HMS Ark Royal (91) -HMS Ark Royal (91)

HMS Ark Royal h85716.jpg
HMS Ark Royal im Jahr 1939, über dem Swordfish der 820 Naval Air Squadron vorbeiflog
Klassenübersicht
Vorangestellt von Mutige Klasse
gefolgt von Illustre Klasse
Geschichte
Vereinigtes Königreich
Name Arche Royal
Namensvetter Ark Royal  (1587)
Bestellt Bauprogramm 1934
Baumeister Cammell Laird
Flach gelegt 16. September 1935
Gestartet 13. April 1937
In Auftrag gegeben 16. Dezember 1938
Identifikation Wimpelnummer : 91
Motto Desire n'a pas Repos – „Eifer ruht nicht“
Ehrungen und
Auszeichnungen
Das Schicksal Am 14. November 1941 von U-81 versenkt
Allgemeine Eigenschaften
Typ Flugzeugträger
Verschiebung
Länge
Strahl 28,895 m (94 Fuß 9,6 Zoll)
Entwurf 8,473 m (27 Fuß 9,6 Zoll)
Installierter Strom
Antrieb 3 × Wellen; 3 × Getriebedampfturbinen
Geschwindigkeit
  • 30 Knoten (56 km / h; 35 mph) wie vorgesehen
  • 31 Knoten (57 km / h; 36 mph) tatsächlich
Bereich 7.600  nmi (14.100 km; 8.700 mi) bei 20 Knoten (37 km / h; 23 mph)
Ergänzen 1.580 Offiziere und Mannschaften
Rüstung
Rüstung
  • Gürtel : 4,5 Zoll (11,4 cm)
  • Deck : 8,9 cm (3,5 Zoll) über Heizräumen und Magazinen
Flugzeug getragen
  • 72 (entworfen)
  • 50–60 (tatsächlich)
  • 1939–1940: 26 × Fairey-Schwertfisch , 24 × Blackburn Skuas
  • 1940–1941: 30 × Fairey Swordfish, 12 × Blackburn Skuas, 12 × Fairey Fulmars
  • 1941: 36 × Fairey-Schwertfisch, 18 × Fairey-Eissturmvögel
Luftfahrtanlagen 2 × Katapulte

Die HMS Ark Royal ( Wimpelnummer 91) war ein Flugzeugträger der Royal Navy , der während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde .

Ark Royal wurde 1934 entworfen, um den Beschränkungen des Washingtoner Flottenabkommens zu entsprechen , und von Cammell Laird in Birkenhead , England, gebaut und im November 1938 fertiggestellt. Ihr Design unterschied sich von früheren Flugzeugträgern. Ark Royal war das erste Schiff, bei dem die Hangars und das Flugdeck ein integraler Bestandteil des Rumpfes waren, anstatt ein Zusatz oder Teil des Aufbaus zu sein . Sie war für den Transport einer großen Anzahl von Flugzeugen ausgelegt und hatte zwei Hangardeckebenen. Sie wurde in einer Zeit eingesetzt, in der erstmals die Luftstreitkräfte der Marine umfassend eingesetzt wurden. An Bord der Ark Royal wurden mehrere Trägertaktiken entwickelt und verfeinert .

Ark Royal operierte in einigen der aktivsten Marinetheater des Zweiten Weltkriegs. Sie war an den ersten U-Boot-Abschüssen aus der Luft des Krieges, Operationen vor Norwegen , der Suche nach dem deutschen Schlachtschiff Bismarck und den Malta-Konvois beteiligt . Die Ark Royal überlebte mehrere Beinaheunfälle und erlangte den Ruf eines „Glücksschiffs“. Sie wurde am 13. November 1941 vom deutschen U-Boot  U-81 torpediert und sank am folgenden Tag. Eines ihrer 1.488 Besatzungsmitglieder wurde getötet. Ihr Untergang war Gegenstand mehrerer Untersuchungen, wobei Ermittler sehr daran interessiert waren zu erfahren, wie der Träger verloren ging, trotz der Bemühungen, das Schiff zu retten und es zum Marinestützpunkt in Gibraltar zu schleppen . Sie stellten fest, dass mehrere Konstruktionsfehler zu dem Verlust beitrugen, die bei neuen britischen Fluggesellschaften behoben wurden.

Das Wrack wurde im Dezember 2002 von einem amerikanischen Unterwasservermessungsunternehmen mit Sonar entdeckt, das auf einem autonomen Unterwasserfahrzeug montiert war und im Auftrag der BBC für die Dreharbeiten eines Dokumentarfilms über das Schiff in einer Tiefe von etwa 1.000 m (3.300 Fuß) und ungefähr 30 Seemeilen (56 km; 35 Meilen) von Gibraltar entfernt.

Entwurf

1923 bereitete die Admiralität ein 10-jähriges Bauprogramm vor, das einen Flugzeugträger und 300 Flugzeuge für die Fleet Air Arm umfasste . Der wirtschaftliche Abschwung nach dem Ersten Weltkrieg führte zu einer Verschiebung. Im Jahr 1930 begann Sir Arthur Johns, Director of Naval Construction, die Pläne für den Träger zu aktualisieren, indem er kürzlich entwickelte Technologien einbezog. Sein Ziel war es, die Anzahl der beförderten Flugzeuge zu erhöhen, indem die Lande- und Startstrecken von Flugzeugen mit Fangvorrichtungen bzw. Druckdampfkatapulten verkürzt wurden, wodurch mehr Decksraum für die Lagerung und Flugzeugvorbereitung verfügbar wurde. Zusammen mit zwei Hangardecks konnte Ark Royal bis zu 72 Flugzeuge transportieren, obwohl die Entwicklung größerer und schwererer Flugzeuge während des Baus des Flugzeugträgers dazu führte, dass die tatsächliche Anzahl zwischen 50 und 60 lag. Ark Royal verfügte über einen geschlossenen Hangar Design, bei dem das Flugdeck das "Stärkedeck" war und stark mit 0,75 Zoll (19 mm) dicker Ducol -Stahlbeschichtung gebaut wurde. Die beiden Hangardecks waren somit innerhalb des Rumpfträgers eingeschlossen, was auch den Hangars einen Splitterschutz bot. Die Maschinenräume wurden durch eine 4,5-Zoll- Gürtelpanzerung (11,4 cm) geschützt . Drei Aufzüge bewegten Flugzeuge zwischen den Hangars und dem Flugdeck.

Das Flugdeck der Ark Royal überragte das Heck. Ihre ungewöhnliche Höhe über der Wasserlinie ist im Vergleich zum Schlepper sichtbar.

Ein weiteres Merkmal war die Länge und Höhe des Flugdecks. Bei 240 m (800 Fuß) war das Flugdeck 36 m (118 Fuß) länger als der Kiel; Letzteres wird durch die Länge der Trockendocks der Royal Navy in Gibraltar und Malta bestimmt . Aufgrund der beiden Hangardecks stieg das Flugdeck auf 20 m über der Wasserlinie.

