Malta-Konvois -Malta convoys

Malta-Konvois
Teil der Schlacht im Mittelmeer
Reliefkarte des Mittelmeers.png
Reliefkarte des Mittelmeers
Einsatzbereich Versorgungsbetrieb
Standort
Geplant von Mittelmeerflotte
RAF Middle East (RAF Middle East Command vom 29. Dezember 1941) Alliierte
Handelsmarine
Befohlen von Admiral Sir Andrew Cunningham , 1. Juni 1939 – März 1942
Admiral Sir Henry Harwood , 22. April 1942 – Februar 1943
Zielsetzung Relief der Belagerung von Malta
Datum 27. Juni 1940 – 31. Dezember 1943
Ergebnis Alliierter Sieg
Verluste 1.600 Zivilisten auf Malta
5.700 Servicepersonal zu Lande, zu Wasser und in der Luft
Flugzeuge: 707
Schiffe der Handelsmarine: 31 versenkte
Royal Navy :
1 Schlachtschiff
2 Flugzeugträger
4 Kreuzer
1
Minenleger 20 Zerstörer/Minensuchboote
40 U-Boote
Unbekannte Anzahl kleinerer Schiffe

Die Malta-Konvois waren alliierte Versorgungskonvois des Zweiten Weltkriegs . Die Konvois fanden während der Belagerung Maltas im Mittelmeerraum statt . Malta war ein Stützpunkt, von dem aus britische See- und Luftstreitkräfte Schiffe angreifen konnten, die Vorräte aus Europa ins italienische Libyen transportierten . Großbritannien kämpfte in der Western Desert Campaign gegen Achsenarmeen in Nordafrika, um den Suezkanal zu halten und das Öl im Nahen Osten zu kontrollieren. Der strategische Wert Maltas war so groß, dass die Briten viele Handelsschiffe und Kriegsschiffe riskierten, um die Insel zu versorgen, und die Achsenmächte entschlossen sich bemühten, die Insel als Angriffsbasis zu neutralisieren.

Die Zivilbevölkerung und die Garnison benötigten Importe von Lebensmitteln, medizinischer Versorgung, Treibstoff und Ausrüstung; die streitkräfte auf der insel benötigten verstärkungen, munition und ersatzteile. Britische Konvois wurden während der Schlacht im Mittelmeer (1940–1943) von Schiffen der Mittelmeerflotte , Force H und Flugzeugen der Fleet Air Arm und der Royal Air Force nach Malta eskortiert . Britische und alliierte Schiffe wurden 1940 von der italienischen Regia Aeronautica (Royal Air Force) und Regia Marina (Royal Navy) und ab 1941 von der Luftwaffe (deutsche Luftwaffe) und der Kriegsmarine (deutsche Marine) angegriffen.

1942 stellten die Briten große Flotten von Kriegsschiffen zusammen, um Malta-Konvois zu eskortieren, schickten schnelle Kriegsschiffe, um alleine zur Insel zu fahren, und organisierten Magic Carpet -Versorgungsfahrten mit U-Booten. Hawker Hurricane und dann Supermarine Spitfire -Jäger wurden von Flugzeugträgern auf Club Runs von Gibraltar nach Malta nach Malta geflogen. Mitte 1942 neutralisierten Luftangriffe der Achsenmächte auf die Insel und auf Versorgungskonvois Malta als Angriffsbasis, und eine Invasion der Achsenmächte, Unternehmen Herkules (Operation Hercules), wurde für Mitte Juli 1942 angesetzt.

Die Belagerung Maltas ließ nach dem Sieg der Alliierten in der zweiten Schlacht von El Alamein (23. Oktober – 11. November 1942) nach. Der Rückzug der Achsenmächte aus Ägypten und der Kyrenaika brachte mehr Meere um Malta in die Reichweite alliierter landgestützter Flugzeuge. Bei der Operation Stoneage , die nach der Operation Torch (8.–16. November) begann, war rund um die Uhr Luftschutz möglich und alle Handelsschiffe erreichten Malta. Mittelmeerkonvois wurden wieder aufgenommen, um die vorrückenden britischen Streitkräfte zu versorgen, von denen Schiffe für Malta abgesetzt und zur und von der Insel eskortiert wurden.

Hintergrund

Malta, 1940–1941

Malta

Malta , eine 320 km² große Mittelmeerinsel, war seit 1814 eine britische Kolonie. In den 1940er Jahren hatte die Insel 275.000 Einwohner, aber die örtlichen Bauern konnten nur ein Drittel der Bevölkerung ernähren, was ein Defizit darstellte durch Importe auf. Malta war ein Zwischenstopp auf dem Seeweg des britischen Suezkanals nach Indien , Ostafrika, den Ölfeldern des Irak und des Iran , Indien und dem Fernen Osten. Die Insel lag auch in der Nähe des sizilianischen Kanals zwischen Sizilien und Tunis . Malta war auch eine Basis für Luft-, See- und U-Boot-Operationen gegen Axis-Versorgungskonvois der Royal Air Force (RAF) und Fleet Air Arm (FAA).

Zentrales Mittelmeer, 1942

Militäroperationen von Malta aus und die Nutzung der Insel als Stützpunkt führten 1941 und 1942 zu Luftkampagnen der Achsenmächte gegen die Insel. Ende Juli verschwendeten die 80 Jäger auf der Insel durchschnittlich 17 pro Woche und der verbleibende Flugtreibstoff reichte nur noch aus für die Jäger, was es unpraktisch macht, mehr Bomber und Torpedobomber für Offensivoperationen zu schicken. Die zur Aufrechterhaltung Maltas verfügbaren Ressourcen wurden reduziert, als Japan im Dezember 1941 den Krieg erklärte und im April 1942 den Überfall auf den Indischen Ozean durchführte. Malta wurde durch die Angriffe der Regia Aeronautica und der Luftwaffe Anfang 1942 als Angriffsbasis gegen italienische Konvois neutralisiert . Mehrere Kriegsschiffe wurden im Hafen von Valletta versenkt und andere nach Gibraltar und Ägypten zurückgezogen. Lebensmittel und Medikamente für die maltesische Bevölkerung und die britische Garnison gingen zusammen mit Treibstoff, Munition und Ersatzteilen mit dem Erfolg der Achsenangriffe auf Malta-Konvois zurück. Die italienische Operation C3 und die Invasionspläne der Axis Unternehmen Herkules (Operation Hercules) gegen Malta wurden vorbereitet, aber am 16. Juni 1942 abgesagt.

Schlacht im Mittelmeer

Übersichtskarte von Malta

Die Alliierten führten die Western Desert Campaign (1940–43) in Nordafrika gegen die von Deutschland unterstützten Achsenmächte Italiens , die Ende 1940 das Deutsche Afrikakorps und beträchtliche Luftwaffenabteilungen ins Mittelmeer schickten. Bis Ende des Jahres , 21 Schiffe mit 160.000 langen Tonnen (160.000 t) Fracht erreichten Malta ohne Verlust und es wurde eine Reserve von sieben Monaten Vorräten angesammelt. Drei Konvoioperationen nach Malta im Jahr 1941 verloren ein Handelsschiff. Von Januar 1941 bis August 1942 lieferten 46 Schiffe 320.000 lange Tonnen (330.000 t), aber 25 Schiffe wurden versenkt und moderne, effiziente Handelsschiffe, Marine- und Luftstreitkräfte waren für lange Zeit von anderen Routen abgelenkt worden; Außerdem wurden einunddreißig Versorgungsfahrten von U-Booten durchgeführt. Zu den Verstärkungen für Malta gehörten 19 kostspielige und gefährliche Flugzeugträger-Fähroperationen zur Auslieferung von Kampfflugzeugen. Von August 1940 bis Ende August 1942 wurden 670 Hawker Hurricane- und Supermarine Spitfire -Jäger von Flugzeugträgern im westlichen Mittelmeer ausgeflogen. Viele andere Flugzeuge nutzten Malta als Stützpunkt für Nordafrika und die Desert Air Force .

Auftakt

Als Italien am 10. Juni 1940 Großbritannien und Frankreich den Krieg erklärte, segelte das Marinegeschwader von Taranto nicht, um Malta zu besetzen, wie von Admiral Carlo Bergamini vorgeschlagen . Mit italienischen Stützpunkten in Sizilien wurde die britische Kontrolle über Malta von seinen Stützpunkten in Gibraltar im Westen und Zypern , Ägypten und Palästina im Osten, die viel weiter entfernt waren, erschwert . Zwei Wochen später beendete der Zweite Waffenstillstand in Compiègne den britischen Zugang zu Mittelmeerstützpunkten in Frankreich und den Durchgang zu Mittelmeerkolonien. Der britische Angriff auf Mers-el-Kébir am 3. Juli 1940 gegen französische Marineschiffe löste einen informellen Krieg zwischen Vichy-Frankreich und Großbritannien aus. Die Unterstützung der Achse für General Francisco Franco im spanischen Bürgerkrieg führte auch dazu, dass die Briten besorgt über die Sicherheit der britischen Basis in Gibraltar waren. Es war bald klar, dass im Gegensatz zum Atlantik, wo der Krieg von U-Booten und Oberflächen- und Lufteskorten geführt wurde, die Operationen im Mittelmeer von der Luftwaffe und dem Besitz von Landstützpunkten für den Betrieb der Flugzeuge abhängen würden.

