der Lage, Positionen für ihre Freunde zu sichern, was die Demokratische Partei nervös machte und die Verbitterung zwischen den Fraktionen anheizte. Bald beschuldigten Zeitungen des Nordens Pierce, seine Regierung mit Sezessionisten für die Sklaverei zu besetzen, während Zeitungen des Südens ihn der Abolitionismus beschuldigten.

Der Fraktionalismus zwischen den Demokraten, die sich für die Regierung einsetzen, und gegen die Demokraten gegen die Regierung, nahm schnell zu, insbesondere innerhalb der New Yorker Demokratischen Partei. Die konservativeren Hardshell-Demokraten oder "Hards" von New York waren zutiefst skeptisch gegenüber der Pierce-Administration, die mit Marcy (die Außenministerin wurde) und der gemäßigteren New Yorker Fraktion, den Softshell-Demokraten oder "Softs", verbunden war.

Foto von William R. King
Pierces Vizepräsident William R. King starb etwas mehr als einen Monat nach seiner Amtszeit und hinterließ eine Stelle, die nicht besetzt werden konnte.

Buchanan hatte Pierce gedrängt, den designierten Vizepräsidenten King bei der Auswahl des Kabinetts zu konsultieren, aber Pierce tat dies nicht – Pierce und King hatten sich nicht kommuniziert, da sie im Juni 1852 als Kandidaten ausgewählt worden waren. Zu Beginn des Jahres 1853 war King schwer krank mit Tuberkulose und ging nach Kuba, um sich zu erholen. Sein Zustand verschlechterte sich und der Kongress verabschiedete ein Sondergesetz, das es ihm erlaubte, am 24. März vor dem amerikanischen Konsul in Havanna vereidigt zu werden. Da er zu Hause sterben wollte, kehrte er am 17. April auf seine Plantage in Alabama zurück und starb am nächsten Tag. Das Amt des Vizepräsidenten blieb für den Rest der Amtszeit von Pierce vakant, da die Verfassung keine Bestimmung vorsah, die Stelle zu besetzen. Diese verlängerte Vakanz bedeutete, dass für fast die gesamte Präsidentschaft von Pierce der Senatspräsident pro tempore , zunächst David Atchison aus Missouri, als nächstes an der Reihe war.

Pierce versuchte, eine effizientere und rechenschaftspflichtigere Regierung zu führen als seine Vorgänger. Seine Kabinettsmitglieder führten ein frühes System von Prüfungen für den öffentlichen Dienst ein, das ein Vorläufer des drei Jahrzehnte später verabschiedeten Pendleton Act war , der vorschrieb, dass die meisten Ämter in der US-Regierung auf der Grundlage von Verdiensten und nicht aufgrund von Mäzenaten vergeben werden sollten. Das Innenministerium wurde von Außenminister Robert McClelland reformiert , der seine Operationen systematisierte, die Verwendung von Papierakten ausweitete und Betrug verfolgte. Eine weitere Reform von Pierce bestand darin, die Rolle des US- Justizministers bei der Ernennung von Bundesrichtern und Anwälten zu erweitern, was ein wichtiger Schritt in der späteren Entwicklung des Justizministeriums war . Am Obersten Gerichtshof war eine Stelle frei – Fillmore hatte keine Bestätigung des Senats für seine Kandidaten erhalten und hatte sie dem neu gewählten Senator von Louisiana, Judah P. Benjamin , angeboten, der abgelehnt hatte. Pierce bot Benjamin auch den Sitz an, und als der Louisiananer auf seiner Ablehnung beharrte, nominierte er stattdessen John Archibald Campbell , einen Verfechter der Rechte der Staaten; Dies wäre Pierces einzige Ernennung zum Obersten Gerichtshof.

Wirtschaftspolitik und interne Verbesserungen

Pierce beauftragte Finanzminister James Guthrie mit der Reform des Finanzministeriums , das ineffizient verwaltet wurde und viele ungeklärte Konten hatte. Guthrie verstärkte die Aufsicht über Mitarbeiter des Finanzministeriums und Zolleintreiber, von denen viele Gelder von der Regierung zurückhielten. Trotz Gesetzen, die die Verwahrung von Geldern im Finanzministerium vorschreiben, verblieben große Einlagen bei Privatbanken unter den Whig-Verwaltungen. Guthrie forderte diese Gelder zurück und versuchte mit gemischtem Erfolg, korrupte Beamte strafrechtlich zu verfolgen.

Kriegsminister Jefferson Davis leitete auf Wunsch von Pierce Untersuchungen des Corps of Topographical Engineers über mögliche transkontinentale Eisenbahnstrecken im ganzen Land. Die Demokratische Partei hatte lange Zeit Bundesmittel für interne Verbesserungen abgelehnt, aber Davis war der Ansicht, dass ein solches Projekt als verfassungsmäßiges Ziel der nationalen Sicherheit gerechtfertigt werden könnte. Davis entsandte auch das Army Corps of Engineers zur Überwachung von Bauprojekten im District of Columbia, einschließlich der Erweiterung des Kapitols der Vereinigten Staaten und des Baus des Washington Monument .

