Schlacht von Kapyong -Battle of Kapyong

Schlacht von Kapyong
Teil der chinesischen Frühjahrsoffensive im Koreakrieg
Eine Reihe von Kammlinien und steilen Hügeln in der Ferne, mit leichter bis mittlerer Vegetation.  Im Vordergrund ist ein offenes Tal.
Kapyong , Südkorea
Datum 22.–27. April 1951
Standort
Kapyong-Fluss , Südkorea
37°52′36″N 127°31′48″E / 37,87667°N 127,53000°O / 37.87667; 127.53000 Koordinaten: 37°52′36″N 127°31′48″E / 37,87667°N 127,53000°O / 37.87667; 127.53000
Ergebnis Sieg der Vereinten Nationen
Kriegführende

 Vereinte Nationen ( UNC )

 Nordkorea China
 
Kommandeure und Führer
GroßbritannienBrian Arthur Burke
GroßbritannienGeorge Taylor Bruce Ferguson James Stone Matthew Ridgway James Van Fleet
Australien
Kanada
Vereinigte Staaten
Vereinigte Staaten
ChinaWen Yuchen
ChinaDeng Yue Peng Dehuai Lied Shilun
China
China
Beteiligte Einheiten

Großbritannien 27. Brit Comm Bde

Erste Republik Korea 6. Division
Vereinigte Staaten A Company 72. Schweres Panzerbataillon 5. Kavallerieregiment
Vereinigte Staaten
China118. Division
China60. Division
Stärke
Eine Brigade ≈ 2.000 Mann Zwei Divisionen ≈ 10.000-20.000 Mann
Opfer und Verluste
Australien3 RAR
Kanada2 PPCLI
Neuseeland16. Feldreg.
Vereinigte Staaten72. schweres Panzerbataillon
49 getötet 111 verwundet

Vereinigte Staaten5. Kavallerieregiment 10 getötet
≈ 1.000-5.000 töteten
viele Verwundete

Die Schlacht von Kapyong (oder Gapyeong) ( Koreanisch : 가평전투 , 22.–27. April 1951), auch bekannt als die Schlacht von Jiaping ( Chinesisch :加平战斗; Pinyin : Jiā Píng Zhàn Dòu ), wurde während des Koreakrieges zwischen United ausgetragen Streitkräfte des Nations Command (UN) – hauptsächlich kanadische, australische und neuseeländische – und die 118. und 60. Division der Chinesischen Volksfreiwilligenarmee (PVA). Die Kämpfe fanden während der chinesischen Frühjahrsoffensive statt und sahen, wie die 27. britische Commonwealth-Brigade Sperrstellungen im Kapyong-Tal errichtete, auf einer Schlüsselroute nach Süden zur Hauptstadt Seoul . Die beiden vorderen Bataillone – das 3. Bataillon, Royal Australian Regiment (3 RAR) und das 2. Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (2 PPCLI), beide Bataillone mit jeweils etwa 700 Mann – wurden von Geschützen des 16. Feldregiments (16 Fd Regt) des Royal Regiment of New Zealand Artillery zusammen mit zwei Kompanien US-Mörser und fünfzehn Sherman-Panzern . Diese Streitkräfte besetzten mit hastig entwickelten Verteidigungsanlagen rittlings das Tal. Als Tausende von Soldaten der Armee der Republik Korea (ROK) begannen, sich durch das Tal zurückzuziehen, infiltrierte die PVA die Brigadenposition im Schutz der Dunkelheit und griff am Abend und am folgenden Tag die 3 RAR auf Hügel 504 an. Die US-Mörserfirmen flohen vom Schlachtfeld und erwarteten einen bevorstehenden PVA-Durchbruch im Kapyong-Tal.

Obwohl zahlenmäßig stark unterlegen, hielten die 3 RAR- und US-Panzer ihre Positionen bis zum Nachmittag des 24. April, bevor sie sich vom Schlachtfeld in eine Reserveposition in der Nähe des Brigadehauptquartiers zurückzogen, wobei beide Seiten schwere Verluste erlitten hatten. Die PVA richtete ihre Aufmerksamkeit dann auf die umzingelten 2 PPCLI auf Hügel 677, deren Einkreisung verhinderte, dass Nachschub oder Verstärkungen eindrangen. Den 2 PCCLI wurde befohlen, einen letzten Widerstand auf Hügel 677 zu leisten. Während eines heftigen Nachtkampfes am 24./25. April konnten die PVA-Streitkräfte die 2 PPCLI nicht vertreiben und erlitten enorme Verluste. Am nächsten Tag zog sich die PVA zurück ins Tal, um sich neu zu gruppieren, und die 2 PPCLI wurden am späten 26. April abgelöst. Die Kämpfe trugen dazu bei, die PVA-Frühlingsoffensive abzustumpfen, und die Aktionen der 2 PPCLI und 3 RAR in Kapyong waren entscheidend die Verhinderung eines Durchbruchs gegen die UN-Zentralfront, die Einkreisung der US-Streitkräfte in Korea, die sich zu diesem Zeitpunkt im allgemeinen Rückzug befanden, und schließlich die Eroberung von Seoul. Die 2 PPCLI- und 3 RAR- Bataillone trugen die Hauptlast des Angriffs und stoppten die PVA-Divisionsstreitkräfte, deren Stärke auf 10.000 bis 20.000 geschätzt wurde, während des hart umkämpften Verteidigungskampfes. Heute gilt die Schlacht als die berühmteste und bedeutendste Aktion der kanadischen und australischen Armeen in Korea und als die berühmteste Schlacht der kanadischen Streitkräfte seit dem Zweiten Weltkrieg.

Hintergrund

Militärische Lage

Diagramm der UN-Gegenoffensive zwischen Februar und April 1951, detailliert den Vormarsch der Vereinten Nationen, wie im Text beschrieben
UN-Gegenoffensive, Februar bis April 1951

Die UN-Gegenoffensive zwischen Februar und April 1951 war weitgehend erfolgreich gewesen, als die 8. US-Armee die PVA während der Operation Killer nördlich des Han-Flusses vordrängte , während Seoul Mitte März während der Operation Ripper zurückerobert wurde und die UN-Streitkräfte sich erneut der 38. näherten Parallel . Ungeachtet dessen führte die angespannte Beziehung zwischen dem UN-Kommandanten General Douglas MacArthur und US-Präsident Harry S. Truman zu MacArthurs Entlassung als Oberbefehlshaber und seiner Ersetzung durch General Matthew B. Ridgway . Folglich ersetzte General James Van Fleet am 14. April 1951 Ridgway als Kommandeur der 8. US-Armee und der UN-Streitkräfte in Korea. Ridgway flog am selben Tag nach Tokio, um MacArthur zu ersetzen. In der Zwischenzeit wurde die Offensive mit einer Reihe kurzer Vorstöße fortgesetzt. Die Operation Courageous stieß Ende März bis zur Benton-Linie vor , 8 km (5 Meilen) südlich des 38. Breitengrads, während die Operation Rugged Anfang April nördlich des 38. Breitengrads zur Kansas-Linie vorstieß . Schließlich bewegte Mitte April ein weiterer Vormarsch die 8. US-Armee zur Utah-Linie .

Nach der Schlacht von Maehwa-San hatte die 27. britische Commonwealth-Brigade eine Zeit in der Reserve des IX . US-Korps genossen, da die UN-Streitkräfte weiter stetig nach Norden vordrangen. Bis April 1951 bestand die Brigade aus vier Infanteriebataillonen, einem australischen, einem kanadischen und zwei britischen, darunter: das 3. Bataillon, Royal Australian Regiment ; 2. Bataillon, kanadische leichte Infanterie von Prinzessin Patricia ; 1. Bataillon, Middlesex-Regiment ; und 1. Bataillon, Argyll und Sutherland Highlanders . Brigadier Basil Coad war am 23. März nach Hongkong abgereist, und die Brigade stand nun unter dem Kommando von Brigadier Brian Burke. In direkter Unterstützung war das 16. Feldregiment, Royal New Zealand Artillery (16 RNZA) mit seinen 3,45 Zoll (88 mm) 25-Pfünder- Feldgeschützen . 3 RAR stand unter dem Kommando von Lieutenant Colonel Bruce Ferguson . 2 PPCLI wurde von Lieutenant Colonel James Stone kommandiert . Die im zentralen Sektor eingesetzte Brigade war Teil des IX. US-Korps, zu dem auch die 24. US- Infanteriedivision , die 2. ROK-Infanteriedivision , die 7. US- Infanteriedivision und die 6. ROK-Infanteriedivision unter dem Gesamtkommando von Generalmajor William M. Hoge gehörten .

Ein Soldat mit Schlapphut steht in einem Graben am Hang eines Hügels, während sich andere Soldaten im Hintergrund zwischen den Bäumen bewegen.  Am Boden des Grabens liegt die Leiche eines anderen Soldaten
3 RAR besetzt chinesische Gräben auf 'Salmon', 16. April 1951

Während dieser Zeit war die 27. Brigade der 24. US-Division angegliedert, rückte Ende März durch das Chojong-Tal nach Norden vor und erreichte am 31. März die Benton-Linie . Die Brigade wurde dann freigelassen und rückte mit dem IX. Korps das tiefe und enge Tal des Kapyong-Flusses hinauf, 10 km (6,2 Meilen) nach Osten. Ab dem 3. April rückte die 27. Brigade im Rahmen der Operation Rugged in den nächsten zwölf Tagen 30 km weiter flussaufwärts vor. Obwohl das Tal nicht von der PVA in Stärke gehalten wurde, wurde es geschickt von kleinen Gruppen von Infanterie verteidigt, die sich auf den Hügeln eingegraben hatten, die es überblickten. Die Brigade rückte entlang der flankierenden Hügel und Kämme vor und eroberte aufeinanderfolgende Positionen, während sie auf heftigen Widerstand stieß, bevor sie am 8. April die Kansas-Linie erreichte . Nach einer kurzen Betriebspause begann der 5 km lange Vormarsch zur Utah Line am 11. April, dem Tag nach MacArthurs Entlassung. Der PVA-Widerstand verstärkte sich merklich und die ursprünglichen Ziele der Brigade wurden erst am 13. April von Middlesex erobert.

Die Annäherung an die Utah-Linie wurde von zwei 900 m (3.000 ft) hohen Hügeln dominiert - der 'Sardine'-Eigenschaft 1 km (0,62 Meilen) nördlich und 'Salmon', weitere 800 m (870 yd) nördlich. Die Middlesex wurden bei wiederholten Versuchen, Sardine am 14. April zu erobern, zurückgeschlagen, bevor die Aufgabe 3 RAR zugewiesen wurde. Eine Kompanie, 3 RAR, eroberte anschließend das Wappen, tötete 10 PVA und verwundete weitere 20 für den Verlust von acht 3 RAR-Verwundeten. Am nächsten Morgen wurde Salmon von der C Company gefangen genommen, ohne einen Schuss abzugeben, inmitten von leichtem Widerstand. PVA-Beschuss nach seiner Eroberung führte zu zwei Verwundeten, während Luftangriffe einen versuchten PVA-Gegenangriff auflösten. In der Zwischenzeit setzten 2 PPCLI ihren Vormarsch auf der rechten Flanke fort und eroberten am 15. April das Merkmal „Steinbutt“ (Hügel 795). Angesichts einer temperamentvollen PVA-Verzögerungsaktion auf aufeinanderfolgenden Positionen erreichten die 2 PPCLI ihr endgültiges Ziel – das „Trout“-Feature (Hügel 826) – nicht vor dem nächsten Morgen.

Chinesische Frühlingsoffensive

Diagramm der chinesischen Frühjahrsoffensive, detailliert die Positionen der Vereinten Nationen und der Kommunisten, wie im Text beschrieben
Chinesische Frühjahrsoffensive, Ende April 1951

Vorbereitungen

Nach Erreichen der Utah-Linie wurde die 27. Brigade am 17. April von der Front abgezogen und übergab ihre Positionen an die ROK 6. Division. Anschließend befahl Burke seinen Bataillone in Reservepositionen nördlich des zuvor zerstörten Dorfes Kapyong, an der Hauptstraße von Seoul zur Ostküste. Der Geheimdienst deutete darauf hin, dass eine neue PVA-Offensive unmittelbar bevorstand, und während sich die Brigade zur Ruhe begab, blieb sie drei Stunden im Voraus, um das IX. Korps zu unterstützen. Nachdem die 27. Brigade in den letzten sieben Monaten ununterbrochen im Einsatz war, beabsichtigte sie, den Großteil ihrer Streitkräfte während ihrer Reservezeit zu entlasten. Zwei der Bataillone – die Argylls und die Middlesex – würden durch zwei frische Bataillone aus Hongkong ersetzt. Voraustrupps des Brigadehauptquartiers und der Argylls reisten am 19. April auf dem Weg nach Hongkong nach Seoul ab, während die verbleibenden Bataillone zwei Wochen später abreisen sollten. 3 RAR würde nicht rotiert und blieb während des gesamten Krieges Teil der Brigade und operierte stattdessen mit einem individuellen Verstärkungssystem.

In der Zwischenzeit begannen die Planungen für die Operation Dauntless , eine Fahrt 30 km (19 Meilen) in das Eiserne Dreieck – ein wichtiges PVA / KPA-Konzentrationsgebiet und Kommunikationsknotenpunkt im zentralen Sektor zwischen Chorwon und Kumwha im Süden und Pyonggang im Norden. Die Notfallplanung beinhaltete auch Vorkehrungen gegen eine neue große PVA-Offensive, bei der die 8. US-Armee eine verzögernde Verteidigung auf aufeinanderfolgenden Positionen durchführen würde. Weitere Hinweise auf eine bevorstehende kommunistische Offensive – einschließlich der sichtbaren Verstärkung der Artillerie- und Logistiksysteme der PVA/KPA – veranlassten Ridgway, Van Fleet zu befehlen, keine Gelegenheiten jenseits der Wyoming-Linie zu nutzen . Nichtsdestotrotz zuversichtlich, weitete Ridgway den Umfang der Offensive aus, indem er im östlichen Sektor eine sekundäre Ziellinie festlegte, die als Alabama-Linie bekannt ist . Das Schicksal würde jedoch eingreifen und Van Fleet startete seine Offensive am 21. April, nur um in der folgenden Nacht von einer viel stärkeren PVA / KPA-Offensive getroffen zu werden.

