RKO Keith's Theatre (Flushing, Queens) -RKO Keith's Theater (Flushing, Queens)

Nicht zu verwechseln mit RKO Keith's Theatre (Richmond Hill, Queens) oder RKO Keith's Theatre (Boston) .
RKO Keiths Theater
RKO Keith Flushing jeh.JPG
RKO Keith Flushing, April 2009
Standort 135-35 Northern Blvd., Flushing , New York
Koordinaten 40°45′48″N 73°49′55″W / 40,76333°N 73,83194°W / 40.76333; -73,83194 Koordinaten: 40°45′48″N 73°49′55″W / 40,76333°N 73,83194°W / 40.76333; -73,83194
Bereich weniger als ein Hektar
Gebaut 1928
Architekt Thomas W. Lamm
Architektonischer Stil Mission/Spanische Erweckung
NRHP-Referenz-  Nr. 82001260
NYCL  Nr. 1257
Wichtige Daten
Zu NRHP hinzugefügt 29. Oktober 1982
Bezeichnet NYCL 28. Februar 1984

Das RKO Keith's Theatre war ein Kino von RKO Pictures am 129-43 Northern Boulevard im Flushing - Viertel von Queens in New York City . Es wurde vom Architekten Thomas W. Lamb entworfen und 1928 erbaut. Während das RKO Keith's eine schlichte dreistöckige Fassade hatte, war sein Inneres kunstvoll im spanischen Barockstil gestaltet. Das Theater hatte eine quadratische Ticketlobby und ein ovales großes Foyer, das zum zweistöckigen Auditorium führte. Das Auditorium wurde als stimmungsvolles Theater mit blauer Decke und vergoldeten Stuckdekorationen konzipiert; Es enthielt ungefähr 2.974 Sitzplätze auf zwei Ebenen. Ebenfalls im Theater befanden sich vier Lounges und eine Mezzanine-Promenade unter dem Balkon des Auditoriums.

Das Theater wurde von der Keith-Albee- Vaudeville - Schaltung entwickelt, die sich aus Benjamin Franklin Keith und Edward Albee zusammensetzte , die das Gelände 1927 kauften. Das Keith-Albee-Theater, wie es genannt wurde, wurde am Weihnachtstag 1928 eröffnet und fungierte ursprünglich als Varieté Theater. In den 1930er Jahren wurde das Theater in RKO Keith's umbenannt und begann, Filme zu zeigen. Das RKO Keith's begann in den 1960er Jahren zu verfallen und wurde 1977 in ein Multiplex mit drei Bildschirmen aufgeteilt . Das RKO Keith's wurde 1982 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Während die New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) die meisten davon benannte 1984, als das Theater ein Wahrzeichen von New York City wurde, kürzte das New York City Board of Estimate die Bezeichnung des LPC, um nur die Ticketlobby und das große Foyer abzudecken.

Das RKO Keith's wurde geschlossen, nachdem der lokale Entwickler Thomas Huang das Theater 1986 erworben hatte, mit der Absicht, auf dem Gelände eine Wohn- und Einzelhandelssiedlung zu errichten. Nachdem das Theater 1987 teilweise zerstört worden war, war Huang gezwungen, die Arbeit an seinem Projekt einzustellen, und die Arbeit stockte über ein Jahrzehnt. Während dieser Zeit verschlechterte sich das Innere des RKO Keith weiter und es kam zu mehreren Kontroversen über Huangs Beteiligung am Theater. Das RKO Keith's wurde dann 2002 an Shaya Boymelgreen verkauft, dann 2010 an Patrick Thompson und 2014 an Jerry Karlik; Alle drei Männer versuchten erfolglos, das Gelände neu zu entwickeln. Nachdem der chinesische Entwickler Xinyuan Real Estate das Theater im Jahr 2016 gekauft hatte, wurde der größte Teil des Theaters von 2020 bis 2021 endgültig abgerissen. Xinyuan plante, das Theater durch eine Eigentumswohnungsentwicklung zu ersetzen, die die Ticketlobby und das große Foyer des Theaters erhalten wird.

Beschreibung

Das RKO Keith's Theatre befand sich am 129-43 Northern Boulevard , an der Kreuzung mit der Main Street , im Flushing - Viertel von Queens in New York City . Der Standort am nördlichen Ende der Main Street liegt in der Nähe des zentralen Geschäftsviertels von Flushing. Entsprechend der zentralen Lage des Standorts befanden sich Büros und Geschäfte auf beiden Seiten des Theaters entlang des Northern Boulevard. Zusätzlich wurden zwei Stockwerke mit Büros über den Geschäften am Northern Boulevard platziert. Ab 2020 wurde der größte Teil des Theaters abgerissen und durch 269 Eigentumswohnungen ersetzt, die von Xinyuan Real Estate entwickelt wurden . Die Ticketlobby und das große Foyer wurden vorübergehend entfernt und sollen in der Lobby der Eigentumswohnungsentwicklung wieder installiert werden.

Das Theater wurde vom Architekten Thomas W. Lamb im spanischen Barockstil entworfen und 1928 eröffnet. Das RKO Keith's war ursprünglich als Veranstaltungsort für Varietés konzipiert , die in den späten 1920er Jahren mit Filmen konkurrierten; Infolgedessen war das Design aufwändiger als das älterer Theater. Die Fassade des Gebäudes am Northern Boulevard war relativ schlicht, mit einem gebogenen Festzelt zur Hauptstraße (später ersetzt durch eine horizontale Werbetafel). Das Erdgeschoss hatte Ladenfronten, während die anderen Stockwerke eine braune Fassade mit Marmorplatten zwischen den Fenstern im zweiten und dritten Stock hatten. Im Inneren führten eine Ticketlobby und ein großes Foyer zum zweistöckigen Auditorium. Im Theater gab es auch vier Lounges: zwei vom ebenerdigen Foyer und zwei von einer Mezzanin-Promenade unterhalb des Balkons des Auditoriums. Der Innenraum war kunstvoll mit Gips und Holz verziert.

