J.Robert Oppenheimer- J. Robert Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer
Kopf-Schulter-Portrait
J.Robert Oppenheimer, c. 1944
Geboren ( 1904-04-22 )22. April 1904
Ist gestorben 18. Februar 1967 (1967-02-18)(62 Jahre)
Staatsangehörigkeit amerikanisch
Ausbildung Harvard College
Christ's College, Cambridge
Universität Göttingen
Bekannt für Kernwaffen Entwicklung
Tolman-Oppenheimer-Volkoff Grenze
Oppenheimer-Phillips verarbeiten
Born-Oppenheimer - Näherung
Ehepartner
( M.  1940)
Kinder 2
Auszeichnungen Enrico-Fermi-Preis (1963)
Wissenschaftlicher Werdegang
Felder Theoretische Physik
Institutionen University of California, Berkeley
California Institute of Technology
Los Alamos Laboratory
Institute for Advanced Study
These Zur Quantentheorie kontinuierlicher Spektren  (1927)
Doktoratsberater Max Born
Doktoranden Samuel W. Alderson
David Bohm
Robert Christy
Sidney Dancoff
Stan Frankel
Willis Eugene Lamb
Harold Lewis
Philip Morrison
Arnold Nordsieck
Melba Phillips
Hartland Snyder
George Volkoff
Unterschrift
J Robert Oppenheimer Signatur.svg
Anmerkungen
Bruder des Physikers Frank Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer ( / ɒ p ə n ˌ h m ər / ; 22. April 1904 - 18. Februar 1967) war ein amerikanischer theoretischer Physiker , der Professor an der Physik war University of California, Berkeley . Oppenheimer war während des Krieges Leiter des Los Alamos Laboratory und gehört zu denen, denen man als „Vater der Atombombe“ zugeschrieben wird, für ihre Rolle im Manhattan-Projekt – dem Unternehmen des Zweiten Weltkriegs , das die ersten Atomwaffen entwickelte . Oppenheimer gehörte zu denen, die den Trinity-Test in New Mexico beobachteten , bei dem am 16. Juli 1945 die erste Atombombe erfolgreich gezündet wurde. Später bemerkte er, dass dies an Worte aus der Bhagavad Gita erinnerte : "Jetzt bin ich der Tod geworden, der Zerstörer". der Welten." Im August 1945 wurden die Waffen bei den Atombombenabwürfen von Hiroshima und Nagasaki eingesetzt .

Nach Kriegsende wurde Oppenheimer Vorsitzender des einflussreichen General Advisory Committee der neu geschaffenen United States Atomic Energy Commission . Er nutzte diese Position, um sich für die internationale Kontrolle der Atomkraft einzusetzen , um die Verbreitung von Atomwaffen und ein nukleares Wettrüsten mit der Sowjetunion abzuwenden . Er lehnte die Entwicklung der Wasserstoffbombe während einer Regierungsdebatte von 1949 bis 1950 zu dieser Frage ab und nahm anschließend Stellung zu verteidigungsbezogenen Fragen, die den Zorn einiger Fraktionen der US-Regierung und des Militärs provozierten. Während des Zweiten Roten Schreckens führten diese Haltungen, zusammen mit früheren Verbindungen Oppenheimers zu Personen und Organisationen, die der Kommunistischen Partei nahe standen , dazu, dass ihm 1954 in einer vielbeschriebenen Anhörung seine Sicherheitsfreigabe entzogen wurde direkten politischen Einfluss, er hielt weiterhin Vorlesungen, schrieb und arbeitete in der Physik. Neun Jahre später verlieh Präsident John F. Kennedy (und Lyndon B. Johnson überreichte ihm) ihm den Enrico Fermi Award als Geste der politischen Rehabilitation .

Zu Oppenheimers Leistungen in der Physik gehörten die Born-Oppenheimer-Näherung für molekulare Wellenfunktionen , Arbeiten zur Theorie der Elektronen und Positronen , der Oppenheimer-Phillips-Prozess bei der Kernfusion und die erste Vorhersage des Quantentunnelns . Mit seinen Studenten leistete er auch wichtige Beiträge zur modernen Theorie der Neutronensterne und Schwarzen Löcher sowie zur Quantenmechanik , Quantenfeldtheorie und den Wechselwirkungen der kosmischen Strahlung . Als Lehrer und Förderer der Wissenschaft gilt er als Gründungsvater der amerikanischen Schule der theoretischen Physik, die in den 1930er Jahren Weltruf erlangte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde er Direktor des Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey .

Frühen Lebensjahren

Kindheit und Ausbildung

J. Robert Oppenheimer wurde am 22. April 1904 in New York City als Sohn von Ella (Friedman), einer Malerin, und Julius Oppenheimer, einem wohlhabenden Textilimporteur, geboren. Julius kam 1888 ohne Geld, ohne Abitur und ohne Englischkenntnisse in die Vereinigten Staaten. Er wurde von einem Textilunternehmen angestellt und war dort innerhalb eines Jahrzehnts leitender Angestellter. Die Oppenheimer waren beide nicht aufmerksame aschkenasische Juden ; sein Vater wurde in Deutschland geboren und seine Mutter, die aus Baltimore stammte, stammte von Auswanderern aus Deutschland der 1840er Jahre ab. Im Jahr 1912 zog die Familie in eine Wohnung im 11. Stock des 155 Riverside Drive in der Nähe der West 88th Street in Manhattan , einer Gegend, die für luxuriöse Villen und Stadthäuser bekannt ist. Ihre Kunstsammlung umfasste Werke von Pablo Picasso und Édouard Vuillard sowie mindestens drei Originalgemälde von Vincent van Gogh . Robert hatte einen jüngeren Bruder, Frank , der ebenfalls Physiker wurde.

Oppenheimer wurde zunächst an der Alcuin Preparatory School ausgebildet; 1911 trat er in die Ethical Culture Society School ein . Diese war von Felix Adler gegründet worden , um eine Form der ethischen Ausbildung auf der Grundlage der Ethical Culture- Bewegung zu fördern , deren Motto "Tat vor Glaubensbekenntnis" lautete. Sein Vater war langjähriges Mitglied der Gesellschaft und von 1907 bis 1915 Mitglied des Kuratoriums. Oppenheimer war ein vielseitiger Gelehrter, der sich für die englische und französische Literatur, insbesondere die Mineralogie , interessierte . Er absolvierte die dritte und vierte Klasse in einem Jahr und übersprang die Hälfte der achten Klasse. In seinem letzten Jahr interessierte er sich für Chemie. Er trat ein Jahr nach seinem Abschluss im Alter von 18 Jahren in das Harvard College ein, weil er während eines Sommerurlaubs mit der Familie in Europa während der Prospektion in Joachimstal einen Colitis- Anfall erlitt . Um ihm zu helfen, sich von der Krankheit zu erholen, nahm sein Vater die Hilfe seines Englischlehrers Herbert Smith in Anspruch, der ihn nach New Mexico brachte, wo Oppenheimer sich in das Reiten und in den Südwesten der USA verliebte.

Oppenheimer studierte Chemie, aber Harvard verlangte von Studenten der Naturwissenschaften, auch Geschichte, Literatur und Philosophie oder Mathematik zu studieren. Er kompensierte seinen verspäteten Start mit sechs Kursen pro Semester und wurde in die Undergraduate- Ehrengesellschaft Phi Beta Kappa aufgenommen . In seinem ersten Jahr wurde er zum Diplom-Physiker im Selbststudium zugelassen, was bedeutete, dass er nicht an den Grundkursen teilnehmen musste und sich stattdessen in den Aufbaukursen einschreiben konnte. Die experimentelle Physik faszinierte ihn durch einen Kurs über Thermodynamik , der von Percy Bridgman gehalten wurde . Sein Studium schloss er in drei Jahren summa cum laude ab.

Studium in Europa

Fünfzehn Männer in Anzügen und eine Frau posieren für ein Gruppenfoto
Heike Kamerlingh Onnes ' Labor in Leiden , Niederlande, 1926. Oppenheimer ist in der mittleren Reihe, zweiter von links.

1924 wurde Oppenheimer mitgeteilt, dass er in das Christ's College in Cambridge aufgenommen wurde . Er schrieb an Ernest Rutherford und bat um Erlaubnis, am Cavendish Laboratory arbeiten zu dürfen . Bridgman gab Oppenheimer eine Empfehlung, die einräumte, dass Oppenheimers Ungeschicklichkeit im Labor seine Stärke nicht in der experimentellen, sondern in der theoretischen Physik deutlich machte. Rutherford war unbeeindruckt, aber Oppenheimer ging nach Cambridge in der Hoffnung, ein weiteres Angebot zu bekommen. Er wurde schließlich von JJ Thomson unter der Bedingung akzeptiert , dass er ein Grundpraktikum absolviert. Er entwickelte eine antagonistische Beziehung zu seinem nur wenige Jahre älteren Lehrer Patrick Blackett . Während seines Urlaubs, wie sich sein Freund Francis Fergusson erinnerte , gestand Oppenheimer einmal, einen mit schädlichen Chemikalien übergossenen Apfel auf Blacketts Schreibtisch liegen gelassen zu haben. Während Fergussons Bericht die einzige detaillierte Version dieses Ereignisses ist, wurden Oppenheimers Eltern von der Universitätsbehörde alarmiert, die erwogen, ihn auf Bewährung zu stellen, ein Schicksal, das seine Eltern erfolgreich verhindert hatten, die die Behörden Lobbying betrieben.

Oppenheimer war ein großer, dünner Raucher , der in Zeiten intensiver Gedanken und Konzentration oft das Essen vernachlässigte. Viele seiner Freunde beschrieben ihn als selbstzerstörerisch. Ein beunruhigendes Ereignis ereignete sich, als er von seinem Studium in Cambridge Urlaub nahm, um sich mit Fergusson in Paris zu treffen. Fergusson bemerkte, dass es Oppenheimer nicht gut ging. Um ihn von seiner Depression abzulenken, sagte Fergusson zu Oppenheimer, dass er (Fergusson) seine Freundin Frances Keeley heiraten würde. Oppenheimer nahm die Nachricht nicht gut auf. Er sprang auf Fergusson und versuchte ihn zu erwürgen. Obwohl Fergusson den Angriff leicht abwehrte, überzeugte ihn die Episode von Oppenheimers tiefen psychologischen Problemen. Zeit seines Lebens wurde Oppenheimer von Depressionen geplagt, und er sagte einmal zu seinem Bruder: "Ich brauche Physik mehr als Freunde".

1926 verließ Oppenheimer Cambridge, um an der Universität Göttingen bei Max Born zu studieren . Göttingen war eines der weltweit führenden Zentren für theoretische Physik. Oppenheimer fand Freunde, die große Erfolge feierten, darunter Werner Heisenberg , Pascual Jordan , Wolfgang Pauli , Paul Dirac , Enrico Fermi und Edward Teller . Er war dafür bekannt, zu enthusiastisch in Diskussionen zu sein, manchmal sogar so weit, dass er Seminarsitzungen übernahm. Dies irritierte einige von Borns anderen Schülern so sehr, dass Maria Goeppert Born eine von ihr und anderen unterschriebene Petition überreichte, in der sie mit einem Boykott der Klasse drohten, wenn er Oppenheimer nicht zum Schweigen brachte. Born ließ es auf seinem Schreibtisch liegen, wo Oppenheimer es lesen konnte, und es wirkte ohne ein Wort zu sagen.

Im März 1927 promovierte er im Alter von 23 Jahren unter der Aufsicht von Born zum Doktor der Philosophie . Nach der mündlichen Prüfung soll James Franck , der verwaltende Professor, gesagt haben: "Ich bin froh, dass das vorbei ist. Er war kurz davor, mich zu befragen ." Oppenheimer veröffentlichte in Göttingen mehr als ein Dutzend Arbeiten, darunter viele wichtige Beiträge auf dem neuen Gebiet der Quantenmechanik. Er und Born veröffentlichten eine berühmte Arbeit über die Born-Oppenheimer-Näherung , die bei der mathematischen Behandlung von Molekülen die Kernbewegung von der elektronischen Bewegung trennt, wodurch die Kernbewegung zur Vereinfachung von Berechnungen vernachlässigt werden kann. Es bleibt sein meistzitiertes Werk.

