John Cheever- John Cheever

John Cheever
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Geboren John William Cheever 27. Mai 1912 Quincy, Massachusetts , USA
( 1912-05-27 )
Ist gestorben 18. Juni 1982 (1982-06-18)(im Alter von 70)
Ossining , New York, USA
Beruf
  • Schriftsteller
  • Romanschriftsteller
Staatsangehörigkeit amerikanisch
Zeitraum 20. Jahrhundert
Genre Kurzgeschichte , Fiktion
Literarische Bewegung Symbolismus
Nennenswerte Werke
Bemerkenswerte Auszeichnungen Pulitzer-Preis (1979) Preis des
National Book Critics Circle (1981)
aktive Jahre 1935–1982
Ehepartner
Maria Winternitz
( m.  1941)
Kinder

John William Cheever (27. Mai 1912 - 18. Juni 1982) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Kurzgeschichtenautor. Er wird manchmal "der Tschechow der Vorstadt" genannt. Seine Fiktion spielt hauptsächlich in der Upper East Side von Manhattan , den Vororten von Westchester , alten Dörfern in Neuengland, die auf verschiedenen South Shore- Städten um Quincy, Massachusetts , wo er geboren wurde, und Italien, insbesondere Rom, basieren . Zu seinen Kurzgeschichten gehörten „ The Enormous Radio “, „Goodbye, My Brother“, „ The Five-Forty-Eight “, „The Country Husband“ und „ The Swimmer “, außerdem schrieb er fünf Romane: The Wapshot Chronicle ( National Book Award , 1958), The Wapshot Scandal ( William Dean Howells Medal , 1965), Bullet Park (1969), Falconer (1977) und eine Novelle Oh What a Paradise It Seems (1982).

Zu seinen Hauptthemen gehört die Dualität der menschlichen Natur: manchmal dramatisiert als die Diskrepanz zwischen der anständigen sozialen Persönlichkeit eines Charakters und innerer Korruption, und manchmal als Konflikt zwischen zwei Charakteren (oft Brüder), die die hervorstechenden Aspekte von beiden verkörpern – hell und dunkel, Fleisch und Geist. Viele seiner Werke drücken auch eine Sehnsucht nach einer verschwindenden Lebensweise aus (wie sie durch die mythischen St. Botolphs in den Wapshot- Romanen hervorgerufen wird), die von bleibenden kulturellen Traditionen und einem tiefen Gemeinschaftsgefühl geprägt ist, im Gegensatz zum entfremdenden Nomadentum der modernen Vorstadt .

Eine Zusammenstellung seiner Kurzgeschichten, The Stories of John Cheever , gewann 1979 den Pulitzer Prize for Fiction und einen National Book Critics Circle Award , und die erste Taschenbuchausgabe gewann 1981 einen National Book Award.

Am 27. April 1982, sechs Wochen vor seinem Tod, wurde Cheever die National Medal for Literature von der American Academy of Arts and Letters verliehen . Seine Arbeit wurde in die Library of America aufgenommen .

Frühes Leben und Ausbildung

John William Cheever wurde in Quincy, Massachusetts , als zweites Kind von Frederick Lincoln Cheever und Mary Liley Cheever geboren. Sein Vater war ein wohlhabender Schuhverkäufer, und Cheever verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in einem großen viktorianischen Haus in der Winthrop Avenue 123 im damaligen Vorort Wollaston, Massachusetts . Mitte der 1920er Jahre jedoch, als die Schuh- und Textilindustrie in Neuengland ihren langen Niedergang begann, verlor Frederick Cheever den größten Teil seines Geldes und begann stark zu trinken. Um die Rechnungen zu bezahlen, eröffnete Mary Cheever einen Souvenirladen in der Innenstadt von Quincy – eine „abgrundtiefe Demütigung“ für die Familie, wie John es sah. Im Jahr 1926 begann Cheever, die Thayer Academy , eine private Tagesschule, zu besuchen, aber er fand die Atmosphäre erdrückend und schnitt schlecht ab und wechselte schließlich 1928 an die Quincy High . Ein Jahr später gewann er einen vom Boston Herald gesponserten Kurzgeschichtenwettbewerb und wurde eingeladen zurück nach Thayer als "Sonderstudent" auf Probezeit. Seine Noten waren jedoch weiterhin schlecht, und im März 1930 wurde er entweder wegen des Rauchens ausgewiesen oder (eher) aus eigenem Antrieb ausgeschieden, als der Schulleiter ein Ultimatum stellte, dass er sich entweder bewerben oder gehen müsse. Der 18-jährige Cheever schrieb einen sardonischen Bericht über diese Erfahrung mit dem Titel "Vertrieben", der später in The New Republic veröffentlicht wurde . (1930).

