John French, 1. Graf von Ypern -John French, 1st Earl of Ypres

Der rechte Ehrenwerte Der Graf von Ypern
Foto von John French, 1. Earl of Ypern, Oberbefehlshaber
Geboren	( 1852-09-28 )28. September 1852 Ripple, Kent , England
Gestorben	22. Mai 1925 (1925-05-22)(72 Jahre) Deal, Kent , England
Begraben	Welligkeit, Kent
Treue	Großbritannien
Service/ Filiale
Dienstjahre	1866–1921
Rang	Feldmarschall
Einheit
Befehle gehalten
Schlachten/Kriege
Auszeichnungen
Beziehungen	Charlotte Despard (Schwester)

Feldmarschall John Denton Pinkstone French, 1st Earl of Ypres , KP , GCB , OM , GCVO , KCMG , ADC , PC (28. September 1852 – 22. Mai 1925), bekannt als Sir John French von 1901 bis 1916 und als The Viscount French war zwischen 1916 und 1922 ein hochrangiger Offizier der britischen Armee . Er wurde in Kent als Sohn einer anglo-irischen Familie geboren und diente kurz als Midshipman in der Royal Navy , bevor er Kavallerieoffizier wurde . Er erreichte eine schnelle Beförderung und zeichnete sich auf der Gordon Relief Expedition aus . French hatte sein ganzes Leben lang einen beachtlichen Ruf als Frauenheld, und seine Karriere endete beinahe, als er Anfang der 1890er Jahre in Indien bei der Scheidung eines Bruders vorgeladen wurde .

Franzosen wurden im Zweiten Burenkrieg zum Nationalhelden . Er gewann die Schlacht von Elandslaagte in der Nähe von Ladysmith und entkam unter Beschuss im letzten Zug, als die Belagerung begann. Anschließend befehligte er die Kavalleriedivision und gewann die Schlacht von Klip Drift während eines Marsches, um Kimberley zu entlasten . Später führte er Operationen zur Aufstandsbekämpfung in der Kapkolonie durch .

Während der edwardianischen Zeit befehligte er das I Corps in Aldershot , diente dann als Generalinspektor der Armee, bevor er 1912 Chief of the Imperial General Staff (CIGS, der professionelle Leiter der britischen Armee) wurde. Während dieser Zeit half er bei der Vorbereitung der britischen Armee für einen möglichen europäischen Krieg, und war auch einer von denen, die in der sogenannten "Kavallerie-Kontroverse" (siehe unten) darauf bestanden, dass die Kavallerie immer noch darauf trainiert wird, mit Säbel und Lanze anzugreifen, anstatt nur abgesessen mit Schusswaffen zu kämpfen . Während des Vorfalls in Curragh musste er als CIGS zurücktreten, nachdem er Hubert Gough schriftlich versprochen hatte, dass die Armee nicht dazu benutzt werden würde, die Protestanten von Ulster zu einem Home Rule Ireland zu zwingen .

Frenchs wichtigste Rolle war die des Oberbefehlshabers (C-in-C) der British Expeditionary Force (BEF) in den ersten anderthalb Jahren des Ersten Weltkriegs . Er hatte einen sofortigen Persönlichkeitskonflikt mit dem französischen General Charles Lanrezac . Nachdem die Briten bei den Schlachten von Mons und Le Cateau (wo Smith-Dorrien entgegen den Wünschen der Franzosen Stellung bezogen hatte) schwere Verluste erlitten hatten, wollten die Franzosen die BEF aus der alliierten Linie zurückziehen, um sie umzurüsten, und stimmten nur zu, an der Ersten Schlacht teilzunehmen der Marne nach einem privaten Treffen mit dem Staatssekretär für Krieg , Lord Kitchener , gegen den er danach einen Groll hegte. Im Mai 1915 ließ er Informationen über Granatenknappheit an die Presse durchsickern, in der Hoffnung, Kitcheners Entfernung herbeizuführen. Im Sommer 1915 wurde das französische Kommando in London zunehmend von Kitchener und anderen Regierungsmitgliedern sowie von Haig , Robertson und anderen hochrangigen Generälen in Frankreich kritisiert. Nach der Schlacht von Loos , in der die langsame Entlassung des XI. Korps durch die Franzosen aus der Reserve dafür verantwortlich gemacht wurde, dass am ersten Tag kein entscheidender Durchbruch erzielt wurde, forderte HH Asquith , der britische Premierminister , seinen Rücktritt. An seine Stelle trat Haig, der früher Frenchs vertrauter Untergebener war und ihn 1899 mit einer hohen Geldsumme vor dem Bankrott gerettet hatte.

French wurde dann zum Oberbefehlshaber der Heimatstreitkräfte für 1916–1918 ernannt. In dieser Zeit ging dem Land immer mehr Personal für die Armee aus. Während die dritte Flandernschlacht im Gange war, reichten die Franzosen im Rahmen von Lloyd Georges Manövern zur Verringerung der Macht von Haig und Robertson ein Papier ein, das Haigs Führungszeugnis kritisierte und empfahl, bis dahin keine weiteren größeren Offensiven durchzuführen Die American Expeditionary Force (AEF) war stark vertreten. Anschließend wurde er 1918 Lord Lieutenant of Ireland , eine Position, die er während eines Großteils des irischen Unabhängigkeitskrieges (1919–1922) innehatte, an dem seine eigene Schwester auf republikanischer Seite beteiligt war. In dieser Zeit veröffentlichte er 1914 einen ungenauen und viel kritisierten Memoirenband.

frühes Leben und Karriere

Familie

Die Familie von French war mit der Familie French/De Freyne verwandt, die im vierzehnten Jahrhundert nach Wexford gezogen war und beträchtliche Ländereien in Frenchpark, Roscommon , besaß . French betrachtete sich selbst immer als "Iren", obwohl sein Familienzweig seit dem 18. Jahrhundert in England lebte.

Sein Vater war Commander John Tracey William French, RN , aus Ripple Vale in Kent (geboren 1808, gestorben 1854), der im portugiesischen Bürgerkrieg bei Navarino und unter Napier zur Unterstützung von Dom Pedro gekämpft hatte . Seine Mutter war Margaret Eccles aus Glasgow , die, nachdem sie nach dem Tod ihres Mannes einen Zusammenbruch erlitten hatte, schließlich institutionalisiert wurde, nachdem sie als geisteskrank diagnostiziert worden war. Sie starb 1867 und hinterließ French, um von seinen Schwestern erzogen zu werden. Er wurde an einer Harrow- Vorbereitungsschule und an der Royal Naval Academy von Eastman in Portsmouth ausgebildet, bevor er 1866 der Royal Navy beitrat.

Königliche Marine

Er trat der Royal Navy bei, weil es ihm die Möglichkeit gab, vier oder fünf Jahre früher als die Army sein Zuhause zu verlassen. Ab August 1866 trainierte er an Bord des dreistöckigen Schlachtschiffs HMS Britannia in Dartmouth. Er erhielt nur ein "durchschnittliches" Zertifikat, für das er ab Januar 1868 weitere sechs Monate an Bord eines anderen Schiffes - der Fregatte HMS Bristol in Sheerness - trainieren musste, bevor er sich als Midshipman qualifizierte.

1869 diente er als Midshipman auf der HMS Warrior unter dem Kommando von Captain Boys, einem alten Freund von Frenchs Vater. Sie patrouillierte im Ärmelkanal und vor Spanien und Portugal. Während seines Aufenthalts in Lissabon konnte French Pferde mieten und über die alten Schlachtfelder von Wellington reiten. Während seines Dienstes war er auch Zeuge des versehentlichen Untergangs der HMS Captain . Er trat im November 1870 aus der Royal Navy aus, da festgestellt wurde, dass er Höhenangst hatte und an Seekrankheit litt.

Frühe Armeekarriere

French trat im November 1870 der Artillerie-Miliz von Suffolk bei , wo er etwa zwei Monate im Jahr für das Regiment eingesetzt werden sollte. Er fiel zunächst durch seine Prüfungen (Mathematik und Fremdsprachen) für eine reguläre Provision und musste einen neuen Tutor einstellen, wobei er die Gebühren verlor, die er an den vorherigen gezahlt hatte.

Er wurde am 28. Februar 1874 als Leutnant in die 8th King's Royal Irish Hussars berufen , ein angesehenes Regiment, dessen Offiziere oft Rotwein zum Frühstück tranken, aber es gibt keine Beweise dafür, dass er jemals bei ihnen gedient hat. Er wechselte am 11. März 1874 zu den 19. Husaren , möglicherweise weil es weniger teuer war - nach dem Verkauf des Familienhauses im Ripple Valley reichte das private Einkommen von French in Höhe von 1.000 Pfund pro Jahr aus, um die 500 bis 600 Pfund zu decken, die sein neues Regiment benötigte . Er wurde zum Aldershot Command versetzt , das damals eine Division (drei Infanteriebrigaden und eine Kavallerie) unter Sir Hope Grant umfasste . Er wurde ein erfahrener Jäger und Hindernisläufer, der bei einem Sturz den kleinen Finger seiner rechten Hand dauerhaft beschädigte.

Die 19. Husaren wurden im Juni 1876 nach Irland versetzt. Im September 1877 war French einer von zwei Leutnants, die 70 betrunkene und meuternde Soldaten überredeten, die sich mit Stöcken bewaffnet und mit „Mord“ gedroht hatten, wenn ihnen Infanterieposten nachgeschickt würden, zurückzukehren Kaserne (die Rädelsführer wurden anschließend inhaftiert – sie hatten gegen einen unbeliebten Kommandanten protestiert, der weitere sechzehn Monate das Kommando behielt). Im Herbst 1880 wurde die 19. mit der Eisenbahn nach Ballinrobe und Lough Mask entsandt , um Arbeiter zu schützen, die auf dem Höhepunkt der Captain-Boycott- Unruhen Heu fischten. Ein Ire hat Frenchs Pferd mit einer Sichel gelähmt , während er darauf saß.

Er wurde am 1. Juni 1880 Adjutant seines Regiments. Zu dieser Zeit hatten die 19. Husaren nur einen Major, aber da drei verschiedene Männer diesen Rang in drei Jahren (1877–1880) innehatten, brachte der daraus resultierende Offizierswechsel French seine Beförderung zum Hauptmann am 16 Oktober 1880.

Am 1. April 1881 wurde er Adjutant der Northumberland Hussars. Während er in Northumberland war, verpasste er den aktiven Dienst: Die 19. Husaren nahmen an der Besetzung Ägyptens und der Schlacht von Tel el-Kebir (13. September 1882) teil, aber die französischen Anträge auf Wiederaufnahme seiner Regiment wurden vom Kriegsministerium abgelehnt. Eine Zunahme der Zahl der Majors bei den 19. Husaren brachte die französische Beförderung am 3. April 1883 in diesen Rang. Diese Beförderungen (Kapitän im Alter von 28 Jahren, Major im Alter von 30 Jahren) verliefen relativ schnell.

Sudan

Von den Franzosen wurde ursprünglich erwartet, dass sie sich seinem Regiment wieder anschließen würden, wenn sie nach Irland zurückkehrten, aber das Auftauchen des Mahdi im Sudan erforderte, dass sie im Kriegsschauplatz blieben und im Osten des Sudan in der Nähe von Suakin gegen mahdistische Truppen kämpften . Die Franzosen schlossen sich schließlich wieder dem Regiment an, als sie im Oktober 1884 nach Kairo zurückkehrten .

French nahm 1884 an der Sudan-Expedition zur Ablösung von Generalmajor Charles Gordon teil. Er war stellvertretender Befehlshaber seines Freundes Lieutenant Colonel Percy Barrow bei der Kavallerie, die Brigadegeneral Sir Herbert Stewart begleitete , als er den kurzen Weg hinüber nahm 176 Meilen Wüste (die andere britische Truppe unter Generalmajor Earle marschierte den langen Weg entlang der Biegung des Nils). Der größte Teil der Kavalleriearbeit diente der Aufklärung und Abwehr von Derwischüberfällen, obwohl sie den sich zurückziehenden Feind nach der Schlacht von Abu Klea im Januar 1885 im Schritt verfolgten. Als sie den Nil erreichten, waren die Pferde nicht getränkt für zwischen 56 und 72 Stunden. Während des Rückzugs durch die Wüste über Jakdul (die Expedition hatte Khartum zu spät erreicht, um Gordon zu retten) führte Major French eine Nachhut von dreizehn Männern an, wehrte erneut Angriffe der Derwische ab und beeindruckte Redvers Buller und Sir Garnet Wolseley .

Er wurde am 7. Februar 1885 zum Oberstleutnant befördert . Auch dies war eine ungewöhnlich frühe Beförderung, und er wurde zum Stellvertreter der 19. Husaren ernannt. Seine Erfahrung im Umgang mit Kavallerie mit knappem Wasser würde ihm in Südafrika zugute kommen. Im Januar 1886 fungierte er kurzzeitig als kommandierender Offizier, als Colonel Barrow starb, aber French galt als zu jung für die Position, und Colonel Boyce Combe wurde von den 10th Hussars versetzt .

Von Juni 1886 bis April 1888 war French mit dem Regiment in Norwich stationiert. Er wurde am 27. September 1888 Kommandant der 19. Husaren – immer noch im Alter von nur 36 Jahren. Er beeindruckte Evelyn Wood durch seine Initiative, sein Regiment in Staffeln zu organisieren, die von Majors kommandiert wurden.

Indien und Scheidungsskandal

Er wurde zum Brevet-Oberst befördert (7. Februar 1889) und im September 1891 nach Indien versetzt. Dort traf er während einer Übung im November 1891 im Kavallerielager zum ersten Mal auf Captain Douglas Haig, mit dessen Karriere seine eigene Karriere verwoben werden sollte nächsten 25 Jahre. French wurde 1893 stellvertretender Adjutant-General der Kavallerie.

In Indien, wo er zunächst in Secunderabad und Bangalore diente , arbeitete French als Stabsoffizier unter Sir George Luck , einem bekannten Kavallerie-Ausbilder, wenn auch vielleicht mit einer übermäßigen Betonung des Exerzierplatzdrills. French befehligte im Januar 1893 eine Brigade indischer Kavallerie bei Manövern in der Nähe von Lahore . Er scheint nicht die tiefe Zuneigung zu Indien entwickelt zu haben, die bei dort dienenden Offizieren üblich ist.

Frenchs Frau begleitete ihn nicht nach Indien (sie scheinen nach seiner Rückkehr aus Ägypten eine Zeit lang getrennt gelebt zu haben, obwohl sie sich in diesem Fall versöhnt haben müssen, als seine Tochter Essex 1886 gezeugt wurde). Als er die 19. Husaren in Indien befehligte, wurde French wegen Ehebruchs mit der Frau eines Offiziersbruders während seines Urlaubs (von seinen Kollegen unvermeidlich „französischer Urlaub“ getauft) in den indischen Hügeln vorgeladen; er hatte Glück, dass dies seine Karriere nicht beendete. Es gab auch unbegründete Gerüchte, dass French Affären mit der Tochter eines anglo-indischen Eisenbahnbeamten und zu Beginn seiner Karriere auch mit der Frau seines kommandierenden Offiziers gehabt hatte. Eine spätere Geschichte, dass er einst der Liebhaber der irischen Nationalistin Maud Gonne gewesen sei , erschien in Mary Colums Leben und der Traum (1947), obwohl sein Biograf anmerkt, dass es „festen Beweisen fehle“.

Er erhielt von 1893 bis 1895, möglicherweise infolge des indischen Scheidungsskandals, nur die Hälfte seines Gehalts und musste mit seinen Söhnen Fahrrad fahren, da er es sich nicht leisten konnte, Pferde zu halten. Laut seinem Sohn Gerald hüpfte er neben dem Fahrrad her, da er die Kunst des Aufsteigens nie beherrschte.

Eine doppelt gerettete Karriere

Zwei Jahre mit halbem Gehalt hätten normalerweise den Zwangspensionierung bedeutet, aber im Herbst 1894 befehligte er vorübergehend eine Kavallerie-Brigade unter Generalleutnant Sir James Keith-Fraser bei den Manövern im Vale of the White Horse in Berkshire. French kommentierte, dass die Rolle der modernen Kavallerie nicht darin bestehe, "zu schneiden und zu hacken und zu stoßen", sondern den Feind in Reichweite befreundeter Artillerie zu treiben. Sein Umgang mit der Brigade wurde als einer der wenigen erfolgreichen Teile des Manövers angesehen, und Luck ersetzte Keith-Fraser als Generalinspektor. Die Einführung von Kavallerie-Brigaden war ebenfalls eine Innovation, die von Franzosen unterstützt wurde.

Buller verschaffte ihm am 24. August 1895 einen Job als stellvertretender Adjutant-General im Hauptquartier der Armee, wo er ein neues Kavallerie-Trainingshandbuch schrieb (in der Praxis umfassend unterstützt von Captain Douglas Haig ). Buller war jedoch seit 1890 Generaladjutant, und die Ernennung von French fiel mit Lucks Ankunft als Generalinspekteur zusammen, was darauf hindeutet, dass Lucks Einfluss wichtiger war. Ian Beckett stimmt zu und fügt hinzu, dass French auch ein Schützling der einflussreichen Generalin Evelyn Wood war .

French wurde am 1. Mai 1897 Kommandeur der 2. Kavallerie-Brigade in Canterbury und am 12. Januar 1899 Kommandeur der 1. Kavallerie-Brigade im Aldershot-Kommando .

Haig, der kürzlich aus dem Sudankrieg zurückgekehrt war, war französischer Brigade-Major in Aldershot. French wurde Anfang 1899 zum provisorischen Generalmajor befördert. Es gab einige Vorwürfe, dass diese Beförderungen für einen Mann, dessen Karriere so kurz vor dem Ende stand, zu sehr von mächtigen Gönnern abhängig waren. Anfang 1899 lieh sich French auf eigenen Wunsch £ 2.500 in einem formellen Vertrag mit Zinsen von Haig. Er war innerhalb von 24 Stunden vor dem Bankrott – was ihn zum Rücktritt von seiner Provision gezwungen hätte – nach unklugen Investitionen in südafrikanische Bergbauaktien (Transvaal Golds), deren Wert abstürzte, als sich der Krieg abzeichnete. Richard Holmes glaubte, dass das Darlehen nie zurückgezahlt wurde, aber Haigs Biograf Walter Reid glaubt, dass das Darlehen wahrscheinlich 1909 zurückgezahlt wurde.

Burenkrieg

Früher Krieg

Ankunft

Die Franzosen schifften sich am 23. September 1899 von Southampton zum Zweiten Burenkrieg ein und luden Haig ein, seine Kabine zu teilen. Der Krieg war noch nicht offiziell erklärt, als die Franzosen in See stachen. Britische Truppen wurden in der Hoffnung entsandt, Präsident Kruger von Transvaal einzuschüchtern, damit er den Uitlandern – Nicht-Buren-Siedlern – gleiches Stimmrecht zugesteht, was die Boer-Hochburg an politischer Macht brechen würde. Es hatte den gegenteiligen Effekt, als die Buren am 9. Oktober ihr eigenes Ultimatum stellten, während die britischen Truppen noch auf See waren, in der Hoffnung, einen antibritischen Aufstand der Buren der britisch regierten Kapkolonie zu provozieren. Er wurde sowohl zum Generalmajor im Stab als auch zum örtlichen Generalmajor ernannt.

Franzosen kamen am 11. Oktober in Kapstadt an . Er hatte erwartet, eine Kavalleriebrigade unter Generalleutnant White in Natal zu befehligen, White hatte auch das Äquivalent einer Infanteriedivision, aber Colonel Brocklehurst wurde zu diesem Kommando ernannt, während French und Haig befohlen wurden, "vorläufig" nach Natal zu gehen. nachdem sie ein Telegramm vom Nordbüro erhalten hatten, von dem sie richtig annahmen, dass sie die Kavalleriedivision übernehmen sollten, wenn Bullers Armeekorps eintraf. Nachdem French und Haig nach Durban gedampft waren , kamen sie am 20. Oktober um 5:40 Uhr in Ladysmith an , gerade als die Feindseligkeiten begannen.

Elandslaagte

Am Morgen seiner Ankunft wurde French beauftragt, Berichte zu untersuchen, denen zufolge die Buren Elandslaagte , nordöstlich von Ladysmith, eingenommen und die Kommunikation mit Generalmajor Symons Streitkräften in Dundee unterbrochen hatten . Er nahm die 5th Lancers , sechs Schwadronen Natal Carbineers und Natal Mounted Rifles , eine Batterie Feldartillerie und eine Infanteriebrigade unter Oberst Ian Hamilton mit und nahm an diesem Tag um 13:00 Uhr Kontakt mit den Buren auf. White war zunächst vorsichtig, aber am 21. Oktober, nachdem er am Vortag von Symons 'Sieg in Talana erfahren hatte, erlaubte er den Franzosen anzugreifen. Besorgt über die mangelnde Erfahrung von French beim Kommandieren der Infanterie schlug White zunächst vor, dass sein Stabschef Maj-Gen Hunter das Kommando übernehmen sollte, aber Hunter riet, dass French das Kommando behalten sollte. White selbst kam nur, um zuzusehen, zufrieden, dass die Infanterie in Hamiltons fähigen Händen war. Franzosen hatten eine zahlenmäßige Überlegenheit von rund 3:1.

Elandslaagte sah, wie britische Kavallerie mit der Lanze stürmte und fliehende Buren inmitten blutiger Szenen niederschlug, die von einem britischen Offizier als "exzellentes Schweinehacken " beschrieben wurden. Dies wurde als Beweis für die anhaltende Relevanz altmodischer Kavallerieangriffe dargestellt, war aber tatsächlich besonderen Umständen zu verdanken: dem Erfolg von Hamiltons vorangegangenem Infanterieangriff und der Tatsache, dass der Angriff in der Abenddämmerung durchgeführt wurde. French feierte den Jahrestag dieser kleinen Schlacht für den Rest seines Lebens. Damals wurde es von der Presse in Großbritannien aufgegriffen.

In dieser Nacht befahl White allen britischen Streitkräften, auf Ladysmith zurückzugreifen, wo bald klar war, dass sie von den kombinierten Streitkräften von Transvaal und Orange Free State belagert werden würden. Die Franzosen verbrachten einen Großteil des 26. und 27. Oktober damit, um die vorrückenden Buren-Streitkräfte zu patrouillieren. Am 30. Oktober kämpfte seine Kavallerie abgestiegen bei Lombards Kop nordöstlich von Ladysmith; Dies war die rechte Flanke von drei erfolglosen Aktionen - die anderen waren Nicholsons Nek und eine Infanterieaktion in Long Hill in der Mitte, die fast in der Flucht endete -, die von Whites Truppen am "traurigen Montag" bekämpft wurden.

Obwohl French darauf hinwies, dass Kavallerie in einer belagerten Stadt wahrscheinlich nicht von großem Nutzen sein würde, verweigerte White ihm die Erlaubnis, auszubrechen. Am 2. November, nachdem er den Morgen mit einem Überfall auf ein Burenlager verbracht hatte , erhielt French den Befehl, Ladysmith zu verlassen. French und Haig entkamen im letzten Zug unter Beschuss, als die Belagerung durch die Buren begann. Buren rissen die Gleise auf, Minuten nachdem der Zug vorbeigefahren war. Am 3. November von Durban aus dampfend, traf er am 8. November in Kapstadt ein und traf sich mit Buller, dessen Armeekorps gerade eintraf.

Colesberg-Operationen

Französisch wurde ursprünglich befohlen, die Kavalleriedivision in Maitland bei Kapstadt zusammenzustellen. Jetzt ein lokaler Generalleutnant wie die anderen vier Divisionskommandeure von Buller, wurde ihm dann befohlen, das Kommando über die Streitkräfte zu übernehmen, die das Gebiet von Colesberg abdeckten und die Lücke zwischen Methuens Division (die an der Orange River Station operierte, um Kimberley zu entlasten ) und Mafeking ) und die Division von Gatacre bei Stormberg. Am 18. November fuhr er nach De Aar, näher an der Front, um sich mit Generalmajor Wauchope , dem Verantwortlichen für die Kommunikationswege, zu beraten.

Die Franzosen kamen am Nachmittag des 20. November in Naawpoort an und führten am nächsten Morgen persönlich eine Aufklärung durch. Die Burentruppe von General Schoeman war durch lokale Buren verstärkt worden, und die Franzosen, die nicht stark genug waren, um Arundel direkt anzugreifen, führten eine aktive Verteidigung durch. Irgendwann, Ende November und bis zum 14. Dezember, musste er seine Streitkräfte auch nach Osten nach Rosmead ausdehnen, um die Eisenbahn nach Port Elizabeth an der Küste zu schützen. Ein Eindringen der Buren hier hätte die Kapkolonie von Natal abgeschnitten. French war stolz darauf, über die Buren "moralische Überlegenheit" erreicht zu haben (im modernen Sprachgebrauch die Initiative zu behalten), obwohl seine Streitmacht von 2.000 Mann zahlenmäßig zwei zu eins unterlegen war. Der untergebene französische Oberst TC Porter gewann am 13. Dezember eine kleine Aktion in der Nähe von Vaal Kop, aber die Buren eroberten diesen Ort am 16. Dezember, was dazu führte, dass die Franzosen vorrückten und das persönliche Kommando übernahmen. Ungefähr zu dieser Zeit bot er an, seine Pläne, auf Colesberg vorzurücken, abzubrechen und seine Kavallerie Methuen zu leihen, der bei Magersfontein besiegt worden war , aber dies wurde abgelehnt, da selbst für Methuens eigene Pferde im Abschnitt des Modder River nicht genügend Wasser vorhanden war.

Zwischen der Ernennung von Feldmarschall Frederick Roberts zum Oberbefehlshaber am 17. Dezember 1899 (nach den Niederlagen der Schwarzen Woche ) und der Ankunft in Kapstadt am 10. Januar war French der einzige hochrangige britische Befehlshaber, der aktive Operationen durchführte. Obwohl Schoemans Streitmacht weiter an Größe zugenommen hatte, hatte er das Vertrauen seiner Untergebenen verloren und fiel nach einem Kriegsrat der Buren auf eine starke Position zurück, die von Hügeln bei Colesberg (29. Dezember) umgeben war, als sich die Franzosen darauf vorbereitet hatten, ihn zu überflügeln . Stattdessen (1. Januar 1900) hielten die Franzosen die Buren fest und drehten ihre rechte Flanke (die Briten links). Die Kämpfe dauerten bis zum 25. Januar, wobei French mehrmals versuchte, die Flanken der Buren abzuwenden, sich jedoch zurückzog, als seine Streitkräfte auf Widerstand stießen.

Den Franzosen gelang es nicht, Colesberg zu erobern, aber er hatte eine Bureninvasion am Kap verhindert und Burenkräfte gebunden, die woanders hätten eingesetzt werden können. Amery 's Times History , der die britische Generalität in dieser Zeit sehr kritisierte, schrieb später über seine "fast ununterbrochene Reihe von Erfolgen", die ein Gespür für Taktiken und Geschick darin zeigten, jeden verfügbaren Mann genau im richtigen Moment in die Schlacht zu werfen. Kavallerie – die oft abgesessen kämpfte – machte nie mehr als die Hälfte seiner Streitmacht aus und war der Burenkavallerie normalerweise drei zu eins unterlegen. Es gab einige Anschuldigungen, dass French ein Ruhmesjäger war.

Unter Roberts

Kavallerie-Division

French war einer der wenigen hochrangigen Offiziere, die von Roberts behalten wurden. Roberts rief die Franzosen am 29. Januar nach Kapstadt, um sich nach den Ausgaben für Pferde und Munition in der Umgebung von Colesberg zu erkundigen. Der Plan für die Befreiung von Kimberley wurde, wie es später in der Official History heißt, bei dem Treffen „nur nebenbei enthüllt“. French kam mit dem Eindruck davon, dass er "nur mit Mühe (Roberts und Kitchener) am 29. Januar davon überzeugt hatte, die Kavalleriedivision und sich selbst als Kommandeur zu entsenden". Angesichts der Tatsache, dass er am 30. Januar schriftliche Befehle erhielt, war dies wahrscheinlich nicht der Fall, aber Frenchs Unsicherheit wurde durch diese Wendung der Ereignisse noch verstärkt – er gehörte nicht nur der falschen Fraktion in der Armee an – den Anhängern von Wolseley und Buller – jetzt in der Finsternis, aber ihm war bisher das Kommando sowohl über die Kavallerie-Brigade in Natal als auch über die Kavallerie-Division verweigert worden (stattdessen wurden ihm in beiden Fällen Ad-hoc- Streitkräfte zum Kommando übertragen).

French war von "lieben alten Bobs" begeistert, sah seine militärischen Fähigkeiten jedoch manchmal düster an. Er sagte richtig voraus, dass die Zentralisierung des Verkehrs zu einem Zusammenbruch der Versorgungssysteme führen würde. Die Franzosen mochten Nicholson nicht , unter dessen Kontrolle Roberts den gesamten Transport zentralisiert hatte, und behielten die Autonomie für den Transport der Kavalleriedivision.

