Überfall im Indischen Ozean - Indian Ocean raid

Überfall im Indischen Ozean
Teil des pazifischen Kriegsschauplatzes des Zweiten Weltkriegs
Britische schwere Kreuzer HMS Dorsetshire und Cornwall unter japanischem Luftangriff und am 5. April 1942 schwer beschädigt

Britische schwere Kreuzer HMS  Dorsetshire und Cornwall unter japanischem Luftangriff und am 5. April 1942 schwer beschädigt.
Datum 31. März – 10. April 1942
Standort
Ergebnis Japanischer Sieg
Kriegführende

 Vereinigtes Königreich

 Australien Niederlande Vereinigte Staaten Kanada

 
 
Kaiserreich Japan Japan
Kommandanten und Führer
Vereinigtes Königreich James Somerville Kaiserreich Japan Chūichi Nagumo Mitsuo Fuchida
Kaiserreich Japan
Beteiligte Einheiten
Vereinigtes Königreich Ostflotte Kaiserreich Japan Kombinierte Flotte
Stärke
2 Träger
1 leichter Träger
5 Schlachtschiffe
7 Kreuzer
15 Zerstörer
7 U-Boote
100+ Flugzeuge
30 kleinere Kriegsschiffe
50+ Handelsschiffe
5 Träger
1 leichter Träger
4 Schlachtschiffe
11 Kreuzer
23 Zerstörer
5 U-Boote
350 Flugzeuge
Verluste und Verluste
1 leichter Träger versenkt
2 schwere Kreuzer versenkt
2 Zerstörer versenkt
1 bewaffneter Handelskreuzer (AMC) versenkt
1 Korvette versenkt
1 Schaluppe versenkt
23 Handelsschiffe versenkt
40+ Flugzeuge zerstört
825 Tote
20+ Flugzeuge zerstört

Der Angriff auf den Indischen Ozean , auf Japanisch auch als Operation C oder Schlacht von Ceylon bekannt , war ein Marineeinsatz der Kaiserlich Japanischen Marine (IJN) vom 31. März bis 10. April 1942. Japanische Flugzeugträger unter Admiral Chūichi Nagumo griffen die alliierte Schifffahrt an und Marinestützpunkte um Ceylon , aber es gelang ihnen nicht , den Großteil der britischen Ostflotte zu lokalisieren und zu zerstören . Die Ostflotte, kommandiert von Admiral Sir James Somerville , wurde vom Geheimdienst vorgewarnt und segelte vor dem Überfall von ihren Stützpunkten aus; sein Versuch, die Japaner anzugreifen, wurde durch eine geringe taktische Intelligenz vereitelt.

Nach dem Angriff erwarteten die Briten eine japanische Großoffensive im Indischen Ozean . Die Hauptbasis der östlichen Flotte verlegt Ostafrika und Ceylon wurde verstärkt, aber Somerville hielt seine schnelle Träger Division Kraft A ,“... in indischen Gewässern , bereit zu sein , durch den Feind mit jedem Versuch zu behandeln diejenigen zu befehlen Wasser nur mit leichten Kräften." Die Japaner hatten jedoch keine kurzfristigen Pläne, ihren Erfolg fortzusetzen, und innerhalb des Jahres machten die Operationen im Pazifik dies unmöglich.

Hintergrund

Strategische Situation

Die Insel Ceylon war strategisch wichtig, da sie den Indischen Ozean beherrschte. So kontrollierte es den Zugang zu Indien, den lebenswichtigen alliierten Schifffahrtsrouten in den Nahen Osten und den Ölfeldern des Persischen Golfs . Ceylon hielt die meisten Kautschukressourcen des britischen Empire . Ein wichtiger Hafen und Marinestützpunkt, Trincomalee , lag an der Ostküste der Insel. Die japanische Propaganda wirkte sich auf einen Teil der singhalesischen Bevölkerung aus, die nun auf ihre Ankunft wartete.

Der Fall Singapurs am 15. Februar 1942 durchbrach die östliche Verteidigungslinie des Vereinigten Königreichs um den Golf von Bengalen ; und die japanische Besetzung der Andamanen am 23. März 1942 gab Japan die Kontrolle über die Andamanensee und ermöglichte es Schiffen, japanische Truppen in der Burma-Kampagne um die Kontrolle über Indien zu versorgen . Sowohl die deutschen als auch die britischen Behörden erwarteten, dass die Japaner Ceylon erobern, um die Kontrolle über den Golf von Bengalen zu festigen und die britische Versorgung zur Verteidigung Indiens, Australiens und möglicherweise des Nahen Ostens zu unterbrechen . Ceylon wurde hastig von australischen Truppen besetzt, die aus Nordafrika zurückkehrten; und HMS  Indomitable wurde von Marineaufgaben entlastet, um als Hochgeschwindigkeitsflugzeugfähre zu dienen, die verfügbare Flugzeuge nach Ceylon bringt.

