John Opper - John Opper
John Opper | |
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| Geboren |
John Samuel Opper
29. Oktober 1908 |
| Ist gestorben | 4. Oktober 1994 (85 Jahre) |
| Ruheplatz | Green River Friedhof |
| Staatsangehörigkeit | US-Bürger |
| Bekannt für | Künstler, Kunstlehrer |
John Opper (1908–1994) war ein amerikanischer Maler, der in den späten 1930er Jahren von halbabstrakten Gemälden zu vollständig abstrakten in den 1950er Jahren überging. Bekannt wurde er für seinen Umgang mit Farbe und insbesondere seine Fähigkeit, durch nebeneinanderliegende, mehr oder weniger rechteckige Farbflächen dramatische Intensität auf der Bildebene zu erzeugen. Er wurde mit der abstrakten expressionistischen Bewegung in Verbindung gebracht und stellte häufig in Galerien aus, die sich auf abstrakte expressionistische Kunst spezialisierten. Spät im Leben beschrieb er seinen Stil mit dem, was er nicht war. Er sagte: "Das Ganze ist die Summe seiner Teile. Darum geht es in meiner Schule der abstrakten Kunst, einer Schule, die sich aus der Natur entwickelt hat, nicht konzeptuell, nicht geometrisch, nicht kantig. Es ist nur Kunst."
Frühes Leben und Ausbildung
Opper wurde in Chicago , Illinois, geboren und wuchs in Cleveland , Ohio auf. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für das Zeichnen. Während seiner Schulzeit belegte er Kunstunterricht und schrieb sich für einen Fernkurs für Kunst ein. In seinem Abschlussjahr besuchte er Kurse am Cleveland Museum of Art . Nach seinem Abschluss um 1926 studierte er kurz an der Cleveland School of Art und lernte dort die Künstler Henry Keller als Dozent und Clarence Carter als Kommilitonen kennen. Er verbrachte das folgende Jahr in Chicago und nahm Unterricht am Art Institute und kehrte anschließend nach Cleveland zurück, wo er sich an der Western Reserve University einschrieb und 1932 seinen Abschluss machte. Zwei Jahre später verbrachte er einen Sommer in Gloucester, Massachusetts . Dort lernte er Hans Hofmann kennen , der an der Kunsthochschule Thurn lehrte. Hofmann beeinflusste seinen Zugang zur Kunst, wenn auch nicht als Lehrer. 1934 zog Opper nach Manhattan und begann ein Jahr später in dem Atelier zu arbeiten, das Hofmann als School of Fine Arts in der East 57th Street eingerichtet hatte. Dort lernte er modernistische Maler kennen, die Hofmanns Anleitung suchten und begannen, seinen eigenen modernistischen Stil zu entwickeln.
Karriere in der Kunst
1936 wurde Opper Gründungsmitglied der American Abstract Artists , einer Gruppe von New Yorker Künstlern, um einen Kunststil zu fördern und auszustellen, der dann von Kritikern verspottet und von Sammlern gemieden wurde. 1937 bezeichnete der einflussreiche Kritiker Edward Alden Jewell diese Bemühungen als "Revolte gegen literarische Sujetbilder" und sagte, dass die große Mehrheit der Gemälde in einer aktuellen Ausstellung einfach "Objekte" seien. Im selben Jahr trat Opper nach einem kurzen Versuch, sich als Kunstlehrer zu verdienen, als Staffeleikünstler dem Federal Art Project in Manhattan an und blieb dort drei Jahre. Später sagte er, das Projekt sei ein Lebensretter für verarmte Künstler, insbesondere für abstrakte Künstler wie ihn. Gleichzeitig trat er der Artists Union bei und wurde Geschäftsführer der Zeitschrift Art Front . Im Laufe des Jahres verließ Opper die Artists Union und trat dem American Artists' Congress bei . Er wiederum war von dieser Organisation enttäuscht und verließ sie, nachdem er Arbeiten für zwei ihrer Gruppenausstellungen eingereicht hatte. Seinen Berichten zufolge war seine Arbeit während dieser zwei Jahre sowohl halbabstrakt als auch antikriegsfeindlich.