Die Flottenverträge von Washington und London hatten nach dem Ende des Ersten Weltkriegs die Tonnage von Kriegsschiffen für eine Reihe von Nationen eingeschränkt und sollten beide Ende 1936 auslaufen. Da sich zwischen Großbritannien, Japan und Italien ein potenzielles Flottenwettrüsten entwickelte, entschied die britische Regierung suchte einen zweiten Vertrag , der die Begrenzung der maximalen Verdrängung eines Flugzeugträgers auf 23.000 lange Tonnen (23.000  t ) beinhaltete. Ark Royal müsste diese erwartete Grenze erfüllen; Um Gewicht zu sparen, wurde die Panzerung auf den Gürtel, die Maschinenräume und die Magazine beschränkt , während das Schweißen statt Nieten 65% des Rumpfes 500 lange Tonnen (510 t) einsparte. Die Installation eines gepanzerten Flugdecks war nicht möglich, da das Gewicht Ark Royal über die vorgeschlagene Grenze gebracht und gleichzeitig ihre Ausdauer und Stabilität verringert hätte. Das Schiff war mit einem dreischichtigen Seitenschutzsystem ausgestattet, das auf einem Void-Flüssigkeit-Void-Schema basiert, das dem der Schlachtschiffe der King George V -Klasse sehr ähnlich ist , und wurde zum Schutz vor Torpedos mit bis zu 750 Pfund ( 340 kg) Gefechtskopf.

Das Schiff war mit sechs Kesseln ausgestattet, die drei Parsons-Getriebeturbinen antrieben. Die Turbinen waren über drei Antriebswellen mit drei Propellern mit einem Durchmesser von 4,9 m (16 Fuß) verbunden, um eine theoretische Höchstgeschwindigkeit von 30 Knoten (56 km / h) zu erreichen. Geschwindigkeit war wichtig, da sich Ark Royal mit Katapulten und Fangvorrichtungen in den Wind drehen musste, um Flugzeuge zu starten und zu bergen. Um andere Schiffe nicht durch die mit dem Flugbetrieb verbundenen häufigen Kursänderungen zu gefährden, müsste sich Ark Royal von Begleitschiffen lösen und bei Fertigstellung aufholen. Da der Träger nicht für Schiff-zu-Schiff-Kämpfe bewaffnet war, war Geschwindigkeit sein Hauptschutz gegen feindliche Kriegsschiffe.

Konstruktion

Die sich verschlechternde internationale Lage bis 1933, gekennzeichnet durch Deutschlands Wiederaufrüstung und die Expansion Japans und Italiens, überzeugte die Briten, in den Haushaltsvorschlägen von 1934 Mittel für den Bau des Flugzeugträgers anzukündigen. Die Pläne wurden im November 1934 fertiggestellt und im Februar 1935 an Cammell Laird and Company Ltd. ausgeschrieben , die die Kosten des Rumpfes auf 1.496.250 £ (entspricht 110.500.000 £ im Jahr 2021) und der Hauptmaschinerie auf ungefähr 500.000 £ (entspricht 36.925.826 £ im Jahr 2021). Die Gesamtkosten wurden auf über 3 Millionen Pfund (entspricht 222 Millionen Pfund im Jahr 2021) geschätzt, was die Ark Royal zum teuersten von der Royal Navy bestellten Nicht-Schlachtschiff macht. Der Bau begann bei Job No. 1012 , als der Kiel der Ark Royal am 16. September 1935 niedergelegt wurde.

Ark Royal unmittelbar nach dem Start. Die Aufzüge auf dem Flugdeck und die Flugabwehrstellungen auf dem Rumpf sind sichtbar.

Die Ark Royal verbrachte fast zwei Jahre in der Bauwerft, bevor sie am 13. April 1937 von Lady Maud Hoare , der Frau von Sir Samuel Hoare , dem damaligen Ersten Lord der Admiralität , zu Wasser gelassen wurde . Die Champagnerflasche, die gegen Ark Royals Bug geschleudert wurde , zerschmetterte erst beim vierten Versuch. Der Träger verbrachte ein Jahr mit der Ausstattung , wurde am 16. November 1938 an ihren ersten Kommandanten, Captain Arthur Power , übergeben und am 16. Dezember in Dienst gestellt. Obwohl für den Fernen Osten bestimmt, veranlassten Ereignisse in Europa während des Baus des Trägers, einschließlich der italienischen Invasion in Abessinien im Jahr 1935 und des spanischen Bürgerkriegs im Jahr 1936, die Admiralität, ihn für den Einsatz bei der Heimat- und Mittelmeerflotte zu kennzeichnen . Nachdem ihre Besatzung Ende 1938 beigetreten war, unterzog sich Ark Royal Seeversuchen , um sich auf den Dienst vorzubereiten, bei denen sich die Trägerin als fähig erwies, über ihrer theoretischen Geschwindigkeit zu segeln und über 31 Knoten (57 km / h) und während der Versuche zu erreichen Mai 1938 Ark Royal erreichte 31,2 Knoten (57,8 km / h; 35,9 mph) mit 103.012 PS (76.816 kW) bei einer tiefen Verdrängung von 27.525 langen Tonnen (27.967 t).

Bewaffnung und Flugzeuge

Die Bewaffnung von Ark Royal wurde im Hinblick auf die Flugabwehr entwickelt, da Flugzeuge die Hauptbedrohung darstellen sollten; Schiffe und U-Boote könnten überholt oder von Eskorten behandelt werden. Ihre Hauptbewaffnung bestand aus sechzehn schnellfeuernden 4,5-Zoll (110-mm) -Doppelzweckgeschützen in acht Doppeltürmen, vier auf jeder Seite des Rumpfes, die von vier Direktoren mit dem High Angle Control System gesteuert wurden . Das ursprüngliche Design platzierte die Türme tief am Rumpf, wurde aber später geändert, um sie direkt unter dem Flugdeck anzuordnen, was das Schussfeld jedes Turms vergrößerte . Sechs 8-läufige 2-Pfünder (40 Millimeter (1,57 Zoll)) "Pom-Pom" -Kanonen befanden sich auf dem Flugdeck vor und hinter der Aufbauinsel, während acht 4-läufige 0,50 Zoll (12,7 mm ) Maschinengewehre wurden auf kleinen vorspringenden Plattformen vor und hinter dem Flugdeck installiert.

Während ihrer Karriere wurden 16 Geschwader der Fleet Air Arm an Bord der Ark Royal stationiert; durchschnittlich fünf Staffeln gleichzeitig. Bei der Indienststellung waren die meisten Geschwader von Ark Royal entweder mit Blackburn Skuas – die als Jäger und Sturzkampfbomber eingesetzt wurden – oder mit Fairey Swordfish für Aufklärungs- und Torpedobombenangriffe ausgerüstet. Ab April 1940 wurden mit Skuas ausgerüstete Staffeln zu Fairey Fulmars aufgerüstet ; Diese wurden wie ihre Vorgänger als Jäger und Bomber eingesetzt. Gelegentlich betrieb die Fluggesellschaft Blackburn Roc -Jagdbomber (von April 1939 bis Oktober 1940) und Fairey Albacore -Torpedobomber (im Oktober 1941); Dies waren Ersatzflugzeuge, mit denen die Staffelzahlen erhöht wurden. Im Juni 1940 war Ark Royal Gastgeber der 701 Naval Air Squadron , einer Trainingsstaffel, die Supermarine Walross - Aufklärungsamphibien betrieb .

