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Erstausgabe-Cover
Autor	Michael Crichton
Land	Vereinigte Staaten
Sprache	Englisch
Genre	Science-Fiction Techno-Thriller Satire
Herausgeber	HarperCollins
Veröffentlichungsdatum	28. November 2006
Medientyp	Drucken (Hardcover)
Seiten	528 (plus Autorenseiten)
ISBN	0-06-087298-5
Vorangestellt	Zustand der Angst
gefolgt von	Piraten-Breitengrade

Als nächstes kommt ein satirischer Techno-Thriller aus dem Jahr 2006 von Michael Crichton . Es war der fünfzehnte Roman unter seinem eigenen Namen und sein fünfundzwanzigster insgesamt und der letzte, der zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde.

Prämisse

Eine Reihe von Charakteren, darunter transgene Tiere, versuchen in einer Welt zu überleben, die von Genforschung, Unternehmensgier und juristischen Eingriffen dominiert wird.

Zusammenfassung der Handlung

"Dieser Roman ist Fiktion, mit Ausnahme der Teile, die es nicht sind."

Frank Burnet ist an einer aggressiven Form von Leukämie erkrankt und unterzog sich einer intensiven Behandlung und vier Jahren halbjährlichen Kontrolluntersuchungen. Später erfuhr er, dass die Untersuchungen ein Vorwand waren, um die genetischen Grundlagen seines ungewöhnlich erfolgreichen Ansprechens auf die Behandlung zu erforschen, und die Universität des Arztes hatte die Rechte an Franks Zellen an BioGen, ein Biotechnologie- Startup-Unternehmen, verkauft . Als das Buch eröffnet wird, verklagt Frank die Universität wegen unerlaubten Missbrauchs seiner Zellen, aber der Prozessrichter entscheidet, dass die Zellen "Müll" waren und dass die Universität sie nach Belieben entsorgen könne. Franks Anwälte weisen darauf hin, dass die Universität als steuerfinanzierte Organisation weiterhin die Rechte an den Zellen nach der Doktrin der eminenten Domäne beanspruchen kann .

Der skrupellose Risikokapitalgeber "Jack" Watson verschwört sich, um BioGens Kulturen von Franks Zellen zu stehlen oder zu sabotieren. Im Rahmen seiner Bedingungen für die Finanzierung von BioGen hatte Watson das Unternehmen zuvor gezwungen, seinen verantwortungslosen Neffen Brad Gordon als Sicherheitschef zu akzeptieren. Nachdem Brads Nachlässigkeit beinahe einen von Watsons Sabotageversuchen zum Erfolg führt, nutzt das Unternehmen Brads Anziehungskraft auf Mädchen im Teenageralter aus und konstruiert seine Anschuldigung und Verurteilung der Vergewaltigung eines Minderjährigen. Watsons Preis für die Bereitstellung eines Verteidigers besteht darin, dass Brad die Kulturen von BioGen kontaminieren muss. Brads Anwalt will zu seiner Verteidigung behaupten, Brad habe ein Gen für Leichtsinn und weist ihn an, sich an verschiedenen riskanten Aktivitäten zu beteiligen. Daraufhin gerät Brad in einen Kampf mit zwei Kampfsportexperten und wird schließlich von der Polizei erschossen.

Nach Brads Sabotage konsultiert BioGen Anwälte, die darauf hinweisen, dass sie nach US-amerikanischem Recht die Rechte an der gesamten Zelllinie von Frank haben und somit das Recht haben, gegebenenfalls gewaltsam Ersatzzellen von Frank oder einem seiner Nachkommen zu entnehmen. Als Frank auf die Flucht geht, heuert BioGen den Kopfgeldjäger Vasco Borden an, um solche Zellen zu beschaffen, unabhängig davon, ob die Spender zustimmen. Vasco plant, Franks Enkel Jamie aus seiner Schule zu holen, wird jedoch von Jamies Mutter Alex vereitelt, die er stattdessen festzunehmen versucht. Nach der Flucht machen sich auch Alex und Jamie auf die Flucht.