Opper erhielt seine erste Einzelausstellung in der Artists Gallery im Jahr 1937. Die Aquarelle und Temperas, die er zeigte, wurden von Howard Devree, Kritiker der New York Times , positiv kommentiert , der sagte, seine realistischen und halbabstrakten Landschaften seien kraftvoll, bedeutsam und ausdrucksstark und von Jerome Klein von der New York Post , der Oppers "funkelnde Brillanz und unfehlbare Lebendigkeit" lobte. Bevor er den Künstlerkongress verließ, half er 1940 bei der Organisation seiner vierten Jahresausstellung. Unter dem Titel "Kunst in einer Demokratie" zeigte die Ausstellung Künstler aus dem ganzen Land, die im Bundeskunstprojekt arbeiteten. In einem Schreiben in der New York Times sagte Edward Alden Jewell, es sei "mit Schrillheit und Haltung und Unfähigkeit überladen", aber AZ Kruse vom Brooklyn Eagle schrieb, dass er von der insgesamt hohen Qualität überwältigt sei und sagte: "Es gibt zu viele bemerkenswerte Beiträge zu Erlaubnis zur Aufzählung und Auswertung." Der Kongress war dann von Meinungsverschiedenheiten zerrissen und in den letzten Zügen. Opper war zu dem Schluss gekommen, dass er Kunst nicht schaffen konnte, um die Missstände der Gesellschaft zu korrigieren. Später sagte er: „Ich war auf der einen Seite zwischen den Bedürfnissen der Gesellschaft und den Bedürfnissen des Krieges hin- und hergerissen, und auf der anderen Seite empfand ich ästhetische Bedürfnisse der Malerei. Also endlich die einzige Lösung, die ich finden konnte Ich selbst sollte anfangen, die beiden zu trennen. Ich war sozial sehr aktiv, so viel ich konnte. Und was meine Bilder anbelangte, begann ich, von der Natur zu abstrahieren und sehr abstrakt zu arbeiten."
Er übernahm zwischen 1942 und 1945 kriegsbezogene Arbeiten und produzierte weniger Kunst als in den 1930er Jahren. Dennoch beteiligte er sich in dieser Zeit an Gruppenausstellungen und erhielt 1942 eine weitere vielbeachtete Einzelausstellung in der Künstlergalerie. Obwohl er die meiste Zeit der Nachkriegszeit in Lehraufträgen außerhalb New Yorks verbrachte, konnte er sowohl weiter malen als auch seine Werke zeigen. 1947 nahm die Kuratorin für moderne Malerei am Art Institute of Chicago , Katharine Kuh , eines seiner Gemälde für eine Ausstellung mit dem Titel "Abstract and Surrealist American Art" mit. Die Ausstellung präsentierte einen Querschnitt der modernistischen amerikanischen Malerei und Skulptur und enthüllte eine abstraktionistische Bewegung, die zu dieser Zeit insbesondere in New York an Fahrt gewann. 1953 nahm Opper an einer Gruppenausstellung in einer New Yorker kommerziellen Galerie teil und 1955 erhielt er als letzter einer Reihe abstrakter expressionistischer Künstler Einzelausstellungen in der Egan Gallery. Bei der Überprüfung der Ausstellung sagte ein Kritiker, dass Oppers Gemälde "mit Begeisterung die führenden zeitgenössischen abstrakten Trends in seinen Pinseln voller reich gerührter Farben, die in zottigen Strichen und scharfen Akzenten aufgetragen wurden", veranschaulichte.
Von Anfang der 1960er bis Anfang der 1990er Jahre stellte Opper häufig in Einzelausstellungen und in Gruppenausstellungen aus. 1961 und 1962 erhielt er Einzelausstellungen in der Stable Gallery , was dazu führte, dass ein Kritiker "abstrakte Meere leuchtender Farben" in seinen Gemälden bemerkte und ein anderer die Unzulänglichkeit der Sprache beklagte, die visuelle Wirkung der Gemälde zu vermitteln. 1966 begann Opper eine bis in die 1990er Jahre anhaltende Zusammenarbeit mit der Galerie Grace Borgenicht. Viele seiner Auftritte in dieser Galerie waren Einzelausstellungen, die von Kritikern der New York Times rezensiert wurden (1966, Grace Glueck; 1968 und 1971, John Canaday; und 1973, 1974 und 1979 Hilton Kramer). 1978 kombinierte das Montclair Art Museum Oppers Gemälde mit denen eines anderen abstrakten Expressionisten, James Brooks , in einer Ausstellung, die ein Kritiker der Times als "hervorragend" bezeichnete. 1989, 1990 und 1997 erschienen seine Arbeiten in Retrospektiven des Cleveland Institute of Art und in Galerien in Sarasota, Florida , und East Hampton , Long Island.
