Harold M. Jacobs - Harold M. Jacobs

Harold Milton Jacobs (25. Oktober 1912 - 18. Mai 1995) war ein jüdischer und bürgerlicher Führer, der eine Reihe von amerikanisch-jüdischen Organisationen und Institutionen leitete und auch eine bedeutende Rolle in New Yorker Bildungsangelegenheiten spielte.

Kindheit und Ausbildung

Jacobs wurde im Stadtteil Williamsburg in Brooklyn als zweites von vier Kindern von Max Jacobs (1883–1978), einem Einwanderer aus Österreich-Ungarn , und seiner in Amerika geborenen Frau Kate (Kayla) Fried Jacobs (1890–1982) geboren. Max und seine Geschwister waren die Gründer und Eigentümer von Detecto Scales, die Waagen und Messer an lokale Metzger lieferten.

Max und Kate wurden in den Angelegenheiten der jüdischen Gemeinde aktiv und halfen bei der Gründung einer Synagoge , Young Israel of Eastern Parkway, und der ersten Mikwe (Ritualarium) in Crown Heights , dem Stadtteil Brooklyns, in den die Familie Jacobs Anfang der 1930er Jahre umzog .

Für die Grundschule besuchte Jacobs Torah Vodaas , die erste orthodoxe jüdische Ganztagsschule in der Nachbarschaft. Für seine High-School-Ausbildung besuchte Harold, wie die meisten seiner Altersgenossen, die Boys High School, ergänzt durch Nachhilfe in jüdischen Fächern.

Im Herbst 1929 schrieb sich Jacobs für das Wirtschaftsprogramm am St. John's College ein und besuchte nachts den Unterricht, während er tagsüber in einem Fleischerbedarfsgeschäft arbeitete, das sein Vater in Crown Heights eröffnete. Jacobs Ausbildung wurde durch Komplikationen aufgrund einer Sportverletzung an seinem Bein unterbrochen, die zu einem fast einjährigen Krankenhausaufenthalt und mehreren Operationen führte. Nach seinem BA absolvierte er eine Graduiertenschule an der Columbia University und erwarb einen Master in Wirtschaftswissenschaften.

Heirat und Berufseinstieg

1932 lernte Jacobs Pearl Schraub (1912–1993) kennen, eine Sekretärin in der Firma seines Vaters, die ebenfalls die Tochter eines österreichischen Einwanderers und seiner in Amerika geborenen Frau war. Sie heirateten 1935, ließen sich in Crown Heights nieder und hatten drei Kinder, Vivian (1939 - ), Joseph (1943 - ) und Paul (1945 - ).

Mit einem Darlehen seines Vaters verwandelte Jacobs den Metzgereibedarf in Precision Metal Products, einen Hersteller von Bratpfannen und dann Flugzeugteilen. Precision betrat das Feld, als der Postdienst der Vereinigten Staaten begann, Flugzeuge zu verwenden und kommerzielle Flugzeugunternehmen expandierten, und erwies sich als großer Erfolg. Während des Zweiten Weltkriegs – Jacobs wurde wegen seiner Beinverletzung vom Dienst befreit – lieferte Precision Flugzeugteile an das US-Militär.

Nach dem Krieg verkaufte er das Unternehmen und gründete Precisionware, einen Hersteller von Küchenschränken aus Holz, die während der Nachkriegswelle des vorstädtischen Wohnungsbaus sehr gefragt waren. Mit Fabriken in Pennsylvania und Florida entwickelte sich Precisionware zum zweitgrößten Schrankhersteller der USA. 1961 wurde es an der amerikanischen Börse notiert .

Jüdisches Gemeinschaftsleben in Brooklyn

Jacobs widmete sich zutiefst der Bedeutung der Erhaltung des orthodoxen jüdischen Lebens angesichts des Assimilationsdrucks. Er war dem Prinzip verpflichtet, dass es möglich sei, gleichzeitig einen religiös-observierenden Lebensstil aufrechtzuerhalten und an der amerikanischen Gesellschaft teilzunehmen. Dies war keine leichte Aufgabe in einer Zeit, in der Blue Laws die Einhaltung des Samstags- Sabbats ablehnten, nur wenige koschere Produkte in Supermärkten erhältlich waren und koschere Restaurants vor allem außerhalb von New York City eine Seltenheit waren.