Ticketlobby und großes Foyer

Die Ticketlobby ist ein quadratischer Raum mit doppelter Höhe. Der Raum misst 370 m 2 . Zusammen mit dem großen Foyer ist es der einzige erhaltene Teil des Theaters. Ursprünglich befand sich im Erdgeschoss ein Kassenhäuschen. Die Decke der Ticketlobby ist flach und besteht aus Gips, der blau gestrichen wurde. Die Decke wird von geschnitzten Säulen getragen, die im spanischen Barockstil gestaltet sind. Ab 2017 soll östlich der Ticketlobby ein Aufzugsvorraum für den Einzelhandel mit zwei Aufzügen gebaut werden. Östlich der Ticketlobby wird zudem eine Wendeltreppe gebaut, die zu den Einzelhandelsflächen im Zwischengeschoss führt. Im Sockel des Wohngebäudes wird eine geneigte Glasfassade mit Blick auf die Ticketlobby installiert.

Das große Foyer ist ebenfalls ein Raum mit doppelter Höhe und hat einen ovalen Grundriss. es misst 75 Fuß (23 m) breit. In der Mitte des großen Foyers befand sich ursprünglich ein Marmorbrunnen. Lebende Goldfische schwammen in dem Brunnen, der von einer von Delfinen flankierten Amor-Skulptur gekrönt wurde. Die Ostwand des großen Foyers enthält einen Terrakotta-Trinkbrunnen mit polychromen Kacheln. Die Nordwand enthielt vergoldete Gipstüren zur Orchesterebene des Auditoriums; Diese Türen wurden in den 1980er Jahren versiegelt. Die Pläne für das Jahr 2017 sehen vor, dass hinter diesen Eingängen eine Poststelle und eine Wohnlobby mit drei Aufzügen gebaut werden.

Auf beiden Seiten des großen Foyers befinden sich Treppen zwischen dem Erdgeschoss und dem Zwischengeschoss, die mit Bronzebalustraden geschmückt sind. Die Spitzen dieser Treppen führten früher zur Mezzanine-Promenade hinter dem Auditorium. In der zweiten Etage des Foyers befindet sich eine Arkade , die von spiralförmigen Säulen getragen wird. Hinter der Arkade befand sich die Mezzanine-Promenade, die einen rechteckigen Grundriss hatte. Die Promenade hatte spiralförmige Säulen mit Bögen im maurischen Stil sowie schmiedeeiserne Möbel. Die Holzdecke war geschnitzt; Kronleuchter aus geschliffenem Glas wurden von der Decke der Promenade abgehängt. Weitere Treppen und Durchgänge verbanden die Mezzanine-Promenade mit dem Balkon des Auditoriums. Die Pläne von 2017 sehen vor, dass die Mezzanine-Promenade durch eine Wohnpromenade ersetzt wird, die zur Aufzugslobby führt.

Auditorium

Das Auditorium enthielt 2.974 Sitzplätze auf einer Orchesterebene und einem Balkon. Es wurde als atmosphärisches Theater konzipiert , eine Art Filmpalast , in dem Projektoren, architektonische Elemente und Ornamente verwendet wurden, um das Gefühl zu vermitteln, im Freien zu sein. Es war eines von Lambs wenigen atmosphärischen Theaterdesigns sowie eines von sieben atmosphärischen Theatern in New York City und eines von 34 landesweit. Das Auditorium des RKO Keith wurde entworfen, um dem Publikum das Gefühl zu geben, sich in einem Garten zu befinden, mit barocken , gotischen und maurischen Ornamenten im Stil des spanischen Architekten JM de Churriguera . Die Balkonebene ragte sehr weit nach vorne und reichte fast bis zur Proszeniumsöffnung vor dem Zuschauerraum. Dies war charakteristisch für Varieté- Theater, bei denen die Nähe des Publikums zur Bühne ein wichtiger Faktor war. An der Unterseite des Balkons befanden sich Kronleuchter aus geschliffenem Glas, die an Platten hingen, die wie achtzackige Sterne geformt waren.

Die Rückwand hatte eine Arkade aus Rundbögen mit Doppelsäulen. Jede Säule war so gestaltet, dass sie Spiralen aus Leder ähnelte, und wurde von einer Hauptstadt gekrönt , die das Gesicht eines Engels oder eines Babys darstellte. Die Seiten- und Vorderwände hatten Holzschirme und vergoldete Putzwände, die sich um das Proszenium wickelten. Die hölzernen Trennwände waren mit Arkaden und zerbrochenen Giebeln geschmückt . Die Endstücke auf jedem Bildschirm reichten bis zur Decke; Diese Endstücke wurden entworfen, um einem "romantischen Umriss" gegen einen Himmel zu ähneln. In der Mitte jedes Bildschirms befand sich ein Wandbild in einer Öffnung aus drei Bögen, die von spiralförmigen Säulen getragen wurden. Diese Wandmalereien wurden von vergoldeten Putzwänden mit indirekter Beleuchtung flankiert. Die Seitenwände hatten auch Türen zu Ausgangshallen, die von spiralförmigen Säulen flankiert wurden.

