Ken "Schlangenhüfte" Johnson - Ken "Snakehips" Johnson

Ken Johnson
Johnson, Ende der 1930er Jahre
Geboren	Kenrick Reginald Hijmans Johnson ( 1914-09-10 )10. September 1914 Georgetown , Britisch-Guayana
Ist gestorben	8. März 1941 (1941-03-08)(26 Jahre) Café de Paris , London, Vereinigtes Königreich
Andere Namen	Schlangenhüfte
Beruf	Swingbandleader und Tänzer

Kenrick Reginald Hijmans Johnson (10. September 1914 – 8. März 1941), bekannt als Ken „ Snakehips “ Johnson , war ein Swing- Bandleader und Tänzer. Er war eine führende Figur in schwarzer britischer Musik der 1930er Jahre und Anfang der 1940er Jahre vor seinem Tod , während bei der Durchführung von Café de Paris , London, in dem Blitz während des Zweiten Weltkrieges .

Johnson wurde in Georgetown , Britisch-Guayana (heute Guyana) geboren. Er zeigte einige musikalische Fähigkeiten, aber seine Anziehungskraft auf das Tanzen wurde von seinem Vater abgelehnt, der ihm eine Karriere als Mediziner wünschte. Er wurde in Großbritannien geschult, sondern an der Universität fortzusetzen, reiste er nach New York, Tanzschritte perfektionieren und sich in der pulsierenden Eintauchens Jazz - Szene in Harlem . Er kehrte zurück und gründete mit Leslie Thompson , einem jamaikanischen Musiker , das West Indian Dance Orchestra, eine fast ausschließlich schwarze Swingband . 1937 übernahm er die Band legal, was dazu führte, dass Thompson und mehrere Musiker verließen. Er besetzte die Stellen mit Musikern aus der Karibik und die Popularität der Band wuchs.

Ab 1938 begann die Band, im BBC Radio zu senden , nahm ihre ersten Platten auf und trat in einer frühen Fernsehsendung auf. Immer beliebter wurden sie als Hausband im Café de Paris, einem gehobenen und modischen Nachtclub, der sich in einem Kellergeschoss unter einem Kino befindet. Ein deutscher Bombenangriff auf London im März 1941 traf das Kino, bei dem mindestens 34 Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt wurden. Johnson und einer der Saxophonisten der Band waren unter den Getöteten, und mehrere andere Bandmitglieder wurden verletzt.

Das West Indian Dance Orchestra war zu dieser Zeit die führende Swing-Band Großbritanniens, bekannt durch ihre Radiosendungen und beliebt, aber ihre Wirkung war eher sozial als musikalisch. Als rein schwarzes Orchester, das die aktuellste Musik seiner Zeit spielt, galt Johnson als Pionier für schwarze Musikführer in Großbritannien. Als sich die Band nach Johnsons Tod auflöste, prägten die Mitglieder das Wesen und den Klang des britischen Jazz . Johnson war groß, elegant und orientierte sich professionell an Cab Calloway . 1940 begann er eine Beziehung mit Gerald Hamilton , einem zwanzig Jahre älteren Mann. Als Johnson getötet wurde, reiste Hamilton nie ohne ein gerahmtes Foto von ihm und nannte ihn immer "Mein Ehemann".

Biografie

Frühen Lebensjahren

Sir William Borlase's Grammar School , in der Johnson seine Ausbildung erhielt

Kenrick Reginald Hijmans Johnson wurde am 10. September 1914 in Georgetown , Britisch-Guayana (heute Guyana) geboren. Seine Eltern waren Dr. Reginald Fitzherbert Johnson, Arzt und Gesundheitsminister der Regierung, der aus Britisch-Guayana stammte, und Anna Delphina Louisa geborene Hijmans, eine Krankenschwester aus Niederländisch-Guayana (jetzt Surinam). Kenricks Onkel war der Pianist Oscar Dummett. Johnson trat in einer Kamm- und Papierband an seiner Georgetown-Schule, dem Queen's College , auf und spielte Geige; Seine frühe Anziehungskraft zum Tanzen wurde von seinem Vater bekämpft, der für seinen Sohn eine Zukunft im Arztberuf für angemessener hielt. Um ihm eine britische Ausbildung zu geben und die Möglichkeit einer medizinischen Karriere zu fördern, Kenrick wurde in Großbritannien im Alter von 14-Ankunft am gesendet Plymouth am 31. August 1929 für Schul bei Sir William Borlase der Grundschule in der Nähe von Marlow, Buckinghamshire . Er spielte Cricket und Fußball in der Schule; als großer Junge – er war schließlich 1,93 m groß – war er ein ausgezeichneter Torhüter. Er spielte auch Geige in der Schulkapelle und tanzte für seine Freunde.