Frühe berufliche Arbeit

Bildungsarbeit

Oppenheimer erhielt im September 1927 ein Stipendium des United States National Research Council an das California Institute of Technology (Caltech). 1927 und Caltech 1928. Beim Caltech schloss er eine enge Freundschaft mit Linus Pauling , und sie planten einen gemeinsamen Angriff auf die Natur der chemischen Bindung , ein Gebiet, auf dem Pauling ein Pionier war, wobei Oppenheimer die Mathematik und Pauling lieferte die Ergebnisse zu interpretieren. Sowohl die Zusammenarbeit als auch ihre Freundschaft endeten, als Pauling anfing, Oppenheimer zu verdächtigen, seiner Frau Ava Helen Pauling zu nahe zu stehen . Als Pauling einmal bei der Arbeit war, war Oppenheimer bei ihnen zu Hause angekommen und hatte Ava Helen zu einem Stelldichein in Mexiko eingeladen. Obwohl sie sich weigerte und den Vorfall ihrem Mann meldete, beunruhigte die Einladung und ihre scheinbare Nonchalance Pauling und er beendete seine Beziehung zu Oppenheimer. Oppenheimer lud ihn später ein, Leiter der Chemieabteilung des Manhattan-Projekts zu werden , aber Pauling lehnte ab und sagte, er sei ein Pazifist.

Im Herbst 1928 besuchte Oppenheimer das Institut von Paul Ehrenfest an der Universität Leiden in den Niederlanden, wo er trotz geringer Sprachkenntnisse durch Vorlesungen auf Niederländisch beeindruckte. Dort erhielt er den Spitznamen Opje , der später von seinen Schülern als "Oppie" anglisiert wurde. Von Leiden ging er weiter an die Eidgenössische Technische Hochschule (ETH) in Zürich, um mit Wolfgang Pauli an der Quantenmechanik und dem kontinuierlichen Spektrum zu arbeiten . Oppenheimer respektierte und mochte Pauli und mochte seinen persönlichen Stil sowie seine kritische Herangehensweise an Probleme nachahmen.

Gebäude im griechischen Stil und ein Uhrturm
Die University of California, Berkeley , wo Oppenheimer von 1929 bis 1943 lehrte

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten nahm Oppenheimer eine außerordentliche Professur an der University of California, Berkeley , an, wo Raymond T. Birge ihn so sehr wollte, dass er sich bereit erklärte, ihn mit Caltech zu teilen.

Bevor er seine Berkeley-Professur antrat, wurde bei Oppenheimer eine leichte Tuberkulose diagnostiziert und er verbrachte einige Wochen mit seinem Bruder Frank auf einer Ranch in New Mexico, die er pachtete und schließlich kaufte. Als er hörte, dass die Ranch vermietet wurde, rief er "Hot Dog!" und nannte sie später Perro Caliente , wörtlich "Hot Dog" auf Spanisch. Später pflegte er zu sagen, dass "Physik und Wüstenland" seine "zwei großen Lieben" seien. Er erholte sich von der Tuberkulose und kehrte nach Berkeley zurück, wo er als Berater und Mitarbeiter einer Generation von Physikern florierte, die ihn für seine intellektuelle Virtuosität und sein breites Interesse bewunderten. Seine Studenten und Kollegen hielten ihn für hypnotisierend: hypnotisch in privater Interaktion, aber oft kalt in öffentlichen Umgebungen. Seine Mitarbeiter zerfielen in zwei Lager: das eine sah ihn als distanziertes und beeindruckendes Genie und Ästhet, das andere sah ihn als anmaßenden und unsicheren Poser. Seine Schüler fielen fast immer in die erstere Kategorie und übernahmen seinen Gang, seine Sprache und andere Manierismen und sogar seine Neigung, ganze Texte in ihrer Originalsprache zu lesen. Hans Bethe sagte über ihn:

Die wohl wichtigste Zutat, die er in seinen Unterricht einbrachte, war sein exquisiter Geschmack. Er kannte immer die wichtigen Probleme, wie seine Themenwahl zeigt. Er lebte wirklich mit diesen Problemen, kämpfte um eine Lösung und teilte seine Besorgnis der Gruppe mit. In seiner Blütezeit gab es in seiner Gruppe etwa acht oder zehn Doktoranden und etwa sechs Postdoktoranden. Er traf sich mit dieser Gruppe einmal täglich in seinem Büro und diskutierte nacheinander den Stand des Forschungsproblems des Studenten. Er interessierte sich für alles, und an einem Nachmittag könnten sie über Quantenelektrodynamik, kosmische Strahlung, Elektronenpaarerzeugung und Kernphysik diskutieren.

Er arbeitete eng mit dem mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Experimentalphysiker Ernest O. Lawrence und seinen Zyklotron- Pionieren zusammen und half ihnen, die Daten zu verstehen, die ihre Maschinen im Lawrence Berkeley National Laboratory produzierten . 1936 beförderte ihn Berkeley zum ordentlichen Professor mit einem Jahresgehalt von 3.300 US-Dollar (entspricht 62.000 US-Dollar im Jahr 2020). Im Gegenzug wurde er gebeten, seine Lehrtätigkeit am Caltech zu kürzen, so dass ein Kompromiss erzielt wurde, wonach Berkeley ihn jedes Jahr für sechs Wochen freiließ, genug, um ein Semester am Caltech zu unterrichten.

Wissenschaftliche Arbeit

Oppenheimer hat wichtige Forschungen in der theoretischen Astronomie (insbesondere im Zusammenhang mit der allgemeinen Relativitätstheorie und der Kerntheorie), der Kernphysik , der Spektroskopie und der Quantenfeldtheorie betrieben , einschließlich ihrer Erweiterung auf die Quantenelektrodynamik . Auch die formale Mathematik der relativistischen Quantenmechanik zog seine Aufmerksamkeit auf sich, obwohl er deren Gültigkeit bezweifelte. Seine Arbeit sagte viele spätere Funde voraus, darunter Neutronen , Mesonen und Neutronensterne .

Anfangs galt sein Hauptinteresse der Theorie des kontinuierlichen Spektrums und seine erste veröffentlichte Arbeit im Jahr 1926 befasste sich mit der Quantentheorie molekularer Bandspektren. Er entwickelte eine Methode, um Berechnungen ihrer Übergangswahrscheinlichkeiten durchzuführen . Er berechnete den photoelektrischen Effekt für Wasserstoff und Röntgenstrahlen und erhielt den Absorptionskoeffizienten an der K-Kante . Seine Berechnungen stimmten mit Beobachtungen der Röntgenabsorption der Sonne überein, aber nicht mit Helium. Jahre später stellte sich heraus, dass die Sonne größtenteils aus Wasserstoff besteht und seine Berechnungen tatsächlich richtig waren.

Einstein schreibt an einem Schreibtisch.  Oppenheimer sitzt neben ihm und schaut zu.
Physiker Albert Einstein und Oppenheimer konferieren um 1950

Oppenheimer leistete auch wichtige Beiträge zur Theorie der kosmischen Strahlenschauer und begann Arbeiten, die schließlich zu Beschreibungen des Quantentunnelns führten . 1931 verfasste er gemeinsam mit seinem Schüler Harvey Hall eine Arbeit über die "Relativistische Theorie des photoelektrischen Effekts", in der er aufgrund empirischer Beweise Diracs Behauptung zu Recht widerlegte, dass zwei der Energieniveaus des Wasserstoffatoms die gleiche Energie. Später stellte einer seiner Doktoranden, Willis Lamb , fest, dass dies eine Folge der sogenannten Lamb-Verschiebung war , für die Lamb 1955 den Nobelpreis für Physik erhielt.

Mit seiner ersten Doktorandin Melba Phillips arbeitete Oppenheimer an Berechnungen der künstlichen Radioaktivität unter Deuteronenbeschuss . Als Ernest Lawrence und Edwin McMillan Kerne mit Deuteronen beschossen, stellten sie fest, dass die Ergebnisse eng mit den Vorhersagen von George Gamow übereinstimmten, aber wenn höhere Energien und schwerere Kerne beteiligt waren, stimmten die Ergebnisse nicht mit der Theorie überein. 1935 erarbeiteten Oppenheimer und Phillips eine Theorie – heute als Oppenheimer-Phillips-Prozess bekannt – um die Ergebnisse zu erklären; Diese Theorie wird heute noch verwendet.

Bereits 1930 schrieb Oppenheimer eine Arbeit, die im Wesentlichen die Existenz des Positrons vorhersagte . Dies geschah, nachdem ein Artikel von Paul Dirac vorgeschlagen hatte, dass Elektronen sowohl eine positive Ladung als auch eine negative Energie haben könnten. Diracs Papier eingeführt , um eine Gleichung, bekannt als die Dirac - Gleichung , die einheitliche Quantenmechanik, die spezielle Relativitätstheorie und das damals neue Konzept der Elektronenspin , das zu erklären , Zeeman - Effekt . Oppenheimer lehnte die Idee ab, dass die vorhergesagten positiv geladenen Elektronen Protonen waren, gestützt auf die experimentellen Beweise . Er argumentierte, dass sie die gleiche Masse wie ein Elektron haben müssten, während Experimente zeigten, dass Protonen viel schwerer sind als Elektronen. Zwei Jahre später entdeckte Carl David Anderson das Positron, wofür er 1936 den Nobelpreis für Physik erhielt.

In den späten 1930er Jahren interessierte sich Oppenheimer für Astrophysik , wahrscheinlich durch seine Freundschaft mit Richard Tolman , was zu einer Reihe von Arbeiten führte. Im ersten von ihnen, einem 1938 gemeinsam mit Robert Serber verfassten Aufsatz mit dem Titel "On the Stability of Stellar Neutron Cores", untersuchte Oppenheimer die Eigenschaften von Weißen Zwergen . Es folgte ein gemeinsam mit einem seiner Studenten, George Volkoff , verfasster Aufsatz "On Massive Neutron Cores", in dem sie zeigten, dass es eine Grenze, die sogenannte Tolman-Oppenheimer-Volkoff-Grenze , für die Masse von . gibt Sterne, jenseits derer sie als Neutronensterne nicht stabil bleiben und einem Gravitationskollaps unterliegen. Schließlich veröffentlichten Oppenheimer und ein anderer seiner Schüler, Hartland Snyder , 1939 eine Arbeit "On Continued Gravitational Contraction", die die Existenz von heute als Schwarzen Löchern bekannten Löchern vorhersagte . Nach dem Born-Oppenheimer-Approximationspapier bleiben diese Arbeiten seine meistzitierten und waren Schlüsselfaktoren für die Verjüngung der astrophysikalischen Forschung in den Vereinigten Staaten in den 1950er Jahren, hauptsächlich von John A. Wheeler .

Oppenheimers Arbeiten galten selbst nach den Maßstäben der abstrakten Themen, in denen er Experte war, als schwer verständlich. Er liebte es, elegante, wenn auch äußerst komplexe mathematische Techniken zu verwenden, um physikalische Prinzipien zu demonstrieren, obwohl er manchmal dafür kritisiert wurde, mathematische Fehler zu machen, vermutlich aus der Eile. "Seine Physik war gut", sagte sein Schüler Snyder, "aber seine Arithmetik schrecklich".

Nach dem Zweiten Weltkrieg veröffentlichte Oppenheimer nur fünf wissenschaftliche Arbeiten, eine davon in Biophysik und keine nach 1950. Murray Gell-Mann , ein späterer Nobelpreisträger, der 1951 als Gastwissenschaftler mit ihm am Institute for Advanced Study zusammenarbeitete , gab diese Meinung ab:

Er hatte kein Sitzfleisch , wenn man auf einem Stuhl sitzt. Soweit ich weiß, hat er nie eine lange Arbeit geschrieben oder lange gerechnet oder dergleichen. Dafür hatte er keine Geduld; seine eigene Arbeit bestand aus kleinen Aperçus , aber ziemlich brillanten. Aber er inspirierte andere Menschen, Dinge zu tun, und sein Einfluss war fantastisch.