Ereignisse an Land in Griechenland, Kreta, Libyen und dem Rest der Südküste des Mittelmeers hätten großen Einfluss auf die Sicherheit der Seekommunikation auf beiden Seiten. Eine italienische Eroberung Ägyptens könnte Abessinien , das italienische Somaliland und Eritrea verbinden . Auf den italienischen Einmarsch in Ägypten im September 1940 folgte die Operation Compass , eine britische Gegenoffensive im Dezember, die zur Vernichtung der 10. italienischen Armee und zur Eroberung der Kyrenaika im Januar 1941 führte. Hitler verlegte das Fliegerkorps X nach Sizilien Unternehmen Mittelmeer (Operation Mittelmeer), um die Versorgungsrouten der Achse an Malta vorbei zu schützen, und schickte das Afrikakorps in Unternehmen Sonnenblume (Operation Sonnenblume) nach Libyen , das mit italienischer Verstärkung die Cyrenaica zurückeroberte. Das Fliegerkorps X wurde im April 1941 nach Griechenland verlegt und die 23. U-Boot-Flottille wurde im September in Salamis bei Athen stationiert.

Erstes Jahr

Juli 1940

Karte von Malta

In der Schlacht von Kalabrien ( Battaglia di Punta Stilo ) griffen Eskorten der Regia Marina (zwei Schlachtschiffe, 14 Kreuzer und 32 Zerstörer) eines italienischen Konvois die Schlachtschiffe HMS  Warspite , Malaya , Royal Sovereign und den Flugzeugträger HMS  Eagle an . Die britischen Kreuzer und Zerstörer deckten zwei Konvois ab, die von Malta nach Alexandria fuhren. Die erste, Malta Fast 1 (MF 1)/Malta East 1 (ME 1), bestand aus El Nil , Knight of Malta und Rodi ; die zweite, Malta Slow 1 (MS 1)/ME 1, bestand aus Kirkland , Masirah , Novasli , Tweed und Zeeland .

August 1940

Operation Eile

Die Verwendung eines Flugzeugträgers zur Beförderung landgestützter Flugzeuge nach Malta war im Juli von der Admiralität erörtert worden, und nachdem Italien den Krieg erklärt hatte, konnte die Verstärkung Maltas nicht länger verzögert werden. Der Trainingsflugzeugträger HMS  Argus wurde verwendet, um zwölf Hurricanes von einer Position südwestlich von Sardinien nach Malta zu schicken. Beeilung war der erste Club Run, der die Luftverteidigung der Insel verstärkte, trotz der Entscheidung des britischen Stabschefs zwei Monate zuvor, dass nichts getan werden könne, um Malta zu verstärken. Club Runs wurden fortgesetzt, bis es möglich war, das Flugzeug direkt von Gibraltar aus zu fliegen.

September 1940

Operationshüte

La Valletta Hafen

Die Mittelmeerflotte in Alexandria eskortierte den schnellen Konvoi MF 2 von drei Frachtern (mit 40.000 Tonnen (36.000  t ) Vorräten, einschließlich Verstärkung und Munition für die Flugabwehr der Insel) und traf auf Malta einen weiteren Konvoi aus Gibraltar. Unterwegs wurden italienische Luftwaffenstützpunkte überfallen; Die Regia Marina war auf See überlegen, verpasste jedoch die Gelegenheit, ihren Vorteil auszunutzen.

Oktober 1940

Operation MB6

Vier Schiffe des Konvois MF 3 erreichten Malta sicher von Alexandria und drei Schiffe kehrten als Konvoi MF 4 nach Alexandria zurück. Die Konvois waren Teil der Operation MB 6 und die Eskorte umfasste vier Schlachtschiffe und zwei Flugzeugträger. Ein italienischer Versuch gegen die zurückkehrende Eskorte durch Zerstörer und Torpedoboote endete in der Schlacht am Kap Passero , einem britischen Erfolg.

November 1940

Operationsurteil

westliches Mittelmeer und Gibraltar, Austragungsort für Club Runs nach Malta

Der fünfschiffige Konvoi MW 3 aus Alexandria und der vierschiffige Rückkehrkonvoi ME 3 kamen sicher an, zeitgleich mit einem Truppenkonvoi aus Gibraltar und dem Luftangriff auf die italienische Schlachtflotte in der Schlacht von Taranto.

Operation Weiß

Bei der Operation White wurden zwölf Hurricanes von Argus aus geflogen , um Malta zu verstärken, aber die Bedrohung durch die südlich von Sardinien lauernde italienische Flotte führte zu einem vorzeitigen Abflug von Argus und ihrer Rückkehr nach Gibraltar. Acht Hurrikanen ging der Treibstoff aus und sie landeten auf See, wobei sieben Piloten verloren gingen. Eine Untersuchung ergab, dass die Hurricane-Piloten hinsichtlich der Reichweite und Ausdauer ihrer Flugzeuge unzureichend geschult waren.

Operationshalsband

Die Operation Collar sollte die Passage eines Schlachtschiffs, eines schweren Kreuzers und eines leichten Kreuzers mit mechanischen Defekten von Alexandria nach Gibraltar mit einem Konvoi MW 4 aus vier Schiffen nach Malta und dem Segeln der ME 4 von Malta aus Cornwall und den vier leeren Schiffen kombinieren vom Konvoi MW 3, eskortiert von einem Kreuzer und drei Zerstörern. Gleichzeitig sollten Angriffe auf italienische Flugplätze in der Ägäis und in Nordafrika erfolgen. Drei Schiffe in Gibraltar, zwei nach Malta und eines nach Alexandria sollten von den Kreuzern HMS  Manchester und HMS  Southampton eskortiert werden . Die Operation MB 9 von Alexandria aus begann am 23. November, als der Konvoi MW 4 mit vier Schiffen und acht Zerstörer-Eskorten segelte, die von Force E aus drei Kreuzern gedeckt wurden. Force D, bestehend aus einem Schlachtschiff und zwei Kreuzern, segelte am 24. November und am nächsten Tag verließen zwei weitere Schlachtschiffe, ein Flugzeugträger, zwei Kreuzer und vier Zerstörer der Force C Alexandria. MW 4 erreichte Malta ohne Zwischenfälle; ME 4 war am 26. November gesegelt, zwei Zerstörer kehrten nach Malta zurück; Der Kreuzer und ein Zerstörer sahen die Frachter am 30. November in Alexandria und Port Said.

Force F von Gibraltar sollte 1.400 Soldaten und RAF-Personal von Gibraltar nach Alexandria in den beiden Kreuzern bringen, zwei Versorgungsschiffe nach Malta und eines nach Kreta bringen. Die anderen Kriegsschiffe, die zur Verstärkung der Flotte bei Alexandria bestimmt waren, sollten weitergeschickt werden, wobei die Kreuzer von zwei Zerstörern und vier Korvetten begleitet wurden. Force B stellte die Deckungstruppe mit dem Schlachtkreuzer Renown , dem Flugzeugträger Ark Royal , den Kreuzern Sheffield und Despatch und neun Zerstörern. Die Zerstörer und Korvetten verließen Alexandria in der Nacht vom 23. auf den 24. November, um sich mit den Handelsschiffen und ihren Zerstörer-Eskorten aus Großbritannien zu treffen. Die Kreuzer schifften die Truppen und das RAF-Personal ein und verließen Gibraltar am 25. November. Die Briten wussten nicht, dass italienische Aufklärungsflugzeuge die Einsätze an beiden Enden des Mittelmeers entdeckt und U-Boot-Hinterhalte eingerichtet hatten. Zwei italienische Schlachtschiffe, drei Kreuzer und zwei Zerstörerflottillen hatten den Hafen verlassen, weitere Kreuzer, Zerstörer und Torpedoboote folgten. Force D wurde in der Nacht vom 26. auf den 27. November angegriffen, aber der Angriff war so wirkungslos, dass die Briten es nicht bemerkten. Am 27. November entdeckten Flugzeuge der Force F die italienische Schlachtflotte, die auf Force D zusteuerte, und bereiteten sich darauf vor, die Handelsschiffe zu verteidigen, was zu einem verwirrten und nicht schlüssigen Gefecht wurde. Zwei italienische U-Boote griffen drei Kreuzer in der Sizilianischen Narrows an, als sie in der Nacht vom 27. auf den 28. November vergeblich auf den Konvoi in östlicher Richtung warteten, und die beiden Schiffe für Malta trafen am 29. November ein, als Force H nach Gibraltar und dem durchgehenden Konvoi zurückkehrte und Marineschiffe erreichten Alexandria.

