Ernst Belcher- Ernest Belcher
Major Ernest Albert Belcher CBE (1871 – 1949) war stellvertretender Generaldirektor der British Empire Exhibition, die 1924 und 1925 im Wembley- Stadion stattfand. Er leitete 1922 die Welttournee zur Förderung dieser Veranstaltung. Agatha Christie und ihr Ehemann Archie waren Mitglieder dieser Gruppe und Christie erwähnt ihn in ihren Notizen und Biografien. Ein 2013 erschienenes Buch The Grand Tour: Around the World with the Queen of Mystery gibt einen Überblick über diese Tour und beschreibt Major Belcher ausführlich.
Frühen Lebensjahren
Ernest Albert Belcher wurde 1871 in Stoke Newington , Middlesex, geboren . Sein Vater war Albert Belcher, ein Angestellter im General Post Office und seine Mutter war Maria Crossley. Er wurde an der Oxford University ausgebildet und erwarb einen Bachelor of Arts mit Auszeichnung in Geschichte. Er erhielt mehrere Jahre eine Stelle als Schullehrer in England und trat dann 1902 in den Natal Civil Service ein und war bis 1908 Assistant Master an der Durban High School. Während dieser Zeit trat er als Kapitän in die Territorial Forces ein und unterrichtete die Armeekadetten in der Schule.
Danach kehrte er nach England zurück und wurde Lehrer am Clifton College in Bristol, wo er Archie Christie traf, der zu dieser Zeit Schüler war. Während er hier Lehrer war, kommandierte er die Kadetten, von denen einer Archie war.
1912 wurde er Direktor des Christ College in Neuseeland und blieb dort die nächsten zwei Jahre bis zum Ausbruch des Krieges. Er kehrte nach England zurück und trat dem Militär bei.
1915 wurde Belcher vom Hauptmann zum Major im 9. Bataillon der Leichten Infanterie des Herzogs von Cornwall befördert . Später wurde er gebeten, die erhöhte Produktion von Produkten, insbesondere Kartoffeln, für die Armee zu organisieren. 1918 wurde er zum Direktor der Gemüseversorgung im Lebensmittelministerium ernannt . Diese Position behielt er nach dem Krieg noch einige Jahre bei.
Ausstellungsrundgang durch das britische Empire
1921 wurde Belcher Assistant General Manager der British Empire Exhibition, die 1924 und 1925 stattfinden sollte. Er lud Archie und Agatha Christie ein, mit ihm auf eine Tour durch die Empire Counties zu gehen, um für die bevorstehende Ausstellung zu werben. Christie skizzierte die Tour in ihrer Autobiografie und ihren Briefen. Sie beschreibt Belcher als einen unerträglichen Mann, der zu Wutanfällen neigte. Eine gute Beschreibung von ihm findet sich in einem kürzlich erschienenen Buch.
„Belchers Präsenz dominierte die Tour in einem Ausmaß, das Agatha sich nicht hätte vorstellen können, das sie damals als unerträglich und im Nachhinein komisch fand. Er war ein sehr moderner Typ, bei all seiner Old-School-Krawatte-Manier über Quangos oder im Fernsehen beeindruckend klingenden Unsinn; er war einer der Politiker der Natur, wenn auch nicht aus öffentlichem Pflichtgefühl heraus: Auch hier war sein Pflichtgefühl auf seinen eigenen Fortschritt gerichtet."
Christie hatte auch das Gefühl, dass es schwierig war zu wissen, ob er seinen Geschichten glauben sollte oder nicht. In ihrer Autobiografie sagte sie:
„Er war ein Mann mit unglaublichen Bluffkünsten. Er hatte sich seiner eigenen Geschichte zufolge während des Krieges in die Position des Kartoffelkontrolleurs geblufft. Wie viel von Belchers Geschichten erfunden und wie viel wahr war, wussten wir nie.“
Christies Einschätzung von Belcher scheint durch einen Vorfall im Jahr 1915, sieben Jahre vor der Tour, unterstützt worden zu sein, als Belcher als Teil einer Gruppe eingeladen wurde, den ehemaligen US-Präsidenten Theodore Roosevelt zu einem sehr kurzen informellen gesellschaftlichen Treffen in seinem Haus zu besuchen . Belcher schrieb die Veranstaltung so, als hätte Roosevelt ihm ein exklusives Interview über Außenpolitik gegeben und es der London Morning Post und mehreren anderen Zeitungen gegeben. Der Artikel war eine vollständige Erfindung dessen, was Roosevelt gesagt hatte, und war so schlecht, dass der ehemalige Präsident gegenüber der New York Times eine Erklärung abgab, in der er das gesamte Ereignis widerlegte.
Heirat von Major Belcher
Belcher war 51 und unverheiratet, als er die British Empire Tour leitete. Während seines Besuchs in Australien musste er einiges erledigen. Einer der Beamten Harold Greenwood schlug vor, dass seine Tochter Gladys Greenwood als Belchers persönliche Sekretärin fungieren könnte, während er in Australien war.
Nachdem Belcher Ende 1922 nach England zurückgekehrt war, wurde seine Verlobung mit Gladys im Januar 1923 in der Times bekannt gegeben . Zu dieser Zeit lebte er im Mill House in Clewer bei Dorney, wo die Christies ihn gelegentlich besuchten. Gladys lebte noch mit ihren Eltern in Australien. 1925 zog Belcher in das Lake End House in Dorney, ein großes Queen-Anne- Haus, umgeben von fünf Morgen.
1926 reiste Belcher geschäftlich nach Kanada und während seines Aufenthalts reiste Gladys mit dem Schiff Aorangi von Australien nach Vancouver , um ihn zu treffen. Sie heirateten im September 1926 in Montreal . Die Heiratsanzeige der Times wird angezeigt. Kurz darauf kehrten sie nach England zurück und lebten einige Zeit in Dorney . Sie zogen dann um 1930 in eine Wohnung in Clifton Court London und dann nach Rodney Court. 1935 ließ sich das Paar scheiden. Zwei Jahre später heiratete Gladys Sydney Gould.
Nach der Scheidung blieb Belcher mehrere Jahre in Rodney Court London. Dann zog er in eine Wohnung in Clive Court. Er war Mitglied des Oxford and Cambridge Club und verbrachte dort einen Großteil seiner Zeit. Er starb 1949 im Alter von 78 Jahren in Clive Court London.