Karl Dönitz- Karl Dönitz

Großadmiral Karl Dönitz
Dönitz als Großadmiral 1943
Bundespräsident
Im Amt 30. April 1945 – 23. Mai 1945
Führender Minister
Vorangestellt	Adolf Hitler (als Führer )
Kriegsminister
Im Amt 30. April 1945 – 23. Mai 1945
Kanzler
Vorangestellt	Wilhelm Keitel (Oktober des OKW )
gefolgt von	Amt abgeschafft
Oberbefehlshaber der Marine
Im Amt 30. Januar 1943 – 1. Mai 1945
Stellvertreter	Eberhard Godt
Vorangestellt	Erich Raeder
gefolgt von	Hans-Georg von Friedeburg
Persönliche Daten
Geboren	( 1891-09-16 )16. September 1891 Grünau , Brandenburg , Preußen , Deutsches Reich (heute Deutschland )
Ist gestorben	24. Dezember 1980 (1980-12-24)(89 Jahre) Aumühle , Schleswig-Holstein , Westdeutschland
Politische Partei	NSDAP
Ehepartner	Ingeborg Weber ​ ( M.  1916)
Kinder	3
Kabinett
Unterschrift
Militärdienst
Spitzname(n)
Treue
Filiale/Dienstleistung
Dienstjahre
Rang	Großadmiral
Befehle
Schlachten/Kriege
Auszeichnungen	Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub
^1 Formal betitelt "Führender Minister" oder "Chief Minister" (Leitender Minister).

Karl Dönitz (manchmal buchstabiert Dönitz ; Deutsch: [døːnɪts] ( hören ) , 16. September 1891 - 24. Dezember 1980) war ein deutscher Admiral während der NS - Zeit , die kurz gelang Adolf Hitler als deutsche Staatsoberhaupt im Mai 1945 bis Deutschland die bedingungslose Übergabe an die Alliierten im selben Monat. Als Oberbefehlshaber der Marine ab 1943 spielte er eine wichtige Rolle in der Marinegeschichte des Zweiten Weltkriegs . 1946 wurde er in den Nürnberger Prozessen wegen Kriegsverbrechen verurteilt .

Er begann seine Karriere in der Kaiserlich Deutschen Marine vor dem Ersten Weltkrieg . 1918 kommandierte er UB-68 und wurde von britischen Truppen in Kriegsgefangenschaft geraten. In einem Kriegsgefangenenlager formulierte er, was er später Rudeltaktik nannte.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war er der ranghöchste U-Boot-Offizier der Kriegsmarine , bekannt als Befehlshaber der Unterseeboote (BdU). Im Januar 1943 erreichte Dönitz den Rang eines Großadmirals und löste Großadmiral Erich Raeder als Oberbefehlshaber der Marine ab. Dönitz war der Hauptfeind der alliierten Seestreitkräfte in der Atlantikschlacht . Von 1939 bis 1943 kämpften die U-Boote effektiv, verloren aber ab Mai 1943 die Initiative . Dönitz befahl seine U-Boote bis 1945 in die Schlacht, um andere Teile der Wehrmacht zu entlasten . 648 U-Boote gingen verloren – 429 ohne Überlebende. Darüber hinaus gingen 215 von ihnen bei ihrer ersten Patrouille verloren. Etwa 30.000 der 40.000 Mann, die in U-Booten dienen mussten, kamen ums Leben.

Am 30. April 1945, nach dem Tod Adolf Hitlers , wurde Dönitz gemäß Hitlers letztem Testament zum Nachfolger Hitlers als Staatsoberhaupt mit dem Titel Bundespräsident und Oberbefehlshaber der Wehrmacht ernannt. Am 7. Mai 1945 befahl er Alfred Jodl , Chef des Einsatzstabes des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW), die deutschen Kapitulationsurkunden in Reims , Frankreich , zu unterzeichnen . Dönitz blieb als Chef der so genannten Flensburger Regierung , bis diese am 23. Mai von den Alliierten aufgelöst wurde.

Dönitz war nach eigenem Bekunden ein überzeugter Nazi und Anhänger Hitlers; er hatte antisemitische Ansichten und bestand darauf, dass Offiziere der Kriegsmarine an seinen politischen Ansichten festhielten . Nach dem Krieg wurde Dönitz in den Nürnberger Prozessen in drei Punkten als Hauptkriegsverbrecher angeklagt: Verschwörung zu Verbrechen gegen den Frieden , Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit ; Planung, Einleitung und Führung von Angriffskriegen ; und Verbrechen gegen das Kriegsrecht . Er wurde nicht für schuldig befunden, Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen zu haben, sondern für schuldig, Verbrechen gegen den Frieden und Kriegsverbrechen gegen das Kriegsrecht begangen zu haben. Er wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt; nach seiner Entlassung lebte er bis zu seinem Tod 1980 in einem Dorf bei Hamburg .

frühes Leben und Karriere

Dönitz wurde 1891 in Grünau bei Berlin als Sohn von Anna Beyer und Emil Dönitz, einem Ingenieur, geboren. Karl hatte einen älteren Bruder. 1910 trat Dönitz in die Kaiserliche Marine ein .

Am 27. September 1913 Dönitz wurde in Auftrag gegeben als Leutnant zur See (amtierenden Unterleutnant). Als der Erste Weltkrieg begann, diente er auf dem leichten Kreuzer SMS  Breslau im Mittelmeer . Im August 1914 wurden die Breslau und der Schlachtkreuzer SMS  Goeben an die osmanische Marine verkauft ; die Schiffe wurden in Midilli und Yavuz Sultan Selim umbenannt. Sie begannen unter Konteradmiral Wilhelm Souchon von Konstantinopel aus zu operieren und griffen russische Truppen im Schwarzen Meer an . Am 22. März 1916 wurde Dönitz zum Oberleutnant zur See befördert . Er bat um einen Transfer zu den U - Boot - Kräften, die am 1. Oktober 1916. Er wirksam wurden die submarine Schule in Flensburg-Mürwik besucht und bestanden aus am 3. Januar 1917. Er als Wachoffizier auf serviert U-39 , und ab Februar 1918 weiter als Kommandant von UC-25 . Am 2. Juli 1918 wurde er Kommandant der UB-68 , die im Mittelmeer operierte. Am 4. Oktober musste Dönitz nach technischen Schwierigkeiten auftauchen und versenkte sein Boot. Er wurde von den Briten gefangen genommen und im Lager Redmires in der Nähe von Sheffield eingesperrt . Er blieb bis 1919 in Kriegsgefangenschaft und kehrte 1920 nach Deutschland zurück.

Am 27. Mai 1916 heiratete Dönitz eine Krankenschwester namens Ingeborg Weber (1894–1962), die Tochter des deutschen Generals Erich Weber (1860–1933). Sie hatten drei Kinder, die sie als evangelische Christen erzogen: Tochter Ursula (1917–1990) und die Söhne Klaus (1920–1944) und Peter (1922–1943). Beide Söhne von Dönitz wurden im Zweiten Weltkrieg getötet. Peter wurde am 19. Mai 1943 getötet, als U-954 mit allen Händen im Nordatlantik versenkt wurde.

Hitler hatte eine Richtlinie erlassen, die besagte, dass, wenn ein hoher Offizier wie Dönitz einen Sohn im Kampf verlor und weitere Söhne im Militär hatte, sich dieser aus dem Kampf zurückziehen und ins zivile Leben zurückkehren konnte. Nach Peters Tod wurde Klaus jeglicher Kampfeinsatz untersagt und er durfte das Militär verlassen, um eine Ausbildung zum Marinearzt zu beginnen. Er kehrte zur See zurück und wurde am 13. Mai 1944 getötet; er hatte seine Freunde überredet, ihn an seinem 24. Geburtstag mit dem E-Boot S-141 zu einem Überfall auf Selsey fahren zu lassen. Das Boot wurde vom französischen Zerstörer La Combattante versenkt .

Zwischenkriegszeit

Er setzte seine Marinekarriere im Marinearm der Wehrmacht der Weimarer Republik fort . Am 10. Januar 1921 wurde er Kapitänleutnant der Neuen Deutschen Marine ( Vorläufige Reichsmarine ). Dönitz befahl Torpedoboote , einen immer Korvettenkapitän (Korvettenkapitän) am 1. November 1928. Am 1. September 1933 wurde er einen Fregattenkapitän (Kommandant) und im Jahr 1934 wurde im Befehl des Kreuzer setzte Emden , das Schiff , auf dem Kadetten und Midshipmen absolvierten als Ausbildung eine einjährige Weltreise.

1935 wurde die Reichsmarine in Kriegsmarine umbenannt . Deutschland wurde durch den Versailler Vertrag der Besitz einer U-Boot-Flotte verboten . Das englisch-deutsche Flottenabkommen von 1935 erlaubte U-Boote und er erhielt das Kommando über die U-Boot-Flottille Weddigen , die aus drei Booten bestand; U-7 ; U-8 und; U-9 . Am 1. September 1935 wurde er zum Kapitän zur See befördert.

Dönitz widersetzte sich Raeders Ansichten, dass Überwasserschiffen während des Krieges in der Kriegsmarine Vorrang eingeräumt werden sollte, aber 1935 bezweifelte Dönitz aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit die U-Boot-Eignung in einem Seehandelskrieg. Dieser phänomenale Gegensatz zu Dönitz' Kriegspolitik wird im deutsch-englischen Flottenabkommen von 1935 erklärt. Die Einigung wurde von der Marine mit Optimismus betrachtet, auch Dönitz. Er bemerkte: "Großbritannien kann unter den gegebenen Umständen unmöglich in die Zahl der potentiellen Feinde aufgenommen werden." Die nach Juni 1935 abgegebene Erklärung wurde zu einer Zeit abgegeben, als der Marinestab sicher war, dass Frankreich und die Sowjetunion wahrscheinlich die einzigen Feinde Deutschlands sein würden. Die Aussage von Dönitz war teilweise richtig. Großbritannien war nicht als unmittelbarer Feind vorgesehen, aber die Marine hielt immer noch an einem Kader kaiserlicher Offiziere fest, die zusammen mit ihrer von den Nazis angestifteten Aufnahme wussten, dass der Krieg in ferner Zukunft, vielleicht erst Mitte der 1940er Jahre, sicher sein würde.

Dönitz erkannte die Notwendigkeit für mehr dieser Schiffe. Nur 26 waren in diesem Sommer in Betrieb oder im Bau. In der Zeit vor seinem U-Boot-Kommando perfektionierte er die Gruppentaktik, die ihm 1917 erstmals zusagte. Zu dieser Zeit äußerte Dönitz erstmals seine Beschaffungspolitik. Seine Vorliebe für die U-Boot-Flotte lag in der Produktion großer Stückzahlen kleiner Schiffe. Im Gegensatz zu anderen Kriegsschiffen war die Kampfkraft des U-Bootes seiner Meinung nach nicht von seiner Größe abhängig, da der Torpedo und nicht das Geschütz die Hauptwaffe der Maschine war. Dönitz stand größeren U-Booten tendenziell kritisch gegenüber und nannte eine Reihe von Nachteilen in deren Herstellung, Betrieb und taktischem Einsatz. Als ideales U- Boot empfahl Dönitz das U- Boot Typ VII . Das Boot war zuverlässig und hatte eine Reichweite von 6.200 Meilen. Modifikationen verlängerten dies auf 8.700 Meilen.

Dönitz belebte Hermann Bauers Idee, mehrere U-Boote zu einer Rudeltaktik ("Rudeltaktik", allgemein "Wolfrudel" genannt) zusammenzufassen, um die Eskorten eines Handelskonvois zu überwältigen. Die Einführung von Wolfsrudel war im Ersten Weltkrieg aufgrund der Beschränkungen der verfügbaren Funkgeräte schwierig gewesen. In der Zwischenkriegszeit hatte Deutschland Ultrahochfrequenzsender (ukw) entwickelt, während man glaubte, dass die Enigma-Chiffriermaschine die Kommunikation sicher gemacht habe. Ein 1922 von Kapitäinleutnant Wessner von der Wehrabteilung (Verteidigungsministerium) verfasstes Papier wies auf den Erfolg von Überwasserangriffen bei Nacht und die Notwendigkeit hin, Operationen mit mehreren Booten zu koordinieren, um die Eskorten zu besiegen. Dönitz kannte das Papier und verbesserte die von Wessner vorgeschlagenen Ideen. Diese Taktik hatte den zusätzlichen Vorteil, dass ein U-Boot an der Oberfläche von Asdic nicht entdeckt werden konnte. Dönitz behauptete nach dem Krieg, er lasse sich nicht von britischen Enthüllungen über Asdic einschüchtern, und der Kriegsverlauf habe ihm Recht gegeben. In Wirklichkeit hegte Dönitz schon seit 1937 Befürchtungen, dass die neue Technik das U-Boot ohnmächtig machen würde. Dönitz veröffentlichte seine Ideen zu Nachtangriffen im Januar 1939 in einer Broschüre mit dem Titel Die U-Bootwaffe, die von den Briten offenbar unbemerkt blieb. Das übermäßige Vertrauen der Royal Navy in Asdic ermutigte die Admiralität zu der Annahme, sie könne mit U-Booten umgehen, ganz gleich, welche Strategie sie verfolgten – in dieser Hinsicht erwiesen sie sich als falsch; U-Boote waren unter Einsatzbedingungen schwer zu lokalisieren und zu zerstören.

