Nächtlicher Engpass - Nocturnal bottleneck

Das Tapetum lucidum eines europäischen Dachses spiegelt den Blitz des Fotografen wider, eine der vielen nächtlichen Eigenschaften, die bei Säugetieren allgegenwärtig sind

Die Hypothese des nächtlichen Engpasses ist eine Hypothese zur Erklärung mehrerer Säugetiermerkmale. 1942 beschrieb Gordon Lynn Walls dieses Konzept, das besagt, dass Plazentasäugetiere während des größten Teils ihrer Evolutionsgeschichte hauptsächlich oder sogar ausschließlich nachtaktiv waren, beginnend mit ihrer Entstehung vor 225 Millionen Jahren und endend mit dem Tod der Nicht-Vogel-Dinosaurier 66 Millionen vor Jahren. Während sich einige Säugetiergruppen später entwickelt haben, um tagaktive Nischen zu füllen, haben die rund 160 Millionen Jahre, die als nachtaktive Tiere verbracht wurden, ein bleibendes Erbe der basalen Anatomie und Physiologie hinterlassen, und die meisten Säugetiere sind immer noch nachtaktiv.

Evolution der Säugetiere

Brasilitherium , ein sehr fortgeschrittener Cynodont nahe bei Säugetieren, waren wahrscheinlich nachtaktive Wühler

Säugetiere entwickelten sich aus Cynodonten , einer Gruppe oberflächlich hundeartiger Synapsiden nach dem Aussterben der permisch-triassischen Masse . Die aufstrebenden archosaurischen Gruppen, die nach dem Aussterben blühten, darunter Krokodile und Dinosaurier und ihre Vorfahren, trieben die verbleibenden größeren Zynodonten vom Aussterben und ließen nur die kleineren Formen zurück. Die überlebenden Cynodonten konnten sich nur in Nischen mit minimaler Konkurrenz durch die tagaktiven Dinosaurier durchsetzen und entwickelten sich zu den typischen kleinleibigen insektenfressenden Bewohnern des nächtlichen Unterholzes. Während sich die frühen Säugetiere während des Mesozoikums weiter zu mehreren wahrscheinlich recht häufigen Tiergruppen entwickelten , blieben sie alle relativ klein und nachtaktiv.

Erst mit dem massiven Aussterben am Ende der Kreidezeit ließen die Dinosaurier die Bühne offen, um eine neue Säugetierfauna zu etablieren. Trotzdem blieben Säugetiere über Millionen von Jahren kleinwüchsig. Während alle größten heute lebenden Tiere Säugetiere sind, sind die meisten Säugetiere immer noch kleine nachtaktive Tiere.

Nächtliche Anpassungen bei Säugetieren

Die Schnurrhaare auf einer Spitzmaus , die zum Auffinden von Beute, Navigation und Sozialisation verwendet werden

Verschiedene Merkmale der Säugetierphysiologie scheinen Anpassungen an einen nächtlichen Lebensstil zu sein, die hauptsächlich mit den Sinnesorganen zusammenhängen. Diese schließen ein:

Sinne

• Akuter Gehörsinn, einschließlich äußerer Ohrmuscheln und Gehörknöchelchen .
• Sehr guter Geruchssinn, gut entwickelte Nasenturbinaten .
• Gut entwickelter Tastsinn und besonders die Schnurrhaare .
• Mit Ausnahme höherer Primaten sehr große Hornhaut , die im Vergleich zu Vögeln und Reptilien ein weniger akutes visuelles Bild ergibt.
• Eingeschränktes Farbsehen.

Physiologie

• Einzigartige Art von braunem Fettgewebe , das es Säugetieren ermöglicht, schnell Wärme zu erzeugen.
• Mitochondrien mit fünf- bis siebenmal höheren Atemfrequenzen im Vergleich zu Reptilien ähnlicher Größe.
• Pelz zur Unterstützung der Wärmeregulierung in einer kalten (Nacht-) Umgebung.
• Fehlen eines Augenschutzmechanismus gegen (tägliches) ultraviolettes Licht.
• Der Photolyase- DNA-Mechanismus, der auf sichtbarem Licht beruht, funktioniert bei Plazentasäugern nicht, obwohl er in Bakterien, Pilzen und den meisten anderen Tieren vorhanden und funktionsfähig ist.

Verhalten

• Zirkadiane Rhythmus- und Verhaltensmuster in allen Basalgruppen sind nachtaktiv, zumindest in Plazenta .
• Das Eingraben eines Lebensstils, das Schutz vor Klima und tagaktiven Raubtieren ermöglicht, scheint ein grundlegendes Merkmal von Säugetieren zu sein.

Verweise