Künstlerischer Stil und kritische Rezeption
In den 1930er und 1940er Jahren malte Opper hauptsächlich auf Papier in Aquarell und Gouache. Er verwendete auch Öl auf Leinwand und fertigte einige lithografische Drucke an. In den 1950er Jahren dominieren Öle und danach Acryl auf Leinwand oder Papier. Seine Werke sind meist Staffeleiengröße oder, wenn sie größer sind, klein genug, um von einer stationären Position aus gemalt zu werden. Wie ein Kritiker sagte: "Wie de Kooning zog es Opper vor, in seiner Reichweite zu arbeiten."
Seine frühe Ausbildung gab ihm eine hervorragende technische Ausstattung. Als geschickter Zeichner konnte er realistische Darstellungen natürlicher Motive, insbesondere Stillleben, schaffen. Die Arbeit gefiel ihm jedoch nicht, und nachdem er halbabstrakte und abstrakte Werke europäischer Künstler gesehen hatte und nachdem er sich mit amerikanischen Künstlern getroffen hatte, die in dieser Richtung experimentierten, erweiterte er sein Angebot und begann, halbabstrakte Werke zu machen. In einem mündlichen Geschichtsinterview von 1968 sagte er, Gemälde von Paul Cézanne und Milton Avery hätten ihn beeindruckt, aber den größten Einfluss fand er in Werken von Henri Matisse und John Marin . Nach Marin begann er Arbeiten auf Papier zu machen, insbesondere Seestücke und Landschaften. Seine Antwort auf Matisse war komplizierter. In einem Interview von 1990 sagte er: "Hier waren diese wunderbaren Gemälde, so einfach könnte ein Kind sie machen. Was für eine erstaunliche Sache das ist! Einfachheit ist das Schwierigste auf der Welt. Alles, was Sie verlassen, ist der Mut. Sie nehmen alles" sonst raus."
Während seiner Zeit im Federal Art Project versuchte er sich am sozialen Realismus , wobei er sich von Künstlern wie José Clemente Orozco annahm , aber, wie oben erwähnt, nach etwa einem Jahr zu der Überzeugung kam, dass Kunst und Schauspielerei zu richtige gesellschaftliche Ungerechtigkeit waren zwei getrennte Angelegenheiten.
Unter den Künstlern, die er in der Künstlervereinigung traf, gab es mehrere, die Oppers Zweifel am sozialen Realismus teilten. Balcomb Greene , der 1936 der erste Vorsitzende der American Abstract Artists wurde, lieferte einen solchen Einfluss in Richtung Abstraktionismus. Wie Opper es ausdrückte: "Er war einer der ersten, der argumentiert hat, dass es in der Kunst wahrscheinlich etwas anderes gibt als das Bild, das man zeigt." Eine weitere Motivation für seinen Übergang zum Abstraktionismus war sein Farbgefühl. In der Zeit, als seine Arbeit noch gegenständlich war, wurde in den Kritiken, die er in New Yorker Zeitungen erhielt, seine Fähigkeit im Umgang mit Farbe hervorgehoben. Später erklärte er, dass ein Teil seiner Motivation, die Darstellung aufzugeben, zum Teil aus seinem Farbgefühl stammte. 1968 sagte er: „Je mehr mir Farbe und Design bewusst wurden, desto mehr geriet ich in Konflikt mit dem Objekt, das ich malte. So wurde es bald zum Problem, entweder die Farbe loszulassen – und die Komposition so zu halten, wie sie sein sollte.“ , naturalistisch oder gegenständlich – oder ich sollte mir bei Farbe und Design Freiheit nehmen."
Als er anfing, in einem abstraktionistischen Stil zu arbeiten, erkannte Opper eine Trennung zwischen Künstlern, die eine rationalere, sorgfältig geplante Herangehensweise an ihre Arbeit verfolgten, und solchen, deren Arbeit intuitiver war. Aus seiner Sicht waren auf der einen Seite die geometrischen Abstraktionisten, die tendenziell den Einfluss von Picasso zeigten und saubere und klare, klar definierte Kunst machten, und auf der anderen Seite diejenigen, die dazu neigten, den Einfluss von Matisse zu zeigen und die machten Kunst in einem freieren, lockereren Stil, der mehr Wärme zeigt.
