Rainey Bethea - Rainey Bethea

Rainey Bethea
Rainey Bethea.png
Geboren C. 1909
Ist gestorben ( 1936-08-14 )14. August 1936
Krimineller Status Hingerichtet
Überzeugung(en) Vergewaltigen
Strafe Tod durch Erhängen

Rainey Bethea (ca. 1909 – 14. August 1936) war die letzte Person , die in den Vereinigten Staaten öffentlich hingerichtet wurde . Bethea, die die Vergewaltigung und Ermordung einer 70-jährigen Frau namens Lischia Edwards gestand, wurde ihrer Vergewaltigung für schuldig befunden und in Owensboro, Kentucky, öffentlich gehängt . Fehler bei der Durchführung der Erhängung und der umliegende Medienzirkus trugen zum Ende der öffentlichen Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten bei.

Frühen Lebensjahren

Über Betheas Leben vor seiner Ankunft in Owensboro im Jahr 1933 ist wenig bekannt. Bethea wurde um 1909 in Roanoke, Virginia geboren und war ein Afroamerikaner, der nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1919 und seines Vaters im Jahr 1926 verwaist wurde. Er arbeitete für die Familie Rutherford und lebte ungefähr ein Jahr in ihrem Keller, und dann zog er in eine Hütte hinter dem Haus eines Mannes namens Emmett Wells. Er arbeitete als Arbeiter und mietete später ein Zimmer von einer Frau, Mrs. Charles Brown. Er besuchte auch eine Baptistengemeinde .

Bethea interagierte zum ersten Mal mit dem Rechtssystem im Jahr 1935, als er wegen Landfriedensbruchs angeklagt und dann mit einer Geldstrafe von 20 US-Dollar belegt wurde. Im April desselben Jahres wurde er beim Diebstahl von zwei Geldbörsen aus einem Geschäft namens Vogue Beauty Shop erwischt. Da der Wert der Geldbörsen 25 US-Dollar überstieg, wurde Bethea eines Verbrechens, eines schweren Diebstahls , schuldig gesprochen und folglich zu einem Jahr im Kentucky State Penitentiary in Eddyville verurteilt . Er kam dort am 1. Juni 1935 an und seine körperlichen Untersuchungsinformationen im Gefängnis beschreiben ihn als 1,635 m groß und 58 kg schwer. Ein halbes Jahr später, am 1. Dezember 1935, wurde er auf Bewährung entlassen .

Als sie nach ihrer Entlassung nach Owensboro zurückkehrte, arbeitete Bethea weiterhin als Arbeiterin und verdiente etwa sieben Dollar pro Woche. Weniger als einen Monat später wurde er erneut wegen Wohnungseinbruchs festgenommen. Am 6. Januar 1936 änderte das Gericht diese Anklage in Trunkenheit und Unordnung in der Öffentlichkeit ab und verhängte eine Geldstrafe von 100 US-Dollar (entspricht 1865 US-Dollar im Jahr 2020). Da er sich die Zahlung nicht leisten konnte, blieb er bis zum 18. April 1936 im Daviess County Jail inhaftiert .

Verbrechen und Festnahme

Am frühen Morgen des 7. Juni 1936 betrat Bethea das Haus von Lischia Edwards in der East Fifth Street, indem sie auf das Dach eines Nebengebäudes nebenan kletterte. Von dort sprang er auf das Dach der Dienstbotenquartiere von Emmett Wells' Haus und ging dann einen Holzsteg hinunter. Er kletterte über das Küchendach zu Edwards Schlafzimmerfenster.

Nachdem er einen Bildschirm von ihrem Fenster entfernt hatte, betrat er den Raum und weckte sie. Bethea würgte dann Edwards und vergewaltigte sie gewaltsam. Nachdem sie bewusstlos war, suchte er nach Wertsachen und stahl mehrere ihrer Ringe. Dabei entfernte er seinen eigenen schwarzen Zelluloid- Gefängnisring und konnte ihn später nicht wiederbekommen. Er verließ das Schlafzimmer und versteckte die gestohlenen Juwelen in einer Scheune nicht weit vom Haus.