Im Gegensatz zu Roberts glaubten French und Haig, dass die Kavallerie immer noch darauf trainiert werden sollte, mit kaltem Stahl anzugreifen und mit Schusswaffen zu kämpfen. Sie schätzten den Wert guter Kolonialtruppen und ausgebildeter berittener Infanterie, hatten aber bereits (laut Haigs Brief an seine Schwester vom 8. Dezember 1899) darauf bestanden, dass die New Zealand Mounted Rifles Bajonette an ihren Karabinern befestigen, um sie als Lanzen zu verwenden, und waren dem gegenüber skeptisch Koloniale „Skallywag“-Einheiten, die Roberts aufstellte. Roberts ernannte auch den Earl of Erroll zum stellvertretenden Adjutant-General (AAG) der Kavalleriedivision mit Haig, dem Buller den Job versprochen hatte, als seinen Stellvertreter - French tat sein Bestes, um Erroll zu umgehen und durch Haig zu arbeiten. Am 31. Januar kehrte French an die Front von Colesberg zurück, um sein altes Kommando aufzulösen, und ließ Generalmajor RAP Clemens zurück, um das Gebiet von Colesberg mit einer gemischten Truppe abzudecken.

März, um Kimberley abzulösen

Kitchener befahl Französisch (10. Februar): "Die Kavallerie muss Kimberley um jeden Preis entlasten ... Wenn dies fehlschlägt, können weder ich noch der Feldmarschall sagen, welche Auswirkungen das auf das Imperium haben könnte." French versprach Roberts (10. Februar), dass er, wenn er noch lebte, in fünf Tagen in Kimberley sein würde, wo die Zivilbevölkerung Colonel Kekewich zur Kapitulation drängte.

Die französische Kavalleriedivision bestand aus drei Kavalleriebrigaden und zwei Brigaden berittener Infanterie, obwohl letztere sie nicht begleiteten, als sie am 11. März um 3 Uhr morgens das Lager aufbrachen - stattdessen wurde eine separate provisorische Brigade berittener Infanterie bereitgestellt. Roberts hielt eine inspirierende Rede vor den französischen Brigade- und Regimentskommandeuren. Anstatt den Modder River direkt zu überqueren (Kimberley lag etwa 25 Meilen nordöstlich), unternahmen sie eine Umfassungsbewegung: zuerst über 20 Meilen südlich nach Ramdam, dann etwa 15 Meilen östlich, um die Riet River Crossings zu erobern, dann etwa 25 Meilen (ungefähr 25 Meilen). Nord-Nord-Ost) nach Klip Drift auf dem Modder, dann weitere 20 Meilen nordwestlich nach Kimberley. Dies sollte in fünf Tagen durch trockenes Land erreicht werden, wobei ein Großteil der Reise bei Mondschein erfolgen sollte, da es mitten im Sommer war. Die Franzosen trugen nur sechs Tagesrationen für die Männer und fünf Tage Futter für die Pferde.

Die Truppe verließ Ramdam am 12. Februar um 2 Uhr morgens mit nur 4.000 Reitern anstelle der 8.000, die er erwartet hatte, aber French hatte das Gefühl, er müsse weitermachen, anstatt darauf zu warten, dass verstreute Einheiten aufholen (die Stäbe der Brigaden waren alle neu). , und Brigadiere schlossen sich erst im Laufe des Marsches ihren Einheiten an). De Kiels Drift auf der Riet wurde am Nachmittag eingenommen - French befahl seiner Kavallerie, darauf zu galoppieren, sobald er sah, dass der Weg frei war -, aber die Überfahrt befand sich bald in einem "unbeschreiblichen Zustand der Verwirrung", wie Roberts es vernachlässigt hatte Priorität für das Gepäck der Kavalleriedivision zu bestellen. Kitchener, der am Abend eintraf, befahl den Franzosen, Waterval Drift zu erobern, eine weitere Überquerung ein paar Meilen nordwestlich, wo er eine Brigade zurückgelassen hatte, die eine kleine Burentruppe unter de Wet maskierte . Obwohl dies geschehen war, konnte der Vormarsch erst am 13. Februar um 10.30 Uhr - bei hoch stehender Sonne - und in Begleitung von fünf Gepäckwagen, die es geschafft hatten, den Stau bei De Kiel's Drift zu überwinden, wieder aufgenommen werden.

Klip-Drift

Die französische Division bewegte sich in einer Reihe von Geschwadersäulen über eine fünf Meilen breite Front und hielt zwischen 12.30 und 13.00 Uhr am Brunnen in Blauuwboschpan, wo er eine Garnison zurückließ, um sie zu halten, bis die Infanterie eintraf. Er schob eine kleine Burentruppe (vielleicht 300 Mann) beiseite, die versuchte, seinen Weg zum Modder River zu blockieren, war aber besorgt, dass er von de Wets Hauptstreitmacht aus dem Osten angegriffen werden könnte, und bewegte sich um 14 Uhr schnell, um die Kreuzungen bei Rondeval zu erobern und Klip Drift (er zielte darauf ab, mindestens zwei Kreuzungen zu bedrohen, um die Verzögerung zu vermeiden, die bei De Kiels Drift aufgetreten war). Um 17 Uhr konnte er Roberts einen Galopp mit der Nachricht schicken, dass er über den Modder hinweg war. Er hatte nur drei Verwundete verloren, obwohl 40 Pferde an Erschöpfung gestorben und über 500 arbeitsunfähig waren. French musste dann einen Tag warten, während Kelly-Kennys 6. Infanteriedivision einen erzwungenen Marsch von den Riet Crossings zu den Modder Crossings unternahm, währenddessen Cronje , der glaubte, dass Frenchs Vormarsch eine Finte war, eine Gelegenheit verpasste, das Gebiet zu verstärken.

Ausgestattet mit Vorräten für drei Tage nahm French am 15. Februar um 9.30 Uhr seinen Vormarsch wieder auf. Am Abon's Dam, fünf Meilen nördlich des Modder, schickte French seine Kavallerie, unterstützt durch das Feuer von 56 Kanonen, und stürmte ein Tal zwischen zwei von Buren gehaltenen Kämmen hinauf. Die Anklage wurde von den 9. und 16. Lancers geführt . Die Burenschützen, vielleicht 600 an der Zahl, konnten auf Entfernungen von 1.000 Yards wenig erreichen.

Amery 's Times History schrieb später, "der Angriff auf Klip Drift markiert eine Epoche in der Geschichte der Kavallerie" und argumentierte, dass die Franzosen "geahnt" hätten, dass ein Kavallerieangriff, der mit "rücksichtslosem, waghalsigem Selbstvertrauen" durchgeführt werde, eine Linie von durchtrennen könne "unsichtbare" feindliche Infanterie, die einem vorsichtigen Angriff britischer Infanterie hätte widerstehen können. Die offizielle Geschichte nannte es "den brillantesten Schlag des Krieges". Er wurde später auch von der Kavallerieautorin Erskine Childers und von der deutschen Geschichte der Kampagne gelobt, in der Klip Drift als Beweis dafür angeführt wurde, dass Kavallerie immer noch mit Magazingewehren bewaffnete Infanterie angreifen konnte. Diese Behauptungen waren übertrieben. Die Franzosen hatten einen dünn gehaltenen Teil der Linie im Schutz von Artilleriefeuer und Staubwolken angegriffen und nur 20 Burenopfer durch Schwert und Lanze verursacht (im Gegensatz zu 60 bei Elandslaagte). French selbst sah darin eher einen Triumph des Kavalleriegeistes als einen Angriff mit kaltem Stahl an sich .

Die Franzosen kamen am 15. Februar um 18:00 Uhr in Kimberley an und wurden im Sanatorium von Cecil Rhodes empfangen, der ihn bald überredete, Kekewich , den Militärbefehlshaber der Stadt, abzulösen . Holmes führt dies als Beweis für Frenchs Tendenz an, gegen Menschen vorzugehen, die nur auf oberflächlichen Beweisen beruhen.

French wurde von Roberts beglückwünscht und Königin Victoria lobte den "brillanten Erfolg" der Kavallerie. Für seinen Erfolg bei der Ablösung wurde French am 21. Februar 1900 für hervorragende Verdienste im Feld befördert, vom Substantivoberst zum überzähligen Generalmajor und zum örtlichen Generalleutnant . Obwohl French später dafür kritisiert wurde, dass er am 16. Februar die Buren um Kimberley angegriffen hatte, erreichte ihn Roberts 'Befehl, den sich zurückziehenden Cronje zu verfolgen, aufgrund einer unterbrochenen Telegrafenleitung nicht, und es gibt keine Beweise dafür, dass Roberts weitere Anstrengungen unternahm, um ihn zu kontaktieren, obwohl Französisch heliographiert, um Bestellungen anzufordern.

Paardeberg

Der Befehl, Cronje zu verfolgen, wurde am 16. Februar um 22 Uhr persönlich an French übergeben. Die Franzosen hatten nach ihren jüngsten Anstrengungen nur 1.500 berittene Männer und 12 einsatzbereite Kanonen - ein Regiment verzeichnete am 17. Februar, dass nur 28 seiner Pferde "traben konnten" -, aber er und Broadwood brachen am 17. Februar um 3 Uhr morgens auf führte eine Vorhut auf einen erzwungenen Marsch, doppelt so schnell wie Cronjes Truppe, um sie um 10 Uhr morgens abzufangen, als sie versuchten, den Modder bei Vendutie Drift (eine Entfernung von etwa 30 Meilen von Kimberley) zu überqueren. Drei zu eins unterlegen und mit weiteren 2.000 Buren in der Nähe hielt French seine Position lange genug, damit die britische Infanterie (6. und 9. Division) Cronjes Armee bei Paardeberg einholen konnte.

French war zu weit entfernt, um sich in die Schlacht von Paardeberg einzumischen , obwohl er eine Botschaft mit der Aufforderung zur Vorsicht sandte – Kitchener ignorierte dies und startete am 18. Februar einen verheerenden Frontalangriff. Die Franzosen verbrachten den Tag damit, Buren abzuwehren, die versuchten, Cronjes Streitkräfte zu verstärken. Die Franzosen verhinderten auch, dass die Hauptfeldarmee der Buren nach der Schlacht über den Modder River entkam .

Pappelhain

Cronje übergab seine Feldarmee schließlich am 27. Februar an Roberts. Am Morgen von Klip Drift hatte French 5.027 Pferde gehabt, aber bis zum 28. Februar hatte die Erschöpfung diese Zahl auf 3.553 reduziert. Als Roberts sich darauf vorbereitete, auf Bloemfontein vorzurücken, wurde French nun am 6. März befohlen, seine Division und zwei berittene Infanterie-Brigaden zu nehmen und siebzehn Meilen um die linke Flanke der Buren-Position bei Poplar Grove am Modder River zu schwingen, während Roberts ' Main Kraft bereit, sie von vorne anzugreifen. Obwohl French jetzt wieder 5.665 Pferde hatte, waren viele von ihnen von schlechter Qualität und krank, und er hatte wenig Futter (Pferde hatten Anspruch auf 3 Pfund Futter pro Tag, weniger als die Hälfte dessen, was sie einen Monat zuvor bekommen hatten). Auf der Grundlage falscher Informationen von Colonel Richardson, Director of Supplies, der nicht erkannt hatte, dass kranke Pferde auch Anspruch auf Futter hatten, gab Roberts French vor seinen Brigadieren einen Dressing-down, weil er zu viele Vorräte verbraucht hatte. Dies war wahrscheinlich ein Wendepunkt in ihrer Beziehung.

French führte seine Männer am 7. März um 3 Uhr morgens aus dem Lager, inmitten von Verwirrung, da Kelly-Kennys Division, die seiner folgen sollte, aufgrund unklarer Befehle eine Stunde früher begonnen hatte. Der Mond war untergegangen und French musste zwischen 5 und 5.45 Uhr anhalten, um den Tagesanbruch abzuwarten. Um 7 Uhr morgens hatte er den Kalkfontein Dam erreicht, einen Marsch von 12 Meilen, und verbrachte 45 Minuten damit, seine Pferde zu tränken. Um 7.30 Uhr begannen die Buren, sich von ihrer Position zurückzuziehen. Roberts beschuldigte French später, sie nicht abgeschnitten zu haben (und eine Chance verpasst zu haben, Präsident Kruger zu fangen ). French argumentierte, dass seine Pferde zu schwach seien, um mehr als zu traben, und dass er nicht stark genug sei, da Kelly-Kennys Männer noch nicht eingetroffen seien. Er konzentrierte seine Division auf eine Verfolgung, wurde aber selbst dann von der Buren-Nachhut abgeschlagen. Die offizielle Geschichtsschreibung unterstützte die Entscheidung von French, obwohl einige der Meinung waren, dass French nach seiner ungerechtfertigten öffentlichen Rüge in der Futterfrage weniger als von ganzem Herzen kooperierte. Holmes schlägt vor, dass French einen Plan ausgeführt hat, in den er wegen Roberts' Ruf für Rücksichtslosigkeit gegenüber unbefriedigenden Offizieren kein Vertrauen hatte.

French und Haig waren skeptisch gegenüber den Reitfähigkeiten der berittenen Infanterie und hatten das Gefühl, dass Roberts zu viele Pferde an sie verschwendete (Haig-Brief an seine Schwester vom 16. März 1900) und dass die Kavallerie seit dem 11. Februar "praktisch verhungert" war. Bloemfontein fiel am 13. März und erlitt bald einen Typhusausbruch. In einer impliziten Kritik an Roberts notierte French (22. März 1900), dass es "eine großartige Gelegenheit für einen großen Strategen an der Spitze der Angelegenheiten geben würde". Während Roberts Hauptarmee durch Krankheit in Bloemfontein immobilisiert war, war de Wet immer noch aktiv und führte Razzien an der britischen Peripherie durch. Roberts schickte schließlich (20. März) Franzosen mit einer einzigen Kavallerie-Brigade und einigen Kanonen und berittener Infanterie in einem vergeblichen Versuch, Oliviers Kolonne (mit 6.000 bis 7.000 Mann) in Thabanchu abzufangen. French unternahm einen weiteren Überfall auf Karee Siding (29. März) - aber bis Mitte April widmete er den größten Teil seiner Energie der Inspektion der Pferde, von denen viele argentinische waren, mit denen seine Division wieder bestiegen wurde.

French wurde zu Roberts (5. April 1900) gerufen, der ihm (5. April 1900) sagte, dass die Kämpfe bei Poplar Grove bewiesen hätten, dass die Zukunft bei der berittenen Infanterie liege. French schrieb an Colonel Lonsdale Hale, ehemaliger Professor am Staff College (12. April 1900), um sich für die Idee der Kavallerie gegen das "Geschwätz und Gackern" ihrer Gegner auszusprechen, und zitierte die Meinung eines deutschen Offiziers, dass die berittene Infanterie zu arm sei beim Reiten, um effektiv zu kämpfen. French stieß auch mit Edward Hutton (14. April) zusammen, als er darum bat, dass Frenchs Kavallerie eingesetzt werden sollte, um seine berittene Infanterie im Außenpostendienst zu entlasten.

Kroonstad

Auf dem Marsch nach Pretoria (Anfang Mai 1900) bildeten die drei Brigaden von French den linken Flügel von Roberts' Hauptstoß. (Weitere Vorstöße erfolgten von Mahon und Hunter über die Grenze zu Betschuanaland , von Buller von Natal aus und einem halbunabhängigen Kommando unter Hamilton, das möglicherweise das französische Kommando gewesen wäre, wenn er nicht in Ungnade gefallen wäre.) French verlor weitere 184 seiner noch nicht akklimatisierten Pferde machen - auf Roberts 'Befehl - einen erzwungenen Marsch zum Vet River.

Botha stellte sich jetzt entlang des Flusses Zand vor der provisorischen Hauptstadt des Oranje-Freistaats in Kroonstad auf . Französisch wurde befohlen, Botha von links zu umkreisen, begleitet von Huttons berittener Infanterie, während Broadwood von rechts zuschlug. Roberts setzte sich über den Wunsch der Franzosen hinweg, eine breite Einkreisung zu machen, und befahl eine flachere - dies verlor den Vorteil der Überraschung, und Botha zog seine Streitkräfte zurück, so dass die Franzosen am 10. Mai auf starken Widerstand stießen. Roberts befahl nun den Franzosen, sich zurückzuziehen und eine tiefere Einkreisung vorzunehmen, wie er ursprünglich vorgeschlagen hatte, um die Eisenbahn hinter Kroonstad zu unterbrechen. Die Kavallerie der Franzosen war jedoch nach einem Vormarsch von vierzig Meilen jetzt zu müde, um viel zu erreichen, und Bothas Armee entkam. Die Times History lobte später Frenchs Schnelligkeit der Bewegung, kritisierte ihn jedoch - aus Holmes' Sicht zu Unrecht - dafür, dass er seine Kräfte nicht konzentriert habe.

Transvaal

Roberts hielt in Kroonstad an, um die Eisenbahn zu reparieren und zwischen dem 12. und 22. Mai umzurüsten. Neue Pferde kamen für French an, aber ein Drittel von ihnen war nicht einsatzfähig, und French und Hutton konnten nur 2.330 Effektive aufbringen. French und Hamilton wurden nun geschickt, um Johannesburg von links zu bedrohen.

Roberts trat in Johannesburg (31. Mai) und Pretoria (5. Juni) ein, ohne Botha jedoch in beiden Fällen zu einem entscheidenden Kampf zu drängen. French wies das Gerede vom Sieg zu Recht als verfrüht ab und verbrachte weiterhin einen Großteil seiner Zeit mit der Inspektion von Remounts – der Job des Remounts-Direktors in Stellenbosch war einem inkompetenten und manisch-depressiven Offizier übertragen worden, der sich schließlich selbst erschoss. Französisch spielte eine Schlüsselrolle beim Sieg über Louis Botha in Diamond Hill (11.–12. Juni) im Nordosten von Transvaal. French, der eine seiner eigenen Brigaden in der üblichen Einkreisungsbewegung anführte, geriet unter schweres Feuer - ein medizinischer Major wurde an seiner Seite erschossen -, hielt aber seine Position trotz Roberts' Erlaubnis, sich zurückzuziehen.

Mitte Juli operierte French gegen de Wets Guerillatruppe um Pretoria, obwohl er nicht verstand, dass dies eine autonome Truppe war, und riet Roberts, dass die beste Verteidigung darin bestehen würde, Bothas Hauptarmee weiter anzugreifen. French wurde dann zurückgerufen, um an einem weiteren Angriff auf Bothas Armee teilzunehmen, aber Roberts legte erneut sein Veto gegen Frenchs Vorschlag einer tieferen Einkreisung ein (diesmal auf der britischen Rechten), wodurch Bothas Armee entkommen konnte.

Ende Juli 1900 weigerte sich Pole-Carew , Kommandeur der 11. Division, die Befehle der Franzosen anzunehmen. French bat zunächst darum, von der Verantwortung für den Sektor von Pole-Carew entbunden zu werden, aber die Dinge wurden nach dem, was French als „etwas stürmisches“ Treffen bezeichnete, wieder in Ordnung gebracht.

Barbert

Bis August 1900 waren die Burentruppen in den Nordosten von Transvaal gedrängt worden. French hielt eine Position jenseits von Middelburg und hielt die moralische Überlegenheit über den Feind aufrecht, indem es aktiv nachforschte und patrouillierte, wie er es Anfang des Jahres um Colesberg getan hatte. Roberts Plan war es, entlang der Delagoa Bay -Eisenbahn, die Pretoria mit dem Meer verbindet, langsam nach Osten vorzustoßen, während er French befahl, mit Buller zusammenzuarbeiten, als er von Natal heraufmarschierte. French schrieb (24. August) "Wir wollen hier leider jemanden im Oberkommando". Roberts verweigerte den Franzosen zunächst die Erlaubnis, die Kavalleriedivision für einen flankierenden Zug auf Barberton , ein wichtiges Burendepot, zu konzentrieren, und als er schließlich Ende August die Erlaubnis erteilte, hatten sich Bothas Truppen zu weit zurückgezogen, um wie von den Franzosen beabsichtigt eingekreist zu werden. Barberton ist von 3.000 Fuß hohen Bergen umgeben, und French machte erneut einen kühnen Einkreisungszug – zuerst (9. September) südlich von der Eisenbahn nach Carolina, und täuschte die Burenkommandos, dass er beabsichtigte, nach Südwesten zu ziehen. Dann zog er zurück und führte seine 1. Kavallerie-Brigade persönlich einen Reitweg durch die Berge hinauf, bereit, Barberton von Westen her anzugreifen. Sobald Scobell , der mit zwei Schwadronen der Greys herumgeschickt worden war , mit einem Heliograf aufzeichnete, dass er die Eisenbahn unterbrochen hatte, führte French seine Männer in die Stadt hinunter. Scobell erbeutete 10.000 Pfund in Gold und Banknoten, während French an Roberts telegrafierte: "Habe vierzig Motoren, siebzig Waggons mit Geschäften, achtzig Frauen, alle in gutem Zustand, erbeutet." Die Scharfschützen der Buren von den Hügeln hörten auf, nachdem die Franzosen gedroht hatten, ihre Männer abzuziehen und die Stadt zu beschießen.

Der Krieg schien vorbei, als Kruger am 11. September 1900 das Land verließ (er segelte am 19. November 1900 vom portugiesischen Lourenço Marques in die Niederlande ). Französisch wurde am 9. Oktober 1900 vom überzähligen zum materiellen Generalmajor befördert, während er weiterhin den lokalen Rang eines Generalleutnants innehatte.

Unter Kitchener

Johannesburg-Gebiet

Die französischen Kolonialsoldaten wurden nach Hause geschickt und durch reguläre berittene Infanterie ersetzt. Roberts teilte French mit, dass die Kavalleriedivision aufgelöst werden sollte, obwohl er das "nominelle Kommando" behalten würde, und gab ihm das Kommando über das Gebiet Johannesburg , ein Dreieck, das Johannesburg-Klerksdorp-Vereeninging umfasst. Am 11. November rief Roberts die Franzosen zusammen, um die Frage der Kavalleriebewaffnung zu erörtern.

Am 13. Dezember 1900 griffen Smuts und de la Rey eine britische Streitmacht bei Nooitgedacht an . Am 17. Dezember 1900 fielen Kritzinger und Herzog in die Kapkolonie ein, in der Hoffnung, eine Rebellion unter den Kapburen (die rechtlich britische Untertanen waren) zu schüren. Obwohl Kitchener Anfang 1901 eine Papierstärke von 200.000 Mann hatte, waren so viele von ihnen im Garnisonsdienst gebunden, dass die Franzosen nur 22.000 Mann hatten, von denen 13.000 Kombattanten waren, um 20.000 Buren-Guerillas zu bekämpfen.

Bis April 1901, nach dreimonatigem Feldzug, hatten die acht Kolonnen von French 1.332 Buren und 272.752 Nutztiere gefangen genommen. French wurde für seine Rolle in den konventionellen Phasen des Krieges zum Knight Commander des Order of the Bath (KCB) ernannt (die Auszeichnung wurde am 29 Audienz bei König Edward VII. im Buckingham Palace am 8. August 1902).

Kapkolonie

Am 1. Juni 1901 befahl Kitchener den Franzosen, das Kommando in der Kapkolonie zu übernehmen . Ihm wurde befohlen, " Strenge " (kursiv im Original) gegen gefangene Rebellen anzuwenden - dies sollte die milde Behandlung derjenigen ergänzen, die sich freiwillig ergaben. French (8. Juni) befahl dem Präsidenten des Ständigen Kriegsgerichts, bereit zu sein, "mit äußerster Strenge" vorzugehen. Milner hatte die Franzosen bereits zum Zeitpunkt der Colesberg-Operationen (30. Dezember 1899) gewarnt, nicht jeden Kapburen als Rebellen zu behandeln, es sei denn, dies sei bewiesen. French, der während des Krieges mehrere Freunde verloren hatte, glaubte, dass strenge Maßnahmen dazu beitragen würden, die Angelegenheit schneller zu beenden. Am 8. Juli 1901 machte er kurzen Prozess mit einer Deputation, die Gnade für einige zum Tode verurteilte Rebellen suchte. Die Franzosen zwangen sogar die Einwohner von Middelburg, einem beim Hängen zuzusehen, was zu einer besorgten Anfrage von St. John Brodrick ( Kriegsminister ) führte, der Kitchener auch vergeblich zu größerer Nachsicht drängte.

Während dieser Zeit des Krieges – bei der Durchführung von „Fahrten“ für Buren-Guerillas durch das Land und schließlich die Aufteilung des Landes mit Stacheldraht und die Inhaftierung von Buren-Zivilisten in Lagern – hatten die Franzosen mit veralteten Informationen zu kämpfen und versuchten, sie aufrechtzuerhalten Kommunikation zwischen den britischen Streitkräften per Telegraph, Heliograph und Dispatch Rider. Kritzinger wurde Mitte August 1901 aus dem Kap vertrieben, und Harry Scobell eroberte Lotters Kommando (5. September 1901). Am 7. September besiegte Smuts ein Geschwader von Haigs 17. Lancers am Elands River Poort . Gideon Scheepers wurde am 11. Oktober gefangen genommen.

Beziehungen zu Kitchener

French hatte einen ernsthaften Persönlichkeitskonflikt mit dem Asketen Kitchener , der durch die Sturheit beider Männer verschlimmert wurde; Französisch hatte später während des Ersten Weltkriegs eine schlechte Beziehung zu Kitchener. Obwohl er von seinem Umgang mit Paardeberg unbeeindruckt war , scheint er seine Ernennung zum Oberbefehlshaber im Großen und Ganzen begrüßt zu haben, nicht zuletzt, weil er nicht so gegen die "arme blanche" war wie Roberts. Im August 1900 lobte Kitchener die französische Sprache gegenüber dem Herzog von York (später George V. ) und schrieb an Roberts, dass Französisch "ziemlich erstklassig sei und das absolute Vertrauen aller unter ihm dienenden sowie meiner habe".

Kitchener schrieb an Roberts, in dem er Französisch für die Gefangennahme von Lotters Kommando lobte, aber am 17. Januar 1902 schrieb er an Roberts: „Französisch hat in letzter Zeit nicht viel in der Kolonie getan. Ich kann nicht verstehen, warum, das Land ist zweifellos schwierig, aber ich habe sicherlich mehr erwartet ." Nach einem Treffen mit Franzosen in Nauuwport notierte Kitchener (14. Februar 1902): "Er war ziemlich fröhlich und glücklich über die erzielten Fortschritte, obwohl es mir langsam erscheint". Ian Hamilton, jetzt Stabschef von Kitchener, schrieb, dass French "sehr auf sich allein gestellt war ... er war einer der wenigen Männer, denen Kitchener vertraut hatte, um einen Job alleine zu machen".

Kitchener schrieb später über French, "seine Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen, und seine mutige und optimistische Einstellung haben mich von vielen Ängsten befreit". Kitchener schrieb über ihn an Roberts: "Französisch ist der durch und durch loyalste, energischste Soldat, den ich habe, und alle unter ihm sind ihm ergeben - nicht weil er nachsichtig ist, sondern weil sie seine soldatischen Qualitäten bewundern."

Der Krieg endet

Roberts (jetzt Oberbefehlshaber der Streitkräfte in London) befahl French, ein Komitee einzuberufen, um über Kavallerie-Taktiken zu berichten; French antwortete (15. September 1901), dass er seine Regimentskommandeure konsultierte und akzeptierte, dass die Kavallerie mit Schusswaffen abgesessen kämpfen sollte, sie aber ein neues und besseres Schwert brauchten. French wurde (23. Oktober 1901) zum Kommandeur des 1. Armeekorps in Aldershot anstelle des in Ungnade gefallenen Buller ernannt. French schrieb, um Roberts zu danken, dessen Empfehlung er – zu Recht – vermutete, dass er den Job verdankte, schrieb aber auch an Buller und betonte, dass ihm die Position nicht angeboten worden sei , sondern vom König dafür ernannt worden sei (d hatte keine andere Wahl, als zu akzeptieren).

Der Bericht über die Taktik der Kavallerie (8. November 1901) forderte anstelle des vorhandenen Karabiners ein wirksames Gewehr für die Kavallerie, jedoch nur als "Zweitwaffe". Roberts (10. November 1901) befahl der Kavallerie, ihre Stahlwaffen für die Dauer des Feldzugs aufzugeben, wegen der Proteste der Franzosen, die argumentierten, dass dies die Buren taktisch mutiger mache. Anfang November 1901 war French, das inzwischen auf methodische Operationen und hervorragende Feldinformationen angewiesen war, wütend über Kitcheners Versuch, Operationen im Mikromanagement zu verwalten. Im März hatten die Franzosen erwartet, dass sich der Krieg bis September 1902 hinziehen würde, aber Kritzinger wurde Mitte November gefangen genommen. Die Franzosen setzten sich weiterhin für Kavallerie-Taktiken ein und stimmten (21. Februar 1902) dem Experten für berittene Infanterie, Generalmajor Edward Hutton, zu, dass es "die Kugel ist, die tötet", aber dass die wichtige Angelegenheit "die moralische Kraft der Kavallerie" sei.

Der Krieg endete Anfang Juni 1902 nach über einmonatigen Verhandlungen. French wurde befohlen, auf demselben Schiff wie Lord Kitchener nach Hause zurückzukehren; Sie kehrten am 12. Juli 1902 nach Southampton zurück und wurden von Tausenden von Menschen, die die Straßen Londons für ihre Prozession durch die Stadt säumten, begeistert empfangen. Beim Friedensschluss wurde er in Anerkennung seiner Verdienste in Südafrika zum Knight Commander des Ordens von St. Michael und St. George (KCMG) ernannt, eine ungewöhnliche Auszeichnung für einen Soldaten. Er erhielt auch Ehrendoktortitel von den Universitäten Oxford und Cambridge und die Freiheit einer Reihe von Städten und Lackierfirmen.

Edwardianische Zeit

Korpskommandant Aldershot

French wurde am 22. August 1902 zum ständigen Generalleutnant für herausragende Verdienste im Feld befördert. Im September 1902 begleitete er Lord Roberts und St. John Brodrick , Staatssekretär für Krieg, zu einem Besuch in Deutschland, um an den Manövern der deutschen Armee teilzunehmen Gast des Kaisers Wilhelm.