Auswärtige und militärische Angelegenheiten

Die Pierce-Administration schloss sich der expansionistischen Young America- Bewegung an, wobei William L. Marcy die Anklage als Außenminister leitete . Marcy versuchte, der Welt ein unverkennbar amerikanisches, republikanisches Image zu präsentieren. In einem Rundschreiben empfahl er US-Diplomaten, "die einfache Kleidung eines amerikanischen Staatsbürgers" anstelle der aufwendigen Diplomatenuniformen an den europäischen Höfen zu tragen und nur amerikanische Staatsbürger für die Arbeit in Konsulaten einzustellen. Internationales Lob erhielt Marcy für seinen 73-seitigen Brief, in dem er den österreichischen Flüchtling Martin Koszta verteidigte , der Mitte 1853 von der österreichischen Regierung im Ausland gefangen genommen worden war, obwohl er US-Staatsbürger werden wollte.

Davis, ein Befürworter einer südlichen transkontinentalen Route, überredete Pierce, den Eisenbahnmagnaten James Gadsden nach Mexiko zu schicken , um Land für eine potenzielle Eisenbahn zu kaufen. Gadsden wurde auch angeklagt, die Bestimmungen des Vertrags von Guadalupe Hidalgo neu zu verhandeln, der die USA verpflichtete, Überfälle der amerikanischen Ureinwohner auf Mexiko aus dem New Mexico Territory zu verhindern. Gadsden handelte im Dezember 1853 einen Vertrag mit dem mexikanischen Präsidenten Antonio López de Santa Anna aus und kaufte einen großen Landstrich im Südwesten Amerikas. Die Verhandlungen wurden fast durch entgleist William Walker ‚s nicht autorisierte Expedition in Mexiko, und so eine Klausel wurde die US - Lade mit der Bekämpfung der Zukunft solche Versuche einbezogen. Der Kongress reduzierte den Gadsden-Kauf auf die Region, die jetzt Süd- Arizona und einen Teil des südlichen New Mexico umfasst; der Preis wurde von 15 Millionen Dollar auf 10 Millionen Dollar gesenkt. Der Kongress enthielt auch eine Schutzklausel für einen Privatmann, Albert G. Sloo, dessen Interessen durch den Kauf bedroht waren. Pierce lehnte den Einsatz der Bundesregierung zur Stützung der Privatwirtschaft ab und stimmte der endgültigen Fassung des Vertrags, die dennoch ratifiziert wurde, nicht zu. Die Übernahme brachte die angrenzenden Vereinigten Staaten bis auf spätere geringfügige Anpassungen an ihre heutigen Grenzen.

Das Pierce-Kabinett
Büro Name Begriff
Präsident Franklin Pierce 1853–1857
Vizepräsident William R. King 1853
Keiner 1853–1857
Außenminister William L. Marcy 1853–1857
Sekretär des Finanzministeriums James Guthrie 1853–1857
Kriegsminister Jefferson Davis 1853–1857
Generalstaatsanwalt Caleb Cushing 1853–1857
Postminister James Campbell 1853–1857
Sekretär der Marine James C. Dobbin 1853–1857
Innenminister Robert McClelland 1853–1857

Die Beziehungen zum Vereinigten Königreich waren angespannt, da amerikanische Fischer über die zunehmende Durchsetzung kanadischer Hoheitsgewässer durch die britische Royal Navy verärgert waren . Marcy schloss mit dem britischen Minister in Washington, John Crampton , ein Handelsgegenseitigkeitsabkommen ab , das die Notwendigkeit einer Durchsetzung der britischen Küstenlinie verringerte. Buchanan wurde als Minister nach London geschickt, um Druck auf die britische Regierung auszuüben, die einen neuen Vertrag nur langsam unterstützte. Im August 1854 wurde ein vorteilhafter Gegenseitigkeitsvertrag ratifiziert, den Pierce als ersten Schritt in Richtung der amerikanischen Annexion Kanadas sah. Während die Regierung mit Großbritannien über die Grenze zwischen Kanada und den USA verhandelte, waren US-Interessen auch in Mittelamerika ein Thema, wo der Clayton-Bulwer-Vertrag von 1850 Großbritannien nicht davon abhielt, seinen Einfluss in der Region auszuweiten. Den Vorteil gegenüber Großbritannien in der Region zu erlangen, war ein wichtiger Teil von Pierces expansionistischen Zielen.

Britische Konsuln in den Vereinigten Staaten versuchten, 1854 unter Verletzung der Neutralitätsgesetze Amerikaner für den Krimkrieg zu gewinnen , und Pierce entließ schließlich Minister Crampton und drei Konsuln. Zur Überraschung des Präsidenten wiesen die Briten Buchanan nicht als Vergeltung aus. In seiner Botschaft vom Dezember 1855 an den Kongress hatte Pierce den amerikanischen Fall dargelegt, dass Großbritannien den Clayton-Bulwer-Vertrag verletzt habe. Die Briten, so Buchanan, seien von der Botschaft beeindruckt und überdenken ihre Politik. Trotzdem gelang es Buchanan nicht, die Briten dazu zu bringen, ihre mittelamerikanischen Besitztümer aufzugeben. Der kanadische Vertrag wurde vom Kongress, dem britischen Parlament und den kolonialen Gesetzgebern in Kanada ratifiziert .

Pierces Regierung erregte teilweise Besorgnis, als drei US-Diplomaten in Europa dem Präsidenten einen Vorschlag unterbreiteten, Kuba für 120 Millionen Dollar (USD) von Spanien zu kaufen und es zu rechtfertigen, Spanien im Falle einer Ablehnung des Angebots "abzureißen". Die Veröffentlichung des Ostendes Manifests , das auf Drängen von Außenministerin Marcy verfasst worden war, provozierte die Verachtung der Nordländer, die es als Versuch sahen, einen Sklavenhalterbesitz zu annektieren, um die Interessen des Südens zu stärken. Es trug dazu bei, die expansionistische Politik des Manifest Destiny zu diskreditieren, die die Demokratische Partei oft unterstützt hatte.