Henry Kendall, ein Forscher bei einem anderen Biotech-Unternehmen, stellt fest, dass seine illegale Einführung menschlicher Gene in einen Schimpansen vor einigen Jahren während seiner Arbeit in der Primatenforschungsanlage des NIH unerwartet einen transgenen Schimpansen hervorgebracht hat, der sprechen kann und dessen Verhalten im Allgemeinen kindlich ist, sich aber umkehrt Schimpansenmuster unter Stress. Die Agentur beabsichtigt , den Schimpansen Dave zu vernichten , um das nicht autorisierte Experiment zu vertuschen, aber Henry schmuggelt ihn aus dem Labor. Henrys Frau Lynn lehnt es entschieden ab, Dave in ihr Haus zu bringen, aber ihr Sohn, ebenfalls Jamie genannt, freundet sich mit ihm an. Lynn wird Daves entschlossenste Verteidigerin und veröffentlicht Online-Berichte über eine fiktive genetische Krankheit, um Daves seltsames Aussehen zu erklären. Sie pflegt ihn so, wie eine ältere Frau einen sehr jungen Schimpansen in freier Wildbahn pflegen würde. Dave wird auf dieselbe Schule wie Jamie geschickt und gerät in Schwierigkeiten, nachdem er den Anführer einer Bande von Schlägern gebissen hat, die Jamie angreifen. Der Schimpanse wird in der Schule immer mehr isoliert; akademisch ist er in manchen Bereichen wie dem Schreiben rückständig, während ihn seine Mitschüler im Sport als unlauteren Wettbewerb ansehen.

Die Pariser Tierverhaltensforscherin Gail Bond findet heraus, dass ihr zweijähriger Graupapagei Gerard, dem als Küken menschliche Gene injiziert wurden, ihrem Sohn dabei hilft, nahezu perfekte Hausaufgaben zu machen . Während sie Gerards Fähigkeiten testet, langweilt sich der Vogel und ahmt die Stimmen und andere Geräusche ihres Mannes nach, der in ihrem Haus mit einer anderen Frau Sex hat . Nach einem Streit schenkt Gails Ehemann, ein Investmentbanker, Gerard einem einflussreichen und lüsternen Kunden als "Geld kann man das nicht kaufen". Der Kunde findet Gerard peinlich und gibt ihn an einen anderen Besitzer weiter und so weiter. Schließlich landet Gerard in den Händen von Stan Milgram , der die Geduld mit Gerards Geschwätzigkeit verliert, während er den Papagei drei Tage entfernt an einen anderen Besitzer liefert und den Vogel am Straßenrand zurücklässt. Gerard fliegt auf der Suche nach einer angenehmeren Umgebung davon.

Nach ein paar weiteren knappen Fluchten machen sich Alex und Jamie auf den Weg zum Haus von Lynn, die zufällig eine Freundin aus Kindertagen ist. Vasco ahnt diesen Schritt und versucht, Jamie zu schnappen – entführt aber stattdessen Lynns Sohn Jamie. Dave rettet Lynns Jamie, beißt Vasco ins Ohr und beschädigt den Krankenwagen, in dem Vasco die Gewebeproben entnehmen wollte. Vascos Kollege schnappt sich jedoch Alex' Sohn, während alle die Rettung von Lynns feiern. Während der Jagd beantragten Biogens Anwälte einen Haftbefehl gegen Alex mit der Begründung, sie habe das Firmeneigentum, nämlich die Zellen ihres Sohnes, gestohlen. Sie muss direkt vom Streit in den Gerichtssaal gehen, wo ihr Anwalt Biogens übertrumpft, und der Richter vertagt sich, um über Nacht Details der relevanten Gesetze und Präzedenzfälle zu überprüfen . Alex und Henry entdecken, dass Alex' Sohn in eine Privatklinik gebracht wird, wo die Gewebeproben entnommen werden sollen. Als sie einziehen, um ihn zu holen, erinnert Gerard, jetzt ein Bewohner der Gärten der Klinik, Jamie daran, nach seiner Mutter zu rufen, die ihn rettet. Vasco gibt auf, nachdem Dave ihn angegriffen hat, und Alex bedroht ihn mit einer Schrotflinte . Am nächsten Tag entscheidet der Richter zu Alex' Gunsten und weist die Präzedenzfälle als Versuche zurück, normale menschliche Gefühle per Dekret abzuschaffen, eine Verletzung des Dreizehnten Zusatzartikels zur Verfassung der Vereinigten Staaten , der Sklaverei verbietet . Das Urteil wird wahrscheinlich die Forschung auf lange Sicht behindern und Patienten daran hindern, ihre Gewebe zu verkaufen, anstatt sie für die Forschung zu spenden.