Das Verbrechen wurde spät an diesem Morgen entdeckt, nachdem die Familie Smith, die unten wohnte, bemerkt hatte, dass sie Edwards nicht in ihrem Zimmer rührte. Sie befürchteten, dass sie krank sein könnte und klopften an die Tür ihres Zimmers, um sie zu wecken. Sie fanden die Tür mit einem Schlüssel verschlossen, der sich von innen noch im Schloss befand, was verhinderte, dass ein anderer Schlüssel von außen in das Schloss gesteckt wurde. Sie kontaktierten einen Nachbarn, Robert Richardson, in der Hoffnung, dass er helfen könnte, und er schaffte es, den Schlüssel freizuschlagen, aber ein anderer Skelettschlüssel ließ die Tür nicht auf. Smith bekam dann eine Leiter. Er kletterte durch den Querbalken über der Tür in den Raum und entdeckte, dass Edwards tot war.

Die Smiths alarmierten Dr. George Barr, als er an einem Gottesdienst in der örtlichen Methodistenkirche teilnahm . Dr. Barr erkannte, dass er wenig tun konnte, und rief den örtlichen Leichenbeschauer Delbert Glenn zu sich, der dieselbe Kirche besuchte. Die Smiths riefen auch die Polizei von Owensboro an. Die Beamten stellten fest, dass das Zimmer ansonsten aufgeräumt war, aber überall waren schlammige Fußabdrücke zu sehen. Coroner Glenn fand auch Betheas Zelluloid-Gefängnisring.

Am späten Sonntagnachmittag vermutete die Polizei bereits Rainey Bethea, nachdem mehrere Bewohner von Owensboro angegeben hatten, Bethea zuvor mit dem Ring gesehen zu haben. Da Bethea vorbestraft war, konnte die Polizei mit der damals neuen Identifizierungstechnik der Fingerabdrücke feststellen, dass Bethea kürzlich Gegenstände im Schlafzimmer berührt hatte. Die Polizei suchte in den nächsten vier Tagen nach Bethea.

Am Mittwoch nach der Entdeckung des Mordes arbeitete Burt "Red" Figgins am Ufer des Ohio River , als er Bethea unter Büschen liegen sah. Figgins fragte Bethea, was er tue, und Bethea antwortete, dass er sich „abkühle“. Figgins meldete diese Sichtung dann seinem Vorgesetzten Will Faith und bat ihn, die Polizei zu rufen. Als Faith an die Stelle am Flussufer zurückgekehrt war, war Bethea in den nahegelegenen Koll's Grocery gezogen. Faith folgte ihm und fand dann in der Drogerie einen Polizisten, aber als sie nach Bethea suchten, entging er erneut der Gefangennahme.

Später am Nachmittag wurde Bethea erneut gesichtet. Dieses Mal wurde er am Flussufer in die Enge getrieben, nachdem er versucht hatte, einen Lastkahn zu besteigen . Als Polizisten ihn befragten, bestritt er, Bethea zu sein, und behauptete, sein Name sei James Smith. Die Polizei spielte mit dem erfundenen Namen mit, weil sie befürchtete, dass sich ein Mob entwickeln würde, wenn die Bewohner erfuhren, dass sie Bethea gefangen genommen hatten. Nach seiner Festnahme wurde Bethea an einer Narbe auf der linken Seite seines Kopfes identifiziert.

Versuch

Jefferson County Gefängnis

Richter Forrest A. Roby vom Daviess Circuit Court ordnete dem Sheriff an , Bethea in das Jefferson County Jail in Louisville zu transportieren . Während ihrer Versetzung legte Bethea sein erstes Geständnis ab und gab zu, dass er Edwards vergewaltigt und sie zu Tode erdrosselt hatte. Bethea beklagte auch die Tatsache, dass er einen Fehler gemacht hatte, indem er seinen Ring am Tatort zurückgelassen hatte.

Nachdem sie im Gefängnis eingesperrt war, legte Bethea ein zweites Geständnis vor Robert M. Morton, einem Notar , und George H. Koper, einem Reporter für The Courier-Journal, ab .