Pierce befürwortete eine Expansion und eine umfassende Reorganisation des Militärs. Kriegsminister Davis und Marineminister James C. Dobbin fanden die Armee und Marine in einem schlechten Zustand, mit unzureichenden Kräften, einer Zurückhaltung bei der Einführung neuer Technologien und einem ineffizienten Management. Unter der Regierung von Pierce besuchte Commodore Matthew C. Perry Japan (ein ursprünglich unter Fillmore geplantes Unternehmen), um den Handel nach Osten auszudehnen. Perry wollte mit Gewalt in Asien eindringen, aber Pierce und Dobbin drängten ihn, diplomatisch zu bleiben. Perry unterzeichnete einen bescheidenen Handelsvertrag mit dem japanischen Shogunat, der erfolgreich ratifiziert wurde. Der Start der USS Merrimac im Jahr 1856 , einer von sechs neu in Dienst gestellten Dampffregatten , war einer von Pierces "persönlich befriedigendsten" Tagen im Amt.

Blutendes Kansas

Karte
Der Kansas-Nebraska Act organisierte Kansas (in Rosa) und das Nebraska-Territorium (gelb).

Die größte Herausforderung für das Gleichgewicht des Landes während der Regierung von Pierce war die Verabschiedung des Kansas-Nebraska-Gesetzes . Die Organisation des weitgehend unbesiedelten Nebraska-Territoriums , das sich von Missouri bis zu den Rocky Mountains und von Texas im Norden bis zur heutigen Grenze zwischen Kanada und den USA erstreckte, war ein entscheidender Teil von Douglas' Expansionsplänen nach Westen. Er wollte eine transkontinentale Eisenbahn mit einer Verbindung von Chicago nach Kalifornien durch das weite westliche Territorium. Die Organisation des Territoriums war für die Besiedlung notwendig, da das Land weder vermessen noch zum Verkauf angeboten werden würde, bis eine Territorialregierung autorisiert wurde. Diejenigen aus Sklavenstaaten hatten sich nie mit den westlichen Grenzen der Sklaverei begnügt und waren der Meinung, dass sie in der Lage sein sollte, in Gebiete zu expandieren, die mit Blut und Schätzen beschafft wurden, die teilweise aus dem Süden kamen. Douglas und seine Verbündeten planten, das Territorium zu organisieren und die örtlichen Siedler entscheiden zu lassen, ob sie die Sklaverei zulassen . Dies würde den Missouri-Kompromiss von 1820 aufheben, da das meiste davon nördlich der 36 ° 30′ N-Linie lag, die der Missouri-Kompromiss als "frei" erachtete. Das Territorium würde in einen nördlichen Teil, Nebraska, und einen südlichen Teil, Kansas , aufgeteilt werden, und die Erwartung war, dass Kansas Sklaverei zulassen würde und Nebraska nicht. Nach Ansicht sklavereifreundlicher Politiker aus dem Süden hatte der Kompromiss von 1850 bereits den Missouri-Kompromiss annulliert, indem der Staat Kalifornien , einschließlich des Territoriums südlich der Kompromisslinie, als freier Staat anerkannt wurde.

Pierce hatte das Nebraska-Territorium organisieren wollen, ohne sich explizit mit der Sklaverei zu befassen, aber Douglas konnte nicht genügend Stimmen aus dem Süden bekommen, um dies zu erreichen. Pierce stand dem Gesetzentwurf skeptisch gegenüber, da er wusste, dass er zu erbittertem Widerstand aus dem Norden führen würde. Douglas und Davis überzeugten ihn, das Gesetz trotzdem zu unterstützen. Es wurde hartnäckig von Nordmännern wie dem Senator Salmon P. Chase aus Ohio und Charles Sumner aus Massachusetts abgelehnt , der die öffentliche Meinung im Norden gegen das Gesetz aufrief. Die Nordländer waren misstrauisch gegenüber dem Gadsden-Kauf, den Schritten zur Annexion Kubas und dem Einfluss von sklavenhaltenden Kabinettsmitgliedern wie Davis und sahen das Nebraska-Gesetz als Teil eines Musters der südlichen Aggression. Das Ergebnis war ein politischer Feuersturm, der Pierces Präsidentschaft großen Schaden zufügte.

Pierce und seine Regierung setzten Drohungen und Versprechungen ein, um die meisten Demokraten zugunsten des Gesetzentwurfs an Bord zu halten. Die Whigs teilten sich entlang von Schnittlinien; der Konflikt zerstörte sie als nationale Partei. Der Kansas-Nebraska Act wurde im Mai 1854 verabschiedet und definierte schließlich die Präsidentschaft von Pierce. Die politischen Unruhen, die der Verabschiedung folgten, führten zum kurzfristigen Aufstieg der nativistischen und antikatholischen amerikanischen Partei, die oft als Know-Nothings bezeichnet wird , und zur Gründung der Republikanischen Partei .

Politische karikatur
Die Nordländer ärgerten sich über Pierces versuchte Ausweitung der Sklaverei durch Kansas-Nebraska und Kuba. In diesem Cartoon von 1856 wird ein Free Soiler von Pierce, Buchanan und Cass niedergehalten, während Douglas "Slavery" (dargestellt als schwarzer Mann) in seinen Hals schiebt.