Fletcher Henderson , der Johnson ermutigte und ihm erlaubte, seine Band zu dirigieren

Nach seinem Schulabschluss im Jahr 1931 begann Johnson ein Studium der Rechtswissenschaften anstelle der Medizin an der London University , brach jedoch sein Studium ab, um als Tänzer zu arbeiten. Er arbeitete mit reisenden Revuetruppen und nahm professionellen Unterricht. Sein Haupteinfluss war Buddy Bradley , ein erfolgreicher afroamerikanischer Tänzer und Choreograf, der eine Tanzschule im Londoner West End leitete . Durch Bradley wurde Johnson 1934 für den Film Oh, Daddy! , 1935 entlassen, und im Dezember 1934 reiste er nach Trinidad . Er tourte durch die Karibik, tanzte auf der Bühne, bevor er in die USA zog, wo er Harlem , New York, besuchte. Er verbrachte seine Zeit in den USA, um seine Stepptanzfähigkeiten zu verbessern und die Stile der lokalen afroamerikanischen Tänzer zu studieren. Laut Val Wilmer , dem Schriftsteller des Jazz, lernte er hier, "seine Hüften auf die suggestive Weise zu winden, die sein Spitzname implizierte". Laut Andrew Simons, dem Head of Music der British Library , ist es wahrscheinlich, dass Johnson auch Bill "Bojangles" Robinson gesehen hat , der einen "Treppentanz" aufführte, der auf der New Yorker Varieté- Bühne bekannt war. Johnson lernte Fletcher Henderson kennen , der ihn zu einer zukünftigen Karriere als Bandleader ermutigte und ihm erlaubte, sein Orchester zu dirigieren. Während seines Aufenthalts in den USA spielte er auch in zwei Kurzfilmen mit . Im August 1935 stand er bei einer eintägigen Aufführung in Britisch-Guayana auf der Bühne; Plakate bewarben ihn als "Ken 'Snakehips' Johnson, Direct in from Hollywood after contract with Warner Bros. Studios". 1936 kehrte er nach Großbritannien zurück.

Professionelle Karriere

Cab Calloway , der Entertainer-Bandleader, nach dem Johnson sich selbst modelliert hat

Johnsons Erfahrungen in Harlem motivierten ihn, seine eigene Band zu gründen, um Swing-Musik zu spielen . Laut Wilmer waren britische Tanzbands der Zeit "technisch versiert, hatten aber im Allgemeinen nicht die Fähigkeit, wie Afroamerikaner zu 'swing'". Johnson sah seine Musik im „Kontext des schwarzen Internationalismus und des Panafrikanismus, der London in den 1930er Jahren prägte“. Um sich dem Entertainer-Bandleader-Modell wie Cab Calloway – einer eleganten Figur, die sein Swing-Orchester in Fracken anführte – nachzuempfinden, begann Johnson, eine komplett schwarze Band aufzubauen. 1936 tat er sich mit dem jamaikanischen Trompeter Leslie Thompson zusammen , um eine komplett schwarze Jazzband zu gründen, die Aristocrats (oder Emperors) of Jazz, manchmal die "Jamaican Emperors", die im April ihr Debüt gab.