Geschwader schifften sich an Bord der Ark Royal ein
Geschwader Flugzeug betrieben Eingeschifft (von – bis) Anmerkungen
800 Blackburn-Skua Mk. II Januar 1939 – April 1941 Transferiert zu Victorious
810 Fairey Schwertfisch Mk. ich Januar 1939 – September 1941
820 Fairey Schwertfisch Mk. ich Januar 1939 – Juni 1941
821 Fairey Schwertfisch Mk. ich Januar 1939 – April 1940 Nach Niederlagen gegen Scharnhorst aus dem Einsatzdienst entfernt
803 Blackburn-Skua Mk. II
Blackburn Roc Mk. ich
April 1939 – Oktober 1940
818 Fairey Schwertfisch Mk. ich August–Oktober 1939
Juni–Juli 1940
Operiert von Furious und Landbasen zwischen Oktober 1939 und Juni 1940
801 Blackburn-Skua Mk. II April–Mai 1940 Zu Furious übertragen
807 Fairey Fulmar Mk. II April–November 1941 Begann zu sinken
701 Supermarine Walross Mk. ich Juni 1940 Ausbildungsgeschwader
808 Fairey Fulmar Mk. II Sept. 1940 – Nov. 1941 Begann zu sinken
821X Fairey Schwertfisch Mk. ich Dezember 1940 – Januar 1941 Der Flug wurde aus Überlebenden der 821. Staffel zusammengestellt und später in die 815. Staffel aufgenommen
800 Jahre Fairey Fulmar Mk. ich Juni 1941 Flug von 800 Squadron
825 Fairey Schwertfisch Mk. ich Juni–November 1941 Begann zu sinken
816 Fairey Schwertfisch Mk. ich Juli–November 1941 Begann zu sinken
812 Fairey Schwertfisch Mk. ich September–November 1941 Begann zu sinken
828 Fairey Schwertfisch Mk. Ich
Fairey Albacore Mk. ich
Oktober 1941 Nach Malta versetzt

Servicegeschichte

Mit den Jäger-Mörder-Gruppen

Die an das Schiff gesendete Nachricht, die es über den Beginn der Feindseligkeiten am 3. September 1939 informiert

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs am 3. September 1939 war vorhergesagt worden, als die deutsche U-Boot- Flotte Positionen vor der britischen Küste bezogen hatte, wo sie die britische Schifffahrt abfangen konnte. Innerhalb weniger Stunden nach Kriegsbeginn wurde das Passagierschiff SS  Athenia von U-30 torpediert , dem ersten von über 65.000 Tonnen Schiff, das in der ersten Kriegswoche von U-Booten versenkt wurde. Ark Royal wurde mit der Home Fleet in den North Western Approaches als Teil einer "Hunter-Killer" -Gruppe eingesetzt, die aus einer Flottille von Zerstörern und anderen U-Boot-Abwehrschiffen bestand, die um einen Flugzeugträger gruppiert waren. entweder Courageous , Hermes oder Ark Royal . Trägerflugzeuge konnten das nach U-Booten durchsuchte Gebiet vergrößern, machten die Träger jedoch zu verlockenden Zielen.

Am 14. September erhielt Ark Royal einen Notruf von SS  Fanad Head , das 200 Seemeilen (230 Meilen; 370 km) entfernt war und von der aufgetauchten U-30 verfolgt wurde . Ark Royal startete Flugzeuge, um dem Handelsschiff zu helfen, wurde aber von U-39 entdeckt, die zwei Torpedos abfeuerte. Beobachter entdeckten die Torpedospuren und Ark Royal drehte sich zum Angriff um, verringerte ihren Querschnitt und ließ die Torpedos verfehlen und harmlos achtern explodieren. Drei Zerstörer der F-Klasse, die den Träger eskortierten, begannen mit dem Tiefenangriff auf U-39 und zwangen sie an die Oberfläche. Die deutsche Besatzung verließ das Schiff, bevor U-39 sank – das erste U-Boot, das während des Krieges verloren ging. Das Flugzeug von Ark Royal erreichte Fanad Head , das sich in den Händen eines deutschen Enterkommandos befand. Die Skuas griffen U-30 erfolglos an : Zwei stürzten ab, als sie von der Explosion ihrer eigenen Bomben erfasst wurden. Das U-Boot entkam, nachdem es die Entermannschaft und die Piloten des abgestürzten Flugzeugs gerettet hatte (beide Beobachter waren ertrunken) und den Fanad Head torpediert hatte .

Ark Royal kehrte zur Basis in Loch Ewe zurück, wo sie und ihre Crew von Winston Churchill inspiziert wurden . Der Untergang von U-39 wurde als wichtig für die Moral gefeiert. Der gescheiterte Angriff auf Ark Royal und der erfolgreiche Angriff auf Courageous am 17. September überzeugten die Admiralität jedoch davon, dass es zu gefährlich war, Flugzeugträger auf diese Weise zu riskieren, und trägerzentrierte Jäger-Killer-Gruppen wurden aufgegeben.

Noch ein Beinaheunfall

Ark Royal führt 1939 Flugoperationen durch

Am 25. September 1939 half Ark Royal bei der Rettung des U-Bootes Spearfish , das von deutschen Kriegsschiffen vor Horn Reefs im Kattegat beschädigt worden war . Als sie am 26. September mit Spearfish und den Schlachtschiffen Nelson und Rodney in den Hafen zurückkehrten , wurden die Schiffe von drei Dornier Do 18 -Wasserflugzeugen der Luftwaffe geortet . Ark Royal startete drei Blackburn Skuas , um sie zu zerstreuen; ein Dornier wurde bei einem Ereignis abgeschossen, das als erster britischer Luftangriff des Krieges propagiert wurde (später wurde bekannt, dass der Pilot einer Fairey Battle den ersten Abschuss erzielte.

Der Luftkommandant an Bord der Ark Royal – der sich bewusst war, dass die überlebenden Dorniers den Standort der britischen Schiffe melden würden – befahl, das Flugzeug zu sichern und die Flugabwehrwaffen bereit zu machen. Vier Junkers Ju 88 - Bomber des Luftwaffen -Bombergeschwaders KG 30 tauchten bald auf: Drei wurden durch Flugabwehrfeuer vertrieben, aber der vierte feuerte eine 2.200-Pfund-Bombe (1.000 kg) auf den Träger ab. Ark Royal drehte hart nach Steuerbord, krängte und wich der Bombe aus, die 30 m vor ihrem Steuerbordbug im Ozean landete und einen Wasserstrahl über das Schiff schickte. Die deutschen Piloten sahen nicht, ob der Träger getroffen worden war, und ein Aufklärungsflug lokalisierte später die beiden Schlachtschiffe, aber nicht die Ark Royal . Aufgrund dieser Informationen behaupteten die Deutschen fälschlicherweise, die Ark Royal sei gesunken. Um zu beweisen, dass die deutsche Propaganda falsch war, bevor sie sich negativ auf die britischen Verbündeten auswirkte, versicherte Winston Churchill persönlich dem US-Präsidenten Franklin Delano Roosevelt , dass der Träger unbeschädigt sei, und lud den US-Marineattaché ein, Ark Royal im Dock zu besichtigen. Der britische Marineattaché in Rom wurde angewiesen, dem italienischen Premierminister Benito Mussolini zu versichern , dass das Schiff noch im Einsatz sei. Das war peinlich für Goebbels und die NS-Propaganda .

