Erinnerungen eines Zwergs - Memoirs of a Midget

Erinnerungen eines Zwergs.jpg
Erste Ausgabe
Autor Walter de la Mare
Sprache Englisch
Gegenstand Fiktion
Veröffentlicht William Collins, Söhne
Medientyp drucken
Seiten 528
Auszeichnungen James Tait Black Memorial Prize für Belletristik
ISBN 1846590663
Vorwort von: Alison Lurie

Memoirs of a Midget wurde 1921 veröffentlicht und ist ein surrealistischer Roman, der in der ersten Person von dem englischen Dichter, Anthologen und Kurzgeschichtenschreiber Walter de la Mare erzählt wurde , der vor allem für seine Geschichten über das Unheimliche und die Poesie für Kinder bekannt ist.

Zusammenfassung

Wir erfahren nie ihren Namen, aber die Protagonistin und Haupterzählerin "Miss M." wird von ihrer treulosen Freundin Fanny spielerisch als "Midgetina" bezeichnet. Ihre Geschichte handelt von einer Person, die, obwohl sie in Natur und Literatur zu Hause ist, physisch, spirituell und intellektuell in der Welt fehl am Platz ist. Ihre genaue Größe wird nie klargestellt und scheint sich im Laufe der Geschichte zu verändern. Manchmal wird sie als von Däumellina-ähnlicher Kleinheit beschrieben. Sie erzählt, dass sie sich als Kind daran erinnert, wie ihr Vater sie in seine Handfläche gehoben hat, um sich in einem kleinen Spiegel zu sehen. Im Alter von fünf oder sechs Jahren, als sie auf einem Pomadenglas sitzt und ihrem Vater beim Rasieren zuschaut, erinnert sie sich, wie sie Angst hatte, als eine Dohle, angezogen von ihrer bunten roten Kleidung, an der Fensterscheibe pickt, um an sie heranzukommen. Sie sagt, sie sei alarmiert aufgesprungen und weggelaufen, über eine Haarbürste gestolpert und neben eine Uhr auf seinem Schminktisch gefallen. Sie liest Bücher, die größer sind als sie; und schon im Alter von zwanzig Jahren wird er auf einem Tablett getragen und geht über den Esstisch. Dennoch wird sie eine begabte Reiterin - sie reitet auf einem Pony im Sattel - und kann, wie man uns sagt, irgendwann als zehnjähriges Kind durchgehen.

Trotz ihrer Statur ist Miss Ms Intellekt groß und ihre Wahrnehmungen übernatürlich scharf. "Von einer ernsthaften Einstellung", studiert sie Astronomie; liebt Muscheln, Fossilien, Feuersteine, Schmetterlinge und Präparatoren und untersucht sogar das Phänomen des Todes in Form eines von Maden gefressenen Maulwurfs, den sie im Garten ihrer Familie verrottet. Sie liest elisabethanische Gedichte, Prosa aus dem 17. Jahrhundert und Romane aus dem 19. Jahrhundert. Ihre Familie liebt sie, besonders ihren Großvater, der Franzose ist und der es genießt, ihr Miniaturbücher und fein gearbeitete maßgefertigte Möbel zu schicken, die er für sie angefertigt hat. Aber ihre Mutter stirbt bei einem Sturz, möglicherweise in Ohnmacht, als Miss M. scherzhaft vorgibt, tot zu sein, und ihr Vater, niedergeschlagen von Trauer, folgt bald und lässt seine Angelegenheiten in Unordnung. Das Haus und die Möbel werden verkauft, um seine Schulden zu bezahlen. Frau M. im Alter von 20 Jahren hat nur noch ein geringes Jahreseinkommen von einem unbekannten Wohltäter, das im Laufe des Buches in einem Börsenabschwung verschwindet.

