George Henry Thomas -George Henry Thomas

Georg Heinrich Thomas
George Henry Thomas - Brady-Handy.jpg
Spitzname(n) "Rock of Chickamauga", "Sledge of Nashville", "Slow Trab Thomas", "Old Slow Trab", "Pap"
Geboren ( 1816-07-31 )31. Juli 1816
Newsoms Depot, Virginia , USA
Gestorben 28. März 1870 (1870-03-28)(53 Jahre)
San Francisco, Kalifornien, USA
Begraben
Treue Vereinigte Staaten
Service/ Filiale
Dienstjahre 1840–1870
Rang Generalmajor
Befehle gehalten XIV Corps
Army der Cumberland
Military Division of the Pacific
Schlachten/Kriege
Unterschrift George Henry Thomas Unterschrift.svg

George Henry Thomas (31. Juli 1816 – 28. März 1870) war ein amerikanischer General in der Unionsarmee während des amerikanischen Bürgerkriegs und einer der Hauptkommandanten im Western Theatre .

Thomas diente im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und entschied sich später , trotz seines Erbes als Virginianer (dessen Heimatstaat den Konföderierten Staaten von Amerika beitreten würde) als Unionist der Südstaaten bei der US-Armee für den Bürgerkrieg zu bleiben . Er gewann einen der ersten Siege der Union im Krieg in Mill Springs in Kentucky und diente in wichtigen untergeordneten Kommandos in Perryville und Stones River . Seine starke Verteidigung in der Schlacht von Chickamauga im Jahr 1863 bewahrte die Unionsarmee davor, vollständig in die Flucht geschlagen zu werden, was ihm seinen berühmtesten Spitznamen einbrachte, „der Felsen von Chickamauga“. Bald darauf folgte ihm ein dramatischer Durchbruch auf Missionary Ridge in der Schlacht von Chattanooga . In der Franklin-Nashville-Kampagne von 1864 erzielte er einen der entscheidendsten Siege des Krieges, indem er die Armee des konföderierten Generals John Bell Hood , seines ehemaligen Schülers in West Point, in der Schlacht von Nashville zerstörte .

Thomas hatte eine erfolgreiche Bilanz im Bürgerkrieg, aber es gelang ihm nicht, den historischen Beifall einiger seiner Zeitgenossen wie Ulysses S. Grant und William T. Sherman zu erreichen . Er erlangte den Ruf eines langsamen, überlegten Generals, der Eigenwerbung mied und Beförderungen in Positionen ablehnte, wenn er sie nicht für gerechtfertigt hielt. Nach dem Krieg schrieb er keine Memoiren, um sein Vermächtnis voranzutreiben.

Frühes Leben und Ausbildung

Thomas wurde in Newsom's Depot , Southampton County, Virginia , fünf Meilen (8 km) von der Grenze zu North Carolina entfernt, geboren. Sein Vater, John Thomas, walisischer Abstammung, und seine Mutter, Elizabeth Rochelle Thomas, eine Nachkommin französischer Hugenotten- Einwanderer, hatten sechs Kinder. George hatte drei Schwestern und zwei Brüder. Die Familie führte einen Plantagenlebensstil der Oberschicht. Bis 1829 besaßen sie 685 Acres (2,77 km 2 ) und 15 Sklaven. John starb bei einem Farmunfall, als George 13 Jahre alt war, und hinterließ die Familie in finanziellen Schwierigkeiten. George Thomas, seine Schwestern und seine verwitwete Mutter mussten während der Sklavenrebellion von Nat Turner im Jahr 1831 aus ihrem Zuhause fliehen und sich in den nahe gelegenen Wäldern verstecken . Benson Bobrick hat vorgeschlagen, dass, während einige repressive Maßnahmen nach der Niederschlagung der Revolte durchgesetzt wurden, Thomas die Lektion auf andere Weise zog, da er sah, dass die Sklaverei eine so abscheuliche Institution war, dass sie die Sklaven gezwungen hatte, mit Gewalt zu handeln. Dies war ein wichtiges Ereignis in der Bildung seiner Ansichten über die Sklaverei; dass die Vorstellung vom zufriedenen Sklaven in der Obhut eines wohlwollenden Oberherrn ein sentimentaler Mythos war. Im Gegensatz dazu schrieb Christopher Einolf : „Für George Thomas wurde die Ansicht, dass Sklaverei als Mittel zur Kontrolle der Schwarzen notwendig war, durch seine persönliche Erfahrung mit Nat Turners Rebellion gestützt. … Thomas hat keine schriftliche Aufzeichnung seiner Meinung zur Sklaverei hinterlassen, aber die Die Tatsache, dass er während eines Großteils seines Lebens Sklaven besaß, zeigt, dass er nicht dagegen war. Eine traditionelle Geschichte besagt, dass Thomas bis zu 15 Sklaven seiner Familie das Lesen beibrachte, was gegen ein Gesetz von Virginia verstieß, das dies verbot, und trotz des Willens seines Vaters.