1939 äußerte er seine Überzeugung, den Krieg mit 300 Schiffen gewinnen zu können. Die Aufrüstungsprioritäten der NS-Führung waren grundsätzlich auf den Land- und Luftkrieg ausgerichtet. Von 1933 bis 1936 erhielt die Marine nur 13 Prozent der gesamten Rüstungsausgaben. Die Produktion von U-Booten blieb trotz des bestehenden Z-Plans gering. 1935 produzierten die Werften 14 U-Boote, 1936 21, 1937 eins. 1938 wurden neun in Dienst gestellt und 1939 18 U-Boote gebaut. Dönitz' Vision mag fehlgeleitet sein. Die Briten hatten für den Sommer 1939 Notfall-Bauprogramme geplant. Mindestens 78 kleine Eskorten und ein Crash-Bauprogramm von „ Walfängern “ waren aufgerufen worden. Laut einem Historiker hatten die Briten alle vernünftigen Schritte unternommen, um mit der U-Boot-Bedrohung, wie sie 1939 bestand, fertig zu werden, und waren vor den Ereignissen im Jahr 1940 gut aufgestellt, um mit einer großen Anzahl von U-Booten fertig zu werden.

Zweiter Weltkrieg

Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen . Großbritannien und Frankreich erklärten Deutschland bald den Krieg und der Zweite Weltkrieg begann. Am Sonntag, 3. September, leitete Dönitz eine Konferenz in Wilhelmshaven . Um 11.15 Uhr sendete die britische Admiralität ein Signal "Total Germany". Der B-Dienst fing die Nachricht ab und wurde umgehend Dönitz gemeldet. Dönitz ging im Raum auf und ab und seine Mitarbeiter hörten ihn angeblich immer wieder sagen: "Mein Gott! Also ist es wieder Krieg mit England!"

Dönitz brach die Konferenz ab, um innerhalb einer Stunde als weitaus gelassenerer Mann zurückzukehren. Er verkündete seinen Offizieren: "Wir kennen unseren Feind. Wir haben heute die Waffe und eine Führung, die diesem Feind entgegentreten können. Der Krieg wird lange dauern; aber wenn jeder seine Pflicht tut, werden wir gewinnen." Dönitz hatte nur 57 Boote; 27 davon konnten von ihren deutschen Stützpunkten aus den Atlantik erreichen . Ein kleines Bauprogramm war bereits im Gange, aber die Zahl der U-Boote stieg erst im Herbst 1941 merklich an.

Dönitz' erste große Aktion war die Vertuschung des Untergangs des britischen Passagierschiffs Athenia noch am selben Tag. Der Tod von mehr als hundert Zivilisten war schädlich für die internationale Meinung und die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten . Dönitz unterdrückte die Wahrheit, dass das Schiff von einem deutschen U-Boot versenkt wurde. Er akzeptierte die Erklärung des Kommandanten, dass er wirklich glaubte, dass das Schiff bewaffnet war. Dönitz befahl, die Verlobung aus dem Logbuch des U-Bootes zu streichen. Dönitz gab die Tarnung erst 1946 zu.

Hitlers ursprünglicher Befehl, Krieg nur in Übereinstimmung mit dem Preisreglement zu führen , wurde nicht in altruistischem Geist erlassen, sondern in dem Glauben, dass die Feindseligkeiten mit den westlichen Alliierten von kurzer Dauer sein würden. Am 23. September 1939 genehmigte Hitler auf Empfehlung von Admiral Raeder, dass alle Handelsschiffe, die ihre Funkverbindung benutzten, wenn sie von U-Booten angehalten wurden, versenkt oder gekapert werden sollten. Dieser deutsche Befehl war ein bedeutender Schritt in Richtung uneingeschränkter Kriegsführung. Vier Tage später wurde die Durchsetzung der Preisordnung in der Nordsee zurückgezogen; und am 2. Oktober wurde völlige Freiheit gegeben, verdunkelte Schiffe anzugreifen, die vor den britischen und französischen Küsten angetroffen wurden. Zwei Tage später wurde die Prisenordnung in Gewässern bis 15° West aufgehoben, und am 17. Oktober erteilte der deutsche Marinestab U-Booten die Erlaubnis, alle als feindlich identifizierten Schiffe ohne Vorwarnung anzugreifen. Die Zone, in der abgedunkelte Schiffe völlig frei angegriffen werden konnten, wurde am 19. Oktober auf 20° West erweitert. Praktisch die einzigen Beschränkungen für U-Boote betrafen jetzt Angriffe auf Passagierschiffe, und auch sie durften am 17. November ohne Vorwarnung angegriffen werden, wenn sie eindeutig als feindlich zu erkennen waren.

Obwohl dieser Ausdruck nicht verwendet wurde, praktizierte der BdU im November 1939 den uneingeschränkten U-Boot-Krieg. Die neutrale Schifffahrt wurde von den Deutschen davor gewarnt, die Zone zu betreten, die nach amerikanischem Neutralitätsgesetz der amerikanischen Schifffahrt verboten war, und davor, ohne Licht zu dampfen, im Zickzack zu fahren oder irgendwelche Verteidigungsvorkehrungen zu treffen. Die vollständige Praxis der uneingeschränkten Kriegsführung wurde aus Angst, neutrale Mächte, insbesondere die Amerikaner, zu verärgern, nicht durchgesetzt. Die Admirale Raeder und Dönitz und der deutsche Marinestab hatten immer den Wunsch und die Absicht gehabt, den uneingeschränkten Krieg so schnell wie möglich einzuführen, wie Hitler dazu gebracht werden konnte, die möglichen Konsequenzen in Kauf zu nehmen.

Dönitz und Raeder akzeptierten den Tod des Z-Plans bei Kriegsausbruch. Das U-Boot-Programm sollte der einzige Teil davon sein, der 1939 überleben würde. Beide Männer setzten sich dafür ein, die geplante Produktion von U-Booten auf mindestens 29 pro Monat zu erhöhen. Das unmittelbare Hindernis für die Vorschläge war Hermann Göring , Chef des Vierjahresplans , Oberbefehlshaber der Luftwaffe und künftiger Nachfolger Hitlers. Göring wollte nicht nachgeben und im März 1940 musste Raeder die Zahl von 29 auf 25 senken, aber selbst dieser Plan erwies sich als illusorisch. Im ersten Halbjahr 1940 wurden zwei Boote ausgeliefert, in der letzten Jahreshälfte sechs. 1941 stiegen die Auslieferungen auf den 13. Juni und dann auf den 20. Dezember. Erst Ende 1941 begann die Zahl der Schiffe rasch zu steigen. Von September 1939 bis März 1940 gingen 15 U-Boote verloren, davon neun an Konvoi-Eskorten. Die beeindruckende versenkte Tonnage hatte zu diesem Zeitpunkt nur geringe Auswirkungen auf die alliierten Kriegsanstrengungen.

Kommandant der U-Boot-Flotte

Am 1. Oktober 1939 wurde Dönitz einen Konteradmiral (Konteradmiral) und „Befehlshaber der U - Boote“ ( Befehlshaber des Untersee , BdU ). Für den ersten Teil des Krieges erhielt Dönitz trotz Meinungsverschiedenheiten mit Raeder, wo er seine Männer am besten einsetzen sollte, beträchtliche Einsatzfreiheit für seinen jüngeren Rang.

Von September bis Dezember 1939 versenkten U-Boote 221 Schiffe für 755.237 Bruttoregistertonnen zum Preis von neun U-Booten. Nur 47 Handelsschiffe wurden im Nordatlantik versenkt , eine Tonnage von 249.195. Dönitz hatte 1939 Schwierigkeiten, Wolfpack-Operationen zu organisieren. Einige seiner U-Boote gingen auf dem Weg zum Atlantik entweder durch die Nordsee und den stark verteidigten Ärmelkanal verloren . Torpedoausfälle plagten Kommandanten bei Konvoi-Angriffen. Neben Erfolgen gegen einzelne Schiffe genehmigte Dönitz im Herbst den Verzicht auf Rudelangriffe. Die norwegische Kampagne verstärkte die Mängel. Dönitz schrieb im Mai 1940: "Ich bezweifle, dass Menschen jemals auf eine so nutzlose Waffe angewiesen waren." Er ordnete die Entfernung von Magnetpistolen zugunsten von Kontaktsicherungen und deren fehlerhaften Tiefenkontrollsystemen an. Bei nicht weniger als 40 Angriffen auf alliierte Kriegsschiffe wurde kein einziger Untergang erreicht. Die Statistik zeigt, dass vom Kriegsausbruch bis etwa zum Frühjahr 1940 durch fehlerhafte deutsche Torpedos 50–60 Schiffe retteten, was 300.000 BRT entsprach.

Dönitz wurde bei Operationen gegen Kriegsschiffe durch den Untergang des Flugzeugträgers Courageous ermutigt . Am 28. September 1939 sagte er: "Es stimmt nicht, dass Großbritannien die Mittel besitzt, um die U-Boot-Bedrohung zu beseitigen." Die erste von Dönitz genehmigte spezifische Operation mit dem Namen " Special Operation P " war der Angriff von Günther Prien auf Scapa Flow , der das Schlachtschiff Royal Oak versenkte . Der Angriff wurde zu einem Propagandaerfolg, obwohl Prien angeblich nicht begeistert war, auf diese Weise verwendet zu werden. Stephen Roskill schrieb: „Es ist jetzt bekannt, dass diese Operation von Admiral Dönitz mit großer Sorgfalt geplant wurde, der über den schwachen Zustand der Verteidigung der östlichen Eingänge richtig informiert war Entschlossenheit, mit der er Dönitz' Plan in die Tat umsetzte."

Im Mai 1940 wurden 101 Schiffe versenkt – aber nur neun im Atlantik – gefolgt von 140 im Juni; 53 davon im Atlantik für insgesamt 585.496 BRT in diesem Monat. Das erste Halbjahr 1940 kostete Dönitz 15 U-Boote. Bis Mitte 1940 blieb ein chronisches Problem mit der Zuverlässigkeit des G7e-Torpedos bestehen . Als die Schlachten in Norwegen und Westeuropa tobten, versenkte die Luftwaffe mehr Schiffe als die U-Boote . Im Mai 1940 versenkten deutsche Flugzeuge 48 Schiffe (158 BRT), dreimal so viel wie deutsche U-Boote. Die alliierten Evakuierungen aus Westeuropa und Skandinavien im Juni 1940 zogen alliierte Kriegsschiffe in großer Zahl an, so dass viele der Atlantikkonvois ungeschützt durch die westlichen Zugänge reisten . Ab Juni 1940 forderten die deutschen U-Boote einen hohen Tribut. Im selben Monat versenkte die Luftwaffe im Gegensatz zu den Vormonaten nur 22 Schiffe (195.193 BRT).

Deutschlands Niederlage Norwegens gab den U-Booten neue Stützpunkte, die ihrem Haupteinsatzgebiet vor den westlichen Zufahrten viel näher kamen. Die U-Boote operierten in Gruppen oder „Wolfsrudel“, die per Funk vom Land aus koordiniert wurden. Mit dem Fall Frankreichs erwarb Deutschland U-Boot-Stützpunkte in Lorient , Brest , St. Nazaire , La Pallice / La Rochelle und Bordeaux . Dies erweiterte die Palette der Typ VIIs. Trotzdem ging der Krieg mit Großbritannien weiter. Der Admiral blieb der Operation Sea Lion , einer geplanten Invasion, skeptisch gegenüber und erwartete einen langen Krieg. Die Zerstörung des Seehandels wurde nach der Niederlage der Luftwaffe in der Luftschlacht um England zur deutschen Strategie gegen Großbritannien . Hitler war mit dem Blitz zufrieden und schnitt Großbritanniens Importe ab. Dönitz gewann an Bedeutung, als die Aussicht auf einen schnellen Sieg schwand. Dönitz konzentrierte U-Boot-Gruppen gegen die Konvois und ließ sie nachts an der Oberfläche angreifen. Außerdem wurde den Deutschen von italienischen U-Booten geholfen, die Anfang 1941 sogar die Zahl der deutschen U-Boote übertrafen. Nachdem es Dönitz nicht gelungen war, die Nazi-Führung davon zu überzeugen, dem Bau von U-Booten Vorrang einzuräumen, eine Aufgabe, die durch militärische Siege im Jahr 1940 erschwert wurde und viele Menschen davon überzeugte, dass Großbritannien den Kampf aufgeben würde, begrüßte Dönitz die Stationierung von 26 italienischen U-Booten in seine Truppe. Dönitz lobte die Tapferkeit und Kühnheit der Italiener, kritisierte jedoch ihre Ausbildung und U-Boot-Designs. Dönitz merkte an, ihnen fehle die nötige Zähigkeit und Disziplin und sie seien daher "keine große Hilfe für uns im Atlantik".