Thompson war der musikalische Leiter der Band. Er wollte die gleichen Sounds wie die amerikanischen Bigbands erreichen und sagte: "Ich habe sie proben lassen, um den Aufstieg zu bekommen, den Jimmie Lunceford und Ellington auf ihre Platten bekamen"; er beschrieb Johnson als „einen Stockwedeler – er war kein Musiker“. Während Johnson die musikalische Praxis Thompson überließ, um Regie zu führen, probte er seine Showmanship und Tanzbewegungen. Am Saxophon bestand die Band aus drei Jamaikanern ( Bertie King , Louis Stephenson und Joe Appleton ) und Robert Mumford-Taylor, der aus Sierra Leone stammte. Thompson wurde an der Trompete von Wally Bowen aus Trinidad, der Jamaikanerin Leslie "Jiver" Hutchinson und Arthur Dibbin, der in Südwales mit westafrikanischer Abstammung geboren wurde, unterstützt. Am Kontrabass setzten sie entweder den Südafrikaner Bruce Vanderpoye oder Abe "Pops" Clare aus der Karibik ein. Yorke de Souza, ein Jamaikaner, war der Pianist; Gitarrist war Joe Deniz, der in Südwales als Sohn eines Vaters von den Kapverden geboren wurde. Da Thompson keine geeigneten schwarzen Posaunisten finden konnte, stellte er Reg Amore und Freddie Greenslade ein, die beide weiß waren, aber Blackface trugen, um sicherzustellen, dass die Band als ein komplett schwarzes Ensemble angesehen wurde.

Obwohl die Gruppe zu Beginn finanzielle Schwierigkeiten hatte, baute sie sich bald einen guten Ruf für ihren Schwung auf. Ab April 1936 trat die Band erstmals in den Kinos in Outer London auf, tourte durch Großbritannien und trat auf dem Varieté- Circuit auf. Gegen Ende 1936 wurden Johnson und die Band für einen sechswöchigen Prozess als Hausband im Old Florida Club in Old Bruton Mews, Mayfair, rekrutiert – mit einem damit verbundenen Einkommen, das vier- oder fünfmal so hoch war wie in den meisten Nachtclubs Bänder. Johnson erhielt 20 Pfund pro Woche; die anderen etwas weniger, aber alle liefen gut zu einer Zeit, als der Durchschnittslohn 5 Pfund pro Woche betrug. Im Februar 1937 verhandelten Johnson und sein Manager Ralph Deene den Vertrag der Band mit dem Club in ihrem Namen neu, ließen Thompson aus dem Vertrag und übernahmen effektiv das Orchester. Thompson ging und nahm mehrere Mitglieder mit, die ihm treu ergeben waren. Um die Lücken im Orchester zu füllen, rekrutierte Johnson vier Musiker, die er aus Trinidad kannte: die Saxophonisten George Roberts und Dave „Baba“ Williams; Dave Wilkins an der Trompete und Carl Barriteau an der Klarinette, obwohl einige von denen, die gingen, im Laufe der Zeit zurückkehrten. Nachdem Thompson aus der Band gegangen war, übernahm Hutchinson die Rolle des musikalischen Leiters.

Die Band trat weiterhin im Old Florida Club auf und übernahm tagsüber Bühnenarbeit und wurde bald von Leslie Perowne, der Leiterin der BBC-Musik, im Shepherd's Bush Empire entdeckt . Dies führte zu ihrer ersten Radiosendung am 11. Januar 1938 für einen 30-minütigen Abschnitt im BBC-Regionalprogramm . Es war die erste von mehreren Sendungen, die sie machen sollten. Im folgenden Monat nahmen sie ihre ersten CDs "Goodbye" und "Remember" auf, obwohl keine von ihnen herausgegeben wurde. Im Juli desselben Jahres nahmen sie ihre ersten Veröffentlichungen "Washington Squabble" und "Please be Kind" auf. Johnson und das West Indian Dance Orchestra traten 1938 oder 1939 in einer frühen Fernsehsendung der BBC auf.

Im April 1939 begann die Band eine Residenz in einem neuen Club, Willerby's. Neben einer Show für das Publikum spielten sie auch Musik zum Tanzen. Das Musikmagazin Melody Maker wertete den Wechsel zur Tanzmusik als vorteilhaft für die Band "Ihre Musik hat eine tänzerische Qualität, die jedem gefallen kann, während die Band als unterhaltsame Einheit einen hohen Stellenwert hat".