Der Proszeniumsbogen bestand aus Holz und Gips und wurde auf beiden Seiten von großen Pfeilern getragen. Oben auf jedem Pfeiler befand sich eine Nische mit einer Urne. Die Spitze des Proszeniums hatte in der Mitte eine Nische sowie einen gebrochenen Giebel im Barockstil mit einer Urne. Es gab auch Orgelbildschirme neben jedem der Pfeiler des Proszeniums. Die Bildschirme hatten dekorative Details wie spiralförmige Säulen und Nischen. Die Bildschirme umgaben eine Wurlitzer- Orgel, Opus 1975, die 3 Manuale und 15 Register hatte; Die Orgel wurde 1969 dem College of the Ozarks gespendet .

In der Blütezeit des Theaters war die Stuckdecke des Zuschauerraums dunkelblau gestrichen, und in die Decke wurden Glühbirnen eingelassen, um das Erscheinen von Sternen hervorzurufen. Wenn ein Film gezeigt wurde, projizierten Projektoren Bilder von Wolken und Sternen an die Decke. In späteren Jahren wurden Lüftungsgitter in die Decke eingebaut. Bei der Eröffnung des RKO Keith im Jahr 1928 sagte Kelcey Allen von Women's Wear Daily , die Decke sei "ein Triumph künstlerischer Illusionen und ätherischer atmosphärischer Vorschläge".

Lounges

Das Theater enthielt vier Lounges, die alle im spanischen oder mexikanischen Barockstil gestaltet waren. Alle diese Lounges enthielten Details wie Trinkbrunnen mit polychromen Terrakottafliesen. Östlich des großen Foyers befand sich ein kleiner Raum mit einem Trinkbrunnen, Gipswänden und einer überhängenden Lampe. Dieser kleine Raum führte zur Herrenlounge im Erdgeschoss, die einen quadratischen Grundriss hatte. Der Boden war gefliest, während die Wände mit Zierleisten aus vergoldetem Gips verziert waren. Jede Ecke hatte auch Nischen, die von spiralförmigen Säulen flankiert wurden. An einer Wand war ein Kamin mit großer Haube; Auf beiden Seiten des Kamins befanden sich Leuchter . Eine andere Wand hatte eine Dekoration, die einem Altar ähnelte und aus Holz und bemaltem Gips bestand. Die Pläne für 2017 sehen vor, dass die Herrenlounge im Erdgeschoss in Einzelhandels- und Mechanikflächen umgewandelt wird.

Im Westen des großen Foyers befand sich eine Marmortreppe mit eisernen Handläufen, die zu einer kreisförmigen Frauenlounge im Erdgeschoss führte. Von diesem Raum ging ein Vorraum mit einem Trinkbrunnen ab. Der Boden war mit Teppichen bedeckt, während die Wände mit Zierleisten aus vergoldetem Gips geschmückt waren. Die Wände hatten auch Nischen mit vergoldeten Putzeinfassungen. Ein Teil der Wand hatte einen Kamin mit einer großen Haube. Die Gipsdecke enthielt Formteile, die an sich windende Ranken erinnerten. Ein Kronleuchter aus geschliffenem Glas hing an der Decke der Lounge, aufgehängt an einer Platte in Form eines achtzackigen Sterns. Die Pläne für 2017 sehen vor, die ebenerdige Damenlounge zum Einzelhandel umzubauen.

Es gab zwei Lounges direkt neben der Mezzanine-Promenade, direkt über den Lounges im Erdgeschoss. Die Damenlounge befand sich im Osten und die Herrenlounge im Westen; Dies war die entgegengesetzte Anordnung zu den Lounges im Erdgeschoss. In beiden Salons hing ein schmiedeeiserner Kronleuchter von der Holzdecke, und es gab Kamine mit Hauben. Der Kamin in der Damenlounge befand sich neben einem Rundbogenfenster mit Blick auf das Foyer. Ein Nebenraum neben jeder Lounge im Zwischengeschoss wurde mit einem Trinkbrunnen geschmückt. Eine gewölbte Tür führte auch von der Damenlounge zu einer Toilette. Pläne aus dem Jahr 2017 sehen vor, dass die Damenlounge durch ein Fitnesscenter ersetzt wird, während die Herrenlounge durch Wohnräume ersetzt wird. Südlich davon werden Einzelhandelsflächen entstehen.

Nutzung als Filmpalast

Filmpaläste wurden in den 1920er Jahren zwischen dem Ende des Ersten Weltkriegs und dem Beginn der Weltwirtschaftskrise üblich. Im Raum New York City waren nur wenige Betreiber am Bau von Filmpalästen beteiligt. Nur wenige Architekten waren im Allgemeinen für die Entwürfe dieser Filmpaläste verantwortlich, darunter die legitimen Theaterarchitekten Thomas Lamb, C. Howard Crane und John Eberson . Insbesondere Eberson hat das atmosphärische Theater populär gemacht. Darüber hinaus war in den 1920er Jahren die Keith-Albee-Rennstrecke, die aus Benjamin Franklin Keith und Edward Albee bestand , die dominierende Vaudeville-Rennstrecke an der Ostküste der Vereinigten Staaten .