Die Errichtung deutscher Stützpunkte an der französischen Atlantikküste ermöglichte die Aussicht auf Luftunterstützung. Im letzten Quartal 1940 versenkten kleine deutsche Flugzeuge wie die Langstrecken- Focke-Wulf Fw 200 eine große Zahl von Schiffen im Atlantik und die Luftwaffe . Anfang 1941, während Göring auf Urlaub war, wandte sich Dönitz an Hitler und sicherte sich von ihm eine einzelne Bomber-/Seepatrouilleneinheit für die Marine. Göring gelang es, diese Entscheidung rückgängig zu machen, und sowohl Dönitz als auch Raeder waren gezwungen, sich mit einem spezialisierten Seeluftkommando unter der Kontrolle der Luftwaffe zufrieden zu geben. Der schlecht versorgte Fliegerführer Atlantik erzielte 1941 einen bescheidenen Erfolg, blieb jedoch danach im Zuge der britischen Gegenmaßnahmen wirkungslos. Die Zusammenarbeit zwischen Kriegsmarine und Luftwaffe blieb bis zum Ende des Krieges dysfunktional. Göring und seine unangreifbare Position im Reichsluftfahrtministerium ( RLM ) verhindert alle Eingeschränkt Zusammenarbeit.

Die Erfolge der U-Boot-Flotte in den Jahren 1940 und Anfang 1941 wurden von einer kleinen Anzahl gut ausgebildeter und erfahrener Vorkriegskommandanten angeführt. Otto Kretschmer , Joachim Schepke und Günther Prien waren die bekanntesten, aber auch Hans Jenisch , Victor Oehrn , Engelbert Endrass , Herbert Schultze und Hans-Rudolf Rösing . Obwohl geschickt und mit tadellosem Urteilsvermögen, wurden die Schifffahrtsrouten, auf denen sie landeten, schlecht verteidigt. Die U-Boot-Truppe kam nicht unversehrt davon. Im März 1941 waren Prien und Schepke innerhalb weniger Tage tot und Kretschmer gefangen. Sie alle fielen im Gefecht mit einem Konvoi-System. Die Zahl der Boote im Atlantik blieb gering. Im Mai 1940 gab es sechs weniger als im September 1939. Im Januar 1941 waren nur noch sechs im Atlantik stationiert - die niedrigste während des Krieges, obwohl sie immer noch unter unzuverlässigen Torpedos litten. Dönitz bestand darauf, dass der Betrieb fortgesetzt wird, solange "die kleinste Aussicht auf Treffer" besteht.

Dönitz seinerseits war in den täglichen Betrieb seiner Boote und alle wichtigen Entscheidungen auf operativer Ebene eingebunden . Sein Assistent, Eberhard Godt , wurde im weiteren Verlauf des Krieges mit der Leitung des Tagesgeschäfts betraut. Dönitz wurde von seinen Kapitänen persönlich nachbesprochen, was dazu beitrug, eine Beziehung zwischen Anführer und Angeführtem herzustellen. Dönitz hat nichts versäumt, was die Bindung fester machen würde. Oft gab es eine Verteilung von Medaillen oder Auszeichnungen. Als ehemaliger U-Boot-Fahrer dachte Dönitz nicht gern an einen Mann, der es gut gemacht hatte, ohne Belohnung oder Anerkennung aufs Meer hinauszufahren, vielleicht nie zurückzukehren. Dönitz räumte ein, dass es bei der Dekoration keine Bürokratie gebe und Auszeichnungen "psychologisch wichtig" seien.

Intelligenzkampf

Der Geheimdienst spielte eine wichtige Rolle in der Schlacht um den Atlantik. Im Allgemeinen war die Intelligenz des BdU schlecht. Die Abwehr war nicht viel besser. Auf dem Höhepunkt der Schlacht Mitte 1943 wurden rund 2.000 Signale von den 110 U-Booten auf See gesendet. Der Funkverkehr gefährdete seine Chiffren, indem er den Alliierten mehr Nachrichten gab, mit denen sie arbeiten konnten. Darüber hinaus ermöglichten die Antworten der Boote den Alliierten die Hochfrequenzpeilung (HF/DF, genannt "Huff-Duff"), um ein U-Boot mit seinem Funkgerät zu orten, zu verfolgen und anzugreifen. Die überzentralisierte Kommandostruktur des BdU und sein Beharren darauf, jeden Aspekt des U-Boot-Einsatzes mit endlosen Signalen auf Mikroebene zu steuern, lieferten den alliierten Marinen eine enorme Intelligenz. Die enorme "Schriftenjagd" der alliierten Geheimdienste hielt der BdU nicht für möglich. Die Deutschen ahnten nicht, dass die Alliierten die vom B-Dienst gebrochenen Codes identifiziert hatten. Umgekehrt, als Dönitz vermutete, dass der Feind in seine eigene Kommunikation eingedrungen war, reagierte BdU darauf, interne Sabotage zu vermuten und die Anzahl der Stabsoffiziere auf die zuverlässigsten zu reduzieren, was das Problem der Überzentralisierung verschärfte. Im Gegensatz zu den Alliierten stand die Wehrmacht zivilen wissenschaftlichen Beratern misstrauisch gegenüber und misstraute Außenstehenden generell. Die Deutschen waren nie so offen für neue Ideen oder dachten an Krieg im Sinne von Geheimdiensten. Laut einem Analysten fehlte dem BdU im Seekrieg "die Vorstellungskraft und der intellektuelle Wagemut". Diese alliierten Vorteile konnten zwischen Juni 1940 und Mai 1941 keine schweren Verluste abwenden, die U-Boot-Besatzungen als " Erste glückliche Zeit " bekannt waren. Im Juni 1941 wurden 68 Schiffe (318.740 BRT) im Nordatlantik zum Preis von vier U-Booten versenkt, aber die deutschen U-Boote würden diese Zahl für den Rest des Jahres nicht in den Schatten stellen. Nur 10 Transporte wurden im November und Dezember 1941 versenkt.

Am 7. Mai 1941 erbeutete die Royal Navy das deutsche Arktis-Meteorologieschiff München und nahm seine Enigma-Maschine unversehrt, was der Royal Navy im Juni 1941 ermöglichte, den U-Boot-Funkverkehr zu entschlüsseln. Zwei Tage später war die Eroberung von U-110 ein Geheimdienst Putsch für die Briten. Die Einstellungen für "Offizier-only"-Signale auf hoher Ebene, " Kurzsignale" und Codes, die Nachrichten standardisieren, um KW / DF-Fixes durch bloße Geschwindigkeit zu überwinden, wurden gefunden. Nur die Hydra- Einstellungen für Mai fehlten. Die Papiere waren die einzigen von der Besatzung zerstörten Geschäfte. Die Eroberung eines anderen Wetterschiffs, der Lauenburg , am 28. Juni ermöglichte es britischen Entschlüsselungsoperationen, im Juli 1941 den Funkverkehr auszulesen. Ab August 1941 konnten Bletchley Park- Agenten ohne Einschränkung Signale zwischen Dönitz und seinen U-Booten auf See entschlüsseln. Die Gefangennahme des U-110 ermöglichte es der Admiralität , einzelne Boote, ihre Kommandanten, Einsatzbereitschaft, Schadensmeldungen, Standort, Typ, Geschwindigkeit, Ausdauer von der Aufarbeitung in der Ostsee bis zu Atlantikpatrouillen zu identifizieren . Am 1. Februar 1942 hatten die Deutschen die Chiffriermaschine M4 eingeführt , die die Kommunikation bis zur Knackung im Dezember 1942 sicherte. Trotzdem erzielten die U-Boote im März 1943 aufgrund einer Zunahme der U-Boote ihre besten Erfolge gegen die Konvois. Schiffsnummern, und der Schutz der Reedereien war gefährdet. Aufgrund des gesprungenen M4 und des Einsatzes von Radar begannen die Alliierten, Luft- und Bodenverstärkungen an bedrohte Konvois zu schicken. Die Reedereien wurden gesichert, was für Dönitz eine große Überraschung war. Der Mangel an Intelligenz und die erhöhte Anzahl von U-Booten trugen in diesem Jahr enorm zu den alliierten Verlusten bei.

Signalsicherheit weckte während des Krieges Dönitz' Misstrauen. Am 12. Januar 1942 traf das deutsche Versorgungs- U- Boot U-459 800 Seemeilen westlich von Freetown ein , weit weg von Konvoispuren. Es war geplant, sich mit einem italienischen U-Boot zu treffen, bis es von einem Kriegsschiff abgefangen wurde. Der Bericht des deutschen Kapitäns deckte sich mit Berichten über einen Rückgang der Sichtungen und eine Phase der Spannungen zwischen Dönitz und Raeder. Die Zahl der U-Boote im Atlantik hätte logischerweise steigen, nicht die Zahl der Sichtungen verringern sollen, und die Gründe dafür beunruhigten Dönitz. Trotz mehrerer Ermittlungen kamen die BdU-Mitarbeiter zu dem Schluss, dass Enigma undurchdringlich sei. Sein Signaloffizier reagierte auf den Vorfall mit U-459 mit Antworten, die von Zufall über Peilung bis hin zu italienischem Verrat reichten. General Erich Fellgiebel , Chef Signal Officer von OKH und dem Oberkommando der Streitkräfte ( Chef des Heeresnachrichtenwesen ), offenbar mit Dönitz zustimmend. Er kam zu dem Schluss, dass es „überzeugende Beweise“ dafür gebe, dass die alliierten Codeknacker nach einer „erschöpfenden Untersuchung“ hochrangige Kommunikation gelesen hätten. Andere Abteilungen der Marine spielten diese Bedenken herunter oder wiesen sie zurück. Sie deuteten vage an, dass "einige Komponenten" von Enigma kompromittiert worden waren, aber es gab "keine wirkliche Grundlage für akute Besorgnis hinsichtlich einer Gefährdung der Betriebssicherheit".

Amerikanische Einreise

Nach Hitlers Kriegserklärung an die USA am 11. Dezember 1941 führte Dönitz die Operation Drumbeat ( Unternehmen Paukenschlag ) durch. Der Eintritt der Vereinigten Staaten kam kurzfristig deutschen U-Booten zugute. Dönitz beabsichtigte, in amerikanischen und kanadischen Gewässern in Küstennähe zuzuschlagen und die Bildung der Konvois – des effektivsten Anti-U-Boot-Systems – zu verhindern. Dönitz war entschlossen, die kanadische und amerikanische Unvorbereitetheit auszunutzen, bevor sich die Situation änderte.

Das Problem, das Dönitz' Plan behinderte, war der Mangel an Booten. Auf dem Papier hatte er 259, aber im Januar 1942 befanden sich 99 noch in der Seeerprobung und 59 wurden den Ausbildungsflottillen zugeteilt, wovon nur 101 im Kriegseinsatz waren. 35 davon wurden im Hafen repariert, 66 waren betriebsbereit, von denen 18 nur noch wenig Treibstoff hatten und zur Basis zurückkehrten, 23 waren auf dem Weg zu Gebieten, in denen Treibstoff und Torpedos gespart werden mussten, und einer auf dem Weg ins Mittelmeer . Daher hatte Dönitz am 1. Januar eine Kampfstärke von 16-25 im Atlantik (sechs in der Nähe von Island bei "Norwegian Operations"), drei im Arktischen Ozean , drei im Mittelmeer und drei westlich von Gibraltar . Dönitz war in einer ersten Offensive stark auf das beschränkt, was er in amerikanischen Gewässern erreichen konnte.

Ab dem 13. Januar 1942 plante Dönitz, eine Überraschungsoffensive vom Sankt-Lorenz-Golf zum Kap Hatteras zu beginnen . Unbekannt hatte ULTRA seine Enigma-Signale gelesen und kannte Position, Größe und Absichten seiner Boote bis zu dem Datum, an dem die Operation beginnen sollte. Die Angriffe, als sie kamen, waren keine Überraschung. Von den 12 U-Booten, die die Offensive von den Grand Banks nach Süden begannen, überlebten nur zwei den Krieg. Die Operation begann die Schlacht am St. Lawrence , eine Reihe von Schlachten, die bis 1944 andauerten. Es blieb für ein U-Boot bis 1944 möglich, im Golf zu operieren, aber die Gegenmaßnahmen waren stark. 1942 betrug das weltweite Verhältnis von Schiffen zu U-Booten, die in kanadischen Gewässern versenkt wurden, 112:1. Der globale Durchschnitt lag bei 10,3:1. Die Einzeltötung wurde von der RCAF durchgeführt . Die kanadischen Operationen waren in diesem Jahr ebenso wie die amerikanischen Bemühungen gescheitert.

