Joseph Smith -Joseph Smith

Joseph Smith
Porträt von Joseph Smith jr.
Porträt von Smith, c.  1842
1. Präsident der Kirche Christi (später Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage)
6. April 1830  – 27. Juni 1844 ( 1830-04-06 ) ( 1844-06-27 )
Nachfolger Umstritten ; Brigham Young , Sidney Rigdon , Joseph Smith III und mindestens vier weitere beanspruchten jeweils die Nachfolge.
Endgrund Tod
2. Bürgermeister von Nauvoo, Illinois
Im Büro
19. Mai 1842  – 27. Juni 1844 ( 19.05.1842 ) ( 1844-06-27 )
Vorgänger John C. Bennett
Nachfolger Chance Robison
Politische Partei Unabhängig
Persönliche Daten
Geboren Joseph Smith Jr. 23. Dezember 1805 Sharon, Vermont , USA
( 1805-12-23 )
Ist gestorben 27. Juni 1844 (1844-06-27)(38 Jahre)
Carthage, Illinois , USA
Todesursache Schusswunde
Ruheplatz Smith Family Cemetery ,
Nauvoo, Illinois , USA 40,54052°N 91,39244°W
40°32′26″N 91°23′33″W /  / 40.54052; -91.39244 ( Familienfriedhof Schmidt )
Ehepartner Emma Smith und mehrere andere (die genaue Anzahl der Ehefrauen ist ungewiss.)
Kinder
Eltern
Verwandtschaft Hyrum Smith (Bruder)
Unterschrift  
J. Smith

Joseph Smith Jr. (23. Dezember 1805 – 27. Juni 1844) war ein amerikanischer religiöser Führer und Gründer der Mormonen und der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage . Mit 24 veröffentlichte Smith das Buch Mormon . Zum Zeitpunkt seines Todes, 14 Jahre später, hatte er Zehntausende von Anhängern angezogen und eine Religion gegründet, die bis heute mit Millionen von Anhängern weltweit fortbesteht.

Smith wurde in Sharon, Vermont, geboren . Bis 1817 war er mit seiner Familie nach West-New York gezogen , dem Ort intensiver religiöser Erweckung während des zweiten großen Erwachens . Smith sagte, er habe eine Reihe von Visionen erlebt, darunter eine im Jahr 1820 , in der er „zwei Persönlichkeiten“ sah (die er schließlich als Gottvater und Jesus Christus beschrieb), und eine weitere im Jahr 1823, in der ihn ein Engel zu einem vergrabenen Buch führte von goldene Platten , die mit einer jüdisch-christlichen Geschichte einer alten amerikanischen Zivilisation beschriftet sind. Im Jahr 1830 veröffentlichte Smith eine englische Übersetzung dieser Platten, die er als das Buch Mormon bezeichnete . Im selben Jahr gründete er die Church of Christ und nannte sie eine Wiederherstellung der frühchristlichen Kirche. Mitglieder der Kirche wurden später "Heilige der Letzten Tage" oder "Mormonen" genannt, und Smith kündigte 1838 eine Offenbarung an, die die Kirche in "Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage" umbenannte.

1831 zogen Smith und seine Anhänger nach Westen und planten den Bau eines kommunalen amerikanischen Zion . Sie versammelten sich zuerst in Kirtland, Ohio , und errichteten einen Außenposten in Independence, Missouri , der Zions „Zentrum“ werden sollte. In den 1830er Jahren sandte Smith Missionare aus, veröffentlichte Offenbarungen und überwachte den Bau des Kirtland-Tempels . Aufgrund des Zusammenbruchs der von der Kirche gesponserten Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, gewalttätiger Scharmützel mit Nicht-Mormonen in Missourian und des Mormonen-Vernichtungsbefehls gründeten Smith und seine Anhänger eine neue Siedlung in Nauvoo, Illinois , wo er geistlicher und religiöser wurde politischer Führer. Als der Nauvoo Expositor 1844 Smiths Macht und Praxis der Polygamie kritisierte , ordneten Smith und der Stadtrat von Nauvoo die Zerstörung ihrer Druckerei an, was die antimormonische Stimmung entzündete. Aus Angst vor einer Invasion von Nauvoo ritt Smith nach Carthage, Illinois , um vor Gericht zu stehen, wurde jedoch getötet, als ein Mob das Gefängnis stürmte .

Smith veröffentlichte viele Offenbarungen und andere Texte, die seine Anhänger als heilige Schrift betrachten. Seine Lehren behandeln die Natur Gottes, Kosmologie, Familienstrukturen, politische Organisation und religiösen Kollektivismus. Seine Anhänger betrachten ihn als einen Propheten, vergleichbar mit Moses und Elia . Mehrere religiöse Konfessionen identifizieren sich als Fortsetzung der von ihm gegründeten Kirche, darunter die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und die Gemeinschaft Christi .

Leben

Frühe Jahre (1805–1827)

Smith wurde am 23. Dezember 1805 an der Grenze zwischen South Royalton und Sharon, Vermont , als Sohn von Lucy Mack Smith und ihrem Ehemann Joseph Smith Sr. , einem Kaufmann und Farmer, geboren. Er war eines von 11 Kindern. Im Alter von sieben Jahren erlitt Smith eine lähmende Knocheninfektion und benutzte nach einer Operation drei Jahre lang Krücken. Nach einem unglücklichen Geschäftsvorhaben und drei aufeinanderfolgenden Jahren mit Ernteausfällen, die im Jahr ohne Sommer 1816 gipfelten , verließ die Familie Smith Vermont und zog nach West-New York, wo sie eine Hypothek auf eine 40 ha große Farm aufnahm die Gemeinden Palmyra und Manchester .

Die Region war während des zweiten großen Erwachens eine Brutstätte religiöser Begeisterung . Zwischen 1817 und 1825 gab es mehrere Lagertreffen und Wiederbelebungen in der Gegend von Palmyra. Smiths Eltern waren sich über die Religion nicht einig, aber die Familie war von dieser Aufregung gefangen. Smith sagte, dass er sich im Alter von 12 Jahren für Religion zu interessieren begann. Als Teenager war er möglicherweise mit dem Methodismus einverstanden . Mit anderen Familienmitgliedern beschäftigte sich Smith auch mit religiöser Volksmagie , was zu dieser Zeit und an diesem Ort eine relativ übliche Praxis war. Berichten zufolge hatten sowohl seine Eltern als auch sein Großvater mütterlicherseits Visionen oder Träume, von denen sie glaubten, dass sie Botschaften von Gott übermittelten. Smith sagte, dass er, obwohl er sich Sorgen um das Wohl seiner Seele gemacht habe, durch die Behauptungen konkurrierender religiöser Konfessionen verwirrt sei.

Jahre später schrieb Smith, er habe eine Vision erhalten , die seine religiöse Verwirrung beseitigt habe. Er sagte, dass ihm 1820, als er in einem Waldgebiet in der Nähe seines Hauses betete, Gott und Jesus Christus erschienen seien und ihm gesagt hätten, dass seine Sünden vergeben seien und dass alle zeitgenössischen Kirchen „sich vom Evangelium abgewandt“ hätten. Smith sagte, er habe die Erfahrung einem Prediger erzählt, der die Geschichte mit Verachtung abtat. Diese erste Vision wurde später für Smiths Anhänger immer wichtiger, die sie jetzt als das erste Ereignis bei der Wiederherstellung der Kirche Christi auf der Erde betrachten . Bis in die 1840er Jahre waren Smiths Berichte über die Vision jedoch den meisten Mormonen weitgehend unbekannt, und Smith selbst hat es möglicherweise ursprünglich als persönliche Bekehrung angesehen.

Smith sagte, er habe goldene Platten vom Engel Moroni auf dem Hügel Cumorah erhalten .

Nach seinen späteren Berichten wurde Smith von einem Engel namens Moroni besucht , als er eines Nachts im Jahr 1823 betete. Smith sagte, dass dieser Engel die Position eines vergrabenen Buches aus goldenen Platten sowie anderer Artefakte, einschließlich eines Brustpanzers und eines anderen, enthüllte Satz von Dolmetschern , bestehend aus zwei Sehersteinen in einem Rahmen, der in einem Hügel in der Nähe seines Hauses versteckt war. Smith sagte, er habe am nächsten Morgen versucht, die Platten zu entfernen, sei aber erfolglos gewesen, weil der Engel zurückgekehrt sei und ihn daran gehindert habe. Smith berichtete, dass er den Hügel in den nächsten vier Jahren jährlich besuchte, aber bis zum vierten und letzten Besuch jedes Mal ohne die Platten zurückkehrte.

In der Zwischenzeit sah sich die Familie Smith mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert, die teilweise auf den Tod von Smiths ältestem Bruder Alvin zurückzuführen waren, der eine Führungsrolle in der Familie übernommen hatte. Familienmitglieder ergänzten ihr mageres Farmeinkommen, indem sie Gelegenheitsjobs anstellten und als Schatzsucher arbeiteten, eine Art magischer Übernatürlichkeit, die in dieser Zeit üblich war. Smith soll die Fähigkeit gehabt haben, verlorene Gegenstände zu lokalisieren, indem er in einen Seherstein schaute , den er auch bei der Schatzsuche verwendete, einschließlich mehrerer erfolgloser Versuche, vergrabene Schätze zu finden, die von einem wohlhabenden Bauern in Chenango County, New York, gesponsert wurden . Im Jahr 1826 wurde Smith vor ein Gericht des Landkreises Chenango gebracht, weil er "Glasschauer" war oder vorgab, einen verlorenen Schatz zu finden. Das Ergebnis des Verfahrens bleibt unklar, da Primärquellen über verschiedene widersprüchliche Ergebnisse berichten.