Thomas wurde 1836 von dem Kongressabgeordneten John Y. Mason an die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point, New York , berufen , der Thomas warnte, dass kein Kandidat aus seinem Distrikt jemals erfolgreich seinen Abschluss gemacht hatte. Als er im Alter von 20 Jahren eintrat, war Thomas seinen Kadettenkollegen als "Old Tom" bekannt und er freundete sich sofort mit seinen Mitbewohnern William T. Sherman und Stewart Van Vliet an . Er machte stetige akademische Fortschritte, wurde in seinem zweiten Jahr zum Kadettenoffizier ernannt und machte 1840 seinen Abschluss als 12. in einer Klasse von 42. Er wurde zum zweiten Leutnant in der Kompanie D, 3. US-Artillerie , ernannt .

Militärische Karriere vor dem Krieg

Thomas' erster Einsatz bei seinem Artillerie-Regiment begann Ende 1840 im primitiven Außenposten von Fort Lauderdale, Florida , während der Seminolenkriege , wo seine Truppen Infanteriedienst leisteten. Er führte sie bei erfolgreichen Patrouillen an und wurde am 6. November 1841 zum Brevet First Lieutenant ernannt. Von 1842 bis 1845 diente er auf Posten in New Orleans , Fort Moultrie in Charleston Harbor und Fort McHenry in Baltimore . Mit dem bevorstehenden Mexikanisch-Amerikanischen Krieg wurde sein Regiment im Juni 1845 nach Texas beordert.

In Mexiko führte Thomas eine Geschützmannschaft mit Auszeichnung bei den Schlachten von Fort Brown , Resaca de la Palma , Monterrey und Buena Vista und erhielt zwei weitere Brevet-Beförderungen. In Buena Vista berichtete General Zachary Taylor , dass "die immer auffälligen Dienste der leichten Artillerie während der Schlacht mehr als ungewöhnlich ausgezeichnet waren". Brigg. General John E. Wool schrieb über Thomas und einen anderen Offizier, dass "wir ohne unsere Artillerie unsere Position keine einzige Stunde gehalten hätten". Der Batteriekommandant von Thomas schrieb, dass Thomas "Kühle und Festigkeit nicht wenig zum Erfolg des Tages beigetragen haben. Leutnant Thomas hat den Ruf, den er in seinem Regiment seit langem als akkurater und wissenschaftlicher Artillerist genießt, mehr als aufrechterhalten." Während des Krieges diente Thomas eng mit einem Artillerieoffizier, der ein Hauptgegner im Bürgerkrieg sein sollte – Captain Braxton Bragg .

Thomas wurde 1849–50 nach Florida versetzt. 1851 kehrte er als Ausbilder für Kavallerie und Artillerie nach West Point zurück, wo er eine enge berufliche und persönliche Beziehung zu einem anderen Offizier aus Virginia, Lt. Col. Robert E. Lee , dem Superintendenten der Akademie, aufbaute. Seine Ernennung dort basierte zum Teil auf einer Empfehlung von Braxton Bragg. Thomas war besorgt über den schlechten Zustand der älteren Pferde der Akademie und milderte die Tendenz der Kadetten, sie während der Kavallerieübungen zu überarbeiten, und wurde als "Slow Trab Thomas" bekannt. Zwei von Thomas' Schülern, die seine Empfehlung für den Einsatz bei der Kavallerie erhielten, JEB Stuart und Fitzhugh Lee , wurden prominente Kavalleriegeneräle der Konföderierten. Eine weitere Verbindung zum Bürgerkrieg war ein Kadett, der auf Empfehlung von Thomas aus disziplinarischen Gründen ausgewiesen wurde, John Schofield , der Thomas in Postbellum-Schriften über seinen Dienst als Korpskommandant unter Thomas in der Franklin-Nashville-Kampagne verärgerte . Am 17. November 1852 heiratete Thomas Frances Lucretia Kellogg, 31 Jahre alt, aus Troy, New York . Das Paar blieb bis 1854 in West Point. Thomas wurde am 24. Dezember 1853 zum Kapitän befördert.