Japanische Absichten, eine Großoffensive in den Indischen Ozean zu starten, wurden im März 1942 auf Eis gelegt; Im Westpazifik wurden starke Seestreitkräfte gegen die Vereinigten Staaten benötigt, und die Kaiserlich Japanische Armee (IJA) weigerte sich, Truppen für eine Invasion Ceylons bereitzustellen. Als Reaktion darauf entwickelte das IJN Operation C, einen Plan für einen aggressiven Angriff auf den Indischen Ozean Anfang April. Operation C zielte darauf ab, die britische Ostflotte zu zerstören und britische Kommunikationslinien im Golf von Bengalen zur Unterstützung der Burma-Kampagne zu stören .

Der britische Geheimdienst hat die japanische Strategie richtig eingeschätzt. Die Amerikaner wurden benachrichtigt; der bereits laufende Doolittle Raid übernahm zusätzlich die Rolle einer Ablenkung.

Japanische Zubereitungen

Admiral Isoroku Yamamoto die Erstbestellung mit der Operation C auf die IJN südlichen Kraft, befohlen zu gehen , ausgestellt von Admiral Nobutake Kondō am 9. März 1942. Am 16. März war der Plan abzuweichen von Staring Bay , Celebes , am 26. März für einen Angriff auf Colombo ("C-Tag") am 5. April. Die Japaner erwarteten, die britische Ostflotte im Hafen zu zerstören.

Die japanische Streitmacht unter dem Kommando von Admiral Chūichi Nagumo hatte einen Kern von fünf Flugzeugträgern; Akagi , Shokaku und Zuikaku in Carrier - Division 5 und Soryu und Hiryu in Carrier - Division 2 Die Träger wurden von allen vier begleitet Kongo -Klasse Schlachtschiffe, und beide Tone -Klasse Kreuzer.

Der japanische Geheimdienst über die Zusammensetzung der britischen Ostflotte im Indischen Ozean war ziemlich genau, während er die Luftstärke auf Ceylon überschätzte. Die operative Anordnung vom 19. März wies vage darauf hin, dass ein „erheblicher“ Teil der britischen See- und Luftstreitkräfte im Indischen Ozean „im Gebiet von Ceylon stationiert“ sei.

Die Japaner stationierten Aufklärungs-U-Boote außerhalb der bekannten britischen Ankerplätze bei Colombo und Trincomalee ; ihre Wirksamkeit war begrenzt. Mindestens ein U-Boot wurde entsandt, um die Malediven zu erkunden , konnte aber Port T im Addu Atoll nicht entdecken .

Gleichzeitig mit Operation C entsandte das IJN am 1. April auch Malay Force, bestehend aus Ryūjō , sechs Kreuzern und vier Zerstörern, um die Schifffahrt im Golf von Bengalen zu zerstören. Malay Force war nicht Teil von Operation C.

Britische Vorbereitungen

Die Verstärkung der britischen Ostflotte hing von Transfers aus Großbritannien und dem Mittelmeer ab, was die aktiven Kriegsgebiete und die Anforderungen an die Ressourcen der Royal Navy (RN) widerspiegelte.

Ende Dezember 1941 sah eine Neubewertung der Bedrohung durch Japan vor, die Mehrheit der schweren Einheiten der RN an die Ostflotte zu verlagern. Die Lage wurde durch die Verkrüppelung der Kampflinie der Pazifikflotte der Vereinigten Staaten bei Pearl Harbor dringlich , was die schwachen Streitkräfte in Malaya einem Angriff aussetzte. Schwere Einheiten wurden durch amerikanische Verstärkungen im Atlantik befreit. Die Bauprogramme der späten 1930er Jahre brachten auch neue schwere Einheiten hervor. Das Mittelmeer lieferte aufgrund der schweren Verluste auf diesem Kriegsschauplatz im Jahr 1941 weit weniger Verstärkungen als erwartet.

Die Ostflotte, die Vizeadmiral Sir James Somerville im März 1942 das Kommando übernahm, war kleiner als im Dezember 1941 vorgesehen. Somerville teilte die Flotte in zwei Gruppen ein, basierend auf der Geschwindigkeit. Zur schnelleren „Force A“ gehörten die Flugzeugträger HMS  Formidable und HMS  Indomitable , das modernisierte Schlachtschiff HMS  Warspite (als Flaggschiff ), sowie die modernen Kreuzer und Zerstörer. Die langsamere "Force B" wurde um den alten Träger HMS  Hermes und vier nicht modernisierte Schlachtschiffe der Revenge- Klasse gebildet . Einige U-Boote standen ebenfalls zur Verfügung. Die Schiffe hatten noch nie zuvor zusammen operiert, und sowohl die Schiffs- als auch die Luftbesatzung waren mangelhaft ausgebildet.

Der alliierte Geheimdienst schätzte die Stärke der japanischen Streitkräfte genau ein. Somerville plante, tagsüber den Japanern auszuweichen und in der Nacht Torpedoangriffe mit Radar-ausgerüsteten Fairey Albacore- Bombern zu starten . Der Plan basierte jedoch auf Informationen des Far East Combined Bureau (FECB), das nur zwei Träger der japanischen Streitkräfte identifizierte. Die FECB glaubte auch, dass die Japaner am 21. März für einen "C-Tag" am 1. April von Staring Bay aus segeln würden. So segelte Somerville früh in der Erwartung, eine kleinere und überschaubare feindliche Streitmacht zu bekämpfen, insbesondere in Bezug auf die Flugzeugstärke. Daher sah Somerville seinen Plan wahrscheinlich nicht als unvereinbar mit seinen Befehlen der Admiralität an , die darin bestand, die Kommunikationslinien im Indischen Ozean zu schützen und die Ostflotte als Flotte zu erhalten, indem unnötige Risiken vermieden wurden.