Gegen Ende 1938 begann Johnson mit der Planung einer Übersee-Tournee, die sich auf Skandinavien und die Niederlande konzentrierte; er plante auch, an der New Yorker Weltausstellung 1939 teilzunehmen , die in der westindischen Sektion auftrat. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs machte diesen Plänen einen Strich durch die Rechnung. 1939 trat die Band als Begleitorchester für den Film Traitor Spy auf . Johnson trat im Film nicht auf und sein Posten als Bandleader wurde von „Jiver“ Hutchinson übernommen.

Willerby's schloss im Oktober 1939 wegen der drohenden Bombardierung, aber die Band war gefragt und begann ein Engagement im Café de Paris , einem gehobenen Nachtclub in der Coventry Street , London. Die Popularität der Band stieg ebenso wie ihr Profil: Das Café de Paris war für die Übertragung der BBC ausgestattet, und sie traten regelmäßig im Radio in ganz Großbritannien auf. Die Nachfrage nach ihrer Anstellung wurde durch die Einberufung britischer Musiker zum Kriegsdienst unterstützt, was das überwiegend westindische Orchester nicht war.

1940 begann Johnson eine Beziehung mit Gerald Hamilton , einem zwanzig Jahre älteren Mann; das Paar lebte eine Weile in der Kinnerton Street , Belgravia . Als der Blitz begann, nahmen sie ein Cottage in Bray , Berkshire , am Ufer der Themse , und Johnson pendelte nach London, um aufzutreten, und kehrte nach Bray zurück, um in den frühen Morgenstunden anzukommen. Laut Tom Cullen, Hamiltons Biograf Johnson:

war amüsiert über Geralds edwardianische Allüren und bösartige Anekdoten und hielt ihn für „eine wirklich coole Katze“; während Gerald seinerseits es unternahm, Kens Gaumen in den Geheimnissen des Weins zu unterrichten ('Ich kann mir kein größeres Vergnügen vorstellen, als einen willigen Schüler in die Herrlichkeiten eines lohnenden Kellers zu unterweisen', wie Gerald es ausdrückt)."

Tod

Das Londoner West End und das Clubland feierten trotz der nächtlichen Angriffe deutscher Bomber bis spät in die Nacht. Die Clubs schnitten weiterhin gut ab, da Londoner und Besucher jede Entschuldigung suchten.

Wahnsinnig, dies oder jenes zu feiern – eine Einberufung, eine Beförderung, eine unerwartete Wochenendkarte oder eine übereilte Heirat – tappten sie durch die Verdunkelung zum Savoy und zum Café de Paris ... und genossen die zusätzlichen Nervenkitzel, die Nacht durchzutanzen, während draußen Flakgeschütze dröhnten.

Das Café de Paris nutzte die Situation; mit dem Club-Underground, unter dem Rialto-Kino; Der Manager des Cafés, Martin Poulsen, bewarb es als "das sicherste und schwulste Restaurant der Stadt – selbst bei Luftangriffen. Zwanzig Fuß unter der Erde". In Wirklichkeit standen zwischen dem Club und den deutschen Bomben nur das Glasdach des Rialto und die Decke des Clubs.

Am 8. März 1941 trank Johnson mit Freunden einen Drink im Embassy Club, in der Nähe des Café de Paris. Es war eine Nacht mit schweren Bombenangriffen im Zentrum Londons, und seine Freunde versuchten, ihn zum Bleiben zu überreden. Johnson war entschlossen, seinen Auftritt zu machen, also rannte er durch den Blackout zum Club, um rechtzeitig für seinen Eintritt um 21:45 Uhr anzukommen. Als die Band anfing, ihren Signature-Song „Oh Johnny“ zu spielen, schlug mindestens eine 50-kg-Hochexplosionsbombe in das Gebäude ein. Mindestens 34 Menschen starben im Club, Dutzende wurden verletzt. Johnson wurde sofort getötet, ebenso wie der Saxophonist 'Baba' Williams, der von der Explosion in zwei Hälften geschnitten wurde; Auch Poulson wurde bei der Explosion getötet. Der Gitarrist der Band, Deniz, erzählte später:

Als wir anfingen zu spielen, gab es einen schrecklichen Knall und alle Lichter gingen aus. Die Decke stürzte ein und der Putz rieselte herab. Die Leute schrien. Ein Bombenstock ging quer über den Leicester Square , durch das Café de Paris und weiter bis zur Dean Street. Das nächste, woran ich mich erinnere, war, in einem kleinen Lieferwagen zu sitzen, der zu einem Krankenwagen umgebaut worden war. Dann kam jemand zu mir und sagte: "Joe, Ken ist tot." Es hat mich zerbrochen.

Mehrere andere Mitglieder der Band wurden bei der Explosion ebenfalls verletzt. Barriteaus Handgelenk war gebrochen; Deniz und Bromley hatten beide ein gebrochenes Bein; de Souza hatte Glassplitter im Auge, nahe der Pupille. Laut dem Drehbuchautor Sid Colin hielt „Das West End für einen Moment entsetzter Stille inne – dann ging der Tanz weiter“.

Am nächsten Morgen wurde Hamilton von der Polizei angerufen und gebeten, zur Leichenhalle von Westminster zu gehen, um Johnson zu identifizieren. Er schrieb in sein Tagebuch "Wieder dieses schreckliche Gefühl der Übelkeit, das ich beim Fall Frankreichs verspürt hatte, und wieder das Gefühl, dass mir der Boden unter den Füßen wegrutscht". Hamilton war vom Verlust seines Partners am Boden zerstört und reiste nie ohne ein gerahmtes Foto von Johnson im Abendkleid, das ihn immer als "Mein Ehemann" bezeichnete.

Johnsons Beerdigung fand am 14. März 1941 im Golders Green Crematorium statt ; seine Asche wurde nach einer Trauerfeier am 8. März 1942 in der Kapelle der Borlase-Schule beigesetzt.

Die Musikpublikation Melody Maker veröffentlichte drei Wochen nach seinem Tod eine Berichterstattung über Johnson und seine Band, während die BBC bis September 1941 wartete, um ein Denkmal für ihn im Radio Rhythm Club- Programm zu senden ; es zog eine Hörerschaft von 15,3 Prozent an, was für eine Late-Night-Sendung im BBC Forces-Programm hoch war . Im Oktober arrangierte Melody Maker eine Jam-Session in den HMV Recording Studios , Abbey Road. Viele von Johnsons ehemaligen Kollegen spielten – Deniz und Bromley zeigten immer noch die Beinverletzungen, die sie erlitten hatten – und sie spielten mehrere Lieder zusammen, wobei andere Musiker die Lücken in der Gruppe füllten. Die BBC strahlte im Februar 1942 auch zwei weitere Programme aus, einmal, als Perowne Johnsons Platten spielte, und einmal, als sich die Band für einen einmaligen Auftritt unter Barriteau wiedervereinigte.

Wirkung und Vermächtnis

Musikalisch war das West Indian Dance Orchestra die führende Swingband Großbritanniens; Wilmer und der Historiker Peter Fraser halten sie für die erste britische Band, die nach Art der US-Bands swingt. Laut der Musikwissenschaftlerin Catherine Tackley waren Johnson und sein Orchester 1941 "ein einzigartiges Ensemble in Großbritannien". Wilmer betrachtet ihre Wirkung als "weiter und komplexer" als nur als Entertainer. Kulturell prägte das Orchester die Gesellschaft: Das komplett schwarze Outfit war das einzige im Land. Laut Wilmer:

Johnson's war weder die erste schwarze britische Band noch das erste komplett schwarze Ensemble, das in Großbritannien auftrat. Er spielte einige ausgezeichnete Musikarrangements, aber da diese den vorherrschenden amerikanischen Prinzipien und Stilen strikt verpflichtet waren, war seine Bedeutung für die Aufrechterhaltung der ersten etablierten schwarzen britischen Band sowohl sozial als auch musikalisch.