French trat am 15. September 1902 sein Amt als Kommandeur des 1. Armeekorps beim Aldershot Command an . Er erregte die Aufmerksamkeit von Lord Esher , als er vor der Elgin-Kommission aussagte. Esher berichtete dem König (27. Februar 1903), er betrachte French als den herausragenden Soldaten seiner Generation, sowohl als Feldkommandanten als auch als Denker. Balfour (Premierminister) blockierte jedoch die Ernennung von French in das Esher-Komitee .

Französisch wurde 1903–04 als potenzieller Stabschef vorgeschlagen. Esher schrieb „er hat nie versagt“, während Admiral Fisher – der die hervorragende Bilanz von French in Südafrika, seine Fähigkeiten als Richter von Männern und seine Offenheit für Operationen von Armee und Marine betonte – „prall für Französisch und Effizienz“ schrieb, obwohl mit zunehmendem Wachstum Reibungen über die Kriegsplanung, hoffte Fisher, dass die Franzosen ein Verbündeter sein würden, um sich den Plänen der Armee zu widersetzen, eine Expeditionstruppe nach Europa zu entsenden. Die Ernennung von French wurde – zu seiner Erleichterung, da er es nicht genoss, mit Arnold-Forster wegen seiner angedachten Reformen streiten zu müssen – von König Edward VII. mit einem Veto belegt, der ihn für zu jung für den Posten hielt. Esher drängte Neville Lyttelton , der stattdessen ernannt wurde, French so freie Hand wie möglich zu geben.

Die Franzosen hatten seit Januar 1904 darauf bestanden, dass das I. Korps unabhängig von den Reformen, die die Kriegsminister Brodrick oder Arnold-Forster durchsetzten, die Hauptstreitmacht der Armee sein sollte, wobei mindestens eine seiner Divisionen für den Auslandsdienst einsatzbereit bleiben sollte, und schaffte es im August 1904, seine Ansicht durch den Armeerat durchzusetzen. French mag privat die Zweifel geteilt haben, die andere an seinen intellektuellen Fähigkeiten hatten, aber Esher schrieb über ihn, dass sich sein Verständnis für Strategie und Taktik erweiterte und er, obwohl von Natur aus gesellig, wurde zurückhaltender und einsamer, während er sich auf das Oberkommando vorbereitete. 1904 drängten die Franzosen auf die Einführung des 18-Pfünder-Feldgeschützes auf Esher. Er erkannte auch die Bedeutung von Haubitzen. Bei den Manövern von 1904 befehligten die Franzosen eine "Invasionstruppe", die von Clacton landeinwärts vorrückte - viele Pferde und Vorräte gingen verloren, was die Franzosen anscheinend davon überzeugte, dass es einem Feind schwer fallen würde, Großbritannien erfolgreich zu erobern. Im Oktober 1904 gewann French Fishers Zustimmung mit einem Papier über die strategische Bedeutung der Dardanellen.

French drohte mit Rücktritt, es sei denn, sein Adjutant Major Algy Lawson, der das Staff College nicht besucht hatte, wurde zum Brigademajor der 1. Kavallerie-Brigade ernannt. Er vermutete eine Verschwörung des Kriegsministeriums, angeführt von den aufstrebenden Stabsoffizieren Henry Rawlinson und Henry Wilson , denen er zu diesem Zeitpunkt misstraute. Obwohl er von Esher darauf hingewiesen wurde, dass dies keine ernsthafte Angelegenheit sei, um eine solche Hartnäckigkeit zu rechtfertigen, setzte sich French durch (Dezember 1904), indem er drohte, beim König Berufung einzulegen. Er setzte sich auch in einer ähnlichen Angelegenheit durch, die Eshers Sohn Lt. Maurice Brett betraf, der als Frenchs ADC diente, und wandte sich bei dieser Gelegenheit tatsächlich an den Sekretär des Königs (Februar 1905).

French wurde am 1. Juni 1905 in Aldershot zum General Officer Commanding-in-Chief ernannt. Er war 1905 Mitglied des Committee of Imperial Defense , möglicherweise wegen seiner Bereitschaft, amphibische Operationen in Betracht zu ziehen, auch zu verschiedenen Zeiten, in der Ostsee und auf Belgien Küste. Philpott diskutiert den bedeutenden Einfluss der Franzosen auf die strategische Planung der Vorkriegszeit. Er beschränkte seine Ratschläge im Allgemeinen auf praktische Fragen wie die Schwierigkeiten, Pferde über lange Zeiträume auf See zu halten. Französisch hatte eine schlechte Achtung vor Stabsoffizieren und hatte schlechte Beziehungen zum Generalstab. Bei einem CID-Treffen wurde er scharlachrot und sprachlos vor Wut, als er Lyttelton zuhörte, der vorschlug, Ägypten könne durch Kriegsschiffe im Suezkanal verteidigt werden .

Am 19. Dezember 1905 und 6. Januar 1906, als Folge der Ersten Marokkokrise , gehörte French einem vierköpfigen Komitee an, das von Esher einberufen wurde, um die Kriegsplanung zu erörtern: Die Optionen waren reine Marineoperationen, eine amphibische Landung in der Ostsee oder eine Entsendung eines Expeditionskorps nach Frankreich. Beim zweiten Treffen legte French einen Plan für den Einsatz in Frankreich oder Belgien zehn Tage nach der Mobilisierung vor, möglicherweise mit einer Mobilisierung auf französischem Territorium, um Zeit zu sparen. Obwohl French wie gewünscht bei der Ausarbeitung von Einsatzplänen half, geht aus den erhaltenen Dokumenten nicht eindeutig hervor, dass er ein solches Engagement für Frankreich ("WF" - "Mit Frankreich" - wie dieses Schema genannt wurde) von ganzem Herzen unterstützte, bis er schließlich überzeugt wurde von Henry Wilson, und er schloss eine amphibische Landung in der Ostsee nicht vollständig aus. Auch an einem möglichen Einsatz in Antwerpen war er weiterhin interessiert.

Die Franzosen hatten im Allgemeinen gute Beziehungen zu Haldane , dem neuen Staatssekretär für Krieg , setzten sich jedoch gegen die Streichung von zwei Gardebataillonen ein (die Liberalen waren auf der Grundlage von Kürzungen gewählt worden). Im Februar 1906 teilte French Generalmajor Grierson (Director of Military Operations) mit, dass er während des nächsten Krieges Oberbefehlshaber der BEF sein würde, mit Grierson als seinem Stabschef. Er hatte den ganzen März über Treffen mit Grierson, bis die Marokko-Krise gelöst war. French sagte der Daily Mail (12. Mai 1906), dass eine Truppe ausgebildeter Freiwilliger eine feindliche Invasion abschrecken würde. Im Juni 1906 glaubte French immer noch, dass bald eine weitere Kriegsgefahr kommen könnte, und im Juli nahm er an Manövern der französischen Armee in der Champagne teil, von denen er beeindruckt war, obwohl er von der belgischen Armee weniger beeindruckt war. Auf dieser Reise wurde er beschuldigt, der französischen Presse nicht autorisierte Interviews gegeben zu haben, nachdem er dem Figaro- Korrespondenten gegenüber „ein paar Plattitüden“ geäußert hatte, wie Grierson es nannte.

Haldane bestätigte Esher (26. September 1906), dass French während des nächsten Krieges Oberbefehlshaber der BEF sein würde. Er besuchte Frankreich im November 1906 inoffiziell, um sein Französisch zu verbessern, obwohl er die Sprache nie fließend beherrschte. Ein spezieller Armeebefehl vom 1. Januar 1907 legte fest, dass Großbritannien im Kriegsfall eine Expeditionstruppe von sechs Infanterie- und einer Kavalleriedivision entsenden würde, um die Franzosen zu unterstützen. French wurde am 12. Februar 1907 zum General befördert. Im Sommer 1907 empfing er General Victor Michel, den designierten französischen Oberbefehlshaber, in Aldershot, um britische Manöver zu beobachten.

Der Kavalleriestreit

French sagte gegenüber der Elgin-Kommission aus, dass die Kavallerie zum Schießen ausgebildet werden sollte, aber dass Schwert und Lanze ihre Hauptwaffen bleiben sollten. Hutton schrieb an French (1. April 1903), dass die Kavallerie eine gewisse Schockkapazität behalten sollte, dass das eigentliche Problem jedoch darin bestand, „professionelle“ Offiziere anstelle der gegenwärtigen reichen und aristokratischen zu rekrutieren. French war entschieden anderer Meinung, obwohl er mit Hutton befreundet blieb und erkannte, dass die Kosten, ein Kavallerieoffizier zu sein, viele fähige junge Männer abschreckten. Das Memorandum des Generaladjutanten (10. März 1903) empfahl die Beibehaltung des Schwertes - das Roberts durch eine automatische Pistole ersetzt haben wollte -, aber nicht der Lanze. Roberts leitete sechs Monate später auch eine Konferenz zu diesem Thema, bei der Haig der führende Traditionalist war. Haigs stark traditionelles „Cavalry Training“ erschien 1904 und stützte sich stark auf das Cavalry Drill Book von 1898, bei dessen Schreiben er French geholfen hatte, allerdings mit einem „reformierenden“ Vorwort von Roberts.

Als Antwort auf eine Anfrage von Arnold-Forster reichte French ein Memorandum (7. März 1904) ein, in dem es argumentierte, dass die Kavallerie immer noch auf die altmodische Weise kämpfen müsse, da ein europäischer Krieg mit einer "großen Kavallerieschlacht" beginnen würde. Er schickte auch eine Kopie an den König . Als Antwort auf Roberts 'Behauptung, er wolle der Kavallerie die Möglichkeit geben, unabhängig zu handeln, schrieb French am Rande, dass die Kavallerie in den Feldzügen Anfang 1900 unabhängig gehandelt habe, obwohl er höflich antwortete, dass ihre Unterschiede nicht so groß seien, wie es Roberts schien denken. Roberts hatte die Unterstützung von Kitchener (der dachte, Kavallerie sollte in der Lage sein, Positionen zu erobern und zu halten, aber nicht auf dem Schlachtfeld herumzustreifen und nach feindlicher Kavallerie zu suchen), aber er war als Oberbefehlshaber von Indien unterwegs . Das Memorandum von French wurde von Baden-Powell (Generalinspekteur der Kavallerie), Sir Francis Grenfell (der kommentierte, dass er mit keinem Junioroffizier gesprochen hatte, der Roberts zustimmte) und von Evelyn Wood unterstützt . Im Februar 1905, nach der Absetzung von Roberts als Oberbefehlshaber, genehmigte der Armeerat die Veröffentlichung von Haigs "Kavallerie-Training", jedoch ohne Roberts Vorwort, obwohl die Lanze als Kriegswaffe für abgeschafft erklärt wurde - eine Entscheidung, die von den Franzosen ignoriert wurde , der seinen Lancer-Regimentern in Aldershot erlaubte, die Lanze im Feldtraining zu tragen.

Die erste Ausgabe des Cavalry Journal erschien 1906, gefördert von CS Goldman, einem Bewunderer des Französischen. Es wurde 1911 auf eine offizielle Grundlage gestellt. Leutnant General Friedrich von Bernhardi 's Kavallerie in zukünftigen Kriegen wurde 1906 mit einem französischen Vorwort veröffentlicht, in dem er seine Argumente wiederholte, dass kalter Stahl der Kavallerie moralische Überlegenheit verlieh und dass der nächste Krieg dies tun würde Sehen Sie einen Eröffnungskampf der Kavallerie. Die Franzosen behaupteten auch, dass die russische Kavallerie im Russisch-Japanischen Krieg schlechter abgeschnitten habe, weil sie zu bereit gewesen sei, abgestiegen zu kämpfen – das war das Gegenteil der Wahrheit. Die Neuauflage von Cavalry Training im Jahr 1907 bekräftigte erneut, dass kalter Stahl die Hauptwaffe der Kavallerie war. Am Ende der Manöver von 1908 kritisierten die Franzosen jedoch die schlechte Arbeit der Kavallerie beim Absteigen und erklärten - zu Haigs Ärger -, dass das Gewehr die Hauptwaffe der Kavallerie sei. Er bemerkte auch, dass der Infanterie eine Doktrin für die Endphase ihres Angriffs fehlte, als sie sich dem Feind näherte – etwas, das sich in den mittleren Jahren des Großen Krieges als Problem erweisen sollte. Die Lanze wurde im Juni 1909 offiziell wieder eingesetzt. In seinem Inspektionsbericht von 1909 kritisierte French jedoch erneut die schlechte Arbeit der Kavallerie.

Obwohl French glaubte, dass der "Kavalleriegeist" ihnen einen Vorteil im Handeln verschaffte, führte seine Tendenz, sich mit seinen Untergebenen zu identifizieren - in diesem Fall der Kavallerie, deren Identität bedroht schien - und Meinungsverschiedenheiten persönlich zu nehmen, dazu, dass er eher als ein angesehen wurde reaktionärer als es tatsächlich der Fall war. In diesem Fall würde die Kavallerie 1914 erfolgreich kämpfen: Der "Kavalleriegeist" half ihnen, auf dem Rückzug von Mons gute Leistungen zu erbringen, während sie bei First Ypern noch effektiv zu Fuß kämpfen konnten .

Es bestand allgemein Einigkeit darüber, dass die größere Größe der Schlachtfelder die Bedeutung der Kavallerie erhöhen würde. Die Veröffentlichung von Erskine Childers ' War and the Arme Blanche (1910) mit einem Vorwort von Roberts trug in gewisser Weise dazu bei, den Fall der Reformer wieder aufleben zu lassen. Childers argumentierte, dass es in Südafrika nur vier echte Kavallerieangriffe gegeben habe, die höchstens 100 Opfer durch kalten Stahl verursacht hätten, räumte jedoch ein, dass French, "unser fähigster Kavallerieoffizier", ihm nicht zustimmte. Im September 1913 verfügte der Armeerat jedoch, dass die berittene Infanterie in zukünftigen Kriegen nicht eingesetzt werden würde, und die beiden bestehenden Brigaden der berittenen Infanterie wurden aufgelöst.

Generalinspektor der Armee

Nach umfangreicher Lobbyarbeit durch Esher und mit der Unterstützung des Königs wurde French im November 1907 zum Generalinspektor der Armee gewählt. Die Ernennung wurde am 21. Dezember 1907 bekannt gegeben. Der irische Abgeordnete Moreton Frewen forderte – anscheinend vergeblich – ein Untersuchungsgericht Frenchs Entlassung seines Bruders Stephen Frewen aus dem Kommando der 16 . sein verstorbener Chef „aus dem öffentlichen Leben. French wurde 1907 auch zum Knight Grand Cross des Royal Victorian Order ernannt .

Die Franzosen lehnten die Wehrpflicht offen ab und hielten Roberts Forderung nach einer Wehrpflichtarmee zur Verteidigung gegen die deutsche Invasion für "absurd". Er unterstützte im Allgemeinen die neue Territorialarmee , obwohl er einige Zweifel an der Wirksamkeit der Territorialartillerie hatte. In den Jahren 1907–08 saß er in einem CID-Komitee, um das Risiko einer deutschen Invasion zu prüfen - es wurde beschlossen, zwei Divisionen als Abschreckung gegen eine Invasion zu Hause zu behalten, bis die Territorial Force bereit war. Bei den Manövern im August 1908 beendete Frenchs schlechter Bericht die Militärkarriere von Harry Scobell , der die Kavalleriedivision bei der Übung befehligte, obwohl er gute Verbindungen hatte, ein persönlicher Freund der Franzosen und ein erfolgreicher Kommandant der südafrikanischen Feldzüge. Die Berichte der Franzosen zeigten großes Interesse an Schützengräben, Maschinengewehren und Artillerie. Er war auch fest davon überzeugt, dass Friedensübungen sowohl für Infanterie als auch für Kavallerie notwendig waren, um Männer auf die Kampfdisziplin vorzubereiten. Im Winter 1908/09 dienten Franzosen im Unterausschuss „Military Needs of the Empire“ des CID , der das Engagement für Frankreich im Kriegsfall bekräftigte. Er wurde 1909 zum Knight Grand Cross des Order of the Bath in the King's Birthday Honours befördert . Die Franzosen machten sich bei einigen Infanterieoffizieren unbeliebt, indem sie auf eine Verdoppelung der Größe der Infanteriekompanien drängten. Im Winter 1909/10 bereiste er britische Truppen im Fernen Osten und im Sommer 1910 inspizierte er auf Ersuchen der kanadischen Dominion-Verwaltung die kanadische Miliz . Er lehnte es ab, sich zu der diskutierten Einführung der Wehrpflicht in Kanada zu äußern, und antwortete, dass das bestehende System der freiwilligen Rekrutierung noch nicht lange genug getestet worden sei.

In diese Zeit fiel auch der Beginn der Fehde zwischen French und Smith-Dorrien , seinem Nachfolger bei Aldershot, mit dem er am Ende des Burenkriegs relativ freundschaftlich verbunden gewesen war. Smith-Dorrien ärgerte die Franzosen, indem er darauf bestand, dass die Kavallerie ihre Musketen verbesserte, indem sie die Streikposten abschaffte, die die Straßen nach betrunkenen Soldaten durchsuchten, indem sie die Anzahl der den Männern zur Verfügung stehenden Spielfelder mehr als verdoppelte, indem sie Bäume fällte und neue und bessere baute Kaserne. Bis 1910 war die Fehde in der gesamten Armee allgemein bekannt. Smith-Dorrien, glücklich verheiratet mit einer jungen und hübschen Frau, protestierte ebenfalls gegen Frenchs Frauentum.

French wurde am 19. Juni 1911 zum Generaladjutanten des Königs ernannt. Die zweite Marokkokrise war für French Anlass, erneut auf eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Armee und Marine zu drängen. Admiral Fisher , der kürzlich als Erster Seelord in den Ruhestand getreten war, schrieb (20. August 1911), French habe ihn „als Werkzeug von Sir William Nicholson gesehen . Ich habe ihm gesagt, er solle zur Hölle fahren.“ Am 23. August veranstaltete Henry Wilson ein CID-Treffen mit einer klaren Präsentation der Pläne der Armee für den Einsatz in Frankreich. Die Pläne von Admiral Wilson , an der Ostseeküste zu landen, wurden abgelehnt. French sprach in diesem Jahr mit dem Navy Club über die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit zwischen den beiden Diensten. Die Manöver im Herbst 1911 wurden abgesagt, angeblich wegen Wasserknappheit, in Wirklichkeit aber wegen der Kriegsangst. French begleitete Grierson und den französischen Militärattaché Victor Huguet nach Frankreich zu Gesprächen mit de Castelnau , dem stellvertretenden Chef des französischen Generalstabs (Wilson – seit August 1910 Direktor der Militäroperationen – war bereits im Juli zu Gesprächen dort gewesen). Auf der Reise sprach French darüber, wie Douglas und Paget im Kriegsfall Armeen unter ihm befehligen würden, mit Grierson als Stabschef. Pläne für einen britischen Einsatz waren besonders willkommen, da die französischen Kriegspläne im Fluss waren und Joffre am 28. Juli zum designierten Oberbefehlshaber ernannt worden war. Nach seiner Rückkehr aus Frankreich im Jahr 1911 inspizierte Franzose deutsche Kavalleriemanöver in Mecklenburg und wurde aus seinem Bad gerufen, um den Orden des Roten Adlers entgegenzunehmen . Als er ihm ein signiertes Foto von sich überreichte, sagte der Kaiser zu ihm: "Sie haben vielleicht gesehen, wie lang mein Schwert ist: Sie finden es vielleicht genauso scharf."

Im Januar 1912 nahm French an der jährlichen Personalkonferenz am Staff College teil und war von der Qualität der Diskussion beeindruckt. Er belehrte die Stabsoffiziere jedoch darüber, dass sie sich nicht als Vorgesetzte der Regimentsoffiziere betrachten sollten, sondern dass ihre Aufgabe darin bestehe, den Kommandanten unparteiisch zu beraten und sich dann zu bemühen, seine Wünsche umzusetzen.

Chef des kaiserlichen Generalstabs

Er wurde am 15. März 1912 Chef des kaiserlichen Generalstabs ("CIGS" - professioneller Leiter der Armee), obwohl er weder über Stabserfahrung verfügte noch an der Stabsakademie studiert hatte. An seinem ersten Tag als CIGS (16. März 1912) teilte er seinen drei Direktoren ( Wilson – Director of Military Operations, Murray – Director of Military Training und Kiggell – Director of Staff Duties) mit, dass er beabsichtige, die Armee kriegsbereit zu machen. Französisch war empfänglich für Wilsons Wunsch, eine Zusammenarbeit mit Belgien zu prüfen (obwohl sich die belgische Regierung letztendlich weigerte, zusammenzuarbeiten und bis zum Ausbruch des Krieges streng neutral blieb). French war Wilson als Protegé von Roberts zunächst misstrauisch gegenübergestanden, hatte aber 1906 Wilsons Kandidatur als Kommandant des Staff College unterstützt . Bis 1912 war Wilson der vertrauenswürdigste Berater der Franzosen geworden. Am 8. November 1912, als der Erste Balkankrieg eine weitere Kriegsangst verursachte, half Wilson den Franzosen, eine Liste der Schlüsseloffiziere für die Expeditionary Force zu erstellen: Haig und Smith-Dorrien sollten "Armeen" befehligen, Allenby die Kavalleriedivision und Grierson war Stabschef zu sein.

Im Februar 1913 schrieb Repington eine Reihe von Artikeln in The Times, in denen er die Wehrpflicht für die Heimatverteidigung forderte. Der Premierminister selbst leitete die CID "Invasion Inquiry", an der Französisch saß. Die Schlussfolgerungen, die erst Anfang 1914 getroffen wurden, waren, dass zwei Divisionen zu Hause beibehalten werden sollten, wodurch die Größe des BEF verringert wurde. (French und Roberts waren sich einig, dass eine Teilung genügt hätte.)

Im April 1913 teilte French Wilson mit, dass er erwarte, bis 1918 als CIGS zu fungieren (Verlängerung seiner Amtszeit um zwei Jahre) und von Murray abgelöst zu werden. Im April 1913 teilte der König Seely mit, dass er French bei den nächsten Ehren zum Feldmarschall machen solle . Er erhielt die Beförderung am 3. Juni 1913.

Die Bemühungen von French, "die Armee kriegsbereit zu machen", wurden durch Budgetbeschränkungen behindert, und er war aufgrund seines Temperaments oder seiner Erfahrung für den Job ungeeignet. Die Franzosen sorgten für Kontroversen, indem sie im Herbst 1913 vier Generäle zur Beförderung übergaben, und verärgerten einige Infanterieoffiziere, indem sie die Änderungen der Infanteriebataillone durchsetzten, sodass sie vier große Kompanien umfassten, die von Majors kommandiert wurden, anstatt acht kleine Kompanien, die von Kapitänen kommandiert wurden. Die Franzosen setzten sich bei Seely für eine Erhöhung der Gehälter und Zulagen für Offiziere ein, um die soziale Basis zu erweitern, aus der Offiziere rekrutiert wurden - dies wurde am 1. Januar 1914 erlassen.

Im Sommer 1913 besuchte French in Begleitung von Grierson und Wilson erneut französische Manöver in der Champagne. Nach den Manövern vom September 1913 schrieb Repington in The Times , dass es den Franzosen schwer gefallen sei, selbst eine Skelettarmee zu besiegen. Seit 1904 musste French selbst als Direktor der jährlichen Manöver fungieren, so dass andere Offiziere zwar die Chance hatten, den Umgang mit Divisionen zu lernen, er selbst jedoch kaum eine Chance hatte, den Umgang mit einer Streitmacht aus mehreren Divisionen zu lernen . Dieser Mangel an Training könnte durchaus ein Faktor für seine schlechte Leistung im August 1914 gewesen sein. Die leitenden Offiziere der BEF (Franzosen, Haig, Wilson, Grierson und Paget, die Smith-Dorrien bis dahin ersetzt hatten) trafen sich am 17. November 1913, um die Strategie zu besprechen. In In seinem Tagebuch lobte Wilson "Johnnie French" dafür, dass er die Royal Navy wegen ihrer schlechten Transportvorkehrungen "angegriffen" hatte, zeichnete jedoch seine Besorgnis über den Mangel an Intellekt der Franzosen auf und hoffte, dass es noch keinen Krieg geben würde.

Curragh-Vorfall

Pläne für den Einsatz

Als die irische Selbstverwaltung 1914 Gesetz werden sollte, erwog das Kabinett eine Art Militäraktion gegen die Ulster Volunteers (UVF), die nichts davon wollten und von vielen Offizieren als loyale britische Untertanen angesehen wurden. Als Antwort auf die Bitte des Königs um seine Meinung (der König hatte auch an den Premierminister geschrieben ), schrieb French am 25. September 1913, dass die Armee „den absoluten Befehlen des Königs“ gehorchen würde, aber er warnte davor, dass einige denken könnten "dass sie ihrem König und ihrem Land am besten dienten, indem sie sich weigerten, gegen die Ulstermen zu marschieren, oder indem sie sich offen ihren Reihen anschlossen", obwohl er betonte, dass er entschlossen gegen Dissidenten innerhalb der Armee vorgehen wolle. Im Dezember 1913 empfahl French in seinem Memorandum "Position of the Army in Regard to the Situation in Ulster", dass Captain Spender , der die UVF offen unterstützte, " pour décourager les autres " kassiert werden sollte.

Angesichts der festgefahrenen politischen Verhandlungen und Geheimdienstberichten, dass die Ulster Volunteers (jetzt 100.000 Mann stark) im Begriff sein könnten, die Munition in Carrickfergus Castle zu beschlagnahmen , stimmte French nur zu, Paget ( Commander-in-Chief , Irland) nach London zu rufen, um geplante Truppenbewegungen zu besprechen wann Seely ( Secretary of State for War ) versicherte ihm wiederholt die Richtigkeit der Informationen, dass die UVF auf Dublin marschieren könnte. Die Franzosen lehnten den Einsatz von Truppen nicht grundsätzlich ab, teilten Wilson jedoch mit, dass die Regierung "Truppen über ganz Ulster verstreue, als wäre es ein Kohlestreik in Pontypool".

Bei einem anderen Treffen am 19. März sagte French Paget, er solle kein "verdammter Narr" sein, als er sagte, er würde "seine Armee zum Boyne führen " , obwohl er sich nach dem Treffen der Lobbyarbeit von Robertson und Wilson widersetzte , um der Regierung zu raten, dass die Armee konnte nicht gegen Ulster eingesetzt werden. An diesem Abend wurde French zu einem Notfalltreffen mit Asquith, Seely, Churchill (Erster Lord der Admiralität), Birrell ( Chefsekretär für Irland ) in die Downing Street 10 gerufen (er wurde gebeten, durch den Garten hereinzukommen, nicht durch die Haustür). und Paget, wo ihm gesagt wurde, dass Carson , der aus einer Commons-Debatte gestürmt war, erwartet wurde, eine provisorische Regierung in Ulster zu erklären. French wurde von Asquith überredet, Infanterie zu entsenden, um die Artillerie in Dundalk zu verteidigen , und von Seely, dass ein unionistischer Staatsstreich in Ulster unmittelbar bevorstand. Keine Spur von Seelys Intelligenz ist erhalten. Seely versicherte den Franzosen, die sich Sorgen um einen möglichen europäischen Krieg machten, dass "große mobile Streitkräfte der regulären Armee" nur dann nach Irland geschickt würden, wenn dies erforderlich wäre, aber er war sich sicher, dass Ulster Großbritannien in diesem Fall unterstützen würde.

Peccante Absätze

Das Ergebnis war der Curragh-Vorfall , bei dem Hubert Gough und andere von Pagets Offizieren mit Rücktritt drohten, anstatt Ulster zu zwingen. French, beraten von Haldane ( Lordkanzler ), teilte dem König am 22. März mit, dass Paget die Offiziere nicht nach „hypothetischen Eventualitäten“ hätte fragen sollen, und erklärte, dass er zurücktreten würde, es sei denn, Gough, der bestätigt hätte, dass er einem direkten Befehl Folge geleistet hätte, dagegen vorzugehen Ulster, wurde wieder eingestellt.

French schlug Seely vor, dass ein schriftliches Dokument des Armeerates helfen könnte, Goughs Offiziere zu überzeugen. Der Kabinettstext besagte, dass der Armeerat davon überzeugt war, dass der Vorfall ein Missverständnis gewesen war und dass es "die Pflicht aller Soldaten war, rechtmäßigen Befehlen zu gehorchen", zu denen Seely zwei Absätze hinzufügte, in denen er feststellte, dass die Regierung das Recht hatte, sie zu verwenden „den Streitkräften der Krone“ in Irland oder anderswo, hatte aber nicht die Absicht, Gewalt anzuwenden, „um die Opposition gegen das Home Rule Bill zu zerschlagen“. Gough bestand darauf, einen weiteren Absatz hinzuzufügen, in dem klargestellt wurde, dass die Armee nicht zur Durchsetzung der Hausordnung "auf Ulster" eingesetzt werden würde, zu dem French schriftlich hinzufügte: "So lese ich es. JF CIGS". Möglicherweise handelte er in dem Glauben, dass die Angelegenheit schnell gelöst werden müsse, nachdem er an diesem Nachmittag von Haig erfahren hatte, dass alle Offiziere des Aldershot-Kommandos zurücktreten würden, wenn Gough bestraft würde.

