Diebstahl im Isabella Stewart Gardner Museum -Isabella Stewart Gardner Museum theft

In den frühen Morgenstunden des 18. März 1990 wurden aus dem Isabella Stewart Gardner Museum in Boston dreizehn Kunstwerke gestohlen . Die Wachen ließen zu, dass zwei Männer, die sich als Polizisten ausgaben, auf einen Störungsanruf reagierten, und die Diebe fesselten die Wachen und plünderten das Museum in der nächsten Stunde. Der Fall ist ungelöst; Es wurden keine Verhaftungen vorgenommen und keine Werke geborgen. Die gestohlenen Werke wurden vom FBI und Kunsthändlern auf Hunderte Millionen Dollar geschätzt . Das Museum bietet eine Belohnung von 10 Millionen US-Dollar für Informationen, die zur Wiederherstellung der Kunst führen, die größte Prämie, die jemals von einer privaten Institution angeboten wurde.

Die gestohlenen Werke wurden ursprünglich von der Kunstsammlerin Isabella Stewart Gardner (1840–1924) beschafft und sollten zusammen mit dem Rest ihrer Sammlung dauerhaft im Museum ausgestellt werden. Darunter war „Das Konzert“ , eines von nur 34 bekannten Gemälden von Johannes Vermeer , das als das wertvollste nicht gefundene Gemälde der Welt gilt. Außerdem fehlt „Der Sturm auf dem See Genezareth“ , Rembrandts einzige Meereslandschaft. Andere Gemälde und Skizzen von Rembrandt, Edgar Degas , Édouard Manet und Govert Flinck wurden gestohlen, zusammen mit einer relativ wertlosen Adlerknauf und einem chinesischen gu . Experten waren über die Auswahl der Kunstwerke verblüfft, da wertvollere Werke unangetastet blieben. Die Sammlung und ihre Anordnung sind dauerhaft, so dass leere Rahmen sowohl als Hommage an die verschwundenen Werke als auch als Platzhalter für ihre Rückkehr hängen bleiben.

Das FBI geht davon aus, dass der Raub von einer kriminellen Vereinigung geplant wurde. Dem Fall fehlen starke physische Beweise, und das FBI war weitgehend auf Verhöre, verdeckte Informanten und geheime Operationen angewiesen, um Informationen zu sammeln. Sie haben sich hauptsächlich auf die Bostoner Mafia konzentriert , die sich während dieser Zeit mitten in einem internen Bandenkrieg befand. Eine Theorie besagt, dass Gangster Bobby Donati es organisiert hat, um über die Entlassung seines Caporegime aus dem Gefängnis zu verhandeln. Donati wurde ein Jahr nach dem Raub ermordet. Andere Berichte deuten darauf hin, dass die Gemälde von einer Bande im Bostoner Stadtteil Dorchester gestohlen wurden, obwohl sie die Beteiligung leugnen, selbst nachdem eine verdeckte Operation einige von ihnen ins Gefängnis gebracht hat. Alle haben jegliches Wissen bestritten oder Hinweise gegeben, die fruchtlos waren, obwohl ihnen Belohnungsgelder, reduzierte Haftstrafen und sogar Freiheit angeboten wurden, wenn sie Informationen gaben, die zur Wiedererlangung der Kunst führten.

Hintergrund

Das Isabella Stewart Gardner Museum wurde unter der Leitung der Kunstsammlerin Isabella Stewart Gardner (1840–1924) errichtet, um ihre persönliche Kunstsammlung zu beherbergen. Das Museum wurde 1903 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und Gardner baute die Sammlung weiter aus und arrangierte sie, bis sie 1924 starb. Sie verließ das Museum mit einer Stiftung von 3,6 Millionen US-Dollar, und ihr Testament sah vor, dass die Anordnung der Kunstwerke nicht geändert werden sollte und keine Gegenstände durften verkauft oder in die Sammlung eingekauft werden.

In den 1980er Jahren gingen dem Museum die Mittel aus. Diese finanzielle Belastung ließ das Museum in einem schlechten Zustand; es fehlte ein Klimatisierungssystem und eine Versicherungspolice und es musste eine grundlegende Gebäudeinstandhaltung durchgeführt werden. Nachdem das FBI 1982 einen Plan von Bostoner Kriminellen aufgedeckt hatte, das Museum auszurauben, stellte das Museum Mittel bereit, um die Sicherheit zu verbessern. Zu diesen Verbesserungen gehörten sechzig Infrarot-Bewegungsmelder und ein Videoüberwachungssystem , das aus vier Kameras bestand, die um das Gebäude herum angeordnet waren. Im Inneren wurden keine Kameras installiert, da der Stiftungsrat der Meinung war, dass die Installation solcher Geräte in dem historischen Gebäude zu teuer wäre. Außerdem wurden weitere Sicherheitskräfte eingestellt. Trotz dieser Sicherheitsverbesserungen konnte die Polizei nur mit einem Knopf am Sicherheitsschalter ins Museum gerufen werden. Andere Museen hatten damals ausfallsichere Systeme, bei denen Nachtwächter stündlich bei der Polizei anrufen mussten, um anzuzeigen, dass alles in Ordnung war.

Ein unabhängiger Sicherheitsberater überprüfte 1988 den Betrieb des Museums und stellte fest, dass er den meisten anderen Museen ebenbürtig war, empfahl jedoch Verbesserungen. Der Sicherheitsdirektor des Museum of Fine Arts in Boston schlug auch Sicherheitsverbesserungen für das Museum vor. Aufgrund der finanziellen Belastung des Museums und der Wünsche von Isabella Stewart Gardner gegen größere Renovierungsarbeiten hat das Kuratorium diese Sicherheitsverbesserungen nicht genehmigt. Der Vorstand lehnte auch einen Antrag des Sicherheitsdirektors auf höhere Wärtergehälter ab, um qualifiziertere Bewerber für den Job zu gewinnen. Die derzeitigen Wachen wurden etwas über dem Mindestlohn bezahlt. Die Sicherheitsmängel des Museums waren unter den Wachen ein offenes Geheimnis.