Entwicklung und frühe Jahre

Vom Nordboulevard aus gesehen

Im Mai 1926 gab der Keith-Albee Circuit bekannt, dass er plant, im Rahmen eines landesweiten Expansionsprogramms drei Theater in New York City zu bauen, darunter einen Veranstaltungsort in Flushing, Queens. Das Flushing-Theater und mehrere andere im Erweiterungsprogramm sollten durch eine Anleiheemission in Höhe von 25 Millionen US-Dollar finanziert werden. Im folgenden Jahr kaufte der Kreis Keith-Albee ein Grundstück am nördlichen Ende der Main Street an der Kreuzung mit dem Northern Boulevard. Die Rennstrecke beauftragte dann Thomas W. Lamb mit der Gestaltung eines Kinos mit 2.974 Sitzplätzen und eines Varietéhauses für 750.000 US-Dollar. Er reichte im Mai 1927 Pläne für das Theater beim Queens Bureau of Buildings ein. Lamb entwarf den Veranstaltungsort Keith-Albee in Flushing als stimmungsvolles Theater nach Ebersons Beispiel. Der Keith-Albee Circuit fusionierte Ende des Jahres mit dem Orpheum Circuit , der das Varieté an der Westküste dominierte , und das Flushing Theater wurde Teil des Keith-Albee-Orpheum (KAO) Circuit. Zum Zeitpunkt der Fusion konkurrierten Filme direkt mit dem Varieté.

Das Theater sollte ursprünglich bis August 1928 fertiggestellt sein, wurde aber schließlich im Dezember fertiggestellt. Jack Dempsey wurde als Booking Agent des Theaters eingestellt. Es wurde am 25. Dezember 1928 als Varietéhaus namens Keith-Albee Theatre eröffnet. In der ersten Woche gab es 11 Acts, darunter eine Wochenschau von Pathé News und eine Orgelaufführung von „Hello, Flushing“ von Bernie Cowham. Die Betreiber des Theaters verkauften ursprünglich Abonnements für jede Saison, und die Gäste mussten Plätze reservieren, ähnlich wie in Broadway-Theatern . Viele Stars traten im Theater auf, darunter Bob Hope , Jack Benny und die Marx Brothers , Judy Garland , Mae West , Milton Berle , Jimmy Durante und Jerry Lewis . Wie in anderen KAO-Theatern konnten Varieté-Acts im Flushing-Theater nur mit der Erlaubnis von KAO mit musikalischer Begleitung auftreten.

Als das Theater eröffnet wurde, entwickelte sich der umliegende Teil von Flushing schnell zu einem Wohn- und Geschäftszentrum. Bis Februar 1930 veranstaltete das Theater zweimal täglich Aufführungen und spielte oft vor vollem Haus. Nach weiteren Fusionen wurde KAO Teil von Radio-Keith-Orpheum, später RKO Pictures . Im September 1930, weniger als zwei Jahre nach der Eröffnung des Flushing-Theaters, benannte RKO den Veranstaltungsort von Keith-Albee in Keith's um. Irgendwann in den 1930er Jahren wechselte das Theater fast ausschließlich zur Vorführung von Filmen. Das Theater wurde auch für Abiturfeiern und Schönheitswettbewerbe genutzt.

Nutzung als Filmpalast

RKO reorganisierte seinen Betrieb im März 1934 in acht Unterabteilungen, und das Flushing-Theater wurde der New York Senior Metropolitan Division von RKO zugewiesen. Neben Filmen veranstaltete das Theater Ende der 1930er Jahre Kinderprogramme. Einige Vaudeville-Spiele wurden bis Ende dieses Jahrzehnts im Flushing Theatre fortgesetzt, aber sie verlangten in der Regel sehr wenig Eintritt. RKO-Manager änderten 1941 ihre Richtlinie für die Vorführung von Doppelfilmen (bei denen die Gäste zwei Filme für einen Ticketpreis sehen konnten) im Flushing Keith's. Nach dieser Änderung wurde der beliebtere Film normalerweise um 21 Uhr gezeigt, während der weniger beliebte Film gezeigt wurde später, damit die Gäste früher gehen konnten, wenn sie das zweite Feature nicht sehen wollten. RKO versuchte Anfang der 1940er Jahre kurz, das Varieté im Flushing Theatre und seinen anderen Veranstaltungsorten in der Nachbarschaft wiederzubeleben. Zum Beispiel trat dort im Februar 1942 die Oldtime Vaudeville Revue von BF Keith auf, und Ink Spots und Tiny Bradshaw traten im Dezember im Rahmen einer Tournee auf.

Nach einer weiteren Umstrukturierung der RKO-Theater übernahm Louis Goldberg 1943 den Betrieb des Flushing Keith's und mehrerer anderer Theater. Das Flushing-Theater veranstaltete auch Ende der 1940er Jahre weiterhin einige Produktionen für Kinder. Das Flushing Keith's florierte nach dem Zweiten Weltkrieg trotz des Niedergangs der großen New Yorker Filmpaläste in der Nachbarschaft in dieser Zeit weiter. Viele solcher Theater in Manhattan wurden abgerissen, aber die in den Außenbezirken wurden im Allgemeinen entweder in kleinere Komplexe aufgeteilt oder ganz aufgegeben. 1951 ersetzte Heywood-Wakefield 1.276 der Sitze im Flushing Keith's. Die neuen Sitze waren mit roten Mohair- und Lederbezügen gepolstert und weiter voneinander entfernt als die ursprünglichen Sitze des Theaters. Die äußere Lobby des Theaters wurde 1955 bei einem Autounfall beschädigt, als ein Fahrer auf der Main Street während der Fahrt an einem Herzinfarkt starb. zwei Gönner wurden bei dem Absturz getötet.