Die Briten erkannten nach dem Angriff auf Pearl Harbor die Bedrohung durch japanische Flugzeugträger-Luftangriffe auf Ceylon, und die Luftverteidigung der Insel wurde verstärkt. Am 7. Dezember 1941 bestand die Luftverteidigung aus vier veralteten Drei-Zoll - Flugabwehrgeschützen - bei Trincomalee - ohne Jäger oder Radar. Bis zum 4. April gab es 67 Hawker Hurricanes und 44 Fairey Fulmars , jeweils eine Radarstation in Colombo und Trincomalee und 144 Flugabwehrkanonen; 37 oder 38 Hurricanes waren am 5. April um Colombo einsatzbereit. Die Jäger wurden in drei Staffeln der Royal Air Force (RAF) Hawker Hurricanes (zwei in Colombo und eine in Trincomalee) und zwei Staffeln der RN Fleet Air Arm (FAA) Fairey Fulmars aufgeteilt . Im gleichen Zeitraum erhöhten sich die anderen Luftstreitkräfte von acht veralteten Torpedobombern auf sieben Consolidated PBY Catalina Flugboote, 14 Bristol Blenheim IV Bomber und 12 Fairey Swordfish Torpedobomber. Am Vorabend der Schlacht waren die RAF-Streitkräfte Teil der 222-Gruppe , die von Air Vice-Marshal John D'Albiac kommandiert wurde .

Überfallen

Erste Züge

Die japanische Eingreiftruppe beim Vorrücken in den Indischen Ozean, 30. März. Von links nach rechts gezeigte Schiffe sind: Akagi , Sōryū , Hiryū , Hiei , Kirishima , Haruna und Kongō . Von Zuikaku genommen .

Die Japaner segelten wie geplant am 26. März von Staring Bay aus.

Somerville segelte am 30. März in Erwartung eines Angriffs am 1. April und setzte seine Flotte in einem Patrouillengebiet 100 Meilen (160 km) südlich von Ceylon ein . Die Luftverteidigung und die Streitkräfte von Ceylon gingen in Alarmbereitschaft, wobei sich die landgestützte Luftaufklärung auf den Südosten konzentrierte, wo die Japaner erwartet wurden, um Angriffe auf Colombo und Trincomalee zu starten. Spät am 2. April zogen sich die Briten in Richtung Port T – 600 Meilen (970 km) südwestlich von Ceylon – zurück, um aufzutanken. Somerville trennte auch verschiedene Schiffe ab, um frühere Verpflichtungen wieder aufzunehmen; die schweren Kreuzer HMS  Cornwall und HMS  Dorsetshire wurden nach Colombo und Hermes nach Trincomalee geschickt. Die Luftabwehr wurde eingestellt, obwohl die Patrouillen von Catalina weitergeführt wurden.

Um ca. 16:00 Uhr am 4. April PBY Catalina Flugboot (AJ155 / QL-A) von der Royal Canadian Air Force ‚s (RCAF) 413 Squadron geflogen von Squadron Leader Leonard Birchall getupft Nagumo Flotte 360  mi (310  NMI ; 580  km ) südöstlich von Ceylon auf einem Kurs, der von Süden in das bisherige Patrouillengebiet von Somerville eingedrungen wäre. Die Catalina übermittelte die Sichtung, aber nicht die Größe der Flotte, bevor sie abgeschossen wurde. Zu dieser Zeit tankte Somerville in Port T; Kraft A segelte nach Osten auf die Japaner zu, nachdem sie die Sichtung erhalten hatte; Force B konnte erst am 5. April fertig sein. Catalina FV-R von 205 Squadron RAF startete um 17:45 Uhr, um die japanische Flotte zu beschatten, und machte ihren ersten Bericht am 4. April um 22:37 Uhr und einen Abschlussbericht um 06:15 Uhr am 5. April, während 110  Meilen (96  sm) ; 180  km ) von Ceylon. FV-R wurde etwa 90 Minuten nach dem Abschlussbericht abgeschossen.

Innerhalb einer Stunde nach dem Bericht von QL-A traf sich D'Albiac mit seinen Untergebenen, um einen erwarteten japanischen Angriff nach Sonnenaufgang zu besprechen. Die Gruppe 222 gab vor Mitternacht eine Warnung an die untergeordneten Einheiten aus, und die Einheiten gingen am 5. April um 04:00 Uhr in Alarmbereitschaft. Am Morgen des 5. April begannen sechs Schwertfische der 788 Naval Air Squadron (788 NAS) von China Bay in der Nähe von Trincomalee nach Colombo umzusiedeln, um einen Angriff auf die japanische Flotte vorzubereiten. Admiral Geoffrey Layton auf Ceylon befahl Schiffen, in See zu stechen, um einem Angriff im Hafen zu entgehen. Cornwall und Dorsetshire , die gerade Colombo erreicht hatten, wurden geschickt, um sich der Truppe A anzuschließen; sie segelten spät am 4. April. Hermes segelte von Trincomalee aus und befahl, sich nordöstlich von Ceylon zu verstecken.