Asquith wies öffentlich die „peccant paragrafen“ zurück (25. März). Wilson, der hoffte, die Regierung zu stürzen, riet French zum Rücktritt, da man nicht sehen konnte, dass ein Offizier sein Wort brach, selbst auf Geheiß von Politikern. Asquith wollte zunächst, dass French bleibt, da er "so loyal und brav" gewesen sei, änderte dann aber seine Meinung, obwohl French zwei Erklärungen mit Haldane verfasste und behauptete, er habe in Übereinstimmung mit Haldanes Erklärung im House of gehandelt Herren am 23. März. Auch Seely musste zurücktreten. Die Franzosen traten am 6. April 1914 zurück.

Ergebnisse

Französisch war dazu gebracht worden, naiv und übermäßig freundlich zur liberalen Regierung zu wirken. Die meisten Offiziere waren Sympathisanten der Konservativen und Ulster Unionisten, aber mit wenigen Ausnahmen (die Parteisympathien von Kitchener und Wilson waren bekannt) waren sie stolz auf ihre Loyalität gegenüber dem König und erklärten ihre Verachtung für die Parteipolitik. Französisch wurde von Margot Asquith als "heißer Liberaler" angesehen . Bis 1914 war er ein persönlicher Freund der liberalen Minister Winston Churchill und Jack Seely und freundlich zu Seely, als die erste Frau des Ministers im August 1913 bei der Geburt starb. Sir Edward Grey schrieb unterdessen: „Französisch ist ein Trumpf, und ich liebe ihn ". Nach 1918 wurde French ein Home Ruler, aber zu diesem Zeitpunkt hielt er es einfach für seine Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Armee den Anweisungen der Regierung Folge leistete.

Bereits am 20. April 1913 äußerte Wilson seine Besorgnis darüber, dass Frenchs Freundschaft mit Seely und seine unerwartete Beförderung zum Feldmarschall ihn den Liberalen zu nahe bringen würden. Während der gesamten Affäre widersetzte sich French dem Druck von Wilson, die Regierung zu warnen, dass die Armee nicht gegen Ulster vorgehen würde, und er führte ein erbittertes Telefongespräch (21. März) mit Feldmarschall Roberts, in dem ihm gesagt wurde, dass er die Schuld teilen würde, wenn er zusammenarbeiten würde mit dem "heimtückischen" Versuch des Kabinetts, Ulster zu zwingen; French seinerseits beschuldigte Roberts, den Vorfall aufgerührt zu haben. Esher , der French (22. März 1914) geschrieben hatte, dass er "zu sehr in den Händen der Politiker" sei, stimmte seinem Rücktritt zu, ebenso wie HA Gwynne , der French während der gesamten Krise gedrängt hatte, dem Kabinett mitzuteilen, dass die Armee würde Ulster nicht zwingen, und Godfrey Locker-Lampson MP .

Während er einige Papiere für seinen Nachfolger Charles Douglas sortierte , teilte French Wilson (3. April) mit, dass Asquith ihm im Kriegsfall das Kommando über die BEF versprochen habe, obwohl niemand ahnte, wie schnell dies kommen würde. Margot Asquith schrieb, dass er bald "zurückkommen" würde, was darauf hindeutet, dass Asquith möglicherweise versprochen hat, den französischen Generalinspektor zu ernennen. Churchill beschrieb ihn als "einen Mann mit gebrochenem Herzen", als er sich Mitte Juli der Probemobilisierung der Flotte anschloss. French wurde immer noch als potenzieller Oberbefehlshaber der BEF angesehen, obwohl French selbst noch Anfang August unsicher war, ob er ernannt werden würde.

Oberbefehlshaber, BEF

1914: BEF zieht in den Krieg

Mobilisierung und Einsatz

Die "Vorsorgeperiode" für die britische Mobilisierung begann am 29. Juli, dem Tag, nachdem Österreich-Ungarn Serbien den Krieg erklärt hatte. French wurde von Sir Charles Douglas ( CIGS ) vorgeladen und ihm wurde am 30. Juli mitgeteilt, dass er die British Expeditionary Force (BEF) befehligen würde. Es gab keinen anderen ernsthaften Kandidaten für die Position. Er wurde zunächst kurzzeitig zum Generalinspektor der Armee (1. August) wiederernannt. Sir John verbrachte einen Großteil des 2. August mit Gesprächen mit dem französischen Botschafter Paul Cambon . Die britische Mobilisierung begann am 4. August um 16 Uhr. Bis Deutschland in Belgien einmarschierte, war unklar, ob Großbritannien sich dem Krieg anschließen würde, aber es tat dies am 4. August um Mitternacht.

Französisch nahm am Kriegsrat in der Downing Street 10 (5. August) teil und präsentierte dort die Pläne des Kriegsministeriums (ausgearbeitet von Wilson ), die BEF nach Maubeuge zu schicken , obwohl er auch vorschlug, dass es sicherer sein könnte, da die britische Mobilisierung hinter der französischen zurückbleibt BEF nach Amiens zu schicken (auch die Ansicht von Lord Kitchener und Generalleutnant Sir Douglas Haig ). Die Franzosen schlugen auch vor, dass die BEF von Antwerpen aus gegen die deutsche rechte Flanke operieren könnte , ähnlich den Plänen, die 1905–06 in Umlauf gebracht worden waren und die widerwillige Annahme der kontinentalen Verpflichtung durch die Franzosen widerspiegelten. Dieser Vorschlag wurde fallen gelassen, als Churchill sagte, die Royal Navy könne keine sichere Passage garantieren. Kitchener, der glaubte, der Krieg würde lange dauern, entschied im Kabinett (6. August), dass die BEF nur aus 4 Infanteriedivisionen (und 1 Kavallerie) bestehen würde. Die Franzosen, die glaubten, der Krieg würde kurz sein, forderten 5 Infanteriedivisionen, wurden jedoch an diesem Nachmittag bei einem anderen Kriegsrat überstimmt. Die Einschiffung begann am 9. August.

Am 12. August trafen sich French, Murray , Wilson und der französische Verbindungsoffizier Victor Huguet in Frenchs Haus am Lancaster Gate und vereinbarten, sich auf Maubeuge zu konzentrieren, und nach einem weiteren Treffen mit Kitchener (der am 9. August einen Streit mit Wilson hatte) gab Wilsons Einfluss auf die Franzosen, was die Beziehungen zwischen Franzosen und Kitchener verschlechterte), die es immer noch vorzogen, sich weiter hinten in Amiens zu konzentrieren, verließen sie, um die Zustimmung des Premierministers zu erhalten.

Franzosen überquerten am 14. August nach Frankreich. Präsident Poincaré , der sich am 15. August mit Franzosen traf, äußerte sich zu seiner „ruhigen Art … nicht sehr militärisch im Aussehen“ und dachte, dass man ihn eher für einen schwerfälligen Ingenieur als für einen schneidigen Kavalleriegeneral halten könnte. French teilte Poincare mit, dass er erst am 24. August bereit sein würde, nicht wie geplant am 20. August. Französisch traf auch Messimy (französischer Kriegsminister) und Joffre (16. August). Sir Johns Befehl von Kitchener lautete, mit den Franzosen zusammenzuarbeiten, aber keine Befehle von ihnen entgegenzunehmen, und da die winzige BEF (etwa 100.000 Mann, die Hälfte davon Stammgäste und die Hälfte Reservisten) Großbritanniens einzige Armee war, um unangemessene Verluste zu vermeiden und "Vorwärtsbewegungen ausgesetzt zu sein, bei denen eine große Anzahl französischer Truppen nicht engagiert ist", bis Kitchener Gelegenheit hatte, die Angelegenheit mit dem Kabinett zu erörtern.

Zusammenstoß mit Lanrezac

Die Belagerung von Lüttich endete, als die letzte der belgischen Festungen am 16. August fiel und die meisten der verbleibenden belgischen Truppen bald darauf in Antwerpen belagert wurden , wodurch Belgien für den deutschen Vormarsch geöffnet wurde. Die Franzosen, die zuvor leidenschaftlich und bombastisch waren, wurden zögerlich und vorsichtig und gaben unterschiedliche Antworten auf das Datum, an dem das BEF voraussichtlich mit dem Einsatz vor Ort beginnen würde.

Bei seinem Treffen mit Joffre (16. August) war French geraten worden, sich zu beeilen und sich Lanrezacs Offensive anzuschließen, da er nicht warten würde, bis er aufholte. Die Franzosen trafen General Charles Lanrezac , der zu seiner Rechten die 5. französische Armee befehligte, in Rethel (17 Moment zu früh. Wenn wir geschlagen werden, sind wir es dir schuldig". Sie berieten sich privat, obwohl Lanrezac kein Englisch und Sir John nur wenig Französisch sprach, und Wilson wurde schließlich zum Übersetzen gerufen. French fragte, ob die in Huy gesichteten deutschen Vortruppen die Maas überqueren würden (eine vernünftige Frage, da eine westliche Überquerung der Maas die BEF einer Einkreisung aus dem Westen aussetzte) - seine Unfähigkeit, den Namen "Huy" auszusprechen, veranlasste Lanrezac zum Ausrufen in Verzweiflung darüber, dass die Deutschen wahrscheinlich "zum Fischen gekommen" waren; Französisch verstand den Ton, aber nicht die Bedeutung, und Wilson übersetzte taktvoll, dass die Deutschen tatsächlich den Fluss überqueren würden. French teilte Lanrezac mit, dass seine Streitkräfte erst am 24. August, drei Tage später als versprochen, bereit sein würden. Die französische Kavallerie unter André Sordet , um deren Unterstellung Sir John Joffre zuvor vergeblich gebeten hatte, befand sich weiter nördlich und versuchte, den Kontakt zu den Belgiern aufrechtzuerhalten. Sir John, besorgt darüber, dass er nur vier statt der geplanten sechs Infanteriedivisionen hatte, wollte Allenbys Kavalleriedivision in Reserve halten und lehnte Lanrezacs Bitte ab, sie zur Aufklärung vor den französischen Streitkräften auszuleihen (Lanrezac missverstand, dass die Franzosen beabsichtigten, die zu verwenden Britische Kavallerie als berittene Infanterie). French und Lanrezac kamen mit einem schlechten Verhältnis von dem Treffen weg. Zu der Zeit schrieb French in sein Tagebuch, dass Lanrezac "ein sehr fähiger Soldat" sei, obwohl er in seinen Memoiren 1914 etwas anderes behauptete . Abgesehen von ihrer gegenseitigen Abneigung glaubte er, dass Lanrezac in die Offensive gehen würde, während Lanrezac tatsächlich von Joffre verboten worden war, sich zurückzuziehen, und wollte, dass die BEF weiter zurückgezogen wurde, um Straßen für einen möglichen französischen Rückzug freizumachen.

Frenchs Freund General Grierson , GOC II Corps , war plötzlich im Zug in der Nähe von Amiens gestorben und French kehrte am 17. August zum GHQ zurück, um festzustellen, dass Kitchener Generalleutnant Sir Horace Smith-Dorrien zum Kommando ernannt hatte, wohl wissend, dass French ihn nicht mochte als Plumer (nach französischer Wahl) oder Hamilton (der darum gebeten hat).

Spears traf am GHQ ein (21. August) und berichtete Wilson (der Franzose war zu Besuch in Allenby ), dass Lanrezac seine starke Position (hinter dem Winkel der Flüsse Sambre und Maas) nicht verlassen wollte und „ausführlich über die Torheit deklamiert hatte Attacke". Holmes glaubt, dass French zu dieser Zeit trotz der guten Luft- und Kavallerie-Intelligenz starker deutscher Streitkräfte sehr schlechte Ratschläge von Wilson erhalten hat. Die Franzosen machten sich auf den Weg zum Hauptquartier von Lanrezac (22. August), trafen aber zufällig Spears auf dem Weg, der ihm sagte, dass Lanrezac nach den Verlusten am Vortag in der Schlacht von Charleroi nicht in der Lage sei, anzugreifen, was Sir John nicht ganz glaubte und das Lanrezac war an einem vorderen Kommandoposten. French wischte die Argumente von Spears beiseite, dass ein weiteres Treffen mit Lanrezac helfen würde, stornierte seine Reise und kehrte zum GHQ zurück. "Die Beziehungen zu Lanrezac waren zusammengebrochen", schreibt Holmes, weil Sir John keinen Sinn darin sah, stundenlang zu fahren, nur um wieder einmal in einer Sprache beleidigt zu werden, die er nicht ganz verstand.

French wurde dann beim Abendessen erneut von Spears besucht, der ihn warnte, dass die BEF jetzt 14 km vor der französischen Hauptlinie sei, mit einer Lücke von 8,0 km zwischen der britischen Rechten und der Linken von Lanzerac die BEF zu einer möglichen Einkreisung. Spears wurde von George Macdonogh begleitet , der aus der Luftaufklärung abgeleitet hatte, dass die BEF drei deutschen Korps gegenüberstand, von denen sich eine um die linke Flanke der BEF bewegte (nur drei französische Territorialdivisionen befanden sich links von der BEF; Sordets französisches Kavalleriekorps war auf dem Weg zur britischen Linken, aber seine Pferde waren erschöpft). Sir John sagte den geplanten Vorstoß ab. Ebenfalls an diesem Abend kam eine Anfrage von Lanrezac, dass die BEF die Flanke der deutschen Streitkräfte angreifen sollte, die die 5. Armee angriffen, obwohl er auch - im Widerspruch zu sich selbst - berichtete, dass die BEF immer noch in der Staffel hinter seiner eigenen linken Flanke war, was, wenn wahr, würde haben es dem BEF unmöglich gemacht, seiner Bitte nachzukommen. French hielt Lanrezacs Bitte für unrealistisch, stimmte jedoch zu, seine derzeitige Position für weitere 24 Stunden zu halten.

Mons

Trotz der Ereignisse des Vorabends war French - vielleicht unter dem Einfluss von Henry Wilson - zu dem Glauben zurückgekehrt, dass ein Vormarsch bald wieder möglich sein könnte. Die Berichte von French und Smith-Dorrien über die Konferenz am 23. August um 5.30 Uhr gehen auseinander. Der Bericht von French in seinen Memoiren von 1914 besagt, dass er Zweifel an dem Vormarsch hatte und seine Offiziere warnte, zum Angriff oder Rückzug bereit zu sein, was weitgehend mit seinem eigenen damaligen Tagebuch übereinstimmt, in dem er schrieb, dass er Smith-Dorrien davor gewarnt hatte Die Position von Mons ist möglicherweise nicht haltbar. Als 1914 veröffentlicht wurde, behauptete Smith-Dorrien, Französisch sei "in ausgezeichneter Form" gewesen und habe immer noch geplant, voranzukommen. In seinen eigenen Memoiren gab Smith-Dorrien jedoch zu, dass French entweder von einem Angriff oder einem Rückzug gesprochen hatte, obwohl er behauptete, er sei es gewesen, der davor gewarnt hatte, dass die Position von Mons unhaltbar sei. Edmonds in der offiziellen Geschichte stimmte zu, dass die Franzosen wahrscheinlich entweder zum Angriff oder zum Rückzug bereit gewesen waren.

Die Franzosen glaubten zunächst, dass die deutschen Angriffe auf Mons lediglich versuchten, die britische Position zu "fühlen", und fuhren nach Valenciennes, um eine französische Brigade zu inspizieren. Bei seiner Rückkehr schickte er einen Brief an Lanrezac, in dem er davon sprach, den Angriff am nächsten Tag wieder aufzunehmen. Wilson hatte "berechnet", dass der BEF nur ein deutsches Korps und eine Kavalleriedivision gegenüberstanden, und durfte am nächsten Tag Befehle für einen Angriff ausarbeiten. Obwohl Macdonogh warnte, dass der BEF mindestens zwei deutsche Korps gegenüberstanden, stornierte French den geplanten Vormarsch nicht, bis eine Nachricht von Joffre (19 Uhr) warnte, dass er mindestens drei deutschen Korps gegenüberstand, obwohl er immer noch Smith-Dorrien befahl zu versuchen, sich zu behaupten. Um Mitternacht traf Spears mit der Nachricht ein, die Sir John anwiderte, dass Lanrezac zurückfallen würde und dass die dritte und vierte französische Armee ebenfalls zurückfallen würden, nachdem sie bei Virton und Neufchateau besiegt worden waren. Murray rief am 24. August gegen 1 Uhr morgens die Stabschefs des Corps zusammen und befahl ihnen, sich zurückzuziehen. Selbst nach Mons dachten die Franzosen immer noch, dass ein tieferer Vorstoß der Alliierten in Belgien den deutschen Vormarsch gestört hätte.

Von Kluck schickte das II. Kavalleriekorps von der Marwitz ( 3 Kavalleriedivisionen) um die britische Westflanke, um einen britischen Rückzug auf die Kanalhäfen zu verhindern. Sir John French schickte Lanrezac eine Nachricht (24. August) mit einem unverkennbaren Ton der Verärgerung, die Spears unbedingt niederschreiben sollte, und warnte davor, dass sich die BEF möglicherweise auf ihren Kommunikationswegen nach Südwesten in Richtung Amiens zurückziehen muss, obwohl dies unklar ist Dies wäre tatsächlich praktikabel gewesen, wenn die Deutschen tatsächlich in Kraft um die britische linke Flanke herumgezogen wären. Sir John stimmte jedoch Joffres Bitte zu, dass die BEF, die jetzt 5 Divisionen zählt, da ihr die 4. Infanteriedivision beigetreten war , stattdessen auf Cambrai zurückgreifen würde, wenn dies erforderlich wäre, damit die BEF weiterhin die französische linke Flanke schützen könnte. Joffre schickte auch zwei weitere französische Reservedivisionen an die britische linke Flanke, der Beginn der Umverteilung französischer Streitkräfte, bei denen sich Maunourys Sechste Armee um Amiens formieren und dann in der Nähe von Paris kämpfen würde . Die Franzosen erwogen die Option, die BEF in der befestigten Stadt Maubeuge unterzubringen, lehnten sie jedoch ab, teilweise aus Instinkt, dass die Deutschen hofften, ihn dazu zu verleiten, sich dort belagern zu lassen, und teilweise, weil er sich daran erinnerte, dass Edward Hamley Bazaine verglichen hatte 1870 in Metz belagert werden , bis ein Schiffbrüchiger den Anker ergreift. French selbst erteilte zwischen 23.15 Uhr am 21. August und 20.25 Uhr am 24. August keine direkten schriftlichen Befehle; Terraine argumentierte, dass dies zusammen mit seiner Abwesenheit während der Schlacht von Mons (obwohl von Kluck auf deutscher Seite auch nur eine geringe direkte Rolle in der Schlacht spielte) den Punkt markiert, an dem er und das GHQ begannen, sich vom aktiven Kommando der BEF zu lösen und zu gehen Smith-Dorrien und Haig in effektiver Kontrolle über ihr Korps.

1914: Rückzug an die Marne

Le Cateau

Das GHQ zog am 25. August von Le Cateau nach St. Quentin zurück. French hatte eine lange Diskussion mit Murray und Wilson (25. August) darüber, ob die BEF bei Le Cateau stehen und kämpfen sollte, eine Position, die sowohl für das I. als auch für das II. Korps ausgewählt worden war, nachdem sie sich auf beiden Seiten des zurückgezogen hatten Wald von Mormal. Das II. Korps war von deutschen Streitkräften bedrängt worden, als es sich westlich des Waldes zurückzog, und Wilson und Murray waren besorgt über das Risiko einer Einkreisung von links. Sir John stimmte nicht zu, wollte sich aber wie mit Joffre vereinbart zurückziehen und hoffte, dass sich die BEF ganz aus dem Kampf zurückziehen und hinter dem Fluss Oise neu ausrüsten könnte. Neben der Sorge um seine Männer war er auch besorgt, dass er seine kleine Truppe dem Risiko der Zerstörung aussetzte, das Kitchener verboten hatte. Wilson erteilte Smith-Dorrien den Befehl, sich am nächsten Tag aus Le Cateau zurückzuziehen.

French wurde am 26. August um 2 Uhr morgens mit der Nachricht geweckt, dass Haigs I Corps in Landrecies angegriffen wurde, und befahl Smith-Dorrien (3.50 Uhr), ihm zu helfen. Smith-Dorrien antwortete, dass er "nicht in der Lage sei, einen Mann zu bewegen". Dies verärgerte Franzosen, da er damals Haig mochte. French wurde um 5 Uhr morgens wieder aus seinem Schlaf geweckt mit der Nachricht, dass Smith-Dorrien beschlossen hatte, bei Le Cateau zu stehen und zu kämpfen , da die Deutschen sonst über ihn kommen würden, bevor er die Chance hatte, sich zurückzuziehen. French bestand darauf, dass der erschöpfte Murray nicht geweckt werde, und telegrafierte zurück, dass er immer noch wollte, dass Smith-Dorrien "alle Anstrengungen unternimmt", um zurückzufallen, aber dass er "freie Hand in Bezug auf die Methode" habe, was Smith-Dorrien als Erlaubnis dazu annahm Stellung beziehen. In Frenchs Tagebuch und Memoiren wird dieses Telegramm nicht erwähnt. Sir John schickte um 5 Uhr morgens eine Nachricht an Lanrezac und bat ihn, Haig (rechts von Smith-Dorrien) zu helfen, wozu er sich bereit erklärte, obwohl seine Hilfe für den Fall nicht benötigt wurde. Als French richtig aufwachte, befahl er Wilson, Smith-Dorrien anzurufen und ihm zu befehlen, so schnell wie möglich abzubrechen. Wilson beendete das Gespräch mit den Worten „Viel Glück für Sie. Ihre ist die erste fröhliche Stimme, die ich seit drei Tagen gehört habe.“

French und seine Mitarbeiter glaubten, dass die Kavalleriedivision in Le Cateau vollständig zerstört worden war (sie hatte tatsächlich nicht mehr als 15 Opfer erlitten) und dass die 5 nach dem Rückzug wieder zusammengesetzt). French sagte später (30. April 1915) zu Haig, er hätte Smith-Dorrien nach Le Cateau vor ein Kriegsgericht stellen sollen. In seinen Memoiren behauptete French später, dass Smith-Dorrien die Zerstörung seines Korps riskiert und 14.000 Mann und 80 Kanonen verloren habe (die tatsächlichen Verluste betrugen jeweils etwa die Hälfte dieser Zahl). Es wurde jedoch auch argumentiert, dass die energische Verteidigungsaktion in Le Cateau den Druck verringerte und es den Truppen ermöglichte, sich neu zu organisieren, ihre Vorräte zu sammeln und einen Kampfrückzug durchzuführen.

Am Morgen des 26. August, während die Schlacht von Le Cateau im Gange war, hatte Sir John ein feindliches Treffen mit Joffre und Lanrezac in St. Quentin. Dieses Treffen, das auf Drängen von Joffre abgehalten wurde, war das zweite und letzte Mal, dass Sir John Lanrezac traf, der nur widerwillig teilnahm. Er beschwerte sich über Lanrezacs Verhalten, worauf Lanrezac „nur mit den Schultern zuckte“ und eine vage und akademische Antwort gab. Joffre sprach von seiner Instruction Generale Nr. 2 , die von einer neuen französischen Sechsten Armee sprach, die sich um Amiens formierte, aber obwohl dies vom GHQ während der Nacht erhalten worden war, wurde es den Franzosen nicht gezeigt (Holmes beschuldigt Wilson, der die Leitung des Personals übernommen hatte, als Murray hatte einen kompletten Zusammenbruch). French bestand darauf, dass er sich weiter zurückziehen müsse, obwohl er sich bereit erklärte, Kitchener zu drängen, die verbleibende britische Division, die die BEF auf sechs Infanteriedivisionen brachte, eher nach Frankreich als nach Belgien zu schicken. Joffre blieb zum Mittagessen (Lanrezac lehnte dies ab), woraufhin sich die Atmosphäre verbesserte, als er gestand, dass auch er mit Lanzerac unzufrieden war. Joffre war überrascht über den "ziemlich aufgeregten Ton", in dem Sir John Lanrezac kritisierte, im Gegensatz zu seiner ruhigen Haltung von ein paar Tagen zuvor, und war zutiefst besorgt über die offensichtlichen persönlichen Reibungen zwischen French und Lanrezac, aber auch über Sir Johns Widerwillen stehe und kämpfe.

Der Rückzug

GHQ fiel auf Noyon zurück (26. August). Huguet berichtete Joffre (26. August, 22.15 Uhr), dass die Briten bei Le Cateau geschlagen worden seien und französischen Schutz benötigen würden, um den Zusammenhalt wiederherzustellen. Er berichtete auch, dass die britische Regierung , obwohl der Kampfgeist der BEF unerschrocken war, der BEF befehlen könnte, sich nach Le Havre zurückzuziehen. Oberst Brecard, ein weiterer Verbindungsoffizier des britischen Stabes, berichtete, dass zwei der fünf britischen Divisionen zerstört wurden und dass die BEF nach Ansicht von Wilson eine Woche brauchen würde, um sie wieder auszurüsten. Sir John warnte Huguet, dass es in England "Verbitterung und Bedauern" über die britischen Verluste geben würde, und Joffre, der beschlossen hatte, einen Angriff der 5. Armee zu befehlen, um den Druck von der BEF zu nehmen, besuchte Sir John am 27. August in Noyon und gab ihm eine Nachricht, in der er der BEF zu ihren Bemühungen gratuliert, die Flanke der 5. Armee zu schützen. Tatsächlich bemühten sich die Mitarbeiter von Smith-Dorrien intensiv, das II Corps zusammenzuhalten, obwohl ihn French bei einem Treffen (das am 27. August um 2 Uhr morgens stattfand, als Smith-Dorrien den derzeitigen Standort des GHQ mit großen Schwierigkeiten gefunden hatte) beschuldigte, zu optimistisch zu sein. Das GHQ zog am 28. August nach Compiegne zurück, obwohl Sir John zum ersten Mal seit dem 25. August seine Truppen auf dem Marsch besuchen konnte und den Männern, die auf dem Boden ruhten, von Joffres Botschaft erzählte.

French verweigerte Haig die Erlaubnis, sich einem Angriff von Lanrezac anzuschließen, der über Frenchs "schlechte Laune und Feigheit" schrieb. Sogar Spears hatte das Gefühl, dass Sir John hier im Unrecht war. Die BEF beteiligte sich auch nicht an Lanrezacs Angriff auf die deutsche Zweite Armee bei Guise (29. August). Joffre, der den Morgen mit Lanrezac verbracht hatte, war besorgt über Gerüchte, dass sich die BEF in Richtung der Kanalhäfen zurückziehen könnte. Am Nachmittag besuchte er Französisch und drängte ihn, seinen Platz in der Linie zu halten, und versprach, dass die russischen Erfolge den Alliierten bald einen Angriff ermöglichen würden. French bestand jedoch darauf, dass seine Streitkräfte 48 Stunden absolute Ruhe brauchten, und Murray, von dem Joffre bemerkte, dass er die ganze Zeit an Frenchs Tunika gezogen hatte, zeigte dann einen Geheimdienstbericht über die Stärke der deutschen Streitkräfte, die der BEF gegenüberstanden. Nachdem Joffre in schlechter Laune abgereist war, erhielt French einen falschen Bericht, dass die 5. Armee hinter die Oise zurückfallen würde, und erteilte der BEF den Befehl, nach Rethondes-Soissons zurückzukehren. Als er neue Meldungen erhielt, dass die Franzosen doch ihre Stellungen hielten, antwortete er, dass es zu spät sei, seine Befehle zu stornieren. Sir Johns Meinung über Lanrezac war so gering, dass er Berichten über seinen Erfolg bei Guise (29. August) keinen Glauben schenkte, bis er Seely geschickt hatte , um die Kommandeure des französischen Korps zu interviewen.

Die BEF kämpfte am 29. August wenig und hatte am 30. August überhaupt keinen Kontakt mit dem Feind, und an diesem Tag wurde das III. Korps ( 4. Division und 19. Infanterie-Brigade ) unter Pulteney einsatzbereit . Am 31. August war die BEF nur an einigen kleineren Kavalleriegefechten beteiligt. Die Verluste waren nach Burenkriegsstandards tatsächlich hoch gewesen, und Sir John, der glaubte, dass sie größer waren als sie waren, und dass der Kaiser besondere Anstrengungen unternahm, um die BEF zu zerstören, glaubte, dass er den "Buchstaben und Geist" von Kitchener ausführte Anweisungen zur Vermeidung unangemessener Verluste ohne Kabinettsbefugnis.

Treffen mit Kitchener

Spears schrieb später am 30. August über die Coolness und Gelassenheit von French, obwohl er auch aufzeichnete, dass French sich nicht mehr sehr für Angelegenheiten interessierte, es sei denn, sie wirkten sich direkt auf die BEF aus. Nichtsdestotrotz telegrafierte ihm Sir John einige Stunden nach einem Treffen mit Joffre, dass die BEF die Linie vollständig verlassen und sich für bis zu zehn Tage hinter die Seine zurückziehen müsse, um sie auszurüsten, die Versorgung von St. Nazaire zu verfolgen und die vordere Basis nach Le Mans zu verlegen eher als Amiens. Kitchener hörte von diesen Plänen vom Generalinspektor für Kommunikation, und als er eine Erklärung verlangte (Sir Johns frühere Nachrichten waren optimistisch), schickte French ein langes Telegramm (31. August), in dem er sagte, er habe Joffre mitgeteilt, dass der BEF nicht in der Lage sei zu bleiben die Frontlinie und dass er wollte, dass die BEF hinter die Seine zurückrücken, und das würde acht Tage dauern, wenn dies in einem Tempo geschehen würde, das die Truppen nicht übermäßig ermüden würde. Er fügte hinzu (wobei er sich selbst etwas widersprach), dass er es vorgezogen hätte, wenn Joffre die Offensive wieder aufgenommen hätte, aber dass Joffre die Unfähigkeit der BEF, mitzumachen, als Grund dafür anführte, dies nicht zu tun. Er dachte, dass die französische Armee "defekte höhere Führung" hatte.