Dezember 1940

Der Konvoi MW 5A mit Lanarkshire und Waiwera mit Vorräten und Munition und der Konvoi MW 5B mit Volo , Rodi und Devis , den Tankern Pontfield , Hoegh Hood und Ulster Prince aus Alexandria mit einer Deckungstruppe aus einem Schlachtschiff, zwei Kreuzern, Zerstörern und Korvetten erreichten Malta 20. Dezember und Konvoi ME 5 mit der leeren Breconshire , Memnon , Clan Macaulay und Clan Ferguson wurden von der Deckungstruppe gesammelt und nach Alexandria zurückgebracht. Konvoi MG 1 mit Clan Forbes und Clan Fraser erreichte Gibraltar von Malta, eskortiert von dem Schlachtschiff und vier Zerstörern.

Zweites Jahr

Januar 1941

Betriebsüberschuss

Ein italienischer Savoia-Marchetti SM.79 während eines Angriffs

Operation Excess lieferte ein Schiff von Gibraltar nach Malta und drei nach Piräus . Die Operation wurde mit der Operation MC 4 koordiniert, die aus dem Konvoi MW 5 bestand+12 mit Breconshire und Clan Macaulay von Alexandria nach Malta, ME 6, eine Rückfahrt von ME 5+1⁄2 mit Lanarkshire und Waiwera und ME 6, mitVolo , Rodi , Pontfield , Devis , Hoegh Hood , Trocas und RFA  Plumleaf . Die Konvois kamen sicher mit 10.000 Tonnen (9.072 t) Vorräten an. Der Kreuzer HMS  Southampton wurde versenkt, der Kreuzer HMS  Gloucester und der Flugzeugträger HMS  Illustrious wurden schwer beschädigt und ein Zerstörer wurde irreparabel beschädigt. Überschuss war das erste Mal, dass die Luftwaffe an einer Anti-Konvoi-Operation teilnahm; Das italienische Torpedoboot Vega wurde während der Operationen durch den Kreuzer HMS Bonaventure versenkt .

Februar 1941

Operation MC 8

Operation MC 8, ausgeführt vom 19. bis 21. Februar, lieferte Truppen, Fahrzeuge und Vorräte nach Malta in den Kreuzern Orion , Ajax und Gloucester und den Zerstörern der Tribal-Klasse Nubian und Mohawk , die von Barham , Valiant , Eagle , Coventry , Decoy , Hotspur gedeckt wurden. Havock , Hereward , Hero , Hasty , Ilex , Jervis , Janus und Jaguar .

März 1941

Operation MC 9

Operation MC 9 deckte den Konvoi MW 6 ab, bestehend aus Perthshire , Clan Ferguson , City of Manchester und City of Lincoln , der am 19. März von Alexandria abfuhr, die Eskorten segelten einen Tag später und wurden bis in die Nacht vom 22. auf den 23. März von der Mittelmeerflotte gedeckt . Die Schiffe, die auf indirekten Wegen segelten, und schlechtes Wetter ermöglichten es dem Konvoi, der Luftaufklärung der Achsenmächte auszuweichen. Die Schiffe kamen in Malta an, aber zwei wurden an ihren Liegeplätzen bombardiert.

April 1941

Operation Winch und Konvoi ME 7

Hurricanes, die auf Argus nach Gibraltar geliefert wurden, wurden an Bord der Ark Royal gebracht , die am 2. April in See stach, eskortiert von dem Schlachtschiff Renown , einem Kreuzer und fünf Zerstörern. Die Hurricanes wurden am 3. April abgeflogen und alle kamen an, Force H kehrte am 4. April sicher nach Gibraltar zurück. Vorräte und Munition wurden in den Operationen MC 8 und MC 9 nach Malta gebracht. Am 18. April segelte die Mittelmeerflotte von Alexandria nach Suda Bay auf Kreta, wobei Breconshire Öl und Flugbenzin für Malta transportierte. Am späten 19. April segelten die Zerstörer der Malta Strike Force mit dem Konvoi ME 7 von vier leeren Frachtschiffen. Breconshire rannte nach Malta und die Zerstörer kehrten zurück, nachdem sie sich einem Küstenbombardement der Hauptflotte angeschlossen hatten. Der Kreuzer Gloucester , der eine große Reichweite hatte, schloss sich der Truppe an.

Aktion Dunlop

Bei der Operation Dunlop segelte die HMS  Ark Royal am 24. April von Gibraltar aus und flog am 27. April im Morgengrauen von 24 Hurrikanen ab. Bristol Blenheims und Beaufighters wurden auch direkt von Gibraltar geflogen. Drei Schlachtschiffe und ein Flugzeugträger deckten den Schnelltransport Breconshire (jetzt bei der RN in Dienst gestellt) von Alexandria nach Malta ab. Die Operation wurde mit dem aus vier Schiffen bestehenden Konvoi ME 7 von Malta nach Alexandria koordiniert. Am 16. April zeigte sich der Wert Maltas für Offensivoperationen, als vier Zerstörer der 14. Flottille (die Malta Striking Force), die kürzlich auf der Insel stationiert waren, einen Versorgungskonvoi des Afrikakorps (fünf Schiffe mit insgesamt 14.000  Bruttoregistertonnen ) zerstörten  (GRT) und drei Eskorten) in der Schlacht des Tarigo-Konvois.

Operation Tempel

Während der Operation Temple segelte der Frachter Parracombe in der Nacht vom 28. auf den 29. April von Gibraltar nach Malta, getarnt als spanisches Handelsschiff und später als Vichy-Dampfer Oued-Kroum . Sie wurde am 2. Mai vermint, wodurch ihr Bug abflog, und sank mit 21 Hurrikanen, Ausrüstung, Munition und Militärfracht an Bord. Das Minenfeld war am 24. April von den italienischen Kreuzern Duca d'Aosta , Eugenio di Savoia , Muzzio Attendolo und Raimondo Montecuccoli gelegt worden, eskortiert von den Zerstörern Alvise da Mosto und Giovanni da Verrazzano .

Mai 1941

Operationen Tiger und Splice

Straße von Sizilien

Bei der Operation Tiger segelte der Konvoi WS 8 von Gibraltar nach Alexandria, kombiniert mit einem Versorgungslauf von sechs Zerstörern der Force H nach Malta . Fünf Handelsschiffe mit 15 kn (28 km / h) passierten Gibraltar am 6. Mai, begleitet von Force H , zusammen mit einem Schlachtschiff und zwei Kreuzern auf dem Weg nach Alexandria; Clan Campbell , Clan Chattam , Clan Lamont , Empire Song und New Zealand Star . Die Kaufleute versuchen Alexandria mit Luftunterstützung von Eissturmvögeln an Bord der Ark Royal und mit dem Flakfeuer von 9 Zerstörern zu erreichen. Schlechtes Wetter half Schiffen, aber Regia Aeronautica engagierte den Konvoi tagsüber, und in der Abenddämmerung ging Empire Song verloren, nachdem es zwei Minen getroffen hatte, es sank mit Panzern und Flugzeugen (10 Hurricanes und 57 Panzer), die Besatzung wurde von den Zerstörern Fortune und Foresight gerettet Valletta. Die Zerstörer der Force H nahmen an der Konvoioperation bis nach Malta teil und kehrten dann zurück. Force H bombardierte Bengasi und traf sich am späten 9. Mai mit dem Konvoi 50 Seemeilen (58 Meilen; 93 km) südlich von Malta. Die Minen waren von derselben italienischen Kreuzertruppe abgelegt worden, deren Minen Anfang Mai den Frachter Parracombe versenkt hatten. Operation Splice war ein Club Run vom 19. bis 22. Mai; 48 Hurrikane wurden am 21. Mai von Ark Royal and Furious abgeschossen und erreichten alle Malta. Der langsame Konvoi MW 7B mit zwei Tankern segelte mit 24.000 langen Tonnen (24.000 t) Heizöl von Ägypten nach Malta, gefolgt vom schnellen Konvoi MW 7A mit sechs Frachtern, die von fünf Kreuzern, drei Zerstörern und zwei Korvetten eskortiert wurden. Abdiel und Breconshire segelten mit der Hauptflotte und alle Schiffe erreichten Grand Harbour am 9. Mai, gefolgt von einem Minensuchboot, das etwa zwölf Minen zur Detonation brachte. Im Mai verlegte die Luftwaffe das Fliegerkorps X von Sizilien auf den Balkan und entlastete Malta bis Dezember.