Zu dieser Zeit trat Cheevers älterer Bruder Fred, der 1926 wegen der Finanzkrise der Familie gezwungen war, sich aus Dartmouth zurückzuziehen, wieder in Cheevers Leben ein, "als die Situation am schmerzhaftesten und kritischsten war", wie Cheever später schrieb. Nach dem Crash von Kreuger & Toll im Jahr 1932 , in den Frederick Cheever die Reste seines Geldes investiert hatte, ging das Cheever-Haus an der Winthrop Avenue durch Zwangsvollstreckung verloren. Die Eltern trennten sich, während John und Fred gemeinsam eine Wohnung am Beacon Hill in Boston bezogen . 1933 schrieb John an Elizabeth Ames, die Direktorin der Künstlerkolonie Yaddo in Saratoga Springs, New York : "Die Idee, die Stadt zu verlassen", sagte er, "war noch nie so fern oder wünschenswert." Ames lehnte seine erste Bewerbung ab, bot ihm aber im folgenden Jahr einen Platz an, woraufhin Cheever beschloss, seine "unbeholfene Bindung" an seinen Bruder zu lösen. Cheever verbrachte den Sommer 1934 in Yaddo, das ihm für einen Großteil seines Lebens als zweite Heimat dienen sollte.

Karriere

Frühe Schriften

In den nächsten Jahren teilte Cheever seine Zeit zwischen Manhattan, Saratoga, Lake George (wo er Verwalter der Yaddo-eigenen Insel Triuna war) und Quincy, wo er weiterhin seine Eltern besuchte, die sich versöhnt hatten und in eine Wohnung gezogen waren in der Speerstraße 60. Cheever fuhr in einem heruntergekommenen Model A Roadster von einem Ort zum anderen , hatte aber keine feste Adresse. 1935 kaufte Katharine White von The New Yorker Cheevers Geschichte "Buffalo" für 45 Dollar - die erste von vielen, die Cheever in der Zeitschrift veröffentlichte. Von 1935 bis 1941 wurde Maxim Lieber sein Literaturagent. 1938 begann er für das Federal Writers' Project in Washington, DC , zu arbeiten, was er als peinlichen Boondoggle ansah. Als Redakteur des WPA Guide to New York City wurde Cheever angeklagt (wie er es ausdrückte) "die Sätze einiger unglaublich fauler Bastarde in die richtige Reihenfolge zu bringen". Nach weniger als einem Jahr kündigte er und wenige Monate später lernte er seine sieben Jahre jüngere zukünftige Frau Mary Winternitz kennen. Sie war eine Tochter von Milton Winternitz, Dekan der Yale Medical School , und Enkelin von Thomas A. Watson , einem Assistenten von Alexander Graham Bell während der Erfindung des Telefons. Sie heirateten 1941.

Cheever trat am 7. Mai 1942 in die Armee ein. Seine erste Sammlung von Kurzgeschichten, The Way Some People Live , wurde 1943 mit gemischten Kritiken veröffentlicht. Cheever selbst verachtete das Buch als "peinlich unreif" und vernichtete für den Rest seines Lebens jedes Exemplar, das er in die Hände bekommen konnte. Das Buch könnte jedoch sein Leben gerettet haben, nachdem es Major Leonard Spigelgass , einem MGM- Manager und Offizier des Army Signal Corps , in die Hände gefallen war, der von Cheevers "kindlichem Staunen" beeindruckt war. Anfang des Sommers wurde Cheever in das ehemalige Paramount- Studio in Astoria, Queens , New York City, versetzt, wo er mit der U-Bahn von seiner Wohnung in Chelsea , Manhattan, New York City , pendelte . Während der D-Day-Invasion wurde der größte Teil seiner alten Infanteriekompanie an einem Strand der Normandie getötet . Cheevers Tochter Susan wurde am 31. Juli 1943 geboren.