Beginn der chinesischen Frühjahrsoffensive

Ein beschädigter Kampfpanzer, der mit überquertem Hauptgeschütz und weggeblasenen Ketten auf einer Seite der Straße liegt
Ein britischer Centurion-Panzer, der während der Schlacht am Fluss Imjin Ende April 1951 deaktiviert wurde

Die chinesische Frühjahrsoffensive – auch bekannt als chinesische Kampagne der fünften Phase, Erster Impuls – sah die vollständige Zerstörung des I. und IX. US-Korps über dem Han-Fluss vor, an der drei PVA- Armeegruppen – die 3., 9. und 19. Armeegruppe – und drei beteiligt waren KPA-Korps – das I. , III . und V. Korps – unter dem Gesamtkommando von Peng Dehuai . Mit dem unmittelbaren Ziel, Seoul zu erobern, begann die Offensive am 22. April an zwei breiten Fronten: dem Hauptstoß über den Imjin-Fluss im westlichen Sektor, der vom US I Corps gehalten wird und an dem 337.000 Soldaten auf Seoul vorrücken, und dem Sekundärangriff mit 149.000 Truppen, die weiter östlich über den Fluss Soyang in den zentralen und östlichen Sektoren angreifen, fallen hauptsächlich auf das US IX Corps und in geringerem Maße auf den Sektor des US X Corps . Weitere 214.000 PVA-Truppen unterstützten die Offensive; insgesamt mehr als 700.000 Männer. Als Teil der Vorbereitung wurden die kampferprobten 39. und 40. Armeen der 13. Heeresgruppe unter dem Gesamtkommando von Song Shi-Lun in die 9. Heeresgruppe versetzt , und Kommandant Wen Yuchen der 40. Armee wurde mit der Zerstörung beauftragt die ROK 6th Division, während sie alle UN-Verstärkungen in Richtung des Imjin-Flusses bei Kapyong blockiert.

Der Offensive standen 418.000 UN-Truppen gegenüber, darunter 152.000 ROK, 245.000 Amerikaner, 11.500 britische Commonwealth-Soldaten und 10.000 Soldaten aus anderen UN-Ländern. Da die 8. US-Armee jedoch nicht stark genug war, um große Durchdringungen entlang ihrer Linie zu verhindern, fegten bald Massen von PVA-Infanterie um ihre Flanken und umzingelten ganze Formationen, um ihren Rückzug abzuschneiden. Direkt im Weg des Hauptangriffs der PVA auf Seoul im Sektor des I. Korps stand die 29. Britische Brigade . Der Stand der Brigade am Imjin-Fluss hielt zwei PVA-Divisionen zwei Tage lang zurück und trug letztendlich dazu bei, die Eroberung von Seoul zu verhindern, führte jedoch zu schweren Verlusten in einem der blutigsten britischen Gefechte des Krieges. Während der Kämpfe wurde der größte Teil des 1. Bataillons des Gloucestershire-Regiments während eines hartnäckigen Widerstands in der Schlacht am Fluss Imjin getötet oder gefangen genommen, bei der der kommandierende Offizier – Oberstleutnant James Carne – das Victoria-Kreuz erhielt, nachdem sein Bataillon umzingelt worden war. Letztendlich erlitt die 29. Brigade 1.091 Opfer bei ihrer Verteidigung der Kansas-Linie , und obwohl sie einen großen Teil der 63. PVA-Armee zerstörte und fast 10.000 Opfer forderte, verursachte der Verlust der Glosters eine Kontroverse in Großbritannien und innerhalb des UN-Kommandos. In der Zwischenzeit bereiteten sich weiter östlich im Sektor des IX. Korps die 118. Division der PVA , die 40. Armee und die 60. Division , die 20. Armee darauf vor, die 6. Division der ROK in der Nacht des 22. April anzugreifen.

Südkoreanischer Rückzug, 22.–23. April 1951

Diagramm der West- und Zentralfront während der chinesischen Frühjahrsoffensive, detailliert die Positionen der Vereinten Nationen und der Kommunisten, wie im Text beschrieben
West- und Mittelfront, chinesische Frühjahrsoffensive, Ende April 1951

Die ROK hielt Positionen am nördlichen Ende des Kapyong-Tals, nachdem sie seit der Entlastung der 27. Brigade 10 km vorgerückt war. In Erwartung eines PVA-Angriffs hatte der Divisionskommandeur - General Chang Do Yong - seinen Vormarsch jedoch um 16:00 Uhr gestoppt und seinen beiden vorderen Regimentern - dem 19. und dem 2. Infanterieregiment - befohlen, sich einzubinden und Verteidigungspositionen aufzubauen. In der Zwischenzeit besetzte das 7. Infanterieregiment Reservepositionen unmittelbar hinter den vorderen Regimentern. Die 6. ROK-Division war durch die Angliederung des 16. NZ-Feldregiments und einer Batterie von 105-mm- M101-Haubitzen des 213. Feldartillerie-Bataillons der USA verstärkt worden. Ungeachtet dessen blieb den vorderen ROK-Einheiten nur noch eine Stunde, um ihren Vormarsch zu stoppen und die Verteidigung zu verstärken, und sie konnten nur eine Reihe von Positionen auf Hügelspitzen besetzen, während die Täler und Flanken freigelegt blieben. Zwei PVA-Divisionen - die 118. und die 60. Division - schlugen um 17:00 Uhr zu und infiltrierten leicht zahlreiche Lücken zwischen den schlecht organisierten Verteidigungspositionen. Unter Druck entlang der gesamten Front gaben die Verteidiger fast sofort nach und brachen bald aus. Sie ließen ihre Waffen, Ausrüstung und Fahrzeuge zurück, lösten sich auf und begannen, nach Süden aus den Bergen und durch das Tal zu strömen, und um 23:00 Uhr musste Chang zugeben, dass er jegliche Kommunikation mit seinen Einheiten verloren hatte. Um 04:00 Uhr wurde die Entscheidung getroffen, das 16. NZ-Feldregiment zurückzuziehen, um ihren Verlust zu verhindern. Nach Berichten, dass die ROK Stellung beziehen würden, wurden sie jedoch am nächsten Morgen zurück ins Tal befohlen, wobei die Middlesex sie als Schutz begleitete. In der Abenddämmerung war klar, dass die ROK-Einheiten zusammengebrochen waren, und die Waffen wurden wieder zurückgezogen.

In der Zwischenzeit hielt sich die 1. US-Marinedivision gegen die 39. PVA-Armee im Osten fest, und der Rückzug der ROK hatte ihre Flanke freigelegt. Da die 39. und 40. PVA-Armee jedoch nur damit beauftragt war, die Ostflanke der 9. Heeresgruppe vor möglichen Gegenangriffen der 1. Marinedivision zu schützen, nutzte die PVA diese Gelegenheit nicht und die US-Streitkräfte blieben relativ unbehelligt. Da die vorderen UN-Positionen sowohl im US I Corps- als auch im US IX Corps-Sektor zunehmend unhaltbar wurden, als die PVA Lücken zwischen den Formationen ausnutzte, befahl Van Fleet am Vormittag einen Rückzug zur Kansas Line . Hoge befahl daraufhin den US-Marines, eine neue Verteidigungsposition jenseits des Pukhan-Flusses zwischen dem Hwachon-Stausee und der neuen Position zu bilden, die von der ROK 6th Division besetzt werden sollte. Hoges Plan stützte sich darauf, dass sich die ROK reformierte und etwas Widerstand leistete, und obwohl eine Nachhut von 2.500 Mann verspätet aufgestellt wurde, war sie nicht in der Lage, zu kämpfen. Aus Angst vor einem Durchbruch befahl Hoge der 27. britischen Commonwealth-Brigade als Reserve des Korps, am Nachmittag des 23. April vorsorglich Verteidigungspositionen nördlich von Kapyong zu errichten , falls die ROK nicht in der Lage sein sollte, die beiden zu blockieren Annäherungen an das Dorf und um zu verhindern, dass die PVA die Route 17, eine Schlüsselroute nach Süden nach Seoul und eine wichtige Hauptversorgungsroute, unterbricht .

Eine Gruppe von Soldaten, die mit einem Flaggenträger an der Spitze einen Hügel hinaufstürmen
Chinesische Truppen verfolgen südkoreanische Truppen in der Nähe von Kapyong

Die Brigade war inzwischen auf drei Bataillone reduziert, da die Argylls kurz vor der Schlacht zur Vorbereitung ihrer Einschiffung nach Pusan ​​zurückgezogen worden waren . Die Middlesex stand auch für die Einschiffung bereit und wurde in Reserve gehalten. Da die Breite des Tals die Errichtung einer durchgehenden linearen Verteidigungslinie ausschloss, war Burke gezwungen, seine beiden verfügbaren Bataillone auf den Höhepunkten auf beiden Seiten davon zu platzieren, wobei 3 RAR den Hügel 504 östlich des Flusses besetzten und 2 PPCLI, die den Hügel 677 im Westen besetzen. In der Zwischenzeit wurde Sudok San (Hügel 794) im Nordwesten - ein massiver Hügel mit einer Höhe von fast 800 m (2.600 Fuß) - zwangsläufig unverteidigt gelassen. Zusammen bildeten diese drei Hügel eine natürlich starke Verteidigungsposition, die gut geeignet war, einen großen Vormarsch zu blockieren. Unabhängig davon litt die Brigadeposition unter einer Reihe von Mängeln, da sie ohne Flankenschutz freigelegt war, während der zentrale Sektor nicht besetzt war, weil die Middlesex mit den Kanonen im Norden waren. Ebenso würde die Brigade bis zur Rückkehr des 16. NZ-Feldregiments wenig Artillerieunterstützung haben. Wenn also große PVA-Kräfte vor der Rückkehr dieser beiden Einheiten eintrafen, wären die Forward Companies ohne Unterstützung und müssten die Wahrscheinlichkeit akzeptieren, dass sie abgeschnitten würden. 3 RAR – dessen Kommunikationslinie 4 km (2,5 Meilen) durch den exponierten zentralen Sektor des Tals verlief – wäre besonders exponiert.

Jedes der Bataillone wurde über die Gipfel und Hänge in separaten Verteidigungspositionen in Kompaniegröße eingesetzt , wodurch eine Reihe von Stützpunkten über eine 7 km lange Front geschaffen wurde. Aufgrund der großen Menge an zu verteidigendem Boden waren die Unternehmen weit verteilt und konnten sich nicht gegenseitig unterstützen. Stattdessen würde sich jeder Zug gegenseitig unterstützen, wobei jede Kompanie eine Rundumverteidigung übernahm. Das Hauptquartier der Brigade blieb im Tal, 4 km südlich. Während das 16. neuseeländische Feldregiment die ROK immer noch unterstützte, platzierte das IX. US-Korps eine Batterie von 105-mm-Haubitzen des 213. US-Feldartilleriebataillons und die zwölf 110-mm-M2-Mörser der B Company, 2nd Chemical Mörserbataillon unter dem Kommando der 27. Brigade. 15 Sherman-Panzer von A Company, US 72nd Heavy Tank Battalion, unterstützten sie ebenfalls.

Die 2 PPCLI besetzten anschließend Hügel 677 und begannen sich einzugraben, indem sie ihre sechs Vickers-Maschinengewehre in Abschnitten einsetzten, um die Tiefe zu erhöhen, und defensive Feueraufgaben einsetzten, um die Lücken in ihren Positionen zu schließen. In der Zwischenzeit besetzte die 3 RAR den Hügel 504, wobei die D-Kompanie den Gipfel selbst hielt, die A-Kompanie die Stichleitung, die nach Nordwesten hinunterlief, und die B-Kompanie den kleinen Hügel am Fluss, während die C-Kompanie auf dem in Reserve war hinterer Sporn. Als Reaktion auf die Anforderungen des US IX Corps wies Burke Ferguson an, sein Hauptquartier in der Niederung des Tals in der Nähe des Weilers Chuktun-ni zu errichten, um die sich zurückziehende ROK zu kontrollieren. Dies würde jedoch Fergusons Situationsbewusstsein und seine Fähigkeit, den Kampf zu kontrollieren, einschränken und sie gleichzeitig einer Infiltration aussetzen. Den Nachmittag verbrachten wir an den leicht mit Gestrüpp bedeckten Hängen mit Graben und dem Bau von Sangars , wo sich der felsige Boden als zu hart herausstellte. In nur wenigen Stunden gelang es der 3 RAR, hastige Verteidigungspositionen vorzubereiten, obwohl defensive Feueraufgaben nicht registriert werden konnten, da die Artillerie- Vorwärtsbeobachter die Kompaniepositionen erst nach Einbruch der Dunkelheit erreichen konnten.

Ein Kampfpanzer in einem kultivierten Feld.  Auf der Rückseite sind zwei Soldaten, die eine Karte halten
Amerikanischer Sherman-Panzer M4A3E8 in Kapyong nur wenige Stunden vor der Schlacht

Der Kommandeur der US-Panzerkompanie – Leutnant Kenneth W. Koch – setzte seine Züge zur Unterstützung der 3 RAR ein. Die Straße führte an der Ostflanke des Hügels 504 vorbei und bot die beste Gegend für den Einsatz von Rüstungen. Ein Zug mit fünf Panzern besetzte eine nördliche Außenpostenposition vor der B-Kompanie, um zu verhindern, dass die PVA die Straße benutzt. ein weiterer Zug besetzte mit der B-Kompanie die Anhöhe im Westen; während der letzte Zug und Kochs Kommandopanzer in der Nähe des Bataillonshauptquartiers eingesetzt wurden und eine Furt bedeckten, durch die die Straße den Kapyong-Fluss überquerte, ungefähr 800 m südlich der B-Kompanie. Die Panzer wurden ohne Infanterieunterstützung eingesetzt. Die Kommandobeziehung zwischen den 3 RAR und ihrer gepanzerten Unterstützung war ebenfalls kompliziert, da die US-Panzer nicht unter Kommando standen, wie sie es normalerweise gewesen wären. Vielmehr war Koch frei, seinen eigenen Kampf zu führen. Unabhängig davon waren die M4 Sherman- Panzer mit einer 76-mm-Kanone und einem Kaliber .50 und zwei Maschinengewehren des Kalibers 30 bewaffnet und stärkten die Verteidigung erheblich. Im Gegensatz dazu hatte die PVA in Kapyong keine Panzer, während ihre Infanterie nur wenige 89-mm-Panzerabwehrraketen hatte, mit denen sie ihnen entgegenwirken konnte.

Um 20:00 Uhr an diesem Abend zog sich eine große Anzahl von ROK in Unordnung durch eine Lücke in der von der Brigade gehaltenen Linie zurück, die meisten von ihnen bewegten sich durch die 3 RAR-Positionen. Die ROK 6. Division gruppierte sich später in Positionen hinter der 27. Brigade neu, war aber jetzt auf weniger als die Hälfte ihrer ursprünglichen Stärke reduziert. Als die 20. Armee im Rahmen der Hauptbemühungen der PVA gegen Seoul nach Westen abschwenkte, setzten die 118. und 60. Division der PVA einen sekundären Vormarsch im Kapyong-Tal fort und verfolgten die sich zurückziehende ROK genau. Das 354. Regiment raste das nordöstlich verlaufende Tal hinunter und erreichte gegen 22:00 Uhr die 3 RAR-Positionen. Die PVA- Avantgarde war darauf bedacht, die wichtige Kreuzung der Route 17 südlich von Kapyong zu erobern, und war sich höchstwahrscheinlich der Position der australischen Sperrposition nicht bewusst. Sie blieb im Tiefland und teilte sich, als sie sich einem langen, niedrigen, von Nord nach Süd verlaufenden Kamm näherte, der sich erhob wie eine Insel in der Talmündung.

