Großer Bisongürtel - Great bison belt

Ursprüngliche Verbreitung von Flachbison und Holzbison in Nordamerika. Der holozäne Bison ( Bison occidentalis ) ist eine frühere Form am Ursprung von Flachbison und Holzbison.
   Holozäner Bison
   Holzbison
   Einfacher Bison

Der große Bisongürtel ist ein Gebiet mit reichem Grasland , das um 9000 v. Chr. Von Alaska bis zum Golf von Mexiko verlief . Der große Bison Gürtel wurde von Frühling und Frühsommer unterstützt Niederschläge , die kurz erlaubt Gräser zu wachsen. Diese Gräser behalten ihre Feuchtigkeit an den Wurzeln , so dass Huftiere wie Bisons im Herbst hochwertige nahrhafte Lebensmittel finden können.

Diese Gräser ermöglichten es der Bisonpopulation zu gedeihen, da sie im Gegensatz zu anderen eiszeitlichen Tieren, die sich in der postglazialen Zeit ausdehnten , alle ihre Nährstoffe aus den kurzen Gräsern beziehen konnten . Dieses Gebiet war wichtig für die Paläo-Indianer in den Ebenen , die sich um 8500 v. Chr. Der Bisonjagd zuwandten, anstatt eine breitere Palette von Nahrungsmitteln zu jagen.

Frühe Geschichte

Vor etwa 50-75 Millionen Jahren bildeten wogendes geschmolzenes Gestein die Gebirgszüge des Westens, einschließlich der Black Hills. Vor etwa 10 Millionen Jahren prägten geologische Kräfte den Rest des Great Bison Belt, das größte terrestrische Biom in Nordamerika. Als das Pleistozän vor etwa 10.000 Jahren endete, dominierte wärmeres und trockeneres Wetter die Region und machte das Biom ideal für Grasland und Vegetation. Vor der menschlichen Intervention umfasste der Great Bison Belt den größten Teil der heutigen Vereinigten Staaten sowie Teile Kanadas und Mexikos . Es erstreckte sich von Südmexiko bis Nordkanada und von Kalifornien bis Virginia .

Umgebung

Die Umgebung des Great Bison Belt wurde durch geringe Niederschlagsmengen definiert, die in der Regel weniger als 610 mm pro Jahr betragen. In trockeneren Gebieten betrug der jährliche Niederschlag weniger als 410 mm. Das Gebiet war auch instabil und unvorhersehbar. Dürreperioden könnten schnell durch übermäßige Niederschläge ersetzt werden. Es gab wichtige regionale Unterschiede zur Umwelt. Die südlichen Ebenen, einschließlich des Texas Panhandle , erhielten häufig stärkere Winde und weniger Niederschläge als Regionen im Norden wie Nord- und Süddakota. Infolgedessen waren Dürren in den südlichen Regionen des Great Bison Belt häufiger. Die Dürreperioden könnten so schwerwiegend sein, dass frühe Entdecker sie die Große Amerikanische Wüste nannten . Die kanadischen Prärien ähneln den Graslandschaften der amerikanischen Ebenen, obwohl die Landwirte einen Großteil der Region abgeholzt und Grünland in Ackerland umgewandelt haben. Das Gebiet von Nord- Alberta bis Alaska besteht hauptsächlich aus Wäldern und unterstützt kleinere Gruppen von nicht wandernden Holzbison.

Das Grasland der westlichen Ebenen war der Kern des Großen Bisongürtels. Das Grasland bestand hauptsächlich aus blauem Grama ( Bouteloua gracilis ) und Büffelgras ( Bouteloua dactyloides ). Diese Gräser haben eine tiefe und dichte Wurzelstruktur und halten große Mengen Wasser zurück, wodurch sie gut geeignet sind, dramatische Umweltschwankungen zu überstehen. Die Volatilität, nicht das Gleichgewicht, bestimmte die natürliche Umgebung des Great Bison Belt.

Bisonherde, die auf der Bison Range weidet

Rolle des Bisons

Der Bison ist das größte Landtier in Nordamerika. Es kann bis zu einer Tonne wiegen und hat einmal die gesamte Länge des Großen Bisongürtels bewohnt. Englische Kolonisatoren sahen zum ersten Mal Bisons am Potomac .

Auf ihrem Höhepunkt durchstreiften zwischen dreißig und vierzig Millionen Bisons den Großen Bisongürtel. Bison sind ausgezeichnete Thermoregler und haben die härtesten Umgebungsbedingungen erfolgreich überstanden. Das Verhältnis von Protein zu Kohlenhydraten im kurzen Gras bot eine ideale Ernährung für eine große Anzahl von Bisons. Die Menschen hatten die Megafauna Nordamerikas weitgehend zerstört und den Ressourcenwettbewerb der Bisons beseitigt. Der Kot und die Beweidung des Bisons unterstützten eine gesunde Graspflege und verhinderten das Eindringen größerer Gräser. Der Große Bisongürtel unterstützte zahlreiche Arten und komplexe Ökosysteme. Zum Beispiel waren die Bisons so zahlreich, dass bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts schätzungsweise 1,5 Millionen Wölfe am Großen Bisongürtel lebten und sich hauptsächlich vom Bison ernährten.