Jagd auf die Graf Spee

Im Oktober 1939 wurde die Ark Royal nach Freetown versetzt, um vor der afrikanischen Küste bei der Jagd auf den deutschen Handelsräuber Admiral Graf Spee zu operieren . Der Träger wurde der Force K zugeteilt und segelte mit dem Schlachtkreuzer Renown in den Südatlantik. Am 9. Oktober entdeckten Flugzeuge von Ark Royal den deutschen Tanker Altmark , der Graf Spee versorgte . Der Tanker war als das US-Schiff Delmar getarnt , was die Briten dazu verleitete, an ihm vorbeizufahren. Am 5. November eroberte die Ark Royal den deutschen Händler SS  Uhenfels , der versuchte, Deutschland zu erreichen. Das Schiff wurde später als Frachtschiff in britische Dienste genommen und in Empire Ability umbenannt . Mehrere neutrale Handelsschiffe wurden ebenfalls von den Flugzeugen des Trägers gesichtet, was die Besatzungen zweimal glauben ließ, sie würden angegriffen, und das Schiff verlassen. Eine Notiz, in der die Situation erklärt wurde, wurde in einer Tasche an die Besatzung eines norwegischen Schiffes geworfen, und sie gingen wieder an Bord. Ein Versuch, diese Übung mit einer belgischen Besatzung zu wiederholen, schlug fehl, als der Beutel in den Schornstein des Schiffes fallen gelassen wurde.

Am 14. Dezember 1939 war Graf Spee in Montevideo eingelaufen , um Schäden zu reparieren, die während der Schlacht am River Plate entstanden waren . Zwei Kreuzer der Royal Navy folgten dem Angreifer und patrouillierten an der Hafeneinfahrt, während sie der Flotte die Position von Graf Spee meldeten. Ark Royal und Renown wurden entsandt, um sich den britischen Schiffen außerhalb des Hafens anzuschließen, aber da sie 36 Stunden entfernt waren, hatte der britische Marineattaché einen Plan, um die Deutschen glauben zu machen, dass die beiden Großkampfschiffe bereits angekommen waren. In Buenos Aires , 230 km westlich von Montevideo, wurde Treibstoff für die Ark Royal bestellt. Dies wurde der Presse zugespielt, an die deutsche Botschaft in Montevideo weitergeleitet und dem Kapitän von Graf Spee , Hans Langsdorff , übergeben . Dies trug zu Langsdorffs Entscheidung bei, sein Schiff zu versenken.

Kehre zur Flotte zurück

Nachdem die Graf Spee gesunken war, blieb die Ark Royal für kurze Zeit im Atlantik, bevor sie den beschädigten schweren Kreuzer Exeter zurück zur Devonport Dockyard eskortierte , wo sie im Februar ankamen. Anschließend fuhr die Ark Royal nach Portsmouth , um Vorräte und Personal aufzunehmen, bevor sie nach Scapa Flow segelte . Bei ihrer Ankunft überführte sie ihre Blackburn Skuas zur Naval Air Station Hatston , um die Verteidigung des Ankerplatzes zu stärken. Ark Royal wurde dann der Mittelmeerflotte für Übungen zugeteilt, verließ Scapa Flow am 31. März 1940 und fuhr mit dem Flugzeugträger Glorious nach Alexandria . Die Träger trafen am 8. April im östlichen Mittelmeer ein, aber die Übungen wurden einen Tag später abgesagt. Die Schiffe segelten nach Gibraltar , um auf Befehle zu warten.

Deutsche Truppen waren am 9. April im Rahmen der Operation Weserübung in Norwegen einmarschiert und hatten Küstenabschnitte gesichert. Versuche der Royal Navy, zur Unterstützung britischer Truppen zu operieren, waren erfolglos; Luftangriffe hatten die Schiffe überwältigt, Gurkha versenkt und Suffolk fast versenkt . Die Admiralität erkannte, dass die britischen Schiffe Luftschutz benötigten, war sich aber bewusst, dass die norwegische Küste außerhalb der Reichweite britischer landgestützter Flugzeuge lag, und rief die Ark Royal und Glorious am 16. April aus dem Mittelmeer zurück.

Norwegische Kampagne

Ark Royal und Glorious kamen am 23. April 1940 in Scapa Flow an und wurden sofort als Teil der Operation DX wieder eingesetzt, segelten mit den Kreuzern Curlew und Berwick nach Norwegen und wurden von den Zerstörern Hyperion , Hereward , Hasty , Fearless , Fury und Juno abgeschirmt . Dies war das erste Mal, dass die Royal Navy Träger mit dem Hauptzweck einsetzte, Kämpferschutz für andere Kriegsschiffe zu bieten. Die Schiffe nahmen am 25. April vor der Küste Stellung; Ark Royal positionierte sich 120 Seemeilen (220 km) vor der Küste, um die Wahrscheinlichkeit von Luftangriffen zu verringern. Die Flugzeuge des Trägers führten U-Boot-Abwehrpatrouillen durch, unterstützten andere Schiffe durch Kampfflugzeuge und führten Streiks gegen Schifffahrts- und Küstenziele durch. Ark Royal kehrte am 27. April nach Scapa Flow zurück, um verlorene und beschädigte Flugzeuge aufzutanken und zu ersetzen, bevor sie am selben Tag mit dem Schlachtschiff Valiant als Eskorte zurückkehrte. Während der Rückkehr wurde die Ark Royal von deutschen Junkers Ju 88- und Heinkel He 111 - Bombern aus Norwegen angegriffen. Der Träger war unbeschädigt und nahm seine Position am 29. April wieder auf.

Ein Blackburn Skua landet auf Ark Royal . Die Skuas waren die Hauptstütze der Fleet Air Arm während des frühen Zweiten Weltkriegs. Ebenfalls sichtbar sind die Fangdrähte, die über das Flugdeck gespannt sind.

Zu diesem Zeitpunkt hatte das britische Oberkommando erkannt, dass es die Deutschen nicht in Südnorwegen festhalten konnte. Die Evakuierung der alliierten Truppen aus Molde und Åndalsnes begann, wobei Ark Royal ab dem 30. April Luftschutz bot. Am 1. Mai versuchten die Deutschen, den Träger mit zahlreichen Luftangriffen im Laufe des Tages zu versenken. Die Jäger der Ark Royal und ein schweres Flugabwehrfeuer vertrieben den Feind, und obwohl mehrere Bomben auf den Träger abgeworfen wurden, traf keine. Die Evakuierungen von Molde und Andalsnes wurden am 3. Mai abgeschlossen, und der Träger wurde zum Auftanken und Aufrüsten nach Scapa Flow zurückgerufen. Im Hafen verließ Kapitän Arthur Power das Schiff, um zur Admiralität befördert zu werden, und wurde durch Kapitän Cedric Holland ersetzt . Bei der Rückkehr nach Norwegen wurde Ark Royal angewiesen, Luftschutz für Operationen rund um Narvik bereitzustellen , einschließlich der Landung französischer Truppen am 13. Mai. Am 18. Mai schlossen sich ihr die Fluggesellschaften Glorious and Furious an .

Trotz dieser Bemühungen war Ende Mai klar, dass die französischen Streitkräfte kurz vor dem Zusammenbruch standen und Norwegen im Vergleich zum deutschen Vormarsch in den Ärmelkanal nur ein Nebenschauplatz war. Die Operation Alphabet wurde initiiert, um alliierte Truppen von Narvik nach Großbritannien zu verlegen. Ark Royal und Glorious – bewacht von den Zerstörern Highlander , Diana , Acasta , Ardent und Acheron – segelten am 1. Juni von Scapa Flow aus, um die Evakuierung abzudecken, die am nächsten Tag begann. Ark Royal führte vom 3. bis 6. Juni Luftpatrouillen und Bombenangriffe durch, bevor sie am 7. Juni nach Narvik verlegt wurde. Am nächsten Tag wurden Glorious , Acasta und Ardent auf dem Rückweg nach Großbritannien von den deutschen Schlachtschiffen Scharnhorst und Gneisenau versenkt. Das Flugzeug der Ark Royal konnte die deutschen Schiffe, die nach Trondheim zurückgekehrt waren, nicht orten .