Ende der 1930er Jahre vollzog Opper den Übergang von der gegenständlichen zur halbabstrakten Malerei. Sein Übergang von der Halb- zur reinen Abstraktion wurde während drei Jahren verlangsamt, in denen er während des Zweiten Weltkriegs technische Zeichnungen für ein Schiffsarchitekturbüro anfertigte. Trotzdem stellte er in diesen Jahren weiterhin aus und wurde neben den Aquarellen auch für seine Öle bekannt.
Als Opper nach dem Krieg einen Lehrauftrag in North Carolina annahm, konnte er mehr Zeit mit dem Malen verbringen und sein Stil wechselte von halbabstrakt zu vollständig abstrakt. Rückblickend auf diese Zeit, sagte er in den 1960er Jahren, habe seine Malerei "mehr abstrakten Expressionismus als alles andere". Ein Umzug nach Wyoming für einen anderen Lehrauftrag Ende der 1940er Jahre führte ihn dazu, "in einer Art abstrakten Stil aus der Natur" zu arbeiten, sagte er später. Er erklärte weiter: "Man konnte es nur in dem Sinne als von der Natur erkennen, dass es eine Form gab, die vielleicht ein Berg war, eine große Form." Bei einem anschließenden Wechsel zu einer anderen Lehrstelle, diesmal in Alabama, sagte er später, er arbeite in stark vereinfachten Formen, die er als "in der Qualität Matisse nahe" ansehe.
Er war sich über diese langen Zeiträume, die er abseits der aufstrebenden abstrakten expressionistischen Kunstszene in Manhattan verbrachte, geteilter Meinung. Er vermisste die produktive Atmosphäre, die er erlebte, wenn er sich mit anderen experimentellen Künstlern austauschte, aber andererseits fühlte er sich unwohl mit dem Wettbewerb um Anerkennung in diesem Umfeld. Später berichtete er, dass er "kein natürlicher Selbstdarsteller war. Und ich dachte, es würde mir höllisch weh tun, in dieser Szene zu sein."
Als seine Arbeit abstrakter wurde, änderte er seine Farbpalette. Wo er zuvor Farben verwendet hatte, die in der Natur vorkommen, begann er, leuchtende, intensive Farben einander gegenüberzustellen. In den frühen 1970er Jahren stellte ein Kritiker fest, dass der Fokus von Oppers Gemälden "der optische Genuss reiner Farbe" sei. Wo seine früheren Abstraktionen ein Gefühl von Räumlichkeit vermittelten, bewirkten seine Gemälde ab den frühen 1950er-Jahren durch Farbflächen ein zweidimensionales Mittel, um dramatische Intensität auf der Bildebene zu erzeugen. Über diese Herangehensweise an seine Arbeit sagte Opper: „Ich habe versucht, ein Gemälde zu malen, bei dem man sich der Malerischen nicht bewusst ist, man würde sich des Ungewöhnlichen nicht bewusst sein – alles an diesem Gemälde außer dem Gemälde Fehlen von allem, was ein Flair hat oder eine gewisse technische Kompetenz zeigt." Ein Kritiker verwies auf Oppers Verwendung von "Halbinselformen, die in abstrakte Meere leuchtender Farben reichen".
1978 machte David L. Shirley in der New York Times auf die Strenge und visuelle Kontrolle aufmerksam, die in Oppers Werk offensichtlich sind, und sagte: "Er hat sein visuelles Vokabular auf den einfachsten gemeinsamen Nenner destilliert, mit Formen, die sorgfältig in einer engen Beziehung miteinander verbunden sind". Ein weiterer." Zehn Jahre zuvor kommentierte Opper in einer Oral History-Sitzung mit Irving Sandler die Anstrengungen, die dieser Strenge und Kontrolle zugrunde liegen. Er sagte: „Ich denke, schließlich zeigt jeder reifer Maler – und ich hoffe, ich bin einer – die Qualen, die er durchmacht, nicht mehr als Sie in Ihrem Schreiben. Aber wissen Sie, es ist nicht einfach. Aber es muss so aussehen, als ob es einfach wäre." Das soll nicht heißen, dass Opper vor dem Beginn eines Bildes sorgfältige Pläne gemacht hat. Er hat nicht einmal mit einer Idee begonnen, sondern hat einen Anfang gemacht und auf seine Instinkte bezüglich des Bildes reagiert, als 1990 sagte er: „Ich fange an und wenn es sich ändert, verändere ich mich. Wie es verlangt, versuche ich, es zu erfüllen. Wenn Sie sehr empfindlich darauf reagieren, was Sie tun, funktioniert ein Bereich nicht, weil ein anderer Bereich nicht funktioniert. Das Ganze ist die Summe seiner Teile. Darum geht es in meiner Schule der abstrakten Kunst, einer Schule, die sich aus der Natur entwickelt hat, nicht konzeptuell, nicht geometrisch, nicht kantig. Es ist nur Kunst."