Porträt von Emma Smith
Emma Hale Smith heiratete 1827 Joseph Smith.

Während er im Hale-Haus in Harmony, Pennsylvania, einstieg, traf Smith Emma Hale und begann, ihr den Hof zu machen . Als Smith einen Heiratsantrag machte, widersprach Emmas Vater Isaac Hale, teilweise weil er glaubte, dass Smith keine Mittel hatte, um Emma zu unterstützen. In seiner eidesstattlichen Aussage schrieb Isaac Hale, dass er darüber hinaus andere Gründe hatte, Smith nicht zuzustimmen, seine Tochter zu heiraten, einer davon war, dass Smith „zu dieser Zeit das Aussehen eines nachlässigen jungen Mannes war – nicht sehr gut erzogen und sehr frech und unverschämt zu seinem Vater." Smith und Emma flohen und heirateten am 18. Januar 1827, woraufhin das Paar begann, bei Smiths Eltern in Manchester zu wohnen. Später in diesem Jahr, als Smith versprach, die Schatzsuche aufzugeben, bot Hale an, das Paar auf seinem Grundstück in Harmony leben zu lassen und Smith beim Einstieg ins Geschäft zu helfen.

Smith machte seinen letzten Besuch auf dem Hügel am 22. September 1827 und nahm Emma mit. Diesmal sagte er, er habe die Platten erfolgreich zurückgeholt. Er sagte, der Engel habe ihm befohlen, die Platten niemandem zu zeigen, sondern sie zu übersetzen und ihre Übersetzung zu veröffentlichen. Smith sagte, die Übersetzung sei eine religiöse Aufzeichnung der indigenen Amerikaner des Nahen Ostens und in einer unbekannten Sprache eingraviert, die reformiertes Ägyptisch genannt wird . Er sagte den Mitarbeitern auch, dass er in der Lage sei, sie zu lesen und zu übersetzen.

Obwohl Smith seine Schatzsuchefirma verlassen hatte, glaubten seine ehemaligen Mitarbeiter, er habe sie hintergangen und die goldenen Platten für sich selbst genommen, von denen sie glaubten, dass sie gemeinsames Eigentum sein sollten. Nachdem sie Orte durchsucht hatten, an denen sie glaubten, dass die Platten versteckt werden könnten, beschloss Smith, Palmyra zu verlassen.

Kirchengründung (1827–1830)

Im Oktober 1827 zogen Smith und Emma von Palmyra nach Harmony (heute Oakland ), Pennsylvania, um, unterstützt von einem relativ wohlhabenden Nachbarn, Martin Harris . Smith lebte in der Nähe seiner Schwiegereltern, transkribierte einige Zeichen, von denen er sagte, dass sie auf den Platten eingraviert waren, und diktierte Emma dann eine Übersetzung.

Im Februar 1828 kam Harris, um Smith bei der Transkription seines Diktats zu unterstützen. Harris brachte auch einige prominente Gelehrte, darunter Charles Anthon , mit einer Probe der Charaktere . Harris sagte, Anthon habe die Charaktere und ihre Übersetzung zunächst authentifiziert, dann aber seine Meinung zurückgezogen, nachdem er erfahren hatte, dass Smith behauptete, die Platten von einem Engel erhalten zu haben. Anthon bestritt Harris 'Bericht über das Treffen und behauptete stattdessen, er habe versucht, Harris davon zu überzeugen, dass er Opfer eines Betrugs geworden sei. Auf jeden Fall kehrte Harris im April 1828 scheinbar überzeugt nach Harmony zurück und arbeitete weiter als Smiths Schreiber.

Im Juni 1828 begann Harris jedoch, Zweifel an dem Projekt zu haben, was teilweise durch die Skepsis seiner Frau geschürt wurde. Harris überredete Smith, ihn die vorhandenen 116 Manuskriptseiten nach Palmyra bringen zu lassen, um sie einigen Familienmitgliedern, einschließlich seiner Frau, zu zeigen. Harris verlor das Manuskript, von dem es keine andere Kopie gab. Smith war nicht nur durch den Verlust des Manuskripts am Boden zerstört, sondern auch durch den Verlust seines ersten Sohnes, der kurz nach der Geburt gestorben war. Als Strafe für den Verlust des Manuskripts sagte Smith, der Engel sei zurückgekehrt, habe die Platten weggenommen und ihm die Fähigkeit zum Übersetzen entzogen. Während dieser Zeit nahm Smith kurz mit seiner Frau an methodistischen Treffen teil, bis eine Cousine von ihr Einwände gegen die Aufnahme eines "praktizierenden Nekromanten" in die methodistische Klassenliste erhob.

Bild
Deckblatt des Buches Mormon , Originalausgabe von 1830

Smith sagte, dass der Engel ihm die Platten im September 1828 zurückgegeben habe. Im April 1829 traf er Oliver Cowdery , der Harris als seinen Schreiber ersetzte, und nahm das Diktat wieder auf. Sie arbeiteten zwischen April und Anfang Juni 1829 Vollzeit an dem Manuskript und zogen dann nach Fayette, New York , wo sie weiterhin im Haus von Cowderys Freund Peter Whitmer arbeiteten . Als die Erzählung eine institutionelle Kirche und eine Voraussetzung für die Taufe beschrieb , tauften Smith und Cowdery sich gegenseitig. Das Diktat wurde etwa am 1. Juli 1829 abgeschlossen.

Obwohl Smith sich zuvor geweigert hatte, die Platten irgendjemandem zu zeigen, sagte er Martin Harris, Oliver Cowdery und David Whitmer , dass sie sie sehen dürften. Diese Männer, die zusammen als die drei Zeugen bekannt sind, unterschrieben eine Erklärung, dass ihnen die goldenen Platten von einem Engel gezeigt worden waren und dass die Stimme Gottes die Wahrheit ihrer Übersetzung bestätigt hatte. Später gab eine Gruppe von acht Zeugen – bestehend aus männlichen Mitgliedern der Familien Whitmer und Smith – eine Erklärung ab, dass ihnen die goldenen Platten von Smith gezeigt worden seien. Laut Smith nahm der Engel Moroni die Platten zurück, nachdem Smith damit fertig war, sie zu benutzen.

Das vollendete Werk mit dem Titel Das Buch Mormon wurde am 26. März 1830 in Palmyra vom Drucker EB Grandin veröffentlicht . Bald darauf, am 6. April 1830, gründeten Smith und seine Anhänger offiziell die Kirche Christi , und kleine Zweige wurden in Palmyra, Fayette und Colesville, New York, gegründet . Das Buch Mormon brachte Smith regionale Bekanntheit und Widerstand von denen ein, die sich an den Prozess im Kreis Chenango von 1826 erinnerten. Nachdem Cowdery mehrere neue Kirchenmitglieder getauft hatte, erhielten die Mormonen Drohungen mit Mob-Gewalt; Bevor Smith die neu getauften Mitglieder konfirmieren konnte , wurde er festgenommen und als ungeordnete Person vor Gericht gestellt. Er wurde freigesprochen, aber bald flohen er und Cowdery nach Colesville, um einem sich versammelnden Mob zu entkommen. In wahrscheinlichem Bezug auf diese Zeit der Flucht sagte Smith, Peter , James und John seien ihm erschienen und hätten ihn und Cowdery zu einem höheren Priestertum ordiniert .

Smiths Autorität wurde untergraben, als Oliver Cowdery, Hiram Page und andere Kirchenmitglieder ebenfalls behaupteten, Offenbarungen erhalten zu haben. Als Antwort diktierte Smith eine Offenbarung, die sein Amt als Prophet und Apostel klarstellte und erklärte, dass nur er die Fähigkeit besitze, Lehre und Schrift für die gesamte Kirche zu geben. Kurz nach der Konferenz entsandte Smith Cowdery, Peter Whitmer und andere auf eine Mission zur Missionierung der amerikanischen Ureinwohner. Cowdery wurde auch die Aufgabe übertragen, den Standort des Neuen Jerusalems zu lokalisieren .

Auf ihrem Weg nach Missouri passierte Cowderys Gruppe den Nordosten von Ohio, wo Sidney Rigdon und über hundert Anhänger seiner Variante des Campbellite Restorationism zum Mormonismus konvertierten, wodurch die Größe der Kirche mehr als verdoppelt wurde. Rigdon besuchte bald New York und wurde schnell Smiths Hauptassistent. Angesichts des wachsenden Widerstands in New York gab Smith eine Offenbarung ab, in der er erklärte, dass Kirtland die östliche Grenze des Neuen Jerusalems sei und dass sich seine Anhänger dort versammeln müssten.

Leben in Ohio (1831–1838)

Als Smith im Januar 1831 nach Kirtland, Ohio , zog , begegnete er einer religiösen Kultur, die enthusiastische Demonstrationen spiritueller Gaben beinhaltete , darunter Anfälle und Trance, das Rollen auf dem Boden und das Sprechen in Zungen . Smith brachte die Kirtland-Versammlung unter seine eigene Autorität und zähmte diese Ausbrüche. Rigdons Anhänger hatten auch eine Form des Kommunalismus praktiziert , die Smith übernahm und sie die Vereinigte Ordnung nannte . Smith hatte den Kirchenältesten versprochen , dass sie in Kirtland himmlische Macht erhalten würden, und bei der Generalkonferenz im Juni 1831 führte er die größere Autorität eines Hohen („Melchisedekischen“) Priestertums in die Kirchenhierarchie ein.

Wütende Männer umgeben Smith nachts
Ein Mob teerte und federte Smith 1832.