Juni 1941

Operation Rakete

Ein Club Run vom 5. bis 7. Juni lieferte 35 Hurricanes nach Malta, geführt von acht Blenheims aus Gibraltar.

Operation Tracer

Im Juni ersetzte die neue Fluggesellschaft HMS  Victorious Furious auf Club Runs. Operation Tracer begann am 13. Juni; als Ark Royal und Victorious , eskortiert von Force H, Gibraltar verließen. Am 14. Juni wurden 47 Hurricanes, geführt von vier Hudsons aus Gibraltar, abgeflogen; 43 Hurrikane erreichten Malta.

Betrieb Bahn I und II

Am 26. Juni segelten Ark Royal und Furious erneut mit 22 Hurricanes, die von Blenheims aus Gibraltar nach Malta geleitet wurden; Alle kamen bei schlechtem Wetter in Malta an, obwohl ein Hurrikan bei der Landung abstürzte. Force H erreichte am 28. Juni den Hafen, Crated-Flugzeuge wurden an Bord von Furious zusammengebaut, als sie sich Force H für Operation Railway II anschloss. Am 30. Juni starteten 26 Hurricanes von Ark Royal . Der zweite Jäger geriet beim Start von Furious ins Rutschen und ein Falltank löste sich und fing Feuer, als die Hurricane über Bord ging, neun Menschen tötete und vier weitere verletzte, bevor das Feuer gelöscht wurde. Es war früher Nachmittag, als die 35 verbliebenen Hurricanes Malta erreichten, wiederum geführt von sechs Blenheims. Im Laufe des Monats erreichten 142 Flugzeuge Malta, von denen einige nach Ägypten übergesetzt wurden.

Juli 1941

Betriebsstoff

Die Operation Substance schickte den Konvoi GM 1 (sechs Schiffe mit 5.000 Soldaten, eskortiert von sechs Zerstörern), der von dem Schlachtschiff Nelson und drei Kreuzern der Home Fleet und Force H ( Ark Royal , Renown und mehrere Kreuzer und Zerstörer) gedeckt wurde. GM 1 erreichte Gibraltar am 19. Juli von Großbritannien und segelte am 21. Juli nach Malta, abzüglich des Truppentransporters RMS  Leinster (mit 1.000 Soldaten und RAF-Bodenpersonal), das auf Grund lief und nach Gibraltar zurückkehren musste. Die Ostflotte wurde als Ablenkung von Alexandria aus eingesetzt, und acht U-Boote beobachteten italienische Häfen und patrouillierten auf den Routen, auf denen ein italienischer Einsatz erwartet wurde. Force H sollte nach Erreichen der Sicilian Narrows nach Gibraltar zurückkehren, während die enge Eskorte von drei Kreuzern, Manxman , und zehn Zerstörern nach Malta weiterfahren würde. Während der Konvoioperation sollten Breconshire und sechs weitere leere Schiffe in Malta in Operation MG 1 unabhängig voneinander nach Gibraltar zurückkehren. Am 23. Juli begannen südlich von Sardinien italienische Luftangriffe. Ein Kreuzer wurde getroffen und musste nach Gibraltar zurückkehren, und ein Zerstörer wurde so schwer beschädigt, dass er versenkt wurde, aber die Luftunterstützung von Ark Royal ermöglichte es dem Konvoi, den Skerki-Kanal am späten Nachmittag zu erreichen.

Die Deckungstruppe wandte sich nach Gibraltar und der Rest des Konvois drängte weiter und sah sich weiteren Angriffen der Regia Aeronautica gegenüber. Diese zwangen einen anderen beschädigten Zerstörer, auszusteigen und nach Gibraltar zurückzukehren. Als der Konvoi nach Norden abbog, wich er italienischen Flugzeugen aus, aber in der Nacht vom 23. auf den 24. Juli wurde der Dampfer Sydney Star mit 12.000 BRT von einem MAS-Boot torpediert und verkrüppelt. Der australische Zerstörer HMAS  Nestor half ihr bei der sicheren Ankunft im Hafen und sie war im September wieder seetüchtig. Die Kreuzer segelten voraus, um Truppen und Ausrüstung auszuschiffen; Der Konvoi und seine Zerstörer-Eskorte trafen später am 24. Juli ein. Ein Überfall am 26. Juli durch italienische Kleinst-U-Boote, MAS-Boote und Flugzeuge auf die Transporter in Grand Harbour schlug fehl, und die angreifende Streitmacht wurde fast zerstört. 65.000 kurze Tonnen (59.000 t) Vorräte wurden gelandet. Am 31. Juli segelten drei Kreuzer und zwei Zerstörer mit den in Leinster zurückgelassenen Truppen und Vorräten von Gibraltar aus und erreichten Malta am 2. August.

September 1941

Operationsstatus I und II, Operation Propeller

Drei britische Kreuzer während der Operation Halberd

Ark Royal und Furious flogen in den Operationen Status I und Status II mit über 50 Hurricanes nach Malta, 49 kamen an; Mehrere Blenheims flogen gleichzeitig direkt von Gibraltar aus, um die maltesische Schlagkraft aufzubauen, um die in Operation Substance gelieferte Munition einzusetzen. Das Handelsschiff SS  Empire Guillemot erreichte Malta von Gibraltar in der Operation Propeller und ein anderes Schiff beendete die Reise unabhängig.

Operation Hellebarde

Bei der Operation Halberd wurde der nach Osten fahrende Konvoi GM 2 mit neun 15 kn (17 mph; 28 km/h) Handelsschiffen, die 81.000 Tonnen (82.000 t) Vorräte und 2.600 Soldaten aus Gibraltar beförderten, von den Schlachtschiffen Nelson , Rodney , begleitet. Prince of Wales (alle von der Home Fleet losgelöst), Ark Royal , fünf Kreuzer und achtzehn Zerstörer. Die Briten führten Ablenkungen im östlichen Mittelmeer durch, und U-Boote und Flugzeuge beobachteten italienische Marine- und Luftwaffenstützpunkte. Die Angriffe der Regia Aeronautica auf den Konvoi begannen am 27. September und zeigten mehr Geschick und Entschlossenheit als frühere Begegnungen. Ein italienischer Torpedobomber traf Nelson mit einem Lufttorpedo und verringerte ihre Geschwindigkeit. Spätere Luftangriffe wurden durch das Flugabwehrfeuer des britischen Zerstörers abgeschreckt. Britische Aufklärungsflugzeuge berichteten, dass die italienische Flotte den Hafen verlassen hatte und sich auf einem Abfangkurs befand, und die britische Deckungstruppe, weniger Nelson , wurde zum Angriff geschickt. Ark Royal startete ihre Torpedobomber, aber der Italiener drehte um und das Flugzeug konnte keinen Kontakt herstellen. gegen 19:00 Uhr erreichte GM 2 die Narrows.

Die fünf Kreuzer und neun der Zerstörer fuhren weiter nach Malta, als die Deckungstruppe den Kurs änderte. Die Briten nahmen Kurs auf Sizilien, was es ihnen ermöglichte, Minenfelder zu umgehen, die die Italiener im Kanal zwischen Sizilien und der nordafrikanischen Küste gelegt hatten. In der Nacht war der Mond hell und italienischen Torpedobombern gelang es, den 10.000 BRT schweren Transporter Imperial Star mit einem Lufttorpedo zu treffen. Versuche, das Schiff nach Malta zu schleppen, schlugen fehl; Ihre Truppen wurden abgezogen und das Schiff versenkt. Am Morgen des 28. September geriet der Konvoi in Reichweite von in Malta stationierten Kämpfern. Der Rest des Konvois erreichte Malta um 13:30 Uhr und landete 85.000 Tonnen (77.000 t) Vorräte. Hellebarde war die letzte Konvoioperation von 1941.