Australian 3 RAR Defense of Hill 504, 23.-24. April 1951

Nachtschlacht

Karte der Bewegungen während der Schlacht, wie im Text beschrieben
Die Schlacht von Kapyong, 22.–25. April 1951

Nachdem die 1. US-Marinedivision die 1. US-Marinedivision erfolgreich daran gehindert hatte, die Front des Imjin-Flusses zu verstärken, richtete die 40. PVA-Armee ihre Aufmerksamkeit am 23. April auf die 27. Brigade. Die Schlacht begann in der Nacht vom 23. auf den 24. April und dauerte bis spät in den Tag des 25. April, als die 118. und 60. Division der PVA mit insgesamt vielleicht 10.000 bis 20.000 Mann unter dem Kommando von Deng Yue die beiden vorderen Bataillone angriffen der 27. Brigade. Der erste PVA-Angriff auf Kapyong beschäftigte die 700 Männer von 3 RAR auf Hügel 504, während im frühen Teil der Schlacht die Kanoniere von Middlesex und dem 16. NZ-Feldregiment so gut wie abgeschnitten waren. Der Widerstand der 3 RAR ermöglichte es ihnen jedoch letztendlich, sich sicher vom Schlachtfeld zurückzuziehen, und die Middlesex bewegte sich dann in eine Reserveposition rittlings am Westufer des Flusses. Die beiden Bataillone des 354. PVA-Regiments starteten wiederholte Angriffe auf die beiden vorderen 3 RAR-Kompanien auf dem nordwestlichen Ausläufer von Hügel 504. Angriffe von massierten PVA-Truppen hielten den Angriff die ganze Nacht über aufrecht, aber die Verteidigung der 3 RAR auf der Die rechte Flanke der Brigade hielt sie zurück, bis die 3 RAR am 24. gezwungen war, sich in das Hauptquartier der Brigade zurückzuziehen. Die PVA würde dann am nächsten Tag ihre Aufmerksamkeit auf die 700 Soldaten der 2 PPCLI richten.

Unter Verwendung der sich zurückziehenden ROK-Truppen, um ihre Bewegungen zu decken, hatte die PVA die Brigadeposition in der Anfangsphase des Kampfes infiltriert, war zwischen A- und B-Kompanien eingedrungen, 3 RAR rittlings auf der Straße und hatte letztere weitgehend umzingelt, bevor sie sich in die hinteren Positionen bewegte. Die 3 RAR-Soldaten hatten Mühe, die PVA von der ROK im Dunkeln zu unterscheiden, obwohl die dem Bataillon angegliederten Träger des Korean Service Corps den Verteidigern wertvolle Hilfe leisten konnten, indem sie die PVA durch den Klang ihrer Stimmen unterschieden. Um 21:30 Uhr startete die PVA ihren ersten Angriff auf den vorderen Zug von US-Panzern, der ohne Infanterieunterstützung auf der Straße postiert worden war. Die ersten Bewegungen wurden leicht abgewehrt. Ein stärkerer Angriff eine Stunde später zwang die Panzer jedoch zum Rückzug, nachdem zwei der Panzerkommandanten getötet worden waren, darunter der Zugführer. Die PVA griff dann die 3 RAR auf zwei verschiedenen Achsen an: eine gegen die beiden vorderen Kompanien vor Hügel 504 und die andere durch das Tal rittlings auf der Straße um das Hauptquartier des Bataillons herum. Schließlich war die Artillerie des 16. NZ-Feldregiments um 23:00 Uhr zur Brigade zurückgekehrt, obwohl sie den Rest der Nacht nur begrenzte Unterstützung leistete.

An den Positionen der A- und B-Kompanie begannen Sondierungen, und während der Nacht kam es zu einer Reihe von Angriffen. Die PVA nutzte indirektes Feuer und stürmte in Wellen vorwärts, nur um von den 3 leichten Bren-Maschinengewehren , Owen-Maschinenpistolen , Gewehrfeuer und Granaten der 3 RAR zurückgeschlagen zu werden , bevor sie sich wieder neu gruppierte und erneut angriff. Die B-Kompanie – unter dem Kommando von Kapitän Darcy Laughlin – wehrte mit Unterstützung von Panzern jeden Angriff ab und verursachte schwere Verluste, während sie fast unversehrt wieder auftauchte. Laughlins Kommandoposten wurde von einer Reihe von PVA beschossen, die die Position des Unternehmens infiltriert hatten, aber sie wurden schnell vertrieben. Ein Außenposten auf dem nördlichen Hügel meldete um 23:00 Uhr eine PVA-Anhäufung an ihren Flanken, und obwohl schwere Artillerie gegen die Angreifer gerichtet war, musste die Sektion den Kontakt abbrechen und sich auf die Hauptverteidigungsposition zurückziehen. Der PVA-Hauptangriff begann um 00:50 Uhr und fiel auf 4 Platoon, wurde aber nach einer Stunde heftiger Kämpfe abgebrochen. Ein zweiter Angriff wurde auf 6 Platoon um 03:30 Uhr nach einer Finte gegen 5 Platoon durchgeführt. Entschlossen fegte die PVA vorwärts und durchdrang den 6 Platoon-Perimeter, bevor sie von einem ebenso entschlossenen Gegenangriff von 6 Platoon mit Sherman-Panzern zur Unterstützung ausgeworfen wurde. Um 04:00 Uhr wurde ein kleiner Außenposten hinter der Kompanieposition von mehr als 50 PVA angegriffen. Die 3 RAR, die von nur vier Männern unter dem Kommando von Lance Corporal Ray Parry gehalten wurde, wehrte vier separate Angriffe ab, tötete mehr als 25 und verwundete viele weitere im Zeitraum von zwanzig Minuten. Parry wurde später für seine Taten mit der Militärmedaille ausgezeichnet . Ein letzter Angriff auf die B Company wurde erst im Morgengrauen um 04:45 Uhr von etwa 70 PVA durchgeführt und erneut zurückgeschlagen.

Weiter oben auf dem Kamm stand A Company - unter Major Ben O'Dowd - vor einer schwierigeren Aufgabe und wurde schwer angegriffen. Die ersten Sonden begannen um 21:30 Uhr und zielten auf 1 Zug ab, der der niedrigste der drei Züge an der Westflanke war. Auf die ersten Schritte folgten in den nächsten drei Stunden große PVA-Angriffe von drei Seiten. Trotz vieler Verluste setzte die PVA ihren Angriff fort, näherte sich und griff 1 Zug mit Handgranaten an. 1 Platoon erlitt ebenfalls zahlreiche Verluste, wobei mehr als die Hälfte des Platoons getötet oder verwundet wurde, darunter alle drei Bren-Kanoniere. Sie wehrten sich mit Kleinwaffenfeuer und hielten wiederholten Angriffen stand, die mit dem Angriff der PVA an Häufigkeit und Stärke zunahmen. Um 01:00 Uhr befahl O'Dowd den Überlebenden von 1 Platoon, sich durch das Firmenhauptquartier in eine neue Position zwischen 2 und 3 Platoons zurückzuziehen. Für seine Führung wurde Lieutenant Frederick Gardner später in Depeschen erwähnt . Die PVA-Angriffe wurden dann gegen 3 Platoon fortgesetzt und dauerten bis 04:30 Uhr, obwohl sie nicht mit dem gleichen Gewicht wie die vorherigen Angriffe durchgeführt wurden.

In der Zwischenzeit war auch die Kanonenlinie des 16. NZ-Feldregiments am frühen Morgen untersucht worden, und das 16. NZ-Feldregiment musste um 03:00 Uhr auf eine Position von 4 Meilen verlegt werden. weg, hinter dem Hauptquartier der 27. Brigade. Die beiden US-Mörserkompanien flohen einfach zu Fuß, ohne einen einzigen Schuss abzufeuern, und überließen ihre Mörser, Waffen und 50 Lastwagen voller Munition und Vorräte dem Feind. Diese US-Einheiten fanden eine Nebenstraße und wanderten zehn Meilen östlich nach Chunchon , bevor sie sich ausruhten.

Im Morgengrauen war klar, dass es der PVA gelungen war, durch eine Lücke zwischen den 3 RAR-Zügen in den Umkreis einzudringen, und sie begannen, sie mit Maschinengewehren aus einer Defilade- Position anzugreifen, die durch eine steile Senke in der Kammlinie vor Feuer geschützt und verborgen war durch dichtes Gestrüpp. Im zunehmenden Licht wurden 1 und 3 Platoon bald festgenagelt und erlitten eine Reihe von Verlusten, als sie versuchten, bessere Feuerpositionen zu erreichen, mit denen sie ihre Angreifer angreifen konnten. Um 06:00 Uhr wurde eine Kampfpatrouille entsandt, um Kontakt mit dem Hauptquartier der Kompanie aufzunehmen, und als die Sektion auf ihrem Weg die Stichleitung hinunter einen falschen Kamm passierte , stießen sie zufällig auf die PVA-Stellungen. Bei einem sofortigen Angriff wurden sechs PVA für den Verlust von einem 3 RAR getötet, und die Bedrohung für die A-Kompanie wurde beseitigt. O'Dowd startete dann einen Gegenangriff mit 3 Platoon und griff die PVA an, die die ursprüngliche 1 Platoon-Position besetzte. Um 07:00 Uhr hatten sie die Funktion wiedererlangt und die PVA musste sich unter schwerem Feuer von den 3 RAR-Zügen auf der Anhöhe zurückziehen, die erneut einen hohen Tribut forderten. Die nächtlichen Kämpfe hatten A Company jedoch viel gekostet, und unter den Toten befanden sich die beiden vorderen Beobachter des NZ Field Regiment. Insgesamt erlitten sie mehr als 50 Opfer – die Hälfte ihrer ursprünglichen Stärke. In der Zwischenzeit hielt die D-Kompanie - unter Kapitän Norm Gravener - auf der rechten Flanke den Gipfel des Hügels 504 und war während der Nacht nicht stark beschäftigt, während die C-Kompanie - kommandiert von Kapitän Reg Saunders - nur einmal angegriffen wurde.

Das 1.500 m (1.600 yd) nach hinten gelegene Bataillonshauptquartier wurde jedoch stark bedrängt. Geschützt durch eine Gruppe von Vickers-Maschinengewehren , zwei 17-Pfünder -Panzerabwehrkanonen, den Assault Pioneer Platoon und die Regimentspolizei unter dem Kommandeur der Hauptquartierkompanie – Captain Jack Gerke , plus Kochs eigenem kommandierenden Panzerzug – flammten die Kämpfe um 22:00 Uhr auf: 00, als die PVA die Position unter den sich zurückziehenden ROK infiltrierte. Sie umgingen das Hauptquartier und die US-Panzer in der Nähe, umzingelten die Verteidiger und errichteten Sperrpositionen auf der Straße nach Süden. Während der Nacht versuchte die PVA, die Panzer zu besteigen und sie mit Granaten und Schulranzenladungen zu zerstören , wurde aber durch Feuer vertrieben. Später erhielt einer der Panzer einen direkten Treffer von einer 3,5-Zoll-Rakete, während der vordere Umfang von angreifenden PVA-Wellen schwer getroffen und mit schweren Verlusten zurückgedrängt wurde. Die Shermans, die von PVA-Soldaten beschossen wurden, die mehrere Häuser im Dorf Chuktun-ni besetzt hatten, besetzten die Straßensperre und mehrere Häuser und töteten allein in einem Haus mehr als 40 PVA.

Zu diesem Zeitpunkt der Schlacht kam es zu einer plötzlichen und grundlegenden Umstrukturierung des 3 RAR-Kommandopersonals. Im Morgengrauen des 24. April intensivierte die PVA ihren Angriff auf den Umkreis des Hauptquartiers des 3. RAR-Bataillons, tötete und verwundete den Großteil der mittleren Maschinengewehrsektion und des Angriffspionierzugs und vertrieb sie von dem höher gelegenen Gelände, das sie besetzt hatten, obwohl A Die Kompanie behielt die volle Kontrolle über den Hügel. Zu diesem Zeitpunkt forderte Ferguson weitere Verstärkungen von Burke an, und um 04:00 Uhr befahl Burke einer Middlesex-Kompanie, zur Unterstützung von Fergusons Bataillonshauptquartier nach vorne zu gehen. Als die Firma Middlesex jedoch in den Hügeln am Rande der Kapyong-Straße auf PVA-Widerstand stieß, beschloss sie plötzlich, ihre Mission aufzugeben. Sie wandten sich dann nach Osten und entkamen dem Schlachtfeld über dieselbe Nebenstraße, die zuvor von den US-Mörserfirmen während ihrer Flucht entdeckt worden war. Um 05:00 Uhr, nach dem unerklärlichen Verschwinden der Middlesex-Kompanie, war Ferguson besorgt, dass die PVA aus Richtung des Hügels schließlich das Potenzial entwickeln könnte, auf das Hauptquartier des Bataillons zu schießen. Ferguson traf die Entscheidung, sich 5 km vom Schlachtfeld in eine neue Position nach hinten innerhalb des Middlesex-Umkreises zurückzuziehen. Ferguson kommunizierte jedoch nicht mit seinen Kompaniekommandeuren über seine Entscheidung, umzuziehen, und O'Dowd und andere Offiziere waren am Morgen überrascht, als sie feststellten, dass Ferguson anscheinend verschwunden war. Mit Fergusons Abreise aus seinem Feldhauptquartier übernahm O'Dowd als Senior Company Commander das Feldkommando von 3 RAR, was Ferguson O'Dowd per Funk bestätigte. Fergusons Abwesenheit vom Schlachtfeld und die unregelmäßige Kommunikation mit seinen Feldoffizieren machten es für ihn zunehmend schwieriger, mit seinen Einheiten auf dem Schlachtfeld zu kommunizieren, sie zu überwachen und zu kontrollieren.