Konvertiten strömten nach Kirtland. Im Sommer 1835 gab es in der Umgebung 1500 bis 2000 Mormonen, von denen viele erwarteten, dass Smith sie in Kürze in das Tausendjährige Königreich führen würde. Obwohl seine Mission bei den Indianern ein Fehlschlag war, berichtete Cowdery, dass er den Standort des Neuen Jerusalems in Jackson County, Missouri, gefunden hatte . Nachdem Smith im Juli 1831 zu Besuch war, stimmte er zu und erklärte den Grenzort Independence zum „Mittelpunkt“ von Zion . Rigdon lehnte dies jedoch ab, und für den größten Teil der 1830er Jahre blieb die Kirche zwischen Ohio und Missouri geteilt. Smith lebte weiterhin in Ohio, besuchte Missouri jedoch Anfang 1832 erneut, um eine Rebellion prominenter Kirchenmitglieder zu verhindern, die glaubten, die Kirche in Missouri würde vernachlässigt. Smiths Reise wurde auch von einem Mob von Einwohnern Ohios beschleunigt, die über die Vereinigte Ordnung und Smiths politische Macht empört waren. Der Mob schlug Smith und Rigdon bewusstlos, teerte und federte sie und ließ sie für tot zurück.

In Jackson County ärgerten sich die Einwohner von Missouri über die mormonischen Neuankömmlinge sowohl aus politischen als auch aus religiösen Gründen. Die Spannungen nahmen bis Juli 1833 zu, als Nicht-Mormonen die Mormonen gewaltsam vertrieben und ihr Eigentum zerstörten. Smith riet ihnen, die Gewalt geduldig zu ertragen, bis sie mehrmals angegriffen wurden, wonach sie sich wehren könnten. Nachdem bewaffnete Banden Feuer ausgetauscht und dabei einen Mormonen und zwei Nicht-Mormonen getötet hatten, vertrieben die alten Siedler die Mormonen brutal aus der Grafschaft.

Smith beendete das gemeinschaftliche Experiment und änderte den Namen der Kirche in „Church of Latter Day Saints“, bevor er eine kleine paramilitärische Expedition namens Zion's Camp leitete, um den Missouri-Mormonen zu helfen. Als militärisches Unterfangen war die Expedition ein Fehlschlag; Die Männer waren zahlenmäßig unterlegen und litten unter Zwietracht und einem Cholera- Ausbruch. Nichtsdestotrotz veränderte das Zionslager die Führung der Mormonen, und viele zukünftige Kirchenführer kamen aus den Reihen der Teilnehmer.

Nachdem das Camp zurückgekehrt war, zog Smith viel von seinen Teilnehmern ab, um fünf Leitungsgremien in der Kirche zu gründen, die ursprünglich alle die gleiche Autorität hatten, um sich gegenseitig zu kontrollieren. Unter diesen fünf Gruppen befand sich ein Kollegium von zwölf Aposteln . Smith gab eine Offenbarung, in der er sagte, dass seine Anhänger im Kirtland-Tempel ein Endowment erhalten müssten, um Zion zu erlösen . Im März 1836, bei der Einweihung des Tempels, berichteten viele Teilnehmer an der Begabung, Visionen von Engeln gesehen zu haben, in Zungen zu sprechen und zu prophezeien.

Ein weißes zweistöckiges Gebäude mit einem Kirchturm
Smith weihte den Kirtland-Tempel 1836.

Ende 1837 führte eine Reihe interner Streitigkeiten zum Zusammenbruch der Kirtland-Mormonengemeinschaft. Smith wurde beschuldigt, eine kirchlich gesponserte Bank gefördert zu haben, die scheiterte. Er wurde auch vom stellvertretenden Präsidenten der Kirche, Oliver Cowdery, beschuldigt, eine sexuelle Beziehung mit einer jugendlichen Dienerin in seinem Haus, Fanny Alger , eingegangen zu sein . Der Bau des Tempels hatte die Kirche tief verschuldet, und Smith wurde von Gläubigern gejagt. Nachdem er von einer großen Geldsumme gehört hatte, die angeblich in Salem, Massachusetts versteckt war , reiste Smith dorthin und erhielt eine Offenbarung, dass Gott „viele Schätze in dieser Stadt“ hatte. Nach einem Monat kehrte er jedoch mit leeren Händen nach Kirtland zurück.

Im Januar 1837 gründeten Smith und andere Kirchenführer eine Aktiengesellschaft namens Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, die quasi als Bank fungierte; Die Gesellschaft hat Banknoten ausgegeben, die teilweise durch Immobilien aktiviert wurden. Smith ermutigte die Heiligen der Letzten Tage, die Banknoten zu kaufen, und investierte selbst viel in sie, aber die Bank scheiterte innerhalb eines Monats. Infolgedessen litten die Heiligen der Letzten Tage in Kirtland unter starkem Druck von Schuldeneintreibern und starken Preisschwankungen. Smith wurde für das Scheitern verantwortlich gemacht, und es gab weit verbreitete Austritte aus der Kirche, darunter viele von Smiths engsten Beratern. Nachdem ein Haftbefehl gegen Smith wegen Bankbetrugs erlassen worden war , flohen Smith und Rigdon im Januar 1838 aus Kirtland nach Missouri.

Leben in Missouri (1838–39)

Bis 1838 hatte Smith Pläne aufgegeben, Zion in Jackson County zu erlösen, und nachdem Smith und Rigdon in Missouri angekommen waren, wurde die Stadt Far West zum neuen "Zion". In Missouri nahm die Kirche auch den Namen „ Church of Jesus Christ of Latter Day Saints “ an, und der Bau eines neuen Tempels begann. In den Wochen und Monaten, nachdem Smith und Rigdon in Far West angekommen waren, folgten ihnen Tausende von Heiligen der Letzten Tage aus Kirtland. Smith förderte die Besiedlung von Land außerhalb von Caldwell County und errichtete eine Siedlung in Adam-ondi-Ahman im Daviess County .

Während dieser Zeit vertrieb ein Kirchenrat viele der ältesten und prominentesten Führer der Kirche, darunter John Whitmer, David Whitmer, WW Phelps und Oliver Cowdery. Smith billigte ausdrücklich die Ausweisung dieser Männer, die kollektiv als "Dissidents" bekannt waren.

Politische und religiöse Differenzen zwischen alten Missourianern und neu ankommenden mormonischen Siedlern provozierten Spannungen zwischen den beiden Gruppen, ähnlich wie sie es Jahre zuvor in Jackson County getan hatten. Zu diesem Zeitpunkt ließen Smiths Erfahrungen mit Mob-Gewalt ihn glauben, dass das Überleben seines Glaubens eine größere Militanz gegen Anti-Mormonen erforderte . Um den Juni 1838 herum gründete der kürzlich Bekehrte Sampson Avard eine verdeckte Organisation namens Danites , um mormonische Andersdenkende einzuschüchtern und sich gegen anti-mormonische Milizeinheiten zu stellen. Obwohl unklar ist, wie viel Smith über die Aktivitäten der Daniten wusste, billigte er eindeutig diejenigen, von denen er wusste. Nachdem Rigdon eine Predigt gehalten hatte, dass implizite Andersdenkende keinen Platz in der Mormonengemeinschaft hätten, vertrieben die Daniten sie gewaltsam aus der Grafschaft.

In einer Rede , die bei der Feier zum 4. Juli der Stadt gehalten wurde , erklärte Rigdon, dass die Mormonen die Verfolgung durch die Missourianer nicht länger tolerieren würden, und sprach von einem „Vernichtungskrieg“, wenn Mormonen angegriffen würden. Smith unterstützte diese Rede implizit, und viele Nicht-Mormonen verstanden sie als eine kaum verhüllte Drohung. Sie entfesselten eine Flut anti-mormonischer Rhetorik in Zeitungen und in Stumpfreden, die während des Wahlkampfs 1838 gehalten wurden.

Am 6. August 1838 versuchten Nicht-Mormonen in Gallatin , die Mormonen an der Stimmabgabe zu hindern, und die Rangeleien am Wahltag lösten den Mormonenkrieg von 1838 aus . Bürgerwehren der Nicht-Mormonen überfielen und brannten Farmen der Mormonen nieder, während Daniten und andere Mormonen Städte der Nicht-Mormonen plünderten. In der Schlacht am Crooked River griff eine Gruppe von Mormonen die Miliz des Staates Missouri an und glaubte fälschlicherweise, sie seien Bürgerwehren gegen die Mormonen. Gouverneur Lilburn Boggs befahl daraufhin , die Mormonen „auszurotten oder aus dem Staat zu vertreiben“. Am 30. Oktober überraschte und tötete eine Gruppe von Missouriern siebzehn Mormonen bei dem Massaker von Haun's Mill .

Männer werden in ein kleines Backsteingebäude geschoben
Smith wurde vier Monate im Liberty-Gefängnis festgehalten.

Am folgenden Tag ergaben sich die Heiligen der Letzten Tage vor 2.500 Staatstruppen und stimmten zu, ihr Eigentum einzubüßen und den Staat zu verlassen. Smith wurde sofort vor ein Militärgericht gestellt , des Hochverrats angeklagt und am nächsten Morgen zur Hinrichtung verurteilt; Alexander Doniphan , ehemaliger Anwalt von Smith und Brigadegeneral der Miliz von Missouri, weigerte sich, den Befehl auszuführen. Smith wurde dann zu einer vorläufigen Anhörung vor ein staatliches Gericht geschickt , wo mehrere seiner ehemaligen Verbündeten gegen ihn aussagten. Smith und fünf weitere, darunter Rigdon, wurden wegen „offener Verratshandlungen“ angeklagt und in das Gefängnis von Liberty, Missouri , gebracht, um auf den Prozess zu warten.