Noch während das Gesetz debattiert wurde, strömten Siedler auf beiden Seiten der Sklaverei in die Gebiete, um das von ihnen gewünschte Ergebnis bei der Abstimmung zu erzielen. Die Verabschiedung des Gesetzes führte zu so viel Gewalt zwischen Gruppen, dass das Gebiet als Bleeding Kansas bekannt wurde . Tausende von sklavereifreundlichen Border Ruffians kamen aus Missouri, um an den Territorialwahlen teilzunehmen, obwohl sie nicht in Kansas ansässig waren, was diesem Element den Sieg verschaffte. Pierce unterstützte das Ergebnis trotz der Unregelmäßigkeiten. Als Freistaaten eine Schattenregierung einrichteten und die Topeka-Verfassung entwarfen , nannte Pierce ihre Arbeit einen Akt der Rebellion. Der Präsident erkannte weiterhin die von Demokraten dominierte Legislative für die Sklaverei an, selbst nachdem ein Untersuchungsausschuss des Kongresses seine Wahl für unrechtmäßig befunden hatte. Er entsandte Bundestruppen, um eine Sitzung der Topeka- Regierung aufzulösen .

Die Verabschiedung der Tat fiel mit der Festnahme des entflohenen Sklaven Anthony Burns in Boston zusammen. Die Nordländer sammelten sich zur Unterstützung von Burns, aber Pierce war entschlossen, den Fugitive Slave Act buchstabengetreu zu befolgen, und entsandte Bundestruppen, um Burns' Rückkehr zu seinem Besitzer in Virginia trotz wütender Menschenmengen durchzusetzen.

Die Zwischenwahlen des Kongresses von 1854 und 1855 waren für die Demokraten (sowie für die in den letzten Zügen liegende Whig-Partei) verheerend. Die Demokraten verloren fast jeden Staat außerhalb des Südens. Die Gegner der Regierung im Norden arbeiteten zusammen, um Oppositionelle in den Kongress zurückzubringen, obwohl nur wenige nördliche Whigs die Wahl gewannen. In Pierces New Hampshire, bisher loyal zur Demokratischen Partei, wählten die Know-Nothings den Gouverneur, alle drei Vertreter, dominierten die Legislative und kehrten John P. Hale in den Senat zurück. Der Eifer gegen Einwanderer brachte den Know-Nothings bis dahin ihre höchste Zahl, und einige Nordländer wurden unter der Schirmherrschaft der neuen Republikanischen Partei gewählt.

1856 Wahl

Politische karikatur
Partisan Gewalt ergießen sich in Kongress Mai 1856 als Free Soil Senator Charles Sumner wurde mit einem Gehstock angegriffen von Democratic Rep. Preston Brooks in der Senatskammer.

Pierce wird in vollem Umfang von den Demokraten nominiert. In Wirklichkeit waren seine Chancen, die Nominierung (geschweige denn die Parlamentswahlen) zu gewinnen, gering. Die Regierung war im Norden wegen ihrer Position zum Kansas-Nebraska-Gesetz weithin unbeliebt, und die Führer der Demokraten waren sich der Verwundbarkeit von Pierce bei den Wahlen bewusst. Trotzdem begannen seine Unterstützer, eine Allianz mit Douglas zu planen, um James Buchanan die Nominierung zu verweigern. Buchanan hatte solide politische Verbindungen und war die meiste Zeit von Pierces Amtszeit sicher im Ausland gewesen, was ihn vom Debakel in Kansas unberührt ließ.

Als am 5. Juni auf dem Kongress in Cincinnati, Ohio , die Abstimmung begann , erwartete Pierce eine Mehrheit, wenn nicht sogar die erforderliche Zweidrittelmehrheit. Im ersten Wahlgang erhielt er nur 122 Stimmen, viele davon aus dem Süden, gegenüber Buchanan 135, den Rest erhielten Douglas und Cass. Am folgenden Morgen waren vierzehn Wahlgänge abgeschlossen, aber keiner der drei Hauptkandidaten konnte zwei Drittel der Stimmen erhalten. Pierce, dessen Unterstützung bei den Abstimmungen langsam abgenommen hatte, wies seine Anhänger an, für Douglas zu brechen, und zog seinen Namen zurück, um Buchanan zu besiegen. Douglas, erst 43 Jahre alt, glaubte, dass er 1860 nominiert werden könnte, wenn er diesmal den älteren Buchanan gewinnen ließ, und erhielt Zusicherungen von Buchanans Managern, dass dies der Fall sein würde. Nach zwei weiteren festgefahrenen Abstimmungen zogen Douglass Manager seinen Namen zurück und ließen Buchanan als klaren Gewinner zurück. Um den Schlag gegen Pierce abzumildern, gab die Versammlung eine Resolution der "uneingeschränkten Zustimmung" in Anerkennung seiner Regierung heraus und wählte seinen Verbündeten, den ehemaligen Kentucky-Repräsentanten John C. Breckinridge , als Vizepräsidentschaftskandidaten aus. Dieser Verlust war das einzige Mal in der US-Geschichte, dass ein gewählter Präsident, der ein aktiver Kandidat für die Wiederwahl war, von seiner politischen Partei nicht für eine zweite Amtszeit nominiert wurde.