Jacobs bekleidete Führungspositionen in einer Reihe von orthodoxen Institutionen. Er war von 1949 bis 1953 Präsident von Young Israel of Eastern Parkway, von 1953 bis 1968 Präsident der Crown Heights Yeshiva und half sogar, eine lokale Sabbat-beobachtende Pfadfindergruppe zu führen . Er wurde Offizier und schließlich Präsident des Brooklyn Jewish Community Council. Er hat auch auf dem Board of Directors der bedienten Tora Vodaas und Chaim Berlin Tagsschulen, unter dem Vorsitz der jährlichen Abendessen des lokalen Lubawitscher und Bobover Jeschiwas und dem Brooklyn Joint Passah Committee, und als Vizepräsident der Yeshiva von Eastern Parkway serviert.

Die Jewish Press , eine in Brooklyn ansässige jüdische Wochenzeitung, bemerkte 1966, Jacobs sei „in jeder größeren und kleineren jüdischen Organisation in Brooklyn aktiv“. Jacobs' Beteiligung am jüdischen Gemeindeleben in Brooklyn war so umfassend, dass er weithin als "Bürgermeister von Crown Heights" bekannt war.

Ab 1952 übernahm Jacobs eine führende Rolle in der Kampagne der orthodoxen Gemeinschaft für die Abschaffung des Blue Law des Staates New York, das die Schließung von Geschäften an Sonntagen vorschrieb. Als Vorsitzender des Gemeinsamen Ausschusses für ein gerechtes Sabbatgesetz führte Jacobs Delegationen jüdischer Führer nach Albany , um die Gesetzgeber zu diesem Thema zu beeinflussen, und arbeitete hart daran, christliche Unterstützung für die Abschaffung des Gesetzes zu mobilisieren. Jacobs nutzte seine Kontakte im Madison Club, dem wichtigsten lokalen Zweig der Demokratischen Partei in Brooklyn, um die Bemühungen um das Sabbatgesetz voranzutreiben. Die Kampagne war einer der frühesten organisierten Streifzüge orthodoxer Juden in die Welt der amerikanischen politischen Lobbyarbeit. Sie erreichten 1963 einen Teilsieg, als der Gesetzgeber des Bundesstaates zustimmte, Geschäfte in New York City sonntags zu öffnen. Zwei Jahre später wurde die Regel auf den Rest des Staates ausgeweitet.

Neue Führungsrollen

1964, als Precisionware auf dem Höhepunkt seines Erfolgs stand, verkaufte Jacobs das Unternehmen an den großen Mischkonzern Triangle-Pacific Forest Products. Jacobs löste sich vom Alltagsstress der Unternehmensangelegenheiten und wandte seine Aufmerksamkeit einer Reihe neuer Projekte zu. Er übernahm eine Führungsrolle in der „Commerce, Labor, Industry Corporation of Kings County“ oder CLICK, einer Gruppe lokaler Geschäftsleute, die daran arbeiteten, den Brooklyn Navy Yard wiederzubeleben ; er wurde vom New Yorker Gouverneur Nelson Rockefeller in den Beirat der Small Business Administration des Staates New York (1965) berufen; und er wurde von Bürgermeister John Lindsay in das New York City Youth Board (1970) berufen.

Gleichzeitig wurde Jacobs zunehmend in einer nationalen jüdischen Organisation aktiv, der Union of Orthodox Jewish Congregations of America (OU), der Dachorganisation für moderne orthodoxe Synagogen und auch als größte Aufsichtsbehörde für koschere Lebensmittel in den Vereinigten Staaten tätig Zustände.

Als Stimme des orthodoxen Judentums in solchen nationalen jüdischen Foren wie der Konferenz der Präsidenten der wichtigsten amerikanisch-jüdischen Organisationen , dem National Jewish Community Relations Advisory Council und dem Synagogue Council of America hat die OU den orthodoxen Standpunkt aus den engen Grenzen von Brooklyn herausgenommen und brachte es in die Hallen der politischen Macht, sowohl innerhalb als auch außerhalb der jüdischen Gemeinde. Jacobs wurde 1958 in den Vorstand der OU berufen, wurde kurz darauf zum Vizepräsidenten ernannt und wurde 1967 Vorsitzender des Vorstands, der zweitmächtigsten Position in der Organisation.