Raub

Auftakt

Der Raub ereignete sich in den frühen Morgenstunden des Sonntags, dem 18. März 1990. Die Diebe wurden erstmals gegen 0:30 Uhr  von mehreren Nachtschwärmern des St. Patrick's Day beobachtet , die eine Party in der Nähe des Museums verließen. Die beiden Männer waren als Polizisten verkleidet und parkten in einem Fließheck an der Palace Road, etwa 30 Meter vom Seiteneingang entfernt. Die Zeugen hielten sie für Polizisten.

Die diensthabenden Museumswächter an diesem Abend waren Rick Abath, 23, und Randy Hestand, 25; Abath war ein regelmäßiger Nachtwächter, und Hestand war zum ersten Mal in der Nachtschicht. Die Sicherheitsrichtlinie besagte, dass ein Wachmann mit Taschenlampe und Walkie-Talkie durch die Galerien patrouillierte , während der andere am Sicherheitsschalter saß. Abath ging zuerst auf Patrouille. Während seiner Patrouille ertönten in verschiedenen Räumen des Museums Feuermelder, aber er konnte kein Feuer oder Rauch feststellen. Abath kehrte in den Sicherheitsraum zurück, wo die Brandmelderzentrale Rauch in mehreren Räumen anzeigte. Er nahm eine Art Fehlfunktion an und schaltete die Zentrale ab. Er ging wieder auf Streife und machte, bevor er seine Runde beendete, einen kurzen Stopp am Seiteneingang des Museums, öffnete kurz die Seitentür und schloss sie wieder. Er sagte Hestand nicht, dass er das tat oder warum. Abath beendete seinen Rundgang und kehrte gegen 1:00 Uhr morgens zum Sicherheitsschalter zurück  , wo Hestand seinen Rundgang begann.

Wachen sind gedämpft

Um 1:20  Uhr fuhren die Diebe zum Seiteneingang, parkten und gingen zur Seitentür. Sie läuteten den Summer, der sie über eine Gegensprechanlage mit Abath verband. Sie erklärten Abath, dass sie die Polizei seien, die eine Störung untersuchte, und dass sie eingeschaltet werden müssten. Abath konnte sie auf dem Überwachungsfernseher sehen, in scheinbar Polizeiuniformen. Er war sich keiner Störung bewusst, vermutete aber, dass am St. Patrick's Day vielleicht ein Nachtschwärmer über den Zaun geklettert war und jemand es gesehen und gemeldet hatte.  Abath ließ die Männer um 1:24 Uhr ein.

Die Diebe wurden in ein verschlossenes Foyer gelassen, das die Seitentür vom Museum trennte. Sie näherten sich Abath an seinem Schreibtisch und fragten, ob noch jemand im Museum sei und ob sie ihn herunterbringen könnten; Abath funkte Hestand an, zum Sicherheitsschalter zurückzukehren. Ungefähr zu dieser Zeit bemerkte Abath, dass der Schnurrbart des größeren Mannes falsch wirkte. Der kleinere Mann sagte Abath, er komme ihm bekannt vor, sie hätten möglicherweise einen Haftbefehl gegen ihn und er solle hinter dem Schreibtisch hervorkommen und sich ausweisen. Abath gehorchte und trat von dem Schreibtisch weg, wo sich der einzige Panikknopf zur Alarmierung der Polizei befand. Der kleinere Mann zwang Abath gegen eine Wand, spreizte seine Beine und legte ihm Handschellen an. Ungefähr zu dieser Zeit betrat Hestand den Raum, und der größere Dieb drehte ihn um und legte ihm Handschellen an. Nachdem beide Wachen mit Handschellen gefesselt waren, enthüllten die Diebe ihre wahren Absichten, das Museum auszurauben, und baten die Wachen, ihnen keine Probleme zu bereiten.

Die Diebe wickelten Klebeband um die Köpfe und Augen der Wachen. Ohne nach dem Weg zu fragen, führten sie die Wachen in den Keller, wo sie mit Handschellen an ein Dampfrohr und eine Werkbank gefesselt wurden. Die Diebe untersuchten die Brieftaschen der Wachen und erklärten, dass sie wüssten, wo sie lebten, den Behörden nichts zu sagen und sie in etwa einem Jahr eine Belohnung erhalten würden. Die Diebe brauchten weniger als fünfzehn Minuten, um die Wachen zu überwältigen; Es war jetzt ungefähr 1:35  Uhr.

Die Werke stehlen

Die Bewegungen der Diebe durch das Museum wurden über Infrarot-Bewegungsmelder aufgezeichnet. Schritte in dem ersten Raum, den sie betraten, dem Holländischen Raum im zweiten Stock, wurden erst um 1:48 Uhr aufgezeichnet.  Das war 13 Minuten, nachdem sie die Wachen überwältigt hatten, vielleicht um sicherzustellen, dass keine Polizei alarmiert wurde.

Als sich die Diebe den Gemälden im Holländischen Raum näherten, begann ein Gerät zu piepen, das normalerweise ausgelöst wurde, wenn ein Besucher einem Gemälde zu nahe kam. Die Diebe haben es zertrümmert. Sie nahmen The Storm on the Sea of ​​Galilee und A Lady and Gentleman in Black und warfen sie auf den Marmorboden, der ihre Glasrahmen zerschmetterte. Mit einer Klinge schneiden sie die Leinwände aus ihren Keilrahmen . Sie entfernten auch ein großes Selbstporträt-Ölgemälde von Rembrandt von der Wand, ließen es aber an einem Schrank lehnen. Die Ermittler glauben, dass sie es möglicherweise für zu groß für den Transport gehalten haben, möglicherweise weil es auf Holz gemalt wurde, nicht auf haltbarerer Leinwand wie die anderen. Stattdessen nahmen die Diebe eine kleine briefmarkengroße Selbstporträt-Radierung von Rembrandt mit, die unter dem größeren Porträt ausgestellt war. Auf der rechten Seite des Raums nahmen sie Landschaft mit Obelisk und Das Konzert aus ihren Rahmen. Das letzte Stück, das aus dem Raum genommen wurde, war ein altes chinesisches gu .