Im Frühjahr 1854 wurde Thomas' Artillerie-Regiment nach Kalifornien versetzt und er führte zwei Kompanien über die Landenge von Panama nach San Francisco und dann auf einen zermürbenden Überlandmarsch nach Fort Yuma . Am 12. Mai 1855 wurde Thomas von Jefferson Davis , dem damaligen Kriegsminister , zum Major der 2. US-Kavallerie (später umbenannt in 5. US-Kavallerie ) ernannt . Wieder einmal hatte Braxton Bragg eine Empfehlung für Thomas' Beförderung abgegeben. Als der Bürgerkrieg näher rückte, bestand der Verdacht, dass Davis eine Kampfeinheit aus Eliteoffizieren der US-Armee zusammengestellt und ausgebildet hatte, die Sympathien für den Süden hegten, und Thomas 'Ernennung in dieses Regiment implizierte, dass seine Kollegen davon ausgingen, dass er seinen Heimatstaat Virginia unterstützen würde ein zukünftiger Konflikt. Thomas nahm seine engen Beziehungen zum stellvertretenden Kommandeur des Regiments, Robert E. Lee, wieder auf, und die beiden Offiziere reisten viel zusammen im Dienst vor dem Kriegsgericht. Im Oktober 1857 übernahm Major Thomas das amtierende Kommando über das Kavallerieregiment, eine Aufgabe, die er zweieinhalb Jahre lang behalten würde. Am 26. August 1860 wurde Thomas während eines Zusammenstoßes mit einem Comanche -Krieger in Clear Fork, Brazos River , Texas , von einem Pfeil verwundet, der durch das Fleisch in der Nähe seines Kinnbereichs ging und in seine Brust steckte . Thomas zog den Pfeil heraus und führte die Expedition weiter, nachdem ein Chirurg die Wunde versorgt hatte. Dies war die einzige Kampfwunde, die Thomas während seiner langen Militärkarriere erlitt.

Im November 1860 beantragte Thomas eine einjährige Beurlaubung. Seine Laufbahn vor dem Krieg war ausgezeichnet und produktiv gewesen, und er war einer der seltenen Offiziere mit Felderfahrung in allen drei Kampfwaffen – Infanterie, Kavallerie und Artillerie. Auf seinem Heimweg nach Süd-Virginia erlitt er in Lynchburg, Virginia , ein Missgeschick, stürzte von einem Bahnsteig und verletzte sich schwer am Rücken. Dieser Unfall brachte ihn dazu, darüber nachzudenken, den Militärdienst aufzugeben, und verursachte ihm für den Rest seines Lebens Schmerzen. Thomas fuhr weiter nach New York, um die Familie seiner Frau zu besuchen, hielt in Washington, DC, an und beriet sich mit General-in-Chief Winfield Scott , der Scott mitteilte, dass Generalmajor David E. Twiggs , der Kommandeur des Departements von Texas, Unterschlupf hatte sezessionistische Sympathien und konnte in seinem Posten nicht vertraut werden. Twiggs übergab sein gesamtes Kommando tatsächlich kurz nach der Abspaltung von Texas an die konföderierten Behörden und diente später im konföderierten Militär.

Amerikanischer Bürgerkrieg

Verbleib bei der Union

Bei Ausbruch des Bürgerkriegs traten 19 der 36 Offiziere der 2. US-Kavallerie zurück, darunter drei von Thomas' Vorgesetzten – Albert Sidney Johnston , Robert E. Lee und William J. Hardee . Viele im Süden geborene Offiziere waren hin- und hergerissen zwischen der Loyalität gegenüber ihren Staaten und der Loyalität gegenüber ihrem Land. Thomas kämpfte mit der Entscheidung, entschied sich aber dafür, in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Seine im Norden geborene Frau hat wahrscheinlich dazu beigetragen, seine Entscheidung zu beeinflussen. Daraufhin stellte seine Familie sein Bild an die Wand, vernichtete seine Briefe und sprach nie wieder mit ihm. (Während der wirtschaftlich schwierigen Zeiten im Süden nach dem Krieg schickte Thomas etwas Geld an seine Schwestern, die sich wütend weigerten, es anzunehmen, und erklärten, sie hätten keinen Bruder.)

Trotzdem blieb Thomas trotz seiner Aktion in Bezug auf Twiggs mit einem gewissen Maß an Misstrauen in der Unionsarmee. Am 18. Januar 1861, wenige Monate vor Fort Sumter , hatte er sich um eine Stelle als Kommandant der Kadetten am Virginia Military Institute beworben . Jede wirkliche Tendenz zur Sache der Sezession konnte jedoch widerlegt werden, als er das Angebot des Gouverneurs von Virginia , John Letcher , ablehnte, Waffenchef der Virginia Provisional Army zu werden. Am 18. Juni schrieb sein ehemaliger Student und Landsmann aus Virginia, der konföderierte Oberst JEB Stuart , an seine Frau: „Der alte George H. Thomas befehligt die Kavallerie des Feindes. Ich würde ihn gerne hängen, ihn als Verräter aufhängen sein Heimatstaat." Trotzdem gewann er im weiteren Verlauf des Bürgerkriegs die Zuneigung von Unionssoldaten, die unter ihm als "Soldat's Soldier" dienten und Thomas liebevoll als "Pap Thomas" bezeichneten.