Live-Auftritte wurden in späteren Jahren fortgesetzt, beispielsweise 1965, als die Hollywoodstars Cesar Romero und Connie Stevens im Flushing Keith's auftraten. Flushing begann Ende der 1960er Jahre zu sinken, und der Erfolg des Theaters nahm damit ab. Die Besitzer des Theaters renovierten das Auditorium um 1976 und verwandelten das RKO Keith's in ein Multiplex mit drei Leinwänden. Die untere Ebene hatte zwei Bildschirme, während die Balkonebene den dritten Bildschirm enthielt; Diese Räume wurden durch Trennwände getrennt. Zu diesem Zeitpunkt war Flushing baufällig geworden, und die Gegend um das Theater wurde von Drogenkonsumenten und Prostituierten frequentiert. Zu dieser Zeit zog die weiße Bevölkerung von Flushing ab, während die asiatische Bevölkerung drastisch wuchs, insbesondere Flushings Chinatown . Noch in den 1980er Jahren war das RKO Keith's eines der wenigen atmosphärischen Theater in New York City.

Erhaltung

Die New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) überlegte 1981, das Innere des Theaters als Wahrzeichen auszuweisen, ergriff jedoch zu diesem Zeitpunkt keine Maßnahmen. Im nächsten Jahr schlug der Entwickler Lawrence Gresser vor, das Theater in ein Einkaufszentrum umzuwandeln. Viele Anwohner lehnten die Pläne ab, und im Februar 1982 gewährte der National Trust for Historic Preservation der New York Landmarks Conservancy einen Zuschuss von 3.000 US-Dollar für die Erhaltung des Inneren des Theaters, vorausgesetzt, die Landmarks Conservancy konnte entsprechende Mittel aufbringen. Das Theater wurde 1982 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Das Projekt wurde im August in einen Bürokomplex umgestaltet, aber die Einwohner lehnten es immer noch ab. Fred Ferretti von der New York Times schrieb 1983, dass das RKO Keith's trotz seiner Unterteilung und der Ungewissheit über das Schicksal des Theaters "eines der großen Theater der Stadt" geblieben sei.

Das LPC bezeichnete das Innere im Februar 1984 als Wahrzeichen und nannte es "eines der wenigen erhaltenen Beispiele in New York für die einzigartige amerikanische Institution des Filmpalastes". Die New York City Planning Commission bestätigte die Bezeichnung. Das New York City Board of Estimation musste dann im Juni 1984 den Landmark-Status zur Ratifizierung überprüfen, obwohl das Board eine Entscheidung über die Benennung um einen Monat verschob. Der Präsident des Bezirks Queens , Donald Manes , ein Mitglied des Board of Estimate, hob im Juli 1984 die Bestimmung für das Innere des Auditoriums auf und ließ nur das Foyer und die Ticketlobby geschützt. Dies ließ den Hauptteil des Theaters anfällig für eine Sanierung. Manes hatte in den letzten Jahren sechs Wahrzeichen in Queens aufgehoben. Der Wahrzeichenstatus des RKO Keith war insofern ungewöhnlich, als weder das Äußere noch der Hauptteil des Inneren geschützt waren. Typischerweise befanden sich die meisten denkmalgeschützten Innenräume in New York City in Gebäuden, deren Äußere auch Wahrzeichen waren, wie das Empire State Building , das Chrysler Building und das Grand Central Terminal .

Schließung und Aufgabe

Huang-Besitz

1985 erwarb der lokale Entwickler Thomas Huang ein unbebautes Grundstück neben dem RKO Keith's mit der Absicht, dort ein Bürogebäude zu entwickeln. Huang erwarb daraufhin das RKO Keith's für 3,4 Millionen US-Dollar. Huang, ein taiwanesisch-amerikanischer Entwickler, der Flushing in den vergangenen zehn Jahren in „New Yorks zweite Chinatown“ verwandelt hatte, beabsichtigte, das Theater als Bürogebäude oder Einkaufskomplex umzufunktionieren. Huang war ein Verbündeter von Manes gewesen, der Anfang 1986 gestorben war. Das Theater wurde nach dem Tag der Arbeit 1986 geschlossen. Danach äußerten Anwohner ihre Besorgnis über Huangs Erwerb des Theaters, da er öffentlich Pläne zum Abriss des Zuschauerraums angekündigt hatte. Huang sagte, das Theater sei „ein Schrottgebäude“; Er musste am Northern Boulevard Gehsteigschuppen errichten, weil ein Teil der Fassade herunterzufallen begann.

Teilabriss der Lobby

Eine Gruppe namens "Committee to Save the RKO Keith's Theatre of Flushing, Inc." arbeitete daran, die Unterstützung der Gemeinde zu gewinnen, um das RKO Keith's Theatre für eine adaptive Wiederverwendung als darstellendes Kunst- / Kongresszentrum zu erhalten und zu erhalten. In den Jahren 1986 und 1987 unterschrieben über 3.000 Einwohner von Queens Petitionen, um zu fordern, dass das gesamte Gebäude zu einem Wahrzeichen der Stadt wird. Die Petitionen wurden der Bezirkspräsidentin Claire Shulman vorgelegt , die sich weigerte, den Status eines Wahrzeichens für das gesamte Innere zu unterstützen. Das Komitee erhielt Unterstützung von der Theatre Historical Society, der Queens Historical Society , der New York Landmarks Conservancy, der Queensborough Preservation League und dem Staatssenator Frank Padavan . Die Queens Historical Society schrieb einen Brief an den Gründer der Organisation, Jerry Rotondi, in dem es hieß: „Die Arbeit des Komitees, ein anerkanntes Wahrzeichen vor unsensibler Entwicklung und unangemessener Nutzung zu schützen … (ist) sehr lobenswert.“

