Myotragus -Myotragus
| Höhlenziege der Balearen |
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| Myotragus balearicus Schädel aus zwei Blickwinkeln | |
Wissenschaftliche Klassifikation 
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| Königreich: | Animalia |
| Stamm: | Chordaten |
| Klasse: | Säugetiere |
| Befehl: | Artiodactyla |
| Familie: | Hornträger |
| Unterfamilie: | Caprinae |
| Gattung: |
† Myotragus ( Bate , 1909) |
| Typ Arten | |
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Myotragus balearicus Bate, 1909
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| Andere Arten | |
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Myotragus ( neulateinisch , abgeleitet aus dem Griechischen : μῦς , τράγος und Βαλεαρίδες „Balearische Mausziege “), auch bekannt als die Höhlenziege der Balearen, ist eine ausgestorbene Gattung der Unterfamilie Caprinae, die auf den Balearen von Mallorca lebte und Menorca im westlichen Mittelmeer bis zu seinem Aussterben vor etwa 5.000 Jahren. Der Fossilienbestand von Myotragus auf den Balearen reicht über 5 Millionen Jahre zurück bis ins frühe Pliozän auf Mallorca, wo er vermutlich nach dem großen Meeresspiegelabfall während der Messinischen Salinitätskrise eintraf. Myotragus wird durch eine Folge von sechs aufeinanderfolgenden Chronospezies repräsentiert, die eine allmähliche Veränderung der Morphologie darstellen . Die jüngste und bekannteste Art, M. balearicus, ist für eine Reihe ungewöhnlicher morphologischer Anpassungen bekannt, darunter nach vorne gerichtete Augen, die auf binokulares Sehen hinweisen , und eine reptilienähnliche Physiologie. Frühe genetische Forschungen legten nahe, dass es eng mit Schafen der Gattung Ovis verwandt war , neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass sein nächster lebender Verwandter der Takin ( Budorcas taxicolor ) ist. M. balearicus starb aus, als um 3000 v. Chr. Menschen auf den Balearen ankamen.
Geschichte der Entdeckung
Die ersten Überreste von Myotragus wurden beschrieben Dorothea Bate in 1909. Bate hatte einen Brief von abgeschickt Robert Ashington Bullen , die ihr von einem Knochenlager informiert Brekzie Ablagerung im Osten von Mallorca , die sie aufgefordert , die Insel zu überblicken Pleistozän im Alter von Höhlenablagerungen. Drei solcher Ablagerungen wurden gefunden, die fragmentarische Überreste von Myotragus ergaben , darunter einen größtenteils vollständigen Schädel, der mit einem Unterkiefer und einem Atlaswirbel verbunden war , der als Typusexemplar der neuen Art und Gattung Myotragus balearicus bezeichnet wurde . Im Jahr 1915 beschrieb Charles William Andrews mehr Material, das in den Jahren dazwischen entdeckt wurde, einschließlich Material, das auf Menorca entdeckt worden war .
Beschreibung
Seine Augen waren nicht wie bei fast allen pflanzenfressenden Säugetieren seitlich gerichtet , sondern wie bei fast allen Primaten und Fleischfressern nach vorne gerichtet , was ihnen ein stereoskopisches Sehen ermöglichte. Der Unterkiefer enthielt zwei ausdauernde Schneidezähne, wie Nagetiere und Hasentiere , aber keine anderen Huftiere. Im Unterkiefer fehlten normalerweise andere Schneidezähne, obwohl einige Kiefer mit rudimentären zweiten Schneidezähnen gefunden wurden. Im Oberkiefer fehlten Schneidezähne. Der Rest seiner Zähne waren Molaren und Prämolaren, die zum Zerkleinern von Pflanzenmaterial geeignet waren. Die Nase war im Vergleich zum Rest des Schädels kurz, ähnlich wie bei Kaninchen und Hasen. Schließlich hatten beide Geschlechter oben am Kopf zwei sehr kurze Hörner. Es ist möglich, dass diese Hörner länger waren und kurze Knochenbasen und lange Hornhüllen hatten, aber es wurden keine vollständigen Hörner gefunden.
Myotragus balearicus war ziemlich klein (er stand etwa 50 cm an der Schulter) und wog zwischen 50 und 70 kg (110 und 150 lb). Die Beine waren proportional kürzer als die anderer verwandter Rinder und weniger flexibel, was Myotragus balearicus nicht außergewöhnlich schnell machte. Dies war kein ernsthaftes Problem, denn auf den Inseln gab es keine Raubtiere außer einigen Greifvögeln, vor denen sie sich wahrscheinlich in der Vegetation versteckten. An den Schultern hatten sie einen ausgeprägten Buckel, während der Rücken in der Hinterhand gebogen war. Die Beine hatten, wie viele aus der Ordnung Artiodactyla , vier Finger, von denen nur zwei zum Gehen dienten. Der Schwanz war im Vergleich zum Rest des Körpers ziemlich lang.