Die Japaner führten am Nachmittag des 4. April keine Luftaufklärung entlang ihres vorgesehenen Kurses durch, und eine geplante Erkundung des Hafens von Colombo durch Kreuzer-Wasserflugzeuge wurde abgesagt. Die Japaner erkannten, dass die Überraschung verloren war, nachdem sie ein Signal von Colombo abgefangen hatten, das QL-A aufforderte, seinen Bericht zu wiederholen.

Angriff auf Colombo

Der japanische Geheimdienst gab am Morgen des 5. April 1942 an, dass britische Fluggesellschaften abwesend waren, und die japanische Luftsuche am Morgen wurde entsprechend eingeschränkt. Im Morgengrauen flogen japanische Aufklärungsflugzeuge nach Südwesten und Nordwesten; sie würden in den nächsten Stunden maximal 320 km weit fliegen. Ein Aufklärungssturmvogel, der um 08:00 Uhr von Force A gestartet wurde, entdeckte um 08:55 Uhr etwa 140 Meilen (230 km) vor Force A eines der japanischen Flugzeuge am äußersten Rand des südwestlichen Suchgebiets.

Kurz nach 06:00 Uhr begann Nagumos Truppe mit dem Abschuss von 91 Bombern und 36 Jägern für den Angriff auf Colombo. Die britische Frühwarnung konnte den bevorstehenden Angriff nicht erkennen und identifizieren, was britische Piloten zwang, unter Beschuss zu kriechen, als das erste japanische Flugzeug um 07:45 Uhr über ihnen auftauchte. Die effektive Verteidigung des Luftwaffenstützpunkts Ratmalana durch britische Jäger ließ den Hafen exponiert. Der bewaffnete Handelskreuzer HMS  Hector , der norwegische Tanker Soli und der alte Zerstörer HMS  Tenedos wurden versenkt; drei weitere Schiffe wurden beschädigt. Der Hafen wurde beschädigt, aber nicht außer Betrieb gesetzt. 20 der 41 gestarteten britischen Jäger wurden zerstört. Mindestens ein Jäger wurde bei einem Startversuch beschädigt und flugunfähig gemacht. Die sechs Schwertfische von 788 NAS kamen während der Schlacht an und wurden abgeschossen. Die Japaner verloren sieben Flugzeuge.

Nagumo änderte um 08:30 Uhr seinen Kurs nach West-Südwest – wodurch die gegnerischen Flotten unwissentlich aufeinander zu dampfen – und erholte sich von 09:45 bis 10:30 Uhr von Colombo.

Die Größe des Luftangriffs auf Colombo war Somervilles erster konkreter Beweis dafür, dass die japanische Streitmacht mehr enthielt, als er erwartet hatte. Trotzdem dampfte er mit 18 Knoten weiter auf den Feind zu. Die Radar-basierte Jagdrichtung würde es der Streitmacht A ermöglichen, Überraschungsangriffe zu vermeiden, indem sie japanische Schattenflugzeuge neutralisiert.

Verlust von Dorsetshire und Cornwall

HMS  Cornwall brennt und sinkt am 5. April 1942

Um 10:00 Uhr wurde ein Flugzeug von Tone , das den südwestlichen Bereich durchsuchte, entdeckt und begann, die Truppe von Dorsetshire zu beschatten ; das Flugzeug meldete, dass der Kreuzer nach Südwesten flog und 24 Knoten machte. Die Kreuzer meldeten den Shadower, hatten aber keine Möglichkeit, ihn zu vertreiben. Nagumo erhöhte die Geschwindigkeit von 24 auf 28 Knoten, als er die Sichtung erhielt. Die Reserve-Streitkräfte der Carrier Division 5 wurden mit Anti-Schiff-Torpedos aufgerüstet, um die hochexplosiven Bomben zu ersetzen, die für einen zweiten Angriff auf Colombo vorgesehen waren. Bei der Aufrüstung kam es zu Verzögerungen, und der Streik wurde stattdessen von der Carrier Division 2 durchgeführt; Soryu und Hiryu begannen um 11:45 Uhr, Sturzkampfbomber abzufliegen . Force-A-Radar entdeckte um 13:44 Uhr den Luftangriff auf die Truppe von Dorsetshire und brachte das Flugzeug 55 km in nordöstlicher Richtung. Cornwall und Dorsetshire wurden um 1400 versenkt; schließlich gingen 424 Offiziere und Besatzungsmitglieder verloren.

Die Japaner verpassten eine Gelegenheit, Force A zu finden, nachdem sie die Kreuzer versenkt hatten. Das Flugzeug, das die Kreuzer beschattet, flog weitere 80 km auf dem Kurs der Kreuzer, bevor es nach Tone zurückkehrte . Es hätte Force A entdeckt, wenn es weitere zehn Minuten nach Südwesten geflogen wäre.

Nagumo erholte den Angriff gegen die Kreuzer um 14:45 Uhr.