Kentucky

Thomas wurde in rascher Folge zum Oberstleutnant (am 25. April 1861 als Ersatz für Robert E. Lee) und zum Oberst (am 3. Mai als Ersatz für Albert Sidney Johnston) in der regulären Armee und zum Brigadegeneral der Freiwilligen (am 17. August) befördert. In der First Bull Run Campaign befehligte er eine Brigade unter Generalmajor Robert Patterson im Shenandoah Valley , aber alle seine nachfolgenden Aufgaben waren im Western Theatre. Thomas berichtete an Generalmajor Robert Anderson in Kentucky und wurde beauftragt, Rekruten auszubilden und eine unabhängige Truppe in der östlichen Hälfte des Staates zu befehligen. Am 18. Januar 1862 besiegte er die konföderierte Brig. Gen. Gens. George B. Crittenden und Felix Zollicoffer in Mill Springs , errangen den ersten wichtigen Unionssieg im Krieg, brachen die Stärke der Konföderierten in Ost-Kentucky und hoben die Moral der Union.

Silo und Korinth

Am 2. Dezember 1861, Brig. Gen. General Thomas wurde beauftragt, die 1. Division der Ohio - Armee von Generalmajor Don Carlos Buell zu befehligen . Er verpasste die Schlacht von Shiloh (7. April 1862) und kam nach Beendigung der Kämpfe an. Der Sieger von Shiloh, Generalmajor Ulysses S. Grant , wurde wegen der blutigen Schlacht aufgrund der Überraschung und des Mangels an Vorbereitungen heftig kritisiert, und sein Vorgesetzter, Generalmajor Henry W. Halleck , organisierte seine Abteilung des Mississippi neu Erleichtern Sie Grant aus dem direkten Feldkommando heraus. Die drei Armeen in der Abteilung wurden aufgeteilt und in drei "Flügel" neu kombiniert. Thomas, der am 25. April 1862 zum Generalmajor befördert wurde, erhielt das Kommando über den rechten Flügel, bestehend aus vier Divisionen von Grants ehemaliger Tennessee-Armee und einer von der Ohio-Armee. Thomas führte diese Truppe erfolgreich bei der Belagerung von Korinth an . Am 10. Juni kehrte Grant zum Kommando über die ursprüngliche Armee von Tennessee zurück.

Perryville, Stones River, Chickamauga und Chattanooga

Verteidigung von Horseshoe Ridge und Rückzug der Union in der Schlacht von Chickamauga am Nachmittag und Abend des 20. September 1863

Thomas nahm seinen Dienst unter Don Carlos Buell wieder auf . Während der Invasion des konföderierten Generals Braxton Bragg in Kentucky im Herbst 1862 wurde das Oberkommando der Union nervös wegen Buells vorsichtiger Tendenzen und bot Thomas das Kommando über die Army of the Ohio an, der sich weigerte, da Buells Pläne zu weit fortgeschritten waren. Thomas diente als Buells Stellvertreter in der Schlacht von Perryville , aber sein Flügel der Armee hörte die Kämpfe der anderen Flanke nicht. Obwohl taktisch nicht schlüssig, stoppte die Schlacht Braggs Invasion in Kentucky, als er sich freiwillig nach Tennessee zurückzog. Wieder frustriert über Buells unwirksame Verfolgung von Bragg, ersetzte die Union ihn durch Generalmajor William Rosecrans . Thomas schrieb am 30. Oktober 1862 einen Protestbrief an Sekretär Stanton, weil Rosecrans jünger als er gewesen war, aber Stanton schrieb am 15 sein Auftrag als Generalmajor war rückdatiert worden, um ihn vor Thomas zu stellen) und ihn an seine frühere Weigerung zu erinnern, das Kommando anzunehmen; Thomas zögerte und zog seinen Protest zurück.