Nach dem Krieg zog Cheever mit seiner Familie in ein Wohnhaus in der 400 East 59th Street, in der Nähe des Sutton Place , Manhattan; In den nächsten fünf Jahren zog er fast jeden Morgen seinen einzigen Anzug an und fuhr mit dem Aufzug in ein Dienstmädchenzimmer im Keller, wo er sich bis auf seine Boxershorts auszog und bis zum Mittag schrieb. Im Jahr 1946 akzeptierte er einen Vorschuss von 4.800 Dollar von Random House , um die Arbeit an seinem Roman The Holly Tree wieder aufzunehmen , den er während des Krieges eingestellt hatte. "The Enormous Radio" erschien in der Ausgabe des New Yorker vom 17. Mai 1947 - eine kafkaeske Geschichte über ein finsteres Radio, das die privaten Gespräche von Mietern in einem New Yorker Apartmenthaus überträgt. Die Geschichte war ein überraschender Fortschritt gegenüber Cheevers frühem, naturalistischem Werk und rief einen Fanbrief des jähzornigen Redakteurs des Magazins, Harold Ross, hervor : "Es wird ein denkwürdiges sein, oder ich bin ein Fisch." Cheevers Sohn Benjamin wurde am 4. Mai 1948 geboren.

Mittlere Karriere

Cheevers Arbeit wurde länger und komplexer, offenbar ein Protest gegen die für The New Yorker in jenen Jahren typische „ Slice of Life “-Fiktion . Ein früher Entwurf von "The Day the Pig Fell into the Well" - eine lange Geschichte mit ausgeklügelten tschechowischen Nuancen, die "so etwas wie ein Rondo " darstellen sollte, wie Cheever an seinen Freund und New Yorker- Redakteur William Maxwell schrieb - wurde 1949 fertiggestellt , obwohl das Magazin erst fünf Jahre später Platz dafür machte. 1951 schrieb Cheever "Goodbye, My Brother", nach einem düsteren Sommer in Martha's Vineyard . Vor allem aufgrund dieser beiden Geschichten (damals noch im Manuskript) wurde Cheever ein Guggenheim-Stipendium zuerkannt . Am 28. Mai 1951 zog Cheever nach Beechwood , dem Vorort-Anwesen von Frank A. Vanderlip, einem Bankier, im Westchester-Weiler Scarborough-on-Hudson , wo er ein kleines Häuschen am Rande des Anwesens mietete. Zufälligerweise war das Haus vor den Cheevers von einem anderen Chronisten aus der Vorstadt, Richard Yates , bewohnt worden . In Scarborough war er ein gelegentlicher Freiwilliger für die Feuerwehr von Briarcliff Manor .

Cheevers zweite Sammlung, The Enormous Radio , wurde 1953 veröffentlicht. Die Rezensionen waren überwiegend positiv, obwohl Cheevers Ruf weiterhin unter seiner engen Verbindung mit The New Yorker litt (von so einflussreichen Kritikern wie Dwight Macdonald als Mittelbrauen angesehen ), und er war besonders schmerzerfüllt durch die allgemeine Bevorzugung von JD Salinger 's Nine Stories , die ungefähr zur gleichen Zeit veröffentlicht wurden. Währenddessen verlangte Random House, dass Cheever entweder einen veröffentlichungsfähigen Roman vorlegte oder seinen Vorschuss zurückzahlte, woraufhin Cheever Mike Bessie bei Harper & Brothers schrieb („Diese alten Knochen stehen zum Verkauf“), der ihn aus seinem Random-House-Vertrag kaufte. Im Sommer 1956 beendete Cheever The Wapshot Chronicle während eines Urlaubs in Friendship, Maine , und erhielt ein Glückwunschtelegramm von William Maxwell: "WELL ROARED LION". Mit dem Erlös aus dem Verkauf der Filmrechte an "The Housebreaker of Shady Hill" verbrachten Cheever und seine Familie das folgende Jahr in Italien, wo am 9. März 1957 sein Sohn Federico geboren wurde ("Wir wollten ihn Frederick nennen", Cheever schrieb, "aber hier gibt es natürlich kein K im Alphabet und ich habe nach ein oder zwei Stunden aufgegeben").

Der Wapshot-Skandal wurde 1964 veröffentlicht und erhielt bis zu diesem Zeitpunkt vielleicht die besten Kritiken über Cheevers Karriere (inmitten von Spitzfindigkeiten über die episodische Struktur des Romans). Cheever erschien auf dem Cover der Time -Ausgabe vom 27. März, dies für ein anerkennendes Profil, "Ovid in Ossining". (Im Jahr 1961 war Cheever in ein stattliches Bauernhaus im holländischen Kolonialstil in Ossining am Ostufer des Hudson umgezogen .) "The Swimmer" erschien in der Ausgabe des New Yorker vom 18. Juli 1964 . Cheever bemerkte verärgert, dass die Geschichte (eine seiner besten) am Ende der Ausgabe erschien – hinter einer John Updike- Geschichte –, da Maxwell und andere Redakteure der Zeitschrift zufällig etwas verwirrt waren über ihre Nicht- New Yorker surrealismus. Im Sommer 1966 wurde in Westport, Connecticut , eine Verfilmung von "The Swimmer" mit Burt Lancaster in der Hauptrolle gedreht. Cheever war ein häufiger Besucher am Set und hatte einen Cameo-Auftritt im Film.