Am 31. August erhielt Sir John Nachrichten von Joffre und Präsident Poincare (übermittelt über Bertie, den britischen Botschafter), in denen er aufgefordert wurde, sich nicht zurückzuziehen. Joffre wies darauf hin, dass die Deutschen bereits Kräfte nach Osten verlagerten . Kitchener verlangte weitere Einzelheiten und warnte das Kabinett, nachdem er Frenchs vorherige Nachricht an das Kabinett übermittelt hatte, erneut, dass es die Art und Länge des Rückzugs sei, die das Kabinett betreffe. Sir John antwortete dann, dass der "zerstörte Zustand" des II. Korps seine Offensivfähigkeit verringert habe und dass die BEF einem Angriff von nicht einmal einem einzigen deutschen Korps standhalten könne. Er schrieb: "Ich sehe nicht ein, warum ich erneut aufgefordert werden sollte, das Risiko einer absoluten Katastrophe einzugehen, um ein zweites Mal (die Franzosen) zu retten." Er argumentierte auch, dass die beste Lösung für die Franzosen darin bestehen würde, einen Gegenangriff durchzuführen und so "die Lücke zu schließen, indem sie ihre inneren Flanken vereinen", obwohl er sich bereit erklärte, in Nanteuil anzuhalten, von dem er erwartete, dass die BEF am nächsten Tag erreicht, wenn die Franzosen anhielten ihren eigenen Rückzug. Kitchener, autorisiert durch eine Mitternachtssitzung aller Kabinettsminister, die gefunden werden konnten, reiste am 1. September zu einem Treffen nach Frankreich ab.

Sie trafen sich zusammen mit Viviani (französischer Premierminister) und Millerand (jetzt französischer Kriegsminister). Huguet berichtete, dass Kitchener "ruhig, ausgeglichen, nachdenklich" war, während Sir John "sauer, ungestüm, mit verstopftem Gesicht, mürrisch und schlecht gelaunt" war. Auf Berties Rat ließ Kitchener seine Absicht fallen, das BEF zu inspizieren. Sie zogen in einen separaten Raum, und es existiert kein unabhängiger Bericht über das Treffen. French gab zu, dass Kitchener Anstoß an seinem Ton genommen und ihm versichert hatte, dass dies nur seine Absicht sei. In seinem Tagebuch schrieb Sir John: "Wir hatten eine ziemlich unangenehme Zeit. Ich glaube, K fand, dass er einen Fehler machte." 1914 behauptete French später , er habe Kitchener gesagt, dass er, obwohl er seinen Rat schätzte , keine Einmischung in seine Exekutivgewalt tolerieren würde, solange er das Kommando behielt, und dass sie "endlich zu einer gütlichen Einigung gekommen" seien. Terraine weist Sir Johns spätere Behauptungen als absurd zurück, dass er es ablehnte, vom GHQ abberufen zu werden (da keine Schlacht im Gange war und dass er in keiner der beiden bisher ausgetragenen Schlachten eine geringe leitende Rolle gespielt hatte) und dass eine Inspektion der BEF (von Kitchener, dem damals berühmtesten Soldaten Großbritanniens) könnte die Männer durch die implizite Infragestellung der französischen Autorität entmutigt haben. Terraine schlägt vor, dass Sir John mehr darauf bedacht war, Kitchener daran zu hindern, die BEF zu inspizieren, da er möglicherweise selbst gesehen hätte, dass sie weniger "erschüttert" waren, als er behauptete, und dass Haig und Smith-Dorrien ihn möglicherweise kritisiert hätten, wenn sie die Möglichkeit gehabt hätten, zu sprechen privat zu Kitchener. Nach dem Treffen telegrafierte Kitchener dem Kabinett, dass die BEF in der Linie bleiben würde, obwohl sie darauf achten würde, nicht überflügelt zu werden, und forderte die Franzosen auf, dies als "Anweisung" zu betrachten. French hatte einen freundschaftlichen Briefwechsel mit Joffre.

French war besonders verärgert darüber, dass Kitchener in seiner Feldmarschalluniform angekommen war. So kleidete sich Kitchener zu dieser Zeit normalerweise, aber French hatte das Gefühl, dass Kitchener andeutete, dass er sein militärischer Vorgesetzter und nicht nur ein Kabinettsmitglied war. Tuchman argumentierte, dass French sich dessen besonders bewusst sei, da er für seine eigenen Macken der Kleidung bekannt sei. Auf Geheiß von Asquith versuchte Churchill, als Vermittler zu fungieren, und tauschte Briefe mit French (4. September) aus, der antwortete, Kitchener sei "ein guter Organisator, aber er war es nie und er wird es nie sein Kommandant im Feld". Ende des Jahres dachte French, Kitchener sei „verrückt geworden“ und seine Feindseligkeit sei bei GHQ und GQG allgemein bekannt geworden . 1914 behauptete French, Kitchener sei nach Paris gekommen, um zu versuchen, ihn am Rückzug zu hindern, was nicht stimmte - das Problem war die Art und Weise des Rückzugs ohne Rücksprache mit den Verbündeten Großbritanniens.

Am 1. September, als French und Kitchener sich trafen, führten die Briten ein kleines Gefecht bei Néry . Die Lücke zwischen dem I. und dem II. Korps wurde zum ersten Mal seit dem 25. August endlich geschlossen, aber das GHQ musste in Eile unter Bedrohung durch die deutsche Kavallerie aus Dammartin evakuiert werden, General Macready blieb in der Verwirrung zurück und General Robertson musste hastig einpacken in Zeitungspapier eine Hammelkeule, die er gerade essen wollte.

Sir John stimmt dem Kampf zu

French war erfreut über Lanrezacs Entlassung (3. September) und dachte zunächst, er sei verhaftet worden, und sein Militärsekretär berichtete dem König, dass "der fette pompöse politische General" entlassen worden sei. Franchet d'Esperey , Lanzeracs Nachfolger, schickte sofort ein mit "Franchet d'Esperey KCVO " unterzeichnetes Telegramm an Sir John, in dem er eine Zusammenarbeit versprach.

Als er von Besuchen bei den Truppen, einschließlich eines Gesprächs mit Haig, der mit ihm übereinstimmte, dass die Truppen Ruhe und Ersatz benötigten (4. September), zum GHQ, jetzt in Melun, zurückkehrte, stellte er fest, dass seine Mitarbeiter zwei Plänen zugestimmt hatten. Murray war von Gallieni (Militärgouverneur von Paris) und Maunoury ( französische Sechste Armee , derzeit unter Gallienis Kommando) besucht worden und hatte Pläne für einen von ihnen vorgeschlagenen Angriff ausgearbeitet. Wilson war auf Befehl von Sir John gereist, um Franchet d'Esperey zu treffen, und hatte dem Plan zugestimmt, der die Grundlage für Joffres Instruction Generale Nr. 6 wurde . Gallieni plante immer noch, mit Joffres ursprünglicher Zustimmung, südlich und nicht nördlich der Marne anzugreifen, also war das Ergebnis von Murrays Befehlen, dass die BEF einen weiteren Tagesmarsch zurückfallen und sie 15 Meilen südlich von Joffres Wunsch stellen sollte für seinen neuen Plan. Sir John beabsichtigte zunächst, die Situation zu studieren, bevor er sich entschied.

Joffre schickte eine Kopie seines Plans an das GHQ und bat Millerand, bei der britischen Regierung Lobbyarbeit zu leisten. Als Joffre endlich hörte, dass Sir John zur Zusammenarbeit bereit war, traf er um (14 Uhr am 5. September) zu einem Treffen mit French ein. Laut Spears 'Bericht erklärte er seinen Plan (auf Französisch) und endete damit, dass er seine Hände fest genug zusammenfaltete, um sie zu verletzen, und bettelte: " Monsieur le Maréchal, c'est la France qui vous supplie " ("Feldmarschall, Frankreich bettelt Du"). Sir John hörte zu, während Tränen über seine roten Wangen liefen, und da er die Worte auf Französisch nicht finden konnte, antwortete er: „Verdammt, ich kann es nicht erklären. Sagen Sie ihm, dass alles, was Männer tun können, unsere Kollegen tun werden.“ Als Murray protestierte, dass die BEF nicht so schnell fertig sein könne, wie Joffre gehofft hatte, antwortete Joffre, dass Sir Johns Wort für ihn gut genug sei. Joffre und Gamelin haben Joffres Worte in ihren Memoiren etwas anders aufgezeichnet, als: " il ya que l'honneur de l'Angleterre " ("Die Ehre Englands (sic) steht auf dem Spiel"), aber Spears' Bericht entspricht eher dem Zeitgenossen Tagebücher von Wilson und Clive, und ist daher nach Ansicht von Prete wahrscheinlicher, richtig zu sein. Obwohl Joffre taktvoll mit Sir John umgegangen war (er behauptete später in seinen Memoiren, dass sein Besuch in Melun nur dazu gedient hatte, Sir John zu seiner Bereitschaft zur Zusammenarbeit zu gratulieren), entließ er zu einer Zeit, als er drei seiner eigenen Armeekommandanten (einschließlich Lanrezac), zehn Korpskommandanten und achtunddreißig Divisionskommandanten – Neillands schreibt, dass „man sich nicht helfen kann, sich zu fragen“, ob French nicht dasselbe Schicksal erlitten hätte, wenn er Joffre direkt Bericht erstattet hätte. Joffre glaubte damals, dass die BEF technisch unter seinen Befehlen stand und dass die mangelnde Kooperationsbereitschaft von French darauf zurückzuführen war, dass die britische Regierung zu schwach war, um darauf zu bestehen, dass er Befehle befolgte. French war sich bewusst, dass er Joffres Rangältester war und mehr Kampferfahrung hatte.

Marne und Aisne

Die BEF rückte vor, um am Morgen des 6. September an der ersten Schlacht an der Marne teilzunehmen . Sir Johns Stimmung wurde durch ein Telegramm von Kitchener getrübt, in dem er aufgefordert wurde, mit Joffre zusammenzuarbeiten. Dies war das Ergebnis von Joffres Appell an Millerand, und Joffre reparierte den Schaden, indem er die Leistung von French und dem BEF gegenüber Kitchener lobte. Die BEF begann ihren Vormarsch 20 km hinter der Stelle, an der Joffre sie haben wollte. Franchet d'Esperey, rechts vom BEF, forderte wiederholt einen schnelleren Vormarsch, und um 15.30 Uhr befahl Sir John Haig (I Corps, rechts vom BEF), seinen Vormarsch fortzusetzen, aber bei Einbruch der Dunkelheit war Haig noch 12 km entfernt von seinem Ziel entfernt, nachdem er nur 7 Tote und 44 Verwundete verloren hatte. Die BEF rückte am 7. September weiter vor. Lord Ernest Hamilton hat aufgezeichnet, dass "im engeren Sinne keine Schlacht stattfand ... die Kämpfe ... planlos waren". Charteris , Haigs Geheimdienstberater, fand den Vormarsch „absurd langsam“ und stellte fest, dass die Kavallerie hinter der Infanterie herzog. Als die BEF am 8. September den Petit Morin erreichte, brach Marwitz 'deutsche Kavallerie ab und zog sich weiter zurück, nur damit die BEF wegen eines schweren Gewitters anhielt. Joffre drängte darauf, dass es „wesentlich“ sei, dass die BEF weiter vorankomme. Bis zum 8. September war die BEF trotz einer Überzahl von 10: 1 gegenüber dem Feind in drei Tagen nur 40 km vorgerückt.

Am 9. September befahl Sir John, der persönlich vor Ort eintraf, dem I Corps anzuhalten, sobald es die Hauptstraße erreicht hatte, nur 5 Meilen vom Fluss entfernt (mittags Haig, der vier Stunden lang angehalten hatte, nachdem er den Fluss überquert hatte nachdem er die Luftaufklärung der deutschen Streitkräfte ihm gegenüber gesehen hatte, hatte wahrscheinlich Ilsemanns 5. deutsche Kavalleriedivision , nicht der Gepäckzug des IX . Dies hinderte das I. Korps daran, Kraewels Abteilung von der Ostflanke zu nehmen, was dem II. Korps geholfen hätte, das nach der Begegnung mit einer gemischten Brigade in Montreuil-sur-Lions angehalten hatte und nun bergauf durch Wälder kämpfte. Auf der linken Seite hatten die Ingenieure von Pulteney nicht genügend Pontons, um die Marne (70–90 Meter breit) zu überqueren, und bei Einbruch der Dunkelheit überquerten die Hälfte der Bataillone der 4. Division auf einer provisorischen Schwimmbrücke. Die Kavallerie ( "Gough's Command" auf der linken Flanke, Allenby 's 1st Cavalry Division auf der rechten Seite, die jeweils Kontakt mit den angrenzenden französischen Streitkräften hielten) war in Hew Strachans Worten "völlig aus der Gleichung". Sewell Tyng merkt an, dass die BEF „kein wirksames Eingreifen“ in die Schlacht ausgeübt habe und „nicht mehr als eine Drohung geblieben sei, die nie in entscheidende Maßnahmen umgesetzt wurde“, obwohl Herwig darauf hinweist, dass die Männer nach dem langen Rückzug erschöpft waren, dass die Franzosen Die Kavallerie schnitt nicht besser ab, und doch hatte der Vormarsch – in die Lücke zwischen der deutschen 1. und 2. Armee – eine entscheidende Wirkung auf die deutschen Kommandeure.

Sir John dachte zunächst (14. September), dass der Feind nur an der Aisne "entschlossen Stellung bezieht" . Er betonte, wie wichtig es sei, sich wo immer möglich zu verschanzen (23. September) und betonte (25. September), dass in Zukunft schwere Artillerie erforderlich sei.

1914: Herbstschlachten

Rennen zum Meer

Nach der Lobbyarbeit von Churchill, der die Kanalhäfen unter britische Kontrolle bringen wollte, und von Wilson, setzte sich die Franzosen für Joffre (27. September) ein, damit sich die BEF, die weniger schwer bewaffnet und mobiler war als eine ähnlich große französische Armee, zurückziehen sollte und versuchen Sie, sich um die linke Flanke der Alliierten zu bewegen, ein Teil der flankierenden Bewegungen, die als Race to the Sea bekannt sind . Joffre stimmte grundsätzlich zu, obwohl er private Zweifel hatte, keine französischen Truppen zwischen der BEF und dem Meer zu haben, und später zu der Überzeugung gelangte, dass dieser Schritt ihn durch die Inanspruchnahme knapper Schienenkapazität für zehn Tage daran gehindert hatte, Lille zu verstärken, und dies ermöglicht hatte Deutsche, um es zu erobern.

Im September und Oktober 1914 warnte French Kitchener, dass seinen Streitkräften gefährlich wenig Granaten zur Verfügung stünden, da sie einmal auf 20 Schuss pro Kanone pro Tag rationiert wurden. French war beeindruckt von den ersten 9,2-Zoll-Haubitzen, war sich aber der Überlegenheit der deutschen Artillerie sehr bewusst und schrieb an Kitchener (24. September): „ Krupp ist derzeit unser gefährlichster Feind“. French interessierte sich sehr für die Entwicklung von Mörsern und Granaten, obwohl während seiner Zeit als Oberbefehlshaber mehr in den eigenen Werkstätten des BEF hergestellt wurden als in Großbritannien. Er drängte auch das Kriegsministerium nach mehr Maschinengewehren, da er glaubte, dass ein Bataillon mindestens sechs oder sieben benötigte (im Gegensatz zu zwei zu Beginn des Krieges).

Die Deutschen eröffneten das Feuer auf die äußeren Forts von Antwerpen (28. September) und gegen den Widerstand der Franzosen und Joffres wurde die britische 7. Division für Antwerpen (1. Oktober) statt für die BEF vorgesehen. Rawlinsons Streitkräfte in Antwerpen wurden erst am 9. Oktober Sir Johns Kommando unterstellt, konnten aber am folgenden Tag nach Südwesten fliehen. French, der mit Rawlinson nicht klar kam, war erneut misstrauisch, dass Kitchener versuchte, die operative Kontrolle über das BEF an sich zu reißen.

Nach einem vorübergehenden Aufenthalt von fünf Tagen in Abbéville wurde das GHQ in St. Omer (13. Oktober) eingerichtet, wo es für den Rest der Amtszeit von French bleiben sollte. Als er gebeten wurde, die belgische Linie zu seiner Linken zu stützen, sagte der Franzose (16. Oktober 1914): "Er würde getötet werden, wenn er von Foch diktiert würde , der sich besser um seine eigenen Angelegenheiten kümmern sollte."

Zuerst Ypern

Die Franzosen hatten Mitte Oktober daran gedacht, ein "verankertes Lager" zu errichten, das groß genug war, um die gesamte BEF um Boulogne zu halten, wurden jedoch bald von Foch und Wilson überredet, um die deutsche Flanke in Richtung Roulers zu ziehen, und tadelten Rawlinson, sein Kommando jetzt Nummer IV Korps , weil er Menin nicht eingenommen hat (18. Oktober). Am folgenden Tag befahl er Rawlinson, auf Menin (südöstlich von Ypern) und Haigs I. Korps zu ziehen, auf Roulers (nordöstlich von Ypern) zu ziehen, obwohl Berichten zufolge mindestens 3 1 ⁄ 2 deutsche Korps gegen Haig standen. Sir John hatte geglaubt, den Deutschen gingen die Männer aus (19. Oktober), aber stattdessen stieß die BEF auf deutsche Streitkräfte, die ebenfalls versuchten, die alliierte Flanke zu wenden. Bei einem Treffen am 21. Oktober weigerte sich Joffre ("sein Gesicht wurde sofort ziemlich quadratisch"), ihm genügend Männer zu leihen, um ein befestigtes Lager um Boulogne zu errichten; Joffre befahl stattdessen ein französisches Korps (unter d'Urbal, von dem French erfreut war, dass es "der alte Murat- Typ von Beau Sabreur" war) links von der BEF, und French befahl der BEF, ihre Positionen zu halten.

Die Franzosen berichteten Kitchener zunächst, dass die deutschen Angriffe der vierten und sechsten Armee ihre "letzte Karte" seien und die BEF sie abhalte. Er war unbeeindruckt von Smith-Dorrien, der ihm sagte (25. Oktober um Mitternacht), dass sein Korps "während der Nacht gehen könnte", obwohl er Verstärkung schickte. Die Generäle Macdonogh und Radcliffe sagten später in den frühen 1920er Jahren gegenüber dem offiziellen Historiker Edmonds aus, dass die Franzosen "glaubten, was er glauben wollte" und "nie glauben konnten, dass die Deutschen nicht in ihrem letzten Atemzug waren". Er dachte, „alles laufe hervorragend“ und „die Deutschen waren erschöpft“, bis er vor der Ankunft deutscher Verstärkung gewarnt wurde, woraufhin er (angeblich) wütend wurde und mit der Faust auf den Tisch schlug und rief: „Wie soll ich das machen? meine Kampagne, wenn Sie weiterhin diese verdammten Divisionen aufbringen?"

Falkenhayn befahl nun einen neuen Angriff südlich von Ypern zwischen Gheluveld und Ploegsteert Wood durch die "Army Group Fabeck". Das IV Corps wurde aufgelöst (27. Oktober) und Rawlinson und seine Mitarbeiter wurden nach Hause geschickt, um die Ankunft der 8. Division zu überwachen . Die Franzosen erwarteten immer noch, am 29. Oktober anzugreifen und die deutsche Westflanke zu drehen, und selbst nachdem die Deutschen an diesem Tag das I. Korps hart in den Südosten von Ypern gedrückt hatten (er behauptete später im Jahr 1914, erkannt zu haben, dass die BEF jetzt nicht mehr tun konnte, als zu halten sein Boden, aber er gab tatsächlich den Befehl, den Flankenangriff am 30. Oktober fortzusetzen). Sir John überwachte die Anordnung von Verstärkungen des französischen Korps von Smith-Dorrien und Dubois für die unter Druck stehenden Streitkräfte von Haig und Allenby in Ypern (30. Oktober). Wieder einmal planten die Briten einen Gegenangriff, aber French wurde (00:30 Uhr am 31. Oktober) von Foch aus seinem Schlaf geweckt, der ihn warnte, dass seine Mitarbeiter eine Lücke in den britischen Linien im Schloss Hollebeke entdeckt hatten. Foch riet ihm, "zu hämmern, weiter zu hämmern" und versprach, weitere 8 französische Bataillone und 3 Batterien zu schicken. Sir John verbrachte den Krisentag des 31. Oktober damit, Allenby und Gough zu besuchen, und war mit Haig zusammen, als sie erfuhren, dass ein einzelnes Bataillon der Worcester Gheluveld zurückerobert hatte ("The Worcesters saved the Empire", schrieb French später). Anschließend traf er Foch im Rathaus von Ypern, um ihn zu warnen, dass er außer "den Wachposten vor seinem Tor" keine Reserven mehr hatte - am nächsten Tag (1. November) behauptete sich Haigs I. Korps mit Köchen, Bräutigamen und Fahrern gedrückt in die Linie und unterstützt von französischen Gegenangriffen, die deutsche Reserven abzogen. Die Linie stabilisierte sich, obwohl es am 11. November einen letzten Krisentag gab.

Die Kämpfe bei Ypern , die letzten vor dem Beginn größerer Schürfgräben, zerstörten die letzten der ursprünglichen BEF. Seit Ausbruch des Krieges hatte die BEF 90.000 Opfer erlitten, 58.000 davon im Oktober und November, verglichen mit einer anfänglichen Infanteriestärke (die ersten sieben Divisionen) von 84.000. Von denen, die im August gelandet waren, blieben durchschnittlich ein Offizier und dreißig Mann pro Bataillon übrig. French war besonders beunruhigt über den Mangel an Kompaniekommandanten und zögerte äußerst, ausgebildete Offiziere und Unteroffiziere nach Hause zu schicken, um die neuen Armeen auszubilden.

Mögliche Kündigung

Sir John konnte während der Schlacht von Ypern nicht entkommen, um an der Konferenz von Dünkirchen (1. November) zwischen Kitchener und Joffre, Foch und Millerand teilzunehmen. Dort bot Kitchener an, French durch Ian Hamilton zu ersetzen , aber Joffre lehnte ab und sagte, dies sei schlecht für die BEF-Moral und er arbeite "gut und herzlich" mit Sir John zusammen. Foch teilte Wilson dies am 5. November mit. Französisch schickte Kapitän Freddy Guest, um sich beim Premierminister zu beschweren, der sich weigerte, es zu glauben, und sowohl Asquith als auch Churchill schrieben französische beruhigende Briefe. French besuchte Foch (6. November), um ihm für seine „Kameradschaft und Loyalität“ zu danken. Dies hielt ihn nicht davon ab, am 15. November an Kitchener zu schreiben, dass " au fond , sie sind ein niedriges Los, und man muss sich immer daran erinnern, aus welcher Klasse diese französischen Generäle kommen". French sprach davon, HA Gwynne dazu anzustiften , eine Pressekampagne gegen Kitchener zu starten.

Beim Mittagessen am 21. November bemerkte Haig, dass French unwohl aussah - French sagte ihm, er glaube, er habe einen Herzinfarkt erlitten und sei von seinen Ärzten zur Ruhe aufgefordert worden. Der König besuchte Frankreich (30. November – 5. Dezember) und teilte seine Besorgnis mit, dass die Deutschen mit 250.000 Mann in Großbritannien einmarschieren würden, ein Gerücht, von dem die Franzosen annahmen, dass es von Kitchener erfunden worden war. Frenchs Adjutanten erkundigten sich - anscheinend vergeblich - nach einer Erhöhung des "Tafelgeldes" (Ausgaben für die Bewirtung von Würdenträgern) zusätzlich zu seinem offiziellen Gehalt von 5.000 Pfund pro Jahr.

Ende 1914

Ende November und Anfang Dezember verlegten die Deutschen Truppen nach Osten , und die Franzosen erwarteten, dass die Russen sie bald besiegen würden . Im Dezember bot er französischen Angriffen begrenzte Unterstützung an, aus Zuneigung zu Foch und aus Angst, Joffre würde sich sonst bei Kitchener beschweren, und trotz seiner Bedenken, dass der Boden an Smith-Dorriens Front zu nass sei. Foch sagte von French (8. Dezember 1914) "Wie er gerne weint, dieses Baby".

Das Auswärtige Amt (9. Dezember) forderte die französische Regierung offiziell auf, die BEF an die Küste zu verlegen, wo sie mit der Royal Navy und der belgischen Armee zusammenarbeiten könne, aber dies wurde von Millerand auf Joffres Rat abgelehnt, und Foch betrachtete den Plan "mit größter Verachtung", obwohl er bei einem Besuch im GHQ (11. Dezember) Sir John nur leicht positiv fand. Ein deutscher Gegenangriff (20. Dezember) zerfleischte das indische Korps , das mit der Kälte nicht umgehen konnte, so sehr, dass es in die Reserve gezogen werden musste.

French war immer noch unzufrieden mit Murrays Leistung als BEF-Stabschef, aber Asquith und Kitchener (20. Dezember) untersagten ihm, Murray durch Wilson zu ersetzen. Die BEF wurde mit Wirkung zum 25. Dezember in Haigs Erste Armee ( I. , IV . und Indisches Korps ) und Smith-Dorriens Zweite Armee ( II . und III. Korps und 27. Division ) aufgeteilt. Allenbys Kavalleriekorps und Rimingtons indisches Kavalleriekorps unterstanden weiterhin direkt den Franzosen.

Auf der Chantilly-Konferenz (27. Dezember 1914) stimmte French Joffre zu, dass das britische Kabinett verrückt sei. Sie diskutierten die relativen Vorzüge von Granatsplittern und hochexplosiven Granaten sowie Ereignisse an der Ostfront. Joffre erzählte Sir John von seinen Plänen für Doppeloffensiven bei Arras und Reims im Jahr 1915, wobei die frühere Offensive von der BEF unterstützt werden sollte, und dann ein weiterer Vorstoß in Richtung Rhein von Verdun und Nancy. Er stimmte zu, dass die Briten die Linie bis zur Küste übernehmen könnten, aber erst, wenn weitere Verstärkungen eintrafen, was erst viel später im Jahr 1915 der Fall sein würde.

1915: Neuve Chapelle

Aufstellung der neuen Armeen

Die Franzosen hatten gehofft, die belgische Armee in die BEF aufzunehmen, aber der König der Belgier legte sein Veto ein (2. Januar). Die Franzosen forderten stattdessen, die Neuen Armeen als Bataillone auszusenden und in bestehende Einheiten einzugliedern (möglicherweise mit Bataillone, die sich wie in Kontinentalarmeen zu Regimentern zusammenschließen). Alle hochrangigen Kommandeure waren sich einig, dass es töricht wäre, die Neuen Armeen unter ihrer eigenen unerfahrenen Division und ihrem eigenen Korpsstab kämpfen zu lassen.

French war weiter irritiert über einen "unverständlichen" Brief von Kitchener (2. Januar), in dem es hieß, dass nicht mehr Truppen an der Westfront verbleiben sollten, als zum Halten der Linie erforderlich seien, und die Ansichten des GHQ einholten, auf welchen anderen Schauplätzen britische Truppen neu eingesetzt werden sollten. French antwortete, dass er bei ausreichenden Ressourcen die deutsche Front durchbrechen könne, dass ein Angriff auf die Türkei "das deutsche Spiel spielen" würde und dass er einen Vormarsch nach Serbien über Saloniki vorziehe oder vorzugsweise einen Angriff, um die belgische Küste zu räumen, und das wenn Wenn Russland zusammenbrach, hätte die Regierung keine andere Wahl, als alle verfügbaren Truppen nach Frankreich zu schicken. French ließ Murray auch persönlich eine Kopie dieses Schreibens an den Premierminister übergeben, was French eine Rüge von Kitchener einbrachte, weil es die normalen Kommunikationskanäle nicht benutzt hatte.

Der Kriegsrat (7. bis 8. Januar) erörterte die Forderung Frankreichs, 50 Territorial- oder Neue Armeebataillone nach Frankreich zu schicken, aber angesichts der starken Opposition von Kitchener wurde vereinbart, stattdessen die Möglichkeiten anderer Fronten zu prüfen. Nachdem French Wilson und Murray vorausgeschickt hatte, um Unterstützung zu sammeln, setzte er sich selbst für den Kriegsrat ein (13. Januar) und teilte ihnen mit, dass er Munition lagere, bei seiner bevorstehenden Offensive nur 5.000 bis 8.000 Opfer erwarte und dass die Deutschen nicht genügend Arbeitskräfte hätten und hätte bis November 1915 das Ende ihrer Ressourcen erreicht. Obwohl er erwartete, dass Joffres Offensiven im Jahr 1915 erfolgreich sein würden, "verließ er sich darauf, dass die Russen das Geschäft beenden". Kitchener stimmte zu, aber der Kriegsrat wurde dann von Churchill beeinflusst, der für einen Angriff auf die Dardanellen plädierte, und es wurde vereinbart, den Franzosen bis Mitte Februar nur zwei Territorialdivisionen zu schicken.

Die umstrittene Flandern-Offensive wurde dann nach weiterer Lobbyarbeit von Kitchener durch Joffre und Millerand, die England besuchten, um zu fordern, dass die BEF stattdessen mehr französische Linie übernimmt, vollständig abgesagt. Sir John erklärte sich bereit (15. Januar), sobald er verstärkt wurde, zwei französische Korps nördlich von Ypern zu entlasten, damit Joffre französische Reserven für seine eigene Offensive aufbauen konnte. Murray wurde für einen Monat (24. Januar) krankgeschrieben und French forderte seinen Rücktritt, obwohl Murray darauf bestand, dass er nur ein paar Tage frei nehmen müsse. Robertson ersetzte ihn.