Gerard wird in Lynns Haus willkommen geheißen. Nachdem er Telefonwähltöne nachgeahmt hat, kontaktiert Lynn Gail und er ist wieder mit ihr vereint. Pressekommentatoren loben den Haushalt als zukunftsweisende transgene Familie zwischen Arten , und Henry wird von einigen wissenschaftlichen Organisationen geehrt.

In anderen Handlungsthreads:

• Der drogenabhängige Bruder des BioGen-Forschers Josh Winkler, Adam, setzt sich versehentlich einem „Reife“-Gen aus, das das Unternehmen entwickelt, um verantwortungsloses und suchterzeugendes Verhalten zu kontrollieren. Nachdem sich Adam innerhalb weniger Tage wieder erholt hat, drängt ihre Mutter Josh, das Gen an Freunde und Verwandte zu verabreichen, die sich ebenfalls unverantwortlich verhalten. Am Ende des Buches sterben alle seine Ratten und Menschen an beschleunigtem Alter.
• Das Personal eines Krankenhauses stellt Proben von Leichen für skrupellose Verwandte zur Verfügung, verkauft Leichenknochen für medizinische Zwecke und vernichtet Aufzeichnungen und Proben, um ihre Spuren zu verwischen.
• Henry Kendalls Chef Dr. Robert Bellarmino, ein mittelmäßiger Wissenschaftler, aber geschickter Manipulator, ist auch ein Laienprediger und neigt seine Kommentare zu Journalisten, Schülern und Politikern, je nachdem, ob sein Publikum religiöse oder pro-wissenschaftliche Neigungen hat. Er wird schließlich von Brad Gordon in einem Vergnügungspark erschossen . Ironischerweise war Bellarmino nur im Park, um nach Leuten zu suchen, die das Gen für Leichtsinn haben könnten, und Gordon war nur da, um die Beweise für den Fall seines Anwalts zu untermauern, dass er das Gen hat.
• Ein Orang-Utan auf Sumatra wird berühmt für seine Fähigkeit, obszöne Aussagen auf Niederländisch und Französisch zu sprechen. Ein Abenteurer überdosiert den Orang-Utan mit einem Beruhigungsmittel, während er versucht, ihn einzufangen, und muss ihm eine Mund-zu-Mund-Beatmung durchführen . Infolgedessen erkältet sich der Orang-Utan des Abenteurers und stirbt an einer Atemwegsinfektion . Ein Experte, der seine Leiche seziert, stellt fest, dass seine Kehle sehr menschenähnlich ist, schließt jedoch aus der Form seines Schädels, dass sein Gehirn reiner Orang-Utan ist.
• Ein Avantgarde- Künstler verwendet genetische Modifikationen, um das Aussehen von Tieren zu verändern, während ein anderer selbsternannter "Künstler / Biologe" fälschlicherweise beschuldigt wird, Schildkröten so zu verändern, dass eierlegende Weibchen weniger anfällig für Raubtiere sind, weil die gentechnisch veränderte Biolumineszenz der Schildkröten Touristen anzieht. Eine Werbeagentur schlägt vor, für gentechnisch veränderte Tiere und Pflanzen Werbung zu machen, und behauptet, dass dies eine sehr effektive Naturschutzstrategie wäre.
• Der Milliardär "Jack" Watson wird Opfer einer extrem aggressiven Form von genetischem Krebs und kann aufgrund von Patenten anderer auf die entsprechenden Gene fast nicht behandelt werden, was Watson "einen Vorgeschmack auf seine eigene Medizin" gibt. Er sorgt schließlich für eine experimentelle Behandlung, die sein Leben nicht retten kann.
• In einem Treffen beginnen mehrere prominente US-Senatoren, verschiedene Fragen im Zusammenhang mit genetischer Veränderung zu diskutieren, und stellen fest, dass die Wissenschaft die Fähigkeit des politischen Systems übertrifft, Gesetze zu erlassen, die sich damit befassen.