Smiths Monate im Gefängnis mit einem kranken und jammernden Rigdon belasteten ihre Beziehung. Unterdessen erlangte Brigham Young , der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, Berühmtheit, als er den Umzug von etwa 14.000 mormonischen Flüchtlingen nach Illinois und Ost-Iowa organisierte.

Smith trug seine Gefangenschaft stoisch. Als er verstand, dass er tatsächlich vor seinem eigenen Volk vor Gericht stand, von dem viele ihn für einen gefallenen Propheten hielten, schrieb er eine persönliche Verteidigung und eine Entschuldigung für die Aktivitäten der Daniten. „Die Schlüssel des Königreichs“, schrieb er, „sind uns nicht weggenommen worden“. Obwohl er seine Anhänger anwies, ihre Verfolgungsgeschichten zu sammeln und zu veröffentlichen, forderte er sie auch auf, ihre Feindseligkeit gegenüber Nicht-Mormonen zu mildern. Am 6. April 1839 entkamen Smith und seine Gefährten nach einer Anhörung der Grand Jury in Davis County der Haft, mit ziemlicher Sicherheit mit stillschweigender Duldung des Sheriffs und der Wachen.

Leben in Nauvoo, Illinois (1839–1844)

Viele amerikanische Zeitungen kritisierten Missouri für das Massaker von Haun's Mill und die staatliche Vertreibung der Heiligen der Letzten Tage. Illinois nahm mormonische Flüchtlinge auf, die sich an den Ufern des Mississippi versammelten, wo Smith hochpreisiges, sumpfiges Waldland im Weiler Commerce kaufte . Smith versuchte auch, die Heiligen der Letzten Tage als unterdrückte Minderheit darzustellen, und bat die Bundesregierung erfolglos um Hilfe bei der Erlangung von Wiedergutmachungen. Während die Heiligen der Letzten Tage in Nauvoo im Sommer 1839 unter einer Malariaepidemie litten , schickte Smith Brigham Young und andere Apostel auf Missionen in Europa, wo sie zahlreiche Bekehrte machten, viele von ihnen arme Fabrikarbeiter.

Zu Pferd führt Smith Soldaten mit Fahnen an
Darstellung von Smith an der Spitze der Nauvoo-Legion

Smith zog auch einige wohlhabende und einflussreiche Konvertiten an, darunter John C. Bennett , den Generalquartiermeister von Illinois . Bennett nutzte seine Verbindungen zum Gesetzgeber von Illinois, um eine ungewöhnlich liberale Charta für die neue Stadt zu erhalten, die Smith in „Nauvoo“ umbenannte ( hebräisch נָאווּ, was „schön sein“ bedeutet). Die Charta gewährte der Stadt virtuelle Autonomie, genehmigte eine Universität und gewährte Nauvoo Habeas-Corpus -Macht – was es Smith ermöglichte, die Auslieferung an Missouri abzuwehren . Obwohl die mormonischen Behörden die Zivilregierung von Nauvoo kontrollierten, versprach die Stadt eine ungewöhnlich liberale Garantie der Religionsfreiheit . Die Charta autorisierte auch die Nauvoo-Legion , eine autonome Miliz, deren Aktionen nur durch staatliche und föderale Verfassungen begrenzt waren. „ Lieutenant General “ Smith und „ Major General “ Bennett wurden ihre Kommandeure und kontrollierten damit die bei weitem größte Gruppe bewaffneter Männer in Illinois. Smith machte Bennett zum stellvertretenden Präsidenten der Kirche, und Bennett wurde zum ersten Bürgermeister von Nauvoo gewählt.

Im Jahr 1841 begann Smith, einigen seiner engsten männlichen Mitarbeiter, darunter Bennett, die Doktrin der Mehrehe zu offenbaren , der sie als Vorwand benutzte, um zahlreiche Frauen zu verführen, sowohl verheiratet als auch unverheiratet. Als peinliche Gerüchte über „spirituelle Ehefrauen“ ins Ausland gingen, erzwang Smith Bennetts Rücktritt als Bürgermeister von Nauvoo. Als Vergeltung verließ Bennett Smiths Gefolgschaft und schrieb "reißerische Exposés über das Leben in Nauvoo".

Menschen betreten und verlassen den reich verzierten Nauvoo-Tempel
Smith plante den Bau des Nauvoo-Tempels , der nach seinem Tod fertiggestellt wurde.

Die frühen Nauvoo-Jahre waren eine Zeit der doktrinären Innovation. Smith führte 1840 die Taufe für die Toten ein, und 1841 begann der Bau des Nauvoo-Tempels als Ort, um verlorenes altes Wissen wiederzugewinnen. Eine Offenbarung von 1841 versprach die Wiederherstellung der „Fülle des Priestertums“; und im Mai 1842 weihte Smith eine überarbeitete Stiftung oder "erste Salbung" ein. Die Stiftung ähnelte Riten der Freimaurerei , die Smith zwei Monate zuvor beobachtet hatte, als er „ auf Sicht “ in die Freimaurerloge von Nauvoo eingeweiht worden war. Zunächst stand das Endowment nur Männern offen, die in eine besondere Gruppe namens Gesalbtes Kollegium eingeweiht wurden . Für Frauen führte Smith die Frauenhilfsvereinigung ein, einen Service-Club und eine Schwesternschaft , innerhalb derer Smith voraussagte, dass Frauen „die Schlüssel des Königreichs “ erhalten würden. Smith erläuterte auch seinen Plan für ein tausendjähriges Königreich. Smith stellte sich den Bau von Zion in Nauvoo nicht mehr vor und betrachtete Zion als ganz Nord- und Südamerika umfassend, wobei mormonische Siedlungen „ Pfähle “ von Zions metaphorischem Zelt waren. Zion wurde auch weniger zu einer Zuflucht vor einer drohenden Drangsal als zu einem großen Bauprojekt. Im Sommer 1842 enthüllte Smith einen Plan zur Errichtung des tausendjährigen Reiches Gottes, das schließlich eine theokratische Herrschaft über die ganze Erde errichten würde.

Mitte 1842 hatte sich die öffentliche Meinung gegen die Mormonen gewandt. Nachdem ein unbekannter Angreifer im Mai 1842 den Gouverneur von Missouri, Lilburn Boggs, erschossen und verwundet hatte, verbreiteten Anti-Mormonen Gerüchte, dass Smiths Leibwächter Porter Rockwell der Schütze war. Obwohl die Beweise Indizien waren, ordnete Boggs die Auslieferung von Smith an. Smith war sich sicher, dass er getötet werden würde, wenn er jemals nach Missouri zurückkehrte, und versteckte sich in den nächsten fünf Monaten zweimal, bevor der US-Bezirksstaatsanwalt für Illinois argumentierte, dass Smiths Auslieferung an Missouri verfassungswidrig wäre. (Rockwell wurde später vor Gericht gestellt und freigesprochen.) Im Juni 1843 überzeugten Feinde von Smith einen widerwilligen Gouverneur von Illinois , Thomas Ford , Smith wegen einer alten Anklage wegen Hochverrats an Missouri auszuliefern. Zwei Justizbeamte verhafteten Smith, wurden aber von einer Gruppe Mormonen abgefangen, bevor sie Missouri erreichen konnten. Smith wurde dann auf einer Haftprüfungsverfügung des Stadtgerichts von Nauvoo freigelassen. Während dies die Auslieferungsversuche der Missourianer beendete, verursachte es in Illinois erhebliche politische Folgen.

Im Dezember 1843 ersuchte Smith den Kongress, Nauvoo zu einem unabhängigen Territorium mit dem Recht zu machen, Bundestruppen zu seiner Verteidigung einzusetzen. Smith schrieb dann an die führenden Präsidentschaftskandidaten und fragte sie, was sie tun würden, um die Mormonen zu schützen. Nachdem er unverbindliche oder negative Antworten erhalten hatte, kündigte Smith seine eigene unabhängige Kandidatur für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten an, setzte die regelmäßige Missionierung aus und entsandte das Kollegium der Zwölf und Hunderte anderer politischer Missionare. Im März 1844 organisierte Smith – nach einem Streit mit einem Bundesbeamten – den geheimen Rat der Fünfzig . Smith sagte, der Rat sei befugt, zu entscheiden, welchen nationalen oder staatlichen Gesetzen Mormonen gehorchen sollten. Der Rat sollte auch einen Standort für eine große mormonische Siedlung in Texas , Kalifornien oder Oregon auswählen , wo Mormonen unter theokratischem Gesetz außerhalb anderer staatlicher Kontrolle leben könnten.

Tod

Ein Gemälde aus dem 19. Jahrhundert, das den Mob-Angriff im Gefängnis von Carthage darstellt

Anfang 1844 entwickelte sich eine Kluft zwischen Smith und einem halben Dutzend seiner engsten Mitarbeiter. Vor allem William Law , Smiths vertrauenswürdiger Berater, und Robert Foster, ein General der Nauvoo-Legion, waren sich nicht einig, wie Smith die Wirtschaft von Nauvoo verwalten sollte. Beide sagten auch, dass Smith ihren Frauen einen Heiratsantrag gemacht habe. Im Glauben, dass die Dissidenten gegen sein Leben planten, exkommunizierte Smith sie am 18. April 1844. Diese Dissidenten gründeten eine konkurrierende Kirche und im folgenden Monat erwirkten sie in Carthage , der Kreisstadt, Anklage gegen Smith wegen Meineids und Polygamie.