Spezies
Es wurden sechs aufeinanderfolgende Chronospezies von Myotragus benannt, die 5 Millionen Jahre allmählicher akkumulierter morphologischer Veränderungen darstellen, einschließlich einer Verringerung der Körpergröße und Veränderungen des Bewegungsapparates, der Zähne und des Sehsystems.
- M. palomboi Bover, Quintana & Alcover, 2010 Frühes Pliozän, Mallorca
- M. pepgonellae Moyà-Solà & Pons-Moyà, 1982 Mittleres Pliozän, Mallorca
- M. antiquus Pons-Moyà, 1977 Spätpliozän, Mallorca
- M. kopperi Moya & Pons, 1980 Frühpleistozän, Mallorca
- M. batei Crusafont & Angel, 1966 Mittleres Pleistozän, Mallorca, Menorca
- M. balearicus Bate, 1909 Spätpleistozän-Holocän, Mallorca, Menorca
Paläobiologie
Diät
Der Nachweis von erhaltenen Koprolithen von M. balearicus zeigt an, dass es wahrscheinlich war , ein Browser und stark abhängig von den nativen boxwood Arten Buxus balearica für einen großen Teil ihrer Ernährung. Die glatte Textur der Koprolithen weist darauf hin, dass die Verdauung wahrscheinlich sehr effizient war.
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Physiologie und Wachstum
Die Knochenhistologie von M. balearicus zeigt lamellar-zonales Gewebe im gesamten Kortex, ein sonst für ektotherme Reptilien typisches Merkmal . Das Knochenwachstum bei Myotragus ist anders als bei jedem anderen Säugetier und ähnlich wie bei Krokodilen, indem es langsame und adaptive Geschwindigkeiten zeigt, das Wachstum zeitweise ganz einstellt und die somatische Reife nach etwa 12 Jahren erreicht. Dieses Wachstumsmuster weist darauf hin, dass Myotragus , ebenso wie existierende Reptilien, seinen Stoffwechsel an sich ändernde Nahrungs- und Wasserverfügbarkeit und Umgebungstemperaturen angepasst hat.
Bewegung
Eine Analyse der Phalangealknochen von M. balearicus ergab, dass die Knochen des Fußes durch Bänder fest verbunden und unelastisch waren. Dies deutet darauf hin, dass Myotragus zwangsläufig ein langsamer Geher mit einer reduzierten Schrittlänge war und ihm die Fähigkeit zum Springen fehlte. Der Grund dafür ist wahrscheinlich eine Energiesparmaßnahme, da der Stoßdämpfungsmechanismus in den Fußknochen anderer Ziegen viel Muskelenergie benötigt. Die proximalen und medialen Phalangen waren wahrscheinlich relativ zur Bodenoberfläche vertikal ausgerichtet, was die Biegespannungen reduzierte.
Sinne
Der kraniale Endocast von M. balearicus zeigt, dass die Hirnareale und Strukturen, die mit Sehen, Hören und Riechen verbunden sind, im Vergleich zu anderen Ziegen stark reduziert waren. Diese stellen wahrscheinlich Optimierungen des Energiehaushalts der Tiere dar, die ohne terrestrische Prädatoren unnötig waren.
Ursprünge
Die einzigartigen Eigenschaften von Myotragus balearicus sind eine Folge eines längeren Evolutionsprozesses auf den Inseln (ein klares Beispiel für Inselzwergwuchs ). Bei dieser Art der Isolierung, neigen die Huftiere , kleiner werden , während Nagetiere und Hasenartigen ihre Größe zu erhöhen, wie zum geschah Hypnomys , der Riesen dormouse , die einen Lebensraum mit gemeinsamen Myotragus . Solche Arten neigen auch dazu, ihre Angstreaktion gegenüber Raubtieren zu verlieren, wenn keine auf den Inseln vorkommt. Ein klares Beispiel dafür ist der Verlust der Fähigkeit, mit hoher Geschwindigkeit zu laufen, die Entwicklung des stereoskopischen Sehens (was nützlich ist, um Entfernungen zu berechnen, aber nicht, um nach Raubtieren zu suchen) und die proportionale Verkleinerung des Gehirns.
Die DNA- Analysen und die ältesten Fossilien ( Pliozän vor 5,7 Millionen Jahren) der Insel Mallorca ( Myotragus palomboi ) weisen darauf hin, dass Myotragus balearicus , obwohl er ein grasendes Tier ist, ursprünglich von Weidetieren abstammt. Die nächsten fossilen Verwandten von Myotragus wurden als Aragoral Mudejar und Norbertia hellenica aus dem späten Miozän Europas vermutet . Eine Analyse vollständiger mitochondrialer Genome ergab, dass der nächste lebende Verwandte der Takin ( Budorcas taxicolor ) ist, der mit einer geschätzten Divergenz vor etwa 7,1 Millionen Jahren im östlichen Himalaya beheimatet ist. Ein Kladogramm ist unten angegeben.