Das Buch enthält auch Nachrichtenberichte, viele über die Genetik von Blondinen und Neandertalern . Diese beiden Themen verbinden sich zu Berichten , dass die Neandertaler die ersten Blondinen waren, waren intelligenter als Cro-Magnon - Menschen und kreuzten mit Cro-Magnon-Menschen aus Mitleid, und dass „cavemen bevorzugt Blondinen“. An einer Stelle enthalten drei aufeinanderfolgende Berichte eine Pressemitteilung eines Wissenschaftlers, dass Neandertaler ein Gen hatten, das sie sowohl verhaltenskonservativ als auch ökologisch konservativ machte , eine Interpretation dieser Pressemitteilung durch einen Umweltschützer , dass moderne Menschen von den Neandertalern lernen müssen, damit sie nicht ebenfalls aussterben. und die Interpretation eines Wirtschaftskolumnisten, dass übermäßige Vorsicht das Aussterben der Neandertaler verursacht hat.

Rezeption

Bücherbewertungen

Die Bewertungs-Aggregator -Website Metacritic gibt Next eine Punktzahl von 48%, was "gemischte oder durchschnittliche Bewertungen" bedeutet. USA Today sagte, Crichton sei "in Topform". The Independent sagte, dass " Nächstes mittelmäßiger Crichton ist, vielleicht weil ihm die einfache Spannungssituation fehlt, um die die meisten seiner Bücher aufgebaut sind." Die London Review of Books nannte es "eine ungewollt urkomische Emulsion aus Bombast und Bathos ", die Washington Post beschrieb es als "teilweise Vortrag, teils Satire und hauptsächlich Freakshow", und Dave Itzkoff in der Sunday Book Review der New York Times nannte es es "eine Flut von Wahrheiten, Halbwahrheiten und Unwahrheiten".

Der preisgekrönte Wissenschaftsjournalist Matt Ridley , der im Wall Street Journal schrieb , konnte die Grenze zwischen Fakten und Fiktion in wissenschaftlicher Hinsicht oft nicht erkennen, obwohl er die fast unmittelbaren Auswirkungen des "Reife"-Gens unplausibel fand. Er dachte auch, dass Crichtons "unheimliche Voraussicht bei der Auswahl von Themen, bei denen die Fakten seine Fiktion bald einholen werden", wieder ins Schwarze trifft, da der frühe Hype um die Biotechnologie nachgelassen hat und die jüngsten Fortschritte glaubwürdige Vorteile bieten.

In der Sunday Times nannte Joby Williams das Buch "eher eine satirische Polemik als den Thriller, den wir von Crichton gewohnt sind", und stellt fest, dass es keine zentrale Figur gibt und die Geschichte als eine Sammlung verschiedener Episoden erzählt wird. Ridley beschrieb die Handlung als "eine Sammlung von kurzen Horrorgeschichten aus der Biotechnologie-Industrie", und The Independent sah dies ähnlich. Die Washington Post und der AV Club kamen zu dem Schluss, dass Crichton versuchte, zu viel in das Buch zu stopfen und eine Handlung vorgezogen hätte, die sich auf Dave, den Schimpansen, und Gerard, den gesprächigen Papagei, konzentrierte. Entertainment Weekly beschwerte sich, dass es schwierig sei, über 30 benannte Charaktere durch sich überschneidende Nebenhandlungen zu verfolgen. Der Rezensent von USA Today mochte jedoch das zügige Tempo der Geschichte und fand, dass die verschachtelten Handlungsstränge am Ende gut zusammenpassten.