Die vielfältigen Interessen Oppenheimers unterbrachen manchmal seine Ausrichtung auf die Wissenschaft. 1933 lernte er Sanskrit und lernte den Indologen Arthur W. Ryder in Berkeley kennen. Er las die Bhagavad Gita im ursprünglichen Sanskrit und zitierte sie später als eines der Bücher, die seine Lebensphilosophie am meisten prägten. Sein enger Vertrauter und Kollege, Nobelpreisträger Isidor Rabi , gab später seine eigene Interpretation:

Oppenheimer war in jenen Bereichen, die außerhalb der wissenschaftlichen Tradition liegen, wie sein Interesse an der Religion, insbesondere an der hinduistischen Religion, übergebildet, was zu einem Gefühl des Mysteriums des Universums führte, das ihn wie ein Nebel umgab. Er sah die Physik klar, mit Blick auf das, was bereits getan worden war, aber an der Grenze hatte er das Gefühl, dass es viel mehr Geheimnisvolles und Neuartiges gab, als es tatsächlich war ... [er wandte] sich von den harten, groben Methoden der Theorie ab Physik in ein mystisches Reich breiter Intuition.

Trotzdem haben Beobachter wie der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Physiker Luis Alvarez vorgeschlagen, dass Oppenheimer, wenn er lange genug gelebt hätte, um seine Vorhersagen durch Experimente bestätigt zu sehen, möglicherweise einen Nobelpreis für seine Arbeit über den Gravitationskollaps in Bezug auf Neutronensterne und Schwarze Löcher. Im Nachhinein betrachten einige Physiker und Historiker dies als seinen wichtigsten Beitrag, obwohl er zu seinen Lebzeiten von anderen Wissenschaftlern nicht aufgegriffen wurde. Der Physiker und Historiker Abraham Pais hat Oppenheimer einmal gefragt, was er für seine wichtigsten wissenschaftlichen Beiträge hält; Oppenheimer zitierte seine Arbeiten über Elektronen und Positronen, nicht seine Arbeiten über die Gravitationskontraktion. Oppenheimer wurde 1946, 1951 und 1967 dreimal für den Nobelpreis für Physik nominiert, aber nie gewonnen.

Privates und politisches Leben

In den 1920er Jahren blieb Oppenheimer über weltliche Angelegenheiten uninformiert. Er behauptete, er lese weder Zeitungen noch Radio und habe erst etwa sechs Monate nach dem Absturz von dem Wall-Street-Crash von 1929 erfahren, als er mit Ernest Lawrence spazieren ging. Er bemerkte einmal, dass er bis zur Präsidentschaftswahl 1936 nie eine Stimme abgegeben habe . Ab 1934 beschäftigte er sich jedoch zunehmend mit Politik und internationalen Angelegenheiten. 1934 stellte er drei Prozent seines Jahresgehalts – etwa 100 US-Dollar (entspricht 1.935 US-Dollar im Jahr 2020) – für zwei Jahre zur Unterstützung deutscher Physiker auf der Flucht aus Nazi-Deutschland bereit . Während des Streiks an der Westküste von 1934 nahmen er und einige seiner Schüler, darunter Melba Phillips und Bob Serber, an einer Kundgebung der Hafenarbeiter teil. Oppenheimer versuchte wiederholt, Serber eine Stelle in Berkeley zu verschaffen , wurde aber von Birge blockiert , die der Meinung war, dass "ein Jude in der Abteilung ausreicht".

Fahndungsfoto mit "K-6" darüber und "JR Oppenheimer" maschinengeschrieben darunter.
Oppenheimers Ausweis vom Los Alamos Laboratory

Oppenheimers Mutter starb 1931, und er näherte sich seinem Vater, der, obwohl er immer noch in New York lebte, ein häufiger Besucher in Kalifornien wurde. Als sein Vater 1937 starb, hinterließen Oppenheimer und sein Bruder Frank 392.602 US-Dollar. Wie viele junge Intellektuelle in den 1930er Jahren unterstützte er soziale Reformen, die später als kommunistische Ideen galten . Er spendete für viele progressive Zwecke, die später während der McCarthy-Ära als links gebrandmarkt wurden . Der Großteil seiner angeblich radikalen Arbeit bestand darin, Spendenaktionen für die republikanische Sache im spanischen Bürgerkrieg und andere antifaschistische Aktivitäten zu veranstalten. Er trat nie offen der Kommunistischen Partei USA (CPUSA) bei, obwohl er über Bekannte, die angeblich Parteimitglieder waren, Geld an linke Zwecke weitergab. 1936 wurde Oppenheimer mit Jean Tatlock , der Tochter eines Berkeley-Literaturprofessors und Student an der Stanford University School of Medicine, liiert . Die beiden hatten ähnliche politische Ansichten; sie schrieb für den Western Worker , eine Zeitung der Kommunistischen Partei.

Tatlock trennte sich 1939 nach einer stürmischen Beziehung von Oppenheimer. Im August desselben Jahres lernte er Katherine ("Kitty") Puening kennen , eine radikale Berkeley-Studentin und ehemaliges Mitglied der Kommunistischen Partei. Kitty war schon einmal verheiratet gewesen. Ihre erste Ehe hielt nur wenige Monate. Ihr zweiter Ehemann nach Common-Law-Ehe war Joe Dallet, ein aktives Mitglied der Kommunistischen Partei, der im spanischen Bürgerkrieg getötet wurde. Kitty kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, wo sie einen Bachelor of Arts in Botanik von der University of Pennsylvania erwarb . Dort heiratete sie 1938 Richard Harrison, einen Arzt und Medizinforscher. Im Juni 1939 zogen Kitty und Harrison nach Pasadena, Kalifornien , wo er Leiter der Radiologie an einem örtlichen Krankenhaus wurde und sie sich als Doktorandin an der University of California einschrieb. Los Angeles . Oppenheimer und Kitty verursachten einen kleinen Skandal, indem sie nach einer von Tolmans Partys miteinander schliefen. Im Sommer 1940 wohnte sie bei Oppenheimer auf seiner Ranch in New Mexico. Schließlich bat sie Harrison um eine Scheidung, als sie herausfand, dass sie schwanger war. Als er sich weigerte, ließ sie sich in Reno, Nevada , sofort scheiden und nahm Oppenheimer am 1. November 1940 zu ihrem vierten Ehemann.

Ihr erstes Kind Peter wurde im Mai 1941 geboren und ihr zweites Kind, Katherine ("Toni"), wurde am 7. Dezember 1944 in Los Alamos, New Mexico , geboren. Während seiner Ehe setzte Oppenheimer seine Affäre mit Jean Tatlock fort. Später wurde ihr fortgesetzter Kontakt wegen Tatlocks kommunistischer Vereinigungen zu einem Thema in seinen Anhörungen zur Sicherheitsüberprüfung. Viele der engsten Mitarbeiter Oppenheimers waren in den 1930er oder 1940er Jahren in der Kommunistischen Partei aktiv. Dazu gehörten sein Bruder Frank, Franks Frau Jackie, Kitty, Jean Tatlock, seine Vermieterin Mary Ellen Washburn und mehrere seiner Doktoranden in Berkeley.

Als er 1942 dem Manhattan-Projekt beitrat, schrieb Oppenheimer auf seinem persönlichen Sicherheitsfragebogen, dass er "ein Mitglied fast jeder kommunistischen Frontorganisation an der Westküste" gewesen sei. Jahre später behauptete er, er könne sich nicht erinnern, dies gesagt zu haben, es sei nicht wahr, und wenn er etwas in dieser Richtung gesagt habe, sei es "eine halb scherzhafte Übertreibung". Er war Abonnent der Volkswelt , einem Organ der Kommunistischen Partei, und sagte 1954 aus: "Ich war mit der kommunistischen Bewegung verbunden." Von 1937 bis 1942 war Oppenheimer in Berkeley Mitglied einer von ihm so genannten "Diskussionsgruppe", die später von seinen Kollegen Haakon Chevalier und Gordon Griffiths als "geschlossene" (geheime) Einheit der Kommunistischen Partei für Berkeley identifiziert wurde Fakultät.

Das FBI öffnete im März 1941 eine Akte über Oppenheimer. Darin wurde festgehalten, dass er im Dezember 1940 an einem Treffen in Chevaliers Haus teilnahm, an dem auch der kalifornische Staatssekretär der Kommunistischen Partei, William Schneiderman , und ihr Schatzmeister Isaac Folkoff teilnahmen . Das FBI stellte fest, dass Oppenheimer Mitglied des Exekutivkomitees der American Civil Liberties Union war , die es als kommunistische Frontorganisation betrachtete. Kurz darauf fügte das FBI Oppenheimer in seinen Index für Gewahrsamshaft ein , um ihn im Falle eines nationalen Notstands festzunehmen. Debatten über die Parteimitgliedschaft Oppenheimers oder deren Fehlen haben sich in sehr feine Punkte gedreht; fast alle Historiker sind sich einig, dass er in dieser Zeit starke linke Sympathien hatte und mit Parteimitgliedern interagierte, obwohl es erhebliche Streitigkeiten darüber gibt, ob er offiziell Mitglied der Partei war. Bei seinen Anhörungen zur Sicherheitsüberprüfung im Jahr 1954 bestritt er, Mitglied der Kommunistischen Partei zu sein, identifizierte sich jedoch als Mitreisender , den er als jemanden definierte, der mit vielen Zielen des Kommunismus übereinstimmt, ohne jedoch bereit zu sein, Befehlen von irgendjemandem blind zu folgen Apparat der Kommunistischen Partei.

Während der Entwicklung der Atombombe wurde Oppenheimer sowohl vom FBI als auch vom internen Sicherheitsarm des Manhattan-Projekts wegen seiner früheren linken Vereinigungen untersucht. Er wurde im Juni 1943 von Sicherheitsbeamten der Armee während einer Reise nach Kalifornien verfolgt , um seine ehemalige Freundin Jean Tatlock zu besuchen, die an Depressionen litt . Oppenheimer verbrachte die Nacht in ihrer Wohnung. Tatlock beging am 4. Januar 1944 Selbstmord, was Oppenheimer tief betrübt. Im August 1943 meldete er sich freiwillig bei Sicherheitsagenten des Manhattan-Projekts, dass George Eltenton, den er nicht kannte, im Auftrag der Sowjetunion drei Männer in Los Alamos um nukleare Geheimnisse gebeten hatte . Als Oppenheimer in späteren Interviews auf dieses Thema drängte, gab er zu, dass die einzige Person, die sich an ihn gewandt hatte, sein Freund Haakon Chevalier war, ein Berkeley-Professor für französische Literatur, der die Angelegenheit privat bei einem Abendessen in Oppenheimers Haus erwähnt hatte. Brigadegeneral Leslie R. Groves, Jr. , der Direktor des Manhattan-Projekts, hielt Oppenheimer für zu wichtig für das Projekt, um wegen dieses verdächtigen Verhaltens verdrängt zu werden. Am 20. Juli 1943 schrieb er an den Manhattan Engineer District:

Gemäß meiner mündlichen Weisung vom 15. Juli ist es erwünscht, dass Julius Robert Oppenheimer ungeachtet der Ihnen vorliegenden Informationen über Herrn Oppenheimer unverzüglich die Freigabe erteilt wird. Er ist für das Projekt absolut unverzichtbar.

Manhattan-Projekt

Los Alamos

Am 9. Oktober 1941, zwei Monate vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg, genehmigte Präsident Franklin D. Roosevelt ein Absturzprogramm zur Entwicklung einer Atombombe . Im Mai 1942 lud der Vorsitzende des National Defense Research Committee, James B. Conant , der einer von Oppenheimers Dozenten in Harvard gewesen war, Oppenheimer ein, die Arbeit an schnellen Neutronenberechnungen zu übernehmen, eine Aufgabe, der sich Oppenheimer mit vollem Elan widmete. Ihm wurde der Titel "Coordinator of Rapid Rupture" verliehen, der sich speziell auf die Ausbreitung einer schnellen Neutronenkettenreaktion in einer Atombombe bezog. Eine seiner ersten Taten war es, in seinem Gebäude in Berkeley eine Sommerschule für Bombentheorie zu veranstalten. Die Mischung aus europäischen Physikern und seinen eigenen Studenten – eine Gruppe mit Robert Serber, Emil Konopinski , Felix Bloch , Hans Bethe und Edward Teller – beschäftigte sich damit, zu berechnen, was in welcher Reihenfolge getan werden musste, um die Bombe zu bauen.

Männer in Anzügen und Uniformen stehen auf einem mit Fahnen und Gruß geschmückten Podest.
Verleihung des Army-Navy "E" Award in Los Alamos am 16. Oktober 1945. Oppenheimer (links) hielt zu diesem Anlass seine Abschiedsrede als Regisseur. Robert Gordon Sproul ( rechts) nahm die Auszeichnung im Namen der University of California von Leslie Groves (Mitte) entgegen.