Der letzte Evakuierungskonvoi verließ Narvik am 9. Juni. Bevor sich die britischen Schiffe zurückziehen konnten, wurde Scharnhorst bei einem Überfall auf Trondheim ausfindig gemacht . Am 13. Juni um Mitternacht fand ein Angriff der Skuas von Ark Royal statt . Der Angriff war eine Katastrophe: Die Eskortenzerstörer Antelope und Electra kollidierten, während Ark Royal Flugzeuge im Nebel startete und zur Reparatur nach England zurückkehrte, acht der fünfzehn angreifenden Skuas wurden abgeschossen, während Scharnhorst Schaden entging. Ark Royal kehrte am folgenden Tag nach Scapa Flow zurück und wurde der Mittelmeerflotte zugeteilt .

Mittelmeereinsatz

Ark Royal verließ Scapa Flow mit dem Schlachtkreuzer Hood und drei Zerstörern und kam am 23. Juni 1940 in Gibraltar an. Hier trat sie Force H unter Sir James Somerville bei . Nach der Kapitulation Frankreichs gab es Bedenken, dass eine französische Flotte bei Mers-el-Kébir unter die Kontrolle der Achsenmächte fallen und das Kräftegleichgewicht im Mittelmeer verändern und den gesamten Krieg beeinflussen könnte. Der Kapitän der Ark Royal , Cedric Holland, war britischer Marineattaché in Paris gewesen und wurde entsandt, um über die Kapitulation oder Versenkung der französischen Flotte zu verhandeln. Force H wurde außerhalb des Hafens eingesetzt, und als die französischen Admirale sich weigerten, den angebotenen Bedingungen zuzustimmen, eröffneten sie das Feuer auf die französischen Schiffe. Während des Angriffs auf Mers-el-Kébir lieferten die Flugzeuge der Ark Royal Zielinformationen für die britischen Schiffe. Das französische Schlachtschiff Strasbourg konnte trotz Angriffen von Swordfish von Ark Royal entkommen . Zwei Tage nach dem Angriff setzten Flugzeuge von Ark Royal das französische Schlachtschiff Dunkerque außer Gefecht , das bei dem ersten Angriff gestrandet war.

Ein Fairey Swordfish-Flugzeug landet auf dem Flugdeck der Ark Royal , während eine Blackburn Skua über ihnen kreist. Foto von Kelvin nach den Angriffen auf die italienische Flotte vor Sardinien

Nachdem die Möglichkeit einer französischen Herausforderung im Mittelmeer verringert worden war, bereitete sich Force H auf Angriffe auf italienische Ziele vor und segelte am 8. Juli von Gibraltar aus. Die Truppe wurde innerhalb von acht Stunden nach dem Abflug von italienischen Bombern angegriffen, und obwohl Force H Schaden entging, brach Somerville die Überfälle ab und befahl der Flotte nach Gibraltar. Im Juli wurde die britische Kolonie Malta von der italienischen Luftwaffe angegriffen, wobei Force H befahl, Hawker Hurricanes zu liefern, um die Luftverteidigung der Insel zu verstärken. Force H wurde vom 31. Juli bis 4. August eingesetzt, wobei die Fluggesellschaft Argus die Flugzeuge lieferte, während Ark Royal Luftschutz für die Flotte bereitstellte. Am 2. August startete Ark Royal einen erfolgreichen Luftangriff auf den italienischen Luftwaffenstützpunkt Cagliari .

Force H blieb bis zum 30. September in Gibraltar, als sie Verstärkungen für die Flotte von Admiral Andrew Cunningham nach Alexandria eskortierte . Unterwegs waren Ablenkungsangriffe auf italienische Luftwaffenstützpunkte in Elmas und Cagliari geplant, um die Aufmerksamkeit sowohl der Verstärkungsoperation als auch eines Versorgungskonvois auf dem Weg nach Malta zu lenken . Die Angriffe wurden am 1. Oktober erfolgreich durchgeführt, und die Flotte erreichte Alexandria ohne nennenswerte Aufmerksamkeit der italienischen Luftwaffe. Von Alexandria wurde die Ark Royal abkommandiert und nach Westafrika geschickt, um britische Versuche zu unterstützen, die französischen Vichy -Kolonien zu ermutigen, sich den Freien Franzosen zuzuwenden . Während der Verhandlungen flogen mehrere Free French-Flugzeuge von Ark Royal , aber ihre Flugzeugbesatzungen wurden in Dakar festgenommen . Die Verhandlungen scheiterten und Bomber von Ark Royal wurden während des erfolglosen britischen Versuchs , Dakar mit Gewalt einzunehmen , auf militärische Einrichtungen gerichtet . Ark Royal kehrte dann zur Überholung nach Großbritannien zurück und legte am 8. Oktober in Liverpool an, nachdem sie von Fortune , Forester und Greyhound eskortiert worden war . Die Überholung, die bis zum 3. November dauerte, umfasste Reparaturen an ihren Maschinen und die Installation einer neuen Flugdeckbarriere.

Bomben, die während eines Angriffs italienischer Flugzeuge während der Schlacht am Kap Spartivento hinter Ark Royal fallen . Foto vom Kreuzer Sheffield

Als nächstes segelte die Ark Royal – begleitet von Barham , Berwick und Glasgow – nach Gibraltar und kam am 6. November an. Sie wurden mit dem Rest der Force H eingesetzt, um Konvois von Gibraltar nach Alexandria und Malta zu eskortieren, und führten mehrere Läufe durch, bevor sie am 25. November der Operation Collar zugeteilt wurden, einem von 35  Konvois, die Malta zwischen 1940 und 1942 unterstützten. Eine italienische Flotte – angeführt von den Schlachtschiffen Giulio Cesare und Vittorio Veneto – wurde entsandt, um den Konvoi abzufangen. Die italienische Flotte wurde von einem Aufklärungsflugzeug der Ark Royal entdeckt und der Träger startete Swordfish-Torpedobomber, während die Großkampfschiffe der Force H sich dem Feind zuwandten. Während des Gefechts, der Schlacht am Kap Spartivento , wurde der italienische Zerstörer Lanciere beschädigt, obwohl ungewiss ist, ob Torpedos der Bomber oder britische Schüsse dafür verantwortlich waren. Die Briten verwechselten Lanciere mit einem Kreuzer, während die italienischen Kommandeure falsche Berichte erhielten, dass der Kreuzer Bolzano getroffen worden war. Britische Angriffe konnten keine anderen italienischen Schiffe beschädigen oder den behinderten Zerstörer versenken, und ein Vergeltungsangriff der italienischen Luftwaffe sah die Ark Royal als Ziel mehrerer Bombenangriffe, von denen keiner traf. Die Schlacht hatte kein klares Ergebnis, obwohl der britische Konvoi sein Ziel unversehrt erreichte.