Ferguson führte seinen Stab des Bataillonshauptquartiers zwischen 5:15 und 6:00 Uhr zum Aufbruch, eskortiert von einigen US-Panzern. Es traten jedoch Schwierigkeiten mit Fergusons Privatfahrzeugen auf. Eine PVA-Mörsergranate sprengte das Rad von Fergusons eigenem Jeep, der verlassen wurde, während die Panzer das Feuer eröffneten und die Angreifer vertrieben. Fergusons Nachfolgefahrzeug, ein umgebauter Zweieinhalb-Tonner, blieb beim Rückzug stecken und musste zerstört werden. Während des Rückzugs von Ferguson wurden zwei der 3 RAR zurückgelassen und anschließend von der PVA gefangen genommen: Private Robert Parker, der Bataillonsabfertigungsfahrer , und Private Horace Madden , einer der Signalgeber. Für sein Verhalten in Gefangenschaft wurde Madden nach seinem Tod an Unterernährung und Misshandlung posthum mit dem George Cross ausgezeichnet.

Kpt. Gerke, verantwortlich für die Verteidigung des Hauptquartiers des 3. RAR-Bataillons, war sich nicht bewusst, dass Ferguson sich und seine Mitarbeiter vom Schlachtfeld entfernt hatte, und suchte auf dem Schlachtfeld nach Ferguson, besorgt über sein Verschwinden. Um 6:00 Uhr wurde Gerke von einem Jeep von Fergusons neuem HQ-Standort angesprochen, der verkündete: "Bug-out! Battalion HQ is back the road." Gerke befahl seinen Männern, sich schrittweise zurückzuziehen und ein Fahrzeug nach dem anderen die Straße entlang zu bewegen, da die verbleibenden das Feuer deckten. Die Abreise wurde erfolgreich abgeschlossen, und nachdem sich 3 RAR Headquarters Company endlich im Umkreis von Middlesex versammelt hatten, wurde Gerke befohlen, eine Schlüsselfurt über den Kapyong River, 2 km (1,2 Meilen) östlich, als mögliche Rückzugsroute für das Bataillon zu sichern sollte es muss sich später von Hügel 504 zurückziehen.

Die Kommunikation zwischen Fergusons 3 RAR-Hauptquartier und Burkes 27. Brigade-Hauptquartier war früh fehlgeschlagen, während die Kommunikation zwischen Fergusons Hauptquartier und den 3 RAR-Vorwärtskompanien ebenfalls schlecht war. Dies war hauptsächlich auf die große Anzahl von ROK zurückzuführen, die sich durch ihre Position zurückzogen und die Linie aus dem 3 RAR-Hauptquartier herausrissen, sowie auf die Auswirkungen von schwerem Fahrzeugverkehr und Schüssen auf die exponierte Linie. Ebenso wurde die direkte Funkkommunikation mit den Vorwärtskompanien im 3 RAR-Kommandonetz mit den neuen UKW- Funkgeräten vom Typ 31 durch das unwegsame Gelände behindert, da das Hauptquartier der 3 RAR im Verhältnis zu den Vorwärtskompanien in niedrigem Gelände und die Forderung nach Linien- aus den Augen . Die Forward-Unternehmen konnten die Kommunikation untereinander aufrechterhalten, jedoch nicht mit dem Hauptsitz von Ferguson, während die Netze auf Unternehmensebene ebenfalls gut funktionierten. Letztendlich wurde der Kontakt zwischen Ferguson und Burke über ein Funkgerät im Hauptquartier des Middlesex Battalion aufrechterhalten, während Nachrichten an O'Dowd und die auf dem Schlachtfeld eingesetzten Vorwärtskompanien online und über eine langsame Weiterleitung durch die C Company übermittelt wurden. Diese Probleme hatten die Führung der Verteidigung in der ersten Nacht nur noch weiter erschwert, wobei die Koordination der Schlachtfeldarrangements O'Dowd zufiel, der nun das Feldkommando von 3 RAR übernommen hatte. Am nächsten Morgen gelang es O'Dowd schließlich, über Funk mit einem General der 1. US-Marinedivision durchzukommen . Der Beamte war ungläubig und dachte, es sei ein PVA-Agent, der spricht. Er sagte O'Dowd, dass das 3 RAR nicht mehr existierte und dass es in der Nacht zuvor ausgelöscht worden war. O'Dowd antwortete: "Ich habe Neuigkeiten für Sie. Wir sind immer noch hier und wir bleiben hier."

Die PVA-Angriffe wurden schnell und aggressiv gestartet, indem sie ihre leichten Maschinengewehre zur Unterstützung an der Flanke platzierten und versuchten, den 3 RAR-Perimeter mit Granaten anzugreifen . Im Gegensatz zu einigen zeitgenössischen westlichen Berichten verwendete die PVA keine menschlichen Wellentaktiken . Stattdessen nutzten sie eine Taktik, die als „Eins-Punkt-Zwei-Seiten“ bekannt ist, und setzten massive Kräfte und Infiltration ein, um eine lokale zahlenmäßige Überlegenheit zu erreichen und die Lücken zwischen den vorderen Kompanien zu durchdringen, bevor sie versuchten, die 3 RAR einzuhüllen, während sie ihr Feuer auf die lenkten vorne, weg von ihren bedrohten Flanken. Normalerweise würden sie versuchen, sich UN-Verteidigungspositionen zu nähern, indem sie Dunkelheit oder schlechte Sicht nutzen, um ihre Bewegung zu decken und der US-Luftüberlegenheit entgegenzuwirken, bevor sie mit massiver Gewalt angreifen, koordiniert mit enger Feuerunterstützung. Obwohl PVA-Angriffe in Korea normalerweise gut geplant und eng mit Maschinengewehr-, Mörser- und Artilleriefeuer unterstützt wurden, waren sie nach dem Start oft unflexibel in der Ausführung. Dies war hauptsächlich auf den Mangel an Funkkommunikation unterhalb des Bataillonsniveaus zurückzuführen, wobei sich die PVA stattdessen auf Pfeifen , Signalhornrufe und Läufer für Befehl und Kontrolle stützte, und obwohl ihre 60 mm (2,4 Zoll) und 81 mm (3,2 Zoll) Mörser eine besonders wirksame indirekte Feuerunterstützung geleistet hatten, wurden diese Probleme bei den Kämpfen bei Kapyong erneut deutlich. Später wurde geschätzt, dass mehr als 500 PVA von den 3 RAR und den sie unterstützenden US-Panzern getötet wurden.

Tageskampf

Fünf asiatische Soldaten sitzen mit den Händen hinter dem Kopf auf einem Hügel, während über ihnen eine Gruppe kaukasischer Soldaten mit Schlapphüten steht
Chinesische Gefangene, gefangen genommen von B Company, 3 RAR, 24. April 1951

Als das Tageslicht anbrach, war das 16. NZ-Feldregiment nun an Ort und Stelle, um Artillerieunterstützung anzubieten, und die PVA befand sich auf offenem Gelände vor dem 3 RAR sehr exponiert. Die A- und B-Kompanie, unterstützt von Artillerie, Mörsern und Panzern, richtete schweres Feuer auf die PVA-Stellungen, zwang sie zum Rückzug und ließ Hunderte von Opfern an den Hängen zurück. Da die 3 RAR im Besitz ihrer ursprünglichen Verteidigungspositionen blieben, hatte sich die unmittelbare Situation stabilisiert, obwohl sie jetzt 4 km hinter der Front effektiv abgeschnitten waren. Munition, Lebensmittel und medizinische Versorgung waren jetzt im gesamten vorderen Bereich extrem niedrig, und da die Evakuierung der Opfer immer schwieriger wurde, lief das Bataillon Gefahr, überrannt zu werden, wenn es nicht konzentriert, versorgt und unterstützt werden konnte. Um zu vermeiden, dass jede Kompanie isoliert und in einer Reihe von PVA-Angriffen überwältigt wird, wurde der B-Kompanie um 07:15 Uhr befohlen, ihre Position zu verlassen und sich den anderen Kompanien auf der Anhöhe anzuschließen, um eine verteidigungsfähige Bataillonsposition zu bilden. Die B Company zog sich anschließend wie angewiesen zurück und nahm mehrere Dutzend PVA-Gefangene mit, die zuvor von einer stehenden Patrouille gefangen genommen worden waren. Das 16. NZ-Feldregiment deckte ihre Bewegung über das offene Tal ab und legte einen Rauchvorhang , um den Rückzug zu verbergen, während die US-Panzer ebenfalls Unterstützung leisteten. Als sie sich über das Tal bewegten, tauschte die B-Kompanie eine Reihe von Schüssen mit kleinen Gruppen von PVA aus, die sich immer noch im toten Boden und im Flussbett versteckten, und sah zahlreiche Tote aus den Kämpfen der vergangenen Nacht. Einhundertdreiundsiebzig tote PVA wurden von der 3 RAR auf dem Perimeter der B Company gezählt, bevor sie abreisten.

Nachdem die B Company ihre neuen Positionen erfolgreich besetzt hatte, kehrte Ferguson als Passagier in einem Sherman-Panzer, der Schutz vor Kleinwaffenfeuer bot, zum Hügel unterhalb seiner Vorwärtskompanien zurück. Während der Rückfahrt von seiner neuen Bataillonshauptquartierposition half Ferguson bei Bedarf beim Laden der Panzermaschinengewehre, um das Feuer auf den Feind zu erwidern. Kurz nach 09:00 Uhr startete eine Gruppe von PVA einen Angriff auf die Spitze des von der C Company gehaltenen Sporns. Der Angriff wurde abgewehrt, und tagsüber wurden keine weiteren Angriffe gegen die C Company unternommen, obwohl sie mehrere Stunden lang Scharfschützenfeuer und Mörserbeschuss aushielten.

Da Burke nun die Bedeutung der früheren Position der B Company für eine geplante Gegenoffensive erkannte, befahl Ferguson zwei Stunden nach ihrem Rückzug Laughlin, die Position, die sie gerade geräumt hatten, wieder zu besetzen. Ferguson rief O'Dowd zu sich, um ihn im ehemaligen Hauptquartier des Bataillons zu treffen, und teilte ihm mit, dass Burke der B-Kompanie befohlen hatte, auf den Hügel zurückzukehren, den sie verlassen hatten. Die 27. Brigade erwartete nun Verstärkung durch das 5. US-Kavallerieregiment, und ihr Vormarsch würde möglicherweise erleichtert, wenn die PVA von dem kleinen Hügel geräumt würde, der die Straße durch das Tal beherrschte. Ebenso hatte die Verteidigung dieser Position am Vorabend einen PVA-Angriff auf die Westflanke von Hügel 504 verhindert. Daher wurde der Rückzugsbefehl um 09:30 Uhr aufgehoben und die B Company beauftragt, die Position wieder zu besetzen. In Vorbereitung auf den Angriff der Kompanie auf den Gipfel beauftragte Laughlin 5 Platoon, einen kleinen Hügel auf halbem Weg zwischen der C-Kompanie und der alten Position der B-Kompanie anzugreifen. Um 10:30 Uhr wurde ein Frontalangriff gestartet, bei dem zwei Sektionen angriffen und eine feuerunterstützt wurde. Die Verteidiger, die von einem in Bunkern gut eingegrabenen PVA-Zug stark gehalten wurden, erlaubten dem 5. Zug, sich bis auf 15 m zu nähern, bevor sie mit Maschinengewehren, Gewehren und Granaten das Feuer eröffneten. 5 Platoon erlitt sieben Opfer, darunter den Platoon Commander, und sie mussten sich unter dem Schutz von Maschinengewehr- und Mörserfeuer zurückziehen.

4 Platoon unter Leutnant Leonard Montgomerie übernahm den Angriff, während eine Reihe von US-Panzern einrückte, um weitere Unterstützung zu leisten. 4 Platoon führte einen rechten Flankenangriff durch und erlitt eine Reihe von Verlusten, als sie sich über das offene Gelände bewegten. Als das PVA-Feuer bis auf 30 m (33 yd) an die vorderen Gräben heranrückte, nahm es zu. Montgomerie startete einen verzweifelten Bajonettangriff , während eine Abteilung unter Corporal Donald Davie rechts einbrach. Inmitten heftiger Nahkämpfe räumte 4 Platoon die PVA aus den Gräben und verlor drei Männer. Davies Abschnitt wurde dann stark von Maschinengewehren aus den hinteren Gräben angegriffen, und er bewegte sich schnell, um diese mit seinen verbleibenden Männern anzugreifen. Montgomerie organisierte den Zug neu und sie kämpften mit Bajonetten und Granaten von Graben zu Graben. 4 Platoon begann dann, von einem anderen Hügel vor ihnen Feuer zu nehmen, und Montgomerie ließ seine hinteren Sektionen zurück, um die erste Position zu klären, und führte Davies Sektion auf den zweiten Hügel. Gegen eine solche Aggression konnte die PVA nicht standhalten, und obwohl die Mehrheit tapfer bis zum Tod kämpfte, flohen andere über das offene Gelände. Um 12:30 Uhr war der Hügel von 4 Platoons erobert worden, wobei 57 PVA-Tote auf der ersten Position und weitere 24 auf der zweiten gezählt wurden. Eine große PVA-Truppe wurde nun entdeckt, die die Position der alten B-Kompanie besetzte, und 4 Platoon wurde effektiv auf halbem Weg zum Ziel angehalten. Bevor Laughlin seinen nächsten Schritt vorbereiten konnte, wurde ihm von Ferguson, der Befehle von Burke gemäß einer neuen Einschätzung der Situation weiterleitete, der Befehl erteilt, sich zurückzuziehen, und der versuchte Angriff, die PVA zu entfernen und den Hügel zu bergen, wurde abgebrochen. O'Dowd führte das Scheitern des Angriffs auf Fergusons Angriffsplan zurück, der es versäumt hatte, Artillerieunterstützung für die Infanterie einzuschließen. Ferguson zog sich dann mit dem US-Panzer aus dem Gebiet zurück und kehrte in sein neues Hauptquartier im hinteren Teil des Schlachtfelds zurück. Während der Kämpfe hatten die Panzer unschätzbare Unterstützung geleistet, indem sie Munition zur B-Kompanie transportierten und bei der Evakuierung der Verwundeten halfen. Die gesamte Operation hatte die 3 RAR drei Tote und neun Verwundete gekostet. Für seine Taten wurde Montgomerie mit dem Military Cross ausgezeichnet , während Davie die Military Medal erhielt.