Oktober 1941

Operationen Callboy und MG 3

Am 16. Oktober deckte Force H die Operation Callboy ab, einen weiteren von Ark Royal betriebenen Club , um dreizehn Swordfish- und Albacore-Torpedobomber nach Malta zu fliegen, die von Argus nach Gibraltar geliefert wurden . Am 12. Oktober waren die Kreuzer HMS  Aurora und Penelope von Scapa Flow nach Malta gesegelt und wurden von den Zerstörern HMS  Lance und Lively of Force H in Gibraltar begleitet, die die Insel am 21. Oktober erreichten. Das Geschwader wurde Force K genannt (Wiederbelebung eines 1939 verwendeten Titels) für Operationen gegen die italienische Versorgungsroute nach Nordafrika. Operation MG 3 war ein Konvoi, der geplant war, die Hellebard-Handelsschiffe aus Malta zu entsenden, aber die Schiffe segelten nacheinander. Zwei legten am 16. Oktober ab, aber ein Schiff musste wegen Motorschaden umkehren. Das zweite Schiff wurde von den Flottenbewegungen der Operation Callboy abgedeckt, die am 17. Oktober den Abflugpunkt erreichten und am 19. Oktober ankamen, nachdem sie einem Torpedobomberangriff ausgewichen waren. Zwei Kreuzer und zwei Zerstörer der Force H luden Ausrüstung und Munition für Malta, sobald sie nach Gibraltar zurückgekehrt waren, und segelten am 20. Oktober weiter, um am nächsten Tag in Grand Harbour in Malta anzukommen. Zwei Schiffe segelten am 21. Oktober mit Ballast von Malta aus und kamen trotz Luftangriffen in Gibraltar an; Ein Schiff mit Motorschaden verließ Malta am 22. Oktober erneut, bewacht von Catalina -Flugbooten, kam aber nicht an; Eine italienische Radiosendung behauptete den Untergang. Das vierte Schiff segelte am 24. Oktober, wurde jedoch von einem italienischen Flugzeug angegriffen und zurückgerufen, nachdem es so schnell entdeckt worden war.

November 1941

Dauerbetrieb

Force K aus zwei Kreuzern und zwei Zerstörern segelte am 8. November von Malta aus und versenkte die Handelsschiffe eines Achsenkonvois vor Kap Spartivento. Am 10. November segelten Ark Royal und Argus von Gibraltar aus und flogen von siebenunddreißig Hurrikanen ab, von denen vierunddreißig erfolgreich ankamen. sieben Blenheims flogen direkt von Gibraltar. Am 13. November wurde Ark Royal torpediert und sank am nächsten Tag, 25 Seemeilen (29 Meilen; 46 km) von Gibraltar entfernt.

Operation Astrologe

Operation Astrologe (14.–15. November 1941), ein Versuch, Malta mit zwei unbegleiteten Frachtern, Empire Pelican und Empire Defender , zu versorgen, die als neutrale spanische und dann französische Schiffe getarnt waren. Empire Pelican passierte Gibraltar am 12. November und segelte nahe der marokkanischen, algerischen und tunesischen Küste, wurde jedoch am frühen 14. November südlich der Galite-Inseln von italienischen Flugzeugen entdeckt und von Torpedobombern versenkt. Empire Defender wurde am nächsten Tag bei Sonnenuntergang an derselben Stelle versenkt; Astrologe war der letzte Versuch, sechs Monate lang Handelsschiffe aus dem Westen nach Malta zu schicken.

Dezember 1941

Operationen MF 1 und MD 1

Um eine Heizölknappheit auf Malta zu lindern, wurde MV Breconshire am 5. Dezember von Malta von einem Kreuzer und vier Zerstörern der Force K in Operation MF 1 in Richtung Alexandria eskortiert. Am nächsten Tag verließen ein Kreuzer und zwei Zerstörer Alexandria. Am Abend des 6. Dezember kehrten der Kreuzer und zwei Zerstörer nach Malta zurück und zwei Zerstörer setzten ihre Fahrt mit Breconshire fort und trafen am 7. Dezember im Morgengrauen auf den Kreuzer und zwei Zerstörer aus Alexandria. Zwei Zerstörer fuhren weiter nach Malta und Breconshire fuhren weiter nach Alexandria, begleitet von dem Kreuzer und seinen beiden Zerstörern, und erreichten Alexandria am 8. Dezember, abzüglich des Kreuzers, der abgesetzt wurde, um einer durch einen Luftangriff von Tobruk beschädigten Schaluppe zu helfen. Breconshire war mit 5.000 langen Tonnen (5.100 t) Kesselöl gefüllt und jeder Raum war mit Vorräten gefüllt. Am 15. Dezember begann MD 1, als Breconshire mit drei Kreuzern und acht Zerstörern als Eskorten nach Malta segelte. Während der Nacht wurde Breconshire durch Motorprobleme verlangsamt und am 16. Dezember fuhr die Truppe bei Tageslicht ohne Zickzack nach Westen. Nach Einbruch der Dunkelheit kehrten ein Kreuzer und zwei Zerstörer um und machten falsche Funkübertragungen, um die Schlachtflotte auf See zu simulieren. Zerstörer verließen Malta am 16. Dezember und um 18:00 Uhr segelte Force K, bestehend aus zwei Kreuzern und zwei Zerstörern, um Breconshire zu treffen und es in Grand Harbour zu eskortieren.

Am Nachmittag wurde ein italienischer Schlachtschiffkonvoi gesichtet und jedem seetüchtigen Schiff auf Malta wurde befohlen, Breconshire einzuführen . Nur ein Kreuzer und zwei Zerstörer waren einsatzbereit, aber sie trafen am 17. Dezember vor Tagesanbruch auf die entgegenkommende Streitmacht, und die Schiffe umkreisten Breconshire ; Die Luftwaffe und die Regia Aeronautica griffen den ganzen Nachmittag mit Bomben und Torpedos an. Als die Nacht hereinbrach, tauchten drei italienische Schlachtschiffe, zwei Kreuzer und zehn Zerstörer auf, und Breconshire und zwei Eskorten wurden nach Südwesten umgeleitet, als sich der Rest der britischen Schiffe der italienischen Flotte zuwandte. Mit den Eskorten zwischen den Italienern und Breconshire wurde das Schiff bei seiner Ankunft an Force K übergeben und eine Nebelwand gesetzt. Die gegnerischen Schiffe trennten sich im Dunkeln und Force K wandte sich mit Breconshire nach Malta ; Der Rest der Schiffe kehrte nach Alexandria zurück und die italienischen Frachter erreichten Libyen. Force K und Breconshire verbrachten den 18. Dezember unter Luftangriffen, bis Malta Hurricanes am Nachmittag eintrafen und gegen 15:00 Uhr die Schiffe Malta erreichten.

Drittes Jahr

Januar 1942

Betrieb MF 2

HMS Dido vor Anker im Firth of Forth

Am 5. Januar wurde das schnelle Versorgungsschiff HMS  Glengyle von Alexandria durch das 15. Kreuzergeschwader (Force B, kommandiert von Konteradmiral Philip Vian , bestehend aus den leichten Kreuzern Naiad , Dido und Euryalus der Dido - Klasse und dem Flugabwehrkreuzer HMS  ) eskortiert Carlisle ) und sechs Zerstörer. Die Kreuzer dienten als Bluff, in Ermangelung von stärker bewaffneten Schiffen, die in der Lage waren, einen Ausfall durch die Regia Marina herauszufordern . Breconshire war am 6. Januar von Malta aus gesegelt, eskortiert von vier Zerstörern der Force C; Die beiden Streitkräfte trafen sich am 7. Januar und Force C mit Glengyle erreichte Malta am 8. Januar, Force B mit Breconshire traf am nächsten Tag in Alexandria ein.

Betrieb MF 3

Am 16. Januar segelten die Konvois MW8A und MW8B mit jeweils zwei Schiffen in Operation MF3 von Alexandria aus, begleitet von Carlisle und zwei Zerstörerdivisionen . Das 15. Kreuzergeschwader machte sich am 17. Januar auf den Weg, um sich der Eskorte für beide Konvois anzuschließen. Force K (immer noch kurz Aurora ) verließ Malta, um sich am 18. Januar mit dem Konvoi zu treffen. Thermopylae (6.655 Tonnen) in MW8A entwickelte mechanische Fehler und wurde nach Bengasi umgeleitet, wurde aber unterwegs durch Bombenangriffe schwer beschädigt und musste versenkt werden. Am 17. Januar wurde der Zerstörer HMS  Gurkha von U-133 torpediert ; Der niederländische Zerstörer HNLMS  Isaac Sweers schleppte sie aus brennendem Öl heraus, sodass der größte Teil ihrer Besatzung gerettet werden konnte, bevor sie sank. Die drei verbleibenden Frachter erreichten Malta, Luftangriffe auf die Schiffe wurden von Kämpfern der Gruppe Nr. 201 (Naval Co-operation) mit Sitz in Cyrenaica, dem Konvoi und den Flugabwehrgeschützen der Eskorten abgefangen. Sobald der Konvoi in Reichweite war. Hurrikane aus Malta boten auch Luftschutz und die Schiffe legten am 19. Januar an. Am 26. Januar trafen Breconshire und Eskorten aus Alexandria in einer ähnlichen Operation auf zwei Schiffe, die am 25. Januar von Malta aus gesegelt waren und Dienstfamilien aus Malta mit Eskorten von Force K transportierten, die Breconshire am 27. Januar zurück auf die Insel eskortierten.