Nagumo weicht Somerville aus

Somerville startete um 14:00 Uhr vier Albacores von Indomitable , um einen Bogen nach Nordosten bis auf 320 km zu suchen. Der südöstliche Kurs von Nagumo hätte die japanische Flotte genau durch die Mitte des Bogens geführt. Um 15:00 oder 15:30 änderte Nagumo jedoch den Kurs nach Südwesten. Carrier Division 2 folgte nicht sofort; es führte ab 15:00 Uhr eine Reihe von Knickmanövern durch, die es zunächst nach Nordwesten führten. Die Carrier Division 2 wurde gegen 16:00 Uhr von den beiden nördlichen Albacores gesichtet. Hiryū startete Mitsubishi A6M Zero- Jäger, um die Späher abzufangen; ein Albacore wurde um 16:04 Uhr beschädigt und der andere um 16:28 Uhr ohne Meldung abgeschossen. Die beiden südlichsten Albacores verfehlten die Hauptmannschaft von Nagumo.

Somerville erhielt den Sichtungsbericht der beschädigten Albacore erst um 16:55 Uhr; der Bericht gab die Position der Carrier Division 2 mit angemessener Genauigkeit an, platzierte die Japaner 201 km entfernt, enthielt jedoch keine anderen Daten. Um 17:00 Uhr erhielt er Signal Intelligence (SIGINT) aus Colombo und meldete den japanischen Kurs um 14:00 Uhr als südwestlich mit 24 Knoten. Somerville ordnete um 17:26 Uhr eine Kursänderung nach Südwesten an, ohne zu wissen, dass Nagumos Hauptkörper 190 km entfernt war und dass die Carrier Division 2 nur 160 km entfernt war. Die Kursänderung diente vermutlich dazu, die Distanz zwischen einem überlegenen Feind aufrechtzuerhalten, von dem angenommen wurde, dass er sich immer noch nähert, oder um Port T vor Angriffen zu schützen, aber es bedeutete auch, dass die Briten die Gelegenheit verloren, dem Feind zu begegnen; Hätte Force A ihren östlichen Kurs fortgesetzt, wäre die Carrier Division 2 um 21:00 Uhr in einer Entfernung von etwa 32 km direkt vor ihr vorbeigekommen.

Die beschädigte Albacore landete um 17:45 Uhr, weniger als eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang, und die Besatzung wurde nachbesprochen. Es gab zwei resultierende Revisionen der Sichtung um 16:00 Uhr, die um 18:00 Uhr bzw. 18:17 Uhr an Somerville übermittelt wurden und sich erheblich von der anderen und dem ursprünglichen Bericht unterschieden. Die endgültige Überarbeitung identifizierte die beiden Träger der Carrier Division 2 – von denen Somerville wahrscheinlich nur als Teil der feindlichen Streitkräfte erkannt wurde – korrekt, behauptete aber auch, dass sie in einer Position von 40 km oder der ursprünglichen Sichtung in Richtung Nordwesten unterwegs waren. Die Kursrichtung widersprach der ersten Revision, die einen Kurs nach Südosten vorschlug. Am Ende des 5. April entschlüsselte die FECB eine JN 25B- Nachricht, die die geplante Bewegung von Nagumo am 6. April enthielt, aber dies half Somerville nicht, da die Übertragung an die Flotte verstümmelt wurde. Somerville lehnte es ab, aufgrund schlechter Informationen einen Angriff zu starten, und entschied sich für die Verfolgung nach Nordwesten. Ein mit Radar ausgestattetes Flugzeug wurde gestartet, um einen nördlichen Bogen bis auf 320 km zu durchsuchen. Später wurden Flugzeuge geschickt, um den östlichen Bogen zu durchsuchen. Zu diesem Zeitpunkt war es zu spät, den Kontakt zu den Japanern wieder aufzunehmen.

Auch für die Japaner gab es eine verpasste Gelegenheit, die Briten vor Einbruch der Nacht zu finden. Nagumo ordnete beim Auftauchen britischer trägergestützter Flugzeuge keine Suche nach den britischen Trägern an. Suchflugzeuge könnten zur Rückkehr von den Trägern Zielsuchsignale benötigen, die der Feind verwenden könnte, um die Japaner zu lokalisieren. Die Japaner fuhren mit 20 Knoten südöstlich weiter, ohne sich der Präsenz von Force A bewusst zu sein. Carrier Division 2 schloss sich um 18:00 Uhr wieder der Spur des Hauptkörpers an und holte um 22:00 Uhr 180 Meilen (290 km) genau östlich von Force A ein. Die Japaner kreiste weit nach Süden und dann nach Osten, um Trincomalee zu treffen. Die Japaner vermuteten die Anwesenheit britischer Fluggesellschaften und starteten am Morgen des 6. April eine viel intensivere Suche nach Westen, fanden jedoch nichts. Weitere Suchaktionen auf dem Weg nach Trincomalee waren ebenso erfolglos, da sich die britischen Fluggesellschaften zu diesem Zeitpunkt weit im Westen befanden.