In der Zwischenzeit richtete die PVA ihre Aufmerksamkeit auf die D Company und startete eine Reihe unerbittlicher Angriffe gegen den Gipfel. Die Position der D Company war für die Verteidigung von Hill 504 von entscheidender Bedeutung, da sie die Anhöhe beherrschte und die rechte Flanke der 3 RAR schützte. Beginnend um 07:00 Uhr griff die PVA den vorderen Zug an - 12 Platoon und startete Angriffe in 30-Minuten-Intervallen bis 10:30 Uhr. Sie benutzten Mörser, um ihre Bewegung zu decken, und griffen mit Granaten an einer schmalen Front den steilen Hang hinauf an. 12 Platoon schlug die PVA jedoch zurück und tötete mehr als 30 für den Verlust von sieben Verwundeten bei sechs Angriffen. Das 16. NZ-Feldregiment spielte erneut eine Schlüsselrolle bei der Abwehr der PVA-Versuche und brachte präzises Feuer innerhalb von 50 m (55 yd) der 12 Zugpositionen nieder. Während der gesamten Kämpfe hatte die Munitionsversorgung der Kanonen jedoch ernsthafte Probleme verursacht, da die PVA-Offensive den Bestand an 25-Pfünder-Patronen erschöpft hatte, die vor dem Airhead in Seoul verfügbar waren. Trotz Verbesserungen blieben Probleme mit dem Logistiksystem bestehen, und jede Runde musste als Reaktion auf die Anweisungen der Artillerie-Vorwärtsbeobachter, die ihr Feuer kontrollierten, effektiv eingesetzt werden. Obwohl schwer verwundet, wurde Corporal William Rowlinson später für seine Führung mit der Distinguished Conduct Medal ausgezeichnet, während Private Ronald Smith mit der Military Medal ausgezeichnet wurde. Lance Corporal Henry Richey wurde posthum in Meldungen erwähnt, nachdem er bei dem Versuch, die letzten der 12 Platoon-Opfer zu evakuieren, tödlich verwundet worden war.

Trotz ihrer vorherigen Misserfolge startete die PVA ab 11:30 Uhr eine weitere Serie von Angriffen, die die nächsten zwei Stunden andauerten und erneut auf 12 Platoon unter dem Kommando von Lieutenant John Ward abzielten. Die PVA konnte nicht erneut durchbrechen und erlitt schwere Verluste, bevor der Angriff endete. Ab 13:30 Uhr gab es eine weitere Pause in den Kämpfen für anderthalb Stunden, obwohl die D Company weiterhin PVA-Mörser, Maschinengewehre und Gewehrfeuer ertragen musste. Gravener glaubte, dass die Schlacht bis in die Nacht andauern könnte, und traf die Entscheidung, 12 Platoon zurückzuziehen, um einen engeren Kompaniebereich einzunehmen, damit sein vorderer Platoon nicht überrannt und zerstört wird. Die Bewegung wurde ohne Zwischenfälle abgeschlossen und kurz darauf wurde die neu frei gewordene Position von einer großen PVA-Truppe angegriffen, die den Rückzug nicht bemerkt hatte. Die PVA bewegte sich schnell, als sie versuchte, ihre Position am nördlichen Ende des Kamms zu errichten, nur um von 3 RAR-Maschinengewehr- und Gewehrfeuer sowie Artillerie stark angegriffen zu werden.

Burkes Hauptquartier der 27. Brigade wurde am Nachmittag des 24. April durch die Ankunft von zwei Bataillonen des 5. US-Kavallerieregiments verstärkt. Diese waren früher am Tag entsandt worden, um die 27. britische Commonwealth-Brigade zu unterstützen, und eines der Bataillone wurde anschließend südwestlich von Hügel 677 eingesetzt, um die linke Flanke des Brigade-Hauptquartiers abzudecken. Ein zweites US-Bataillon besetzte eine Position auf der anderen Seite des Flusses südöstlich von Middlesex und bot Deckung für die rechte Flanke des Brigade-Hauptquartiers. Ebenso würde 3 RAR trotz schwerer Verluste in einer der 3 RAR-Kompanien und einem Bataillonshauptquartier weitgehend intakt aus dem intensiven Kampf hervorgehen und sich erfolgreich in das Brigade-Hauptquartier zurückziehen. In der Zwischenzeit war eines der britischen Ersatzbataillone, das 1. Bataillon, King's Own Scottish Borderers , ebenfalls am 24. eingetroffen und nahm Stellungen mit den 3 RAR um das Brigadehauptquartier ein. Diese in der Nähe des Brigadehauptquartiers gesammelten Kräfte würden jedoch nicht versuchen, den Feind anzugreifen oder eine Hilfskolonne zu bilden, um zu versuchen, die PVA-Kontrolle des Zugangs zum Versorgungsweg von Tungmudae für den umkämpften und umzingelten Hügel 677 zu brechen, wie Burke die 2 PCCLI am Abend des 24. April.

3 RAR zieht sich zurück

Obwohl ursprünglich beabsichtigt zu halten, bis die 3 RAR durch das 5. US-Kavallerieregiment abgelöst werden konnten , hatte Burke am Morgen beschlossen, 3 RAR von Hügel 504 abzuziehen und sich zum Hauptquartier der 27. Brigade zurückzuziehen. Diese Entscheidung hatte Burke veranlasst, den Angriff der B Company abzubrechen. Da die 3 RAR eingekreist werden mussten und sich des Schicksals bewusst war, das die Glosters getroffen hatte, hatte Burke einen kämpferischen Rückzug in das Gebiet von Middlesex zu neuen Verteidigungspositionen im Rücken der Brigade befohlen. Obwohl die PVA den ganzen Morgen und Nachmittag über in Schach gehalten wurde, machten die zunehmenden Schwierigkeiten bei der Versorgung und Evakuierung der Opfer deutlich, dass die 3 RAR nicht in der Lage sein würde, Hill 504 für eine weitere Nacht in ihren exponierten und isolierten Positionen zu halten. O'Dowd begann mit der Planung des Rückzugs, als die PVA gegen 11:30 Uhr ihren Angriff auf die D Company erneuerte und Ferguson O'Dowd befahl, den Rückzug um 12:30 Uhr per Funk zu planen und zu leiten. Da die PVA die Straße nach Süden dominierte, befahl O'Dowd seinen Kompanien, sich entlang eines Kamms zurückzuziehen, der 3 km (1,9 Meilen) südwestlich von Hügel 504, östlich des Kapyong-Flusses, verläuft. Die Middlesex-Position lag einen weiteren Kilometer südwestlich des Fußes des Kamms und konnte durch die zuvor von Gerke gesicherte Furt erreicht werden, die als Kontrollpunkt des Bataillons für den Rückzug dienen würde. O'Dowd wurde von Ferguson ernannt, um die Feldoperationen zu planen und zu befehlen. Ferguson sah seine Rolle darin, 3 RAR im Hauptquartier der Brigade zu vertreten, und hatte sich daher entschieden, nicht weiterzumachen, um den Rückzug selbst zu leiten.

Das Kommando über eine Kompanie wurde vorübergehend an den Stellvertreter, Captain Bob Murdoch, übergeben. O'Dowd war bei der Schlacht von Pakchon im November 1950 anwesend und verstand aus erster Hand die Gefahren des Rückzugs während des Kontakts. Die Herausforderung bestand darin, die vorderen Züge zu schützen, als sie sich vor der Verfolgung durch die PVA zurückzogen, die die alten Positionen der B-Kompanie besetzte, und vor der Position der D-Kompanie, nachdem sie den Kontakt abgebrochen hatten. Die 3 RAR müssten auch den Rückzugsweg von allen blockierenden Kräften räumen, während gleichzeitig die Evakuierung einer großen Anzahl von Verwundeten und PVA-Gefangenen ihre Bewegung behindern würde. Daher wäre der Zeitpunkt des Rückzugs entscheidend für seinen Erfolg. Folglich würde sich die Führungskompanie erst am Nachmittag bewegen, damit die Nachhut den Schutz der Dunkelheit nutzen könnte, um den Kontakt zu brechen, und gleichzeitig bei Tageslicht eine gute Beobachtung und Schussfelder bieten würde, um die ersten Bewegungen zu unterstützen. Bestellungen wurden um 14:30 geliefert. Die B-Kompanie würde den Rückzug entlang der Kammlinie führen, alle Verwundeten tragen, die noch evakuiert werden mussten, sowie die Route freimachen und die Furt in der Nähe der Middlesex-Position sichern. Die C-Kompanie würde warten, bis die Artillerie die PVA auf der alten Position der B-Kompanie neutralisiert hatte, bevor sie eine Sperrposition hinter der D-Kompanie einrichtete. Eine Kompanie würde sich dann in eine Sperrposition hinter der C-Kompanie zurückziehen, um es Gravener und Saunders zu ermöglichen, eine saubere Pause einzulegen. Schließlich würde sich D-Unternehmen sowohl über C- als auch über A-Unternehmen zurückziehen und eine Sperrposition einrichten, um jegliche Folgemaßnahmen zu verzögern und diesen Unternehmen den Rückzug zu ermöglichen.

Ein Propeller-Kampfflugzeug im Horizontalflug, mit dem Wort "Marines" auf der Seite geschrieben
US Marine Corps Vought Corsairs over Korea, 1953

Nach 15:00 Uhr wurde ein Luftangriff gerufen, um die überlebende PVA vor der D Company zu entfernen. Der Angriff von zwei F4U Corsairs des US Marine Corps richtete sich jedoch fälschlicherweise gegen die D Company selbst, nachdem ihre Positionen vom Aufklärungsflugzeug falsch markiert worden waren. Zwei Männer wurden getötet und mehrere von Napalm schwer verbrannt , bevor der Angriff abgebrochen wurde, nachdem der Stellvertreter der Kompanie - Kapitän Michael Ryan - unter PVA-Feuer davonlief und eine Markierungstafel schwenkte. Der Sanitäter des Unternehmens – Private Ronald Dunque – wurde anschließend mit der Militärmedaille für seine Bemühungen ausgezeichnet, den Verwundeten trotz seiner eigenen Verletzungen zu helfen. Die PVA versuchte schnell, das Chaos auszunutzen und bewegte sich gegen die lange exponierte Ostflanke der D Company. 11 Platoon auf dem Hauptkamm vor dem Gipfel wurde einem Frontalangriff ausgesetzt. Unbeeinflusst von Napalm brachen sie jedoch den PVA-Angriff ab und fügten ihnen schwere Verluste zu. Unabhängig davon wurden weitere PVA-Versuche, die 3 RAR-Positionen zu infiltrieren, bis in den Nachmittag hinein fortgesetzt.

Der Rückzug sollte kurz nach dem fehlgeleiteten Luftangriff beginnen und um 16:00 Uhr von einem Artilleriebeschuss mit Sprengstoff und Rauch begleitet werden. Die US-Panzer wurden anschließend nach vorne bewegt, um Deckung zu bieten, und als die Artillerie des 16. NZ-Feldregiments zur festgesetzten Stunde nicht feuerte, leisteten sie direkte Feuerunterstützung. Immer noch in Kontakt, begannen die 3 RAR, sich zurückzuziehen und kämpften gegen eine Reihe gut disziplinierter Nachhutaktionen, während die Kompanien sich gegenseitig übersprangen. In der Zwischenzeit hielt das 16. NZ-Feldregiment die PVA in Schach, nachdem sie endlich mit dem Schießen begonnen hatte. Die B Company hatte während der früheren Kämpfe 39 PVA-Gefangene gemacht, und da sie diese nicht zurücklassen konnten, wurden sie verwendet, um viele der 3 RAR-Verwundeten und einen Großteil ihrer Ausrüstung zu tragen. O'Dowds Befürchtung, dass die PVA die Rückzugsroute blockiert haben könnte, wurde nicht erkannt, und die B Company bewegte sich ohne Zwischenfälle entlang des Kamms und hinunter zur Furt und erreichte nach Einbruch der Dunkelheit das Gebiet von Middlesex. Die C-Kompanie war die nächste, die sich zurückzog und um 16:30 Uhr abflog, kurz nachdem sie ein weiteres Opfer durch Scharfschützenfeuer erlitten hatte. Saunders führte seine Kompanie den Sporn hinauf und dann ohne Zwischenfälle nach Süden den Hauptkamm hinunter, gefolgt von A Company während der nächsten Stunde mit der PVA in enger Verfolgung.

Murdoch hatte befürchtet, er und seine Männer könnten verlobt werden, wenn sie erschöpft und mit wenig Munition den Kapyong-Fluss erreichten. Die 3 RAR hatten Glück, und aufgrund von Kommunikations- und Navigationsschwierigkeiten entlang der Kammlinie im Dunkeln waren Elemente der A-Kompanie getrennt worden, und die letzten beiden Züge stiegen zu früh zum Fluss hinab, um die Furt zu treffen. Als sie jedoch einen verlassenen Teil des Ufers erreichten, bemerkten sie ihren Fehler und wandten sich sofort wieder nach Westen, dem Flussufer bis zur Furt folgend. Die PVA folgte dieser plötzlichen letzten Kurve nicht und stürzte in den Fluss, was A Company eine unerwartete Gelegenheit gab, sich zu befreien. Die verfolgenden PVA-Soldaten wurden anschließend von Stone und 2 PPCLI B Company auf Hill 677 entdeckt und beschossen. Zum Glück für die 3 RAR wurde das schwere Maschinengewehrfeuer der 2 PPCLI genau auf die PVA-Verfolger gerichtet und traf sie nicht. Die Möglichkeit, dass 2 PPCLI das Feuer unterstützen, war früher vorgesehen worden; Probleme mit dem Funkrelais zwischen 3 RAR und 2 PPCLI führten jedoch dazu, dass es keine Garantie dafür gab, dass die sich zurückziehende Truppe beim Überqueren des Flusses nicht mit PVA verwechselt wurde.

Nur die D-Kompanie, die den Gipfel abgehalten und sich zuletzt zurückgezogen hatte, war stark beschäftigt und konnte sich zum geplanten Zeitpunkt nicht bewegen. Die PVA startete einen entschlossenen Angriff, dem schweres Maschinengewehr- und Mörserfeuer vorausging, bevor sie versuchte, die vorderen Gruben zu überrennen. Die D Company wehrte den PVA-Angriff ab und Gravener beschloss, seine Position auszudünnen, bevor sich die Situation weiter verschlechterte. Mit einem Zug, der ihre Bewegung abdeckte, zog sich die D Company anschließend zurück, eng verfolgt von der PVA. Während des schnellen Rückzugs nach dem letzten PVA-Angriff wurde Private Keith Gwyther versehentlich zurückgelassen, nachdem er von einer Mörsergranate bewusstlos geschlagen und in einer vorderen Grube begraben worden war. Einige Stunden später kam er wieder zu Bewusstsein und wurde anschließend von der PVA gefangen genommen, die bis dahin Hügel 504 besetzt hatte und sich eingrub. Schließlich gelang es der D Company, nach Einbruch der Dunkelheit einen sauberen Bruch zu erreichen, und die D Company konnte sich sicher zurückziehen. Um 23:30 Uhr war das Bataillon klar, beendete seinen Rückzug mit voller Geschwindigkeit und erlitt nur minimale Verluste. Unabhängig davon waren die letzten 24 Stunden des Kampfes für die 3 RAR kostspielig gewesen, was zu 32 Toten, 59 Verwundeten und drei Gefangenen geführt hatte. der Großteil von ihnen in A-Kompanie- und Bataillonshauptquartieren. Dennoch hatten sie den Angriff auf die rechte Flanke der Brigade vorübergehend verzögert und der PVA weitaus schwerere Verluste zugefügt, bevor sie zurückgezogen wurden. Bezeichnenderweise war der 25. April für das 3. RAR und das 16. neuseeländische Feldregiment der Anzac-Tag . Nach ihrer erfolgreichen Eroberung von Hügel 504 richtete die PVA ihre Aufmerksamkeit auf die eingekreisten 2 PPCLI an der linken Flanke.