Zusammen mit konventionellen U-Boot-Operationen autorisierte Dönitz geheime Aktivitäten in kanadischen Gewässern, einschließlich Spionage, Minenlegen und Bergung deutscher Kriegsgefangener (da Dönitz Informationen von geretteten U-Booten über alliierte Taktiken extrahieren wollte). All diese Dinge banden die kanadische Militärmacht und verursachten industrielle, steuerliche und psychologische Kosten. Die Straflosigkeit, mit der U-Boote diese Operationen bis 1944 in kanadischen Gewässern durchführten, hatte einen Propagandaeffekt. . Eine dieser Operationen war die bekannte Operation Kiebitz zur Rettung von Otto Kretschmer .

Auch bei operativen Problemen wurden in amerikanischen Gewässern große Erfolge erzielt. Von Januar bis Juli 1942 konnten die U-Boote von Dönitz unbegleitete Schiffe vor der Ostküste der Vereinigten Staaten und im Karibischen Meer angreifen; U-Boote versenkten mehr Schiffe und Tonnage als jemals zuvor im Krieg. Nachdem ein Konvoi-System zum Schutz der Schifffahrt eingeführt wurde, verlagerte Dönitz seine U-Boote wieder auf den Nordatlantik. Die Zeit, die in der U-Boot-Armee als " Second Happy Time " bekannt ist, stellte eine der größten Seekatastrophen aller Zeiten und die größte Niederlage der amerikanischen Seemacht dar. Der Erfolg wurde mit nur fünf U-Booten erreicht, die zunächst 397 Schiffe in den von der United States Navy geschützten Gewässern versenkten und weitere 23 an der Panama Sea Frontier versenkten . Dönitz führte die Erfolge auf das Versäumnis der Amerikaner zurück, einen Stromausfall an der Ostküste der Vereinigten Staaten auszulösen, und auf das Beharren der Schiffskapitäne, in Friedenszeiten Sicherheitsmaßnahmen zu befolgen. Das Versäumnis, einen Blackout umzusetzen, war auf die Besorgnis der amerikanischen Regierung zurückzuführen, dass der Tourismushandel beeinträchtigt werden könnte. Dönitz schrieb in seinen Memoiren, dass die Leuchttürme und Bojen "leuchten, wenn auch vielleicht etwas weniger hell als sonst".

Als die verbesserte amerikanische Luft- und Seeverteidigung deutsche U-Boote von den amerikanischen Küsten vertrieben hatte, waren 5.000 alliierte Matrosen wegen vernachlässigbarer Verluste in U-Booten getötet worden. Dönitz ordnete gleichzeitige Operationen in der Karibik an . Die darauffolgende Schlacht um die Karibik führte zu sofortigen Dividenden für U-Boote. In kurzer Zeit waren mindestens 100 Transporte zerstört oder versenkt worden. Die Versenkungen beschädigten den Handel zwischen den Inseln erheblich. Die Operation Neuland gehörte zu den schädlichsten Marinekampagnen in der Region. Die Ölraffinerieproduktion in der Region ging zurück, während die Tankerflotte innerhalb von 24 Stunden Verluste von bis zu zehn Prozent erlitt. Letztlich konnte Dönitz jedoch nicht hoffen, mehr Schiffe zu versenken, als die amerikanische Industrie bauen konnte, und zielte auf die Tankerflotte in der Karibik und im Golf von Mexiko ab, in der Hoffnung, dass der erschöpfte Öltransport die Produktion der Werften lahmlegen würde. 33 Transporte wurden im Juli versenkt, bevor Dönitz seine erste Besatzung verlor. Die USN führte danach effektive Konvoisysteme ein und beendete das "Gemetzel".

Dönitz hielt an seiner Forderung nach Konzentration aller seiner Besatzungen im Atlantik fest. Als sich die militärische Lage in Nordafrika und an der Ostfront verschlechterte, leitete Hitler auf Anregung von Admiral Eberhard Weichold eine Reihe von U-Booten in die Mittelmeerschlacht ab . Raeder und Dönitz wehrten sich vergeblich gegen den Einsatz im Mittelmeer. Hitler sah sich gezwungen, gegen alliierte Seestreitkräfte vorzugehen, die einen enormen Einfluss auf die Nachschublinien der Achsenmächte nach Nordafrika hatten. Die Entscheidung entzog sich jeder Logik, denn ein Sieg im Atlantik würde den Krieg im Mittelmeer beenden. Der U-Boot-Krieg im Mittelmeer war trotz Erfolgen gegen Kriegsschiffe ein kostspieliger Fehlschlag. Ungefähr 60 Besatzungen gingen verloren und nur eine Besatzung konnte sich durch die Straße von Gibraltar zurückziehen . Albrecht Brandi war einer der besten Interpreten von Dönitz, aber sein Rekord ist umstritten; Nachkriegsaufzeichnungen belegen eine systematische Überforderung von Versenkungen. Er überlebte den Untergang seines Bootes und wurde über Spanien nach Deutschland geschmuggelt . Dönitz hatte zwei Jahrzehnte zuvor als U-Boot-Kommandant im Mittelmeer sein Ende gefunden.

1942 fasste Dönitz seine Philosophie in einem einfachen Absatz zusammen; "Die feindliche Schifffahrt stellt eine einzige große Einheit dar. Es ist daher unerheblich, wo ein Schiff versenkt wird. Wenn es einmal zerstört wurde, muss es durch ein neues Schiff ersetzt werden, und das war's." Die Bemerkung gab grünes Licht für den uneingeschränkten U-Boot-Krieg und leitete den eigentlichen Tonnagekrieg ein . Der BdU-Geheimdienst kam zu dem Schluss, dass die Amerikaner 1942 und 1943 15.300.000 Tonnen Schiffsgüter produzieren könnten – zwei Millionen Tonnen unter den tatsächlichen Produktionszahlen. Dönitz berechnete immer das Worst-Case-Szenario mit den höchsten Zahlen des feindlichen Produktionspotenzials. Etwa 700.000 Tonnen pro Monat mussten versenkt werden, um den Krieg zu gewinnen. Die "zweite glückliche Zeit" erreichte im Juni 1942 mit 325.000 versenkten Tonnen einen Höhepunkt, gegenüber 311.000 im Mai, 255.000 im April und dem höchsten seit den 327.000 versenkten Tonnen im März 1942. Mit Unterstützung der Royal Navy und der Royal Canadian Navy , die neuen Konvoisysteme zwangen Dönitz, seine Kapitäne erneut auf den Mittelatlantik zurückzuziehen. Dennoch gab es Grund zu Optimismus. B-Dienst hatte die Konvoi-Chiffren geknackt und konnte bis Juli 1942 311 Boote, davon 140 einsatzbereit, zu einem erneuten Angriff aufrufen. Bis Oktober 1942 hatte er 196 von 365 einsatzbereit. Dönitz' Truppen erreichten schließlich die gewünschte Zahl, die er und Raeder im Jahr 1939 erhofft hatten. Dönitz und seine Männer waren sich dessen nicht bewusst und wurden durch den ULTRA- Blackout unterstützt. Die Hinzufügung eines vierten Rotors zur Enigma ließ die Funkerkennung die einzige Möglichkeit, Informationen über die Dispositionen und Absichten der deutschen Seestreitkräfte zu sammeln. Deutsche Codeknacker hatten ihren eigenen Erfolg bei der Eroberung des Codebuchs zu Cipher Code Number 3 von einem Handelsschiff. Für den BdU war es ein dreifacher Erfolg.

Dönitz war zufrieden, dass er nun die Seemacht hatte, U-Boot-Operationen auf andere Gebiete als den Nordatlantik auszudehnen. Die karibischen, brasilianischen Gewässer mit der Küste Westafrikas wurden als Einsatzgebiete ausgewiesen. Auch Gewässer der südlichen Hemisphäre bis Südafrika könnten mit dem neuen U-Boot vom Typ IX angegriffen werden . Die Strategie war solide und seine taktischen Ideen waren effektiv. Die Anzahl der verfügbaren Boote ermöglichte es ihm, Wolfsrudel zu bilden, um Konvoirouten von Osten nach Westen zu durchkämmen, eines anzugreifen, wenn es gefunden wurde, und es über den Ozean zu verfolgen. Das Rudel betankte dann von einem U-Boot-Tanker und arbeitete von West nach Ost. Raeder und das Operationspersonal bestritten den Wert eines Angriffs auf Konvois mit leeren Laderäumen nach Westen. Die Taktik war erfolgreich, belastete aber die Besatzungen, die bis zu acht Tage im Dauereinsatz waren, stark.

Der November 1942 war ein neues Hoch im Atlantik. 134 Schiffe wurden für 807.754 Tonnen versenkt. 119 wurden von U-Booten zerstört, 83 (508.707 Tonnen) im Atlantik. Im selben Monat erlitt Dönitz eine strategische Niederlage. Seine U-Boote konnten die Operation Torch nicht verhindern , obwohl 196 von ihnen im Atlantik operierten. Dönitz hielt es für eine große, selbstverschuldete Niederlage. Die Moral der Alliierten verbesserte sich radikal nach den Siegen von Torch, der zweiten Schlacht von El Alamein und der Schlacht von Stalingrad ; alle ereigneten sich innerhalb von Tagen nacheinander. Der U-Boot-Krieg war der einzige militärische Erfolg der Deutschen zum Jahresende.

Oberbefehlshaber und Großadmiral

Am 30. Januar 1943 ersetzt Dönitz Erich Raeder als Commander-in-Chief of the Navy ( Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ) und Großadmiral (Großadmiral) der Seekriegsleitung ( Oberkommando der Marine - ). In einer Mitteilung an die Marine verkündete er seine Absicht, die praktische Kontrolle über die U-Boote zu behalten und bis zum Ende für Hitler zu kämpfen. Dönitz' Unfähigkeit, die Kontrolle über den U-Boot-Dienst zu delegieren, wurde als Schwäche im U-Boot-Arm ausgelegt, was zu der Wahrnehmung beigetragen hat, dass Dönitz ein "ungeduldiger Krieger" war, der eher mit Schlachten und Taktiken als mit einem Strategen oder Organisator beschäftigt war.

Die Beförderung von Dönitz brachte Hitler seine unsterbliche Loyalität ein. Für Dönitz habe ihm Hitler "endlich eine echte Heimkehr beschert, in ein Land, in dem die Arbeitslosigkeit scheinbar abgeschafft, der Klassenkampf die Nation nicht mehr zerriss und die Schande der Niederlage von 1918 ausgelöscht wurde". Als der Krieg kam, war Dönitz fester mit seinem Nazi-Glauben verbunden. Hitler erkannte seinen Patriotismus, seine Professionalität, aber vor allem seine Loyalität. Dönitz blieb es auch, lange nachdem der Krieg verloren war. Dabei ignorierte er vorsätzlich den völkermörderischen Charakter des Regimes und behauptete, den Holocaust nicht zu kennen .

Im letzten Quartal 1942 wurden 69 U-Boote in Dienst gestellt, insgesamt waren es 393, von denen 212 einsatzbereit waren. Dönitz war damit nicht zufrieden und begann sofort mit einem Marinebauprogramm, das im Gegensatz zu Raeder seinen Schwerpunkt auf Torpedoboote und U-Boote legte. Die von Dönitz vorgeschlagene Erweiterung stieß auf Schwierigkeiten, mit denen alle seine Vorgänger konfrontiert waren; der Mangel an Stahl. Die Marine hatte keine Vertretung im Rüstungsministerium von Albert Speer , die Marineproduktion war der einzige Bereich, der nicht unter seiner Kontrolle stand. Dönitz verstand, dass dies gegen die Marine wirkte, weil ihr die Elastizität fehlte, um jederzeit Produktionsausfälle zu bewältigen, während die anderen Dienste eine gute Produktion erzielen konnten, indem sie einen Sektor auf Kosten eines anderen entschädigten. Ohne Vertreter wurde der Kampf um die Prioritäten Speer und Göring überlassen. Dönitz hatte den Sinn, die U-Boot-Produktion unter Speer zu stellen, auf die pro Monat 40 pro Monat fertiggestellt wurden. Dönitz überredete Hitler, die Großkampfschiffe der Überwasserflotte nicht zu verschrotten , obwohl sie während seiner Zeit im Atlantik keine Rolle spielten. Dönitz argumentierte, dass die Zerstörung der Überwasserflotte den Briten einen Sieg und einen Haufen Druck auf die U-Boote verschaffen würde, da diese Kriegsschiffe britische Luft- und Seestreitkräfte festhielten, die sonst in den Atlantik geschickt würden.

Neue Bauverfahren, der Verzicht auf Prototypen und der Verzicht auf Umbauten reduzierten die Bauzeit von 460.000 Mannstunden auf 260–300.000 Mannstunden, um die Speer-Quote zu erfüllen. Im Frühjahr 1944 sollte das U-Boot vom Typ XXI die Fronteinheiten erreichen. 1943 erschwerte jedoch die Kombinierte Bomberoffensive die geplante Produktion. Dönitz und Speer waren entsetzt über die Zerstörung der Großbaustelle Hamburg . Die Schlachten von 1943 und 1944 wurden mit den vorhandenen U-Booten VII und Typ IX ausgetragen . Der Typ VII blieb 1943 das Rückgrat der Flotte.