Thomas in seinem Biwak in Chickamauga

Thomas kämpfte unter Rosecrans und befehligte den "Center" -Flügel der neu umbenannten Army of the Cumberland . Er zeigte eine beeindruckende Leistung in der Schlacht am Stones River , hielt das Zentrum der sich zurückziehenden Unionslinie und verhinderte erneut einen Sieg von Bragg. Er war verantwortlich für den wichtigsten Teil des Manövrierens von Decherd nach Chattanooga während der Tullahoma-Kampagne (22. Juni – 3. Juli 1863) und der Überquerung des Tennessee River . In der Schlacht von Chickamauga am 19. September 1863, der jetzt das XIV. Korps befehligte , hielt er erneut eine verzweifelte Position gegen Braggs Angriff, während die Unionslinie zu seiner Rechten zusammenbrach. Thomas sammelte zerbrochene und verstreute Einheiten auf Horseshoe Ridge, um zu verhindern, dass eine bedeutende Niederlage der Union zu einer hoffnungslosen Niederlage wurde. Der zukünftige Präsident James Garfield , ein Feldoffizier der Army of the Cumberland, besuchte Thomas während der Schlacht und überbrachte den Befehl von Rosecrans, sich zurückzuziehen. Als Thomas sagte, er müsse zurückbleiben, um die Sicherheit der Armee zu gewährleisten, sagte Garfield zu Rosecrans, dass Thomas "wie ein Felsen dasteht". Nach der Schlacht wurde er weithin unter dem Spitznamen "The Rock of Chickamauga" bekannt, der seine Entschlossenheit widerspiegelt, trotz starker Widrigkeiten eine wichtige Position zu halten.

Kämpfe um Chattanooga , 24.–25. November 1863

Thomas folgte Rosecrans kurz vor den Schlachten um Chattanooga (23.–25. November 1863) als Befehlshaber der Army of the Cumberland nach , einem überwältigenden Sieg der Union, der dadurch hervorgehoben wurde, dass Thomas' Truppen rechts den Lookout Mountain einnahmen und dann die konföderierte Linie auf Missionary stürmten Ridge , am nächsten Tag. Als die Armee von Cumberland weiter als befohlen vorrückte, fragte General Grant auf Orchard Knob Thomas: "Wer hat den Vormarsch angeordnet?" Thomas antwortete: „Ich weiß es nicht.

Atlanta und Franklin/Nashville

Während des Vormarsches von Generalmajor William Tecumseh Sherman durch Georgia im Frühjahr 1864 zählte die Army of the Cumberland über 60.000 Mann, und Thomas' Mitarbeiter übernahmen die Logistik und Technik für Shermans gesamte Armeegruppe, einschließlich der Entwicklung einer Romanserie von Cumberland Pontons . In der Schlacht von Peachtree Creek (20. Juli 1864) beschädigte die Verteidigung von Thomas die Armee von Generalleutnant John B. Hood bei ihrem ersten Versuch, die Belagerung von Atlanta zu durchbrechen.

Als Hood sich im Herbst 1864 von Atlanta löste, Shermans lange Kommunikationslinie bedrohte und versuchte, Sherman zu zwingen, ihm zu folgen, gab Sherman seine Kommunikation auf und begab sich auf den Marsch zum Meer . Thomas blieb zurück, um Hood in der Franklin-Nashville-Kampagne zu bekämpfen . Thomas raste mit einer kleineren Streitmacht mit Hood nach Nashville, wo er Verstärkung erhalten sollte.

In der Schlacht von Franklin am 30. November 1864 versetzte ein großer Teil von Thomas' Streitkräften unter dem Kommando von Generalmajor John M. Schofield Hood eine starke Niederlage und hielt ihn lange genug in Schach, um die Konzentration der Unionsstreitkräfte zu decken Nashville. In Nashville musste Thomas seine Streitkräfte organisieren, die aus allen Teilen des Westens gezogen worden waren und zu denen viele rohe Truppen und sogar Angestellte des Quartiermeisters gehörten. Er lehnte einen Angriff ab, bis seine Armee bereit war und das Eis, das den Boden bedeckte, so weit geschmolzen war, dass seine Männer sich bewegen konnten. General Grant (jetzt Oberbefehlshaber aller Unionsarmeen) wurde angesichts der Verzögerung ungeduldig. Grant schickte Generalmajor John A. Logan mit dem Befehl, Thomas zu ersetzen, und bald darauf begann Grant eine Reise von City Point, Virginia, nach Westen, um persönlich das Kommando zu übernehmen.

Thomas griff am 15. Dezember 1864 an und die Schlacht von Nashville zerstörte Hoods Armee in zwei Kampftagen effektiv. Thomas schickte seiner Frau, Frances Lucretia Kellogg Thomas, das folgende Telegramm, die einzige erhaltene Mitteilung aus der Korrespondenz der Thomass: "Wir haben den Feind ausgepeitscht, viele Gefangene und beträchtliche Artillerie gemacht."