Canadian 2 PPCLI Last Stand on Hill 677, 24.–25. April 1951

Vorbereitungen

Am 23. April hatte Stone, Bataillonskommandeur der 2 PPCLI, persönlich das Kapyong-Schlachtfeld und die Annäherungen an Hügel 677 erkundet, um zu erkennen, welche Angriffsrouten die PVA möglicherweise wählen könnte. Stone wies dann seinen Pionierzug an, einen schmalen, gewundenen Pfad zu verbreitern und wieder aufzubauen, der den Hügel 677 an den Südhängen des Dorfes Tungmudae hinaufführte. Dies verschaffte Stone eine wichtige Versorgungsroute und die Möglichkeit, zwölf Halbkettenfahrzeuge mit schweren Maschinengewehren und Mörsern auf den Gipfel des Hügels 677 zu manövrieren, den er dann neben seinem Bataillonshauptquartier positionierte. Diese technischen Aufgaben wurden abgeschlossen, kurz bevor größere PVA-Streitkräfte auf dem Schlachtfeld eintrafen.

Die 700 Soldaten der 2. PPCLI, die jetzt auf dem Gipfel des Hügels 677 versammelt waren, verbrachten die Nacht vom 23. auf den 24. April in ihren flachen Gruben und lauschten den Geräuschen der Kämpfe an der 3. RAR-Front. Am frühen Morgen nahm die PVA-Aktivität zur Einkreisung von Hügel 677 jedoch zu, und als sich die Situation auf Hügel 504 an der rechten Flanke der Patricia verschlechterte, zog Stone die B Company von ihrer Position am Nordrand des Gipfels von Hügel 677 zurück, um diese Ostflanke zu stärken falls die 3 RAR mussten sich zurückziehen. Unter dem Kommando von Major Vince Lilley zog die B-Kompanie anschließend um, um Positionen östlich des Bataillonshauptquartiers auf der Anhöhe mit Blick auf die Talstraße zu besetzen. Stones Intuition erwies sich als richtig, als sich diese Position, die nicht nur sein Hauptquartier des 2. PPCLI-Bataillons, sondern auch die großen Konzentrationen schwerer Maschinengewehre und Mörser des Bataillons schützte, während des heftigen Höhepunkts der bevorstehenden Nachtschlacht als entscheidend erweisen würde.

Mit zunehmender Befürchtung, dass der 3 RAR überwunden und seine rechte Flanke Angriffen ausgesetzt werden würde, hatte Stone die B Company neu eingesetzt, um das Gebiet mit Blick auf das Tal des Kapyong abzudecken. B Company, 2 PPCLI, beendete seine Umschichtung pünktlich um 11:00 Uhr. Eine Kompanie amerikanischer Panzer des 72. US-Panzerbataillons, die 3 RAR unterstützt, bemerkte jedoch die Anpassung der B-Kompanie und verwechselte die Bewegung mit feindlichen Truppen. Die US-Panzer eröffneten das Feuer auf die 2 PPCLI, verwundeten einen Mann und setzten dann ihren Rückzug vom Schlachtfeld fort. Das 2. PPCLI-Bataillon besetzte nun einen nach Norden gerichteten Bogen, der sich vom Gipfel des Hügels 677 im Westen bis zur Anhöhe im Osten, der dem Fluss am nächsten liegt, krümmt. Die D-Kompanie verteidigte die linke Flanke des Bataillons, die in beträchtlichem Abstand von den Hauptpositionen von 2 PPCLI entfernt war, die sich in der Mitte und rechts des Bataillons befanden, die C-Kompanie den zentralen Vorwärtshang, während die A- und B-Kompanie die rechte Flanke hielten. Das hohe Gras und das unwegsame Gelände von Hill 677 schränkten die Fähigkeit jedes Unternehmens ein, sich gegenseitig zu unterstützen. Gleichzeitig sind die zahlreichen Schluchten am Rande des 2000-ft. Der hohe Hügel bot den angreifenden Streitkräften versteckte Zugänge zum Gipfel des Hügels 677 bis auf kurze Distanz zu den 2 PPCLI-Stellungen.

Während des Rückzugs von 3 RAR von Hügel 504 befahl Stone 2 PPCLI B Company, Deckungsfeuer bereitzustellen, um die Flucht von 3 RAR auf der Flucht zu unterstützen, was von Hügel 677 aus gut sichtbar war. Während die PVA die 3 RAR in schneller Verfolgung verfolgte, eröffnete Company B Kontinuierliches schweres Maschinengewehrfeuer für etwa zehn Minuten, was schwere PVA-Verluste forderte und es den 3 RAR ermöglichte, zu entkommen. O'Dowd, der 3 RAR-Feldkommandant, forderte ein Ende des unterstützenden Feuers, aus Angst vor der Möglichkeit unbeabsichtigter 3 RAR-Opfer.

Stone beschwerte sich später über das plötzliche Verschwinden der US-Artillerieunterstützung: "Als die Schlacht an der australischen Front heiß wurde, ging der Forward Observation Officer für die US-Mörser an meiner Front hinaus und wir bekamen nie einen Knall von seiner Kompanie." Die beiden US-Artilleriekompanien waren zu Fuß geflohen und hatten ihre Mörser, Kanonen, Vorräte und 50 beladene Lastwagen sowie andere Fahrzeuge auf dem Schlachtfeld zurückgelassen. Die beiden US-Mörserfirmen wanderten und durchquerten dann 10 Meilen (16 km) nach Osten, bevor sie sich ausruhten, offenbar überzeugt, dass ein großer PVA-Durchbruch bei Kapyong unmittelbar bevorstand. Stone bemerkte später bitter, dass bei einigen UN-Streitkräften „Bug-Outs die akzeptierte Art des Rückzugs waren“. Mit dem Abzug der US-Panzer und der Artillerieunterstützung und dem erzwungenen Rückzug des 3 RAR-Bataillons war Stones Kommando nun umzingelt und von seinen möglichen Versorgungswegen abgeschnitten und auf vorhandene Vorräte und Munition angewiesen. Jedem der vier 2 PPCLI-Unternehmen wurden zwei mittlere Vickers-Maschinengewehre sowie drei 60-mm-Mörser (2,4 Zoll) zugeteilt. Verteidigungsfeueraufgaben wurden registriert, während am Nachmittag zusätzliche Munition an die Vorwärtskompanien geschoben wurde.

Als am 24. April die Dunkelheit hereinbrach, beschloss Burke, Kommandant der 27. Commonwealth-Brigade, keine Funkkontakte mit 2 PPCLI-Hauptquartieren auf dem Gipfel des Hügels 677 zu nutzen. Burke bestellte ein mit Lautsprechern ausgestattetes Douglas Dakota-Flugzeug und flog persönlich über die 2 PPCLI Stellungen auf Hügel 677. Er kündigte den Soldaten unten an, dass sie nun auf sich allein gestellt seien, von jeglicher Unterstützung abgeschnitten seien und die kommende Schlacht allein bestreiten müssten. Er wünschte ihnen viel Glück und ermutigte sie, tapfer zu kämpfen. Dann flog er zurück zum Hauptquartier der Brigade, inmitten der spöttischen Reaktion der verunsicherten Soldaten. Burkes kurzes Erscheinen auf dem Schlachtfeld führte zu weiterer Besorgnis unter den 2 PPCLI. Viele der weniger erfahrenen 2 PPCLI-Soldaten äußerten den Wunsch, wegzulaufen und die Position aufzugeben. Der erfahrene Kriegsheld Tommy Prince spielte eine zentrale Rolle dabei, die verängstigten Männer zu beruhigen und zu motivieren. Stone und 2 PPCLI konnten nicht länger damit rechnen, dass die Streitkräfte des Hauptquartiers der 27. Brigade weiterhin den Feind angreifen oder eine Hilfskolonne zusammenstellen würden, um den Würgegriff der PVA auf der Versorgungsstraße bei Tungmudae zu durchbrechen. Stone zweifelte nie an der wesentlichen strategischen Bedeutung von Hügel 677 für die UN-Streitkräfte und erteilte seinem Bataillon einen klaren Befehl: "Kein Rückzug, keine Kapitulation".

Nachtschlacht

Um ihre ersten Angriffe auf Hügel 677 vorzubereiten und zu planen, konnte das PVA-Kommando die 2 PPCLI-Verteidigungspositionen nicht genau bestimmen, da es vor dem Angriff keine Gelegenheit hatte, eine gründliche Aufklärung durchzuführen. Das unwegsame Gelände und die zahlreichen Schluchten an den Seiten des Hügels 677 boten der PVA jedoch versteckte Zugangswege zum Gipfel in der Nähe der 2 PPCLI-Positionen, an denen sich die PVA-Formationen versammeln würden. Die PVA-Formationen waren während der letzten Massenangriffe auf die 2 PPCLI-Verankerungen sichtbar. In der Dunkelheit erwies sich das Feuer der 2 PPCLI-Gewehre jedoch als unwirksam und zwang sie, im Nahkampf große Mengen Granaten gefolgt von Bajonetten einzusetzen. Die Frontlinien der PVA-Angreifer waren mit leichten Maschinengewehren ausgerüstet, die im Nahkampf den 2 PPCLI-Gewehren deutlich überlegen waren. Die 2 PPCLI wurden mit Enfield Mark III Einzelschuss-Repetierbüchsen im Vintage-Design des Ersten Weltkriegs ausgestattet, die nach jedem Schuss manuell nachgeladen werden mussten. Ein paar 2 PPCLI-Soldaten besaßen selbst privat erworbene Bren-Kanonen , um Maschinengewehrfähigkeiten aus nächster Nähe bereitzustellen, und dieser Faktor wäre entscheidend für das Ergebnis der Verteidigung des Bataillonshauptquartiers und der wichtigsten Artilleriepositionen durch die Kompanie B. Die PVA-Mörser und Artillerie waren bei den ersten Angriffen weitgehend wirkungslos, und während der ersten Angriffe des Abends fielen nur sehr wenige Runden auf die 2 PPCLI-Stellungen. Bei den späteren Massenangriffen auf Kompanie D waren die Artillerie und die Mörser der PVA jedoch wichtig, um die Angriffe zu leiten, und wurden dann mit genauen Beobachterinformationen vom Gipfel geleitet. In ihrer Eile, den Zusammenbruch der 6. Division der ROK zu verfolgen, hatten die 118. und 60. Division der PVA den Großteil ihrer sich langsam bewegenden schweren Artillerie und Vorräte weit im Norden zurückgelassen.

Nachdem die Verteidiger von Hügel 504 vertrieben worden waren, versuchte die 60. PVA-Division und das 354. Regiment, die 118. Division, die dominierenden Höhen des Hügels 677 zu erobern, die von den 2 PPCLI gehalten wurden. Die PVA hatte zuvor die Umschichtung der B Company, 2 PPCLI, entdeckt und um 22:00 Uhr an diesem Abend begannen sie einen Angriff auf die rechte Flanke der Verteidiger, den ersten von vier Angriffen, die auf 6 Platoon der B Company gerichtet waren. Obwohl die ersten Bewegungen durch mittleres Maschinengewehrfeuer und Mörser zurückgeschlagen wurden, gelang es einem zweiten PVA-Angriff eine Stunde später, den rechten vorderen Abschnitt von 6 Platoon zu überrennen. Der Zug zog sich erfolgreich in kleinen Gruppen zurück zur Hauptverteidigungsposition des Unternehmens zurück, wo sie schließlich den Vormarsch der PVA stoppten. In dieser ersten Welle von Massenangriffen der PVA hatten sich die 2 PPCLI 60 mm (2,4 Zoll) Mörser als entscheidend erwiesen, ihre Stabilität ermöglichte ein schnelles Feuer auf 1.800 m (2.000 yd) mit der Fähigkeit, schmale Kammlinien bei maximaler Reichweite genau zu treffen . Die PVA hatte ihre Absichten vor dem Angriff telegrafiert, indem sie Leuchtspurfeuer zur Richtungsbestimmung verwendet und Signalhörner verwendet hatte, um Truppen in ihren Formationspositionen zu koordinieren. Diese Inflexibilität hatte es den 2 PPCLI ermöglicht, indirekte Feuer zu koordinieren, und forderte einen hohen Tribut von den Angreifern in den sich bildenden Positionen.

Während der aufeinanderfolgenden Angriffe auf 6 Platoon der B Company wurde Private WR Mitchell von 6 Platoon prominent, der sein eigenes Bren-Geschütz besaß, mit dem er einhändige Gegenangriffe gegen PVA-Formationen startete, auf der Flucht feuerte und den Feind zerstreute. Obwohl er zweimal durch PVA-Splitter und eine Kugel verwundet wurde, beharrte er auf seinen persönlichen Vorstößen mit der Bren-Waffe und weigerte sich später, den Kampf zur medizinischen Behandlung zu verlassen, und blieb die ganze Nacht in seiner Position. Am Morgen konnte er den Blutverlust kaum ertragen. Mitchell wurde die Distinguished Conduct Medal verliehen , die höchste Auszeichnung für Leistungen im Kampf. Am nächsten Morgen wurden 51 PVA-Tote um den Umkreis der B Company gezählt.

Im Vordergrund steht auf einer grasbewachsenen Freifläche ein Halbkettenfahrzeug, auf dem ein großkalibriges Maschinengewehr montiert ist.  Auf dem Fahrzeug sitzen Soldaten mit Ferngläsern, im Hintergrund verdunkelt Rauch mehrere feuernde Artilleriegeschütze
Kanadische M3-Halbkettenfahrzeuge während des Koreakrieges

In der Zwischenzeit entdeckte Lt. Hub Gray von der B-Kompanie eine PVA-Truppe in voller Bataillonsgröße von etwa 500 Mann, die lautlos durch den Zugang zur Schlucht südlich der Position der B-Kompanie kletterte. Diese Truppe versammelte sich leise ohne das übliche PVA-Signalhorn und die Tonsignale und bewegte sich dann massenhaft auf Stones Bataillonshauptquartier zu, anscheinend gemäß einem vorgefassten Angriffsplan. Lilley von der B Company warnte Stone vor dem bevorstehenden Angriff, und Stone selbst übernahm das Kommando über die Kampftruppen des Hauptquartiers für dieses Engagement. Zwölf M3-Halbkettenfahrzeuge von Mortar Platoon waren dort bereits vor der Schlacht von Stone positioniert worden, jeweils bewaffnet mit einem Kaliber .50 und einem Kaliber .30. Stone hielt das Feuer, bis die PVA die Baumgrenze nur 180 m (200 yd) von ihrer Front entfernt durchbrach. Die versammelten Verteidiger eröffneten das Feuer mit Maschinengewehren und mit Mörsern auf ihre minimale Angriffsentfernung. Die PVA erlitt schwere Verluste und der Angriff wurde abgewehrt. Während des Höhepunkts dieser Schlacht um das 2. PPCLI-Hauptquartier eröffnete der hintere Zug der A-Kompanie nördlich der B-Kompanie das Feuer mit ihren mittelschweren Vickers-Maschinengewehren, um Stones Position zu unterstützen. Stone kontaktierte den Stellvertreter der A-Kompanie und erwiderte: „Hören Sie auf zu schießen … wir können auf uns selbst aufpassen. Sparen Sie Ihre Munition, Sie werden sie brauchen.“ Der nächste Angriffsplan der PVA würde sich auf Gebiete konzentrieren, in denen die 2 schweren PPCLI-Maschinengewehre kein Verteidigungsfaktor waren.