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Der Vorfahr von Myotragus kam wahrscheinlich während der messinischen Phase des späten Miozäns auf den Balearen an, zu einer Zeit, als sich die Straße von Gibraltar schloss und das Mittelmeer verdunstete, was den Meeresspiegel im Becken um 800-1200 Meter senkte, in einem Ereignis namens die Messinische Salzgehaltskrise , die eine Landverbindung zwischen der Iberischen Halbinsel und den Balearen ermöglicht.
Später isolierten die Öffnung der Meerengen und der massive Salzwasserzufluss die Tierpopulationen, die sich in den neuen Mittelmeerinseln, die durch tektonische Kräfte entstanden, diversifizierten. Gleichzeitig ersetzte der Klimawandel die Vegetation des subtropischen Typs durch die heutige mediterrane, was Myotragus zu drastischen Veränderungen in seiner Nahrungsaufnahme und seinem Gebiss zwang .
Myotragus besiedelte zunächst nur die Insel Mallorca. Auf Ibiza entwickelte sich ein seltsames Ökosystem ohne Landsäugetiere, in dem Vögel und Fledermäuse die wichtigsten Wirbeltiere waren, während sich auf Menorca ein Riesenkaninchen, Nuralagus rex, entwickelte, das dieselbe Nische wie Myotragus auf Mallorca einnahm . Mit dem Absinken des Meeresspiegels aufgrund von Gletscherzyklen während des Pleistozäns wurden Mallorca und Menorca periodisch verbunden und Myotragus ersetzte die großen menorquinischen Lagomorphs. Beide Inseln trennten sich zu Beginn des Holozäns wieder .
Aussterben
Diverse Datierungen weisen darauf hin, dass die drei einheimischen Landsäugetiere Mallorcas ( Myotragus , Hypnomys und die Riesenspitzmaus Asoriculus ) alle in der gleichen sehr kurzen Zeit im dritten Jahrtausend v. Chr. verschwanden.
Während jahrelanger Diskussionen zwischen Wissenschaftlern sagten einige, das Aussterben sei durch den Klimawandel verursacht worden, während andere behaupteten, sie seien von den ersten menschlichen Siedlern der Balearen ausgerottet worden. Verschiedene Beweise könnten beide Meinungen stützen; Damit ist diese Frage noch immer nicht eindeutig beantwortet.
Die vorherrschende Theorie ist die, die ein Aussterben durch menschliche Ursachen postuliert. Traditionelle Methoden hatten die erste menschliche Besiedlung der Balearen auf 5000 v. Chr. oder sogar früher datiert, aber spätere Tests mit modernen Datierungsmethoden zeigen deutlich, dass es vor 3000 v. Dieses Datum stimmt sehr gut mit dem schnellen Niedergang der drei Formen überein.
Die ersten balearischen Siedler hatten eine neolithische Kultur, obwohl sie weiterhin in Höhlen lebten, die auf den Inseln reichlich vorhanden sind. In diesen wurden zahlreiche Tierknochen gefunden, insbesondere die von Myotragus , mit Hinweisen auf Schnitzereien und Dellen durch den Menschen. Am überraschendsten ist, dass nicht alle Myotragus tot in den Höhlen angekommen sind, sondern dort anscheinend einige Zeit am Leben gehalten wurden. Vielen wurden die Hörner gekürzt, was später verheilte. Dies kann bedeuten, dass ihre Entführer versuchten, sie zu domestizieren. Die Domestikation gelang letztendlich nicht, wahrscheinlich weil Myotragus sich in Gefangenschaft nicht oder nicht in angemessener Geschwindigkeit fortpflanzen würde, da nur Überreste von erwachsenen Individuen gefunden wurden.
Die Jagd auf den Menschen, das Scheitern der Domestikation , die Einführung von Haustieren wie Ziegen (die mit Myotragus um die gleiche Nahrung konkurrierten ), Rinder, Pferde, Esel, Schweine und Schafe (und folglich die Zerstörung der Wälder, um Orte für sie zu schaffen .) Weide) und Hunde (die Myotragus gejagt haben könnten ) waren die wahrscheinlichen Ursachen für das Aussterben dieses Tieres.
Domestikation
Im Jahr 1969 wurde vorgeschlagen, dass Myotragus Anzeichen einer Domestikation aufweist, aber später stellte sich heraus, dass keine empirischen Beweise für die Idee vorhanden waren.