Julian Steele - Julian Steele
Julian Steele | |
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| Geboren |
Julian Denegal Steele
20. Oktober 1906
Savannah, Georgia , USA
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| Ist gestorben | 17. Januar 1970 (im Alter von 63) |
| Besetzung | Sozialarbeiter, Politiker, Bürgerrechtler, Kirchenführer |
| Ehepartner | Mary (Polly) Bradley Dawes
( m. 1938; d. 1970) |
| Kinder | Emilie Dawes Steele |
Julian Denegal Steele (20. Oktober 1906 – 17. Januar 1970) war ein amerikanischer Sozialarbeiter, Aktivist und Amtsinhaber auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene – oft der erste Schwarze, der einen solchen Posten in Neuengland innehatte.
Frühes Leben und Ausbildung
Steele wurde am 20. Oktober 1906 in Savannah, Georgia , geboren, wo seit mehreren Generationen die Familie seines Vaters lebt. Sein Vater, Alexander McPherson Steele, war Postangestellter. Ungefähr im Alter von sieben Jahren zog Steele mit seiner Familie nach Boston, Massachusetts, in die Heimatstadt seiner Mutter. Steeles Mutter, Minnie Sarah Ellis Steele, war die Tochter eines jamaikanischen Pfarrers, Rev. Alexander Ellis, der als Pastor in Boston diente. Steeles Bruder, Joseph Alexander Ellis Steele , war ein bekannter Jazzmusiker. Steele besuchte die Boston Latin School , machte 1929 seinen Abschluss an der Harvard University cum laude und absolvierte ein Aufbaustudium in Sozialarbeit in New York City.
Soziale Arbeit und Mischehe
Nach Abschluss seines Studiums wurde Steele Direktor des Robert Gould Shaw Settlement House in Boston in Roxbury . Dort lernte er seine zukünftige Frau Mary Bradley Dawes kennen, die in der Kindertagesstätte der Siedlung arbeitete. Kontroversen im Zusammenhang mit seiner bevorstehenden gemischtrassigen Ehe zwangen Steele, seine Position in der Shaw-Siedlung aufzugeben. Studenten des Ward Belmont College in Nashville, Tennessee , wo Mary Dawes studierte, bevor sie ihren BA in frühkindlicher Bildung an der Boston University erhielt , hängten zwei „Neger“ als Bildnis auf, um gegen die Verlobung zu protestieren.
Nach einer diskreten, sechsjährigen Umwerbung erregte die stille Hochzeit im Mai 1938 in New York City zwischen einem „negerischen Sozialarbeiter“ und der „Tochter einer alten Familie aus Neuengland“ landesweite Presse. Im Kongress kommentierte der Senator von Mississippi, Theodore Bilbo , dass Mary Dawes "in ihrer wahnsinnigen Entschlossenheit, Blut, das mit den höchsten genetischen Werten des Kaukasiers imprägniert ist, mit dem Blut eines Afrikaners, dessen Rassenstämme seit sechstausend Jahren oder länger leben, zu mischen scheint" aufrechterhalten zu werden im Dschungel eines Kontinents. “ Ungeachtet der Kontroverse begann Julian Steele 1939 mit der Leitung der neuen Bostoner Armstrong Hemenway Foundation, die sich auf bezahlbaren Wohnraum konzentrierte.
Leben in der Kleinstadt Neuengland: Massachusetts' erster Moderator einer schwarzen Stadt
1943 kauften Julian und Mary Steele eine Farm in West Newbury, Massachusetts , einer überwiegend ländlichen Stadt an der North Shore in der Nähe von Steeles Arbeit in Boston. Sie zogen in diese Stadt, als ihre 1944 geborene Tochter ein Baby war. Steele, der eine Milchviehherde für seinen landwirtschaftlichen Betrieb errichtete, sagte, dass die Landschaft ein guter Ort für eine Familie sei. Er sagte auch: "In West Newbury kann ein Mann ein leidenschaftlicher Bewunderer von Senator Joe McCarthy und ein ebenso eifriger Verfechter rassischer und religiöser Toleranz sein."
Im März 1952 wurde Julian Steele, der einzige schwarze Wähler unter rund 1.500 Einwohnern, zum Moderator der Stadtversammlung von West Newbury gewählt . Er war der erste Moderator einer schwarzen Stadt in Massachusetts. Die Stadtbewohner schrieben ihm zu, dass er "das kulturelle Leben der Gemeinde gehoben habe". Steele war Gründer und Moderator von West Newburys "hellwachem Town Hall Forum", einer wöchentlichen Vortragsreihe, und er nahm am Sommertheater der Stadt teil. Steele war maßgeblich an der Entscheidung des renommierten afroamerikanischen Tenors Roland Hayes beteiligt , ein Sommerhaus in West Newbury in der Crane Neck Street, gleich neben der Steele-Farm, zu kaufen. Hayes wiederum trat bei lokalen Veranstaltungen auf, darunter ein Wohltätigkeitskonzert im Rathaus von West Newbury.