Streit mit Joffre

Auf dem Kriegsrat in London (9. Februar) erfuhren die Franzosen, dass die reguläre 29. Division in den Nahen Osten geschickt werden sollte und nicht wie versprochen nach Frankreich. Die Franzosen widersetzten sich dieser Übertragung und gaben Joffres Widerstand gegen die Idee der britischen und französischen Politiker einer Balkankampagne weiter . Sein Rat wurde vom Kriegsrat nicht angenommen (die 29. Division würde schließlich nach Gallipoli entsandt).

Sir John glaubte (13. Februar), dass die russischen Rückzüge "nur ein strategischer Schritt" waren, um die Deutschen zu überfordern. Er befahl Haig, sich auf einen Angriff auf Aubers Ridge vorzubereiten , anstatt auf einen Angriff von Smith-Dorrien auf Messines-Wytschaete Ridge, da er mehr Vertrauen in Haig und seine Truppen hatte als in Smith-Dorrien. Das GHQ erfuhr dann (16. Februar), dass Joffre wollte, dass die französische 10. Armee von de Maud'huy bei Vimy angreift, mit diesem Angriff wurde Haig befohlen, seine Bemühungen zu koordinieren.

Joffre schrieb einen Beschwerdebrief (19. Februar), dass die BEF Sir Johns Versprechen, mehr Linien zu übernehmen, möglicherweise nicht einhalte; Als Antwort forderte French den Verbindungsoffizier Victor Huguet auf, sich über Joffres Behauptungen zu beschweren, dass die Briten die französische Beteiligung an der Offensive gefordert hätten und dass sie mehr Männer pro Meile Graben hätten als die Franzosen (ein Großteil der französischen Front, wie Sir John betonte). , erforderte kleinere Garnisonen, da es von geringerer taktischer Bedeutung oder unwegsamerem Gelände war).

Sir John beschwerte sich (21. Februar 1915), dass Joffre ihn "wie einen Unteroffizier behandelte", obwohl er die Franzosen für "herrlich mutig" hielt. Als er sich beruhigt hatte, schickte er Robertson und Wilson, um die Dinge mit Joffre zu glätten, und schrieb, dass Joffres unhöflicher Brief wahrscheinlich von "einem aufstrebenden jungen französischen Stabsoffizier" geschrieben worden sei. Trotzdem war Joffre verärgert über die formelle Antwort von French (23. Februar) und dachte, dass er in der Lage sein sollte, die geplante Unterstützung durchzuführen, da er die 46. (territoriale) Division erhielt . Haig besuchte de Maud'huy (28. Februar) und erfuhr, dass er der Offensive nur begrenzte Artillerieunterstützung gewähren würde. Joffre sagte gegenüber GHQ (7. März), dass die Offensive verschoben werden müsse. Millerand schrieb an Kitchener, um sich zu beschweren, und fügte einen weiteren Beschwerdebrief von Joffre bei. Kitchener (3. März) leitete beide Briefe an Sir John weiter, zusammen mit einem eigenen Beschwerdeschreiben (das French als "möglicherweise von einer alten Frau geschrieben ... dummer Müll" bezeichnete). Joffre hielt French (6. März 1915) für einen "Lügner" und "einen schlechten Kameraden".

Neue Chapelle

French hoffte ernsthaft auf einen Durchbruch bei Neuve Chapelle (10.-12. März 1915) und informierte die Kavalleriekommandanten Allenby und Rimington vorher persönlich, obwohl er Rimington warnte, sich der Auswirkungen moderner Feuerkraft auf die Kavallerie zu sehr zu nähern Feind. Er glaubte, dass der Sieg Kitchener beweisen würde, dass sich die britischen Bemühungen auf die Westfront konzentrieren sollten, und dass dies nur ein Auftakt zu einer viel größeren Schlacht von Lille sein würde. Französisch zog während der Schlacht in ein vorderes Hauptquartier in Hazebrouck .

Ein erneuter Angriff war für den 22. März geplant, aber Generalleutnant Maxwell (Generalquartiermeister) teilte French mit, dass nur für ein Bombardement mit der halben Intensität von Neuve Chapelle genügend Granaten verfügbar seien, und er wurde von du Cane vor defekten Sicherungen gewarnt, die Waffen verursachen zu explodieren (14. März). Bis zu einem gewissen Grad war der Granatenmangel eine Ausrede, da French auch Planungsfehler beim Angriff der Ersten Armee kritisierte. Kitchener sagte gegenüber Asquith (18. März), French sei "nicht wirklich ein wissenschaftlicher Soldat; ein guter, fähiger Anführer auf dem Feld, aber ohne angemessene Ausrüstung und Expertenwissen für die riesige Aufgabe, 450.000 Mann zu befehligen".

Frenchs fast tägliche Briefe an seine Geliebte im Jahr 1915 offenbaren seinen Wunsch, Kitchener entlassen zu sehen, seine Besorgnis über den Mangel an hochexplosiven Granaten, seine ambivalenten Beziehungen zu den Franzosen (obwohl er die politische Einmischung, unter der französische Generäle litten, sympathisierte), seine Wut (geteilt mit viele andere Generäle der Westfront) über die Art und Weise, wie knapp Männer und Granaten nach Gallipoli geschickt wurden , und seine Überzeugung, dass der deutsche Vormarsch nach Russland im Jahr 1915 letztendlich scheitern würde; er hoffte, dass Deutschland bis zum Sommer 1915 oder Frühjahr 1916 um Frieden bitten würde.

1915: Aubers Ridge und Granaten-Skandal

Strategische und taktische Debatten

Joffre erneuerte erneut (24. März) die Verhandlungen für eine englisch-französische Offensive in Artois und bat Sir John erneut, die beiden französischen Korps nördlich von Ypern zu entlasten. Er stimmte zu, dies bis zum 20. April vor einem weiteren Angriff von Haigs Erster Armee zu tun. Es war noch unklar, ob oder wann Divisionen der Neuen Armee nach Frankreich entsandt werden würden.

French wurde vom König für ein Interview mit der Nachrichtenagentur Havas (24. März) zurechtgewiesen, in dem er davor gewarnt hatte, dass der Krieg lang werden würde ( Northcliffe warnte ihn, dass dies "Faulpelze" zu Hause ermutigen würde). French schrieb an Northcliffe (25. März) und dankte ihm für seine Ansicht, dass sich die Bemühungen auf die Westfront konzentrieren sollten, anstatt sich auf andere Fronten zu verteilen, wie Kitchener es wollte. French gab The Times (27. März) ein Interview und forderte mehr Munition.

French frühstückte mit Kitchener (31. März), der ihm sagte, dass er und Joffre in den nächsten fünf Wochen "vor Gericht" standen und dass die alliierten Regierungen andere Theater verstärken würden, es sei denn, sie machten "wesentliche Fortschritte" und "br[oke ] die deutsche Linie". Es gab Gerüchte in britischen und französischen Kreisen, wahrscheinlich unbegründet, dass Kitchener den Job von French für sich selbst begehrte. French protestierte auch (2. April 1915) gegen Gerüchte, dass Joffre versuchte, die BEF unter Fochs Kommando zu stellen.

Ein GHQ-Memorandum (4. April) über die Lehren von Neuve Chapelle betonte die Registrierung von Artillerie. Die Franzosen hatten bei Vimy durch ein langes und systematisches Bombardement bessere Ergebnisse erzielt. French und Kitchener diskutierten über Munition (14. April). Bis April 1915 war die BEF auf 900.000 Mann in 28 Divisionen angewachsen.

Zweites Ypern

French war weiterhin unzufrieden mit Smith-Dorriens Einfluss auf seine Armee und war im März besorgt darüber, dass die Krankheitsrate in der Zweiten Armee dreimal so hoch war wie in der Ersten.

Die Deutschen griffen (22. April) Boden, den Smith-Dorrien kürzlich von den Franzosen übernommen hatte, mit Giftgas an, wodurch einige französische Einheiten an der britischen Flanke brachen. Sir John spornte Smith-Dorrien zu kostspieligen Gegenangriffen an, dachte aber, die Franzosen hätten „einen schrecklichen Fehler“ gemacht und „Joffre … hat mich wirklich getäuscht“, als sie die Linie so dünn hielten. Sir John war verärgert (26. April 1915) darüber, dass die französischen Truppen unter dem deutschen Gasangriff aufgebrochen waren, und kommentierte, dass die französischen Truppen ihre Stellungen beim Rückzug von 1914 ebenfalls nicht gehalten hätten. Smith-Dorrien schlug vor, sich auf die sogenannte "GHQ-Linie" zurückzuziehen. . French stimmte privat zu, war aber verärgert darüber, dass der Vorschlag von Smith-Dorrien kam. Plumer wurde die Verantwortung für den Ypernbogen (27. April) übertragen. Smith-Dorrien wurde schließlich vom Kommando der Zweiten Armee entbunden (6. Mai).

Aubers Grat

Am 2. Mai versicherte French, der sich offenbar davon überzeugt hatte, dass ein kurzes scharfes Bombardement wieder funktionieren könnte, Kitchener, dass "die Munition in Ordnung sein wird", eine Erklärung, die Kitchener an Asquith weitergab. Dies veranlasste Asquith, in einer öffentlichen Rede zu behaupten, dass es in der BEF keinen Munitionsmangel gebe.

Der Angriff bei Aubers Ridge gegen stärkere deutsche Stellungen (9. Mai) schlug fehl. French beobachtete die Schlacht von einer zerstörten Kirche aus und führte das Scheitern auf fehlenden HE-Beschuss zurück ("es ist einfacher Mord, Infanterie gegen diese mächtig befestigten Verschanzungen zu schicken, bis sie schwer gehämmert wurden", schrieb er an seine Geliebte). Er kehrte zum GHQ zurück, um einen Befehl zu finden, Granaten nach Gallipoli zu schicken, obwohl nach Protesten innerhalb weniger Tage Ersatzgranaten aus Großbritannien geschickt wurden.

Die Kämpfe in Ypern gingen weiter, und Sir John stand unter dem Druck von Joffre, den Angriff auf Aubers Ridge zu erneuern. Obwohl er es vorgezogen hätte (10. Mai), in der Defensive zu stehen, bis mehr Sprengstoff verfügbar war, stimmte er Joffres Druck zu, mehr französische Linien zu übernehmen und den Angriff zu erneuern. Auch Haig (11. Mai) befürwortete ein "langes methodisches Bombardement".

Muschelskandal

Nachdem Aubers Ridge Repington ein Telegramm an The Times geschickt hatte , in dem er den Mangel an hochexplosiven Granaten beschuldigte, wurde das trotz starker Zensur durch Macdonogh gedruckt, nachdem Brinsley Fitzgerald ihm versichert hatte, Sir John würde zustimmen. Obwohl Repington damals seine Vorkenntnisse leugnete, hatte French Repington mit Informationen versorgt, und Fitzgerald und Freddy Guest wurden nach London geschickt, um dieselben Dokumente Lloyd George und den Oppositionsführern Bonar Law und Balfour zu zeigen. Repingtons Artikel erschien in The Times (14. Mai 1915). Kitchener schrieb an diesem Tag an French, dass Repington nicht mit der Armee hinausgelassen werden sollte, worauf French antwortete, dass Repington ein persönlicher Freund sei und er (Franzose) "wirklich keine Zeit habe, sich um diese Angelegenheiten zu kümmern".

Kitchener, der die freiwilligen New Armies nur ungern an die Westfront entsandte, telegrafierte French (16. Mai 1915), dass er keine weiteren Verstärkungen nach Frankreich schicken würde, bis er sicher sei, dass die deutsche Linie durchbrochen werden könne, obwohl er Ende Mai zustimmte Schicken Sie zwei Divisionen los, um Joffre bei Laune zu halten. der König schrieb zu dieser Zeit über Französisch an seinen Onkel, den Herzog von Connaught : „Ich glaube nicht, dass er besonders klug ist, und er hat ein furchtbares Temperament“ (23. Mai 1915). Eine weitere Offensive bei Festubert begann in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai und zog sich bis zum 27. Mai hin. Es wurde etwas Boden gewonnen (1.000 Yards über einer 3.000-Front) und die Deutschen mussten Reserven herbeistürmen. French war dennoch optimistisch, dass mit ausreichend Sprengstoff ein Durchbruch für die Kavallerie erreicht werden könne. Whigham (BEF Sub-Chief of Staff) „war sehr krank, da er (auf Frenchs Geheiß) seine Befehle stornieren und dann umschreiben musste“ (Wilson Diary, 27. Mai 1915).

Der Granatenskandal trug zum Sturz der liberalen Regierung bei. Obwohl weithin über die Beteiligung Frankreichs gemunkelt wurde, weigerten sich viele, einschließlich des Premierministers, es zu glauben. Zu der Zeit dachten Esher und andere, dass eine Clique von Leuten in dem handelte, was sie für die Interessen der Franzosen hielten; Margot Asquith und Lord Selbourne verdächtigten Frenchs amerikanischen Freund George Moore. French behauptete später im Jahr 1914 , er habe Informationen an Repington weitergegeben, um "die Apathie einer Regierung zu zerstören, die das Imperium an den Rand einer Katastrophe gebracht hatte". Als er 1914 schrieb, betrachtete er Asquith und Haig als verantwortlich für seine Abschiebung Ende 1915, aber zu der Zeit stand French noch immer in guter Beziehung zu Asquith und schrieb ihm (20 Daily Mail griff Kitchener an und während Asquith seine neue Koalitionsregierung bildete) drängte ihn „als Freund“, Kitchener zu entlassen. Holmes glaubt, dass Frenchs Ziel darin bestand, Kitchener und nicht die gesamte Regierung zu Fall zu bringen.

1915: Loos und Rücktritt

Loos planen

Joffre schrieb oft an Kitchener und beschwerte sich über Französisch. Sidney Clive bemerkte (6. Juni 1915), dass Treffen zwischen French und Joffre kontraproduktiv sein könnten, da "der erstere gereizt und der letztere schweigt" und dass es am besten sei, wenn ihre Mitarbeiter sich vorher auf Pläne einigen, bevor sie sie den beiden Generälen vorlegen. Die Franzosen hielten den französischen Kriegsminister Millerand für „einen verdammten kleinen Sozialisten“ (7. Juni 1915).

Joffre plante erneut Angriffe der BEF und der französischen 10. Armee , kombiniert mit einer weiteren französischen Offensive in der Champagne . Kavallerie und Infanterie in Bussen sollten bis Mons und Namur einsatzbereit sein. Er schrieb an GHQ (12. Juni), dass der Boden bei Loos (wo sich ein britischer Angriff mit einem französischen Angriff auf Vimy Ridge vereinen könnte) "besonders günstig" sei, obwohl Haig berichtete (23. Juni), dass der geplante Boden bei Loos dafür ungeeignet sei ein Angriff. French besuchte London (23. Juni), um mit Kitchener zu sprechen, wobei Robertson, dessen Beziehungen zu French zusammenbrachen, zurückblieb. Auf einer Konferenz in Chantilly (24. Juni) einigten sich French und Joffre darauf, dass weitere Angriffe auf die Westfront erforderlich seien (anders zu handeln, wäre „unfair gegenüber Russland, Serbien und Italien“) und dass sie ihre Regierungen bitten sollten, alle verfügbaren Truppen dorthin zu schicken Frankreich eher als andere Fronten.

Asquith hatte eine lange Diskussion (26. Juni) über die Wünschbarkeit, Franzosen zu entlassen. Wilson hielt French für „lächerlich optimistisch in Bezug auf den deutschen Zusammenbruch“ und „überzeugt, dass die Boches dem Ende ihrer Reserven nahe sind“ (Tagebuch vom 28 1915). Nach einem "langen Gespräch" mit Robertson (1. Juli) war der König überzeugt, dass Französisch entfernt werden sollte. Margot Asquith warnte French (2. Juli), dass seine Adjutanten Freddy Guest und Brinsley Fitzgerald (die sie für „wunderbar unclever“ hielt) Ärger zwischen ihm und Kitchener machten. Kitchener widersetzte sich auch einer großen britischen Offensive (Calais-Konferenz, 6. Juli). Sir John drückte seine Besorgnis darüber aus, dass seine Artillerie, obwohl ein erfolgreicher Angriff möglich war, weniger als die 17 Schuss pro Tag hatte, die er für notwendig hielt. Er war zunächst skeptisch gegenüber Haigs Zurückhaltung beim Angriff und inspizierte selbst den Boden (12. Juli). Obwohl er der Meinung war, dass die Anhöhe, die sich bereits in britischer Hand befindet, eine gute Beobachtung ermöglichen würde, stimmte er Haigs Analyse weitgehend zu. Auch Robertson widersetzte sich dem Angriff.

Haig entdeckte (14. Juli), dass der König das Vertrauen in Französisch verloren hatte, und besprach die Angelegenheit mit Kitchener. Wilson bemerkte, dass die Beziehungen zwischen French und Robertson im Sommer zusammenbrachen, und vermutete (zu Recht), dass Robertson den Ruf von French schwärzte, indem er Dokumente nach Hause schickte, die French sich geweigert hatte, zu lesen oder zu unterschreiben. French forderte Clive (20. Juli) auf, GQG zu informieren, dass der Munitionsmangel nur "Halten" von Angriffen zulasse, und kündigte dann (25. Juli) an, dass es überhaupt keinen Angriff geben werde. Nach einem unbefriedigenden Treffen mit Foch am Vortag schrieb er jedoch einen persönlichen Brief an Joffre (28. Juli), in dem er die Entscheidung in seinen Händen ließ, obwohl er in seinem Tagebuch in dieser Nacht Bedenken vermerkte, dass der französische Angriff auf Arras nicht "entscheidend" sein würde ". Er bemerkte auch (Tagebuch, 29. Juli), dass die Franzosen über britische Streiks und das Versäumnis, die Wehrpflicht einzuführen, verärgert waren und möglicherweise einen separaten Frieden schließen würden, wenn Großbritannien ihr Gewicht nicht ziehen würde, und möglicherweise auch dem Angriff zugestimmt hätten, weil er es gelernt hatte dass sein eigener Arbeitsplatz in Gefahr war. Kitchener, der seine Meinung geändert hatte, befahl schließlich (19. August), den Angriff fortzusetzen.

Loos

French wurde im September krank, Robertson fungierte als Oberbefehlshaber der BEF. Sowohl das GHQ als auch die Erste Armee überzeugten sich, dass der Loos-Angriff erfolgreich sein könnte, vielleicht weil der Einsatz von Gas, dessen Verwendung durch die Deutschen bei Second Ypres von Sir John verurteilt worden war, einen entscheidenden Sieg ermöglichen würde. Sir John beschloss, eine starke Reserve bestehend aus dem Kavalleriekorps , dem indischen Kavalleriekorps und Hakings XI. Korps zu halten , das aus der Gardedivision und zwei neuen Armeedivisionen ( 21. und 24. ) bestand, die gerade in Frankreich eingetroffen waren. French bezweifelte insgeheim, dass ein Durchbruch erzielt werden würde, und befürchtete, dass die Regierung im Falle eines Scheiterns "den Bowler wechseln" würde (Briefe an Winifred vom 18. und 21. September). Haig (und Foch) wollten die Reserven griffbereit haben, um am ersten Tag einen Durchbruch auszunutzen; Die Franzosen erklärten sich bereit, sie näher an der Front einzusetzen, dachten aber immer noch, sie sollten am zweiten Tag eingesetzt werden.

Am Tag des Angriffs warnten die Ingenieure, die die Giftgasflaschen besetzten, davor, sie zu verwenden, und verwiesen auf die Schwäche und Unberechenbarkeit des Windes. Als es von Generalleutnant Hubert Gough außer Kraft gesetzt wurde , trieb das Gas zurück in die britischen Linien und verursachte mehr britische als deutsche Opfer. Obwohl eine Division am ersten Tag (25. September) die deutsche Verteidigung durchbrach, hatten die Franzosen Reserven zu weit hinten positioniert und erreichten die Frontlinie erst nachts. Die Franzosen wollten näher an der Schlacht sein und waren zu einem vorderen Kommandoposten in Lilliers gezogen, weniger als 20 Meilen hinter der Front der Ersten Armee. Er ließ Robertson und die meisten seiner Mitarbeiter im GHQ zurück und hatte keine direkte Telefonverbindung zur Ersten Armee. Haigs Infanterie griff am 25. September um 6.30 Uhr an und er schickte um 7.00 Uhr einen Offizier mit dem Auto, um die Freigabe der Reserven zu beantragen - er hörte erst um 10.02 Uhr, dass die Divisionen an die Front rückten. French besuchte Haig zwischen 11 und 11:30 Uhr und stimmte zu, dass Haig die Reserve haben könnte, aber anstatt das Telefon zu benutzen, fuhr er zu Hakings Hauptquartier und gab den Befehl persönlich um 12:10 Uhr. Haig hörte dann um 13.20 Uhr von Haking, dass die Reserven vorrückten, aber als die Männer, bereits erschöpft von einem nächtlichen Marsch im Regen, die Frontlinie durch das Chaos des Schlachtfeldes erreichten, wurden sie gegen verstärkte deutsche Stellungen eingesetzt die nächster Morgen.

Joffre schickte ein Glückwunschschreiben (26. September) – Clive spürte, dass Joffre nicht wirklich glaubte, dass der britische Angriff erfolgreich sein würde, sondern wollte, dass er als Ablenkung von Champagne weitergeführt wurde , obwohl Sir John sich beschwert hatte, dass die französische 10. Armee nicht genug tat Foch befahl ihnen, eine Linie von den Briten um Loos zu übernehmen. Als die britischen Reserven am zweiten Tag (26. September) zum Angriff befohlen wurden, fanden die vorrückenden Divisionen ununterbrochenen Stacheldraht und intakte und unvergaste deutsche Verteidigungsanlagen. Das Gemetzel an diesem Tag führte zu 7.861 britischen Opfern ohne ein einziges deutsches Opfer.

Sir John war immer noch sehr an einem konzertierten englisch-französischen Angriff interessiert und sagte Foch (28. September), dass eine Lücke nördlich von Hügel 70 "überstürzt" werden könne, obwohl Foch der Meinung war, dass dies schwierig zu koordinieren sei, und Haig sagte ihm das Für weitere Angriffe sei die 1. Armee im Augenblick nicht in der Lage. Charteris schrieb: "Sir John French ist ausgespielt. Die Show ist zu groß für ihn und er ist verzweifelt."

Die Schlacht von Loos war ein strategischer und taktischer Fehlschlag und ist zu einem der Inbegriff einer Schlacht im Ersten Weltkrieg geworden, in der Generäle die Situationen an der Frontlinie, denen die Soldaten gegenüberstanden, völlig missachteten. Mit nur 533 Kanonen und einem Mangel an Granaten, um eine breite 11.200-Yard-Front mit zwei deutschen Grabenlinien zum Beschießen abzudecken, würden die Briten wahrscheinlich Stellungen angreifen, die nicht genug gestört wurden, um einen Durchbruch zu ermöglichen. Die britischen Kommandeure begriffen zu dieser Zeit nicht, dass die deutsche taktische Doktrin vorsah, dass die zweite Reihe von Maschinengewehrnestern am rückwärtigen Hang ihrer Hügelverteidigung aufgestellt werden sollte; Um sie zu zerstören, wären Artillerie mit höheren Flugbahnen und Granaten mit hochexplosivem Sprengstoff erforderlich. Als die Schlacht von Loos um den 8. Oktober endete, erlitten die Briten zwischen 41.000 und 61.000 Opfer, wobei die meisten Schätzungen für deutsche Opfer bei etwa 20.000 liegen.

Kritik nach Loos

Die Kritik an French, insbesondere wegen seiner langsamen Freigabe der Reserven am ersten Tag (25. September), begann bereits während der Schlacht zuzunehmen. Haig schrieb in seinem Tagebuch (2. Oktober) über Französisch: "Es scheint unmöglich, militärische Probleme mit einem unvernünftigen Gehirn dieser Art zu diskutieren". Sogar Frenchs vertrauenswürdiger Sekretär Brinsley Fitzgerald notierte in seinem Tagebuch (5. Oktober 1915), dass Frenchs "plötzliche Stimmungen seltsam und wunderbar sind, aber wir haben jetzt nicht einmal Erklärungen". Haig teilte Haldane (9. Oktober) mit, dass der Umgang der Franzosen mit den Reserven die Schlacht verloren habe. Kitchener verlangte eine Erklärung (11. Oktober). Haig sagte Rawlinson (10. und 22. Oktober 1915), er könne nach Loos den Franzosen nicht länger treu sein. Haig schrieb auch an das GHQ (21. Oktober) und behauptete, dass frische Kräfte am ersten Tag zwischen 9 und 11 Uhr mit wenig Widerstand hätten durchbrechen können.

Zu Frenchs Ärger traf der König am 21. Oktober in Frankreich ein, um sich selbst eine Meinung zu bilden – French traf ihn in Boulogne, wurde aber zu Gesprächen mit Kitchener und dem Dardanellen-Komitee nach London gerufen. Gough und Haking besuchten den König nach dem Tee (24. Oktober) und sagten ihm, "jeder hat das Vertrauen in den C-in-C verloren", während Haig an diesem Abend beim Abendessen dem König sagte, Französisch sei "eine Quelle großer Schwäche für die Armee, und niemand hatte mehr Vertrauen zu ihm".

Robertson, der Anfang Oktober London besuchte, hatte mit Murray (jetzt CIGS) und dem König über Frenchs Ersatz gesprochen. Nachdem er nach Frankreich zurückgekehrt war und sich mit Haig beraten hatte, notierte Haig (Tagebuch vom 24. Oktober): „Ich war dem Französischen mehr als treu und tat mein Bestes, um jede Kritik an ihm oder seinen Methoden zu stoppen … ich habe [habe] zu dem Schluss kommen, dass es dem Imperium gegenüber nicht fair ist, das französische Kommando beizubehalten. Außerdem hatte keiner meiner Offiziere, die das Korps befehligten, eine hohe Meinung von Sir Johns militärischen Fähigkeiten oder militärischen Ansichten; sie hatten sogar kein Vertrauen in ihn Robertson stimmte vollkommen zu und ließ mich zurück, indem er sagte, er wisse, wie man sich verhalten solle, und würde Stamfordham Bericht erstatten . Robertson dachte (24. Oktober), dass Frenchs "Geist nie zwei aufeinanderfolgende Minuten lang derselbe war" und dass seine Ideen "rücksichtslos und unmöglich" waren und dass er schlechte Beziehungen zu Joffre hatte.

Rücktritt

Frenchs Freunde in London berichteten, dass Asquith immer noch wollte, dass French im Amt bleibt, aber Bonar Law war dagegen; Wilson behauptete, dass "herzliche Beziehungen zu den Franzosen" Sir Johns Trumpfkarte seien, und setzte sich für Carson ein. Walter Long berichtete, dass die Entlassung von French vom Kriegsrat nie offen diskutiert worden sei, aber Charles Callwell berichtete, dass Asquith, Gray und Lloyd George von den Kellnern belauscht wurden, als sie in einem Speisewagen der Eisenbahn darüber diskutierten. French selbst glaubte, dass Kitcheners Abreise zu einer Tour durch das Mittelmeer ihn retten würde.

Das GHQ schlug vor, dass laut Hakings eigenem Bericht die Reserven durch „vermeidbare Verzögerungen“ aufgehalten worden seien, und wies auf die Sinnlosigkeit hin, „Reserven durch eine enge Lücke zu schieben“. Haig bestritt, dass es eine "vermeidbare Verzögerung" gegeben habe, und Haking änderte nun seine Meinung und schickte einen neuen Bericht (27. Oktober), in dem er die Langsamkeit des Marsches seiner Truppen auf ihre Unerfahrenheit zurückführte. Die Depesche von French wurde veröffentlicht (2. November) und behauptete, dass die Reserven um 9.30 Uhr freigegeben worden seien (das Telefonprotokoll zeigt einen Anruf vom GHQ zu dieser Zeit). Haig, der seiner Frau schrieb, dass die Depesche „voller Lügen“ sei, verlangte Änderungen und es folgte ein weiteres Gespräch zwischen French und Haig. Obwohl Charteris bezweifelte, dass die schnellere Ankunft der Reserven einen großen Unterschied gemacht hätte, drehte sich der Streit um den Einsatz und die Freigabe der Reserven und nicht darum, warum Haig ihre Freilassung in eine Schlacht gefordert hatte, die er bereits verloren glaubte. Robertson sagte dem König (27. Oktober), dass Haig French ersetzen sollte. Die französische Politik wurde im House of Lords (9. November) und am 16. November erneut angegriffen, als Lord St. Davids sich über die "Anwesenheit von Damen" im GHQ beschwerte.

