Melvin B. Tolson - Melvin B. Tolson

Melvin B. Tolson

Melvin Beaunorus Tolson (6. Februar 1898 - 29. August 1966) war ein US-amerikanischer Dichter, Pädagoge, Kolumnist und Politiker. Als Dichter wurde er sowohl von der Moderne als auch von der Sprache und den Erfahrungen der Afroamerikaner beeinflusst , und er wurde stark von seinem Studium der Harlem Renaissance beeinflusst .

Als Debattiercoach am historisch schwarzen Wiley College in Marshall, Texas , leitete Tolson ein Team, das Vorreiter bei interrassischen College-Debatten gegen weiße Colleges im abgesonderten Süden war. Diese Arbeit wurde 2007 im Biopic The Great Debaters dargestellt , produziert von Oprah Winfrey und mit Denzel Washington als Tolson.

Frühes Leben und Ausbildung

Geboren in Moberly, Missouri , war Tolson eines von vier Kindern von Reverend Alonzo Tolson, einem methodistischen Pfarrer, und Lera (Hurt) Tolson, einer Näherin mit afrikanischen Creek- Vorfahren. Auch Alonzo Tolson war Mischling, der Sohn einer versklavten Frau und ihres weißen Herrn. Er diente in verschiedenen Kirchen in Missouri und Iowa , bis er sich länger in Kansas City niederließ . Reverend Tolson studierte sein ganzes Leben lang, um die begrenzte Ausbildung zu ergänzen, die er zuerst erhalten hatte, und belegte sogar Latein , Griechisch und Hebräisch in Fernkursen. Beide Eltern legten Wert auf Bildung für ihre Kinder.

Melvin Tolson machte 1919 seinen Abschluss an der Lincoln High School in Kansas City. Er schrieb sich an der Fisk University ein , wechselte aber im nächsten Jahr aus finanziellen Gründen an die Lincoln University, Pennsylvania . Tolson schloss sein Studium 1923 mit Auszeichnung ab. Er wurde Mitglied der Omega-Psi-Phi- Bruderschaft.

Ehe und Familie

1922 heiratete Melvin Tolson Ruth Southall aus Charlottesville, Virginia , die er als Student an der Lincoln University kennengelernt hatte. Ihr erstes Kind war Melvin Beaunorus Tolson, Jr., der als Erwachsener Professor an der University of Oklahoma wurde . Ihm folgte Arthur Lincoln, der als Erwachsener Professor an der Southern University wurde ; Wiley Wilson; und Ruth-Marie Tolson. Alle Kinder wurden bis 1928 geboren.

Karriere

Nach dem Abschluss zogen Tolson und seine Frau nach Marshall, Texas , wo er am Wiley College (1924–1947) Sprache und Englisch unterrichtete . Das kleine, historisch schwarze Methodist Episcopal College hatte unter den Schwarzen im Süden ein hohes Ansehen und Tolson wurde zu einem seiner Stars.

1930-31 ließ sich Tolson von der Lehrtätigkeit beurlauben, um einen Master-Abschluss an der Columbia University zu erlangen . Sein Dissertationsprojekt "The Harlem Group of Negro Writers" basierte auf seinen ausführlichen Interviews mit Mitgliedern der Harlem Renaissance . Seine Poesie wurde stark von seiner Zeit in New York beeinflusst. Er vollendete seine Arbeit und erhielt 1940 den Magistertitel.

Tolson unterrichtete nicht nur Englisch, sondern setzte seine hohen Energien bei Wiley in verschiedene Richtungen ein. Er baute ein preisgekröntes Debattierteam auf , die Wiley Forensic Society, die zu einem Pionier in der interrassischen Hochschuldebatte wurde. Ab 1930 debattierte das Team gegen Jurastudenten der University of Michigan in Chicago; 1931 nahm sie an der ersten bekannten interrassischen Hochschuldebatte im Süden gegen die Oklahoma City University teil. Während ihrer Tournee 1935 traten sie gegen die University of Southern California an , die sie besiegten. Dort war er auch Mitbegründer der schwarzen intercollegiate Southern Association of Dramatic and Speech Arts und leitete den Theaterclub. Außerdem trainierte er die Junioren-Fußballmannschaft.

Tolson betreute Studenten wie James Farmer und Heman Sweatt , die später Bürgerrechtler wurden. Er ermutigte seine Schüler, nicht nur vielseitige Menschen zu sein, sondern auch für ihre Rechte einzustehen. Dies war eine umstrittene Position im abgesonderten Süden der USA Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts.

1947 begann Tolson an der Langston University zu unterrichten , einem historisch schwarzen College in Langston, Oklahoma , wo er die nächsten 17 Jahre arbeitete. Er war Dramatiker und Direktor des Dust Bowl Theatre an der Universität. Einer seiner Studenten in Langston war Nathan Hare , der Pionier der schwarzen Studien, der zum Gründungsherausgeber der Zeitschrift The Black Scholar wurde .