Der größte Teil der Erzählung des Buches behandelt die Ereignisse der zwölfmonatigen Zeit zwischen dem zwanzigsten und einundzwanzigsten Lebensjahr von Frau M., als sie nach dem Tod ihrer Eltern versucht, sich allein in der Welt zurechtzufinden. Sie wohnt im Haus einer mürrischen, aber freundlichen, etwas dickensianischen Wirtin, Mrs. Bowater, deren abwesender Ehemann "dem Meer folgt". Frau Bowater hat eine Tochter im Alter von Frau M., die Englisch an einer Jungenschule in der Provinz unterrichtet. "Schön, offen und wunderbar lebendig", ist Fanny Bowater vielleicht der denkwürdigste und vollständig verwirklichte Charakter des Buches. Sie kommt für die Schulferien mit einem Geschenk für Miss M. von einem Roten nach Hause. handgenähte Jacke; und Fräulein M. wiederum ist geschlagen. Die beiden gehen nachts zusammen aus, um Astronomie zu studieren, doch als sie nach Hause zurückkehren, gibt Fanny zu, dass die Sterne sie nie angezogen haben: "'Angels' Tintacks ', wie sie in den Sonntagsschulen sagen. Fanny Bowater suchte nach dem Mond." Fanny ist bestrebt, ihrer Armut und ihrer engen Umgebung zu entkommen, und "verzweifelt launisch und von katzenhafter Grausamkeit". "Eine erbarmungslose Herzensbrecherin", nennt sie der Kritiker Michael Dirda , "spielt sie mit Miss M., deren Leidenschaften zu einem solchen Ton geweckt werden, dass die heutigen Leser über die Bekenntnisse nicht mädchenhafter Freundschaft, sondern leidenschaftlicher Sehnsucht erstaunt sein mögen." Aber was können Sie von zwei jungen Frauen erwarten, die gemeinsam Wuthering Heights lesen ? « Fanny hat sich dem schwachen und instabilen örtlichen Pfarrer Mr. Crimble angeschlossen. Er vertraut sich Miss M. an, aber sie ist selbst von Fanny gefangen und kann ihm nicht helfen. Miss M. rät Fanny, "den Stein zu werfen" und eine saubere Pause mit Mr. Crimble zu machen. Sie erfährt später, dass Mr. Crimble ihm mit einem Messer die Kehle durchgeschnitten hat. Fanny leiht sich auch wiederholt Geld aus Miss Ms Ersparnissen aus - es wird an einer Stelle impliziert, dass sie es für eine Abtreibung braucht - und leert sie schließlich ab. Miss M. wird unterdessen von einem brütenden jungen Mann umworben, den sie Mr. Anon nennt, einen Namen, der symbolisch sein soll. Mr. Anon ist blass, dunkelhaarig und eckig und ein Zwerg, der nur fünf Zentimeter größer ist als sie. Er lebt in einem Cottage am Rande des Parks eines verlassenen Herrenhauses und hat nächtliche Expeditionen mit Blick auf die Sterne von Frau Ms beobachtet. Fanny nennt Mr. Anon unförmig und hässlich, aber Miss M. gibt an, dass das einzige Groteske an ihm seine übergroßen Klamotten sind - obwohl sie ihn im Gespräch mit Fanny als Buckligen bezeichnet. Fannys Mutter, Mrs. Bowater, mag Mr. Anon. Sie spekuliert, dass er der Sohn eines Lords sein könnte: "Es sind seltsamere Dinge passiert", befürchtet jedoch, dass er sich unwohl fühlt und tuberkulös sein könnte. Miss M. kann jedoch Mr. Anons Liebe nicht erwidern. Sie lehnt ihn ab und sagt ihm, dass sie es ablehnt, dass er über sie wacht.