Am 7. Juni veröffentlichten die Dissidenten die erste (und einzige) Ausgabe des Nauvoo Expositor , in dem sie zu Reformen innerhalb der Kirche aufriefen und an die politischen Ansichten der anderen Glaubensrichtungen des Landkreises sowie an die der ehemaligen Mormonen appellierten. Die Zeitung verurteilte Smiths neue „Doktrinen vieler Götter“, spielte auf Smiths theokratische Bestrebungen an und forderte die Aufhebung der Stadturkunde von Nauvoo. Es griff auch Smiths Praxis der Polygamie an und implizierte, dass Smith die Religion als Vorwand benutzte, um bescheidene Frauen nach Nauvoo zu ziehen, um sie zu verführen und zu heiraten.

Aus Angst, die Zeitung würde das Land über die Mormonen bringen, erklärte der Stadtrat von Nauvoo den Expositor zum öffentlichen Ärgernis und befahl der Nauvoo-Legion, die Presse zu zerstören. Smith, der einen weiteren Mob-Angriff befürchtete, unterstützte die Aktion, ohne zu wissen, dass die Zerstörung einer Zeitung eher einen Angriff auslösen würde als alle Anschuldigungen des Expositors .

Smith wurde mehrmals erschossen, bevor und nachdem er aus dem Fenster gefallen war.

Die Vernichtung der Zeitung provozierte einen schrillen Ruf zu den Waffen von Thomas C. Sharp , Herausgeber des Warsaw Signal und langjähriger Kritiker von Smith. Aus Angst vor einem Aufstand mobilisierte Smith am 18. Juni die Nauvoo-Legion und erklärte das Kriegsrecht . Beamte in Karthago reagierten, indem sie ihre kleine Abteilung der Staatsmiliz mobilisierten, und Gouverneur Thomas Ford erschien und drohte, eine größere Miliz aufzustellen, wenn Smith und der Stadtrat von Nauvoo sich nicht ergeben würden. Smith floh zunächst über den Mississippi, kehrte aber kurz darauf zurück und ergab sich Ford. Am 23. Juni ritten Smith und sein Bruder Hyrum nach Karthago, um sich wegen Anstiftung zu einem Aufruhr vor Gericht zu stellen. Sobald die Smiths in Gewahrsam waren, wurde die Anklage auf Hochverrat erhöht, wodurch sie daran gehindert wurden, eine Kaution zu hinterlegen .

Grabstätte von Joseph, Emma und Hyrum Smith in Nauvoo, Illinois

Am 27. Juni 1844 stürmte ein bewaffneter Mob mit geschwärzten Gesichtern das Gefängnis von Carthage , wo Joseph und Hyrum festgehalten wurden. Hyrum, der versuchte, die Tür zu sichern, wurde sofort mit einem Schuss ins Gesicht getötet. Smith feuerte drei Schüsse aus einer Pfefferbüchsenpistole ab , die ihm sein Freund Cyrus Wheelock geliehen hatte, und verwundete drei Männer, bevor er zum Fenster sprang. Er wurde mehrmals erschossen, bevor er aus dem Fenster fiel und rief: „Oh Herr, mein Gott!“ Er starb kurz nachdem er auf dem Boden aufgeschlagen war, wurde aber noch mehrmals erschossen, bevor sich der Mob zerstreute. Fünf Männer wurden später wegen Smiths Mordes vor Gericht gestellt, aber alle freigesprochen. Smith wurde in Nauvoo begraben und ist dort auf dem Smith Family Cemetery beigesetzt .

Nach seinem Tod waren nichtmormonische Zeitungen fast einhellig darin, Smith als religiösen Fanatiker darzustellen. Umgekehrt wurde Smith im Mormonentum in erster Linie als Prophet in Erinnerung gerufen, der gemartert wurde , um das Zeugnis seines Glaubens zu besiegeln.

Vermächtnis

Wirkung und Bewertung

Smith zog vor seinem Tod im Jahr 1844 Tausende von treuen Anhängern an und im folgenden Jahrhundert Millionen. Unter den Mormonen gilt er als Prophet auf Augenhöhe mit Moses und Elia. In einer Zusammenstellung der 100 bedeutendsten Amerikaner aller Zeiten aus dem Jahr 2015 stufte das Smithsonian Magazine Smith in der Kategorie der religiösen Persönlichkeiten an erster Stelle ein.

Mormonen und Nicht-Mormonen haben eine große Menge an wissenschaftlichen Arbeiten über Smith verfasst. Es sind weitgehend zwei widersprüchliche Bilder von sehr unterschiedlichen Männern entstanden: einerseits ein Mann Gottes und andererseits ein Betrüger, der die Ignoranz seiner Anhänger ausnutzt. Gläubige neigen dazu, sich auf Smiths Errungenschaften und religiöse Lehren zu konzentrieren und seine persönlichen Mängel herunterzuspielen, während Kritiker sich auf seine Fehler, rechtlichen Probleme und kontroversen Lehren konzentrieren. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts schlugen einige Autoren vor, dass Smith an epileptischen Anfällen oder an psychischen Störungen wie paranoiden Wahnvorstellungen oder einer bipolaren Störung (manisch-depressiven) Krankheit gelitten haben könnte, die seine Visionen und Offenbarungen erklären könnten. Viele moderne Biographen sind mit diesen Ideen nicht einverstanden. Nuanciertere Interpretationen umfassen die Betrachtung von Smith als: einen Propheten, der normale menschliche Schwächen hatte; ein „ frommer Betrüger “, der glaubte, von Gott berufen zu sein, Buße zu predigen, und sich berechtigt fühlte, Visionen zu erfinden, um Menschen zu bekehren; oder ein begabter „Mythenschöpfer“, der das Produkt seiner Yankee - Umgebung war. Biographen – Mormonen und Nicht-Mormonen gleichermaßen – sind sich einig, dass Smith eine der einflussreichsten, charismatischsten und innovativsten Persönlichkeiten in der amerikanischen Religionsgeschichte war.

Gebäude, die zu Ehren von Smith benannt wurden

Zu den Gedenkstätten für Smith gehören das Joseph Smith Memorial Building in Salt Lake City , Utah, das Joseph Smith Building auf dem Campus der Brigham Young University und ein Granitobelisk , der seinen Geburtsort markiert.

Religiöse Konfessionen

Smiths Tod führte zu einer Nachfolgekrise. Smith hatte mehrere Möglichkeiten zur Wahl seines Nachfolgers vorgeschlagen, seine Präferenz jedoch nie geklärt. Smiths Bruder Hyrum hätte, wenn er überlebt hätte, den stärksten Anspruch gehabt, gefolgt von Smiths Bruder Samuel , der einen Monat nach seinen Brüdern auf mysteriöse Weise starb. Ein anderer Bruder, William , konnte keine ausreichende Anhängerschaft gewinnen. Smiths Söhne Joseph III und David hätten ebenfalls Ansprüche, aber Joseph III war zu jung und David wurde posthum zu Smiths Tod geboren. Der Rat der Fünfzig hatte einen theoretischen Anspruch auf Nachfolge, war aber eine geheime Organisation. Einige von Smiths auserwählten Nachfolgern, wie Oliver Cowdery und David Whitmer, hatten die Kirche bereits verlassen.

Die beiden stärksten Kandidaten für die Nachfolge waren Brigham Young , dienstältestes Mitglied und Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, und Sidney Rigdon , dienstältestes Mitglied der Ersten Präsidentschaft . In einer kirchenweiten Konferenz am 8. August wählten die meisten Heiligen der Letzten Tage Young, der sie als Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) ins Salzseetal führte. Die Mitgliederzahl in Youngs Konfession überstieg 2018 16 Millionen Mitglieder. Kleinere Gruppen folgten Sidney Rigdon und James J. Strang , der seine Behauptung auf ein angeblich gefälschtes Ernennungsschreiben gestützt hatte . Andere folgten Lyman Wight und Alpheus Cutler . Viele Mitglieder dieser kleineren Gruppen, darunter der größte Teil von Smiths Familie, schlossen sich schließlich 1860 unter der Führung von Joseph Smith III zusammen und bildeten das, was mehr als ein Jahrhundert lang als die Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bekannt war (heute die Gemeinschaft der Christ ), die mittlerweile rund 250.000 Mitglieder hat. Ab 2013 gibt es ungefähr 16,3 Millionen Mitglieder der Konfessionen , die aus Smiths Lehren stammen.

Familie und Nachkommen

Die erste von Smiths Frauen, Emma Hale , brachte während ihrer Ehe neun Kinder zur Welt, von denen fünf starben, bevor sie zwei Jahre alt waren. Der älteste, Alvin (geboren 1828), starb innerhalb weniger Stunden nach der Geburt, ebenso wie die Zwillinge Thaddeus und Louisa (geboren 1831). Als die Zwillinge starben, adoptierten die Smiths ein weiteres Zwillingspaar, Julia und Joseph, deren Mutter kürzlich bei der Geburt gestorben war; Joseph starb 1832 an Masern . 1841 starb Don Carlos, der ein Jahr zuvor geboren worden war, an Malaria. 1842 brachte Emma einen totgeborenen Sohn zur Welt. Joseph und Emma hatten vier Söhne, die die Reife erreichten: Joseph Smith III, Frederick Granger Williams Smith, Alexander Hale Smith und David Hyrum Smith. Einige Historiker haben aufgrund von Tagebucheinträgen und Familiengeschichten spekuliert, dass Smith möglicherweise Kinder mit seinen mehreren Frauen gezeugt hat. Alle DNA-Tests potenzieller Smith-Nachkommen von anderen Ehefrauen als Emma waren jedoch negativ.