Am 14. Dezember 1940 wurden Ark Royal und Force H von Gibraltar zum Atlantik verlegt, um die Azoren nach Handelsräubern zu durchsuchen . Ark Royal kehrte am 20. Dezember ins Mittelmeer zurück und eskortierte das Schlachtschiff Malaya und Handelsschiffe von Malta bis zum 27. Dezember. Force H wurde dann an der Operation Excess beteiligt , einem Plan, Konvois durch das Mittelmeer zu bewegen, um die Western Desert Force zu unterstützen , die versuchte, italienische Landstreitkräfte von Ägypten nach Libyen zu drängen. Im Laufe des nächsten Monats wurde die britische Kontrolle über den Mittelmeerraum geschwächt, insbesondere durch den Einmarsch der Luftwaffe und den Beinahe-Verlust des Flugzeugträgers Illustrious . Die Mittelmeerflotte stand unter dem Druck der Achsenmächte im östlichen Mittelmeer, während der britische Hafen in Gibraltar wahrscheinlich verloren gehen würde, wenn die Spanier sich entschieden, sich mit den Deutschen zu verbünden, anstatt sich aus dem Krieg herauszuhalten . Um die Mittelmeerflotte zu entlasten und gleichzeitig den Spaniern britische Stärke zu demonstrieren, planten die Admiralität und Admiral Cunningham, Ark Royals Swordfish-Bomber bei Überfällen auf italienische Ziele einzusetzen, unterstützt durch Bombardierung durch schwere Flotteneinheiten. Der erste Bombenangriff am 2. Januar auf den Tirso-Staudamm auf Sardinien blieb erfolglos, aber die Swordfish-Bomber der Ark Royal waren am 6. Januar erfolgreicher, als sie die Hafenstadt Genua bombardierten . Die Flugzeuge des Trägers deckten auch den Schlachtkreuzer Renown und das Schlachtschiff Malaya ab , während sie den Hafen beschossen. Am 9. Januar startete Ark Royal Flugzeuge, um eine Ölraffinerie in La Spezia zu bombardieren und Minen im Hafen zu legen. Beide Operationen waren erfolgreich.

Suche nach Scharnhorst und Gneisenau

Anfang Februar 1941 fuhren die Schlachtschiffe Scharnhorst und Gneisenau auf Befehl von Großadmiral Erich Raeder , Kommandant der Deutschen Marine, während der Operation Berlin in den Atlantik . Sie sollten die alliierte Schifffahrt stören und Großschiffe aus anderen Gebieten anziehen. Am 8. März wurden Force H und Ark Royal auf die Kanarischen Inseln befohlen, um nach den Schlachtschiffen zu suchen und Konvois abzudecken, die aus den Vereinigten Staaten kamen. Ark Royal benutzte ihr Flugzeug, um nach gekaperten Schiffen zu suchen, die unter der Kontrolle von Preisbesatzungen nach Deutschland zurückkehrten . Am 19. März wurden drei Schiffe geortet: Zwei versenkten sich selbst, während das dritte – SS Polykarp – Frankreich erreichte.

Am Abend des 21. März 1941 stolperte eine Fairey Fulmar von Ark Royal auf See über Scharnhorst und Gneisenau . Aufgrund einer Funkstörung musste die Besatzung zur Ark Royal zurückkehren , um zu berichten, dass die deutschen Schiffe zu diesem Zeitpunkt im Nebel entkommen waren. Am nächsten Tag richtete Ark Royal wieder Luftpatrouillen ein, in der Hoffnung, die Angreifer wieder ausfindig zu machen. Tagsüber zerstörte eine Fehlfunktion des Katapults einen Fairey Swordfish ; Schleudern des Rumpfes vor dem Träger ins Meer. Ark Royal konnte nicht anhalten, überfuhr die Swordfish und war über ihnen, als die Wasserbomben des Flugzeugs explodierten. Scharnhorst und Gneisenau erreichten Brest ohne britische Belästigung, während Ark Royal zur Reparatur nach Gibraltar zurückkehrte und am 24. März eintraf.

Malta-Konvois und Operation Tiger

Ark Royal auf See mit dem Schlachtkreuzer Renown
Während eines Angriffs italienischer Torpedobomber auf Force H ist ein intensives Flugabwehrfeuer zu sehen. Ark Royal ist auf der linken Seite, mit einem italienischen Flugzeug über ihrem Bug und HMS Renown auf der rechten Seite.

Ark Royal verbrachte den April abwechselnd damit, Konvois abzudecken und Flugzeuge nach Malta zu liefern und Streifzüge in den Atlantik zu jagen, um Handelsräuber zu jagen. Im Mai 1941 fuhr das Afrikakorps von Erwin Rommel durch Nordafrika in Richtung Suezkanal und drängte die Western Desert Force vor sich her. Da die britischen Streitkräfte kurz vor dem Zusammenbruch standen und strategische Standorte bedroht waren, riskierte das britische Oberkommando, einen Verstärkungskonvoi über das Mittelmeer nach Alexandria zu schicken. Der Konvoi bestand aus fünf großen Transportschiffen, die von Ark Royal , dem Schlachtkreuzer Renown , dem Schlachtschiff Queen Elizabeth , den Kreuzern Sheffield , Naiad , Fiji und Gloucester eskortiert und von Zerstörern der 5. Zerstörerflottille bewacht wurden. Vor der Abreise von Ark Royal reiste Kapitän Holland ab, um sich von Stress und schlechter Gesundheit zu erholen, und wurde durch Kapitän Loben Maund ersetzt . Der Konvoi verließ Gibraltar am 6. Mai und wurde von italienischen Flugzeugen entdeckt. Der auf 14 Knoten (26 km/h; 16 mph) begrenzte und von so vielen Großkampfschiffen eskortierte Konvoi war ein so verlockendes Ziel, dass italienische und deutsche Flugzeuge mobilisiert wurden.

Der britische Konvoi wurde am 8. Mai zuerst von der italienischen Luftwaffe, dann von der deutschen Luftwaffe angegriffen . Im Laufe des Tages fuhren 12 der Fairey Fulmars von Ark Royal (die maximal verfügbare Anzahl) über 50 Flugzeuge ab, mit Hilfe von Zielinformationen vom Radar von Sheffield und Flugabwehrfeuer von den Eskorten. Während der ersten Wellen ging ein Eissturmvogel verloren und tötete Flugleutnant Rupert Tillard und Leutnant Mark Somerville. Ein anderer wurde zerstört, als die Besatzung geborgen wurde, während mehrere andere beschädigt wurden. Folglich konnten sich nur sieben der Hauptstreitmacht der Luftwaffe von 34 Flugzeugen stellen, während ein Angriff kurz vor Einbruch der Dunkelheit von zwei Flugzeugen und schwerem Feuer der Schiffe abgewehrt wurde. Der Konvoi überlebte ohne ernsthafte Schäden: Die einzigen Opfer waren Minen, wobei die Empire Song versenkt und die New Zealand Star beschädigt wurde, aber den Hafen erreichen konnte. Ark Royal wurde am 12. Mai während ihrer Rückkehr nach Gibraltar einem weiteren Luftangriff unterzogen. Später in diesem Monat lieferten sie und ihr Flugzeugträger Furious Hawker Hurricanes aus, um Malta zu unterstützen.

Jagd auf die Bismarck

Am 18. Mai 1941 begannen das deutsche Schlachtschiff Bismarck und der schwere Kreuzer Prinz Eugen die Operation Rheinübung , indem sie in den Atlantik einbrachen, um die Schifffahrt zu überfallen. Nachdem sie den Schlachtkreuzer Hood versenkt und das Schlachtschiff Prince of Wales während der Schlacht in der Dänemarkstraße beschädigt hatte, schüttelte die Bismarck ihre Verfolger ab und machte sich auf den Weg zur französischen Atlantikküste. Ark Royal , Renown und Sheffield – begleitet von den Zerstörern Faulknor , Foresight , Forester , Fortune , Foxhound und Fury – wurden am 23. Mai in den Atlantik entsandt, um nach dem Schlachtschiff zu suchen. Am 26. Mai lokalisierte ein Schwertfisch von Ark Royal Bismarck und begann, sie zu beschatten, während die Home Fleet mobilisiert wurde, um sie zu verfolgen.