Im Juni 1942 gründete die US-Armee das Manhattan-Projekt , um ihren Anteil am Atombombenprojekt abzuwickeln, und begann damit, die Verantwortung vom Amt für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung auf das Militär zu übertragen. Im September wurde Groves zum Direktor des sogenannten Manhattan-Projekts ernannt. Er wählte Oppenheimer zum Leiter des geheimen Waffenlabors des Projekts. Dies war eine Entscheidung, die viele überraschte, da Oppenheimer linke politische Ansichten hatte und keine Erfahrung als Leiter von Großprojekten hatte. Groves war besorgt über die Tatsache, dass Oppenheimer keinen Nobelpreis hatte und möglicherweise nicht das Prestige hatte, andere Wissenschaftler zu leiten. Er war jedoch beeindruckt von Oppenheimers einzigartigem Verständnis für die praktischen Aspekte des Entwurfs und Baus einer Atombombe und von der Breite seines Wissens. Als Militäringenieur wusste Groves , dass dies in einem interdisziplinären Projekt , das nicht nur Physik , sondern auch Chemie , Metallurgie , Kampfmittel und Ingenieurwissenschaften umfassen würde , von entscheidender Bedeutung sein würde . Groves entdeckte bei Oppenheimer auch etwas, was viele andere nicht taten, nämlich ein "übertriebener Ehrgeiz", von dem Groves meinte, dass er den nötigen Antrieb geben würde, um das Projekt zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen. Isidor Rabi hielt die Ernennung für "einen echten Geniestreich von General Groves, der allgemein nicht als Genie galt".

Oppenheimer und Groves entschieden, dass sie für Sicherheit und Zusammenhalt ein zentralisiertes, geheimes Forschungslabor an einem abgelegenen Ort brauchten. Auf der Suche nach einem Standort Ende 1942 zog es Oppenheimer nach New Mexico, nicht weit von seiner Ranch. Am 16. November 1942 besichtigten Oppenheimer, Groves und andere eine potenzielle Stätte. Oppenheimer befürchtete, dass die hohen Klippen, die das Gelände umgeben, seine Leute klaustrophobisch machen würden , während die Ingenieure über die Möglichkeit von Überschwemmungen besorgt waren. Dann schlug er einen Ort vor, den er gut kannte, und setzte sich dafür ein: eine flache Mesa in der Nähe von Santa Fe, New Mexico , auf der sich eine private Jungenschule namens Los Alamos Ranch School befand . Die Ingenieure machten sich Sorgen wegen der schlechten Zufahrtsstraße und der Wasserversorgung, hielten sie aber ansonsten für ideal. Das Los Alamos Laboratory wurde auf dem Gelände der Schule gebaut, die Übernahme von einigen seiner Gebäude, während viele Neubauten in großer Eile errichtet wurden. Im Labor versammelte Oppenheimer eine Gruppe der besten Physiker der damaligen Zeit, die er als „Koryphäen“ bezeichnete.

Los Alamos sollte ursprünglich ein Militärlabor sein, und Oppenheimer und andere Forscher sollten in die Armee einberufen werden. Er ging sogar so weit, sich die Uniform eines Oberstleutnants zu besorgen und den Armeetest abzulegen, den er nicht bestand. Armeeärzte hielten ihn mit 58 kg für untergewichtig, diagnostizierten seinen chronischen Husten als Tuberkulose und waren besorgt über seine chronischen lumbosakralen Gelenkschmerzen. Der Plan, Wissenschaftler zu beauftragen, scheiterte, als Robert Bacher und Isidor Rabi dagegen sträubten. Conant, Groves und Oppenheimer schmiedeten einen Kompromiss, wonach das Labor von der University of California im Auftrag des Kriegsministeriums betrieben wurde . Es stellte sich bald heraus, dass Oppenheimer das Ausmaß des Projekts massiv unterschätzt hatte; Los Alamos wuchs von einigen Hundert Menschen im Jahr 1943 auf über 6.000 im Jahr 1945 an.

Oppenheimer hatte zunächst Schwierigkeiten mit der organisatorischen Aufteilung großer Gruppen, erlernte aber schnell die Kunst der Großverwaltung, nachdem er sich auf dem Mesa dauerhaft niedergelassen hatte. Er war bekannt für seine Beherrschung aller wissenschaftlichen Aspekte des Projekts und für seine Bemühungen, die unvermeidlichen kulturellen Konflikte zwischen Wissenschaftlern und dem Militär zu kontrollieren. Für seine Wissenschaftlerkollegen war er eine ikonische Figur und ein Symbol für das, worauf sie als wissenschaftlicher Direktor hinarbeiteten. Victor Weisskopf hat es so formuliert:

Oppenheimer leitete diese theoretischen und experimentellen Studien im wahrsten Sinne des Wortes. Hier war seine unheimliche Schnelligkeit, die Hauptpunkte jedes Themas zu erfassen, ein entscheidender Faktor; er konnte sich mit den wesentlichen Einzelheiten jedes Teils der Arbeit vertraut machen. Er leitete nicht von der Zentrale aus. Er war bei jedem entscheidenden Schritt geistig und körperlich präsent. Er war im Labor oder in den Seminarräumen dabei, wenn eine neue Wirkung gemessen wurde, wenn eine neue Idee entstand. Es war nicht so, dass er so viele Ideen oder Vorschläge beisteuerte; er tat es manchmal, aber sein Haupteinfluss kam von etwas anderem. Es war seine kontinuierliche und intensive Präsenz, die in uns allen ein Gefühl der direkten Teilnahme hervorrief; es schuf diese einzigartige Atmosphäre von Enthusiasmus und Herausforderung, die den Ort während seiner gesamten Zeit durchdrang.

Eine Gruppe von Männern in Hemdsärmeln sitzt auf Klappstühlen.
Eine Gruppe von Physikern beim Kolloquium in Los Alamos 1946 über den Super . In der ersten Reihe stehen Norris Bradbury , John Manley , Enrico Fermi und JMB Kellogg . Hinter Manley ist Oppenheimer (in Jacke und Krawatte) und zu seiner Linken Richard Feynman . Der Armeeoberst ganz links ist Oliver Haywood . In der dritten Reihe zwischen Haywood und Oppenheimer steht Edward Teller .

Im Jahr 1943 wurden die Entwicklungsbemühungen auf eine Plutonium -Spaltungswaffe namens " Thin Man " gerichtet. Anfängliche Forschungen zu den Eigenschaften von Plutonium wurden mit Zyklotron- erzeugtem Plutonium-239 durchgeführt , das extrem rein war, aber nur in winzigen Mengen hergestellt werden konnte. Als Los Alamos im April 1944 die erste Plutoniumprobe aus dem X-10 Graphitreaktor erhielt, wurde ein Problem entdeckt: Reaktorgezüchtetes Plutonium hatte eine höhere Konzentration an Plutonium-240 , was es für den Einsatz in einer Geschützwaffe ungeeignet machte. Im Juli 1944 gab Oppenheimer das Waffendesign zugunsten einer Implosionswaffe auf . Mithilfe chemischer Sprengstofflinsen könnte eine unterkritische Sphäre aus spaltbarem Material in eine kleinere und dichtere Form gequetscht werden. Das Metall musste nur sehr kurze Strecken zurücklegen, sodass die kritische Masse in viel kürzerer Zeit zusammengebaut werden konnte. Im August 1944 führte Oppenheimer eine umfassende Reorganisation des Labors von Los Alamos durch, um sich auf die Implosion zu konzentrieren. Er konzentrierte die Entwicklungsanstrengungen auf das pistolenartige Gerät, ein einfacheres Design, das nur mit Uran-235 arbeiten musste , in einer einzigen Gruppe, und dieses Gerät wurde im Februar 1945 zu Little Boy . Nach einer Mammut-Forschungsarbeit wurde das komplexere Design des Implosionsgeräts, bekannt als "Christy-Gadget", nachdem Robert Christy , ein weiterer Schüler von Oppenheimer, in einer Besprechung in Oppenheimers Büro am 28. Februar 1945 fertiggestellt wurde.

Im Mai 1945 wurde ein Interimsausschuss eingesetzt , der über die Kriegs- und Nachkriegspolitik in Bezug auf die Nutzung der Kernenergie beraten und Bericht erstatten sollte. Das Interimskomitee wiederum richtete ein wissenschaftliches Gremium bestehend aus Arthur Compton , Fermi, Lawrence und Oppenheimer ein, um es in wissenschaftlichen Fragen zu beraten. In seiner Präsentation vor dem Interimsausschuss äußerte sich das wissenschaftliche Gremium nicht nur zu den wahrscheinlichen physikalischen Auswirkungen einer Atombombe, sondern auch zu ihren wahrscheinlichen militärischen und politischen Auswirkungen. Dazu gehörten Meinungen zu so sensiblen Fragen, wie etwa, ob die Sowjetunion vor ihrem Einsatz gegen Japan über die Waffe informiert werden sollte oder nicht.

Dreieinigkeit

Der Trinity-Test des Manhattan-Projekts war die erste Detonation einer Atombombe.

Die gemeinsame Arbeit der Wissenschaftler in Los Alamos in den weltweit ersten Folge nukleare Explosion , in der Nähe von Gordo, New Mexico , am 16. Juli 1945 Oppenheimer hatte die Seite der Codename „gegeben Trinity “ Mitte 1944 und sagte später , dass es aus einer von John Donne ‚s Heiligen Sonetten . Nach Ansicht des Historikers Gregg Herken könnte diese Namensgebung eine Anspielung auf Jean Tatlock gewesen sein, der einige Monate zuvor Selbstmord begangen hatte und Oppenheimer in den 1930er Jahren mit Donnes Werk bekannt gemacht hatte. Oppenheimer erinnerte sich später daran, dass er beim Anblick der Explosion an einen Vers aus der Bhagavad Gita (XI,12) dachte : divi sūrya-sahasrasya bhaved yugapad utthitā yadi bhāḥ sadṛṥī sā syād bhāsas tasya mahātmanaḥ

Wenn der Glanz von tausend Sonnen auf einmal in den Himmel brechen würde, wäre das wie der Glanz des Mächtigen ...

Jahre später erklärte er, dass ihm damals noch ein anderer Vers in den Sinn gekommen war: nämlich der berühmte Vers: „ kālo'smi lokakṣayakṛtpravṛddho lokānsamāhartumiha pravṛttaḥ “ (XI,32), den er übersetzte als „Ich bin der Tod geworden, der Zerstörer von Welten."

1965 ließ er sich überreden, für eine Fernsehsendung erneut zu zitieren:

Wir wussten, dass die Welt nicht mehr dieselbe sein würde. Ein paar Leute lachten, ein paar Leute weinten. Die meisten Leute schwiegen. Ich erinnerte mich an die Zeile aus der Hindu-Schrift, der Bhagavad Gita ; Vishnu versucht den Prinzen davon zu überzeugen, dass er seine Pflicht tut und nimmt, um ihn zu beeindrucken, seine mehrarmige Gestalt an und sagt: 'Jetzt bin ich der Tod geworden, der Weltenzerstörer.' Das dachten wir wohl alle, so oder so.

Brigadegeneral Thomas Farrell , der mit Oppenheimer im Kontrollbunker auf dem Gelände anwesend war, fasste seine Reaktion wie folgt zusammen:

Dr. Oppenheimer, auf dem eine sehr schwere Last lastete, wurde in den letzten Sekunden angespannter. Er atmete kaum. Er hielt sich an einem Pfosten fest, um sich zu stützen. In den letzten Sekunden starrte er direkt nach vorne und dann, als der Ansager "Jetzt!" rief. und da kam dieser gewaltige Lichtblitz, gefolgt von dem tiefen Knurren der Explosion, und sein Gesicht entspannte sich zu einem Ausdruck enormer Erleichterung.