Menschliche Veränderungen

Der Mensch hatte die Landschaft und die Ökosysteme des Großen Bisongürtels seit Tausenden von Jahren verändert. Sie entfernten Bäume, führten neue Pflanzen ein, jagten Tiere und pflanzten Getreide. Die bedeutendsten menschlichen Veränderungen fanden jedoch in den letzten vierhundert Jahren statt. Die Einführung von Vieh aus Europa hat die natürliche Umwelt völlig verändert. In den 1500er Jahren von den Spaniern gebracht, wurden Pferde über komplexe Handelsnetzwerke über die Ebenen verteilt. Die Pferde waren für die Umgebung des Großen Bisongürtels geeignet und vermehrten sich schnell. Plains Natives adoptierten sie eifrig und verfolgten damit das ganze Jahr über die Bisonherden über den Great Bison Belt. Einige Gesellschaften wurden radikal verändert, da sie einen halbnomadischen Lebensstil vollständig annahmen. Bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts, etwa 60.000 Plains Natives zwischen 300.000 und 900.000 Pferde besaß. Dies war zusätzlich zu über zwei Millionen Wildpferden. Die Pferde üben auf zwei Arten Druck auf den Bison aus. Zunächst konkurrierten sie mit dem Bison um die Beweidung, wodurch die Tragfähigkeit des Großen Bisongürtels verringert wurde. Zweitens ermöglichten sie den Ureinwohnern der Ebene, Bisons mit einer viel höheren Geschwindigkeit als vor der Adoption von Pferden zu töten.

Büffeljagd in den südwestlichen Prärien

In den 1840er Jahren töteten die Ureinwohner der Ebene den Bison häufiger. Sie töteten ungefähr 500.000 Bisons für den Lebensunterhalt, zusätzlich zu 100.000 für den Handel mit amerikanischen Kaufleuten im Osten. Gleichzeitig führte die Entwaldung im Norden und Osten zusammen mit dem Wachstum des Viehmarktes im Süden zu einem noch größeren Druck auf den Bison. Schließlich jagten kommerzielle Jäger in den 1870er Jahren den Bison fast bis zum Aussterben. Zwischen 1872 und 1874 töteten Hautjäger über vier Millionen Bisons, während die Ureinwohner der Ebene über eine Million töteten.

Die Zerstörung des Bisons hatte schwerwiegende Folgen für die Ökosysteme des Großen Bisongürtels. Die elastischen kurzen Gräser wurden von den weniger stabilen, aber aggressiven hohen Gräsern dominiert. Rinder ersetzten bald den Bison als Hauptverbraucher des Graslandes. Bis 1900 lebten rund 30 Millionen Tiere am Great Bison Belt. Das Vieh überweidete schnell große Teile des Großen Bisongürtels. Die Situation war so ernst, dass sich die Menge an Land, die zur Erhaltung des Viehs benötigt wurde, verzehnfachte. Das Vieh begann einen Prozess der Entblößung der Ebenen und der Veränderung der Ökosysteme des Westens.

Staubschale, Texas Panhandle

Die letzte große Änderung am Great Bison Belt war die Landwirtschaft. Das Grasland erwies sich bald als gastfreundliches Gebiet für den Weizenanbau. Landwirte und Heimbewohner entfernten Gras und Rasen, um Platz für Ackerland zu schaffen. Diese Praxis störte die Ökosysteme und führte zu einer Explosion der Populationen von Heuschrecken und anderen Schädlingen. Die Zerstörung des Graslandes war umfangreich. In den südlichen Ebenen der Vereinigten Staaten wurden bis 1926 drei Millionen Morgen Grünland auf 450.000 Morgen Grünland reduziert. Die Zerstörung des Graslandes führte zur Dust Bowl der 1930er Jahre, einer der schlimmsten ökologischen Katastrophen in der Geschichte. Bis 1935 waren 850 Millionen Tonnen Mutterboden abgeblasen. Der Staub wurde bis zum Atlantik transportiert. Seitdem wurde der Große Bisongürtel durch staatliche Bodenschutzbemühungen unterstützt, aber das Grasland hat sich nie vollständig erholt.

Ein Bison in Yellowstone

Aktueller Status

Der Great Bison Belt ist weiterhin ein Brotkorb für Nordamerika, mit Ackerland im Osten und Vieh im Westen. Bison hat sich im Yellowstone-Nationalpark leicht erholt , wo ihre Zahl in den neunziger Jahren zwischen zweitausend und viertausend lag. Mit der Wiedereinführung der Wölfe sind Bisons wieder Teil eines komplexen und gesunden Ökosystems.

Anmerkungen

Verweise

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Externe Links