Haig schickte Kopien der relevanten Befehle und eine Kritik an der Führung des GHQ in der Schlacht an seine Frau, die sie Stamfordham (10. November) zeigte, damit der König sie sehen konnte. Robertson arbeitete gegen die Franzosen und sagte Haig (15. November), dass "das erste, was ist, Ihnen das Kommando zu verschaffen". Der Premierminister besprach die Angelegenheit mit dem König und Kitchener (beide dachten, dass die Franzosen dem Job nicht gewachsen seien, obwohl Kitchener der Meinung war, dass die Zeit für einen Wechsel nicht reif sei) und am 23. November mit Haig. Asquith bat dann Esher , French persönlich die Nachricht zu überbringen, dass er zurücktreten müsse, ihm aber ein Adelsstand und die neu geschaffene Stelle des Oberbefehlshabers der Heimatstreitkräfte angeboten würden. French bestand jedoch darauf, Asquith wiederzusehen (29. November), bei diesem Treffen sagte Asquith ihm, dass er den ersten Schritt tun müsse und dass er nicht "zurückgerufen" (entlassen) werde. Frenchs offizielle Kritik an Haigs Auftritt in Loos erreichte schließlich am 1. Dezember das Kriegsministerium. Er schrieb an Asquith (2. Dezember) und schlug vor, Kitchener zu entfernen und durch einen zivilen Außenminister zu ersetzen, um Reibungen mit dem neuen Job des Oberbefehlshabers der Heimatstreitkräfte zu vermeiden, und schrieb, dass er Asquiths Entscheidung in diesem Punkt abwarten würde. Er kehrte nach Frankreich zurück (3. Dezember), aber Asquith hatte weitere Briefe mit Stamfordham ausgetauscht und sie waren sich einig, dass Französisch jetzt zum Aufgeben gedrängt werden muss. Walter Long rief French (4. Dezember) an und übermittelte die Nachricht des Premierministers, dass er zurücktreten müsse .

Kitchener teilte Esher (4. Dezember) mit, dass die Regierung beabsichtige, Robertson zum Oberbefehlshaber der BEF zu ernennen, aber stattdessen wurde Haig ernannt. Der Rücktritt von French, der Robertson als Nachfolger empfahl, erreichte Asquith am Morgen des 6. Dezember. Sie wurde am 17. Dezember in der Presse bekannt gegeben und trat am 18. Dezember um 12.00 Uhr in Kraft. French und Haig hatten ein unangenehmes Übergabetreffen (Fitzgerald sagte Wigram, dass Haig „nie für einen Moment ungebeugt“ sei), bei dem French darum bat, dass Winston Churchill – der damals nach seinem kürzlichen Rücktritt aus dem Kabinett im aktiven Dienst bei der BEF war – das Kommando übertragen wurde ein Bataillon (Haig hatte nichts dagegen). French wurde von einer Eskorte der 19. Husaren auf das Boot nach Hause geschmettert.

Oberbefehlshaber der Heimatstreitkräfte

Heimverteidigung

French kehrte nach England zurück, um im Dezember 1915 zum Oberbefehlshaber der britischen Heimatstreitkräfte ernannt zu werden, und im Januar 1916 wurde er zum Viscount French von Ypern und High Lake in der Grafschaft Roscommon ernannt. Robertson hinderte ihn daran, die gleichen Befugnisse wie der alte Oberbefehlshaber der britischen Armee oder einen Sitz im Armeerat zu haben .

Trotz Schätzungen, dass die Deutschen bis zu 170.000 Mann landen könnten, hielten die Franzosen eine Invasion für unwahrscheinlich, es sei denn, die Deutschen hätten zuerst an der Westfront gewonnen, und bevorzugten Kämpfe an der Küste statt einer starken zentralen Reserve. Er war energisch bei der Inspektion der Verteidigung und appellierte an Asquith, die Dienste von Arthur Paget und Bruce Hamilton in Anspruch zu nehmen .

Irland und der Osteraufstand

Nach Gesprächen im Februar und März 1916 mit Generalsekretär Augustine Birrell – der den Pressegesprächen über einen bewaffneten irischen Aufstand nicht glaubte, aber mehr Truppen zur Abschreckung wünschte – Friend ( Oberbefehlshaber , Irland) und Wimborne (Lord Lieutenant), Franzosen sagte, dass er nur eine einzige Kavallerie-Brigade als Verstärkung entbehren könne, und bot später eine zusätzliche Reserve-Infanterie-Brigade an, obwohl Friend es für den Fall (7. April) ablehnte, einen formellen Antrag auf Entsendung der Brigade zu stellen. French dachte, dass wenig mehr getan werden könnte, wenn die Regierung ihre Einschätzung der Bedrohung nicht ändern würde.

In die Amtszeit der Franzosen fiel 1916 die Niederschlagung des Osteraufstands , der kurzzeitig mit einer deutschen Invasionsangst zusammenfiel. Ein Geheimdienstbericht vom 21. April warnte vor einer Zusammenarbeit zwischen den Iren und den Deutschen und veranlasste die Franzosen zu murmeln: "Ich glaube kein Wort davon". Die Franzosen erhielten am Mittag des 24. April 1916 (Ostermontag) die Nachricht von dem Aufstand und schickten sofort zwei Infanteriebrigaden nach Irland und stellten andere Formationen in Bereitschaft - die Admiralität warnte, dass die deutsche Flotte unterwegs sei . Am 25. April um 4 Uhr morgens mit der Nachricht geweckt, dass die Deutschen Lowestoft beschossen , befahlen die Franzosen den Kommandeuren der beiden Heimatverteidigungsarmeen, sich auf den Einsatz vorzubereiten, und befahlen zwei Divisionen in den Midlands, sich auf den Umzug an die Küste vorzubereiten. Später an diesem Tag wurde ihm mitgeteilt, dass Macready beauftragt worden war, die Seite des Kriegsministeriums des irischen Aufstands zu behandeln. French lehnte Kitcheners Vorschlag ab, noch am selben Abend nach Irland zu gehen und das persönliche Kommando zu übernehmen, eine Entscheidung, der der Premierminister zustimmte (trotz ihrer früheren Feindseligkeit berichtete French, dass Kitchener „keinen Ärger über meinen Besuch beim Premierminister zum Ausdruck brachte!“). Die Militärbehörden berichteten aus Dublin, sie hätten die Lage gut im Griff.

Am Abend des 26. April, als die Regierung mitteilte, dass die Regierung beschlossen habe, einen neuen General nach Irland zu entsenden, wählten die Franzosen Maxwell (der Militärgouverneur von Pretoria gewesen war) aus einer Auswahlliste von zwei aus. French hatte Asquith bereits mitgeteilt, dass er der 60. Division befohlen hatte, sich zum Umzug bereit zu machen, sie aber nicht ohne Zustimmung des Generalstabs schicken würde. Am 27. April besuchten die Franzosen Robertson, der ihm zustimmte, dass die Entsendung weiterer Truppen nach Irland "das deutsche Spiel spielen" würde. Am nächsten Tag nach Besuchen von Midleton (auf Anweisung von Asquith) und Carson French einigten sie sich jedoch darauf, drei zusätzliche Bataillone sowie die Kavallerie-Brigade von Aldershot zu entsenden, die Maxwell nun anforderte. Der Aufstand wurde am 29. April niedergeschlagen. Am 3. Mai äußerte Asquith seine Bedenken, dass die Erschießung von Rebellen die irische Meinung verärgern könnte, aber French gab diese weiter, obwohl John Redmond darauf hingewiesen hatte, dass Sinn Féin außerhalb von Dublin wenig Unterstützung hatte und dass die Armee nicht mehr als minimale Gewalt anwenden sollte Bedenken mit der Einschränkung, dass er sich nicht in Maxwells Handlungen einmischen würde. Nach Meinung eines Biografen hat sich Frenchs Ansichten seit seiner Erhängung der Buren der Kapkolonie nicht weiterentwickelt, und er trägt eine gewisse Verantwortung für die Schießereien.

Feindschaft mit Haig

Französisch wurde zunehmend kritisch gegenüber Haigs Western Front Offensives. Ein Biograf schreibt, dass "das französische Büro bei Horse Guards zu einer Clearingstelle für Klatsch aus Frankreich wurde". French kritisierte die Wahl von Rawlinson zum Kommandeur der Somme und im August 1916 warnte Robertson Haig, dass "Winston, French und verschiedene 'degommed people' versuchen, Unheil zu stiften".

Im Oktober 1916 suchte Lloyd George (damals Kriegsminister) Frenchs Rat bezüglich der jüngsten Kritik der Presse an der britischen Artillerie und Disziplin und schickte ihn dann nach Frankreich, um die Meinung der französischen Generäle darüber zu sondieren, warum die Franzosen mit weniger Verlusten an Boden gewonnen hatten Sommer. Foch (C-in-C der französischen Heeresgruppe Nord) weigerte sich, gezogen zu werden, obwohl er Wilson gestand, dass Haigs Methoden Kritik hervorriefen, und Haig weigerte sich, ihn zu treffen, und schickte einen Adjutanten, Oberstleutnant Alan Fletcher, und sagte ihm: „Ich würde es nicht tun Viscount French in meinem Haus empfangen. Dafür verachte ich ihn persönlich zu sehr, aber bei einem britischen Feldmarschall würde er jede Aufmerksamkeit erhalten. Haig und Robertson waren beide besorgt, dass Lloyd George die französische CIGS an Robertsons Stelle ernennen könnte. Am 25. November 1916 rief der König Franzosen in den Buckingham Palace und warnte ihn, Haig nicht mehr zu kritisieren. Im Januar 1917 lehnte French eine Einladung von Derby ab, mit Haig zu speisen, aber am 22. Juni wurde auf Druck des Königs ein Treffen für French und Haig arrangiert, um das Kriegsbeil zu begraben, bei dem French nach Haigs Bericht dies in seinem gestand Bitterkeit darüber, dass er aus dem Kommando entfernt worden war, er habe "damals Dinge gesagt, für die er sich jetzt schämt". Haig gratulierte ihm laut seinem eigenen Tagebuch dafür, dass er „wie ein Mann gesprochen“ habe, und sie schüttelten sich beim Abschied die Hände, aber ihre Annäherung war nur von kurzer Dauer.

Luftverteidigung

French übernahm die Verantwortung für die Luftverteidigung, obwohl er Repington zustimmte, dass es sich um "a damnosa hereditas" handelte. Er wurde häufig von lokalen Gruppen für eine bessere Luftverteidigung geworben. Im Januar 1917 wurden Flugabwehrgeschütze der U-Boot-Abwehr zugeteilt. Nach den Überfällen auf Gotha im Juli 1917 konnte French im Kriegskabinett viel Aufhebens machen (Robertson beschwerte sich, er könne sich nicht zu Wort melden) und Briefe zeigen, die er geschrieben hatte, um eine größere Priorität für die Luftverteidigung zu fordern. Ein Unterausschuss des Kriegskabinetts wurde eingerichtet, dem nominell der Premierminister vorstand, der aber effektiv von JC Smuts geleitet wurde , und French drängte darauf, die Luft in Zukunft als separate Abteilung zu behandeln (die schließlich zur RAF wurde ). Weitere Geschütze und Jagdgeschwader wurden bereitgestellt, und Brigadier EB Ashmore wurde zum Kommandeur der Londoner Luftverteidigung ernannt und unterstellte sich den Franzosen.

Beratung des Kriegskabinetts

Im Juli 1917 bat French darum, das Kriegskabinett zu beraten, wohl wissend, dass dies das Beratungsmonopol brach, auf dem Robertson bestand. Lloyd George lud French und Wilson im August zum Mittagessen ein, dann wurden sie am 11. Oktober 1917 nach dem Präzedenzfall von Asquiths War Council vom August 1914 in das Kriegskabinett eingeladen und aufgefordert, ihre Meinung abzugeben (eine Notiz von Hankey, in der French gebeten wurde, sich zu äußern sein Papier über die CIGS wurde anscheinend ignoriert). Die französische Zeitung kritisierte die überhöhten Schätzungen des GHQ zu den deutschen Opfern im Vergleich zu den Zahlen des Kriegsministeriums und wies darauf hin, dass es keine eindeutigen Beweise dafür gebe, dass die deutschen Verluste denen der Alliierten entsprächen, und dass jede weitere Offensive an der Westfront „mehr zu einem ‚Glücksspiel‘ geworden ist als alles andere wir uns vorgenommen haben" und dass alle zukünftigen Pläne und Prognosen von Haig sorgfältig geprüft werden sollten. Er empfahl die "Petain-Lösung" (dh hauptsächlich in der Defensive an der Westfront zu stehen, bis die Amerikaner in Kraft kamen) und drängte auf die Schaffung eines Obersten Kriegsrates der Alliierten . Wilson, der offener für westliche Frontoffensiven war, nahm einige handschriftliche Änderungen an Frenchs Papier vor und reichte eines seiner eigenen ein.

Hankey traf sich am 24. Oktober mit French und Wilson und forderte sie auf, es sich noch einmal zu überlegen, da er besorgt war, dass die Konservativen die Regierung stürzen könnten, wenn Robertson zurücktritt. French lehnte ab und sagte, Haig mache "immer den gleichen Fehler" und "wir werden nichts Gutes tun, bis wir den Haig-Robertson-Ring brechen". Hankey dachte, dass "im Herzen des alten Jungen Neid, Hass und Bosheit waren, als er sprach". Haig betrachtete Frenchs Papier als "das Ergebnis eines eifersüchtigen und enttäuschten Geistes".

Personalkrise

Obwohl French für die Ausbildung verantwortlich war, ließen ihn die Anforderungen der Westfront sehr knapp an geeigneten Truppen. Es gab ungefähr 1,5 Millionen Soldaten im Vereinigten Königreich, aber viele von ihnen waren im Krankenhaus, in der Ausbildung, zu jung (unter 19), zu alt oder medizinisch nicht kampffähig. Zu Beginn des Jahres 1917 hatten die Franzosen eine Verteidigungsmacht von 470.000 Mann, von denen 232.459 (einschließlich zehn Infanteriedivisionen) "mobile" Reserven und 237.894 zur Strand- und Luftabwehr waren. Bis Januar 1918 war die Gesamtzahl auf 400.979 reduziert worden, von denen 190.045 (acht Divisionen) "mobil" waren. Im Januar 1918 befürwortete Robertson die Aufteilung von vier Divisionen, um 50.000 Verstärkungen nach Frankreich zu schicken, und ließ die verbleibenden vier Divisionen hauptsächlich aus "Jungs" unter 19 Jahren bestehen. In Irland gab es rund 16.000 "mobile" Truppen, nicht mitgezählt die 62.000 "Infanterie, die einen Gendarm aufführte Rolle" (in Terraines Beschreibung). Es gab ungefähr 600.000 Männer der Kategorie "A" in Großbritannien, von denen tatsächlich 372.000 zwischen Januar und November 1918 nach Frankreich geschickt wurden, als die Regierung alles in ihrer Macht Stehende tat, um die BEF zu verstärken - bis Mai 1918 sogar Truppen mit medizinischem Grad B1 wurden nach Frankreich geschickt.

Frenchs Ruf hatte sich wieder erholt (zu diesem Zeitpunkt, schreibt Holmes, „sahen die Verluste von Loos fast nostalgisch trivial aus“), und er galt als einer der führenden Berater der Regierung. Im Frühjahr 1918 schrieb French Lloyd George einen langen Brief, in dem er sich darüber beschwerte, wie Haig 1915 gegen ihn intrigiert hatte, einschließlich der Kritik an ihm gegenüber seinen Untergebenen, und wie Haig und Robertson sich (angeblich) verschworen hatten, um die militärische Vorherrschaft über die Zivilmacht zu erlangen. French war erfreut über die Entfernung von Robertson und Derby Anfang 1918 und drängte während der deutschen Frühjahrsoffensive darauf, Haig zu entlassen und durch Plumer zu ersetzen. Im Mai 1918 schlug er Wilson (jetzt CIGS) erneut vor, Haig zu seinem Nachfolger als Oberbefehlshaber der Heimatstreitkräfte zu ernennen.

Lordleutnant von Irland

1918

French merkte an, dass die irischen Divisionen durch freiwillige Rekrutierung nicht länger auf Stärke gehalten werden könnten, und im März 1918, als das Kabinett plante, die Wehrpflicht auf Irland auszudehnen, behauptete French, dass "die Meinung in dieser Frage ungefähr gleichmäßig geteilt sei", und dachte, dass dies der Fall wäre „nutzlose und müßige Jugendliche – zwischen 18 und ... 25“ entfernen – und würde Widerstand, aber kein „Blutvergießen“ verursachen. Für den Fall, dass die Androhung der irischen Wehrpflicht großen Widerstand provozierte, sogar von der katholischen Kirche, und zur wachsenden Unterstützung für Sinn Féin beitrug.

Lloyd George beabsichtigte, den Lord Lieutenant – normalerweise eine Art Aushängeschild, mit wirklicher Macht, die vom Chief Secretary ausgeübt wird – durch drei „Richter“ zu ersetzen: James Campbell , den gewerkschaftlich organisierten Lord Chief Justice of Ireland , Midleton und French selbst. Die drei Männer trafen sich am 30. April 1918 und forderten gemeinsam die sofortige Wehrpflicht und das Kriegsrecht in Irland. Als Lloyd George sich weigerte, lehnte Campbell jede weitere Beteiligung ab und Lloyd George ließ auch Midleton fallen, als dieser das Recht forderte, "Politik zu beraten". Französisch akzeptierte schließlich im Mai 1918 die Ernennung zum alleinigen Lord Lieutenant unter der Bedingung, dass es sich um einen "Militärischen Vizekönig an der Spitze einer Quasi-Militärregierung" handelte. French arrangierte auch, dass Shaw , sein Stabschef bei Horse Guards, Mahon als Oberbefehlshaber für Irland ersetzte, und dass das irische Kommando ein separates Kommando wurde und nicht unter den Home Forces stand.

Die Franzosen richteten auch einen Exekutivrat und einen Militärrat ein, zu denen manchmal hochrangige Offiziere der Royal Irish Constabulary (RIC) und der Dublin Metropolitan Police (DMP) eingeladen wurden. Er richtete auch mit Unterstützung des Königs, Haldane und Carson einen Beirat ein, von dem er hoffte, dass er Vertreter aller Richtungen der irischen Meinung enthalten würde, aber in der Praxis waren seine Mitglieder alle wohlhabende Männer mit guten Verbindungen. Sinn Féin war trotz Haldanes Hoffnungen nicht beteiligt, und der Vorschlag verärgerte die bestehenden Verwalter von Dublin Castle. Das Gremium gab nützliche Ratschläge zu Handels- und Industriefragen und wies darauf hin, dass Home Rule als Zusammenschluss separater Versammlungen in Belfast und Dublin arbeiten könnte (auch aus französischer Sicht), aber nach April 1919 aufhörte, sich regelmäßig zu treffen.

French war davon überzeugt, dass die Führer von Sinn Féin von der Mehrheit des irischen Volkes wenig Unterstützung hatten. Er wollte, dass die Home Rule umgesetzt wird, vorausgesetzt, die Gewalt wurde zuerst gestoppt. Im Juli 1917 hatte er sich darüber gefreut, von den Frauen in Cork, aber weniger in Dublin und Galway , "lautstark" empfangen worden zu sein . 1917 hatte er ein Landhaus in Drumdoe in Frenchpark , County Roscommon , gekauft, konnte den Ort aber praktisch nur selten besuchen, da sich die Situation in Irland verschlechterte.

In der Nacht vom 17. auf den 18. Mai 1918 ließen die Franzosen Sinn Féin-Führer verhaften und Dokumente beschlagnahmen, aber selbst Unterstützer wie Repington und Macready waren enttäuscht über das Fehlen eindeutiger Beweise für die Zusammenarbeit mit den Deutschen und die schwachen Rechtsgrundlagen für die Verhaftungen sorgte für endlose Rechtsstreitigkeiten. Michael Collins und Cathal Brugha entkamen der Verhaftung und verstärkten ihre eigene Macht in dem Vakuum, das durch die Verhaftung gemäßigterer Führer entstanden war.

Die Irish Volunteers und Sinn Féin wurden in bestimmten Gebieten (3. Juli 1918) zu "gefährlichen Organisationen" erklärt, wobei Versammlungen verboten waren, außer mit Genehmigung, und West Cork wurde Ende September zu einem speziellen Militärgebiet erklärt. Die Franzosen erhielten einen Geldbonus für irische Polizisten und drängten darauf, dass sie Auszeichnungen erhielten. Er ging auch hart gegen hochrangige irische Polizeibeamte vor, die er für nutzlos hielt, und drohte mit Rücktritt, es sei denn, der Generalinspekteur des RIC, Brigadegeneral Joseph Byrne , werde abgesetzt.

French, der wie viele Generäle seiner Generation glaubte, dass die Regierung denjenigen, die gedient hatten, eine moralische Pflicht schuldete, drängte darauf, dass ein " Comrades of the Great War (Ireland)" eingerichtet wird, um zu verhindern, dass zurückkehrende irische Kriegsveteranen der Sinn Féin- beherrschter "Soldatenbund"; Er empfahl auch, Soldaten Bargeld und Landzuschüsse zu geben, vielleicht in "Soldatenkolonien". Dieser Plan wurde durch Geldknappheit und abteilungsübergreifende Machtkämpfe behindert.

1919

French geriet mit dem Chefsekretär Edward Shortt aneinander, weil er darauf bestand, die Exekutive in Dublin auszuüben, und als Lloyd George im Januar 1919 eine neue Regierung bildete, wurde Shortt durch den nachgiebigeren Ian Macpherson ersetzt . French wurde in das britische Kabinett berufen (als es Ende 1919 wieder auf normale Friedensgröße zurückgebracht wurde), aber während seines Aufenthalts in Irland stand er nicht wie üblich über den Chief Secretary, sondern über den Kolonialsekretär, seinen unionistischen Freund Walter Long, mit dem Kabinett in Verbindung .

French sicherte sich auch die Ernennung von Sir James Macmahon zum Unterstaatssekretär in Dublin Castle. Macmahon war römisch-katholisch, was bei Walter Long und in gewissem Maße auch bei French selbst Bedenken hervorrief, dass dies die Macht der kirchlichen Hierarchie über die irische Regierung stärken würde. In der Praxis wurde Macmahon von Macpherson von der Entscheidungsfindung ausgeschlossen, während French zwischen Februar und April 1919 an einer Lungenentzündung erkrankt war , und trotz Warnungen von French vor dem administrativen Chaos in Dublin Castle dauerte es bis 1920, bis der hochbegabte John Anderson zum Joint ernannt wurde Staatssekretär bei Macmahon.

Die Erschießung von zwei katholischen Polizisten des RIC in einem Hinterhalt in Soloheadbeg , County Tipperary (21. Januar 1919), veranlasste die Franzosen, vorläufige Gespräche zwischen Haldane und dem kürzlich gewählten irischen Dáil abzubrechen (Haldane beschuldigte Walter Long, der gegen die Gespräche war). .

French und Macpherson wollten, dass Sinn Féin für illegal erklärt wird, und drängten auf freie Hand, um mit den Militanten fertig zu werden, obwohl das Thema wenig Priorität hatte, während Lloyd George in der ersten Hälfte des Jahres 1919 in Versailles war. Sinn Féin wurde am 5. Juli 1919 danach für illegal erklärt District Inspector Hunt wurde am helllichten Tag in Thurles (23. Juni) getötet. Im Oktober 1919 drängte Frankreich auf die Verhängung des Kriegsrechts. Im Dezember war er wütend über die mangelnde Unterstützung der Regierung (wie die Aufforderung, „mit einem gefesselten Arm zu kämpfen“) und ihr Beharren darauf, dass die RIC überschüssige Fahrzeuge der Armee kauft (die Armee schrumpfte nach dem Ersten Weltkrieg dramatisch). freien Markt, anstatt sie einfach zu bekommen.

Shaw war skeptisch gegenüber der Legalität des Kriegsrechts und dachte, dass es in Städten wie Dublin und Cork unpraktisch sein könnte. Den Franzosen wurde mitgeteilt, dass 15 Armeebataillone und 24 Fahrradeinheiten (die Größe eines halben Bataillons) benötigt würden, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, aber die britische Stärke erreichte dieses Niveau erst im Sommer 1920. Im November 1919 listete das Irish Command seine Mindestanforderung mit 25.000 auf "Bajonettstärke" - zu dieser Zeit gab es in Irland etwas mehr als 37.000 Soldaten, viele von ihnen Nichtkombattanten. Selbst im Januar 1920 standen nur 34 Bataillone zur Verfügung, anstatt der erforderlichen 36. Dies war symptomatisch für die Armee als Ganzes, die versuchte, globale Verpflichtungen einzuhalten, während sie sich demobilisierte. Die britische Militärstärke in Irland erreichte während der Zeit des Kriegsrechts Anfang 1921 51 Bataillone.

Die Einschüchterung durch die IRA führte dazu, dass traditionelle RIC-Informationsquellen versiegten. Ende 1919 rekrutierte das RIC mit französischer Zustimmung in England: zuerst die " Black and Tans ", dann ab Juli 1920 die Auxiliary Division (ehemalige Armeeoffiziere mit den Befugnissen von Polizeisergeants).

French hatte seit Januar 1919 Morddrohungen erhalten, die er für ein Zeichen der Wirkung staatlicher Maßnahmen hielt. Am 19. Dezember 1919 suchte eine Gruppe von elf IRA- Männern, darunter Seán Treacy , Seamus Robinson , Seán Hogan , Paddy Daly , Joe Leonard , Martin Savage und Dan Breen (der später sagte, dass die Drohungen nicht auf „persönlicher Animosität“ beruhten). um French zu überfallen und zu töten, als er vom Bahnhof Ashtown (er kam mit dem Zug von Drumdoe zurück) zur Vice-Regal Lodge in Phoenix Park , Dublin, zurückkehrte. Savage, Kehoe und Breen wurden von einem RIC-Beamten unterbrochen, als sie einen Heukarren auf halbem Weg über die Straße schoben und Frenchs Auto den Weg versperrten. Er wurde von der Straße geschleift, nachdem einer von ihnen eine Granate auf ihn geworfen hatte, die nicht hochging, sondern ihn bewusstlos schlug . Als Frenchs Autokonvoi Minuten später auftauchte, konzentrierte die IRA-Einheit ihren Angriff auf das zweite Auto auf der Grundlage falscher Informationen: French befand sich tatsächlich im ersten Auto. Im darauf folgenden Kreuzfeuer wurde Breen am Bein getroffen und Savage durch eine Kugel in den Hals getötet. Frenchs eigener Leibwächter wurde verwundet, und er wurde teilweise durch das schnelle Denken seines Fahrers gerettet. Auf dem Rücksitz des zweiten Autos explodierte eine Granate, die ihn mit ziemlicher Sicherheit getötet hätte.

Das Kabinett stimmte zu, dass die irische Regierung das Kriegsrecht verhängen könne, wann immer sie wolle, obwohl dies für den Fall fast ein weiteres Jahr nicht geschehen sei, bis zu diesem Zeitpunkt sei die Exekutivgewalt nach London zurückgekehrt. Verdächtige konnten nun nach dem Defense of the Realm Act von 1914 interniert werden . 14B auf Haftbefehle des Generalsekretärs und Französisch drängte Macpherson, der von dem versuchten Attentat schockiert war, so viele wie möglich zu internieren, obwohl er davon abriet, Politiker wie Arthur Griffith "nur wegen aufrührerischer Reden" zu internieren .

Letzte Periode

Die politische Unterstützung aus London für die Internierung schwankte. Die Franzosen lehnten die Freilassung von Hungerstreikenden nach dem „Katz-und-Maus“-Gesetz ab und wollten, dass sie einfach zum Sterben zurückgelassen wurden, aber schließlich wurden die Hungerstreikenden im April 1920 auf Druck Londons auf Bewährung freigelassen.

Die Franzosen verloren einen großen Teil der Exekutivgewalt, als die wesentliche Kontrolle über die irischen Angelegenheiten im April 1920 an einen neuen Chief Secretary, Hamar Greenwood , zurückgegeben wurde , mit Macready als neuem Oberbefehlshaber , nicht Robertson, den die Franzosen nicht wollten. Die Franzosen drängten erneut auf die Einführung des Kriegsrechts in Irland und den Einsatz von Ulster Volunteers als Friedenstruppen in Südirland . Wilson und Macready erwarteten, dass French im Frühjahr 1920 entlassen werden würde. Wilson schrieb: „Armer kleiner Mann, er ist so schwach und biegsam und hat dann so belanglose Anfälle unlogischer Leidenschaft. Er ist ein Imperialist, ein Demokrat, ein Home Ruler überhaupt zur gleichen Zeit. Armer Mann", obwohl Wilson ihn auch für "mutig wie einen Löwen" hielt. HAL Fisher hielt Französisch im Juli 1920 für „einen Schatten seines früheren Ichs und ziemlich nutzlos“.

Französisch hatte den Einsatz von gepanzerten Autos und Flugzeugen in Irland unterstützt. Shaw hatte ein Luftgeschwader pro Provinz (dh vier) in einem "Entrenched Air Camp" empfohlen, aber nur ein Geschwader war verfügbar und es war unklar, was genau sie tun konnten. Bis Juni 1920 war die militärische Situation erheblich eskaliert, und die Franzosen schlugen vor, dass ihnen erlaubt werden sollte, Gebiete, aus denen Zivilisten entfernt worden waren, frei zu beschießen und zu bombardieren.

French trat am 30. April 1921 als Lord Lieutenant of Ireland zurück und wurde durch Lord Edmund Talbot , einen Katholiken, ersetzt.

Ehrenämter

French war Präsident der Ypres League , einer Veteranenvereinigung für diejenigen, die im Ypres Salient gedient hatten . Er war auch Oberst der 19. Husaren vom 14. Februar 1902 (diese Position behielt er bei, als die Franzosen Wilson überredeten, sie mit der 15. zu fusionieren, um die 15./19. The King's Royal Hussars zu werden ), Oberst des 1. Bataillons, The Cambridgeshire Regiment vom 22. April 1909 und Oberst-in-Chief des Royal Irish Regiment vom 26. März 1913 als Nachfolger von Wolseley . Das Royal Irish Regiment wurde 1922 zusammen mit den vier anderen südirischen Regimentern aufgelöst. Ab Juni 1916 war er Colonel der Irish Guards .