Der Physiker Isidor Rabi bemerkte Oppenheimers befremdlichen Triumphalismus: "Ich werde seinen Gang nie vergessen; ich werde nie vergessen, wie er aus dem Auto stieg ... sein Gang war wie High Noon  ... diese Art von Strebe. Er hatte es getan es." Bei einer Versammlung in Los Alamos am 6. August (dem Abend des Atombombenabwurfs von Hiroshima ) betrat Oppenheimer die Bühne und faltete "wie ein preisgekrönter Boxer" die Hände, während die Menge jubelte. Er bedauerte, dass die Waffe nicht rechtzeitig zum Einsatz gegen Nazi-Deutschland zur Verfügung stand. Er und viele Projektmitarbeiter waren jedoch sehr verärgert über die Bombardierung von Nagasaki, da sie die zweite Bombe aus militärischer Sicht nicht für notwendig hielten. Er reiste am 17. August nach Washington, um dem Kriegsminister Henry L. Stimson einen Brief zu überreichen, in dem er seinen Abscheu und seinen Wunsch nach einem Verbot von Atomwaffen zum Ausdruck brachte. Im Oktober 1945 erhielt Oppenheimer ein Interview mit Präsident Harry S. Truman . Das Treffen verlief jedoch schlecht, nachdem Oppenheimer bemerkte, er habe das Gefühl, "Blut an meinen Händen" zu haben. Die Bemerkung machte Truman wütend und beendete das Treffen. Truman sagte später seinem Unterstaatssekretär Dean Acheson: "Ich möchte diesen Hurensohn nie wieder in diesem Büro sehen."

Für seine Verdienste als Direktor von Los Alamos wurde Oppenheimer 1946 die Medal for Merit von Präsident Harry S. Truman verliehen.

Nachkriegsaktivitäten

Das Manhattan-Projekt war streng geheim und wurde erst nach den Bombenanschlägen von Hiroshima und Nagasaki öffentlich bekannt, und Oppenheimer wurde ein nationaler Sprecher der Wissenschaft, der für eine neue Art technokratischer Macht stand. Er wurde ein bekannter Name und sein Porträt erschien auf den Titelseiten von Life and Time . Die Nuklearphysik wurde zu einer mächtigen Kraft, als alle Regierungen der Welt begannen, die strategische und politische Macht zu erkennen, die mit Atomwaffen einherging. Wie viele Wissenschaftler seiner Generation glaubte er, dass die Sicherheit vor Atombomben nur von einer transnationalen Organisation wie den neu gegründeten Vereinten Nationen ausgehen würde , die ein Programm zur Erstickung eines nuklearen Wettrüstens einführen könnte .

Institut für Höhere Studien

Im November 1945 verließ Oppenheimer Los Alamos, um zum Caltech zurückzukehren, stellte jedoch bald fest, dass sein Herz nicht mehr beim Unterrichten war. 1947 nahm er das Angebot von Lewis Strauss an, die Leitung des Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, zu übernehmen . Dies bedeutete, dass er zurück nach Osten zog und Ruth Tolman, die Frau seines Freundes Richard Tolman, verließ, mit dem er nach dem Verlassen von Los Alamos eine Affäre begonnen hatte. Der Job war mit einem Jahresgehalt von 20.000 US-Dollar verbunden, plus mietfreier Unterkunft im Haus des Direktors, einem Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit Koch und Hausmeister , umgeben von 107 Hektar Wald. Er sammelte europäische Möbel und französische postimpressionistische und fauvistische Kunstwerke. Seine Kunstsammlung umfasste Werke von Cézanne , Derain , Despiau , de Vlaminck , Picasso, Rembrandt , Renoir , Van Gogh und Vuillard.

Oppenheimer brachte Intellektuelle auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte und aus verschiedenen Disziplinen zusammen, um die wichtigsten Fragen der Zeit zu beantworten. Er leitete und förderte die Forschung vieler bekannter Wissenschaftler, darunter Freeman Dyson und das Duo von Chen Ning Yang und Tsung-Dao Lee , die für ihre Entdeckung der Nicht-Erhaltung der Parität den Nobelpreis erhielten . Er führte auch befristete Mitgliedschaften für Geisteswissenschaftler wie TS Eliot und George F. Kennan ein . Einige dieser Aktivitäten wurden von einigen Mitgliedern der Fakultät für Mathematik abgelehnt, die wollten, dass das Institut eine Bastion der reinen wissenschaftlichen Forschung bleibt. Abraham Pais sagte, Oppenheimer selbst habe geglaubt, einer seiner Versäumnisse am Institut sei die Unfähigkeit, Natur- und Geisteswissenschaftler zusammenzubringen.

Während einer Reihe von Konferenzen in New York von 1947 bis 1949 kehrten Physiker von der Kriegsarbeit zu theoretischen Fragen zurück. Unter der Leitung von Oppenheimer haben sich Physiker dem größten offenen Problem der Vorkriegsjahre angenommen: unendliche, divergente und unsinnige Ausdrücke in der Quantenelektrodynamik von Elementarteilchen . Julian Schwinger , Richard Feynman und Shin'ichiro Tomonaga gingen das Problem der Regularisierung an und entwickelten Techniken, die als Renormalisierung bekannt wurden . Freeman Dyson konnte beweisen, dass ihre Verfahren zu ähnlichen Ergebnissen führten. Auch das Problem der Mesonenabsorption und Hideki Yukawas Theorie der Mesonen als Trägerteilchen der starken Kernkraft wurden angegangen. Sondierende Fragen von Oppenheimer führten zu Robert Marshaks innovativer Zwei- Mesonen- Hypothese : dass es tatsächlich zwei Arten von Mesonen gibt, Pionen und Myonen . Dies führte zu Cecil Frank Powells Durchbruch und dem darauffolgenden Nobelpreis für die Entdeckung des Pions.

Atomenergiekommission

Als Mitglied des Beirats eines von Truman ernannten Ausschusses hat Oppenheimer den Acheson-Lilienthal-Bericht stark beeinflusst . In diesem Bericht befürwortete das Komitee die Schaffung einer internationalen Atomic Development Authority, die sämtliches spaltbares Material und die Produktionsmittel wie Bergwerke und Labors sowie Atomkraftwerke besitzen sollte, in denen es für die friedliche Energiegewinnung verwendet werden könnte. Bernard Baruch wurde beauftragt, diesen Bericht in einen Vorschlag an die Vereinten Nationen zu übersetzen, der zum Baruch-Plan von 1946 führte. Der Baruch-Plan führte viele zusätzliche Bestimmungen zur Durchsetzung ein, insbesondere eine Inspektion der Uranressourcen der Sowjetunion. Der Baruch-Plan wurde als Versuch gesehen, das Atommonopol der USA aufrechtzuerhalten und wurde von den Sowjets abgelehnt. Damit wurde Oppenheimer klar, dass aufgrund des gegenseitigen Misstrauens der USA und der Sowjetunion, dem selbst Oppenheimer zu misstrauen begann, ein Wettrüsten unvermeidlich war.

Ein Mann im Anzug sitzt und raucht eine Zigarette.
Oppenheimer 1946 mit seiner Markenzigarette

Nachdem 1947 die Atomic Energy Commission (AEC) als zivile Behörde zur Kontrolle von Nuklearforschung und Waffenfragen ins Leben gerufen wurde, wurde Oppenheimer zum Vorsitzenden ihres General Advisory Committee (GAC) ernannt. Von dieser Position aus beriet er zu einer Reihe von nuklearbezogenen Fragen, darunter Projektfinanzierung, Laborbau und sogar internationale Politik – obwohl der Rat des GAC nicht immer beachtet wurde. Als Vorsitzender des GAC setzte sich Oppenheimer energisch für die internationale Rüstungskontrolle und die Finanzierung der Grundlagenforschung ein und versuchte, die Politik abseits eines hitzigen Wettrüstens zu beeinflussen.

Der erste Atombombentest der Sowjetunion im August 1949 kam früher als von den Amerikanern erwartet, und in den nächsten Monaten gab es eine intensive Debatte innerhalb der US-Regierung, des Militärs und der wissenschaftlichen Gemeinschaften darüber, ob mit der Entwicklung des fernen stärkere, auf Kernfusion basierende Wasserstoffbombe , die damals als "die Super" bekannt war. Oppenheimer war sich der Möglichkeit einer thermonuklearen Waffe seit den Tagen des Manhattan-Projekts bewusst und hatte damals nur begrenzte theoretische Forschungsarbeiten in diese Möglichkeit investiert, aber nichts anderes als angesichts der dringenden Notwendigkeit, eine Spaltwaffe zu entwickeln. Unmittelbar nach Kriegsende sprach sich Oppenheimer damals gegen die Weiterarbeit am Super aus, sowohl wegen der fehlenden Not als auch wegen der enormen menschlichen Verluste, die durch den Einsatz entstehen würden.

Jetzt im Oktober 1949 rieten Oppenheimer und der GAC gegen die Entwicklung des Super. Er und die anderen GAC-Mitglieder waren unter anderem von ethischen Bedenken motiviert. Sie waren der Meinung, dass eine solche Waffe nur strategisch eingesetzt werden könne, was zu Millionen von Toten führte: "Ihr Einsatz trägt daher viel weiter als die Atombombe selbst über die Politik der Vernichtung der Zivilbevölkerung." Sie hatten auch praktische Bedenken, da es zu dieser Zeit kein praktikables Design für eine Wasserstoffbombe gab. In Bezug auf die Möglichkeit, dass die Sowjetunion eine thermonukleare Waffe entwickeln könnte, war der GAC der Ansicht, dass die Vereinigten Staaten über einen angemessenen Vorrat an Atomwaffen verfügen könnten, um sich gegen jeden thermonuklearen Angriff zu wehren. In diesem Zusammenhang machten sich Oppenheimer und die anderen Sorgen über die Opportunitätskosten , die entstehen würden, wenn Kernreaktoren von Materialien, die für die Atombombenproduktion benötigt werden, auf Materialien wie Tritium für eine thermonukleare Waffe umgeleitet würden .

Eine Mehrheit der AEC unterstützte daraufhin die GAC-Empfehlung – und Oppenheimer glaubte, dass der Kampf gegen den Super triumphieren würde –, aber die Befürworter der Waffe betrieben energisch Lobbyarbeit im Weißen Haus. Am 31. Januar 1950 fasste Präsident Truman, der ohnehin schon immer geneigt war, die Waffe weiterzuentwickeln, die formelle Entscheidung dazu. Oppenheimer und andere GAC-Gegner des Projekts, insbesondere James Conant , waren entmutigt und erwogen, aus dem Komitee zurückzutreten. Sie blieben, obwohl ihre Ansichten über die Wasserstoffbombe bekannt waren.

1951 entwickelten Edward Teller und der Mathematiker Stanislaw Ulam das sogenannte Teller-Ulam-Design für eine Wasserstoffbombe. Dieses neue Design schien technisch machbar und Oppenheimer schloss sich offiziell der Entwicklung der Waffe an, suchte jedoch weiterhin nach Wegen, deren Erprobung oder Einsatz oder Verwendung in Frage zu stellen. Wie er sich später erinnerte:

Das Programm, das wir 1949 hatten, war eine gequälte Sache, von der man gut behaupten könnte, dass sie technisch nicht viel Sinn machte. Man konnte also auch argumentieren, dass man es nicht wollte, auch wenn man es haben könnte. Das Programm von 1951 war technisch so süß, dass man darüber nicht streiten konnte. Die Themen wurden zum rein militärischen, politischen und menschlichen Problem, was man dagegen tun würde, wenn man es einmal hatte.

Oppenheimer verließ zusammen mit Conant und Lee DuBridge , einem anderen Mitglied, das sich gegen die H-Bomben-Entscheidung ausgesprochen hatte, den GAC, als ihre Amtszeit im August 1952 auslief. Präsident Truman hatte es abgelehnt, sie wieder zu ernennen, da der Präsident neue Stimmen im Ausschuss wünschte, die mehr zur Unterstützung der H-Bomben-Entwicklung. Zudem hatten verschiedene Gegner von Oppenheimer Truman ihren Wunsch mitgeteilt, dass Oppenheimer aus dem Gremium ausscheiden soll.

Panels und Studiengruppen

Oppenheimer spielte in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren in zahlreichen Regierungsgremien und Studienprojekten eine Rolle, die ihn teilweise inmitten von Kontroversen und Machtkämpfen fanden.

1948 war Oppenheimer Vorsitzender des Long-Range Objectives Panel des US-Verteidigungsministeriums, das sich mit dem militärischen Nutzen von Atomwaffen befasste, einschließlich der Art und Weise, wie sie geliefert werden könnten. Nach einjähriger Studienzeit verfasste Oppenheimer im Frühjahr 1952 den Entwurfsbericht des Projekts GABRIEL , der die Gefahren des nuklearen Niederschlags untersuchte . Oppenheimer war auch Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats des Amtes für Verteidigungsmobilisierung .