Zu diesem Zeitpunkt war Cheevers Alkoholismus schwerwiegender geworden, verschlimmert durch die Qualen über seine Bisexualität. Dennoch machte er seine Frau für die meisten seiner Eheprobleme verantwortlich und konsultierte 1966 einen Psychiater, David C. Hays, wegen ihrer Feindseligkeit und "unnötigen Dunkelheit". Nach einer Sitzung mit Mary Cheever bat der Psychiater, das Paar gemeinsam zu sehen; Cheever glaubte ermutigt, dass das schwierige Verhalten seiner Frau endlich behoben werden würde. Bei der gemeinsamen Sitzung sagte Hays jedoch (wie Cheever in seinem Tagebuch feststellte), dass Cheever selbst das Problem sei: „ein neurotischer Mann, narzisstisch, egozentrisch, ohne Freunde und so tief in [seine] eigenen Abwehrillusionen verstrickt, dass [er ] erfand eine manisch-depressive Frau." Cheever beendete die Therapie bald.

Späteres Leben und Karriere

Bullet Park wurde im Jahr 1969 veröffentlicht wurde , und eine verheerende Bewertung von empfangenen Benjamin DeMott auf der Titelseite der New York Times Book Review : „John Cheever Kurzgeschichten sind und schöne Vögel bleiben ... Aber in der gluey Atmosphäre von Bullet Park nein Vögel singen." Cheevers alkoholische Depression vertiefte sich, und im Mai nahm er die psychiatrische Behandlung wieder auf (die sich erneut als erfolglos erwies). Ende der 1960er Jahre begann er eine Affäre mit der Schauspielerin Hope Lange .

Am 12. Mai 1973 erwachte Cheever unkontrolliert hustend und erfuhr im Krankenhaus, dass er fast an einem durch Alkoholismus verursachten Lungenödem gestorben wäre . Nach einem Monat im Krankenhaus kehrte er nach Hause zurück und schwor, nie wieder zu trinken; jedoch nahm er im August wieder das Trinken auf. Trotz seines prekären Gesundheitszustandes verbrachte er das Herbstsemester mit Lehren (und Trinken, beides mit seinem Schriftsteller-Lehrerkollegen Raymond Carver ) am Iowa Writers' Workshop , wo seine Studenten TC Boyle , Allan Gurganus und Ron Hansen waren . Als sich seine Ehe weiter verschlechterte, nahm Cheever im folgenden Jahr eine Professur an der Boston University an und zog in eine Wohnung im vierten Stock in der Bay State Road 71. Cheevers Alkoholkonsum wurde bald selbstmörderisch, und im März 1975 trieb sein Bruder Fred, der jetzt praktisch mittellos, aber nach seinem eigenen lebenslangen Anfall mit Alkoholismus nüchtern war, John zurück nach Ossining. Am 9. April wurde Cheever in die Smithers Alcoholic Rehabilitation Unit in New York eingeliefert, wo er sich ein Schlafzimmer und ein Bad mit vier anderen Männern teilte. Am 7. Mai von seiner Frau nach Hause gefahren, trank Cheever nie wieder Alkohol.

Im März 1977 Cheever auf dem Cover erschien Newsweek mit dem Titel, „A Great American Novel: John Cheever Falconer . “ War der Roman Platz 1 der New York Times Bestseller - Liste für drei Wochen. Die Geschichten von John Cheever erschienen im Oktober 1978 und wurden zu einer der erfolgreichsten Sammlungen aller Zeiten.

Cheever wurde 1979 von der MacDowell Colony mit der Edward MacDowell Medal für herausragenden Beitrag zur Kunst ausgezeichnet .