Pierce befürwortete Buchanan, obwohl die beiden distanziert blieben; er hoffte, die Situation in Kansas bis November zu lösen, um die Chancen der Demokraten bei den Parlamentswahlen zu verbessern. Er setzte John W. Geary als Territorialgouverneur ein, der den Zorn der die Sklaverei befürwortenden Gesetzgeber auf sich zog. Geary konnte die Ordnung in Kansas wiederherstellen, obwohl der Wahlschaden bereits angerichtet war – Republikaner verwendeten "Bleeding Kansas" und "Bleeding Sumner" (die brutale Prügelstrafe von Charles Sumner durch den Abgeordneten Preston Brooks von South Carolina in der Senatskammer) als Wahlslogans . Das Buchanan/Breckinridge-Ticket wurde gewählt, aber der demokratische Prozentsatz der Volksstimmen im Norden fiel von 49,8 Prozent im Jahr 1852 auf 41,4 im Jahr 1856, da Buchanan nur fünf von sechzehn freien Staaten gewann (Pierce hatte vierzehn gewonnen) und in drei davon , gewann Buchanan wegen einer Spaltung zwischen dem republikanischen Kandidaten, dem ehemaligen kalifornischen Senator John C. Frémont und dem Know Nothing, dem ehemaligen Präsidenten Fillmore.

Pierce schwächte seine Rhetorik nicht ab, nachdem er die Nominierung verloren hatte. In seiner letzten Botschaft an den Kongress vom Dezember 1856 griff er Republikaner und Abolitionisten energisch an. Er nutzte die Gelegenheit, um seine Bilanz in der Finanzpolitik zu verteidigen und friedliche Beziehungen zu anderen Nationen aufzubauen. In den letzten Tagen der Pierce-Regierung verabschiedete der Kongress Gesetze zur Erhöhung der Gehälter der Armeeoffiziere und zum Bau neuer Marineschiffe sowie zur Erhöhung der Zahl der angeworbenen Seeleute. Es verabschiedete auch ein Zollsenkungsgesetz, das er lange angestrebt hatte. Pierce und sein Kabinett verließen ihr Amt am 4. März 1857, das einzige Mal in der US-Geschichte, dass die ursprünglichen Kabinettsmitglieder alle für eine volle vierjährige Amtszeit blieben.

Späteres Leben (1857–1869)

Post-Präsidentschaft

Franklin Pierce, ein Mann mit braunen Haaren und schwarzem Anzug, steht mit der rechten Hand auf Papieren auf einem Tisch.
Künstler: George Peter Alexander Healy , Pierce, hier im Jahr 1858 zu sehen, blieb auch nach seiner Präsidentschaft eine lautstarke politische Figur.

Nachdem sie das Weiße Haus verlassen hatten, blieben die Pierces für mehr als zwei Monate in Washington und blieben bei der ehemaligen Außenministerin Marcy. Buchanan änderte den Kurs der Pierce-Administration und ersetzte alle seine Ernannten. Die Pierces zogen schließlich nach Portsmouth, New Hampshire, wo Pierce begonnen hatte, mit Immobilien zu spekulieren. Auf der Suche nach wärmerem Wetter verbrachten er und Jane die nächsten drei Jahre auf Reisen, beginnend mit einem Aufenthalt auf Madeira, gefolgt von Touren durch Europa und die Bahamas . In Rom besuchte er Nathaniel Hawthorne; die beiden Männer verbrachten viel Zeit miteinander, und der Autor fand den pensionierten Präsidenten so gut gelaunt wie immer.

Pierce verlor auf seinen Reisen die Politik nie aus den Augen und kommentierte regelmäßig den wachsenden sektionalen Konflikt der Nation. Er bestand darauf, dass die Abolitionisten des Nordens zurücktreten, um eine Abspaltung des Südens zu vermeiden, und schrieb, dass das Blutvergießen eines Bürgerkriegs „nicht nur entlang der Linie von Mason und Dixon“ erfolgen würde, sondern „innerhalb unserer eigenen Grenzen in unseren eigenen Straßen“. Er kritisierte auch protestantische Geistliche in Neuengland, die weitgehend die Abschaffung und republikanische Kandidaten unterstützten, für ihre „Ketzerei und ihren Verrat“. Der Aufstieg der Republikanischen Partei zwang die Demokraten, Pierce zu verteidigen; Während seiner Debatten mit dem republikanischen Senatskandidaten Abraham Lincoln im Jahr 1858 nannte Douglas den ehemaligen Präsidenten "einen Mann der Integrität und Ehre".

Als sich der Demokratische Parteitag von 1860 näherte, baten einige Pierce, als Kompromisskandidat zu kandidieren, der die zerstrittene Partei vereinen könnte, aber Pierce lehnte ab. Als Douglas Mühe hatte, Unterstützung aus dem Süden zu gewinnen, unterstützte Pierce Cushing und dann Breckinridge als potenzielle Alternativen, aber seine Priorität war eine vereinte Demokratische Partei. Die gespaltenen Demokraten wurden vom republikanischen Kandidaten Lincoln für die Präsidentschaft geschlagen . In den Monaten zwischen Lincolns Wahl und seiner Amtseinführung am 4. März 1861 sah Pierce zu, wie mehrere Südstaaten begannen, sich abzuspalten. Er wurde von Richter Campbell gebeten, nach Alabama zu reisen und auf der Sezessionskonvention dieses Staates zu sprechen. Wegen Krankheit lehnte er ab, schickte aber einen Brief, in dem er an die Bevölkerung von Alabama appellierte, in der Union zu bleiben und dem Norden Zeit zu geben, Gesetze gegen die Interessen des Südens aufzuheben und eine gemeinsame Basis zu finden.