Fräulein M. wird von der weltlichen und abgestumpften Frau Monnerie, "der jüngsten Tochter von Lord B.", aufgenommen, deren Blut an einem wolkenlosen Morgen "so blau wie Caddis Bay" sein soll. Mrs. Monnerie ist eine kräftige, pilzförmige Frau mittleren Alters, die ungewöhnliche Gegenstände und Menschen sammelt. Sie ist hochintelligent und wird sowohl von Miss Ms breitem Lesen und Wissen über Poesie als auch von ihrem ungewöhnlichen Aussehen angezogen. Sie richtet sie in ihrem Londoner Haus als Kuriosität ein, als "Taschen-Venus", die bei gesellschaftlichen Zusammenkünften ausgestellt werden soll . Mrs. Monnerie ist ebenfalls fasziniert von Fanny Bowaters Kombination aus Schönheit und Zynismus und lädt sie in den Haushalt ein, ihre persönliche Begleiterin zu sein. Ohne zu wissen, dass jeder in den Zeitungen darüber gelesen hat, lässt Fanny Miss M. schwören, die Affäre von Mr. Crimbles Selbstmord niemals zu erwähnen. Sie macht sich daran, Miss Monneries leeren Neffen Percy Maudlen zu verführen, und flirtet auch mit dem hübschen Verlobten von Miss Monneries Nichte Susan, einer freundlichen und rücksichtsvollen jungen Frau, die das genaue Gegenteil von Fanny ist und das Auseinanderbrechen dieses Paares verursacht. Angewidert von ihrem Leben in Gefangenschaft als lebender Bibelot und verwundet von Fannys Kälte, wird Miss M. zunehmend schlecht gelaunt. Ihre Säure beleidigt ihre Patronin und sie wird in Monk's House, Mrs. Monneries Landsitz, verbannt. Dort besucht Fanny sie und beschuldigt sie, sie betrogen zu haben, indem sie ihr Versprechen gebrochen hat, nicht über die Vergangenheit zu klatschen. Sie sagt Miss M., dass sie sie hasst:

Ich kann den Anblick, das Geräusch oder das Kriechen von dir nicht länger ertragen. . . . Warum? Wegen deiner unaussprechlichen Maskerade. Du spielst den Pygmäen, herumgetragen, verwöhnt, grinst. . . . Aber woher kommst du? Was bist du in deiner Vergangenheit - in deinem Kopf? Ich frage Sie das: etwas, das mehr überall ist, diebischer, verabscheuungswürdiger als ein Gewissen. Schau mich an, wie wir jetzt hier sitzen. Ich bin die Monstrosität. Du siehst es, du denkst es, du hasst es mich zu berühren. Vom ersten bis zum letzten Moment hast du mich heimlich verachtet - mich! . . . Diese letzten Nächte habe ich wach gelegen und an alles gedacht. Es kam auf mich, als wäre mein Leben nichts als ein schmutziger, zielloser Albtraum gewesen; und hauptsächlich wegen dir. Ich habe gearbeitet, ich habe gedacht, ich habe es erfunden und meinen Weg erzwungen. . . Ich weigere mich, beobachtet und verspottet und angestachelt und diffamiert zu werden.

Miss M. wiederum glaubt (fälschlicherweise), dass Fanny sich hinter ihrem Rücken über ihre Beziehung zu Mr. Anon lustig gemacht hat.

Miss M. beschließt, finanzielle und spirituelle Unabhängigkeit zu erlangen, indem sie Wahrsagerin und Reiterin in einem Zirkus wird, und entdeckt, dass sie es mag und gut darin ist, aufzutreten. Sie erkennt auch, dass sie jetzt Mr. Anons Liebe und Freundschaft erwidert, und sie verspricht, mit ihm wegzukommen und eine Hauswirtschaft in der Nähe einzurichten, was bedeutet, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt heiraten werden. Herr Anon besteht darauf, dass sie sofort gehen und dass sie aufhört, sich öffentlich zu zeigen. Fräulein M. weigert sich wütend. Sie hat zwei der drei Nächte gespielt, die sie dem Zirkusmanager versprochen hatte - gegen eine große Summe -, obwohl sie sich schämt, Mr. Anon das Geld zu erwähnen und es zu präsentieren, um ihren Vertrag nicht zu brechen. Sie arrangieren, dass Mr. Anon für den letzten Abend Miss Ms Platz im Ring einnimmt. In Frauenkleidern reitet er mit dem Seitensattel hinaus - zum Spott und Spott der Menge. Es gibt einen Unfall und er wird vom Pferd geworfen und schwer verletzt, obwohl er wieder reitet und seinen Ritt beendet. Als er und Miss M. zusammen in seinem Ponywagen gehen, stirbt er, gerade als Miss M. die Tiefe seiner Liebe zu ihr und das Ausmaß ihrer eigenen Rücksichtslosigkeit und Undankbarkeit erkennt. Von Schuldgefühlen gequält wandert sie allein im Wald und bekämpft den Impuls, sich umzubringen. Sie ist schließlich von ihrer Überzeugung abgeschreckt, dass sie ihren Geliebten wahrscheinlich nur nach dem Tod treffen wird, wenn sie die Welt in einer friedlichen Stimmung verlässt. In der Zwischenzeit konnte ihr Finanzbeauftragter, Sir Walter Pollacke, ein Bankier, ihr Vermögen wiederherstellen und ihr Familienhaus zurückkaufen. Die Rahmengeschichte des Romans, eine Einführung, die von Sir Walter erzählt wurde, erzählt, dass Frau M. viele Jahre lang bequem im Haus ihrer Geburt lebte und nur wenige Menschen sah, mit Frau Bowater als ihrer Haushälterin und sich selbst als gelegentlich Besucher. Mrs. Bowater hat Sir Walter erzählt, dass sie eines Abends mysteriöse Stimmen aus Miss Ms Zimmer hörte und als sie nachsehen ging, fand sie niemanden, nur eine Nachricht von Miss M., dass sie vielleicht "abgerufen" worden war, vielleicht die Leserin bleibt der Geistigen Welt überlassen, sich ihrem Geliebten in einer anderen Dimension anzuschließen.