Schwarz-jüdische Spannungen

Die Spannungen zwischen Juden und Afroamerikanern in New York City verschärften sich Mitte der 1960er Jahre mit einer Reihe gewaltsamer Übergriffe auf Juden und jüdische Einrichtungen, insbesondere in Brooklyn. Diese Vorfälle spornten die Einrichtung jüdischer Zivilpatrouillen an, die als Makkabäer bekannt sind und von denen Jacobs ein Unterstützer war. Ein Versuch schwarzer Militanter, die Verwaltung des Schulbezirks Oceanhill-Brownsville zu übernehmen und jüdische Lehrer zu entlassen, führte 1968 zu einem stadtweiten Lehrerstreik. Jacobs leitete ein Komitee jüdischer Führer in Brooklyn, die versuchten, Bürgermeister John Lindsay zu beeinflussen, die Lehrer wiedereinzustellen .

Es gab auch eine große Auseinandersetzung über die versuchte Ernennung eines ausgesprochenen Antisemiten zum Leiter eines neuen Studienprogramms für Schwarze an der New York University . Zur gleichen Zeit initiierten afroamerikanische Militante eine Reihe von teilweise gewalttätigen Protesten, um die garantierte Zulassung schwarzer und lateinamerikanischer Studenten an städtischen Colleges unabhängig von ihren Noten zu fordern . Jacobs sprach sich entschieden gegen diese Forderungen aus und argumentierte, dass Rassenquoten anderen Schülern gegenüber unfair seien und die Integrität des Bildungssystems untergraben würden.

Zur gleichen Zeit initiierte Jacobs ein OU-Programm, um jüdischen Einwohnern bei der Umsiedlung aus verfallenden Innenstadtvierteln zu helfen, in denen sie von zunehmender Kriminalität und Antisemitismus bedroht waren.

Nationale jüdische Führung

Inzwischen nahm Jacobs eine immer wichtigere Rolle in der Arbeit der Orthodoxen Union ein. Sein erster großer Erfolg bestand darin, jüdische Bestattungsunternehmen zu zwingen, einer Reihe einheitlicher Standards zuzustimmen, die dazu beitrugen, kostengünstigere Bestattungen und eine strengere Einhaltung der jüdischen religiösen Gesetze in Bezug auf den Verstorbenen zu gewährleisten. 1972 wurde Jacobs zum Präsidenten der OU gewählt.

Jacobs erbte eine Organisation in schwierigen finanziellen Verhältnissen und widmete einen Großteil seiner frühen Amtszeit als Präsident der Mittelbeschaffung. Als die OU zu finanzieller Gesundheit zurückkehrte, konnte er sich auf seine Bildungs- und Programmplanung konzentrieren, an deren Spitze das Ziel stand, junge amerikanische Juden mit wenig oder keinem Hintergrund im Judentum zu erreichen.

Dies war zu einer Zeit, als die Öffentlichkeitsarbeit von Gruppen wie Chabad und Aish HaTorah noch in den Kinderschuhen steckte. Die Nationale Konferenz der Synagogenjugend (NCSY) der OU richtete im ganzen Land Chapter ein, die hauptsächlich von den Teenagern selbst geleitet wurden und Bildungsaktivitäten und insbesondere Schabbats anboten. Diese Wochenenderlebnisse mit ihrer starken Kombination aus religiöser und sozialer Anziehungskraft erwiesen sich als äußerst erfolgreich und halfen dabei, zahlreiche zukünftige Aktivisten, Pädagogen und Führer der jüdischen Gemeinde zu präparieren. Viele hochrangige Beamte der OU selbst begannen als NCSY-Teilnehmer.

Jacobs betrachtete NCSY als eine kritische Komponente im Prozess der Erhaltung und Erweiterung des orthodoxen Judentums in Amerika. In den Jahren seiner Amtszeit leitete er das, was einer seiner Kollegen als „das größte Wachstum und die größte Expansion von NCSY in seiner Geschichte“ bezeichnete. Er nahm auch an vielen NCSY-Treffen im ganzen Land teil, um eine persönliche Beziehung zu den Teilnehmern aufzubauen.

Während der Präsidentschaft von Jacobs wurde das OU Center in Israel eröffnet, und das Zula-Projekt wurde begonnen, um in Jerusalem eine Anlaufstelle für benachteiligte oder sozial benachteiligte Jugendliche zu eröffnen.