Am 12. Juni 1936 gestand Bethea ein drittes Mal und sagte den Wachen, wo er den Schmuck versteckt hatte. Die Polizei von Owensboro durchsuchte eine Scheune in Owensboro und fand den Schmuck dort, wo Bethea ihn hinterlassen hatte. Nach dem Gesetz von Kentucky konnte die Grand Jury erst am 22. Juni zusammentreten, und der Staatsanwalt klagte Bethea ausschließlich der Vergewaltigung an. Unter noch vorhandenen staatlichen Bestimmungen, Hinrichtungen wegen Mordes und Raub wurden durchgeführt von Stromschlag im Staatsgefängnis in Eddyville . Vergewaltigung könnte jedoch durch öffentliches Erhängen in der Kreisstadt, in der das Verbrechen begangen wurde, bestraft werden. Die Staatsanwaltschaft entschied sich daher dafür, Bethea nur wegen Vergewaltigung anzuklagen, um ein potenzielles rechtliches Dilemma zu vermeiden, ob Bethea gehängt oder durch einen Stromschlag getötet würde. Bethea wurde nie wegen der verbleibenden Verbrechen wie Diebstahl, Raub, Einbruch, falsche Namensgebung bei der Polizei oder Mord angeklagt. Nach einer Stunde und vierzig Minuten erstattete die Grand Jury eine Anklageschrift und beschuldigte Bethea der Vergewaltigung.

Am 25. Juni 1936 brachten die Beamten Bethea für den Prozess, der noch am selben Tag stattfand, nach Owensboro zurück. Bethea behauptete, ein Clyde Maddox würde ein Alibi liefern, aber Maddox behauptete, er kenne Bethea nicht. Die Verteidigung hat vier Zeugen vorgeladen: Maddox, Ladd Moorman, Willie Johnson (ein mutmaßlicher Komplize in Anbetracht von Betheas Aussagen) und Allen McDaniel. Die ersten drei wurden bedient, aber das Büro des Sheriffs konnte keine Person namens Allen McDaniel finden.

In der Nacht vor dem Prozess kündigte Bethea seinen Anwälten an, sich schuldig bekennen zu wollen, und tat dies am nächsten Tag zu Beginn des Prozesses. Der Staatsanwalt präsentierte den Geschworenen trotz des Schuldgeständnisses den Fall des Staates und forderte die Todesstrafe für Bethea. In seiner Eröffnungsrede sagte Commonwealth-Anwalt Herman Birkhead: "Dies ist eines der gemeinsten, bestialischsten und feigsten Verbrechen, die jemals in Daviess County begangen wurden. Gerechtigkeit verlangt und das Commonwealth wird ein Urteil über die Todesstrafe durch Erhängen verlangen und erwarten."

Nach der Befragung von 21 Zeugen schloss die Staatsanwaltschaft ihren Fall. Die Verteidigung hat keine Zeugen präsentiert oder vernommen. Nach einer Schlusserklärung des Staatsanwalts wies der Richter die Geschworenen an, dass sie, da Bethea sich schuldig bekannt hatte, „seine Strafe festsetzen müssen, bei einer Freiheitsstrafe von nicht weniger als zehn Jahren oder mehr als zwanzig Jahren oder mit dem Tod“. ." Nach nur viereinhalb Minuten Beratung kehrten die Geschworenen mit einem Todesurteil durch Erhängen zurück. Bethea wurde dann schnell aus dem Gerichtsgebäude entfernt und in das Jefferson County Jail zurückgebracht.

Berufung und Antrag auf Habeas Corpus

Zurück in Louisville erwarb Bethea fünf neue afroamerikanische Anwälte, um sein Leben zu retten: Charles Ewbank Tucker, Stephen A. Burnley, Charles W. Anderson Jr., Harry E. Bonaparte und R. Everett Ray. Sie arbeiteten unentgeltlich , um das Urteil anzufechten, was sie als ihre ethische Pflicht für den mittellosen Angeklagten ansahen, der die üblichen Anwaltskosten nicht bezahlen konnte. Am 10. Juli 1936 stellten sie einen Antrag auf ein neues Verfahren. Der Richter wies dies kurzerhand mit der Begründung zurück, dass nach § 273 des Kentucky Code of Practice in Criminal Cases vor Ablauf der am 4. Juli zu Ende gegangenen Amtszeit des Gerichts ein Antrag auf ein neues Verfahren eingegangen sein müsse.