Februar 1942

Betrieb MF 5

Satellitenbild von Sardinien, Italien, Sizilien, Malta und Tunesien

Am 12. Februar segelte ein Konvoi MW 9 mit drei Schiffen, eskortiert von Carlisle und acht Zerstörern, in Operation MF5 von Alexandria aus ; Einige Stunden später machten sich zwei Kreuzer des 15. Kreuzergeschwaders, eskortiert von acht Zerstörern, auf den Weg, um es zu schützen. Am 14. Februar wurde der SS  -Clan Campbell bombardiert und gezwungen, in Tobruk Schutz zu suchen . Der Clan Chattan wurde bombardiert, fing Feuer und wurde am Nachmittag selbst versenkt . Rowallan Castle wurde fast verfehlt, deaktiviert und abgeschleppt, aber von Lively versenkt, nachdem festgestellt wurde, dass sie Malta nicht vor Einbruch der Dunkelheit erreichen konnte: Die Eskorte war gewarnt worden, dass das italienische Schlachtschiff Duilio von Taranto aus gesegelt war, um den Konvoi abzufangen.

März 1942

Operation Spotter

Konvoi MW 10
in westlicher Richtung, März 1942
Typ NEIN. Versunken Dgd
Kreuzer 4 3
AA-Schiffe 1
Zerstörer 18 3 2
U-Boote 5 1
Frachter 4 1
Frachter
ankommen
3 3 im
Dock

Am 6. März flog Operation Spotter, ein Club Run der Flugzeugträger Eagle und Argus , die ersten 15 Spitfire-Verstärkungen nach Malta ab. Ein früherer Versuch war abgebrochen worden, aber die richtigen externen Fährtanks wurden eingebaut; sieben Blenheims flogen direkt von Gibraltar. Am 10. März flogen die Spitfires ihre ersten Einsätze gegen einen Überfall von Ju 88, eskortiert von Bf 109-Jägern.

Operation MG 1

Die Operation MG 1 begann mit dem Konvoi MW 10 von vier Schiffen, die am 20. März um 7:10 Uhr von Alexandria abfuhren, jeweils mit einer Marine-Verbindungsgruppe und defensiv ausgerüsteten Handelsschiff -Schützen (DEMS), ergänzt durch Servicepassagiere. Der Konvoi wurde von Force B, den Kreuzern HMS  Cleopatra , Dido , Euryalus , dem Flugabwehrkreuzer Carlisle und den sechs Schiffen der 22. Zerstörerflottille eskortiert . Die 5. Zerstörerflottille segelte von Tobruk auf einer U-Boot-Abwehr, bevor sie sich am 21. März dem Konvoi anschloss. Clan Campbell hatte wegen Motorproblemen Mühe, mitzuhalten, und der Zeitplan des Konvois wurde nicht eingehalten. Mehrere britische U-Boote nahmen in der Nähe von Messina und Taranto teil, um nach italienischen Schiffen Ausschau zu halten. Parteien der Long Range Desert Group sollten die Flugplätze in Martuba und Tmimi in der Cyrenaica angreifen, als RAF- und FAA-Flugzeuge sie bombardierten, um Ju 88-Bomber zu erden. 201 Group RAF sorgte für Luftabdeckung und Aufklärung der Konvoiroute. Operation Picket, ein Clublauf, sollte Argus und Eagle mit Force H als Köder einsetzen, aber die Spitfire-Fährtanks wurden als defekt befunden und die Operation wurde abgebrochen.

Am 22. März, als MW 10 durch Bomb Alley war, traf die Nachricht ein, dass ein italienisches Geschwader gesegelt war und von 10:35 bis 12:05 fünf italienische Torpedobomberangriffe durchgeführt wurden, jedoch ohne Treffer. Am Nachmittag begannen erneut vergebliche deutsche und italienische Luftangriffe mit Bomben und Torpedos. Rauch wurde um 14:10 Uhr gesehen und die Eskorten bewegten sich, um in rauer See abzufangen, da der Konvoi von einem Rauchvorhang verdeckt war. Italienische Kreuzer begannen das Feuer und wandten sich dann um, um die britischen Kreuzer nach Littorio zu locken ; Die Briten nahmen den Köder nicht. Der Austausch war der Beginn der zweiten Schlacht von Sirte und Axis-Flugzeugen konzentrierten sich auf den Konvoi, der so effektiv manövrierte, dass kein Schiff getroffen wurde, aber die Schiffe und die enge Eskorte feuerten einen Großteil ihrer Munition ab. Während der Schlacht in der Nähe des Konvois legten die Eskorten weiterhin Nebelwände und die Italiener kamen innerhalb von 8 Seemeilen (9,2 Meilen; 15 km), als Force B im Rauch auswich und bei jeder Gelegenheit angriff.

Die deutschen Luftangriffe gingen weiter und Force B wandte sich nach Alexandria, sehr knapp an Treibstoff, als Force K sich dem Konvoi für die letzte Etappe anschloss. Dem Konvoi war befohlen worden, sich zu zerstreuen, drei Schiffe lenkten nach Süden ab und Clan Campbell steuerte direkt auf Grand Harbour zu, wobei die Umleitungen so berechnet waren, dass die Schiffe am 23. März bei Tageslicht kurz vor Malta wieder zusammengebracht wurden. Die Umwege waren ein Fehler und Pampas wurde am Morgen von einer Bombe getroffen, ging aber weiter und erreichte Malta. Talabot wurde ebenfalls häufig angegriffen, kam aber unbeschädigt an, abgesehen von einigen kleinen Bomben, die von einem Bf 109-Jagdbomber abgeworfen wurden. Clan Campbell wurde 20 sm (23 mi; 37 km) vor Malta und Breconshire versenkt , nachdem sie mehrmals von Zerstörern und Schleppern ins Schlepptau genommen worden war, und erreichte am 25. März den Hafen von Marsaxlokk. Das Entladen der Schiffe war sehr langsam und Angriffe der Luftwaffe am 26. März versenkten Breconshire am Abend und bombardierten den Hafen von Valletta bis in die Nacht. Talabot und Pampas wurden vor dem Entladen in Brand gesteckt, nur 4.952 Tonnen (4.492 t) der 29.500 Tonnen (26.800 t) Vorräte wurden gelandet und mehrere Zerstörer wurden schwer beschädigt.

Operation Streikposten

Am 22. März segelte ein Club Run von Argus und Eagle , der von Force H abgedeckt wurde, von Gibraltar aus, um Spitfires nach Malta zu liefern und die Aufmerksamkeit von MG 1 abzulenken. Zwei italienische U-Boote entdeckten die britischen Schiffe und eines feuerte Torpedos auf Argus ab , ohne dass die Operation wirkte wurde abgebrochen, als festgestellt wurde, dass die Langstrecken-Kraftstofftanks der Spitfires defekt waren. Die Operation wurde am 27. März wiederholt und sechzehn Spitfires wurden nach Malta geflogen, die Schiffe kehrten am 30. März nach Gibraltar zurück.

April 1942

Betriebskalender

Als Maltas Effektivität als Angriffsbasis abnahm, wurden siebenundvierzig Spitfires als Verstärkung ausgeflogen. Sie wurden vom amerikanischen Träger USS  Wasp geliefert , eskortiert von dem Schlachtkreuzer Renown , den Kreuzern HMS  Cairo und Charybdis und sechs britischen und amerikanischen Zerstörern. Die meisten Flugzeuge wurden am Boden durch Bombenangriffe zerstört.

Mai 1942

Operationen Bowery und LB

Bei der Operation Bowery wurden 64 Spitfires vor Wasp und Eagle geflogen . Eine zweite Charge von 16 Jägern wurde in Operation LB von Eagle geflogen.

Juni 1942

Betriebsstil

Am 20. Mai verließ die SS Empire  Conrad Milford Haven , Wales , mit einer Ladung von 32 Spitfires in Kisten. Die Flugzeuge waren alle Spitfire Mk VcT. An Bord war auch die Bodenmannschaft, die sie zusammenbauen sollte, insgesamt über 110 Mann. Empire Conrad wurde von der 29. ML-Flottille und der Korvette HMS  Spirea eskortiert . Dem Konvoi schlossen sich später die Minensuchboote HMS  Hythe und Rye an . Empire Conrad kam am 27. Mai in Gibraltar an. Die Flugzeuge wurden auf den Flugzeugträger HMS  Eagle überführt, wo sie zusammengebaut wurden. Am 2. Juni brach die Eagle in Begleitung des Kreuzers Charybdis und der Zerstörer HMS  Antelope , Ithuriel , Partridge , Westcott und Wishart von Gibraltar auf . Am 3. Juni wurden die Flugzeuge von Eagle nach Malta geflogen. Achtundzwanzig kamen sicher an, während die anderen vier unterwegs abgeschossen wurden.