Um 1:51  Uhr morgens, während ein Dieb weiter im Dutch Room arbeitete, betrat der andere einen engen Flur namens Short Gallery am anderen Ende des zweiten Stocks. Der andere Dieb schloss sich bald an. In diesem Raum begannen sie, Schrauben für einen Rahmen zu entfernen, der eine napoleonische Flagge zeigte, wahrscheinlich um die Flagge zu stehlen. Sie schienen auf halbem Weg aufgegeben zu haben, da nicht alle Schrauben entfernt wurden, und nahmen schließlich nur die freiliegende Adlerspitze auf dem Fahnenmast. Sie nahmen auch fünf Degas- Skizzen aus dem Raum mit. Das letzte gestohlene Werk war Chez Tortoni aus dem Blauen Zimmer im ersten Stock. Die Bewegungsmelder des Museums haben während der Zeit der Diebe im Gebäude keine Bewegung im Blauen Raum festgestellt. Die einzigen Schritte, die in dieser Nacht im Raum entdeckt wurden, waren Abaths während der zwei Male, als er zuvor auf seiner Patrouille durch die Galerie gegangen war.

Als sie sich darauf vorbereiteten zu gehen, sahen die Diebe ein letztes Mal nach den Wachen und fragten, ob sie sich wohl fühlten. Dann gingen sie in das Büro des Sicherheitsdirektors, wo sie die Videokassetten mitnahmen, die ihren Eintritt auf den Überwachungskameras aufzeichneten, und die Datenausdrucke der Bewegungsmelder. Die Bewegungsdaten wurden auch auf einer Festplatte erfasst , die unberührt blieb. Der Rahmen für Chez Tortoni wurde am Schreibtisch des Sicherheitsdirektors zurückgelassen. Die Diebe zogen dann los, um das Kunstwerk aus dem Museum zu holen; Die Seiteneingangstüren wurden einmal um 2:40  Uhr und ein letztes Mal um 2:45  Uhr geöffnet. Der Raub dauerte 81 Minuten.

Die nächste Wachschicht traf später am Morgen ein und stellte fest, dass etwas nicht stimmte, als sie keinen Kontakt mit jemandem im Inneren herstellen konnte, um hereingelassen zu werden. Sie riefen den Sicherheitsdirektor an, der, als er das Gebäude mit seinen Schlüsseln betrat, niemanden am Wachschalter vorfand und die Polizei gerufen. Die Polizei durchsuchte das Gebäude und fand die Wachen immer noch gefesselt im Keller.

Gestohlenes Kunstwerk

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  Das Konzert – Vermeer

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  Der Sturm auf dem See Genezareth – Rembrandt

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  Eine Dame und ein Herr in Schwarz – Rembrandt

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  Landschaft mit Obelisk – Flinck

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  Chez Tortoni – Manet

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  Selbstbildnis – Rembrandt

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  La Sortie de Pesage – Degas

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  Cortege aux Environs de Florenz – Degas

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  Programm für eine künstlerische Soirée 1 – Degas

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  Programm für eine künstlerische Soirée 2 – Degas

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  Drei berittene Jockeys – Degas

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  Ein altes chinesisches gu

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  Ein französischer Kaiseradler- Knauf

Dreizehn Werke wurden gestohlen. 1990 schätzte das FBI den Wert der Beute auf 200 Millionen US-Dollar und erhöhte diese Schätzung bis zum Jahr 2000 auf 500 Millionen US-Dollar. In den späten 2000er Jahren schlugen einige Kunsthändler vor, dass die Beute 600 Millionen US-Dollar wert sein könnte. Es gilt als der wertvollste Museumsraub.

Die wertvollsten Werke wurden aus dem Holländischen Zimmer entnommen. Darunter war das Konzert des niederländischen Malers Vermeer (1632–75), eines von nur 34 ihm zugeschriebenen Gemälden . Das Gemälde macht die Hälfte des Wertes der Beute aus, der 2015 auf 250 Millionen US-Dollar geschätzt wurde. Experten glauben, dass es das wertvollste gestohlene Objekt der Welt sein könnte. Im selben Raum zielten die Diebe auf Werke des niederländischen Malers Rembrandt (1606–69). Dazu gehörten Der Sturm auf dem See Genezareth , seine einzige Meereslandschaft und das wertvollste seiner Werke, die in dieser Nacht gestohlen wurden. Schätzungen zufolge liegt der Wert seit dem Raub bei etwa 140 Millionen US-Dollar. Die anderen aufgenommenen Rembrandt-Werke waren A Lady and Gentleman in Black und ein kleines Selbstporträt in Briefmarkengröße. Letzteres wurde zuvor gestohlen und 1970 zurückgegeben. Die Diebe haben möglicherweise Landschaft mit Obelisk mitgenommen , weil sie glaubten, es sei ein Rembrandt; es wurde ihm lange zugeschrieben, bis es einige Jahre vor dem Überfall stillschweigend seinem Schüler Govert Flinck (1615–60) zugeschrieben wurde. Der letzte Gegenstand, der aus dem Holländischen Raum genommen wurde, war ein etwa 25 cm hoher Bronze-Gu. Der Becher, der im alten China traditionell zum Servieren von Wein verwendet wurde, war eines der ältesten Werke des Museums und stammt aus der Shang-Dynastie im 12. Jahrhundert v. Sein geschätzter Wert beträgt nur mehrere tausend Dollar.