Thomas wurde mit dem Rangdatum seines Sieges in Nashville zum Generalmajor in der regulären Armee ernannt und erhielt den Dank des Kongresses :

... an Generalmajor George H. Thomas und die Offiziere und Soldaten unter seinem Kommando für ihre Geschicklichkeit und ihren unerschrockenen Mut, durch die die Rebellenarmee unter General Hood deutlich besiegt und aus dem Bundesstaat Tennessee vertrieben wurde.

Thomas mag seine verspätete Beförderung zum Generalmajor übelgenommen haben (was ihn nach dem Datum des Ranges gegenüber Sheridan zum Junior machte ); Als er das Telegramm mit der Ankündigung erhielt, bemerkte er zu Chirurg George Cooper: "Ich nehme an, es ist besser spät als nie, aber es ist zu spät, um geschätzt zu werden. Ich habe das bei Chickamauga verdient."

Thomas erhielt durch seinen Sieg auch einen weiteren Spitznamen: „The Sledge of Nashville“.

Später Leben und Tod

Denkmal für Thomas auf dem Oakwood Cemetery

Nach dem Ende des Bürgerkriegs befehligte Thomas bis 1869 das Department of the Cumberland in Kentucky und Tennessee sowie zeitweise auch West Virginia und Teile von Georgia, Mississippi und Alabama. Während der Wiederaufbauzeit handelte Thomas, um Freigelassene vor Weißen zu schützen Missbrauch. Er richtete Militärkommissionen ein, um Arbeitsverträge durchzusetzen, da die örtlichen Gerichte entweder ihre Tätigkeit eingestellt hatten oder gegen Schwarze voreingenommen waren. Thomas setzte auch Truppen ein, um Orte zu schützen, die von der Gewalt des Ku Klux Klan bedroht waren . In einem Bericht vom November 1868 stellte Thomas die Bemühungen ehemaliger Konföderierter fest , die Konföderation in einem positiven Licht darzustellen, und erklärte:

[D] Die größten Anstrengungen der besiegten Aufständischen seit Kriegsende bestanden darin, die Idee zu verbreiten, dass die Sache der Freiheit, der Gerechtigkeit, der Menschlichkeit, der Gleichheit und des gesamten Kalenders der Tugenden der Freiheit Gewalt und Unrecht erlitten hat Die Bemühungen um die Unabhängigkeit des Südens scheiterten. Dies ist natürlich als eine Art politischer Spitzfindigkeit gedacht, wodurch das Verbrechen des Verrats mit einem gefälschten Patriotismuslack überzogen werden könnte, damit die Auslöser der Rebellion Hand in Hand mit den Verteidigern der Regierung in die Geschichte eingehen könnten , wodurch sie mit ihren eigenen Händen ihre eigenen Flecken wegwischen; eine Art von Selbstvergebung, die in ihrer Frechheit erstaunlich ist, wenn man bedenkt, dass Leben und Eigentum – zu Recht verwirkt durch die Gesetze des Landes, des Krieges und der Nationen, durch die Großmut der Regierung und des Volkes – ihnen nicht abverlangt wurden .

—  George Henry Thomas, November 1868.

Präsident Andrew Johnson bot Thomas den Rang eines Generalleutnants an – mit der Absicht, Grant, einen Republikaner und zukünftigen Präsidenten, schließlich durch Thomas als Oberbefehlshaber zu ersetzen – aber der immer loyale Thomas bat den Senat , seinen Namen für diese Nominierung zurückzuziehen, weil er wollte nicht Partei der Politik sein. 1869 beantragte er die Zuweisung zum Kommandeur der Militärdivision des Pazifiks mit Hauptquartier im Presidio von San Francisco . Dort starb er am 28. März 1870 an einem Schlaganfall, als er eine Antwort auf einen Artikel schrieb, in dem sein Rivale John Schofield seine Militärkarriere kritisierte . Sherman, bis dahin General-in-Chief, übermittelte die Nachricht persönlich an Präsident Grant im Weißen Haus . Keiner von Thomas 'Blutsverwandten nahm an seiner Beerdigung teil, da sie ihm seine Loyalität gegenüber der Union nie vergeben hatten. Er wurde auf dem Oakwood Cemetery in Troy, New York, beigesetzt . Sein Grabstein wurde von Robert E. Launitz gemeißelt und besteht aus einem Sarkophag aus weißem Marmor , der von einem Weißkopfseeadler gekrönt wird .

