Das Indianapolis 500 ist ein 200 Runden, 500 Meilen (800 km) langes amerikanisches Autorennen mit offenem Rad , das am Wochenende des American Memorial Day auf dem 2,5 Meilen (4,0 km) langen Indianapolis Motor Speedway in Speedway, Indiana , einer Enklave von Indianapolis . Es wurde zuerst zwischen 1911 und 1915 unter dem Titel International 500-Mile Sweepstakes Race ausgetragen, bevor es zum 300-Mile Liberty Sweepstakes wurde und dann von 1920 bis 1980 zum International 500-Mile Sweepstakes Race zurückkehrte. Das Indianapolis 500 gilt als eines der traditionsreichsten und historischen Rennen der Welt und ist auch Teil der Triple Crown of Motorsport . Der Amerikanische Automobilverbandregierte die Veranstaltung zwischen ihrer Gründung bis 1955, dann der United States Auto Club von 1956 bis 1997 und die Indy Racing League / IndyCar ab 1998. Seit 1936 erhält jeder siegreiche Fahrer und jedes Team eine kleine Nachbildung der Borg-Warner-Trophäe aus Sterlingsilber im Art-Deco -Stil , bei der eine Basrelief- Skulptur des Gesichtes des Siegers an der Basis angebracht ist. Der Fahrer erhält seit 1960 jedes Jahr einen Lorbeerkranz aus 33 elfenbeinfarbenen Cymbidium-Orchideen mit burgunderroten Spitzen und 33 Miniaturfahnen, die mit blauen, roten und weißen Bändern in der Siegesspur verwoben sind, und trinkt eine Flasche Milch, eine Tradition, die von Louis Meyer begonnen wurde nachdem er das Rennen 1936 gewonnen hatte .
Hélio Castroneves , AJ Foyt , Rick Mears und Al Unser halten alle den Rekord für die meisten Indianapolis 500-Siege und haben das Rennen jeweils viermal gewonnen. Sechs Fahrer haben bei der Veranstaltung drei Siege errungen: Dario Franchitti , Meyer, Mauri Rose , Johnny Rutherford , Wilbur Shaw und Bobby Unser . Insgesamt fünf Fahrer haben das Rennen zweimal hintereinander gewonnen, aber keiner hat drei oder mehr Siege in Folge eingefahren. Shaw war der erste Fahrer, der Siege in Folge erzielte, als er 1939 und 1940 den ersten Platz belegte . Castroneves hält den Rekord für die längste Zeit zwischen seinem ersten Sieg in Indianapolis 500 und seinem letzten, einer Zeitspanne von zwei Jahrzehnten. Er gewann seinen ersten Indianapolis 500 in der Ausgabe 2001 und seinen letzten (bis heute) bei der Veranstaltung 2021 . Juan Pablo Montoya musste zwischen seinem ersten Sieg im Jahr 2000 und seinem zweiten Sieg 15 Jahre später bei der Veranstaltung 2015 am längsten warten . Troy Ruttman ist der jüngste Gewinner des Indianapolis 500; er war 22 Jahre und 80 Tage alt, als er 1952 das Turnier gewann . Al Unser ist der älteste Gewinner des Indianapolis 500; er war 47 Jahre und 360 Tage alt, als er 1987 das Rennen gewann .
Bei der Veranstaltung 2021 gab es 73 Rennsieger in den 105 Ausgaben des Indianapolis 500. Der erste Gewinner des Indianapolis 500 war der amerikanische Rennfahrer Ray Harroun beim Rennen von 1911 und der jüngste Teilnehmer, der seinen ersten Sieg bei der Event war der Franzose Simon Pagenaud beim Lauf 2019 . Der Titelverteidiger der Indianapolis 500 ist Castroneves, der bei der Ausgabe 2021 den ersten Platz belegte. Es gab zwei Veranstaltungen, die Ausgabe 1924 und die Veranstaltung von 1941 , die von zwei Fahrern gewonnen wurden, die sich ein Auto teilten.