Kurz nachdem der zweite große Angriff auf die B Company abgewehrt worden war, wurde eine weitere große PVA-Angriffstruppe entdeckt, die im hellen Mondlicht etwa 2000 Fuß unter der Kapyong-Gipfelhöhe und etwa 800 Meter entfernt den Fluss Kapyong Valley durchquerte. Die schweren Browning-Maschinengewehre vom Kaliber 2 PCCLI .50 wurden auf diese Soldaten konzentriert, und am folgenden Tag wurden 71 Leichen an den Ufern des Flusses gezählt.

Die PVA richtete ihre Aufmerksamkeit nun auf die D Company, die einen Teil des Gipfels von Hügel 677 hielt, der durch eine große Entfernung auf der linken Flanke des Bataillons und außerhalb der Reichweite der konzentrierten Gruppe von 2 PPCLI Medium und Heavy vom Großteil der 2 PPCLI getrennt war Maschinengewehr-Abwehrfeuer. Der PVA-Erfolg an dieser Flanke sollte einen geräumigen Bereitstellungsbereich bieten, um eine überwältigend große Streitmacht für einen letzten Angriff gegen das Hauptquartier des 2. PPCLI-Bataillons und die wichtigsten Maschinengewehr- / Mörserpositionen zusammenzustellen. Um 01:10 Uhr wurde festgestellt, dass sich eine große PVA-Truppe auf einem Ausläufer im Westen in Richtung Hügel 865 formierte, und sie wurden von Verteidigungsfeuer angegriffen. Die riesige PVA-Formation griff den 10. Zug der D-Kompanie an, der von Lt. Michael George Levy kommandiert wurde, mit unterstützendem Feuer von PVA-Medium-Maschinengewehren und Artillerie, die jetzt mit besserer Wirkung als zuvor gelenkt und eingesetzt wurden. Die PVA-Angreifer wurden bald effektiv von Vickers-Maschinengewehren aus 12 Zügen angegriffen, die zur gegenseitigen Unterstützung feuerten. Die PVA schaltete ihre Angriffsachse auf 12 Platoon um und überrannte erfolgreich eine der 12 Platoon-Sektionen und ein mittleres Maschinengewehr, wobei zwei ihrer Besatzung getötet wurden, die bis zum letzten Moment auf ihrem Posten geblieben waren. Die Angreifer unternahmen jedoch keinen Versuch, die Vickers-Kanone zu ihrem eigenen Vorteil einzusetzen oder die Waffe zu deaktivieren oder zu beschädigen. Da die unterstützende Artillerie der 25-Pfund-Geschütze des 16. NZ-Feldregiments jetzt voll im Einsatz war und mit der „sehr langsamen“ Geschwindigkeit feuerte, um Munition zu sparen, veranlasste das Gewicht der PVA-Angriffe Stone bald, eine Erhöhung auf die „langsame“ Geschwindigkeit zu beantragen von zwei Schuss pro Kanone pro Minute, so dass alle 30 Sekunden 24 Schuss in einem Zielbereich von 180 m (200 yd) fielen.

Soldaten, die eine Haubitze vor einer bergigen Kulisse abfeuern
Neuseeländische Kanoniere feuern einen 25-Pfünder in Korea ab

Trotz des entschlossenen Widerstands der D-Kompanie gelang es dem PVA-Angriff, den Umkreis der D-Kompanie durch die Lücken zwischen den Zügen zu infiltrieren, und die D-Kompanie war von drei Seiten umgeben. Die vorderen Züge der D-Kompanie wurden von der PVA-Infanterie vollständig überrannt. Der Kommandeur der Kompanie, Captain JGW Mills, der auf Anfrage von 10 Platoon Leader Levy handelte, forderte seinerseits von Stone bei zwei verschiedenen Gelegenheiten ein unterstützendes Artilleriefeuer, das direkt auf Levys Position gerichtet war. Levy hatte seinen Männern befohlen, jede mögliche Deckung in den flachen Gräben zu suchen, die aus dem felsigen Boden gekratzt worden waren. Stone genehmigte die Anfrage, nachdem er Mills zuerst gefragt hatte: "Weißt du, was du fragst?", und eine bejahende Antwort erhielt. Stone kontaktierte daraufhin sofort das 16. NZ-Feldregiment und arrangierte Granatsplittergranaten aus den mobilen 25-Pfünder-Kanonen des NZ-Feldregiments, die sich jetzt etwa 7,2 km entfernt befinden. Die Sperrfeuer auf Levys Zug ereigneten sich zweimal am frühen Morgen des 25. April, nachdem der 10. Zug von PVA-Massenangriffen überrannt worden war, wobei jedes Sperrfeuer etwa zwanzig Minuten dauerte, insgesamt vierzig Minuten. Die Splittergranaten wurden verschmolzen, um mehrere Meter oder Yards über dem Boden zu explodieren. Diese kühne Taktik war erfolgreich und die massierten PVA-Soldaten wurden durch das Schrapnellfeuer am Boden zerstört, während die D-Kompanie in ihren Unterstandslöchern unversehrt entkam. Die Zahl der PVA-Soldaten, die durch das Artilleriefeuer des 16. NZ-Feldregiments zur Unterstützung des Standorts der D-Kompanie getötet wurden, und die Annäherungen an die D-Kompanie während des Höhepunkts dieses Angriffs werden auf mehrere Tausend geschätzt. Das 16. NZ-Feldregiment und seine 25-Pfund-Kanonen feuerten im Laufe der Nachtschlacht zur Unterstützung von 2 PPCLI schätzungsweise 10.000 Schuss ab. Die PVA blieb jedoch bestehen und startete im Laufe der Nacht eine Reihe kleinerer Angriffe gegen die D-Kompanie, die jedoch erneut von Artillerie und Kleinwaffenfeuer abgewehrt wurden.

Im Morgengrauen hatten die Angriffe auf die 2 PPCLI-Stellungen nachgelassen, und da die D-Kompanie die Kontrolle über die linke Flanke behielt, konnten sie das zuvor verlassene Maschinengewehr beim ersten Tageslicht auf gewagte Weise bergen. Privatmann Kenneth Barwise, der während der Massenangriffe auf die D-Kompanie persönlich sechs feindliche Soldaten getötet hatte, rannte durch das Niemandsland zum verlassenen mittelgroßen Vickers-Maschinengewehr, schnappte sich die schwere Last in seinen Armen und rannte zurück zu seinen eigenen Linien , vor den Augen des Feindes. Barwise wurde für seine Taten mit der Militärmedaille ausgezeichnet . In der Zwischenzeit konnte die B-Kompanie auf der rechten Flanke die Zugposition wieder besetzen, die sie am Vorabend aufgeben musste. Die PVA hatte während der nächtlichen Angriffe enorme Verluste erlitten, wobei vielleicht 300 oder sogar mehr als 1.000 von den Patricia getötet wurden, und es gab auch viele weitere Tote durch das schwere Artilleriefeuer des 16. NZ-Feldregiments. Die PVA hatte nach ihrem üblichen Verfahren die meisten ihrer Schlachtfeldtoten während der Nacht entfernt, und 2 PPCLI-Soldaten wagten sich erst nach der Schlacht heraus, um die Toten zu zählen. Gray fand die Leichen eines 2. PPCLI-Korporals und seines PVA-Gegners nach einem Bajonettkampf zusammenliegend, ein stummer Beweis für die Intensität der Kämpfe. Da die 2 PPCLI nun jedoch völlig erschöpft sind von ihrer Munition und ihren medizinischen und Lebensmittelvorräten, wäre es für die 2 PPCLI schwierig gewesen, einem weiteren PVA-Angriff in vollem Umfang in dieser Nacht zu widerstehen. Zum Glück für die Patricias kam es zu einem solchen Angriff nicht.

Ein großes zweimotoriges Transportflugzeug mit Propellerantrieb im Horizontalflug
Eine C-119, ähnlich der in Kapyong verwendeten

Operationen nach der Schlacht

Obwohl die PVA weiterhin kleine Angriffe unternahm, hatten nun 2 PPCLI die Kontrolle über den Gipfel. Nach dem Rückzug des 3. RAR-Bataillons am Vortag hatte die PVA Sperrstellungen auf der Versorgungsstraße vom hinteren Hang des Hügels 677 zum Dorf Tungmudae eingerichtet. Dies war der Pfad, der von Stone am 23. April kurz vor den PVA-Angriffen verbessert worden war. Die PVA-Kontrolle der hinteren Hänge des Hügels 677 hatte die 2 PPCLI von der Versorgung abgeschnitten und verhindert, dass sie von jeglicher Form militärischer Verstärkung oder Erleichterung erreicht wurden. In der Erwartung, dass die Schlacht bis zum Abend des 25. andauern oder durch einen weiteren großen Angriff der PVA-Streitkräfte der 118. und 60. Division mit Intensität erneuert werden würde, beantragte Stone um 4:00 Uhr, dass Lebensmittel, Munition und Wasser direkt auf Hill abgeworfen werden 677 und um 10:00 Uhr, sechs Stunden später, wurden die erforderlichen Vorräte - einschließlich 81-mm-Mörsermunition - von vier amerikanischen C-119 Flying Boxcars abgeworfen , die von einem Luftwaffenstützpunkt in Japan flogen. Die 2 PPCLI verbesserten weiterhin ihre Verteidigungsposition und Gräben. Die Middlesex aus den Reservestellungen, die vor dem Hauptquartier der 27. Commonwealth-Brigade stationiert waren, sandten am Morgen Patrouillen aus, um die PVA-Streitkräfte aufzuklären, die am Vortag die hinteren Bereiche hinter Hügel 677 besetzt und die 2 PPCLI-Stellungen umzingelt hatten. Erst am 25. April um 14:00 Uhr meldeten Patrouillen der B Company, 2 PPCLI, dass der Versorgungsweg nun frei sei und dass sich die 118. und 60. PVA-Division offenbar nach Norden zurückgezogen hätten. Stone forderte daraufhin, dass weitere Vorräte so schnell wie möglich per Fahrzeug nach vorne geschickt werden, während die Versorgungsroute durch Tungmudae offen bleibt und bevor die feindlichen Divisionen zurückkehren können. Nachdem die 118. und 60. PVA-Division ihre Vorräte an Lebensmitteln und Munition während des Vormarsches zwei Tage zuvor weit zurückgelassen hatten, hatten sie sich am späten Nachmittag des 25. April wieder in das Kapyong-Tal zurückgezogen, um sich nach den extrem schweren Verlusten neu zu gruppieren und aufzufüllen während der Kampf. Die wichtigsten feindlichen Formationen hatten sich somit zurückgezogen, bevor UN-Hilfskräfte die 2 PPCLI-Stellungen erreichten, und erfüllten die düstere Einschätzung, die Burke den eingekreisten 2 PPCLI gegeben hatte, als er sie am Abend des 24. April überflog.

Der Rest des 25. April war für 2 PPCLI relativ ruhig, obwohl sie regelmäßig von der PVA belästigt wurden. Die D Company erhielt insbesondere schweres Maschinengewehrfeuer von Hill 865 im Westen. Unabhängig davon unternahm die PVA keine weiteren Angriffsversuche und beschränkte sich auf begrenzte Patrouillenaktivitäten an der Front. Burke wurde am 25. April seines Kommandos enthoben und durch Brigadier George Taylor ersetzt . Das 5. US-Kavallerieregiment startete dann am Nachmittag des 25. April einen Angriff zur Bergung von Hügel 504 und erlitt erhebliche Verluste. Die verbleibenden PVA-Soldaten auf dieser Hügelposition leisteten bis etwa 16:00 Uhr Widerstand. Am folgenden Tag, dem 26. April, räumten die Patricias das verbleibende PVA von den Nordhängen des Hügels 677, während mehrere PVA-Konzentrationen erneut durch schweres Artilleriefeuer und Luftangriffe aufgelöst wurden. Die 2 PPCLI wurden schließlich am Abend des 26. April auf Hügel 677 von einem Bataillon des 5. US-Kavallerieregiments abgelöst. US-Patrouillen nördlich des Features stießen auf keinen Widerstand, während die US-Streitkräfte auch in der Lage waren, entlang der Route 17 nach Osten nach Chunchon zu patrouillieren, ohne den Feind zu kontaktieren. Bis zum letzten Licht am 27. April hatte sich die Situation an der Front des Kapyong-Tals stabilisiert. Die 2 PPCLI bildeten nun die Nachhut der 27. (umbenannt in 28.) Commonwealth-Brigade, als sie am 28. April aus dem Kapyong-Sektor in Richtung der Region Seoul der UN-Front vorrückten. Diese Nachhut erhielt nach ihrem Kommandanten den Spitznamen "The Stone Force".

Stone selbst bot eine Einschätzung der Lektion aus der Schlacht von Kapyong an: „Kapyong hat gezeigt, dass die Moral, der Geist der Truppen, wahrscheinlich der wichtigste Faktor in der Schlacht ist.“ Am letzten Stand der 2 PPCLI auf Hügel 677 wurden zusätzlich zu den fünf verliehenen hochrangigen Medaillen elf in Depeschen erwähnt , was auf eine weit verbreitete Kampfreaktion der 2 PPCLI hinweist. Am wichtigsten war, dass Stone unmittelbar vor dem Kapyong-Einsatz einen strengen sechswöchigen Trainingskurs im Gebirgskampf in den Miryang -Bergen im Süden Südkoreas entwickelt und trotz der Einwände seiner Vorgesetzten darauf bestanden hatte, der seine Männer auf den Einsatz vorbereitete verworrene und isolierte Nachtkämpfe bei Kapyong. Stones abschließende Einschätzung der Leistung seines Bataillons in Kapyong war, dass "die Patricias nicht einen Zoll Boden aufgegeben haben, da [UN] -Einheiten überall um sie herum zusammenknickten". Stone behauptete: "Die Front brach überall zusammen und wir waren zu dieser Zeit das einzige Bataillon in ganz Korea, das auf unserer Seite stand."