Erbe

Die Veteranenorganisation der Army of the Cumberland kämpfte während ihrer gesamten Existenz dafür, dass er für alles, was er getan hatte, geehrt wurde. 1879 gaben sie die Reiterstatue von Thomas am Thomas Circle, Washington, DC, in Auftrag

Thomas war Oberbefehlshaber von nur zwei Schlachten im Bürgerkrieg, der Schlacht von Mill Springs am Anfang und der Schlacht von Nashville gegen Ende. Beides waren entscheidende Siege. Seine Beiträge in den Schlachten von Stones River, Chickamauga, Chattanooga und Peachtree Creek waren jedoch entscheidend. Sein Hauptvermächtnis lag in seiner Entwicklung der modernen Schlachtfelddoktrin und in seiner Beherrschung der Logistik.

Thomas wurde von Bürgerkriegshistorikern im Allgemeinen hoch geschätzt; Bruce Catton und Carl Sandburg schrieben begeistert über ihn, und viele betrachten Thomas als einen der drei besten Unionsgeneräle des Krieges, nach Grant und William Tecumseh Sherman . Aber Thomas trat nie wie diese Männer in das öffentliche Bewusstsein ein. Der General vernichtete seine privaten Papiere und sagte, er wolle nicht, dass „sein Leben für die Augen der Neugierigen in Druckschriften preisgegeben wird“. Ab den 1870er Jahren veröffentlichten viele Generäle des Bürgerkriegs Memoiren, um ihre Entscheidungen zu rechtfertigen oder alte Schlachten erneut zu schlagen, aber Thomas, der 1870 starb, veröffentlichte keine eigenen Memoiren. Darüber hinaus fanden die meisten seiner Kampagnen auf dem westlichen Kriegsschauplatz statt, der sowohl in der Tagespresse als auch in zeitgeschichtlichen Berichten weniger Beachtung fand.

Grant und Thomas hatten auch eine coole Beziehung, aus Gründen, die nicht ganz klar sind, aber von Zeitgenossen gut belegt sind. Es begann offenbar, als Halleck Thomas nach der Schlacht von Shiloh das Kommando über die meisten Divisionen von Grant übertrug. Als ein regennasser Grant vor der Chattanooga-Kampagne in Thomas' Hauptquartier ankam , stellte Thomas, der mit anderen Aktivitäten beschäftigt war, mehrere Minuten lang keine trockene Kleidung zur Verfügung, bis Grants Mitarbeiter eingriff. Thomas 'wahrgenommene Langsamkeit in Nashville - obwohl durch das Wetter erforderlich - trieb Grant in einen Anfall von Ungeduld, und Grant ersetzte fast Thomas. In seinen persönlichen Memoiren minimierte Grant Thomas 'Beiträge, insbesondere während der Franklin-Nashville-Kampagne, und sagte, seine Bewegungen seien "immer so absichtlich und so langsam, aber effektiv in der Verteidigung".

Grant räumte jedoch ein, dass der letztendliche Erfolg von Thomas in Nashville jeglicher Kritik vorbeugte. Sherman, der Thomas während des gesamten Krieges nahe stand, wiederholte auch nach dem Krieg den Vorwurf, Thomas sei "langsam", und diese Verdammung mit schwachem Lob beeinflusste bis heute die Wahrnehmung des Felsens von Chickamauga. Sowohl Sherman als auch Grant nahmen an Thomas 'Beerdigung teil und wurden von Dritten als sichtlich bewegt von seinem Tod gemeldet. Thomas' legendärer Brauner Billy trug den Namen seines Freundes Sherman.

Thomas hatte immer gute Beziehungen zu seinem kommandierenden Offizier in der Army of the Cumberland, William Rosecrans . Selbst nachdem Rosecrans von Grant des Kommandos enthoben und durch Thomas ersetzt worden war, hatte er nichts als Lob für ihn übrig. Als Rosecrans von Thomas' Tod hörte, schickte er einen Brief an die National Tribune , in dem er erklärte, Thomas' Tod sei ein "nationales Unglück ... Nur wenige kannten ihn besser als ich, keiner schätzte ihn mehr."

1887 veröffentlichte Sherman einen Artikel, in dem er Grant und Thomas lobte und sie Robert E. Lee gegenüberstellte. Nachdem er festgestellt hatte, dass Thomas im Gegensatz zu seinem Landsmann aus Virginia, Lee, zur Union stand, schrieb Sherman:

Während des gesamten Krieges waren seine Verdienste überragend, er gewann den ersten bedeutenden Sieg in Mill Springs in Kentucky am 20. Januar 1862, nahm an allen Feldzügen des Westens in den Jahren 1862-3-4 teil und schließlich vernichtete er am 16. Dezember 1864 die Armee von Hood, die mitten im Winter nach Nashville vorgedrungen war, um ihn zu belagern.