Ihr ganzes Leben lang bestritt Emma Smith häufig, dass ihr Mann jemals weitere Frauen genommen hatte. Emma sagte, das allererste Mal, dass ihr eine Polygamie-Offenbarung bewusst wurde, die Smith von Mormonen zugeschrieben wurde, war, als sie 1853 in Orson Pratts Zeitschrift The Seer darüber las . Emma setzte sich öffentlich gegen Polygamie ein und war die Hauptunterzeichnerin von eine Petition im Jahr 1842 mit tausend weiblichen Unterschriften, die bestritt, dass Smith mit Polygamie in Verbindung gebracht wurde. Als Präsidentin der Frauenhilfsvereinigung genehmigte Emma im selben Jahr die Veröffentlichung einer Urkunde, in der sie die Polygamie anprangerte und ihren Ehemann als ihren Schöpfer oder Teilnehmer leugnete. Sogar auf ihrem Sterbebett leugnete Emma Josephs Beteiligung an der Polygamie und erklärte: „So etwas wie Polygamie oder geistliche Ehe wurde weder öffentlich noch privat vor dem Tod meines Mannes gelehrt, von dem ich jetzt oder jemals Kenntnis hatte … . Er hatte keine andere Frau als mich und hatte meines Wissens auch nie eine.“

Nach Smiths Tod entfremdete sich Emma Smith schnell von Brigham Young und der Kirchenleitung. Young, die Emma fürchtete und verachtete, war misstrauisch gegenüber ihrem Wunsch, das Vermögen der Familie vor der Einbeziehung in das Vermögen der Kirche zu bewahren, und dachte, dass sie noch mehr Ärger machen würde, weil sie sich offen gegen die Mehrehe aussprach. Als die meisten Heiligen der Letzten Tage nach Westen zogen, blieb sie in Nauvoo, heiratete einen Nicht-Mormonen, Major Lewis C. Bidamon , und zog sich bis 1860 aus der Religion zurück, als sie sich der Reorganisierten Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage anschloss , die zuerst von geleitet wurde ihr Sohn, Joseph Smith III . Emma hat nie Smiths prophetische Gabe geleugnet oder ihren Glauben an die Echtheit des Buches Mormon verleugnet.

Offenbarungen

Eine künstlerische Darstellung der goldenen Platten mit Urim und Tummim, die mit einem Brustpanzer verbunden sind, basierend auf Beschreibungen von Smith und anderen

Laut dem amerikanischen Historiker und Mormonismus-Experten Richard Bushman war das „Signalmerkmal“ in Smiths Leben „sein Gefühl, von Offenbarungen geleitet zu werden “. Anstatt seine Ideen mit logischen Argumenten zu präsentieren, diktierte Smith maßgebliche schriftähnliche „Offenbarungen“ und ließ die Menschen entscheiden, ob sie glauben wollten. Smith und seine Anhänger behandelten seine Offenbarungen als über Lehren oder Meinungen stehend, und Smith handelte, als ob er genauso sehr an seine Offenbarungen glaubte wie seine Anhänger. Tatsächlich war Smiths erste aufgezeichnete Offenbarung eine Rüge, in der Smith dafür bestraft wurde, dass er Martin Harris 116 Seiten des Manuskripts des Buches Mormon verloren hatte. Die Offenbarung wurde so geschrieben, als würde Gott sprechen, und nicht als eine durch Smith vermittelte Erklärung; und spätere Offenbarungen nahmen einen ähnlichen autoritativen Stil an und begannen oft mit Worten wie "Hört, o ihr Leute, die ihr meinen Namen bekennt, spricht der Herr, euer Gott."

Buch Mormon

Das Buch Mormon wurde als die längste und komplexeste von Smiths Offenbarungen bezeichnet. Es ist als eine Zusammenstellung kleinerer Bücher organisiert, die jeweils nach ihrem Haupterzähler oder einem prominenten Führer benannt sind. Es erzählt die Geschichte vom Aufstieg und Fall einer religiösen Zivilisation, die etwa 600 v. Chr. begann und 421 n. Chr. endete. Die Geschichte beginnt mit einer Familie, die Jerusalem kurz vor der babylonischen Gefangenschaft verlässt . Schließlich bauen sie ein Schiff und segeln zu einem „gelobten Land“ in der westlichen Hemisphäre . Dort werden sie in zwei Fraktionen aufgeteilt: Nephiten und Lamaniten . Die Nephiten werden ein rechtschaffenes Volk, das einen Tempel baut und nach dem Gesetz des Mose lebt , obwohl ihre Propheten ein christliches Evangelium lehren. Das Buch erklärt sich selbst als größtenteils das Werk von Mormon , einem nephitischen Propheten und einer Militärfigur. Das Buch endet, wenn Mormons Sohn Moroni die Gravur beendet und die auf den goldenen Platten geschriebenen Aufzeichnungen vergräbt .

Christliche Themen durchziehen das Werk; zum Beispiel lehren nephitische Propheten im Buch Mormon vom Kommen Christi und sprechen von dem Stern, der bei seiner Geburt erscheinen wird. Nach der Kreuzigung und Auferstehung in Jerusalem erscheint Jesus in Amerika, wiederholt die Bergpredigt , segnet Kinder und ernennt zwölf Jünger. Das Buch endet mit Moronis Ermahnung, „zu Christus zu kommen“.

Die frühen Mormonen verstanden das Buch Mormon als eine religiöse Geschichte der indigenen Völker Amerikas . Smiths Anhänger sehen darin einen Begleiter der Bibel und einen zusätzlichen Zeugen Christi, ähnlich einem großen apokryphen Werk. Der moderne Historiker Fawn Brodie hat das Buch Mormon als Antwort auf drängende kulturelle und ökologische Probleme zu Smiths Zeiten bezeichnet und gesagt, dass Smith das Buch Mormon aus Bruchstücken von ihm verfügbaren Informationen zusammengestellt habe. Dan Vogel, ein weiterer Historiker, sagt, dass das Werk autobiografischer Natur ist.

Smith sitzt mit Hut im Gesicht auf einem Holzstuhl
Einigen Berichten zufolge diktierte Smith den größten Teil des Buches Mormon, indem er in einen Seherstein schaute, der in einem Ofenrohrhut steckte.

Smith hat nie gesagt, wie er das Buch Mormon erstellt hat, sondern nur gesagt, dass er durch die Macht Gottes übersetzt hat, und impliziert, dass er die Worte transkribiert hat. Das Buch Mormon selbst sagt nur, dass sein Text „durch die Gabe und Macht Gottes zu seiner Auslegung hervorkommen wird“. Daher bestehen erhebliche Meinungsverschiedenheiten über die tatsächlich verwendete Methode. Zumindest für einige der frühesten Diktate soll Smith die „ Urim und Tummim “ verwendet haben, ein Paar Sehersteine, von denen er sagte, dass sie mit den Platten begraben wurden. Später soll er jedoch einen schokoladenfarbenen Stein verwendet haben, den er 1822 gefunden hatte und den er zuvor für die Schatzsuche verwendet hatte. Joseph Knight sagte, dass Smith die Worte der Übersetzung sah, während er auf den Stein oder die Steine ​​in der Unterseite seines Hutes starrte, wobei er jegliches Licht ausschloss, ein Vorgang, der dem Erraten des Ortes eines Schatzes ähnelt. Manchmal verbarg Smith den Vorgang, indem er einen Vorhang hob oder von einem anderen Raum aus diktierte, während er manchmal vor den Zeugen diktierte, während die Teller bedeckt auf dem Tisch lagen. Nach Abschluss der Übersetzung gab Smith Cowdery den braunen Stein, erhielt aber weiterhin Offenbarungen mit einem anderen Stein, bis er etwa 1833 sagte, er brauche ihn nicht mehr.

Obwohl das Buch Mormon viele Bekehrte zur Kirche zog, argumentierte Fawn Brodie, dass „das Buch heute wegen des Propheten lebt, nicht er wegen des Buches“. Smith hatte eine Rolle als Prophet, Seher und Apostel Jesu Christi übernommen und stellte sich Anfang 1831 als „Joseph der Prophet“ vor. Die Sprache der Autorität in Smiths Offenbarungen sprach Bekehrte an, und die Offenbarungen wurden mit dem Vertrauen eines alttestamentlichen Propheten gegeben.

Mose und Abraham

Smith sagte, dass er im Juni 1830 eine „Offenbarung von Moses“ erhielt, in der Moses „die Welt und ihre Enden“ sah und Gott Fragen über den Zweck der Schöpfung und die Beziehung des Menschen zu Gott stellte. Diese Offenbarung leitete eine Überarbeitung der Bibel ein, an der Smith bis 1833 sporadisch arbeitete und die bis zu seinem Tod unveröffentlicht blieb. Smith sagte, dass die Bibel im Laufe der Jahrhunderte verfälscht worden sei und dass seine Überarbeitung dazu beigetragen habe, die ursprüngliche Absicht wiederherzustellen; es fügte lange Passagen hinzu, die "nach seiner Inspiration" umgeschrieben wurden. Während viele Änderungen darin bestanden, scheinbare Widersprüche auszuräumen oder kleine Klarstellungen vorzunehmen, fügten andere Änderungen dem Text große „verlorene“ Teile hinzu. Zum Beispiel verdreifachte Smiths Überarbeitung die Länge der ersten fünf Kapitel der Genesis in dem, was das Buch Mose werden sollte, fast.