1947 ernannte Liberia Tolson zu seinem Poet Laureate. 1953 vollendete er ein großes Epos zu Ehren des hundertjährigen Bestehens der Nation, das Libretto für die Republik Liberia .

Tolson trat in die Kommunalpolitik ein und war von 1954 bis 1960 dreimal Bürgermeister von Langston, Oklahoma .

1947 wurde Tolson vorgeworfen, in den späten 1930er Jahren an der Organisierung von Landarbeitern und Pächtern beteiligt gewesen zu sein (obwohl die Art seiner Aktivitäten unklar ist) und radikale linke Vereinigungen zu haben.

Tolson war ein Mann von beeindruckendem Intellekt, der Poesie schuf, die "lustig, witzig, humoristisch, slapstick, unhöflich, grausam, bitter und urkomisch" war, wie der Rezensent Karl Shapiro die Harlem Gallery beschrieb . Der Dichter Langston Hughes beschrieb ihn als "kein Hochstapler. Studenten verehren ihn und lieben ihn. Kinder von den Baumwollfeldern wie er. Kuhpunsch verstehen ihn ... Er ist ein großartiger Redner."

1965 wurde Tolson für zwei Jahre an das Tuskegee Institute berufen , wo er Avalon Poet war. Er starb nach einer Krebsoperation in Dallas, Texas , am 29. August 1966. Er wurde in Guthrie, Oklahoma, begraben .

Literarische Werke

Ab 1930 begann Tolson, Gedichte zu schreiben. Er schrieb auch bis 1937 zwei Theaterstücke, obwohl er nicht weiter in diesem Genre arbeitete.

Von Oktober 1937 bis Juni 1944 schrieb Tolson eine Kolumne für die Washington Tribune , die er "Kohl und Kaviar" nannte.

1941 veröffentlichte er sein Gedicht „Dark Symphony“ im Atlantic Monthly . Einige Kritiker halten es für sein größtes Werk, in dem er die afroamerikanische und die europäisch-amerikanische Geschichte verglich und kontrastierte .

1944 veröffentlichte Tolson seine erste Gedichtsammlung, Rendezvous with America , die Dark Symphony umfasst . Sein besonderes Interesse galt historischen Ereignissen, die in Vergessenheit geraten waren.

Tolsons Libretto für die Republik Liberia (1953), ein weiteres Hauptwerk, hat die Form eines epischen Gedichts in einer achtteiligen, rhapsodischen Folge. Es gilt als ein bedeutendes Werk der Moderne.

Tolsons letztes noch zu Lebzeiten erscheinendes Werk, das Langgedicht Harlem Gallery , wurde 1965 veröffentlicht. Das Gedicht besteht aus mehreren Abschnitten, die jeweils mit einem Buchstaben des griechischen Alphabets beginnen . Das Gedicht konzentriert sich auf das afroamerikanische Leben. Es war eine markante Abwechslung zu seinen ersten Werken und wurde im Jazzstil mit schnellen Wechseln und intellektuell dichten, reichen Anspielungen komponiert.

1979 wurde posthum eine Sammlung von Tolsons Gedichten mit dem Titel A Gallery of Harlem Portraits veröffentlicht . Dies waren Gedichte, die er während seines Jahres in New York geschrieben hatte . Sie repräsentierten eine Mischung verschiedener Stile, einschließlich kurzer Erzählungen in freien Versen. Diese Sammlung wurde durch die lockere Form beeinflusst Edgar Lee Masters ' Spoon River Anthology . Eine städtische, rassisch vielfältige und kulturell reiche Gemeinschaft wird in A Gallery of Harlem Portraits präsentiert .

Mit wachsendem Interesse an Tolson und seiner literarischen Periode veröffentlichte die University of Virginia 1999 eine Sammlung seiner Gedichte mit dem Titel Harlem Gallery and Other Poems of Melvin B. Tolson , herausgegeben von Raymond Nelson.

Tolsons Papiere werden in der Library of Congress aufbewahrt .

Erbe und Ehrungen

  • Stipendium an der Columbia University, 1930-31.
  • 1947 ernannte Liberia Tolson zu seinem Dichterpreisträger .
  • 1954 Ernennung zum ständigen Stipendiaten für Poesie und Drama an der Bread Loaf Writers' Conference am Middlebury College in Middlebury, Vermont.
  • 1964 wurde er in das Buchbewertungsgremium der New York Herald Tribune gewählt, und der District of Columbia verlieh ihm eine Auszeichnung und einen Preis für kulturelle Leistungen in den Schönen Künsten.
  • 1964, Stipendium des Nationalen Instituts.
  • 1966, jährlicher Poesiepreis der American Academy of Arts and Letters.
  • 1970 gründete die Langston University zu seinen Ehren das Melvin B. Tolson Black Heritage Center, um Material von Afrikanern, Afroamerikanern und der afrikanischen Diaspora zu sammeln.
  • 2004, posthum in die Oklahoma Higher Education Hall of Fame aufgenommen.
  • 2007 wurde ein biografischer Film, The Great Debaters , veröffentlicht.

Siehe auch

Verweise

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Externe Links