In der Short Gallery wurden fünf Skizzen des französischen Künstlers Edgar Degas (1834–1917) gestohlen. Sie wurden jeweils auf Papier mit einer Größe von weniger als einem Quadratfuß und mit Bleistiften, Tinten, Tusche und Kohle erstellt . Sie sind im Vergleich zu den anderen gestohlenen Werken, die zusammen weniger als 100.000 Dollar wert sind, von relativ geringem Wert. Ebenfalls entnommen wurde ein 10 Zoll (25 cm) großer französischer Kaiseradler , der an der Ecke einer gerahmten Flagge für Napoleons kaiserliche Garde angebracht war . Es gibt eine Belohnung von 100.000 US-Dollar für Informationen, die allein zur Rückgabe der Kreuzblume führen. Möglicherweise erschien es den Dieben wie Gold. Chez Tortoni des französischen Malers Édouard Manet (1832–1883) stammt aus dem Blauen Zimmer; Es war der einzige Gegenstand, der aus dem ersten Stock genommen wurde.

Die vielseitige Mischung von Artikeln hat Experten verwirrt. Während einige der Gemälde wertvoll waren, kamen die Diebe an anderen wertvollen Werken von Raphael , Botticelli und Michelangelo vorbei und ließen sie ungestört, wobei sie sich entschieden, relativ wertlose Gegenstände wie das Gu und die Kreuzblume zu nehmen. Die Diebe betraten nie den dritten Stock, wo Tizians Der Raub der Europa hing, eines der wertvollsten Gemälde der Stadt. Die Auswahl der Werke und der brutale Umgang der Diebe mit den Kunstwerken haben die Ermittler zu der Annahme veranlasst, dass die Diebe keine Experten waren, die beauftragt wurden, bestimmte Werke zu stehlen.

Da laut Gardners Testament nichts aus ihrer Sammlung bewegt werden darf, bleiben die leeren Rahmen für die gestohlenen Gemälde als Platzhalter für eine mögliche Rückgabe an ihren jeweiligen Orten im Museum hängen. Aufgrund der geringen Mittel des Museums und des Fehlens einer Versicherungspolice bat der Direktor die Auktionshäuser Sotheby's und Christie's um Hilfe, um innerhalb von drei Tagen eine Belohnung von 1 Million US-Dollar auszuzahlen. Diese wurde 1997 auf 5 Millionen US-Dollar erhöht. 2017 wurde sie auf 10 Millionen US-Dollar verdoppelt, wobei das Ablaufdatum auf Ende des Jahres festgelegt war. Diese Belohnung wurde nach einer Flut von Tipps aus der Öffentlichkeit verlängert. Es ist die größte Prämie, die jemals von einer privaten Institution angeboten wurde. Die Belohnung ist für "Informationen, die direkt zur Wiederherstellung aller [ihrer] Gegenstände in gutem Zustand führen". Wer die Gegenstände freiwillig zurückgibt, wird laut Bundesanwaltschaft nicht strafrechtlich verfolgt. Auch die Verjährungsfrist lief 1995 aus, sodass die Diebe und die am Diebstahl beteiligten Personen nicht strafrechtlich verfolgt werden können.

Frühe Leads und Interessenten

Das Federal Bureau of Investigation übernahm sofort die Kontrolle über den Fall mit der Begründung, dass das Kunstwerk wahrscheinlich Staatsgrenzen überschreiten könnte. Die Ermittler haben den Fall wegen des Mangels an starken physischen Beweisen als einzigartig bezeichnet. Die Diebe hinterließen keine Fußabdrücke oder Haare, und es ist nicht schlüssig, ob die am Tatort hinterlassenen Fingerabdrücke von den Dieben oder Museumsangestellten stammten. Das FBI hat in den folgenden Jahren einige DNA-Analysen durchgeführt, als die Fortschritte auf diesem Gebiet zunahmen. Einige der Beweise sind in ihren Akten verloren gegangen. Die Wachen und Zeugen auf der Straße beschrieben einen Dieb als etwa 5 Fuß 9 Zoll (1,75 m) bis 5 Fuß 10 Zoll (1,78 m) in seinen späten 30ern mit mittlerem Körperbau und den anderen als 6 Fuß 0 Zoll (1,83 m). bis 1,85 m (6 Fuß 1 Zoll) in seinen frühen 30ern mit einem schwereren Körperbau.

Rick Abath

Wachmann Rick Abath wurde wegen seines verdächtigen Verhaltens in der Nacht des Diebstahls frühzeitig untersucht. Auf seiner Patrouille öffnete und schloss Abath kurz eine Seitentür, eine Bewegung, von der einige glauben, dass sie ein Signal für die draußen geparkten Diebe gewesen sein könnte. Abath sagte den Behörden, dass er dies routinemäßig getan habe, um sicherzustellen, dass die Tür verschlossen sei. Einer von Abaths Kollegen sagte Journalisten, wenn Abath die Tür routinemäßig geöffnet hätte, wie er behauptet, hätten die Vorgesetzten es auf Computerausdrucken gesehen und dem Einhalt geboten. Mehr Verdacht wurde von den Bewegungsmeldern des Museums gezogen, die während der 81 Minuten, in denen sich die Diebe im Museum aufhielten, keine Bewegung im Blauen Zimmer (in dem Chez Tortoni untergebracht war) erkannten. Die einzigen Schritte im Raum in dieser Nacht waren die von Abath während seiner Sicherheitspatrouille. Ein Sicherheitsberater überprüfte die Bewegungsmelder mehrere Wochen nach dem Diebstahl und stellte fest, dass sie ordnungsgemäß funktionierten. Abath beteuert seine Unschuld, und der FBI-Agent, der den Fall in den Anfangsjahren beaufsichtigte, kam zu dem Schluss, dass die Wachen zu inkompetent und dumm waren, um das Verbrechen durchzuziehen.

Im Jahr 2015 veröffentlichte das FBI in der Nacht vor dem Diebstahl ein Sicherheitsvideo aus dem Museum, das zeigt, wie Abath einen unbekannten Mann ins Museum hereinsaust, um sich am Sicherheitsschalter zu unterhalten. Abath sagte den Ermittlern, er könne sich nicht an den Vorfall erinnern oder den Mann erkennen, und so bat das FBI die Öffentlichkeit um Unterstützung. Mehrere ehemalige Museumswärter meldeten sich und sagten, der Fremde sei Abaths Chef, der stellvertretende Sicherheitschef des Museums.