Persönliches Leben

Cheevers Ehe wurde durch seine Sexualität kompliziert. Cheever wurde verschiedentlich als schwul, homosexuell oder bisexuell beschrieben und hatte Beziehungen zu Männern und Frauen, darunter eine kurze Beziehung mit dem Komponisten Ned Rorem und eine Affäre mit der Schauspielerin Hope Lange . Cheevers längster Liebhaber war ein Schüler von ihm, Max Zimmer, der im Haus der Familie Cheever lebte. Cheevers Tochter Susan beschrieb die Ehe ihrer Eltern als "europäisch" und sagte: "Sie waren Menschen, die das Gefühl hatten, dass ihre Gefühle nicht unbedingt ein Grund waren, eine Familie zu zerstören. Sie haben sich sicherlich gegenseitig viel verletzt, aber das sahen sie nicht unbedingt." als Scheidungsgrund."

Krankheit und Tod

Im Sommer 1981 wurde in Cheevers rechter Lunge ein Tumor entdeckt, und Ende November kehrte er ins Krankenhaus zurück und erfuhr, dass sich der Krebs auf Oberschenkel, Becken und Blase ausgebreitet hatte. Cheevers letzter Roman, Oh, was für ein Paradies es scheint , wurde im März 1982 veröffentlicht; das Buch erhielt respektvolle Kritiken, zum Teil, weil allgemein bekannt war, dass der Autor an Krebs starb. Am 27. April erhielt er die National Medal for Literature in der Carnegie Hall , wo seine Kollegen nach monatelanger Krebstherapie über Cheevers verwüstetes Aussehen schockiert waren. "Eine Seite guter Prosa", erklärte er in seinen Ausführungen, "bleibt unbesiegbar." John Updike schrieb: "Alle dort versammelten literarischen Akolythen verstummten, erstaunt über diesen Glauben."

Cheever starb am 18. Juni 1982. Die Flaggen in Ossining wurden nach Cheevers Tod 10 Tage lang auf die Hälfte des Personals gesenkt. Er ist auf dem First Parish Cemetery in Norwell, Massachusetts begraben .

Posthum

1987 unterzeichnete Cheevers Witwe Mary einen Vertrag mit einem kleinen Verlag, der Academy Chicago, über das Recht, Cheevers nicht gesammelte Kurzgeschichten zu veröffentlichen. Der Vertrag führte zu einem langen Rechtsstreit und einem Buch mit 13 Geschichten des Autors mit dem Titel Fall River and Other Uncollected Stories , das 1994 von Academy Chicago Publishers veröffentlicht wurde .

Zwei von Cheevers Kindern, Susan und Benjamin , wurden Schriftsteller. Susans Memoiren Home Before Dark (1984) enthüllten Cheevers Bisexualität, was durch seine posthum veröffentlichten Briefe und Tagebücher bestätigt wurde. Dies wurde 1992 in einer Episode der TV-Sitcom Seinfeld komödiantisch parodiert , als die Figur Susan explizite Liebesbriefe von Cheever an ihren Vater entdeckt.

Nachdem Blake Bailey seine Biografie über Richard Yates , A Tragic Honesty (2003) veröffentlicht hatte, schlug Cheevers Sohn Ben vor, dass Bailey eine maßgebliche Biografie über Cheever schreibt. Das Buch wurde am 10. März 2009 bei Knopf veröffentlicht und gewann in diesem Jahr den National Book Critics Circle Award in Biography und den Francis Parkman Prize und war Finalist für den Pulitzer and James Tait Black Memorial Prize .

Ebenfalls im Jahr 2009 war Cheever in Soul of a People: Writing America's Story zu sehen , einer 90-minütigen Dokumentation über das WPA Writers' Project. Sein Leben in den 1930er Jahren wird auch in dem Begleitbuch Soul of a People: The WPA Writers' Project Uncovers Depression America hervorgehoben .

Funktioniert

Romane

Sammlungen von Kurzgeschichten

  • Das riesige Radio und andere Geschichten (1953)
  • Der Einbrecher von Shady Hill und andere Geschichten (1958)
  • Einige Leute, Orte und Dinge, die in meinem nächsten Roman nicht vorkommen werden (1961)
  • Der Brigadier und die Golfwitwe (1964)
  • Die Welt der Äpfel (1973)
  • Die Geschichten von John Cheever (1978)
  • Fall River und andere nicht gesammelte Geschichten (1994)

Kollektionen

  • Die Briefe von John Cheever , herausgegeben von Benjamin Cheever (1988)
  • Die Tagebücher von John Cheever (1991)
  • Gesammelte Geschichten und andere Schriften ( Library of America ) (Geschichten, 2009)
  • Vollständige Romane (Library of America) (Romane, 2009)

Jugend

  • Die Art und Weise, wie manche Menschen leben (1943)

Anmerkungen

Verweise

Externe Links