James Craig Watson- James Craig Watson

James Craig Watson
Porträt von Watson
Geboren	( 1838-01-28 )28. Januar 1838 Fingal, Ontario , Kanada
Ist gestorben	23. November 1880 (1880-11-23)(42 Jahre) Madison, Wisconsin , USA
Staatsangehörigkeit	kanadisch
Bildung	Universität von Michigan
Alma Mater	Universität von Michigan
Besetzung	Professor , Physiker , Astronom
Bekannt für	Entdeckung von Kometen und Asteroiden
Auszeichnungen	Lalande-Preis

James Craig Watson (28. Januar 1838 - 22. November 1880) war ein kanadischer - amerikanischer Astronom , Entdecker von Kometen und Kleinplaneten , Direktor der University of Michigan Detroit Observatory in Ann Arbor, und mit dem ausgezeichnet Lalande - Preis 1869.

Biografie

Watson wurde im Dorf Fingal , Ontario Kanada geboren. Seine Familie zog 1850 nach Ann Arbor, Michigan. Im Alter von 15 Jahren wurde er an der University of Michigan immatrikuliert , wo er die klassischen Sprachen studierte. Er graduierte 1857 mit einem BA und erhielt nach zweijährigem Studium der Astronomie bei Prof. Franz Brünnow den Magistergrad mit Examen . Er wurde Professor für Physik und Lehrer für Mathematik und wurde 1863 Nachfolger als Professor für Astronomie und Direktor des Detroit Observatory . Er schrieb das Lehrbuch Theoretische Astronomie , das 1868 von JB Lippincott & Co. herausgegeben wurde. Das Lehrbuch war über dreißig Jahre lang ein Standard-Nachschlagewerk.

Er entdeckte 22 Asteroiden , beginnend mit 79 Eurynome im Jahr 1863. Eine seiner Asteroidenentdeckungen, 139 Juewa, wurde in Peking gemacht, als Watson dort war, um 1874 den Venustransit zu beobachten . Der Name Juewa wurde von chinesischen Beamten gewählt (瑞華, oder modern pinyin , ruìhuá ). Ein anderer war 121 Hermine im Jahr 1872 aus Ann Arbor, Michigan, und dieser Asteroid hatte 2002 einen kleinen Asteroidenmond .

Er war Mitglied der wichtigsten Expeditionen zur astronomischen Beobachtung, die zu seiner Zeit von der US-Regierung ausgesandt wurden. Die erste war eine Expedition zur Beobachtung der Sonnenfinsternis am Mount Pleasant, Iowa , im Jahr 1869; die zweite einer ähnlichen Expedition nach Sizilien im Jahr 1870; der dritte nach Peking , China, um 1874 den Venustransit zu beobachten ; der vierte nach Wyoming , um 1878 die totale Sonnenfinsternis zu beobachten. Er glaubte fest an die Existenz des Planeten Vulcan , eines hypothetischen Planeten, der näher an der Sonne liegt als Merkur , von dem heute bekannt ist, dass er nicht existiert (aber die Existenz kleiner vulkanoider Planetoide bleibt eine Möglichkeit). Er glaubte, während seiner Beobachtung der Sonnenfinsternis von 1878 zwei solcher Planeten gesehen zu haben.

Die James-Craig-Watson-Medaille

Im Jahr 1879, nachdem die Universität versucht hatte, ihn zu behalten, legte Watson seine Professur in Ann Arbor nieder , um eine Stelle an der University of Wisconsin anzunehmen , wo er hoffte, bessere Apparate und Instrumente für die von ihm geplanten schwierigen Beobachtungen zu finden. Um Kritiker zum Schweigen zu bringen, die an seiner Behauptung, Vulkan entdeckt zu haben, zweifelten, bezahlte er auch persönlich für den Bau eines unterirdischen Observatoriums, um in einem fehlgeleiteten Versuch, tagsüber Planeten zu beobachten. Dies basierte auf der Idee, dass Sterne tagsüber vom Grund eines Brunnens aus gesehen werden könnten, was ein alter Mythos ist, aber nachweislich falsch ist. (Es ist nicht nur die direkte Blendung der Sonne, die die Sterne verbirgt, sondern auch Streulicht aus der Atmosphäre über dem Brunnen.)

Watson starb im Alter von 42 Jahren an Peritonitis und wurde in Forest Hill, Ann Arbor, begraben. Er hatte durch nicht-astronomische Geschäftstätigkeiten ein beträchtliches Vermögen angehäuft und durch Vermächtnis die James Craig Watson Medal ins Leben gerufen , die alle zwei Jahre von der National Academy of Sciences für Verdienste um die Astronomie verliehen wird . Sein Nachfolger Edward Holden vollendete Watsons unterirdisches Observatorium, erklärte es jedoch für nutzlos, nachdem er feststellte, dass nicht einmal die hellsten Sterne beobachtet werden konnten.

Ehren und Auszeichnungen

Watson gewann den Lalande-Preis der Französischen Akademie der Wissenschaften für 1869. Er war Mitglied der National Academy of Sciences und der American Philosophical Society . 1870 erhielt er die Ehrendoktorwürde der Universität Leipzig und 1871 des Yale College und 1877 den Doktor der Rechtswissenschaften der Columbia .

Der Hauptgürtel-Asteroid 729 Watsonia ist nach ihm benannt, ebenso wie der Mondkrater Watson .

Verweise

• Richard Baum und William Sheehan (1997). Auf der Suche nach Planet Vulcan, The Ghost in Newtons Clockwork Machine . ISBN 978-0-306-45567-4.

Externe Links

• "Biographie" . Wörterbuch der kanadischen Biographie Online .
• "James Craig Watson Papiere: 1855-1881" . Historische Bentley-Bibliothek, University of Michigan .
• Nachruf, Scientific American , " James C. Watson ", 25. Dezember 1880, p. 405