Das Buch Mose beginnt damit, dass Mose Gott nach dem Zweck der Schöpfung fragt. Moses wird in diesem Bericht gesagt, dass Gott die Erde und den Himmel geschaffen hat, um die Menschen zum ewigen Leben zu bringen. Das Buch bietet auch einen erweiterten Bericht über die Schöpfungserzählung von Genesis und erweitert die Geschichte von Henoch , dem Vorfahren von Noah. In der Erzählung spricht Henoch mit Gott, erhält eine prophetische Berufung und baut schließlich eine Stadt Zion , die so gerecht ist, dass sie in den Himmel aufgenommen wurde . Das Buch führt auch die Vorahnung des Kommens Christi aus und erweitert es, wodurch das Alte Testament praktisch christianisiert wird.

1835 ermutigte Smith einige Heilige der Letzten Tage in Kirtland, Rollen altägyptischer Papyri von einem reisenden Aussteller zu kaufen. Smith sagte, sie enthielten die Schriften der alten Patriarchen Abraham und Joseph . In den nächsten Jahren arbeitete Smith daran, eine Übersetzung einer dieser Rollen zu erstellen, die 1842 als Book of Abraham veröffentlicht wurde . Das Buch Abraham spricht von der Gründung der abrahamitischen Nation, Astronomie, Kosmologie, Abstammung und Priestertum und gibt einen weiteren Bericht über die Schöpfungsgeschichte. Es wurde angenommen, dass die Papyri, aus denen Smith das Buch Abraham diktierte, beim großen Brand von Chicago verloren gegangen waren . Einige Fragmente wurden jedoch in den 1960er Jahren wiederentdeckt, von Ägyptologen übersetzt und ohne Verbindung zu Abraham als Teil des Buches der Atmung bestimmt. Die HLT-Kirche hat vorgeschlagen, dass Smith von den Papyri inspiriert worden sein könnte, anstatt sie wörtlich zu übersetzen, aber prominente Ägyptologen stellen fest, dass Smith Zeichen von den Schriftrollen kopiert und ihre Bedeutung genau angegeben hat.

Andere Offenbarungen

[Der Heilige Geist] kann Ihnen plötzliche Ideen geben, so dass Sie, wenn Sie es bemerken, es am selben Tag oder bald erfüllt finden; die Dinge, die euch durch den Geist Gottes präsentiert wurden, werden geschehen.

– Joseph Smith

Laut Parley P. Pratt diktierte Smith Offenbarungen mündlich, und sie wurden von einem Schreiber ohne Revisionen oder Korrekturen aufgezeichnet. Die Offenbarungen wurden sofort kopiert und dann unter den Kirchenmitgliedern verbreitet. Smiths Enthüllungen kamen oft als Antwort auf spezifische Fragen. Er beschrieb den Offenbarungsprozess als „reine Intelligenz“, die in ihn hineinfließt. Smith hat den Wortlaut jedoch nie als unfehlbar angesehen. Die Offenbarungen waren nicht wörtlich Gottes Worte, sondern „in einer Sprache, die Josephs Zeit angemessen war“. 1833 bearbeitete und erweiterte Smith viele der früheren Offenbarungen und veröffentlichte sie als Buch der Gebote , das später Teil von Lehre und Bündnisse wurde .

Smith gab verschiedene Arten von Offenbarungen. Einige waren zeitlich, während andere geistlich oder doktrinär waren. Einige wurden für eine bestimmte Person empfangen, während andere an die ganze Kirche gerichtet waren. Eine Offenbarung von 1831 mit dem Titel „Das Gesetz“ enthielt: Anweisungen für die Missionsarbeit; Regeln für die Organisation der Gesellschaft in Zion; eine Wiederholung der Zehn Gebote ; eine einstweilige Verfügung, um „den Armen und Bedürftigen zu dienen“; und ein Entwurf für das Gesetz der Weihung . Eine Offenbarung aus dem Jahr 1832 mit dem Titel „Die Vision“ fügte den Grundlagen von Sünde und Sühne hinzu und führte Lehren über das Leben nach der Errettung, Erhöhung und einen Himmel mit Graden der Herrlichkeit ein . Eine weitere Offenbarung von 1832 „über das Priestertum“ war die erste, die die Priestertumslehre erklärte . Drei Monate später gab Smith eine lange Offenbarung namens „Olivenblatt“ ab, die Themen der Kosmologie und Eschatologie enthielt und Themen wie Licht, Wahrheit, Intelligenz und Heiligung diskutierte; Eine verwandte Offenbarung aus dem Jahr 1833 stellte Christus in den Mittelpunkt der Errettung.

Ebenfalls im Jahr 1833, in einer Zeit der Mäßigkeitsaufregung , lieferte Smith eine Offenbarung namens „ Wort der Weisheit “, die eine Ernährung mit gesunden Kräutern, Früchten, Körnern und einen sparsamen Umgang mit Fleisch empfahl. Es wurde auch empfohlen, dass Heilige der Letzten Tage „starke“ alkoholische Getränke, Tabak und „heiße Getränke“ (später als Tee und Kaffee interpretiert) vermeiden sollten. Das Wort der Weisheit war ursprünglich nicht als Gebot formuliert, sondern als Empfehlung. Daher befolgten Smith und andere Heilige der Letzten Tage diesen Rat nicht strikt, obwohl er später in der HLT-Kirche zu einer Anforderung wurde. 1835 gab Smith die „große Offenbarung“, die das Priestertum in Kollegien und Räte organisierte und als komplexe Blaupause für die Kirchenstruktur fungierte. Smiths letzte Offenbarung über den „Neuen und immerwährenden Bund“ wurde 1843 aufgezeichnet und befasste sich mit der Theologie der Familie, der Doktrin der Siegelung und der Mehrehe.

Vor 1832 befassten sich die meisten von Smiths Offenbarungen mit der Gründung der Kirche, dem Sammeln seiner Anhänger und dem Bau der Stadt Zion. Spätere Offenbarungen befassten sich hauptsächlich mit dem Priestertum, der Begabung und der Erhöhung. Das Tempo der formellen Offenbarungen verlangsamte sich im Herbst 1833 und erneut nach der Weihung des Kirtland-Tempels. Smith entfernte sich von formellen schriftlichen Offenbarungen, die in Gottes Stimme gesprochen wurden, und lehrte stattdessen mehr in Predigten, Gesprächen und Briefen. Zum Beispiel wurden die Lehren der Totentaufe und die Natur Gottes in Predigten vorgestellt, und eine von Smiths berühmtesten Aussagen darüber, dass es „so etwas wie immaterielle Materie nicht gibt“, wurde aus einem beiläufigen Gespräch mit einem Methodistenprediger aufgezeichnet.

Ansichten und Lehren

Zwei himmlische Wesen stehen in der Luft und unterhalten sich mit dem jungen Smith
Smiths spätere Theologie beschrieb Jesus und Gott den Vater als zwei unterschiedliche physische Wesen.

Kosmologie und Theologie

Smith lehrte, dass alle Existenz materiell sei , einschließlich einer Welt aus „geistiger Materie“, die so fein ist, dass sie für alle außer den reinsten sterblichen Augen unsichtbar ist. Materie konnte nach Smiths Ansicht weder erschaffen noch zerstört werden; die Schöpfung beinhaltete nur die Reorganisation bestehender Materie. Wie Materie sah Smith „Intelligenz“ als gleich ewig mit Gott an und lehrte, dass menschliche Geister aus einem bereits existierenden Pool ewiger Intelligenzen gezogen worden seien. Dennoch könnten Geister laut Smith keine "Fülle der Freude" erfahren, wenn sie nicht mit körperlichen Körpern verbunden seien. Das Werk und die Herrlichkeit Gottes bestand also darin, im ganzen Kosmos Welten zu erschaffen, in denen minderwertige Intelligenzen verkörpert werden konnten.

Obwohl Smith Gott den Vater zunächst als Geist betrachtete, begann er schließlich zu lehren, dass Gott ein fortgeschrittener und verherrlichter Mensch sei, der in Zeit und Raum verkörpert sei. Am Ende seines Lebens lehrte Smith, dass sowohl Gott der Vater als auch Jesus unterschiedliche Wesen mit physischen Körpern seien, aber der Heilige Geist eine „Person des Geistes“ sei. Durch den allmählichen Erwerb von Wissen könnten laut Smith diejenigen, die eine Erhöhung erhielten , schließlich wie Gott werden. Diese Lehren implizierten eine riesige Hierarchie von Göttern, wobei Gott selbst einen Vater hatte. In Smiths Kosmologie würden diejenigen, die zu Göttern wurden, regieren, vereint in Absicht und Willen, und führende Geister mit geringerer Fähigkeit, Unsterblichkeit und ewiges Leben zu teilen.

Nach Ansicht von Smith erstreckte sich die Möglichkeit, Erhöhung zu erreichen, auf die gesamte Menschheit; diejenigen, die ohne Gelegenheit starben, errettende heilige Handlungen anzunehmen , konnten Erhöhung erlangen, indem sie sie im Jenseits durch stellvertretende heilige Handlungen annahmen, die in ihrem Namen vollzogen wurden. Smith sagte, dass Kinder, die in ihrer Unschuld starben, garantiert bei der Auferstehung auferstehen und Erhöhung erfahren würden. Abgesehen von denen, die die ewige Sünde begangen haben, lehrte Smith, dass sogar die Bösen und Ungläubigen im Jenseits einen gewissen Grad an Herrlichkeit erlangen würden.