Im Januar 1987 begann Huang mit dem Umbau der Fassade in Ladenfronten und dem Hinzufügen von Büros in den oberen Stockwerken. Das Theater gehörte damals der Farrington & Northern Development Corporation, deren Vizepräsident Huang war. Die LPC erteilte ihm eine Baugenehmigung für das Gelände. Inspektoren stellten später fest, dass die Lobby illegal verändert worden war, was zu einem Schaden von 160.000 US-Dollar führte. Anfang März, nachdem der größte Teil des Auditoriums abgerissen worden war, erließ das New Yorker Bauministerium eine Anordnung, in der Huang aufgefordert wurde, alle Arbeiten am Theater einzustellen, nachdem die Inspektoren festgestellt hatten, dass drei der denkmalgeschützten Säulen in der Ticketlobby zerstört worden waren. Auch die Baugenehmigung wurde widerrufen. Huang behauptete, am 23. Februar 1987 seien Vandalen in das Theatergebäude eingebrochen und hätten die Säulen zerstört. Der Abbruchunternehmer Steven Shapiro sagte, er habe den Vandalismus dem 109. Bezirk der New York City Police Department (NYPD) gemeldet, aber die NYPD habe keine Aufzeichnungen über einen solchen Bericht.

Das LPC konnte nicht feststellen, wer die Säulen zerstörte, und verhängte daher keine Bußgelder oder Verstöße. Das LPC stellte jedoch im Oktober 1987 fest, dass die Auftragnehmer gegen Bauvorschriften verstoßen hatten, weil der Bauplan für das Gelände nicht genehmigt worden war. Darüber hinaus entfernte das LPC das Auditorium von der Berücksichtigung als Wahrzeichen, da das meiste davon bereits zerstört war. Die Arbeitsniederlegung blieb für die nächsten Jahre bestehen.

Weitere Verschlechterung

Der sich verschlechternde Zustand der Osttreppe im großen Foyer

Anfang 1989 wurden zwei Sätze Bronzetüren zusammen mit ihren Rahmen aus dem Theater gestohlen, und Rotondi bat um eine gründliche Inspektion, nachdem er festgestellt hatte, dass jemand die Holzbarriere um das Theater herum durchdrungen hatte. Der Denkmalpfleger Richard McTighe und Huang entschieden, dass ein Tor errichtet werden sollte, um das denkmalgeschützte Innere vom Rest des Geländes zu trennen. Inzwischen hatte Huang aufgehört, Steuern für das Theater zu zahlen, nachdem er gezwungen worden war, dort seine Arbeit einzustellen. Bis Oktober 1989 schuldete er der Stadt Steuern in Höhe von 161.000 US-Dollar und lief Gefahr, die RKO Keith's zu verlieren. Huang sagte, er werde das Theater trotz seines heruntergekommenen Zustands nicht verkaufen. Huang beantragte im Februar 1990 die Genehmigung der Stadtregierung, das Gelände in ein Bürogebäude umzuwandeln, zog seinen Antrag jedoch später zurück. Huang gab im nächsten Monat an, dass er das Theater verkaufen wolle. Anwohner starteten eine Petition zum Erhalt des Theaters, die 3.500 Unterschriften sammelte. Im Juli wurde im leeren Theater ein Feuer gelegt. Obwohl lokale Medien Huang des Fehlverhaltens beschuldigten, wies Huang die Anschuldigungen gegen ihn zurück.

Weitere Probleme tauchten im Dezember 1990 auf, als die Baubehörde der Stadt Huang wegen Verstößen gegen die Bauvorschriften im Theater mit einer Geldstrafe von 3.250 Dollar belegte. Trotz der Tatsache, dass die Erhaltungsregeln des LPC zu den strengsten in den Vereinigten Staaten gehörten, wurde der Schaden an der Lobby mehrere Jahre lang nicht behoben. Eine lokale Bürgergruppe, Coalition for a Planned Flushing, sagte, dass das Versäumnis des LPC, das gesamte Theater als Wahrzeichen auszuweisen, seine Chancen auf Restaurierung verringert habe. Eine Erhaltungsgruppe stellte fest, dass das Board of Estimation seit der Schaffung des Wahrzeichengesetzes der Stadt im Jahr 1965 bis 1990 21 Wahrzeichenbezeichnungen aufgehoben oder geändert hatte. Von diesen war das RKO Keith's eines von nur fünf Wahrzeichen, das erheblich verändert oder zerstört worden war nachher. Im März 1993 wies die LPC Huang an, 40.000 Dollar auf einem Treuhandkonto für die Restaurierung des Theaters zu hinterlegen. Huang meldete 1993 Konkurs an und übertrug das Eigentum an dem Theatergebäude im nächsten Jahr an die Firma seiner Mutter, Yeh Realty (später RKO Delaware).

Anwohner und Lokalpolitiker warfen Huang vor, das Theater verfallen zu lassen und einen Teil der Dekoration des Theaters zu verkaufen, aber Huang machte Vandalismus für den Schaden verantwortlich. Huang reichte auch eine Klage gegen die Stadtregierung ein, weil er sieben Ladenfronten entlang des Northern Boulevard-Teils des Geländes errichten wollte. Die Stadt und Huang einigten sich vorläufig auf eine Siedlung, in der Huang vier Ladenfronten entwickeln konnte, aber er musste auch die Lobby restaurieren, um eine Belegungsbescheinigung für die Ladenfronten zu erhalten. Da das Äußere nicht geschützt war, konnte das LPC Huang nicht zwingen, die Fassade zu erhalten. Huang beantragte bei einer Anhörung mit dem LPC im Juli 1996 die Erlaubnis, das Gelände von RKO Keith neu zu entwickeln. Zu diesem Zeitpunkt hatten Stadtinspektoren festgestellt, dass bis zu 10.000 US-Gallonen (38.000 l; 8.300 Imp-Gallonen) Kraftstoff in den Keller ausgetreten waren. Infolgedessen lehnte das LPC seinen Antrag ab. Huang versprach, die Umweltprobleme des Theaters zu beheben, ignorierte dann aber die Anordnung.