Bis zum 6. April gab britische SIGINT bekannt, dass die japanische Streitmacht vier Träger und drei Schlachtschiffe umfasste, eine Streitmacht, die Somerville klar erkannte, dass die Ostflotte nicht in der Lage war, ohne unangemessenes Risiko anzutreten. Auch die nachlassende Einsatzfähigkeit seiner Jagdstreitkräfte verstärkte seine Vorsicht. Trotzdem zog sich Somerville nicht sofort zurück oder kehrte in den Hafen zurück. Force B schloss sich am 6. April früh wieder an. Am Nachmittag wurden 1.122 Überlebende der Truppe von Dorsetshire geborgen, während sie mit Rundum-Luftaufklärung nach der überlegenen feindlichen Streitmacht Ausschau hielten. Geheimdienst aus Ceylon brachte die Japaner zwischen Port T und Ceylon. Somerville kam am 8. April um 11:00 Uhr vorsichtig von Westen in Port T an und betankte.

Am 6. April versenkten die schweren Kreuzer Kumano und Suzuya mit dem Zerstörer Shirakumo die britischen Handelsschiffe Silksworth , Autolycus , Malda und Shinkuang sowie das amerikanische Schiff Exmoor .

Angriff auf Trincomalee

Am 8. April hatte sich die Ostflotte zurückgezogen und die japanische Flotte näherte sich Trincomalee von Osten. Die japanische Flotte wurde am 8. April um 15:17 Uhr von einer RAF Catalina entdeckt. Der Hafen von Trincomalee wurde in dieser Nacht geräumt. Hermes , eskortiert von HMAS  Vampire , wurde entlang der Küste nach Süden geschickt.

Die japanische Luftsuche am Morgen des 9. April wurde wie am 5. April eingeschränkt, da keine britischen Fluggesellschaften mehr erwartet wurden.

Die japanische Angriffsgruppe von 132 Flugzeugen wurde am 9. April um 07:06 Uhr vom Radar der AMES 272 in einer Entfernung von 91 Meilen (146 km) entdeckt. Die verteidigenden Jäger – 17 Hurricanes und sechs Eissturmvögel – hoben rechtzeitig ab und verursachten die ersten Kills der Schlacht, als ein Teil der Hurricanes drei Zeroes angriff und zwei abschoss. Der Luftwaffenstützpunkt China Bay und der Hafen wurden schwer bombardiert. Der Monitor HMS  Erebus wurde beschädigt. Die SS Sagaing , ein Handelsschiff mit Flugzeugen und Munition, wurde in Brand gesteckt und verlassen. Acht Hurricanes und ein Eissturmvogel gingen verloren, obwohl brauchbare Jäger den Boden verloren. Die Japaner verloren vier Flugzeuge.

Um 07:16 Uhr entdeckte eine weitere Catalina vom 413 Squadron RCAF die japanische Flotte, wurde aber während der Berichterstattung abgeschossen.

Blenheims greifen die japanischen Träger an

Gegen 10:25 Uhr griffen neun unbegleitete Blenheims von 11 Squadron RAF Nagumos Streitmacht an. Sie wurden von der Combat Air Patrol (CAP) im Einmarsch nicht entdeckt . Hiryū entdeckte das Flugzeug, gab aber keine Warnung an die anderen Schiffe weiter. Als Ergebnis erreichte der Angriff völlige Überraschung. Die Bomber entladen bei 11.000 Fuß (3.353 m) auf Akagi ; die Bomben fielen ohne Treffer in der Nähe des Ziels. Vier Bomber wurden von CAP A6M2 Zeroes (von denen zwei von Kaname Harada beansprucht wurden ) über den Trägern abgeschossen , und ein weiterer von japanischen Flugzeugen, die vom Angriff auf Hermes zurückkehrten . Im Gegenzug wurde eine Zero in der Nähe der Träger abgeschossen und eine weitere im Rückschlag. Dies war das erste Mal, dass eine japanische Trägerstreitmacht einem konzertierten Luftangriff ausgesetzt war.

Verlust von Hermes

Hermes sinkt nach japanischem Luftangriff am 9. April 1942.

Hermes und Vampire waren 65 Meilen (105 km) entfernt, als Trincomalee angegriffen wurde. Um 09:00 Uhr kehrten sie den Kurs um. Kurz nach dem Ende des Angriffs auf Trincomalee entdeckte ein Flugzeug aus Haruna die Schiffe. 80 Aichi D3A "Val" Bomber, die auf den japanischen Trägern in Reserve gehalten wurden, griffen ab 10:35 Uhr an. Beide wurden vor Mittag in der Nähe von Batticaloa versenkt. Hermes ging mit 307 Mann verloren, nachdem er von über vierzig 500 Pfund (230 kg) Bomben getroffen wurde. Vampire wurde mit 8 Männern verloren. Das nahe gelegene Lazarettschiff Vita rettete 600 Männer.

Der japanische Angriff weitete sich auf nahe gelegene Schiffe aus. Die Korvette HMS  Hollyhock wurde von Flugzeugen aus Soryu getroffen und mit 53 Mann versenkt. Ebenfalls versenkt wurden der Marine-Hilfsdienst Athelstone , der Tanker British Sergeant und das Frachtschiff Norviken .

Britische Eissturmvögel kamen erst an, nachdem Hermes versenkt worden war. Zwei Eissturmvögel und vier Vals wurden zerstört.

Nagumo löste sich, nachdem er den Schlag gegen Hermes zurückerobert hatte .