Oppenheimer beteiligte sich 1951 am Projekt Charles , das die Möglichkeit einer effektiven Luftverteidigung der Vereinigten Staaten gegen Atomangriffe untersuchte, und 1952 am Folgeprojekt East River , das mit Oppenheimers Beitrag den Bau eines Warnsystems empfahl, das Atomangriffe auf amerikanische Städte eine Stunde im Voraus ankündigen würde. Diese beiden Projekte führten 1952 zu Project Lincoln , einer großen Anstrengung, bei der Oppenheimer einer der leitenden Wissenschaftler war. Am MIT Lincoln Laboratory durchgeführt , das kürzlich gegründet wurde, um Fragen der Luftverteidigung zu untersuchen, führte dies wiederum zur Lincoln Summer Study Group , in der Oppenheimer zu einer Schlüsselfigur wurde. Das Drängen von Oppenheimer und anderen Wissenschaftlern, Ressourcen für die Luftverteidigung anstelle von großen Vergeltungsangriffen bereitzustellen, führte zu einer sofortigen Reaktion auf Einwände der United States Air Force (USAF), und es entstand eine Debatte darüber, ob Oppenheimer und verbündete Wissenschaftler oder die Air Force, vertrat eine unflexible „ Maginot-Linie “-Philosophie. Jedenfalls führte die Arbeit der Summer Study Group schließlich zum Bau der Distant Early Warning Line .

Edward Teller, der während des Krieges so desinteressiert an der Atombombe von Los Alamos gewesen war, dass Oppenheimer ihm stattdessen Zeit gegeben hatte, an seinem eigenen Projekt der Wasserstoffbombe zu arbeiten, hatte schließlich 1951 Los Alamos verlassen, um bei der Gründung zu helfen 1952 ein zweites Labor im späteren Lawrence Livermore National Laboratory . Oppenheimer hatte die Geschichte der Arbeit in Los Alamos verteidigt und sich gegen die Einrichtung des zweiten Labors ausgesprochen.

Project Vista befasste sich mit der Verbesserung der taktischen Kriegsführung der USA. Oppenheimer war eine späte Ergänzung des Projekts im Jahr 1951, schrieb jedoch ein Schlüsselkapitel des Berichts, das die Doktrin des strategischen Bombardements in Frage stellte und sich für kleinere taktische Atomwaffen einsetzte, die in einem begrenzten Kriegsschauplatz gegen feindliche Streitkräfte nützlicher wären. Strategische thermonukleare Waffen, die von Langstrecken-Jetbombern geliefert werden, würden notwendigerweise unter der Kontrolle der US-Luftwaffe stehen, während die Schlussfolgerungen von Vista eine stärkere Rolle auch für die US-Armee und die US-Marine empfahlen. Die Air Force reagierte darauf sofort feindselig, und es gelang ihnen, den Vista-Bericht zu unterdrücken.

Im Jahr 1952 war Oppenheimer Vorsitzender des fünfköpfigen Beratergremiums des US-Außenministeriums für Abrüstung , das zunächst forderte, dass die Vereinigten Staaten ihren geplanten ersten Test der Wasserstoffbombe verschieben und mit der Sowjetunion ein thermonukleares Testverbot mit der Begründung anstreben, einen Test zu vermeiden könnte die Entwicklung einer katastrophalen neuen Waffe verhindern und den Weg für neue Waffenabkommen zwischen den beiden Nationen ebnen. Dem Gremium fehlten jedoch politische Verbündete in Washington, und der Ivy Mike- Schuss fand wie geplant statt. Im Januar 1953 veröffentlichte das Gremium dann einen Abschlussbericht, der, beeinflusst von vielen tief empfundenen Überzeugungen Oppenheimers, eine pessimistische Zukunftsvision präsentierte, in der weder die Vereinigten Staaten noch die Sowjetunion eine effektive nukleare Überlegenheit begründen konnten, sondern beide Seiten wirksam werden konnten schrecklicher Schaden auf der anderen Seite. Eine der Empfehlungen des Gremiums, die Oppenheimer als besonders wichtig empfand, war, dass die US-Regierung weniger Geheimhaltung und mehr Offenheit gegenüber der amerikanischen Bevölkerung über die Realitäten des nuklearen Gleichgewichts und die Gefahren einer nuklearen Kriegsführung praktiziert. Dieser Gedanke fand in der neuen Eisenhower-Administration ein aufgeschlossenes Publikum und führte zur Gründung der Operation Offenheit . Oppenheimer präsentierte der amerikanischen Öffentlichkeit im Juni 1953 in einem Artikel in Foreign Affairs seine Ansicht über die mangelnde Nützlichkeit immer größerer Atomwaffenarsenale, die in großen amerikanischen Zeitungen Aufmerksamkeit erregte.

So hatte Oppenheimer 1953 einen weiteren Höhepunkt seines Einflusses erreicht, war an mehreren verschiedenen Regierungsposten und -projekten beteiligt und hatte Zugang zu entscheidenden strategischen Plänen und Truppenstärken. Gleichzeitig war Oppenheimer zum Feind der Befürworter des strategischen Bombardements geworden, die die Opposition der Physiker gegen die H-Bombe, gefolgt von diesen angesammelten Positionen und Haltungen mit einer Mischung aus Bitterkeit und Misstrauen betrachteten. Diese Ansicht war gepaart mit ihrer Befürchtung, Oppenheimers Ruhm und seine Überzeugungskraft hätten ihn in Regierungs-, Militär- und Wissenschaftskreisen gefährlich einflussreich gemacht.

Sicherheitsanhörung

Das FBI unter J. Edgar Hoover verfolgte Oppenheimer schon vor dem Krieg, als er als Professor in Berkeley kommunistische Sympathien zeigte und den Mitgliedern der Kommunistischen Partei, einschließlich seiner Frau und seines Bruders, nahe stand. Er wurde seit Anfang der 1940er Jahre streng überwacht, sein Zuhause und sein Büro abgehört, sein Telefon abgehört und seine Post geöffnet. Das FBI lieferte den politischen Feinden Oppenheimers belastende Beweise über seine kommunistischen Verbindungen. Zu diesen Feinden gehörte Strauss, ein AEC-Kommissar, der lange Zeit Ressentiments gegen Oppenheimer hegte, sowohl wegen seiner Aktivitäten gegen die Wasserstoffbombe als auch wegen seiner Demütigung von Strauss vor dem Kongress einige Jahre zuvor; In Bezug auf Strauss' Widerstand gegen den Export radioaktiver Isotope in andere Nationen hatte Oppenheimer diese einprägsam als "weniger wichtig als elektronische Geräte, aber wichtiger als, sagen wir, Vitamine" kategorisiert.

Zwei Männer in Anzügen an einem mit Papieren bedeckten Tisch.  Im Hintergrund ist eine amerikanische Flagge zu sehen.
Präsident Dwight D. Eisenhower erhält einen Bericht von Lewis L. Strauss , Vorsitzender der Atomenergiekommission , über die Wasserstoffbombentests der Operation Castle im Pazifik, 30. März 1954. Strauss drängte darauf, dass Oppenheimers Sicherheitsfreigabe widerrufen wird.

Am 7. Juni 1949 sagte Oppenheimer vor dem Un-American Activities Committee des Repräsentantenhauses aus , wo er zugab, in den 1930er Jahren Verbindungen zur Kommunistischen Partei gehabt zu haben. Er bezeugte, dass einige seiner Schüler, darunter David Bohm , Giovanni Rossi Lomanitz , Philip Morrison , Bernard Peters und Joseph Weinberg, Kommunisten gewesen waren, als sie in Berkeley mit ihm zusammengearbeitet hatten. Frank Oppenheimer und seine Frau Jackie sagten vor dem HUAC aus und gaben zu, Mitglieder der Kommunistischen Partei gewesen zu sein. Frank wurde daraufhin von seiner Position an der University of Minnesota entlassen . Er fand viele Jahre lang keine Arbeit in der Physik und wurde stattdessen Viehzüchter in Colorado . Später unterrichtete er Physik an der High School und war der Gründer des San Francisco Exploratorium .

Das auslösende Ereignis für die Sicherheit Anhörung am 7. November geschah 1953, als William Liscum Borden , der bis Anfang des Jahres der Geschäftsführer der hatte Kongreß der Vereinigten Staaten Gemischten Ausschuss für Atomenergie , einen Brief an Hoover gesendet , die sagte , dass " J. Robert Oppenheimer ist höchstwahrscheinlich ein Agent der Sowjetunion." Eisenhower glaubte den Anschuldigungen in dem Brief nie genau, fühlte sich jedoch gezwungen, eine Untersuchung fortzusetzen, und ordnete am 3. Dezember an, eine "leere Mauer" zwischen Oppenheimer und jeglichen Regierungs- oder Militärgeheimnissen zu errichten. Am 21. Dezember 1953 teilte Strauss Oppenheimer mit, dass seine Sicherheitsüberprüfung bis zur Klärung einer Reihe von Anklagen, die in einem Brief beschrieben wurden, ausgesetzt worden sei, und erörterte seinen Rücktritt, um die Beendigung seines Beratervertrags mit der AEC zu beantragen. Oppenheimer verzichtete auf seinen Rücktritt und beantragte stattdessen eine Anhörung. Die Anklagepunkte wurden in einem Brief von Kenneth D. Nichols , General Manager der AEC, dargelegt . Die anschließende Anhörung im April und Mai 1954, die geheim abgehalten wurde, konzentrierte sich auf Oppenheimers frühere kommunistische Verbindungen und seine Verbindung während des Manhattan-Projekts mit mutmaßlich illoyalen oder kommunistischen Wissenschaftlern. Es wurde dann mit einer Untersuchung von Oppenheimers Opposition gegen die H-Bombe und Positionen in nachfolgenden Projekten und Studiengruppen fortgesetzt. Eine Niederschrift der Anhörungen wurde im Juni 1954 mit einigen Redaktionen veröffentlicht. Das US -Energieministerium hat im Oktober 2014 den Volltext des Transkripts veröffentlicht.

Kopf und Schultern eines Mannes mit buschigen Augenbrauen.
Oppenheimers ehemaliger Kollege, der Physiker Edward Teller , sagte 1954 im Namen der Regierung bei Oppenheimers Sicherheitsanhörung aus.

Eines der Schlüsselelemente dieser Anhörung war Oppenheimers früheste Aussage über George Eltentons Umgang mit verschiedenen Wissenschaftlern in Los Alamos, eine Geschichte, die Oppenheimer gestand, seinen Freund Haakon Chevalier zu schützen. Oppenheimer unbekannt, wurden beide Fassungen während seiner Verhöre ein Jahrzehnt zuvor aufgenommen. Er wurde im Zeugenstand mit Abschriften davon überrascht, die er nicht einsehen konnte. Tatsächlich hatte Oppenheimer Chevalier nie erzählt, dass er ihn endlich genannt hatte, und die Aussage hatte Chevalier seinen Job gekostet. Sowohl Chevalier als auch Eltenton bestätigten die Erwähnung, dass sie eine Möglichkeit hätten, Informationen an die Sowjets zu bekommen, Eltenton gab zu, dass er dies zu Chevalier gesagt hatte, und Chevalier gab zu, dass er es gegenüber Oppenheimer erwähnt hatte, aber beide bezeichneten die Angelegenheit als Klatsch und leugneten jeden Gedanken oder Vorschlag an Verrat oder Spionagegedanken, sei es in Planung oder Tat. Keiner wurde jemals wegen eines Verbrechens verurteilt.

Teller sagte aus, dass er Oppenheimer für loyal hielt, aber das:

In vielen Fällen habe ich gesehen, wie Dr. Oppenheimer – ich verstehe, dass Dr. Ich war in zahlreichen Fragen völlig anderer Meinung und seine Handlungen erschienen mir offen gesagt verwirrt und kompliziert. Insofern habe ich das Gefühl, dass ich die vitalen Interessen dieses Landes in Händen sehen möchte, die ich besser verstehe und deshalb mehr vertraue. In diesem sehr eingeschränkten Sinne möchte ich das Gefühl zum Ausdruck bringen, dass ich mich persönlich sicherer fühlen würde, wenn öffentliche Angelegenheiten in anderen Händen liegen würden.