Sherman kam zu dem Schluss, dass Grant und Thomas „Helden“ waren, die „Denkmäler wie die von Nelson und Wellington in London verdienen, die es wert sind, Seite an Seite mit dem zu stehen, das jetzt unsere Hauptstadt ‚George Washington‘ ziert“.

In Erinnerung

Ein Fort südlich von Newport , Kentucky, wurde ihm zu Ehren benannt, und die Stadt Fort Thomas steht jetzt dort und trägt auch seinen Namen. Ein Denkmal zu Ehren von Thomas, Generalmajor George Henry Thomas , befindet sich im gleichnamigen Thomas Circle in Washington, DC

Ein markantes graviertes Porträt von Thomas erschien 1890 und 1891 auf US-Papiergeld. Die Scheine werden „ Treasury Notes “ oder „Coin Notes“ genannt und werden heute wegen ihrer feinen, detaillierten Gravur weithin gesammelt. Die 5-Dollar-Thomas-„Fancyback“-Note von 1890, mit geschätzten 450–600 im Vergleich zu den 7,2 Millionen gedruckten, rangiert als Nummer 90 in den „100 Greatest American Currency Notes“, die von Bowers und Sundman (2006) zusammengestellt wurden.

Thomas County, Kansas , gegründet 1888, ist ihm zu Ehren benannt. Die Townships von Thomas County sind nach gefallenen Soldaten in der Schlacht von Chickamauga benannt. Auch Thomas County, Nebraska , ist nach ihm benannt.

1999 wurde im Libanon, Kentucky, eine Thomas-Statue des Bildhauers Rudy Ayoroa enthüllt .

Eine Büste von Thomas befindet sich in Grant's Tomb in Manhattan , New York.

Thomas' zerrissene Loyalität während des Bürgerkriegs wird kurz in Kapitel XIX von MacKinlay Kantors mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman „Andersonville“ (1955) erörtert.

Ein Dreiviertelporträt von ihm, das 1869 von US-General Samuel Woodson Price (1828–1918) ausgeführt und von den Erben von General Price geschenkt wurde, hängt im Treppenhaus der Sondersammlungen der Transylvania University , Lexington, Kentucky .

Ein Sons of Union Veterans Camp, Lager Nr. 19 in Lancaster, Pennsylvania , ist ihm zu Ehren benannt.

Er wurde als Namensvetter von der George Henry Thomas Post Number 5 der Grand Army of the Republic geehrt . Eine 10 Meilen lange Straße in Southampton County, Virginia, seinem Geburtsort, heißt General Thomas Highway.

Siehe auch

Zitate

Allgemeine Referenzen

Weiterlesen

  • Cimprich, John. "Ein kritischer Moment und seine Folgen für George H. Thomas." in The Moment of Decision: Biographical Essays on American Character and Regional Identity . Randall M. Miller und John R. McKivigan, Herausgeber. Westport: Greenwood Press, 1994.
  • Downing, David C. A South Divided: Porträts des Dissens in der Konföderation . Nashville, TN: Cumberland House, 2007. ISBN  978-1-58182-587-9 .
  • Johnson, Richard W. Memoiren von Generalmajor George H. Thomas . Philadelphia: JB Lippincott und Co., 1881. OCLC  812607 .
  • McKinney, Francis F. Erziehung in Gewalt: Das Leben von George H. Thomas und die Geschichte der Armee des Cumberland . Chicago: Americana House, 1991. ISBN  0-9625290-5-2 .
  • Palumbo, Frank A. George Henry Thomas, Generalmajor, USA: Der zuverlässige General, der Höchste in Strategie- und Kommandotaktik . Dayton, OH: Morningside Bookshop, 1983. ISBN  0-89029-311-2 .
  • Thomas, Wilbur D. General George H. Thomas: Der unbezwingbare Krieger . New York: Exposition Press, 1964. OCLC  1655500 .
  • Van Horne, Thomas B. Die Armee des Cumberland: Ihre Organisationen, Kampagnen und Schlachten . New York: Smithmark Publishers, 1996. ISBN  0-8317-5621-7 . Erstveröffentlichung 1885 von Robert Clarke & Co.
  • Wills, Brian Steel. George Henry Thomas: So wahr wie Stahl . Lawrence: University Press of Kansas, 2012. ISBN  978-0-7006-1841-5 .

Externe Links

Militärische Ämter
Vorangestellt von Kommandeur der Armee von Cumberland
19. Oktober 1863 – 1. August 1865
gefolgt von
keiner