Operation Julius (Harpune und Kräftig)

Satellitenfoto der Straße von Gibraltar, dem Ausgangspunkt der Operation Harpoon

Die Ankunft weiterer Spitfires von Eagle und die Verlegung deutscher Flugzeuge an die russische Front verringerten den Druck auf Malta, aber Nachschub wurde benötigt. Die Operation Julius war geplant, Konvois gleichzeitig von beiden Enden des Mittelmeers zu schicken. Die Schiffe der Operation Harpoon liefen am 5. Juni von Großbritannien aus aus und fuhren in der Nacht vom 11. auf den 12. Juni ins Mittelmeer ein. Mehrere Stationen wurden aufgefordert, ein Schlachtschiff, die Flugzeugträger Eagle und Argus , drei Kreuzer und acht Zerstörer für die Eskorte und Deckungstruppe zu den Narrows zu beschaffen, wobei die enge Eskorte nach Malta den Flugabwehrkreuzer Cairo , neun Zerstörer und vier umfasste Flottenminensuchboote und sechs Minensuchmotorboote. Nachdem der Konvoi aus drei britischen, einem niederländischen und zwei US-amerikanischen Frachtern mit 43.000 Tonnen (44.000 t) Vorräten durch die Minenfelder der Achse gefegt worden war, sollten die Minensuchboote auf Malta bleiben.

Die Schiffe aus Gibraltar und Alexandria sollten an aufeinanderfolgenden Tagen eintreffen. Die Angriffe der Marine und der Luftwaffe der Achse begannen am Morgen des 12. Juni. Ein Kreuzer wurde schwer beschädigt und ein Handelsschiff versenkt. Am 15. Juni griff eine italienische Kreuzertruppe die enge Eskorte an, und als Kairo und die Eskortenzerstörer Rauch machten, griffen die Flottenzerstörer die italienischen Schiffe an. Zwei der Flottenzerstörer wurden bald außer Gefecht gesetzt, die restlichen drei schafften es, einen italienischen Zerstörer zu treffen, und wurden dann durch den Kreuzer und die vier kleineren Zerstörer unterstützt. Tauchbomber griffen den Konvoi kurz darauf an und ein Handelsschiff wurde versenkt und ein weiteres beschädigt und ins Schlepptau genommen. Gegen Mittag beschädigte ein weiterer Luftangriff ein weiteres Handelsschiff und es wurde der Befehl erteilt, die Schiffe im Schlepp zu versenken, um die Geschwindigkeit der verbleibenden zwei Schiffe zu erhöhen, da das italienische Geschwader immer noch in der Gegend lauerte. Die Eskorten wurden von der italienischen Kreuzertruppe zerstreut, die schließlich den Tanker Kentucky und das Frachtschiff Burdwan erledigte . Der Zerstörer HMS  Bedouin , der wiederholt von den italienischen Kreuzern getroffen und während des Gefechts außer Gefecht gesetzt wurde, wurde schließlich von einem italienischen S-79-Torpedobomber versenkt. Die polnische Kujawiak ging ebenfalls einige Meilen vor der Ankunft in einem Minenfeld verloren. Der Konvoi kam mit 15.000 Tonnen (14.000 t) Vorräten unter dem Deckmantel der Malta Spitfires an, die mehrere weitere Luftangriffe besiegten.

Operation Vigorous, ein Konvoi von elf Handelsschiffen aus Haifa , Palästina und Port Said , Ägypten, segelte zur gleichen Zeit wie Harpoon. Der Konvoi wurde vier Tage lang von Flugzeugen, Torpedobooten und U-Booten angegriffen, von einer italienischen Flotte bedroht und zurückgewiesen. Der Kreuzer HMS  Hermione und die Zerstörer HMS  Hasty , Airedale , Nestor und zwei Handelsschiffe wurden versenkt.

Juli 1942

Operation Pinpoint

Der Waliser verließ Gibraltar am 14. Juli mit Milchpulver, Speiseöl, Fetten und Mehl, Seife und Minenräumvorräten. Sie war in Begleitung eines Flugzeugträgers, Eagle ; zwei leichte Flugabwehrkreuzer, Charybdis und Cairo ; und fünf Zerstörer, Antelope , Ithuriel , Vansittart , Westcott und Wrestler . Eagle flog am 15. Juli von 31 Spitfires ab. Welshman machte einen unabhängigen Lauf nahe der algerischen Küste, wurde aber von Axis-Flugzeugen beschattet und bis zur Dämmerung von Jagdbombern, Bombern und Torpedobombern angegriffen. Sie erreichte Malta am 16. Juli und reiste am 18. Juli wieder ab.

Operation Insekt

Eagle segelte am 20. Juli mit zwei Zerstörern und fünf Zerstörern von Gibraltar aus, Eagle wurde von einer Salve von vier Torpedos des italienischen U-Bootes  Dandolo verfehlt, und am 21. Juli wurden weitere 28 Spitfires nach Malta geflogen.

August 1942

Operationssockel

Als die Vorräte auf Malta, insbesondere von Flugbenzin, schrumpften, wurde der bisher größte Konvoi für die Operation Pedestal in Gibraltar zusammengestellt. Es bestand aus 14 Handelsschiffen, darunter der große Öltanker SS  Ohio , der insgesamt 121.000 lange Tonnen (123.000 t) Fracht beförderte. Diese wurden von mächtigen Geleit- und Deckungstruppen geschützt, insgesamt vierundvierzig Kriegsschiffe, darunter die Flugzeugträger Eagle , Indomitable und Victorious und die Schlachtschiffe Nelson und Rodney . Von Alexandria aus wurde eine Ablenkungsoperation durchgeführt. Der Konvoi wurde von Axis-Flugzeugen, Motortorpedobooten und U-Booten angegriffen. Drei Handelsschiffe erreichten Malta am 13. August und ein weiteres am 14. August. Ohio kam am 15. August an, beschädigt durch Luftangriffe, im Schlepptau der Zerstörer HMS  Penn und Ledbury . Der Rest wurde versenkt. Ohio brach später im Hafen von Valletta in zwei Teile, aber nicht bevor ein Großteil ihrer Fracht entladen worden war. Eagle , die Kreuzer Cairo und Manchester und der Zerstörer HMS  Foresight wurden versenkt und andere Kriegsschiffe wurden schwer beschädigt; Italienische Verluste waren zwei U-Boote und Schäden an zwei Kreuzern.

Dieser Konvoi, insbesondere die Ankunft von Ohio , wurde von den Menschen in Malta als göttliche Intervention angesehen. Der 15. August wird als Fest Mariä Himmelfahrt gefeiert, und viele Malteser schreiben die Ankunft von Ohio in Grand Harbor als Antwort auf ihre Gebete zu. Die Militärkommandeure hatten damals vereinbart, dass sie die Inseln aufgeben würden, wenn die Vorräte geringer würden (das Datum, das nach Eingang der Vorräte verschoben wurde, wurde als Zieldatum bezeichnet). Pedestal lieferte 12.000 Tonnen (12.000 t) Kohle, 32.000 Tonnen (33.000 t) Fracht und 11.000 Tonnen (11.000 t) Öl an Bord von Ohio . Die angelandeten Waren reichten für Malta bis Mitte November. Die 568 Überlebenden des Pedestal-Konvois wurden evakuiert, 207 Mann auf drei Zerstörern nach Gibraltar und der Rest per U-Boot und Flugzeug.

Operation Bariton

Formera auf den Balearen

Am 16. August eskortierten ein Kreuzer und zwölf Zerstörer die Furious in das Gebiet südlich von Formentera im Südwesten der Balearen , wo sie 32 Spitfires abflog; Einer stürzte beim Start ab und zwei drehten um, der Rest erreichte Malta am Nachmittag.

September 1942

Das U- Boot HMS  Talisman ging am 17. September bei einer Versorgungsfahrt von Gibraltar entweder in einem Minenfeld oder durch einen Tiefenangriff von italienischen Torpedobooten nordwestlich von Malta verloren.

Oktober 1942

Fahrten mit dem Zauberteppich per U-Boot erreichten Malta am 2. Oktober ( Rorqual ), 3. Oktober ( Parthian ) und 6. Oktober ( Clyde ) mit Benzin und anderen Vorräten, die am 8. Oktober nach Beirut abfuhren und Überlebende von Pedestal beförderten.