Ende 1942 sah sich Dönitz mit dem Auftauchen von Geleitträgern und Langstreckenflugzeugen konfrontiert, die mit Konvoi-Eskorten arbeiteten. Um seine Boote vor letzterem zu schützen, befahl er seinen Booten, ihren Betrieb auf die Mid-Atlantic Gap zu beschränken , einen Ozeanabschnitt außerhalb der Reichweite landgestützter Flugzeuge, die von den Deutschen als "das schwarze Loch" bezeichnet werden. Die alliierten Luftstreitkräfte hatten bis April und Mai 1943 nur wenige Flugzeuge, die mit ASV-Radar zur U-Boot-Erkennung ausgestattet waren, und solche Einheiten würden erst im Juni in Neufundland existieren . Konvois verließen sich auf Flugzeuge des RAF Coastal Command , die von Nordirland und Island aus operierten . Das Flugzeug verhängte Beschränkungen für U-Boot-Kapitäne, die fürchteten, dass sie ein U-Boot versenken oder Überwasserkriegsschiffe auf ihre Position aufmerksam machen könnten. Im Jahr 1942 begann das Coastal Command mit der Bildung von Einheiten, die mit ASV- und Leigh Light- Gruppen kombiniert wurden, um U-Boote auf der Durchreise über den Golf von Biskaya in den Atlantik anzugreifen , was bis 1943 fortgesetzt wurde. Das Kommando war nach Mitte 1942 mäßig erfolgreich.

1943 begann mit anhaltenden taktischen Erfolgen für Dönitz im Gefecht. Im Januar wurde Convoy TM 1 fast zerstört. Der Verlust von 100.000 Tonnen Treibstoff in einem Konvoi stellte den verheerendsten Verlustanteil des Krieges dar – nur zwei von neun Tankern erreichten den Hafen. Die britische 8. Armee war gezwungen, ihren Treibstoff eine Zeit lang zu rationieren, was Dönitz den Dank des Afrikakorps einbrachte . Die in diesem Monat abgehaltene Konferenz von Casablanca identifizierte den Atlantik als dringende Priorität. Es wurde vereinbart, dass es bis zur Niederlage von Dönitz und seinen Männern keine amphibischen Landungen in Kontinentaleuropa geben durfte. Unbekannt für Dönitz hatte Bletchley Park den Fluss der Enigma-Informationen wiederhergestellt und die Admiralität konnte Konvois um Wolfsrudel herum umleiten. Im Januar und Februar 1943 wurden die Informationen innerhalb von 24 Stunden entschlüsselt und erwiesen sich als betrieblich nützlich, obwohl dies am Ende des zweiten Monats verschwand und zu den deutschen Abhörmaßnahmen beitrug. Trotzdem versenkten die Deutschen bei schrecklichem Jägerwetter im Laufe des Monats nur 44 Schiffe, selbst 100 U-Boote auf See, die meisten davon im mittelatlantischen Luftspalt.

Im Februar 1943 war die Stärke der alliierten Verteidigung ein unheilvolles Zeichen für Dönitz. Die Schlacht des Konvois HX 224 wurde durch das Eingreifen der Luftwaffe aus Island beendet. Dönitz schickte 20 Boote zum Angriff auf SC 118 und beide Seiten erlitten schwere Verluste - 11 Kaufleute für drei U-Boote plus vier beschädigte. Es war "das, was beide Seiten als eine der härtesten Schlachten des Atlantikkrieges betrachteten". Trotz der Entsendung von 20 Besatzungen war Dönitz besorgt, dass die meisten Kapitäne keine Heimangriffe auslösten. Die meisten der versenkten Schiffe wurden von einer Mannschaft unter dem Kommando von Siegfried von Forstner versenkt - er versenkte sieben.

Im März wurde der Konvoi SC 121 von 31 U-Booten in zwei Patrouillenlinien angegriffen. Für Dönitz war es die erfolgreichste Schlacht des Krieges. Die Schlacht der Konvois HX 229/SC 122 war die größte Konvoi-Schlacht mit 40 beteiligten U-Booten. Jede Operation war erfolgreich, aber alle wurden im Mittelatlantik bekämpft. Die Verluste der Alliierten erreichten im März 1943 ihren Höhepunkt. Später veröffentlichte die Admiralität einen Bericht darüber; "Die Deutschen kamen nie so nahe daran, die Kommunikation zwischen der neuen und der alten Welt zu unterbrechen wie in den ersten zwanzig Tagen des März 1943." Dönitz räumte später ein, dass die Märzschlachten die letzten Siege der U-Boote sein sollten. Neue Techniken, Taktiken und Technologien der Alliierten begannen, das Blatt zu wenden. Im April 1943 erreichte die Moral der U-Boote einen Krisenpunkt. In diesem Monat wurden 98 neue Boote in den Atlantik geschickt, und obwohl die Ausbildung gründlich war, waren die Besatzungen unerfahren und das zeigte sich. 15 U-Boote wurden im März 1943 zerstört und weitere 15 im April. Werner Hartenstein und Johann Mohr waren in diesen acht Wochen bemerkenswerte Opfer; die Entscheidung des ersteren, Überlebende eines versunkenen Schiffes zu retten, führte zu Dönitz' Lakonien-Orden , der später Teil des Strafverfahrens gegen Dönitz war.

Bedrohlich für den BdU war das plötzliche Anwachsen der alliierten Luftstreitkräfte. Das alliierte Kommando akzeptierte, dass die Luftdeckung über dem Mittelatlantik völlig unzureichend sei und hatte darauf aufmerksam gemacht, dass auf keinem alliierten Luftwaffenstützpunkt westlich von Island ein VLR-Flugzeug (Very Long Range) zu finden sei. Die Amerikaner ließen 255 Befreier für den Nordatlantik frei. Ende März 1943 waren 20 VLR-Flugzeuge im Einsatz, bis Mitte April waren es 41, alle von britischen Besatzungen geflogen. 28 U-Boot- und 11 Anti-Schiffs-Geschwader standen dem RAF Coastal Command zur Verfügung, insgesamt 619 Flugzeuge – eine bemerkenswerte Veränderung seit September 1939. Der Zustrom von Radarflugzeugen in den Mittelatlantik wurde durch Luftpatrouillen über dem Golf von Biskaya ausgeglichen. Dönitz stellte bei seinen Kapitänen einen Stimmungsabfall fest, ebenso wie bei den Briten. Dönitz ermutigte seine Kommandeure, angesichts der Bedrohung durch die Luft-Boden-Selbsthilfegruppe "Jägerinstinkt" und "Kriegergeist" zu zeigen.

Zusammen mit der Luftwaffe war der BdU gezwungen, mit einer großen Zunahme der verfügbaren alliierten Konvoi-Eskorten zu kämpfen, die ihre Tanks von Tankern in den Konvois auffüllten, was eine Eskorte über den Ozean ermöglichte. Die von Zerstörern geschützten Eskortträger-Unterstützungsgruppen , die sich nach den Worten des offiziellen Marinehistorikers des Zweiten Weltkriegs als entscheidend erwiesen haben; "Es war das Aufkommen der Unterstützungsgruppen, der Begleitträger und der Langstreckenflugzeuge, die den Spieß bei den U-Booten umgedreht haben - und dies mit erstaunlicher Geschwindigkeit."

In den ersten 20 Märztagen wurden 108 Schiffe versenkt, in den letzten 10 nur 15. Der offizielle Marinehistoriker schrieb: „Der Zusammenbruch der feindlichen Offensive kam so plötzlich, dass er ihn völlig überraschte wissen jetzt, dass ihn ein Abwärtstrend bei den jüngsten Errungenschaften der U-Boote hätte vorwarnen können, aber durch die übertriebenen Behauptungen ihrer Kommandanten vor ihm verborgen wurde. Im April verlor Dönitz fünf Besatzungen an die Offensive des Küstenkommandos ASV Bay. Ermutigt durch die vereinzelten Erfolge der auf U-Booten installierten Flugabwehrartillerie befahl er den Besatzungen, an der Oberfläche zu bleiben und mit dem Flugzeug zu kämpfen. Die Entscheidung verursachte Verluste – allein in der ersten Maiwoche gingen vier Boote verloren und am Ende drei weitere.

Für den Monat April sanken die Verluste der Alliierten auf 56 Schiffe mit 327.943 Tonnen. Im Mai 1943 erreichte die Schlacht mit den Gefechten von Konvoi ONS 5 , Konvoi SC 129 , Konvoi SC 130 einen Höhepunkt . Während der Gefechte wurden nur zwei Schiffe im Konvoi im Atlantik versenkt, während eine Luft-U-Boot-Eskorte anwesend war. Dönitz war auf die Manövrierfähigkeit seiner U-Boote an der Oberfläche angewiesen, um Ziele zu lokalisieren, Wolfsrudel zusammenzustellen und seine Truppen für einen Angriff vor einem Konvoi zu positionieren. Die alliierte Luftwaffe bestimmte, wo und wann sich U-Boote frei bewegen konnten. Es war die Kombination aus Konvoi-Eskorten und Luftwaffe, die den Atlantik für Rudeloperationen ungeeignet machte. Die US Navy führte das Luftschiff der K-Klasse ein . Sie zwangen einen Kommandanten, abzutauchen, um zu verhindern, dass das Fahrzeug seine Position markiert oder direkt angreift. Vom 10. bis 24. Mai 1943 durchquerten zehn Konvois den Mittelatlantik. Sechs der 370 Schiffe wurden versenkt; drei waren Nachzügler. 13 U-Boote wurden versenkt; vier von Kriegsschiffen, sieben von Flugzeugen und zwei geteilt.

Als Dönitz am 24. Mai die Niederlage einräumte und die überlebenden Besatzungen vom Schlachtfeld zurückzog, hatten sie bereits 33 U-Boote verloren. Ende Mai war sie auf 41 gestiegen. Dönitz versuchte, den Schaden an der Moral zu begrenzen, indem er erklärte, der Abzug sei nur vorübergehend, "um unnötige Verluste in einer Zeit, in der unsere Waffen nachweislich benachteiligt sind, zu vermeiden" und dass "die Die Schlacht im Nordatlantik – dem entscheidenden Gebiet – wird wieder aufgenommen." Dönitz unternahm einen weiteren Versuch, die Initiative zurückzugewinnen, aber die Schlacht erreichte nie die gleiche Intensität oder blieb in der Schwebe wie im Frühjahr 1943. Folglich wird der Erfolg der Alliierten als entscheidend für den Sieg in der Schlacht um die Atlantisch. Am 24. Mai ordnete Dönitz die Einstellung der Atlantikoperationen an und beendete damit den Schwarzen Mai .

Die Niederlage im Mittelatlantik brachte Dönitz in ein Dilemma. Die U-Boote hatten sich als unfähig erwiesen, sich Konvoi-Eskorten zu entziehen und Konvois erfolgreich anzugreifen. Er war besorgt über die unter Müßiggang leidende Mannschaftsmoral und den Verlust an Erfahrung mit den neuesten Entwicklungen der Alliierten in der U-Boot-Abwehr. Abgesehen von Problemen mit der Seetüchtigkeit von Maschinen und Besatzung gab es nicht genug U-Boot-Ställe , um ruhende Boote zu lagern, und sie waren ein Ziel für Flugzeuge im Hafen. Dönitz würde seine U-Boote nicht aus den Kampfhandlungen zurückziehen, denn er glaubte, dass die Schiffe, Männer und Flugzeuge, die die U-Boote unterdrückten, dann direkt auf Deutschland gerichtet werden könnten. Der U-Boot-Krieg sollte weitergehen.

Jäger-Killer-Ära

Ab Mitte Juni 1943 ermöglichte die technologische und industrielle Überlegenheit der alliierten Marinen den Amerikanern, Kanadiern und Briten, Jäger-Killer-Gruppen zu bilden , die aus schnellen U-Boot-Abwehr-Eskorten und Flugzeugträgern bestanden. Der Zweck der Marineoperationen änderte sich von der Vermeidung von U-Booten und der Sicherung von Konvois zu deren Suche und Zerstörung, wo immer sie operierten. USN-Jäger-Killer-Gruppen operierten im gesamten Atlantik. Argentia war ein wichtiger Stützpunkt der Marine-Einsatzkräfte, bis sie Anfang 1943 von der Royal Canadian Navy abgelöst wurde. U-Boot-Operationen wurden von diesen Einsatzkräften "zerschlagen": 14 wurden versenkt und nur zwei von sieben Besatzungen, die in brasilianischen Gewässern operierten, kehrten nach Deutschland zurück .

Dönitz reagierte, indem er seine U-Boote in der Nähe der Azoren stationierte, wo landgestützte Flugzeuge sie noch immer nur schwer erreichen konnten. In dieser Region hoffte er, die Konvoiroute Gibraltar-Großbritannien zu bedrohen. Dönitz beabsichtigte, seine Macht in einem groben Bogen von Westafrika nach Südamerika und in die Karibik zu konzentrieren. Er hoffte, im West- und Mittelatlantik präsent zu sein, Verluste zu reduzieren und auf neue Waffen und Antidetektionsgeräte zu warten. Dabei gelang es ihm nicht, "die Flut der U-Boot-Verluste einzudämmen". Ein Großteil der 39 bei diesen Einsätzen eingesetzten U-Boote wurde abgefangen. Im Mai 1943 schrieb ein Historiker: "U-Boote, die voreilig genug waren, um sich mit einem Atlantikkonvoi zu schließen ... luden einfach zur Zerstörung ein."