kritischer Empfang

Memoirs of a Midget wurde 1921 mit großem Lob veröffentlicht und erhielt in diesem Jahr den James Tait Black Memorial Prize für Belletristik. Rebecca West nahm später Memoirs of a Midget in eine Liste der "besten einfallsreichen Produktionen des letzten Jahrzehnts in England" auf. Obwohl es seitdem in Halbdunkelheit geraten ist, hat es immer noch seine treuen Bewunderer. Michael Dirda , Buch Kolumnist der Washington Post , stellt fest , dass der amerikanische Kritiker Edward Wagenknecht angesehen Memoirs of a Midget „als den größten englischen Roman seiner Zeit.“ Dirda, selbst ein Fan, fügt hinzu: "(Ich bin nicht sicher, ob ich ihm nicht zustimmen würde, auch wenn niemand mehr das Buch zu lesen scheint: Interessierte können den Aufsatz über Memoiren eines Zwergs in meinem Buch Classics for Pleasure konsultieren . ) Wagenknecht wurde 1900 geboren und lebte bis 2004 und veröffentlichte ein Buch über Willa Cather, als er 94 Jahre alt war. Ich habe mich manchmal gefragt, ob er jemals seine Meinung über De la Mare oder Memoirs of a Midget geändert hat . Ich hoffe, er hat es nicht getan. " Dirda erinnert uns daran, dass die 1920er Jahre in Großbritannien eine Zeit waren, in der Schriftsteller mit Fantasie und ungewöhnlichen Perspektiven experimentierten:

Trotz aller Seltsamkeit der Perspektive kann Memoirs of a Midget als einer der besten Romane angesehen werden, die Henry James nie geschrieben hat. Seine narrative Stimme ist oft streng, formal, elliptisch und diffus, so dass das Buch möglicherweise "What Miss M. Knew" genannt wurde. Ein Leser, der nicht aufpasst, wird lange übersehen, dass Mrs. Bowater nicht Fannys wahre Mutter ist; dass Herr Anon ein Buckliger ist; dass Fanny wahrscheinlich Geld für eine Abtreibung braucht; dass der Reverend Crimble verrückt wird; und dass Fräulein M. ein bisschen zu gut von sich denkt. Es ist auch, wie in so vielem James, ein Buch, das eine beträchtliche Menge an Tod, Gewalt, Wahnsinn und Groteske enthält. "Die Welt", schreibt Miss M., "schwingt eine scharfe Nadel und ist unbarmherzig gegenüber Blasen."

Dirda kommt zu dem Schluss, dass Memoirs of a Midget zwar "zu seltsam" ist, um Wagenknechts "Blanket Encomium" zu verdienen, "aber in seiner Originalität und Einzigartigkeit unvergesslich ist. Es bleibt in der Erinnerung wie ein gespenstischer Besuch oder Traum."

In ihrem Vorwort zu einer 1982 erschienenen Ausgabe des Buches nennt Angela Carter Memoirs of a Midget "ein kleines, aber authentisches Meisterwerk, ein Roman, der eindeutig die Absicht hat, einzigartig zu sein und tatsächlich so klar, rätselhaft und gewalttätig ist." mit der schrecklichen Gewalt, die keine physischen Spuren hinterlässt. “

Andere Bücher des Autors

Anmerkungen

Externe Links