Einer der Fairey-Schwertfische von Ark Royal kehrt in niedriger Höhe über das Meer zurück, nachdem er einen Torpedoangriff auf Bismarck ausgeführt hat

Zum Zeitpunkt der Entdeckung waren die britischen Schiffe 130 Seemeilen (240 km; 150 mi) entfernt und würden Bismarck nicht fangen, bevor sie Saint-Nazaire erreichte , und sie sicher unter der Luftabdeckung der Luftwaffe bringen , sobald sie in Reichweite war und während sie repariert wurde im Normandie-Trockendock. Fünfzehn Swordfish-Bomber wurden mit Torpedos bewaffnet und geschickt, um das Schiff zu verzögern. Sheffield , das ebenfalls Bismarck beschattete , lag zwischen Ark Royal und Bismarck . Das Flugzeug verwechselte den britischen Kreuzer mit seinem Ziel und feuerte Torpedos ab. Die Torpedos waren mit unzuverlässigen Magnetzündern ausgestattet, die dazu führten, dass die meisten bei Kontakt mit dem Wasser explodierten, während Sheffield dem Rest auswich. Nachdem einer der Piloten seinen Fehler erkannt hatte, signalisierte er Sheffield „Entschuldigung für den Kipper“ .

Bei der Rückkehr zum Träger wurden die Schwertfische mit Kontaktzünder-Sprengkopftorpedos wieder bewaffnet und um 19:15 Uhr für einen zweiten Angriff gestartet. Ortung und Angriff auf Bismarck kurz vor Sonnenuntergang. Drei Torpedos trafen das Schlachtschiff: zwei detonierten vor den Maschinenräumen, während der dritte das Steuerbord-Steuerfach traf und ihr Ruder in einer 15°-Drehung nach Backbord blockierte. Die Bismarck war gezwungen, im Kreis zu segeln, bis eine Kombination aus wechselnden Propellergeschwindigkeiten gefunden wurde, die sie auf einem einigermaßen stabilen Kurs halten würde, was sie bei der vorherrschenden Windstärke 8 und Seegang dazu zwang, fast ohne Manövrierfähigkeit auf die britischen Kriegsschiffe zuzusegeln . Das deutsche Schlachtschiff wurde in der Nacht vom 26. auf den 27. Mai schwer angegriffen und sank am 27. Mai um 10:39 Uhr.

Eskortieren der Malta-Konvois

Sechs Blackburn Skuas der No. 800 Squadron Fleet Air Arm stellten sich vor dem Start an Deck auf

Ark Royal und die Schiffe der Force H kehrten am 29. Mai 1941 nach Gibraltar zurück. Trotz des Aufschwungs der alliierten Moral durch den Untergang des Schlachtschiffs Bismarck ging der Krieg im Mittelmeer gegen die Alliierten. Griechenland und Kreta waren an die Achsenmächte gefallen, und das Afrikakorps bereitete einen letzten Vorstoß nach Ägypten vor . Malta blieb eine wichtige Hochburg im Mittelmeer, geriet aber durch italienische und deutsche Luftangriffe verstärkt unter Druck und konnte seit dem Fall Kretas nicht mehr aus dem Osten versorgt werden .

Ark Royal wurde in Dienst gestellt, lieferte während mehrerer Versorgungsläufe im Juni und Juli Flugzeuge nach Malta und eskortierte die Konvois der Operation Substance im Juli und der Operation Hellebard im September. Trotz einiger Verluste gelang es den Konvois, Malta zu versorgen und zu kämpfen. Die fortgesetzte Präsenz der Alliierten in Malta war ein erhebliches Problem für Rommel in Afrika, der bis zu ⅓ seiner Vorräte aus Italien an dort stationierte U-Boote und Bomber verlor. Adolf Hitler beschloss, gegen den Rat von Großadmiral Raeder , eine Flottille von U-Booten ins Mittelmeer zu schicken , um die alliierte Schifffahrt anzugreifen.

Letzte Reise und Untergang

Am 10. November 1941 überführte Ark Royal weitere Flugzeuge nach Malta, bevor sie nach Gibraltar zurückkehrte. Admiral Somerville war vor U-Booten vor der spanischen Küste gewarnt worden und erinnerte Force H daran, wachsam zu sein. Ebenfalls auf See war Friedrich Guggenbergers U-81 , die eine Meldung erhalten hatte, dass Force H nach Gibraltar zurückkehrte.

Am 13. November um 15:40 Uhr entdeckte der Sonarbediener an Bord des Zerstörers Legion ein nicht identifiziertes Geräusch, nahm jedoch an, dass es sich um die Propeller eines nahe gelegenen Zerstörers handelte. Eine Minute später wurde Ark Royal mittschiffs von einem Torpedo getroffen, zwischen den Treibstoffbunkern und dem Bombenlager und direkt unter der Brückeninsel. Die Explosion ließ die Ark Royal erzittern, schleuderte geladene Torpedobomber in die Luft und tötete den 44-jährigen Matrosen Edward Mitchell, den einzigen Mann, der beim Untergang starb. Der Torpedo schlug ein 40 m × 9 m (130 Fuß × 30 Fuß) großes Loch in den Schiffsboden und die Steuerbordseite unterhalb der Wasserlinie, nachdem er tief gelaufen war und den Bilgenkiel an Bord des Seitenschutzsystems getroffen hatte. Der Treffer verursachte eine Überschwemmung des Steuerbordkesselraums, der Hauptschalttafel , der Öltanks und über 32 m der Steuerbordbilge des Schiffes. Die Explosion zerstörte die gesamte interne Kommunikation und den Steuerbord-Antriebsstrang, wodurch die hintere Hälfte des Schiffes an Strom verlor.

Legion bewegt sich neben den Beschädigten und listet Ark Royal auf, um Überlebende zu evakuieren

Unmittelbar nach dem Torpedoschlag befahl Kapitän Maund den Motoren, vollständig anzuhalten, musste aber bei unterbrochener Kommunikation einen Läufer in den Maschinenraum schicken. Die fortgesetzte Bewegung des Schiffes vergrößerte das Loch im Rumpf, und als die Ark Royal anhielt, hatte sie viel Wasser aufgenommen und begann, nach Steuerbord zu krängen, wobei sie innerhalb von 20 Minuten 18° von der Mitte erreichte. In Anbetracht der Liste der Träger und der Tatsache, dass andere Träger, darunter Courageous und Glorious , schnell unter schweren Verlusten an Menschenleben gesunken waren, gab Maund den Befehl, das Schiff zu verlassen. Die Besatzung wurde auf dem Flugdeck versammelt, um zu bestimmen, wer an Bord bleiben würde, um zu versuchen, das Schiff zu retten, während die Legion längsseits kam, um den Rest abzuheben. Infolgedessen wurden erst 49 Minuten nach dem Angriff umfassende Schadensbegrenzungsmaßnahmen eingeleitet. Die Überschwemmung breitete sich unkontrolliert aus, was durch bei der Evakuierung der unteren Decks offen gelassene Abdeckungen und Luken noch verschlimmert wurde.