Mindestens ein Jahrzehnt lang war Steele der einzige Moderator einer schwarzen Stadt in Massachusetts. In der direkten Demokratie der Stadtversammlung in Neuengland dient der Moderator dazu, die Debatte der Stadtbewohner zu überwachen, zu leiten und zu leiten, die zu Abstimmungen führt, die den Verlauf der kommunalen Haushalte und Tagesordnungen für das kommende Jahr bestimmen. Zum Zeitpunkt der Wahl von Steele beschrieb die lokale Schriftstellerin Margaret Coit das Stadttreffen als West Newburys "Lieblingshallensport", bei dem Redefreiheit die Regel sei und "Kontroversen um ihrer selbst willen gehegt wurden". Steele war bis zu seinem Tod Moderator von West Newbury.
Karriere als Landes- und Bundesbeamter
Julian Steele hatte eine Reihe von Staats- und Bundesämtern inne, oft als erster Schwarzer in dieser Position. Er wurde 1954 in das Massachusetts Parole Board berufen. Während seiner Amtszeit führte Massachusetts eine Evaluierung der Todesstrafe durch. Der Generalstaatsanwalt unterstützte die Aufhebung, diejenigen, die die Todesstrafe ablehnten, behaupteten, dass sie normalerweise Rassen- oder Klassenvorurteile widerspiegeln, während die Minderheit, die sie befürwortete, Abschreckung anführte. Die Bewährungskommission war geteilter Meinung: Steele befürwortete die Abschaffung und sagte: "Der Staat sollte kein Menschenleben nehmen, weil der Staat es nicht schaffen kann." Als Steele, der einzige verbliebene Republikaner im Bewährungsausschuss, zugunsten eines demokratischen Kandidaten übergangen wurde, protestierten bürgerliche und religiöse Gruppen gegen die angebliche Politisierung des Gremiums.
1960 wurde Steele zum stellvertretenden Verwaltungsbeamten der US-amerikanischen Wohnungs- und Hausfinanzierungsagentur ernannt und war für New England und New York zuständig. Der Senator von Massachusetts, Leverett Saltonstall, sagte damals, Steele sei die erste schwarze Person, die in dieser Behörde in eine so hohe Position berufen worden sei. Steele wurde 1965 stellvertretender Beauftragter für Stadterneuerung im Handels- und Entwicklungsministerium von Massachusetts. Als er 1968 zum Beauftragten des neuen Ministeriums für Gemeinschaftsangelegenheiten von Massachusetts ernannt wurde, war Steele der erste Schwarze, der eine Behörde im Bundesstaat leitete. Bei Steeles Vereidigung nannte Gouverneur John Volpe Steele den „idealen Mann, um die Entwicklung, Erneuerung und Rehabilitation der Gemeinden im Commonwealth und die Mobilisierung staatlicher Kräfte zur Bekämpfung der Armut voranzutreiben“.
Bürgerrechtsanwaltschaft und Kirchenleitung
Steeles Behauptung "Der menschliche Fortschritt kann weitgehend daran gemessen werden, dass Unterschiede als interessant und unsere gemeinsame Menschlichkeit als zutiefst wichtig akzeptiert werden" prägte seinen Aktivismus in bürgerlichen und religiösen Bereichen. Zeit seines Lebens setzte er sich für eine Reihe von Anliegen ein, darunter Bürgerrechte und bezahlbaren Wohnraum.
Ein Profil von 1937 in The Crisis , dem Magazin der National Association for the Advancement of Coloured People , katalogisierte Julian Steeles Aktivitäten als junger Profi, die von der Organisation von Hilfe für Äthiopien bis zur Arbeit mit Bostoner Wohnungsbauplanern reichten – alles im Sinne seines "Kardinalprinzips". ... dass Neger mit Weißen zusammenarbeiten müssen." Steele hatte ab den 1940er Jahren mehrere Führungspositionen bei der NAACP inne, darunter Präsident der Boston Branch. 1958 wurde er zum Präsidenten der Bostoner Urban League gewählt .
Julian Steele übernahm auch Führungspositionen in kirchlichen Gruppen. Aktiv in seiner Kirche in West Newbury wurde er Moderator für die Congregationalists of Essex County und dann stellvertretender Moderator für Massachusetts. 1954 wurde Steele zum ersten schwarzen Moderator (hauptsächlicher Laie) der Massachusetts Congregational Christian Conference ernannt, einer Konfession, die direkt von den Puritanern abstammt .
Tod und Vermächtnis
Am 17. Januar 1970 starb Steele im Schlaf zu Hause in West Newbury an einem Herzinfarkt. Nach Gottesdiensten in Roxbury, an denen etwa 800 Trauergäste teilnahmen, wurde Steele in West Newbury beigesetzt. Steele war Gegenstand einer Anerkennung im Kongressbericht, und auf ihrer jährlichen Stadtversammlung 1971 las die Stadt West Newbury eine Proklamation, in der teilweise festgestellt wurde, dass "die Stadt im Tod von Julian Steele, der der Stadt als Moderator diente, verloren hat ein wertvoller und treuer Beamter, der ein Beispiel für ein Leben hinterlassen hat, das der Nachahmung aller würdig ist."
Ein Seniorenwohnzentrum in Melrose, Massachusetts , wurde in den Monaten nach seinem Tod nach Steele benannt. Ein Wohnprojekt aus den 1950er Jahren in Lowell, Massachusetts , das inzwischen dem Erdboden gleichgemacht wurde , wurde ebenfalls nach ihm benannt. Im Jahr 2019 beschloss die Stadt West Newbury, zu Ehren von Steele vor dem Rathaus einen historischen Marker zu errichten. Eine Sammlung seiner Papiere befindet sich im Archival Research Center der Boston University.