Religiöse Autorität und Ritual

Smiths Lehren wurzelten im dispensationalen Restaurationismus . Er lehrte, dass die durch ihn wiederhergestellte Kirche Christi eine neuzeitliche Wiederherstellung des frühen christlichen Glaubens sei, der im Großen Abfall vom Glauben verloren gegangen war . Am Anfang hatte Smiths Kirche wenig Sinn für Hierarchie; seine religiöse Autorität wurde von Visionen und Offenbarungen abgeleitet. Obwohl Smith kein ausschließliches Prophetentum beanspruchte, bezeichnete ihn eine frühe Offenbarung als den einzigen Propheten, der „als Moses“ Gebote erlassen durfte. Diese religiöse Autorität umfasste sowohl wirtschaftliche und politische als auch spirituelle Angelegenheiten. Zum Beispiel führte er in den frühen 1830er Jahren vorübergehend eine Form des religiösen Kommunismus ein, die Vereinigte Ordnung genannt wurde, die von den Heiligen der Letzten Tage verlangte, ihr gesamtes Eigentum der Kirche zu geben, das unter den Gläubigen aufgeteilt wurde. Er stellte sich auch vor, dass die von ihm gegründeten theokratischen Institutionen eine Rolle in der weltweiten politischen Organisation des Millenniums spielen würden.

Mitte der 1830er Jahre begann Smith, eine Hierarchie von drei Priesterschaften zu lehren – die Melchisedekische , die Aaronische und die Patriarchalische . Jedes Priestertum war eine Fortsetzung des biblischen Priestertums durch patrilineare Nachfolge oder Ordination durch biblische Gestalten, die in Visionen erschienen. Bei der Einführung des Melchisedekischen oder „Hohen“ Priestertums im Jahr 1831 lehrte Smith, dass seine Empfänger „mit Macht aus der Höhe ausgestattet“ seien, wodurch ein Bedürfnis nach größerer Heiligkeit und einer Autorität erfüllt würde, die den neutestamentlichen Aposteln entspricht . Diese Doktrin der Begabung entwickelte sich in den 1830er Jahren, bis die Nauvoo-Begabung 1842 eine aufwendige Zeremonie umfasste, die Elemente enthielt, die der Freimaurerei und der jüdischen Tradition der Kabbala ähnelten . Das Endowment wurde 1843 auf Frauen ausgeweitet, obwohl Smith nie klarstellte, ob Frauen zu Priestertumsämtern ordiniert werden konnten.

Smith lehrte, dass die Ausstattung der Hohepriesterschaft mit himmlischer Macht die Versiegelungsmacht von Elia beinhaltete , die es den Hohepriestern ermöglichte, verbindliche Konsequenzen im Jenseits zu bewirken. Diese Macht würde zum Beispiel stellvertretende Taufen für die Toten und Priestertumsehen ermöglichen , die bis ins Jenseits wirksam wären. Elias Siegelungsvollmachten ermöglichten auch die zweite Salbung oder „Fülle [ sic ] des Priestertums“, die laut Smith verheiratete Paare für ihre Erhöhung siegelte .

Theologie der Familie

In den frühen 1840er Jahren entfaltete Smith eine Theologie der Familienbeziehungen namens „Neuer und Immerwährender Bund“, die alle irdischen Bindungen ersetzte. Er lehrte, dass Ehen außerhalb des Bündnisses nur Vertragsangelegenheiten seien und dass Personen, die außerhalb des Bündnisses verheiratet oder nicht verheiratet seien, im Jenseits in ihrem Fortschritt eingeschränkt würden. Um vollständig in den Bund einzutreten, müssen ein Mann und eine Frau an einer „ ersten Salbung “, einer „ Siegelungszeremonie “ und einer „ zweiten Salbung “ (auch „Siegelung durch den Heiligen Geist der Verheißung“ genannt) teilnehmen. Als sie vollständig in den Bund gesiegelt waren, sagte Smith, dass keine Sünde oder Blasphemie (außer der ewigen Sünde) sie von ihrer Erhöhung im Jenseits abhalten könne. Laut Smith kann immer nur eine Person auf der Erde – in diesem Fall Smith – diese Versiegelungskraft besitzen.

Profilporträt von Smith, von Bathsheba W. Smith , entstanden um 1843

Smith lehrte, dass die höchste Stufe der Erhöhung durch die „ Vielehe “ (Polygamie) erreicht werden könne, die die ultimative Manifestation dieses Neuen und Immerwährenden Bundes sei. Laut Smith ermöglichte die Mehrehe einem Individuum, den Engelszustand zu überschreiten und ein Gott zu werden, was die Ausdehnung des eigenen himmlischen Königreichs beschleunigte.

Polygamie

Einigen Berichten zufolge hatte Smith bereits 1831 eine Polygamielehre gelehrt, und es gibt unbestätigte Beweise dafür, dass Smith bis 1835 ein Polygamist war. Obwohl die Kirche die Polygamie öffentlich abgelehnt hatte, gab es 1837 eine Kluft zwischen Smith und Oliver Cowdery über die Ausgabe. Cowdery vermutete, dass Smith eine Beziehung mit seiner Dienerin Fanny Alger eingegangen war . Smith bestritt nie eine Beziehung, bestand jedoch darauf, dass es kein Ehebruch war, vermutlich weil er Alger als zusätzliche Frau genommen hatte.

Im April 1841 heiratete Smith Louisa Beaman . Während der nächsten zweieinhalb Jahre heiratete er etwa 30 weitere Frauen oder wurde mit ihnen gesiegelt , von denen zehn bereits mit anderen Männern verheiratet waren. Einige dieser polyandrischen Ehen wurden mit Zustimmung der ersten Ehemänner geschlossen, und einige Mehrehen gelten möglicherweise als „nur für die Ewigkeit“ Siegelungen (was bedeutet, dass die Ehe erst nach dem Tod wirksam wird). Zehn von Smiths mehreren Ehefrauen waren zwischen vierzehn und zwanzig Jahre alt; andere waren über fünfzig. Die Praxis der Polygamie wurde zu Smiths Lebzeiten sowohl vor Nicht-Mormonen als auch vor den meisten Mitgliedern der Kirche geheim gehalten.

Polygamie verursachte einen Bruch zwischen Smith und seiner ersten Frau Emma. Obwohl Emma von einigen Ehen ihres Mannes wusste, kannte sie mit ziemlicher Sicherheit nicht das Ausmaß seiner polygamen Aktivitäten. Im Jahr 1843 akzeptierte Emma vorübergehend Smiths Ehe mit vier Frauen, die im Smith-Haushalt untergebracht waren, bedauerte jedoch bald ihre Entscheidung und forderte die anderen Frauen auf, zu gehen. Im Juli 1843 diktierte Smith eine Offenbarung, in der er Emma anwies, die Mehrehe anzunehmen, aber die beiden versöhnten sich erst im September 1843, nachdem Emma begonnen hatte, an Tempelzeremonien teilzunehmen.

Politische Sichten

Während seines Wahlkampfs für den Präsidenten der Vereinigten Staaten im Jahr 1844 hatte Smith die Gelegenheit, politische Positionen zu aktuellen Themen einzunehmen. Smith betrachtete die US-Verfassung und insbesondere die Bill of Rights als von Gott und „der besten und vielleicht einzigen Verteidigung der Heiligen der Letzten Tage“ inspiriert. Er glaubte, dass eine starke Zentralregierung entscheidend für das Wohlergehen der Nation sei, und hielt Demokratie für besser als Tyrannei – obwohl er auch lehrte, dass eine theokratische Monarchie die ideale Regierungsform sei. In der Außenpolitik war Smith ein Expansionist , obwohl er "Expansionismus als Brüderlichkeit" ansah.

Smith befürwortete eine starke Zentralbank und hohe Zölle, um die amerikanische Wirtschaft und Landwirtschaft zu schützen. Er lehnte die Inhaftierung von Sträflingen außer wegen Mordes ab und zog Bemühungen vor, Kriminelle durch Arbeit zu reformieren. Er widersetzte sich auch Kriegsgerichten für Militärdeserteure. Er unterstützte die Todesstrafe, lehnte jedoch das Aufhängen ab und zog die Hinrichtung durch ein Erschießungskommando oder die Enthauptung vor.

Zum Thema Sklaverei vertrat Smith unterschiedliche Positionen. Anfangs war er dagegen, aber Mitte der 1830er Jahre, als sich die Mormonen in Missouri (einem Sklavenstaat ) niederließen, rechtfertigte Smith die Sklaverei vorsichtig in einem anti- abolitionistischen Aufsatz. Dann, in den frühen 1840er Jahren, nachdem die Mormonen aus Missouri vertrieben worden waren, widersetzte er sich erneut der Sklaverei. Während seiner Präsidentschaftskampagne von 1844 schlug er vor, die Sklaverei bis 1850 zu beenden und die Sklavenhalter für ihren Verlust zu entschädigen. Smith sagte, dass Schwarze den Weißen nicht von Natur aus unterlegen seien, und er begrüßte Sklaven in der Kirche. Er lehnte es jedoch ab, sie ohne Erlaubnis ihrer Herren zu taufen, und er lehnte die Ehe zwischen verschiedenen Rassen ab .

Smith erklärte, dass er eines der Instrumente bei der Erfüllung von Nebukadnezars Statuenvision im Buch Daniel sein würde: dass eine weltliche Regierung ohne „Schwert oder Gewehr“ zerstört und durch ein „ theodemokratisches “ Königreich Gottes ersetzt würde . Smith lehrte, dass dieses Königreich von theokratischen Prinzipien regiert werden würde, aber dass es auch multikonfessionell und demokratisch sein würde, solange die Menschen weise wählen würden.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Funktioniert

  • "Geschichte der Heiligen der Letzten Tage", in I. Daniel Rupp (Hrsg.), He Pasa Ekklessia: An Original History of the Religious Denominations at Present Existing in the United States ... , Philadelphia, JY Humphreys, 1844.

Externe Links