Nachwirkungen

Zusammenfassung und Verluste

Mit weit überlegener Zahl hatte die PVA auf breiter Front angegriffen und eine Reihe von UN-Stellungen überrannt. Nach einem heftigen Feuergefecht hatte die PVA die ROK 6th Division, 3 RAR und die US-Panzer- und Artilleriestreitkräfte bei Kapyong vom Schlachtfeld vertrieben. Außerdem waren zwei US-Mörserkompanien und eine Kompanie der Middlesex vom Schlachtfeld zu Fuß nach Osten nach Chunchon geflohen. Alle diese UN-Einheiten zogen sich aus dem Kampf in eine Reserveposition zurück und griffen die PVA nicht weiter in den Kampf ein. Die 2 PPCLI, unterstützt durch Fernartilleriefeuer des 16. NZ-Feldregiments, schafften es, eine zweitägige Einkreisung zu überleben und widerstanden den vollständigen Angriffen der 118. und 60. PVA-Division, was dazu führte, dass sich der Feind vor der Ankunft der UN-Hilfskräfte zurückzog. Die UN-Verbündeten setzten sich schließlich durch, wenn auch durch einen letzten Widerstand der 2 PPCLI, obwohl sie auf dem Schlachtfeld um den Faktor fünf zu eins oder um einen Faktor von mehr als zehn zu eins unterlegen waren.

In der Tat war die PVA trotz ihres zahlenmäßigen Vorteils und des Besitzes leichter Maschinengewehre, die der PVA den Vorteil beim Feuer mit Kleinwaffen verschafften, in Bezug auf die Kapazität schwerer Artillerie unterlegen. Dieser Vorteil im Artilleriefeuer ermöglichte es den 2 PPCLI, bei Kapyong zu überleben und erfolgreich zu sein. Und doch zeigte die Schlacht trotz ihrer letztendlichen Niederlage erneut, dass die PVA harte und geschickte Soldaten waren, die in der Lage waren, den 3 RAR- und US-Panzern schwere Verluste zuzufügen und ihren Rückzug vom Schlachtfeld zu erzwingen.

Infolge der Kämpfe wurden 3 RAR-Verluste 32 getötet (zwei durch freundliches Feuer durch den US-Luftangriff), 59 verwundet und drei gefangen genommen, während 2 PPCLI-Opfer am 24./25. April 10 getötet und 23 verwundet wurden, später geändert bis 12 getötet und 35 verwundet (einer durch freundliches Feuer von US-Panzern). Zu den US-Opfern gehörten drei getötete Männer, 12 Verwundete und zwei zerstörte Panzer, alle von A Company, 72nd Heavy Tank Battalion. Das 16. NZ Field Regiment verlor zwei Tote und fünf Verwundete. Das 5. US-Kavallerieregiment erlitt am 25. und 26. April auf Hügel 503 und an anderen Orten in Kapyong zehn Tote.

Soldaten mit Schlapphüten stellten sich auf der Parade auf, während ein Überprüfungsoffizier eine Inspektion durchführt
General James Van Fleet inspiziert Mitglieder von 3 RAR, nachdem er dem Bataillon im Dezember 1951 ein Zitat der Presidential Unit verliehen hatte

Im Gegensatz dazu waren die PVA-Verluste weitaus schwerer und umfassten möglicherweise 1.000 bis 5.000 Tote und viele weitere Verwundete.

Auszeichnungen

2 PPCLI, 3 RAR und A Company, 72nd Heavy Tank Battalion wurden später alle im Juni 1951 für ihre Aktionen während der Schlacht von Kapyong mit der US Presidential Unit Citation ausgezeichnet. Das neuseeländische 16. Feldregiment, RNZA – ohne das die 3 RAR und 2 PPCLI ein ähnliches Schicksal der Vernichtung erlitten hätten wie die Glosters am Fluss Imjin – erhielt im November 1951 die Citation der südkoreanischen Präsidenteneinheit 2 PPCLI und 3 RAR hatten die Hauptlast der Kämpfe getragen, die Middlesex war zu Beginn der Schlacht kurz in Aktion verwickelt, wurde aber nicht ausgezeichnet.

Burke, der die 27. britische Commonwealth-Brigade in Kapyong befehligte, war im April 1945 in Italien mit einem Distinguished Service Order ausgezeichnet worden. Burke wurde nicht für die Schlacht von Kapyong ausgezeichnet. Burke hatte seine Brigade während der Schlacht in eine Reservestellung zurückgezogen. Burke wurde am 25. April aus dem Kommando entfernt, während die Schlacht noch im Gange war, und später Malaya zugeteilt.

Stone wurde von Burke nicht für eine Auszeichnung für die Schlacht von Kapyong nominiert. Im Dezember 1951 wurde Stone jedoch von Brigadier Rockingham für seinen dritten Distinguished Service Order für Stones Befehlszeit über 2 PPCLI im Laufe des Jahres 1951 nominiert, und die Auszeichnung wurde im Februar 1952 verliehen. Stone war an vorderster Front geblieben des Kampfes, der seine Männer führt, was eine notwendige Voraussetzung für die DSO-Auszeichnung war. Er hatte 1943 in der Schlacht von Ortona in Italien, einer der härtesten Schlachten des Zweiten Weltkriegs, das Militärkreuz gewonnen , als er als Major und Kompanieführer im Alleingang und zu Fuß eine blockierende deutsche Panzerabwehrkanone angriff den Vormarsch seiner Kompanie und brachte sie mit einer genau geworfenen Granate zum Schweigen. Als Oberstleutnant des Regiments hatte er 1944 einen DSO in der Schlacht von San Fortunato in Italien gewonnen, wo seine Aktionen, schwere Geschütze einen steilen Berg hinaufzuschleppen, dazu führten, dass sich die deutsche gotische Linie an einer strategischen Position zurückzog . Er erhielt im März 1945 einen weiteren DSO in den Niederlanden für Aktionen gegen gut verschanzte deutsche Streitkräfte. Stones Beharren auf der Einrichtung eines speziellen Bergkampftrainingskurses in Korea für die 2 PPCLI kurz vor dem Kapyong-Einsatz, erhielt von Stone über die Einwände von die US-Generäle, die die 8. US-Armee befehligten, wurde bestätigt, und Stones frühere Erfahrungen mit Bergschlachten in Italien wurden genutzt, um die 2 PPCLI-Verteidigungseinrichtungen in Kapyong zu errichten. Im Dezember 2016 wurde Stone posthum (Stone starb 2005) vom südkoreanischen Ministerium für Patrioten- und Veteranenangelegenheiten zum offiziellen koreanischen Kriegshelden ernannt . In dem Zitat heißt es, dass das 2. PPCLI-Bataillon "einen Meilensteinsieg erzielt hatte, als es die Schlacht von Gapyeong (Kapyong) gegen gewaltige Angriffe chinesischer Truppen gewann" und dass "mit ihrem Sieg in der Schlacht von Gapyeong (Kapyong) Stone und seine Soldaten werden bis heute als die Legenden von Gapyeong in Erinnerung bleiben." Stone befehligte während des restlichen Koreakrieges weiterhin 2 PPCLI in einer Kampfrolle.

Mills, Kommandant der D-Kompanie von 2 PPCLI, wurde mit dem Militärkreuz ausgezeichnet, weil er die Anträge von 10 Platoon Commander Levy bestätigt und weitergeleitet hat, Artilleriefeuer auf Levys eigene Position zu richten, eine Handlung, die möglicherweise für das Überleben und den Erfolg der 2 PPCLI verantwortlich war Kapyong. Levy selbst wurde keine Medaille verliehen, was später zu einem Streitpunkt wurde. Im Jahr 2004 verlieh der Generalgouverneur von Kanada Levy jedoch ein offizielles Stipendium für Waffen , Flagge und Abzeichen mit einem persönlichen Wappen in Anerkennung seiner zentralen Rolle in der Schlacht. 2017 wurde Levy posthum (Levy starb 2007) von der südkoreanischen Regierung mit der Ambassador of Peace Medal ausgezeichnet.

Ferguson wurde von Burke nominiert und mit dem Distinguished Service Order ausgezeichnet . Burke behauptete, Ferguson habe unter Beschuss Tapferkeit gezeigt. Ferguson hat O'Dowd nicht für eine Auszeichnung nominiert. O'Dowd hatte das Feldkommando des Bataillons übernommen und die 3 RAR-Flucht entworfen und ausgeführt. Ferguson wurde im Juli des Kommandos enthoben und mit Ausbildungsaufgaben in Australien betraut.

Koch wurde sowohl mit dem American Distinguished Service Cross als auch mit dem British Military Cross für die wesentliche Rolle ausgezeichnet, die seine Panzer bei den Kämpfen um Hill 504 gespielt hatten.

Dem Royal Australian Regiment , der Canadian Light Infantry von Prinzessin Patricia und dem Middlesex Regiment wurde anschließend die Kampfehre „Kapyong“ verliehen . Heute gilt die Schlacht als die berühmteste Aktion der kanadischen und australischen Armeen in Korea und als die berühmteste Aktion der kanadischen Streitkräfte seit dem Zweiten Weltkrieg. Auf dem Schlachtfeld der Schlacht von Kapyong selbst in Südkorea wurde 1983 ein großer Park und ein Denkmal für die kanadische Armee gebaut und eingeweiht, das (Kapyong) Gapyeong Canada Monument . Es gibt auch einen großen Park und ein Denkmal, das der Teilnahme der australischen Armee an der Schlacht von Kapyong gewidmet ist, 1,3 Kilometer vom kanadischen Denkmal entfernt in derselben Gegend.

Nachfolgende Operationen

Am 29. April wurde die PVA-Frühlingsoffensive von UN-Streitkräften an einer Verteidigungslinie nördlich von Seoul, bekannt als No -Name-Linie, gestoppt. Insgesamt war es ein Rückzug von 56 km (35 Meilen) in den Sektoren US I und IX Corps und 32 km (20 Meilen) in den Sektoren US X Corps und ROK III Corps . Obwohl der Hauptschlag das US I Corps getroffen hatte, hatte der Widerstand der britischen Commonwealth-Streitkräfte in den Kämpfen am Imjin-Fluss und bei Kapyong dazu beigetragen, seinen Schwung abzuschwächen und eine mögliche Einkreisung der US-Streitkräfte in Korea zu verhindern, die damals vollständig waren Rückzug über die koreanische Front. Die Verteidigung der 27. Brigade hinderte die PVA daran, das US I Corps vom US IX Corps zu isolieren, und verhinderte eine mögliche Umzingelung der UN-Streitkräfte. Dies stoppte auch den PVA-Vormarsch auf Seoul und verhinderte seine Eroberung. Die PVA hatte nun ihre Ressourcen an Männern und Material fast erschöpft und näherte sich der Grenze ihrer Versorgungslinien . Einige PVA-Soldaten waren jetzt müde, hungrig und knapp an Ausrüstung, und während der Kämpfe bei Kapyong hatten sie eine größere Bereitschaft zur Kapitulation gezeigt als bei früheren Begegnungen, wobei allein 3 RAR 39 Gefangene machte, von denen nur acht verwundet wurden. Abhängig von der schnellen Erreichung seiner Ziele scheiterte der Putschversuch der PVA letztendlich unter schweren Verlusten und sie hatten kaum eine andere Wahl, als ihre Angriffe auf das US I und IX Corps einzustellen. Die PVA hatte im Zeitraum vom 22. bis 29. April mindestens 30.000 Opfer zu beklagen. Im Gegensatz dazu betrug die Zahl der US-Opfer im gleichen Zeitraum nur 314 Tote und 1.600 Verwundete, während Commonwealth, ROK und andere UN-Kontingente die Gesamtzahl auf 547 Tote, 2.024 Verwundete und 2.170 Gefangene brachten, wobei die Ungleichheit die verheerende Wirkung der enormen Feuerkraft der UN-Artillerie hervorhebt gegen Masseninfanterie. Unbeeindruckt von diesen Rückschlägen begann am 16. Mai östlich von Kapyong die zweite Phase der Frühjahrsoffensive , die mit dem UN-Erfolg in der Schlacht am Fluss Soyang endete .

Die 27. Brigade wurde reformiert und in 28. British Commonwealth Brigade umbenannt . Burke wurde während der Schlacht aus dem Kommando entfernt, und Brigadier George Taylor übernahm am 25. April das Kommando über die neue Formation. Die neue Commonwealth-Formation wurde in die Reserve des IX. Korps südwestlich von Kapyong nahe der Kreuzung der Flüsse Pukhan und Chojon zurückgezogen, wobei die 2 PPCLI die Nachhut des Manövers bildeten. 3 RAR wurde zur 28. Brigade versetzt, während das 1. Bataillon, The King's Own Scottish Borderers und das 1. Bataillon, The King's Shropshire Light Infantry, die Regimenter Argylls und Middlesex ersetzten. Später wurden die Patricias am 27. Mai in die neu angekommene 25. kanadische Infanterie-Brigade versetzt . Nach langwierigen Verhandlungen zwischen den Regierungen Australiens, Großbritanniens, Kanadas, Indiens, Neuseelands und Südafrikas war eine Einigung über die Gründung einer integrierten Formation erzielt worden, mit dem Ziel, die politische Bedeutung ihres Beitrags zu erhöhen und die Lösung zu erleichtern der logistischen und operativen Probleme, mit denen die verschiedenen Commonwealth-Kontingente konfrontiert sind. Die 1. Commonwealth-Division wurde am 28. Juli 1951 gebildet, wobei die Division die 25. kanadische, 28. britische Commonwealth- und 29. britische Infanterie-Brigade unter dem Kommando von Generalmajor James Cassels umfasste und Teil des US I Corps war. Für viele der 3 RAR sollte Kapyong ihre letzte große Schlacht sein, bevor sie ihre Dienstzeit beendeten und ersetzt wurden, nachdem sie viele harte Kämpfe, entsetzliches Wetter und das Chaos und die Verwirrung einer Kampagne überstanden hatten, die sich über die gesamte Länge erstreckte der koreanischen Halbinsel. Die meisten hatten während des Zweiten Weltkriegs in der Second Australian Imperial Force (2nd AIF) gedient , und diese Kampferfahrung hatte sich als entscheidend erwiesen. Unabhängig davon waren die Verluste hoch, und seit der Ankunft des Bataillons aus Japan im September 1950 hatte die 3 RAR 87 Tote, 291 Verwundete und fünf Gefangene verloren.

Siehe auch

Anmerkungen

Fußnoten

Zitate

Verweise

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Weiterlesen

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Externe Links

Koreanischer Krieg