Dies führte zu Empörung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und Tellers praktischer Ausschluss aus der akademischen Wissenschaft. Ernest Lawrence weigerte sich, auszusagen, mit der Begründung, er leide an einem Anfall von Colitis ulcerosa , aber ein Interviewprotokoll, in dem er Oppenheimer verurteilte, wurde in seiner Abwesenheit als Beweismittel vorgelegt. Groves, der vom FBI als potenziell Teil einer Vertuschung über den Chevalier-Kontakt im Jahr 1943 bedroht wurde, sagte ebenfalls gegen Oppenheimer aus. Viele Spitzenwissenschaftler sowie Regierungs- und Militärvertreter sagten im Namen von Oppenheimer aus. Ungereimtheiten in seiner Aussage und sein unberechenbares Verhalten im Zeugenstand, an einer Stelle sagte er, er habe eine "Hahn-und-Stier-Geschichte" erzählt und dies liege daran, dass er "ein Idiot" sei, überzeugte einige davon, dass er instabil, unzuverlässig und eine mögliche Sicherheit sei Risiko. Die Freigabe von Oppenheimer wurde einen Tag vor ihrem Verfall sowieso widerrufen. Isidor Rabis Kommentar war, dass Oppenheimer damals sowieso nur ein Regierungsberater war und wenn die Regierung "den Kerl nicht konsultieren wollte, dann konsultiere ihn nicht".

Bei seiner Anhörung sagte Oppenheimer bereitwillig über das linke Verhalten vieler seiner wissenschaftlichen Kollegen aus. Wäre Oppenheimers Freigabe nicht entzogen worden, wäre er vielleicht als jemand in Erinnerung geblieben, der "Namen genannt" hatte, um seinen eigenen Ruf zu retten. Zufällig wurde Oppenheimer von den meisten wissenschaftlichen Kreisen als Märtyrer des McCarthyismus angesehen , eines eklektischen Liberalen, der zu Unrecht von kriegstreibenden Feinden angegriffen wurde, ein Symbol für die Verlagerung der wissenschaftlichen Kreativität von der Wissenschaft zum Militär. Wernher von Braun fasste seine Meinung über die Sache mit einem Bonmot zu einem Kongress - Ausschuß: „In England wäre Oppenheimer geadelt worden ist.“

In einem Seminar am Woodrow Wilson Institute am 20. Mai 2009 bestätigten John Earl Haynes , Harvey Klehr und Alexander Vassiliev , basierend auf einer ausführlichen Analyse der Vassiliev-Notizbücher aus den KGB-Archiven, dass Oppenheimer nie an Spionage für die Sowjetunion beteiligt war . Der sowjetische Geheimdienst versuchte wiederholt, ihn zu rekrutieren, war jedoch nie erfolgreich; Oppenheimer hat die USA nicht verraten. Außerdem ließ er mehrere Personen aus dem Manhattan-Projekt entfernen, die Sympathien für die Sowjetunion hatten. Haynes, Klehr und Vassiliev geben auch an, dass Oppenheimer "in den späten 1930er Jahren tatsächlich ein verdecktes Mitglied der CPUSA war". Der Biograf Ray Monk sagt: "Er war in einem sehr praktischen und realen Sinne ein Unterstützer der Kommunistischen Partei. Außerdem war er in Bezug auf Zeit, Mühe und Geld, die er für die Parteiaktivitäten aufgewendet hatte, ein sehr engagierter Unterstützer".

Letzte Jahre und Tod

Ab 1954 lebte Oppenheimer mehrere Monate im Jahr auf der Insel Saint John auf den Amerikanischen Jungferninseln . 1957 kaufte er ein 2 Acres (0,81 ha) großes Stück Land am Gibney Beach , wo er ein spartanisches Haus am Strand baute. Mit seiner Tochter Toni und seiner Frau Kitty verbrachte er viel Zeit mit Segeln.

Im Februar 1955 sagte der Präsident der University of Washington , Henry Schmitz, abrupt eine Einladung an Oppenheimer ab, dort eine Vortragsreihe zu halten. Die Entscheidung von Schmitz sorgte bei den Studenten für Aufruhr; 1200 von ihnen unterschrieben eine Petition gegen die Entscheidung, und Schmitz wurde als Bildnis verbrannt . Während sie aus Protest marschierten, verbot der Staat Washington die Kommunistische Partei und verlangte von allen Regierungsangestellten, einen Treueeid zu leisten . Edwin Albrecht Uehling , der Vorsitzende des Physik-Departments und ein Kollege Oppenheimers aus Berkeley, legte beim Senat der Universität Berufung ein, und Schmitzs Entscheidung wurde mit 56 zu 40 Stimmen aufgehoben. Oppenheimer hielt kurz in Seattle , um auf einer Reise nach Oregon das Flugzeug zu wechseln, und wurde während seines Zwischenstopps von mehreren Fakultäten der University of Washington auf einen Kaffee begleitet, aber Oppenheimer hielt dort nie Vorlesungen.

Ein tropischer Strand mit Sand, Brandung und Bäumen.  Einige Badegäste genießen das blaue Wasser.
Oppenheimer Beach, in Saint John , Amerikanische Jungferninseln

Oppenheimer war zunehmend besorgt über die potenzielle Gefahr, die wissenschaftliche Erfindungen für die Menschheit darstellen könnten. Er schloss sich mit Albert Einstein , Bertrand Russell , Joseph Rotblat und anderen bedeutenden Wissenschaftlern und Akademikern zusammen, um die Weltakademie für Kunst und Wissenschaft im Jahr 1960 zu gründen . Bezeichnenderweise unterzeichnete er nach seiner öffentlichen Demütigung weder die großen offenen Proteste gegen Atomwaffen der 1950er Jahre, einschließlich des Russell-Einstein-Manifests von 1955, noch nahm er, obwohl eingeladen, 1957 an den ersten Pugwash-Konferenzen für Wissenschaft und Weltangelegenheiten teil .

In seinen Reden und öffentlichen Schriften betonte Oppenheimer immer wieder die Schwierigkeit, mit der Macht des Wissens in einer Welt umzugehen, in der die Freiheit der Wissenschaft zum Gedankenaustausch immer mehr durch politische Anliegen behindert wurde. 1953 hielt Oppenheimer die Reith Lectures bei der BBC , die später als Science and the Common Understanding veröffentlicht wurden . 1955 veröffentlichte Oppenheimer The Open Mind , eine Sammlung von acht Vorträgen, die er seit 1946 zum Thema Atomwaffen und Populärkultur gehalten hatte. Oppenheimer lehnte die Idee einer nuklearen Kanonenbootdiplomatie ab. "Die Ziele dieses Landes im Bereich der Außenpolitik", schrieb er, "können durch Zwang weder wirklich noch dauerhaft erreicht werden". 1957 luden die Fakultäten für Philosophie und Psychologie in Harvard Oppenheimer ein, die William James Lectures zu halten . Eine einflussreiche Gruppe von Harvard-Alumni unter der Leitung von Edwin Ginn, zu der auch Archibald Roosevelt gehörte, protestierte gegen die Entscheidung. Rund 1.200 Menschen drängten sich ins Sanders Theatre , um Oppenheimers sechs Vorträge mit dem Titel "The Hope of Order" zu hören. Oppenheimer hielt 1962 die Whidden Lectures an der McMaster University , die 1964 als The Flying Trapeze: Three Crises for Physicists veröffentlicht wurden .

Eine Gruppe von Männern in Uniformen, Anzügen und akademischer Kleidung sitzt für ein formelles Gruppenfoto
Verleihung der Ehrendoktorwürde in Harvard an Oppenheimer (links), George C. Marshall (dritter von links) und Omar N. Bradley (fünfter von links). Der Präsident der Harvard University, James B. Conant , sitzt zwischen Marshall und Bradley. 5. Juni 1947

Der politischen Macht beraubt, hielt Oppenheimer weiterhin Vorlesungen, schrieb und arbeitete an Physik. Er tourte durch Europa und Japan und hielt Vorträge über die Geschichte der Wissenschaft, die Rolle der Wissenschaft in der Gesellschaft und die Natur des Universums. Im September 1957 ernannte ihn Frankreich zum Offizier der Ehrenlegion und am 3. Mai 1962 wurde er zum Foreign Member der Royal Society in Großbritannien gewählt. Auf Drängen vieler politischer Freunde Oppenheimers, die an die Macht gekommen waren, verlieh Präsident John F. Kennedy Oppenheimer 1963 den Enrico-Fermi-Preis als Geste der politischen Rehabilitation. Auch Edward Teller, der Gewinner des Vorjahrespreises, hatte Oppenheimer empfohlen, ihn zu erhalten, in der Hoffnung, dass er die Kluft zwischen ihnen heilen würde. Etwas mehr als eine Woche nach Kennedys Ermordung überreichte sein Nachfolger, Präsident Lyndon Johnson , Oppenheimer die Auszeichnung, „für Beiträge zur theoretischen Physik als Lehrer und Ideengeber sowie für die Leitung des Los Alamos Laboratory und des Atomenergieprogramms während der kritische Jahre". Oppenheimer sagte zu Johnson: "Ich denke, es ist einfach möglich, Herr Präsident, dass es etwas Wohltätigkeit und etwas Mut erfordert hat, dass Sie heute diese Auszeichnung erhalten."

Die durch die Auszeichnung implizierte Rehabilitierung war teilweise symbolisch, da Oppenheimer immer noch keine Sicherheitsfreigabe hatte und keine Auswirkungen auf die offizielle Politik haben konnte, aber die Auszeichnung war mit einem steuerfreien Stipendium von 50.000 US-Dollar verbunden und ihre Auszeichnung empörte viele prominente Republikaner im Kongress. Die Witwe des verstorbenen Präsidenten Kennedy, Jacqueline , die immer noch im Weißen Haus lebt, hat es sich zur Aufgabe gemacht, sich mit Oppenheimer zu treffen, um ihm zu sagen, wie sehr ihr Mann sich die Medaille gewünscht hatte. Während er 1959 noch Senator war, war Kennedy maßgeblich an der Abstimmung beteiligt, um Oppenheimers Feind Lewis Strauss eine begehrte Regierungsposition als Handelsminister zu verweigern , was Strauss' politische Karriere effektiv beendete. Dies lag unter anderem an der Lobbyarbeit der Wissenschaftsgemeinde im Auftrag von Oppenheimer.

Oppenheimer war ein Kettenraucher, bei dem Ende 1965 Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde. Nach einer ergebnislosen Operation unterzog er sich Ende 1966 einer erfolglosen Bestrahlung und Chemotherapie . Er fiel am 15. Februar 1967 ins Koma und starb in seinem Haus in Princeton, New Jersey , am 18. Februar im Alter von 62 Jahren. Eine Woche später fand in der Alexander Hall auf dem Campus der Princeton University ein Gedenkgottesdienst statt . An dem Gottesdienst nahmen 600 seiner wissenschaftlichen, politischen und militärischen Mitarbeiter teil, darunter Bethe, Groves, Kennan, Lilienthal, Rabi, Smyth und Wigner. Sein Bruder Frank und der Rest seiner Familie waren ebenso dabei wie der Historiker Arthur M. Schlesinger Jr. , der Schriftsteller John O'Hara und George Balanchine , der Direktor des New York City Ballet . Bethe, Kennan und Smyth hielten kurze Lobreden. Oppenheimers Leiche wurde eingeäschert und seine Asche in eine Urne gelegt. Seine Frau Kitty brachte die Asche zu St. John und warf die Urne in Sichtweite des Strandhauses ins Meer.

Im Oktober 1972 starb Kitty im Alter von 62 Jahren an einer Darminfektion, die durch eine Lungenembolie kompliziert wurde . Oppenheimers Ranch in New Mexico wurde dann von ihrem Sohn Peter geerbt, und das Strandgrundstück wurde von ihrer Tochter Katherine "Toni" Oppenheimer Silber geerbt. Toni wurde die Sicherheitsüberprüfung für ihre gewählte Berufung als Übersetzerin bei den Vereinten Nationen verweigert, nachdem das FBI die alten Anklagen gegen ihren Vater erhoben hatte. Im Januar 1977 (drei Monate nach dem Ende ihrer zweiten Ehe) beging sie im Alter von 32 Jahren Selbstmord; Ihr Ex-Mann fand sie in ihrem Familienstrandhaus an einem Balken hängend. Sie überließ das Anwesen „den Leuten von St. John für einen öffentlichen Park und Erholungsgebiet“. Das ursprüngliche Haus wurde zu nah an der Küste gebaut und erlag einem Hurrikan . Heute unterhält die Regierung der Jungferninseln ein Gemeindezentrum in der Gegend.