Strafanzeige und Gerichtsverfahren

Anfang 1997 sagte die Stadtregierung, sie würde Huangs Antrag auf eine Belegungsbescheinigung prüfen, wenn er und die Stadt sich bereit erklärten, einen externen Architekten oder Ingenieur mit der Überwachung der Arbeiten zu beauftragen. Örtliche Beamte schlugen vor, dass die Landesregierung Huang wegen Erpressung beschuldigen solle , damit der Staat das Theater durch kriminellen Verfall beschlagnahmen könne . Huang wurde im März 1997 verhaftet und wegen Umweltverstößen im Zusammenhang mit dem RKO Keith's angeklagt, nachdem Stadtbeamte entdeckt hatten, dass er gelogen hatte, als er das Ölleck im Theater beseitigt hatte. Huang bot das Theater im Juni dieses Jahres zum Verkauf an und versuchte erfolglos, die gegen ihn erhobenen Umweltvorwürfe zurückzuweisen. Bis Ende des Jahres schlug das Büro des Generalstaatsanwalts von New York eine Vereinbarung vor, in der Huang das Theater stabilisieren und eine Stadtinspektion zulassen würde, wenn er nicht ins Gefängnis gehen würde.

Im Januar 1998 verschob ein Richter des Obersten Gerichtshofs von New York , des Staatsgerichtshofs, Huangs Strafprozess um ein Jahr, nachdem Huangs Anwälte behaupteten, er könne in Queens kein faires Verfahren bekommen. Die Verschiebung wurde von Huangs Gegnern wie Staatssenator Leonard P. Stavisky kritisiert , der sagte: „Aufgeschobene Gerechtigkeit ist verweigerte Gerechtigkeit.“ Die New York Daily News schrieb: „Das RKO Keith's Theatre kann heute nur noch als gespenstische Hülle bezeichnet werden.“ Im März dieses Jahres einigten sich Huang und die Stadt darauf, dass die städtischen Inspektoren das Innere des Theaters überprüfen durften. Die Vereinbarung beinhaltete die Einstellung eines unabhängigen Monitors zur Überprüfung der Reparaturen; außerdem musste Huang beim DOB einen Plan zur Asbestsanierung einreichen. Eine örtliche Task Force veranstaltete im November 1998 ein Treffen, um die Zukunft des Theaters zu bestimmen, aber Beamte der Stadt nahmen nicht an dem Treffen teil, weil es für die Öffentlichkeit zugänglich war.

Huang bekannte sich im Januar 1999 schuldig, gelogen zu haben, er habe das Leck im Theater beseitigt. Im nächsten Monat verhängte ein Richter des Obersten Gerichtshofs eine Geldstrafe von 5.000 Dollar für Huang wegen Umweltverstößen im RKO Keith's und verurteilte ihn zu fünf Jahren Bewährung. Huangs Gegner sahen das Urteil als milde an, da dem Entwickler eine Geldstrafe von bis zu 100.000 US-Dollar und vier Jahre Gefängnis drohten. Huang verklagte das LPC und das DOB im Mai 2000 auf 39 Millionen Dollar und behauptete, dass die Agenturen die Sanierung des Theaters weiter verzögerten. Er ließ seine Klage im Dezember 2001 fallen und stimmte zu, im folgenden März 40.000 Dollar für die Reparatur der Lobby und des Auditoriums auszugeben. Im Oktober 2002 verhandelte Huang über den Verkauf des Gebäudes. Die Medien berichteten daraufhin, dass Shaya Boymelgreen von Boymelgreen Developers über den Kauf des Gebäudes für 12 Millionen Dollar verhandelte. Bis dahin waren die Bretter vor dem Theater entfernt worden.

Pläne von Boymelgreen, Thompson und Karlik

Das Theater von der Main Street aus gesehen. Nach der Aufgabe wurde das Theatergebäude großflächig mit Graffiti übersät.

Huang verkaufte das Theater 2002 an Boymelgreen, der den Bau des RKO Plaza plante, einer gemischt genutzten Anlage mit Wohnungen, Geschäften, Restaurants und einem Seniorenzentrum; Die Tickethalle und das Foyer würden erhalten bleiben. Als Teil des 100-Millionen-Dollar-Projekts würde Boymelgreen die Fassade abreißen und eine geschwungene Glaswand vor der Lobby und dem Foyer errichten. Dies geschah, nachdem eine technische Studie ergab, dass das Auditorium „so verwüstet war, dass nur noch wenig davon gerettet werden kann“. Ein Loch hinter dem Bühnenbogen gab den Zuschauerraum ins Freie frei, und Putz und Farbe blätterten von Wänden und Decken ab. Glenn Collins von der New York Times charakterisierte das Theater als "eine Sixtinische Kapelle für Kenner des Verfalls". Im Februar 2004 stimmten Mitglieder des Queens Community Board 7 dagegen, Boymelgreen eine Ausnahme von den Zonenvorschriften zu gewähren, um die Hinzufügung von Eigentumswohnungen auf dem RKO Plaza zu ermöglichen. Im nächsten Jahr genehmigte Community Board 7 einen überarbeiteten Plan, der enger und weiter vom Northern Boulevard entfernt war. Das genehmigte Projekt hätte 200 Eigentumswohnungen sowie 229 Parkplätze umfasst .