Betheas Team versuchte daraufhin, beim Kentucky Court of Appeals Berufung einzulegen, das zu diesem Zeitpunkt ebenfalls nicht tagte. Am 29. Juli kehrte Richter Gus Thomas nach Frankfurt zurück, wo er den mündlichen Antrag hörte. Richter Thomas weigerte sich, Berufung einlegen zu lassen, mit der Begründung, dass die Protokolle des Gerichtsverfahrens unvollständig seien, da sie nur das Urteil des Richters enthielten. Während die Anwälte wussten, dass die Gerichte in Kentucky die Berufung ablehnen würden, reichten sie sie trotzdem als Formalität ein, um die ihnen zur Verfügung stehenden Rechtsmittel des Staates auszuschöpfen, bevor sie einen Antrag auf Habeas-Corpus- Klage bei einem Bundesgericht einreichten . Nachdem Thomas den Antrag auf Einlegung einer verspäteten Berufung abgelehnt hatte, reichten Betheas Anwälte beim US-Bezirksgericht für den Western District of Kentucky in Louisville einen Habeas-Corpus-Antrag ein .

Am 5. August fand im Bundesgebäude in Louisville eine Anhörung vor dem Bezirksrichter der Vereinigten Staaten, Elwood Hamilton, statt . Während der Anhörung behauptete Bethea, er habe sich unfreiwillig schuldig bekannt und drei Zeugen vorladen wollen, in seinem Namen auszusagen, aber seine ersten Anwälte hätten ihn gezwungen, sich schuldig zu bekennen und die gewünschten Zeugen nicht aussagen zu lassen. Er behauptete auch, dass seine fünf Geständnisse unter Zwang abgelegt worden seien und dass er ein Geständnis unterschrieben habe, ohne zu wissen, was er unterschrieb. Das Commonwealth brachte mehrere Zeugen, um diese Behauptungen zu widerlegen. Letztendlich lehnte Richter Hamilton die Habeas-Corpus-Petition ab und entschied, dass die Hinrichtung fortgesetzt werden kann.

Ausführung

Sheriff Florence Thompson

Das Verbrechen war vor Ort berüchtigt, wurde aber landesweit bekannt, weil der Sheriff von Daviess County eine Frau war. Florence Shoemaker Thompson war am 13. April 1936 Sheriff geworden, nachdem ihr Ehemann, Sheriff Everett Thompson, unerwartet am 10. April an einer Lungenentzündung gestorben war . Florence wurde Sheriff durch die Nachfolge der Witwe , und als Sheriff des Countys wurde sie beauftragt, Bethea zu hängen.

Arthur L. Hash, ein ehemaliger Polizeibeamter aus Louisville, bot seine Dienste kostenlos an, um die Hinrichtung durchzuführen. Thompson nahm dieses Angebot an. Er bat sie, seinen Namen nicht öffentlich zu machen.

Am 6. August, der Gouverneur von Kentucky , Albert Chandler , unterzeichnete Bethea der Ausführung Haftbefehl und die Ausführung für Set Sonnenaufgang am 14. August Thompson forderte den Gouverneur einen überarbeiteten Hinrichtungsbefehl zu erteilen , weil der ursprüngliche Haftbefehl festgelegt , dass der Hang Platz im Gericht nehmen würde Garten, in dem die Grafschaft vor kurzem mit erheblichen Kosten neue Sträucher und Blumen gepflanzt hatte. Chandler war außerhalb des Bundesstaates, daher unterzeichnete Vizegouverneur von Kentucky Keen Johnson als amtierender Gouverneur ein zweites Todesurteil, um den Ort der Erhängung vom Hof ​​des Gerichtsgebäudes auf ein leeres Grundstück in der Nähe der Kreisgarage zu verlegen.

Rainey Betheas letzte Mahlzeit bestand aus gebratenem Hühnchen , Schweinekoteletts , Kartoffelpüree , eingelegten Gurken , Maisbrot , Zitronenkuchen und Eiscreme , die er am 13. August um 16:00 Uhr in Louisville aß. Gegen 1:00 Uhr morgens transportierten die stellvertretenden Sheriffs von Daviess County Bethea von Louisville nach Owensboro. Im Gefängnis besuchte der professionelle Henker Phil Hanna aus Epworth, Illinois, Bethea und wies ihn an, auf dem X zu stehen, das an der Falltür markiert sein würde.