Nachwirkungen

Britische Reaktion

Die Japaner fügten dem Feind unverhältnismäßigen Schaden zu. Sie beschädigten Hafenanlagen, versenkten einen Träger und zwei Kreuzer, zerstörten ein Drittel der feindlichen bodengestützten Jäger und fast alle feindlichen bodengestützten Kampfflugzeuge. Darüber hinaus wurden 23 Handelsschiffe mit einer Gesamtkapazität von 112.312 Tonnen versenkt, darunter auch die von der separaten Japanischen Malaiischen Streitmacht. Im Gegenzug verloren die Japaner nur 18 Flugzeuge mit etwa 31 weiteren Schäden. Umgekehrt gelang es ihnen nicht, den Hauptteil der britischen Ostflotte zu zerstören oder auch nur zu lokalisieren.

Die Briten interpretierten ihre Position als prekär. Ceylon und die Ostflotte waren erforderlich, um die Seeverbindungen durch den Indischen Ozean zu sichern. Die Briten erwarteten, dass die Japaner diese Linien weiterhin bedrohen würden. SIGINT vermutete, dass die Japaner einen gezielten Vorstoß über den Indischen Ozean vorbereiteten. Der Überfall zeigte, dass die RAF zu schwach war, um Ceylon und die Ankerplätze der Marine zu verteidigen, und dass die Marine schlecht vorbereitet war, um eine japanische Trägerstreitmacht zu treffen.

Die Ostflotte verlegte ihren Hauptstützpunkt nach Kilindini , Kenia , in Ostafrika, wobei der östliche Indische Ozean vorübergehend an die Japaner abgetreten wurde; von dort aus bekämpfte es weiterhin die Kontrolle über den zentralen Indischen Ozean zu besseren Bedingungen. Force A, einschließlich ihrer beiden Flugzeugträger Indomitable und Formidable , zog sich nach Bombay zurück, und Somerville entsandte in den nächsten sechs Monaten regelmäßig eine schnelle Trägertruppe in den zentralen Indischen Ozean, in der er fast die Hälfte dieser Zeit von oder in der Nähe von Ceylon aus operierte. Am 18. April räumte die Marineplanung der Ostflotte die höchste Priorität bei der Verstärkung ein, was auch die Verlegung der meisten Träger aus der Heimatflotte und dem Mittelmeer beinhaltete, mit der Absicht, im September nach Ceylon zurückzukehren.

Bis Juni wurde Ceylon von drei RAF-Staffeln (64 Flugzeuge plus Reserven), drei Angriffsstaffeln (einschließlich einer Beauforts) und einer stark verbesserten Radar- und Flugabwehrverteidigung verteidigt. Die Bodenverteidigung wurde von zwei australischen Armeebrigaden bemannt.

Die Invasionsangst war nur von kurzer Dauer. Der britische Geheimdienst entdeckte Mitte April die Bewegung der japanischen Trägerstreitkräfte nach Osten und ihren Einsatz im Pazifik Mitte Mai. Nach der Schlacht von Midway im Juni wurde erkannt, dass keine größeren japanischen Marineaktivitäten im Indischen Ozean mehr drohten. Im September sagte der britische Geheimdienst voraus, dass Japan in die Defensive übergehen würde. Infolgedessen wurde die Ostflotte nicht wie geplant verstärkt und schrumpfte stattdessen nach Anfang Juli.

Japanische Reaktion

Die Japaner nutzten ihren Sieg nicht aus, wie die Briten befürchteten. Die Entscheidung, größere Operationen im Indischen Ozean zu verschieben, wurde bestätigt. Die japanischen Flugzeugträger mussten nach Monaten intensiver Operationen gewartet und aufgefüllt werden, und es gab bereits Schwierigkeiten, die Stärke der Lufteinheiten an vorderster Front aufrechtzuerhalten. Die japanische Aufmerksamkeit lag auch woanders. Anfang Mai kämpften japanische Flugzeugträger im südwestlichen Pazifik in der Korallenmeerschlacht , gefolgt von der Schlacht um Midway im Juni. In beiden Fällen schränkten Verluste die japanischen Optionen weiter ein.

Im Juni entwickelte die IJA einen Plan für eine Großoffensive im Indischen Ozean, einschließlich einer Invasion Ceylons. Die Deutschen rückten in Nordafrika vor, was eine Achsenverbindung im Nahen Osten attraktiv machte. Ressourcenbeschränkungen zwangen das IJN, es abzulehnen, insbesondere nachdem die Guadalcanal-Kampagne begann.

In der Folge war die Grenze der japanischen Operationen im Indischen Ozean gegen den Handel mit U-Booten und bewaffneten Handelskreuzern . Bemerkenswerterweise griff eine U-Boot-Gruppe, die vor Ostafrika patrouillierte, den Hafen von Diego-Suarez , Madagaskar , an, während die Alliierten die Insel eroberten . Ironischerweise waren die Alliierten von übertriebenen Befürchtungen motiviert, dass die Japaner dort eine Basis errichten könnten, um den Handel anzugreifen. Insgesamt waren die japanischen Handelsangriffe einigermaßen erfolgreich, aber nach 1942 hörte die Präsenz großer japanischer Marineeinheiten im Indischen Ozean praktisch auf.