Wasser breitete sich in den Kesselraum der Mittellinie aus, der von unten zu überfluten begann, und die Stromversorgung ging schiffsweit verloren, als die Kesselaufnahmen erstickten. Ark Royal hatte keine Reserve-Dieselgeneratoren. Etwa eine halbe Stunde nach der Explosion schien sich der Träger zu stabilisieren. Admiral Somerville, entschlossen, Ark Royal zu retten , befahl Schadensbegrenzungstrupps zurück zum Träger, bevor er das Schlachtschiff Malaya nach Gibraltar brachte, um Bergungsarbeiten zu organisieren. Die Schadensbegrenzungsparteien zündeten einen Kessel wieder an und stellten die Stromversorgung der Lenzpumpen wieder her. Der Zerstörer Laforey kam nebenher, um Energie und zusätzliche Pumpen bereitzustellen, während Swordfish-Flugzeuge aus Gibraltar über ihnen flogen, um die U-Boot-Abwehrpatrouillen zu ergänzen. Der Schlepper Themse kam um 20:00 Uhr aus Gibraltar an und befestigte eine Schleppleine an der Ark Royal , aber die Überschwemmung hatte dazu geführt, dass das Schiff stärkere Schlagseite hatte. Steigendes Wasser erreichte flach den Lüfter im Heizraum, eine ununterbrochene Abteilung, die sich über die gesamte Breite des Schiffes erstreckte. Dies erzwang die Abschaltung des restaurierten Kessels.

Ein weiteres Foto zeigt den Grad der Liste

Die Schlagseite erreichte zwischen 02:05 und 02:30 Uhr 20°, und als um 04:00 Uhr erneut „Schiff verlassen“ erklärt wurde, hatte sie 27° erreicht. Das Komplement von Ark Royal war um 04:30 Uhr nach Legion evakuiert worden; mit Ausnahme von Mitchell gab es keine Todesfälle. Die 1.487 Offiziere und Besatzungsmitglieder wurden nach Gibraltar transportiert. Die Schlagseite erreichte 45°, bevor Ark Royal kenterte und am 14. November um 06:19 Uhr sank. Zeugen berichteten, die Trägerin sei auf 90° gerollt, wo sie drei Minuten blieb, bevor sie sich umdrehte. Ark Royal brach dann in zwei Teile, das Achterschiff sank innerhalb weniger Minuten, gefolgt vom Bug.

Ermittlung

Eine Untersuchungskommission wurde eingerichtet, um den Verlust zu untersuchen. Basierend auf seinen Erkenntnissen wurde Kapitän Loben Maund im Februar 1942 vor ein Kriegsgericht gestellt. Er wurde in zwei Fällen der Fahrlässigkeit für schuldig befunden: Einerseits weil er nicht sichergestellt hatte, dass ordnungsgemäß konstituierte Schadensbegrenzungsparteien nach der allgemeinen Evakuierung an Bord geblieben waren, und andererseits wegen Versagens um sicherzustellen, dass das Schiff in einem ausreichenden Bereitschaftszustand war, um mit möglichen Schäden fertig zu werden. Das Board milderte sein Urteil mit der Anerkennung, dass von Maund ein hoher Standard erwartet wurde und dass er in erster Linie um das Wohlergehen seiner Crew besorgt war.

Das Bucknill-Komitee, das eingerichtet worden war, um den Verlust großer Kriegsschiffe zu untersuchen, erstellte ebenfalls einen Bericht. In diesem Bericht heißt es, dass das Fehlen von Notstromquellen ein großer Konstruktionsfehler war, der zu dem Verlust beitrug: Die Ark Royal war für einen Großteil ihres Betriebs auf Elektrizität angewiesen, und sobald die Kessel und dampfbetriebenen Dynamos ausgeschaltet waren, der Stromausfall Schadensbegrenzung erschwert. Das Komitee empfahl, die Konstruktion der Schotte und Kesseleinlässe zu verbessern, um das Risiko weit verbreiteter Überschwemmungen in Kesselräumen und Maschinenräumen zu verringern, während die ununterbrochene Kesselraumwohnung kritisiert wurde. Die Konstruktionsmängel wurden bei den Flugzeugträgern der Illustrious- und Implacable - Klasse behoben , die sich damals im Bau befanden.

Der Untersuchungsausschuss schloss seinen Bericht mit der Feststellung, dass Ark Royal 22 Seemeilen (25 Meilen; 41 km) östlich von Europa Point , der südlichsten Spitze von Gibraltar, gesunken war. Dies wurde 60 Jahre lang als Wrackstandort akzeptiert.

Wiederentdeckung

Die Position des Wracks war bis Mitte Dezember 2002 unbestimmt, als das Wrack von einem Unterwasservermessungsunternehmen, C & C Technologies, Inc, mit einem mit Sonar ausgestatteten autonomen Unterwasserfahrzeug entdeckt wurde, 30 Seemeilen (35 Meilen; 56 km) von Gibraltar, in etwa 1.000 m Tiefe. Das Unternehmen war von der BBC als Teil eines Dokumentarfilms über maritime Archäologie im Zusammenhang mit großen Schlachten der Royal Navy beauftragt worden. Das Wrack der Ark Royal besteht aus zwei Hauptteilen, wobei der Heckteil aufrecht steht und der Bugteil auf dem Kopf steht. 20 m des Bugs sind vom Rest des Schiffsrumpfs getrennt. Zwischen den beiden Rumpfteilen liegt ein großes Trümmerfeld, das den Schornstein und die Brückeninsel, Teile des Schiffes, die sich beim Untergang des Trägers gelöst haben, und Flugzeuge aus den Hangars umfasst. Die Analyse ergab, dass die Backbordseite des Schiffes zuerst auf dem Meeresboden aufschlug.

Das Wrack wurde weiter östlich als erwartet gefunden. Die Forscher dachten ursprünglich, das Wrack sei von Strömungen weiter ins Mittelmeer getragen worden, als es sank – dass das Schiff unter Wasser nach Osten gereist war, bevor es den Meeresboden erreichte. Die Anwesenheit von anderen Trümmerteilen in der Nähe des Rumpfes, einschließlich eines Swordfish-Bombers, der vom Flugdeck gekippt wurde, bevor das Schiff rollte, bewies dies als falsch. Wenn die Strömung die Teile des Rumpfes beim Sinken um eine beträchtliche Strecke seitwärts geschoben hätte, wären die Trümmer über ein viel größeres Gebiet verteilt worden. Es scheint jedoch, dass ostwärts gerichtete Strömungen ihre Fahrt nach Gibraltar während der Zeit, in der sie im Schlepptau war, beeinträchtigt hatten.

Die Untersuchung des Wracks zeigte auch, dass das Neustarten der Motoren zur Bereitstellung von Leistung die Belastungen auf den Rumpf erhöhte und die Überschwemmung verstärkte. Als dann die Stromversorgung ausfiel, war es unmöglich, den Untergang des Schiffes zu verhindern – ihr Schicksal war eher das Ergebnis von Konstruktionsfehlern als von den Handlungen ihres Kapitäns.

Anmerkungen

a. ^ Der Washington Naval Treaty (unterzeichnet im Februar 1922) legte eine Grenze von 135.000 Tonnen für die Gesamttonnage britischer Flugzeugträger fest, wobei kein Schiff 33.000 Tonnen überschreiten durfte und nur zwei 27.000 Tonnen überschreiten durften. Der Londoner Flottenvertrag (unterzeichnet im April 1930) hinderte die Unterzeichner bis 1937 daran, neue Großkampfschiffe zu bauen oder bestehende Großkampfschiffe in Flugzeugträger umzuwandeln.

Zitate

Verweise

Bücher

Webseiten

Externe Links

Koordinaten : 36°3′N 4°45′W / 36.050°N 4.750°W / 36.050; -4.750