Schätzungen zufolge versammelten sich etwa 20.000 Menschen, um die Hinrichtung zu verfolgen. Hash kam betrunken in einem weißen Anzug und einem weißen Panamahut an . Zu diesem Zeitpunkt wusste niemand außer ihm und Thompson, dass er abdrücken würde.

Bethea verließ das Daviess County Jail um 5:21 Uhr und ging mit zwei Stellvertretern zum Gerüst. Innerhalb von zwei Minuten war er am Fuß des Gerüsts. Er zog seine Schuhe aus und zog ein neues Paar Socken an. Er stieg die Stufen hinauf und stellte sich wie angewiesen auf das große X. Nachdem Bethea Pater Lammers von der Kathedrale Mariä Himmelfahrt in Louisville sein letztes Geständnis abgelegt hatte, setzten die Beamten eine schwarze Kapuze über seinen Kopf und befestigten drei große Riemen um seine Knöchel, Oberschenkel, Arme und Brust.

Hanna legte Bethea die Schlinge um den Hals, richtete sie zurecht und gab Hash ein Zeichen, den Abzug zu betätigen. Stattdessen tat Hash, der betrunken war, nichts. Hanna rief Hash zu: "Tu es!" und ein Deputy lehnte sich an den Abzug, der die Falltür sprang. Bethea fiel 2,50 Meter und sein Genick war sofort gebrochen. Danach bestätigten zwei Ärzte, dass er tot war. Seine Leiche wurde zum Andrew & Wheatley Funeral Home gebracht. Er wollte seinen Körper an seine Schwester in gesendet werden South Carolina , aber gegen diese Wünsche, er wurde in eine vergrabene Armengrab auf dem Rosehill Elmwood Friedhof in Owensboro .

Danach beschwerte sich Hanna, dass Hash die Hinrichtung in seinem betrunkenen Zustand nicht hätte durchführen dürfen. Hanna sagte weiter, es sei die schlimmste Ausstellung gewesen, die er in den 70 Hinrichtungen erlebt habe, die er beaufsichtigt hatte.

Die Stelle, an der das Gerüst stand (ca. 37,775248 ° -87,116462 °) ist jetzt Teil einer Bring-/Abholspur vor dem Owensboro Convention Center.

Ende der öffentlichen Hinrichtungen in den USA

Da die Generalversammlung von Kentucky zu dieser Zeit in ihren zweijährlichen Sitzungen zusammentrat, brachte der Medienzirkus um die Hinrichtung von Bethea die Mitglieder der gesetzgebenden Körperschaft von Kentucky in Verlegenheit. Trotz der Demütigung konnten sie die Hinrichtungsgesetze bis zur nächsten Sitzung im Jahr 1938 nicht ändern. Die Prozessrichter in zwei verschiedenen Vergewaltigungsfällen in Kentucky ordneten jedoch an, dass die Hinrichtungen von John "Pete" Montjoy und Harold Van Venison privat durchgeführt werden. Montjoy, 23 Jahre alt, wurde am 17. Dezember 1937 in Covington privat gehängt .

Am 17. Januar 1938 führte William R. Attkisson vom 38. Bezirk des Senats von Kentucky (als Vertreter von Louisville) den Senatsgesetzentwurf 69 ein, der die Anforderung in Abschnitt 1137 aufhob, dass Hinrichtungen für verurteilte Vergewaltiger durch Erhängen in der Kreisstadt durchgeführt werden, in der sie ihre Vergewaltigungen vergewaltigt haben die Opfer. Der Gesetzentwurf wurde im Repräsentantenhaus von Kentucky vom Abgeordneten Charles W. Anderson Jr., einem der Anwälte, die Bethea bei seinen Hilfsanträgen nach der Verurteilung unterstützten, gefördert.

Nachdem beide Häuser dem Gesetz zugestimmt hatten, unterzeichnete Gouverneur Chandler es am 12. März 1938 in Kraft; es trat am 30. Mai desselben Jahres in Kraft. Chandler drückte später sein Bedauern darüber aus, die Aufhebung genehmigt zu haben, und behauptete: "Unsere Straßen sind nicht mehr sicher." Die letzte Person, die jemals in Kentucky legal gehängt wurde, war Harold Van Venison, ein 33-jähriger afroamerikanischer Sänger, der am 3. Juni 1938 in Covington privat hingerichtet wurde.

Siehe auch

Fußnoten

Verweise

Externe Links