Weißer Bulger

Whitey Bulger war zu dieser Zeit einer der mächtigsten Gangsterbosse in Boston und leitete die Winter Hill Gang . Er behauptete, er habe den Überfall nicht organisiert und schickte tatsächlich seine Agenten los, um herauszufinden, wer es getan hatte, weil der Raub auf seinem „Revier“ begangen wurde und er Tribut zahlen wollte.

FBI-Agent Thomas McShane untersuchte Bulger, um seine Beteiligung festzustellen. Er stellte fest, dass Bulgers starke Verbindungen zur Bostoner Polizei erklären könnten, wie die Diebe legitime Polizeiuniformen erwarben, oder dass vielleicht echte Polizisten arrangiert wurden, um den Überfall durchzuziehen. Bulger unterhielt auch Beziehungen zur Irish Republican Army (IRA). McShane identifizierte das falsche Auslösen des Feueralarms vor dem Überfall als „Visitenkarte“ der IRA und der rivalisierenden Ulster Volunteer Force (UVF). Beide Organisationen hatten damals Agenten in Boston, und beide hatten in der Vergangenheit ihre Fähigkeit bewiesen, Kunstdiebstähle durchzuziehen. McShanes Untersuchung von Bulger und der IRA ergab keine Beweise, die sie mit dem Diebstahl in Verbindung bringen würden. Laut Charley Hill, einem pensionierten Ermittler für Kunst und Antiquitäten bei Scotland Yard, gab Bulger die Gardner-Werke an die IRA und sie befinden sich höchstwahrscheinlich in Irland.

1994 Brief an das Museum

1994 erhielt Museumsdirektorin Anne Hawley einen anonymen Brief von jemandem, der behauptete, er versuche, eine Rückgabe des Kunstwerks auszuhandeln. Der Autor erklärte, dass sie Verhandlungsführer einer dritten Partei waren und die Identität der Diebe nicht kannten. Sie erklärten, dass das Kunstwerk gestohlen wurde, um eine Gefängnisstrafe zu verkürzen, aber als die Gelegenheit verstrichen war, gab es kein Motiv mehr, das Kunstwerk zu behalten, und sie wollten über eine Rückgabe verhandeln. Der Autor erklärte, dass das Kunstwerk in einem „Nicht-Common-Law-Country“ unter klimatisierten Bedingungen aufbewahrt werde. Sie wollten Immunität für sich und alle anderen Beteiligten und 2,6 Millionen Dollar für die Rückgabe des Kunstwerks, die gleichzeitig mit der Übergabe des Kunstwerks auf ein Offshore-Bankkonto überwiesen würden. Wenn das Museum an Verhandlungen interessiert wäre, sollten sie eine verschlüsselte Nachricht in The Boston Globe drucken . Um Glaubwürdigkeit herzustellen, übermittelte der Autor Informationen, die damals nur dem Museum und dem FBI bekannt waren.

Hawley hielt dies für einen starken Hinweis. Sie kontaktierte das FBI, das daraufhin den Globe kontaktierte und die verschlüsselte Nachricht wurde am 1. Mai 1994 in der Ausgabe von The Boston Globe gedruckt . Hawley erhielt einige Tage später einen zweiten Brief, in dem der Autor zugab, dass das Museum an Verhandlungen interessiert sei, sie aber Angst vor einer massiven Untersuchung durch Bundes- und Landesbehörden zur Feststellung ihrer Identität bekommen hätten. Der Autor erklärte, dass sie Zeit brauchten, um ihre Optionen abzuwägen, aber Hawley hörte nie wieder von dem Autor.

Brian McDevitt

Brian McDevitt war ein Betrüger aus Boston, der 1981 versuchte , The Hyde Collection in Glens Falls, New York, auszurauben. Er verkleidete sich als FedEx- Fahrer, trug Handschellen und Klebeband und plante, einen Rembrandt zu stehlen. Er war auch ein bekannter Flaggenliebhaber und entsprach der Beschreibung des größeren Räubers, abgesehen von seinem schütteren roten Haar. Diese Parallelen zum Fall Gardner faszinierten das FBI, so dass es ihn Ende 1990 interviewte. McDevitt bestritt jede Beteiligung und weigerte sich, einen Lügendetektortest zu machen . Das FBI ließ seine Fingerabdrücke laufen, die mit keinem der am Tatort übereinstimmten. McDevitt zog später nach Kalifornien und erschlich sich seinen Weg ins Fernsehen und als Drehbuchautor. Er starb 2004.

Untersuchung der Bostoner Mafia

Merlino-Bande

Das FBI gab im März 2013 bedeutende Fortschritte bei seinen Ermittlungen bekannt. Sie berichteten "mit einem hohen Maß an Zuversicht", dass sie die Diebe identifiziert hatten, von denen sie glaubten, dass sie Mitglieder einer kriminellen Vereinigung mit Sitz im mittleren Atlantik und in Neuengland waren . Sie waren auch „mit derselben Zuversicht“ davon überzeugt, dass das Kunstwerk in den Jahren nach dem Diebstahl mit einem Verkaufsversuch in Philadelphia im Jahr 2002 nach Connecticut und Philadelphia transportiert wurde. Ihr Wissen darüber, was danach geschah, ist begrenzt, und sie baten die Öffentlichkeit um Hilfe um das Kunstwerk zu finden und zurückzugeben. Im Jahr 2015 erklärte das FBI, beide Diebe seien verstorben. Obwohl das FBI keine Personen öffentlich identifizierte, sagten mit den Ermittlungen vertraute Quellen, dass sie mit einer Bande aus Dorchester in Verbindung gebracht wurden . Die Bande war dem Bostoner Mafia- Boss Frank Salemme treu und führte ihre Geschäfte von einer Autowerkstatt aus, die vom Kriminellen Carmello Merlino betrieben wurde.