Erbe

Als Oppenheimer 1954 seines politischen Einflusses enthoben wurde, symbolisierte er für viele die Dummheit der Wissenschaftler, die dachten, sie könnten kontrollieren, wie andere ihre Forschung nutzen würden. Er wurde auch als Symbol für die Dilemmata angesehen, die die moralische Verantwortung des Wissenschaftlers in der nuklearen Welt mit sich bringen. Die Anhörungen waren politisch motiviert, ein Faktor war die persönliche Feindschaft, die Lewis Strauss für Oppenheimer hegte. Aber die Politik spiegelte auch eine starke Kluft in der Atomwaffengemeinschaft wider, ein Streit zwischen zwei Gruppen von Regierungsvertretern und Wissenschaftlern. Eine Gruppe betrachtete die Sowjetunion mit leidenschaftlicher Angst als einen Todfeind und glaubte, dass die stärksten Waffen, die in der Lage sind, die massivsten Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, die beste Strategie zur Bekämpfung dieser Bedrohung seien. Die andere Gruppe war der Ansicht, dass die Entwicklung der H-Bombe die westliche Sicherheitsposition nicht verbessern würde und dass der Einsatz der Waffe gegen eine große Zivilbevölkerung ein Akt des Völkermords wäre, und plädierte stattdessen für eine flexiblere Reaktion der Sowjets mit taktischen Atomwaffen, Stärkung der konventionellen Streitkräfte und Rüstungskontrollabkommen. Die erste dieser Gruppen war politisch die mächtigere und Oppenheimer wurde ihr Ziel. Anstatt sich konsequent der "Roten Hetze" der späten 1940er und frühen 1950er Jahre zu widersetzen, sagte Oppenheimer sowohl vor als auch während seiner Anhörung gegen einige seiner ehemaligen Kollegen und Studenten aus. Bei einem Vorfall wurde seine vernichtende Aussage gegen den ehemaligen Studenten Bernard Peters selektiv an die Presse durchgesickert. Historiker haben dies als Versuch Oppenheimers interpretiert, seinen Kollegen in der Regierung zu gefallen und vielleicht von seinen eigenen früheren linken Bindungen und denen seines Bruders abzulenken. Am Ende wurde es zu einer Belastung, als klar wurde, dass Oppenheimer, wenn er wirklich an Peters Loyalität gezweifelt hatte, seine Empfehlung für das Manhattan-Projekt leichtsinnig oder zumindest widersprüchlich war.

Ein lächelnder Mann in einem Anzug im Anzug und einer in einer Uniform plaudert um einen Haufen verbogenen Metalls.
Oppenheimer und Leslie Groves im September 1945 bei den Überresten des Trinity-Tests in New Mexico. Die weißen Canvas-Überschuhe verhinderten, dass Niederschlag an den Schuhsohlen haften blieb.

Populäre Darstellungen von Oppenheimer sehen seine Sicherheitskämpfe als Konfrontation zwischen rechten Militaristen (symbolisiert durch Teller) und linken Intellektuellen (symbolisiert durch Oppenheimer) über die moralische Frage der Massenvernichtungswaffen. Die Frage nach der Wissenschaftler die Verantwortung gegenüber der Menschheit inspiriert Bertolt Brecht ‚s Drama Galileo (1955), seine Spuren hinterlassen auf Friedrich Dürrenmatt ‘ s Die Physiker und ist die Grundlage der Oper Doktor Atomic von John Adams (2005), die in Auftrag gegeben wurde Oppenheimer als modernen Faust darzustellen . Heinar Kipphardts Theaterstück In der Sache J. Robert Oppenheimer kam nach seinem Auftritt im westdeutschen Fernsehen im Oktober 1964 in Berlin und München in die Kinos. Oppenheimers Einwände führten zu einem Briefwechsel mit Kipphardt, in dem der Dramatiker Korrekturen anbot aber verteidigte das Spiel. Es wurde im Juni 1968 in New York uraufgeführt, mit Joseph Wiseman in der Oppenheimer-Rolle. Der Theaterkritiker der New York Times, Clive Barnes, nannte es ein "wütendes Stück und ein parteiisches Stück", das sich auf die Seite von Oppenheimer stellte, den Wissenschaftler jedoch als "tragischen Narren und Genie" darstellte. Oppenheimer hatte Schwierigkeiten mit dieser Darstellung. Nachdem er kurz nach Beginn der Aufführung eine Abschrift von Kipphardts Stück gelesen hatte, drohte Oppenheimer, den Dramatiker zu verklagen, und kritisierte "Improvisationen, die der Geschichte und der Natur der beteiligten Personen widersprachen". Später sagte Oppenheimer einem Interviewer:

Die ganze verdammte Sache [seine Sicherheitsanhörung] war eine Farce, und diese Leute versuchen, eine Tragödie daraus zu machen. ... Ich hatte nie gesagt, dass ich es bereut habe, verantwortungsvoll am Bau der Bombe mitgewirkt zu haben. Ich sagte, dass er [Kipphardt] vielleicht Guernica , Coventry , Hamburg , Dresden , Dachau , Warschau und Tokio vergessen habe ; aber ich hatte nicht, und wenn er es so schwer zu verstehen fand, sollte er ein Stück über etwas anderes schreiben.

Die BBC- Fernsehserie Oppenheimer von 1980 mit Sam Waterston in der Hauptrolle gewann drei BAFTA Television Awards . The Day After Trinity , ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 1980 über J. Robert Oppenheimer und den Bau der Atombombe, wurde für einen Oscar nominiert und erhielt einen Peabody Award . Oppenheimers Leben wurde in dem Stück Oppenheimer von Tom Morton-Smith erforscht .

Neben seiner Verwendung von Autoren der Fiktion, gibt es zahlreiche Biographien, einschließlich amerikanischen Prometheus: Triumph und Tragödie von J. Robert Oppenheimer (2005) von Kai Bird und Martin J. Sherwin , die den gewann den Pulitzer - Preis für Biographie oder Autobiographie 2006 Die Oppenheimer-Geschichte wurde von Biographen und Historikern oft als moderne Tragödie angesehen. Der Nationale Sicherheitsberater und Akademiker McGeorge Bundy , der mit Oppenheimer im State Department Panel of Consultants zusammengearbeitet hatte, schrieb: „Ganz abgesehen von Oppenheimers außergewöhnlichem Aufstieg und Fall von Prestige und Macht hat sein Charakter in seiner Kombination aus Charme und Macht völlig tragische Dimensionen Arroganz, Intelligenz und Blindheit, Bewusstsein und Unempfindlichkeit und vielleicht vor allem Wagemut und Fatalismus. All dies wurde auf unterschiedliche Weise in den Anhörungen gegen ihn gewendet."

2004 fanden in Berkeley eine Hundertjahrfeier und eine Ausstellung statt, deren Tagungsband 2005 als Reappraising Oppenheimer: Centennial Studies and Reflections veröffentlicht wurde . Seine Papiere befinden sich in der Library of Congress .

Als Wissenschaftler wird Oppenheimer von seinen Studenten und Kollegen als brillanter Forscher und engagierter Lehrer in Erinnerung behalten, der als Begründer der modernen theoretischen Physik in den Vereinigten Staaten gilt. Da sich seine wissenschaftliche Aufmerksamkeit oft schnell änderte, arbeitete er nie lange genug an einem Thema und setzte es um, um den Nobelpreis zu verdienen sie wurden von späteren Astrophysikern verwirklicht. Ein Asteroid, 67085 Oppenheimer , wurde ihm zu Ehren benannt, ebenso wie der Mondkrater Oppenheimer .

Als militärischer und politischer Berater war Oppenheimer ein technokratischer Führer bei einer Verschiebung der Wechselwirkungen zwischen Wissenschaft und Militär und der Entstehung von „ Big Science “. Während des Zweiten Weltkriegs engagierten sich Wissenschaftler in einem noch nie dagewesenen Ausmaß in der militärischen Forschung. Wegen der Bedrohung durch den Faschismus für die westliche Zivilisation meldeten sie sich in großer Zahl sowohl zur technologischen als auch zur organisatorischen Unterstützung der alliierten Bemühungen, was zu so mächtigen Werkzeugen wie Radar , Näherungszündern und Operationsforschung führte . Als kultivierter, intellektueller, theoretischer Physiker, der zu einem disziplinierten Militärorganisator wurde, repräsentierte Oppenheimer die Abkehr von der Idee, dass Wissenschaftler ihren "Kopf in den Wolken" haben und dass das Wissen über zuvor esoterische Themen wie die Zusammensetzung des Atomkerns keine "reale" Anwendungen.

Zwei Tage vor dem Trinity-Test drückte Oppenheimer seine Hoffnungen und Befürchtungen in einem Zitat aus der Bhagavad Gita aus :

Im Kampf, im Wald, am Abgrund in den Bergen,
auf dem dunklen großen Meer, inmitten von Speeren und Pfeilen,
im Schlaf, in Verwirrung, in der Tiefe der Schande,
die guten Taten, die ein Mensch zuvor getan hat, verteidige ihn .

Literaturverzeichnis

  • Oppenheimer, J.Robert (1954). Wissenschaft und das gemeinsame Verständnis . New York: Simon und Schuster. OCLC  34304713 .
  • Oppenheimer, J.Robert (1955). Der offene Geist . New York: Simon und Schuster. OCLC  297109 .}
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  • Oppenheimer, J.Robert; Smith, Alice Kimball; Weiner, Charles (1980). Robert Oppenheimer, Briefe und Erinnerungen . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-77605-0. OCLC  5946652 . }} (posthum)
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  • Oppenheimer, J.Robert (1989). Atom und Leere: Essays über Wissenschaft und Gemeinschaft . Princeton, New Jersey: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-08547-0. OCLC  19981106 .( posthum )

Anmerkungen

  1. ^ a b Die Bedeutung des 'J' in J. Robert Oppenheimer hat zu Verwirrung geführt. Die Historiker Alice Kimball Smith und Charles Weiner fassen die allgemeine historische Meinung in ihrem Band Robert Oppenheimer: Briefe und Erinnerungen auf Seite 1 zusammen: „Ob das ‚J‘ in Roberts Namen für Julius stand oder, wie Robert selbst einmal sagte, ‚für nichts‘ ' kann nie vollständig geklärt werden. Sein Bruder Frank vermutete, dass das 'J' symbolisch war, eine Geste in Richtung der Benennung des ältesten Sohnes nach dem Vater, aber gleichzeitig ein Signal, dass seine Eltern nicht wollten, dass Robert ein ' junior.'" Es ist nicht jüdischer Brauch der Askena , Kinder nach lebenden Verwandten zu benennen. In Peter Goodchild ‚s J. Robert Oppenheimer: Shatterer der Welten , es wird gesagt , dass Robert Vater, Julius, den leeren Anfang hinzugefügt Robert Namen zusätzlicher Auszeichnung zu geben, aber Goodchild Buch keine Fußnoten hat, so die Quelle dieser Behauptung ist unklar. Roberts Behauptung, das „J“ stehe „für nichts“ stammt aus einem Interview von Thomas S. Kuhn vom 18. November 1963, das sich derzeit im Archiv für die Geschichte der Quantenphysik befindet. Auf der Geburtsurkunde von Oppenheimer steht dagegen „Julius Robert Oppenheimer“.
  2. ^ a b Oppenheimer sprach diese Worte in der Fernsehdokumentation The Decision to Drop the Bomb (1965). Oppenheimer hat den Originaltext in Sanskrit gelesen , die Übersetzung stammt von ihm. In der Literatur wird das Zitat in der Regel in Form Shatterer von Welten, denn dies ist die Form war , in dem sie zuerst im Druck erschienen, in Zeitmagazin am 8. November 1948. Sie später in erschienen Robert Jungk ‚s Heller als tausend Sonnen : A Personal History of the Atomic Scientists (1958), das auf einem Interview mit Oppenheimer basiert.
  3. ^ Aufgrund der Weiterentwicklung des Standardmodells wird das Myon nun als Lepton und nicht als Meson betrachtet.

Verweise

Zitate

Quellen

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