Karriere in der Lehre
Im Alter von 24 Jahren, als sein Studium an der Western Reserve zu Ende ging, bekam Opper eine Stelle als Teilzeit-Kunstlehrer im Karamu House , einer Schule für Siedlungshäuser in Cleveland. Nachdem er nach Manhattan gezogen war, erhielt er einen ähnlichen Job an einer Schule für Delinquenten. Am Ende des Zweiten Weltkriegs lehrte er ein Jahr lang am Woman's College der University of North Carolina in Greensboro. Zwischen 1945 und 1947 lehrte er an der University of Wyoming und zwischen 1947 und 1949 an der University of Alabama. Von 1949 bis 1952 lehrte er am Teachers College der Columbia University, während er an der Universität zum Doktor der Erziehungswissenschaften studierte. Gleichzeitig unterrichtete er Abendkurse am Pratt Institute. Im Sommer 1952 kehrte er als Artist-in-Residence an der Burnsville School of Fine Arts, einem College-Campus des Woman's College UNC in den Bergen, nach North Carolina zurück. Im Herbst kehrte er als außerordentlicher Professor an das Woman's College UNC in Greensboro zurück. Von 1957 bis zu seiner Emeritierung 1974 war er Professor für Kunst an der New York University.
Privatleben und Familie
Oppers Geburtsname war John Samuel Opper. Er wurde am 29. Oktober 1908 in Chicago, Illinois, als Sohn von Joseph (oder Joe) Opper (1885-1947) und seiner Frau Mary Milstein Opper (1887-1968) geboren. Beide Eltern wurden in Kiew, Ukraine geboren. Opper hatte einen Bruder, Leon Jay Opper (1918-1992) und drei Schwestern, Ann Opper Waldman (1906-1997), Carrie Opper Cohen (1910-1967) und Sylvia Opper Brandt (1916-1999). 1934 heiratete Opper in Manhattan Estelle Rita Hausman. Sie blieben bis zu ihrem Tod 60 Jahre später verheiratet. Sie wurde 1910 in Cleveland, Ohio, geboren und starb wie er 1994. Sie hatten eine Tochter, Jane Opper, und einen Sohn, Joseph Opper.
Zwischen 1941 und 1945 arbeitete Opper für ein Schiffbauunternehmen, das Rohrsystemzeichnungen von PT-Booten anfertigte .
Nach seiner Pensionierung von der NYU im Jahr 1974 verbrachte Opper die Sommer in Amagansett , Long Island, und die kälteren Monate in Greenwich Village. Ab 1989 verbrachte er die meiste Zeit des Jahres in Sarasota, Florida, während er die Sommer weiterhin auf Long Island verbrachte.
Opper starb am 4. Oktober 1994 in New York City und wurde auf dem Green River Cemetery in East Hampton beigesetzt .
Ausgewählte öffentliche Sammlungen
Blanton Museum of Art, University of Texas at Austin, Texas
Das Cleveland Museum of Art, Cleveland, Ohio
Grey Art Gallery, New York University, New York, New York
Das Metropolitan Museum of Art, New York, New York
Milwaukee Art Museum, Milwaukee, Wisconsin
Museum of Modern Art, New York, New York
Parrish Art Museum, Watermill, New York
Smithsonian American Art Museum, Washington DC
Weatherspoon Art Museum, University of North Carolina, Greensboro, North Carolina
Whitney Museum of American Art, New York, New York
Anmerkungen
Verweise
Externe Links
- Mündliches Geschichtsinterview mit John Opper, 9. September 1968 – 3. Januar 1969 , Archives of American Art, Smithsonian Institution
- The Visual Music of a New York School Painter's Late Works , von Peter Malone, 9. März 2016, Hyperallergic
- John Opper: Gemälde aus den 1960er und 1970er Jahren von Lisa N. Peters, 8. Februar - 10. März 2018. https://www.berrycampbell.com/artist/John_Opper/info/