Einsatzzug

Ein kontinuierlicher Strom neuer Spitfires nach Malta war notwendig geworden, nachdem die Luftstreitkräfte der Achsenmächte auf Angriffe von Jagdbombern zurückgegriffen hatten. Bei einem weiteren Club Run vom 28. bis 30. Oktober eskortierten zwei Kreuzer und acht Zerstörer die Furious , die von 29 Spitfires nach Malta flog, von denen zwei mit Motorproblemen zurückkehrten. Zehn italienische U-Boote patrouillierten, konnten aber nicht angreifen, und Axis-Flugzeuge wurden bis zum Nachmittag des 29. Oktober zurückgehalten, als es einer Ju 88 gelang, eine Bombe abzuwerfen, die 180 m hinter Furious landete .

November 1942

Operationen Stone Age und Crupper

Ein Versuch Anfang November, einen unabhängig gerouteten, getarnten Frachter von Alexandria nach Malta zu schleichen, schlug fehl; Bei der Operation Crupper wurden die getarnten Handelsschiffe Ardeola (2.609 Tonnen) und Tadorna (1.947 Tonnen) aus Gibraltar gefangen genommen und in Bizerta interniert, als sie durch die Hoheitsgewässer von Vichy fuhren. Welshman stürmte mit einer Ladung getrockneter Lebensmittel und Torpedos während der Landung der Alliierten in Französisch-Nordafrika ( Operation Torch ) von Gibraltar aus . Manxman und sechs Zerstörer segelten am 11. November von Alexandria aus. beide Bemühungen waren erfolgreich. Am 17. November verließ der Konvoi MW 13 (zwei US-amerikanische, ein niederländisches und ein britisches Handelsschiff mit 35.000 Tonnen (32.000 t) Vorräten) Alexandria, eskortiert von drei Kreuzern des 15. Kreuzergeschwaders. ab dem 18. November wurde diese auf zehn Zerstörer reduziert. Die Luftangriffe der Achse begannen und nachdem sich die Haupteskorte gelöst hatte, wurde der Kreuzer HMS  Arethusa torpediert und in Brand gesteckt. Viele der Luftangriffe wurden von alliierten Jägern abgefangen, die von Wüstenflugplätzen aus flogen, und am 20. November traf MW 13 ein, eskortiert von Euryalus und zehn Zerstörern der Hunt-Klasse. Bis zum 25. November hatten die Schiffe eine ausreichende Menge Flugbenzin gelandet und Fahrten mit dem magischen Teppich wurden abgesagt. Am 20. November segelte der Minenleger HMS  Adventure mit 2.000 Wasserbomben für Malta von Plymouth nach Gibraltar und machte im Dezember einen Wiederholungslauf. Der Erfolg der Steinzeit erleichterte die Belagerung Maltas, wenn auch nur knapp, da der Mangel an Militärvorräten und Nahrungsmitteln für die Bevölkerung bis Dezember erschöpft gewesen wäre.

Dezember 1942

Operation Fallgatter

Bei der Operation Portcullis kamen die fünf Schiffe des Konvois MW 14 mit 55.000 Tonnen (50.000 t) Vorräten aus Port Said an, dem ersten Konvoi, der seit 1941 ohne Verlust ankam. Neun weitere Schiffe kamen in den Konvois MW 15 bis MW 18 an und lieferten 18.200 kurze Tonnen (16.500 t) Treibstoff und weitere 58.500 kurze Tonnen (53.100 t) allgemeine Vorräte und Militärvorräte bis Ende Dezember; Dreizehn Schiffe kehrten als Konvois ME 11 und ME 12 nach Alexandria zurück. Erhöhte Rationen für die Zivilbevölkerung trugen dazu bei, den allgemeinen Rückgang der Gesundheit der Bevölkerung abzuwehren, der zu einem Ausbruch von Poliomyelitis geführt hatte .

Dezember 1942 – Januar 1943

Operation Viereck

Portcullis war der letzte direkte Konvoi nach Malta; In den Operationen Quadrangle A, B, C und D verbanden sich Schiffspaare nach Malta mit gewöhnlichen Konvois in westlicher Richtung, trafen sich dann mit Eskorten von Force K und kamen ohne Verlust an. Bei der Operation Quadrangle A war der Konvoi MW 15 aus zwei Schiffen ein Seitenkonvoi vom neuen Dienst Port Said nach Bengasi. Als der Hauptkonvoi vor Barce in Libyen ankam, trafen sich die Schiffe nach Malta mit acht Zerstörer-Eskorten und leeren Schiffen von der Insel. Die Schiffe tauschten Eskorten für die Rückreise nach Grand Harbour, MW 15, die am 10. Dezember eintraf. Operation Quadrangle B deckte den Konvoi MW 16 eines Tankers ab, der von sechs Zerstörern und einem Minensuchboot eskortiert wurde. Vier Schiffe von MW 13 wurden zum Konvoi MW 12 gebildet und neun Zerstörer verließen Grand Harbour am 17. Dezember. Quadrangle B wurde am nächsten Tag von Ju 88 ohne Wirkung angegriffen. Mehrere Eskorten übergaben MW 12 in Barce an Schiffe aus Alexandria und übernahmen den Konvoi MW 17, zwei Frachter der Operation Quadrangle C nach Malta. Der Konvoi ME 13 wurde weggelassen und der Konvoi ME 14 mit vier leeren Schiffen fuhr am 28. Dezember mit fünf Zerstörern von Malta aus. Im Dezember wurden 58.500 Tonnen (59.400 t) Stückgut und 18.200 Tonnen (18.500 t) Heizöl geliefert. Der Konvoi MW 18 mit einem Tanker und einem Handelsschiff verließ Alexandria in Operation Quadrangle D mit sechs Zerstörer-Eskorten und erreichte Malta am 2. Januar 1943.

Betriebserhebung

Der Konvoi MW 19 verließ Alexandria am 7. Januar 1943 mit fünf Frachtern und einem Tanker mit neun Zerstörern und überlebte am 8. Januar einen Angriff von Torpedobombern in der Abenddämmerung. Während eines nächtlichen Angriffs wurden ein Handelsschiff und ein Zerstörer beinahe verfehlt und ein Zerstörer wich einem Torpedo aus. Am 9. Januar verlangsamte ein Sturm den Tanker und der Konvoi verpasste das Treffen mit Force K und traf sich später mit drei maltesischen Zerstörern. Als der Sturm nachließ, nahmen die Schiffe an Geschwindigkeit zu und während des größten Teils der Fahrt nach Malta sorgten Beaufighters für Luftschutz. Einer wurde am 11. Januar auf eine He 111 gelenkt, die angegriffen und vertrieben wurde. Der Konvoi traf am Abend in Malta ein.

Nachwirkungen

Analyse

Von 1940 bis 1942 gab es 35 große Versorgungsoperationen nach Malta. Die Operationen White, Tiger, Hellebard, MF5, MG1, Harpoon, Vigorous und Pedestal wurden zurückgewiesen oder erlitten schwere Verluste durch die Achsenmächte. Es gab lange Zeiträume, in denen keine Konvoifahrten versucht wurden und nur ein Rinnsal von Vorräten Malta per U-Boot oder schnellem Kriegsschiff erreichte. Die schlimmste Zeit für Malta war von Dezember 1941 bis Oktober 1942, als die Achsenmächte die Luft- und Seeherrschaft im zentralen Mittelmeer hatten.

Verluste

Von Juni 1940 bis Dezember 1943 wurden auf Malta etwa 1.600 Zivilisten und 700 Soldaten getötet. Die RAF verlor etwa 900 getötete Männer, 547 Flugzeuge im Einsatz und 160 am Boden, und die Verluste der Royal Navy betrugen 1.700 U-Boote und 2.200 Seeleute. etwa 200 Männer der Handelsmarine starben. Von 110 Reisen von Handelsschiffen nach Malta kamen 79 an, drei wurden kurz nach Erreichen der Insel versenkt, und ein Schiff wurde auf der Rückreise versenkt. Sechs von sieben unabhängigen Abfahrten scheiterten, drei Schiffe wurden versenkt, zwei wurden von den Vichy-Behörden interniert und ein Schiff kehrte zurück. Die Mittelmeerflotte verlor ein Schlachtschiff, zwei Flugzeugträger, vier Kreuzer, einen schnellen Minenleger, zwanzig Zerstörer und Minensuchboote sowie vierzig U-Boote. Viele kleine Schiffe wurden versenkt und viele überlebende Schiffe wurden beschädigt.

Siehe auch

Anmerkungen

Fußnoten

Verweise

Bücher

Webseiten

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Weiterlesen

Bücher

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Zeitschriften

Thesen

Webseiten

Externe Links