Merlinos Mitarbeiter haben möglicherweise Kenntnis von den Schwächen des Museums erlangt, nachdem der Gangster Louis Royce es bereits 1981 eingesperrt hatte. Er entwarf mit einem Mitarbeiter Pläne, Rauchbomben zu zünden und die Galerien inmitten des Durcheinanders zu stürmen. Als verdeckte FBI-Agenten 1982 gegen Royce und seine Mitarbeiter wegen eines nicht zusammenhängenden Kunstdiebstahls ermittelten, erfuhren sie von ihrem Interesse, das Gardner Museum auszurauben, und warnten das Museum vor dem Plan der Bande. Royce war zum Zeitpunkt des Überfalls im Gefängnis. Royce teilte seinen Plan mit anderen und glaubt, dass sein Mitarbeiter Stephen Rossetti den Raub angeordnet oder mit jemand anderem geteilt haben könnte.

Robert Guarente und Robert Gentile

Zu denen, die mit der Merlino-Bande in Verbindung gebracht wurden, gehörten Robert Guarente und Manchester, Connecticut , Gangster Robert Gentile. Guarente starb 2004 an Krebs, aber seine Witwe Elene teilte dem FBI 2010 mit, dass ihr Mann zuvor einige der Gemälde besessen hatte. Sie behauptete, als ihr Mann Anfang der 2000er Jahre an Krebs erkrankte, habe er Gentile die Gemälde zur Aufbewahrung gegeben. Gentile bestritt die Anschuldigungen und behauptete, er habe sie nie erhalten und wisse nichts über ihren Aufenthaltsort. Die Bundesbehörden haben Gentile 2012 wegen Drogendelikten angeklagt, wahrscheinlich in dem Versuch, Gentile unter Druck zu setzen, um Informationen über die Gardner-Werke zu erhalten. Er unterzog sich einem Lügendetektortest, der darauf hinwies, dass er gelogen hatte, als er jede Kenntnis des Diebstahls oder des Standorts des Kunstwerks bestritt. Gentile behauptete, er habe die Wahrheit gesagt, und forderte einen erneuten Test. Während des Wiederholungstests sagte er, Elene habe ihm einmal das fehlende Selbstporträt von Rembrandt gezeigt, zu dem der Lügendetektor anzeigte, dass er die Wahrheit sagte. Gentiles Anwalt war der Ansicht, dass die Richtigkeit von Gentiles Behauptungen durch die große Präsenz von Bundesagenten beeinträchtigt wurde, und bat um ein kleineres Treffen in der Hoffnung, dass Gentile dadurch dazu gebracht würde, ehrlich zu sprechen. Bei dem intimeren Treffen behauptete Gentile, er habe keine Informationen.

Wenige Tage später stürmte das FBI Gentiles Haus in Manchester mit einem Durchsuchungsbefehl. Das FBI fand einen geheimen Graben unter einem Zwischenboden im Hinterhofschuppen, fand ihn aber leer. Gentiles Sohn erklärte, dass der Graben vor ein paar Jahren überflutet war und sein Vater sich darüber aufregte, was dort gelagert wurde. Im Keller fanden sie eine Ausgabe des Boston Herald vom März 1990, die über den Diebstahl berichtete, zusammen mit einem Stück Papier, auf dem angegeben war, wofür jedes Stück auf dem Schwarzmarkt verkauft werden könnte. Darüber hinaus wurden keine schlüssigen Beweise dafür gefunden, dass er die Gemälde jemals hatte. Gentile kam wegen Drogendelikten für 30 Monate ins Gefängnis. Wenn er Informationen über den Diebstahl kannte, entschied er sich zu keinem Zeitpunkt dafür, sie zu teilen, was seine Strafe verringert oder ihn aus dem Gefängnis befreit hätte. Nachdem er aus dem Gefängnis entlassen worden war, sprach er mit dem investigativen Reporter Stephen Kurkjian und behauptete, er sei vom FBI reingelegt worden . Er erklärte, wie die Inhaftierung seine Finanzen und sein Privatleben beeinträchtigte. Er erklärte auch, dass die in seinem Keller gefundene Liste von einem Kriminellen erstellt wurde, der versuchte, die Rückgabe der Werke von Guarente zu vermitteln, und mit Gentile als Mittelsmann sprach. Auf die Frage, was in dem Graben gewesen sein könnte, konnte sich Gentile nicht erinnern, glaubte aber, dass es kleine Motoren gewesen sein könnten.

David Turner

David Turner war ein weiterer Mitarbeiter von Merlino. Das FBI begann 1992 mit Ermittlungen gegen ihn, als eine Quelle ihnen mitteilte, dass Turner Zugang zu den Gemälden hatte. Merlino wurde im selben Jahr wegen Kokainhandels festgenommen und teilte den Behörden mit, dass er die Gemälde gegen eine reduzierte Haftstrafe zurückgeben könne. Er bat Turner, die Gemälde aufzuspüren; Turner tat es nicht, obwohl er hörte, dass sie in einer Kirche in South Boston waren . Ein anderer Mitarbeiter, der in der Drogenfahne festgenommen wurde, erzählte den Behörden von Turners Beteiligung an mehreren Einbrüchen, erwähnte jedoch nie den Gardner-Überfall. Aufgrund von Gesprächen mit Merlino nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis Mitte der 1990er Jahre stellten die Behörden fest, dass Merlino nie direkten Zugang zu den Gemälden hatte, aber möglicherweise ihre Rückgabe vermitteln könnte.