Kritik an Nagumo

Die Führung von Nagumo wurde von Andrew Boyd als starr und einfallslos charakterisiert und trug zur Flucht der britischen Ostflotte bei. Das Manövrieren seiner Flotte sollte hauptsächlich Angriffe auf Colombo und Trincomalee erleichtern; die Möglichkeit, dass der Feind auf See sein könnte, wurde offenbar nicht ernsthaft in Betracht gezogen. Er verstand nicht, dass die Richtung, in der die Truppen von Dorsetshire segelten, und das spätere Auftauchen britischer trägergestützter Flugzeuge zusammenhingen. Darüber hinaus hatte Nagumo aufgrund begrenzter Luftaufklärung nur wenige konkrete Informationen über seine Umgebung, insbesondere über seine Front und seine exponierten Flanken. Die Zuversicht, dass außer den wenigen Durchsuchungen nichts anderes zu finden war, war ihm nicht gedient.

Die begrenzten Luftdurchsuchungen, die zu Beginn der Schlacht durchgeführt wurden, spiegelten die zeitgenössische IJN-Praxis wider, bei der die Intensität der Luftdurchsuchungen entsprechend den erwarteten Bedrohungen skaliert wurde. Die verstärkte morgendliche Suche am 6. April spiegelte den Verdacht wider, dass britische Fluggesellschaften anwesend sein könnten. Die Intensität der späteren Luftdurchsuchungen ließ nach, als die britischen Fluggesellschaften nicht gefunden wurden und wenig erwartet wurde, ihnen zu begegnen. Letztlich litten alle Marinen in dieser Zeit unter einer unzureichenden Luftsuchplanung.

Probleme mit dem Betrieb japanischer Fluggesellschaften

Der Überfall lieferte auch frühe Beispiele für Probleme mit dem Betrieb japanischer Träger. Unzureichende Luftaufklärung, die die feindliche Flotte nicht rechtzeitig orten konnte, die Schwierigkeit, Flugzeuge kurzfristig für einen anderen Einsatz aufzurüsten, und das Durchdringen der CAP durch feindliche Flugzeuge aufgrund fehlender radargesteuerter Jagdführung würden sich wiederholen in der Schlacht um Midway .

Kritik an Somerville

Somervilles Führung war von Risikobereitschaft geprägt, die an Leichtsinn grenzte.

Der Ersteinsatz der Flotte am 30. März gefährdete die britische Flotte in mehrfacher Hinsicht. Somerville verließ sich auf Radar – besetzt mit unerfahrenem Personal – um den Feind zu lokalisieren und Nachtangriffe zu erleichtern. Wenn sich die Japaner wie erwartet von Südosten näherten und die Briten die Japaner nicht vor Sonnenaufgang finden würden, würde die Entfernung zwischen den beiden Flotten nicht mehr als 100 Meilen (160 km) betragen; die Briten würden im Morgengrauen von japanischer Luftaufklärung entdeckt und den ganzen Tag einem Luftangriff ausgesetzt sein. Ähnliches wäre zu erwarten gewesen, wenn Somerville noch auf Station gewesen wäre, als die Japaner – wie sie es taten – aus dem Südwesten kamen. Somervilles Entscheidung, am 2. April in Port T – statt auf Ceylon – aufzutanken, ermöglichte es der Ostflotte, Nagumo einige Tage später auszuweichen, und rettete die Ostflotte wahrscheinlich vor der Zerstörung.

Das Scheitern der japanischen Flotte am 1. und 2. April führte dazu, dass Somerville fälschlicherweise glaubte, dass die Gesamtheit und nicht ein Teil der alliierten Geheimdienstinformationen bezüglich Operation C fehlerhaft war. Infolgedessen löste er Cornwall , Dorsetshire und Hermes ab , die später verloren gingen, nachdem sie in Gebiete geschickt wurden, die von japanischer Luftaufklärung überflogen wurden.

Andrew Boyd bemerkt:

[Somerville] unterschätzte die Risiken, die er zumindest bis zum Einbruch der Dunkelheit am 5. April einging. Er zog zu optimistische Schlussfolgerungen aus den verfügbaren Informationen, er unterschätzte die Luftstärke der IJN grob. und er riskierte seine Flotte in direktem Verstoß gegen seine Anweisungen der Stabschefs. Ceylon war nicht seine schönste Stunde.

Die beunruhigte Admiralität stimmte weitgehend zu.

Somerville sah sich Herausforderungen gegenüber, die die RN im Atlantik oder im Mittelmeer nicht erlebt hatte. Die japanische Luftüberlegenheit machte es tagsüber schwierig, zu erkunden, zu schließen und anzugreifen. Radargestützte Nachtangriffe waren die einzige praktikable Offensivoption. Dies war eine Strategie mit hohem Risiko. Eine Kombination aus sorgfältiger Positionierung, Glück und japanischen Fehlern schaffte in der Nacht zum 5. April beinahe die Voraussetzungen für einen Schlag; der Feind befand sich innerhalb von 125 Meilen (201 km) – 1 Stunde Flugreichweite in einem Albacore – aber genaue Informationen über den Vektor des Feindes fehlten. Schon damals mussten erfahrene Flugbesatzungen ihre Ziele nachts mit Radar mit einer Reichweite von nur 32 km und neuen Taktiken finden.

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Anmerkungen

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