Erinnerungen

Gestochen durch Presseangriffe im Februar 1917 (ein Interview mit Smith-Dorrien im Weekly Despatch – „How the Old Army Died“ – und ein Buch The Retreat from Mons von Major Corbett-Smith – Smith-Dorrien hatte an den Korrekturfahnen gearbeitet), Französisch veröffentlichte seine Memoiren 1914 , die von dem Journalisten Lovat Fraser im April und Mai 1919 gespenstisch waren. Die nicht autorisierte Veröffentlichung des Buches machte ihn technisch strafbar, da er zu dieser Zeit das Amt des Lord Lieutenant of Ireland innehatte. Der König war verärgert, und Bonar Law warnte French, dass die Regierung ihn nicht verteidigen könne, wenn das Unterhaus seinen Rücktritt als irischer Vizekönig forderte. Smith-Dorrien durfte als dienender Offizier nicht antworten. Haig, Asquith und Bertie beschwerten sich über Ungenauigkeiten und es wurde von Sir John Fortescue in der Quarterly Review als "eines der unglücklichsten Bücher, die jemals geschrieben wurden" angegriffen . Smith-Dorrien nannte 1914 in einer privaten schriftlichen Erklärung "größtenteils ein Werk der Fiktion und auch ein törichtes".

French hinterließ eine unvollendete Autobiografie, die Gerald French 1931 in seinem Leben seines Vaters verwendete . 1972 wurde das Eigentum an den französischen Kriegstagebüchern nach dem Bankrott des 3. Grafen von Ypern bestritten.

Ruhestand

French zog sich im April 1921 aus der britischen Armee zurück und wurde im Juni 1922 in die Grafschaft Ypern erhoben .

Drumdoe wurde Anfang 1923 geplündert, wofür French eine Entschuldigung und das Versprechen einer bewaffneten Wache für den Ort von Generalgouverneur T. M. Healy erhielt . Trotz eines Geschenks von 50.000 Pfund im Jahr 1916 und des Erhalts des halben Gehalts des Feldmarschalls blieb French durch den Besitz von zwei Immobilien in Irland, die er nicht nutzen konnte, erneut knapp bei Kasse, obwohl er die Situation nicht verbesserte, indem er häufig im Hôtel de Crillon in Paris blieb. Er hinterließ £8.450 (netto insgesamt) in seinem Testament.

French lebte in 94 Lancaster Gate, London, was eine nützliche Basis für seine amourösen Aktivitäten bot, die er oft zusammen mit einem wohlhabenden amerikanischen Freund, George Moore, unternahm. Im August 1923 bot ihm Lord Beauchamp den Ehrenposten des Kapitäns von Deal Castle an , was ihm wieder eine Heimat in Großbritannien verschaffte.

Tod

French starb am 22. Mai 1925 im Alter von 72 Jahren in Deal Castle an Blasenkrebs . Am 25. Mai wurde sein Körper mit einem Leichenwagen von Deal nach London zur Einäscherung im Golders Green Crematorium gebracht . Die Asche blieb dann über Nacht in der Guards Chapel, Wellington Barracks , bis zur Trauerfeier in der Westminster Abbey am Abend des 26. Mai. Nach dem Gottesdienst wurde die Asche von einer Militärprozession mit sechs Infanteriebataillonen, einer Artilleriebatterie, acht Kavalleriegeschwadern und einer Abteilung der Royal Navy zur Victoria Station eskortiert.

Das Verfahren der Urnenbeisetzung war damals noch ungewohnt und wurde bei den Bestattungszeremonien in einem Sarg transportiert. Schätzungsweise 7.000 Menschen, darunter viele Veteranen des Rückzugs aus Mons, strömten in den ersten zwei Stunden, in denen er vor der Beerdigung aufgebahrt war, an dem Sarg vorbei. Haig, Robertson, Hamilton und Smith-Dorrien (der aus Frankreich angereist war, um einem Mann, mit dem er heftig aneinandergeraten war, seine Aufwartung zu machen) waren Sargträger bei der Beerdigung in der Westminster Abbey – der ersten eines bedeutenden Führers des Ersten Weltkriegs. Die Asche wurde fünf Tage nach seinem Tod in einem privaten Gottesdienst auf dem Friedhof der St. Mary the Virgin Church in Ripple, Kent , beigesetzt.

Bewertungen

Zeitgenossen

French war "ein Mann, über den es extreme Meinungen gab, die von Loyalität und Zuneigung bis zu Ekel reichten". Er hatte ein hitziges Temperament und Stimmungsschwankungen, sprach Freunde überschwänglich als "lieber alter Junge" an und war ein Frauenheld und oft knapp bei Kasse. Er trug eine ungewöhnlich lange Tunika, die seine relativ kleine Statur betonte. Er wurde – zumindest während des Burenkriegs – von der Öffentlichkeit vergöttert und während des Ersten Weltkriegs von seinen Männern auf eine Weise geliebt, wie es Douglas Haig nie war. French war auch ein begeisterter Leser von Dickens , aus dessen Werken er lange Passagen auswendig rezitieren konnte.

Die Meinungen über die militärischen Fähigkeiten der Franzosen gehen auseinander. Edward Spears , damals ein subalterner Verbindungsmann zwischen French und Lanrezac, schrieb später über den ersteren: „Man musste ihn nur ansehen, um zu sehen, dass er ein mutiger, entschlossener Mann war … Ich lernte, den Mann zu lieben und zu bewundern, der nie war den Kopf verlor und auf den die Gefahr wie auf das Wildschwein wirkte: er wurde mürrisch, eine Zeit lang wütend, barsch, aber er blickte auf und drückte sich nie, er kannte nur einen Weg, mit einer Schwierigkeit umzugehen, und das war, es anzugehen ... Wenn er einmal das Vertrauen zu einem Mann verloren hatte, zu Recht oder zu Unrecht, konnte dieser Mann in seinen Augen kein Recht machen. Er war ein ebenso schlimmer Feind wie er ein guter Freund war ... einmal er das Vertrauen in (Lanrezac) verloren hatte, ignorierte er ihn und tat so, als ob er und seine Armee nicht existierten. Spears zeichnete auch auf, dass bei einer Konferenz mit Joffre am 30. August 1914 French, der Rücken seiner Tunika, nass vom Schweiß, weil er hart gefahren war, um das Treffen zu erreichen, "einer der coolsten und ruhigsten Menschen im GHQ" war. Dies war zu der Zeit, als er entschieden hatte, dass sich die BEF zur Umrüstung hinter die Seine zurückziehen musste.

Französisch wurde von denen, die Haig nahestanden, heftig kritisiert, einschließlich General Sir Hubert Gough , der ihn für „einen ignoranten kleinen Dummkopf“ hielt (in einem Brief vom 29. Januar 1916; in seinen Memoiren Soldiering On (S. 127) von 1954 war er wohltätiger). und Duff Cooper in Haigs offizieller Biographie. Der offizielle Historiker Edmonds nannte ihn "nur ' un beau sabreur ' der altmodischen Sorte - einen eitlen, ignoranten und rachsüchtigen alten Mann mit einer unappetitlichen Unterstützung der Gesellschaft" und behauptete, dass French einst Sir Edward Hamleys Kriegsoperationen aus der Bibliothek des Kriegsministeriums ausgeliehen habe konnte es aber nicht verstehen. Sein bewundernder Biograph Cecil Chisholm (1914) behauptete, dass French als junger Offizier einen Ruf als Leser von Militärbüchern ( Jomini , von Schmidt ) gehabt habe, eine Behauptung, die von Holmes mit einiger Skepsis behandelt wurde, obwohl Beckett sie benutzte, um Edmonds in Zweifel zu ziehen ' "großartig böswillige" Geschichte und wies darauf hin, dass er sich an genug von Hamleys Lehren erinnerte, um nach der Schlacht von Mons nicht in Maubeuge Schutz zu suchen, obwohl Spears später schrieb, Hätte Hamley eine so durchdringende Metapher nicht verwendet, wäre sie French möglicherweise nicht in den Sinn gekommen. Während seiner Zeit als Kommandeur in Frankreich erkannten ihn seine Untergebenen als armen Arbeiter mit einem ständigen Strom von Gästen, während General Smith-Dorrien bemerkte, dass es "zu viele Huren um Ihr Hauptquartier herum gab, Feldmarschall!"

General Macready (1919) hielt French für "einen der liebenswertesten Männer, die ich je getroffen habe ... einen der treuesten und aufrichtigsten Menschen, denen Sie wahrscheinlich jemals begegnen werden". Feldmarschall Chetwode , der über die Feindseligkeit zwischen Haig und seinem ehemaligen Gönner French nachdachte, schrieb: „French war ein Mann, der das Leben, das Lachen und die Frauen liebte … ein Mann, der im offenen Krieg Großes hätte tun können. Er war ein glücklicher General und seinen Truppen das größte Vertrauen einflößte" und dass Haig in den meisten dieser Punkte sein Gegenteil war. Churchill (in Great Contemporaries ) schrieb, dass French „ein natürlicher Soldat“ sei, dem Haigs Aufmerksamkeit für Details und Ausdauer fehlte, der aber „einen tieferen militärischen Einblick“ habe und „die britische Armee niemals in die gleichen langwierigen Schlachten führen würde“. . Seely und Esher schätzten ihn sehr. Haldane dachte, er sei "ein großartiger Oberbefehlshaber gewesen, ein Soldat erster Ordnung, der die Armee wie kein anderer gehalten hat". Lloyd George lobte ihn als "einen weitaus größeren Mann" als Haig und bedauerte, dass er "durch die Dolche seiner eigenen Kollegen gefallen war", wenn auch vielleicht als Verbündeter gegen Haig in den Jahren 1916–1918.

Moderne Historiker

French wurde von Alan Clark in dem viel gelesenen The Donkeys (1961) als "willensschwacher Mann mittlerer Größe" verspottet . Sein moderner Biograf Richard Holmes schrieb, dass "er ... ein diskreditierter Mann bleibt", aber "die Geschichte zu hart mit ihm umgegangen ist". Er argumentiert, dass French ein emotionaler Mann war, der von Opfern tief bewegt war und sich selbst im August 1914 zu sehr mit seinen Soldaten identifizierte. Holmes zitiert mit Zustimmung John Terraines Urteil, dass French der angesehenste englische Kavallerieführer seit Oliver Cromwell war argumentiert, dass, obwohl er keinen Sieg errang, seine Persönlichkeit die BEF im Jahr 1914 inspirierte (dies wurde damals von Robertson und Smith-Dorrien anerkannt, die den Berater des Königs, Wigram (6. November 1914), darüber in Situationen informierten, in denen andere Männer es getan hätten panisch "Sir John ist ungerührt und tut ausnahmslos das Richtige"). Holmes räumt ein, dass die Qualitäten des Französischen durch seinen "undisziplinierten Intellekt und seine quengelige Persönlichkeit" beeinträchtigt wurden, zitiert jedoch abschließend Churchills Urteil, dass "Französisch im heiligen Feuer der Führung unübertroffen war".

Brian Bond beschrieb Französisch 1914–15 als "einen tapferen kämpfenden General, der sich über seine beruflichen Tiefen hinaus bewies". Ian Senior bietet eine kritische Sicht auf Französisch im Jahr 1914: Obwohl er „im Wesentlichen ein großzügiger und warmherziger Mann“ war, wie bei seinem Treffen mit Joffre vor der Marne zu sehen war, sein „erregbares Temperament, unsicheres Urteilsvermögen basierend auf Gerüchten und persönlichen Erfahrungen und seiner Seine Neigung, Probleme zu übertreiben, passte nicht zum Oberbefehlshaber der Armee, seine eher fragwürdigen Entscheidungen führten bestenfalls zu einem Mangel an Unterstützung für seinen Verbündeten in kritischen Momenten des Feldzugs, schlimmstenfalls drohten sie, Joffres vorsichtig zu ruinieren Pläne für die Gegenoffensive geschmiedet." Senior kritisiert sein Veto – aus übermäßiger Sorge, BEF-Verluste zu vermeiden – gegen Haigs Angriffsbefehle am 29. August, seine Entscheidung, die BEF am 30. August aus der Linie zu ziehen, nur wenige Stunden nachdem er versprochen hatte, der 5. Armee zu helfen Verzögerung seines Rückzugs und seine Widerrufung von Haigs Befehl, am 9. September vorzurücken. Er kritisiert ihn auch für seinen Mangel an realistischer Einschätzung des Zustands des II. Korps nach Le Cateau und "Mangel an Dringlichkeit" im Voraus an der Marne und schreibt, dass die Franzosen ohne die "brutale" Intervention von Lord Kitchener nicht kooperiert hätten .

Max Hastings ist sogar noch weniger freundlich und argumentiert, dass French seine Anweisungen von Kitchener (um die Stärke des BEF zu haushalten und größere Engagements ohne französische Beteiligung zu vermeiden, es sei denn, er habe die Autorität des Kabinetts erhalten) als Entschuldigung für "Kleinmut" verwendet. Er kritisiert ihn wegen mangelnden "Griffs" und "moralischen Zusammenbruchs" während des Rückzugs nach Le Cateau und bezeichnet ihn als "einen Poltroon", weist aber auch darauf hin, dass seine Fehler nicht schlimmer waren als die vieler französischer und deutscher Generäle in diese Kampagne.

Richard Holmes argumentiert, dass die Franzosen in ihren strategischen Ideen keine Konsistenz hatten, wie auf dem Kriegsrat im August 1914 gezeigt wurde, als er vorschlug, die BEF nach Antwerpen zu entsenden. Ian Beckett stimmt Holmes nicht ganz zu und argumentiert, dass die Franzosen von Dezember 1914 bis Januar 1915 konsequent versuchten, das zu fördern, was er als strategische Interessen Großbritanniens ansah, indem sie territoriale und neue Armeedivisionen in einer Offensive entlang der belgischen Küste einsetzten, um Zeebrugge zu erobern Er bemerkt auch, dass solche Pläne nicht nur auf Franzosen beschränkt waren, da sie 1916–17 weiterhin bei Haig Anklang fanden und dass die Hoffnungen der Franzosen auf amphibische Landungen in der Ost- oder Nordsee zu diesem Zeitpunkt wenig praktikabel waren.

In seinen Memoiren schrieb French 1914 : „Keine frühere Erfahrung ... hatte mich dazu veranlasst, einen Stellungskrieg zu erwarten. Alle meine Gedanken ... konzentrierten sich auf einen Bewegungskrieg .“ Obwohl Frenchs Memoiren oft unzuverlässig sind, wird diese Passage durch das bestätigt, was er im Dezember 1914 an Generalleutnant Edward Hutton schrieb, dass der Krieg zu einer "Belagerung ... in gigantischem Ausmaß" geworden sei. Ian Beckett argumentiert, dass in dieser Hinsicht und in seiner Anerkennung der Bedeutung der Artillerie bereits in der Schlacht an der Aisne im September 1914 die taktischen Ansichten von French "marginal flexibler" waren als die von Haig, der weiterhin Hoffnungen auf einen Durchbruch hegte und entscheidenden Sieg bis einige Jahre später.

Privatleben und Familie

Erste Ehe

1875 heiratete French Isabella Soundy, die Tochter eines Kaufmanns. Von Subalternen dieser Zeit wurde nicht erwartet, dass sie heiraten, und die erste Ehe von French wurde möglicherweise vor seinem Regiment geheim gehalten: Sein Regiment ist auf der Heiratsurkunde fälschlicherweise als "12. Husaren" eingetragen, ein Regiment, das zu dieser Zeit noch nicht existierte. Sie ließen sich 1878 mit Isabella als Mitbeklagten scheiden und sollen von Frenchs wohlhabendem Schwager John Lydall ausgezahlt worden sein. Die Scheidung hätte seine Karriere ruinieren können, wenn sie weithin bekannt wäre. Lydall hatte Frenchs Schulden bereits bei einer früheren Gelegenheit abbezahlt und später die Beziehung zu ihm abgebrochen, als er versuchte, sich erneut Geld zu leihen. Noch später, als Frenchs Name in den Schlagzeilen der Zeitungen zu sehen war (höchstwahrscheinlich während des Curragh-Vorfalls), wurde beobachtet, wie er die Straße hinunterstapfte und „Entschuldigung, Bursche, Jack French“ murmelte.

Zweite Ehe

French heiratete 1880 Eleanora Selby-Lowndes. Eleanore, eine von sieben Schwestern, die als "Belles of Bletchley" bekannt sind, war etwas älter als er.

Sein erster Sohn John Richard Lowndes wurde 1881 in Northumberland geboren. Eine Tochter wurde 1882 versehentlich von ihrer Krankenschwester erstickt. Sein zweiter Sohn Gerald wurde im Dezember 1883 geboren.

Weder Eleanore noch seine Tochter Essex (geboren Ende 1886, gestorben 1979) wussten jemals von seiner ersten Ehe. French gab seine Nichte Georgina Whiteway (Tochter seiner Schwester Caroline) 1903 weg, als sie Fitzgerald Watt, den Börsenmakler von French, heiratete. Watt wurde in Uniform sein ADC als Generalinspektor, dann Privatsekretär bei CIGS, dann vertrauenswürdiger Helfer im Ersten Weltkrieg. Als Generalinspekteur in der edwardianischen Zeit scheint French weitgehend von seiner Frau getrennt gewesen zu sein, aber sie scheint ihn immer noch geliebt zu haben, und ihre Kinder standen auf ihrer Seite. 1905 kauften die Franzosen 20 Park Mansions von Watt als Basis in London. Er traf George Moore, einen wohlhabenden Amerikaner, um 1909 und 1910 nahmen sie zusammen ein großes Haus in 94 Lancaster Gate als Basis für Partys und Frauen. Eleanore begleitete ihn nicht nach Irland (offiziell, da es zu gefährlich war).

Ab 1922 stellte French die Beziehungen zu seinem Sohn Gerald wieder her, der in den 1930er Jahren zu schreiben begann, um den Ruf seines Vaters zu verteidigen, und seine letzte Veröffentlichung war The French-Kitchener Dispute: A Last Word im Jahr 1960. Gerald French starb 1970.

Affäre

Ab Januar 1915 hatte French eine Affäre mit Mrs. Winifred Bennett, der Frau eines britischen Diplomaten und ehemaligen Geliebten eines seiner eigenen Offiziere, Jack Annesley, der im November 1914 in der Nähe von Ypern getötet wurde. French schrieb ihr fast täglich, manchmal unterschrieb sie selbst "Peter Pan" und am Vorabend von Neuve Chapelle schrieb er ihr: "Morgen werde ich mit meinem Kriegsruf 'Winifred ' weitermachen ". Sie war groß und elegant, und die Ungleichheit ihrer Körpergröße sorgte für große Erheiterung.

Geschwister

French hatte sechs Schwestern. Eine Schwester, Katherine Harley , inzwischen verwitwet, führte eine Gruppe britischer Krankenschwestern an der Salonika-Front und wurde im März 1917 in Monastir durch Granatenfeuer getötet. Eine andere Schwester war die Suffragette , Antikriegsaktivistin und irisch-nationalistische Sinn Féin- Mitglied Charlotte Despard , ein katholischer Konvertit. Während ihr Bruder, der Lord Lieutenant, während des irischen Unabhängigkeitskrieges Operationen gegen Sinn Féin leitete, unterstützte Despard zusammen mit Maud Gonne und anderen republikanische Gefangene durch die Women's Prisoners' Defense League.

Ehrungen

britisch

Adelsstand

• Viscountcy als Viscount French (1916)
• Grafschaft als Graf von Ypern (1922)

Militär

• Ritter des Ordens von St. Patrick (1917)
• Ritter-Großkreuz des Ordens des Bades (1909)

Bürgerlich

• Mitglied des Verdienstordens (1914)
• Knight Grand Cross des Royal Victorian Order (1907)
• Knight Commander des Ordens von St. Michael und St. George (1902)
• Mitglied des ehrenvollsten Geheimrates seiner Majestät (1918)

Bürgerlich

• Ehrenfreiheit der Stadt Canterbury – 26. August 1902
• Ehrenfreiheit des Bezirks Bedford – 9. Oktober 1902
• Ehrenfreiheit der Stadt Leeds – 6. November 1902
• Ehrenfreiheit und Lackierung der Worshipful Company of Cutlers mit einem Ehrenschwert - 28. Juli 1902 - "in Anerkennung seiner herausragenden Dienste im Krieg in Südafrika".
• Ehrenfreiheit und Livree der Worshipful Company of Salters – 13. November 1902
• Ehrenfreiheit und Livree der Worshipful Company of Haberdashers

Andere

• Ritter 1. Klasse Orden des Roten Adlers von Preußen – während seines Besuchs in Deutschland im September 1902, um an Manövern der deutschen Armee teilzunehmen.
• Croix de Guerre von Frankreich – 22. Februar 1916
• Grand Cordon des Ordens von Leopold von Belgien – 24. Februar 1916
• Orden des Heiligen Georg von Russland, 3. Klasse – 16. Mai 1916
• Großkreuz des Ordens der Heiligen Mauritius und Lazarus des Königreichs Italien – 26. Mai 1917
• Erste Klasse des Ordens des Sterns von Karađorđe mit Schwertern des Königreichs Serbien - 10. September 1918
• Grand Cordon des Ordens der aufgehenden Sonne mit Paulownia-Blumen des Kaiserreichs Japan – 9. November 1918

Denkmäler

An John French, 1. Earl of Ypres, erinnern Denkmäler in der Kathedrale von Ypern und der Kathedrale von Canterbury .

Französisch in der Populärkultur

Nach den Colesberg-Operationen (Anfang 1900) wurde der folgende Vers über ihn veröffentlicht:

Es gibt einen General von 'Orse, der Franzose ist.
Du hast gehört, dass ich natürlich kämpfe,
'E' ist ein Gänseblümchen, e' ist ein Ziegelstein, und e ist jedem Trick gewachsen,
Und 'e bewegt sich erstaunlich schnell, Bist du kein Franzose?
'E ist so hart und knapp
' E will keine blühende Krankenschwester
und 'E hat keine Umkehrung.
Ave yer, French?

Während des Burenkriegs feierte ihn die Presse als „Onkel French“ und „the shirt-sleeved general“ und schrieb darüber, wie er eine Dornenpfeife rauchte und es genoss, mit einem Privatsoldaten verwechselt zu werden.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs versuchte ein Befürworter des Französischen, Arthur Campbell Ainger, mit wenig Erfolg, ein Marschlied zu Ehren des Französischen bekannt zu machen. Die Worte lauten:

Kennst du John French mit seinem Khaki-Anzug,
seinem Gürtel und seinen Gamaschen und seinen dicken braunen Stiefeln,
zusammen mit seinen Waffen und seinem Pferd und seinem Fuß,
morgens auf dem Weg nach Berlin.

Field Marshal French wurde von Laurence Olivier in Richard Attenboroughs Satirefilm Oh! Was für ein schöner Krieg (1969). Ian Beckett schreibt, dass French und Wilson im Film fast als „Comic-Duo“ dargestellt werden. Obwohl Terraines Mons : Retreat to Victory (1960), Alan Clarks The Donkeys (1961) und AJ Smithers' The Man Who Disobeyed (eine Biographie von Smith-Dorrien aus dem Jahr 1970) ein gewisses Interesse am Französischen aufrechterhielten, hielt er zu diesem Zeitpunkt ein gewisses Interesse am Französischen aufrecht wurde bereits zu einer etwas vergessenen Figur, da sich das öffentliche Interesse ab den 1960er Jahren auf die Schlacht an der Somme konzentrierte und unweigerlich die Aufmerksamkeit auf Douglas Haig lenkte.

Im Russischen ist das Wort French ( френч ), eine Art Militärtunika mit vier Taschen, nach John French benannt.

Siehe auch

• Armeemanöver von 1913
• Weihnachtsfrieden
• Gheluvelt Park – ein öffentlicher Park in Worcester, den er am 17. Juni 1922 eröffnete
• St.-Georgs-Gedächtniskirche, Ypern
• Mount French , ein nach ihm benannter Berg in Kanada

Anmerkungen

Verweise

Weiterlesen

Bücher von Französisch

• Bericht von General Sir John French über seine Inspektion der kanadischen Streitkräfte (Ottawa 1910).
• Die Depeschen von Sir John French: I Mons, II the Marne, III The Aisne, IV Flanders (London: Chapman & Hall 1914).
• Die Depeschen von Lord French ... und eine vollständige Liste der erwähnten Offiziere und Männer (London: Chapman & Hall 1917).
• Die deutschen und kleinen Nationen: Ein Interview mit Lord French (London: JJ Keliher & Co 1917).
• 1914 (London: Constable & Co 1919).
• Einige Kriegstagebücher, Adressen und Korrespondenz (Hrsg.) Maj The Hon Edward Gerald French (Sohn) (London: Herbert Jenkins 1937).

Ältere Bücher

• Chisholm, Cecil (1915). Sir John French: Eine authentische Biographie . London: Herbert Jenkins.
• Dodsworth, Francis (1900). Generalmajor JDP Französisch . London: Soldaten der Queen Library.
• Französisch, Edward Gerald (Sohn) (1931). Das Leben des Feldmarschalls Sir John French, Erster Graf von Ypern . London: Kassel & Co.
• Französisch, Edward Gerald (Sohn) (1936). Französische Antworten auf Haig . London: Hutchinson & Co.
• Französisch, Edward Gerald (Sohn) (1960). Der Kitchener-Französische Streit: Ein letztes Wort . Glasgow: William Maclellan.
• Goldmann, Charles Sydney (1902). Mit General French und der Kavallerie in Südafrika . London: Macmillan und Co.
• Jerold, Walter Copeland (1915). Feldmarschall Sir John French: Die Geschichte seines Lebens und seiner Schlachten . London: WA Hammond.
• Maydon, John George (1901). Französische Kavallerie-Kampagne in Südafrika . London: CA Pearson. ISBN 978-1290667067.
• Napier, Robert M. (1914). Sir John French und Sir John Jellicoe: Ihr Leben und ihre Karriere . London: Patriotic Publishing Co.
• Rae, Archibald (1914). General French und Admiral Jellicoe . London: Collins.
• Spears, Sir Edward (1999) [1930]. Verbindung 1914 . Eyre & Spottiswood. ISBN 978-0304352289.
• Wallace, Richard Horatio Edgar (1914). Feldmarschall Sir John French und seine Kampagne . London: George Newnes.
• Wallace, Richard Horatio Edgar (1914–1915). Die Standardgeschichte des Krieges, bestehend aus den offiziellen Depeschen von General French und Staff, mit beschreibender Erzählung . 4 Bde. London: George Newnes.

Moderne Bücher

• Bindung, Brian; Höhle, Nigel (2009). Haig – A Reappraisal 70 Years On (Aufsatz über Haig und Französisch von Ian Beckett) . Stift & Schwert. ISBN 9780850526981.
• Cassar, George H. (1985). Die Tragödie von Sir John French . University of Delaware Press . ISBN 0-87413-241-X.
• Clark, Alan (1961). Die Esel: Eine Geschichte des BEF im Jahr 1915 . Hutchison und Co. ISBN 978-0712650359.
• De Groot, Gérard (1988). Douglas Haig 1861–1928 . Larkfield, Maidstone: Unwin Hyman. ISBN 978-0044401926.
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• Gelände, John (1978). Einen Krieg gewinnen . London: Sidgwick & Jackson. ISBN 0-304-35321-3.
• Tuchmann, Barbara (1962). Die Kanonen des August . Beliebiges Haus. ISBN 978-0345476098.
• Walker, Jonathan (2012). Das blaue Biest: Macht und Leidenschaft im Großen Krieg . Stroud: Die Geschichtspresse. ISBN 978-0-752465975.
• Woodward, David R. (1998). Feldmarschall Sir William Robertson . Westport, Anschl.: Praeger. ISBN 0-275-95422-6.
• Brunnen, John (1987). Der unsterbliche Krieger Großbritanniens erstes und letztes Schlachtschiff . Kenneth Mason. P. 148. ISBN 0-85937-333-9.

Externe Links

• Das Grab von John French, 1. Earl of Ypres, in Ripple, Kent
• Werke von John French, 1. Graf von Ypern im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über John French, 1. Earl of Ypres im Internet Archive
• Nationale Porträtgalerie
• Zeitungsausschnitte über John French, 1st Earl of Ypres im Pressearchiv des 20. Jahrhunderts der ZBW
• "Ypern, Graf von"  . Thoms irisches Who is Who  . Dublin: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. p. 266  – über Wikisource .

Militärische Ämter
Vorangestellt von Herr Redvers Buller	GOC-in-C Aldershot-Befehl 1902–1907	gefolgt von Sir Horace Smith-Dorrien
Vorangestellt von Der Herzog von Connaught	Generalinspekteur der Streitkräfte 1907–1912	gefolgt von Sir Charles Douglas als Generalinspekteur der Heimatstreitkräfte
Vorangestellt von Herr William Nicholson	Chef des kaiserlichen Generalstabs 1912–1914	gefolgt von Herr Charles Douglas
Neuer Titel Ausbruch von Krieg	Oberbefehlshaber der British Expeditionary Force 1914–1915	gefolgt von Sir Douglas Haig
Vorangestellt von Sir Leslie Rundle als Oberbefehlshaber der Heimatarmee	Oberbefehlshaber der Heimatstreitkräfte 1915–1918	gefolgt von Herr William Robertson
Politische Ämter
Vorangestellt von Der Herr Wimborne	Lordleutnant von Irland 1918–1921	gefolgt von Der Viscount Fitzalan von Derwent
Peerage des Vereinigten Königreichs
Neue Kreation	Graf von Ypern 1922–1925	gefolgt von Johannes Franz
	Viscount Französisch 1916–1925