Trotz seiner Unschuldsansprüche glaubt das FBI, dass er einer der Diebe gewesen sein könnte. Beweise deuten darauf hin, dass er nur wenige Tage vor dem Überfall nach Florida ging, um eine Kokainbestellung abzuholen, und Kreditkartenaufzeichnungen deuten darauf hin, dass er die ganze Nacht des Überfalls dort blieb, aber einige Ermittler glauben, dass dies Turners Versuch gewesen sein könnte, ein Alibi zu schaffen . Das FBI glaubt, dass der andere Dieb sein Freund und Merlino-Mitarbeiter George Reissfelder war. Er starb im Juli 1991. In seiner Wohnung oder den Häusern von Freunden und Verwandten wurden keine Hinweise gefunden, aber seine Geschwister erinnern sich an ein Gemälde, das Chez Tortoni in seinem Schlafzimmer ähnelte . Die Ermittler glauben, dass er dem schlankeren Mann auf den Polizeiskizzen ähnlich sieht.

1999 verhaftete das FBI Turner, Merlino, Rossetti und andere in einer geheimen Operation an dem Tag, an dem sie planten, einen Tresorraum von Loomis Fargo auszurauben . Als das FBI Turner zur Befragung hereinbrachte, sagten sie ihm, sie hätten Informationen, dass er am Gardner-Überfall beteiligt war, und dass sie ihn gehen lassen würden, wenn er die Gemälde zurückgeben würde. Er sagte den Behörden, er wisse weder, wer die Gemälde gestohlen habe, noch wo sie versteckt werden könnten. In seinem Prozess von 2001 behauptete er , dass das FBI die Verschwörung von Loomis Fargo fortgesetzt habe, damit sie ihn unter Druck setzen könnten, um Informationen über die Gardner-Gemälde zu erhalten. Die Jury befand ihn für schuldig und er wurde ins Gefängnis gesteckt. Turner kannte Gentile durch Guarente und schrieb 2010 einen Brief an Gentile, in dem er fragte, ob er Turners ehemalige Freundin anrufen könne, um bei der Wiederherstellung der Gardner-Gemälde zu helfen. In Zusammenarbeit mit dem FBI sprach Gentile mit Turners Freundin, und sie sagte ihm, dass Turner wollte, dass er mit zwei seiner ehemaligen Sträflingsfreunde in Boston sprach. Das FBI wollte, dass Gentile die Männer traf und einen Undercover-Agenten des FBI mit ihm schickte, aber Gentile wollte nicht weiter kooperieren. Turner wurde im November 2019 freigelassen, einen Monat nach Stephen Rossetti. Merlino starb 2005 im Gefängnis.

Bobby Donati

Der Kriminelle Bobby Donati wurde 1991 inmitten eines Bandenkrieges innerhalb der kriminellen Familie Patriarca ermordet . Seine Beteiligung am Gardner-Diebstahl wurde vermutet, nachdem der berüchtigte Kunstdieb aus Neuengland, Myles J. Connor Jr., mit den Behörden gesprochen hatte. Connor war zum Zeitpunkt des Überfalls im Gefängnis, aber er glaubte, dass Donati und der Kriminelle David Houghton die Drahtzieher waren. Connor hatte bei früheren Kunstüberfällen mit Donati zusammengearbeitet und behauptete, die beiden hätten das Gardner Museum umhüllt, wo sich Donati für die Kreuzblume interessierte. Connor behauptete auch, Houghton habe ihn nach dem Überfall im Gefängnis besucht und gesagt, dass er und Donati ihn organisiert hätten und die Gemälde verwenden würden, um Connor aus dem Gefängnis zu holen. Wenn dies zutrifft, haben sie sich die Idee wahrscheinlich von Connor ausgeliehen, als er Kunst zurückgab, um Strafen in der Vergangenheit zu reduzieren. Obwohl das Aussehen von Donati und Houghton nicht zu den Zeugenbeschreibungen passte, schlug Connor vor, dass sie wahrscheinlich niederrangige Gangster angeheuert hatten, um den Raub auszuführen. Wie Donati starb auch Houghton innerhalb von zwei Jahren nach dem Raub, allerdings eher an einer Krankheit als an einem Mord. Connor sagte den Ermittlern, er könne bei der Rückgabe der Gardner-Werke im Austausch für die vom Museum ausgeschriebene Belohnung und seine Freiheit helfen. Als die Ermittler Connors Forderungen aus Mangel an Beweisen nicht nachgaben, schlug er vor, mit dem Kriminellen und Antiquitätenhändler William P. Youngworth zu sprechen.

Auf Connors Führung hin eröffnete das FBI in den 1990er Jahren einen Fall gegen Youngworth und führte Razzien in seinem Haus und seinen Antiquitätengeschäften durch. Die Razzien erregten die Aufmerksamkeit des Journalisten Tom Mashberg, der 1997 begann, mit Youngworth über den Diebstahl zu sprechen. Eines Nachts im August 1997 rief Youngworth Mashberg an und sagte ihm, er habe Beweise dafür, dass er die Gardner-Gemälde unter den richtigen Bedingungen zurückgeben könne. An diesem Abend holte Youngworth Mashberg von den Büros des Boston Herald ab und fuhr ihn zu einem Lagerhaus in Red Hook, Brooklyn . Youngworth führte ihn in eine Lagereinheit mit mehreren großen Zylinderrohren. Er nahm ein Gemälde aus seiner Röhre, entrollte es und zeigte es Mashberg im Licht einer Taschenlampe. Es erschien Mashberg wie Der Sturm auf dem See Genezareth . Er bemerkte Risse entlang der Leinwand und die Kanten waren in Übereinstimmung mit den Berichten des Museums geschnitten, ebenso wie Rembrandts Unterschrift auf dem Schiffsruder. Mashberg schrieb über seine Erfahrungen im Boston Herald und ließ Details aus, um Youngworths Identität und den Standort des Gemäldes zu verbergen. Er berichtete, sein „Informant“ (vermutlich Youngworth) habe ihm gesagt, der Raub sei von fünf Männern durchgeführt worden, und habe zwei identifiziert: Donati war einer der Räuber, und Houghton war dafür verantwortlich, die Kunstwerke in ein sicheres Haus zu bringen. Das FBI entdeckte den Standort des Lagers einige Monate später und durchsuchte es, fand aber nichts.