2007 beschlossen Boymelgreen und sein Entwicklungspartner Lev Leviev , die Zusammenarbeit einzustellen, und Boymelgreen bot die Website von RKO Keith zum Verkauf an. Denkmalschützer versuchten 2009, das RKO Keith's Theatre zu kaufen, in der Hoffnung, es als Zentrum für darstellende Künste wiederzuverwenden oder zu renovieren. Das Theater wurde auf 24 Millionen Dollar geschätzt. Um das Theater vollständig wiederzubeleben, bemühten sich Friends of RKO Keith's darum, Spenden von verschiedenen Filmstars zu sammeln. Jon Favreau war einer dieser Schauspieler, von dem die Gruppe auf eine Spende hoffte, da er dort einmal gearbeitet hatte.

Der Kreditgeber von Boymelgreen, die Doral Bank , übernahm das Eigentum an dem Theater und verkaufte es im Mai 2010 für 20 Millionen US-Dollar an den Entwickler Patrick Thompson. Thompson plante, die Lobby zu restaurieren und dahinter Eigentumswohnungen und ein Seniorenzentrum zu bauen. Im nächsten Januar reichte Thompson beim New York City Board of Standards and Appeals einen Antrag ein , um das vorgeschlagene Projekt auf 357 Eigentumswohnungen und 360 Parkplätze zu erweitern. Obwohl die Stadt Thompsons Plänen im Juli 2011 zugestimmt hatte, sagte die Federal Aviation Administration (FAA) im nächsten Monat, dass die Höhe der Bebauung die Landung von Flugzeugen auf dem nahe gelegenen Flughafen LaGuardia beeinträchtigen könnte . Die FAA kam im Oktober 2011 zu dem Schluss, dass die neue Entwicklung um vier Stockwerke reduziert werden musste, und genehmigte im folgenden Mai einen überarbeiteten Plan. Das Theater hatte bis März 2012 unbezahlte Steuern in Höhe von 400.000 USD angesammelt, da Thompson 14 Monate lang keine Steuern gezahlt hatte. Berichten zufolge wollte Thompson das Theater zu diesem Zeitpunkt verkaufen, obwohl er in den nächsten Monaten seine säumige Steuerrechnung reduzieren konnte.

Jerry Karlik von JK Equities kaufte das Theater 2013 für 30 Millionen Dollar. Karlik wollte das Projekt auf 269 Eigentumswohnungen verkleinern und die Anzahl der Parkplätze im Untergeschoss reduzieren. Darüber hinaus wollte Karlik die Vorhangfassade vor der Lobby neu gestalten und die Höhe des Gebäudes erhöhen, um mechanischen Platz zu schaffen. Bis Februar 2016 hatte Karlik das Gebäude erneut zum Verkauf angeboten, nachdem JK Equities Pläne zur Sanierung des Geländes von RKO Keith abgesagt hatte. Die bisherigen Entwickler hatten für das Gelände eine Steuerbefreiung erhalten, die ebenfalls im Verkauf enthalten war. Graffiti-Künstler hatten viele Teile des verlassenen Theaters bedeckt, und seine Fenster waren mit Brettern oder Ziegeln versiegelt worden.

Besitz von Xinyuan

Abriss des Theaters im Oktober 2021

Der chinesische Entwickler Xinyuan Real Estate kaufte das Theater 2016 für 66 Millionen Dollar. Xinyuan kündigte an, auf dem Gelände einen 16-stöckigen Luxus-Wohnturm mit 269 Wohneinheiten und ohne Hotelzimmer zu errichten. Das neue Gebäude, das die ursprüngliche Fassade über den unteren Stockwerken beibehalten würde, würde von Pei Cobb Freed & Partners entworfen . Das LPC genehmigte Xinyuans Pläne für die Sanierung des Theaters im Mai 2017, einschließlich eines Vorschlags, die Ticketlobby und das Foyer in einen Eingang für Eigentumswohnungen umzuwandeln. Der Historic Districts Council äußerte Vorbehalte gegenüber der Tatsache, dass die Ticketlobby zwar für die Öffentlichkeit zugänglich sein würde, das große Foyer jedoch zumindest anfänglich auf Anwohner beschränkt sein sollte. Dies verstieß gegen das Gesetz zur Erhaltung von Wahrzeichen von New York City, das vorschrieb, dass denkmalgeschützte Innenräume für die Öffentlichkeit zugänglich sein sollten. Nach der Ankündigung von Xinyuans überarbeiteten Plänen startete Richard Thornhill, Denkmalschützer und Einwohner von Forest Hills, eine Petition, um das Theater wieder in Lambs ursprünglichem Design zu errichten. Die Petition erhielt 4.400 Unterschriften.

Gerner Kronick und Valcarcel Architects übernahmen 2019 den Designprozess und verwarfen den ursprünglichen Entwurf von Pei Cobb Freed. Anschließend nahm EverGreene Architectural Arts die Dekorationen der Lobby auseinander und verlegte sie in ein Lagerhaus, um sie später im neuen Gebäude zu installieren. Xinyuan präsentierte den Mitgliedern des Queens Community Board 7 im Februar 2019 seine Pläne für die Sanierung von RKO Keith 's . Xinyuan reichte im August 2020 einen neuen Vorschlag für den Standort ein, der Hotelzimmer im neuen Gebäude vorsah. Mitglieder des Community Board 7 lehnten die Pläne jedoch mit der Begründung ab, dass in der Nähe bereits sieben Hotels existierten und dass der Hotelverkehr die Verkehrsstaus am Northern Boulevard und an der Main Street verschlimmern würde. Die aktualisierten Pläne beinhalteten 3.300 m 2 Gemeinschaftsfläche und ein Restaurant. Im selben Jahr begann der Abriss des Theaters. Bis Juli 2021 war der größte Teil des alten Theaters abgerissen worden.

Siehe auch

Verweise

Anmerkungen

Zitate

Quellen

Externe Links