Die Pittsburgh Post-Gazette ' s Karen Carlin genossen den Roman sehr und sagte : „Sie erkennen , was er Fingierens jetzt geschehen könnte, nicht‚Weiter‘. Und das macht alles so erschreckend."

Die Meinungen über die Charaktere reichten von "unliebenswert und ununterscheidbar" bis "köstlich lebendig". Der Onion AV Club dachte, die Charaktere seien kaum entwickelt genug, um den Dialog und die Handlung zu unterstützen, und Ridley kommentierte, dass im wirklichen Leben "die meisten Biotech-Führungskräfte gestresst und unsicher sind, Menschen mit Hypotheken" und nicht sybaritische Superschurken. Rezensenten mochten jedoch Gerard und Dave.

Einige Rezensenten begrüßten die Injektion von Humor in das Buch und bemerkten die Parodien von Stereotypen , und Ridley betrachtete einen Großteil der Geschichte als Farce . Andere hielten den Großteil des Humors jedoch für unbeabsichtigt.

Der Roman hat auch (meist negative) Kommentare von juristischen Rezensenten angezogen.

Der Umsatz

Als nächstes wurde Vierter in Publishers Weekly ‚s Hardcover Fiction - Bestseller - Liste für das Jahr 2006 und im Dezember 2007 den dritten Platz in erreicht Publishers Weekly Wochen Taschenbuch - Fiction - Bestsellerliste. Mitte Dezember 2006 erreichte Next den neunten Platz in einer britischen Hardcover-Bestsellerliste.

Politische Wirkung

Das Biotechnologie-Branchenmagazin Genetic Engineering & Biotechnology News beschwerte sich über das Aufgebot stereotyper Unternehmensschurken und bezeichnete Crichtons Argumente gegen Genpatente und den kommerziellen Besitz von Genen als „die üblichen Verdächtigen“. Obwohl sie hoffte, dass schlechte Rezensionen die Wirkung des Buches verringern würden, stellte sie fest, dass zwei Kongressabgeordnete einen Gesetzentwurf einbrachten, um zukünftige Genpatente zu verbieten und bestehende abzuschaffen. Autoren des technologiebezogenen Rechts schlugen vor, dass Next und Crichtons Meinungsartikel in der New York Times möglicherweise mitverantwortlich für diesen Gesetzentwurf waren. Das öffentliche Interesse an Genpatenten war zuvor rückläufig, und Patentanmeldungen nur für Gene wurden seltener, da die Industrie erkannte, wie viel Arbeit erforderlich ist, um ein Gen in ein verkaufsfähiges Produkt zu verwandeln.

Streit um Charakternamen

Michael Crowley von The New Republic behauptete, dass Crichton als Vergeltung dafür, dass er eine negative Rezension zu Crichtons vorherigem Roman State of Fear geschrieben hatte , eine Figur mit einem kleinen Penis nach ihm benannt habe, die ein Baby vergewaltigt . Ab Seite 227: "Alex Burnet befand sich mitten im schwierigsten Prozess ihrer Karriere, einem Vergewaltigungsfall, bei dem es um den sexuellen Übergriff eines zweijährigen Jungen in Malibu ging. Der Angeklagte, der dreißigjährige Mick Crowley, war ein in Washington ansässiger politischer Kolumnist, der seine Schwägerin besuchte, als er einen überwältigenden Drang verspürte, mit ihrem kleinen Sohn, der noch in Windeln war, Analsex zu haben." Sowohl der reale als auch der fiktive Crowley sind politische Kolumnisten aus Washington, die ihren Abschluss in Yale gemacht haben.

Verweise