Kampf um den Synagogue Council of America

Jacobs' Aufstieg in der OU-Führung fiel mit einem wachsenden Konflikt um die Mitgliedschaft der Organisation im Synagogue Council of America zusammen . Der Rat war 1925 als Mittel für die Reform- , Konservativen- und orthodoxen Bewegungen gegründet worden, um der Außenwelt eine vereinte jüdische Position zu präsentieren. In den 1950er Jahren begann sich die Zusammensetzung der amerikanisch-orthodoxen Gemeinschaft aufgrund des Zustroms europäischer Einwanderer aus der Nachkriegszeit zu ändern, die sich mit dem eher insularen oder haredi- Sektor der Gemeinschaft identifizierten . Infolgedessen begann eine wachsende Zahl orthodoxer Juden, die OU zu drängen, sich aus dem Rat zurückzuziehen, damit ihre Teilnahme den nicht-orthodoxen Bewegungen de facto religiöse Legitimität gewährt. Manhattaner und Auswärtige tendierten dazu, eine fortgesetzte Zusammenarbeit mit den nicht-orthodoxen Gruppen zu befürworten, während Brooklyner, die gegenüber rabbinischen Führern der Haredi respektvoller waren, einen Rückzug aus dem Rat befürworteten.

Jacobs sympathisierte mit den Befürwortern des Austritts, verzichtete jedoch in seiner Rolle als Präsident einer Organisation mit einer großen Anti-Austritts-Fraktion darauf, offen für einen Austritt aus dem Rat zu werben. Eine Resolution auf dem Nationalkonvent der OU von 1966, in der der Austritt aus dem Rat gefordert wurde, wurde mit 74 zu 16 abgelehnt. Anfang 1974 erreichte der Widerstand gegen den Rat jedoch den Punkt, dass der Vorstand der OU dafür stimmte, die Teilnahme der Organisation im Rat bis zu auszusetzen eine umfassende Debatte und Abstimmung wurde auf dem nächsten Kongress abgehalten. In Jacobs' persönlichen Papieren heißt es, dass der Rückzug, wenn auch kurzfristig, "über die Debatte um 'Wer ist ein Jude?"' erfolgte.

Auf der Versammlung im November 1974 vermittelte Jacobs nach einer von der New York Times so genannten „stürmischen Debatte“ einen Kompromiss, bei dem die Delegierten dafür stimmten, eine 40-köpfige Kommission einzusetzen, um das Thema weiter zu untersuchen. Sie empfahlen schließlich, im Rat zu bleiben, und im März 1975 stimmte eine erweiterte Sitzung des OU-Vorstands mit 68 zu 56 Stimmen für die Wiederaufnahme der Teilnahme der Organisation im Synagogenrat.

Juden und die Demokratische Partei

Jacobs wurde durch den Madison Club in die amerikanische Politik involviert, eine Maschine der Demokratischen Partei in Brooklyn, die sich mit lokalen Bedürfnissen befasste und gleichzeitig die zukünftigen politischen Führer der Stadt und der Bundesstaaten trainierte. Er stand unter anderem dem zukünftigen New Yorker Bürgermeister Abraham Beame und dem zukünftigen Vorsitzenden der New York State Assembly, Stanley Steingut , nahe. Jacobs selbst war 1958 kurzzeitig Kandidat für den Senat des Staates New York .

Die Beziehung zwischen der jüdischen Gemeinde von New York City und der Demokratischen Partei wurde in den 1960er und frühen 1970er Jahren angespannt, als viele Juden begannen, die demokratische Führung als Reaktion auf schwarze Militante, Unruhen auf dem Campus und Kriminalität als schwach wahrzunehmen. Als der entschieden liberale George McGovern 1972 die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten gewann, stimmten viele Juden, offenbar auch Jacobs, zum ersten Mal in ihrem Leben für einen Republikaner als Präsident.

Die Beziehungen zwischen den USA und Israel wurden bald zu einem weiteren Brennpunkt für Spannungen zwischen der jüdischen Gemeinde und den Demokraten. Anfang 1976 kontaktierte die New Yorker Abteilung der Internationalen Frauenliga für Frieden und Freiheit , eine überwiegend demokratische Interessenvertretung, eine Reihe von US-Senatoren, um gegen ihre pro-israelische Haltung zu protestieren. Jacobs leitete einen Gegenprotest, bei dem er die Frau von Senator McGovern, Eleanor, persönlich davon überzeugte, aus der Gruppe auszutreten. Dieser Druck überzeugte die Führung der nationalen Liga, die Aktionen des New Yorker Zweigs zu desavouieren.