Laut Fraser war Johnson „ein Pionier und ein Vorbild für nachfolgende schwarze Musiker in Großbritannien“. Sein Einfluss auf die Musikszene im Londoner Clubland sowie die kriegsbedingten sozialen Veränderungen führten dazu, dass mehr rassisch gemischte Bands auftraten; Innerhalb eines Monats nach Johnsons Tod wurden mehrere seiner Bandmitglieder von Bandleadern angestellt, deren Bandzusammensetzung bis zu ihrer Einführung weiß gewesen war. Eine solche rassische Integration in britische Mainstream-Jazz- und Tanzorchester nahm in den folgenden Jahren zu, obwohl viele Bands, einschließlich der von Hutchinson geführten, immer noch mit der sogenannten "Farbleiste" konfrontiert waren, wenn sie versuchten, Buchungen in Clubs zu gewinnen.

Die Band löste sich mit Johnsons Tod auf, am Boden zerstört und traumatisiert. Al Bowlly , der Sänger, der manchmal die Band begleitete, wurde einen Monat nach Johnson bei einem Luftangriff getötet; andere arbeiteten mit anderen Bands: Harry Parry , der walisische Bandleader, engagierte Deniz, De Souza und Wilkins für sein Radio Rhythm Sextet, während Barriteau 1942 ein gemischtes Swing-Orchester gründete. Hutchinson arbeitete zuvor drei Jahre mit dem Bandleader Geraldo zusammen Er gründete eine weitere komplett schwarze Band, das "All-Colored Orchestra" oder "All-Star Colored Band", die viele Mitglieder von Johnsons Gruppe umfasste, darunter Williams, Stephenson, Roberts, Appleton, de Souza, Deniz und Coleridge Goode . Die Musikhistorikerin Roberta Freund Schwartz schreibt, dass die Bewegung der "überlebenden Mitglieder ... wohl den Gesamtklang des einheimischen Jazz verbessert hat".

Im Jahr 2013 die BBC gescreent Dancing on the Edge von Stephen Poliakoff . Im Mittelpunkt der Serie stand eine fiktive Jazzband in den frühen 1930er Jahren unter der Leitung von Louis Lester (gespielt von Chiwetel Ejiofor ). Der Charakter bestand aus mehreren damaligen Bandleadern, darunter Johnson. Im selben Jahr der Sender Clemency Burton-Hill präsentiert Swinging im Blitz für die BBC, eine Erforschung der Rolle des Jazz in Großbritannien während des Zweiten Weltkrieges; Johnson und die Geschichte seiner Band standen im Mittelpunkt des Programms. 2019 präsentierte der Schauspieler und Autor Clarke Peters die BBC Radio 4- Serie Black Music in Europe: A Hidden History ; Die Episode, die den Zweiten Weltkrieg abdeckte, enthielt eine Geschichte von Johnson und seiner Band.

Ansatz und Stil

Johnson war groß – 1,93 m (6 Fuß 4 Zoll) – elegant und gutaussehend. Sein Image in der Öffentlichkeit wird von Bourne als „ein Gentleman über die Stadt“ beschrieben. Sowohl er als auch seine komplett schwarze Band trugen weiße Jacken – Johnson trug weiße Fracks und dirigierte das Orchester mit einem extra langen Taktstock . Seine Band trug weiße Smokings und laut Wilmer "war der Anblick von zwölf disziplinierten Männern afrikanischer Abstammung, die elegant in weißen Banderolen gekleidet waren, für die breite Öffentlichkeit aufregend und unvergesslich." Eines von Johnsons Zielen war es, der Band eine starke visuelle Wirkung zu verleihen, genau wie es die amerikanischen Swingbands taten. Dazu gehörte es, die Bewegungen der Musiker zu choreografieren, aber auch eigene Tanzbewegungen in die Musik einzubauen. Laut dem Schriftsteller Amon Saba Saakana begründeten Johnsons "brillante Tänze und Schauspielkunst den Ruf der Band als eine der besten in Großbritannien".