Bürgerkrieg

Nachdem die Bemühungen, den Bürgerkrieg zu verhindern, mit dem Beschuss von Fort Sumter endeten, unterstützten die Norddemokraten , darunter Douglas, Lincolns Plan, die Südstaaten mit Gewalt wieder in den Schoß zu bringen. Pierce wollte einen Krieg um jeden Preis vermeiden und schrieb Van Buren, in dem er eine Versammlung ehemaliger US-Präsidenten vorschlug, um das Problem zu lösen, aber dieser Vorschlag wurde nicht umgesetzt. "Ich werde diesen grausamen, herzlosen, ziellosen, unnötigen Krieg niemals rechtfertigen, aufrechterhalten oder in irgendeiner Weise oder in irgendeiner Weise aufrechterhalten", schrieb Pierce an seine Frau. Pierce widersetzte sich öffentlich der Anordnung von Präsident Lincoln, die Habeas-Corpus -Anordnung auszusetzen , und argumentierte, dass das Land auch in Kriegszeiten seinen Schutz der bürgerlichen Freiheiten nicht aufgeben sollte. Diese Haltung brachte ihm Bewunderer bei den aufstrebenden Nordfriedensdemokraten ein , aber andere sahen die Haltung als weiteren Beweis für Pierces Südorientierung.

Im September 1861 reiste Pierce nach Michigan, wo er seinen ehemaligen Innenminister McClelland, den ehemaligen Senator Cass und andere besuchte. Ein Detroiter Buchhändler, JA Roys, schickte einen Brief an Lincolns Außenminister William H. Seward , in dem er den ehemaligen Präsidenten beschuldigte, sich mit illoyalen Leuten getroffen zu haben, und sagte, er habe gehört, dass es einen Plan gebe, die Regierung zu stürzen und Pierce zum Präsidenten zu machen. Später in diesem Monat druckte die regierungsfreundliche Detroit Tribune einen Artikel, in dem Pierce "einen herumstreifenden Verräterspion" genannt wurde, und deutete an, dass er ein Mitglied der pro-konföderierten Ritter des Goldenen Kreises war . Es gab keine solche Verschwörung, aber ein Pierce-Anhänger, Guy S. Hopkins, schickte an die Tribune einen Brief, der angeblich von einem Mitglied der Knights of the Golden Circle stammte und darauf hinwies, dass "President P." war Teil einer Verschwörung gegen die Union. Hopkins beabsichtigte, dass die Tribune die Anklagen öffentlich macht, woraufhin Hopkins die Urheberschaft zugeben würde, wodurch die Redakteure der Tribune übermäßig parteiisch und leichtgläubig erscheinen. Stattdessen leiteten die Redakteure der Tribune den Hopkins-Brief an Regierungsbeamte weiter. Seward ordnete dann die Verhaftung möglicher „Verräter“ in Michigan an, zu denen auch Hopkins gehörte. Hopkins gestand die Urheberschaft des Briefes und gab den Scherz zu, aber trotzdem schrieb Seward an Pierce und verlangte zu wissen, ob die Anschuldigungen wahr seien. Pierce bestritt sie, und Seward wich hastig zurück. Später druckten republikanische Zeitungen den Hopkins-Brief, obwohl er zugab, dass es sich um einen Scherz handelte, und Pierce entschied, dass er seinen Namen öffentlich reinwaschen musste. Als Seward sich weigerte, ihre Korrespondenz öffentlich zu machen, machte Pierce seine Empörung öffentlich, indem er einen Verbündeten im Senat, Milton Latham aus Kalifornien , die Briefe zwischen Seward und Pierce in den Kongressbericht verlesen ließ, zur Verlegenheit der Regierung.

Die Einführung des Entwurfs und die Verhaftung des ausgesprochenen regierungsfeindlichen Demokraten Clement Vallandigham erzürnte Pierce weiter, der im Juli 1863 eine Ansprache an die Demokraten in New Hampshire hielt, in der er Lincoln verunglimpfte. "Wer, frage ich, hat dem Präsidenten die Macht verliehen, einem von uns zu diktieren, wann wir sprechen müssen oder wann wir zu irgendeinem Thema schweigen oder schweigen dürfen, insbesondere in Bezug auf das Verhalten eines öffentlichen Bediensteten?", er verlangt. Pierces Kommentare wurden in weiten Teilen des Nordens schlecht aufgenommen, zumal seine Kritik an Lincolns Zielen mit den Doppelsiegen der Union in Gettysburg und Vicksburg zusammenfiel . Pierces Ruf im Norden wurde im folgenden Monat weiter beschädigt, als die Mississippi-Plantage des konföderierten Präsidenten Jefferson Davis von Unionssoldaten beschlagnahmt wurde. Pierces Briefwechsel mit Davis, alle vor dem Krieg, in denen er seine tiefe Freundschaft mit Davis offenbarte und voraussagte, dass ein Bürgerkrieg zu einem Aufstand im Norden führen würde, wurde an die Presse geschickt. Pierces Worte verstärkten die Abolitionisten-Stimmung gegen ihn.

Jane Pierce starb im Dezember 1863 in Andover, Massachusetts an Tuberkulose; Sie wurde auf dem Old North Cemetery in Concord, New Hampshire, beigesetzt. Pierce war weiter betrübt über den Tod seines engen Freundes Nathaniel Hawthorne im Mai 1864; er war bei Hawthorne, als der Autor unerwartet starb. Hawthorne hatte Pierce kontrovers sein letztes Buch gewidmet. Einige Demokraten versuchten erneut, Pierces Namen in Erwägung zu ziehen, als die Präsidentschaftswahlen von 1864 stattfanden , aber er hielt Abstand; Lincoln gewann leicht eine zweite Amtszeit. Als sich im April 1865 die Nachricht von Lincolns Ermordung verbreitete , versammelte sich ein Mob vor Pierces Haus in Concord und wollte wissen, warum er nicht als öffentliche Trauergeste eine Flagge gehisst hatte. Pierce wurde wütend und drückte seine Trauer über Lincolns Tod aus, leugnete aber jede Notwendigkeit einer öffentlichen Geste. Er sagte ihnen, dass seine Geschichte des Militärs und des öffentlichen Dienstes seinen Patriotismus bewies, der ausreichte, um die Menge zu beruhigen.