Die Besatzungen von Dönitz waren von Anfang an in Gefahr. Die Transitrouten durch den Golf von Biskaya wurden stark von Flugzeugen bewacht. Von Mai bis Dezember 1943 wurden 25 U-Boote vom Coastal Command versenkt, weitere von der USAAF und der Royal Navy – fünf bzw. vier; mit einem von der Marine und dem Küstenkommando geteilt. Um Radarflugzeugen entgegenzuwirken, befahl Dönitz seinen U-Booten, sich zu gruppieren und ihre starke Flugabwehrbewaffnung zusammenzuführen, während sie auftauchten und ihre Batterien aufladen, nachdem er den Gruppen zunächst befohlen hatte, während der gesamten Reise auf der Oberfläche zu bleiben und Luftangriffe mit Schüssen abzuwehren. Die Entscheidung sollte den BdU schwere Verluste kosten. Eine Gruppe von U-Booten zog eher einen Radarkontakt an, und alliierte Piloten lernten bald, ihre Ziele zu schwärmen. Dönitz befahl seinen Kapitänen, die Bucht unter dem Windschatten der neutralen spanischen Küste zu durchqueren, mit einer steil ansteigenden Küste, die U-Boote vom Radar abschirmte. Nach dem 4. August 1943 sank die Zahl der zerstörten U-Boote von einem alle vier Tage auf eins alle 27 bis Juni 1944.

US-amerikanische Jäger-Killer-Gruppen dehnten im Sommer ihre Patrouillen auf den Mittelatlantik aus. Von Juni bis August 1943 versenkten sie 15 U-Boote. Eine Reihe von Versorgungs-U-Booten wurde zerstört, was die Fähigkeit der Deutschen zu Langstreckenoperationen lähmte. Am Ende des Sommers waren praktisch alle Versorgungs-U-Boote zerstört. Im September 1943 befahl Dönitz seine U-Boote zurück in den Nordatlantik. U-Boote waren mit dem G7es-Torpedo ausgestattet , einem akustischen Torpedo, von dem der Großadmiral hoffte, dass er die technologische Initiative zurückgewinnen würde. Der Torpedo war das Herzstück von Dönitz' Plan. Großes Vertrauen wurde auch auf die Installation des Wanze- Radars zur Erkennung von Flugzeugen gesetzt. Er war als Nachfolger des Metox Radarwarners gedacht . Einige seiner Boote wurden später mit dem U-Boot-Schnorchel nachgerüstet , so dass das U-Boot unter Wasser bleiben konnte. Dönitz vertraute dem U-Boot Typ XXI sehr . Er akzeptierte, dass die älteren U-Boote nun veraltet waren, da die Verteidigung der Alliierten in der Luft abgeschlossen war. Er benötigte ein "echtes U-Boot", das mit einem Schnorchel ausgestattet war, damit seine Besatzungen zumindest bis zur Schnorcheltiefe unter Wasser bleiben und mit Radar ausgestatteten Flugzeugen ausweichen konnten. Dönitz freute sich über die versprochene Höchstgeschwindigkeit von 18 Knoten .

In diesem Monat kämpften 21 Boote eine Schlacht mit zwei Formationen; Konvois ONS 18/ON 202 . Der Kampf war ein Fehlschlag. Im Oktober scheiterte ein Angriff auf Konvoi SC 143 , selbst mit begrenzter Luftunterstützung der Luftwaffe . Die Schlacht mit den Konvois ONS 20/ON 206 im selben Monat war eine umfassende Niederlage. Eine vierte große Schlacht, Konvoi SL 138/MKS 28 , entwickelte sich in den letzten Oktobertagen und endete mit einem weiteren Misserfolg für Dönitz. Die Novemberschlacht um Konvoi SL 139/MKS 30 endete in der Abwehr von 29 U-Booten mit dem Verlust nur eines einzigen Schiffes. Intelligenz hat sich bewährt. Während der Gefechte der Konvois ONS 18/ON 202 ermöglichten Dönitz' Ermahnungen an seine Kommandeure den alliierten Geheimdiensten, deutsche taktische Absichten aufzudecken. Dönitz hatte versucht, seine Truppen durch die tödliche Konvoi-Verteidigung zu drängen, und es war ihm nicht gelungen. Die Jäger-Killer-Gruppen wurden gerufen, um die verbleibenden Mitglieder der Wolfsrudel mit vorhersehbaren Ergebnissen zu jagen. Mitte Dezember 1943 räumte Dönitz schließlich nicht nur die Atlantik-, sondern auch die Gibraltar-Routen ab.

Die Jäger-Killer- und Konvoi-Eskorte beendeten Ende 1943 die Wolfsrudel-Ära. Dönitz schickte einzelne U-Boote in die Weiten der Ozeane, um der alliierten Seemacht zu entkommen. Im November 1943 schickte er das letzte U-Boot in den Golf von Mexiko, kurz nachdem die Verdunkelungsbeschränkungen aufgehoben wurden. U-193 erzielte einen letzten Erfolg. Ende 1943 endete der Versuch der U-Boot-Armee, einen strategischen Sieg im Atlantik zu erringen. Damit blieben nur die arktischen Konvois in die Sowjetunion . Am Heiligabend war dies nach der Entsendung von Scharnhorst in der Schlacht am Nordkap das alleinige Reservat der U-Boote .

Dönitz' Plan für 1944 war einfach zu überleben und auf die U-Boote XXI und Typ XXIII zu warten . Neue Radare waren am Horizont und eine Peilantenne für Naxos war geplant. Dönitz richtete einen wissenschaftlichen Stab für Marineoperationen ein, um sich auf leistungsfähigere Zentimeterradare zu konzentrieren. Die Produktion von U-Booten wurde rationalisiert. Teile für acht Hauptabschnitte wurden in 60 Werken in Europa hergestellt und in Hamburg, Danzig und Bremen montiert , um den Bomben- und Staudruck auf den Werften zu verringern. Die ersten Boote der neuen Generation wurden bis April 1944 erwartet. Dönitz hoffte bis September auf 33 pro Monat. Anfang 1944 entschied sich Dönitz dafür, sich westlich von Irland auf 15 und 17° West zu konzentrieren, in der Hoffnung, dass Konvois zu ihnen kommen würden. Einzelne Boote wurden noch ins Mittelmeer und in den Indischen Ozean geschickt . Mit 66 Schiffen gleichzeitig auf See und 200 einsatzbereiten Booten war der BdU immer noch eine lebensfähige Bedrohung und er glaubte, dass die Truppe bescheidene Erfolge erzielen könnte. Die U-Boote waren quälend langsam, strategisch, operativ und taktisch. Die Überquerung des Atlantiks dauerte bis zu einem Monat im Vergleich zu einer Woche im Jahr 1942. Die Positionierung westlich von Irland konnte unter Wasser mehrere Wochen dauern. Im ersten Quartal 1944 versenkten U-Boote nur drei der 3.360 Schiffe, die südlich von Irland passierten. Im Gegenzug gingen 29 Besatzungen verloren.

Ein großes Anliegen von Dönitz war die Operation Overlord , die lange vorhergesagte Landung in Frankreich, und welche Rolle die U-Boot-Armee und die Bodentruppen bei der Verteidigung spielen könnten. Er reagierte empfindlich auf eine Landung im Golf von Biskaya, behielt dort aber nur Boote zur Einsatzbereitschaft. Dönitz beendete die Aufklärungsoperationen in der Region. Im BdU-Kriegstagebuch schrieb er von der Einstellung der Operationen, da "sonst die starke feindliche Luftaktivität zu hohen Verlusten führen wird, die nur akzeptabel wären, wenn eine sofortige Landung an der Biskaya-Küste erwartet würde. Da dies nicht mehr als akute Gefahr angesehen wird, werden die Boote" in den Betonunterständen bereithalten."

Als die D-Day-Landungen am 6. Juni 1944 stattfanden, wurden die U-Boote in dem Bewusstsein eingesetzt, dass die Westflanke der Invasion auf See gut geschützt sein würde. Die Betriebserfahrung mit dem Schnorchel war zu gering, um eine Gebrauchsanweisung zu erstellen. Das schmale, seichte Wasser des Ärmelkanals bot nur wenige Möglichkeiten, die Batterien aufzuladen. Dönitz fürchtete, die Aufgabe sei unmöglich. Die in Brest stationierte Holzbein- Gruppe schickte 15 U-Boote gegen die Landungen auf der Halbinsel Cherbourg als Teil einer 36-köpfigen Flottille. Nur acht hatten Schnorchel. Den sieben Nicht-Schnorchelbooten wurde befohlen, an der Oberfläche anzugreifen. "Für die Boote ohne Schnorchel bedeutet dies die letzte Operation", heißt es im Kriegstagebucheintrag des BdU vom 6. Juni 1944. Von den 15 kamen nur fünf in die Nähe der Invasionsflotte. Fünf der Schnorchelboote überlebten. Im Austausch für 10 U-Boote wurden die Überlebenden beschädigt, zwei Fregatten , vier Frachter und ein Tanklandungsschiff versenkt. 22 U-Boote wurden vom 6. bis 30. Juni 1944 versenkt. Am 5. Juli 1944 erlaubte die alliierte Operation Dredger Jäger-Killer-Gruppen, die Western Approaches und die Biskaya zu durchstreifen, was sie zu einem "No-Go-Area" für U-Boote machte. U-Boot-Operationen gegen Landungen in der Normandie waren ein Fiasko. Dönitz und das Oberkommando hatten das wahre Ausmaß der D-Day-Anstrengungen der Marine nicht gewusst. Dönitz behauptete, seine Männer hätten fünf Eskorten, 12 Handelsschiffe und vier Landungsboote für 20 U-Boote und 1.000 Mann versenkt, von denen 238 gerettet wurden. Dönitz' Behauptungen unterschätzten die deutschen Verluste, die tatsächlich 41 U-Boote von 82 in Frankreich waren, eine Verlustrate von 50 Prozent.

Der Zusammenbruch der deutschen Front in der Normandie hinterließ nur noch die am Atlantik liegenden Stützpunkte im deutsch besetzten Norwegen . Auch die neueren Boote kamen nicht. Bis Ende 1944 wurden 90 XXI und 31 XIII gebaut. 60 der ersteren und 23 der letzteren waren in Betrieb, aber keiner war betriebsbereit. Dönitz blieb mit den alten VIIs übrig, um den Krieg bis 1945 zu führen. Viele hatten Schnorchel, die es ihnen ermöglichten, erst im Hafen aufzutauchen. Unter Wasser bedeutete dies keine Funk- oder Enigma-Kommunikation und viel weniger Sichtungen für das alliierte Geheimdienstnetzwerk. Dönitz bestellte seine U-Boote im November und Dezember 1944 mit einigem Erfolg in britische Küstengewässer und erreichte 85.639 Tonnen. Admiral Andrew Cunningham bemerkte zu der Strategie: "Wir haben eine schwierige Zeit mit den U-Booten ... die Luft ist zu etwa 90 Prozent aus dem Geschäft und Asdic lässt uns im Stich." Die Küstengewässer behinderten die Verwendung von Asdic, das mit Wracks, Felsen und Gezeitenwirbeln verwechselt wurde. Die neuen Typen hätten zwar von diesen Entwicklungen profitieren können, aber der Krieg war fast vorbei. Am 1. Januar 1945 verfügte Dönitz über 425 U-Boote; 144 betriebsbereit. Am 1. April 1945 waren es 166 von 429. Er warf alle verfügbaren Waffen in die Schlacht, als das Deutsche Reich zusammenbrach. Dönitz unterstützte den Einsatz von Menschentorpedos ; der Neger , Marder , Seehund und Biber wurden alle auf seinen Befehl bei Selbstmordmissionen eingesetzt , vielleicht inspiriert von der japanischen Kamikaze .

Am 30. April 1945 beging Adolf Hitler Selbstmord . Dönitz folgte ihm als Staatsoberhaupt und Führer nach . Admiral Hans-Georg von Friedeburg folgte Dönitz als Oberbefehlshaber der Kriegsmarine . Am 4. Mai 1945 erfolgte die deutsche Kapitulation in der Lüneburger Heide . Dönitz erteilte allen U-Booten den Befehl, die Kampfhandlungen einzustellen und in den Hafen zurückzukehren oder sich alliierten Marineschiffen zu ergeben. Der Befehl wurde mit einer Handvoll bemerkenswerter Ausnahmen befolgt – die Aktionen vom 5. bis 6. Mai 1945 und die Aktionen vom 7. bis 8. Mai 1945 fanden nach der Kapitulation statt. Die kapitulierten U-Boote zählten zu Hunderten und wurden in der Nachkriegsoperation Deadlight zerstört . Am 8. Mai 1945, dem Datum der deutschen Kapitulationsurkunde , war der U-Boot-Krieg endgültig zu Ende .