Obwohl Johnson musikalisch nicht so talentiert war wie die Musiker, die er leitete - einer seiner ehemaligen Kollegen sagte über ihn "er konnte kein B von einem Schweinefuß unterscheiden!" - hatte er, wie sein Geschäftsführer sagte, "die Gabe von seinen großartigen Enthusiasmus an diejenigen weiterzugeben, die [Talent] waren".

Die Einführung eines schwarzen Musikers in eine überwiegend oder ausschließlich weiße Gruppe war schwierig, da mehrere Londoner Veranstaltungsorte die Aufnahme eines schwarzen Musikers blockierten. Diejenigen Clubs und Bandleader, die schwarze Musiker enthielten, würden einen verwenden – oft als Neuheit für eine Band angesehen –, aber Schwierigkeiten haben, einen zweiten gegen das Veto eines Clubmanagers einzubeziehen, es sei denn, der Musiker war besser als ein weißer Musiker. Als Johnson das Problem mit Bert Firman besprach , der ihm im Café de Paris vorausging, erzählte Johnson, dass er auch mit der Behinderung konfrontiert war:

Welche wirkliche Chance hat Ihr gewöhnlicher, kompetenter, aber alltäglicher farbiger Musiker, es sei denn, er ist Amerikaner? Es gibt so einen Minderwertigkeitskomplex bei Amerikanern, dass ein mieser Musiker noch auskommt, solange er einen Yank-Akzent hätte ... Aber ich rede von Westindern. Welche wirkliche Chance hat ein Westinder? Wenig. Stellen Sie uns in eine Gruppe, betonen Sie, dass wir ein westindisches Tanzorchester sind, und dann werden wir zu einer großen Neuheit. Diese klugen Kerle mit ihren natürlichen Rhythmen. Stellen Sie nur sicher, dass jeder den Punkt versteht, nennen Sie mich Ken Snakehips Johnson!

Professionelle Ausgabe

Aufnahmen

Johnsons erste Band – die Aristocrats (oder Emperors) of Jazz – machte keine Aufnahmen. Die vom West Indian Dance Orchestra produzierten Scheiben waren kommerzielle Ausgaben für Hörer von Tanzbandmusik, nicht Swing. Da die 78er Platte eine Aufnahmebegrenzung von 3 Minuten und 20 Sekunden hatte, "wurde das besondere Swinggefühl der Band manchmal gedämpft", so Simons. Trotzdem, zunächst für Decca Records aufgenommen , wurde ihre Arbeit von der Firma in ihrer "Swing"-Serie gefördert. Einige der Arrangements von Johnsons Musik stammen von dem amerikanischen Musiker Adrian de Haas, andere von Barriteau und einige von Kenny Baker, der später im Ted Heath Orchestra auftrat. Der Jazzmusiker Soweto Kinch sieht in Johnsons Aufnahmen Aspekte der Calypso- Musik. Der Musikhistoriker Jason Toynbee hält die Musik für einen authentischen Swing, mit ausgeklügeltem Arrangement "aber dennoch sehr amerikanisch in seiner Ableitung". Für einige der Aufnahmen engagierte Johnson seinen Freund Al Bowlly – der die Band auch im Café de Paris begleitete – und die Henderson Twins als Gesang. Eine der Aufnahmen, "Exactly Like You", zeigt die gesamte Band in synkopiertem Gesang.

Sendungen

Johnson trat beide mit seiner Band im BBC Radio auf und fungierte als Discjockey , der Programme wie Calypso und andere westindische Musik präsentierte ; seine Sendung am 24. Juni 1939 ging dem Cricket- Testspiel zwischen den Westindischen Inseln und dem MCC voraus . Obwohl die BBC Jazz meidete und dafür sorgte, dass ihre moderne Musik eher konventionelle Tanzmusik war, spielte Johnson Swing und bewarb das Programm als "ultra-moderne Tanzmusik". Johnson ließ seine Radiosendungen auf Acetat-Scheiben aufnehmen und gab einige davon an die Bandmitglieder weiter. Einige dieser Aufnahmen befinden sich heute im National Sound Archive der British Library .

Hinweise und Referenzen

Anmerkungen

Verweise

Quellen

Externe Links

• "Ken "Snakehips" Johnson und sein Orchester" , BBC Music.