Jacobs protestierte auch wiederholt gegen die unfreundliche Politik von Präsident Jimmy Carter gegenüber Israel. 1978 versuchte die OU erfolglos, genügend Kongressmitglieder zu mobilisieren, um Carters Verkauf fortschrittlicher Düsenjäger an arabische Staaten zu blockieren . Jacobs verteidigte nachdrücklich die Positionen des israelischen Premierministers Menachem Begin und forderte amerikanisch-jüdische Kritiker von Begin heraus, die die israelische Regierung untergraben hätten. Er unterstützte auch ausdrücklich das Recht der Juden, sich in den umstrittenen Gebieten Judäa-Samaria aufzuhalten . „Wie im Namen der Menschenrechte können wir die Idee haben, den Menschen der Bibel zu verbieten, irgendwo im Land der Bibel friedlich zu leben?“, fragte er in einer Ansprache.

Führer des jungen Israel

Nach seiner letzten Amtszeit als Präsident der OU Ende 1978 wurde Jacobs in einer anderen nationalen orthodoxen jüdischen Organisation, dem National Council of Young Israel , aktiv und wurde im Juni 1981 zum Präsidenten gewählt eine einflussreiche Position in der amerikanisch-orthodoxen Führung und ermöglichte es ihm, weiterhin als Delegierter bei den Sitzungen der in Jerusalem ansässigen Exekutive der Agentur zu dienen, bei denen Finanzierungs- und politische Entscheidungen häufig Belangen des orthodoxen Judentums beeinflussten. Als Präsident von Young Israel initiierte Jacobs umfassendere Bemühungen um die Kontaktaufnahme mit Juden an Universitäten und sprach sich weiterhin gegen den Druck der USA auf Israel aus.

Hochschulrat

1970 war Jacobs einer der Gründer des Medgar Evers College , einer neuen Zweigstelle der City University of New York , die hauptsächlich afroamerikanischen Studenten in Brooklyn dienen sollte. 1974 wurde er von seinem Freund, dem neu gewählten Bürgermeister Abraham Beame , in das Board of Higher Education der City of New York, auch bekannt als Board of Trustees der City University of New York, berufen; zwei Jahre später wurde er Vorstandsvorsitzender.

Jacobs plädierte dafür, Studiengebühren für die City University zu erheben, "die 1975 begann".

Im August 1991 beschuldigte Prof. Leonard Jeffries , Vorsitzender der Abteilung für Afroamerikanistik des City College of New York, Juden öffentlich der Verschwörung zur "Zerstörung der Schwarzen", als das akademische Jahr 1991-1992 das folgende endete: Im Juni stimmte der Vorstand einstimmig dafür, Jeffries als Vorsitzenden der Abteilung zu ersetzen, obwohl dies seine Position als Fakultätsmitglied nicht beeinträchtigte. Jeffries verklagte daraufhin den Vorstand und forderte die Wiedereinstellung und 25 Millionen Dollar Schadenersatz. Die Vorstandsmitglieder argumentierten vor Gericht, dass sie nicht wegen seiner Meinungen gegen Jeffries vorgegangen seien, sondern wegen seiner Unfähigkeit als Abteilungsleiter. Im Mai 1993 befand eine Jury, dass Jacobs und fünf weitere Vorstandsmitglieder Jeffries seines Rechts auf freie Meinungsäußerung beraubt hatten; Sie wurden ausgewählt, weil sie in Vorstandssitzungen die stärksten Befürworter dafür waren, gegen Jeffries vorzugehen. Die Jury sprach Jeffries außerdem 400.000 US-Dollar Strafschadenersatz zu. In den Jahren 1994-1995 hoben Berufungsgerichte jedoch den Geldpreis auf und hoben die Verurteilung auf, wodurch die Mitglieder des Hochschulausschusses gerechtfertigt wurden. Das endgültige Urteil wurde nur wenige Wochen vor Jacobs Tod im Alter von 83 Jahren erlassen.

Buch

Ein Buch über Jacobs Leben wurde von seinem Sohn Paul und dem amerikanischen Historiker Rafael Medoff gemeinsam verfasst . Der im Jahr 2015 veröffentlichte " Building Orthodox Judaism in America: The Life and Legacy of Harold M. Jacobs " behandelt Details "die sieben amerikanischen Generationen in den 140 Jahren, seit Pauls "Ururgroßeltern in New York gelandet sind". Es deckt viele Details hinter den Kulissen ab, die die Interaktionen zwischen mehreren jüdischen Organisationen beeinflussen und wie er zum Aufbau interner Einheiten wie NCSY beigetragen hat .

Verweise

Quellen