Letzte Jahre und Tod

Pierces Alkoholkonsum beeinträchtigte in seinen letzten Jahren seine Gesundheit und er wurde immer spiritueller. Mitte 1865 hatte er eine kurze Beziehung zu einer unbekannten Frau. Während dieser Zeit nutzte er seinen Einfluss, um die Behandlung von Davis, jetzt ein Gefangener in Fort Monroe in Virginia, zu verbessern . Er bot auch Hawthornes Sohn Julian sowie seinen eigenen Neffen finanzielle Hilfe an. Am zweiten Todestag von Jane wurde Pierce in der St. Paul's Church in Concord in den bischöflichen Glauben seiner Frau getauft . Er fand diese Kirche weniger politisch als seine frühere Kongregationskonfession, die die Demokraten mit Antisklaverei-Rhetorik entfremdet hatte. Er nahm das Leben eines "alten Bauern", wie er sich selbst nannte, auf, kaufte Grundstücke auf, trank weniger, bewirtschaftete das Land selbst und beherbergte Verwandte zu Besuch. Er verbrachte die meiste Zeit in Concord und seinem Cottage in Little Boar's Head an der Küste, manchmal besuchte er Janes Verwandte in Massachusetts. Noch in der Politik interessiert, äußerte er Unterstützung für Andrew Johnson ‚s Wiederaufbau Politik und unterstützt den Freispruch des Präsidenten in seinem Amtsenthebungsverfahren ; später äußerte er Optimismus für Johnsons Nachfolger Ulysses S. Grant.

Mitte 1869 begann sich Pierces Gesundheitszustand wieder zu verschlechtern; er nahm trotz seines sich verschlechternden körperlichen Zustands wieder starken Alkoholkonsum auf. Er kehrte im September nach Concord zurück, litt an schwerer Leberzirrhose und wusste, dass er sich nicht mehr erholen würde. Ein Hausmeister wurde eingestellt; keines seiner Familienmitglieder war in seinen letzten Tagen anwesend. Er starb am Freitag, den 8. Oktober 1869, um 4.35 Uhr im Alter von 64 Jahren. Präsident Grant, der später Pierces Dienst im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg verteidigte, rief einen Tag der Staatstrauer aus. Zeitungen im ganzen Land brachten lange Titelseiten über Pierces bunte und kontroverse Karriere. Pierce wurde neben seiner Frau und zwei seiner Söhne im Minot-Gehege auf dem Old North Cemetery von Concord beigesetzt .

In seinem letzten Testament , das er am 22. Januar 1868 unterzeichnete, hinterließ Pierce Freunden, Familie und Nachbarn eine große Anzahl spezifischer Vermächtnisse wie Gemälde, Schwerter, Pferde und andere Gegenstände. Ein Großteil seines Vermögens von 72.000 US-Dollar (heute 1.400.000 US-Dollar) ging an die Familie seines Bruders Henry und an Hawthornes Kinder und Pierces Wirtin. Den größten Anteil erhielt Henrys Sohn Frank Pierce.

Stätten, Gedenkstätten und Ehrungen

Neben seinem LL.D. von der Norwich University erhielt Pierce die Ehrendoktorwürde des Bowdoin College (1853) und des Dartmouth College (1860).

Zwei Orte in New Hampshire wurden speziell wegen ihrer Verbindung mit Pierce in das National Register of Historic Places aufgenommen . Das Franklin Pierce Homestead in Hillsborough ist ein State Park und ein National Historic Landmark , das für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Das Franklin Pierce House in Concord, in dem Pierce starb, wurde 1981 durch einen Brand zerstört, ist aber dennoch im Register verzeichnet. Das Pierce Manse , sein Concord-Zuhause von 1842 bis 1848, ist saisonal geöffnet und wird von einer freiwilligen Gruppe, "The Pierce Brigade", unterhalten.

Mehrere Institutionen und Orte wurden nach Pierce benannt, viele davon in New Hampshire:

Erbe

Eine Briefmarke mit Pierce.
Eine Ein-Dollar-Münze mit Pierce.
Pierces Bild wurde auf einer US-Briefmarke (1938) und einer Presidential Dollar Coin (2010) verwendet.

Nachdem Pierce gestorben war, verschwand er größtenteils aus dem amerikanischen Bewusstsein, außer als einer von einer Reihe von Präsidenten, deren katastrophale Amtszeit zu einem Bürgerkrieg führte. Die Präsidentschaft von Pierce wird weithin als gescheitert betrachtet; er wird oft als einer der schlimmsten Präsidenten der amerikanischen Geschichte bezeichnet . Die Öffentlichkeit platzierte ihn in C-SPAN- Umfragen (2000 und 2009) auf den drittletzten unter seinen Kollegen . Ein Teil seines Versagens bestand darin, dass er einem gespaltenen Kongress erlaubte, die Initiative zu ergreifen, am verheerendsten mit dem Kansas-Nebraska-Gesetz. Obwohl er diesen Kampf nicht anführte – Senator Douglas tat es – zahlte Pierce die Kosten, um seinem Ruf zu schaden. Das Scheitern von Pierce als Präsident, eine abschnittsweise Schlichtung zu erreichen, trug dazu bei, die Dominanz der Demokratischen Partei zu beenden, die mit Jackson begonnen hatte, und führte zu einer Zeit von über siebzig Jahren, in der die Republikaner hauptsächlich die nationale Politik kontrollierten.