Bundespräsident

Dönitz bewunderte Hitler und sprach lautstark über die Qualitäten, die er in Hitlers Führung wahrnahm. Im August 1943 lobte er seine Weitsicht und Zuversicht; "Wer denkt, er könne es besser als der Führer, ist dumm." Dönitz' Beziehung zu Hitler festigte sich bis zum Kriegsende, insbesondere nach der Verschwörung vom 20. Juli , da die Marinestabsoffiziere nicht beteiligt waren; als die Nachricht davon kam, gab es Empörung im OKM. Auch nach dem Krieg sagte Dönitz, er hätte sich den Verschwörern nie anschließen können. Dönitz versuchte, seinen Offizieren nationalsozialistische Ideen zu vermitteln, obwohl die Indoktrination des Marineoffizierskorps nicht Dönitz's Idee war, sondern eine Fortsetzung der unter seinem Vorgänger Raeder begonnenen Nazifizierung der Marine. Marineoffiziere mussten an einem fünftägigen Lehrgang in Nazi-Ideologie teilnehmen . Dönitz' Loyalität zu ihm und der Sache wurde von Hitler belohnt, der sich dank Dönitz' Führung nie von der Marine im Stich gelassen fühlte. Aus Dankbarkeit ernannte Hitler den Kommandeur der Marine zu seinem Nachfolger, bevor er Selbstmord beging.

Auch Dönitz' Einfluss auf militärische Angelegenheiten war offensichtlich. Hitler handelte auf Dönitz' Rat im September 1944, um den Finnischen Meerbusen zu blockieren, nachdem Finnland die Achsenmächte verlassen hatte . Operation Tanne Ost war eine schlecht ausgeführte Katastrophe. Dönitz teilte Hitlers sinnloses strategisches Urteil: Da der kurländische Kessel kurz vor dem Zusammenbruch stand und die Luft- und Heereskräfte einen Rückzug forderten, planten die beiden Männer einen Angriff auf eine abgelegene Insel im hohen Norden. Hitlers Bereitschaft, dem Marinekommandanten zuzuhören, beruhte auf seiner hohen Meinung von der Nützlichkeit der Marine zu dieser Zeit. Es verstärkte isolierte Küstengarnisonen entlang der Ostsee und evakuierte Tausende von deutschen Soldaten und Zivilisten, damit sie bis ins Frühjahr 1945 an den Kriegsanstrengungen teilnehmen konnten.

In den letzten Kriegstagen , nachdem Hitler im Führerbunker unter dem Garten der Reichskanzlei in Berlin Zuflucht gesucht hatte , galt Reichsmarschall Hermann Göring als offensichtlicher Nachfolger Hitlers, gefolgt von Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Göring jedoch machte Hitler wütend, indem er ihn in Berlin per Funk um Erlaubnis bat, die Führung des Reiches zu übernehmen. Himmler versuchte auch, die Macht durch Verhandlungen mit Graf Bernadotte an sich zu reißen . Am 28. April 1945 berichtete die BBC, dass Himmler den Westalliierten die Kapitulation angeboten habe und dass das Angebot abgelehnt worden sei.

Ab Mitte April 1945 zogen Dönitz und Teile der verbliebenen Reichsregierung in die Gebäude der Stadtheide-Kaserne in Plön ein . In seinem Testament vom 29. April 1945 benannte Hitler Dönitz zu seinem Nachfolger als Staatsoberhaupt ( Staatsoberhaupt ), mit den Titeln von Reichspräsidenten (Präsident) und Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Das gleiche Dokument nannte Propagandaminister Joseph Goebbels als Regierungschef mit dem Titel Reichskanzler ( Kanzler ). Darüber hinaus erklärte Hitler sowohl Göring als auch Himmler zu Verrätern und schloss sie aus der Partei aus. Er beging am 30. April Selbstmord.

Am 1. Mai, dem Tag nach Hitlers Selbstmord, beging Goebbels Selbstmord. Dönitz wurde damit alleiniger Vertreter des zusammenbrechenden Deutschen Reiches . Am 2. Mai floh die neue Regierung des Reiches Flensburg - Mürwik , wo er bis zu seiner Verhaftung am 23. Mai blieb 1945 In dieser Nacht, 2. Mai Dönitz eine landesweite Radioansprache gemacht , in dem er Hitler Tod angekündigt und sagte , der Krieg würde weiterhin im Osten, "um Deutschland vor der Zerstörung durch den vorrückenden bolschewistischen Feind zu retten ".

Dönitz wusste, dass Deutschlands Position unhaltbar war und die Wehrmacht nicht mehr in der Lage war, sinnvollen Widerstand zu leisten. Während seiner kurzen Amtszeit widmete er den größten Teil seiner Bemühungen der Loyalität der deutschen Streitkräfte und dem Versuch, sicherzustellen, dass sich das deutsche Personal den Briten oder Amerikanern und nicht den Sowjets unterwirft. Er fürchtete rachsüchtige sowjetische Repressalien und hoffte auf einen Deal mit den Westalliierten . Am Ende war die Taktik von Dönitz mäßig erfolgreich und ermöglichte etwa 1,8 Millionen deutschen Soldaten, der sowjetischen Gefangennahme zu entkommen. Bis zu 2,2 Millionen sollen evakuiert worden sein.

In den Jahren 1944 und 1945 war die von Dönitz initiierte Operation Hannibal die größte Marineevakuierung der Geschichte. Die Ostseeflotte wurde mit einer Vielzahl von Zielen konfrontiert, der anschließende sowjetische U-Boot-Ostsee-Feldzug 1944 und der sowjetische Marine-Ostseefeldzug 1945 verursachten während Hannibal schwere Verluste . Am bemerkenswertesten war die Versenkung der MV Wilhelm Gustloff durch ein sowjetisches U-Boot. Der Liner hatte fast 10.000 Menschen an Bord. Die Evakuierungen wurden nach der Kapitulation fortgesetzt. Vom 3. bis 9. Mai 1945 wurden 81.000 der 150.000 Wartenden auf der Halbinsel Hel verlustfrei evakuiert. Albrecht Brandi , Kommandant der östlichen Ostsee, leitete eine Gegenoperation, den Feldzug im Finnischen Meerbusen, ein , blieb jedoch ohne Wirkung.

Flensburger Landesregierung

Am 4. Mai übergab Admiral Hans-Georg von Friedeburg als Vertreter von Dönitz alle deutschen Streitkräfte in den Niederlanden , Dänemark und Nordwestdeutschland an Feldmarschall Bernard Law Montgomery in der Lüneburger Heide südöstlich von Hamburg und signalisierte damit das Ende des Zweiten Weltkriegs in Nordwesteuropa .

Einen Tag später schickte Dönitz Friedeburg zum Hauptquartier von US-General Dwight D. Eisenhower in Reims , Frankreich, um eine Kapitulation vor den Alliierten auszuhandeln. Der Chef des Stabes des OKW, General (Generaloberst) Alfred Jodl , kam einen Tag später. Dönitz hatte sie angewiesen, die Verhandlungen so lange wie möglich in die Länge zu ziehen, damit sich deutsche Truppen und Flüchtlinge den Westmächten ergeben konnten Kapitulation um 13.30 Uhr am Morgen des 7. Mai. Etwas mehr als eine Stunde später unterschrieb Jodl die Dokumente. Die Kapitulationsdokumente enthielten den Satz: "Alle Streitkräfte unter deutscher Kontrolle stellen am 8. Mai 1945 um 23:01 Uhr mitteleuropäischer Zeit ihre aktiven Operationen ein." Auf Drängen Stalins wiederholte ( Generalfeldmarschall ) Wilhelm Keitel am 8. Mai kurz vor Mitternacht die Unterzeichnung in Berlin im Hauptquartier von Marschall Georgiy Schukow , wobei General Carl Spaatz von der USAAF als Vertreter Eisenhowers anwesend war. Zum angegebenen Zeitpunkt endete der Zweite Weltkrieg in Europa .

Am 23. Mai wurde die Regierung Dönitz aufgelöst, als Dönitz von einer Einsatzgruppe des RAF-Regiments festgenommen wurde . Die Kriegsmarineflagge des Großadmirals , die aus seinem Hauptquartier entfernt wurde, ist im RAF Regiment Heritage Center der RAF Honington zu sehen . Auch Generaloberst Jodl, Reichsminister Speer und andere Mitglieder wurden in Flensburg an Truppen der King's Shropshire Light Infantry übergeben . Sein von Hitler verliehener Zeremonienstab ist im Regimentsmuseum des KSLI in Shrewsbury Castle zu sehen .

Nationalsozialismus und Antisemitismus

Dönitz war ein überzeugter Nazi und ein leidenschaftlicher Anhänger Hitlers, was er nach dem Krieg zu verschleiern versuchte. Raeder beschrieb ihn als "einen Bilderbuch-Nazi und bestätigten Antisemiten". Mehrere Marineoffiziere beschrieben ihn als "enge Bindung an Hitler und die Nazi-Ideologie". Einmal sprach er von Hitlers Menschlichkeit. Eine andere Veranstaltung, bei der er in einer als "unangemessener Weise" bezeichneten Weise mit der Hitlerjugend sprach, brachte ihm den Spitznamen "Hitler-Boy Dönitz" ein. Er weigerte sich, Albert Speer zu helfen , die von Hitler diktierte Politik der verbrannten Erde zu stoppen, und soll auch erklärt haben: "Im Vergleich zu Hitler sind wir alle Spinner. Jeder, der glaubt, besser zu sein als der Führer, ist dumm."

Dönitz trug zur Verbreitung des Nationalsozialismus innerhalb der Kriegsmarine bei . Er bestand darauf, dass Offiziere seine politischen Ansichten teilten und trat als Chef der Kriegsmarine am 1. Februar 1944 formell der NSDAP bei, als Mitglied 9.664.999. Für seine Treue zur Partei wurde er im selben Jahr mit dem Goldenen Parteiabzeichen ausgezeichnet. Dönitz' Einfluss auf Marineoffiziere trug dazu bei, dass sich niemand den Versuchen anschloss, Hitler zu töten .

Aus ideologischer Sicht war Dönitz antimarxistisch und antisemitisch und glaubte, Deutschland müsse das "Gift des Judentums" bekämpfen. Mehrere antisemitische Äußerungen von Dönitz sind bekannt. Als Schweden seine internationalen Gewässer für Deutschland sperrte, machte er diese Aktion auf ihre Angst und Abhängigkeit vom "internationalen jüdischen Kapital" zurückzuführen. Im August 1944 erklärte er: "Ich esse lieber Dreck, als meine Enkel in der schmutzigen, giftigen Atmosphäre des Judentums aufwachsen zu sehen."

Seine Offizierskollegen stellten fest, dass er unter Hitlers Einfluss stand und eng mit der Nazi-Ideologie verbunden war. Am Deutschen Heldentag (12. März) 1944 erklärte Dönitz, Deutschland werde ohne Adolf Hitler vom "Gift der Juden" heimgesucht und das Land mangels "kompromissloser Ideologie" des Nationalsozialismus zerstört :

Was wäre heute aus unserem Land geworden, wenn der Führer uns nicht im Nationalsozialismus vereint hätte? Nach Parteilinien gespalten, mit dem sich ausbreitenden Gift des Judentums behaftet und anfällig dafür, weil uns die Verteidigung unserer gegenwärtigen kompromisslosen Ideologie fehlte, wären wir der Last dieses Krieges längst erlegen und hätten uns dem Feind ausgeliefert, der es gnadenlos getan hätte hat uns zerstört.

Bei den Nürnberger Prozessen behauptete Dönitz, die Aussage über das "Gift des Judentums" betreffe "die Ausdauer, die Durchhaltekraft des Volkes, so wie es zusammengesetzt ist, könnte besser erhalten werden, als wenn es jüdische Elemente in der Nation gäbe. " Später, während der Nürnberger Prozesse, behauptete Dönitz, nichts von der Vernichtung der Juden zu wissen, und erklärte, niemand unter meinen Männern habe an Gewalt gegen Juden gedacht. Dönitz sagte zu Leon Goldensohn , einem amerikanischen Psychiater in Nürnberg : "Ich hatte nie eine Ahnung, was Juden betrifft. Hitler sagte, jeder sollte sich um seine Angelegenheiten kümmern und meine seien U-Boote und die Marine." Nach dem Krieg versuchte Dönitz, sein Wissen über den Holocaust zu verbergen . Er war bei der Posener Konferenz im Oktober 1943 anwesend, wo Himmler den Massenmord an Juden beschrieb, um das Publikum mitschuldig an diesem Verbrechen zu machen. Es kann nicht zweifelsfrei nachgewiesen werden, dass er während Himmlers Teil der Konferenz anwesend war, in dem offen über die Ermordung europäischer Juden gesprochen wurde.