Die Richtigkeit von Youngworths Behauptungen und die Echtheit des Mashberg gezeigten Gemäldes ist umstritten. Youngworth lieferte Farbchips an Mashberg, und die Bundesbehörden berichteten, dass sie tatsächlich aus Rembrandts Ära stammten, aber nicht mit den Ölen übereinstimmten, die für The Storm on the Sea of ​​Galilee verwendet wurden . Die Art und Weise, wie Mashberg das Gemälde als „entfaltet“ beschrieb, wurde ebenfalls hinterfragt, da das gestohlene Gemälde mit einem schweren Lack bedeckt war, der nicht leicht abrollen würde. Die Bundesbehörden und das Museum begannen nach der Veröffentlichung von Mashbergs Geschichte mit Youngworth zusammenzuarbeiten, aber Youngworth erschwerte die Verhandlungen. Er würde nicht mit den Behörden zusammenarbeiten, es sei denn, seine Forderungen könnten erfüllt werden, was die vollständige Immunität und Connors Entlassung aus dem Gefängnis beinhaltete. Die Behörden waren skeptisch gegenüber Youngworths Wahrhaftigkeit und boten nur teilweise Immunität an. Der US-Staatsanwalt, der den Fall beaufsichtigte, stellte schließlich die Gespräche mit Youngworth ein, es sei denn, er konnte verlässlichere Beweise dafür vorlegen, dass er Zugang zu den Gardner-Werken hatte. Youngworth stellte erneut ein Fläschchen mit Farbspänen zur Verfügung, angeblich aus „ Der Sturm auf dem See Genezareth“ , und 25 Farbfotografien des Gemäldes und „ Eine Dame und ein Herr in Schwarz“ . Eine gemeinsame Erklärung des Museums und der Bundesermittler gab bekannt, dass die Chips nicht von den gestohlenen Rembrandts stammten, obwohl sie sich als Gemälde aus dem 17. Jahrhundert erwiesen und möglicherweise aus The Concert stammen könnten .

Im Jahr 2014 schrieb der investigative Reporter Stephen Kurkjian an den Gangster Vincent Ferrara , Donatis Vorgesetzten während des Bandenkriegs, und erkundigte sich, ob er Informationen über den Gardner-Diebstahl habe. Er erhielt einen Rückruf von einem Mitarbeiter von Ferrara, der erklärte, das FBI habe zu Unrecht die Beteiligung der Merlino-Bande vermutet und behauptet, Donati habe den Raub organisiert. Der Anrufer erklärte, dass Donati Ferrara etwa drei Monate vor dem Diebstahl im Gefängnis besuchte, nachdem dieser wegen Mordes angeklagt worden war, und Ferrara sagte, dass er etwas tun werde, um ihn aus dem Gefängnis zu holen. Drei Monate später hörte Ferrara Neuigkeiten über den Diebstahl von Gardner, woraufhin Donati ihn erneut besuchte und Ferrara bestätigte, dass er an dem Raub beteiligt war. Er behauptete, das Kunstwerk vergraben zu haben und würde Verhandlungen über seine Freilassung aufnehmen, sobald sich die Ermittlungen abgekühlt hätten. Die Verhandlungen fanden nie statt, weil Donati ermordet wurde. Kurkjian glaubt, dass Donati motiviert war, Ferrara aus dem Gefängnis zu befreien, weil Ferrara ihn im Bandenkrieg beschützen konnte. Ein Freund von Guarente bestätigte auch, dass Donati den Raub organisierte und dass Donati Guarente Bilder gab, als er sich Sorgen um seine eigene Sicherheit machte. Donati war eng mit Guarente befreundet. Die beiden wurden kurz vor dem Überfall mit einer Tüte Polizeiuniformen in einem Social Club in Revere gesehen.

In der Populärkultur

Fiktive Berichte über den Raubüberfall und die Vorfälle mit den Gemälden wurden in den Fernsehsendungen Blindspot , The Blacklist , The Venture Bros. , Shameless und The Simpsons sowie in den Romanen The Art Forger (2012) von BA Shapiro und Artful Deception (2012) untersucht ) von James J. McGovern, Charlesgate Confidential (2018) von Scott Von Doviak, The Hidden Things (2019) von Jamie Mason , The Mob Zone (2020) von Joseph DeMatteo, A Discerning Eye (2020) von Carol Orange, The Secrets of Alias ​​Matthew Goldman (2021) von Susan Grundy, Mister Impossible (2021) von Maggie Stiefvater und The Midnight Ride (2022) von Ben Mezrich .

In der Folge der Fernsehserie Monk aus dem Jahr 2007 hängt The Concert von Vermeer an der Wand der Wohnung des Kunstdiebs Hal Tucker (Andy Richter).

Am 13. Februar 2008 strahlte CNBC eine Folge mit dem Titel „Unsolved: $300 Million Art Heist“ (Staffel 2, Folge 3) ihrer Dokumentarserie American Greed aus .

Im Oktober 2020 veröffentlichte BBC Four einen Dokumentarfilm über die Suche nach der Kunst mit dem Titel The Billion Dollar Art Hunt .

Im April 2021 veröffentlichte Netflix eine originelle vierteilige Dokumentarserie über den Diebstahl, „ This Is a Robbery: The World’s Biggest Art Heist“ .

In der HBO Max DC -TV-Serie Harley Quinn ist Selina Kyle für den Diebstahl verantwortlich, wie Clayface herausfand .

In Cobra Kai Staffel 5, Folge 10, hängt Rembrandts Sturm auf dem See Genezareth in Terry Silvers Wohnung.

Erläuternder Vermerk

Zitate

Allgemeine und zitierte Referenzen

Externe Links

• Die Diebstahlseite des Gardner Museums
• Die Diebstahlseite des FBI
• Zuletzt gesehene Podcast-Serie von WBUR