Der Historiker Eric Foner sagt: „Seine Regierung erwies sich als eine der katastrophalsten in der amerikanischen Geschichte.

Biograf Roy F. Nichols argumentiert:

Als nationaler politischer Führer war Pierce ein Unfall. Er war ehrlich und hartnäckig in seinen Ansichten, aber da er sich nur schwer entscheiden konnte und sich oft umkehrte, bevor er eine endgültige Entscheidung traf, machte er einen allgemeinen Eindruck von Instabilität. Freundlich, höflich und großzügig zog er viele Menschen an, aber seine Versuche, alle Fraktionen zu befriedigen, schlugen fehl und machten ihm viele Feinde. In der Ausführung seiner Prinzipien der strengen Konstruktion stand er im Einklang mit den Südstaatlern, die im Allgemeinen den Buchstaben des Gesetzes auf ihrer Seite hatten. Er erkannte die Tiefe und die Aufrichtigkeit des nördlichen Gefühls gegenüber dem Süden ganz und gar nicht und war verblüfft über die allgemeine Missachtung des Gesetzes und der Verfassung, wie er sie beschrieb, von den Leuten seines eigenen Neuenglands. Zu keiner Zeit hat er die volkstümliche Phantasie geweckt. Seine Unfähigkeit, die schwierigen Probleme zu bewältigen, die zu Beginn seiner Amtszeit auftraten, führte dazu, dass er den Respekt vieler Menschen, insbesondere im Norden, verlor, und seine wenigen Erfolge konnten das öffentliche Vertrauen nicht wiederherstellen. Er war ein unerfahrener Mann, der plötzlich zu einer enormen Verantwortung berufen wurde und aufrichtig versuchte, ohne angemessene Ausbildung oder temperamentvolle Fitness sein Bestes zu geben.

Trotz seines Rufs als fähiger Politiker und sympathischer Mann diente Pierce während seiner Präsidentschaft nur als Moderator unter den immer bitterer werdenden Fraktionen, die die Nation in den Bürgerkrieg trieben. Für Pierce, der Sklaverei eher als eine Frage des Eigentums als der Moral ansah, war die Union heilig; Aus diesem Grund betrachtete er die Aktionen der Abolitionisten und der gemäßigteren Free Soilers als spalterisch und als Bedrohung für die verfassungsmäßig garantierten Rechte der Südstaatler. Obwohl er diejenigen kritisierte, die versuchten, die Sklaverei zu begrenzen oder zu beenden, tadelte er selten südliche Politiker, die extreme Positionen vertraten oder sich den Interessen des Nordens widersetzten.

David Potter kommt zu dem Schluss, dass das Ostende-Manifest und der Kansas-Nebraska-Gesetz „die beiden großen Katastrophen der Regierung von Franklin Pierce waren … Noch wichtiger, sagt Potter, haben sie Manifest Destiny und "Volkssouveränität" dauerhaft als politische Doktrinen diskreditiert. Der Historiker Kenneth Nivison, der 2010 schrieb, vertritt eine positivere Sicht auf Pierces Außenpolitik und erklärte, dass sein Expansionismus denen der späteren Präsidenten William McKinley und Theodore Roosevelt vorausging , die zu einer Zeit dienten, als Amerika die militärische Macht hatte, um ihre Wünsche festzuhalten. „Die amerikanische Außen- und Handelspolitik, die in den 1890er Jahren begann und schließlich Mitte des 20.

Der Historiker Larry Gara, der ein Buch über Pierces Präsidentschaft verfasst hat, schrieb im Eintrag des ehemaligen Präsidenten in American National Biography Online :

Er war Präsident zu einer Zeit, die fast übermenschliche Fähigkeiten erforderte, doch fehlten ihm solche Fähigkeiten und er wuchs nie in den Job hinein, für den er gewählt worden war. Seine Ansicht über die Verfassung und die Union stammte aus der Jacksonschen Vergangenheit. Er hat das Wesen oder die Tiefe der Stimmung von Free Soil im Norden nie vollständig verstanden. Er war in der Lage, einen gegenseitigen Handelsvertrag mit Kanada auszuhandeln, die Öffnung Japans für den westlichen Handel zu beginnen, dem Südwesten Land hinzuzufügen und Gesetze zur Schaffung eines Überseeimperiums zu unterzeichnen [den Guano Islands Act ]. Seine Kuba- und Kansas-Politik führte nur zu tieferen sektiererischen Auseinandersetzungen. Seine Unterstützung für den Kansas-Nebraska Act und seine Entschlossenheit, den Fugitive Slave Act durchzusetzen, trugen dazu bei, die Sektionen zu polarisieren. Pierce arbeitete hart und seine Verwaltung war weitgehend unbefleckt, doch das Erbe dieser vier turbulenten Jahre trug zur Tragödie der Sezession und des Bürgerkriegs bei.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

zitierte Werke

Externes Video
Videosymbol Booknotes- Interview mit Peter Wallner über Franklin Pierce: New Hampshire`s Favorite Son , 28. November 2004 , C-SPAN

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Externe Links