Auch nach den Nürnberger Prozessen, bekannt für die Verbrechen des NS-Staates, blieb Dönitz ein Antisemit. Im April 1953 sagte er Speer, dass er freigelassen worden wäre, wenn die Amerikaner und nicht die Juden die Wahl hätten.

Nürnberger Kriegsverbrecherprozesse

Nach dem Krieg befand sich Dönitz in Kriegsgefangenschaft der Alliierten. Bei den Nürnberger Prozessen wurde er in drei Punkten als Hauptkriegsverbrecher angeklagt . Erstens: Verschwörung zur Begehung von Verbrechen gegen den Frieden , Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit . Zweitens: Planung, Initiierung und Führung von Angriffskriegen . Drittens: Verbrechen gegen das Kriegsrecht. Dönitz wurde in Anklagepunkt eins für nicht schuldig befunden, jedoch in den Anklagepunkten zwei und drei für schuldig befunden.

Während des Prozesses durfte der Armeepsychologe Gustave Gilbert NS-Führer wegen Kriegsverbrechen untersuchen. Unter anderem wurde eine deutsche Version des Wechsler-Bellevue- IQ-Tests durchgeführt. Dönitz und Hermann Göring erzielten 138 Punkte und waren damit gleichermaßen die dritthöchsten unter den getesteten Nazi-Führern.

Im Prozess wurde Dönitz angeklagt, den uneingeschränkten U-Boot-Krieg gegen die neutrale Schifffahrt geführt zu haben, wodurch Hitlers Kommandobefehl vom 18. Seine Verteidigung war, dass der Befehl Männer ausschloss, die im Seekrieg gefangen genommen wurden, und dass der Befehl von keinem Mann unter seinem Kommando ausgeführt worden war. Dazu kam sein Wissen über 12.000 unfreiwillige Fremdarbeiter, die auf den Werften arbeiteten und nichts dagegen taten. Dönitz konnte sich in diesem Vorwurf im Kreuzverhör des Staatsanwalts Sir David Maxwell Fyfe nicht überzeugend verteidigen .

Am 25. Februar 1945 fragte Hitler Dönitz, ob die Genfer Konvention gekündigt werden sollte. Hitlers Motive waren zweifach. Die erste war, dass gegen westliche alliierte Kriegsgefangene Vergeltungsmaßnahmen ergriffen werden konnten; zweitens würde es die deutschen Streitkräfte davon abhalten, sich den Westalliierten zu ergeben, wie es an der Ostfront geschah, wo die Konvention in der Schwebe war. Anstatt zu argumentieren, dass die Konventionen niemals angeprangert werden sollten, schlug Dönitz vor, dass dies nicht zweckdienlich sei, und so entschied das Gericht in dieser Angelegenheit gegen ihn; Da die Konvention jedoch von Deutschland nicht angeprangert wurde und britische Gefangene in Lagern unter Dönitz' Gerichtsbarkeit streng nach der Konvention behandelt wurden, berücksichtigte der Gerichtshof diese mildernden Umstände.

Unter den Anklagen wegen Kriegsverbrechen wurde Dönitz vorgeworfen, uneingeschränkten U-Boot-Krieg geführt zu haben, weil er 1939 den Kriegsbefehl Nr. 154 erlassen hatte , und einen anderen ähnlichen Befehl nach dem Zwischenfall in Lakonien im Jahr 1942, keine Überlebenden von Schiffen zu retten, die von U-Booten angegriffen wurden. Durch die Erteilung dieser beiden Anordnungen wurde er für schuldig befunden, Deutschland gegen den Zweiten Londoner Flottenvertrag von 1936 verstoßen zu haben . Da jedoch in seinem Prozess Beweise für ein ähnliches Verhalten der Alliierten vorgelegt wurden, wurde seine Strafe nicht aus den Gründen beurteilt dieser Verletzung des Völkerrechts.

In der spezifischen Anklage wegen Kriegsverbrechen, den uneingeschränkten U-Boot-Krieg anzuordnen, wurde Dönitz "[nicht] schuldig für seine Führung des U-Boot-Krieges gegen britische bewaffnete Handelsschiffe" befunden, weil sie oft bewaffnet und mit Funkgeräten ausgestattet waren, mit denen sie die Admiralität benachrichtigten Attacke. Wie von den Richtern festgestellt:

Dönitz wird angeklagt, im Gegensatz zum Marineprotokoll von 1936, dem Deutschland beigetreten ist und das die im Londoner Flottenabkommen von 1930 festgelegten Regeln des U-Boot-Krieges bekräftigte, uneingeschränkten U-Boot-Krieg geführt zu haben ... Dönitz' Befehl, neutrale Schiffe ohne Vorwarnung zu versenken wenn innerhalb dieser Zonen festgestellt wurde, war daher nach Ansicht des Tribunals eine Verletzung des Protokolls ... Die Anordnungen beweisen dann, dass Dönitz sich einer Verletzung des Protokolls schuldig gemacht hat ... Das Urteil von Dönitz wird nicht auf der Grund seiner Verstöße gegen das Völkerrecht der U-Boot-Kriegsführung."

Sein Urteil zum uneingeschränkten U-Boot-Krieg wurde wegen ähnlicher Aktionen der Alliierten nicht bewertet. Insbesondere hatte die britische Admiralität am 8. Mai 1940 befohlen, alle Schiffe im Skagerrak auf Sicht zu versenken, und Admiral Chester Nimitz , der Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte in Kriegszeiten , erklärte, die US-Marine habe einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg geführt im Pazifik ab dem Tag, an dem die USA offiziell in den Krieg eintraten. So wurde Dönitz nicht beschuldigt, einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg gegen die unbewaffnete neutrale Schifffahrt zu führen, indem er befahl, alle Schiffe in ausgewiesenen Gebieten in internationalen Gewässern ohne Vorwarnung zu versenken.

Dönitz war 10 Jahre im Gefängnis Spandau im damaligen West-Berlin inhaftiert . Während seiner Zeit im Gefängnis war er reuelos und behauptete, er habe nichts falsch gemacht. Er wies auch Speers Versuche zurück, ihn davon zu überzeugen, seine Hingabe an Hitler zu beenden und die Verantwortung für das Unrecht der deutschen Regierung zu übernehmen. Auch über 100 hochrangige alliierte Offiziere schickten Briefe an Dönitz, in denen sie ihre Enttäuschung über die Fairness und das Urteil seines Prozesses zum Ausdruck brachten.

Spätere Jahre und Tod

Dönitz wurde am 1. Oktober 1956 entlassen und in das kleine Dorf Aumühle in Schleswig-Holstein im Norden Deutschlands zurückgezogen . Dort arbeitete er an zwei Büchern. Seine Memoiren , Zehn Jahre, Zwanzig Tage ( Memoirs: Zehn Jahre und zwanzig Tage ) wurden im Jahr 1958 in Deutschland veröffentlicht und wurden in englischer Übersetzung verfügbar im folgende Jahr. Dieses Buch erzählt von Dönitz' Erfahrungen als U-Boot-Kommandant (10 Jahre) und Bundespräsident (20 Tage). Darin erklärt Dönitz das NS-Regime als Produkt seiner Zeit, argumentiert aber, er sei kein Politiker und damit moralisch nicht verantwortlich für viele Verbrechen des Regimes. Ebenso kritisiert er die Diktatur als grundsätzlich fehlerhafte Staatsform und macht sie für viele Versäumnisse der NS-Zeit verantwortlich. Der Historiker Alan P. Rems hat geschrieben, dass Dönitz' Memoiren nicht überzeugend sind und dass "Dönitz ungehindert von einem bedeutungsvollen Nürnberger Urteil eine Legende geschaffen hat, die von den unnachahmlichsten Nazis sowie leichtgläubigen alliierten Offizieren angenommen werden konnte, die seine bereinigte Version der Geschichte akzeptierten und überschütteten". Dönitz mit Patronatserklärungen als ungerechter Waffenbruder".

Dönitz zweites Buch, Mein wechselvolles Leben ( My sich ständig verändernde Leben ) weniger bekannt ist, vielleicht , weil es sich mit den Ereignissen seines Lebens vor 1934. Dieses Buch erstmals 1968 veröffentlicht wurde, und eine neue Ausgabe wurde 1998 mit dem überarbeiteten veröffentlicht Titel Meines soldatischen Leben ( My Martial Leben ). 1973 trat er in der Thames Television- Produktion The World at War in einem seiner wenigen Fernsehauftritte auf.

Dönitz war in Bezug auf seine Rolle im Zweiten Weltkrieg reuelos und sagte, er habe zu jeder Zeit aus Pflicht gegenüber seiner Nation gehandelt. Er lebte den Rest seines Lebens in relativer Dunkelheit in Aumühle aus, gelegentlich mit Sammlern der deutschen Marinegeschichte entsprach, und starb dort von einem Herzinfarkt am 24. Dezember 1980 als letzten deutschen Offizier mit dem Rang eines Großadmirals (Großadmiral), er wurde von vielen ehemaligen Soldaten und ausländischen Marineoffizieren geehrt, die ihm bei seiner Beerdigung am 6. Januar 1981 ihre Aufwartung machten . Er wurde ohne militärische Ehren auf dem Waldfriedhof in Aumühle beigesetzt , und Soldaten durften zur Beerdigung keine Uniform tragen. Anwesend waren auch über 100 Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes .

Zusammenfassung der Karriere

Werbeaktionen

Kaiserliche Marine
1. April 1910:	Seekadett (Offizierskadett)
15. April 1911:	Fähnrich zur See (Kadett)
27. September 1913:	Leutnant zur See (Stellvertretender Unterleutnant)
22. März 1916:	Oberleutnant zur See (Unterleutnant)
Reichsmarine
10. Januar 1921:	Kapitänleutnant , mit Dienstgraddatum 1. Januar 1921
1. November 1928:	Korvettenkapitän (Korvettenkapitän – Lieutenant Commander)
1. Oktober 1933:	Fregattenkapitän (Fregattenkapitän – Kommandant)
Kriegsmarine
1. Oktober 1935:	Kapitän zur See (Kapitän zur See – Kapitän)
28. Januar 1939:	Kommodore (Kommodore)
1. Oktober 1939:	Konteradmiral (Konteradmiral)
1. September 1940:	Vizeadmiral (Vizeadmiral)
14. März 1942:	Admiral (Admiral)
30. Januar 1943:	Großadmiral (Großadmiral)

Dekorationen und Auszeichnungen

Dieser Artikel enthält Informationen aus den entsprechenden Artikeln der italienischen Wikipedia und der deutschen Wikipedia .

Deutsch

• Allgemeines Ehrenzeichen ( Allgemeines Ehrenzeichen ) (7. Juni 1913)
• Eisernes Kreuz (1914)
  • 2. Klasse (7. September 1914)
  • 1. Klasse (5. Mai 1916)
• Friedrichskreuz des Herzogtums Anhalt, 1. Klasse (17. Januar 1916)
• Ritter des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern (10. Juni 1918)
• Ehrenkreuz des Weltkrieges 1914/1918 (30. Januar 1935)
• U-Boot-Kriegsabzeichen 1918 Version
• Spezielles U-Boot-Kriegsabzeichen mit Diamanten (1939)
• Sudetenlandmedaille (20. Dezember 1939)
• Schließe zum Eisernen Kreuz (1939)
  • 2. Klasse (18. September 1939)
  • 1. Klasse (20. Dezember 1939)
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub
  • Ritterkreuz am 21. April 1940 als Konteradmiral und Befehlshaber der U-Boote (BdU)
  • 223. Eichenlaub am 6. April 1943 als Großadmiral und Oberbefehlshaber der Kriegsmarine und Befehlshaber der U-Boote
• Goldenes Parteiabzeichen der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (1943)

Ausländisch

• Osmanische Kriegsmedaille (7. November 1916) (Osmanisches Reich)
• Orden der Medjidie , 4. Klasse (13. März 1917) (Osmanisches Reich)
  • Orden der Medjidie , 1. Klasse (Osmanisches Reich)
• Militärorden des Savoyer Ritterkreuz (20. April 1940) (Königreich Italien)
  • Militärorden des Savoyer Kommandantenkreuzes (7. November 1941) (Königreich Italien)
• Marineverdienstorden in Weiß (10. Juni 1940) ( Spanischer Staat )
• Orden von Michael dem Tapferen , 2. und 3. Klasse (7. April 1943) (Königreich Rumänien)
  • Orden von Michael dem Tapferen , 1. Klasse (Königreich Rumänien)
• Orden der aufgehenden Sonne , 1. Klasse (11. September 1943) (Imperium von Japan)

Siehe auch

• B-Dienst
• Glossar deutscher Militärbegriffe
• Glossar Nazi-Deutschland
• Liste der Führer und Funktionäre der NSDAP

Verweise

Literaturverzeichnis

Externe Links

• Werke von oder über Karl Dönitz im Internet Archive
• Historische Enigma-Nachricht Großadmiral Dönitz kündigt seine Ernennung zum Nachfolger Hitlers an.
• Zeitungsausschnitte zu Karl Dönitz im Pressearchiv des 20. Jahrhunderts der ZBW

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